Новый мир для Элиз. Магическая Академия

Мой первый день в Академии Магии начался… с трупа. А ведь я еще даже не поступила!

Я мечтала сдать экзамены, выяснить, откуда во мне драконья кровь и почему Темные идут по моим следам. Вместо этого наш ректор убит, мое имя в списке подозреваемых, а вокруг меня вьются трое мужчин. Причем один опаснее другого – преподаватель, больше похожий на наемника, и два брата-дракона, успевшие заявить на меня права.

Меня зовут Элиз Данн, и я не уверена, что переживу этот учебный год.

Глава 1

Мой первый день в Академии Магии Энсгарда начался довольно неожиданно – с трупа. А ведь я еще даже никуда не поступила!

Причем солнечное и теплое утро не предвещало ничего подобного.

- Меня зовут Элиз… Элиз Данн, – бормотала я себе под нос, ступая по аккуратно выметенным дорожкам академии и сжимая в руках фальшивые документы. – И я – родом из Дентрии.

На самом деле мое имя – Елизавета Данилова, и я угодила в этот мир… непонятно как. Возможно, благодаря бабушкиному кулону, который теперь всегда висел на моей шее. Либо в мою судьбу вмешались сверхъестественные силы, решившие, что у них на меня другие планы, чем дать мне погибнуть под колесами автомобиля.

Или же...

Я понятия не имела, каким образом очутилась в королевстве Андалор, но надеялась, что однажды мне удастся найти ответы. И Академия Магии Энсгарда казалась мне отличным местом, чтобы начать поиски.

Оставалось только туда поступить!

Правда, сначала были пески пустыни на юге Андалора, затем смертельная опасность, после чего встреча с Румо, охотником из другого мира. Потом я обзавелась верными друзьями и крышей над головой.

И еще разбитое сердце – оно тоже у меня было. Причем целых два раза подряд.

Но я выжила, и мое сердце тоже исцелилось. Мы с друзьями перебрались в столицу, открыли здесь собственную пиццерию, которая сразу же стала прибыльной. Но останавливаться на достигнутом я не собиралась, поэтому легко взбежала по ступеням на крыльцо Академии Магии Энсгарда и… в замешательстве замерла перед резными дверьми.

- Что ты вообще здесь делаешь, Элиз? – спросила я себя.

Нет, вопрос стоило задать немного по-другому: уверена ли я в том, что поступаю правильно?

Потому что я – родом из другого мира, а из Разломов в Гранях Миров, по мнению жителей Андалора, приходит одно лишь Зло.

Темные, которые всеми силами пытались поработить этот мир. У них пока еще ничего не получалось, но они не унывали – пробовали снова и снова, прогрессируя буквально на глазах.

Я не имела к ним никакого отношения, как раз наоборот: Темные были злейшими моими врагами. Но стоило ли искушать судьбу?

С другой стороны, не могла же я вечно сидеть в пиццерии!

К тому же у меня имелась магия, а иногда я чувствовала внутри нечто теплое и живое, вибрировавшее при звуках моего голоса. Мне хотелось верить, что таким образом давала о себе знать моя драконица. Она пока еще спала, но я надеялась, что однажды она обязательно расправит крылья.

Так что причин для поступления у меня набралось достаточно.

Тут резко распахнулась дверь, едва не заехав мне по носу. Я отшатнулась, пропуская высыпавших наружу парней.

Все они были пятикурсниками – это я определила по коричневым мантиям.

Их было четверо, и они, к сожалению, не оставили меня без внимания. Остановившись, осмотрели с головы до ног: в новеньком бордовом сарафане и белоснежной блузе, сжимавшую в руках свиток с документами, а еще с длинной косой, золотящейся на июньском солнце Энсгарда.

- Ого, у нас тут свежая кровь! – заявил один.

- Человечка, – многозначительно произнес второй.

- Еще и красивая, – добавил третий. Уставился на меня насмешливо: – Ты давай, обязательно поступи, человечка! Нам такая пригодится.

После чего все дружно и издевательски рассмеялись.

У меня не осталось никаких сомнений: это были парни с драконьего факультета. Такое поведение как раз в их духе – из-за высокомерного и презрительного отношения драконов к людям.

Однажды я столкнулась с одним таким в Сирье, и у меня до сих пор мурашки по коже от воспоминаний.

- Можно пройти? – вежливо поинтересовалась я, на что они, еще немного позубоскалив, все же меня пропустили.

Хотя в Сирье тот дракон встал у меня на пути, после чего причинил множество неприятностей.

И я, впорхнув в просторный холл академии, загадала, чтобы ни в коем случае с ним здесь не столкнуться.

Но не угадала. Потому что Альваро Сантос был тут как тут!

Я наткнулась на него, когда вышла из деканата. Перед этим мне пришлось отстоять очередь, затем показать свои документы, подтвердив, что я пришла на экзамен по общим наукам.

Да, я знаю, что вступительных экзаменов будет два – сегодня один, письменный, а завтра второй, по практической магии. После этого многоуважаемые господа экзаменаторы примут решение и вывесят списки с поступившими в Академию Энсгарда, разделив тех по факультетам: драконьей магии либо людской.

Обучение стоило баснословно дорого, но можно было претендовать на королевский грант, на что я и рассчитывала. Самый большой – в размере восьмидесяти пяти процентов от общей стоимости, но для этого нужно набрать максимальные баллы на экзаменах.

- Я постараюсь, – сообщила я в деканате, но всем оказалось совершенно все равно.

Наплевать, как сильно будет стараться на экзаменах некая Элиз Данн из Дентрии, всего лишь несколько дней назад получившая гражданство Андалора.

Я как раз успела оформить все бумаги, чтобы у меня появился шанс подать заявку на грант. Пришлось побегать – хорошо, что помог новый поверенный и еще мой друг Дайхан Имри, у которого нашлись нужные связи.

- Сто четырнадцатая аудитория, – сказали мне в деканате на прощание. – Это вниз по лестнице, а потом направо по коридору. Пройдете актовый зал, после чего...

Меня погрузили в дивный лабиринт из поворотов и переходов, путь через который по причине разгулявшихся нервов я так и не запомнила. Переспросила, на что мне сообщили, что сегодня дежурят старшекурсники, так что я всегда смогу спросить у них дорогу.

Ну что же, какое-то время я шла по памяти. Миновала лестницу, затем был коридор и актовый зал…

Крутила головой, рассматривая витражные окна и бросаемые ими причудливые отражения. Поглазела на герб Энсгарда, сотканный из иллюзорной магии и паривший в воздухе над дверями актового зала, и снующих повсюду студентов.

Видела и тех, кто явился на экзамены, – и желающих поступить было предостаточно. Настолько, что нас разбили на несколько аудиторий, но сто четырнадцатая, как оказалось, была нужна только мне.

Столкнулась я и с одним из экзаменаторов.

- Первый поток – за мной! – скомандовал мрачный сероглазый мужчина с папкой в руках.

Выглядел он так, будто только что скинул пыльный плащ наемника и отложил в сторону меч, после чего облачился в преподавательскую мантию.

Я собиралась было уточнить, какой именно поток у меня, но рядом возник знакомый мне тип в мантии пятикурсника с самодовольной ухмылкой на лице.

Короткостриженый, темноволосый и темноглазый – это был тот самый Альваро Сантос, драконий лорд из богатого рода.

- А вот и ты! – скривился он. – Неужели нищенка из Сирьи решила попытать счастья в столичной Академии Магии? Интересно, как именно ты собираешься это сделать? Вернее, каким местом?

После чего вскинул руку, и с его ладони, клянусь, сорвалось заклинание!

Но так как я ожидала от Альваро подобных гадостей, поэтому успела увернуться. Магический поток пролетел мимо меня и угодил в двух девушек, шедших позади, задрав им подолы.

Поняв, что их кружевные панталоны стали достоянием общественности, они тотчас же завизжали, после чего… побежали жаловаться, а Альваро застыл с растерянным лицом.

- Ну ты идиот, – сказала я ему. – Прочь с дороги!

- И где же лорд Валкрест? – поинтересовался он, не собираясь так просто сдаваться. Похоже, гадостей в запасе у него было предостаточно. – Уж не у него ли завтра свадьба?

- Понятия не имею, – пробормотала я.

Хотя имела.

Дракон, которого я подпустила слишком близко и позволила занять место в своем сердце, женился на другой.

Да, я совершила ошибку, и в этом мире у меня таких набралось предостаточно. Но я умела делать выводы – решила, что с меня хватит, и больше не собиралась ни в кого влюбляться!

- Если что, тебе наверх, – неожиданно заявил Альваро. – Вообще-то я здесь дежурю, – пояснил он, – так что тебе нужен второй этаж и третья дверь в конце коридора. Там тебя уже ждут, – добавил он с ехидцей в голосе.

Я покосилась на него, но затем все-таки пошла именно туда, куда он указал. Подумала, что всегда смогу вернуться, если Альваро отправил меня не в ту степь.

Ну что же, я не ошиблась, и противный дракон задумал очередную гадость. Стоило мне подняться по лестнице, как я обнаружила, что на верхнем этаже пусто. Зато на третьей по счету двери висела золотистая табличка, гласившая, что тут обитает архимаг Дерн, ректор Академии Магии Энсгарда.

Я хмыкнула.

Альваро по своей глупости оказал мне услугу, потому у меня имелось письмо к ректору от мессира Грэхема, лекаря цитадели Сирьи.

Быть может, я успею быстро отдать послание и заодно пожаловаться на докучавшего мне пятикурсника? Пусть меня от него оградят!

Возле двери я ощутила странные вибрации – и странность заключалась в том, что их не должно было здесь быть. Они напомнили мне о Темных, с которыми я то и дело сталкивалась в Сирье, а потом немного в Энсгарде, после чего совершенно о них забыла.

Хотя подозревала, что они где-то рядом. Но что им делать в академии магии?

С другой стороны, что я знала о ректоре Дерне и его магических занятиях?

Решив, что абсолютно ничего, я постучала. Вернее, попыталась, потому что дверь от первого же моего прикосновения приоткрылась.

- Простите… – начала я и замерла, увидев в проеме сапог.

Растерянно заморгала, затем толкнула дверь посильнее и уставилась на золотистую мантию.

Наконец я распахнула проклятую дверь до конца и увидела на полу кабинета человека. Он лежал на животе, лицом вниз, но из-под него вытекала кровь.

Очень много крови!

Тогда-то я завизжала… И мой визг, наверное, эхом разнесся по всем этажам академии и вырвался за ее пределы.

***

Затем я отшатнулась. Ударилась головой о дверной косяк и закрыла рот рукой, чтобы снова не завизжать.

А ведь я уже видела смерти!

Стала свидетельницей нападения Темных в Сирье и учиненной ими резни на набережной и по всему городу. Затем были обезображенные тела женщин, которые оставлял после себя свихнувшийся носитель Темных, но уже в Энсгарде.

Но все это успело позабыться, словно растаяло в дымке прошлого. И вот опять… Снова труп, а ведь я еще даже не поступила в академию!

На мой визг тем временем стали сбегаться люди. Первыми явились старшекурсники. Заглянули в кабинет ректора, а затем отпрянули, округлив глаза.

Затем пришла величавая дама из деканата. Спросила, что тут происходит, после чего тоже заглянула в кабинет.

И тотчас же взвизгнула и выронила бумаги, которые держала в руках. Одна из бумаг упала в лужу крови, натекшую из раны ректора, и… дама из деканата почему-то потеряла сознание.

Ее принялись приводить в себя, тогда как я не могла оторвать глаз от подобного жуткого зрелища. Словно завороженная глядела на то, как пропитывается алым белый лист.

- Ну ты и отличилась, Данн! – раздался над ухом знакомый противный голос.

Конечно же, Альваро Сантос не заставил себя ждать. Тоже явился и продолжил вести себя в привычной издевательской манере:

- Значит, пришла в академию и сразу же угрохала нашего ректора?

Как ни странно, его слова привели меня в чувство.

- Сам ты его угрохал, Сантос! – огрызнулась я. – Разве ты забыл, что именно ты отправил меня на второй этаж? Наверное, пытался замести следы своего преступления!

- О чем ты говоришь?! – взвился он. – Ничего я не заметал… Да и не делал я этого!

Но я не сдавалась.

- Как это, не делал? Подумай сам: я бы не смогла угрохать самого архимага, ведь я – всего лишь человечка, как ты меня называешь. А вот ты… У тебя куда больше шансов все провернуть, Альваро! Ведь ты учишься на пятом курсе драконьего факультета!

Он отшатнулся и заметно побледнел. К тому же в толпе ехидно хмыкнули, а кто-то заявил, что теперь-то все ясно, кто именно угрохал архимага…

Альваро собирался было возразить, но тут пространство перед дверью вздрогнуло – и мы дружно отшагнули в сторону.

Потому что словно из ниоткуда возникла синяя точка, начавшая увеличиваться в размерах. Наконец она разрослась до магического кольца, которое вспыхнуло синим, и из распахнувшегося портала вышел высокий и широкоплечий мужчина в черной одежде с гербом академии на груди.

Темные волосы спадали на плечи растрепанными прядями, но мое внимание привлек пронзительный взгляд серых глаз, которым он обвел столпившихся возле двери кабинета архимага Дерна.

В коридоре моментально повисла тишина, и я смогла украдкой кинуть на преподавателя еще один взгляд.

Выразительные скулы, резко очерченный подбородок, решительная линия губ. Хорош, что тут скрывать! Но как по мне, слишком уж мрачен.

- Ледяной Дрейк! – прошептал кто-то сбоку, а я...

Я внезапно его узнала, того самого преподавателя.

Ну, как узнала: видела его за несколько минут до этого, когда он вел за собой «первый поток». Помню, тогда еще подумала, что он похож на наемника, только что отцепившего свой меч, вернувшись из долгого странствия.

Да, меча с собой у него не было, но мне стало ясно: этот человек – вернее, дракон, потому что я почувствовала вибрации его второй ипостаси, – справится с любой опасностью и без оружия.

Он прошел мимо меня в кабинет ректора, но задержался там всего на минуту. Снова вышел, затем повернулся к студенту в мантии пятикурсника – но это был не Альваро Сантос.

- Охраняй дверь до прибытия следователей. Никто не должен туда входить.

- Да, магистр Северин! – отозвался тот почтительно.

Значит, Дрей Северин, промелькнуло у меня в голове. Вернее, лорд Северин.

Потому что я вспомнила – Северины были одними из таких же… столпов Андалорского общества, как и Валкресты.

От ледяного взгляда его серых глаз мне стало не по себе. По-настоящему холодно, аж до мурашек по позвоночнику, потому что преподаватель уставился прямиком на меня.

- Свидетельница? – спросил он.

- Угу, – кивнула я.

- Имя?

- Элиз… Элиз Данн, – пробормотала я, подумав: как же хорошо, что я потренировалась. – А вот мои фа… – Едва не ляпнула «фальшивые», но вовремя спохватилась. – Вот мои документы, – поправила себя. – Я постучалась к ректору, потому что у меня было к нему письмо от мессира Грэхема – главного лекаря в цитадели Сирьи.

Протянула лорду Северину свиток, на этот раз без страха выдержав изучающий взгляд серых глаз.

Вот еще, сказала себе. Не буду я его бояться!

Вообще-то, я воевала с Темными в Сирье, выдержала их натиск на Ничейных Землях, а потом победила целого криминального авторитета в Энсгарде. Хорошо, не одна, а с друзьями, но почему я должна опасаться какого-то преподавателя в академии магии?

К тому же ничего плохого я не совершала.

Он взял свиток, мельком взглянул на печать мессира Грэхема, затем вернул письмо мне.

- На самом деле я искала сто четырнадцатую аудиторию, потому что пришла на вступительные экзамены, – добавила я противным голосом, подумав, что Альваро не должен выйти сухим из воды.

Раз уж он втянул меня в подобные неприятности, то пусть тоже… поплавает!

- И почему же вы искали эту аудиторию этажом выше, чем она находится? – вкрадчивым голосом поинтересовался преподаватель.

Я кивнула на Альваро.

- Потому что меня отправил сюда вот этот студент. Сказал, что мне нужен третий кабинет на этом этаже и именно там проходит экзамен.

Альваро снова побледнел, и его губы затряслись.

- Я… Я… – заикаясь, забормотал он.

- Ясно! – негромко произнес Дрей Северин, но таким голосом, что Альваро затрясся еще сильнее. – Итак, Сантос?

- Это была шутка, – пробормотал он. – Я просто… Я не знал, что с господином ректором приключилось подобное несчастье!

- Об этом поговорим позже, – произнес лорд Северин, а я подумала: так и надо этому заносчивому пятикурснику!

- Экзамены, – напомнил мне преподаватель. – Раз в аудитории сто четырнадцать, то это шестой поток. Кстати, ваш экзамен уже должен был начаться.

- Ну как же так! – вырвалось у меня расстроенное восклицание.

Неужели придется отложить поступление на целый год?!

Но преподаватель внезапно решил войти в мое положение:

- Значит, Элиз Данн?.. Скажете, что вас задержал магистр Северин, и вам разрешат присоединиться. Но после экзамена незамедлительно явитесь в деканат. Возможно, к вам появятся вопросы у следователей.

После чего вскинул руку, и передо мной распахнулся портал, а в воздухе закружились магические искры.

- Живо! – скомандовал лорд Северин. – И напишите экзамен как следует!

Ошарашенно кивнув – после такого-то напутствия! – я послушно шагнула в синие сполохи пространственного перехода.

Надо ли говорить, что я вышла вовсе не возле дверей сто четырнадцатой аудитории, а появилась в ней самой, как раз возле стола, за которым сидели два экзаменатора с самыми мрачными лицами. Еще один расхаживал по аудитории, тогда как поступающие, согнувшись над листами бумаги, дружно скрипели перьями.

В том, что меня не испепелили на месте, была моя заслуга – вернее, имя лорда Северина, которое я сразу же выпалила и прикрылась им словно щитом. Заявила, что в академии произошло чрезвычайное происшествие, в которое я не могу их посвятить, но если они захотят…

В общем, я – важная свидетельница, поэтому меня и задержал лорд Северин, а господам экзаменаторам тоже не помешает обо всем узнать.

Тогда как мне надо… Мне очень нужны экзаменационные задания!

- Вы опоздали больше чем на двадцать минут, – строгим голосом произнес один из магистров, и по его лицу было ясно: мне вынесли приговор. Заранее решили, что экзамен я провалю. – Не думаю, что вам стоит…

- Я все-таки попытаюсь, – сказала ему. – Не хочу откладывать все на целый год.

- У вас в запасе всего лишь час, – предупредил он, когда я получила два чистых листа с магической печатью академии, новое перо и чернильницу.

И билет с заданиями мне тоже дали.

- Последняя парта в третьем ряду. Можете немедленно приступать, – заявил второй экзаменатор, тогда как третий распахнул портал и, похоже, отправился выяснять, что именно произошло.

Но новости его точно не порадуют, я в этом была уверена!

Ну что же, я двинулась в конец аудитории, провожаемая взглядами как экзаменаторов, так и поступающих. Один из них подставил мне подножку – и сделал это специально. Наверное, хотел, чтобы я растянулась в проходе вместе с чернильницей и заданиями.

Вместо этого я мстительно наступила на его ногу. Сейчас мне было не до него и не до глупых шуток!

- Ой! – произнесла я сладким голосом, глядя ему в глаза. – Как же так вышло?! – и пошла себе дальше.

Кивнула старому знакомому Йорену, но тот даже не оторвался от экзаменационного листа – строчил ответы, не поднимая головы. Затем уселась на свободное место, сделала глубокий вдох и раскрутила чернильницу.

«Напишите экзамен как следует!» – почему-то всплыли из памяти напутственные слова лорда Дрея Северина, а еще я вспомнила давящий взгляд его серых глаз.

Ну что же, именно это я и собиралась сделать – написать все как следует.

Пробежала глазами по экзаменационным вопросам, среди которых оказалось много математических задач… Куда больше, чем я могла предположить.

Если честно, я надеялась, что на экзамене будут вопросы по истории Андалора или же придется перечислить названия рек и горных массивов единственного континента этого мира, но вместо этого мне предстояло преимущественно решать задачки и примеры.

Ладони вспотели, и я внезапно поняла, что не помню примеров решений, которые показывал мне Йорен. К тому же он твердил, что математики на экзамене не ожидается, поэтому я не слишком углублялась.

Но вместо этого…

Была не была, сказала себе, после чего обмакнула перо в чернильницу и переписала первый пример, стараясь не оставлять много клякс.

Записала ниже решение – и сделала это так, как нас учили в школе, а потом в университете.

Еще один пример, затем третий – позаковыристее.

Две задачи о том, как навстречу друг другу выехали груженые повозки – решить такие оказалось проще простого. Затем нужно было рассчитать стоимость овощей на рынке, после чего силу магического удара.

Тут я немного растерялась, но сказала себе, что не стоит обращать внимания на слова. Просто силу, и все.

Наконец написала все то, что я знала о Темных, – и это был последний вопрос.

Перечислила тех монстров, с которыми встречалась: не забыла про пауков с глазами на стебельках, рассказала о гикках и шестилапых монстрах, вышедших из реки Рены в Сирье.

Упомянула о демонически-прыгучих кузнечиках и мерзких вонючках, чья кровь пахла настолько отвратительно, что мне даже пришлось сжечь платье, потому что на него попало несколько капель. Заодно детально описала человекоподобных монстров, с которыми столкнулась возле «Эдельвейса» в Энсгарде.

Раз уж у нас экзамен, то… Вот вам все мои знания!

Писала я быстро, и, к моей радости, выходило у меня довольно чисто. Поставила лишь пару клякс – и то, когда в аудитории появлялся лорд Северин. Оглядывал поступающих, и его взгляд почему-то задерживался на мне.

На это я теряла мысль, а с пера падали противные чернильные капли.

На Темных все экзаменационные вопросы закончились, а у меня еще оставалось… Я бросила взгляд на часы в углу аудитории – выходило, около десяти минут.

Перечитала свою работу, затем нарисовала нескольких монстров, вспомнив, что в школе у меня вполне неплохо получалось.

Наконец экзаменаторы приказали всем отложить перья, а свои работы оставить на краю стола, после чего их забрал один из магистров.

И мою тоже.

- Результаты будут в шесть часов вечера, – заявили нам напоследок. – Возле деканата вывесят список с набранными баллами и имена тех, кто будет допущен к практическому экзамену.

После этого экзаменаторы исчезли в сполохах порталов вместе с нашими работами, а я подумала…

Все ли я сделала правильно? А что, если у них возникнут вопросы к моим решениям примеров?

Потому что здесь их явно решают как-то по-другому.

Глава 2

За результатами в академию мы отправились втроем – Йорен и я с Румо.

Всю дорогу Йорен болтал без умолку, но слушала я его в пол-уха – потому что говорил он исключительно о своих экзаменационных вопросах. Перескакивал с задания на задание, рассказывая о том, как он все решил и что написал в ответах.

Я давно уже поняла, что Йорен сделал несколько грубых ошибок, но все-таки решила промолчать. Зачем расстраивать его заранее?

Поэтому шагала по летнему солнечному Энсгарду, кивая на слова Йорена, а заодно размышляя о собственных не слишком оптимистичных делах.

Румо как всегда уловил мое настроение и постоянно путался под ногами – причем настолько, что я даже пару раз о него споткнулась. Потому что он подставлял мне то один свой мохнатый бок, то второй, предлагая себя погладить. Давно уже уверовал, что людям от прикосновения к его шерсти становилось легче на сердце, поэтому пытался успокоить меня как мог.

Но мне это не особо помогало, и настроение было хуже некуда.

И дело не только в экзамене – после него меня почти час допрашивали следователи, хотя об убийстве ректора я почти ничего не знала, а свидетельницей стала лишь из-за дурацкой шутки Альваро Сантоса.

Пусть мне очень хотелось, чтобы от меня поскорее отстали, я все равно ответственно рассказала о том, что почувствовала присутствие Темных рядом с кабинетом архимага Дерна.

Помню, как следователи переглянулись.

- На каком вы курсе, мисс Данн? – спросил один из них.

Пришлось признаться, что ни на каком и еще даже не поступила в академию.

Они переглянулись во второй раз, после чего вопросов на эту тему мне больше не задавали, хотя я могла бы поделиться с ними своими мыслями и опасениями.

Например, меня занимало вот что: каким образом Темные смогли проникнуть в академию, если она строжайше охраняется?

Вполне вероятно, у них появились новые носители, которые выдают себя за студентов академии либо за поступающих. Вряд ли за преподавателей – для Темных это было бы слишком сложно.

Или же их носители и есть студенты и поступающие?

Либо очередное порождение Тьмы смогло эволюционировать до такой степени, что стало похоже на человека?

Но даже если и так, то каким образом этот монстр смог прикончить… самого архимага? Да и зачем бы Темным это делать – настолько рисковать! – если они воспринимали людей всего лишь как пищу?

Но моими размышлениями следователи не заинтересовались, а лорда Северина тоже рядом не было.

С одной стороны, я облегченно выдохнула – потому что его взгляд пробирал меня до мурашек. С другой – я почему-то расстроилась из-за того, что он не пришел.

Размышляя об этом: об убийстве архимага, экзамене и лорде Дрее Северине, – а заодно поглаживая Румо и одним ухом слушая несмолкающего Йорена, я незаметно для себя оказалась рядом с академией.

Дальше Румо ход был запрещен, поэтому он остался дожидаться меня у ворот, а мы с Йореном отправились к деканату.

На первом этаже вовсю толпился народ – уверена, собрались почти все поступавшие, а остальные продолжали подходить. Все ждали оглашения результатов, но списки пока еще не вывесили.

Йорен сразу же пошел на штурм, пытаясь пробиться поближе к вожделенной стене, тогда как я в давку за ним не полезла. Остановилась подальше от толпы, возле окна, решив дожидаться, когда все закончится.

Заодно поглядывала по сторонам.

Рядом со мной крупный рыжеволосый парень меланхолично жевал яблочный пирог. Какая-то девушка жаловалась подруге, что если она не поступит, то это конец, и домой ей можно не возвращаться.

Чуть поодаль какой-то умник, собрав вокруг себя небольшую толпу, уверенно заявлял, что он решил все примеры без исключения и обязательно получит максимальные баллы и финансирование из королевской казны.

А потом появились старшекурсники – судя по разговору, они пришли посмотреть, кто поступит в академию на первый курс.

Альваро среди них не было, чему я несказанно обрадовалась. Решила, что ему, наверное, серьезно досталось сперва от лорда Северина, а потом и на допросе, и сейчас Альваро не до наших результатов.

Но так ему и надо!..

Впрочем, среди старшекурсников обнаружились и мои знакомые.

Лаура Виллани, великолепная сиреневоокая пепельная блондинка, шла, привычно прилипнув к плечу Рейнара Корвина. Тот, конечно же, выглядел отлично – в этом Корвинам никогда нельзя было отказать, – в очередной раз напомнив мне о старшем брате.

Пятикурсники остановились неподалеку от окна, а значит, и от меня, на что я отвернулась, а потом и вовсе спряталась за жующим пирог здоровяком.

Но все равно чувствовала, как взгляд синих глаз Рейнара Корвина буквально прожигал мне висок.

А еще я слышала все, о чем они говорили.

Конечно, известие об убийстве ректора давно уже стало достоянием общественности, поэтому сперва пятикурсники обсудили недавнюю трагедию, задаваясь примерно такими же вопросами, что и я.

Кто и как мог проникнуть в охраняемую академию, после чего убить самого архимага?.. Да и зачем бы это было делать?

Затем перешли на другую тему, и я навострила ушки.

- Совет попечителей уже все утвердил, – говорил кто-то из друзей Рейнара. – Новым ректором станет архимаг Ревальд с нашего факультета.

- А факультет Драконьей Магии, получается, временно возглавит Ледяной Дрей Северин, – добавил другой. – Хотя его уже называют следующим деканом.

- Лорд Северин? – переспросил третий. – Ну надо же! А ведь его с трудом уговорили преподавать! После того, что с ним случилось на войне рядом с Разломом...

«А что с ним случилось на войне рядом с Разломом?» – захотела спросить я, но все-таки вспомнила, что вообще-то подслушиваю.

- Мой брат, кстати, тоже подал заявку на должность преподавателя, – невозмутимо произнес Рейнар. – У него за плечами боевой опыт, так что, думаю, ему не откажут.

В этот момент я почувствовала, как у меня по спине пробежал холодок.

Маркус Корвин… Неужели он будет здесь, в академии, где я собиралась учиться, да еще и среди преподавателей?!

От этой мысли закружилась голова, а перед глазами все поплыло. Потому что я вспомнила последнюю нашу встречу и то, что сказал мне Маркус перед нашим расставанием в Сирье.

«Ты моя драконья пара, Элиз! Рано или поздно ты будешь принадлежать мне», – вот что он тогда заявил.

С тех пор прошел месяц, и, если честно, я и думать о нем забыла. Но, выходит, Маркус не только вернулся в Энсгард, но еще и пытался попасть в академию, которую я выбрала для поступления…

С другой стороны, меня пока еще никуда не приняли. Стоило ли волноваться раньше времени?

В этот самый момент толпа дружно пришла в волнение, а потом в движение. Все заговорили разом, после чего двинулись к стене, на которой только что вывесили заветные списки.

Подхватили и меня и потащили за собой.

Сопротивляться не было никакого смысла, поэтому я послушно двигалась с толпой. Переставляла ноги, которые очень скоро мне отдавили, причем много раз подряд. Заодно дважды ущипнули за попу, а один особо наглый тип даже попытался ухватить за грудь.

На это со всей силы заехала ему локтем в бок и мстительно наступила на ногу. Оказалось, нога была не его, так что двое вокруг меня шипели от боли, а я округлила глаза, сделав вид, что я тут ни при чем.

Повезло, моей проблемой проникся шедший рядом здоровяк – свой пирог он уже доел и теперь меланхолично жевал яблоко, а заодно и заслонил меня собой.

Вскоре мы поравнялись с темноволосой и остроносой девушкой с мелкими, но приятными чертами лица. Той самой, которая несколько минут назад признавалась подруге, что если она не сдаст этот экзамен, то домой ей лучше не возвращаться.

Ну что же, ее подруга явно затерялась в толпе, и здоровяк взял и эту девушку под свою защиту.

Затем я увидела Йорена – но, в отличие от нас, он двигался в противоположном направлении, пытаясь выбраться из толпы. Вид у него был понурым, а каштановые волосы порядком взлохмачены, словно ему пришлось вступить в бой возле стены со списками.

- И как оно? – негромко спросила я.

В ответ он что-то буркнул под нос и пошел себе дальше, а я поняла: дела не очень.

Мы же продолжили пробиваться к заветной стене, пока не оказались возле листов со списками.

Изучать результаты я решила с конца – начала читать имена и фамилии тех, кто недобрал баллов на письменном экзамене и оказался под красной чертой. Это означало, что они не прошли во второй тур и не будут допущены к практическому экзамену.

Имен оказалось довольно много, я читала одно за другим, замирая каждый раз, когда мой взгляд натыкался на что-то, похожее на мое. Но себя, к счастью, среди них я так и не обнаружила, да и Йорена тоже.

Поэтому принялась изучать имена тех, кто находится выше красной черты и, получалось, набрал больше пятидесяти баллов.

- Ну нормально, – спокойным голосом произнес здоровяк. – У меня шестьдесят пять. А у тебя сколько?

- Пока еще не вижу своего имени, – призналась ему. – Может, меня вообще выкинули?

- Давай я тоже посмотрю. Как тебя зовут?

- Элиз… Элиз Данн.

- А я – Борин Элк, – представился он.

В этот самый момент вторая девушка радостно захлопала в ладоши, принялась прыгать и визжать от радости.

- Пятьдесят восемь! – повернувшись ко мне, восторженно заявила она, словно я была ее подругой. – Я набрала пятьдесят восемь баллов!

- Поздравляю, – сказала ей. – Теперь ты можешь смело возвращаться домой.

- Ну ты даешь, Элиз Данн! – неожиданно произнес стоявший по другую руку от меня темноволосый парень с пронзительным взглядом темных глаз.

Это был тот самый умник, который хвалился, что он решил все примеры. Похоже, он слышал наш разговор с Борином, поэтому и знал мое имя.

- Как тебе это удалось? – поинтересовался он.

- Что именно? – удивленно переспросила я.

Вновь стала вглядываться в списки и наконец-таки отыскала Йорена. Оказалось, он набрал пятьдесят шесть баллов.

Не так уж и плохо, решила я. Тогда в чем же причина его расстройства?

- Как ты смогла набрать девяносто восемь баллов? – заявил умник. – Ты даже обошла меня, ну надо же! А у меня девяносто семь.

- Ого! – только и сказала я в ответ.

- Андрес Севро, – представился он, а потом широко и искренне улыбнулся.

Вскоре я нашла его в списке – он и правда был вторым, потому что на первой позиции оказалось мое имя – с наибольшим количеством набранных баллов.

У меня перехватило дыхание, а перед глазами все поплыло, но я быстро пришла в себя. И вовремя – потому что толпа вдруг замерла. Шум разговоров тоже стих, а потом все стали дружно расступаться в стороны.

Я тоже бы не отказалась расступиться, но не совсем понимала, куда именно мне податься. Поэтому выбрала самый безопасный вариант – на всякий случай спряталась за Борина.

Но меня нашли и там, потому что к стене возле деканата подошел Ледяной лорд Дрей Северин. Безошибочно выцепил меня взглядом, затем произнес:

- Мисс Данн, следуйте за мной! Нам стоит поговорить.

И я… Я покорно потащилась за ним следом. А что мне еще оставалось делать?!

Сопротивляться не имело никакого смысла, поэтому я кивнула и молча пошла за преподавателем. Принялась пробираться через толпу, но уже в другую сторону.

Шагала, уставившись на крепкую спину и широкие плечи лорда Дрея Северина, заодно слыша, как шушукаются за моей не слишком-то внушительной спиной.

- Ну вот теперь все ясно! Особая ученица Ледяного Дрея Северина… – довольно громко заявил противный мужской голос. – Понятно, откуда у нее такие высокие баллы!

Я резко повернулась – мне хотелось посмотреть на того, кто опустился до подобных обвинений.

И нет, это оказался вовсе не Андрес Севро, позавидовавший моему первому месту. Наоборот, он как раз шикнул на говорившего, посоветовав тому заткнуть свой грязный рот, тогда как Борин просто молчаливо над ним навис.

Это была серьезная угроза, и остряк посчитал нужным моментально затеряться среди толпы.

Но даже такая поддержка не могла уберечь меня от слухов или сплетен, которые то и дело доносились до моих ушей. К тому же Ледяной Дрей Северин свернул в коридор, где как раз толпились пятикурсники, и те тоже не оставили наше появление без комментариев.

Правда, Рейнар Корвин посмотрел на меня недоуменно, зато манерная Лаура Виллани не удержалась от подколки:

- Ну что, нашла себе другого покровителя? – полным яда шепотом поинтересовалась она у меня. – Быстро же ты успела!

Но я ей не ответила. Сделала вид, что не расслышала. И вообще, подобные гадости меня не касаются!

Хотя было неприятно, не без этого.

Тут лорд Северин распахнул портал, затем сделал приглашающий жест. Я послушно шагнула в синее кольцо света, чтобы уже через миг оказаться… у него в кабинете.

Это было просторное помещение с высокими потолками, выдержанное в холодных серо-синих тонах.

Окна задернуты плотными темными шторами, через которые в кабинет с трудом проникал вечерний свет. Письменный стол, как и остальная мебель, был сделан из черного дуба. На книжных полках стояли немыслимые моему разумению артефакты – потому что я почувствовала идущие от них магические колебания и ничего в них не смыслила.

В углу притаилась пара кресел и инкрустированный темным агатом столик, на котором стояла игра, напоминавшая мне шахматы. И я подумала...

А ведь я когда-то увлекалась ими в школе!

Но сесть и сыграть декан мне не предложил, да и сам тоже остался стоять. Возвышался надо мной, и я внезапно осознала, насколько он высокий.

И еще… давящий, не без этого.

Это было странное ощущение – мне непроизвольно захотелось от него сбежать, потому что рядом с ним я чувствовала себя беззащитной.

Но я поймала себя на этом чувстве и строго его запретила. К тому же я не собиралась так просто сдаваться – для чего бы он ни вызвал меня в свой кабинет.

- Где вы учились до этого, мисс Данн? – лорд Северин не стал ничего откладывать и сразу же перешел к делу. – Как вы объясните свой отличный результат?

Я не удержалась от нервного смешка.

- Вот, в толпе возле деканата уже все выяснили. Причина моих столь высоких баллов кроется в том, что вы со мной спите. Вернее, это я сплю с вами.

Дрей Северин растерянно моргнул. На его красивом лице промелькнула тень, а я подумала, что впредь неплохо бы придержать язык.

Но рядом с этим мужчиной на меня внезапно напала странная, бесшабашная храбрость. Мне захотелось его расшевелить, хоть как-то вывести из ледяного равновесия.

- А каково же будет ваше объяснение? – поинтересовался он. – С учетом того, что мы с вами… не спим?

Я пожала плечами.

- Все просто. Дело в том, что я – математический гений, – сказала ему. – Разве вам такое не приходило в голову?

Он снова моргнул, а затем пробормотал, что нет, как раз такое ему не приходило.

Я же подумала, что, наверное, отсюда никогда не выйду, потому что я все-таки его доведу.

- Допустим, – отозвался он. – Вы – гений в математике, мисс Данн. Но как вы объясните свои столь детальные познания о Темных?

- Тут тоже все просто, – сказала ему. – Видите ли, я с ними уже сталкивалась – сначала в Хордвике, затем в Сирье. После этого на Ничейных Землях, а потом и в Энсгарде. Тут мне тоже довелось… Так что все, что я написала в своей работе, – это было списано с натуры!

Уж и не знаю, поверил ли он мне или нет, но лорд Северин произнес:

- Похоже, вы притягиваете к себе неприятности, мисс Данн! Но объясните, как вам удалось выжить после всех этих встреч?

- Мне помог математический гений, что же еще? – пожала я плечами. – Ну и немного магии с удачей. Но все началось с того, что меня укусил ядовитый паук…

Затем достала из кармана порядком затертое письмо мессира Грэхема и протянула ему.

- Прошу вас, прочтите! После этого вам многое станет понятно.

Он качнул головой.

- Я не имею обыкновения читать чужие письма, мисс Данн!

- Не думаю, что архимаг Дерн, кому оно было адресовано, будет слишком уж против. Уверена, ему есть чем заняться на том свете. – На это лорд Северин снова моргнул, а я продолжила: – Я настаиваю… Вернее, прошу вас, лорд Северин! Со мной приключилась серьезная незадача в Хордвике и… – Я подняла на него глаза. – Мне бы хотелось, чтобы вы узнали обо мне правду.

Хотя, конечно, это была та еще правда...

Немного помедлив, он все же взял письмо и сломал печать, ранее повторно скрепленную Раэлем Валкрестом.

- Вам все же не стоит ничего спрашивать у меня о Дентрии, – стоило новоназначенному декану начать читать, как предупредила я. – После болезни многое стерлось у меня из памяти.

А то мало ли, заговорит со мной на дентрийском или начнет задавать вопросы о плюсах и минусах правящей династии. И тогда-то у меня будут настоящие неприятности!

На это он ничего мне не сказал, но я заметила, как напряглись его пальцы, сжимавшие лист.

Дочитав послание лекаря из Сирьи до конца, Дрей Северин поднял на меня глаза:

- И как вы вообще выжили после такого? – спросил он глухо. – Поверьте, я потерял многих как раз после подобных укусов. Им уже ничем нельзя было помочь.

- Но мессир Густаф смог… – начала было я, но Дрей Северин меня перебил:

- То лечение, который он описывает, – это полнейший бред!

- Но ведь я все-таки выжила, – возразила ему. – Думаю, это хороший аргумент в пользу метода мессира Густафа.

После чего призналась, что без последствий для меня все-таки не обошлось. Долгое время после укуса в моей крови был яд того самого паука. Он не только отравлял мое самочувствие, но давал возможность хорошо чувствовать Темных.

Затем весь яд вышел, но к этому времени я уже привыкла и приспособилась улавливать подобные вибрации.

- Именно их я и почувствовала возле кабинета архимага Дерна. Конечно же, я рассказала обо всем следователям, но, кажется, они мне не поверили. Но если и вы мне не верите, тогда… Тогда спросите у лорда Раэля Валкреста! Он подтвердит, что мне удалось помочь следствию, когда они ловили убийцу женщин в Энсгарде.

И больше на эту тему говорить я не стала.

Не стала рассказывать ему ни о том, что пойманный убийца был исполнителем воли Темных, которые поработили его разум… Ни о том, что Раэль Валкрест меня поцеловал, а затем неожиданно встретил свою драконью пару, и с того самого момента я стала ему не нужна.

Но все это осталось в моем прошлом, а в настоящем мне хотелось поступить в Академию Магии Энсгарда – причем, желательно, учиться в ней за счет казны Андалора.

Заодно мне хотелось получить ответы на свои вопросы, а еще почему-то растормошить этого мужчину, которого побаивалась вся академия.

Я хотела понять, что скрывается под его ледяным панцирем.

Тут Дрей Северин протянул мне письмо, не забыв восстановить печать.

- То есть вы ничего мне не скажете? – изумилась я, взяв послание из его рук.

- Что именно вы хотели от меня услышать, мисс Данн? – нахмурился он.

- То, о чем просил мессир Густаф у архимага Дерна. Он хотел, чтобы тот определил, какая именно у меня магия. Вибрации яда Темных мешали это понять...

Но я так и не договорила, потому что лорд Северин уставился мне в глаза. Смотрел на меня не мигая, а затем… Внутри меня что-то дрогнуло, будто треснул ледяной панцирь.

Правда, почему-то мой, а не его.

Я заморгала и отвела глаза. Это что вообще было?!

- Так каков ваш вердикт? – немного придя в себя, спросила у него.

- В вас есть драконья кровь, мисс Данн! – резюмировал он. – Что же касается остального… Мы посмотрим на это на завтрашнем практическом экзамене.

Затем вскинул руку, явно собираясь открыть для меня портал, но я выпалила:

- Погодите!

И он замер. Склонил голову, уставившись на меня с легким удивлением.

- За десять минут вы узнали обо мне больше, чем многие из моих друзей за всю жизнь, лорд Северин! И мне это кажется не совсем справедливым.

Дрей Северин приподнял бровь.

- Что вы хотите сказать, мисс Данн?

- Откровенность за откровенность! Вернее, две откровенности за… За письмо и все остальное, что вы обо мне узнали.

Даже если он узнал это против своей воли.

- Ах вот как? И что же вы хотите от меня услышать?

- Во-первых, – сказала ему, – скажите, почему мне поставили девяносто восемь баллов за экзаменационную работу, а не сто? В чем именно я ошиблась? Судя по всему, работы нам не вернут, а мне интересно…

- Не совсем точная классификация Темных, – ответил он. – Но ваша работа вызывает несомненное уважение. Следующий вопрос?

Склонив голову, он разглядывал меня, и я не могла понять: забавляла я его или раздражала. Или же то и другое вместе взятое?

- Что случилось с вами во время войны у Разлома? – произнесла я, подумав, что на этом все забавы закончились.

И не ошиблась.

Его лицо застыло, в глазах появилась тень, где она и осталась.

- Но если вы не хотите отвечать… – я тотчас же пошла на попятную. – Простите меня, лорд Северин!

- У Разлома я потерял ту, кто была мне дороже жизни, – наконец произнес он.

- Я… Мне очень жаль!

Он поднял руку, и я замолчала.

- Это было давно, мисс Данн! – ледяным тоном сказал мне. – Правда, в моем случае «давно» вовсе не означает, что «все прошло» и «время лечит». Это оказалось совсем не так.

Затем с его ладони сорвалось портальное заклинание, тем самым поставив точку в нашем разговоре.

*** 

Я вышла из портала и огляделась, пытаясь понять, куда меня отправил лорд Северин. Хорошо хоть не к демонам, промелькнуло в голове.

Кажется, я была в саду академии неподалеку от выхода, и меня окружал вполне идиллический пейзаж. Вековые деревья кидали тени на чисто выметенные дорожки, повсюду зеленели аккуратно подстриженные кусты, и на изумрудной траве газонов яркими пятнами выделялись клумбы с цветами.

Вдалеке между кронами деревьев виднелась арка главного выхода, и я направилась в ту сторону, размышляя о своих делах.

Девяносто восемь баллов за письменный экзамен – это очень хороший результат, сказала себе. Так что я – молодец!

А если не провалю практический экзамен, то буду вдвойне молодцом.

У меня все может получиться – не только поступить в академию, но еще и получить королевский грант на учебу. Потому что без него никак!..

Пусть дела в пиццерии шли отлично, но у нас накопилось слишком много долгов, и мы не могли позволить себе оплачивать полную сумму за мое обучение.

Уже скоро придет время очередного платежа за дом, на который еще нужно собрать деньги. Затем не помешает снова отремонтировать печь и обзавестись парой дополнительных охладителей, потому что без них работать на кухне невозможно.

Не только это – впереди нас ждали приятные хлопоты. Дело шло к трем свадьбам – уже скоро Линетт выходила замуж за Кирка, Стейси – за Эрика, да и у Беаты с Пусториусом все складывалось очень хорошо.

Даже у Регины появился постоянный ухажер, который спускал в нашей пиццерии, подозреваю, весь свой заработок. Но с единственной целью – произвести впечатленье на старшую Таррин.

А если пойдут свадьбы, то затем родятся детки…

Но даже без них я прекрасно понимала, что скоро нашим парочкам придется снимать отдельные апартаменты, потому что это не дело – ютиться всем на втором этаже.

И на это понадобятся деньги. Очень много денег!

Куда тут я со своей учебой?..

К тому же я мечтала запустить доставку пиццы по городу, а потом подумать над франшизой…

Но вместо этого мне пришлось срочно подумать совсем о другом – о том, о ком я давно позабыла и не собиралась вспоминать, хотя о нем и говорили возле деканата!

Потому что лорд Маркус Корвин своей собственной загорелой и высоченной персоной появился из-за поворота и встал как раз у меня на пути.

На этот раз он был в обычной одежде местных аристократов: в темном камзоле с вышивкой, белоснежной рубашке с кружевным воротом, черных брюках и высоких сапогах.

Стоял и смотрел на меня испытующим взглядом ярко-синих глаз, и я не могла понять… У меня не получалось сообразить, что именно было в этом его взгляде!

- Элиз, – наконец, произнес он, – как же я рад тебя видеть в добром здравии!

- Как ты здесь оказался, Маркус? – коротко поклонившись, спросила у него. – Здесь, в Академии Энсгарда, я имею в виду, да еще и на моем пути? Если честно, мне начинает казаться, будто бы ты меня преследуешь.

Судя по выражению его лица, я ни в чем не ошиблась.

- Я вернулся в столицу почти две недели назад, – пожал Маркус плечами. – Но Энсгард слишком большой, и я не смог тебя здесь найти. Что касается Дайхана… Я пытался его расспросить, но мой брат никогда не отличался сговорчивостью. Хотя я узнал, что вы больше не вместе.

- Вообще-то, наши дела тебя совершенно не касаются, – вежливо сообщила ему.

Вежливо – но только потому, что Маркус когда-то спас меня в Хордвике. При этом он столько раз портил мне жизнь и трепал нервы…

Интересно, можно ли подсчитать, как много я еще оставалась ему должна?

- Я решил, что ты обязательно попытаешься поступить в академию, – тем временем продолжал он. – И вот я здесь – новый преподаватель курса боевой магии, – улыбнулся он, и мое сердце…

Оно вообще никак не отреагировало.

- Мне не посмели отказать, – добавил Маркус.

- Но зачем?! Скажи мне, зачем ты снова пытаешься вернуться в мою жизнь?

- Потому что ты – моя драконья пара, Элиз! – спокойно возвестил Маркус. – И это естественно, что мы будем вместе.

- Знаешь что!.. – я посмотрела ему прямо в глаза. – Вы заблуждаетесь, лорд Корвин! Я видела, как встречаются настоящие драконьи пары. То, что происходит между ними, – это настоящее сумасшествие, химия и магия вместе взятые. Но это совсем не похоже на то, что происходит между нами.

- Потому что твоя драконица все еще спит, – не собирался сдаваться Маркус. – Как только она проснется, между нами все будет именно так.

- Я серьезно в этом сомневаюсь, – заявила ему. – Зато я уверена в другом – ты вбил себе в голову несуществующую идею, из-за чего страдаешь сам и не даешь жизни мне.

Потому что больше всего на свете мне хотелось, чтобы он наконец-таки оставил меня в покое и шел своим путем, но где-нибудь подальше от меня. Вряд ли это похоже на притяжение драконьей пары!

- Зато я ни в чем не сомневаюсь, – сказал Маркус твердо.

Затем шагнул ко мне, явно собираясь взять меня за руку.

- Прекрати! – отступив на шаг, спокойно сказала ему. – И вот еще, оставь меня наконец-таки в покое! Как только проснется моя драконица, тогда и вернемся к этому разговору, а пока что… Дай мне пройти, у меня много дел.

Он все же посторонился, и на миг я вдохнула его запах, внезапно напомнивший мне о жаркой Сирье и песках Хордвика. И еще о том, что я когда-то с трепетом думала об этом мужчине.

Но этот трепет так навсегда и остался в Сирье. Здесь он больше был мне не нужен, как и этот дракон.

Уже скоро я шла по дорожке в сторону арки на выходе из академии, спиной и затылком чувствуя пронзительный взгляд Маркуса Корвина.

Все-таки не выдержала подобного давления и свернула на небольшую тропинку – рассудив, что через кусты он меня не увидит. Зашагала по своей тропинке, пыталась успокоиться, но ровно до тех пор, пока навстречу мне не вышла девушка в коричневой мантии академии.

Выглядела та девушка совершенно несчастной – у нее было расстроенное лицо, опущенные плечи и заплаканные глаза.

Мне захотелось остановить ее и спросить, что случилось. Дело было явно не в экзамене – она давно уже поступила. Судя по цвету мантии, сейчас она училась на пятом курсе.

Неужели это… любовные переживания?

Тут она подняла голову и посмотрела прямиком на меня, и все любовные переживания моментально вылетели у меня из головы.

Потому что в ее глазах плескалась Тьма.