Объект: попаданка. Поцеловать, присвоить, жениться

Часть 1

Что может заставить девушку, которая даже гороскопы не читает, отправиться к гадалке?.. Беспросветное одиночество? Нет. А вот поход с коллегами на гуляние в Хэллоуин – да! Когда очень хочешь домой, а гулять не тянет совсем, тут уж, чтобы увильнуть, в любую магию поверишь. Временно...

Поэтому когда мы, приличные учителя, в количестве шести штук, вошли в парк, декорированный тыквами, летучими мышами, пауками и прочими чучела́ми, я сразу начала искать пути к бегству.

― Девочки, – бодро возвестила Тая, или Таисия Валерьевна, одинокая, ухоженная дама поздних средних лет, учительница физики и школьная активистка, – сейчас пофоткаемся, потом на карусели, а после в кафе посидим, погреемся. Да?

Все кивнули, я воздержалась. Но другого никто и не ждал.

О моей нелюбви к компаниям, вечеринкам, школьным праздникам и выходам «в люди» знали все. О чём коллеги не знали, так это о дикой ненависти к публичным выступлениям, из-за которой каждый урок для меня превращался в ад. Я любила детей и свой предмет, но ненавидела быть центром внимания, и комфортно чувствовала себя только дома или где-то на природе, вдали от толпы.

Например, парк, наводнённый псевдо-вампирами, оборотнями и другими скелетами, точно не был местом моей мечты. Но коллеги настаивали, пришлось пойти, я и так с первого сентября никуда с ними не выходила.

Осень выдалась довольно тёплая, разноцветная листва ещё не осыпалась, несмотря на конец октября, а фонари добавляли яркости и уюта. Недалеко от ворот вдоль дорожки стояли киоски – тематические безделушки, сладости, горячая кукуруза, чай-кофе, а в конце притулилась палатка, декорированная разными амулетами, кинжалами, хрустальными шарами и свечами. На вывеске значилось: «Точное предсказание судьбы. 1000 р.»

Вот тут, пока остальные примеряли ведьмовские шляпы и делали селфи, я в магию и поверила! А что? Тысяча рублей, это по-божески, за точное предсказание целой судьбы! И совсем не дорого, чтобы увильнуть от дурацкого празднования непонятно чего. До парка со всеми дошла? Ну и хватит.

Лучше дома плед довяжу... Если повезёт, то сосед-дебошир сегодня окажется либо трезв, либо в таком ужоре, что будет мирно спать. А то «моя крепость» коммунальная частенько вытрезвитель напоминает. Эх, свой дом бы подальше от города. Чтобы природа вокруг, а внутри уютно и пахнет ванилью...

― Так-так, – улыбнулась дама, разукрашенная под гибрид цыганки и роковой вампирши, – смелая путешественница, ищущая дорогу во тьме...

― Нет, – перебила я, – домоседка, мечтающая улизнуть от коллег. Поэтому, я плачу вам деньги, а вы максимально долго и подробно вещаете любую чушь, ровно до того момента, как остальным надоест меня ждать. Идёт?

― И что же, совсем не любопытно узнать судьбу? – усмехнулась «гадалка» и взяла купюру.

― Вряд ли вы меня удивите. Разве что скажете правду, – проворчала я, садясь на высокий табурет.

Какая судьба? Мне двадцать шесть, работаю учителем истории в простой школе! Перспектив – хоть отбавляй. Мужиков вокруг ещё больше. Один колченогий физрук озорного предпенсионного возраста, наш школьный сердцеед и мачо, чего стоит! Даже сегодня еле от него отвязались... В общем, моё жалкое существование даже как-то неловко называть судьбой.

Женщина усмехнулась, задёрнула тонкую шторку, отсекая моих любопытных коллег, и взялась за карты. Пока она тасовала, бормоча что-то, и раскладывала хитрую схему, дамам надоело ждать, на что и был мой коварный расчёт.

― Жанна, мы на карусели пойдём, освободишься, набери, встретимся, – Тая махнула рукой в сторону пятачка сверкающих огней, откуда доносились визг, смех и музыка.

Я кивнула из-за полупрозрачной вуали, отлично зная, что и не наберу, и не возьму трубку, если позвонят. А потом скажу, что телефон дома забыла.

Гадалка всё ещё колдовала над картами, а коллеги уже свернули на тенистую аллею и видеть меня не могли.

― Ну, всё. Ушли. Вы избавлены от необходимости плести небылицы. Всего доброго. Кстати, пахнет приятно у вас. Благовония, да?

― Интересно... – пробормотала ряженая, словно не слыша меня. – Резкие перемены... Дорога... Но не далёкий путь, а вроде как домой, что ли?.. И пиковый король, ищущий любовь без любви... Как странно...

― Да хватит спектакль разыгрывать. Занавес! – хихикнула я, но гадалка продолжала озадаченно разглядывать карты. Актриса...

Я ушла, усмехаясь себе под нос. Пиковый-тупиковый путь, недалёкий король, ага... Знаем, плавали.

На улице холодало, и захотелось срезать угол до остановки автобуса через парк. Народу тут сегодня полно, фонари горят ярко, вроде безопасно, да и близко же, обходить дольше буду.

Боясь, как бы коллеги не решили за мной вернуться, я быстро пошла в другую сторону, мечтая скорее добежать до спасительных кустов и деревьев. Ноги, ноги, несите мои упругие нижние девяносто, да пошустрее!

Наконец, я оказалась в спасительной тени и выдохнула с облегчением. Аллея шла прямо к другому выходу из парка. Пять минут, и я уже жду автобус, а повезёт, так минут через сорок дома буду. И гадалка же сказала, что дорога будет недолгой. Значит, автобус быстро приедет! Зря я, что ли, тысячу-то заплатила за точное предсказание? Так что бегом!

Сначала всё шло хорошо, но постепенно аллея опустела, и сразу стало неуютно. Даже мелькнула мысль вернуться к киоскам, но так хотелось домой... Выдохнув, я прижала к груди шарф и понеслась вперёд. Тут всего-то ничего до ворот! Сейчас вот эти густые кусты пробегу, а дальше уже только деревья, там парк просматривается, и кованую ограду видно, за ней широкая улица, люди, машины...

Фонари разом погасли, и тени стали чёрными. Я с трудом различала дорожку, поэтому пришлось перейти на шаг. Возвращаться уже не имело смысла, в обе стороны света нет, везде жутко. Ноги, ноги, несите мои нижние девяносто...

Впереди, чуть сбоку, вспыхнул слепящий свет, который я приняла за подсветку вагончика с водой или пирожками. Кинулась к нему, буквально упала в его объятия и... Опять оказалась в темноте!

Задувал ветер, под ногами что-то чавкало, и шуршали листья. Это не дорожка точно... И тут из-за туч выплыла огромная полная луна, к которой узловатыми пальцами тянулись голые ветви корявых деревьев. Что за дебри? Как-то на наш парк не похоже... Что это там колышется на кустах? Паутина? Бутафорская же, да? По случаю Хэллоуина?..

― Дева! – истеричный мужской вопль заставил меня подскочить и повернуться влево. – Моя! Куда прёшь, гад?! Моя! Я первый тут был в засаде!

Посреди небольшой поляны в какой-то блестящей жиже увяз по тощие колени невысокий, пузатый мужик. Он отчаянно дёргался, но не мог вырваться из странных пут, оплетавших его тело и блестевших, как плотная струя воды.

― Отлично засел! – ответил ему насмешливый приятный баритон. – Вот и посиди, а я с девушкой познакомлюсь...

Его прервал низкий, жуткий вой, от которого мои волосы встали дыбом, кожа покрылась испариной. У меня за спиной раздались шаркающие шаги, а со стороны поляны появился хозяин баритона...

Часть 2

Ну, вот я нормальная, а? Спинным мозгом чувствовала опасность, пошевелиться боялась, но не могла отвести глаз от незнакомца – молодого, статного брюнета в длинном сюртуке. И дело было даже не в красоте мужчины, а в том, что в его руке извивался сияющий кнут! И я готова была поклясться, что это водная струя!

Нет, сейчас костюм состоятельному ролевику найти не проблема, но вот таких спецэффектов я ещё не видела!

― Не двигайся, – красавец медленно подходил ко мне, но смотрел куда-то за моё плечо, – просто замри...

― Позади собака здоровенная, да? – вой не был похож на собачий, но кто ещё может бродить вечером в парке? Не вурдалак же?

― Собака? – слегка растерялся ролевик, даже приостановился. – Откуда ей тут быть? Давно сожрали бы бедную. Зомби там.

― Зом... Ах, да! Этот ваш иностранный праздник, – усмехнулась я, повернулась, и... Заорала, подпрыгнув!

В паре шагов стояло кряжистое, скрюченное на один бок нечто в грязных лохмотьях, и протягивало ко мне серо-синюшную руку с отвратительными, грязными, длиннющими ногтями. В тупых, заплывших бельмами глазах, окружённых чёрными синяками, горел голод, а с гнилых зубов сочилась слюна.

Ёшкин кот, вот это грим! Чуть инфаркт не хватил!

― За реалистичность пятёрка, а вот за издевательство над психикой прохожих уши бы вам оторвать, молодые люди! – я включила суровую училку, хотя поджилки ещё дрожали. – Всё. Поиграли, и хватит. Уйди с дороги, слюнявый! – строго посмотрела на зомби и кивнула в сторону, мол, свалил в туман!

― Не уйдёт... – вздохнул красавчик.

― Совсем вы тут обалдели, что ли, со своими играми? Чего это он не уйдёт? – первый шок прошёл, и меня уже разбирала злость.

― Жрать хочет... – буднично ответил ролевик. – Мозги твои ему нужны. Ну, или мои, но это вряд ли получится, так что извини.

― Мо-о-зги... – протянул серомордый и плотоядно облизнулся, осклабившись почти мечтательно. – Вку-у-сно... Со-очно... – он поднял руки, словно старался дотянуться до меня, и шагнул ближе.

Я невольно отступила. Вот психи! Актёры-самородки!

― Так, красотка, медленно отходи влево, – повелительно прошептал ролевик, не сводя напряжённого взгляда с зомбака. Похоже, сейчас мне изобразят драку.

― Я вот сейчас позову полиц...

― Да ты уже позвала, – перебил он сурово. – На твой крик скоро и другие твари подтянутся.

Красавчик вдруг ринулся на серого, взмахнул кнутом, и голова зомби улетела в кусты. Уродливое тело рухнуло, забилось в агонии. Пальцы скребли землю, словно пытались подтянуть тушу вслед за утерянной запчастью. А из кустов слышались хрипы:

― Моз-гиии... Да-ать...

У меня получилось только икнуть. Ничего себе, представление... Как они это сделали? Незнакомец подошёл ко мне, сворачивая в кольцо своё странное бутафорское оружие.

― Ну, красавица, тебе повезло, что этот, – он кивнул на отчаянно дрыгавшегося пузана на поляне, – задержал меня немного, помешал пройти дальше. Поэтому, пока не явились другие симпатяги, – кнут ткнул в сторону зомбака, упрямо дёргающегося отдельно от головы, – и прочие твои поклонники, быстро целуй меня, и пошли отсюда. Граница леса тут рядом.

― Целовать? С чего? – я снова икнула.

― Ну, например, с того, что я тебе жизнь спас... – вкрадчиво проговорил он, подходя ближе, красивые глаза подозрительно поблёскивали, а я отступила на шаг.

― Да ладно! Устроили тут спектакль!

― Всё ещё не веришь? Ну... Тогда, у меня сегодня день рождения. Поздравишь по-взрослому? – он сделал ещё шаг и подмигнул, протягивая мне руку.

С поляны донёсся ликующий вопль, это толстопуз порвал-таки путы, которые буквально стекли с него, а ролевик тихо зарычал.

― Да сиди ты уже в своей засаде и не мешай! – он взмахнул рукой, и в мужика полетела сверкающая, сине-чёрная струя воды, снова скрутив нервного товарища.

― Не тронь! Моя невеста! – завизжал мастер засад, брызгая слюной и страшно тараща глаза, когда ролевик шагнул ко мне вплотную и поймал за талию, не давая отойти.

― Видала, каков мужлан! – театрально покачал головой брюнет и заявил с серьёзным видом: – Я не такой, поэтому дам тебе самой решить, чья ты невеста. Или целуешь, и уходим вместе, или я ухожу один, его отпускаю, и будьте счастливы, дети мои.

В этот момент с одной стороны раздался разъярённый рык, с другой женский визг, пузатый снова истерично взвыл, а в мою щиколотку что-то вцепилось.

Я глянула вниз и заверещала. Большущий паук обнял ногу, как родную, и недобро лупал тремя парами глазищ.

Схватив брюнета за руку для равновесия, я лягнула воздух, пытаясь скинуть гнусное насекомое. Сволочь, новые сапоги царапает когтищами! Но тварь вцепилась намертво, и даже чуть выше вскарабкалась.

― Убери его! – с пауком не вышло, поэтому я принялась трясти ролевика, с интересом наблюдавшего за моими плясками.

― А поцелуешь? – он насмешливо выгнул бровь.

Я огляделась. С одной стороны бесновался багровый от злости пузан. С другой валялось безголовое, но всё ещё дёргающееся тело. А вокруг был действительно лес, мрачный, завешанный паутиной, зловещий... Из-за стены деревьев раздавались жуткие звуки – трещали ветки, будто кто-то ломился сквозь чащу, слышался вой, рычание, подозрительные шорохи в толстом ковре листвы на земле...

― Да где я? – то ли выдохнула, то ли всхлипнула, чувствуя, как задрожали колени.

― В Туманном лесу, самом гиблом месте на землях альянса Тенебрис, – красавец наставил руку на паука, блеснула струя воды, и тварь просто смыло в соседние кусты, а незнакомец продолжил: – Сегодня ночь Чёрной луны. Все про́клятые маги из двадцати трёх королевств съехались сюда за невестами. Наш друг, – он указал на пузатого, – тоже маг. Тёмный. Не поцелуешь меня, и он заберёт тебя себе. А может, и ещё кто похуже в женихи достанется. Проклятье-то, оно же в безумии выражается... В общем, кругом психи, красавица, и я среди них ещё самый нормальный. Ну и сегодня в этот лес не только девы попадают, но и нечисть, да нежить всех мастей из других миров. Дотянешь до рассвета, ничьей добычей не станешь – вернёшься в свой мир. Но это практически нереально. Или сожрут...

― Е-да... Мо-озги... – печально донеслось из кустов, как бы подтверждая его слова.

― Вот, – ролевик кивнул, соглашаясь. – Или присвоит тебя какой-нибудь обезумивший некромант, либо оборотень. В общем, выбор кандидатов широкий.

― А ты-то кто? – жалостливо пропищала я, бедный разум отказывался воспринимать всё это.

― Двэйн, – просто ответил он. – Целуй, пока не передумал. Время уходит, а мне, как и другим, надо до утра найти себе невесту из иного мира. И желательно не погибнуть.

Затрещали ветки, и на поляну вышел покрытый шерстью мужик с перекошенным от ярости лицом. Он рванул к пузану, вцепился зубами в горло, и когда тот свалился, издавая булькающие звуки, волосатый повернулся к нам. В свете луны сверкнули клыки, по подбородку на широченную грудь стекала кровь.

― А вот и ещё поклонник, – напрягся Двэйн, загораживая меня собой. – Зря не поцеловала, если не справлюсь, быть тебе женой оборотня. Любишь зверюшек?

Ответить я не успела, шерстяной рванул к нам, рыча и скалясь...

Часть 3

Всё произошло очень быстро. Агрессивно-пушистый уродец взвыл и ломонулся на нас. Двэйн выбросил вперёд руку, с пальцев сорвалась синяя сияющая дымка, и перед оборотнем выросла стена воды. Лохматый отскочил от неё, как мячик, и пока отфыркивался и тряс головой, мой защитник рванул сквозь барьер и взмахнул кнутом. Крик, полный боли и злобы, едва не оглушил! Мелькнула знакомая водяная верёвка, и оборотень задёргался, повалился на землю, из рассечённого бедра хлестала кровь.

Водная преграда исчезла. Двэйн быстро подошёл ко мне и навис, буравя строгим взглядом.

― Целуй. Шутки закончились. Путы твоего мохнатого воздыхателя долго не удержат, а убивать спятившего бедолагу ради чужой девицы я не стану. Ну?

Я слегка замялась, на что он пожал плечами, развернулся и пошёл прочь, оборотень восторженно взревел, словно уже поймал добычу. Ну, уж нет! Брюнет хоть красивый, и голос приятный, и убивать без нужды не хочет, а эта волосатая гора мышц уже прикончила беззащитного толстопуза! Да и целовать эту живность... Бррр...

― Стой! – я понеслась за, прости господи, магом. Во что тут только не поверишь! Но если меня дурят, и где-то скрытая камера, головы всем поотрываю!

Двэйн резко остановился, но не оглянулся.

― Ну?

― Не нукай, не запряг! – прорычала я, обогнула его, схватила за шейный галстук-платок и заставила наклониться ближе, а сама привстала на цыпочки. – С днём рождения! Что б тебе треснуть!

Зажмурилась и прижалась губами к тёплым, упругим губам мужчины. На талию тут же скользнула большая ладонь, прижимая к крепкому телу. Брюнет перехватил инициативу, уверенно ответил на поцелуй, сделав его пикантнее. Он чуть прикусил мою нижнюю губу, тронул языком, а потом снова поцеловал, заставляя задохнуться от наслаждения и... желания!

Такого у меня ещё не было. Я с трудом подпускала кого-то близко, а тут вынужденный поцелуй! Незнакомый мужик! И я плавлюсь в его объятиях, хотя даже не уверена, что это всё по-настоящему...

Но только решила расслабиться и получить удовольствие, закинула руки на мощную шею Двэйна, как он отстранился, словно ничего и не было.

― А теперь бежим отсюда! – схватил меня и потащил сквозь кусты. За нашими спинами бесновался оборотень, а скрытая камера так и не появилась. Зараза!

Брюнет обернулся на мгновение, взмахнул рукой, и твёрдая почва, по которой мы только что бежали, превратилась в пузырящееся болото, и я поняла, как увяз в своей «засаде» несчастный пузан.

Впереди показался просвет между деревьями, а позади с треском ломались ветви.

― Скорее! Он вырвался! – красавец припустил по тропинке, которую пересекали бугристые корни, а за нашими спинами теперь слышалось рычание, чавканье и шлёпающие звуки.

Мы выскочили из-под покрова деревьев. Вокруг было поле, освещённое полной луной. Но и мой лохмато-утеплённый поклонник выбрался из болота и, судя по звукам, не оставил надежды изловить невесту.

Двэйн вынул из кармана кристалл, сверкнувший синим, что-то пробормотал, и вспыхнул знакомый яркий свет. Мужчина схватил меня за руку, кидаясь к сияющей арке, а я оглянулась на миг. Лохматый мчался за нами почти на четвереньках и клацал зубами, оставалась всего пара метров!

Брюнет уже исчез в сиянии, дёрнув меня за собой, но в подол полупальто что-то вцепилось. Свет исчез, и я съёжилась от душераздирающего, яростного вопля... Это конец!

Часть 1

Меня схватили за плечи и принялись трясти, а глаза открывать совсем не хотелось. Ну её, эту жуткую действительность! Однако когда в лицо брызнула вода, я взвизгнула и открыла один глаз. Надо мной нависал Двэйн, одной рукой держал за плечо, а на пальцах другой блестели капли.

― Очнулась, – хмыкнул он, но серые глаза в обрамлении шикарных ресниц смотрели настороженно. – Всё хорошо? На ногах устоишь, если отпущу?

Кивнуть удалось, но не слишком уверенно.

― Это же надо... Заверещала, съёжилась, зажмурилась, и всё. Как окаменела. Решила притвориться мёртвой? Знаешь, есть такие рыбы, в случае опасности прикидываются дохлыми, зависают в воде вниз головой или на дно падают. Похоже было, – он усмехнулся.

Я огляделась и поняла, что лес и монстр исчезли, а мы стоим в большом кабинете, обшитом деревянными панелями и заставленном книжными шкафами. Прислушалась к себе. Вроде, соображаю ясно, умом не тронулась, уже хорошо, однако тело как-то отяжелело, прямо тянет прогнуться назад. Слабость, наверное...

― А... А где лохматый? – вспомнила, как на меня летел оскалившийся бешеный человеко-зверь и снова поёжилась, невольно шагнув ближе к Двэйну, наблюдавшему за мной.

― Увы, твой поклонник безнадёжно отстал, – брюнет сокрушённо вздохнул и вдруг подмигнул: – но частичка его навсегда с нами, – он показал на подол моего пальто сзади.

Оглянувшись, я завизжала так, что уши заложило!

― Убери! А-ааа! Сними это! – крутилась, как собака за хвостом, только не догоняла, а убегала, а на подоле висела обрубленная шерстяная кисть, скрюченные пальцы когтями прорвали бежевый кашемир, на пол капала кровища.

― Что-то ты не рада. Могла бы сделать вид, что скучаешь. Парень частью себя пожертвовал, в прямом смысле отдал тебе руку... Сердце, правда, не успел.

Остряк наклонился, посмеиваясь, поймал подол, отцепил обрубок и выбросил за окно. Как только приоткрыл створку, в комнату ворвался запах йода и шум яростного прибоя.

― Ладно, может хоть рыбы окажутся благодарнее, чем некоторые иномирные девушки, – с преувеличенным пафосом произнёс он, а я взорвалась.

Подлетела, с силой ткнула пальцем в мощную, затянутую в синий атласный жилет, грудь:

― Прекращай свои шуточки! Сейчас же говори, кто ты такой! Как я попала в тот проклятый лес? И чего тебе от меня надо?

― Ого! Сколько вопросов и все бьют точно в цель! Не только хорошенькая, но ещё и умная досталась невеста. Повезло, а? – он насмешливо поиграл бровями, а мне захотелось придушить гада, несмотря на роскошную внешность.

При свете камина и свечей я разглядела и бронзовую кожу, и волевой подбородок, и чувственные губы... Ох, про это лучше не вспоминать.

― И не мечтай, – прошипела, как змея. – Никаких невест! Что за дурь у тебя в голове? Точно псих.

― Уже не точно, – шикарный гад задорно улыбнулся. – После поцелуя иномирной девы, полученного в Туманном лесу, проклятье на время отступает. Так что пока буду скучным, адекватным магом, Двэйном Сейтоном, пятнадцатым виконтом Форли. А вот если хочешь, чтобы таким я и остался, то должна стать моей женой и разделить ложе. Эти два пункта могут идти в любом порядке, но оба обязательны.

― И по какой причине я должна этого хотеть? Какое мне до тебя дело? Могу просто уйти, и...

― И мы на острове в море, – бодро подхватил красавец, при этом выглядел весьма довольно. – Куда ты тут пойдёшь, не знаю, но без денег и знакомых, существованию твоему не позавидую.

В его словах была логика, а вот во всём происходящем нет. Очень хотелось поддаться истерике, но ничего хорошего это не принесло бы, поэтому решила сменить тактику, и поговорить спокойно.

― Слушай, я благодарна тебе за спасение в лесу, но мне нужно домой. И ты разве не хочешь жениться по любви? Я не понимаю...

― Вот и я не понимаю твоего недовольства, – перебил он обиженно. – Сама же меня выбрала! Я честно предлагал варианты. Заседающий кавалер тебя не впечатлил, пушистый друг тоже... Смотрите, какая разборчивая девушка попалась.

― Спасибо! Шикарный выбор! Ты просто издевался, чтобы выторговать поцелуй.

― Я его честно заслужил! – он вдруг нахмурился, словно потерял терпение. – Ладно, давай серьёзно. У тебя один единственный вариант, при котором можешь вернуться в свой мир. А теперь вспомни тот неполный час, которые провела в Туманном лесу, и взвесь шансы. Выживешь? Сохранишь свободу до рассвета? Если да, то не смею задерживать, найду девушку посговорчивее... Не настолько я никудышный жених!
-------
Виконт Форли

Часть 2

В камине потрескивал огонь, а я уже минут десять смотрела на его танцующие язычки и соображала, как быть. Вернуться домой было необходимо, и в то же время нахальный красавец сказал всё правильно. Сама я в лесу и десяти минут не продержусь. А учитывая, какие мужики там бегают, так брюнет вообще отличная партия! Не окажется ли так, что рискну, а потом локти кусать буду?

Выть захотелось от отчаяния, но чувство самосохранения победило. Я решила остаться у виконта, всё же живая-то скорее найду путь в родной мир.

Двэйн всё понял и удовлетворённо кивнул, стоило мне только повернуться к нему, и я заметила, как он выдохнул с облегчением.

― Вот, ты не зря мне умной показалась, – красавчик улыбнулся, но заметил, что решение ничуть меня не радует, и посерьёзнел. – Слушай, не смотри на меня, как на врага. В Туманном лесу всегда полно созданий тьмы, это необычное место. И в ночь Чёрной луны материя между мирами истончается именно там, поэтому девушек и затягивает в наш мир. Никто не виноват. Тебе просто не повезло оказаться одной из... Кстати, думаешь, меня эта ситуация радует? – он стянул сюртук демонстрируя идеальную, мощную фигуру, и ослабил галстук, скрывавший крепкую шею. – Я вообще не хочу жениться, ни с любовью, ни без. Других проблем полно, знаешь ли. Маги живут по несколько веков, мне всего сто двадцать девять лет, успею... Ну, думал, что успею, – Двэйн вздохнул с сожалением.

― Сколько лет? – у меня глаза округлились. – У нас столько не живут. Это что же, я стану старухой, а ты...

― Не волнуйся, когда поженимся, брачный обряд передаст долголетие и тебе, – отмахнулся он. – В общем, если считаешь, что тебе не повезло, посмотри на меня. Я родился в эту роковую ночь, и как почти все мальчики, рождённые под Чёрной луной, подвержен проклятью. Чтобы не свихнуться и выжить, мне нужна жена из другого мира, которая стабилизирует мою магию. А уж по любви будет брак или нет, совершенно не важно. Вот ложе разделить надо по обоюдному желанию, так что насилия не бойся. У меня в отношении тебя, так сказать, серьёзные и благородные намерения. Хотя, совру, если скажу, что не рад был заполучить симпатичную невесту, – тут Двэйн озорно подмигнул. – Ну что, будем знакомиться? Как тебя зовут, наречённая моя?

― Жанна. И не надо торопиться с выводами, моего согласия ты ещё не получил. Почему я должна верить насчёт единственного шанса и всего остального?

Он молча поманил меня к столу, заваленному свитками, и кивнул, мол, смотри. Я с удивлением осознала, что понимаю написанное, и, похоже, Двэйн не врал...

― Глубоко ты тему изучал, – пальцы коснулись непривычной желтоватой бумаги, тронули перо и чернильницу, словно так тело и разум пытались принять новую реальность.

― Пришлось, – он пожал широченными плечами. – Надеялся избежать женитьбы, но, увы. Сейчас магия слегка стабилизируется, близость может закрепить результат, но всё же, до следующей ночи Чёрной луны, которая случается раз в год, мы должны пожениться. Да собственно, чем скорее, тем лучше, иначе... – серые глаза стали холодными, потемнели. – Оборотня помнишь? Думаю, этот парень в прошлом году никого не нашёл, кое-как дотянул в полубезумном состоянии до этого дня, вот и носился по лесу. Это был его последний шанс. Может, и хорошо, что портал, закрывшись, отсёк ему кисть. Истечёт кровью и умрёт сам, не дожидаясь, когда на него объявят охоту. Да и девушке я бы такого жениха не пожелал. Целовать чудовище...

― Да он бы прикончил её, как того, на поляне, – я содрогнулась от воспоминаний.

― Ну, скажем так, на поляне он бился за тебя, честно или нет, другой вопрос. В лесу именно сегодня магам позволено убивать соперников, так что к утру там попируют жуткие твари, пожирающие плоть...

― Да что у вас за мир такой?! – прошептала я, чувствуя, как голова кружится, и слегка мутит.

― Магический, – хмыкнул виконт, словно это всё объясняло. Вот уж к чертям такую магию!

Неожиданно повеяло холодом, как сквозняком потянуло, и прямо из стены вышел полупрозрачный мужик в ботфортах, штанах и белой рубахе с жабо и воланами на рукавах. Визжать уже сил не было, я просто схватилась за рукав Двэйна, чтобы не свалиться. Это ещё что? Ну... Ну как же так, а? Этого же просто не может быть!

Но разум тут же подсказал, что дырок на моём пальто от когтей получеловека тоже не может быть, а они есть.

― Молодой хозяин, – флегматично протянул носатый тип, похожий на фламинго, – вы вернулись. Как неожиданно. Я уже с вами простился, думал, конец роду виконтов Форли.

― Рано решил похоронить меня, Готфри, – Двэйн усмехнулся, но покосился на меня с тревогой. – Видишь, я и невесту добыл.

― Вижу, милорд, – лениво и без малейших эмоций заявил тот, – вас поздравляю, бедняжке сочувствую.

Пока они говорили, я изучала привидение, сотканное из плотной дымки. Мужик парил в десятке сантиметров над полом и чуть светился по контуру. В этом свечении во все стороны торчали тонкие волосёнки на почти лысой макушке, тогда как длинные, прямые волосы по бокам черепа слегка колыхались, как в толще воды.

Только я как-то сумела принять этого персонажа, как двери распахнулись, окно открылось и захлопнулось, огонь свечей задрожал, полыхнул камин, по комнате пронёсся порыв ледяного ветра, и прошуршал печальный стон. Под потолком появился ещё один мутный тип в длинной белой сорочке и ночном колпаке и пророкотал замогильным голосом:

― Возмездие! Род Сейтонов проклят, проклят! Беги, дева юная... Спасайся от монстра!

Он уставился на меня горящими глазами, наставил указательный палец, и вдруг сорвался с места и исчез, врезавшись в стену. Спустя секунду появился снова, опять исчез-появился, словно мотался сквозь стены по соседним комнатам, и при этом стонал, рвал на себе всклокоченные волосы и завывал.

― Забыл! Забыл, дурак проклятый...У-ууу...

Тут я уже не выдержала и стала тихо оседать на качающийся пол, а в ушах звенел раздражённый голос брюнета:

― Нет, ну обязательно было толпой-то появляться, а? Вы же мне невесту угробите, вредители...

Часть 3
Проснулась я, когда уже было светло. События прошлой ночи могли бы показаться кошмаром, если бы не две беспощадные вещи. Во-первых, на кресле у кровати лежало моё изодранное пальто, а во-вторых, вокруг была совершенно незнакомая комната.

Нет, я, конечно, приходила в себя, когда Двэйн нёс меня сюда на руках, но тогда ничего не рассмотрела. Поэтому теперь разглядывала интерьер и думала о том, как быть дальше.

Ни о каком браке речь не шла, разумеется. Мало того, что этот мир, населённый монстрами и привидениями, мне даром не нужен, так и сам наполовину свихнувшийся жених тоже без надобности. Хотя красавец, и фигура шикарная, тут уж грех жаловаться.

Откинув тёплое одеяло, я глянула на свою мятую одежду. Классическая прямая юбка и голубая блузка имели жалкий вид, а колготки порвались, на голени красовалась царапина. Всё лес этот проклятый виноват!

Расстроенная, сунула ноги в сапоги, закуталась в атласное голубое покрывало, расшитое белыми цветами, и пошла к окну. По пути зацепилась своей накидкой за невысокий резной столбик кровати, увенчанный шариком, пока выпутывалась, споткнулась о скамеечку для ног, потом налетела бедром на угол туалетного столика, отскочила, запнулась о выступающую ножку кресла и плюхнулась на табурет, сбив на пол синюю подушечку с кистями по углам.

Да чтоб вас всех! Комната небольшая, две трети занимает кровать, плюс огромный шкаф в углу, с дверцами инкрустированными бронзой. Куда тут ещё столько мелкой мебели? Кто автор этого «дорого-богато»? С удовольствием пожму, а вернее, оторву его мужественную руку!

Кое-как я всё же добралась до неширокого окна с мелким переплётом. Потянула за ручку, и по нервам резанул мерзкий скрип. Так-с. Ясно, если здесь пока поживу, надо привести комнату в порядок. Я не из тех, кому вечно холодно, люблю свежий воздух, и вот эту арию подыхающей кошки слушать каждый раз не хочу.

Вид из окна оказался умопомрачительный! Море, видимо, было с другой стороны, а передо мной расстилалась каменистая местность, кое-где мелькали тёмно-зелёные кустики, и дальше блестела в солнечных лучах спокойная гладь озера с изрезанными берегами. Сурово, но прекрасно.

Стук в дверь отвлёк меня, пришлось повернуться к невысокой, хмурой женщине, в буром платье, белом переднике и чепце.

― Доброе утро, госпожа. Милорд пожелал узнать, проснулись ли вы, можно ли подавать завтрак?

― Проснулась. Наверное, можно... А вас как зовут?

― Табита, госпожа, – женщина выглядела удивлённой и тихо проговорила, опустив глаза, – только, прошу прощения, леди, но к слугам на «вы» не обращаются.

― В моём мире к незнакомцам не принято обращаться фамильярно, – я тоже слегка смутилась от её слов.

― Простите, госпожа, я не хотела вас поучать, – бледная кожа женщины пошла красными пятнами, даже кончик тонкого, крючковатого носа покраснел.

― Нет-нет! Наоборот, буду очень признательна, если станете подсказывать. Для меня тут всё так странно...

― Как скажете, госпожа. Виконт Форли приказал мне остаться при вас горничной. Если вы не против, конечно.

― С чего мне быть против? – я улыбнулась, как можно дружелюбнее. Это бесконечное «госпожа» и «леди» крайне нервировало, ещё неизвестно, кто из нас чувствовал себя более неловко, я или Табита.

Женщина показала ванную комнату. А я даже не заметила дверь среди деревянных панелей на стене. Оазис санитарии мне понравился. Кругом полированный серый гранит, на полу пушистые шкуры, большая ванна... Служанка взяла с латунной этажерки белый кристалл и прижала его к крану. Камень засветился синим, и словно примагнитился!

― Камень-водогрей. Надо холоднее или горячее, так и говорите, одним словом, – пояснила Табита, увидев мои округлившиеся глаза. – Наш хозяин маг воды, в замке много таких штучек.

В её голосе послышалась теплота и уважение, и я решила, что это добрый знак. Двэйн показался мне нормальным человеком, несмотря на склонность к чёрному юмору, и если слуги любят хозяина замка, значит, так оно и есть.

Расслабившись в ванне, освежившись под душем, я выбрала синее платье из мягкой шерсти. К счастью, тут не было корсетов, только короткие панталоны, бюстье на пуговках, сорочка и чулки с подвязками... Непривычно, но жить можно.

― Вещи не ношеные, госпожа, – пока я рассматривала гардероб, Табита по-своему истолковала это. – В замке много разного скопилось за века, но хозяин этим утром ездил в город, привёз всё новое.

― Как он размер-то узнал? – вещи сели идеально, что сильно озадачило.

― А я вас немного обмерила сантиметром, пока спали... Простите, леди... – женщина снова принялась краснеть.

― Ну, если вы, то ладно... Было бы хуже, если бы это виконт сделал.

― Нет, что вы, госпожа! Он вас только в комнату принёс и вышел сразу.

Надо же, какой щепетильный, я мысленно усмехнулась, но снова добавила плюсик красавчику.

Табита высушила мои волосы, причём снова использовала магию. Редкий гребень из дерева, украшенный перламутром, вспыхнул знакомым синим сиянием, и волосы сохли прямо на глазах! Никакого фена не надо! Экологично, тихо... Пожалуй, кое-что мне в этом мире нравилось.

При параде, с высокой, довольно пышной причёской, я пошла следом за служанкой в столовую. И ужаснулась. Вид-то из окон отличный, а вот тащиться по бесконечной лестнице вниз ужасно! А вверх? У меня зубы свело. Вот чем никогда не отличалась, так это спортивностью. Хорошо хоть тело не подкачало, позволяло нормально есть и не толстеть.

Наконец, мы добрели. Коленки у меня к этому моменту уже дрожали. Пожалуй, надо сказать Двэйну, что хочу комнату где-то на первых двух этажах. Не надо мне этих башен!

Столовая оказалась такой же мрачной, как две другие комнаты, которые я видела. Тёмные панели на стенах и балки на потолке,  скопление каких-то табуретов, этажерок, буфетов, столиков, а в центре царствует овальный стол, окружённый стульями, обтянутыми бархатом цвета морской волны. Отлично. Комната-пылесборник, и по стенам своеобразный декор – головы странных рыб, панно из ветвей кораллов...

― В королевстве Сокория рыбы повсюду. В море, в озере, на стенах, в вышивках, в кастрюлях и тарелках...  – явился хозяин этого затхлого антиквариата, и, заметив мой слегка ошарашенный взгляд, усмехнулся. – Любишь рыбку?

― Любила, но что-то уже не уверена...

― Фи, ты такая пессимистка! Попала в новый мир! Кругом столько необычного и любопытного, а она ворчит. Тяжело мне с тобой будет. Вечно недовольная жена хуже морского ежа в штанах.

― Найди неворчливую, – буркнула я и уселась, когда он подвинул мне стул.

― Поздно. Даже если я дотяну в относительно здравом уме до следующего дня рождения, к тебе уже успею привыкнуть. Куда же тебя потом? – он протяжно вздохнул. – Нет... Теперь это моё тяжкое бремя.

Захотелось запустить ему серебряной солонкой в голову, и виконт понял это.

― Ладно, не дуйся. Я просто пытаюсь поднять тебе настроение. Сейчас поедим и устроим прогулку по окрестностям. Да? Ну, или можем поехать в Гэррсию. Это город, которым управляет мой род много веков. Нарядов тебе купим, а то я привёз только необходимое.

― Необходимого пока хватит. Лучше прогуляемся. А тут у вас тоже монстры за каждым камнем прячутся? – вспомнив лес, я напряглась.

― Да как сказать... Ну, в море лучше не лезть. В остальном, вроде тихо. Ни зомби, ни оборотней, так, пара призраков да тени утопленников. Пустяки.

― Вчерашние призраки? – уточнила я.

― Нет, – протянул Двэйн, – это моя родня была. Единственная. Остальных так близко не знаю.

Родня? Пару раз за всю жизнь встречалась с парнями, и вот у каждого была какая-то ненормальная родня! Попала в другой мир, и тут то же самое.

Я почувствовала, как мелко дёргается веко, и поняла, что пора поберечь нервы и добавить позитива в жизнь. Так... Что у нас из хорошего? О! Свекровь допекать не будет. Замечательно же, правда?.. Во всём надо искать плюсы.

― Решено, – подвёл итог Двэйн, – идём на прогулку. С Мортом тебя познакомлю, будет с кем поболтать, когда я занят. А мне не повредит отдохнуть от рассказов о том, как его пра-пра-пра бабушка согрешила с... Ладно, он сам расскажет.

― Трепещу от нетерпения, – проворчала я. Позитив снова куда-то делся. Что можно ждать от болтливого мужика по имени Морт?
-------------
Жанна