Объявляю этому миру курорт!

— ЧЕЛОВЕК ЗА БОРТОМ!!! Скорее! Опустите лодку!

Морская вода попадала в глаза, нос, рот… Голова кружилась, и с каждой секундой становилось всё труднее дышать. Хотелось кричать, размахивать руками, делать всё, чтобы привлечь внимание, однако силы стремительно покидали меня.

Одно радует — меня в таком ярком алом платье уж точно трудно пропустить. Впервые я довольна тем, что никого не послушалась и всё же купила его. Хотя меня отговаривали все, начиная от подруги, заканчивая самим продавцом. Казалось бы!..

И вот именно благодаря этому чёртовому платью я теперь не утону! Я останусь жива!

Кряхтя и проклиная всех на свете, я всё же забралась в лодку, которую тут же подняли наверх, после чего я наконец-то оказалась на палубе огромного необычного корабля, который я видела впервые в жизни.

Он не выглядел современным. Скорее наоборот, всё в нём так и говорило о средневековых временах. Мачта, парус, штурвал… Декорации? Так ещё и матросы выглядят так, словно они собрались на костюмированную вечеринку эльфов.

Но разве это важно?

Нет… Важно совершенно другое.

— Там… — тяжело дыша, говорила я, указывая на синюю воду, из которой меня только что достали. — Там!.. Там люди! Много людей! Они всё ещё в самолёте! Их нужно спасти!

— Самолёт?.. — протянул один из матросов, переглядываясь со своими коллегами. — Что такое «самолёт»?

Остальные лишь пожали плечами.

— Наверное, воды наглоталась, — предположил другой. — Вот и несёт ерунду. Из какой каюты этот пассажир?

— Вы меня не слышите? — ахнула я, не понимая, почему никто не начал действовать. — Вызовите МЧС! Береговую охрану! Да хоть кого-то! Тут самолёт упал! Авиакатастрофа, понимаете?!

— Э-э-э… Свяжусь-ка я с капитаном, — произнёс один из матросов, делая несколько шагов назад. — И медиков поищу. Похоже, случай тяжёлый…

Я хотела кричать от негодования. Почему никто ничего не делает? Более того, осмотревшись, увидела, что большая часть пассажиров борта спокойно отдыхала. Лежали на шезлонге, попивали разнообразные коктейли, загорали и смотрели на меня так, словно это я сошла с ума, а не они.

— Что случилось? — прозвучал неожиданно грозный голос, на мгновение внушающий доверие.

— Капитан! — воскликнули матросы. — Тут пассажир был за бортом, а теперь… какую-то ерунду несёт.

— Вашу ж мать! Я ведь отдал приказ, чтобы вы следили за отдыхающими! Ваши головы вам для красоты нужны?! Живо за медиками!

— Есть! — отозвались матросы, разбегаясь в разные стороны.

А обладатель сурового голоса с каждым мгновением звучал всё ближе, ближе и ближе. И вот наконец-то я смогла увидеть его. Вот только от одного взгляда на так называемого «капитана» по всему телу пробежался леденящий и сковывающий тело мороз. Сердце сдалось, пропуская удары. Лёгкие забыли, как правильно дышать, а сама я, смотря на монстра, убедилась, что мне и в самом деле «нехорошо».

Огромное существо с головой кобры, человеческим торсом и длинным змеиным хвостом… Он буквально являлся сборным воплощением моих детских кошмаров. И если в детстве я ещё могла успокоиться, веря, что это всё только фантазии, то теперь… Как мне успокоиться?

— А-а-а! — взвизгнула я, после чего остатки сил покинули моё тело, и я с грохотом упала на пол. Лишь отдалённо слышала голоса местных существ.

— Приплыли!.. — фыркнул так называемый капитан. — Проверьте, есть ли при ней ключ от каюты. Хоть поймём, что это за пассажир.

— Есть, — согласился один из матросов, после чего я почувствовала, как чья-то рука залезла ко мне в кармашек. — Капитан, тут билет.

— Билет?! А ну дай посмотрю, отозвался капитан, перехватывая влажный от морской воды билет.

И как только он не испортился и не потерялся за всё это время?

— А! Понял, — протянул капитан. — Это победитель лотереи, которому полагается бесплатный круизный номер. Однако я был уверен, что данный пассажир так и не сел на борт. Что же… Отведите её в генеральскую каюту. Позже всё проверим.

— Есть! — вновь дружно отозвались матросы, подхватывая меня под руки с двух сторон и шустро направились в зону кают.

Украдкой открыв глаза, я надеялась всё же прийти в себя. Убедиться, что это шок от пережитого. Галлюцинация. Нехватка кислорода. Да что угодно, но точно не реальность! Однако, когда я открыла глаза, то тут же увидела небольшое кафе на палубе, где делали разнообразные коктейли. И как раз-таки одно из них энергично встряхивал волк с человеческим телом, который был полностью покрыт шерстью.

От жары тот высунул язык, но не прекратил смешивать напиток.

И вот тогда-то сознание окончательно покинуло моё тело.

О, мама дорогая! А ведь я всего лишь планировала в кои-то веки поехать в отпуск и отдохнуть…

— Маргарита, мне тяжело это говорить, но на совещании было принято передать твой проект Илоне. И чтобы отныне именно она его курировала.

— Чего?..

— Но ты не переживай, тебя поставили замом Илоны.

— Что?!

— Надеюсь, ты не будешь устраивать здесь сцен. Всё же сама понимаешь, что Илона, как лицо компании, будет лучше смотреться. Ничего личного, только бизнес.

— Ах, значит, ничего личного?! – вырвалось у меня в тот самый момент, когда начальник передавал мне такие благие вести.

И это при том, что сама Илона, девица с искусственными губами, сейчас стояла за его спиной. И всё прекрасно слышала. И ведь каждый в нашем офисе прекрасно знает, что Илона — его любовница.

Я на этой проклятой работе и днями, и ночами за «спасибо», и вот, когда мой проект признали заграничные инвесторы, меня «было принято» поставить замом?! И это при том, что это детище целиком и полностью моё? Да они всё испортят в первый же день!

— Что за бред? – возмутилась я. – Илона вообще ничего не понимает в моей работе. Как она с инвесторами будет разговаривать?

— Так на это мы и предоставили ей лучшего заместителя! – улыбнулся мужчина, радостно хлопнув в ладоши. – И вы в идеальном тандеме возьметесь за работу на благо нашей компании.

— Ха! – вырвалось у меня. – То есть пахать, как лошадь ломовая, буду я, а ваша любовница деньги получать за мой труд? Удобно вы устроились!

— Маргарита! Что вы себе позволяете?! – тут же воскликнул невысокого роста мужчина средних лет, после чего нервно посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг нет лишних ушей. И когда понял, что в кабинете только мы трое, продолжил: - У нас с Илоной исключительно деловые отношения. А вам, Маргарита, я бы наоборот посоветовал остыть и поучиться у своего уже руководителя, как правильно преподнести себя.

— Она? Меня? Так ещё и научить?! – задавалась вопросами, едва сдерживая улыбку. – Илона, милая, что такое «Excel»?

— Эм… - протянула девушка, накручивая рыжую прядь себе на палец. – А! Точно! Это такой бренд мятной жевательной резинки, верно?

Вместо ответа я улыбнулась ещё шире и посмотрела на начальника, который мгновенно помрачнел. Добавить ему было нечего, но всё же мужчина решил не отказываться от своих слов.

— И всё же, ты могла бы брать с неё пример. В этом ваша ошибка.

— То есть? – медленно протянула я, уперев руки в бока и приподняв вопросительно бровь.

— Что же, раз ты сама спросила, то так и быть, отвечу, - отозвался начальник, поднося указательный палец к переносице и поправляя очки. – Если сравнивать вас и Илону, то именно она подходящий претендент на то, чтобы стать доверительным лицом нового бренда. Она нравится инвесторам, а значит, половина работы уже выполнена. На тебе же вся остальная бумажная волокита. Все при деле. Все довольны.

— Ах, так я лицом не вышла, да? – с улыбкой спросила, на что начальник не стал отвечать, а лишь украдкой кашлянул в кулак. – Или фигурой не вышла? – тот вновь посмотрел в сторону, демонстративно игнорируя ответ.

Он и так очевиден.

— Прекрасно! – усмехнулась, после чего положила заранее заготовленный документ тому на стол. – Прошу.

— Что это? – спросил мужчина, беря документ в руки.

— Моё заявление на увольнение.

— Что?..

— Я ухожу!

***

Начальник не хотел меня отпускать, так как такого профессионала, как я, весьма трудно отыскать. Я это знаю. Он это знает. Но при этом был уверен, что я никогда и никуда не денусь. Сел мне на шею и свесил ноги.

Ну уж нет!

Я с этим не согласна!

Да как он смеет? Все в офисе прекрасно знают, что он липнет к молоденьким девушкам. А Илоне и рада ради карьеры повилять бёдрами.

К чёрту всё!

Столько труда! Столько раз приходилось задерживаться на работе! Столько вложенных сил и эмоций! А что в итоге? Отдали Илоне потому, что она фигуркой вышла? Вот же!.. Вобла сушёная…

На расстроенных чувствах пришлось сорваться с работы ещё до обеда. Вот удивиться Стас. Но, думаю, и обрадуется. Он столько раз жаловался на то, что я поздно прихожу.

Искренне надеялась на то, что сейчас приду домой, закажем что-нибудь вкусного, а так я успокоюсь и мы с моим парнем решим, как быть дальше.

Но стоило выйти из офиса, как меня стали преследовать неудачи. Причём одна за другой. Пока я шла к автобусной остановке, так как машину отдала на ремонт, сломался каблук на туфлях. Да так чисто и ровно, если бы не смогла удержать равновесие, свалилась бы и костей не собрала.

Дальше за поворотом меня чуть не сбила машина. Водитель вовремя свернул руль, но при этом попал колесом в лужу. Грязная вода резко поднялась в воздух и ливнем обрушилась на меня. Теперь же мои светлые волосы, моя белоснежная блузка, мой пиджак… Всё было в тёмно-коричневой зловонной грязи.

И даже крики шока не спасали от ситуации.

В автобусе от меня все шарахались, как от прокаженной. Но стоило выйти на своей остановке, как на меня налетел на велосипеде курьер-доставщик. Причём если парень быстро подскочил, посмотрел на наручные часы и поехал дальше, буркнув напоследок какое-то подобие извинений, то я так и осталась сидеть на земле, полностью разочарованная этим миром.

— Да что не так?! – взмолилась я, смотря в небо.

Кому кричу? Зачем кричу?

Вон, маленький мальчик лет четырёх усмехается и показывает на меня пальцем, а его мама тут же схватила своего ребёнка за руку и поспешила удалиться прочь. Похоже, в её глазах я какая-то алкоголичка или наркоманка. И я её даже не виню за это.

Однако, когда я медленно поднималась на ноги, сразу проверяя, чтобы не возникло никаких ушибов или вывиха, заметила перед собой на земле ярко-красный конвертик с надписью: «Лотерея».

Курьер обронил? Конечно, стоило его окликнуть, но тот парень, скорее всего, уже в соседнем квартале. Может, созвониться со службой доставки? Вот только к кому он принадлежал? Не могу вспомнить название фирмы на его рюкзаке. А ведь их открылось в последнее время так много…

Ладно, прихвачу с собой, а там дома решу, как быть.

И всё же любопытство взяло вверх, так что я приоткрыла конверт и заглянула внутрь. В конверте имелась небольшая записка, на которой золотыми буквами красовалась надпись:

«Примите участие в лотерее и выиграйте невероятное путешествие по морю!

Летнее солнце, жаркий пляж, тропические коктейли и незабываемое шоу огней ждёт именно вас!

Вы устали от постоянных проблем? Хотите наконец-то отдохнуть и прекрасно провести время? Чувствуете, что вам не мешало бы поправить здоровье?

Тогда МЫ именно то, что ВАМ нужно!

Торопитесь!

Количество билетов ограничено!»

Ну и чушь!

Кто-то до сих пор ещё верит в подобное?

Всегда считала себя умной, образованной, интеллектуальной и современной. Той, какой не стыдно быть. Однако сегодня я убедилась в том, что всё это не так. На самом деле я круглая дура, которую обвести вокруг пальца может каждый.

Стоило мне добраться до своего дома, как уже с порога всё стало ясно.

На полу стояли женские алые туфли на высокой шпильке. Причём они были не мои. А уже войдя в квартиру и заглянув в спальню, я только убедилась в своих подозрениях.

На нашей кровати был мой парень Стас и… моя лучшая подруга.

Если меня спросят, что в этой ситуации было странное, то я не отвечу так сразу. То, что эти двое спелись? Нет, это не странно. То, что парень вместо оправдания стал переваливать на меня всю вину? Нет, это не странно.

Странно было то, что я, по непонятной причине, не удивилась. Интуиция это или что-то ещё, но я как будто предчувствовала, что так и будет.

И даже как-то Стаса слушала в пол уха. Не кричала, не устраивала сцен, просто приняла как факт. Наверное, это из-за того, что всё сегодня пошло наперекосяк. И работа, и моя одежда, и моя жизнь в целом.

Вот была у меня работа, цели, стремления, парень, подруга, с которой я всем делилась, и… теперь ничего этого нет. Полное обнуление.

— Рита, ты сама виновата! — кричал Стас, натягивая срочно штаны. Подруга всё ещё лежала в кровати, прикрываясь одеялом. — Тебя сутками не бывает дома! А я, в конце концов, мужчина! Как мне прикажешь быть?

— Да и вообще, — неожиданно продолжила девушка, сидящая на кровати. — Ты когда в последний раз в зеркало смотрелась? Запустила себя. Неухоженная, неопрятная, растолстела… От тебя мужик и сбежал. Не обижайся, Рита.

Мне нечего было сказать.

Вернее, я ничего не хотела говорить.

Помню, читала много романов, где говорилось об измене. О том, что испытываешь боль от потери, унижение и обиду, но в реальности оказалось всё иначе. Я ничего не чувствовала. Вообще ничего. Словно кто-то отключил все эмоции. Возможно, это из-за того, что всё разом навалилось сегодня. А возможно, это просто защитный механизм.

Хотелось только одного — чтобы они немедленно ушли. Однако те лишь перекладывали свою вину на меня. В какой-то момент я вспомнила об одной игрушке, купленной ради забавы. Это была дизайнерская зажигалка в форме пистолета.

Выглядит, как настоящий. Один в один, но нет…

Всего лишь зажигалка.

А ведь я хотела её Стасу подарить забавы ради. Но сейчас…

Достала зажигалку и со спокойным лицом наставила в сторону парня.

— Рита?.. — ахнул парень, тут же подняв руки перед собой. — Ты… ты чего?

Подруга, как увидела оружие в моих руках, звонко завизжала, также подскакивая с кровати и, в одной простыне, приблизилась к Стасу. Решила спрятаться за ним, используя, как щит. Да вот только парень и сам не против за кем-нибудь спрятаться.

— Рита… Рита, послушай меня. Рита, это не то, что ты думаешь. Риточка… — снова и снова повторял он, но я своим лицом ничего не выражала. Полное спокойствие.

— Вон, — холодно произнесла, указывая свободной рукой на входную дверь.

— Что?.. — не сразу даже понял парень.

— Пошли вон! — крикнула, и те тут же сорвались с места, оставив всё. Одежду, вещи, сумки, телефоны, карты…

В итоге Стас оказался в одних штанах и босиком, а уже бывшая подруга — в простыне, но зато в красных туфлях на высоком каблуке. И если забегать наперёд, то это в последний раз, когда я их тогда видела.

***

Когда вспоминаю свои дальнейшие действия, то тогда я в основном словно включила автопилот. Приняла душ, прибралась, приготовила поесть, собрала все вещи Стаса… Но до самого конца чувствовала себя так, словно бы это происходит с кем-то другим. Не со мной.

Пока в какой-то момент не села на диван с точным осознанием, что так жить нельзя.

Надо немедленно что-то поменять. Вот словно кто-то лампочку в мыслях включил. И как по сигналу на глаза попался тот самый конверт с надписью: «Лотерея». Я ещё удивилась, ведь изначально конверт оставался в моей сумке, а не на кофейном столике. Причём в самом центре, чтобы его точно никто не пропустил.

Более того, в самом низу записки появилось ещё кое-что вызывающее у меня лёгкую растерянность. А именно приписка: «Для принятия участия, звоните по указанному ниже номеру телефона». Я читала эту строчку снова и снова, но могла поклясться, что до данного момента ранее надписи не было.

Более того, не успела всё как следует обдумать, а моя рука уже набирала заветные цифры на сотовом телефоне. Словно неведомая сила подталкивала к этому выбору. И сопротивляться, скажу я вам, очень тяжело.

В один день на мою голову словно обрушилась вся кара вселенская, но не может же быть всё так плохо? В принципе, я буду рада, даже если просто выиграю открытку с пожеланием всего хорошего. Уже бонус! Однако всё было совершенно не так.

— И У НАС ПОБЕДИТЕЛЬ!!! — прозвучал оглушающий мужской крик, после чего аплодисменты, музыка и свист.

— Что?.. — растерялась я, но оператор продолжал.

— Поздравляю! Вы являетесь главным победителем нашей лотереи! И вам достаётся главный приз: «Путешествие мечты»! А именно курорт на роскошном корабле, вдоль всех тропических островов! Отдых, туризм, эксклюзивные каюты и дух альтруизма вам обеспечен!

— Эм… — протянула я, смотря куда-то на пустую белую стенку и интенсивно хлопая глазами. — Спасибо? — почему-то протянула я, с вопросительной интонацией.

— Оу! Кажется, кто-то не верит в свою удачу? Не переживайте, это не шутка и не розыгрыш. Вы и в самом деле наконец-то вытянули золотой билет! Как я могу обращаться к победителю?

— Рита, — ответила я.

— Рита? Это ваше полное имя? — почему-то поинтересовался мужчина.

— Нет, — растерянно отозвалась. — Полным будет «Маргарита».

— Маргарита! Просто превосходно! — продолжил ликовать мужчина, и музыка вновь зазвучала в динамиках. — Мы отправили вам на электронную почту билет, а также дальнейшую инструкцию. Ещё раз поздравляю победителя!

— С… спасибо…

Но благодарность мою никто уже не услышал, так как связь была оборвана. По правде сказать, я подумала, что это мошенники. Я была уверена, что это мошенники. И интуиция говорила, что тут не всё так просто.

Откуда им известна моя электронная почта? А откуда известны паспортные данные? В принципе, их можно и через «Госуслуги» достать, но я не давала своего согласия.

Но все тревожные мысли отошли на второй план. Они и в самом деле отправили мне электронный билет, который можно распечатать, предоставить в регистрационном окошке, и меня пустят на рейс.

И вылет уже завтра!

Да, мне не повезло на работе. Мне не повезло в любви. Мне не повезло в дружбе. Но что еще может пойти не так? Хуже уже просто быть не может.

Тем более, мне наконец-то повезло в отдыхе. Этот мир не может быть столь жестоким, циничным и беспощадным.

Долгожданный отпуск, я иду к тебе!

***

— «МЫ ПАДАЕМ! ПОВТОРЯЮ, ПАДАЕМ! УБЕДИТЕЛЬНО ПРОСИМ ПАССАЖИРОВ ОСТАВАТЬСЯ НА СВОИХ МЕСТАХ! ПРОВЕРЬТЕ, ПРИСТЁГНУТЫ ЛИ РЕМНИ БЕЗОПАСНОСТИ!»

Нос самолёта, словно стрела, вонзился в морские воды, сотрясая весь борт. Крики и вопли, плач и смех, молитва и проклятия… Все звуки смешались в один гул. Корпус самолёта трескался под тяжестью воды, которой становилось всё больше и больше.

Единственный человек, который продолжал сидеть на своём месте и молча улыбаться, как дурак, — я.

«Хуже быть не может?»

Бросьте!

Если Вселенная решила тебя уничтожить, то её совершенно ничего не остановит.

— Прекрасная леди, вам коктейль с зонтиком или без?

— С зонтиком, пожалуйста.

— А какого цвета?

— Вот этот. Лиловый.

— О! Прекрасный выбор! Прошу, наслаждайтесь отдыхом.

— Благодарю, — отозвалась я с улыбкой, после чего взяла украшенный миниатюрным зонтиком бокал с напитком и направилась в сторону шезлонгов.

Лежать на медленно покачивающейся палубе, смотреть на бескрайнее синее море и наслаждаться шумом бьющихся о борт волн, то ещё удовольствие. Кажется, я впервые в жизни делаю то, что вообще ничего не делаю. Просто отдыхаю.

Хотя… если быть до конца откровенной, я не до конца уверена, что вообще жива. Да, как я уже успела понять, я умерла и оказалась… здесь.

Почему я так решила? Ну что же… Для начала, наш самолёт потерпел крушение, но его никто на борту корабля не видел. Ни матросы, ни пассажиры, ни сам капитан судна. Они даже не понимают, что такое самолёт.

Также этот мир полностью отличается от привычного мне. Нет технологий, нет привычных электронных устройств, нет даже самого простого радио. Однако присутствует «нечто», что местные зовут магией. И, как я поняла, она вполне естественна в быту.

В-третьих, в этом мире целое разнообразие различных рас, которых ранее я видела разве что на в компьютерных играх жанра фэнтези. Эльфы, оборотни, ящеролюди… И это ещё не конец. Девушка из соседней каюты заверила, что чуть позже мы посетим остров, на котором обычно останавливаются драконы. А за ним ещё один остров, на котором проживают феи.

Короче говоря, это точно не тот суровый технологичный городок, из которого я вылетала прошлым утром.

Но это не самое главное. Главное то, что здесь со мной обращаются, как с «человеком». Не как с удобным рабочим средством, не как с подобием женщины, об которую можно ноги вытирать, а именно как с личностью.

Все улыбаются, предлагают бесплатную еду, напитки, лечебный массаж, развлекательная программа… И всё это включено в этот маленький промокший билетик, который удалось сохранить в складках своего платья.

Какой же вывод из всего этого можно сделать?

Правильно! Я мертва!

Если бы оставалась в живых, то со мной так хорошо точно бы никто не обращался. В принципе, если это мой Рай, то меня всё устраивает. Одно обидно, что на «тот свет» со мной ушли мои же лишние килограммы.

Даже тут от второго подбородка так просто не избавиться!

Ну, это ладно…

А моя каюта? Боже! Это же просто номер люкс! В такой каюте как минимум должна жить герцогиня, а то и вовсе королева. Вся мебель покрыта золотом, а ковёр, стены и постельное бельё было насыщенного бордового оттенка. На столике свежие цветы, а на прикроватной тумбочке небольшая хрустальная вазочка с шоколадными конфетами и открыткой, на которой имелось пожелание счастливого дня.

Каюта была просторной, а то, как в ней чувствовалось лёгкое покачивание на волнах, меня тут же убаюкивало.

Разве можно жить ещё лучше?

— Значит, говоришь, этот остров принадлежит расе драконов? — спросила у своей соседки по имени Ксилия, которая также являлась пассажиром данного корабля и, по большей части, пропадала на всяких медицинских и оздоровительных процедурах. — Но почему никого на берег не выпускают?

— Потому что этот остров — частная собственность, — пояснила женщина среднего возраста, поправляя на переносице круглые очки с перламутровым покрытием, из-за чего невозможно узнать, какого цвета её глаза. Да и волосы она прятала постоянно под большими яркими платками, обматывая их вокруг головы на манер чалмы. — А все прекрасно знают, что если разозлить дракона, то беды не миновать. Они вообще шутки плохо понимают. Так что… лучше туда не заходить.

— Хм… — протянула я, смотря за тем, как у борта скапливаются зрители, желая хотя бы одним глазком посмотреть драконий остров. — По всей видимости, какому-то мажору принадлежит, — буркнула я, медленно поднимаясь с шезлонга и направляясь в сторону кают.

— А? — растерялась женщина. — Маргарита, ты куда? Если хотела прогуляться, то потерпи немного. Сейчас заберём новых путешественников и отправимся дальше. На остров фей. Там, говорят, невероятно красиво.

— Хорошо, — кивнула собеседнице. — Как прибудем, постучись в мою каюту. А я пока вздремну.

На это Ксилия лишь пожала плечами, но отговаривать меня не стала. Да и вряд ли бы она справилась. Всё же я тут отдыхаю. Драконы или нет, какая разница? Мой курорт никто не смеет прерывать.

***

Как же мне нравится, что в моей каюте ежедневно ставят свежие цветы, хотя без понятия, где они их берут посреди моря. А также я всегда увижу около своей кровати небольшую горсть сладких шоколадных конфет.

Конечно, на моей фигуре это лучше не скажется, но какая разница? Я уже в принципе умерла…

Наверное…

В любом случае, не собираюсь в чём-то себя ограничивать. Этого и в прошлой жизни было предостаточно. Даже маленький отпуск не могла себе позволить. Всё работала. Всё копила. Всё старалась быть лучше всех.

А спрашивается, кому оно надо было? Начальству? Нет. Коллегам? Тем более нет. Парню? Тут точно нет. Мне?.. Сомневаюсь.

Сейчас же для меня на первом месте: еда, сон, свежий воздух и массаж. Мой маленький уголок Рая. Всё остальное в этом мире прекратило своё существование.

Не успела я задремать, как в дверь неожиданно постучались.

Это Ксилия? Неужели мы уже добрались до острова фей? Да нет… Слишком быстро. Тем более корабль всё ещё пришвартован к берегу острова драконов.

В дверь каюты вновь постучались.

— Секунду, — отозвалась я, поднимаясь с кровати и спеша к выходу. Пару секунд на то, чтобы открыть замок и отворить дверь, и тут… — Матерь божья! Чубакка!

Первым на глаза попался высоченный мужчина с широкими плечами, крепкой мускулатурой и невероятно густой растительностью на голове. Густые длинные чёрные волосы покрывали плечи. Из-за хмурых чёрных бровей, которые скорее напоминали две мохнатые гусеницы, невозможно было даже глаз разглядеть. А усы и борода длинными локонами покрывали грудь мужчины, придавая тому ещё больше вид гризли, а не человека.

Рядом с этим заросшим незнакомцем стоял молодой и опрятный эльф, который явно являлся одним из сотрудников корабля. Эльф неловко почесал затылок и смущенно улыбался. Словно успел где-то серьёзно допустить ошибку, а теперь не знал, как сообщить об этом.

Но и это не всё. Была ещё и третья личность.

Это был ребёнок. Мальчишка лет двенадцати-тринадцати, не больше. Тёмно-каштановые короткие волосы, заострённые уши, пухлые детские щёки. Но при всём при этом взгляд у него был совершенно не детский. Более того, мальчишка был одет в военную форму, а на поясе висел длинный нож в ножнах, чем-то похожий на укороченный меч.

Интересная компания пришла к моим дверям.

— Чем могу помочь? — спросила у незнакомцев, но в основном смотрела именно на эльфа, как на представителя курортного корабля.

— Леди Маргарита, — начал аккуратно эльф. — Боюсь, нам придётся попросить вас покинуть эту каюту.

— Что?.. — ахнула я, не понимая, о чём они.

— Дело в том, что вы не прибыли в назначенное время и в назначенное место, так что мы перепродали вашу каюту другому важному гостю. Но не волнуйтесь, мы переведём вас в другое, не менее хорошее место. Только на несколько этажей ниже…

— Ха?! — почти воскликнула я, уперев руки в бока и возмущённо выпятив грудь вперёд. — Что?! Я здесь уже несколько дней, а вы только сейчас мне об этом говорите?! Что за дела?!

— Леди, понимаете… — робко начал эльф, потея, как грешник на исповеди. — Другая каюта… Она…

— Так пусть этот ваш «гость» туда и идёт! Я никуда переселяться не собираюсь! Так и знайте!

— Но!.. Но, леди!.. — растерялся эльф, с открытым беспокойством косясь в сторону огромного и мрачного мужчины.

— Эй, дамочка! — бросил не кто иной, как мальчик, на которого я решила не обращать внимания. — Собирай вещички и сваливай. Что не ясно-то? Ты хоть знаешь, кто перед тобой? Перед тобой Лейф Адальберт! Герой войны! Доблестный генерал! А также благородный наследник драконьего рода!

— И?.. — равнодушно бросила в сторону ребёнка. — Как это должно повлиять на мой курорт? Знаешь, дитя, иди-ка ты лучше на палубу и возьми себе мороженое. Взрослые без тебя поговорят.

— К… Как ты меня назвала?.. — прошептал мальчик. — «Дитя»?..

Почему-то мои слова он воспринял как оскорбление. Лицо побагровело и покрылось алыми пятнами. Весь затрясся и вспотел от ярости.

— Возьми свои слова обратно и извинись! — крикнул мальчишка, указав в меня пальцем. — Немедленно, или пожалеешь о содеянном!

— Господи, — ахнула я, замечая столь странные перемены. — С вашим ребёнком всё нормально? — спросила, обращаясь на этот раз к огромному бородатому мужчине. — Вы хотя бы пытаетесь его воспитывать? Таким негодником растёт.

— Это не мой ребёнок, — услышала равнодушный ответ низким и глубоким баритоном.

— Я!.. Я не ребёнок! — почти взмолился мальчик, не ожидавший, что и его соратник назовёт юнца «ребёнком». — Ты! — указал на меня пальцем. — Ты вообще не понимаешь, кто перед тобой? Извинись немедленно!

— Да… И что из него вырастет? Страшно представить, — вздохнула я, игнорируя требование мальца.

— У тебя что, все мозги в грудь утекли? — с усмешкой спросил мальчишка. — К тому же ещё и блондинка. Всё с тобой ясно…

— Чего? — вот же мелкий хам. И, походу, никто даже не подумает эту малолетку остановить. — О моей груди поговорим, когда твоё «пипито» подрастёт, хорошо? А теперь вали отсюда, пацан.

— Что?.. — почти прошептал мальчик, краснея ещё сильнее. Казалось, что ещё секунда и у него кровь хлынет из носа. — Командир! — обратился он к огромному мужчине, похожему на Чубакку. — Вышвырните её! И вообще, — добавил мелкий. — Я взрослый мужчина, поняла? Я женат и у меня даже двое дочерей есть!

— Ах, ну да, ну да… — с улыбкой усмехнулась. — В твоём возрасте я тоже в «дочки-матери» играла… Светлое время!

— Да ты издеваешься! — воскликнул он. — Ты что, никогда полуросликов не видела? Я — полурослик! Слышала? Полурослик!

— Ну, что тут сказать? Сочувствую.

На это мелкий просто раскрыл рот, выпучил глаза и замер, не зная, что еще сказать на такой выпад. Я же, наконец-то добившись тишины, посмотрела на эльфа и здоровяка:

— Значит так, недавно у меня был очень нелёгкий период. У меня отобрали мою работу, мне изменил мой парень с моей же лучшей подругой, я попала в авиакатастрофу и, наконец, я, по всей видимости, умерла, очутившись здесь. Поэтому, будь я проклята, если хоть что-то ещё своё добровольно отдам. Хотите жить в этой каюте? Отлично! Вперёд! Но жить будешь вместе со мной, так как я отсюда и шагу не сделаю. Вам ясно?

— Вполне, — неожиданно отозвался дракон, после чего спокойно добавил: — Я согласен.

— Что?.. — задали одновременно один и тот же вопрос я, коротышка и эльф.

Я собиралась возмутиться, устроить очередной скандал, но здоровяк уже вытаскивал свой огромный чемодан в каюту, игнорируя шок остальных присутствующих.

— Командир, подождите… — почти взмолился коротышка, следуя за ним. — Но что будем делать с человеческой женщиной? По всей видимости, она опасна. Разве можно позволять этой особи оставаться рядом с нами в момент сна?

— «Эта особь» вообще-то всё прекрасно слышит, — грозно бросила я, но что здоровяк, что коротышка мои слова просто-напросто проигнорировали. — Эй! Вы меня слышите?

— Эм… — украдкой протянул эльф, мягко улыбаясь. — Я так понимаю, что вопрос решён и я вам более не нужен, верно?

— Верно, — отозвался дракон, слегка махнув эльфу рукой. — Свободен.

— Благодарю! — искренне поблагодарил эльф, после чего он не просто ушёл, а буквально бежал со всех ног как можно дальше от нашей каюты.

— Что?.. Подождите! Я же!.. — ахнула я, понимая, что моё мнение и тут мало кого интересует. Дракон здесь хозяин и именно он «заказывает музыку». Эльф, разумеется, на мой голос не вернулся. Хотя уверена, что слышал он меня прекрасно. — Прекрасно!.. Просто шикарно! — злилась я, растерянно и разочарованно взмахивая руками.

То есть, этот волосатый Чубакка и в самом деле намерен оставаться здесь? И его не смущает, что в каюте всего одна кровать? Да, она просторная, но и я девушка не стройная. Да и не намерена делиться постельным местом. При этом с удивлением для себя должна заметить, что с его присутствием уже успела смириться.

По всей видимости, сказывается стресс, усталость и лёгкое осознание того, что Вселенная меня ненавидит.

— Командир, не стоит уступать этой человеческой женщине. Всему миру известно, что они глупы, наглы и прожорливы.

Глупы? Наглы? Так ещё и прожорливы? Такое чувство, словно этот коротышка описывает свинью, а не человека. Ох, и лопнет же моё терпение! Ему повезло, что я не бью детей. За всю жизнь даже пальцем их не тронула, но, как говорится, всё бывает в первый раз. А этого мелкого вообще следует акулам на корм пустить.

— Кол, я испытываю желание, — неожиданно произнёс дракон, отвечая полурослику.

— Ж… желание?.. — удивлённо ахнул полурослик, округлив глаза и обхватив лицо ладонями.

Я же, услышав разговор этих двоих, медленно попятилась назад, выискивая что-то увесистое, что послужит оружием. Свезло же с каким-то извращенцем в каюте остаться.

— Да, — ответил тем временем дракон. — Желание убить её.

Стоп… Так это не сексуальное желание, а желание убить меня?! Да что я им такого сделала? Это всё из-за каюты? Чего же мне так не везёт в этой жизни? Я проклята или что?

— А ну все прочь! — крикнула я, наконец-то заполучив что-то в руки. Приглядевшись, поняла, что это оранжевый спасательный круг, который висел на стене скорее как декор и украшение, нежели элемент защиты. — Пасть порву! Моргала выколю! — продолжала кричать, размахивая спасательным кругом в разные стороны.

Вот только даже если он «спасательный», сомневаюсь, что меня спасёт меня из данной ситуации.

— «Порву»? «Выколю»? Это прямая угроза командиру?! — протянул полурослик, потянувшись рукой к рукояти своего орудия на поясе.

— Угроза?! Единственные, кто здесь угрожает — это вы! — продолжала общаться на повышенных тонах. Сама не заметила, как оказалась рядом с кроватью и даже взобралась на неё, продолжая держать перед собой спасательный круг. — Так что знайте, бандиты, я буду защищаться!

— Ба… бандиты?! — вновь завопил коротышка, краснея на пару секунд. — Это прямое оскорбление Его Превосходительства генерала и героя войны! Да за такое четвертовать будет мало! И это благодарность за подвиги, которые были совершены? Считаю своим долгом казнить нарушителя на месте! Приготовьтесь к казни!

— Что?! — завизжала я, когда этот полурослик всё же высвободил клинок из ножен и направился в мою сторону.

Вот только добраться он так и не успел.

Неожиданно полурослика схватили за шиворот одежды, словно нашкодившего кота, и подняли в воздух. Тот так и повис, поджав коленки и с удивлением оглянувшись назад.

— Кол, уймись, — низким тоном произнёс мужчина, после чего тот тут же вернул лезвие в ножны и согласно закивал головой. — Думаю, нам стоит поговорить. Давайте сядем и обо всём потолкуем, — предложил он, указав на чайный столик в конце каюты, где обычно каждый день я могла обнаружить свежие цветы.

Однако этот столик был всего на одну персону. Круглый, небольшой, так ещё и кукольный, если сравнивать габариты мужчины. Они будут слишком близко ко мне.

— Спасибо, но… мне и здесь хорошо, — отозвалась я, натянуто улыбнувшись.

— Будь по-вашему, — вздохнул тот, при этом сам присел на диванчик. — Для начала, хотелось бы уточнить, вы ведь не местная, верно? В смысле, не из этого мира.

— Д… да… — растерянно ответила тому, наконец-то опуская спасательный круг ниже пояса. — Но как вы?..

— Драконы весьма чувствительны по своей природе к любым вибрациям. А иномирцы вибрируют на другой частоте. Я сразу это понял, особенно после ваших слов о возможной кончине, но всё же решился убедиться, — пояснил мужчина, прожигая меня своим хмурым взглядом.

Кол же, услышав эту информацию, не смог сдержать удивления и широко разинул рот, смотря то на меня, то на своего командира.

— Итак, — продолжил дракон. — Хотите вернуться в свой мир?

— Что?.. А разве это возможно? — не веря своим ушам, спросила я. — Я ведь попала в авиакатастрофу и… Разве в том мире я не умерла?

— Нет, — ответил он. — Вы живы и способны вернуться в свой мир. Даже больше, вас можно вернуть в тот же момент, в который вы покинули его. Причём в любой точке вашего мира. Достаточно лишь пожелать.

— Вы на это способны? Способны вернуть меня домой?

— Да, — спокойный ответ. — Драконам подобное подвластно.

— Тогда, прошу! Верните меня в мой мир! — взмолилась я, спрыгивая на пол и даже делая несколько шагов навстречу к мужчине.

— Не всё так просто, — отозвался он, приподняв раскрытую ладонь, как бы останавливая меня. — Я верну вас в свою реальность, но не за просто так.

— Ч… что от меня требуется?

— Давайте заключим сделку, — предложил дракон, на что я настороженно нахмурилась, а мужчина продолжил: — Сначала вы поможете мне, а после я лично помогу вам вернуться в вашу реальность.

— Звучит как-то слишком просто, — заметила я, всё ещё настороженно следя за драконом. — В чём конкретно необходима от меня помощь?

— Если быть кратким, то я проклят. И вы должны помочь мне снять проклятие, — спокойно произнёс мужчина, вызывая у меня нервный смех.

— Что?.. Это такая шутка?

Вот только из нас троих смеялась только я.

— То есть, вообще ничего не чувствуете? Ни боли? Ни жара? Ни холода?

— Нет. Физические ощущения при мне. А вот эмоционально…

Лейф рассказал о своём проклятии. Во время битвы с ведьмами, одна из них, умирая, прокляла дракона. Мол, раз ты так бесчувственно меня убил, то и живи дальше полностью лишённый чувств.

И было это около пятидесяти лет назад.

В итоге, что только не делал, чтобы вернуть себе чувства. И к магам обращался, и к различным шаманам за помощью ходил, даже другую ведьму находили, чтобы та чары сняла — бесполезно.

Ничего не вызывало у него трепет. Ни вкусные блюда, ни крепкий алкоголь, ни любимая ранее музыка, но даже красивые женщины.

В душе пустота.

Более того, из-за этого Лейф практически никогда не спит. Ведь даже чтобы заснуть, мужчине приходится прилагать огромные усилия. А порой и вовсе прибегать к снотворным зельям. Но и они не всегда справляются с мощным организмом дракона.

С каждым днём Лейф всё глубже погружается в полное безразличие ко всему происходящему. Даже на оздоровительный курорт он пошёл не потому, что сам хотел, а потому, что его заставили. Все надеются, что хоть что-то поможет дракону. Однако сам Лейф уже давно забыл, каково это испытывать «надежду».

Однако сегодня всё изменилось.

— Я вам, конечно же, сочувствую, — вздохнула, украдкой попивая чай из расписной фарфоровой чашки. — Однако, я не врач и не знахарь. Обычный офисный работник. Так ещё, как вы уже успели заметить, не из этого мира. Чем, по-вашему, могу помочь?

— По правде сказать, леди, я и сам не знаю, — спокойно ответил здоровяк, даже не притрагиваясь к своей чашке. Всё это время он смотрел на меня, буквально прожигая суровым взглядом.

В каюте мы остались только вдвоём. Коротышку отправили к капитану, чтобы завершить формальности. Хотя, как я поняла, Лейф просто решил выпроводить его, чтобы поговорить со мной один на один.

Если у дракона с эмоциями беда из-за их полного отсутствия, то у полурослика наоборот — эмоций более чем достаточно. Я бы даже сказала, что их в избытке.

— Но в одном я точно уверен, — неожиданно продолжил здоровяк. — По неизвестным мне причинам, рядом с вами я впервые за долгое время начал… чувствовать, — прояснил мужчина, наконец-то наклонившись вперёд и взяв свою чашку с чаем.

— Вот как? — удивилась. — То есть, чувства в принципе или эмоции, направленные в мою сторону?

— Что же… — задумался он, ещё сильнее нахмурив брови, из-за чего мрачные глаза вообще скрылись под мохнатыми чёрными бровями. Только блеск глаз изредка проглядывался, вызывая лёгкую тревогу, которую приходилось сдерживать. — Пожалуй, второй вариант.

— Да?.. — нервно сглотнула. — Это был миг или вы чувствуете и сейчас?

— Скорее, и сейчас тоже, — ответил дракон, вернув опустевшую чашку на столешницу.

— Даже так? И… Что же это за чувство?

— Думаю… Нет, не так, — произнёс мужчина, проведя ладонью по своей густой бороде. — Уверен, что хочу вас убить.

Вот чёрт! Он всё же повторил те же слова, что сказал недавно своему подчинённому. Причём почему этот дракон выглядит таким довольным? У меня от него даже ступни ледяной коркой покрылись. Жуткий тип!

Меня? Убить? Да за что?!

— Давненько я такого не испытывал, — продолжал рассуждать Лейф.

— Вот, значит, как… — спокойно протянула я, при этом дрожащей рукой вернула фарфоровую чашку на столешницу. Выпрямила спину и, посмотрев с рабочей улыбкой на дракона, мягкой ответила: «Я отказываюсь».

— Что? — даже как-то удивился мужчина, не ожидая подобного ответа.

— Вы уж извините, командир Адальберт, но это уже чересчур, — быстро произнесла, вставая из своего места и направляясь к выходу из каюты. — Я тут подумала и поняла, что нижняя палуба не такой уж и плохой вариант. Во всяком случае, определённо лучше, чем смерть от бездушного монстра. Взялась за дверную ручку и потянула её на себя. — Желаю вам удачи в лечении, но я…

БАХ!

Массивная мужская ладонь, которая резко возникла из-за спины, легла на приоткрытую дверь и с грохотом захлопнула дверцу, оставляя на древесине небольшие вмятины мужских пальцев.

В голове пронеслось только одно слово: «Мама!»

— Леди, с этим недугом я уже несколько десятилетий. Уверяю, что в этом мире нет ничего, что смогло бы мне помочь, — услышала спокойный голос за спиной. — Но если вы беспокоитесь за свою безопасность, то мы можем прибегнуть к магической клятве. После неё, даже если я этого очень захочу, то не смогу вам навредить.

— Магическая клятва? — спросила я, робко оборачиваясь назад. — Что это? Что-то вроде юридического контракта?

— Возможно, — ответил Лейф, медленно делая шаг назад.

— А если я захочу дополнить этот контракт?

— Дополнить? — спросил он, наклонив голову на бок.

— Именно, — ответила мужчине, стиснув кулаки.

— То, что я не причиню вам вреда, а через месяц верну обратно в свой мир, для вас мало? Хотите что-то ещё? В принципе, — пожал плечами. — Как посчитаете нужным. Могу дать денег. Или золота. Оно в вашем мире также ценится?

— За кого вы меня принимаете? — с усмешкой спросила у мужчины. — Я всё-таки в прошлом офисный сотрудник, чья основная обязанность — это заключение выгодных договоров. Вы, разумеется, может быть, меня и пальцем не тронете, но это ещё не гарантирует мне полную безопасность. Вдруг вы передумаете и прикажите какому-то своему сотруднику расправиться со мной?

— Леди, да я…

— Так что, — перебила дракона, после чего прошла мимо него и вернулась обратно к столику, за которым мы сидели. Но на этот раз на поверхность столешницы поставила перо, чернила и несколько чистых листов бумаги. — Будет правильнее, если мы всё тщательно обговорим, согласны?

После этого на моём лице вновь мелькнула дежурная улыбка, которую я использовала на работе. Взглянув на бумагу, дракон раздражённо вздохнул. После чего задумался и всё же также вернулся за стол, понимая, что иначе никак.

— Вы пробуждаете во мне злость и ярость, леди.

— Так это ведь хорошо, верно? Что же, начнём с первого пункта…

— Давайте упростим задачу, я гарантирую вам полную безопасность в течение всего времени, пока вы пребываете в этом мире. Также гарантирую спокойное возвращение назад в свой мир. И, наконец-то, согласен на любую прихоть с вашей стороны. Даже самую безумную, если она, в основном, направлена на улучшение моего самочувствия. Согласны?

— Даже так? — удивилась я, задумчиво поджав губы. — В таком случае, как насчет того, чтобы сбрить бороду?

Густые брови мужчины медленно поползли вверх.

— Ах да! — продолжала я, словно не заметила перемен во взгляде мужчины. — С этого момента, прошу, зовите меня Марго.