Одна для трёх. В погоне за брачным браслетом

Это ж надо так вляпаться!

Глава 1

Оборотень

Я стояла у стола главы отдела дознания, уткнувшись взглядом в пол. Этот самый взгляд являлся моей единственной опорой, потому как тело болело, а мысли возвращали к содеянному.

— Милая Эльза, вы уничтожили конюшню и подожгли амбар.

— Я не специально, правда. Это вышло совершенно случайно. Там ведьмак…

— Хватит, вы следопыт или баба с подворотни? Ведёте себя точно как баба с подворотни!

Я, если честно, и выглядела как та самая мифическая баба из какой-то всем известной подворотни: подпалённые волосы торчали в разные стороны, один глаз заплыл и закрылся, а бок сильно болел от прямого удара лопатой, хорошо плашмя приложил.

Мой непосредственный начальник вновь тяжело вздохнул с особой тоскою, только мне понятной, и продолжил:

— Значит так: ремонт я вычту из вашего заработка. Теперь о деле. Садитесь уже, болезная.

Я глубоко вздохнула и проковыляла на любезно указанный мне неудобный стул.

— У нас новое поручение высочайшего уровня. Двор собирает экспедицию. — Начальник отдела отбарабанил по столешнице мотив, очень похожий на тот, что отбивают барабаны перед смертной казнью. — Вы, наверное, в курсе, что наш принц собирается жениться на одной из эльфийских принцесс?

—Да, — выдавила я из себя. Глубоко не дышала, потому что с рёбрами тоже было не всё в порядке.

— Хорошо, — довольно кивнул начальник. — Дело в том, что эта принцесса, — он замялся и поправил туго затянутый галстук, — она немного взбалмошная…

— Я девиц похищать не буду, — сложив руки на груди и фиксируя грудную клетку, заявила хриплым голосом.

— Не надо никого похищать, — успокоил маг. — Нужно найти одну вещь.

По бегающим глазкам начальника отдела, я поняла, что вещь крайне специфическая. Чуйка тут же дала знать, что пахнет неприятностями. Они и так ко мне неравнодушны, а тут эльфы. Я слегка поморщилась: эти ушастые снобы всегда вызывали во мне резкое отрицание.

— Пусть эльфы и ищут.

— Они ищут. Только это не совсем вещь…

Маг опять изменился в лице, да так, что мне стало уже самой интересно, что там потеряли эльфы.

— Слушайте, говорите как есть.

— Как скажешь. Принцесса подарила свой обручальный браслет одному из своих мужчин и не помнит кому.

— Вы шутите?!

Я даже вперёд подалась от шока. Это ж надо так влипнуть… подарить свой браслет, символ свободы, какому-то мужику и забыть…

— Боюсь, что нет… — резко погрустнел мой начальник. — Принцесса очень влюбчива…

— Теперь понятно, почему её наш принц заприметил… — Я многозначительно усмехнулась, что тут же отдало болью в район скулы. — Столько общего.

Местный маг закатил глаза, но не стал комментировать мой вывод. Все и так знали о том, что наш будущий король не от мира сего.

— У принцессы было шесть тайных романов с представителями различных рас. Её фрейлина сообщила, что, кроме этих шестерых, у леди в последнее время никого не было. При последнем осмотре год назад браслет находился в хранилище драгоценностей её высочества.

— Шесть… — многозначительно повторила я.

Где-то внутри моей ведьминской натуры я зауважала эту неизвестную эльфийку и позавидовала такой любвеобильности.

— Шесть, но они довольно…

Маг опять замялся, а я тяжело вздохнула, предчувствуя новую пакость и боль.

— Что — они? — осторожно уточнила я.

— Разнообразны во всём… — многозначительно протянул начальник и аккуратно подвинул стопку документов на край стола.

Сверху лежал список, который я взяла, скривившись от боли.

Список действительно оказался уникальным… я бы сказала — самый уникальный список из всех, что мне приходилось видеть.

Первым значился граф Морек, вторым — лорд Тирус, третьим — работник графа Тикуль, четвёртым — орк-полукровка (без имени), пятый — маг- некромант Талий, шестой — демон огненной стихии.

Ну хоть кто-то из нормальных бы попался.

Я отложила список, вновь сложила руки на груди и во все глаза уставилась на начальника. Я, хоть и ведьма, но не самоубийца. И за конюшню такого не заслуживала.

— Принцесса давно живёт на свете, — вздохнул маг. — Среди её любовников были короли, принцы, но в последнее время она решила разнообразить список любовников.

— Хорошенько так разнообразила, — усмехнулась я.

— Перед свадьбой такое бывает, — пожал плечами начальник, как само собой разумеющееся.

— Наверное.

— С вами на поиски отправится мой человек. Его зовут Тикур, он маг-воитель.

— Впечатляет, — пробормотала я, не впечатлившись, потому как после списка принцессы меня мало что могло впечатлить.

За прошедшее время это чтиво стало самым впечатляющим.

— Её высочество к нам в помощь также отправила своего личного телохранителя. Его зовут лорд Ти Лир. Вы с ним завтра встретитесь в саду королевского двора съездов. Маг же присоединится чуть позже. Он сейчас возвращается с задания, прибудет послезавтра утром.

— Понятно.

— Деньги на личные расходы, — протянул мне мешок начальник. — И маг-инструкция, — добавил он, кладя передо мной стопку бумаг.

Я взяла бумаги и деньги.

— И… Эльза, — маг пристально посмотрел на меня и стал похож на настоящего дознавателя. — Об этом деле никто не должен знать. У вас в руках копии переписок с мужчинами, после прочтения они исчезнут, и письма. Это на случай, если у кого-то из мужчин возникнут сомнения на ваш счёт.

— Ох уж эти высочества, — поднимаясь со своего места, посетовала я.

Ушла порталом, потому как светиться у ворот тайной службы не хотелось. Я работала на тайную службу уже более десяти лет. Таких, как я, называли женщинами особого склада, а точнее происхождения: мама — ведьма, папа — оборотень.

Порой ночью я могу часами смотреть на луну, а иногда искать себе приключений на нежную округлость под этой самой луной. Вообще-то, я крайне дисциплинированный работник, но иногда со мной случаются различные казусы.

Выйдя из отдела, я первым делом отправилась на рынок. Нужно было предпринять меры по восстановлению своего израненного и еле шевелившегося тела.

Домой я возвращалась с куском вкуснейшего мяса, приготовленного на улице в одной мною любимой лавчонке, новым бельём и целой сумкой всякой дряни, которую набрала, точно не зная, что мне может пригодиться в будущем на задании. О котором думать совершенно не хотелось, потому как такая миссия сильно смахивала на наказание. А может, меня решили списать, отправляя на работу с эльфами? Будучи приличной ведьмой, я точно знала, что дело предстоит мерзкое, чутьё врать не будет. Хотелось бы, чтобы моя работа доставляла удовольствие, но тайная служба всегда приносила неприятности. А за амбар начальник явно решил мне мстить этим делом, которое, даже не начавшись, уже вызывало подозрительное ощущение подставы.
Насвистывая весёлую мелодию, благо опухоль спала, и я смогла дышать, взобралась на чердак одного из домов в самом центре города. Гены оборотня творили чудеса. Открыв тяжёлую железную дверь, прошла в свои хоромы. Лет пять назад я выкупила мансарду одного небольшого дома и превратила её в удобное жилище из трёх комнат с ванной. Смогла также установить небольшой камин, укрепив деревянные перекрытия кирпичной кладкой и железом.

В самом центре мансарды красовалась кухня с пристроенной маленькой ванной. Я установила её таким образом, чтобы воду можно было не таскать, и заодно присоединила её к сливу. За кухней располагалась спальня, а перед — небольшая гостиная.

Отрезав себе огромный шмат мяса, прошла прямо в спальню. Сумку кинула на стул, который стоял рядом с кроватью, и достала бумаги. Уволившись на постель, чтобы заняться изучением, тихо всхлипнула от боли во всём теле. Мясо было тут же съедено для поддержания рабочей формы.

Среди бумаг был магический свиток, который я раскрыла первым. Из него выпали на кровать символ нашего королевства — знак высшего доступа и кулон. Кулон светился всеми символами сразу; я взяла его в руки и довольно оскалилась.

— Особый допуск имеется.

Кулон ярко сверкнул, признавая меня своим хозяином. Такой кулон нельзя украсть, передать или потерять — уникальная магическая вещь.

Среди бумаг находилось несколько писем, запечатанных магией с моим именем на белом конверте, других опознавательных знаков не было.

Также имелись письма, которые необходимо вручить лично в руки мужчин из списка.

Одно — для графа Морека, другое — для лорда Тириуса. Кроме того, имелся камень в мешке с пометкой «демону».

— Ого, а этого запиской не пронять.

Я улыбнулась и откинулась на кровати.

Для остальных писем не было, а значит, с ними можно было договориться и так.

— Ох уж мне эти принцессы ушастые.

Я печёнкой чуяла, что будет не так легко и просто с этим заданием.

Мне до этих красавиц, однако, далеко. Глаза серые, волосы тёмно-русые, грудь маленькая. Такой уж уродилась.

— Досмотрим до конца.

Развернула последний лист бумаги, исписанный мелким подчерком.

Через час мне было уже не так весело: лорд оказался вампиром, граф — оборотнем, про остальных вообще молчу. Все раскиданы по разным сторонам света. Времени всего два месяца. Из плюсов только то, что орк скоро сам приезжает к нам.

Вот с него и начнём!

Усталость брала своё, потому я решила поспать. Сон — он лечебный, а после таких передряг — необходимый.

Закрыла глаз, на второй положила сырой кусок мяса, который нашла в хладном ящике. У оборотней всегда заначка мясная припрятана. Уже засыпая, вновь перебрала в голове факты по новому заданию, на том и уснула.

Ночь пролетела для меня практически незаметно. Утром пришлось подняться пораньше и приняться за дела, которые не терпели промедления.

В первую очередь решила запастись камнями и зельями. Времени давалось немного, и терять его не хотелось. Самое лучшее место для подготовки — это, конечно, базар. Я прикупила новую куртку, плащ, пару безразмерных мешков, платье выходное — на случай, если придётся в свете появиться, пару платьев для путешествия вполне приличного вида, сапоги из мягкой кожи и немного оружия и украшений. Особое внимание посвятила магическому снаряжению: поисковикам, камням связи, зельям.

После того, как покупки легко уместились в двух мешках, их я сложила один в другой. Пришло время поискать информацию.

Начальник, конечно, расстарался, но особо ничего полезного, кроме всем известных фактов, не выдал. Я любила работать более детально, и это не раз спасало мою жизнь. Говорят, что ведьмы бесшабашные и ветреные, но это не так. Мы любим идти наперекор и свободу, но головой думаем всегда, а звериная осторожность заставляет не только думать, но и чуять. Я предпочитала наводить справки о тех, с кем мне придётся работать — и на кого рассчитывать тоже.

Мой знакомый маг-поисковик выслушал перечень моих запросов из восьми пунктов и кивнул.

— Будет готово за пару дней, — монотонным голосом сообщил мне.

— Спасибо огромное.

Я была благодарна этому магу. Он много не брал и всегда выполнял работу качественно.

Утро подошло к концу, и у меня оставалась самая главная встреча. Встреча с эльфом.

Спрятав свою побитую физиономию под капюшон плаща, отправилась в сад королевского двора съездов. В саду частенько прогуливались местные представители сословий выше нашего рабочего, потому я не особо горела желанием посещать это место. Я, закутанная в плащ с мешком на плече, прошла к главному фонтану и остановилась. Обычно все встречи назначались на этом негласном месте, а поскольку чётких распоряжений мне не выдали, решила ждать возле фонтана.

Немного оглядевшись, заметила высокого блондина — широкоплечего, бродившего с похожим на мой амулетом вдоль ближайшей аллеи. Поскольку больше остроухих блондинов не наблюдалось, решила отправилась ему на встречу.

— Вы Ти Лир? — прямо спросила у эльфа, высунув физиономию из-под капюшона.

— Да, — привычным холодом повеяло от него.

— Я Эльза — ведьма.

— Вы по поручению мага-куратора? — изумлённо уточнил он, поглядывая на мой глаз, под которым красовался приличный фингал, и подбитую скулу.

На минуту я зависла, но потом догадалась, что он про моего начальника, который является куратором задания.

— Именно, — поправила плащ, дабы не смущать ушастого своим видом.

Чтобы убедить его окончательно, продемонстрировала точно такой же кулон с допуском, на секунду раскрыв плащ на груди.

— Идёмте, — придя в себя, приказал остроухий и понёсся вдоль аллеи.

Пришлось догонять белобрысого, который резвым шагом направлялся прямиком к карете, которая ждала в конце этой дорожки.

Забравшись внутрь, я скинула мешок и уселась со всем удобством. Карета тронулась, как только эльф занял место напротив. Он разглядывал меня с задумчивой холодностью, как насекомое, которое зачем-то залетело на огонёк. Я тоже не особо понимала, ради чего меня приписали к этому делу, потому как очевидно, что все лица заранее известны и выслеживать никого не придётся.

— Может, снимете плащ? — заломив одну бровь, намекнул мне ушастый.

— Пока лучше не стоит. Вы, эльфы, народ хрупкий, с тонкой душевной организацией, мало ли… — оскалилась я.

— Я настаиваю…. — Ти Лир продемонстрировал зубы не хуже меня.

Глаз с утра открылся, но лучше мне не стало. Лицо как после бравой ночной операции с вином, тело болит, бок до сих пор ноет.  Тело выглядело как сплошная гематома.

— Ну если так прям и настаиваете… — растягивая слова, начала я и сняла капюшон. — Пожалуйста.

Эльф даже в свете кареты понял, что на человека я слабо похожу, и нервно дёрнулся, отодвигаясь дальше.

— Неудачно упали, — через пару минут предположил он.

— Что вы! Неудачно поджарила ведьмака-недоучку. Взрывная волна и всё такое…

— Понимаю, — неуверенно пробормотал эльф. — У вас есть представление о нашем сотрудничестве?

— Э… — мне понадобилось время, чтобы оценить вопрос. Голова побаливала, и я не так быстро соображала, как хотелось бы. — Я работала с различными напарниками, но с эльфами до вас не приходилось. Полагаю, стоит начать с орка, он скоро приедет в столицу, а там составим план и поедем по гостям согласно местонахождению.

Ти Лир выслушал меня и задумался.

— В этом есть логика, но я бы хотел внести свои коррективы. В двух днях от сюда охотится граф Морек. Мы могли бы начать с него пока.

— Если не брать во внимание мои синяки и отсутствие ещё одного спутника.

— Он прибудет через два дня, орк будет через шесть дней, а граф живёт далеко на севере и в этих местах проездом у друзей. Остальные живут в южных и западных краях, мы попусту потратим время на ожидание. Что касается вашего внешнего вида, вы же наполовину оборотень. На вас всё заживает как… — Эльф замялся. — Быстро заживает.

— У меня есть дела, — многозначительно намекнула я.

— Перенесите, выезжаем через три часа. Надеюсь, этого времени вам хватит, чтобы собраться? — Его высокомордие задрал нос и постучал по крыше. — Я вас подвезу к дому.

Вот и отоспалась и приготовилась как следует. Хорошо хоть сегодня успела за покупками сходить.

Когда карета подъехала к моему кварталу, эльф решил продолжить разговор.

— Вы же оборотень, с вами он будет более разговорив, чем со мной.

— Ещё бы, — я зло улыбнулась и выглянула в окошко.

Карета остановилась у самого моего дома. Я выбралась на свободу и оглянулась. До отъезда оставалось менее трёх часов, и сделать нужно было много.

— Буду у вас через два часа, — послышался мне голос ушастого вслед.

— Жду с нетерпением, — пробурчала себе под нос, не поворачиваясь, и пошла к лестнице, ведущей на чердак.

Поскольку времени оставалось совсем мало, я решила начать с провизии.

Закинула жестяную посуду, запас мяса в котомке с самохранением, немного крупы, листы чая, походный котелок и камень с огнём. Во второй добавила одежды из своего запаса. Пару красивых платьев, несколько тонких штанов и рубах. Нашла приличные туфельки и сапожки.

Закинула магические кристаллы, деньги, лук и стрелы. Набор получился разнообразным, но выбора не было.

Подумав, решила взять шатёр, собранный в пространственном мешке, и пару тёплых плащей.

Из тех денег, что мне выдали на задание, отложила приличную часть в тайник, немного закинула через магпочту в банк. Остальное распихала по мешкам и тайникам в одежде. Засунула один мешок в другой, уменьшила до минимума, а затем скрыла заклинанием на запирание и поставила защиту от краж.

Мешок уменьшился в раз десять и теперь легко висел у меня на плече.

Оставалось чуть больше получаса.

— Нужно помыться — и желательно с живтравой, — навела себе ванну и закинула для верности пару заговорённых на исцеление камней.

Через два часа я была готова к любым испытаниям. Последним делом сообщила своему поисковику, чтобы всю информацию оправлял на один из моих камней связи, и отправилась вниз — встречать ушастого.

Карета подъехала ровно в тот момент, когда я спустилась с последней ступеньки. Эльф выглянул и приоткрыл дверь.

— Готовы? — подавая мне руку, уточнил коллега.

— Да, — буркнула в ответ, прокручивая в голове сборы и анализируя собранные вещи.

Эльф помог мне взобраться и скрылся в карете на своём месте. Мне даже показалось, что он мерзенько усмехнулся, разглядев моё лицо.

Я подложила свой мешок под голову, немного увеличив его, и прикрылась плащом. Глаза слипались сами собой. После целебной ванны необходимо некоторое время, чтобы прийти в себя, и лучше приходить в себя во сне. Дорога предстояла длинная, поэтому я закрыла глаза и задремала: если не удалось отоспаться дома, то буду это делать в пути.

Проспала я недолго. Мне хватило буквально пары часов на сон, чтобы оценить плавность хода кареты. Некоторое время после того, как проснулась, я смотрела в окно, наблюдая за проносящимися деревьями. Пока я спала, нам удалось выехать за пределы города в северном направлении.

— Думаю, вам следует кое-что знать обо мне, — тихо заговорил эльф, когда молчание затянулось.

Странно, обычно такие, как эльф, не сходят до того, чтобы что-то рассказывать о себе таким, как я.

— Я терпеть не могу чавканье, слюни и храп. При мне никаких побегов в лес, замашек, и желательно без обращений. Я не в восторге от вашего общества, но без вас со мной не станут откровенничать некоторые господа из списка. Я предпочёл бы мага, но меня заверили, что вы прошли боевую подготовку и также считаетесь хорошим следопытом с большой сетью связных. Надеюсь, это так? — Эльф смотрел на меня в упор своими холодными глазами. — Также не люблю нытья и глупости.

— А я — высокомерия и зазнайства. Что делать, жизнь с нами поступила несправедливо! — театрально вздохнула я и даже всхлипнула.

Эльф замер с открытым ртом.

— Вы… — выдохнул эльф, бледнея от моей наглости.

— Хватит! Я вас поняла, господин Ти Лир. Я не храплю и предпочитаю спать отдельно от таких господ, как вы, а то мало ли что вам в голову взбредёт… — пожала плечами.

— Что? — опешил эльф. — Вы себя в зеркало видели? К вам же ближе чем на пару метров подходить страшно. Зверь в юбке, — гордо процедил мой высокомордый напарник. 

— Ладно, остроухий, — примирительно усмехнулась на его тираду. — Ты тоже не в моём вкусе. Уши слишком длинные, волосы какие-то бесцветные, и вообще…

Я окинула эльфа оценивающим взглядом, но ничего примечательного не заметила.

В ответ ушастый как-то странно зыркнул и кивнул.

— Вы меня обрадовали, — добавил эльф спокойно и сдержанно.

— Какой план?

— Мы прибудем послезавтра в середине дня. А вечером должны встретиться с графом, принцесса Харуса отправила ему тайное личное сообщение. Он нас ожидает. Мы пробудем день и ночь. Останемся на охоту и отбудем на следующий день.

— Согласна, хозяев обижать нельзя, и на охоту придётся остаться. Только у меня один вопрос. — Я чуть наклонилась вперёд и улыбнулась, обнажая удлинившиеся клыки. — Как мы представимся хозяевам имения?

Эльф многозначительно хмыкнул и задумался над моим вопросом. Я даже в тёмной карете видела, как в голове у ушастого умника шелестят винтики. К оборотням на охоту без приглашения не попасть, даже если ты договорился о встрече с одним из гостей. Нужна легенда. К тому же наша пара явно вызовет вопросы. Оборотни и эльфы не ладят.

— Я приехал с личным телохранителем?

— К оборотням с оборотнем в охране? — не скрывая сарказма, спросила в ответ.

— Тогда ты с охраной…

— Нет, я бы прибыла с двумя войнами и служанкой.

У оборотней тоже есть определённые правила и порядки, и мы не столь дикие, как себе выдумал этот ушастый. Я с наслаждением наблюдала за погрустневшей физиономией наглого и высокородного напарника. Всё-то он предусмотрел.

— Единственное, что могло бы оборотня заставить связаться с вашей братией, — это карета и лошади. Если тебя представить моим личным консультантом в вопросе выбора лошадей, могут поверить. Ну а к графу мы едем, чтобы я представила вас, заодно.

— Не выйдет. На охоте могут быть знакомые принцессы. Меня узнают, ведь я состою в личной охране. — Голос эльфа прозвучал устало и раздражённо.

— Тогда придётся прикинуться парой. Познакомились случайно и решили провести вместе отпуск. Граф, ваш знакомый, пригласил на охоту, узнав, кого вы выбрали себе в пару.

Я хищно взглянула на эльфа, который аж подскочил от моей идеи на месте.

— Пара?

— Недавно познакомились, — многозначительно подмигнула белобрысому ушастику. — Что? Тебе нельзя? Ваша принцесса не столь высокомерна, судя по списку. Любовь не имеет границ, — приложив руку к груди, проникновенно произнесла я фразу из одного известного театрального спектакля. — Спальни отдельные, — закончила на деловой ноте свой монолог.

Эльф вдруг стал похож на хищную птицу. Глаза сузились, губы поджаты. Он наклонился в мою сторону и тихо усмехнулся.

— Ты всегда так работаешь?

Я тоже подалась всем телом вперёд и вызывающе повела плечиками.

— Как? Мужиков обманом в женихи записываю? — Я наклонилась ниже и оскалилась. — Нет, только особо высокомерных выскочек в любовники.

— Хорошо, пусть будет по-твоему.

Эльф прикрыл глаза и вернулся на своё место.

Моё настроение изменилось. Я удобнее уселась на своём месте и принялась насвистывать одну из любимых весёлых мелодий.

Мой напарник что-то пробурчал себе под нос про воспитание и закрыл глаза.

Сам виноват, не надо было меня трогать. Я ведьма мирная, но высокомерные рожи всегда вызывали во мне что-то дикое и злое. А этот эльфистый напарник разбудил во мне особое желание действовать ему во вред. Он буквально взбесил меня своими заявлениями и отношением. Я не могла похвастаться известным аристократическим происхождением, но и необученной крестьянкой не была. И моё ведьминское самолюбие желало мести.

Карета неслась без остановки около шести часов. Ближе к ночи дорога стала совсем непроглядная, поэтому решили сделать четырёхчасовой привал, до момента, когда луна взойдёт и осветит дорогу.

— Выйди, — приказал эльф, когда карета съехала с основного маршрута и остановилась.

Спорить я не стала. Вывалила своё затёкшее тело из чёрного пространства и пошла искать укромные кусты.

Когда я вернулась, внутри кареты располагалась большая кровать. Эльф раздвинул диванчики таким образом, что они превратились в лежанку, которая заняла весь салон.

— Можешь выбрать сторону, — протягивая руку, чтобы помочь вернуться назад, предложил ушастый.

Я укрылась своим плащом, а эльф достал откуда-то одеяло.

— Спать, — в очередной раз скомандовал напарник и укрылся с ушами под одеялом.

Мне особого приглашения ко сну не требовалось, потому, растянувшись на свободной части своеобразной кровати, довольно улыбнулась и закрыла глаза.

Через четыре часа эльфа разбудил кучер. Он вновь занял своё место и слегка постучал по крыше кареты.

****

Ти Лир проснулся от толчка. Он приподнялся на локте, осмотрел салон кареты. Его взгляд остановился на девушке, которая тоже проснулась на минуту, но теперь опять уплыла в мир сновидений. В голове эльфа прозвучал невысказанный вопрос: «За что?»

Ведьма не отличалась яркой внешностью. Чего следовало ожидать от оборотня-следопыта?

Когда Ти Лир собрал одеяло, он слегка толкнул девчонку, которая нахмурилась, пробормотала пару ругательств, достойных портового грузчика или мелкого воришки, и глубже забралась под свой плащ.

Мужчина зло оскалился, завернул ведьму в её же плащ и выкинул из кареты, смягчив падение магией.

— Какого!.. — завопила я, ударившись о землю.

Рёбра тут же напомнили о ведьмаке ноющей болью.

— Ты не просыпалась. — ткнул в меня пальцем эльф. — Я несколько минут пытался тебя растормошить.

— Зачем выкидывать-то?! — надулась я на этого недалёкого ушастого.

— Не смог отказать себе в удовольствии, — пожал плечами эльф и скрылся в карете.

Через несколько минут карета вновь мчалась по пустынной дороге. За время пути мы останавливались всего три раза. Утром следующего дня, вечером и днём третьего, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Такая погоня прилично измотала меня и не способствовала быстрому восстановлению. А эльфу хоть бы что — он по-прежнему выглядел прекрасно: волосы гладкие и ухоженные, костюм в идеальном состоянии, спокойный и довольный. Всей ведьмовской натурой ненавидела его за это.

— Надо было мага дождаться. Порталом намного быстрее бы добрались, — ворчала я, разминая затёкшее тело.

— Только если в месте перехода есть открытый портал. И у нас нет времени на то, чтобы бегать и искать мага. К тому же портал отнимает много сил и здоровья, если уровень магии ниже высшего.

Я лишь вздохнула и вновь занялась созерцанием однообразного пейзажа, который мелькал за окном кареты. Мы подъезжали к небольшому имению чистокровного оборотня — местного борона. Барон, хитрый оборотень со множеством соглядатаев и кучей любовниц, славился страстью к охоте.

Чем ближе мы подъезжали к дому, тем грустнее смотрелся мой напарник.

— У тебя есть что-нибудь из одежды, кроме штанов и походных курток? — наконец задал он интересующий его вопрос.

— Конечно: в платье на дороге не очень удобно, знаешь ли… — не смогла сдержаться от сарказма в ответе.

— Это меня радует, — словно не замечая моего настроения, ответил Ти Лир и тут же повеселел.

Встречать нас вышел сам хозяин поместья. Высокий худощавый мужчина лет сорока с небольшим. Он сделал несколько шагов в направлении кареты и остановился в ожидании, когда мы покинем её.

Лорд Высокомордие легко выпрыгнул из нашего бастиона и подал мне руку. Я с грацией пьяной утки выбралась на свободу, хрустя всем, чем только можно, и присела в приветственном поклоне. Напарник, бросив на меня быстрый взгляд, также склонил голову в знак приветствия, после чего нас сопроводили в дом.

— Через пару часов подадут ранний ужин. Вам хватит времени, чтобы привести себя в порядок? — учтиво поинтересовался барон.

— Да, вполне, — я мило улыбнулась. — Мы очень признательны графу за приглашение — и вам, что позволили нам приехать.

— Ну что вы, — отмахнулся хозяин, улыбнувшись. — Граф Морек будет ждать вас через час в кабинете.

Наскоро приведя себя в подобающий вид, мы с эльфом под ручку спустились в кабинет, где нас уже ожидал первый мужчина из списка ушастой принцессы.

В уютном кабинете нас встретил молодой оборотень. Моё сердце пропустило несколько ударов и с тоской понеслось дальше. Граф оказался высоким, широкоплечим, с милой улыбкой и раскосыми кошачьими глазами, которые манили своим блеском.

— Я предупредил, что ко мне приедут друзья, в подробности решил не вдаваться. Для вас попросил смежные комнаты.

— Мы благодарны за помощь и отзывчивость, — слегка присела, едва сумев оторвать взгляд от мужчины. Затем поднялась и протянула письмо, которое мне передали.

Без лишних слов он принял конверт, вскрыл его, попутно указав нам на гостевые кресла, а сам присел на кушетку и принялся за чтение. Мы не мешали, замерев в ожидании.

Через несколько на лице оборотня отразилось дикое удивление. Он взглянул на нас, затем вновь на письмо.

— Вы знаете, что в нём написано? — осторожно уточнил граф.

— Привет от общих знакомый и небольшая просьба. — Эльф слегка поклонился оборотню.

— Я очень хотел бы помочь им, но, к сожалению, слишком занят, и у меня нет возможности помочь. Я не обладаю тем, что нужно.

— Очень жаль, — глядя на оборотня, я не смогла скрыть лёгкую улыбку.

Морек впечатлил меня своей внешностью и исходящей от него силой.

— Мне тоже, но не будем о грустном. Вы должны завтра присутствовать на охоте и остаться на маскарад вечером. Я рад вас видеть вновь, Ти Лир.

— Взаимно.

— Не смею вас больше задерживать.

Граф поднялся, а письмо в его руке на наших глазах превратилось в пепел, который тут же исчез, словно его и не было. Причин, чтобы задерживать графа, больше не нашлось, потому мы покинули кабинет и отправились в свои комнаты.

По просьбе графа для меня приготовили небольшую светлую спальню с красивым видом на сад и большой мягкой кроватью. Именно о ней я мечтала последние три дня. Я любовно поглядывала на неё, рассчитывая после ужина провести в ней довольно много времени.

Пока я мечтательно вздыхала, глядя на кровать, тихая служанка прокралась в комнату и принялась готовить ванну для приведения моего болезного тела в надлежащий вид для приёма.

— Госпожа, слуги не смогли определить: какой из сундуков ваш?

— Никакой, я приехала с мешком. Сундуки моего кавалера, так что можете их перенести к нему. Эльфы такие чистюли, вечно с собой кучу всего таскают.

Через час я стояла возле большого зеркала, готовая к встрече с гостями. Волосы были собраны двумя большими серебряными гребнями в замысловатую причёску. Несколько прядей служанка попросту накрутила и оставила спокойно струится по спине. Приталенное длинное платье из струящейся ткани, расшитое серебряными нитями, и светлые сапожки со шнуровкой, плотно облагающие ножку до середины щиколотки, идеально подходили к причёске и создавали волшебный образ. Задумка оказался сказочной и очень интересной. Пришлось прибегнуть к косметике, чтобы придать лицу более цветущий вид и подчеркнуть глубину серых глаз. Я прошлась по комнате, чтобы вновь проверить свой образ на удобство.

— Вам идёт, — улыбнулась служанка.

 В очередной раз остановилась у зеркала и покрутилась перед ним, довольная свои внешним видом. Синяки сошли, тело больше не болело, а волосы, чистые и расчёсанные, не походили на паклю.

— Да, в таких и эльфы влюбляются, — подмигнула я служанке, которая тихо рассмеялась.

Стук в дверь отвлёк меня от созерцания себя любимой.

Наскоро поправила помаду и поплыла на выход. Служанка как раз успела открыть дверь.

— Она готова?

— Да, господин. — Девушка отошла в сторону, пропуская вперёд меня.

— Выхожу, — когда я вышла, она тихо прикрыла за мной дверь.

На ушастом красовался белый костюм в лучших традициях эльфийской моды.

— Играешь в белое пятно? — многозначительно окинув своего напарника взглядом, уточнила я.

— Ты решила всех взять своим сверканием?

— Как получится, — кокетливо повела плечиком и протянула руку Ти Лиру.

Кавалер предложил мне локоток для поддержки, и наша великосветская столичная пара спустилась вниз к остальным гостям.

Возле двери в зал поджидали дворецкий и церемониймейстер, готовые сообщить о присутствии очередных гостей.

— Леди Эльза Торская, дочь главного лесничего Западных земель. Лорд Соир Ти Лир, второй сын графини Соир Фон Ри.

Я мельком взглянула на эльфа и кивнула дворецкому, который поклонился и проводил нас в зал, где ожидал хозяин дома.

Мы обменялись поклонами с бароном и баронессой и прошли к своим местам за пышным столом. Несмотря на разность происхождения, места оказались рядом, хотя обычно моё происхождение сулило мне место в конце стола. Отец являлся главой небольшого клана, но титула не имел. Значимость придавало лишь то, что его семья много лет заведовала лесами нескольких свободных территорий, и потому для оборотней клана оказались открыты двери в высшее общество. Мама — ведьма из светлых, но её семья считалась самой обычной.

Я улыбнулась соседке, и кивнула паре, которая сидела напротив меня. Когда с условностями было покончено, наклонилась к эльфу.

— А ты у нас из знатных эльфов, — прошептала я.

— Ты тоже не из дворовых девок, — тихо ответил он.

— Мы народ простой, служивый.

— И тем не менее…

Наш тихий разговор прервала одна из дочерей хозяина дома, которая располагалась напротив эльфа.

— Лорд Соир, как вам у нас?

Её милый оскал говорил о хорошей физической форме этой милой девушки, а голодный взгляд — о том, что она вошла в брачный возраст и слегка там задержалась. Ти Лир ответил что-то среднее между «хорошо» и «пока не понял» и мило улыбнулся в ответ, вызвав румянец на щеках девушки. Экзотический лорд привлёк внимание нескольких гостей, которые решили с ним побеседовать, я же откровенно скучала.

В гостях у барона, помимо нас и графа, также присутствовали три пары оборотней, два мага среднего возраста и пара представителей ведьмовского рода. Какой именно это род, я опознать не смогла, потому как мама не считала нужным придавать особое значение дочери-полукровке. Кроме прочих, на ужине присутствовал глава местного волчьего клана с женой, сыном брачного возраста и совсем юной дочерью. Волки внесли определённое разнообразие в ряд высокородных гостей, а то от наличия представителей голубой крови у меня стало рябить в глазах.

— Леди Эльза — обратилась ко мне баронесса Тория, — вы, конечно, принимали участие в охоте у себя в землях?

— Да, миледи, — я улыбнулась хозяйке дома, которая решила поддержать со мной беседу.

— На какую живность принято охотиться у вас? — к разговору присоединился и барон.

— В основном на кабанов, а также на птиц. У нас очень много озёр и диких уток. Также водятся горные ящеры, но охота на них таит в себе опасности и чревата травмами.

— Говорят, ящеров используют гномы в своей работе, — решил поддержать тему охоты граф Морек.

— Да, это так, но удерживают их с помощью гномьей магии, а не дрессировки.

— Как интересно, — очнулась вторая из сестёр и развернулась к эльфу. — Лорд Соир, а у вас проводится охота?

— Да, но она носит скорее ритуальный характер.

На этом нас оставили в покое, видимо решив, что дань гостеприимства отдана.

Дальнейшие разговоры велись о предстоящей охоте и маскараде, намеченном на этот вечер. На вечернее мероприятие также пригласили гостей из ближайших имений, чтобы можно было хорошенько потанцевать. Естественно, местные дамы со всей ответственностью подошли к выбору костюма. Их больше волновал именно маскарад, а не охота.

Я же лихорадочно прокручивала в своей голове возможности превращения одного своего платья в костюм, чтобы вписаться в общую атмосферу.

— Почему такое выражение лица? — чуть наклоняясь ко мне, спросил эльф.

— Думаю.

— Думаешь? Очень странно, — ничего не выражающим голосом подметил эльф.

— Что странно?

— Думать умеешь, — улыбнулся этот белобрысый.

— И не говори: красота, подкреплённая неординарным умом, — страшная сила.

Ти Лир наградил меня скептическим хмыком и вновь принялся за свой ужин.

Но его эльфийская личность навёл меня на хорошую идею: в итоге решила не изображать из себя нечисть, а надеть платье эльфийского кроя. Приобрела я эльфийское платье полгода назад на городской осенний бал и надевала всего раз.

После ужина гостей пригласили пройтись по саду, затем предлагалось отдохнуть — и вновь спуститься на маскарад к девяти вечера.
Прогулка выдалась крайне познавательной. Обе юные баронессы висели поочерёдно то на графе, то на эльфе, который попадал под раздачу «особого внимания» каждый раз, когда меня кто-нибудь отвлекал. Девкам явно замуж пора.

К семи часам я окончательно устала и сбежала в свою комнату — отдыхать и готовиться к балу. Когда я вернулась с ужина и прогулки, в комнате меня поджидала всё та же служанка, готовая помочь с приготовлениями к следующему мероприятию. Несмотря на отсутствие лишнего времени, решила выделить себе полчаса на отдых и присела в кресло, чтобы немного прийти в себя и хорошенько обдумать образ, который практически сложился в моей голове. Мысли плавно унесли от платья к маскараду к путешествию. Перед глазами промелькнули последние дни, наполненные сумбурными событиями и долгой, нудной поездкой.

Эльф оказался совершенно таким, каким я себе его представляла. То есть высокомерным занудой, уверенным в своей неотразимости и великолепии. Он меня раздражал и задевал одновременно. В его представлении подобные мне должны восхищаться его высокомордием. Граф же оказался очень притягательным оборотнем. Я прекрасно понимала эльфийскую принцессу: сама бы обратила внимание на этого красавца с кошачьими глазами.

Тяжело вздохнула и поднялась со своего места. После этого задания мне будет необходимо хорошенько отдохнуть. Ведьминская натура требовала поездки в лес, к матери. Иногда мне надоедала жизнь в столице и хотелось чего-то другого. Наведываться к отцу часто я не любила по той простой причине, что он относился ко мне как к оборотню, требовал выполнения условностей, на которые я не соглашалась.

Вытащив из мешка платье, прошлась по нему заклинанием чистки и разложила на кровати, достала к нему же светлые туфельки, украшения и шарф.

Нарядное платье с прозрачными рукавами голубого цвета, юбка двухсловная с красивой вышивкой, один слой словно лепесток цветка, оборачивал второй, основной, тоже в виде цветочного лепестка, но более плотного. При танце ткань струилась и летела.

Волосы решили собрать в высокую причёску и украсить заколками с хрустальными цветками. Я взяла свой прозрачный серебристый шарф и зацепила один конец заколкой, а второй невидимками с разноцветными камнями разложила по волосам. Надела длинные серьги с гирляндами цветов и украсила лицо белыми и серебряными цветами на виске и щеке.

— Вы похожи на лесную фею, — девушка восхищённо разглядывала получившийся образ.

— Пожалуй, — согласилась с этим выводом. — Ею я и буду.

Вниз я спустилась одной из первых. Ти Лир о чём-то тихо разговаривал с графом, который хмурился и неохотно отвечал на расспросы собеседника.

— Вот вы где! — мне захотелось спасти красавчика графа от настойчивого ушастого.

Оборотень оценил мою помощь и радостно поприветствовал меня, затем отдал должное моей красоте — и испарился в неизвестном направлении.

— Ты его пытал? — провожая спину высокого мужчины, уточнила у напарника.

— Только спросил кое о чём, но безрезультатно.

— Видимо, совершенно не умеешь разговаривать с оборотнями.

Ти Лир прищурился и взглянул на меня с издёвкой.

— Научишь?

— Эм, нет. Мне ушастые конкуренты ни к чему. Что нужно узнать?

— Когда он был у нас в последний раз.

— Зачем?

— Не твоё дело. Он говорит одно, но есть свидетели.

— Свидетели, — многозначительно протянула я. — И когда, по словам твоих свидетелей, он был у вас?

— Четыре месяца назад. Он же утверждает, что был у себя в имении и готовился к зимней охоте.

— Узнаю.

Я улыбнулась эльфу и пошла искать самую прекрасную из местных дам.

Искать пришлось недолго. Я разглядела пышное платье в виде красного цветка и улыбнулась.

Обладательницей костюма являлась хозяйка местного постоялого двора. Она что-то обсуждала с другой дамой. Обе профессионально кидали заинтересованные взгляды на гостей, а затем что-то тихо обсуждали между собой. Подошла и присела перед дамами в лёгком поклоне.

— Как приятно, когда тебя принимают в столь прекрасных домах.

— Вы абсолютно правы. Я так обрадовалась, получив приглашение на маскарад, — ответила красный цветок.

— Барон замечательный хозяин. Говорят, он проводит лучшие охоты в этих местах.

— Ваша правда, — вторая дама с выражением полного превосходства взглянула на меня.

— У него в гостях даже граф бывает. Настоящий красавец, — я искренне улыбнулась.

— О, вы о графе Мореке! — догадалась дама в красном.

Она нашла взглядам графа и мечтательно вздохнула.

— В этом году это первая охота? — между делом спросила я.

— Нет, что вы! — Вторая дама снисходительно улыбнулась мне.

Мне тут же наперебой поведали обо всех знаменательных событиях, случившихся в ближайших имениях за последний год, особенно упомянув про охоту в графском имении, на которую были приглашены все соседи в округе, включая барона с семьёй и даму в красном.

С моей стороны раздавались лишь небольшие уточняющие вопросы и восхищённые возгласы. Обе дамочки знали всё и обо всех и оказались кладезем полезной информации. Я слушала их внимательно и улыбалась. Разговор получился крайне познавательным и интересным.

Пока я увлечённо добывал информацию, моего «кавалера» окружили местные невесты. В первых рядах оказались дочери барона. Его красноречивый взгляд, которым он сверлил мой затылок, привлекая внимание, оторвал меня от беседы.

Разговор я закончила и рассталась с дамами на приятной ноте, но прийти на помощь эльфу не спешила. Прошла мимо, послав ему вежливую лучезарную улыбку и присоседилась к двум милым оборотням, расположившимся у окна.

Ти Лир был зол. Ведьма в наряде лесной нимфы упорхнула, оставив его без информации, которую узнала, и в окружении стаи голодных шерстяных самок. Он нутром чувствовал, что она специально тянет время, но ничего не мог поделать. Его буквально атаковали двуединые. Он, как и любой представитель мужского рода, любил женское внимание, но в этот раз его терпение было на исходе. Когда зазвучала знакомая ему мелодия, Ти Лир буквально расцвёл.

— Простите, милые дамы, но я должен пригласить свою спутницу на танец, — вырываясь из окружения, пробормотал он и кинулся к Эльзе.

— Разрешите, я украду прекрасную нимфу? — подхватив меня под локоть, оскалился Ти Лир и повёл меня в круг танцующих. — Потанцуешь со мной?

Я лишь успела кивнуть под напором принца в белом. Эльф явно питал слабость к этому цвету.

Зазвучала громкая музыка, которая однако не помешала нашему разговору.

— Какие новости?

— Он сказал правду. Его видели в его поместье.

— Мог воспользоваться порталом.

— Не думаю, это слишком затратно. Переместиться на такое расстояние требует много магии, сам знаешь, да и заметили бы. Я могла бы уточнить у местных колдунов; только если уж ты хочешь оказаться незамеченным, не станешь оставлять свидетелей.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Его подставили. А вот кто и как, уже ваши проблемы.

На лице эльфа отразились признаки наличия интеллекта: он слегка нахмурился и притих. Я не стала мешать, потому примолкла, ожидая, пока до ушастого дойдёт информация.

— Смею предположить, — улыбнулась эльфу, заметив, что он с выражением полного сомнения на лице, бросил косой взгляд на графа, — кто-то задумал провокацию?

— Не знаю, — эльф вздохнул и резко крутанул меня. — Мне нужно обдумать ситуацию. Надеюсь, всё, что ты выяснила, останется только между нами…

Очередной резкий поворот — и, чтобы не упасть, я плотнее прижалась к партнёру, вцепившись ему в плечо.

На высокородной физиономии отразилось удовлетворение, которое резко захотелось стереть. Но я была опытным агентом — и давно не покупалась на такие детские выходки.

— За что мне не платят, то я не вижу и не слышу, — растянула губы в улыбке и наклонилась чуть ближе к лицу Ти Лира, благо высота каблука позволяла. — И не делаю.

Эльф напрягся, а я расслабилась. То-то же, ушастый!

— Вот и не видь, — сквозь зубы процедил напарничек, затем попытался заморозить меня своим взглядом, но что-то не заладилось: стихия не его, наверное; потому потянул меня ещё на один круг.

После того как музыка закончилась, мило улыбнулась напарнику и поблагодарила его за танец, как и подобает леди, которой я не являлась.

Вечер шёл своим чередом: меня приглашали на танцы местные кавалеры, которые, казалось, были рады новому лицу.

Велись беседы об охоте и местных делах. Чем ближе был конец вечера, тем звонче звучал смех, нетерпеливее казались мужчины, и настойчивее — женщины. О, это прекрасное время несбывшихся надежд.

Когда распорядитель объявил последний танец, я уже топталась в уголочке со стаканчиком лимонада и лишь наблюдала за происходящим, едва вслушиваясь в разговоры, пока эльфа всё никак не могли поделить дочки хозяина дома. Спасать напарничка не стала, да и зачем? Мне же за это не платят. А вот его косые взгляды в мою сторону оценила по достоинству, особенно во время последнего танца с графом, который с опозданием пригласил меня, а я не смогла отказаться. Когда теперь выдастся потанцевать со столь красивым мужчиной?

— Как вам вечер? — мурлыча, тихо спросил оборотень.

— Очень понравился.

Я таяла в руках этого обольстителя. Моя ведьминская натура ликовала, да и оборотническая тоже. Блестящие глаза манили, голос царапал самое женское естество, цепляя за желание, страсть, — и кто знает, что ещё мог достать граф Морек, но музыка закончилась, и мы распрощались.

Эльфа ждать не стала и позволила графу довести меня до комнаты, где, разомлевшая и довольная от прощального поцелуя вежливости в запястье, ведьма в моём лице ввалилась в комнату.

Служанка, прикорнувшая на мягкой стуле у столика, поднялась и поклонилась. Мучить девушку мне не хотелось. Платье на пару стянулось в кратчайшие сроки, затем распутали причёску, после чего я отпустила помощницу досыпать в её комнату.

Кроватка манила моё уставшее тело как никогда. Ждать подобное великолепие долго заставлять не стоило, поэтому ванну приняла со скоростью бравого солдата и завалилась под пушистое одеяло. О, как же рады были мои ноженьки, да и рученьки, жадно сграбаставшие подушку. Вскоре перед внутренним взором замелькали картинки красочного сна.

Через час ко мне в комнату через смежную дверь вломился взбешённый эльф. Он скинул с меня одеяло и навис надо мной, сверкая голым торсом. После того как я смогла окончательно разлепить глаза и оценить растрёпанного мужчину в одних тонких подштанниках, он сдёрнул меня с кровати и потащил в свою комнату, ничего не объяснив.

— Совсем с ума сбрендил? — зашипела я, пытаясь разжать его захват на своём запястье.

Он толкнул меня к своей кровати и указал пальцем на мазню на полу, которая выглядывала из-под ножки кровати.

— Твоя работа? Решила пошутить? — от льда в его голосе мне стало не по себе.

— О чём речь? — запахивая рубаху, в которой спала, плотнее на груди, уточнила у мужчины, который явно еле себя держал в руках.

— Идём.

Он вновь схватил меня за руку и подвёл к самой кровати. Затем одним рывком сдвинул её с места, и моему взору открылась крайне неприятная пентаграмма — привязка любовного толка.

Я аккуратно присела, придерживая подол рубахи, и оценила мелкие крючки заклинания. Сама пентаграмма тоже была небольшой: видимо, эльф до меня сдвинул немного кровать, чтобы понять, что под ней находится. Затем поднялась и выразительно взглянула на эльфа.

— А чего ты хотел? Весь вечер строил глазки девкам, а теперь в кусты?

— Что?!

Беловолосый аж подался вперёд от возмущения и сжал кулаки так сильно, что костянки пальцев побелели. На лице заиграли желваки, демонстрируя бешенство ушастого.

— Ничего! — рыкнула я на него в ответ. — Мне какая радость от того, что ты будешь следующий месяц за мной хвостом ходить? Сам-то мог догадаться… У нас работы вагон, а тут…

Во мне бушевала злость. Это ж надо!!! Да за кого он меня принимает?

— Кто тогда? — уперев руки в бока, уставился на рисунок мужчина.

— Тебе виднее! Я за тобой не слежу. Если хочешь узнать, подожди. Думаю, через час, может, чуть больше к тебе наведается хозяйка этой мазни.

Я умильно улыбнулась, и, махнув на прощание рукой, прошла в свою спальню.

Но перед тем, как закрыть дверь, бросила взгляд на надувшегося Ти Лира, который стоял на месте и разглядывал пентаграмму.

— Счастливо поразвлечься, только сильно не резвитесь. Я бы хотела выспаться, — и тихо прикрыла дверь.

Взобравшись на кровать, укрылась одеялом и довольно вздохнула.

— Как это убрать?

Он что, дверей закрытых не видит?

— Никак! Время два часа ночи, вставать через шесть часов.

— Хорошо.

Эльф стянул халат, который успел нацепить на себя по пути ко мне, и лёг рядом в мою кровать. Укрылся моим одеялом и закрыл глаза.

— Это уже совсем наглость!

Я вновь оторвалась от мягкой перинки и прошла в комнату к эльфу. Оставила там подарок из одеял в форме человека, очень неприятного заклинания сверху, и вернулась к себе. Если какая-то из этих дур не знает, что нельзя будить во мне зверя, путь прочувствует на своей шкуре.

Дверь в мою комнату закрыла на замок и добавила заклинание забвения, чтобы спокойно провести остаток ночи.

Поддела нижние штаны, чтобы не замёрзнуть, и легла рядом с эльфом, укрывшись покрывалом. Если ему нормально спать со мной в одной кровати, то мне подавно. С моей работой девичьей скромностью страдать не приходится. Уснула быстро с предвкушением завтрашнего дня и результатов гадости, которую я припасла для неудавшейся ворожеи.

С утра выяснилось, что приболела старшая дочь барона и не сможет принять участие в охоте.

— Это была старшая, — самодовольно заявила я эльфу за завтраком, который мы попросили подать в мою комнату.

Мужчина вначале удивлённо взглянул на меня, затем кивнул. Он вёл себя тихо с самого утра. Хотя я заметила, как нехорошо блеснули глаза, после того как он узнал, кто решил его приворожить.

Охота прошла замечательно. Мы всё утро носились по леску, расположенному у самого имения барона. Некоторые гости больше орали и пили, чем охотились на несчастного хряка. К середине дня скотину удалось поймать. Хозяин получил массу поздравлений с удавшейся охотой. Мы с эльфом распрощались в скором порядке с гостями и хозяином сразу после того, как вся толпа вернулась в имение, чтобы отбыть по важным делам.

Вышли нас провожать граф и барон. Хозяин всучил мне корзинку с провиантом, а граф просил передать привет общим знакомым.

Уже садясь в нашу карету, я обратила внимание на окно на втором этаже. Старшая дочь украдкой наблюдала за нашим уездом. Эльф заметил мой взгляд и тоже взглянул наверх. Он нахмурился и пропихнув меня в карету, забрался сам.

— А ты произвёл фурор. Знать эльфийская на охоте оборотня, — язвительно заметила я.

— Прости, что набросился на тебя вчера, — спокойно сказал эльф.

— Заболел? С чего вдруг такие слова? — моему удивлению не было предела.

— Я не выношу, когда меня пытаются принудить к чему-то… Эльфы чувствуют магию.

— Знаю я, — принимая извинения и смягчаясь, ответила мужчине. — Вот старшая дочь барона не в курсе была, за что и поплатилась расстройством желудка.

Эльф на меня строго взглянул.

— Очень гнусная месть…

— Мне пришлось делить с тобой постель, спать под покрывалом, потому от усталости сотворила первое заклинание, что пришло в голову, — махнула рукой на ушастого.

Уже молчу, про то, что меня разбудили во время прекрасного сна, в главной роли которого был мужчина с кошачьими глазами.

Настроение поднялось, и я решила предаться созерцанию пейзажа за окном.

— Ты не любишь мужчин, — сделал странный вывод мой напарник через полчаса.

— С чего ты взял? Я очень их люблю,но дозированно и ненавязчиво.  А спать одна я люблю больше, чем с кем-то.

— Очень хорошо.

Эльф довольно откинулся на спинку своего диванчика.

— Что хорошо? — Логика этого ушастого оставалась для меня утопией.

— Я могу быть спокоен за себя.

— Ах, это! На все сто процентов. Остроухих я переношу, конечно, но влюбляться в вас — увольте. Вы же словно живые куклы, а я предпочитаю настоящих, тёплых мужчин, — поддела я эльфа, которой спокойно выслушивал мою тираду.

Ти Лир прикрыл глаза и вновь кивнул. Видимо, для него было важно услышать, что я не питаю страсти к его ушастой тушке. За время разговора мы пришли к какому-то пониманию, потому как эльф успокоился и вёл себя вполне сносно сегодня.

Учитывая сложную прошлую ночь, да и охоту с самого раннего утра, решила немного вздремнуть и подложила свой мешок под голову. Но сон не шёл.

Оборотень отпадает, осталось пять кандидатов.

Обратный путь прошёл в той же спешке и дрязгах. Радовало только то, что Ти Лир больше ко мне не цеплялся, но и не разговаривал со мной особо.

Карета прибыла в столицу уже поздно вечером. Напарник доставил меня к крыльцу дома, оставив до утра, на которое назначили встречу с последним членом нашей команды.

Из остатков еды в подаренной корзине наскоро соорудила себе лёгкий ужин. Еда резко отличалась от того, что я пробовала в доме барона, но спать на голодный желудок совсем не хотелось.

Сложив приготовленное в большую тарелку, присела у камина, укутавшись в одеяло. Любовь к таким вечерам, плавно перетекающим в ночь, у меня с детства. Тепло своей небольшой, но уютной квартирки, камин. У меня нет кучи детишек-оборотней и мужа с клыками или вечных странствий с ведьмаком в напарниках и любовниках, но у меня есть моя жизнь, которую я создаю сама, не оглядываясь на других. Работа, сложная и опасная, полностью устраивала мою ведьминскую натуру, а возможность жить на одном месте — кровь оборотней. Знакомые считали меня сложной и противоречивой из-за происхождения — и были правы в этом. Сама иногда не могла разобраться в себе, только это не мешала мне быть счастливой и радоваться мелочам, не обращая внимания на всяких заноз, таких как мой новый напарник.
Спать я отправилась с чётким планом: вернуть этот потерянный браслет любвеобильной эльфийке и выбить себе недельку отпуска, чтобы насладиться тишиной и покоем у себя дома.

Маг

Утром меня вытащил из кровати эльф. Как он проник в мой дом, не знала, но вид у него был очень сердитый.

— Как ты смогла устроиться на свою работу? Дверь не заперта, амулеты защиты давно себя изжили, да и магического замка нет.

Пока мой напарник выплёскивал возмущение в адрес моей безалаберной персоны, переползла с кровати за ширму и быстро натянула на себя шерстяное платье.

— Нас там кормить будут? — между делом спросила у напарника.

— Что?

— Завтрак будет? — со вздохом уточнила у тугодумного эльфа.

— Да, нас накормят в кабинете твоего начальника.

— Это радует, — на ходу зашнуровывая корсет, обрадовалась я.

Волосы собрала в простую шишку, натянула походные сапоги, плащ с множеством потайных карманов, и встала у входной двери, ожидая, когда его высокомордие покинет мой дом.

— Идём? — уточнила у мужчины, который медленно продвигался к выходу, поглощённый изучением моего жилья.

Ти Лир перевёл свой взгляд на мою персону и подошёл практически вплотную.

— Красивые платья закончились?

— Нет, но в подоле этого у меня спрятан меч.

— Вот как! — Ушастый удивлённо взглянул на подол свободного платья, но ничего не заметил. — Зачем?

— На всякий случай.

Нас действительно ждал завтрак в виде нескольких булочек и чая. Ти Лир сумел урвать у меня последнюю, чем заслужил мой угрожающий взгляд. Маг появился чуть позже, когда я уже выпила весь чай и довольно наслаждалась ощущением набитого живота.

Воитель появился в кабинете, блистая улыбкой и хорошим настроением.

Мой начальник, приподнялся в своём кресле и кивнул вошедшему.

— Знакомитесь — Тикур.

Тикур оказался красавчиком с чёрными, как ночь, волосами и белыми, как снег, зубами. На вид магу было чуть за тридцать, если мерить обычными человеческим годами, а значит, маг был опытным и сильным.

Профессионально оглядев нас с ног до головы, он присел в пустующее кресло и приготовился к разговору, попутно одарив всех присутствующих тёплой улыбкой.

— Я слышал, вы уже приступили к работе, — заметил он.

— Верно. — Эльф тоже улыбнулся мужчине. — Проверили оборотня. Он утверждает, что браслет не у него.

— Во дворце сейчас один из списка. Правда, поймать его сложно, но у нас будет шанс. Он в сопровождении тёмного принца, который ездит с одного дома в другой. Через два дня состоится бал, и тогда мы сможем переговорить с орком. Пока же принц занят своими любовницами, сложно найти время для беседы без свидетелей, не привлекая излишнее внимание. На данный момент он отбыл с принцем в неизвестном направлении.

— О нет, эти принцы и принцессы все как один: только и делают, что по бабам шляются, а принцессы по мужикам.

На моё заявление эльф вздохнул, а маг лишь улыбнулся.

— В таком случае, мы должны попасть на этот бал во что бы это ни стало.

Начальник дознания довольно улыбнулся. Знала я такие улыбки, ничем хорошим они не заканчивались.

— Я уже подготовился, завтра сможете забрать приглашение у секретаря.

— Если всё решено, то я пойду, у меня есть дела.

Маг встал и исчез, оставив нас в прежнем составе.

— Мне тоже есть чем заняться, — поднялся эльф и, поклонившись, покинул кабинет.

— Так… — протянула я. — Это неспроста они ушли вместе.

— Мужчинам проще найти общий язык, — снисходительно заметил глава службы.

— Когда маг успел про принца столько выяснить?

— Делегация прибыла на день раньше. Провёл день у некой леди и приехал на торжество во дворец. А сегодня он вновь явился от дамы, но уже другой и исчез со двора.

— Вот это азарт.

— В его стране подобное поведение не принято, потому он очень рад иногда проводить время у нас.

— С принцем понятно, а что насчёт орка?

— Он очень предан принцу и короне. Они везде ездят вместе, больше сказать не могу.

— А маг?

— Он один из моих агентов свободного найма. Его посоветовали несколько лиц очень высокого палета. Нареканий в работе у него нет. Талантливый боец.

— Вы ему доверяете?

— Естественно, если бы не доверял, не стал бы привлекать к этому расследованию.

— То есть работать с ним можно, — вслух рассудила я.

— Вполне.

— Что же… В таком случае я тоже пойду.

Поднявшись со своего места, раскланялась с начальством, как полагается.

На первый взгляд, маг действительно мог оказаться неплохим напарником. Вольнонаёмники опытны и осторожны. Он человек, что делает его понятнее для меня, живущей среди магов и оборотней. С эльфом дела обстояли сложнее: я совершено не знала, чего от него ожидать и как с ним общаться. В этом вопросе присутствие третьего компаньона могло сильно облегчить нам работу и жизнь.

После поездки к оборотням у меня остались незаконченные дела. Пришлось вновь возвращаться к первоначальному плану по сбору, для этого прогулялась по городу, набрала кристаллов и зелий, а заодно заглянула к знакомой портнихе, которая частенько выручала меня в сложных ситуациях. В этот раз мне срочно нужно было платье на бал. И не простой, а с огромным количеством приглашённых великородный гостей.

Она славилась своим мастерством и умела сотворить чудо из ткани и булавок. Платье шила не только на продажу, но и по заказам мелкого дворянства и богатых горожанок, потому в её нарядах я не боялась появиться и на балу.

Портниха встретила меня и обрадовалась заказу. Она совсем недавно сшила четыре новых платья и пока их не выставляла на продажу. Я выбрала одно сиреневое для бала и серое на выход. По моим планам, этих платьев должно было хватить для бала.

Насвистывая одну из моих любимых весёлых мелодий, я заглянула к своему информатору. Маг в чёрном плаще выдал мне приличную папку собранных документов. Его контора находилась в закутке по дороге на рынок, потому я старалась всегда совмещать эти два занятия.

Дом, как всегда, встретил меня своим уютом, созданным моими руками. Любовь к собственному жилью я унаследовала от отца. Оборотни привязаны к своим лесам и местам. Я оказалась оборотнем неправильным во всех смыслах этого слова, потому жила в шумном городе, а не в обособленной деревне, затерянной в лесах, или красивом имении, в тишине и благодати.

Город меня манил приключениями, событиями и постоянной кутерьмой. Возможно, я сама находила всё это, но ничего не могла поделать со своей натурой. Мне хотелось новых впечатлений, заданий, а после — недельку отдыха с валянием на кровати в состоянии ничегонеделанья.

Дела отложила в сторонку, решив хорошенько подкрепиться. Аппетит мне явно от оборотней достался. Приготовив наваристую похлёбку, перебралась в любимое кресло в зале, поставив на столик рядом с креслом тарелку, и взяла документы.

На сладкое оставила информацию про мага-некроманта, демона и вампира, решив вначале разузнать о напарниках и орке, с которым вскоре придётся столкнуться.

Отложив досье на графа-оборотня — просмотрю на досуге, для личных нужд, — я открыла папку с именем остроухого.

Ти Лир оказался потомком древнего рода светлого леса, вторым сыном в семье.

Эльфу скоро стукнет триста лет, с чем надо не забыть поздравить. Для эльфов этот возраст не сильно большой, ведь они живут очень долго, почти как вампиры и демоны. Людские жизни для этих видов лишь мгновение. Что каких-то сто-двести лет по сравнению с тысячей?

Последние пятьдесят лет Ти Лир состоял в охране принцессы. Отрабатывал, значит, долг перед вечным лесом.

В историях никаких замечен не был, законный ставленник светлого леса в делах нашего королевства.

— Так и знала. — откладывая папку, вздохнула я.

Даже от этой скудной информации веяло тоской и высокомерием. Парень выслуживается перед властью, блестя доблестью и ушами.

Принялась за вторую папку.

Тикур — маг со средними способностями в боевой магии, особенность — предвидение. На сто лет старше эльфа и явно опытней в вопросах тайных дел.

В местных разборках не замечен, в связи с кровавыми культами и орденами — тоже. Является дальним родственником герцогу Фолоу.

— Ага, вот откуда у него такое высокое покровительство.

Доедая похлёбку, я взялась за досье орка.

Орк — полукровка.

Мать — лесная нимфа, отец — орк. Очень странная пара, эти виды не дружили и плохо переносили друг друга. Нимфы слишком свободолюбивы и независимы для степных и горных орков, с их строгими правилами и нормами. Орк оказался совсем молодым, всего сорок лет от роду. Последние шесть лет служил в охране принца, до этого охранял обозы и караваны. Домом он пока не обзавёлся, как и семьёй. Из особенностей — магия и внешность.

— А принцесса-то любит неординарных мужиков.

Я многозначительно улыбнулась, откладывая в сторону дело орка.

Взявшись за десерт, я морально приготовилась ко всему.

Первым мне попался маг-некромант.

От этих магов можно было ожидать всего, чего угодно. Любители мертвечинки практически всегда преподносили самые гадостные сюрпризы. Талий оказался древним магом, что само по себе страшно, потому как у таких год за два идёт. При конфликте с ними шансы выжить равны нулю. Потому если мы не договоримся по-хорошему, то не договоримся никак.

Дальше следовал приличный список романов мага: основными пассиями его оказались представительницы древних родов. Он явно предпочитал девушек благородных кровей, потому список видов меня тоже впечатлил. Чем же обладал этот маг, раз смог привлечь такое количество знатных дам в свою постель?

Я перешла к записям о его работе и жизни.

Маг поучаствовал в ряде заварушек, свойственных всем тёмным. Судя по информации, он оказался вполне весёлым некромантом и развлекался, как могут только эти маги.

Лет триста назад поднял танцовщиц одному вампиру, который в порыве страсти и любви к их танцам увлёкся  и осушил девушек до дна!  Девушки могли лишь танцевать, но заказчик и сам некромант оказались довольны результатом.

Затем он устраивал ночные погони. Поднимал несколько трупов и являлся весь в сияющих доспехах, чтобы упокоить их.

После резвых выходок молодости увлёкся теорией переселения. И тут его сильно занесло в дебри.

Маг тренировался на кошках. В прямом смысле этой фразы. Извлекал души львов и тигров и подселял в тела обычных домашних кошек. Он устраивал целые представления из таких экспериментов, выгоняя этих воскресших животных с душами крупных хищников против обычной крупнорогатой скотины. Очень забавляясь от того, как воскресшие пытаются завалить жертву, находясь в мелком теле обычного кота.

Сто лет посвятил изучение и укреплению своих способностей, уйдя в изучение всего, что можно и нельзя.

— Ох, хоть бы пронесло!..

Я с тоской подняла голову к потолку, моля всех богов ведьминского круга.

Демон был не лучше.

Ему было около тысячи лет, точной информации не нашлось.

Могущественный и свободолюбивый. Убив трёх своих хозяев, хитростью смог провести обряд вечной свободы и теперь не подчинялся никому. Над этим мужчиной не властны были ни боги, ни демоны. Демон относился к огненным и ветронесущим одновременно; эти способности делали его практически неуловимым. Слабость — женщины.

Вампир — лорд Тирус.

Молодой вампир из родовых вампиров. Эти проводили обряд перевоплощения только после того, как появлялись на свет наследники, естественным путём. Вампиры обращённые немного отличались от рождённых большей человечностью и продолжительностью жизни, но по силе рода не уступали.

Лорд Тикур славился музыкальным талантом и ангельской внешностью. Он умел добиваться благосклонности дамы, которую решил завоевать.

— Так, — потирая рукой уголки глаз, я отложила дело вампира и переключилась на себя, любимую. — Если меня не сожрут, то прикончат, а если не прикончат, то очаруют. Славный выбор ухажёров. Принцесса желала острых ощущений сполна получить перед свадьбой с нашим принцем.

Он, к слову, не отличался праведностью тоже, но всё же предпочитал девушек из своего окружения. Сильный маг, с ярким чувством юмора.

Взглянув на документы, тяжело вздохнула. Нужно бы немного развеяться, а лучше напиться, чтобы слегка проветрить голову, выгнав попойкой страхи и сомнения. Я не любила себя в такие моменты. Проявление слабости и трусости изгонялись, дабы не портить боевой дух.

Через час я входила в одно злачное заведение на окраине города. В нём меня знали, потому могла прекрасно провести время, не заботясь о слухах. Наряд выбрала соответствующий. Штаны, сапоги, лёгкую курту и плащ. Лето только начиналось, и пока было прохладно вечерами.

Ничего не прочищает мозги, как креплёное тёплое вино, которое подавали в этом месте. Небольшая харчевня всего с несколькими маленькими столиками и тремя большими на всю длину привлекала внимание многих лиц странной наружности. Женщина в штанах на фоне кучи подозрительных мужиков не казалась чем-то особенным.

Я заняла место у бара и заказала порцию вина у хозяина. Допив первую, тут же заказала вторую.

— Как настрой? — прозвучал вопрос у самого уха.

— Тикур, — я отсалютовала кружкой новому члену нашей команды. — Что вас привело в столь замечательное место?

— Дела, — пожал плечами маг и заказал себе вина.

— Наше дело у вас не единственное?

— Я решаю оставшиеся вопросы, чтобы можно было спокойно покинуть город на некоторое время. — Маг отпил вина и лучезарно мне улыбнулся.

— Понимаю, — многозначительно протянула я и, опустошив стакан, махнула хозяину. — Ещё порцию!

Маг пригубил своё и вновь одарил меня своим белозубым тайным оружием. Улыбка как-то меняла лицо мага, делая его просто неотразимым, и он об этом знал. В глазах мужчина появлялся янтарный блеск, а ровные белые зубы превращали его в мечту всех ведьм и магинь заодно. Я не стала исключением, наблюдая за мужчиной и попивая вино.

— За знакомство, — приподнял свой стакан маг, и я ответила тем же.

Когда я заказала себе четвёртую порцию, мужчина внимательно оценил моё состояние и подвинулся чуть ближе.

— У меня возникла догадка, что ты решила напиться, — заметил он, опустошая всё ещё свой первый стакан.

— Так и есть, — честно призналась магу. — Я тут навела справки про наших ухажёров принцессы Харусы…

— А… — Маг улыбнулся вновь, чем сразил моё хмельное сердце наповал. — Я тоже навёл. Особо меня впечатлил маг. И демон тоже заинтересовал.

— Вот и меня они впечат… впечатлили.

Я дёрнула плечом и одним глотком допила остаток вина в моём стакане.

— Не переживай, ведьма, — полукровка их не заинтересует. Съесть не съедят, а в остальном мы заступимся.

Он допил свою порцию и махнул рукой, чтобы нам принесли добавки.

— Ты имел дело с некромантами? — отпив вина, спросила у напарника.

В голове уже шумело, но пока голова соображала как надо.

— Я? Было дело однажды. Один тёмный маг мнил себя таковым. Откапывал тела девушек по местным кладбищам и временно поднимал. — Мага передёрнуло от отвращения. — Жалко парня, совсем с ума сошёл.

— А более опытный и сильный попадался?

— Так, чтобы близко иметь дело, — нет.

— Демоны? — попивая вино, расспрашивала мага, который спокойно отвечал на мои вопросы.

— Не мой профиль. Я больше с тёмными магами имею дело, да с местными ворами и убийцами.

— Разберёмся, надеюсь, — подбодрила я себя и допила очередную порцию.

— Может, тебе хватит? — осторожно поинтересовался собутыльник.

— Нет, эта доза не способствует поиску приключений, — поднимая руку, заявила магу.

— Так тебе приключения нужны…

На лице мага вновь расцвела улыбка, и он довольно прищурился, став ещё неотразимее.

— Если хочешь, можешь помочь мне в одном деле. Оплата пополам. — Я согласно кивнула и отпила вина. — Тут недалеко завёлся один любвеобильный. Ловит девок по ночам в переулках. Стража в такие места не ходит, да и внимания на местных дам не обращает. Все бы ничего, но последние жертвы были не девки гулящие, а вполне порядочные.

— Я в деле, — допив вино, поднялась и подмигнула своему напарнику.

— Тебе бы переодеться, — разглядывая мои штаны и плащ, оценил маг.

— Без проблем, идём.

До моего дома было недалеко, потому мы дотопали вполне быстро. Пока я перебирала подходящие платья, особого кроя, Тикур изучал полку с книгами, в зале. Там стояли трактаты по боевой магии, зельеварению, научные методы изучения тёмной некромантии и много чего интересного.

— Увлекаешься боевой магией?

— Скорее просто читаю, чтобы знать. Ведьмы больше по амулетам и зельям специализируются.

Я выбрала себе зелёное платье с огромным декольте и натянула его на голый верх и штаны. Попа стала больше, грудь же призывно покачивалась без поддержки корсета и рубахи. Оставшись довольна своим видом, прихватила старый плащ и вышла к магу.

Маг довольно хмыкнул, и мы пошли искать приключений в подворотнях нашего славного города.

Я где-то час расхаживала по пустынным улицам злачного района. Успела отшить трёх претендентов на ночь и врезать парочке настойчивых ребят, но пока всю любовь мне предлагали за деньги, без попыток утащить насильно.

Наконец, меня заметил любитель халявы. Когда я проходила мимо небольших ветвистых кустов вдоль тёмной аллеи, меня схватил какой-то мужик, приставил клинок к горлу и утащил в ближайший переулок.

— Эй, ты чего? Я тебе!..

Как только мы остались одни, я дёрнулась в сторону.

Он крепче прижал меня к себе — и в следующую секунду получил локтем по солнечному сплетению, ногой между ног и удар по челюсти. Мужик согнулся пополам от боли и неожиданности.

— Девок портить… — Я для уверенности врезала второй раз между ног и, схватив бедолагу за волосы, задрала голову вверх. — Я из тебя решето сделаю!

Вытащив свой клинок, разрезала штаны в месте ремня и вырезала в низу живота очень нехороший знак, чтобы неповадно было.

— Так вот ты где, любимая, — появился маг в переулке.

Он зло поцокал языком — и в следующую минуту мужчину подняло в воздухе и стало кидать из стороны в сторону. Прилично прикладывая к стенам узкого переулка.

— Если ещё раз я увижу тебя в моем городе, то ты пойдёшь на корм крысам, — доходчиво разъяснил свою позицию маг, сдобрив это приличным количеством ударов. Маг встал над поверженным врагом и упёр руки в бока. — Ясно?

Мужик, сплёвывая кровавые слюни, кивнул и пополз на выход.

— Будешь приставать к девкам без их на то желания, — я сплела болезненное заклинание и пустила по следу, — в жизни детей завести не сможешь. И подохнешь в отхожем месте.

В животе нашей жертвы нехорошо заурчало, и он прибавил ходу.

После того как избитый скрылся, мы под ручку покинули переулок.

— Куда? — довольная проделанной работой, спросила у напарника.

— В харчевню. Отметим дело и заберём деньги.

Отметили мы знатно, пропив практически большую часть того, что заработали. Ближе к середине ночи нас попросили покинуть заведение по причине его закрытия. К тому моменту пить уже не хотелось, и мы так и поступили.

— Последний стакан был лишним, — заявила магу, который пытался оторвать меня от столба, с помощью которого я пыталась остановить круговорот вокруг меня.

— Идём.

Сумев все же оторвать меня от опоры, мужчина взвалил моё пьяное тело себе на плечо и понёс.

— Куда идём? — болтаясь на плече мага, уточнила я.

— К тебе.

— Хорошо. Только я не уверена, что ты дойдёшь в целости.

— Почему?

— Мир кружится, а эта качка… — Я многозначительно развела руками и хмыкнула.

— Понял. — Меня поставили на землю и тут же подхватили за талию, когда мою тушку наклонило в сторону. — Давай так: ты забираешь ко мне на спину, и мы медленно продвигаемся в сторону твоего дома.

Я кивнула и икнула одновременно в знак согласия.

Маг присел передо мной и взвалил моё пьяное и довольное тело себе на спину, подхватив под коленки. Я смогла обнять его за шею, чтобы удержаться, и вздохнула от удовольствия, уткнувшись носом ему в голову.

Качка стала меньше, потому во мне проснулся романтизм. Песня вспомнилась сама собой, и я посчитала необходимым одарить ею этот мир.

Тикур видел в жизни много пьяных женщин. Эта оказалась тяжёлой и особо пьяной. Эльза выпила столько вина, что даже ему было завидно, но по-прежнему оставалась в сознании, пусть и сильно изменённом. По бреду, что она пела прямо ему в ухо, Тикур уже понял, что у неё большой опыт пьянок и весёлых историй, с ними связанных.