Одна в толпе

Лёня

— Уверен, что не останешься? — спросил я, уныло рассматривая лучшего друга.

— Да, — с болезненной решительностью в глазах ответил парень и, запрыгнув на забор, уставился на свои ботинки.

Первый учебный день был омрачён с самого утра, когда Ромка заявил, что принял решение о переезде. Новость убила настроение и напрочь отбила желание принимать участие в балагане, развернувшемся вокруг универа. Я знал, что у друга проблемы на личном фронте, но и предположить не мог, что они коснутся и нашей с ним дружбы.

В груди всколыхнулась обида, делая мой голос жёстче:

— И всё из-за какой-то девки… Зачем так кардинально, Ром?

— Она в этот универ поступила, — вздохнул друг, кинув на учебное заведение задумчивый взгляд. — Не смогу постоянно её видеть…

— Ну и переведись ты в другой! Не из города же сразу валить! — согласился со мной Женька, на секунду отвлёкшись от своего смартфона.

Взглянул на одногруппника с благодарностью и впился обвинительным взглядом в оставшихся друзей.

Чего молчат-то все? Как воды в рот набрали.

— Так будет лучше, — неоднозначно произнёс Ромыч, хлопнув меня по плечу.

— Где твоя гордость, мужик? — отмахнулся я от этого жеста и в сердцах пнул первый попавшийся камушек. — Мало баб, что ли, вокруг? Найдёшь новую! Ещё лучше!

При мысли, что впереди маячит возможность потерять друга детства, накатывал приступ агрессии. От души захотелось взять парня за грудки и хорошенько тряхнуть. Может, даже разок приложить чем-нибудь тяжёлым по башке, чтобы мозг на место вправить.

Останавливал только откровенно подавленный вид Ромки, закопавшего в себе весельчака и смотрящего на меня несчастными глазами.

Что там за девчонка такая, что смогла изменить человека до неузнаваемости?

Единственное, что мне о ней известно, так это только то, что она красива как ангел, и Ромыч втрескался по самые уши. Они встречались всё лето, познакомившись на отдыхе у моря, и когда пришло время возвращаться в город, эта ехидна вдруг решила, что к серьёзным отношениям она совершенно не готова. Один невинный взмах ресниц — и моего друга как подменили. Закрылся в себе и последнюю неделю предпочитал избегать наших привычных шумных встреч.

Надо было уже тогда бить тревогу и отпаивать парня противоядием, а я, как и всегда, подумал, что всё это мелочи. Ведь раньше друг менял девушек так же часто, как и свои бейсболки. То бишь постоянно и с удовольствием.

Кто мог подумать, что его вдруг так замкнёт?

— Как я без тебя буду, Ром? — взглянул на друга с глубоким отчаянием.

— У тебя такое лицо, Лёнь, будто ты меня на тот свет отправляешь! — усмехнулся придурок в ответ.

Я серьёзно вообще-то!

Со всех сторон посыпались смешки. Осмотрел всю нашу компанию с мысленным призывом заткнуть пасти. Парни тут же затихли, продолжая искоса наблюдать за возникшей душещипательной сценой.

Сжал кулаки и впился в Ромыча взглядом с неприкрытым укором.

— Ты справишься! — грустно улыбнулся он и, переведя быстрый взгляд мне за спину, вдруг резко застыл.

Заметив его внезапное напряжение, я оглянулся и пробежался по обширной толпе шумных студентов выискивающим взглядом.

— Она уже здесь… — подавленно прошептал мне Ромка.

От любопытства даже Женёк вытянул голову:

— Где?

Разделив заинтересованность второго близкого друга, включил сканирующий взгляд.

Сейчас посмотрим, что за стерва заставила страдать Ромку.

— Вон там, — указал подбородком парень.

Устремил всё внимание в том направлении.

Как и полагается, все студенты собрались около парадного входа в универ и разбежались по кучкам. На одну из таких и показывал Ромыч. Недалеко от нас стояли несколько девушек и в свойственной им манере о чём-то активно перешёптывались. Взгляд упал на спину самой мелкой из них. Мало того, что она ростом не удалась, так ещё и капюшон причудливой толстовки зачем-то на голову напялила.

Вылитый гном!

— Какая из них? — развеселился Женька, рыская по девкам наглым взглядом в поисках новой пассии.

— Светленькая, — буркнул Ромка, смотря в толпу пронзительным взглядом.

Услышав информацию, принялся сопоставлять с ней всех претенденток из того женского круга.

Да они тут все как на подбор со светлыми волосами. Глаза снова находят девку-недоростка и, усилив прищур, убеждаюсь, что пряди волос, выглядывающие из-под капюшона, принадлежат блондинке.

Ну точно она!

Каким-то внутренним чувством понимаю, что гномиха и есть та дрянь, что разлучает меня с другом. Инстинктивно появляется желание посмотреть этой гадине в глаза. В висках пульсирует непонятное ощущение причастности этого человека к событиям в моей жизни.

Не обращая внимания на студенческую суету, сверлю девку ненавидящим взглядом и порываюсь сказать ей пару ласковых в отместку за друга, но он сам пресекает эту возможность:

— Хватит пялиться туда! Это уже в прошлом…

— Не кисни, Ромыч, а то я тоже сейчас всплакну! — воскликнул громко Женька и в шутку положил голову ему на плечо.

С трудом оторвав взгляд от девчачьей спины, воззрился на этих двоих.

Женька, конечно, ведёт себя как полудурок, но тоже переживает отъезд товарища, хоть и тщательно скрывает все свои эмоции за идиотскими шутками.

— Ладно, ребят, мне уже пора ехать, — глубоко вздохнув, Ромка по обыкновению притянул голову Женьки к себе и потрепал по волосам. — Я заскочил проведать и заодно попрощаться.

Раздались печальные вздохи, и вся наша компания настроилась на одну волну. С добрыми пожеланиями Ромку зажали в тисках дружеских объятий и отпустили, только когда я недовольно на всех гавкнул.

— Да ладно, Лёнь, мы ещё сто раз увидимся! — наконец обратился он ко мне.

Боюсь даже представить, что у меня с лицом. Нахлынувшие чувства скопились тяжёлыми морщинами на лбу и пролегли оплывшими мешками под глазами. Плечи придавил груз беспомощности.

Ромка всегда был рядом. Всегда.

И сейчас он уедет, оставив после себя только воспоминания.

— Есть шанс, что ты передумаешь? — в последний раз захотел попытать удачу.

— Прости, Астахов. Здесь я непреклонен, — в его глазах сверкнула твёрдость, и в следующий момент я оказался зажат в крепких братских объятиях.

Стиснув челюсть, чтобы не наговорить ему в напутствие гадостей, решил напоследок хоть проучить засранца, молча передавив ему рёбра.

Издав глухой звук, парень шутливо впечатал кулак мне в спину и на всякий случай отстранился.

— Лучший из лучших! — усмехнулся он, вспомнив фразу, которую использовал с самого детства, чтобы мотивировать мои успехи в спорте, а затем и в остальных аспектах жизни.

— Не пропадай! — прохрипел на одном дыхании и, пожав на прощание Ромкину руку, проводил его напряжённым взглядом.

— Один я у тебя остался… — наигранно всхлипнул Женька, закидывая мне руку на плечо. — Теперь-то ты меня сильнее будешь любить?

— Мечтай, Горский! — расплылся я в улыбке. — Не для тебя свою ласточку берегу!

— Жалко, да? — возмутился парень, прикладывая ладонь к своей груди. — Для единственного друга пожалел пару кругов! Растоптал всю память о наших глубоких чувствах!

— Чтобы ты собрал всех цыпочек универа, а потом они мне из ревности всю тачку расцарапали? — оттолкнул я кивающего любимца женщин. — Лучше умру одиноким, но в машину твоих оторв не пущу! — и направился к входу, чтобы сфоткать расписание пар на предстоящую неделю.

— Какие оторвы, Астахов?! — прилетело в затылок негодование. — Я, может, себе жену на будущее выбираю!

— Не в моей новой тачке! — ворчливо кинул через плечо, продолжая прокладывать себе путь.

— Ах так? — доходит до ушей. — Чтоб тебе, жлоб, встретилась девчонка, из-за которой ты поймёшь, что чувства важнее куска железа!!

— Больше никаких тебе энергетиков, Горский! — кричу в ответ под смех окружающих. — А то уже бред несёшь, придурок!

Случайно задеваю плечом какую-то девушку и уже собираюсь извиниться, как встречаюсь лицом к лицу с той, что испортила моему другу всю жизнь. Капюшон спадает, открывая передо мной совсем юную белокурую девочку, на вид лет семнадцати.

И правда красивая…

Неудивительно, что Ромка с лёгкостью попался в эти сети.

Большие голубые глаза, длинные ресницы, маленький носик и пухлые губки создают гармоничный ангельский образ, но я-то знаю, что скрывается под этим обличием.

Жестокая сволочь, играющая с чужими чувствами.

Уже заведомо ненавижу.

Сжав до скрежета зубы, я осмотрел растерянную девушку снова и, чтобы не наломать дров, развернулся и ушёл.

Ей не удастся заполучить мои извинения. Максимум, что я способен ей дать, это доказательство того, что она совершила чудовищную ошибку, перейдя мне дорогу.

Алиса

Фух, какие тяжёлые сумки! Так и хребет переломиться может. Родители явно переоценили мои возможности, когда забивали поклажу сушёными яблоками и соленьями. Хорошо хоть, баранки на шею не повесили. Ладно, до электрички папа довёз, а до общежития кто тащить это всё будет?

Мне нельзя задерживаться, ведь сегодня для первокурсников устроят экскурсию по главному корпусу вуза. А так как с детства моим увлечением было теряться в неизвестном месте и часами блуждать по нему, надеясь, что родители примчатся спасать своего единственного ребёнка, то запомнить помещение, похожее на лабиринт, мне обязательно стоит. А то возвращаться в свою глубинку и доказывать маме, что я просто не нашла аудиторию, где положено учиться, поэтому меня исключили за прогулы… как-то не есть хорошо.

Так что вызову-ка я такси, быстро обустроюсь в общаге, закину туда чемодан, переоденусь во что-то приличное, и бегом на линейку.

— Поможете? — кивнула дяде-таксисту на свои баулы.

— Конечно, кнопка! Садись в машину! — улыбнулся он, одними пальцами подхватывая вещи.

— Я не кнопка, — буркнула себе под нос, залезая на переднее сидение.

Почему всех так и тянет указать на мой недостаток?

Да, мелкая.

Да, метр с кепкой.

Да, дюймовочка.

Нет, я не сестра Андрея Губина.

Самое обидное, что родители у меня высоченные. Ну, просто дубовая парочка. И вот угораздило меня таким головастиком родиться…

А была бы сейчас длинноногой моделью — и проблем не знала.

Эх, мечты-мечты…

— Приехала посмотреть огни большого города? — ухмыльнулся водила, отъехав от станции.

— Зубы бобра хочу, — без особой радости выдала я.

— Не понял, — скосил в недоумении глаза.

— Я говорю, грызть гранит науки собралась, — снисходительно объяснила я, повысив голос, будто с глухой бабкой Зиной из соседнего дома разговариваю.

— А-а! — многозначительно протянул он. — Учись хорошо, тогда не придётся думать о всяких подработках.

Это он про что сейчас?

— Спасибо… — натянула улыбку, — …за мудрый совет.

— Восемнадцать-то есть? — спросил мужчина, оценивающе посмотрев на рисунок совы на моей толстовке.

— Семнадцать ещё, — непонимающе ответила я.

— Девчонка совсем, — усмехнулся таксист. — Все вы такие хорошенькие приезжаете… с наивными глазками… — остановил взгляд на моём лице. — Но стоит втянуться в жизнь мегаполиса, как черствеете на глазах…

Участливо кивнула. Мужик тут в философию ударился, кто я буду, если испорчу ему такой душевный момент. Может, ему как раз слушателя не хватает.

— Тут ведь главное в том, кто тебе на пути попадётся, — задумчиво произнёс он. — Если хорошие люди, то и ты сохранишь в себе человека, а плохие зароют в тебе всю нравственность…

— Угу… — воодушевлённо согласилась я.

Истину глаголет.

— В наше время трудно оставаться самим собой. Подражание в моде, — сокрушённо вздохнул водитель.

Прорвало мужика.

— Да… — с серьёзным видом уставилась в окно.

Тут все такие любители поговорить о вечном?

У меня уже вена на лбу от натуги надулась.

— Приехали, — донёсся голос мужчины.

От радости аж на месте подпрыгнула.

Пока таксист любезно помогал мне донести вещи до общежития, оглядывалась по сторонам.

От мысли, что это место станет моим домом на ближайшие годы, улыбалась как дурочка каждому встречному студенту. Как же я хотела жить в городе! Вырваться на свободу и показать родителям, что мы достойны лучшего, чем дом в селе и работа на заводе.

— Ну, вот и всё, — хлопнул в ладоши мужчина, составив у стены мои чемоданы. — Не доверяй всем подряд, кнопка, тогда не пропадёшь, — поучительно добавил он и, задержав взгляд на моих глазах, развернулся и ушёл.

Проводила его странной улыбкой.

Глубоко вздохнув, пошла к стойке, где сидел охранник общаги.

Протянув ему документы и спросив о своей комнате, еле успела поймать отвиснувшую челюсть:

— Как нет свободных? Мне по телефону сказали, что иногородним положена комната, и мне можно прийти сегодня, чтобы зарегистрироваться.

— Можно, — кивнул пожилой мужчина. — Но желательнее это делать заранее, чтобы не ночевать на улице. Комната вряд ли в ближайшее время освободится.

Ух, у меня даже ладони вспотели.

— И что мне теперь делать? — в панике мой голос стал немного визгливым. — Сейчас уже линейка начнётся, мне там обязательно нужно быть.

Охранник лишь отрешённо пожал плечами.

— Ну, может, есть какие-то варианты? — с намёком на приближающуюся истерику уточнила я.

— К знакомым или снимай квартиру, — услужливо подсказал сторож.

С выпученными глазами отошла в сторону и привалилась к прохладной стене.

Так. Спокойно.

Решаем проблемы по мере их поступления. Сначала нужно придумать, куда сбагрить все свои сумки, а потом уже — где дать своему телу выспаться.

Нацелила считывающий взгляд на вахтёра и, дождавшись щелчка в мозгу, со скоростью пули помчалась в ларёк.

Вернулась как раз к тому моменту, когда мужик положил глаз на мой чемодан.

Отлично, значит, договоримся.

— Вот, — еле дыша, положила перед ним целый блок сигарет. — Присмотрите за вещами, пока я речь куратора буду слушать?

— Мне вот делать больше нечего, — фыркнул он в ответ.

Ла-а-дно. Полезла в самую тяжёлую сумку.

— А так? — поставила перед ним банку солёных огурцов.

Зрачки мужика расширились, но губа до сих пор оставалась поджатой.

Окей, мы не жадные.

— Так? — в ход пошли грибочки.

— Ну-у-у… — неуверенно протянул этот слабак.

— Последнее предложение, — сообщила я, доставая тяжёлую артиллерию. — Сало под рюмочку… ммм… аж слюнки текут, да? — коварно улыбнулась, заметив, как дёрнулся мужской кадык.

— Варенье есть? — попался на крючок паршивец.

— Вишнёвое, — сузила глаза. — Если присмотрите за вещами до вечера.

— По рукам, — кивнул мужчина, сгребая со стола всё добро. — До семи вечера.

— Мне хватит, — бодро ответила я и, убедившись, что он спрятал всё под стол, побежала к центральному входу в универ, где вот-вот должно было начаться важное мероприятие.

Алиса

Вау, сколько народу. Да у нас столько на открытии завода не собиралось, а это было крутое для всех событие.

Чувствуя себя немного скованно, топчусь поодаль ото всех. Такие все громкие, весёлые. Мне нравится. Люблю, когда шумно и задорно. Это значит, что жизнь бьёт ключом.

Пробежавшись взглядом по толпе, поняла, что я ещё нормально выгляжу. А я переживала, что в обычных джинсах и толстовке красуюсь. Да тут некоторые выглядят, как наш местный дурачок в деревне. Рваная рубаха, волосы помётом обмазаны и штаны висят на коленях. Первый красавец на селе, чё.

А тут их пруд пруди, аж глаза разбегаются.

А девки-то… это я непривыкшая к косметике, а тут смотрю, все как на подбор, словно только из клуба выползли. Глаза чернющие. Точно всю ночь не спали, а зажигали. И на шпильках высоченных. Как специально, дылды сговорились.

Пойду-ка я лучше узнаю, где мой факультет собрался. Пристроюсь сбоку.

Навострив уши и раздув ноздри, побежала искать деканат. С трудом, но нашла. Забрала зачётку со студенческим и довольная направилась туда, где, по идее, должна стоять моя группа.

Возле лавочки стояли несколько девчонок и обменивались информацией о себе. Ну, я под шумок и подкатила:

— Привет! А я тоже с вами учиться буду. Я из тридцать третьей группы.

Девчонки оказались приветливыми, и перезнакомились мы быстро. Все городские, что мне только на руку. Лучше обсуждать более стоящие темы, чем неугомонного петуха тёти Нади или жирных свиней дяди Васи. Мне культура нужна. Хочу знать, чем живет местная тусовка.

Больше всех мне запомнилась девушка Лола. Красивое имя. И сама она красивая. Ресницы как у коровы и губы уточкой. Больше всего меня поразило, как естественно выглядят её волосы. Тёмные корни совсем не портят внешний вид, и блондинистые концы с ними очень гармонично смотрятся. Всегда хотела быть брюнеткой, но боюсь, если я свои светлые волосы покрашу, как Лола, то эффект будет не столь впечатляющим.

Вспомнив, что у меня потрёпанный вид и на голове причесон а-ля хвост облезлого кота Барсика, стянула резинку и накинула капюшон, позабыв, что на нём по бокам пришиты уши совы.

Когда на крыльцо вышел ректор и начал вещать в микрофон пламенную речь, как он счастлив началу нового учебного года, я позабыла обо всём на свете. Ощущение, что я не зря поступила в этот университет. Вон как человек радуется, скоро из собственных штанов выпрыгнет от счастья, объявляя своё учреждение престижным.

Дай, думаю, поаплодирую ему стоя, как меня сбивает с ног какой-то шкаф.

Поднимаю глаза и натыкаюсь на злобную рожу. Симпатичную, надо заметить, но факт остаётся фактом: скалится он агрессивно.

Хлопаю глазами.

Что в таких случаях делают?

Махина сам виноват, так что извиняться не буду.

Орать, как потерпевшая — так внимание не хочу привлекать.

Молча уйти — так он сам, вон, уже уходит…

Точно, наркоман… Мама предупреждала, что городские парни не дружат с головой.

«Если ведёт себя странно, тогда наркоманит, паразит. Тогда беги, а то и тебе предложит».

Мудрая женщина. Плохому не научит.

Кстати, надо позвонить этой женщине и сказать, что я в жопе…

Засмотревшись на широкую спину подозрительного парня, достала телефон, нашла номер мамы, нажала вызов, набрала полную грудь воздуха и таким «пропитым» басом выдала:

— Мам, дай денег.

— А что такое, Алис? — мигом насторожился её голос.

— Скажем так, общежитие пока не может предоставить мне комнату, остаётся только снять коммуналку или квартиру, — на одном дыхании произнесла я.

Повисла долгая пауза.

Мама думает.

Только вот о чём? Убить меня сразу или потом, когда приедет навестить непутёвую дочь?

— Мы переведём деньги на карту. Как только найдёшь подходящий вариант, отзвонись, — наконец согласилась она.

— Спасибо, мам. Всё будет хорошо! — придала я голосу уверенности. — Люблю вас. Пока, — облегчённо выдохнула.

Да мы близимся к цели семимильными шагами. Судьба мне улыбается, точно чувствую.

Вернувшись к девчонкам из группы, обнаружила прибавление из парней. Скромно улыбнувшись, присела на край скамейки и принялась искать объявления об аренде. Слушая вполуха преподавателей, поочерёдно выходящих на импровизированную трибуну, составила совсем маленький список комнат и квартир. Цены кусачие, ничего не скажешь.

Хоть я и неприхотливая, но половину вариантов отмела сразу. К концу торжественной части перед глазами остался только один номер. Была не была.

Пока все поднимались в актовый зал для продолжения банкета, я юркнула за угол и набрала заветные циферки.

Пара гудков, несколько седых волос, и мой дрожащий голос спрашивает о наличии квартиры.

Приятный женский голос на том конце провода заверил меня, что объявление актуально, и она даже может показать свои владения прямо сейчас.

Бинго!

Проводив поток студентов повеселевшим взглядом, стремглав понеслась искать автобусную остановку.

Там уже запрыгнула в первую попавшуюся маршрутку и с отбивающим чечётку сердцем поехала соглашаться на все условия, потому что больше ничего не остаётся.

Ой, какая красота!

И от универа недалеко.

Всего-то сто остановок и полтора часа времени.

Трактор в поле — и то быстрее тарахтит.

Прижав к груди сумку, потопала в предполагаемом направлении. Я уже говорила, что у меня кретинизм. Во всех его направлениях. Но в данный момент топографический.

Спасибо навигатору на телефоне. Довёл бедную Алису к нужному дому прямо-таки за руку. Периодически рявкал на меня, что я ушла с положенного пути, но вроде бы мы с ним подружились. Даже поздравил меня в конце с достижением цели.

Перед дверью квартиры немного стушевалась, и пришлось собираться с мыслями. Страх, что откажут несовершеннолетней, ощутимо витал над головой, и, как назло, я не придумала ни одного адекватного аргумента, чтобы со мной заключили сделку.

И как брать эту крепость, я тоже не решила. Давить на жалость или идти напролом?

Ладно, по ходу дела разберёмся.

Нажала на дверной звонок и вытащила из себя наружу девочку-ромашку.

Когда передо мной появилась пожилая женщина с тёплой улыбкой и добрыми глазами, выдохнула всё напряжение.

— Акимова Алиса? — поинтересовалась она, пробегая по мне изучающим взглядом.

— Любовь Валерьевна? — повторила за ней это действие.

— Проходи, — она вежливо покивала подбородком и отворила передо мной дверь. — Разувайся и осматривайся.

Угукнув ей в ответ, я проскочила внутрь. Первое, что бросилось в глаза, это крутой ремонт и строгий порядок. До мелочей. До каждой крошки.

Если тут и обитает какая-то живность, то точно стоит в ряд и с громким выкриком «Здравия желаю!» отдаёт хозяйке честь.

У-у-у-у. Умолчу-ка я о том, что мама с детства мою комнату свинарником называет…

А с виду тётя — добрая фея…

— Ты не стесняйся, — пристально за мной наблюдая, сказала она. — Можешь пройтись по комнатам.

Ага. Две большие и убранные комнаты. С дорогим интерьером.

Что-то здесь не так.

— А почему так дёшево? — решила не ходить вокруг да около. — Тараканы? Буйные соседи? Какая-нибудь глупая парочка пыталась сделать на балконе селфи и выпала из окна, разбив головы об асфальт?

— Что ты? — улыбнулась женщина, бросив настороженный взгляд на лоджию. — Просто я вынуждена в скором времени уехать. Горит путёвка в санаторий.

— Надолго уезжаете?

— Пока месяца на три, а дальше посмотрим по состоянию здоровья, — любезно поделилась информацией Любовь Валерьевна.

Ну, в принципе, логичное объяснение. Может, и правда повезло, и подвоха никакого нет. В любом случае придётся рискнуть.

— Мне подходит, — с умным видом согласилась я, пряча за ним нервную дрожь, пробирающую всё тело. — Только небольшое уточнение. Я студентка, и мне нет восемнадцати, — заметив, как в её глазах проскользнула доля сомнения, поспешила успокоить. — Но мне уже прислали деньги родители, и я готова внести плату за два месяца.

— Хорошо, — с лёгкостью поверила мне она. — Давай проверим документы, и я расскажу тебе кое-какие правила проживания в этой квартире.

Задав несколько вопросов о моей жизни и вредных привычках, Любовь Валерьевна протянула папку со своими документами.

Со всей важностью переписала данные с её паспорта, несколько раз просмотрела бумагу на собственность квартиры и уточнила номер карточки, куда перевести деньги.

— Так как ты студентка и с виду порядочная девочка, я тебе скину цену, — вдруг произнесла она, вынуждая недоверчиво выгнуть бровь:

— Признайтесь, тут кого-то убили или это наркопритон?

— Господь с тобой, Алиса! — воскликнула она, прижимая к груди ладонь. — Просто лучше тебя мне никого не найти. Вижу, что ответственная, а кого попало в дом пускать не хочу, — без тени обмана на лице проговорила женщина.

— Спасибо! — на радостях повысила голос.

Мы улыбнулись друг другу, я заплатила за своё проживание, и хозяйка жилья подробно рассказала мне, что и где находится.

— Ну, вроде бы всё… — вздохнула Любовь Валерьевна. — Ради Бога, Алиса, следи за чистотой.

Подумав, что у тётеньки, очевидно, по этому вопросу маленький пунктик, заверила её, что я самый чистоплотный человек в мире.

Так старательно изображала правду, что скрещённые пальцы за спиной чуть от напряга не треснули.

— Ну, раз уж мы с тобой всё выяснили, то я могу спокойно ехать, а ты — заселяться… — немного нервно прощебетала женщина и, вложив в мою ладонь ключи, выкатила свой чемодан в подъезд.

— И, Алиса, я на тебя рассчитываю! — мягкий голос хозяйки приобрёл настойчивые нотки, и я, ничуть не мешкая, поблагодарила спасительницу за доверие.

Захлопнула дверь и, беззвучно заголосив на всю округу, принялась танцевать.

Ну, просто подарок судьбы!

Алиса

Обойдя своё новое пристанище вдоль и поперёк, пришла в неописуемый восторг.

Господи, неужели я теперь свободная и самостоятельная?

Правда, что ли? И никто не будет стоять над душой и требовать выполнять дурацкие поручения? Никакого утреннего режима, из-за которого изо дня в день я вставала с рассветом и помогала маме по хозяйству?

Прощай, провинциальный образ жизни, и здравствуй, городской!

С неукротимым желанием выставить себя на всеобщее обозрение и прилюдно заявить, что я теперь тоже крутышка, поехала в общежитие забирать пожитки.

— Не волнуйся! Я глаз с них не сводил! — уверил меня охранник, доставая из-под стола облегчённые сумки.

От души поблагодарив подобревшего мужчину, потащила всё на остановку.

Доковыляв и дождавшись автобуса, с вытаращенными от натуги глазами донесла всё на себе до первого поручня. Не удивлюсь, если у меня на лице сосуды полопались.

Свободных мест не было, и мне пришлось подпирать своё богатство коленями.

И хоть бы кто помог!

Видят же, что я далеко не бодибилдер и мышцы у меня слабенькие. Максимум могу похвастаться жировой прослойкой на заднице и там, где по природному замыслу должна быть грудь.

Так нет. Вылупили зенки и сидят, мысленно сочувствуют.

На секунду показалось, что один мужчина собрался блеснуть великодушием и уступить мне место, но он только возмущённо поморщился и демонстративно убрал свою ногу, к которой привалилась одна сумка.

Пока я болталась по салону и пыталась расплатиться с кондуктором, чемодан от быстрой езды автобуса резко покатился и затормозил уже только благодаря чьей-то ноге.

Пока я на повороте пыталась ухватиться за какую-нибудь опору, одна из сумок полетела следом за чемоданом и примостилась ровнёхонько на ногу недовольному мужику.

А я что поделаю? Это карма, дядя!

Стоило транспорту остановиться, под раздражённые взгляды пассажиров я рванула собирать по салону свои вещи.

Кое-как справившись, зажала всё это между ног и пристроилась поближе к сидению, чтобы не мешать в проходе прибывающим людям.

Но мой благородный поступок остался незамеченным, и новые пассажиры весьма любезно пересчитали своими локтями мне все косточки на спине.

М-да-а… везение на сегодня закончилось, и пора бы мне свыкнуться с мыслью, что люди здесь не такие приветливые, как в нашем селе.

— Девочка, отойди куда-нибудь в сторону! — пропыхтела какая-то дама. — Ты мне мешаешь! — вскинув грузный подбородок, заявила она, бесцеремонно пнув мой чемодан.

Ох и влипла же ты, тётя… по самое «не балуй».

Я хоть и маленького роста, но гонора, как говорит папа, во мне сполна. Считается, что маленькие люди самые вредные. Вот это про меня, хоть я и думаю, что это стереотип. Как только меня хотят принизить ещё больше, подпрыгну и откушу башку.

Ни рост, ни возраст мне не помеха. Если обижают — завалю и великана. Такая уж я выросла. Я не злая, но характер у меня собачий.

— Вы мне тоже мешаете, стирая своими боками, свисающими с сидения, всю обшивку чемодана, — сквозь зубы прошипела я.

Вот это да! Сейчас автобус точно взлетит на воздух!

— Фу, какая хабалка! Понаехала лимита и жизнь коренным только портят! — срываясь на фальцет, завизжала она.

Спокойно. Меня с детства учили не обращать внимания на всяких идиотов, у которых тело трещит по швам от собственного яда.

Жалость, жалость и ещё раз жалость.

— Не перенапрягайтесь только, а то желчный лопнет! — сочувственно подсказала я, боковым зрением заприметив, что недалеко от злобной тетюхи собирается освободиться место.

Обрадовавшись, начала волочить за собой вещи, целенаправленно заявив право на это сидение.

— Сопля колхозная! — кинула злыдня мне в спину.

— Зато с лёгкостью могу всяким козам рога поотшибать! — с улыбкой произнесла я, запрыгивая на освободившееся место. — Показать?

Ой, чего она мне только ни сказала… начала с того, что меня надо было в детстве для должного воспитания розгами пороть, потом — что по мне женская колония плачет, а дальше… я уже не слышала, так как с вопиющей наглостью воткнула в уши наушники от плеера.

Как там правильно надо расслабляться?

Ом-м-м… у меня всё хорошо, родители здоровы, в универ поступила, жить есть где, полная сумка жратвы… ом-м-м.

«Остановка — улица Амурская».

О! Это ж моя!

Выдернув из ушей наушники, сцепила зубы и с утробным звуком попёрла тягачом весь груз на свободу.

Автобус уехал, и надеюсь, что с ним и все неприятности.

Фух, чуть-чуть осталось!

Перебежками и пятью привалами мне всё-таки удалось добраться до дома.

Разобрав сумки, побежала в магазин за продуктами. Не голодать же. Нужен полноценный ужин.

Пока готовила, позвонила маме, рассказала про новые условия и в красках описала прошедший день.

— Мне снизили плату, и деньги остались, я вам сейчас обратно переведу, — затараторила я, вытирая руки о фартук.

— Не надо! — запротестовала мама. — Сходи купи себе что-нибудь, а то мы с папой так забегались, что даже тебя с поступлением не поздравили… — замялась родительница.

— Серьёзно? — обрадовалась я. — Но там много…

— Значит, купишь то, что душа пожелает, Алиска… — а потом подумала и мгновенно исправилась. — Ну, или на продукты оставь.

— Оставлю, — пообещала я, сдерживая смех. — Спасибо, мамуль. Папу поцелуй от меня, а я побегу тогда сразу в торговый центр. Здесь рядом есть.

— Алис, до девяти чтобы была дома, — строго наказала мама, и я усердно начала убеждать, что так и будет. — Я позвоню и проверю.

Попрощавшись с надзирателем и оставив на плите готовый горячий супец, понеслась со всех ног за покупками.

Это ж я себе сейчас столько косметики накуплю… и духи, и может, даже сумку новую присмотрю.

Ой, спина зачесалась… наверняка крылья за спиной пробиваются… ну, точно — я в раю.

Обратно домой не шла, а летела. Прижимала к груди обновки и от счастья напевала песенку под нос.

Зашла в лифт и посмотрела на себя в зеркало. Щёки румяные, глаза горят задором, от заряда жизненной энергии волосы к потолку стремятся, создавая классный причесон, табун мурашек по телу скачет, и пальцы ног покалывает, как хочется прыгать.

На своём этаже вылетела как пробка, так меня тянуло скорее открыть упаковки и рассмотреть поближе родительские подарки.

Подошла к двери, протянула ключ к замку и застыла.

Шумно больно… Это чего, музыка, что ли? У соседей или…

Приложила к двери ухо и прислушалась.

Мама родная, так это ж у меня там бахает какой-то рэп.

Э-э-эм, Любовь Валерьевна, что ли, вернулась?

На автомате открыла замок и вошла внутрь. Свет везде горит, куревом воняет, и обуви валяется в коридоре, будто с целой роты сняли.

Судорожно проглотила в горле ком и оцепенела от ужаса.

Сейчас бы ругнуться не по-детски, но мне помешали мужские голоса, доносящиеся из кухни и стремительно сюда приближающиеся.

— Опа! А это у нас тут кто? — выплыла чья-то нахальная подвыпившая рожа. — Молодцы, парни! Кто бы из вас ни заказал девочку, благодарю заранее!

Заказал?!

Вот чуяло моё сердце подвох!

Неладное что-то с квартирой!

Теперь-то понятно что.

Да у них тут бордель!

Алиса

— Чего встала? — в поле зрения появились ещё какие-то нетрезвые личности. — Раздевайся!

Поймав на своём теле липкие оголяющие взгляды, забыла, как дышать.

Сердце грозилось пробить грудную клетку, и я в прямом смысле почувствовала, как скрутило от страха внутренности. Такая отчаянная паника, что в моей голове красочно поплыли картины, что со мной может произойти.

Скованная удушающим ужасом, попятилась назад к двери. Коридор прямо на глазах пополнялся любопытными лицами мужского пола, и моё сознание вмиг сгорело как спичка.

Мозг от испуга вырубило, и тело двигалось на чистых инстинктах.

Бежать!

— Куда собралась, красавица? — резанул слух сальный голос одного из парней, зажимающих меня со всех сторон.

Не могу пошевелиться, будто под гипнозом. Нужно спасаться из этого замкнутого круга, но конечности отяжелели, и единственное, что у меня получилось — привалиться спиной к стене.

— Какая робкая пташка!! — крикнули в толпе. — Может, тебе помочь?

От мужского хохота тело пронзила короткая судорога, и я только сильнее сжала в ладони ключи.

Ключи!!

Как там папа в детстве учил?

«Хватай всё, что окажется под рукой, и бей на поражение! Как только появится шанс — беги!»

Сглотнула и выставила руку с ключами лезвием вперёд.

— Я закричу, и соседи вызовут полицию!! — дрожащим хриплым голосом процедила сквозь зубы я, указывая на каждого своим оружием.

— Чего?! — недоумённо вытянулись пьяные лица.

— Цену набиваешь? — сообразил какой-то наглец, делая ко мне шаг.

Направила остриё ему в лицо и на эмоциях прорычала:

— А ты проверь!

Опыт в драках у меня есть. С пацанами в детстве — только за милую душу, по земле кубарем катались, но тогда это было один на один, и колени не дрожали от мысли, что в одно время против меня пойдёт и всё остальное сборище «петухов».

А тут окружили, черти, и по поплывшим взглядам видно, что отступать не намерены.

— Страстная девочка! — раздался смешок. — Мне нравится!

— Да! — согласился другой. — Не ломайся, малышка, заплатим мы тебе сверху! Давай показывай всё что есть!

Не успела моргнуть глазом, как пространство вокруг меня сузилось.

Мамочки!!

Сейчас главное, чтобы голос не подвёл. А то как часто во сне бывает: что-то случается, а не можешь и звука из себя выдавить.

Ну, я предупреждала!

Короткий вздох и…

— АААААА!!!

— Ты чего орёшь, дура?! — прервали мой вопль ошалевшие возгласы незнакомцев.

Набрала по второму кругу в грудь воздуха и уже было открыла рот, чтобы ещё больше напугать посторонних в моей квартире, как вперёд вышел какой-то высокий парень и впился в меня агрессивным взглядом.

— Что здесь происходит?

Лидер объявился. По глазам видно, что опасный малый. Сейчас прикажет своей банде меня скрутить…

От глубокого шока вытаращила глаза и перевела своё средство самообороны на него.

— Не понял… — пробасил от злости он, рассматривая острый наконечник, направленный ему в лицо.

— Да она вообще какая-то дикая!! Из зоопарка сбежала! — любезно пришли на помощь его друзья. — Заказ отрабатывать не хочет!

— Какой заказ!! — вспыхнула я. — Я приличная девушка! Я…

— Где ключи взяла? — перебил меня вожак стаи придурков.

Рука под его пристальным взглядом дёрнулась, и я неуверенно пару раз моргнула.

— Кто такая, спрашиваю? — парень стал напирать, и я от такого натиска приросла к стене.

— Я здесь живу, — ответила я, собрав все силы, которые ещё остались. — А вы кто?

Не на шутку напряглась, когда шум музыки затмил своей громкостью унизительный мужской смех.

— Я — хозяин этой квартиры, — посмотрел на меня сверху вниз этот мужлан.

Презрительно фыркнула.

Что за шутки такие?

— Собственницей квартиры является Астахова Любовь Валерьевна, — уверенная в этом факте, рефлекторно сделала шаг вперёд и вскинула подбородок. — Я видела документы. И прописана здесь только она!

На лице парня медленно проползла нехорошая такая тень, сулящая мне как минимум парочку проблем.

— Она дала тебе ключи? — не обращая внимания на то, что ключи упёрлись ему в грудь, он наклонился к самому моему носу и уставился горящим ненавистью взглядом.

— Я сняла эту квартиру и собираюсь здесь жить, — даже на носочки встала, показывая свою решимость.

— Я ж говорил, что Любовь Валерьевна не стала бы готовить целую кастрюлю еды, зная, что уезжает! — за спиной лидера этой группировки возник такой же высоченный столб и хлопнул его по плечу. Но тот никак не отреагировал, продолжая сверлить в моей макушке отверстие, явно собираясь вытянуть мой мозг через трубочку.

Суп мой, значит, сожрали, гады нахальные!

Возмущена я была до предела, но виду старалась не подавать.

Лучше останусь голодная, но целая.

Маньяки доморощенные!

Сощурила на главаря банды глаза.

Морда знакомая. Где-то уже видела…

— Проваливай! — обдал моё лицо на удивление свежим дыханием этот надменный тип.

Да ага!

— Сами валите! — выставила грудь вперёд, защищая свою территорию.

Моё действие только сильнее рассердило переростка, и он грубо схватил меня за локоть.

— Сейчас закричу! — предупредила я, выкручивая руку.

— Кричи, — одобрил мою затею костолом. — Только на улице, — и вышвырнул меня за дверь.

Алиса

Да парень берега попутал!!

Пнула несколько раз дверь. Потренировала палец, нажимая на звонок.

Ноль реакции.

Хотя нет… есть одна. Музыку громче сделали.

Зла не хватает! Совсем там очумели!

Попыталась снова открыть дверь ключами, но замок закрыли изнутри.

Гадство!

Не дай Бог, если родители прознают, в какой жопе я оказалась.

Думай, Алиса!

Надо звонить хозяйке и выяснять, что за хрен без тормозов сейчас рушит её квартиру.

Прислонилась спиной к злосчастной двери и уверенно набрала номер этой дамочки!

Пусть объясняет мне, что за проходимцы тут шастают вечерами.

Абонент недоступен.

Да они все сговорились!

Немного попсиховала, от души обматерив квартиру, где сволота с каждой минутой повышала градус своего веселья.

Мне нужен свежий воздух! На бешеную голову мне мало что путного придёт на ум.

Как горная козлиха поскакала вниз по ступенькам. Выбежала на улицу и вдохнула в себя вечерний прохладный воздух.

Намотала кругов десять вокруг дома, пиная всё, что попадётся под ноги, и, доведя себя до точки кипения, понеслась обратно в бордель.

Порву всех как грелку!

Сейчас всем пояйцево отобью желание так обращаться с женщинами!

За один грозный выдох подлетела на нужный этаж и впечатала кулак в дверной звонок.

Посмотрим, чья музыка веселее!

Даже после десяти минут такого стояния я не растеряла энтузиазм и продолжала до последнего разбавлять рэп звуками колоколов.

Душевненько так. Аж сама заслушалась. Может, у меня есть какие-нибудь творческие задатки, а я о них ни сном ни духом?

Вот так и раскрываются таланты.

Пока в красках представляла себя суперзвездой на сцене, принимающей овации, дверь резко отворилась, и я чуть не завалилась в квартиру, благо упёрлась лбом в чью-то крепкую грудь.

А-а, знаем мы, чья это.

— Тебя током, что ли, шибануло, что ты конечность свою с кнопки убрать не можешь? — со зверским видом прорычал глава тусовки.

Эффект неожиданности — наше всё, поэтому вместо ответа я бью верзилу кулаком в живот, надеясь, что зацепила и пах, и, оттолкнув его в сторону, с ветерком мчусь в самую гущу событий.

Просочившись сквозь толпу заторможенных болтающих дикарей, вырубила музыку и запрыгнула на стол.

Вот он, момент славы!

Маленькое выступление, и меня вся эта шпана надолго запомнит!

Грудь вперёд, волосы назад — и:

— Внимание!!! Я позвонила в полицию и сообщила им, что ко мне в дом забралась группа мужчин с явным намерением совершить незаконные действия!! В руках у каждого видела пакетик с порошком, а у некоторых и ножи! Они уже едут сюда!! Так что советую уносить ноги! Кто не успел — тот опоздал!!

Видели когда-нибудь, как паучки в банке, размахивая лапками, расталкивают друг друга, носятся по кругу и бросаются на стены?

Вот прям идентичная картина!

Такая суматоха, что от этих резких движений заболели глаза.

Вроде пьяные, а с такой скоростью начали покидать квартиру, что невольно задумываешься, а какой же у них предел.

— Придурки, да она врёт! Куда вы? — подал голос главный паук. — Никто не приедет! Вернитесь, идиоты!!!

Но никто уже не слышал. Все убежали, бросив друга разбираться самому.

Бедолага… так расстроился, что пальма первенства перешла ко мне, что, когда мы остались вдвоём, горько вздохнул.

— Классная вечеринка! — спрыгнула я со стола. — А спринтерский забег под конец вообще превзошёл все ожидания!

Что-то мне не нравится, как горят у него глаза. Беспощадный гнев прямо полыхает.

Но что мне его бояться без свиты защитников?

Подошла вплотную и немигающим взглядом показала свою непоколебимость:

— Ты у нас особенный, что ли? Провожать нужно?

Прямым движением указала ему на дверь:

— Сам справишься или тебе помочь?

— Не боишься, что прихлопну как букашку? — бросил мне с вызовом.

Даже не дрогнула. Не разрывая зрительный контакт, снова выставила палец, указывающий направление.

— А ты не оборзела ли часом, девочка? — склонился надо мной тенью. — Тебе уже сказали, что я хозяин квартиры.

Вот заладил!

— А я туго соображаю, — воинственно сдвинула брови.

— Могу повторить, — язвительно швырнул мне в лицо и следом решил оглушить. — Пошла вон отсюда!

Буйный какой.

Раздражая парня ещё сильнее, взяла, да и улыбнулась. Снисходительно так.

— Давай третий бросок для убеждения? — полезла в карман за телефоном. — Решающий, — нажала повторный вызов и приложила к уху.

Опа. Гудки.

Парень напрягся. Глаза сощурил.

Услышав заветное «Алло» хозяйки, волнительно затараторила:

— Любовь Валерьевна, здравствуйте! Это Алиса. Я звоню спроси… Эй! — этот индивид вырвал из моих рук мобильный и, нажав кнопку выключения, отбросил его на диван.

Совсем страх потерял!

— Без неё разберёмся, — на его скулах заходили желваки, а я упрямо показала на выход.

— Про полицию помнишь? — сказала я поразительно властным голосом, чувствуя, что сердцебиение ускорилось уже до экстремальной отметки.

— Я не настолько глуп, чтобы повестись на это, — прилетел горделивый ответ.

— Как знаешь, — пожала плечами. — Объяснять, почему посреди разгромленной квартиры сидит в углу плачущая несовершеннолетняя девочка и дрожащей рукой показывает на тебя, будешь сам.

Оп, кажется, до столба-то смысл дошёл. Вон как нахмурился и обводит помещение медленным взглядом.

Закрутились шестеренки.

По закону драмы сейчас он должен вылить на меня ведро помоев, предупредить, что ещё вернётся, и с гордо поджавшейся задницей громко хлопнуть дверью.

Вот-вот, начинается…

Несколько секунд всматриваясь в моё лицо, сжимает кулаки и громко пыхтит. Ясное дело, бороться с самим собой не так-то просто.

Для пущего эффекта скривила лицо, будто сейчас зареву.

Проникнувшись моим талантом, парень грязно чертыхнулся и пошёл обуваться. Пошла за ним хвостиком, чтобы не дать возможности передумать.

Наблюдая за тем, как он накидывает куртку и открывает дверь, еле держусь молодцом и не издаю победный клич.

А то уж совсем неприлично.

Приготовилась к грохоту двери, но чувак напоследок всё-таки не может не сказать:

— И не надейся, что тебе сойдёт это с рук.

Прикладываю руку к груди и театрально ужасаюсь.

На это незнакомец лишь брезгливо поморщился и, кинув на меня надменный взгляд, ушёл с видом короля.

Алиса

Резко опомнившись, стукнула себя по лбу и рванула на балкон, чтобы задержать преступника.

Распахнув окно, высунула голову и просканировала всю улицу взглядом ночного видения.

Фух, недалеко ушёл. Вон, прямо под окнами к парковке идёт.

— Эй! — закричала у него над головой. — Как там тебя? Ключи от квартиры отдай!

Ну, а что? Вдруг он снова соизволит припереться, когда меня дома не будет, или ещё хуже — когда буду.

Верну, когда с хозяйкой обговорим все нюансы. Про себя-то она сразу сказала, что приезжать не будет, а вот о всяких мутных персонах вообще не заикнулась.

Парень даже ухом не повёл.

Чёрт, я не успею его догнать, если не откликнется.

Ну, настойчивости мне не занимать.

— Ключи, говорю, отдай!!! — завопила громче, поднимаясь на носочки и вываливая наружу половину туловища.

Не сразу, но он обернулся. Задрал голову, впился в меня уничижительным взглядом, выставил напоказ средний палец и хрипло гаркнул:

— Пошла ты, гномиха!

…

Пошла ты… КТО?

Ну всё, столбина треклятая, держись!

Так меня ещё никто не унижал!

С налитыми кровью глазами осмотрелась вокруг. Взгляд зацепился за дальний угол, где на полке стоял горшок с каким-то кустарником. Присмотрелась.

Да это же лимонное деревце. Только лимоны ещё зелёные.

Ничего. В самый раз. Пожёстче.

Недолго думая, сорвала парочку крупных плодов и вернулась к окну.

Где там лоб у этого детины?

Куда собрался, сволочь?

— А ну стой, каланча с глазами! — загорланила я, занося руку со снарядом и прицеливаясь прямо промеж его зрачков.

Вот придурок, ещё и лыбится. Ну-ну.

С силой замахнувшись, пульнула лимонную гранату прямиком в цель, но предвидевший атаку верзила успел уклониться, и лимон со шмяком приземлился на асфальт.

Зашибись, ещё и убирать потом за собой придётся.

Ничего-ничего, первый блин всегда комом. У меня рука тяжёлая, сейчас весь удар на себе прочувствует и свой кретинизм осознает в полной мере.

Вот зараза. Даже не боится.

Развернулся и пошёл дальше.

Так даже легче. Башкой не крутит.

Взяв затылок паршивца на прицел и рассчитав траекторию полёта, коротко выдохнула и с уверенным: «Нннааа!» выпустила лимон из руки.

Как в замедленной съёмке, этому гаду приспичило посмотреть, что там творится за его спиной. Естественно, обнаруживает летящее в него «пушечное ядро» и за секунду до «взрыва» успевает его отбить. И всё бы ничего, но лимон от этого получает ещё большее ускорение и летит напрямую в…

— МОЯ МАШИНА!

Етить-колотить. Это не к добру.

Так и стояла, разинув рот, смотрела, как парень прыгает вокруг автомобиля и, не сдерживаясь в выражениях, перечисляет, что он со мной сделает.

— Гражданин, вы чего буяните? — остановилась возле него пожилая пара. — У нас приличный район. Уезжайте отсюда, а то вызовем полицию.

При слове «полиция» парень осёкся и поднял глаза на меня. Мужчина с женщиной последовали его примеру, и мне пришлось резко закрыть окно, чтобы с видом домушницы по-тихому вернуться в квартиру.

Ой, мамочки, да там стекло в машине разбилось. А судя по её марке, она стоит, как почки всей моей семьи.

Но, если так посудить, то здесь не только моя вина. Машина в нескольких метрах стояла, а мой бросок был направлен в другую сторону. Нефиг было руками размахивать, тогда отделался бы только шишкой на темечке.

Он ведь это понимает, да?

За окном с громким визгом шин сорвалась с места машина, и я от неожиданности вздрогнула.

Поздравляю, Алиса. В первый же день превзошла саму себя.

Этот чокнутый вернётся и вытрясет из тебя всё возможное, чтобы отомстить.

Устало вздохнув, включила свой телефон и снова набрала хозяйку.

Абонент снова недоступен.

Остаётся только ждать завтрашнего дня. Утро вечера мудренее, может, и придумаю, как выпутаться из всего этого.

Зайдя на кухню, расстроенно цокнула.

Кастрюля пустая. Холодильник подчистили. Половина банок с соленьями съедена. Куча грязной посуды.

Нашествие троглодитов какое-то.

Обессиленно потерев виски, подавила в себе желание разрыдаться и принялась наводить порядок.

Завтра в универе нужно быть с самого утра. Надеюсь, доживу…* * *

На первой паре сидела как натянутая струна. Группа оказалась довольно-таки большая, и поначалу комфорта я не испытывала. Заходя в аудиторию, сильно переживала, что с моим талантом притягивать неприятности, я получу новый сюрприз. Но благо прошло всё спокойно, и мне даже удалось попасть в ту же компанию девчонок, с которыми познакомилась вчера.

Прилежно слушая преподавателя, немного пришла в себя и ненадолго отстранилась от мыслей о злом парне, который наверняка не дремлет и составляет список ущерба.

Любовь Валерьевна с утра меня опять продинамила, так что наглый гость до сих пор остаётся неопознанным субъектом.

— Ребят, а как насчёт того, чтобы получше узнать друг друга? Давайте на выходных всей группой встретимся и куда-нибудь сходим? — шёпотом привлекла внимание девчонка с задних рядов.

Это была та самая Лола, которая вчера активно демонстрировала свои широкие убеждения о достатке и наличии связей, чтобы занять ключевую ячейку в обществе. Я так и не поняла, к чему были эти показательные высказывания. Никогда не любила выпендрёжниц, но лезть в чужую хату со своей метлой желания не имела. Я всю жизнь предпочитала не выделываться, но своё мнение гнуть под кого-либо никогда не позволяла.

— Классная идея! — поддержали блондинку одногруппники.

А у меня внутри промелькнуло интуитивное сомнение. Я только «за», чтобы влиться в коллектив, но не под началом этой девушки, чьи лидерские замашки видны за версту.

— Ты пойдёшь, Алис? — толкнула меня в бок соседка по парте, симпатичная шатенка, Погодина Рита.

— Надо, — ответила я. — Опыт показывает, что лучше сразу заявить о себе. Тихонь никто не любит, а группировки местных заводил таких обычно выбирают для издёвок.

Странно на меня посмотрев, Рита наклонилась и тихо спросила:

— Над тобой издевались?

Улыбка на моём лице расплылась сама собой:

— Не-ет! — подавила смешок. — Я задира жуткая была, а мой лучший друг в детстве считался ботаником.

— И ты его защищала, — догадалась Рита.

— Первые классов семь — да, а потом у него выросли кулаки, сошли прыщи и появился юношеский максимализм, — изобразила теперешнего мускулистого друга Ваньку.

— Красавчиком стал? — рассмеялась девчонка.

— А то! — подмигнула ей. — А в сочетании с уверенностью и умом — вообще верх совершенства.

— И где же это чудо природы сейчас? — наигранно восхитилась Погодина, прикладывая ладони к пунцовым щекам.

— В соседний город уехал. Поступил на автомобильный факультет, — тяжко вздохнула я, вспоминая прощание с закадычным другом. Я ему тогда всю футболку в слюнях и соплях изгваздала.

Ритка сочувственно погладила меня по плечу, и я послала ей тёплую улыбку. Люблю чуткость в людях.

— Тогда в кафе в воскресенье, — донёсся голос Лолы Воронцовой, и мы поняли, что пропустили переговоры. — Я к вам всем сегодня в соцсетях добавлюсь и всё подробно поясню.

— Мне бы такие организаторские способности! — переглянулись мы с Ритой и тихо хихикнули.

Как быстро развиваются события. Вот и звезда группы нарисовалась. А судя по пожирающим взглядам одногруппников, то продержится она в этом статусе долго.

Весь день мы с Ритой плутали по зданию, как слепые котята. Главный корпус нам казался лабиринтом, и пришлось проверить свои способности ищеек с развитыми мышцами ног, чтобы быстро найти и добежать до необходимых кабинетов.

Пережив последнюю пару, мы с Погодиной распрощались, и я неспешно потопала на свою остановку.

И едва только завидев вдали автобус и приготовившись биться не на жизнь, а на смерть за свободное место с местными аборигенами, я вдруг услышала за спиной:

— Не так быстро, гномиха! Я тебя весь день ищу!

Я вообще не из пугливых, но сейчас наплевала на все свои дела и рванула так, что услышала скрип подошв своих кроссовок.

Сзади раздался громкий смех, и я ускорила темп до максимума.

Не уверена, что бежала долго, но буквально через несколько мгновений меня схватили за талию и оторвали от земли.

— Ты серьёзно рассчитывала убежать, коротконожка? — обдал горячим дыханием моё ухо мститель.

Видели когда-нибудь заходящегося в панике муравья?

Вот это я.

Дрыгая руками и ногами, повисла в воздухе и грозно закряхтела.

Он пришёл побить и обобрать меня до нитки.

После всего этого меня ещё и родители добьют.

Ужаснулась от грядущего возмездия и стала ещё больше сопротивляться.

— Блин, резвая какая! — моё тело встряхнули и повернули лицом к великану. — Не дёргайся — и не пострадаешь, — убийственным голосом произнёс парень, скривив недовольно губы. На моём лице отразилось неподдельное негодование, и он, схватив меня грубо за руку, потащил за собой.

— Куда? — пискнула я.

— Домой, — рыкнул он, сжимая мои пальцы до хруста.

К кому? Зачем?

Когда я поняла, что мы держим путь к его машине, начала энергично брыкаться.

— Я никуда с тобой не поеду, — упёрлась ногами в асфальт.

— Тебя забыл спросить, — подтолкнул меня к пассажирской двери, где разбитую часть стекла заменял какой-то кусок пластика.

— Знаешь, сколько стоит замена стекла? — перекрыв мне ходы к отступлению, парень с каждого бока поставил на машину ладони.

— Сколько? — приготовилась к худшему.

И не зря. Озвучив цену, верзиле пришлось подхватить меня под локоть, потому что мне захотелось принять горизонтальное положение.

Да мои родители столько за год не зарабатывают. Мне конец.

— У меня нет таких денег… — выдала охрипшим голосом. — Может, договоримся? Так-то ты тоже руку приложил!

Ожидала, что он сейчас начнёт возникать, но столб меня удивил, когда спокойно сказал:

— Это уже с учётом моего вмешательства.

Может, притвориться больной?

Типа «ай донт андэстэнд» — и пошла пузыри носом надувать.

— Предлагаю заключить сделку, — выпалил парень, прижимая меня к машине.

Приросла к металлу, распахивая глаза от догадки.

Сейчас натурой предложит расплатиться.

Всё. Каюк. Первый раз будет с коллектором.

— Ты не в моём вкусе, гномиха, — заметив угасающий огонёк детства в моих глазах, пробубнил он.

— Чего ты хочешь от меня? — безжизненно поинтересовалась я.

— Содействия.

— А?

— Я буду жить в квартире бабушки до её приезда, — пугающе медленно отчеканил каждое слово.

— Бабушки? — переспросила я.

— Астахов Лёня, — не отрывая от меня взгляда, склонил голову. — Бабушка о том, что я в её доме, знать не должна.

— Покажи паспорт, — заявила я, ощущая прилив уверенности. — Пока не увижу доказательства, даже слушать этот бред не стану.

— С собой только студенческий пропуск. Паспорт потом покажу, — достал из кармана джинсов карточку и ткнул её мне в лицо.

Реально: Астахов Леонид Владимирович. Пятый курс.

— Допустим, — отмахнулась от его руки. — Почему Любовь Валерьевна не должна знать?

— У меня свои причины, — поджал губу внучок. — Ничего криминального.

— Рада за тебя, — уставилась пристальным взглядом в его яркие карие глаза. — Только вот незадача… я уже сняла эту квартиру.

— Я в курсе, — вдруг улыбнулся Лёня, поднимая пальцем мой подбородок. — Но если ты не хочешь, чтобы я навестил твоих родителей и не потребовал оплатить ремонт моей машины, то придётся потесниться.

— Я не буду с тобой жить! — стиснула зубы и смело оттолкнула от себя негодяя.

— Тогда гони мне деньги, — не сдвинувшись с места, холодно произнёс Астахов.

Сжала кулаки. Вот прям напрашивается.

— У тебя нет выбора, гномиха, — пришёл он к заключению после моего молчания. — Три месяца — и я съеду.

— Сколько?! — отвисла моя челюсть.

— Меня тоже не особо радует факт твоего присутствия, но я смогу потерпеть, — добил сверху засранец.

— А что будет потом? — сверкнула злобно глазами.

— Я съеду, твой долг будет прощён, и мы с тобой друг о друге забываем, — бесстрастно объяснил верзила.

Из всего этого я услышала только: «Твой долг будет прощён…». Ухватившись за это, как за спасательный круг, я судорожно сглотнула и, цинично заткнув голос рассудка, согласилась.

Алиса

Битый час пытаюсь сконцентрироваться на домашнем задании, но вся голова забита вопросами, ответов на которые я так и не дождалась.

Например, это нормально, что Астахов ходит по дому в одних шортах?

Или куда так быстро исчезает мой гель для душа?

Возможно ли, что я сама забываю на ночь закрывать в свою комнату дверь?

И вот ещё: как доходчиво объяснить балбесу, что не нужно тащить мне свои грязные труселя в то время, как я собираюсь стирать свои?

Мы живём с ним под одной крышей уже четыре дня. Четыре адских дня.

А родители меня ещё свиньёй называли!

Ладно, я ещё поняла, когда он сказал, что готовить не умеет, но согласен покупать продукты, если это буду делать я. Правда. Это нормально, и я приняла это условие с лёгкостью, но поддерживать порядок в квартире он уж наверняка должен и может сам.

А его дурацкий музон с картавыми рэперами? Это ж пытка. Кому пожаловаться, чтобы Астахов перестал на ночь глядя включать этот ужас?

По замыслу Лёнечки меня должно нехило качать, но я чувствую только, что расшатываются нервы и зубы.

— Гном, а где мой одеколон? — вдруг затряслись стены от недовольного баса.

Прикусила губу, чтобы не рявкнуть в ответ что-нибудь неприличное. Достал до ручки уже этим «гномом». Хорошо, что я спрятала его туалетную воду. Запах отвратный, и владелец парфюма не лучше.

— Допрыгаешься, Алиса, — появился в дверях моей комнаты злой парень. — Запру тебя в подвале с крысами.

Одарив его неприятным взглядом, подметила, что парень принарядился, и прикрылась учебником, чтобы скрыть критикующую усмешку.

Метросексуал недоделанный!

Спрашивать, куда намылился, естественно, не буду. Мне хватило ума за эти дни понять, что Астахов всегда усыпан доверху женскими телами…ой, сердцами. Встретив несколько раз его в универе, натыкалась на многозначительный взгляд, чтобы я даже не смела смотреть в его сторону, молчу про то, чтобы заговорить со знаменитостью и дать знать окружающим, что мы знакомы.

Да я и не собиралась, просто засмотрелась на старшекурсников, нахально ведущих себя в столовой. А получила кривую рожу в ответ.

— Последний раз спрашиваю, гномиха, где мой одеколон, который стоял на тумбочке? — занервничал наш сердцеед.

— Не трогала я ничего, — буркнула я.

— Я сейчас твои детские трусишки на балконе как флаг вывешу, — прозвучала жёсткая угроза.

Я развалилась на кровати и одобрительно закивала:

— Ой, ты, пожалуйста, заодно и остальное бельё развесь, а то вся сушилка твоими семейниками занята.

— Бестолковая ты совсем, — угрюмо покачал головой Лёня, а потом развернулся и ушёл, не забыв хлопнуть железной дверью.

И ничего у меня не детские трусы.

Да, не кружевные, но комиксы Марвел вообще-то не только на детей рассчитаны.

Надувшись на придурка-соседа, откинула учебник и полезла чатиться с одногруппниками. Там сейчас как раз шёл спор о предстоящей встрече. Всезнающая Лола Воронцова предлагала клуб, но так как некоторые, как и я, не достигли совершеннолетия, то на это предложение посыпались разгромные смайлы. Я в дебатах не участвовала.

Города не знаю, людей не знаю, вообще ничего не знаю. Только дорогу до учёбы, Астаховскую морду и что рядом торговый центр.

«Тогда давайте в кафе, — сдалась Лола. — Есть одно классное место недалеко от универа, там часто выступают крутые диджеи, поэтому наши студенты любят в нём тусоваться».

«Поподробнее!» — потребовали остальные.

«Там в баре мой друг работает, так что выпивку нам обеспечат. Проход тоже. Только одевайтесь не как подростки, а нормально, чтобы не привлекать внимание», — раздала указания Воронцова, и народ воспринял такую информацию на ура.

А я маленько зависла.

«Рит, нормально — это как?» — написала в личку Погодиной.

«А что у тебя есть из одежды?» — прилетел ответ.

Грустно взглянула на свой шкаф:

«Кофты, джинсы, кроссовки…»

«Платья? Юбки? Туфли?»

«После выпускного только есть. Но я в жизни больше это не надену! Как карлик в балетной пачке…»

«Ахах. Я спасу тебя, друг! У меня есть юбка джинсовая и обалденная водолазка! Завтра привезу, и поедем вместе!»

«Спасибо! Жду!» — от души обрадовалась я и, послав Рите много поцелуев, вышла из сети.

Ложилась спать с мыслью, что собираюсь что-то нарушить. Не закон, конечно, но интуиция подсказывала, что исход встречи меня не обрадует.

Уже ночью, сквозь сон, услышала, как вернулся Астахов. У меня часто в жизни бывало, что мозг проснулся, а тело всё ещё не двигалось и не поддавалось контролю. Вот и сейчас я отчётливо поняла, что дверь в мою спальню открылась, и Лёня уверенно подошёл к кровати. Какое-то время постоял над душой, вызывая странные малоприятные ощущения, будто облил меня волной негатива, и, протяжно выдохнув, оставил меня одну. Кстати, так и не закрыв дверь. А ведь утром опять посмотрит на меня, как на дуру, и скажет, что это всё мои грязные фантазии.

Так и не смогла я разлепить глаза и поймать соседа на преступлении.

А к завтраку уже про это и забыла.

— Лёнечка, сегодня воскресенье. Генеральная уборка и всё такое, — села напротив хмурого парня и откусила яблоко. — Пора твой помёт вычищать. А то боюсь, что потом это к возвращению твоей бабушки не отскребём.

— Без меня, гном, — встал из-за стола Астахов, и мой взгляд снова прилип к его прессу. — У меня уже другие планы.

Отклеившись от перекатывающихся мышц на мужских руках, пока он специально сжимал в ладони мячик-антистресс, возмущённо насупилась:

— У меня вообще-то уже тоже целая программа на вечер запланирована!

Сжав сильнее прежнего мяч, Астахов замер, и по его лицу скользнула тень.

— Так быстро? — окинул моё тело брезгливым взглядом.

А?

— В чём конкретно твоя претензия? — изумилась такому вопросу.

— Не переусердствуй, гномиха. А то молва быстро репутацию испортит, — выхватив из моих пальцев яблоко, под моё замешательство откусил ровно половину и вернул обратно. — В мою комнату не суйся. Там сам потом уберусь, — и, не слушая моих протестов, быстрым шагом покинул кухню. Проследила за его напряжённой спиной и гневно выкинула покусанный продукт в мусорку.

За что мне это? Где я так в прошлых жизнях накосячила-то, а? Я не выдержу три месяца, мне уже его прибить скалкой хочется.

Лёня

— А почему не у тебя на хате? Маленький блюститель порядка не разрешает? — вновь подначил меня Горский, забавляясь тем, как остро я реагирую на эту тему.

— При чём здесь она? — кивнул на прощание автомеханику и поторопился на свежий воздух. — Просто вы и так уже перевернули верх дном всю квартиру, в этот раз вписка не у меня — и точка.

— А с бабкой решили вопрос? — не отставал от меня друг.

— Да. Алиса живёт одна, и всё у неё отлично, — отмахнулся я, в дверях пропуская вперёд пару симпатичных малышек, кидающих на меня оценивающие взгляды.

— Поверить не могу, — ругнулся Женёк за спиной и нарочито громко добавил. — Ты подцепил цыпочку, ничего при этом не делая… Вы уже поделили койку?

— Ты сдурел? — обернулся посмотреть на этого идиота. — Она ребёнок ещё совсем. Нескладная и глупая. Да и Ромыч мне зубы вышибет за такой поступок… — прислонился к ближайшему столбу и достал пачку сигарет.

— Да… Он всегда из нас самый правильный был… — поддержал Женька, немного скуксив лицо и стянув из моих рук зажигалку.

— Дело не в правильности, Горский, — посмотрел на него с выраженным укором. — Просто мы друзья, — отобрал свою вещь назад.

Метнув на меня озадаченный взгляд, парень непринуждённо сделал пару затяжек и, перехватив на себе внимание проходящих девчонок, в своей манере бросил сигарету в урну и растянул на своей физиономии широкую улыбку.

Девушки, между собой переглянувшись, не смогли сдержать смех и надолго около нас не задержались.

— Вот почему так, а? — осуждающе на меня воззрился друг. — Я же улыбаюсь им, а они бегут. Ты, Астахов, вечно с недовольной рожей — и они готовы ради тебя на всё. Где справедливость?

— Они хотят не меня, Женёк, — с иронией изрёк я, мазнув по телефону настороженным взглядом. — А мою популярность и деньги.

— Так и у меня это есть… — раздражённо вскинул руки он. — Только я милый, а ты угрюмая морда.

— Меняй тактику. Заканчивай стрелять глазками, как баба, и бегать за ними, как лох, — треснул ему по затылку, чтобы стереть с его лица это дебильное выражение, которое он изображает при виде особ противоположного пола.

Мельком взглянув на часы, смерил окружающих нервным взглядом.

Время уже близится к вечеру. Чем там занимается гномиха? Утопив в себе вспыхнувшее желание написать ей хотя бы смс и удостовериться, что она одна, а не в компании какого-нибудь барана, потянул Горского за собой к его колымаге.

— Поехали в «Оригами»! — запрыгнул на переднее сидение и, пока Женька отъезжал от автосалона, не удержался и послал Алисе короткое сообщение:

«Убралась?»

Ответ пришёл прям сразу же:

«Прочитала маленький лайфхак. Вот как раз испытываю твою зубную щётку и чищу унитаз».

— Вот дрянь! — слетело у меня с языка.

— Ребёнок шалит? — заржал рядом Горский.

— Зря радуешься, — съязвил я. — Она потом и за тобой придёт, — убрал телефон в карман, думая, что мелкая язва сначала Ромку сломала, теперь и меня на зуб пробует.

Только я уже вооружён и знаю, что гадина просто притворяется хорошенькой девчушкой, а на самом деле просто набирается опыта в использовании мужиков.

— Я буду ждать! — улыбнулся Горский, вызывая у меня дикое сожаление, что обстоятельства против меня и я должен терпеть гномиху возле себя.

Всё последнее время присматривался к ней и пытался понять, чем она так зацепила Ромыча.

Да, красивая. Да, смешная. Но в остальном это же Тасманский дьявол.

Я решил придерживаться простой стратегии. Держаться подальше от Акимовой, но при этом не позволять помыкать собой и остальными. План мести созрел сразу же, как только её увидел, но у меня связаны руки. Ни один нормальный мужик никому не позволит плохо обойтись с той, которую полюбил. Если Ромыч прознает, что я живу с той, о которой он целыми днями мечтает, в тот же день мне закажут венок. Хорошо, что Горский умеет держать язык за зубами, и новость о том, что вроде как в мой близкий круг вошла постоянная девушка, ни до кого не дойдёт.

Мне не нужны проблемы и лишние слухи.

Бабы и так по швам меня рвут, а прознав про гномиху, под лозунгом «Не достанься никому» раздавят нас обоих. А мне она ещё нужна. Ведь я только начал игру. Ничего сверхъестественного. Девочка всего лишь на себе прочувствует то, когда ты не нужен. Если Ромыч узнает, то я чист. Пальцем к ней не прикоснусь, а то, что она себе надумает, это лишь её проблемы.

— Мне кажется, или сегодня народу больше обычного? — присвистнул Женёк, когда мы подошли к кафе, в котором обычно зависаем с друзьями.

Мазнув взглядом по шумным компаниям, собравшимся у входа, подтвердил мысль друга искривлённым ртом. Опять малолетки пытаются пробиться.

— О, наши уже все здесь! — с задором воскликнул парень, стоило нам попасть внутрь.

Днём это непримечательное кафе, а к ночи здесь всё приобретает клубный образ, включая полный треш и угар.

Подойдя к приятелям и ещё каким-то малознакомым людям, мы обменялись рукопожатиями и привычно заняли удобные места в углу.

— Устроился на работу? — наклонился ко мне одногруппник Миха.

— Да, кое-какие варианты есть, — не вдаваясь в подробности, произнёс я.

Обсуждать свои проблемы желания не было, поэтому я наградил парня нейтральным взглядом и без особой заинтересованности осмотрел женскую половину компании. Есть с кем разгуляться, но сегодня в приоритете просто морально отдохнуть, а не уединиться с новой фифой. Правда, по непонятному велению мозга мои глаза постоянно блуждали по малолеткам. Интереса они не вызывали, но меня всё равно к ним тянуло.

— Алё, Астахов! — щёлкнул пальцами перед моим носом Горский. — Удели и нам немного своего внимания! — с нажимом сказал он. — Посмотри, какие принцессы за нашим столиком, — обвёл рукой каждую расфуфыренную особь, жаждущую оказаться у меня на коленях.

Остановив взгляд на одной из них, я с немым разрешением указал на её место. Девочка не дура, этого и ждала. Вскочив с дивана, ринулась пристраивать свою задницу на моих ногах.

Недурно. Есть за что ухватиться. Приподняв уголок губ, сделал глоток пива и постарался сбить приторный запах духов брюнетки.

— Как зовут, принцесса? — шепнул ей на ухо.

Когда-то вбил себе принцип обязательно узнавать имя той, что получит доступ к моему телу. Мысленно убеждаю себя, что благодаря этому поступаю не совсем как подонок. Но всё равно ни черта ни одну не могу запомнить. Каждый раз сокрушаюсь, что память дырявая, поэтому негласно с парнями называем таких девочек принцессами. Все одинаковые и только для одного. Для утех и развлечений. Вот это проще запомнить и следовать назначению.

— Слава, — отозвалась девица, невзначай двигая бёдрами.

Кажется, и она нашла себе на вечер принца.

Ухмыльнувшись её настрою, смело запустил ладонь под короткое платье и чувствительно сжал кожу, намекая, что и мне малышка приглянулась.

Ещё раз отпил из кружки и взглянул на Женьку. Котяра уже с довольной мордой сидел между силиконовыми долинами и облизывался на их буфера.

И при этом снова давит глупую лыбу. Никогда не изменится, придурок.

Позволив принцессе запустить когти под ворот моей футболки, дотронулся пальцами до края её белья. Вспомнив смешные труселя гномихи, ухмыльнулся и оттянул резинку трусиков принцессы. Почувствовав, как брюнетка нахально разводит ноги, поднял голову, чтобы взглянуть в её циничные глаза, но случайно посмотрел ей за спину.

Моя рука дёрнулась, и резинка с характерным звуком шлёпнула по женской коже. Принцесса громко вскрикнула, но меня это уже мало волновало. В данный момент я пытался утихомирить разрастающуюся бурю внутри себя.

А вот и Золушка заявилась на бал. Унитаз она чистит! Как же! Сейчас кто-то получит по тыкве!