Ожидание жизни

“Иногда ожидание — это единственное,
что у нас есть”

- Трудный день? - Оля не отрываясь шуршала бумагами у себя за стойкой.

- Суета…, - я с трудом заставила себя разлепить губы, а вот приоткрыть веки сил уже не было. По сравнению с улицей, в вестибюле было тепло и уютно. Тело впало в оцепенение, говорить не хотелось.

- Ты сегодня рано, - констатировала очевидное девушка, - у начальства уже выходные? - она бегло глянула в мою сторону.

- Вроде того, - выдавила я из себя, стараясь не отрубиться ненароком.

- А у нас грядет какая-то проверка. Заставили привести в порядок всю текучку, плюс архив. - пожаловалась Оля, - И это все под Новый Год!!! Совсем с ума посходили. Как успехи у Вовки? - она резко сменила тему.

Дежурный вопрос. Уж кому как не ей знать про успехи Вовы. Мы восемь лет встречаемся у этой стойки, Вовке уже шестнадцать! Шестнадцать! Как бежит время. А казалось все было только вчера.

- Да вроде все нормально. - я через силу подавила зевок, веки тяжелели и упрямо ползли вниз.

     Вовкина тренировка заканчивалась через двадцать минут. Прислонившись спиной к твердому мрамору стены и вытянув гудящие после рабочего дня ноги, я с удовольствием сидела около Олиной конторки и отчаянно старалась не уснуть. Конечно, можно было бы ехать сразу домой, но за все время Вовкиных занятий это стало уже своего рода традицией. Так получилось, что никто из ребят его группы в нашей стороне не жил. Мы встречались здесь и ехали вместе. Сначала, просто потому что он был маленький, потом по привычке, да и просто нам это нравилось. Обсуждали по дороге прошедший день, строили планы на выходные.

     Привычные звуки спортивного комплекса успокаивали. Мысли свернули на домашний лад. Суета рабочего дня отступила под натиском грядущих выходных. Долгожданный вечер пятницы - сам по себе прекрасен. В сумке новая книжка любимого автора, и в животе сладко сворачивает пушистый хвост, в предвкушении захватывающей истории. Я прямо таки чувствовала, как расслабляется тело под мягким ворсом полосатого, похожего на большого серого кота, пледа. Продавленная спинка папиного кресла нежно обнимает напряженные плечи. И чашка. Чашка с улыбающимся жирафом на зеленом фоне, и умильной надписью “дарю тому, кого люблю”. Она привычно ложится в ладонь, согревая своим теплом не только руку, но кажется всю меня до кончиков волос. Мизинец нащупывает выщербину на донышке, и губы непроизвольно складываются в улыбку.

     Вовке четыре. Ну или около того. И он как всегда тащит с улицы цветы, точнее все что похоже на цветы, ну или все что можно поставить в стакан и назвать цветами. Зимой эту роль могли сыграть куски льда…, в них тоже цветы, просто замерзли и прячутся. Но, точно там есть. Тогда, не найдя подходящей посуды, он неудачно снял мою любимую чашку, перед этим соорудив эпичную конструкцию из табуретки, корзины для игрушек и маленького стульчика. Почему-то из сотни подаренных букетов, палочек, веников и ледяных глыб, запомнилась именно эта насупленная мордаха, маленькие горячие ладошки, прижимающие к груди мою любимую чашку с очередным “букетом”, сколотым дном и тихое “я нечаянно”. И пряный аромат корицы окутывает волшебством. Да…, вот так будет просто чудесно.

     По коридору раздалось гулкое эхо шагов. Рефлекторно я приняла более собранную позу и даже приоткрыла один глаз. Чуть-чуть. Спортивная сумка, лихо закинутая за спину, коричневый джемпер крупной вязки и тренерский бейдж. Мужская спина подошедшего заслонила собой всю Олину стойку.

- Добрый вечер. - Мой слух зацепился за низкий мужской баритон, который пробежался по внутренностям, легко прогоняя сонливость.

- Привет, Игорь. Уже закончили? - Оля, не поднимая головы, все также что-то внимательно высматривала в своих бумагах.

- Дал задание, отработают и тоже по домам. Мне нужно еще в одно место попасть. Скоро снова уезжаю.
Я снова прикрыла глаза и позволила себе бездумно наслаждаться бархатными перекатами не вникая в смысл, сказанных слов.

- Что нынче строите? - на Олю голос говорившего не произвел никакого эффекта. Видимо я одна впечатлилась.

- Молодёжное общежитие в Сибири, очень интересный проект, и место сказочное. Оль, ты же всех родителей знаешь? - мужчина резко развернул разговор. - Поговорила бы с Володиной мамой? У парня большой потенциал, он перерос эту школу.

     Заторможенный мозг медленно ворочал тяжелые камни слов, пока наконец я не поняла, что эта широченная спина принадлежит Вовкиному тренеру. Тому самому мастеру, про которого я слышу на завтрак, ужин, еще немного перед сном и в выходные. Теперь я экстренно пыталась вспомнить все, что мне рассказывал мой сын, но в голове упорно всплывал образ Терминатора. Последнее, что мне зачем-то подсунул мой сонный мозг - что Вовка в группе один. Мой.

- А, ты сам с ней поговори. - Оля наконец отлепила взгляд от бумаг. Ее глаза превратились в две щелочки, на фоне боевого раскраса, который она гордо именовала макияжем.

- Я бы с радостью, но мне некогда ее искать. - Мужчина торопливо подписывал какие-то бланки и разговаривал с Олей, не отрываясь от этого занятия. - А ты здесь каждый день, наверняка ее увидишь. - Зачарованная приятным мужским голосом, я непозволительно расслабилась. Пришлось срочно отлеплять себя от стены и собирать в кучку.

- Ты знаешь, - протянула Оля, - я наверное смогу тебе помочь. - и на ее лице появилось хитрющее выражение.

- Вот и славненько.

- Ира, почему ты не хочешь, чтобы твой одаренный ребенок ходил в другую школу? - Оля резко повернулась ко мне, и изо всех сил изображала невинность и строгость одновременно.

     Мне вдруг стало смешно. Долгую секунду широкая спина не шевелилась, а потом очень медленно мужчина повернулся. Его взгляд методично обвел вестибюль, лестницу и гардероб, и только потом остановился на мне. Холод серых глаз приковал к мрамору стены. По-моему чувство юмора Оли он не оценил. Меня словно накрыли колпаком. Пропали звуки и появилось ощущение, что остального мира просто не существует. Тяжелый взгляд не давал отвести глаза, проникая прямо в душу. Мне стало не по себе. Молодым он мне показался только с беглого взгляда, по осанке скорее. А, так, уже за сорок наверное. Я передернула плечами.

- Здравствуйте, я Ирина - мама Вовы. - Улыбнувшись я протянула руку для приветствия и знакомства. Звуки не появились, но давление ослабло. Моя рука так и осталась висеть в воздухе. Ответного рукопожатия не последовало, как и пусть формального знакомства. - И я вовсе не против перевести Вовку в другую школу, если для него так будет лучше. Ну и конечно, если он сам захочет. Он просто мной прикрывается. - закончила я свое выступление и улыбнулась ещё шире. Серые глаза смотрели не мигая. Ни одной эмоции на лице.

- Тогда все понятно.

     А дальше он просто развернулся и ушел. Молча. Не сказав больше ни слова. Тишина неожиданно прорвалась множеством звуков. Стало слышно как идет тренировка по теннису за стенкой, и падают на маты ребята в соседнем зале. Свистки и команды тренеров. Повеяло морозным воздухом с улицы, хотя дверь, я точно помню, была закрыта. Я так и осталась сидеть в немом изумлении этим коротким разговором.
     Какая-то детская обида скривила губы без моего согласия. Что это было? Я вроде ничего такого не сказала. Короткий диалог зациклено крутился в голове, не находя за что зацепиться.
Оглядела себя. Встала. Посмотрела в большое зеркало в фойе. Черные длинные волосы, собранные сзади в два потока, растрепанная челка - прическу, конечно, можно было бы и обновить. Пальто, шарф, сапоги - как у всех. Да так половина города ходит, и что? Юбка, блузка - обычный офисный комплект. Я же с работы, а не с подиума. Молодая женщина, чуть уставшая после работы...
Ну, хорошо-хорошо, замотанная работой, задолбанная жизнью...довольна? Да хоть Баба Яга! Это что повод так себя вести? Чурбан неотесанный! Да, хоть супер-пупер воин, и что? Да вообще, какая мне разница как он разговаривает, или не разговаривает! Мне-то что?

     Магия пятничного вечера рассеялась и уступила место колючему разочарованию с примесью, все нарастающего, раздражения. Я даже забыла, что очень устала. Вечерний отдых перестал быть таким заманчивым. Я была не готова к такому общению, хотя это даже назвать так трудно. По-моему на вопрос "который час?", и то вежливее отвечают.

- Что, Игорь уже ушел? - Оля возвращалась с другой стороны комплекса. Оказывается она уходила. Я даже не заметила.

- Да-а-а, мы все выяснили. - В моём голосе было столько яда, что хотелось кого-нибудь укусить. Умею я накрутить себя в кратчайшие сроки.

- Вот и славненько. - Повторила Оля фразу тренера. Она была так погружена в свой отчет, что ничего не заметила. Вдох. Выдох. Полегчало. В конце холла показался мой Вовка с ребятами. Я изобразила на лице спокойствие, и приветственно помахала ему рукой.

Дорогие, приветствую в этой истории))
Книга после редактуры, внесены некоторые изменения, дополнения и правки ♥♥♥
Буду рада вашим комментариям и реакциям.

      Что, что-то не так я почуяла только около дома. Я так глубоко закопалась в свои мысли, что даже не смогла вспомнить, о чем мы собственно разговаривали? Точнее, говорил Вовка, а я…, я видимо выразительно молчала. Тяжелая лапа вины придавила к промерзшей земле. Из-за какого-то не до разговора, с практически незнакомым мне мужиком, я пропустила все Вовкины новости. Хотела уже изобразить энтузиазм, но резко закрыла рот. Мой сын, как оказалось тоже ушел в себя. И судя по пристальному взгляду себе под ноги, вернется не скоро. Мы уже заходили в подъезд. Ладно, все объяснения на потом.

     Доведенные до автоматизма действия ввели в транс. Из головы все не шел дурацкий разговор. Мысли, которые я разгоняла, как стаю надоедливых мух, навалились всем скопом и больно тюкали по самым слабым местам. Как оказалось, их у меня хватит на свою маленькую Фудзияму - этих самых...слабых мест. А если быть совсем честной, я и есть сплошное слабое место. Мой злопамятный мозг педантично выдавал один ужасающий факт моей жизни за другим. Все о чем мне было неприятно думать последние годы, я заталкивала в сундук забвения, обматывала цепями и с облегчением сбрасывала на дно. Вот так просто. Нет сил признать - долой! В самый дальний ящик! Как-нибудь на пенсии. Видимо доживать до нее я не собиралась в принципе. А сейчас все это услужливо всплывало, грозя сравнять меня по фактуре с линолеумом на полу.
     И годиков то мне уже прилично. Жизнь тихо и незаметно проходила, под аккомпанемент трудовых будней, воспитательного процесса ребенка и бытовых проблем. А что возраст? Возраст. Нормальный возраст -  36. Судя по тому, что пишут все периодические издания для женщин, самое то возраст. Вот! И мужика то у меня уже не было очень давно. А откуда ему взяться? Привычный маршрут дом-работа-дом, с редкими поправками на Вовкины тренировки и поход по магазинам, просто не предусматривал такую возможность. Да, тренировки. Тренеров там навалом. И все как на подбор - сильные, плечистые и крепкие.

- Ага, ты с одним таким уже познакомилась. - Не преминул встрять ехидный внутренний голос. - Теперь точно будешь шарахаться от всех физкультурников.

- А в супермаркетах нормальных не продают, только залежалые, бывшие в употреблении и чужие. - парировала я своему советнику. 

     Я уже привыкла к этому голосу внутри. Желание показаться врачу давно пропало. К тому же, надо признать, иногда он давал весьма дельные советы. Но, чаще был просто невыносимым занудой, ну вот как сейчас. 
    Да глупости все это. Вот приду в понедельник на работу и воспользуюсь каким-нибудь предложением. Что там мне последний раз предлагали? В кино? На новый фильм? Виктор, кажется звал? Вот и пойдем. Сходим. Заодно и проверим не разучилась ли пользоваться женскими чарами. И когда там следующая тренировка? Тоже в понедельник? Отлично! Двух зайцев одним ударом! Вот пойду и поговорю. А, что? Прямо в лоб и спрошу, что он имеет против меня. Мужчины ценят прямолинейность.

- И в голове одна работа, а в сердце только Вовка…, - все еще зудел противный голос. - Да и вообще ты на себя уже давно рукой махнула.

   Тоска. Я вспомнила, свое первое и последнее увлечение после развода. Мало того, что Андрей был нашим сотрудником, был моложе меня на пять лет, он еще и оказался женат! На этом наше головокружительное общение закончилось, практически, так и не начавшись. С того самого момента, все особи мужского пола,  так или иначе имеющие отношение к моей работе, потеряли свои половые отличия. И перешли в разряд друзей. Зато мы прекрасно общались на любые темы и всегда находили общий язык. 
     Да и женская половина сразу выдохнула и с легким сердцем вычеркнула меня из списка "лучших подруг". Мужики, конечно заигрывали, флиртовали, иногда делали всякие непристойные предложения... Проявляли внимание короче. Это даже льстило моему самолюбию.

- Угу… Да  они просто знали, что ты ото всего откажешься, вот и предлагали все что на ум взбредет! А ты еще кокетничать пыталась! А они просто так развлекались! Дурёха...

- Да, нет… Не может быть... Вот Славка, например. Из логистики. Все время ко мне подкатывает. То конфет принесет, то кофе какой вкусный. И смотрит так просяще...

- Ага. Ты Славке все расчеты делаешь! Чего ж ему тебя конфетами-то не побаловать.

- Так мне же не трудно, тем более там делов-то часа на два, не больше.

- Ну-да, ну-да... Три раза в неделю!

     Других увлечений кроме работы у меня, как оказалось, нет. Ну, чтение книг, зарывшись в плед - скорее пассивный спорт. Так что встреча хомо сапиенса мужского пола в каком-то другом месте полностью исключалась.

- Ужин скоро? - на кухне появился мой голодный ребенок и нетерпеливо водил носом от стола к плите. Ну вот, что-то я сегодня совсем раскиселилась.

     Ночь превратилась в сплошной кошмар. Для начала я искала пятый угол у кровати. Поиски заняли часа два моего законного права на сон. Так и не найдя ничего похожего,  я рывком села на постели и отыгралась на ближнем. Бедная подушка с глухим вздохом врезалась в противоположную стену, зацепив для компании вазу и косметичку с комода. Помогло мало. Чувство вины плохо уживалось под одной крышей с неконтролируемыми вспышками гнева. Зато пришла единственная здравая мысль - я совсем забыла про книжку в сумке! Ну надо же, я ждала выхода этой книги больше полугода! Настроение было не совсем подходящее, но это могло реально помочь.
     На двадцатой странице я поняла, что кроме названия в голове ничего нет. Внимательнее всмотрелась в буквы. Странно, иероглифов не было. Обычный русский шрифт. Попробовала читать по слогам, все получалось, но смысла в образованных словах ноль. Жаль. Я отложила книгу, вздохнула и поплелась на кухню. Открыв заветный шкаф извлекла на свет единственную коробочку из аптеки - успокоительный сбор №3. Моя любовь занимала две полки - чай, травяные  сборы, ягоды и коренья. Всё было заставлено баночками, пакетиками и мешочками. Чаи с добавками и без. Для здоровья и удовольствия. И просто так, для души. Я любила смешивать травы и сорта чая, получая волшебные сочетания, просто интуитивно, ориентируясь исключительно на аромат.
     И только сбор №3 я покупала всегда в аптеке. Вот такой пунктик. Сегодня его час пробил. Пока травка вела свой тайный разговор с кипятком, я попыталась расслабиться и найти причину, которая не давала мне заснуть. Пришлось дать обещание своей неподкупной совести, что приму любой ответ, даже если мне он будет неприятен.
     Начнем с начала. Утро - все как обычно. Будильник, завтрак, давка, пробки, куча работы, толпа жаждущих именно моего участия сотрудников. Обед. - столик у окна. Салат, любимые тыквенные оладьи, зеленый чай - тоже как всегда. Вечер - тренировка. Здесь все понятно, проехали. Ужин. Салат - легкий вкусный, кашка - рассыпчатая, отбивные - не подгоревшие. Все вроде без косяков. Вовка - уставший, задумчивый, тихий... Ага! Вот оно! Я забыла спросить о чем он думал всю дорогу. Но, если я забыла про это, почему тогда мне это мешает спать? Ладно, завтра наверстаю. Значит, остается злополучное знакомство с тренером. Гадство! Я не хочу снова об этом думать.

- Ты обещала. К тому же ты и не спишь, потому что только об этом и думаешь.

- Ну, хорошо.

     Я попыталась отстраниться и посмотреть на ситуацию со стороны. Ну что такого произошло? Ну не захотел мужик общаться. Это что преступление? Может у него был трудный день? Не нахамил же? Подумаешь, ушел не попрощавшись.

- Чего ты к нему прицепилась? Тебе с ним что, детей крестить? Может у него манера такая?

Я отхлебнула пряную смесь и упрямо сложила руки на груди.

- Может тогда подскажешь , что делать, раз все знаешь?

- Ну, во-первых - ты уже для себя все решила. Пойти и спросить. Во-вторых - можно сходить в какой-нибудь салон, навести марафет, для поднятия боевого духа так сказать.

- А в третьих?

- Утро вечера мудренее. Иди спать! Время три часа ночи.

     Так завтра же суббота. Я вдруг представила два дня наедине со своими мыслями, и впервые за долгое время предстоящие выходные перестали меня радовать. Нужно срочно что-то придумать.
     О! Придумала! Позвоню завтра Танюшке, свежая, всегда позитивно настроенная голова не помешает, точнее поможет, как всегда. Как же я сразу о ней не подумала?
     Танька  была моим душевным спасителем. У этого человека был бесконечный запас оптимизма. Никто не удивлялся, когда она начинала рассказ про свою очередную эпопею, весело и с юмором. Правда если вдуматься в то что она вещала, смешно не было. Это были всегда серьезные проблемы, неразрешимые сложности и невероятные стечения обстоятельств. Что самое интересное, все и всегда заканчивалось хорошо. Как будто по-другому и быть не могло. А с ее подачи сплошное приключение, хохмы и веселье. Решено, завтра позову Таню, а воскресенье так и быть убью на красоту. Довольная собой я уснула. В конце туннеля показался свет.

Утром я вскочила с желанием свернуть горы, на крайний случай передвинуть мебель. Энергия фонтанировала и требовала выхода, будто и не было бессонной ночи. Когда заспанный Вовка выполз на кухню, там вовсю кипела, бурлила и попыхивала деятельность. Я как раз доставала пирог из духовки, когда раздался озадаченный голос моего любимого чада:

- какой сегодня праздник? Я пропустил что-то важное? - Вовкин нос уже уловил нужное направление.

- ты не хочешь с ночевкой к Славке съездить? - зашла я с козырей.

Славка был другом детства, но после переезда они виделись очень редко. И когда позволяли мы-родители и обстоятельства, они съезжались у них или у нас с ночлегом. Вовка смотрел подозрительно, ища подвох.

- тетя Таня придет? - усаживаясь на табуретку и складывая свои длинные ноги как кузнечик, изрек в итоге мой догадливый ребенок. Я удивленно оглядывала кухню в поисках того, кто выдал мой секрет.

- это он! - уже догадавшись, что именно я разыскиваю, Вовка обвинительно ткнул пальцем в тарелку посреди стола. Прямо Шерлок Холмс какой-то.

Ух ты, я совсем забыла, что в порыве своего утреннего энтузиазма настрогала целую бадью любимого Танюшкой блюда - "салат с креветками и ананасами". А вот мой ребенок его терпеть не мог. А после памятного вечера с психофизическим эффектом, когда мы с Танькой разобрали на атомы мой развод и уничтожили все следы пребывания мужчины в моем доме вместе со всеми запасами спиртного, было принято решение встречаться наедине. То есть без детей. И практически без спиртного. Ну, по обстоятельствам и тяжести обмозгуемого дела, это могла быть или бутылка хорошего вина, или хорошего коньяка. Хорошего не в смысле дорогого, а в смысле вкусного.

- ладно, если он не занят. - Вовка старательно делал вид, что я его уговорила с трудом.

- да не занят, не занят. Ждет тебя, как только ты натрескаешься. Я тебе с собой еще пирог дам. - выложила я очередной аргумент.

- откупаешься?- для убедительности Вовка надул губы.

- ладно-ладно, я и твой любимый салат тебе с собой уложу!

- ты что ночевала на кухне? - удивление сына было искренним, - Или освоила какой-то секретный метод скоростной готовки? Когда ты все успеваешь?

Ну, вот. Формальности были улажены. Осталось приготовить опять же любимую Танюшкой курицу под восточным маринадом, и засунуть вино в холодильник.
Запоздалая реакция на бессонную ночь, с поправкой на буйный утренний всплеск энергии, догнала меня после обеда. Веки вдруг налились свинцом и к каждой конечности как будто по гире привязали. Захотелось сесть, где стоишь, а лучше лечь и закрыть глаза. Силы воли хватило только на то, чтобы доползти до дивана и отрубиться. В результате Таня минут пять трезвонила в дверь, пока я пыталась встать в спинку дивана и выйти в ванную, а потом еще открыть в обратную сторону входную дверь. Но, вот все препятствия на нашем пути были преодолены, и мы наконец-то воссоединились. Да..., давненько мы не виделись. С последнего раза прошло около года. Вжух, и двенадцать месяцев проскочили галопом. Нет, мы конечно созванивались, но встретиться никак не получалось. Виделись пару раз у друзей, один раз встретились случайно на улице, а так чтобы посидеть, потрындеть... Надо же оказывается год прошел вполне спокойно. Ну, у меня по крайней мере. Танька висела на мне минут пять, после чего счастливо повела носом и радостно возвестила:

- есть хочу!

- вот так всегда, - укорила я в шутку, - хоть бы для приличия спросила как у меня дела?

- ну..., так это…, - подруга нетерпеливо топталась на месте и наиграно шмыгнула носом, - было бы все в порядке, мы бы еще год не встретились.

Совесть наступила мне на ногу. Два раза. Первый за то, что по большому счету Танька права, у нас получается встретиться только когда что-то происходит и срочно нужна ее оптимистическая помощь. Как будто просто так мы не можем. Второй за то, что держу голодного холодного человека в коридоре. Совсем не вежливо.
Пока Татьяна уписывала салат и курицу, она умудрилась мне выложить все свои приключения за прошедший год. Размахивая куриной ножкой в подтверждение правдивости своих слов, она в лицах рассказывала о своем новом друге, не то летчике, не то парашютисте, в общем кто-то сверху. А я сидела, слушала и думала, что моя притянутая за уши проблема смотрится так мелочно и неказисто. Как маленькая, разобиделась на весь белый свет, и сижу одна одинешенька, жду когда меня пожалеют.

- Ну, рассказывай. - Оказывается Таня уже давно молчит, а я задумалась и не заметила.

- Да нечего собственно рассказывать, - желание делиться резко пропало, - ерунда всякая.

Таня взгромоздилась на табурет с ногами и обняла колени - её любимая слушательно-думательная поза, и стало понятно, что она не отстанет. А что собственно? Разве не для этого мы сегодня встретились? И я неожиданно для себя рассказала всё. И даже то, о чем рассказывать изначально не собиралась. И про жизнь свою непутевую, и про возраст, и про мужиков на работе, ну и про тренера, едрит его коромыслом.
Когда слова кончились, остались одни буквы, из которых ничего приличного не складывалось, я замолчала и подняла глаза на подругу. Та смотрела недоуменно. Я даже хотела обидеться - я ей тут все выкладываю как на духу, а она…

- а, в чем собственно проблема? Он раньше вел себя по-другому? - Татьяна искренне не понимала.

- кто?

- да, терминатор твой.

- никакой он не мой, и вообще мы впервые встретились.

- действительно интересно…, - протянула она, рассматривая меня как редкий экспонат в музее.

- вот-вот. И мне не понятно, что это за манера такая? Сначала говорит, что хочет поговорить со мной, а потом не разговаривает. Еще и уходит молча! Даже "до свидания" не сказал. Грубиян!

- он тебе нравится? - сделала неожиданный вывод подруга.

- что?! - я опешила от такого предположения, - нет! Конечно нет! Да, я его не знаю совсем! И вообще...

- тогда чего ты на него время тратишь? - перебила она меня, - Забудь. Тебе что с ним детей крестить? А вообще, знаешь что? - на ее лице появилось хитрое выражение, - тебе развеется не помешает. Закрути какой-нибудь роман, - она сделала замысловатый жест рукой и многозначительно улыбнулась, - ради спортивного интереса. Никаких обязательств. Просто для поднятия морального духа. Да и от целлюлита, говорят, помогает. - Она заговорщицки подмигнула и состроила рожу.

На меня вдруг накатило раздражение и усталость. Вечер показался пустым и зря потраченным. Нет, я была очень рада повидать Таньку, но разговора по душам не получилось. Остался какой-то горький осадок, от непонимания что ли. Мне вдруг захотелось остаться одной. Будто в ответ на мои безрадостные мысли у Татьяны прожужжал телефон. Через пару минут выяснилось, что ее срочно хотят видеть. Таня, конечно, начала отказываться, но по ее глазам было видно, что она очень даже не против. Я почувствовала облегчение от того, что не придется через силу поддерживать беседу, и убедила ее, что ей просто необходимо пойти. Таня, не скрывая радости, умчалась на встречу судьбе, а я стала убирать посуду и размышлять об итоге нашего разговора. Получалось, что я осталась при своем. То есть нужно просто поговорить и все выяснить. Ее абсурдное предположение я решила внимания не удостаивать. Глупости все это. Ну и в салон завтра все таки пойду. Раз уж у меня выпало свободное воскресенье. Да и Новый год скоро, хорошо выглядеть не помешает. А то ведь как встретишь - так и проведешь.

     Понедельник - ужасный день. Лучше бы неделя начиналась со вторника, а еще лучше с четверга. До Нового Года осталось совсем ничего. Все думали о предстоящих праздниках и подготовке к ним. Во всех доступных местах собирались группки по интересам. Что готовить, что надеть, где встречать, кого пригласить, к кому пойти. Работать не хотел никто. Отлынивали при любом удобном случае и сваливали все дела на потом. Отсутствие начальства, по причине его катания на очередном горнолыжном курорте, никак не способствовало рабочему настрою и трудовой дисциплине. К обеду я была выжата как лимон. Убеждать других, что работу нужно сделать на этой неделе, а в идеале приступить к ней прямо сейчас, оказалось совсем неблагодарным и безрезультатным занятием. Мне все мило улыбались, протискиваясь мимо меня во всевозможные щели, и никто не хотел верить, что праздники когда-нибудь кончатся, и наступит расплата. От воскресных стараний осталась только прическа, которая, по словам мужской половины - мне шла, а по словам женской - не очень. Я была склонна в этом вопросе верить больше мужчинам. Лучшая подруга - это лысая подруга. А мужчины, в крайнем случае, просто промолчали бы, в своей искренней заботе о зубах. Некстати вспомнилось обещание самой себе принять предложение сходить в кино с Виктором. Но, нужно было как минимум его найти и как максимум напомнить. Я живо себе представила эту сцену:

"Виктор, ты тут недавно меня в кино звал, я согласная!"

Бред.

Может сразу вывеску написать : "Нужен мужчина. Срочно. Можно б/у, в хорошем состоянии."

Тьфу.

Может так : "Витюша, у меня свободный вечер, может сходим в кино?" И глазками так хлоп-хлоп.

Ужас.

     Кто кого в кино приглашает? И что еще за фамильярности? Витюша! И вообще, мне это имя не нравится! Я попыталась вспомнить какие-нибудь подробности про Виктора, и не смогла. То ли экспедитор, то ли водитель. Да какая разница! День получился дерганый, и к вечеру я была уже даже не выжатый лимон, а пожеванный и заплесневелый.
     Виктора я встретила случайно в коридоре, он оказался начальником транспортного отдела. Ну надо же, никогда бы не подумала. Зато мне сразу расхотелось с ним куда-либо идти. Получалось, что как только узнала кем он работает, так сразу и вечер свободный нашла, и марафет навела. Поди потом доказывай, что не для него так старалась. И вообще у него взгляд сальный, противно. А потом и вовсе меня проинформировали, что он роман крутит с Верой из нашего отдела, причем уже давно. Наверное я или совсем слепая, или летящая. Как оказалось второе. В кино он меня звал четыре месяца назад.
     Уже надевая пальто, я вспомнила про тренировку. Точнее про тренировку я и не забывала, а вот решимость выяснять отношения таяла на глазах,  вместе с последними силами, выделенными на сегодня. А ведь неделя только началась. Хватит с меня на сегодня мужиков и отношений. Никого не хочу. Всю дорогу до спорткомплекса спорила сама с собой, пытаясь то найти аргументы, что мне это необходимо сделать, то оправдание, чтобы не делать. Победила дружба, и женская логика: если Оля сидит за конторкой (а, она всегда на посту) - не буду подниматься, если Оли нет, так и быть пойду выяснять отношения с Терминатором. Вот такая сделка с совестью. А что, очень даже честно.

     Оли не было. Было тихо и пустынно. Вот ведь. Но, договор, есть договор. Делать нечего, я поплелась наверх черепашьим шагом. Около двери в зал я застыла, не решаясь дотронуться до дверной ручки, как будто она была гадюкой. Из зала были слышны голоса. Неожиданно дверь резко распахнулась, один из ребят выскочил из зала и побежал в сторону раздевалок. Дверь осталась открытой. Фортуна была сегодня ко мне явно не милосердна. Я тихонько шмыгнула в приоткрытый проем, и вжалась в дверной косяк, имея намерение слиться со стеной. Зря волновалась. Ребята все как один смотрели на тренера, в глазах благоговение и восторг. Меня никто не заметил.
     Тренер, стоял ко мне спиной, что-то тихо объясняя и показывая ребятам. Потом подозвал Лешку Воеводина, он у них в группе дольше всех занимается, и они начали тренировочную схватку. Сразу стало ясно, на месте Лешки мечтает быть каждый. Я нашла взглядом своего Вовку -  тот же полный зависти и восхищения взгляд. На меня он так никогда не смотрит. Я тоже начала наблюдать за ходом занятия. Уже очень давно я не посещала Вовкины тренировки. Только в самом начале, да и то просто чтобы убедиться, что все будет в порядке. А потом он попросил не отвлекать и не смущать его. На занятиях с Игорем я не была ни разу. Хватало рассказов взахлёб про это чудо.
     Сейчас, я не отрываясь смотрела на монолитную фигуру и откровенно удивлялась, как такая махина может так плавно и бесшумно двигаться? Он очень медленно менял положение, давая возможность своим ученикам хорошо рассмотреть и проследить за его движениями. По ходу комментируя и замирая, чтобы было лучше видно. Когда детали были разобраны, начался учебный бой. В первые секунды мне стало страшно, отдельных движений не было, он был сам одно движение, плавное, легкое, и очень опасное. Даже для меня это было очевидно. Он просто менял форму и положение в пространстве. Его рука каждый раз замирала в миллиметрах от Лешиного тела, обозначая незаконченность движения. Было видно, что он расслаблен, чего нельзя было сказать про Лешу. Лоб покрылся бисером пота, было заметно, сколько усилий он прилагает, чтобы не пропустить ни одного выпада. А потом темп увеличился, и это стало похоже на танец. Очень красивый танец, если не вдумываться в его смысл. Я невольно залюбовалась послушным телом и узором движений. Пришла мысль, что ведь это тренировочный бой, а что же происходит, когда все по-настоящему? Мурашки сделали пару кругов, развеивая волшебство момента.
     Я не уловила никакого конкретного действия, но вот только что Лешка стоял напротив тренера, а вот уже лежит на полу в неестественной позе, прижатый к матам. Бой закончен. По-моему, ребята тоже ничего не поняли. Игорь очень медленно повернулся, посмотрел на все еще открытую дверь, и только тогда перевел на меня свой тяжелый взгляд. Мне стало неуютно. Захотелось исчезнуть, раствориться, но было поздно, тишина снова накрыла меня, а на заднем плане я увидела осуждающие глаза Вовки. Неуловимым движением Игорь моментально оказался рядом. Взгляд был мрачен и холоден. Я поежилась.

- Мы уже все выяснили с Володей. - Сейчас чарующий низкий голос звучал угрожающе. - Его позиция мне ясна. Вы хотите еще что-то обсудить?

     Бежать! Бежать кричало все внутри меня. Но, врожденное упрямство пригвоздило меня к месту - не сдвинуться. Это что, манера здороваться такая? Да, хочу чурбан ты неотесанный! Вот только язык не слушается, а то бы я... Как будто я просто так прийти не могу! И вообще! Нормальные люди сначала здороваются! Но, все шпильки и язвы застряли в горле, я смотрела на его лицо, и мне на какой-то миг показалось, что только внешний слой такой суровый, а под ним кто-то добрый и ласковый смотрит на меня, и рад меня видеть.
     Время замедлилось - превратилось в густое желе. Я потрясла головой, стряхивая наваждение. Взгляд задержался на губах собеседника,  наверное потому, что в глаза мне смотреть было страшно. Они неожиданно смягчили эту мужественную мужественность с квадратной челюстью и еле заметной ямочкой на подбородке - в меру полные, четко очерченные, со слегка заостренными краями около ложбинки. Я почувствовала, как щеки начинают заливаться румянцем, этого еще не хватало! Надо же всего минуту назад я им любовалась. Дура! Между нами повисла напряженная тишина.

- Тогда, - пауза камнем упала мне под ноги, - я вас не задерживаю. 

     Вот так просто - вы свободны! Я два раза медленно моргнула. Мне беспардонно указывали на дверь! Собрав остатки своего достоинства, я медленно развернулась на каблуках, и, не прощаясь пошла к выходу, с высоко поднятой головой. По крайней мере, мне так казалось. Но, ехидный внутренний голос не преминул меня просветить, как все было на самом деле.
     Я просто сбежала, причем очень быстро и позорно. Хорошо хоть не начала реветь, Вовку бы точно напугала и сама опозорилась. Да что же это такое? Второй раз подряд меня вот так просто игнорируют, а я только глазами хлопаю! Как какая-то школьница! Пришла в себя я уже на улице. Мороз щипал нос, уши, щеки неприятно покалывало. Оказывается я все-таки плачу. Кошмар, я выгляжу дебелой истеричкой! Нужно по-быстрому убрать следы этого безобразия. Я не смогу объяснить Вовке, да и не к чему это. Наскоро вытерла лицо, пару взмахов пудрой - так, все сухо. Капюшон на голову  поглубже - тени скроют красноту глаз. Минуту стоим с улыбкой, готово! Примерзла до дома. Ах да,  вспомнить что-нибудь радостное. Не успела. Ребята вывалились шумной гурьбой. Беря инициативу в свои руки, я  сразу выцепила Вовку и подхватила его под руку. Сын подозрительно косился, но молчал.

- Вов, а давай в кино сходим? - предложила я излишне жизнерадостно, как будто ничего и не произошло. И сама себе удивилась. Зачем мне это? Правда я в кино уже сто лет не была. Вовка с друзьями обычно ходит, подруги с мужиками, а мне не с кем, да и некогда. Вовка все еще настороженно  вглядывался мне в лицо, но замороженная улыбка и неверный свет фонарей скрыл от него истинное положение дел.

- Что прямо сейчас? - решил он все-таки уточнить.

- Ну... нет..., не обязательно. Как скажешь.

- А давай! - неожиданно азартно ответил мой ребенок, - Тебе как? Крови побольше, или поплакать хочешь? - вот уж действительно дети Индиго. Я скосила глаза на сына, ища подвох.

- Хочу оторваться от реальности. - честно призналась я.

- Это можно. - великодушно согласился мой кавалер. - Тогда на Аватар пойдем. Тебе понравится.

- Ну нет, так неинтересно, ты что уже на него ходил?

- Нет, рекламу видел. Хвалят очень.

- А чего же тогда не пошел? - Вовка помолчал, а потом выдал:

- Мам, я уже вырос из таких фильмов.

Вот так. Только что я ему штаны переодевала и попу мыла, а тут... " Я вырос!" Когда успел?

- И что, будешь терпеть пока я смотрю?

- Ну, ты же со мной гуляла в детстве, вряд ли тебе было очень интересно.

Я не сразу нашлась что ответить. Да и надо ли?

- Хорошо, что у меня есть ты. - Я прижалась к его плечу. Это было правдой.

- Билеты завтра возьму. - Вовка засмущался и перевел тему.

***** *****

     Я стойко дождалась конца вечера. Каким-то чудом мне удалось избежать всех расспросов про сегодняшний эпизод на тренировке. Я ловко обходила вообще тему спорта стороной, и при любом удобном случае меняла на безопасную. Это сильно выматывало морально, зато я узнала много нового из жизни "взрослого" поколения, а также все новинки техники и цифровых достижений. Улыбка давно оттаяла, но по первому требованию приклеивалась обратно. Страшно даже подумать, как это неестественно выглядит.  
​​​​​​​     Я устало опустилась на кровать. Все эмоции последних дней навалились бетонным грузом. Я позволила мыслям течь как придется, не задерживая и не пытаясь придать им хоть какой-то порядок. Я не смогла бы объяснить, что именно меня так сильно задело. Но, волны обиды и горечи захлестывали и накрывали с головой. Стало нечем дышать. И только когда в глазах защипало, я поняла что уже давно плачу, и лицо все мокрое от слез. Новый приступ жалости к себе заставил зарыться носом в подушку и отдаться горестным мыслям. Так всхлипывая и свернувшись калачиком, я и уснула. К зеркалу завтра с утра можно не подходить.

      Утро выдалось серым и неприветливым. На душе тоже было сумрачно и сыро, как в подвале. Делать ничего не хотелось. Осознание того, что нужно телепаться на работу -  просто убивало. Вообще-то она мне нравится - моя работа. Местами творческая, есть место для совершенствования и роста. Но, сегодня больше всего мне хотелось спрятаться куда-нибудь в угол, и никого не видеть и не слышать. Какой из меня сегодня работник? Правильно,  никакой. Может позвонить и сказать что приболела? Ох, не люблю врать. Да и начальства нет, отпрашиваться не у кого, а вот до конца года всего ничего, и работы полно. Ладно, соберись тряпка!
     Я через силу заставляла себя передвигаться по офису и изображать хоть какую-нибудь полезную деятельность. К обеду скрывать, что меня больше интересует вид за окном, чем вся эта кипа бумаг на столе, становилось все тяжелее. Тем более, что там за окном разворачивалось целое представление с буйством природы в главной роли. Свинцовое небо явно замыслило какую-то пакость, перекрасив все в безысходные серые тона и превратив обычный день в сцену из фильма-катастрофы. Даже белый снег на крышах таил в себе зло. Внизу в грязно-серой каше суетились люди, сновали туда-сюда машины, разбрызгивая противную рыхлую массу вокруг себя. Что-то назревало.

     К обеду к плохому настроению добавилась апатия. С окном мы стали практически одним целым. Я очень хотела вернуться поскорее домой, в спасительную тишину родных стен,  уютное тепло пледа, и тут вспомнила, что сегодня мы идем с Вовкой в кино. Уууу! Не-хо-чу. Ничего не хочу! В кармане мявкнул телефон, пришло смс. От Вовки. "Мам, а ты сильно расстроишься, если я с ребятами пойду в кино? Билеты взял. Фильм до Нового года в прокате». Совсем не расстроюсь. Ни капельки. А, говорит вырос...
     Я написала короткий ответ. Получила тут же три смайлика. Это даже и хорошо, проведу спокойный вечер дома. Запас слез кончился вчера, улыбки обещали завезти на следующей неделе, так что мы сегодня имеем? Правильно. Опухшие глаза и вечер перед телевизором. Я снова посмотрела в окно. Там показывали противный мелкий снег с порывами, невесть откуда взявшегося, ветра. Начиналась самая настоящая метель.

     Я по двадцатому разу щелкала по всем каналам. Все одно и то же. Шоу. Старый фильм. Шоу. Телемагазин. Фильм про природу дикой Африки. Снова шоу. Новости. Спорт. Кулинарная передача. Еще какой-то фильм. Я не умею смотреть телевизор. И не люблю. Выключила и отпихнула от себя пульт. Закуталась поглубже в плед и закрыла глаза. Думать не о чем не хотелось. Задремала быстро и крепко. Разбудил звонок по домофону. Не буду открывать. Я никого не жду. У Вовки есть ключи. На всякий случай посмотрела на сотовый телефон, пропущенных не было. Точно не буду открывать. Но, звонили очень настойчиво. Вот зараза! Ну, кому приспичило меня видеть? Если к Вовке, убью! Я сползла с дивана и прямо в пледе прошаркала к двери.

- Да? - раздражение в голосе скрыть не удалось, да и не особо хотелось.

- Здравствуйте. Это Игорь, - искаженный трубкой голос был мне незнаком,  -  мне нужно с вами поговорить. 

- Какой Игорь?

- Игорь Елесеев. Тренер Володи.

     Я в ступоре открыла дверь. Игорь Елесеев? Ко мне?! Зачем? Тут, до меня дошло, что я стою в пледе посреди коридора и никак не могу закрыть рот. Сердце отбивало бешеный ритм. Чего это я так разволновалась? Подошла к зеркалу и с усилием растерла щеки, пытаясь проснуться и успокоиться одновременно.
    Дверь открылась и на пороге появилась большая снежная куча. Я попятилась назад, пока не уперлась спиной в стену.

- Вы всегда так спокойно впускаете посторонних мужчин в дом? - тут же обвинили меня из под снежного обвала. - А если у меня не добрые намерения?

- Вы мне угрожаете? - мои брови непроизвольно поползли вверх. 

- Нет, конечно! - снежная гора замерла на короткое время, - Я просто поражаюсь вашему легкомыслию.

- Знаете что, если бы у вас были недобрые намерения, вряд ли закрытая дверь меня бы спасла. Я права? - играть приветливую хозяйку я не собиралась. Но, еще не закончив говорить, я уже жалела об этом. На мужском  лице появилось такое злое выражение, что я отшатнулась.

- Вы что, правда считаете, что я способен причинить вред женщине? - Голос просто звенел от праведного гнева. М-да. Чувство юмора точно не его конек.

- Успокойтесь, ничего плохого я про вас не думала. Обычно я не открываю, а сразу вызываю спецназ и психушку, - мужская фигура снова замерла, - Не чаще трех раз в месяц, правда. Но, вам повезло, на сегодня лимит исчерпан, так что придется вызвать снегоуборочную технику. - я выразительно смотрела, как сугроб под его ногами быстро превращается в грязную жижу и грозит заполнить все мыслимое пространство. Он тоже посмотрел себе под ноги.

- Простите, я вам снега натащил. Там метет, а вы долго не отвечали. - Человек-гора переминался с ноги на ногу в только что сделанном сугробе.

- Ну, вы уж определитесь, то не открывать незнакомым мужчинам, то открывать, да побыстрее. - шутливо проворчала, устав спорить и тихонько вздохнула. - Могу вам предложить чай за вашу настойчивость. Будете? - Мужчина не двинулся с места. Я еще раз вздохнула и подобрала повыше плед, в котором до сих пор стояла. Пол придется мыть. - Ох, да проходите же уже! - Я дернула его за свитер на себя, пытаясь стащить с места. Рука скользнула по напрягшемуся телу. Результата ноль. Даже не шелохнулся, гад. Только глаза сверкали из-под полуопущенных век. Я протянула руки ладонями вверх.

- Видите, у меня ничего нет. - Я говорила медленно,  разделяя слова и наигранно улыбаясь. - Я не опасна. Вам ничто не угрожает. - Теперь на меня смотрели в упор, явно подозревая в слабоумии. Уф-ф. Как люди живут без чувства юмора? - Хорошо. Я буду на кухне, приходите, когда решитесь покинуть, так полюбившийся вам, коридор. Вам чай с сахаром?

- Да, с лимоном и имбирем. - прилетело мне в спину. 

     Нет, каков наглец, а? С чего он взял, что у меня есть лимон, а тем более имбирь?      Хотя, сегодня такой пронизывающий ветер, я зябко передернула плечами. Вспомнила как добиралась домой, по стоящему в вечной нескончаемой пробке городу. Но, если быть честной, его выбор я одобряла, лучшего средства согреться не придумаешь. Ну, разве что заняться любовью под одеялом. Господи, что за мысли! Щеки в раз стали пунцовыми. Я достала свой любимый чай, почистила и измельчила имбирь, бросила в чашки по дольке лимона, сахар, и только сейчас заметила, что за мной внимательно наблюдают. На МОЕМ!! любимом месте сидел гость и следил за приготовлениями. Как же я прослушала, что он зашел? Взгляд невольно скользнул по оставшимся двум табуретам. Почему именно моё место?! Хорошо хоть не знает о чем я думаю. Нужно срочно отвлечь его от созерцания.

- Так о чем вы хотели поговорить? - Я накладывала в вазочку печенье и тайком рассматривала визитера. 

     Сидя сейчас на МОЕЙ кухне, на МОЁМ стуле, он вовсе не казался грубым и злым. Все мои претензии и обиды казались мелочными и надуманными. Пришел сам? Сам. Можно считать вину признал. Или нет? 
     И вписался в интерьер он как-то совсем по-домашнему. Хотя на этой кухне уже целую вечность не было ни одного мужчины. Ну, кроме Вовки, конечно. Мне совсем расхотелось выяснять отношения. Почему не может быть по-другому? И снова я подивилась, что такой крупный мужчина казался очень уместным на этом маленьком стуле и ничуть не выглядел громоздким. Взгляд охотно скользил по широким сильным плечам. Руки расслабленно лежали на столе. И руки его мне тоже понравились. Аккуратные, правильной формы ногти, ровные длинные пальцы, слегка удлиненная ладонь. Приятные руки. Наверно теплые. Мысль про одеяло вернулась и прожгла дыру в нижнем белье. Некстати подумалось, что в этих руках должно быть очень спокойно. Так, стоп, Мельникова!

     Засвистел чайник, и я испуганно вздрогнула, будто меня застали за чем-то неприличным. Как оказалось, меня и застали, за бесцеремонным разглядыванием. Как только наши взгляды встретились, он заговорил, будто только этого и ждал.

- Я пришел извиниться. - Я смотрела во все глаза, ничего не понимая. - Мне сложно объяснить, что происходит на самом деле. И я не уверен, что мне стоит это делать. Но, у меня есть вопросы, на которые я не знаю ответов.

     У меня от чего-то засосало под ложечкой и подкосились ноги. Это была самая странная речь, которую я когда-либо слышала. Сердце бешено забилось.

    У меня от чего-то засосало под ложечкой и подкосились ноги. Это была самая странная речь, которую я когда-либо слышала. Сердце бешено забилось.

- Ну, теперь все понятно. - промямлила я и натолкнулась на удивленный взгляд серых глаз. Вспомнила, что чувство юмора раздавали в другой очереди. - Я пошутила. Начните сначала, и мы вместе во всем разберемся. - Теперь глаза смотрели недоверчиво. - Я серьезно. Я вас слушаю.

- Когда я вас впервые увидел, произошла неприятная для меня вещь. - Какое-то время он молча смотрел на меня, как будто раздумывая, стоит ли говорить дальше. Я терпеливо ждала. - Я впервые не услышал появление нового для меня человека...

- Вообще-то я не появлялась, я там и была, сидела минут пятнадцать… . - Перебила я Игоря, и он устало  потер переносицу.

- Это не важно, мое восприятие устроено таким образом, что ... внутренний э-э-эм... страж?, всегда предупреждает о появлении, в некоем радиусе вокруг меня, нового для меня человека. Дает его психо эмоциональную оценку и примерный расклад, что можно от этого человека ожидать... Так было всегда до встречи с вами. Я понятно объясняю? 

Конечно понятно, чего непонятного то, сигналка ты ходячая. Вслух я сказала, конечно другое. 

- А, если человек не новый? - меня интересовали чисто практические вопросы, -  А, если сразу много незнакомых людей?

- Знакомый? Тогда я просто знаю, что он где-то рядом. Когда много, просто общий фон, с выделением отдельных сомнительных или опасных сегментов. Если вы меня будете все время перебивать, я никогда не смогу объяснить все до конца. - И вот вроде интонация не изменилась, а вина уже нарисовалась.

- Я больше не буду. - Сказала я очень быстро и облизнула губы. Мне было очень интересно. Я смотрела в его глаза, и снова из-за внешнего сурового выражения, на меня смотрели с добротой и какой-то вековой мудростью. Я отодвинулась подальше. На всякий случай.

- До этого случая таких сбоев никогда не было. - Взгляд Игоря без сантиментов потрошил мои внутренности. - Были только исключения, но это всего три человека : мама, сестра и отец, теперь уже двое, отца с нами больше нет.

- Мне очень жаль. - Я успела заметить, промелькнувшую в его глазах печаль.  Захотелось утешить и приласкать, судя по его суровому виду женской ласки очень мало в его жизни, мама и сестра не в счет. Я даже сделала шаг навстречу, но быстро одернула себя, спрятала руки за спину, как будто они могли меня выдать, и вернулась на прежнее  место. - А жена? Друзья? Дети? - Попыталась я сгладить неловкий момент. Мне стало интересно, есть ли у него семья?

- Жена... Нет, никогда не входила в исключения. Детей у меня нет. Друзья..., как просто знакомые. - Он отвечал спокойно и ровно, но разочарование уже горчило у меня во рту, хотя почему бы это? Кто бы сомневался, что такой мужик просто по определению не может быть свободен. Его глаза продолжали держать меня бульдожьей хваткой. 

- А как получились исключения? - Без особого энтузиазма спросила я, чтобы разорвать тишину. Мой вопрос вывел его из задумчивости, с которой он меня разглядывал.

- Никак. Так было всегда. Я не управляю этим процессом, все есть, так как есть.

- И что, я тоже попала в ваш список исключений? - я как-то невесело усмехнулась. 

- Не совсем. Просто я вас не вижу в психоэмоциональном диапазоне, на вашем месте пустота. Вот поэтому меня и вывело из равновесия наше знакомство. Мне нужно было разобраться в произошедшем.

- А что же вы тогда видите? - Меня немного задело это объяснение, что же получается я пустое место?

- Все, что видят обычными способами восприятия. - Развел он руками. - Молодую женщину.

- Так вас беспокоит мой психоэмоциональный портрет? Ничего особенного, не переживайте. Я...

- Не в этом дело. - Меня грубовато перебили. - Мне важно понять почему именно ВАС страж не видит.

- Хотите, повешу колокольчик на шею, - ко мне вернулось раздражение и я начала злиться, -  точно услышите, даже без вашего...как его там... стража. И вообще, живут же люди без этого, никто ни о чем их не предупреждает, и ничего! - А, что? Я не напрашивалась на особое положение! В своих настройках пусть копается!

- Мне пора. - Гость резко встал, и сразу заполнил весь полезный объем кухни. - Спасибо что уделили мне время.

- Подожди...те, - не долго думая, я ухватила его за рукав, мне не хотелось, чтобы наш разовор закончился на такой ноте, -  А что было во второй раз? Вы рассказали только про первый. -Так неловко. Человек пришел извиниться и все объяснить, а я веду себя как стерва. По необъяснимым причинам мне не хотелось, чтобы он уходил. Игорь как-то странно посмотрел на рукав своего свитера, зажатый в моих пальцах и медленно опустился обратно на стул. 

- А во второй раз все повторилось, и это подтвердило мои выводы. Просто вы меня опять застали вчера врасплох. Мне на самом деле важно понять, почему именно вы?

- Я не знаю. - мне все еще было неловко за свой порыв, - Я не хотела причинить вам неудобство. - Разговор выходил совершенно дурацкий. Я не понимала чего он от меня хочет, и чего я сама хочу я тоже не понимала. 

- А, я вас ни в чем и не обвиняю. - Гость снова поднялся. - Мне и правда пора, ваш сын скоро вернется. У вас очень вкусный чай, спасибо. Не все находят общий язык с имбирем. - Я с опаской покосилась на чашку, имбирь вел себя хорошо. 

- А вас не смущают мои особенности? - Игорь неожиданно развернулся ко мне всем корпусом и пристально смотрел, ожидая ответ.

- Ну…, - я пожала плечами,  -  у каждого свои причуды. - Что тут скажешь? Кто-то видит как-то не так, а кто-то с внутренним голосом разговаривает и спорит. Каждому свое.

     Дойдя до коридора, я заметила, что мерзкая лужа все таки добралась почти до самого порога в зал. А, я даже тапочки человеку не предложила. Правда у меня и не было подходящих, Вовкины наверное были бы малы. Еще шаг и он промочит ноги.

- Стойте! - Мужчина  замер и занял весь проем. Не успев хорошо подумать, я протиснулась мимо, задев его бедром, и схватившись за его руку наступила в середину лужи своим тапком. Дотянулась до его ботинок и поставила к его ногам. Ох, и зря... Движение получилось какое-то повседневное, как будто я только и делаю, что мужикам обувь подаю. Он чисто рефлекторно сжал мои пальцы, чтобы я не грохнулась прямо в грязь. Рука была теплая, даже горячая. Сердце забилось быстрее. Я выпрямилась и увидела странное выражение на его лице. Мои пальцы все еще были в плену. Повисла неловкая пауза. Ох, какая же я идиотка...Ну и что теперь делать? Чтобы он не подумал, он будет прав. - Вы бы ноги намочили. Вон, какая лужа!

     Я с усилием выдернула свою руку и отошла как можно дальше, насколько позволяла маленькая прихожая. Пока Игорь завязывал шнурки, я облокотилась на стену и закрыла глаза. Нет, Танюшка права! Нужно срочно кого-нибудь завести, а то скоро кидаться начну.
     Только, практически вытолкав гостя  за дверь, я смогла перевести дух. Прижавшись лбом к холодному металлу  двери, я слушала как громко тикают часы на кухне. Ну, надо же, оказывается звуки опять пропадали, мы все это время сидели в полной тишине. Я даже не заметила. Нужно в следующий раз обязательно спросить, это его рук дело?

- В следующий раз?

- Мне кажется что это не последняя наша встреча.

- Ну-ну.

Я уже вытирала пол, когда услышала, как открывается входная дверь. Пришел Вовка и сразу повел носом.

- У нас гости?

- Нет.

- А кто приходил?

- Никто.

     Вовка выглянул из коридора на кухню, увидел две чашки на кухонном столе и молча ушел к себе.Молодец я, ну и нафига? 

- Почему бы не рассказать ему все? В конце концов это его тренер.

- А нечего рассказывать! - огрызнулась я.

- А что он имел в виду, когда сказал "ваш сын скоро вернется"? Откуда он знает?

     Я потрясенно молчала. А…, я и это в следующий раз спрошу! Но, я знала, что битву я уже проиграла. Сама себе.

- Ты уже решила с кем встречаешь Новый Год?

     Я как раз наливала кофе, и наполовину еще спала. Вопрос повис в воздухе и поставил меня в тупик. Я изобразила обиженное лицо.

- Ты меня выгоняешь?

     Вовка какое-то время смотрел на меня недоверчиво и в меня начали закрадываться сомнения.

- Мам, я же уезжаю через неделю в лагерь, ты что забыла? Только не говори, что собираешься провести Новый год одна.

     Я мысленно хлопнула себя по лбу. Вот память девичья. Разговор был месяц назад, и я конечно за это время забыла все, напрочь. Вся их группа уезжала в зимний спортивный лагерь. На все каникулы. И я была вовсе не против, просто сейчас, мне нужно решить вопрос как я проведу эти две недели, только и всего. Впереди целых семь дней, я успею найти к кому я пойду в гости.

- Я как раз сегодня вечером собиралась заняться этим вопросом. - Вовка смотрел на меня и пытался понять говорю я серьезно или шучу. - Иди-иди, а то опоздаешь. Все в силе. - Сын просиял улыбкой и умчался, оставив меня в глубокой задумчивости. Вроде ничего сложного. Меня все время куда-нибудь звали, надо просто вспомнить кто и куда. И позвонить. Похоже, и правда придется убить вечер на это.

     День прошел вполне спокойно для предновогодней лихорадки. Я весь день вслушивалась в разговоры сослуживцев про то, кто, где и как встречает Новый год. Может мысль какая нужная в голову забредет? Ничего путного я не узнала. По кафе ходить я не любитель, да и не с кем. Покупать путевку уже поздно, нужно было раньше об этом думать, да и опять же не ехать же одной? Все остальные отмечали в семейном кругу. К концу дня стало ясно, что не такое это простое дело решить, как отметить "единственную Ночь" в году. После ужина я взяла свою записную книжку, и устроившись с телефоном в любимом кресле, приступила к увлекательной игре "Угадай, кто тебе звонит?".

- Алло, Аня? Привет. Узнала? Как ты там? М-м-м.... болеете? Ох, что же вы так, прямо под Новый год? Да, нет... все нормально. Выздоравливайте. Да, потихоньку. Спасибо. И тебя с наступающим!

- Алло, Вера? Привет. Ой, извини, не знала. Я потом тебе как-нибудь перезвоню. Поздравляю! Пока.

- Лёлик? Как дела? Где Новый год отмечаете? Молодцы.... Нет, я не могу... Нет, спасибо. Ага, и вам того же...

     После двадцатого номера, я тихо прижала трубку ко лбу, и загрустила. Вот что бывает, когда вычеркиваешь личную жизнь из планов. Оказывается, меня уже никто не имел в виду, при планировании Новогоднего веселья. Половина абонентов была недоступна, а оставшаяся часть ... Кто-то уезжал, кто-то болел, а у кого-то вообще успели родиться дети! Я совсем выпала из общественно-полезной жизни. А у меня-то самой, это самое веселье было запланировано? Или так, просто еще одна галочка в ежедневнике? Я задумалась, и не заметила, что Вовка стоит в дверях, опираясь на косяк, и внимательно на меня смотрит. И давно он наблюдает за моими тщетными попытками? Мне вдруг стало обидно. И за себя, и за Вовку. Разве может быть интересен человек, который никому не нужен? Даже себе. Кому я сделала лучше, отказываясь из года в год от веселья в компании друзей, из раза в раз от всех предложений куда-нибудь сходить в выходные? Со мной же кроме работы и Вовки поговорить не о чем! Человек интересен, когда развивается, растет, пусть даже относительно самого себя, когда у него что-то происходит. Кипит, бурлит и меняется.
     Я вдруг болезненно ясно осознала как со мной скучно. От обиды защемило в груди. А что у меня происходит? Что меняется? Работа - постоянна. Это, конечно, хорошо в определенном смысле. Личная жизнь - постоянна. У меня ее просто нет. Куда мне расти? В карьере застой. Может пойти учиться? А что? Второе высшее. А?

- Не валяй дурака. Вовка скоро пойдет на свое высшее.

     Может на танцы походить? Или просто в фитнесс-центр? А для кого? Стимула нет.
Я вздохнула. Вовка уже сидел рядом на корточках, и заглядывал мне снизу в глаза. Я быстро отвернулась, нЕчего. Шмыгнула носом, и приготовилась изображать энтузиазм. Но, не успела.

- Значит так, - Вовка хлопнул рукой по подлокотнику моего кресла, - Если ты остаешься дома, то и я никуда не еду. - Он стремительным шагом вышел из комнаты.

     Я заторможено смотрела вслед сыну. Все было сказано, как отрезано. Мужским бескомпромиссным тоном. Вот так тебе! Ты все думаешь, что он у тебя маленький, а он уже мужик! Я хорошо его знала. Уж если что решил - не свернешь. Варианта было всего два: или соврать, чего я совсем не хотела, тем более самому близкому и родному для меня человеку, или испортить сыну Новый Год, что тоже в мои планы не входило. Ну, еще можно было понадеяться на чудо, но в моем возрасте глупая затея. Времени осталось совсем мало, нужно поднапрячься.

     Неделя пролетела быстро и незаметно, неотвратимо приближая время последней тренировки и часа икс. Вовка не подходил и не напоминал, но с каждым днем становился все мрачнее. Я понимала каково ему будет объявить ребятам, что он не поедет. Планы у них были наполеоновские, как и положено в их возрасте. А я так ничего и не придумала, и не решила. На душе было противно до отвращения. Всю дорогу до спорткомплекса я ломала голову над дилеммой, что лучше, соврать или сказать правду? Когда я заходила, решения у меня так и не было. Открывая внутреннюю дверь в вестибюль, я застыла на пороге. Только этого мне сейчас не хватало.
     Около Олиной конторки стоял Игорь и давил меня своим железобетонным взглядом. Оли не было на месте. Ну, кто бы сомневался… Я обреченно опустила плечи и побрела вперед. Что ждет он именно меня, почему-то сомнений не вызывало. Мои предположения подтвердились, как только я сделала шаг вперед. Игорь шагнул на встречу и очень быстро оказался рядом. Слишком близко я бы сказала. Я совсем не хотела ничего с ним обсуждать. Зачем я ему понадобилась? Еще чего придумал и решил проверить? Нет у меня сейчас настроения выяснять чтобы то ни было. Но, я и рта раскрыть не успела.

- У меня к вам разговор. - взгляд серых глаз зажал меня в тиски.

     Ну, конечно! Он опять не поздоровался. Мама его не научила что ли? А может что-нибудь с Вовкой? Да нет…, он бы не был таким спокойным. Хотя... У него на лице не больше эмоций, чем у моего шкафа. Ничего не прочитать. Меня начинало охватывать какое-то непонятное раздражение, то ли из-за его манеры общаться, то ли потому что взгляд все время съезжал на его губы, что больше смотреть некуда? Я пересилила себя и встретилась с его глазами. Ох, лучше бы я этого не делала. Мне и так плохо, а эта вечная мерзлота выворачивает душу, и вообще у меня времени нет совсем, тренировка скоро закончится, я так ничего и не придумала, стою тут как дура и трачу время на этот невоспитанный шифоньер.

- Во-первых, здравствуйте, - я недовольно вздохнула, - во-вторых, я вас внимательно слушаю. - В ответ на мои мысли "шкаф" заговорил.

- Я нечаянно услышал разговор мальчишек, и в курсе ваших ...эммм… затруднений. Я хотел бы помочь.

Ну, вот что с ним делать, а? Здороваться он не умеет. Говорит все время какими-то загадками. Эмоций на лице - ноль.

- Очень мило с вашей стороны. - мой голос сочился сарказмом, - Я бы тоже хотела узнать какие это у меня затруднения, которые заинтересовали молодое поколение и сподвигли вас на такой геройский поступок?

     Ответы на некоторые вопросы лучше не знать. И вопросы некоторые лучше не задавать. Но, что же делать, если язык за зубами спокойно сидеть не хочет?

- Вам не с кем встретить Новый Год. Владимир очень хочет быть вместе с ребятами. У них очень дружная команда. - фразы прозвучали как приговор.

     Наверное если бы меня ударили бейсбольной битой по голове, эффект и то был бы куда меньше. Я с трудом ловила ртом воздух. Ужас какой! Посторонний человек в курсе моих личных проблем!!!
Не-е-ет, все еще хуже! Молодой мужчина видит во мне никому ненужную женщину, обузу для своего сына, и кроме как жалость никаких чувств я у него не вызываю! Как мило! Просто замечательно! Лучше и быть не может! Горло перетянули колючей проволокой. Да, как он смеет мне такое говорить?! Что значит мне не с кем? Ну да, мне не с кем! Но, это не повод проявлять чудеса милосердия! Не нужна мне его жалость!
     Обида, стыд, злость - эта гремучая смесь, все никак не могла определиться, как именно хочет обрушиться на этого наглого спасителя. То ли слезами затопить, то ли кулаком куда-нибудь съездить, а еще лучше провалиться сквозь землю, куда-нибудь совсем далеко. И что он мне хочет предложить? Друга напрокат? Новый Год втроем - я, его жена и он? Очень заманчиво!

- Ну, чего ты завелась? Это же то самое чудо, в которое ты верить не хотела. Подумаешь, отметишь Новый Год в незнакомой компании. Что такого? Познакомишься с новыми людьми. И врать не нужно, и Вовка будет рад. Так сказать и волки сыты, и овцы целы.

- Заткнись!!!

     Я не хотела сейчас этого слышать. Я не хотела верить, что это правда. Это тот самый шанс решить все одним махом. Ну, а гордость, что гордость? Все потом. Потом, когда-нибудь, после. Повою, поплачу, пожалею саму себя. Сгорю от стыда, смету в совочек все, что от меня останется, и ... делов-то. Зато у Вовки будет отличный Новый Год. В конце концов, это мои проблемы. Я громко сглотнула, проверила прочно ли под каблуком лежит моя гордость, и прочистив горло бросилась в омут.

- И… как вы планировали это сделать?

- Что сделать?

- Помочь!

- Я приглашаю вас провести Новый Год вместе со мной.

     Вот так просто. В уме быстро нарисовалась картинка. Номер в гостинице, смятая постель, бутылка шампанского в ведерке со льдом. Фууу!

- А, что жена отмечает в другой компании? - мне бы промолчать, но где я и где чувство такта.

- Жена? - слово прокатилось по мне, как шар для боулинга.

- Или она не против отметить втроем? - моя злость набирала обороты. Он так долго сверлил меня своим мрачным взглядом, что мне показалось, он сейчас пожалеет о своем великодушии.

- Я разведен. - его взгляд красноречиво говорил, что он думает о моих умственных способностях. - Уже десять лет как.

Мне показалось, или он тоже злится?

- М-м-м…, - вот, дура! Ладно, с этим придется жить. - Хорошо, я согласна. Только давайте обсудим это позже.

Я услышала шум спускающихся по лестнице ребят. Не хватало еще, чтобы Вовка застал эту сцену.

- Можно и позже, но времени мало не стоит откладывать надолго, давайте встретимся послезавтра и все обсудим.

- Хорошо, пусть будет так. Договорились. - всеми доступными способами я торопила его свернуть разговор, но все тщетно.

     Я не хотела, чтобы сын был свидетелем моего позора, и от этого дергалась еще больше. Мой голос сделался злым, хотя по правде, я должна была сказать спасибо этому человеку. Он спасал меня от вранья и Вовкин Новый Год. Спаситель как-то странно на меня смотрел. А и пусть... Пусть думает что хочет, мне уже все равно.

- Тогда послезавтра, в семь?

- Да. - процедила я сквозь зубы и отбила нетерпеливую чечетку правым каблуком.

- Здесь? - он никак не унимался.

- Да! Да! Да! - Я уже готова была взвыть от досады.

     Он наконец-то тоже обернулся в сторону лестницы, быстро отступил к Олиной конторке и отвернулся. Уфф-ф-ф... У меня были считанные секунды, чтобы сделать вид, что все замечательно. Я видела спину Игоря, но меня не оставляло чувство, что он внимательно за мной наблюдает. Даже издалека было заметно, как расстроен мой взрослый ребенок. Сердце болезненно сжалось. Да плевать мне сейчас на гордость, самолюбие и все остальное, я хочу, чтобы он улыбался, чтобы был счастлив. Это стоит гораздо больше, чем отметить Новый Год с мрачным мужиком, который не умеет здороваться, улыбаться и воспринимает меня как достойную жалости неврастеничку. Плевать на все. Стремительно пошла навстречу ребятам, выдернула Вовку из толпы и увлекла в сторону гардероба. Я с таким остервенением улыбалась, что скулы сводило судорогой.

- Привет! Как дела? - Я тащила Вовку на буксире, побыстрее на улицу, подальше от спорткомплекса.

- Нормально…, - сын с подозрением смотрел, но спросить в чем дело не решился. Значит и правда вид у меня устрашающий.

     До дома поговорить не получилось, и я этому была несказанно рада. Мне нужны были родные стены в качестве опоры, к тому же я никак не могла придумать, что именно стоит говорить, а что нет. Я не знала, как объяснить моему ребенку, что я собралась встречать Новый Год с малознакомым мне человеком, к тому же с его тренером. Я себе-то этого объяснить не могла, чего уж там! По всему выходило, что я что-то недоговариваю. Причем нам обоим.
Вовка вяло ковырялся вилкой в своей тарелке с ужином. Я решилась и набрала в грудь побольше воздуха.

- Вов. Я нашла, где встретить Новый Год. Точнее с кем. - Вовка подозрительно всматривался в мое лицо на предмет вранья. Подняв правую руку вверх, изобразила салют и торжественно произнесла: - Честное пионерское! - на моем лице против воли появилось кислое выражение, и чуть все не испортило.

- Что-то ты не особо рада? - Вовка сверлил меня недоверчивым взглядом, но в глазах уже поселилась борьба. Ему очень хотелось мне поверить.

- Я просто устала. - и это была совершенная правда.

- Да? В спорткомплексе ты выглядела очень даже энергичной, - и снова что-то взрослое мужское пересилило.

- Это по инерции. А сейчас батарейка совсем села. Конец года, сам понимаешь.

- Ты это не специально сейчас придумала, чтобы я поехал? - столько хорошо спрятанной надежды в голосе. Неужели дети и вправду думают, что можно что-то спрятать от любящей мамы?

- Нет. Ты же знаешь, я врать не умею.

     Все так быстро переменилось. Меня мгновенно крепко обняли, поцеловали, и так же быстро умчались в свою комнату. Через секунду я уже слышала неумолкающий гул разговоров по телефону, смех и обсуждение планов. Жизнь, по крайней мере, у одного из нас, налаживалась. Я даже не знала рада я, что он не спросил с кем именно я буду отмечать этот Новый Год, или огорчена его невнимательностью. Я так устала!

- все будет хорошо. - сказала я сама себе вслух. И для убедительности повторила. - Все будет хо-ро-шо.

     Как известно, сколько не говори мед, во рту слаще не станет. Вовка спал сном младенца. А я сидела на кухне, за чашкой чая с чабрецом - почему-то именно этот аромат помогал мне думать, неспешно рассуждать - и убеждала себя, что все, что не делается, все к лучшему. Внутренний голос молчал, наверно обиделся на мой давешний злой рык. Поговорить было не с кем. А говорить сама с собой говорят совсем дурной знак. Господи, что я несу?
     Вообще-то сейчас когда основная проблема была решена, врать никому было не нужно, Вовка завтра уедет в свой лагерь, на меня накатила неотвратимая апатия, вот такое ужасное сочетание. Она появляется, когда решение уже в общем-то принято, ставки так сказать сделаны, но ты еще какое-то время тратишь на рассмотрение других вариантов, хотя приговор уже вынесен, и понятно что ничего уже менять ты не будешь. И вовсе не важно, по каким именно причинам. Я прикидывала в уме разные варианты: сослаться больной, уехать из города, тупо не прийти на встречу, просто отказаться в лоб, не объясняя ничего. Но, все было напрасно, я уже знала, что пойду послезавтра на эту встречу, и соглашусь на все что мне предложат, и все потому, что я пообещала. Я сказала свое веское да, и пути назад для меня нет.
     Эта была моя самая главная слабость. Я держала свое слово, и не умела забирать его назад или отказываться от него. Даже если это было глупо, никому не нужно и во вред себе. Зная за собой эту напасть, я всю свою сознательную взрослую жизнь избегала, каких бы то ни было обещаний. И не важно, насколько значительным был повод, будь то поход в кино, предложение руки и сердца или тупо сделать до обеда отчет на трехстах страницах, я никогда не говорила необдуманно да.

- И что прямо на все-все согласна? И на смятую постель?

- О! Давно не виделись, я скучала.

- А почему он тебя пригласил, что других вариантов не было?

- Ну, он же сам сказал : "Хочу помочь".

- Глупости, была бы у него пара, стал бы он тебя звать?

- Ну и что с того? Мне то какая разница? Есть у него пара или нет?

- Подумай сама. Молодой привлекательный мужик. Свободен. Для чего ты ему нужна в новогоднюю ночь? Салаты порезать?

- Да, не знаю я! Чего ты прицепился? Послезавтра и спрошу.

- Ну-ну...

- Что еще?

- Да, так. Послезавтра последний рабочий день...

     Я хлопнула себя по лбу. Как я могла забыть? У нас же корпоратив в пять! Даже если удастся по-быстрому сбежать, я вряд ли успею. Нужно предупредить, перенести, а как? Позвонить, телефон только у Вовы, не хочется объяснять, зачем он мне нужен. Зайти спросить у Оли? У Вовки завтра автобус. А я позвоню Оле, и по телефону все узнаю, придумаю, для чего он мне срочно понадобился.

- И что ты скажешь? А, в принципе не важно, чтобы не произнесла, это будет звучать как отмазка. К тому же, если ты не забыла, послезавтра уже двадцать восьмое декабря, откладывать, в общем-то уже некуда.

- Ну и что же мне делать?

- Не знаю.

     Ладно, утро вечера мудренее, разберемся со всем завтра.

     Утро пришло вместе с тупой головной болью и ужасным настроением. Остатки ночного бреда вперемежку с вечерними думами никак не хотели оставить меня в покое. Не помог ни холодный душ, ни утренний кофе. Всю ночь меня то заставали в чужой постели, то я в каких то лохмотьях оказывалась на корпоративе. Меня преследовал голос Игоря, рассказывающий кому-то, о своем благородном порыве, и о сожалении, что Новый год безвозвратно испорчен. Под утро увидела своего бывшего мужа в костюме и галстуке и окончательно проснулась.
Автобус у Вовки был в пять вечера, предстояло еще пораньше вырваться с работы, что под конец года сделать ой как не просто. После обеда я все-таки набрала номер спорткомплекса, и с удивлением узнала, что Оля ушла в отпуск. У нас, конечно, не было особо близких отношений, но про отпуск я ни разу от нее не слышала. Больше я там никого не знала, а объяснять постороннему человеку, зачем мне понадобился телефон Игоря, совсем не хотелось. Вот если бы он ехал с ребятами, тогда да. Но увы, все складывалось не в мою пользу.
     Прощание с сыном выбило меня из колеи. Нервы что-то совсем расшатались. Ничего непредвиденного не произошло, и все спокойно собрались в кучку, ждали отмашку садиться по местам. Но сердце ныло и ныло, на душе скребли кошки, причем так, будто им когти больше точить негде. Так. Стоп! Хватит! А то сейчас кааак зареву.
     Чудом выдержала, помахала рукой Вовке, даже улыбнуться по-моему получилось. Уфф! Все, спектакль окончен. Теперь у меня есть две недели, чтобы вырвать на голове все волосы и отрастить их заново. Домой, спать.

- Время всего половина седьмого.

- Ну и что? Пока доеду, пока улягусь... пока поплачу от души...

- Ага, и опухшая пойдешь на корпоратив?

- У-ууу, не хочу я никуда идти и ехать. НЕ-ХО-ЧУ.

***** *****

     Тот, кто придумал корпоративы, точно был одиноким человеком, ненавидящим Новый Год. Кто-то считал этот шабаш генеральной репетицией к предстоящим праздникам. Кто-то возможностью выйти в свет и блеснуть новым нарядом, развязать так сказать тугой пояс офисного дресс-кода. У кого-то были планы на вечер после. Для меня это всегда было испытанием. Я в принципе не пью, ну пару бокалов вина, пусть даже пару рюмок водки, не считая злополучного разбора полетов с Татьяной. Но, каждая офисная вечеринка превращалась в сущий кошмар. Каждый, кто хоть раз видел тебя в коридоре, считает себя просто обязанным выпить с тобой за новый год, причем желательно чего-нибудь крепкого, как будто от градуса в бокале зависит исполнение всех ожиданий в Новом году. И не важно, что он или она не знает твоего имени, не знает кто ты, и есть ли у тебя желание совершать это ритуальное действие. И отказываться бесполезно, потому что не пройдет и минуты, как подойдет следующий жаждущий. И так весь вечер. Ненавижу! Началось все с утра. Для приличия аккурат после утренней планерки.

- Иришка! С Наступающим! Зарплаты тебе большой, жениха богатого, здоровья немерено! - в кабинет ввалилась компания из соседнего отдела, с откупоренной бутылкой шампанского и коробкой конфет. Обменялись стандартными пожеланиями, выпили за наступающий, за уходящий, за все хорошее.... Я несколько раз прятала свой бокал за подставкой для бумаг, его всегда быстро находили и церемония повторялась.

- Девчонки! С наступающим! - это мальчишки из транспортного. И не важно, что из девчонок я тут одна. Еще одна бутылка шампанского и большая шоколадка.

- Ирина Александровна, с наступающим вас! Всего…

     К обеду появилось стойкое отвращение к шампанскому и аллергия на шоколад. В голове пока еще легкий звон, какая-то невнятная, но уже очень веселая куча мыслей и полное отсутствие желания работать. Так, нужно встряхнуться. Сегодня еще корпоратив, черт бы его побрал и на встречу нужно как-то успеть. Притом желательно со свежей головой и в приличном виде, насчет головы уже невозможно, а про вид уже не актуально, потому что насчет головы невозможно. Или наоборот? Пойду-ка я проветрюсь немножко.
     Это была плохая идея. Коридор таил в себе много опасностей. Из каждой двери появлялись руки и затаскивали меня на очередной междусобойчик. После пятого кабинета стало совершенно очевидно, что до конца коридора я не дойду. А спуск через пять этажей празднично настроенных людей представлялся чем-то совсем нереальным. Вырвавшись из очередного винно-шампанско-шоколадного плена, я оказалась перед единственной дверью в которую я действительно хотела попасть. Это был туалет.
Но, моим мечтам не суждено было сбыться. Я даже не удивилась, когда увидела такую картину: на стойке между умывальниками накрыт мини фуршет, и компания из пяти дам в ожидании освободившихся мест провожает или уже встречает старый или уже новый год. Тот кто выходит из кабинок тут же затаскивается в этот милый кружок и все повторяется до следующего появившегося. Не стоит и говорить, что все это действо сопровождается детальными подробностями из личной жизни, обменом опытом, советами и прочим пьяным бабским трепом. Я быстро вышла, дабы не попасть в еще один волшебный кружок. Оставалось только одно, запереться в кабинете, и никому не открывать под любым благовидным предлогом.
     Сказано - сделано. Я удачно добралась до кабинета, меня только один раз засосало в чужую компанию, но там на восемнадцати квадратных метрах отмечало столько же человек, поэтому никто не заметил, как я так же быстро вышла. У себя я первым делом открыла настежь окно. Слава Богу, на улице мороз, как и полагается под Новый год. Проторчав головой наружу минут двадцать, я начала думать, что жизнь налаживается, в голову стали приходить правильные мысли. В дверь нещадно барабанили, с угрозами штрафных санкций в виде бутылки водки залпом. Пришлось выдумывать на ходу веские причины для отказа от мирских соблазнов. Аргумент, что у меня оторвались сразу все пуговицы на блузке и пока не пришью, я не открою, оказался самым действенным. И только водитель Борис, взрослый уже дядька, предложил помочь и пытался протиснуть какую-то робу под дверь. Ну, чтобы я уже себя не подвергала опасности и не выходила совсем-то уж без пуговиц на люди.

     Постепенно все утихло. То ли уже народ хорошо наотмечался и ему нужна была передышка, то ли все готовились идти на корпоратив, я проверять не стала. И только глянув на часы, я охнула. Время, оказывается, было уже без пяти минут пять! Вот это да! А может оно и к лучшему? Ну его этот корпоратив. Скажу заработалась, забыла... да неважно. Потом и приставать может не будут. Но, все так гладко просто не могло закончиться.
На выходе меня ждал Федор Иванович. Начальник охраны. Этот пожилой уже полковник в отставке, по каким-то ему одному известным причинам, считал себя моим как бы это сказать? Дедушкой? Проявлял всегда заботу и внимание, и всячески присматривал. Постоянно пытался кормить меня домашними бутербродами, вызывать такси и строго следить за всеми особями мужского пола, появляющимися на коротком расстоянии от меня. Но, сегодня такой день... Видимо вся толпа, которая шла на корпоратив, шла через него и он со всеми по разочку... Глаза были добрые-добрые, в них плескалась мудрость веков, которая просто была обязана вылиться наружу.

- Ирочка! Я так и думал, что ты не пойдешь на этот ужасный ап-ап-аппперетифффф. Нечего там делать приличной барышне. Думаю, дождусь тебя, поздравлю и домой. - его голова согласно моталась в такт словам.

     Стало ясно, что эта чаша меня не минет. После вручения душевного подарка, им, кстати, оказались шикарные меховые рукавички расшитые бисером, и положенного бокала шампанского за уходящий и наступающий, началась задушевная беседа за жизнь. Отказаться от распития чисто символического, но вполне настоящего шампанского и остановить эту пламенную напутственную речь, не было никакой возможности.
     Момент, когда появилась на свет ма-а-аленькая бутылочка самодельного домашнего вина, я упустила, как и тост под который мы ее уговорили. Вообще я упустила много чего еще, а самое главное чувство времени, которое пролетело мгновенно и незаметно. В голове были обрывки фраз и клочки ничего не значащих картинок. И, я даже не вспомню у кого из проходящих мимо, я услышала кодовое слово "семь". В голове громко щелкнуло. Семь. Семь. Что же это значит? Семь? О! Мне же надо к спорткомплексу попасть! А может и к лучшему, не приду, скажу забыла. Подумаешь! Никто не расстроится.

- Ирочка, ну, что ты! Нельзя так с хорошим человеком поступать. Мы сейчас мигом такси организуем, домчишься, ну может, чуток опоздаешь. Ничего, такой красавице простительно, я бы на его месте и дольше ждал. - На этой фразе Федор Иванович мне подмигнул и пошел вызывать такси.
Я хлопала глазами. Я, что вслух все это время размышляла? И о многом я успела во всеуслышание подумать? Чего он в вино подмешивает?
В такси было тепло и уютно. Глаза залипали и все время норовили закрыться насовсем. Щасссс усну! Я только на минуточку глазки прикрою... На секундочку...
Дорогие мои!
С наступающим вас Новым Годом!
Пусть принесет тепло и любовь в ваши сердца!
Счастье и радость в ваши дома!
Благополучие, здоровье и легкость вам и вашим близким!
Всех люблю ♥♥♥

- Девушка! Девушка! Вас где именно высадить?

     Ничего не понимаю. Меня трясет и чего-то от меня хочет совсем посторонний мужик! Я сильнее прижала к груди сумку, хотя самым ценным в ней были на данный момент подаренные варежки.

- Девушка вы в такси, - водитель разговаривал со мной как с умственно отсталой. С расстановкой и медленно проговаривая слова. - Федор Иванович просил вас отвезти к ФОКу. Где именно вам нужно выйти?

Я не стала его разочаровывать.

- А который сейчас час?

- Пять минут девятого. - Водитель только вздохнул, но ответил спокойно.

- Вечера?

- Хм. Сегодня двадцать восьмое декабря, две тысячи десятого года. Московское время двадцать часов пять минут. Хотя нет, уже восемь. Мы на пересечении улиц ...

- Вы что меня за сумасшедшую держите? - перебила я мировую сводку в исполнении таксиста, - я не настолько пьяна, все поняла. Сколько я вам должна за проезд? - я уже лезла в сумку в поисках кошелька. - Я здесь выйду.

- Нисколько. - Водитель обиженно отвернулся. - Федор Иванович оплатил. - Чокнутая…, - буркнул он себе под нос, но я услышала.

     Такси рвануло с места. Вот ведь... Это надо же так наотмечаться? Ладно, деньги не главное, после праздников отдам, и спасибо скажу. За все сразу! И за варежки, и за вино.
Так, и что теперь делать? Договаривались мы на семь, я опоздала больше чем на час. И зачем я вышла здесь? Надо было сразу домой ехать! Ух, как голова трещит. И есть хочется. Желудок обиженно побулькал неизмеримым количеством шампанского и жалким шоколадом. Я некстати вспомнила, что сегодня не обедала. К горлу сразу подкатила противная тошнота. Ладно, раз сама такая умная, придется тащиться на транспорт. Как раз мимо комплекса. Ну, просто ради интереса. Вдруг стоит? Я даже хихикнула от этой мысли. Вот и правда, месть за все его.... за все его... Да неважно за что!
Стоя на последнем дорожном переходе, я увидела одиноко маячащую фигуру около входа. Ну, поди ж ты, зараза! Стоит! Не смешно. Часов у меня не было, но и без того было ясно, что все разумные сроки прошли. Меня охватило смятение. Что же делать? Что я ему скажу?
И чего ты здесь стоишь?
Что не мог домой уйти?
Извините, я напоролась на работе.
Ой, а что правда уже девять?

     Может уйти по-тихому, и всё? Ой, совесть замучаееет. А может это и не он вовсе? В этот момент фигуру будто толкнули. Мужчина обернулся и уперся в меня взглядом. Я поежилась. Да уж, такого шкафа, да еще с таким тяжелым взглядом еще поискать.

- Здравствуйте. С Наступающим. - эта махина загородила от меня половину улицы и заставляла неудобно запрокидывать голову при разговоре.

- И вам того же, - ну, надо же поздоровался! Впервые! Интересно, он сердится, что я опоздала? По лицу ничего не понять.
     Тут я поскользнулась на какой-то кочке и упала бы непременно, если бы меня не поймали сильные руки. Да, что же это такое? Почему с ним все идет наперекосяк? Но, руки держали крепко, в них было очень даже уютно, и можно было расслабиться на какое-то время. Шампанское решило поддакнуть и я громко икнула. Просто прелесть. Само очарование, правда? Ну, что благодетель, представил свой Новый Год? Ха-ха-ха!

- Нам нужно поговорить, а вам передохнуть. - меня перехватили поудобнее, - Давайте куда-нибудь зайдем.

- А давайте! - желудок радостно задрыгался, явно намекая на еду. Долго этих намеков я не выдержу. - Только, чтобы там поесть можно было.

- Хорошо.

     И мы пошли. Я крепко держала под руку своего будущего товарища по встрече Нового года, а то мало ли. Ноги что-то совсем устали, и идти никуда не желают. И голова забилась чем-то очень тяжелым, положить бы ее куда-нибудь. Если бы не ветер, который дул почему-то все время в лицо, я бы подумала, что мы вообще стоим. Да, и пусть. Мне так уютно. Проснулась я, а то что я уснула теперь был очевидный факт, от запаха кофе. Передо мной стояла тарелка с дымящейся жижей. Странно. Никогда не видела такого цвета кофе, да еще в такой нелепой чашке.

- Ешьте, - голос раздался откуда-то справа, - а то остынет. Ваш кофе принесут позже. Вам он сейчас все равно не поможет.

     Я повернула голову. Она кстати, голова, фривольно развалилась на плече Вовкиного тренера, который сидел рядом и поддерживал меня в сидячем положении. А если я вперед упаду? Прямо в эту... это... этот... а, в общем упаду и все!
     Чтобы проверить, я наклонилась понюхать, правда ли эта субстанция пахнет кофе? А... вот в чем дело, оказывается он меня еще и за талию крепко держит. Вот нахал! Но, возмутиться я не успела. Нос наконец-то уловил запах, желудок полез наверх посмотреть, я быстрее схватила ложку и стала обжигаясь хлебать из тарелки. Это оказался суп, очень даже вкусный. А с руками потом разберемся. Что я похудею от этого? Да пусть подержит. Я, в общем-то и не против вовсе. Даже приятно.
     По мере того, как суп заполнял желудок, из головы вытеснялись пары шампанского, и приходило осознание кто я, и что я здесь делаю. А заодно и что я делала весь день. Вопрос зачем, остался открытым. Я медленно выпрямилась. Рука тренера тут же покинула мою талию, а он сам сел напротив меня.

- Вам лучше? - спокойно, без намека на упрек, сама вежливость.

- Просто замечательно, - буркнула я.

     Наверное мой вид сказал ему гораздо больше чем следовало, и чем мне бы того хотелось. Моя голова отказывалась нормально фунционировать. И посему, я не могла ручаться, что все так, как должно быть. Тренер, то есть Игорь - пора уже перейти на ты наверное, да? все таки впереди совместный Новый Год - казался мне сейчас очень даже симпатичным мужиком. Ну, может с серьезностью перебор. Чуток совсем. Ну, а то что не здоровается и мало говорит... подумаешь, бывает и хуже. И, может Новый Год не будет таким уж испорченным? Когда я последний раз отмечала этот праздник с мужчиной? О-о-о... очень давно. А тут такой шанс, нельзя упускать, да-а… Я приосанилась и сделала томный взгляд.

- Тогда давайте, перейдем к делу.

- А, давай! - я благосклонно кивнула, немного резче, чем планировала.

- Я не успел вам сказать...

- Тебе. - мой указательный палец ткнулся в его направлении.

- Что мне?

- Да не тебе, а мне. Сказать. - Господи, да что же он так тупит-то…

- Вам сказать…

- Да, мне, только на ты.

- Хм. Хорошо. Тебе сказать...

- Ну, вот совсем другое дело. - почти мурлыкнула и в знак победы повела плечами, - Так, что ты там не успел?

- Я пригласил вас отметить Новый Год...

- Мы же договорились! - я капризно надула губы.

- ТЕБЯ…отметить Новый год. И не успел сказать, что меня не будет в городе в это время.

- Приходи ко мне вчера вместе чаю погрызем, - вспомнила я детский стишок. Взгляд у меня видимо, был совсем неприличный.

- Нет-нет, вы...ТЫ! неправильно поняла. Я хочу сказать, что приглашаю тебя отметить вместе, но не в городе.

- А где?

- В другом городе, точнее поселке.

- В деревне? - мне стало очень весело. Я представила себе этот Новый год! Один магазин на сто километров, один телевизор на три избы, и один туалет в конце огорода. Прикольненько!

- Я там работаю, - устало объяснил мужчина, - мне нужно вернуться, и кое-что доделать. Это не займет много времени, а в остальном я свободен и полностью в вашем распоряжении.

     Ехидные слова, уже готовые сорваться с языка, так и остались несказанными.
В вашем распоряжении... Мне даже расхотелось напоминать, что мы на ты. Что-то они мне напоминали, эти простые слова. Наверно, я очень долго не отвечала. Заодно я напрягала все, что удалось найти в голове, пытаясь вспомнить, где именно работает Игорь. Оля что-то говорила..., но вот что?

- Ну, так что скажете?

Действительно, что сказать. Да какая в сущности разница?

- Я вам уже сказала, что согласна, - игривость сменилась апатией, - Я не беру свои слова обратно.

- Тебе. - Игорь облокотился на сцепленные на столе в замок руки.

- Что тебе?

- Ну, мы же на ты?

- Ах, да, конечно, - я изо всех сил пыталась расшифровать этот нечитаемый взгляд, но тщетно, - ТЕБЕ сказала "Да".

Смотрел он на меня долго. По-моему он мне не верил. А может что-то еще. О чем он вообще думает?

- А, где мой обещанный кофе?

     Какой-то ужасно знакомый звук пытался прорваться через тьму моего беспробудно спящего сознания. Голова разваливалась на куски, и по размерам похоже была с приличную тыкву. Сил не было не то чтобы встать, но даже повернуть голову. А желание было только одно, заснуть и проснуться бодрой и энергичной. Вдруг все стихло, но не успела я обрадоваться этому факту, как все началось снова. Да что же это такое?!

- Это твой телефон…

- И что?

- Тебя кто-то очень настойчиво будит…

- А ты стало быть все знаешь, умник?

- Многое…

     Ну, кому я так срочно понадобилась? Вместо ответа я получила порцию картинок, от которых мне стало еще хуже, хотя еще несколько минут назад я была уверена, что хуже быть просто не может.

- Откуда у него мой телефонный номер?

- Ты сама дала.

- Зачем??

- Он попросил.

- Зачем??

- Наверное, чтобы ты ничего не пропустила.

     У-у-у... Я вспомнила, даже больше чем хотелось бы. Какая-то сила выбросила меня из-под одеяла, и я стала носиться как ужаленная, в поисках орущего средства связи. Я слышала звук, но никак не могла понять, откуда он идет. Теперь я умоляла все силы, чтобы он не замолчал, и у мужчины на том конце трубки хватило терпения и настойчивости дождаться пока я найду этот треклятый телефон. Как же так получилось? Чувство стыда выжигало меня изнутри, во рту и так была пустыня Сахара, нет, там даже песка уже не было. Потом. Все потом. Да где же ты есть?! О!! Вот! Уже хорошо слышно. Ну надо же! Никогда раньше не хранила там телефон. Этот гад мирно ползал и жужжал в моем сапоге. Как же тебя угораздило туда попасть? Я тупо смотрела на экран, отчаянно пытаясь решить, что же мне сказать. А надо ли?

- Надо

Я вздохнула и нажала кнопку приема.

- Доброе утро, - раздался в трубке уже знакомый голос.

     Изо всех сил я вслушивалась в интонации на том конце, пытаясь на слух определить на сколько все плохо. Но, по его голосу ничего нельзя было понять, так же как и по его лицу. Поразительное самообладание. Судя по тому, что я успела подсмотреть в своей памяти, все было просто ужасно!

- Очень доброе...

- Я понимаю, вам хотелось бы еще поспать, но времени совсем мало. У нас билеты на одиннадцать часов. Сколько вам понадобится времени на сборы?

     Да, что он может понять, этот робот без эмоций? Мое настроение скакало как шарик для пинг-понга между двумя играющими. Только что я сгорала от стыда, а вот уже готова поубивать всех и вся. Я набрала в грудь побольше воздуха, и громко выдохнула. На том конце была подозрительная тишина. Интересно, вот чисто гипотетически, его можно вывести из себя?

- Мне нужно полчаса чтобы проснуться, и два часа, чтобы умыться, позавтракать и собраться.

- У нас нет столько времени. Максимум час. Я заеду за вами в десять.

     В трубке послышались гудки отбоя. Чтоб тебя! Что это такое было? Зачем спрашивать сколько нужно времени на сборы, тянуть кота не будем говорить за что, а потом ставить перед фактом?! Придурок!
И зачем заезжать за час? Вокзал в пятнадцати минутах ходьбы. Ну, даже если ехать, минут двадцать пять не больше. Я швырнула трубку на диван, и осталась стоять посреди комнаты, не зная за что взяться вначале. Как ни странно, этот разговор разбудил меня не хуже утреннего кофе. При упоминании чудодейственного напитка, желудок жалобно булькнул. Да пусть все идет боком!
     Я зло прошлепала на кухню, поставила вариться кофе и овсянку, нутро одобрительно замурлыкало. Надо отдать должное, если бы меня вчера не накормили тем волшебным супом, масштабы причиненного организму ущерба были бы гораздо больше. Вместе с воспоминаниями о супе, всплыли и другие подробности моего возмутительного поведения. Может не все так уж и страшно? Судя по нечетким картинкам воспоминаний, я вчера вовсю кокетничала.

- Не-е-ет, дорогуша, ты клеилась! Причем самым безобразным образом, как только может не совсем трезвая женщина.

- Вот спасибо! Может помолчишь для разнообразия?

- ....

- Вот и хорошо!

     После двойной порции каши и одной маленькой, но очень крепкой чашки кофе, жизнь не казалось уже такой мрачной. Правда, увидев свое отражение в зеркале ванной, я чуть не закричала со страха. Баба Яга, вылитая, даже гримироваться не нужно. О макияже можно забыть, он будет выглядеть на ЭТОМ лице совсем вульгарно, просто крем и немного тоналки, ну и синяки под глазами замазать. Я одним движением сгребла все принадлежности в пакет, косметичку искать некогда. От отведенного мне времени остались жалкие двадцать минут.
     Перед шкафом на меня накатила беспросветная тоска. Я не знала, что с собой брать. В результате я несколько раз складывала и вытряхивала вещи из сумки. Теперь я стояла просто перед кучей барахла и не хотела никуда ехать. Усложнялось все тем, что я никак не могла припомнить, куда именно мы едем. В этом месте у меня был провал. Полный. Помню, что в какую-то дыру, но куда именно?
В итоге в сумке поселились джинсы и пара джемперов, надеюсь там, куда мы едем зима, пижама, спортивный костюм, комплект нижнего белья, пара футболок, носки, теплые и не очень, и кашемировое платье зачем то. Ну…, Новый год все таки. Туфли решила не брать, все равно за городом где бы мы не были, их не надеть. С обувью вообще было плохо. Я смотрела на свои сапоги на каблуках, и куда я в них? Пришлось лезть на антресоли, там из прошлой жизни где-то были отличные сапоги для активного отдыха. Ну и пуховик, где-то должен быть. Да-а, давно я никуда не выбиралась. Вот там, на самой верхатуре, зарытую по самый не хочу в коробки и пакеты, меня и застал телефонный звонок. Я чуть не навернулась с фантастической конструкции, на которой балансировала в поисках обуви. Можно представить мой довольный голос.

- Да!!!

- Я подъеду через пять минут. За вами подняться?

Ну, надо же какой заботливый! И пунктуальный!

- Нет! Я сама выйду!

     В рекордные сроки я натянула джинсы и свитер, схватила сумку, и уже на выходе оглянулась на руины, в которые я превратила за это утро свою уютную квартиру. Захотелось плакать. Волна жалости к самой себе была просто огромной. Из пучины меня выдернул еще один звонок. Вот неужели нельзя не бебекать?! Я зло сопела в трубку.

- Не забудьте паспорт пожалуйста.

     Паспорт!!! Ну конечно я бы и не вспомнила про документы! И про деньги кстати тоже. Спокойный уравновешенный голос вызвал чувство вины. У меня, что месячные скоро? Что за перепады настроения? Месячные! А, правда когда? А прокладки взяла? Нет, конечно! У-у -ух! Раскрасневшаяся от борьбы с молнией на сумке, в которую никак не хотела влезать маленькая упаковка женского спасения, зажимая в руке паспорт, кошелек и бутылку воды, я вылетела из дома.
     Около подъезда стояло желтое такси. Рядом ждал Игорь. Джинсы, спортивная куртка, ботинки. Ничего особенного. Но, сердце екнуло. Все-таки вчера был явный перебор.

- Он ждет тебя. Разве неприятно?

- Нет.

- Когда тебя последний раз ждал мужчина?

- Давно.

- Хм....

- Очень давно. Чего ты привязался?

- Почему бы не признаться? Хотя бы себе самой?

- Да, в чем я должна признаваться?!

- Он тебе симпатичен.

- Отстань.

     Для меня уже открыли дверцу пассажирского сиденья и протянули руку, чтобы забрать сумку. Еще чего! Что, я сама не подержу, она у меня небольшая. Я фыркнула и стала забираться в салон. Дверь тихо закрылась. Водитель улыбался в зеркало заднего вида. Что? Я заглянула в то же зеркало, и посмотрела на себя мимо водителя. Он, все еще улыбаясь, подвинулся, давая мне место в отражении. Ну да. Все лицо было измазано какой-то черной дрянью. Где же это я так? Шапка задом наперед, и абсолютно дикий взгляд. Я скорчила рожу водителю, и заметила, что Игорь внимательно за мной наблюдает. Ни тени улыбки. Я вздохнула, запихала документы и кошелек в сумку, закрыла глаза и откинулась назад. Мне очень хотелось заглянуть ему в глаза, чтобы убедиться, как обстоят дела на самом деле. Но, было очень страшно увидеть там правду. А что именно, я и так знала. Нужно только определиться, мне плевать или нет?
     За окном проносились заснеженные улицы, город был охвачен предновогодней лихорадкой. Всюду люди с сумками и пакетами, елками и мандаринами. А у нас будет елка? А мандарины? У нас... У него!

- Как вы себя чувствуете?

     Бутылку с водой я прижимала к себе, как будто в ней было мое спасение, доля правды в этом, конечно, была.

- просто супер. Голова с ведро, настроения ноль, но за суп спасибо.

- на здоровье. Вы перелеты нормально переносите?

- перелеты?! Какие?

     Он, что шутит? С переднего сиденья на меня вопросительно смотрел Игорь. В зеркале я снова заметила дурацкую улыбку водителя. Ну, надо же, какой жизнерадостный!

- У нас билеты на самолет, даже два. До Москвы и до Новосибирска.

     Игорь замолчал и отвернулся. Водитель, по-моему забыл, что он на рабочем месте, а не в первом ряду театра. Я смотрела на вырубленный из камня профиль своего спутника. Какие уж тут шутки.

- А поближе деревни не нашлось? - зло спросила я и уставилась в окно.

     Боже мой! Куда меня несет? И как это я умудрилась подписаться под такое? Еду в какую-то глушь, на другой конец страны. Новосибирск!!!! Да, это же конец географии! С человеком, которого совсем не знаю. И который, к тому же непонятно как ко мне относится.

- Сама виновата. Нужно на трезвую голову договариваться, а не глазки строить и намеки прозрачные делать

Я застонала от бессильной злобы на саму себя.

- Вам плохо?

- Нет. Мне очень хорошо.

     Я даже глаз не открыла. Зачем? Там все равно одно и то же. Водитель ухмыляется, Игорь с каменным лицом смотрит на меня. Что он хочет увидеть?

- Уже подъезжаем. У вас будет время выпить чашку кофе.

- Мы же вроде на "ты" после вчерашнего?

     Водитель крякнул. Я представила его улыбающуюся физиономию, и мысли, которые у него могут бродить в голове. Не буду открывать глаза.

     Мы на удивление быстро прошли регистрацию на посадку. Короткий перелет до Москвы прошел незаметно. Но, в самолете на Новосибирск я начала нервничать. За все это время мы обменялись всего несколькими фразами, и то по делу. В голову лезли непрошеные мысли.
А может он маньяк? Я ведь его совсем не знаю! Не может быть, увещевала я саму себя, он же с детьми работает, да и до этого в каком-то ОМОНе работал. Не могут же туда таких брать? А что? Очень удобно. Работает черт знает где, увозит туда свои жертвы, и алиби есть, да с его способностями это вообще не проблема. Да не похож он на маньяка! Холодный как лед, не эмоциональный - это да. Но, маньяк? А может он киллер? Точно, я кино видела похожее. Дела ему доделать надо, прибьет кого надо и свободен. А кого надо? Так, все! Стоп! Хватит! У меня сейчас крыша от этого поедет. Я бросила короткий взгляд на маньяка. Игорь сидел с закрытыми глазами, откинувшись на подголовник. Ни одного движения. Он живой вообще? Что мы будем делать две недели вдвоем? Я же от тоски сдохну! В тишине! Я пыталась представить себе предстоящие Новогодние каникулы. Чем заниматься в глуши, с молчуном и женоненавистником?

- Да, ладно тебе. Ты же в Сибири ни разу не была.

- Да не больно то и хотелось!

- Ну-ну, не будь занудой. Там говорят природа сказочная.

- На дворе зима! Там мороз и снегу по колено, из дома носа не высунешь поди.

- Ну всё, завелась…

Нужно подумать о чем-нибудь хорошем. О! О Вовке! Они уже доехали. Расположились всей толпой и хохочут над какой-нибудь ерундой. Но, стало только хуже. Мне сразу захотелось его увидеть, оказаться дома, в спасительной тишине родных стен.

- То сдохнет в тишине, то тишину ей подавай.

- Ты ничего не понимаешь!

- Да, куда уж нам уж, выйти замуж.

     Я отвернулась, и стала смотреть в иллюминатор. Под нами была сплошная пелена густых облаков, такая же нескончаемая и беспросветная, как и вся моя жизнь. Почему-то вспомнилась мама. Ее глаза, смотрящие всегда с нереальным пониманием всего, что происходило в моей жизни. Даже если я ничего не говорила, и не жаловалась. Можно было просто прийти и положить голову ей на плечо. И родные руки тут же обнимут, стук родного сердца скажет без слов, что ты любима всегда и по определению. На душе станет легко, небо снова станет голубым, а мир красочным и вся жизнь - прекрасный цветной ковер. Просто узор слишком сложный.
     Я где-то читала, что своя смерть начинается со смерти матери. Тогда я не приняла этой фразы. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что со смертью мамы я потеряла опору жизни, своего душевного равновесия. Мой остров безопасности затонул навсегда, оставив меня барахтаться в океане жизни, и самостоятельно искать берег, куда можно было бы приткнуться. Уход отца завершил этот процесс, и оставил совсем одну, открытую всем ветрам и невзгодам. Как же мне вас не хватает!
      Я почувствовала как из под закрытых век выкатилась слеза, и проложила соленую дорожку по лицу, завершив свой путь на джемпере. Ну вот, только пореветь и осталось. Давненько я не позволяла себе так распускаться. Даже сквозь опущенные веки я чувствовала на себе его взгляд. Ну и пусть смотрит. И думает что угодно. Я отвернулась в пол-оборота и притворилась спящей. Но, уснула я вполне по-настоящему.
     Нас тряхануло на какой-то воздушной кочке и я вздрогнула от неожиданности.

- Подлетаем. Еще немного. - раздался вибрирующий наравне с двигателями голос Игоря.

      В его взгляде что-то неуловимо изменилось, но разобрать, что именно я не успела. Симпатичная стюардесса попросила пристегнуть ремни и приготовиться к посадке. Я никак не могла нащупать застежку ремня. Опустив глаза, увидела плед. Кто-то накрыл меня, пока я спала.

- Кто-то? - с сарказмом заметил внутренний голос.

- Стюардесса?

- Иногда ты бываешь несносной.

***** *****

     В аэропорту Новосибирска нас уже ждала машина. Как оказалось до пункта назначения нам еще далеко. Машина была с работы Игоря. Интересно, как он объяснил мое присутствие?

- Ну вот, а ты все маньяк, маньяк...

- Одно другому не мешает. - свредничала я.

      Молодой парнишка-водитель всю дорогу обсуждал последние новости за время отсутствия Игоря, рассказывал как собирается встретить Новый Год, и какой подарок он выбрал своей девушке. Я слушала в пол-уха, картина за окном все больше привлекала мое внимание. Мы покинули город. Цивилизация осталась где-то позади. Изредка мы проезжали небольшие поселки, настолько маленькие, что даже представление о количестве жителей было трудно составить, так быстро они заканчивались. А потом и вовсе пошла сплошная нетронутая природа. Бесконечная белоснежная скатерть где-то далеко упиралась в горные вершины, подпиравшие бездонное синее небо. Я даже на какое-то время забыла куда мы едем.        Странным образом мелькавшие за окном пейзажи успокаивали, и возвращали душе легкость, которая бывает в юности, когда жизнь прекрасна и полна перспектив.

- Спасибо, Макс. Дальше мы сами. - Мой спутник уже выходил из машины.

      Макс высадил нас около необычных построек, о назначении которых можно было только гадать. То ли терема, то ли коттеджи в стиле славянского зодчества. Они пристроились на окраине леса, ничуть не испортив пейзаж, скорее наоборот дополняя его. Казалось, что люди просто нашли это городище и сочли его пригодным для своих нужд. С другой стороны была белоснежная долина, окруженная диким лесом. Если бы не столь дальняя дорога, я бы восхитилась сказочным зрелищем. Игорь никаких признаков усталости не выказывал. Видимо, привычный к таким путешествиям. Наоборот, на его лице царило умиротворение. Я же порядком умоталась, желудок затянул свою недовольную песню, но чтобы не выглядеть мямлей, я помалкивала.

- Ну…, удачи вам. И хорошего Нового Года.

      Парнишка странно посмотрел на меня, в его глазах легко читалось сочувствие. Я снова занервничала. Все мои страхи накинулись на меня с новой силой. Я пыталась быстрее придумать предлог, чтобы задержать нашего водителя. Но, он уже вильнул хвостом, отъезжающей машины. Сердце ухнуло в пятки и забилось там нервной дрожью. Ну и что теперь делать? Раньше нужно было думать! Никуда ты теперь не денешься. Я чувствовала, что у меня начинается форменная истерика.

- Давайте перекусим, и двинемся дальше, а то скоро уже стемнеет. - спокойно произнес Игорь. - Если замерзли, можно переодеться. У вас есть вещи теплее?

      Я вздрогнула, и повернулась в сторону Игоря. Он внимательно изучал мое лицо. Я не слишком умею скрывать свои эмоции, видимо сейчас зрелище было совсем уж жалким. Он хотел было что-то сказать, но тут его окликнули и мы одновременно повернулись на голос.
     К нам со стороны самого большого терема шла высокая стройная блондинка. Весь ее вид, от плавного покачивания бедрами, до небрежно рассыпавшихся по плечам кудрявых волос, говорил об одном - "я предел мечтаний любого мужика и знаю об этом! Они все мои!". Подойдя ближе, она одарила Игоря таким томным взглядом, от которого по идее у любого существа мужского пола должно было снести крышу.

- С Наступающим, мастер! - Продолжало плести сеть это воплощение неземной красоты. При этом она умудрилась встать ко мне спиной, обращаться только к Игорю, и делать колебательно-завлекающие движения прозрачного характера.

- День добрый, Елена. Нам нужно два обеда и горячий чай.

- Тебе как всегда? С лимоном и имбирем? - ласково мурлыкнуло создание. Тьфу ты, воображала!

- Да, и Ирине тоже. Ты не против?- Он перевел на меня взгляд.

      Ну, надо же, и про меня вспомнили! Страх улетучился, и его место заняло чувство "здорового женского соперничества". М-да. Завидный жених. Тот факт, что никаких прав и привилегий у меня нет, не имел значения. Дело принципа.

- Конечно, нет. - Я придвинулась ближе к Игорю и вложила свою руку в его теплую ладонь. - Только мне чай без сахара.

      Его пальцы еле заметно сжали мои, сердце подпрыгнуло и застучало громче. Я просто само противоречие! То подозреваю в нем маньяка, то сама лезу на рожон. Что со мной? Совсем одичала что-ли?

      Елена-Прекрасная молча удалилась, покачивая своими соблазнительными бедрами и мурлыкая что-то себе под нос. В мою сторону она даже не посмотрела. Куда уж мне со своими метр с кепкой на коньках! Да и покачивать мне особо нечем. И без того отсутствующее настроение пропало совсем. Как только дамочка отвернулась, я выдернула свою руку из теплого плена и схватила свою сумку, всем видом показывая готовность следовать дальше.

Еще раз с Новым Годом!
Буду рада вашим комментариям и реакциям ))

      Не смотря на чувство голода, я спиной чувствовала взгляд белокурой бестии. Игорь ел молча, не отвлекаясь. Я наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. Блондинку я понимала, он был красив. По-своему. Высокий и широкоплечий, ничего лишнего, мягкая поступь, в движениях сила и скрытая мощь. Чисто мужская красота. Высокий лоб, прямой нос и широкие вразлет брови над глубоко посаженными глазами. Квадратный подбородок, высокие скулы и мощная шея с выраженным углом кадыка. Взгляд только уж больно холодный и пронзительный. Седина равномерно смешалась с темнорусыми волосами, создавая эффект мелирования. Коротко подстрижен, на военный манер. Виски серебрились чуть больше.
     Он вызывал чувство надежности и спокойствия. Меня так поразила эта мысль, я даже есть перестала. Сейчас, сидя за одним столом, мысли о маньяке казались бредовыми.

- Вы меня боитесь. - Не вопрос, утверждение.

     Я вздрогнула от неожиданности и быстро отвернулась. Он что, еще и мысли читает? Это уже слишком!

- Ирина, давайте на чистоту.- Он отодвинул тарелку. - Чтобы вам было не думно. Вам не с кем было встретить  Новый Год...

- А ТЕБЕ стало быть, было с кем? - грубо перебила я.

     Мои глаза начинали метать молнии -  опасный признак. Я принципиально обратилась на ТЫ, и скрипнула зубами, пытаясь удержаться, чтобы не сказать какую-нибудь гадость, о которой потом пожалею. Язык мой - враг мой. Я сама испугалась резкой перемены своего настроения.

- Я всегда один отмечаю Новый год. - Игорь  сделал паузу, внимательно в меня всматриваясь. - Мне никто для этого не нужен. Это семейный праздник. Семьи у меня нет.

    Его голос был абсолютно спокоен. Это раздражало меня еще больше. Захотелось сделать что-нибудь такое, чтобы вывести его из этого равновесия и увидеть хоть какие-то эмоции! Я уже готова была его пнуть под столом прямо сейчас.

- А как же мама, сестра? - Это было некрасиво, но ничего поделать с собой я не могла.

- Да, вы правы - это тоже семья. И если бы я не женился, я бы до сих пор отмечал Новый год с ними. - Объяснял он мне как ребенку. - Но, когда человек женится, он создает другую семью, свою.

- Но вы же в разводе? - мой запал пропал и снова появилось чувство вины.

- Это ничего не меняет. - Он отодвинул пустую тарелку еще дальше и придвинул к себе стакан с чаем. - В том, что семья не получилась, нет вины моих близких. Нельзя попробовать что-либо сделать. Можно либо сделать, либо нет. Я сделал, у меня не получилось. Возврата назад нет.

     Я озадаченно молчала. Тон сохранил бесстрастность, но слова были пропитаны грустью и сожалением. Или мне хочется, чтобы так было? Его позицию я понимала, сама такая, хоть и не мужик. Какое-то время я анализировала все услышанное. Игорь смотрел на меня молча, через полуприкрытые веки, монотонно помешивая сахар в стакане с чаем. Ну, хорошо, я выдохнула. 

- Ладно, извини. - Я признала своё поражение. - Давай вернемся к началу разговора. - Игорь коротко кивнул.

- Тебе не с кем было отметить Новый год. - Тут он сделал еще одну паузу, возражений с моей стороны не последовала и он продолжил. - Я предложил свою помощь по своим соображениям.
     Тут я  удивленно изогнула бровь. Вот оказывается как! Это уже интересно.

- И какие же это соображения, если не секрет?

     На этот раз пауза затянулась. Я вся превратилась вслух.

- Мне нужно кое-что проверить. - заявил он неохотно. - Для этого нужно, чтобы какое-то время ты была рядом.

- Ах, вот оно что? - многозначительно протянула я, глаза недобро сощурились.

     Я подопытный кролик! Ну что же, по крайней мере это многое объясняет. Отлично! Какое-то время. Просто превосходно! Ну, что блондинка? Съела? У меня важная миссия! Это тебе не просто попой вилять! На самом деле мне было не смешно.

- Пойми, я начал этот разговор, только для того, чтобы ты не выдумывала себе какую-нибудь ерунду. - Игорь понял, что моя реакция на его слова снова не совпадает с его прогнозом. -  Я не маньяк. Можешь не переживать, тебе нечего бояться.

     При этих словах, весь мой запал испарился. Мои страхи, озвученные им вслух,  мгновенно потеряли силу. 

- Жаль. - Я не удержалась от провокации.

- Что жаль?

- Что, не маньяк. - Я вызывающе посмотрела ему в глаза. - Я очень на это рассчитывала.

     Серые глаза смотрели в упор, серьезно и долго. Что же, в гляделки играть можно вдвоем. Посмотрим, кто выиграет. Я, не отрывая глаз, скрестила руки на груди и откинулась на спинку скамьи. Всем видом показывая, что отступать не намерена. Ледяные пальцы пробирались казалось в самую душу и сжимали сердце. Я сжала зубы сильнее. Не уступлю! И вдруг теплый ласковый ветер подул мне в лицо, и я моргнула. Мне показалось, или его глаза..., они улыбались?!

- Нам пора. - В его голосе пряталась улыбка. - Передохнули немного? Пора двигаться дальше.

- Далеко еще? - медленно поднимаясь, я поняла, что совсем не отдохнула.

- Не очень. - Он уже застегивал куртку. - Но, этот отрезок пути будет самым тяжелым для вас.

- Слушай, - От досады мой голос и выражение лица было кислым. - Неужели так трудно обращаться на "ты", я вроде не такая уж старая.

- Хм... Это не зависит от возраста. Скорее от отношения. Но, если вам..., то есть тебе, так удобнее, я постараюсь.

- Да уж, пожалуйста, будь так любезен. А то Новый год на "вы" как-то не празднично. Так, что там про оставшийся путь?

- Придется идти пешком.

- Ничего страшного, я люблю ходить.

     Если бы я знала, что он имел в виду под "придется идти пешком"! Я бы осталась в логове этой белокурой змеи. Это не то "пешком", когда два квартала до магазина, или пусть даже три до работы. Это пешком по еле заметной тропинке, периодически проваливаясь в снег по колено или удачно падая лицом в ближайший сугроб. 
     Игорь шел молча, размеренным шагом. Так же молча он выдергивал меня из всего, во что я умудрялась упасть, провалиться или застрять. Шапка все время съезжала на глаза. Волосы выбились из кос, в которые я их старательно заплела, со школы этим не занималась. Я пыхтела и отдувалась. Идею поговорить по дороге, я выбросила из головы, после пятой оступки в сугроб.
      Разговаривать, когда ты постоянно падаешь, тебя выковыривают, ждут, когда ты в тысячный раз отряхнешься, отдышишься и сможешь идти дальше, просто невозможно.
     Сумку он забрал у меня в самом начале, после непродолжительной борьбы, разумеется. Когда я сосредоточилась на том, что у меня под ногами, дела пошли быстрее. Скоро я попала в ритм, и идти стало значительно легче.
     Я уже в сотый раз похвалила себя, за то, что одела эти сапоги. Все тело ломило от непривычной нагрузки. А, ведь я не считала себя изнеженной особой. Куда же мы бредем? Терема остались далеко позади, и казались игрушечными домиками. Мы уже прилично углубились в лес, и хотя было заметно, что здесь не мы первые, мне было немного не по себе. Дневной свет тускнел. Становилось понятно, что еще немного и быстро стемнеет. Я уже хотела попроситься передохнуть, когда Игорь остановился.

- Пришли. - Прозвучало долгожданное слово.

     Вначале я ничего не увидела. Игорь отодвинулся в сторону, пропуская меня вперед. Когда я соглашалась отметить Новый год в деревне, я представляла себе совсем другое. Передо мной, окруженный лесом, стоял дом. Большой, я бы сказала, основательный дом. Один. Других построек рядом я не наблюдала. Никаких соседей. В заборе по этой причине тоже необходимости не было. Вот тебе и туалет в конце огорода. Телевизор один на три избы уже не казался недостатком. Игорь обошел меня и пошел вперед, полагая, что я последую за ним. Конечно, куда же мне деваться?
     Оставив меня вместе с сумками в коридоре, бросил короткое "проходи, не стесняйся", и исчез в глубине дома. Я обессиленно осела на стул около двери и стащила с себя шапку. Шевелиться не хотелось. Мысли вяло бродили в голове. У меня не осталось сил на страхи и тревоги. От такой дозы свежего воздуха и физической активности, у меня появилось непреодолимое желание закрыть глаза и уснуть прямо здесь и сейчас. Взгляд лениво скользил по убранству коридора. В общем-то все было достаточно современно. Сразу было видно, здесь живет мужик. Один. Ничего лишнего, никаких позарез необходимых мелочей нигде не наблюдалось. Никаких там раскиданных расчесок, помад, или еще чего... А еще в  доме было тепло, интересно его кто-то подготовил к нашему приезду? Голова сама собой удобно откинулась к стене, а веки медленно и целенаправленно поползли вниз.

- Вы…, есть хочешь?

     В коридоре появился Игорь, уже переодетый в спортивный костюм. Какое-то время он молча меня разглядывал.

- Пойдем, я покажу твою комнату. - наконец вымолвил он.

     Я смотрела на него через полуприкрытые веки, борясь из последних сил со сном. Мне было так удобно и тепло. Может, я немного посижу? А все остальное потом?

- Я так устала. - жалобно прошептала я.     

     Ну и пусть считает меня неженкой. Я правда зверски устала. Ни слова не говоря, он подошел, присел передо мной на корточки и стал расшнуровывать мой сапоги. Сил протестовать не было, возмущаться не было желания. Я молча смотрела на его ежик волос, мне хотелось провести по нему  рукой, и не думать, как это будет выглядеть со стороны. Я практически упустила момент, когда моя рука предательски потянулась к его голове. Ни один мужчина в моей жизни, пусть их было и немного, никогда не снимал с меня обувь. Неважно, какие мотивы это сделать были у Игоря, мне просто было чертовски приятно.

- Ты очень хорошо справилась, для избалованного городского жителя. - От низкого баритона стало жарко. - Занималась чем-нибудь?

     Я поняла, что он говорит про этот пеший отрезок пути. Простая похвала легла бальзамом на душу, и разогнала кровь по жилам. Я пересилила себя и не открывая глаз ответила:

- Верховой ездой, правда не так долго как хотелось бы, но это было давно и неправда.

- Любишь лошадей? - в его голосе мелькнуло удивление.

     Я открыла глаза. Мне захотелось понять, для чего он спрашивает? Обычно мужчин интересуют только их достижения. Игорь все так же сидел передо мной, сапоги стояли рядом. Надо же, я не почувствовала их отсутствия. Оказалось он  держал мои ноги в своих ладонях, теперь понятно, почему ногам так тепло. Внутри живота, что-то щекотно заворочалось. Его глаза смотрели как всегда серьезно и внимательно.

- Да, очень. Это была мечта детства. Во взрослой жизни ей места не нашлось.

- Хмм. Понятно.

     Вот что ему понятно? Что ему может быть вообще понятно? Что я бредила лошадьми чуть ли не с рождения? Что донимала всю родню, и единственным желанием было ездить верхом? Сначала все улыбались. Потом терпеливо ждали, когда это пройдет. Потом пытались на все лады отговорить меня от этой затеи. Но, ни один из доводов не возымел действия. Ни кривые ноги - тебя же никто замуж не возьмет. Ни статистика падений - дурочкой на всю жизнь останешься. Ни страшные рассказы про увечья, не смогли остановить. Я без ведома родителей нашла ипподром и записалась в секцию верховой езды. Это было ни с чем несравнимое счастье! Мне нравилось всё! Чистить конюшни, мыть лошадей, таскать тяжеленную упряжь, все это было радостным дополнением к главному. Сидя в седле, я чувствовала себя на вершине мира. 
     Но, счастье не может быть вечным. С этой истиной я познакомилась рано. Мама сделала мне сюрприз и пришла, втихаря, на тренировку. На этом все и закончилось. По стечению обстоятельств именно в тот день одна из девчонок упала с лошади, а мой Илюша, испугавшись понес, и мы переломали половину посадок, где проходили занятия, прежде чем удалось его остановить. Можно себе представить состояние моей мамы!
     Меня тут же отдали в музыкальную школу, с условием вот закончишь, потом делай что хочешь. Пять лет долгий срок. Нарушить договор я не посмела. Стоит ли говорить, что расчет взрослых оправдался. Через пять лет меня захватили совсем  другие страсти. Потом родился Вовка, я вышла замуж, учеба, работа, в общем, совсем другая история. Так что из этого ему понятно? Э-эх. Я освободила свои ноги и рывком встала.

- Давай, показывай мои хоромы. 

     Какое-то щекочущее чувство разбудило меня. Так бывает в детстве, накануне праздника, когда ты точно знаешь, что будет здорово и в душе возится кто-то пушистый, игривый и щекочет тебя хвостом. Хотелось прыгать на одной ножке и напевать что-нибудь несерьезное. В комнате было темно и тихо. Интересно который сейчас час? Я начала шарить вокруг кровати в поисках какого либо выключателя.
     Нашла и с любопытством стала рассматривать окружающую обстановку. Вчера я просто упала на постель и вмиг уснула. Я даже не обратила внимания, что кровать двуспальная, и не задалась вопросом, где собирался спать хозяин дома. Вот, что могут сделать одни снятые сапоги!
     Я улыбнулась, вспоминая Игоря, сидящего передо мной. Странно, но мне было очень легко и хорошо. Может, нагулялась и выспалась? Да какая разница? Все страхи улетучились. Впереди был Новый Год, сказка, волшебство в общем. Было даже удивительно, и какая муха меня вчера укусила?
     Я потянулась и, усевшись на кровати, продолжила осмотр своего временного пристанища. Большая комната, спальня и кабинет - два в одном. Помимо кровати, кстати, очень удобной, здесь были шкаф, стол около огромного окна, и три стеллажа с книгами. Внутри сразу проснулось любопытство. В углу нечто вроде спортивного уголка, только для взрослых. Везде чистота и порядок, просто удивительно. Никаких разбросанных вещей, завалов на столе, носков под стулом, и в то же время видно было, что комната жилая. Я вылезла из-под одеяла и, не удержавшись, подошла к стеллажам.

     Ну, ни фига себе! Я даже присвистнула от удивления. Подборка книг была плотно укомплектована. Шикарное собрание классики - лучшие сборники, немного фантастики, практическая психология, несколько справочников по современной медицине, словари, техническая литература, немного истории, последние новинки разных жанров и авторов. Да... Может это не его? В животе жалобно заурчало. Зря я вчера от ужина отказалась. Если на кухне найдется кофе, сыр и хлеб с маслом, будет просто чудесно.
     В доме царила тишина. Интересно хозяин еще спит? Тихо ступая, я заглянула в соседнюю комнату, это было нечто вроде гостиной и столовой. Никого. Взгляд приковал камин у дальней стены. Было очень похоже, что камин настоящий. Здесь же был небольшой кожаный диван, наверно здесь он и спал. И как только поместился? Неудобно как, приехала и выжила здоровенного мужика на маленький диванчик, а сама разлеглась на двуспальной кровати. Нужно будет поговорить и поменяться местами, я с удовольствием посплю рядом с камином. Вернулась к поискам кухни, она нашлась довольно быстро. Кофе я там не обнаружила, до сыра очередь не дошла, но расстроиться я не успела.
     В одном из ящиков я нашла целую коллекцию разномастных холщовых мешочков. Одуряющие запахи трав окутали меня. Терпкий аромат приятно щекотал ноздри. Я не удержалась и вытащила это богатство на стол. Аккуратно развязывая очередной мешочек, я с упоением вдыхала сказочный букет. Аптечные травы так не пахнут. Зажмурив от удовольствия глаза, я чувствовала тепло весеннего солнца, свежее дуновение вечернего ветра, влагу листьев после дождя, и хруст пружинящих шагов по лесным тропам. Каждый мешочек рассказывал свою историю. Неизвестно сколько я бы так еще сидела.

- Доброе утро, вы рано встали. -  Я от неожиданности чуть не просыпала содержимое одного из мешочков и прижала его к груди. - Это местные травы. В городе, вы таких не найдете.

     Игорь стоял в дверном проеме, подпирая косяк широким плечом. Давно он за мной наблюдает?

- И тебе доброго утра. Я кофе искала, - сказала я искренне,  - а, набрела на твои запасы.

     У меня было такое хорошее настроение, что даже его выканье не могло его испортить. К тому же он сказал "доброе утро"! Уже прогресс.

- Кофе у меня нет. Я его не пью. - Он оттолкнулся от опоры и направился мимо меня к плите. -  Мне сегодня нужно появиться на работе, на обратном пути, если хочешь,  куплю. Напиши список, что еще нужно. Я сейчас чай заварю, в холодильнике есть сыр, масло и яйца.

     Я улыбнулась, все-таки жизнь интересная штука. Ну, кого в обычный день обрадует такая мелочь,  как наличие масла с сыром в холодильнике? А, я сейчас именно радовалась. Наше общение стало другим, появилась легкость. То ли он оказался на своей территории, то ли я расслабилась. Я даже начинала привыкать к его манере общаться, меня перестало это напрягать. Просто забила, и все. Сейчас я, подперев щеку рукой, с интересом наблюдала, как он заваривает чай, достает продукты из холодильника, чашки из шкафа, жарит яичницу и накрывает на стол. Все, абсолютно молча. Наверно и к этому можно привыкнуть? Ни одного лишнего движения, никакой суеты. Такое ощущение, что все маршруты давно просчитаны и выбраны наиболее оптимальные и эргономичные. Интересно он во всем такой?

- А елка у нас будет? - Вопрос вырвался сам собой.

      Ну, какой Новый год без елки? Игорь перестал нарезать сыр и как-то странно на меня смотрел. Когда на тебя долго и молча смотрят, становится не уютно.

- Что? Ну, нет, так нет, я просто так спросила. - Я потупилась.

     Тут у меня в голове всплыл еще один вопрос, который я все время забывала ему задать.

- А тишина это твоих рук дело? - спросила я торопливо.

     На этот раз в его глазах отразилось недоумение. Значит все-таки не совсем непробиваемая броня.

- Тишина?

- Ну да. Помнишь, ты мне про своего стража рассказывал? А меня все время тишиной накрывает, когда ты рядом, как колпаком, понимаешь? А без тебя она пропадает. Вот я и хотела спросить, зачем ты это делаешь? Только все время забывала.

     Я стащила с тарелки кусок сыра, и стала жевать в ожидании ответа.

- Я ничего не делаю. - проговорил он медленно. - Про ... тишину, слышу первый раз. А сейчас вокруг тоже тишина?

     Он с интересом ждал. Я прислушалась. Было тихо, но это была не та абсолютная тишина. Просто дом в лесу стоит.

- Знаешь, сейчас конечно тихо, но это не такая тишина. Та была звенящая и абсолютная, меня как будто отрезало от окружающего мира. А здесь тихо в принципе. Может просто я к тебе уже привыкла?

- А вчера пока летели, ехали, шли? - не унимался Игорь.

     Я уже пожалела, что спросила. Но, посмотрев на его лицо, поняла, что для него это имеет какое-то значение. И стала копаться в памяти. Но, вчерашний день был такой насыщенный, что никак не удавалось сосредоточиться на ощущениях. Я виновато посмотрела на него, и пожала плечами.

- Ешь. - Он пододвинул ко мне тарелку с яичницей, и бутерброды.

- А ты?

- Я уже завтракал, мне нужно идти. Я пошел собираться, не забудь написать список.

     Я несколько огорчилась, завтракать одной в чужом доме не очень-то весело. Но, желудок быстро расставил приоритеты и я прицельно осмотрелась еще раз. Прежде чем заняться списком продуктов, неплохо было бы знать, что в принципе есть в этом доме. Я начала по-хозяйски методично, от угла,  просматривать все шкафы и полки. На последок оставила холодильник. Да-а. Все-таки мужики думают как-то иначе. Но, надо отдать должное минимум здесь был. В холодильнике, если не считать сыра, меня порадовало только наличие мяса, хотя и с оговоркой на его качество. Замороженное ведь, не поймешь. Найдя в одном из ящиков блокнот и ручку, я приступила к составлению списка, попутно решая вопрос, что вообще готовить на праздничный стол, и чем питаться после. У меня, конечно были задумки, но ситуация была нетипичная, и привычное меню как-то не вязалось ни с обстановкой, ни с домом. К тому же я ничего не знала о вкусах хозяина. Как и о том, как он вообще отмечает праздники.     
     Список получился внушительным, и многие пункты нуждались в дополнительных разъяснениях. Ну как я все это буду объяснять? Нужна вот такая баночка, с желтой этикеточкой, пакетик с двумя полосочками, и если не будет чего-то вот из этого, то ничего другого брать не надо? Эх, мне бы самой попасть в магазин. Тут пришла другая мысль. Мы ведь находимся на другом конце страны, я понятия не имею что здесь есть в магазинах, тем более, сколько все это стоит. Если уж у нас в пределах одного города цены колебались плюс-минус бесконечность, то от этого запределья можно было ожидать чего угодно. Я еще раз перечитала список. А может все упростить? Сделаем простой и вкусный "Осенний лес", мясо под сыром, овощную нарезку, ну и еще что-нибудь.

     Да-а-а, дома бы вопросов не возникало, делать все и побольше. Вовка сметет, а потом к нему друзья завалятся, и много не будет. При воспоминании о сыне я загрустила. Вчера некогда было раскисать. А сейчас у меня было такое чувство, что дома я не была уже минимум месяц, а Вовку не видела все полгода. Захотелось позвонить ему и услышать родной голос, так, что аж руки зачесались. Я даже дернулась в сторону комнаты, но вовремя прикинула во сколько обойдется мне, да и Вовке такой звонок, вздохнула и села обратно. В коридоре послышались шаги, я быстро выдернула новый листок и написала другой список. Он хоть и был не намного короче, зато проще и понятнее. Даже мужик с таким набором продуктов справится.

- Я постараюсь побыстрее. - Игорь зашел на кухню уже в куртке. - Далеко от дома не уходи, а еще лучше дождись меня.

     Прямо наставление дочери какое-то. Он протянул руку за листком. Я ждала вопросов по списку.

- Это все? - произнес Игорь, бегло просматривая мои записи. 

- Ну…, да.

- Хм... Я постараюсь освободиться пораньше. - Он кивнул. 

     Я же вернулась к завтраку. Принюхалась и отпила чай. Ммм, интересно. Я угадала почти все компоненты - липа, душица, шалфей, немного мяты, имбирь само собой, гвоздика - очень смело, но что-то ускользало и никак не хотело определяться. Меня разобрало любопытство, но я решила отложить расспросы на потом.

     Мягко хлопнула входная дверь. Надо же, прошло всего-то ничего, а как все  поменялось. Чувство нереальности происходящего прочно поселилось где-то внутри.
     Я на другом конце страны, с мужчиной, которого почти не знаю. Это так...так... неожиданно? Пишу ему списки продуктов для праздничного ужина, пусть  одна, но сплю в его постели, он снимает мне сапоги, готовит завтрак! Да я даже позволила оплатить мне дорогу. Ой, да что там! И не вспомнила про то, что билеты надо купить, а стоят они ой как не дешево. Конечно, я бы и сама могла потянуть эту поездку, подумаешь месяц на гречке и макаронах, не впервой. Но, сам факт! Я! Которая никому не позволяла оплачивать мне проезд даже в автобусе! Носить сумки и делать какие бы то ни было подарки, так вот запросто согласилась на все это с Игорем. Наверно Федор Иванович все-таки что-то подмешал в тот раз в свое вино.
     Я мысленно поставила себе жирную галку, решить вопрос с деньгами -  с Игорем и Федором Ивановичем. И Игорь то, Игорь! Как ни в чем ни бывало оплачивает все, направо и налево, тоже мне миллионер! Откуда у него такие деньги? А самое странное, что это не вызывает у меня никакого дискомфорта. Мне вообще на удивление комфортно с этим человеком! Мысль такая простая, была просто поразительна. Конечно, к его манере общаться нужно привыкнуть, но это по сути мелочь. Еще в тот первый раз, когда он пришел к нам домой поговорить, я это заметила.

- Я тебе об этом с самого начала говорю. Он тебе нравится. - включился в разговор советник.

- О! Не прошло и года. Опять ты, со своими умностями.

- Почему ты не хочешь признать правду? Что в этом такого обидного?

В самом деле, что? Почему я упрямо продолжаю сопротивляться?

- Хорошо. Да, он мне нравится! И, что это меняет?

- А ты сама подумай.

- А вот ничего в голову не приходит!

- Ты почти две недели будешь с ним вдвоем. Используй время правильно. Чего ты сразу в кухарки записалась?- сказал он обвинительно.

- Конечно-конечно. Сегодня же приглашу его к себе! - сарказм так и сочился из меня. - И перепишусь в другую категорию!

- Ты бываешь ужасно несносной! Так можно навсегда остаться одной!

- А что в этом плохого?

     Я знала, что неправа. Но, упорно продолжала сопротивляться. 

- Все плохо. Одной быть плохо. - Продолжил гнуть свою линию вредный голос. - Просто познакомься поближе. Перестань строить из себя стерву и неприступную крепость. Вспомни, кто ты есть на самом деле.

- А, кто я есть?

- Ты женщина  прежде всего. Красивая, молодая женщина. Способная дарить любовь. Хранить семейный очаг. Растить детей и быть любимой.

- Я и так ращу ребенка и храню наш очаг. - заметила я ворчливо.

- Без НЕГО, это все не то…

     Я вздохнула. Ну и как мне с ним поближе знакомиться? Я задумчиво повертела в руках телефон, и решила все-таки написать Вовке. Шут с ними с деньгами. Отчет о доставке пришел быстро, на немедленный ответ я не рассчитывала. Хватит сидеть! С чего-то надо начать. Неплохо было бы найти душ, а вдруг здесь есть такая роскошь?
     Душ нашелся, точнее душевая кабина, меня это вполне устроило. Вода приятно покалывала кожу, я с удовольствием подставляла себя под упругие колючие струи. Какое-же это наслаждение - горячая вода и кусок мыла! Фен я не нашла, пришлось оставить волосы распущенными, тогда была надежда, что до вечера они высохнут. Не могу спать с мокрой головой.
     Наскоро вытеревшись, я быстро натянула трико и футболку на распаренное тело, и накинув полотенце на плечи, вышла. В доме было тихо. Но, запах... Появился новый аромат, которого до этого не было. Я потянула носом воздух. Определенно пахло парфюмом. Сладкий, приторный аромат. Я выглянула в коридор, ничего не увидела, но на полу угадывались следы. Дорожка еле заметных пятен вела в сторону кухни.

- Ты уверена, что это Игорь?

     Почти дойдя до самой двери, я вдруг остановилась. А кто же еще? Хотя запах был незнаком. А ведь правда. Я вообще не помню, чтобы от Игоря чем-то пахло. Я бы обязательно заметила, у меня врожденная чувствительность к запахам.

- Может быть... Наверное… - неуверенно ответила я.

     Взгляд сам по себе стал искать какой-нибудь тяжелый предмет. Ничего подходящего вокруг не было. Может вернуться и поискать в коридоре?

- Лучше позвони ему. Скажешь, что забыла какую-нибудь муру в список написать.

- И что мне это даст? 

     К тому же телефон остался на кухонном столе. Я вздохнула, набрала в грудь побольше воздуха, и сделала шаг вперед.