Оглянувшись во тьму.

Коммуникатор на руке еле слышно пискнул.

Пятнадцать секунд! Осталось пятнадцать секунд! 

Семен-ветер потер ладони, растерянно огляделся и уставился на стену с картиной, изображающей колесо Сансары. Что-то в ней было неправильное, что-то уродующее саму идею. Но сейчас изучать картину некогда. 

Не за этим он появился здесь, в кабинете проклятых некромансеров, правящих миром, деньгами и людьми.

Он должен был выяснить - что давало им такую Силу? 

Где их мрачное капище? Где остаточные ауры тайных ритуалов и эманации зверски замученных жертв?

Ничего этого не было. Пусто. Кабинет, из которого негласная правительница распоряжалась Землей, был чист и светел. Ни следа…

Десять секунд!

Она скоро вернется! 

А он, обследовав весь особняк и напоследок эту комнату, так ничего не нашел.

Этого просто не могло быть. Где-то здесь наверняка спрятан их мерзкий алтарь,  или хотя бы какой-то артефакт невиданной силы, а может и то и другое… 

Семен-ветер уставился на картину. Она тут неспроста, он чувствовал, за ней явно что-то было…  Сосредоточился, пытаясь учуять скрытое. Полуприкрыв глаза начал мелко-мелко дышать, входя в транс.

Металл… Загадка… Нечто невероятное в самой глубине… Что же это? Сейф?

Ну, конечно! Все секреты хранятся в сейфе! Почему Борис, отправив его на поиски, сразу не подсказал? Уж он-то наверняка догадывался… 

Семен-ветер сжал кулаки, гася вспыхнувшие эмоции раздражения и, выдохнув, начал растворяться в пространстве этой реальности,  чтобы проявиться уже там, за хитрыми запорами, в чреве таинственного шкафа. Вскрывать сейфы он не умел. Но это и не требовалось Сноходцу, способному мгновенно переходить за Грань.

Оставалось пять секунд! 

Исчезая, Семен-ветер бросил взгляд на колесо Сансары и вздрогнул - центр колеса!  Там не было никаких фигур, только черная клякса безобразной формы! Как он это сразу не понял? Клякса как будто пульсировала, неуловимо меняя очертания и от этого в груди появилось неприятное чувство. Как схватил кто-то за сердце и медленно в него вгрызается...

Щелкнул замок, послышались шаги…

Семен-ветер вздрогнул, отводя глаза и, углубившись в нереальность, шагнул через Грань, на метр вперед. Он должен проявиться прямо в сейфе! 

Но короткий путь почему-то оказался бесконечным. Он все летел и летел вдоль Грани, а настоящее так и не проявлялось. Только режущая боль в груди подтверждала, что он все еще жив…

*****

 Просто быть рядом… Просто касаться руками… Просто слышать дыхание того, кто дороже самой жизни…

Больше никогда… Нигде… ПОЧЕМУ??!

Сухими глазами она смотрела на растущий  над гробом холмик земли и умирала. Каждая горсть серых песчинок, падая в эту кучку, забирала часть ее жизни.

Мир потемнел. Перед глазами полыхнуло красным…

Стон обиды-отчаянья превратился в хриплый вой умирающей и она, перевернувшись, уткнулась лицом в подушку и зарыдала. Слезы потери наконец-то вырвались из заледеневшей души. Со всхлипыванием она выдавила мучивший вопрос.

- Почему ты ушел? Как ты мог меня бросить?

Где-то вдали, на грани сознания, стукнула дверь.

Алина замерла прислушиваясь. Стихли рыдания. Слезы иссякли.

- Сволочь! Как ты мог? - Крикнула она подушке еще раз свой упрек и… замерла от звука своего голоса. Хриплого голоса только что проснувшегося человека.

Да чтоб тебя! Алина резко перевернулась на спину и накрылась с головой сбившимся одеялом. Опять этот сон! По кому она льет слезы в этом чертовом сне? Откуда берутся эти мрачные страдания? Память молчала. В ее прошлом ничего похожего не было, а тот единственный случай смерти во сне… Тогда она не страдала, просто выполняла свою работу и, уж точно, не заливалась слезами. И никого не закапывала, кстати. Так и хотелось стукнуть себя по голове и закричать, - мозг, прекрати выдумывать несуществующее! Хватит моделировать страдания ни о чем! А может… зря она так? Вдруг ей начало будущее сниться? Осенило прикосновением провидения?

- Пф-a! Шизотерика какая-то! - Алина сердито фыркнула и вытерла продолжающие течь слезы одеялом. Нечего придумывать своим снам особое значение. Это просто чей-то кошмар, зацепила, наверное, краешком подсознания. Видимо у кого-то из заказчиков было слишком сильное воспоминание, сумело пробраться через щиты и задело ее саму. А она не заметила сразу. Вот теперь и страдает, будто и не ОСознанка ни разу. Льет слезы и не желает разбираться в себе самой. Дура, как есть!

Потянув одеяло вниз, Алина уставилась на сереющий в рассветной полутьме потолок ее небольшой спальни. В левом углу возле окна расплылось противное желтое пятно. Опять ночью шел дождь, и крыша явно протекает. Надо срочно ремонтировать, но никто же не станет этого делать без денег! А денег не было, от слова совсем. Они с Нютой доедали последние крохи и даже залезли в долги. Анюта теперь все время проводила в поисках работы, что было довольно сложно, роботов-то выгоднее держать, чем живых людей, и пока безуспешно. Алина же все еще надеялась на появление очередного клиента и потратила последние кредиты на продление доступа к Сети, создание своей страницы и рекламу. Но ее деятельность, начавшаяся так успешно полтора года назад, вдруг замерла. Никто не отвечал. Уже два месяца тишины. Даже на форумах все сообщения оставались безответными, как будто ее перестали замечать вовсе.

А ведь скоро платить за аренду! Хозяйка уже не поверит в долг! Грудь сдавило и слезы опять потекли. Что во сне, что наяву… Сплошные слезы… Как продолжение утреннего кошмара. Как будто материализовались из сна…

Лучше бы я кредиты из сна в реальность перетаскивала! Алина зло вытерла бесконечные мокрые ручейки. ОСознанка! Победитель чужих кошмарных снов! Видел бы кто меня сейчас! Наверняка глаза красные, лицо опухшее, а по груди расползлись некрасивые красные пятна. Ладно на сегодня ничего не намечено. Она горько усмехнулась. Воскресенье же, заповедный день, все отдыхают! Проверять результаты своих объявлений даже и смысла нет. Никто не будет договариваться о работе в воскресенье! 

А лучше бы захотели. Закрыв глаза чтобы не видеть противное желтое пятно, сдвинула сырую часть одеяла в сторону и решила еще поспать. Все равно спешить некуда. А она может успокоится и пятна пройдут…

Негромкий писк будильника заставил вздрогнуть. Ну что еще? С трудом дотянувшись хлопнула по кнопке гася надоедливые звуки и… вспомнила!

Восемь утра!  Она же хотела позаниматься! Потренировать себя в очередной раз! А тут - этот дурацкий сон. Идиотские эмоции страданий и потери черте-кого, слезы и расстройство чувств. Хорошая ж из нее ОСознанка! Все свои планы забыла из-за этого кошмара! Да она даже и не осознавала, что спит! Как она вообще работать дальше собирается, если своими снами управлять разучилась? Черт бы побрал этот сон! 

Но… спокойствие… Остатки воспоминаний еще крутятся в памяти, боль приснившихся страданий сжимает сердце, а значит с этим можно поработать… С этим НУЖНО поработать прямо сейчас! 

Повернулась на бок, натянула одеяло на голову и закрыла глаза. Погружаясь в легкую дрему, быстро анализировала уже подернувшиеся легкой дымкой небытия сонные образы. Чувство невосполнимой потери? Кого она в жизни раньше теряла с такой болью? Да… никого. Или… просто не помнит? Может какие-то детские воспоминания пробились через барьер потери памяти? Это бы все объясняло. Но еще в приюте объясняли, что шансов ноль. Тогда… Чьи-то чужие воспоминания? Не должно бы, она всегда очень аккуратно действовала и вычищала все следы чужих снов по окончании работы. Может… может это и вовсе сон Анюты, ее страдания о матери? Но… в гробу же мужик лежал… кажется, мужик. Точно не Анютино. А если… если все-таки предвидение? Вдруг что-то случится с самой Нютой? Она фыркнула сквозь одеяло. Хрен его знает кто там был, но Нюта спокойно лежать в гробу уж точно не стала бы, сразу учудила бы что-то феерическое. Сон, как отражение впечатлений о реальности, никак не стал бы изображать подругу безмолвным трупом…

Толку от этих размышлений… Надо просто заснуть и пересмотреть этот сон! Только… сознательно! Алина расслабилась и стала погружаться в образы воспоминаний, почувствовала подступающие слезы, трагедия потери сдавила сердце, мир окрасился черными красками...

Да что за черт! Вспомнить сон и все ощущения в нем оказалось легко. Слишком легко. И начать погружаться в пучину отчаяния - тоже. И… она опять забыла про контроль! А это уже никуда не годится. С этим надо что-то делать и прямо сейчас! Вдруг завтра клиент новый появится? Она не имеет права допускать потерю осознанности в сновидениях! 

Алина досадливо тряхнула головой и перевернулась на другой бок.  Уже ясно, что утро безнадежно испорчено. Сейчас, она это чувствовала, на эмоциях контроль не восстановить и сон, из которого она всегда лепила нужные ей сюжеты, как из пластичной податливой глины, в очередной раз повел себя как своевольная и непонятная хрень. И  мало того, что сорвал ей планы по утренним сновидениям, так еще и совершенно выбил из колеи, превратил в сопливую размазню! 

Со всхлипом выдохнув, вытерла опять успевшие выступить слезы сухим кусочком одеяла и развернулась на спину. И что сейчас делать? Вот утро… Воскресенье… Самое время встать и сделать зарядку, а потом и пробежку… Начать новую жизнь с утра… А потом? Что потом? Кофе с вчера испеченными вкуснючими печенюшками, чтобы упрямо порадоваться жизни? И потом безнадежный, в этом она была мрачно уверена, поиск ответов на свои объявления? Или просто книжку почитать? Да ну нафиг! Это уж точно всегда успеется. Да и вставать прямо сейчас, при мысли о грядущей пробежке, решительно расхотелось. Дурацкий сон, кажется, отнял всю радость жизни вместе с энтузиазмом и погрузил в ленивую депрессию. Алина зевнула. Еще слишком рано для действий. Поваляюсь просто, на грани сна, решила она, натягивая одеяло на голову.

Дверь в комнату резко распахнулась и стукнулась о шкаф, вызвав протестующий скрип. В комнату вплыл запах ментоловых сигарет.

Алина приподняла одеяло. Ну, вообще-то она не сомневалась, кто это может нарушить ее сонный покой, но… она втянула воздух…

- Нюта! - Зло зашипела, не открывая глаз. - Я же просила тебя не курить в моей комнате! Какого хрена?!

- Что, опять своего прынца хоронила? - Чистый детский голосок мало вязался с обликом сорокалетней пампушки, которой Анюта Евгеньевна была на самом деле. В комнату вплыл еще один клуб ментолово-табачного запаха.

- Нюта! Зараза!

Открыв наконец-то глаза, протерла их пальцами и с удивлением уставилась на Анюту. Одетую! В восемь утра!  Опять неверующе протерла глаза и раскрыла их пошире. Нет, не показалось. Анюта действительно накрасилась. В восемь утра? В воскресенье? В лесу кто-то сдох…

- Нюта? - Неверующе пробормотала и покрутила рукой возле лица. - Ку-ку?

- Сейчас сама закукуешь! - Пискнула Анюта и, подойдя к окну, втянула последнюю затяжку и затушила тонкий коричневый бычок в землю цветка на подоконнике.

Она так деятельно перемещалась по моей, МОЕЙ комнате, как… как по своей. Переставив на стол несчастный цветок, подняла шторы, полностью распахнула окно и  уселась на подоконник.

Наблюдаю с открытым ртом. Не то, чтобы у нас жесткие договоренности, но мы все-таки друг друга уважаем и обычно спрашиваем хотя бы разрешения зайти. Тем более утром! Утро у нас вообще священное время! Утром нельзя беспокоить, категорически! Утром мы путешествуем по своим Осознанным Снам и…

Да это беспредел какой-то!?

Анюта вынула из нагрудного кармана очередную сигарету и, щелкнув зажигалкой, прикурила и выпустила струйку дыма в окно. Конечно, ветер тут же взметнулся по улице и вернул весь дым вместе с мелкими песчинками и утренним холодом в комнату.

Я закашлялась.

- Нюта! Ты.. ты… это вообще… нормально? - Кашляя накрылась одеялом с головой и выдавила замогильным голосом. - Уйди чокнутая! Сгинь с моих глаз! Окно оставь, пусть проветрится.

Тишина. Подождала немного. Тишина. Приподняла одеяло.

Анюта сидела на подоконнике и докуривала сигарету, бездумно глядя вдаль и чему-то улыбаясь. Мечтательно! Анюта и мечты. Конец света.

Стянула одеяло с головы и в немом вопросе уставилась на подругу. Молчит зараза.

- Ну и?...

- Да я вот думаю, что выглядишь ты паршиво. Глаза красные, нос распухший и… и вообще ты не одета, а я вот - в полном параде. Может сказать, что ты — это я? - Она вздохнула и повернулась ко мне. Глаза ее были устремлены в какую-то неведомую даль поверх моей головы.

- Ты сейчас о чем?

Ноль реакции.  Задумчивый взгляд в никуда. Дурацкая мечтательная полуулыбочка.

Та-ак…

Понятно, Нюту надо спасать. От чего-то. Явный неадекват. Со вздохом села и попыталась нашарить тапочки. Такое с подругой было только один раз. Когда ей сообщили, что ее мать в далекой деревне внезапно умерла, а отчим выбросил все ее вещи на помойку и заявил, что знать ее не желает. Известия эти пришли через пять дней после смерти ее матери. Даже похоронить не дал. И приезжать запретил. Вот так вот разом. Нюта все переживала внутри, ни жалоб, ни мольбы, ни слезинки. Сфинкс, а не человек. Была бы… Если бы временами не совершала странные поступки. Ее закидоны длились около года, потом в норму пришла. Вроде бы. Но я точно помню, что все ее фокусы начинались с отрешенного взгляда в никуда. А сегодня-то случилось? Старая пена всплыла или что-то новое проявилось? Что-то из ряда вон? Надеюсь, это не чья-то смерть. Даже предполагать не буду. Остальное переживем.

- Ну наконец-то! - Анюта с интересом смотрела как я с трудом вылезла из-под одеяла, попыталась нащупать ногами тапочки и, не найдя второго, сползла с кровати и, став на четвереньки, попыталась заглянуть под нее.

Тапок оказался неожиданно далеко. Пришлось ползти под кровать.

- Знаешь, ты вот сейчас просто офигительно сексуально смотришься. Может его позвать? Вот вам ваша Алина, берите-распишитесь…

- ЧТО??! - Дернувшись, стукнулась затылком о какую-то хреновину под кроватью и прикусила язык.

- Бли-и-н! - Завопила. - Что за нахрен? - И, интенсивно извиваясь, с зажатым в руке тапочком, достала-таки, начала выползать из-под кровати.

- Не-ет… - Нюта выпустила клуб дыма в комнату, с интересом разглядывая мое перекосившееся от боли лицо. - Хреново ты выглядишь. Испугается. Тебе бы умыться и… рот прополоскать, что ли… Кровь-то откуда? Тебя там во сне убивать что ли начали? Или ты кого-то грызанула?

- Да згараза! - Двигать языком было больно. - Яжык прикушила. - Прошипела, стараясь ничего во рту языком не касаться. - Иж-жа тебя! Глин!

Схватив с кресла халат, натянула, вжикнула молнией и вопросительно уставилась на Анюту. Может пора объясниться? Рукоприкладством я не занимаюсь, но реально захотелось ее немного встрянуть, ну… как яблоньку, чтоб за яблоками не тянуться, жестко так встряхнуть…

- Да ладно! Что так смотришь? Иди умывайся и одень что-нить поприличнее!

Анюта помолчала и, видя, что я не двигаюсь, нехотя добавила.

- Работодатель тебя на кухне ждет! Вот! По снам твоим, Осознанным!...

- Что-о-о?

- Везет же некоторым. - Нюта вышвырнула окурок прямо в окно и тут же, прикурив следующую сигарету, устремила мечтательный взгляд в небо. - Та-а-акой мужчина-а-а… и не ко мне…

Я охренела и, почему-то схватив в руки тапки, на цыпочках направилась в ванную.

- Ты не иждеваежься? Пгавда-пгавда ггабота?

- Ох, горе. - Швырнув в окно недокуренную сигарету, Нюта подскочила к моему шкафу и рывком распахнула его. - Иди уже. Сейчас найду во что тебя оденем. Мужик пока кофе пьет, я ему целый литр заварила. И печенье там… Короче дождется. А мы сейчас тебя в красавицу превратим….

Приняв душ, ненавижу душ, предпочитаю лежать в ванной, пол-часика, часок… читая книжку, начала чистить зубы и разглядывать себя в зеркало.  Лицо было опухшим, а нос красным. Как некстати этот дурацкий сон!

Черт! Задела прикушенный язык и опять потекла кровь. Сплюнув розовой пеной, замерла. Может лицо лосьоном протереть? Поможет? Терпеть не могу эти лосьоны, предпочитаю простое мыло, но видимо придется.

- Нюта! - Шепотом крикнула подругу. - Какой лощьон?

- Голову помыла? - сурово прошипела Анюта.

- Да нахрена?

- Помой. - Категорически прозудела она все также тихо. - Быстро!

Вот же… Опять включила душ. То, что Гость нас не услышит, я была уверена. Ну… почти. Кухня в нашем домике находилась в другом конце коридора. Но голос я приглушила еще больше.

- Да ш какого? Я и так хараша.

Слабая попытка избежать возни с копной длинных густых волос была жестко пресечена мигом появившейся перед дверью ванной Анюты. Она приняла позу, вероятно изображающую фотомодель на подиуме. Смотрелось… не очень.

- На меня посмотри! Вот так ты должны выглядеть!

- Да ити ты! - Я фыркнула, несмотря на боль от прикушенного языка.

Нюта перестала манерничать, затолкала меня в ванную и быстро накидала в рукомойник флаконов.

- Шампунь, маска, кондиционер, молочко. Молочком рожу протрешь. Молчи. Язык лечи свой. Вот, на! - Сунула мне в рот какую-то коричневую таблетку. - Соси!

- Шо это? - Промычала я.

- Мумие! - Категорически рыкнула Анюта.

Писклявый рык. Как у котенка. Но он подействовал. Спорить с Нютой о мумие  себе дороже. В ее мировоззрении эти противные горькие таблетки лечат абсолютно все, от простуды до импотенции и даже бесплодия. В теории. На практике еще никто из нас не пробовал применять их с подобной целью, но вера Анюта во всемогущество мумие от этого не страдала.

- У тебя пять минут! - Нюта повернулась уходить, но, увидев, что я опять торможу, вернулась.

Молча переключила душ на кран и, толкнув меня, сунула мою голову вместе с перекошенной от горькой таблетки рожей под горячую воду.

— Вот повезло дурехе! - Бормотала она, бережно ополаскивая мои волосы. — Вот повезло… Это анкета, да?

- У-ум. - Промычала я.

Единственная анкета, которую я заполнила, поддавшись на уговоры Нюты два месяца назад, действительно касалась способности к Осознанным Сновидениям. Тогда мне показалось довольно прикольным отвечать на вопросы от “работодателя” в кавычках про Осознанные Сны. Меня даже не смутило требование приложить свою фотографию, сделанную в момент заполнения анкеты. Была уверена, что кто-то из интересующихся решил собрать очередную тусовку практиков ОС, реальных или только воображащих себя такими. Ждала приглашения в какой-нибудь чат или форум и даже позволила себе помечтать, воображая, что может быть у кого-то возникла идея записать наши рассказы и заплатить за это хоть какую-то денежку.

Денег нам с Анютой вечно не хватало, и я уже была готова что-нибудь рассказать из своего опыта просто так.. ну… за денежку малую. А чаты-форумы… Я уже давно поняла, что реальные практики не любят делиться своими наработками и к членствам в подобных  болталках относилась равнодушно. Толку с них. Только так, потусоваться для фана…

А вот чтобы настоящий работодатель, да еще и домой явился с приглашением на работу… Стоп!

Я дернулась и в очередно раз врезалась головой  в препятствие сверху. На этот раз в кран. Тем самым местом!

- Ять! - Выплюнула противную таблетку. - Какой нахрен работодатель? В анкете я не писала свои адрес! Кто нахрен к нам пришел?!

Как ни странно, мумие помогло и язык почти не болел.

- Ага. - Анюта удовлетворенно хмыкнула и, наклонив мне голову, смыла остатки пены. - Дошло наконец?

Что до меня должно дойти? Что на кухне сидит хрен знает кто, наливается кофем и дожирает мое любимое печенье? Какой-то мужик, загадочным образом узнавший мой адрес, нагло явившийся аж в восемь утра и разрушивший маску невозмутимости Анюты, заявив, что у него есть для меня работа и именно потому, что я занимаюсь Осознанными Сновидениями? Да  это чертье-что какое-то. Анбеливебл, как говорится.

- Нюта. Это бред. - Успела заявить, пока гул фена не заглушил все слова.

Анюта с каменным лицом быстро высушила мне волосы, завернула их хитрым узлом и, скрепив зажимом, молча протерла мне лицо молочком.

— Вот поговоришь и решишь бред это или где. Пошли краситься. - И потащила меня за руку в комнату.

- Может ты ему бутербродик какой сделаешь? - Рискнула предложить, представляя, как мои любимые печенюшки одна за другой исчезают во рту этого таинственного визитера. - А я сама накрашусь. - Позволять Нюте делать макияж… то еще удовольствие…

- А я еще и твои шоколадки в вазу высыпала. - Огорошила та меня, толкнув в кресло перед зеркалом и включая лампы. - Обойдется без бутербродов.

Я онемела. Мои чудесные конфеты! Горький шоколад с ликером! Эту коробку мы доставали только по особо торжественным случаям и съедали только по одной, по ОДНОЙ конфетке!

- Нюта… Ты рехнулась? - Простонала я, не обращая внимания на то,что она творила с моим лицом. Какая разница что она нарисует мне в самом деле? Уйдет “работодатель” и смою. Но мои конфеты… - Нюта, скажи, что ты пошутила…

- Да ты что? Как можно? Та-акой мущщ-щина… Ай… - Анюта отчего-то приобрела странный акцент и зацокала языком. - Та-акой… Да ему самое лучшее надо подавать…

- Так  ты что, ему ТО САМОЕ кофе заварила? Целый литр??

Анюта восторженно закивала и сунула мне в руки кофту, юбку и пиджак.

- Давай, одевайся скорее! Заждался уже.

- Млять! — Вот честно, других слов просто не было. - Я не к жениху на смотрины иду! Обойдется. Ему мои мозги нужны, а не моя оболочка!

Отшвырнув выбор Анюты, решительно схватила джинсы и худи и, быстро одевшись, направилась на кухню. Ну, если это не реальный работодатель… Ну, если он предложит мне мало… Ну…
Открыв рот, я застыла на пороге нашей огромной кухни с немым восхищением уставившись на развалившегося в кресле с большой кружкой в руке мужчину.

Нер 

- Нашли ее родственников?

Черная тень, вольготно расположившаяся в кресле возле камина спальни, напоминала человека только при изрядной доле воображения. Блеснули красные глаза, отражая вспыхивающие на тлеющих углях язычки пламени. Тень наслаждалась видом огня. Такого завораживающего и недоступного.

- Что-то в этом есть, ты не находишь? Что-то… - Из левого края тени выплеснулся темный сгусток, приобрел форму то-ли руки, то-ли куцего крыла с когтями и погладил язычки пламени. - Что-то примитивное, спрятанное в глубине каждого из нас. Истинный огонь… Потерянная стихия…

Едва тлеющие угли подернулись пеплом, потускнели, как будто тень разом заглотила всю силу огня. Протестующе треснуло полено и вверх взметнулся красно-желтый лепесток, жадно лизнувший неосторожные когти.

Тень отдернула отросток, съежилась и зашипела.

Жеозирада засмеялась.

- В этой форме ты слаб. Прими уже нормальный облик. Так что с родственниками? 

Она недовольно поморщилась. Философские блуждания разума Иргеонита раздражали. Слишком много думает. Отвлекается. Плохо выполняет свои функции. Но выбирать, как всегда, было не из кого. Очень мало их здесь, на планете. Чересчур все заняты своими человеческими телами. Оземлянились. Теряют свою суть! Еле заметное серебристое щупальце протянулась к камину и задавило начавший разгораться упрямый огонек. В полутемной спальне похолодало и стало еще сумрачнее. 

- Мой носитель в закрытой зоне. Пока не выйдет, мне придется быть таким, свободным. - Иргеонит усмехнулся бы, если бы было чем. Но пока он мог лишь изменять свой голос, с материальной формой получалось плохо. Да и зачем тратить энергию, когда есть кукла? Которая сейчас где-то разгуливала самостоятельно. Может потому та и была в хорошей форме, именно из-за частичной свободы действий? Успевала восстанавливаться, когда он отпускал тело погулять и снимал блокировку с человеческих чувств. В этом были свои плюсы и… минусы. Не для тела, для него самого. Но оставаться в одном носителе, ради сохранения энергии слишком скучно. Лучше быть вот таким… свободным… А еще ему хотелось попробовать сформироваться в…

- Родственники? - Жеозирада теряла терпение. Почему ему вечно надо все повторять по двадцать раз?

Она даже немного расплылась, выплеснувшись, совсем слегка, из оболочки Жозефины, но тут же вернулась в начавшее обмякать тело и раздраженно сжала худые морщинистые пальцы в кулаки. Такая противная слабость у этой оболочки, при всем ее могуществе, бесила. 

Покорная ее воле кукла давно уже износилась. Но до сих пор не было ни единого созвучного по гармониям тела. А впервые найденное за столько лет, подходящее, вызывало опасения свой мутной историей появления.

- Она приютская.  - Наконец-то ответил Тень-Иргеонит, с усилием вернувшийся к разговору из своих грез. - Появилась в пятилетнем возрасте на пороге дома призрения. Откуда - неизвестно. Просто нашли на пороге. Все.

Тень-Иргеонит вытянулась над креслом и вызывающе выплеснула в стороны полотнища, копируя крылья орла. Даже немного перьев удалось сформировать. 

А неплохо получается!  Другие давно уже перестали заниматься само-трансформациями, а вот он не собирался терять свою пластичность, фокусируясь на одном носителе. Обитатели этой планеты, в основной своей массе, были слабыми. Редко удавалось найти подходящее тело и тени, овладев куклами, старались слиться с ними полнее.  Но не он. Зачем концентрироваться на ком-то одном? Ведь есть столько возможностей воплощения. Вот, например орел. Добавил еще перьев и, взмахнув крыльями, слегка приподнялся над креслом. На пару сантиметров. Для полноценно полета чего-то не хватало. Может попробовать поймать образец в воздухе и полетать настоящим орлом? Тогда секрет полетов станет понятнее? 

Задумался, анализируя структуру костей, слегка уменьшился, изменил плотность материи, пытаясь сделать себя легче и… упал в кресло. Что опять не так? Как же эти чертовы птицы летают? Может, Люрену пора отправиться в путешествие, в горы? Познакомиться с природой поближе? Пока он будет проникаться окружающими красотами и, внутренне ухмыльнулся, красотками, может получится узнать секреты летающих созданий? Можно отправиться прямо завтра… 

Темная тень в кресле начала стремительно терять свою материальность, превращаясь в еле заметное облачко энергии.

Туманное щупальце, вырвавшееся из груди лежащей в кровати старушки, хлестнуло по облаку, возвращая тому плотное состояние. 

Ах да… Жеозирада…

Жеозирада не отпустит, пока не выполню ее задание. Мысленно Иргеонит недовольно зарычал. Старшая. Как же она мешает… иногда... Кстати, о чем там она?

- Пока ты играешься, мое тело может умереть! - Жеозирада даже повысила голос. 

Но это не имело значения, все равно никто не услышит.. Спальня могущественной Нер была надежно изолирована. По части технологий земляне развились неплохо. Очень удобно. Для тех, кто развивался в другом направлении.

- Все идет по плану, зачем паниковать? - Ответил он, возвращаясь в человекообразную форму и принимая вид сидящего человека. 

Черная фигура с красными глазами при всех усилиях не смогла бы изобразить землянина достоверно, но это его и не беспокоило. Просто так лучше общаться. А для правильного облика существовали носители. Кстати, а почему его Люрен все еще не вернулся домой? Действительно пора уже заняться реализацией задуманного.

Но беспокоить Жеозираду ни к чему. Незачем ей терять энергию на эмоции.

- Да, по плану все… - Еще больше уплотнил пальцы и коснулся коммуникатора, проверяя местоположение обитателей огромного особняка. Странно, Люрена действительно еще нет. Парень был довольно пунктуальным и никогда не пропускал обед с… с бабушкой. Почему сегодня он задержался?

- По плану, говоришь… - Жози закашлялась. На губах выступила пена. - Черт! Опять! Как некстати… Изыди! - Схватившись одной рукой за грудь, второй махнула на Иргеонита и нажала кнопку, вызывая служку. 

- Я не могу столько ждать! - Прохрипела вслед утягивающемуся в дымоход черному облаку. - Быстрее…

Непонятно к кому относились слова. Иргеонит уже мчался по комнатам прозрачным облаком, разыскивая запропастившееся тело, а слуга только-только неторопливо открывал дверь, балансируя подносом с графином и аптечкой.

Как будто специально не торопился. Может он уже служит другим Нерам? Молодым? Потому и не спешит на звонок? Надеется «случайно» опоздать? Кому  из Рода он теперь прислуживает, если не ей? В последнее время в огромном особняке стало не протолкнуться от родственничков. Чувствуют, что срок ее тела подходит к концу?

 Ну уж нет. Растворяться она не желает! Ха. Порадует свою родню чудом омоложения… скоро. Здесь же на земле такие невероятные технологии. Конечно, все передовые открытия, которых даже и нет в принципе, для обитателей планеты, доступны Нерам. Некоторым из них. Секреты-секреты… Это так удобно…

Она закашлялась чувствуя, как в груди разгорается пожирающий ее огонь. Чертовы земляне.  До сих пор так не нашли способа справиться со старостью! Но… Это их проблемы, не мои. Придется отпустить тело ненадолго, пусть его пока восстанавливают. Оно все еще нужно. Пока еще нужно… 

Фиолетовая дымка вытянулась из Жозефины, стекла по спинке кровати и затаилась в углу. Упускать носителя из виду Жеозирада не собиралась. Мало ли что может прийти в голову родственничкам. За телом надо следить, особенно когда оно так слабо.

Вбежавшие слуги и доктора захлопотали вокруг бессознательной старушки, кто-то старательно разжигал погасший огонь в камине, кто-то звонил по коммуникатору. В дверях топтались племянницы, приехавшие неделю назад из дальнего поместья. Пожалуй, только у этих двух девчонок на лицах была искренняя тревога и огорчение. Чистые души, не успели заразиться духом стяжательства, как остальные.

- Все? Доктор? - Не вытерпев, к доктору у кровати протолкался невысокий крепыш в сером спортивном костюме и бесцеремонно дернул того за рукав. - Готова?

За его спиной лицемерно зашикали остальные… с нетерпением ждавшие утвердительного ответа на тот же вопрос.

- С чего вы взяли? 

Доктор, сухой невысокий мужчина с седыми волосами недовольно выдернул локоть из цепких пальцев очередного наследничка и вернулся к прослушиванию еле заметного дыхания старушки с помощью старинного  фонендоскопа. Положив пальцы левой руки на запястье той, незаметно для окружающих впустил зеленоватое облачко энергии в нервную систему старушки.

“Жеозирада, зачем опять энергию перерасходовала.” - недовольно упрекнул он ее мысленно.

“Нервы, Роинтарас, нервы,” - сокрушенно отозвалась она и посмотрела внимательнее на тела “племянниц”. Хорошие тела, удобные, были бы… Если бы не абсолютное несочетание с ее гармониками. Она сама специально созвала всех родственников, надеясь найти подходящего. Этого было бы так удобно - завещать все родственнику. Но… у нее создавалось впечатление, что сама Жозефина была совсем не из этого рода. Ни одного подходящего носителя!  Только жадные идиоты. Почти все. Кроме этих двух девчонок.

- Доктор! Как вас там? Э-э-э… Рантор? Она же не дышит! - Серо-спортивный крепыш опять схватил руку доктора и отпрыгнул от неожиданности, почувствовав неслабый удар тока. - Да что это? Что вы там возитесь? Скажите правду! - Недовольно завизжал он, потирая пострадавшие жадные пальчики.

Тело старушки вроде и дышало, но приходить в сознание не желало. 

Придется вмешаться. Жеозирада скользнула по полу и, стелясь еле заметным облаком по телу доктора, втянулась в Жозефину. 

- Вы видели? - Серо-костюмный родственничек уловил какое-то необычное движение вокруг руки доктора. - Он что-то странное делает! Боится признать, что Леди Жозефина…  - он осекся.

Жеозирада открыла глаза. После четкого видения всех цветов и форм смотреть  словно сквозь мутные стекла, покрытые белесыми пятнами, было нелегко, но она и так запомнила самого активного… мечтателя. Мысленно уже похоронившего ее и делившего наследство. 

- Витечка. - Позвала она крепыша слабым голосом. - Поди сюда, зятек.

- А? Что? - Серо-спортивный опешил. -  Леди Жози? Ох, вы очнулись! Такое счастье! Мы все так волновались, - Залопотал он с ужасом замечая, как от него тихо отходят все остальные. - Конечно- конечно! Что Вам угодно, леди Жозефина? - Он сделал шажок к кровати и даже склонил голову. Но это не помогло.

- Пошел вон, Витечка. Саянэр, вычеркните его из списка наследников!  - Громко и четко заявила Жозефина. 

Человек в черной тройке, прячущийся в тени возле камина, забегал пальцами по коммуникатору…

Как же мне надоели эти стервятники, - раздраженно подумала Жеозирада наблюдая, как вокруг незадачливого торопыги образуется пустое пространство отчуждения. - Надо поторопить Иргеонита. Черт с ним, с происхождением, пусть действует уже. Других подходящих вариантов все равно нет…

*****

Алина

Открыв рот, я застыла на пороге нашей огромной кухни с немым восхищением уставившись на развалившегося в кресле с большой кружкой в руке мужчину. 

- Э-м-м… - Я прокашлялась. - Здравствуйте?

Может ему еще рома предложить? Моего любимого? Темного? И у меня еще есть вишня в коньяке, позавчера купила, Нюта не в курсе что ли… Надо было их предложить, все-таки с ликером уже два месяца лежат, не такие свежие…. Хорошо, что печенье только вчера испекли, не залежалось, должно понравиться…  Может еще и…

Кажется, я мгновенно сошла с ума. В голове толкались мысли о том, что я бы могла бы сделать для ЭТОГО мужчины…  И ни одной мысли о работе. Если в этой реальности существуют принцы из сказок, то в кресле сидел именно он. Мужчина моей мечты. На глазах выступили слезы…. 

Да я даже носки ему гладить готова! Эта идиотская мысль, появившись в моей голове, мгновенно отрезвила. 

И я посмотрела на мужчину другими глазами. Ну… Конечно хорош, чертяка, что и говорить. Копна черных волос, уложенная с нарочитой небрежностью, наверное дорогущим парикмахером, густые черные брови, мерцающие синевой глаза… Ох… Невольно помотала головой, пытаясь прийти в разумное состояние.

Вообще то, его лицо я потом разглядела. Буду честной с самой собой. Привычка Осознаваться и анализировать взяла верх.  Что меня выбило из чувств? Широченные плечи… “Плечеобнимающий, ах”…- Всплыло в голове обычное причитание Анюты при виде подобного. 

М-да... Так о чем я. Вот! Мышцы, явно различимые несмотря на свободные брюки и пиджак, отсутствие брюха, которым почему-то принято щеголять в последнее время даже у молодых мужчин, впрочем, как и мерзкими порослями на лицах самцов. Брутальненько? Тьфу! Ненавижу мохнатых обезьян, особенно с зеркальной болезнью. Но этот… У этого лицо было чисто выбрито и смотрелось так… так мужественно… На мгновенье опять подвиснув, мысленно дала себе пинка и заставила продолжить анализ. Когда осознаешь, что на тебя оказало воздействие, легче управлять своими… мыслями, хотя бы. 

И что же меня так поразило? Оу. Вот оно! Аура МУЖЧИНЫ! Не самца, а именно мужчины, который — вот точно ОН.

А уже потом я заметила и волосы, и глаза, и нос, кстати прямой и аристократический, и четко очерченные губы…

Хорошо, что Нюта ему ТО САМОЕ кофе заварила. Стыдно было бы если бы… 

Кажется, меня накрывает по второму заходу?

- Алина Сократовна Ибрис? - Произнеся мое полное имя ровным и каким-то механическим голосом, Гость, не отрывая от меня пристального взгляда, поставил кружку на стол, выпрямился и… частично потерял свою неотразимость.

Мое полное имя! Вздрогнула, выныривая из вновь начинающегося транса восхищенного обожания. Имечко, которым меня наградили в приюте, обладало неоценимым свойством - мгновенно возвращало в реальность. А его голос… Ну-у, я ждала чего-то более волнующего, а не этого, какого-то бездушного тенора.

- Она самая. - Ровным голосом, подражая его механической манере говорить, я храбро прошагала по кухне в своих потертых джинсах и не сказать, чтобы свежим худи и плюхнулась в кресло. Слегка подумав, привстала и налила кофе в две пустых чашки, приготовленных Нютой заранее. А что? Мое кофе. Хочу и пью. Обычно не так рано и не такое хорошее, конечно.

- Анюта Евгеньевна? - Подвинув чашку с кофе в сторону застывшей в дверях Нюты, приглашающе поманила ее рукой.  

- Алина Сократовна Ибрис. - Ровным голосом повторил Гость, наблюдая за моими действиями. - Я пришел предложить вам работу. Разговор строго конфиденциальный.

Несмело шествующая к столу Нюта замерла на полушаге.

Ах так? Что-то меня этот гость уже не обаяет, а начинает раздражать. 

- Да, конечно. - Буркнула я и, подхватив блюдечко, сыпанула в него печенюшек и конфет с ликером из вазочек на столе. Даже объяснять ему ничего не буду.

Вручила Нюте кофе и блюдечко с вкусняшками и подмигнула ей, в надежде, что та хоть немного выйдет из этого состояния обалдения, в котором недавно пребывала и я сама. 

Анюта как автомат вцепилась в кружку и, развернувшись, деревянным шагом пошла прочь из кухни. 

Меня резануло по сердцу. Мою лучшую, мою единственную подругу выгоняют из нашей кухни! Взбешенная обернулась и встретилась взглядом с Гостем. 

Сцепила зубы. Вообще-то меня уже не тянет гладить ему носки. И кожа у него не идеальная, вон то ли прыщик то ли родинка. И брови ему бы причесать… Хм… Да что на меня нашло-то ранее?

Ага. Работа. Вернулась в свое кресло и вцепилась в кружку с кофе. Только поэтому я еще спокойна. Работа нужна. Очень. 

- Представьтесь, пожалуйста. 

И пусть думает, что у меня просто тон такой, вежливый, а не сдерживаемое бешенство в голосе звучит. 

- А то неуютно как-то. Вы знаете не только мои имя-отчество-фамилию, но и место жительства как-то узнали, хотя я ничего этого не писала. 

А ведь точно. В той дурацкой анкете я только имя свое и указывала, ничего больше! 

-  А я вас в первый раз вижу. 

- Алина Сократовна Ибрис. - Его заклинило? - Мое имя не имеет значения. Можете называть меня Ирген. Этого достаточно.

Ирген… Мысленно проговорила несколько раз. Ирген, Ирген… Почти как Игрек, ноль, ни о чем. Псевдоним. Таинственный какой. Ничего, я тебе договор предложу заключить, если договоримся, конечно. Придется тебе имя свое настоящее написать. Злорадно улыбнулась. Но, черт! Как же деньги нужны сейчас…

- Так о чем, мистер Игре… ой, Ирген, ВЫ хотели поговорить конфиденциально? - И посмотрела прямо синие, мерцающие внутренним светом глаза. И… поплыла… Снова. Опять!

- О вашей работе, разумеется.

- Ага. - Только и смогла выдавить, наблюдая за завораживающим танцем искр в его глазах.

- Вы практикуете Осознанные Сновидения? - холодно продолжал мужчина моей мечты, не замечая моего прерывистого дыхания.

Может действительно достать те конфеты? Вишню в коньяке? А еще я бы пирожки могла быстренько сбацать. У меня шикарные пирожки получаются! Как раз есть свежее яблочное повидло! Он оценит! Не устоит…

- Ага! - Торопливо кивнула, заметив, что он ждет какого-то моего ответа.

- В анкете вы написали, что можете избавить человека от ночных кошмаров? - Терпеливо продолжил допытываться мистер Игрек. Ой. Тьфу. Ирген.

- Ага. - Медленно кивнула, вдохновляясь мыслью о том, что ему что-то надо от меня. Ему что-то надо! От меня! Да я… Да с ним… Ух-х-х! Работа мечты…

- Опишите ваши действия.

- Какие? - заморгала и с усилием отвела глаза. Какие у него брови! Черные, шелковистые… Так и хочется погладить пальчиком по этой бархатной… Упс! Моя рука самостоятельно приподнялась. Еле успела перехватить контроль за своевольной конечностью и вцепиться в кружку. - Эм-м. Что вы имеете в виду?- Черт. О чем он спросил? Конфеты? Пирожки? Ему что-ли рецепт мой нужен…

Четкая черта бровей на мгновенье дрогнула. Ах! Он недоволен? Все, что угодно за его улыбку! Перевела взгляд на губы. Только в глаза не смотреть. Потеряюсь, пропаду…. О, боже, какие губы… Если он захочет меня поцеловать, я…

- Что вы делаете в Осознанном Сне, чтобы избавить человека от кошмаров?

Зависла. Ни одной мысли…

- Алина Сократовна Ибрис?

Губы, проговорившие мое имя, слегка дрогнули в мгновенной улыбке. В легкой издевательской улыбке, обещавшей бо-ольшие неприятности…

А меня как ледяной водой окатило. Ветка, Елизавета Марковна, злющая воспитательница приюта улыбалась точно так же… Мимолетно. Когда называла меня полным именем. Прежде чем… наказать. Ткнуть электрошокером провинившуюся меня. О, у нас был очень гуманный интернат. Никаких наказаний. Никаких отработок провинностей. Просто ТЫК шокером. 

Только вот минимальный разряд ставили лишь на то время, когда приезжали комиссии. А когда официальные лица в строгих костюмах уезжали… Регуляторы быстро переводились на максимум, и несчастные сиротки получали все недополученное при официальных лицах. И, чаще всего, в многократном размере… 

Тело дернулось в рефлекторной памяти ужаса переживаний. Руки скрючило и кофе, которое я так и не попробовала, выплеснулось на мою неказистую одежду. Вывернувшись из рук, чашка прощально зазвенела осколками по полу.

- Черт! - Я вскочила. - Извините! Ой! Я сейчас… - Побежала к секретеру в другом конце кухни. 

Почему мы полотенца храним на нем? Это же так неудобно. Лихорадочно отрывая неровные куски бумаги, комкая протирала кофейные пятна на одежде и ругала себя последними словами. Идиотка. Что на меня опять нашло? Это же работодатель! Как неловко вышло. Примет меня за неумеху, усомнится в моих рабочих качествах. Ведь Осознанные Сновидцы априори контролируют все свои действия, иначе во время контролируемого сна можно легко растеряться и раствориться в канве. А я… Я даже в реальности умудрилась забыться… 

Дергаными движениями вытирая пятна кофе на груди, украдкой посмотрела в зеркало секретера на сидящего в кресле Гостя. Странно, что не могу его разглядеть. Расстояние небольшое. А ни лица, ни фигуры. Какое-то черное пятно вместо человека, из которого сверкают синие глаза. Что за хрень? Обернулась и посмотрела на Гостя. Да нет.. Все с ним в порядке. Сидит, откинувшись в кресле, наблюдает за мной, мокрой идиоткой. Точнее - залитой дорогущим кофе идиоткой. 

- Извините. - Пролепетала краснея, чувствуя, как мою фигуру, черт, надо было лифчик одеть, тщательно ощупывают взглядом. 

Показалось, что меня как рентгеном просвечивают. Как будто одежды нет вообще. Невольно задрожала и покрылась мурашками. Зачем он ТАК смотрит? Это точно работодатель или маньяк какой-то? Скомкала полотенца, превратившиеся в бурую хрень, пахнущую божественным ароматом кофе и осторожно, боком, приставными шагами двинулась к мусорнице возле двери. Нюта! Слава богу она дома. Надо ее позвать…

- Вы нам подходите. - Неожиданно заявил Гость. Тьфу, Мистер Ирген.

Не, тут явно что-то не о работе. Маньяк? Охренительный маньяк. Ну почему все гады такие привлекательные? Черт! Как же Нюта его впустила? Да что Нюта. Я и сама бы растерялась и пригласила… Отступила  поближе к двери…

Гость, в смысле мистер Ирген шевельнулся, доставая что-то из внутреннего кармана. 

Вот и все. Тебя вычислили… Надо бежать… Только не пуля… Я оцепенела от ужаса не в силах сделать самый последний спасительный шаг к выходу, внутри все заледенело, в висках застучало…  

Вопреки опасениям, Гость не направил на меня какой-нибудь страшный ствол. Он  просто… Да-да!

ПРОСТО!

Положил на стол…

Полотенца выпали из рук. Я замерла. 

На кухонный стол. На простой деревянный кухонный стол, да, натуральное дерево, одна только радость, что не пластиковое убожество.

На наш несчастный нищий стол легла стопка УниКов!

Синих УниКов с золотыми цифрами!

Универсальные Кредиты…

Золотые…

Миллионы…

Как загипнотизированная, на негнущихся дрожащих ногах направилась к столу. 

Это не может быть! Это фальшивки! О боже! Я сплю…

Как загипнотизированная на негнущихся дрожащих ногах направилась к столу. 

Это не может быть! Это фальшивки! О боже! Я сплю…

— Это аванс. - Продолжил Гость, мистер Ирген, как бы не замечая моего ошарашенного поведения.

Делает вид? Он же видит, что я веду себя не как Специалист высокого уровня, вообще не как ОСознанец. Как малолетняя дурочка какая-то. В мои-то двадцать семь! Подошла к столу. 

О боже. О дьявол. О черт! Млять! УниКи были настоящими. Над ними еле заметно мерцали голограммы Универсального Банка. Эти голограммы невозможно подделать! Настоящие! Правда… Не активированные… 

Если он их активирует…

Против воли в голове защелкал калькулятор. Купим этот дом. Он нам с Нютой очень нравится. Машину возьмем, нет, лучше флаер, на них цены снизила полгода назад, к морю поедем… На Золотой Остров, оттянемся в среде богатеньких! А может не стоит этот дом покупать? Просто перебраться к морю? Нюта только “за” будет, ее ничто не держит. Как и меня… Только этот дом…Он нам очень дорог…  Мысли буксовали при виде таких огромных деньжищь. 

Как робот, механически переставляя ноги, добралась до кресла. 

Засунула тянущиеся схватить УниКи, хотя бы потрогать, руки между коленями и плотно их сжала. С трудом отвела взгляд от мерцающего облачка объемной голограммы над стопкой. От нашей путевки в счастливое будущее. В вечное лето. К синему морю…
Мысли запнулись. Это не может быть правдой. А, если это правда, то от меня потребуется что-то… что-то… даже и думать боюсь что!

Надо выпить кофе! О черт! Как? Руки дрожат. Опрокидывать на себя вторую чашку? Нет уж! Успокойся! Приди в себя! УниКи не активны. Просто… просто пластинки красивые… Замануха… Вот что это! 

Смотри на что угодно. Только не на эти кредиты… Не в эти глаза… На печенье свое смотри. На конфеты. Да попей же кофе, черт возьми! Очнись!

Какой сумасшедший будет платить ТАКИЕ деньги за избавление от ночных кошмаров? Никакой. Сама себе ответила. Кошмары — это только повод. Ему что-то другое нужно. Ему… Внутри похолодело… Неужели он все же знает? Твою же в печенку!

Не зря интуиция говорила мне - бежать! Немедленно бежать как можно дальше! 

- У вас замечательный кофе. - Неожиданно изменившийся на мягкий бас,  голос дьявольского Иргена, разорвав пелену моих панических мыслей, заставил вздрогнуть. - Позвольте за вами поухаживать?

На столе передо мной появилась кружка с кофе. Моя любимая кружка из набора за стеклом буфета. Он же не вставал! Как? 

Опустив взгляд на свои сцепленные руки, заметила, что осколки на полу бесследно исчезли, вместе с разлившейся лужей. Чертовщина какая-то! Не знаю, что тут происходит, но оно мне не нравится. Совершенно не нравится. 

Надо валить… Срочно! Как только он уйдет… Как его выпроводить?

Подрагивающими руками вцепилась в кружку и, прикрыв глаза, сделала наконец-то глоток нашего безумно дорогого и вкуснейшего кофе. 

Кофе, который мы пили только два раза в году. На наши дни рождения. Кофе, который я долго еще не куплю. С нашими финансами переезд, а точнее поспешное бегство в любое другое место станет катастрофой. О кофе придется забыть. Сделала еще глоток. Мысленно я уже хватала рюкзак с ноутбуком и искала ближайший самолет. Откашлялась.

Угу. Ценю за заботу. Прямо офигеть как ценю то, что ты сломал нашу жизнь. Откуда же ты взялся? Вот напасть какая! Черт меня дернул тогда анкету заполнить! Прокашлялась еще раз. Кажется, теперь смогу ответить нормальным голосом.

- Спасибо. Вы очень любезны. Но ваше предложение меня не интересует. - Смотрю куда угодно, только не на него. Он уже в прошлом. С меткой - опасная тварь. Искуситель. Коварный соблазнитель. Дьявол во плоти.

- Почему?  - Его голос ни на йоту не изменился. 

Спокойный. Мягкий. Завораживающий. Гипнотизирующий… Вот оно! Гипнотизер! Профи высочайшего уровня! Но тогда… На кой черт я ему сдалась? Он же одним своим голосом может с человеком что угодно сотворить… Или заставить сделать что угодно…

- Вы считаете оплату недостаточной? - В голосе ноль удивления.

Его руки… Невольно засмотрелась на длинные и даже по виду сильные ухоженные пальцы, серебряную печатку с черным камнем, золотую кожу, аккуратные, а какими они еще черт возьми могут быть, ногти. 

Руки на мгновение застыли над стопкой УниКов, совершили быстрое движение и, проследила взглядом, вернулись к его кружке. Пальцы второй руки аккуратно взяли печенье и поднесли… Не смотри! Не смотри, идиотка! Ты разум теряешь, когда на него смотришь! Вот это я точно поняла, про свой несчастный заплутавший разум. 

А понравится ли ему печенье? О-о-о, блин. Заставила себя опустить глаза. На пачку УниКов. Сглотнула. Без кофе. Пей кофе, дура! Пей кофе! Обреченно посмотрела в кружку с шоколадной жидкостью. Стопка кредитов увеличилась в два раза. В ДВА РАЗА! Дьявольское искушение!

- Я не приму эти деньги. - Процедила я, усмиряя внутренних демонов, которые начали шептать. Ну что тебе стоит… всего один раз… еще один раз… и ты навеки обеспечена… 

Нахрен! Глотнула еще теплого и ставшего безвкусным кофе. 

Продолжила не глядя. 

- Видите ли, мистер не-знаю-вашего-имени-но-пусть-будет-Ирген, квалификация не та. Я не умею убивать через сон. - И со стуком опустила чашку на деревянный стол. 

Все-таки жалко с ним расставаться. Со столом. А придется. Мы не особо привязывались к вещам. Но при переездах с некоторыми очень не хотелось расставаться. Вот с этим столом, например…

- Прошу прощения? О каких убийствах речь?

Ага. Так я и попалась. От этого Гостя надо избавляться. Чем скорее, тем лучше. Никаких разговоров больше! Пусть валит нахрен. Со всей своей мужественностью, обаятельностью и… и гипнозом. Пошел в жопу! Но ответить все-таки придется. Иначе не уйдет.

- Видите ли, мистер Ирген. - Даже сладкие печеньки сейчас станут кислыми от моего голоса. - Вы говорите странные речи, предлагаете странные деньги за простую в принципе работу и полагаете, что я не разгляжу подтекст? 

Да черт. Что я, разговаривать разучилась? Зачем спрашиваю? Хочу задержать? Услышать ответ? Не-не. Завершающая речь и досвидос. 

- Мне совершенно ясно, что я не обладаю достаточной квалификацией, чтобы выполнить то, что вы задумали сделать через Осознанный Сон, основанный на теме кошмаров.

Сжала зубы. Паршивое утро. Как началось, катастрофой во сне, так и продолжается. И ведь вот же гадство! Нюта так радовалась, что у меня будет работа! Что у нас будут хоть какие-то деньги! Да что же за день-то такой?

- Вы ошибаетесь. - Ровным и безэмоциональным, да я что, с пустым местом разговариваю?!, голосом ответил Гость. 

- Видите ли, человек, которого нужно избавить от кошмаров, очень… очень дорог. Поэтому цена соответствующая.

Почему он не сказал кому дорог? Так речь не о нем самом? Он просит за кого-то? Мои подозрения только укрепились. Хитро сказки рассказывает. И что еще ты придумаешь, сказочник чертов, прежде чем перейдешь к сути заказа?

- Больше ничего другого делать не нужно. Могу подтвердить свои слова.

Да ладно! Прямо разбежалась поверить!

Очередное еле уловимое движение его рук и … на столе вдруг появилась коробочка Детектора Истины. 

Ничего ж то себе! Готов подтвердить на Детекторе? Который как минимум парализует солгавшего? Хорошо, что я сижу! Людей, имеющих право использовать подобные устройства, людей, владеющих ими… Да для них миллионы УниКов как песок для меня. Кто передо мной сидит? КТО??!

- Анюта Евгеньевна Сейджо, - Так громко сказал он, что я вздрогнула. - Зайдите, пожалуйста.

Можно было и не кричать так. Ни за что не поверю, что Нюта не стояла под дверью, пытаясь что-то услышать. 

Дверь распахнулась.

У меня тоже был вид такой вот ошарашенной идиотки? Анюта оцепенела на пороге. Совсем как я недавно. Правда у Нюты сейчас аж два фактора воздействия, вышибающих мозги. Сам Гость, в смысле загадочный мистер Ирген и стопка мерцающих  УниКов на деревянном столе. Ну… может еще и залитая кофем я - третий фактор. Нет. Вряд ли она меня замечает сейчас вообще. 

- Анюта Евгеньевна Сейджо, подойдите, пожалуйста, на расстояние один метр от данного стола. 

Он точно не от мира сего. Очень странно разговаривает. Но… очень завораживающе…

Нюта, как робот, деревянным шагом, кого-то мне это напоминает, ага, подошла и остановилась на расстоянии точно метр от стола. Можно даже не измерять. Уверена. Точно метр. Ее глаза приобрели странную круглую форму. Разглядела золотые кредиты с голограммами Универсального банка? Черт! Вот как я ей теперь объясню, что отказалась от таких деньжищ и надо срочно уезжать? Как? Не говоря о себе правды? Да черт бы побрал этого Гостя!

Ирген прикрепил коробку на запястье левой руки. Надо же какой рисковый! Или… Или я уже ничего не понимаю…

- Настоящим заверяю, что нанимаю Алину Сократовну Ибрис с целью избавить от ночных кошмаров Жозефину Витальевну Нер с помощью Осознанных Сновидений. Установленная оплата, аванс за неделю ежедневного воздействия на протяжении трех часов сна в ночное время, с двенадцати до трех часов по единому времяисчислению, составляет двадцать миллионов Универсальных Кредитов. В случае успешного воздействия договор с Алиной Сократовной Ибрис будет продлен на время, которое Жозефина Витальевна Нер сочтет необходимым. Изменение оплаты возможно в сторону увеличения. Аванс является невозвратным. По распоряжению Жозефины Витальевны Нер все налоги, обременяющие этот договор будут оплачены ею же. Договор засвидетельствован личным присутствием Анюты Евгеньевны Сейджо. 

Отбарабанил как по писаному. Шах и мат. Или… как там… Сим победиши… 

Детектор мигнул зеленым и пискнул. Истину говорит. Ага. Наверняка договор вместе с нашими фотографиями и ДНК уже отправлен в Банк.

О-о-о,черт! Я сжала зубы. Сжала кулаки. Я бы еще что-нибудь сжала. Например, шею этого искусителя. 

Меня только что наняли! Без моего согласия! 

НЕР!!! Этой семейке не нужны были согласия черни. Они просто распоряжались. Людьми. Универсальным банком. Планетой…

Точно! Мерцающая голограмма над кредитами превратилась в серебряный штамп и прилипла к пластинкам УниКов. Активированы. Все. Мои. 

Мосты сожжены… Ну почему меня тянет на банальщину?

Икнула, стараясь подавить нервное хихиканье. Вот так вот просто! Меня только что вычеркнули из жизни. Двадцать миллионов! Кому их подарят после моей смерти? Очередной идиотке, заявившей, что она ОСознанка и заполнившей эту проклятую анкету? Надо передать право на деньги Анюте и пусть она бежит, спасается как сможет. А меня… Меня уже ничего не спасет… Подтвержденный Детектором договор означал, что мне теперь не убежать. Никуда. Никогда. Пока не выполню работу. А раз речь идет именно о кошмарах, о кошмарах госпожи Нер, то они видимо такие, что ОСознанцы мрут пачками. Наверное, у них специалисты высокого уровня закончились. Раз уж те даже анкету в сеть запустили, вылавливая горделивых идиотов и… и идиоток…

И что я теперь смогу поделать?

- Анюта Евгеньевна Сейджо, вы засвидетельствовали факт договора. Благодарим. Ваши десять процентов посредника. - На стол, рядом с моей пачкой Уников, о черт, уже действительно моей, легли еще две миллионных пластинки, тут же припечатанные серебряными штампами активации. - Возьмите, пожалуйста. Дальнейшее обсуждение деталей конфиденциально.

Анюта моргнула. Округлившимися глазами. Надеюсь, они придут в норму. Нюта и не с таким справлялась. И… все. Ноль реакции. Застыла как столб, пожирая Гостя глазами. 

- Анюта Евгеньевна Сейджо, возьмите, пожалуйста, ваши деньги и подождите окончания нашего разговора в своей комнате. - Терпеливо повторил проклятущий Ирген, только что сделавшей нас немыслимо богатыми. 

Меня так посмертно. Нюту… Черт. Поймет ли дуреха, что надо немедленно сматываться? Не в свою комнату, а к черту на кулички, чтобы даже я не узнала, где она… 

- Благодарим за содействие. - Завершил свою речь проклятый работодатель и откинулся в кресле. Отхлебнул кофе.

Наверное, он какой-то импульс послала Анюте? Та вдруг отмерла от своего ступора, пробормотала “агась” и, шагнув к столу чуть подрагивающей рукой схватила две пластинки УниКов, теперь уже свои два миллиона и, пятясь, начала отступать к двери.

- Анюта Евгеньевна Сейджо, до свидания.  - Гость, точнее уже задокументированный работодатель, мой, чтоб его разорвало работодатель, исхитрившийся так и не назвать свое настоящее имя, поставил кружку на стол с еле слышным стуком. 

Нюта вздрогнула, стремительно развернулась и выскочила из кухни. 

Нюта, о боги дай тебе разума, Нюта, сматывайся скорее из этого дома! Мысленно взмолилась я. Наверняка бесполезно. Этот Ирген ее, видимо, плотно взял под управление. Все мозги ей отключил. 

Что. Мне. Делать? Может сказаться больной? Отсрочить как-то эту чертову работу, а там что-то придумаем? Голова действительно заболела. Очень кстати. Морщась, потерла лоб. Набрала воздуха в легкие…

- Алина Сократовна Ибрис, вопрос к вам. - Перебил меня Ирген, не дав открыть рот.

Невольно посмотрела на него. В глаза. Как будто горящие внутренним светом синие озера. Со звездочками, медленно кружащимися вокруг зрачков. Его глаза… О-о-о, сейчас утону в этой чудесной ласковой глубине! Да конечно! Что угодно! Спрашивай! Я все твоя! 

От этой мысли я вздрогнула. Опять? Да что со мной такое? Отвела взгляд. Надо что-то делать. Избавиться от этой покорности разума. Но… что? Ладно. Пусть спрашивает. Только в глаза ему не смотреть…

- Да, конечно. - Кивнула и потянулась за печеньем. Схватила еще и конфету. Буду жевать, делать что угодно, чтобы не застывать в молчаливой покорности. Зашелестела, разворачивая обертку. Перебивая обволакивающую тишину.

Гость с интересом следил за моими руками. Нет. Я так есть не могу! Положила конфету на блюдце и вцепилась в кружку. Ладно хоть пить не разучилась под его взглядом. Сделала глоток.

- Как именно вы работаете в Осознанных Снах, чтобы избавить человека от многолетних кошмаров? - Он все-таки дождался пока я поставлю кружку на место. - Опишите ваши действия.

Многолетних кошмаров? Уцепилась за это. Может все действительно просто? Может речь действительно о том, что она может делать… и… делает. На форумах ОСознанцев ей писали немало благодарностей за избавление от подобных проблем. Но… неужели у семьи Нер нет своих специалистов такого уровня? Хотя… он же здесь. Нанял именно ее…  Ладно. Отвечу. Тут на самом деле нечего опасаться.

- Гхм… - Откашлялась, избавляясь от перехватившего горла спазма и формулируя мысль предельно четко. - Алгоритм моих действий… Знакомлюсь с человеком онлайн, беру его в свой Осознанный Сон, помогаю ему осознаться, вызываю его кошмары и обучаю его самого как победить кошмары…

- Это все? - Ирген перестал следить за руками и уставился на… промокшую худи, облепившую грудь без лифчика. 

Щеки запылали. Ну нахрена он ТАК смотрит? Почему Нюта не заставила ее надеть этот аксессуар? А… да.  Она же сама все отшвырнула. Кажется, лифчика там все-таки не было… Нюта! Зараза! Прокашлялась еще раз. 

- Все? - Ирген опустил взгляд ниже. 

Такое впечатление, что стола не существует и он смотрит сквозь него. По телу забегали мурашки. Откинулась в кресле, скрестила ноги… и руки. Вот черт! Что он старается рассмотреть? Эти охреневшие Неры о вежливости вспоминают только когда им самим надо. Внутри неприятно защекотало и потеплело. Как будто ее просвечивают рентгеном. Точно такое же ощущение. Вздор! Гормоны! Вспомни о двадцати миллионах и возьми себя в руки! Ладно. Пусть смотрит. Все равно не с ним потом работать…

- Все! - Бросила с вызовом. 

Внутри нарастало раздражение. Что ему еще надо? Подробности? Так они каждый раз свои. От клиента зависят. Рассказывать про чужие проблемы она не будет. Далеко не со всеми она договора составляла, да пару раз только. Но все знали, что на ее Слово можно положиться. Она никогда никому ничего не рассказывала. Личные проблемы — это - личное! И не расскажу сейчас!  Даже за двадцать миллионов! Мне еще жить… Мысленно споткнулась на этом. А позволят ли просто жить дальше? После  ЭТОЙ работы? А выживу ли…

- Я не спрашиваю о подробностях действий с другими клиентами. - Ирген разве что не мурлыкал. Волшебный низкий голос расслаблял и… успокаивал. - Мне просто нужна была общая схема…

- Тогда точно все.  - Сжала зубы. Меня этими мурлыками не проймешь!

- Отлично. - Тот чисто человеческим движением потер руки.

Человеческим? Разве он не человек? Почему в голову пришло такое определение?

- Мы и предполагали именно такой способ воздействия. Только… - он поднял палец, останавливая готовившиеся вырваться вопросы. - Только схема будет слегка другой…

Кивнула. Почему бы не послушать его фантазии? Потом придется ему объяснить, что я гарантирую качественную работу только тогда, когда действую по СВОИМ правилам.

- Вы должны будете войти в сон Жозефины Витальевны Нер, объединиться с   ней и избавиться от кошмаров в ЕЕ сне. Не в вашем. И делать это каждую ночь, пока кошмары не прекратят появляться.

Все? Это - все? С сердца свалился огромный валун. Прямо тысяча пятьсот тонн осыпалась. Меня не собираются убивать! Меня действительно нанимают на работу, которую Жози не желает делать сама! Так-то мне и трех, максимум пяти дней хватало, чтобы человек научился сам избавляться от кошмаров и смог нормально спать. 

А эта работа… Она же может быть вечной! Ну, почти... Сколько там Жози лет? Кажется около ста? Да за такое время ее подсознание накопило столько негативов, что прорабатывать их можно очень-очень долго. Если быть просто Стражем сновидений. Слегка улыбнулась. Ну что ж, как пожелает клиент. Хотят нанять меня как Стажа в снах Жозефины, Пусть. Они платят. И платят чертовски хорошо.

Ирген тем временем закончил осмотр моих ног, противная внутренняя щекотка прекратилась. Как он умудряется смотреть сквозь стол? И вернулся к моему лицу. Лицо пылало. Ну зачем он ТАК смотрит? Это мое возмущенное мысленное восклицание уже стало рефреном, кажется.

- Что ж. - Кивнула. - Вы платите. - Пожала плечами. - Не вижу сложностей. Разве что встречаться с Жозефиной Витальевной Нер, - специально проговорила полностью, копируя его, - придется больше одного раза. Люди, начиная спокойно спать, меняются…

- Отлично! Договор подтвержден. - Он нажал на экран детектора и снял его с руки. - Мы сразу поняли, что вы нам подойдете. Еще вопросы?

Так он все записывал? Все слова? О-о-о. Черт! Почему я сразу не подумала? Это же НЕРы! С ними надо все проговаривать! А про мою безопасность? После того, как… может быть… после того, как мои услуги станут ненужными?!

- Да! - Чуть ли не крикнула, подавшись вперед и вцепившись в стол руками. - Важный вопрос!

- Хорошо. - Он вернул детектор на место и нажал на экран. - Говорите.

- Знакомство с кошмарами Жозефины Витальевны Нер не может пройти без последствий для… моей памяти. - Чуть ли не сказала «психики». - Выходя из ее сна, я буду удалять все свои воспоминания. Вопрос в том, какой характер имеют кошмары Жозефины Витальевны Нер? Являются ли они переходящими из сна в сон, или моделируются ее подсознанием хаотичным образом? От ответа зависит характер стираний. 

Сжала губы. Не дурак, поймет, что я хочу застраховаться от стирания МЕНЯ из этой жизни. Находиться во сне госпожи Нер и не узнать о ее секретных секретах и тайных помыслах невозможно. Неры убивают и за меньшее. А допустив меня в ее мозг, они потом, после завершения работы, просто попрощаются? Не верю! Я хочу жить!

— Это вы обговорите с Жозефиной Витальевной Нер на личной встрече через, - он посмотрел на часы на другой руке, - два часа. От себя могу сказать, что Жозефина Витальевна Нер является опытным ОСознанцем и оградит свой мозг от просмотра. Вы будете видеть только ее кошмары. Никакой другой информации вам доступно не будет. По своему личному усмотрению Жозефина Витальевна Нер будет стирать ваши сны по окончании каждого сеанса. - Он слегка помедлил, внимательно разглядывая мое ошарашенное лицо. - Еще вопросы?

Да миллион вопросов! Жозефина - опытный ОСознанец? Так и сказал? Мне же не послышалось? Так какого черта им я потребовалась? Она… опытный… и не может справиться со своими кошмарами? Бред. Чушь. Никогда такого не встречала. “Опытные ОСознанцы” не видят кошмаров. Априори. Какого черта им на самом деле от меня надо? Может… Уцепилась за спасительную мысль, изо всех сил стараясь в нее поверить. Может она БЫЛА опытным ОСознанцем? 

Может она сейчас потеряла силы и энергию на осознание в своих снах, но просто не говорит об этом своему семейству? Иргена я автоматически причислила к Нерам как какого-то родственника. Чужим “со стороны” подобных  тайн не доверяют. 

Тогда все понятно. Раньше Жози сама ограждала себя от вывихов подсознания во сне, а теперь вот решила нанять кого-то. Или… внутри похолодело… Или раньше другие ОСознанцы ограждали ее от кошмаров, а… когда они… израсходовались… решили нанять меня… 

Дьявол! Ну уж нет! Все-таки моя задача будет посложнее, чем он тут наговорил. Я верну ей ОСознанность во сне и научу саму справляться с кошмарами. Он же не оговорил как именно я буду должна ограждать ее от химер ее сна? Вот и ладненько. Не собираюсь всю жизнь держать свечку. Мне и этого “аванса”, бросила взгляд на волшебные УниКи, на всю жизнь хватит.

- Вопросов больше нет. - Ответила деревянным голосом. 

Очень хотелось еще спросить на кой черт мне личная встреча, тогда как обычной десятиминутной он-лайн беседы за глаза достаточно. Но промолчала. Встретимся. Отчего ж нет. Посмотрю, как живут богатеи. Отцы нашей планеты. И матери... и… детки… Да пофиг. Любопытно же в конце то концов. Надо только одеться поприличнее. Что одеть то? Нюта! Нюта поможет, должна помочь!

- Хорошо. - Он опять коснулся экрана детектора и снял его с запястья. 

- Через, - опять посмотрел на часы, - девяносто пять минут за вами заедут. Через, - опять взгляд на часы, - пятнадцать минут вам доставят подобающую одежду.  - Он посмотрел на порозовевшую меня.  

- Леди Нер, - впервые не проговорил ее имя полностью! Надо же. Блюститель протокола!  - На встрече предпочитает разговаривать с людьми в соответствующей ее статусу новой одежде. Без запаха. Настоятельно прошу о пунктуальности и выполнении всех условий.

Он кивнул головой и мгновенно переместился к двери. Входная дверь стукнула. Мир опустел.

Я побагровела. Нет! Мир нашего дома освободился от его присутствия! Урод! Двуликий дьявол! Холеная тварь! Он что, намекает, что я стирала одежду целых два дня назад? Что она не с иголочки? Что от меня ПАХНЕТ??! Да он и наш дорогущий кофе, наверное, за помои посчитал! Я ему…

Кинулась к входной двери… 

Я ему сейчас выскажу… Я этому гаду объясню сейчас, что простые люди тоже… Люди! Наняли Стражем во сне - и ладно! У него нет права теперь вертеть мною как куклой! Раскомандовался! Одежду пришлет? Да пошел он!

… И воткнулась в вышедшую из комнаты Нюту. 

Анюта держала в руке какой-то лист бумаги и… РЫДАЛА! По лицу тек водопад слез вместе с несмываемой тушью. Пухлые губы, которые она подчеркивала нежно розовой помадой, отчего-то превратившиеся в ярко-красное пятно неровной формы, кривились, выражая то ли мировую скорбь, то ли истерическую радость… 

- Думаешь она согласится? - Спросил Андрей, кусая губы.

- А куда ей деваться, - ответил Паша, не отводя бинокля от глаз, - ты же сам заблокировался все её объявления на форуме. Других доходов у них нет. Им небось сейчас уже есть нечего, а Неры оплачивают “работу”, это слово он произнес как плюнул, - очень хорошо.

- Приспешник… - еле слышно произнёс сидящий с закрытыми глазами, на ящике в глубине чердака, худой парень с тронутыми сединой рыжими волосами. - Я чувствую Приспешника…

Андрей с тревогой оглянулся на мальчишку. Сегодня они впервые работали с Яром, но деваться было некуда,  без Сноходца все задуманное становилось бессмысленным.. Сноходец-то ведь по краю ходит, вот и бывший член их группировки “Q”, Семён-ветер, да будет его Путь легким, сорвался в небытие, растворился где-то за Гранью… Других, взрослых такого уровня у них не было, только Яр и остался.

Ждать пока он подрастет? Просто наблюдать? Да хватит уже. Даже Борис, руководитель, был вынужден признать, что ограничиваться только наблюдением за дальнейшим порабощением людей не имеет смысла. Тем более, что вокруг, да и внутри особняка Нер начало что-то происходить. Слишком большое оживление. Слишком много людей. Они что-то задумали… Что-то нехорошее…

“Надо постараться защитить всех, кого сможем, в первую очередь - талантливых ОСознанцев” - Сказал Борис, услышав очередные новости и и разрешил попробовать силы на тех, кого сегодня попытаются завербовать и кого он ценил менее всего - на Алине с ее подругой. “Сгинут - и невелика потеря. Коммерции не место в наших рядах.” - Так и сказал. Презрительно. Но сноходца взять-таки разрешил. “Пусть попробует, переиграет реальность. Сможет - будет знáком. Может и девки эти нам пригодятся когда-нибудь.” 

А Яр же вообще ребенок еще,  слишком молод и импульсивен, может случайно и потерять сосредоточенность, приоткрыться чужому влиянию... Если такое случится, то лишь защита Стажа может спасти. А Стражем сейчас был Андрей, но… Каким-бы крутым ОСознанцем он не был, но мгновенно поставить защиту не в силах. Так только Борис может - мигом взойти на Грань и окружить щитами Сноходца.  

Надо подготовиться. Андрей, крепкий парень с бугрящимися под смуглой кожей мышцами, отошел от чердачного окна, поправил на голове черную бандану и лег на пыльный деревянный пол. Пару раз сжав и разжав кулаки, расслабился и начал погружаться в транс. Лучше щиты заранее поставить. Плевать на энергию, она-то восстановится, а вот Ярослав… Он должен успеть выдернуть Яра из пространства второй реальности вовремя. Если вдруг что пойдет не так…

На секунду оторвавшись от бинокля, через который он следил за домом двух подруг, Павел глянул на побледневшего Яра, продолжающего сидя спать наяву. Правильно Андрей начал погружение, если там появился Приспешник, то может быть и любая неожиданность.

Почесав белый ирокез на затылке, снова приник к окулярам, подкручивая настройки на коробочке сверху. Надо попробовать разглядеть что происходит внутри, хотя бы ауры… 

- А ведь точно! - Воскликнул он, заметив край зеленоватой дымки, втягивающейся в боковое окно. - Вижу Приспешника!  Зеленый! Низкий ранг. В чью-то спальню проник.

- Чью? - еле слышно пробормотал Андрей с пола.

Похоже научился в двух реальностях осознаваться одновременно? Или просто еще не ушел в транс? Паше очень хотелось обернуться и понаблюдать за проявлением щитов наяву, но отвлекаться было нельзя. Слишком быстро эти НЕРы действуют, каждая микросекунда может оказаться решающей. Надо уловить частоту их энергетик и подсмотреть происходящее внутри… Борис обещал, что приспособа поможет разглядеть, но толком ничего не объяснил с настройками. “Интуитивно поймешь”. Ага. Ничерта не получалось “интуитивно” настроить.

- Не вижу… - Павел с досадой крутил регуляторы коробки на бинокле. - Все черным закрыто. 

- Форсируй…

- Да я уже… Млять! - Пашка отбросил в сторону задымившийся бинокль. - Сжег! Вот я дурак! Не сообразил сразу. Там же сам Нер! Защита будь здоров, нечего было и пытаться!  

- Борис, млин, самоделкин… - Раздраженно прошипел он, шагнул от окна в тень, и кинул на продолжающий дымить прибор свою куртку. Не то чтобы дым мог демаскировать, они находились довольно далеко и высоко, к тому же чердак хорошо продувался сквозь щели вверху, дым наверняка рассеивался до полного исчезновения, но с НЕРами можно ждать чего угодно. Предосторожность не помешает.

Надеяться на технику не стоило. А вот на человека…

- Яр, ты можешь проникнуть? - Он посмотрел на бледного подростка. Рановато они втянули двенадцатилетнего ребенка в свои дела, но других таких сноходцев у них больше и не было. 

Алина была хорошим кандидатом, смогла бы стать хорошим Сноходцем, если бы они подучили. Но Борис, почему-то вбил себе в голову, что те, кто начал зарабатывать на своих способностях ОСознанцев, “становятся ненадежными”, “нельзя их привлекать к нашей деятельности”. Идеалист хренов. А жить на что тем, кто большую часть своего времени во сне проводит? Он машинально опять почесал затылок и сплюнул. Старик, что он понимает? Он рос не в приюте, в богатой семье, всю жизнь обеспечен.

А теперь они… он может потерять Алину… До-осторожничали… Сейчас проклятый Нер ее охмурит, сознание заблокирует и… все. Будет очередным их рабом. Или их рабыней… для… развлечения? Он сплюнул опять, сообразив, куда его завело воображение…

- Паразиты проклятые… 

Посмотрел в окно чердака на стоящий вдалеке милый одноэтажный домишко, в котором происходило… а ровным счетом ничего не происходило… внешне.

- Хорош плеваться! - Прошипел с пола Андрей. - Зачем своей днк разбрасываешься? Что, думаешь, Неры не проверят все вокруг на био-отпечатки? 

- С чего им проверять. - Огрызнулся Пашка, но достал пузырек и салфетку из сумки на боку и начал покорно стирать свои плевки. - Мы все равно ничего сделать не сможем.

- Сейчас попробуем. Яр!... Черт побери! Яр!

Раскачивающийся на ящике подросток вздрогнул и замер.

- Что… - Не открывая глаз повернулось бледное лицо к Андрею.

- Черт! Тебя затягивать начало? Ладно. Успел я заметить. За всеми вами следить - не рас-следишься… - проворчал тот и напрягшееся было тело расслабилось.

- Яр, иди предупреди Алину. Я ставлю щиты. Иди-иди, не бойся! 

- Там Приспешник… - Пробормотал, съежившись Ярослав и по его вискам заскользили капли пота. - И защита на доме, плотная такая… черная… там нет второй реальности… Не могу…

- Яр, иди предупреди Алину, как сможешь. - Ровным монотонным голосом произнес Андрей. В отличие от бледного паренька его лицо начало краснеть, по расслабленному телу забегали красные дымки. - Я окружаю тебя щитами. Ты в любом случае останешься с нами. Они не приблизятся к огню. Ты просил испытание. Вот оно. Пройди его с честью! 

Андрей замолк. Паша с тревогой смотрел на его лицо с проявляющейся вязью красных узоров. Опять придется лечить отражениями…

Ярослав обхватил затрясшееся тело руками, стягивая плотнее серую мешковатую куртку. Откинул голову и показались закатившиеся глаза под полузакрытыми веками. Вокруг него задымился серебряный туман. Фигура мальчишки замерцала, метаясь между реальностями.

Неужели и я так выгляжу, когда лечу их? Паша поспешно сжал губы, удержавшись от плевка. Это нервное, - утешил сам себя, я же не плююсь, у меня же нет такой привычки… Не удержавшись, сплюнул в ладонь и поспешно вытер ее салфеткой. Во рту как будто фонтан работал. Это нервное… Он опять почесал свой ирокез и вдруг решил сбрить все нафиг. Понты, которые, по  сути, никто и не замечал, надоели. И может голова будет зудеть поменьше. Опять же - за волосы никто не схватит, если что… С трудом отогнав из головы воображаемую сцену как он одним ударом вырубает Нера и спасает Алину от некромансерского рабства, заставил себя вслушаться в тихий голос. мальчишки.

- Я… - еле слышным, прерывающимся голосом говорил Яр, - вторая реальность стерта вокруг дома… нет ее… я… я ничего не могу изменить…. - голос надломился. 

Мельком глянув на Андрея, который уже весь покрылся вязью красных рисунков и, казалось, был окутан багровой дымкой, Паша подошел и присел на корточках перед дрожащим мальчиком.

- Все под контролем Яр. - Спокойно произнес он. - Ты под защитой. Ты с нами. Все в порядке. Ты здесь. 

Пульсирующее мерцание мальчишеской фигуры стихло. Теперь он просто весь сиял, окутанный серебряным облаком. Сноходец. Идущий по Грани. Это было… красиво. И… давало шанс на успех?

- Что ты можешь сделать, Яр? Просто посмотри. Ты можешь ее хотя бы предупредить? - терпеливо шептал Паша.

- Я… пробормотал мальчишка, - могу немного изменить реальность вокруг дома, если… если Нер уйдет… Переписать прошедшее ТАМ я не смогу… Извините… Но там Приспешник… - По щекам парня заструились слезы.

Только этого еще не хватало! Нервного срыва! 

- Все хорошо… Все в порядке… - Успокаивающе произнес Паша и отдернул протянувшуюся было к Яру руку от мгновенно возникшей багровой дымки вокруг парня. Прикасаться сейчас было никак нельзя! Чуть щиты не нарушил! - Ты молодец, ты все сделаешь правильно… сейчас… сейчас Нер уйдет… Жди сигнала.

Он кинулся к окну и осторожно выглянул, стараясь рассмотреть происходящее вдали. 

А там ничего не происходило. Ни звука. Ни движения. Казалось, что бревенчатый домишко все еще спит этим ранним утром, окруженный дремлющими, разросшимися до лохматого безобразия кустами.

Что произошло за эти мгновенья? Зачем он отвлекся? Будто глаза кто-то отвел? Или он сам  такой… такой лопух? Паша прищурился, пытаясь разглядеть ауру вокруг дома своими силами. Вроде бы с одного краю посветлело? Часть дома справа, там, где было окно, в которое втянулся Приспешник, явно была прикрыта темным облаком.  А вот слева, кажется там у них кухня, как будто начало светлеть.

Дверь дома открылась. Но пороге появилась невысокая девушка в джинсах и серой худи. Алина? Вокруг нее клубилась черная дымка, которая быстро рассеялась и домишко, так прямо и показалось, как будто посветлел. Левой своей половиной. Точно, Алина!

- Давай, Яр! Сейчас. - Шепотом крикнул Паша, полуобернувшись, - Нер ушел!

И быстро вернулся к наблюдению. Без бинокля, точнее - без его особых настроек, к сожалению, трудно было понять происходящее. 

Алина что-то сказала в пространство, уронила пакет, который держала в руках на дорожку, по которой вовсю гулял ветер, закручивая хороводы невесть откуда взявшихся листьев. Нагнулась, подбирая пакет, замерла, вглядываясь во что-то на каменных плитках и, отшатнувшись назад, резко захлопнула дверь. 

- Ну, во всяком случае она еще не под влиянием, не поработили. - Прошептал Паша, протирая заслезившиеся глаза. 

- Яр! - Он оглянулся. - Черт!

Тело мальчишки опять мерцало и… больше пропадало, чем появлялось.

- Проклятье! Уходит! 

Паша рванулся к лежащей на полу куртке и, схватив ее, наотмашь хлестнул мерцающего Яра. Удар получился таким сильным, что парнишка свалился на пол с опрокинувшегося ящика. Не просыпаясь. Но щиты уже были сняты. Отряхнув руки от пепла мгновенно сгоревшей куртки, Паша бережно приподнял голову Ярослава и похлопал его по щекам.

- Все хорошо, Яр, давай просыпайся! Все хорошо!

Яр медленно открыл глаза и посмотрел в пространство серебряными зрачками. Вот же зацепился. - С досадой подумал Паша и похлопал его посильнее. Эффектнее было бы бросить Яра в воду, но на чердаке бассейна не наблюдалось. Он хорошенько потряс парня. 

- А? - Яр дернулся и… вернулся в реальность. Проснулся, открыл глаза и с тревогой посмотрел на лежащего Андрея. - Я смог? Я прошел испытание? Я выдержал? С честью? - Он с трудом сел, поддерживаемый Пашей.

Паша усмехнулся. Кому что… Для Яра это все как взрослые игрушки. Ему нет дела до спасения людей от злобных некромансеров, порабощающих втихую человечество.

- Прошел, прошел. - Захрипел Андрей, переходя в сидячее положение и протирая лицо синими руками с потемневшим узором. - Честь-по-чести прошел, молодец.

И тут же без перехода рыкнул на Пашу. - Ты зачем мои щиты сжег? Подождать секунду… - И он осекся, заметив выразительный взгляд Паши, по-прежнему сжимающего плечи Яра.

- А ладно, - он махнул рукой, - Энергию все равно обновлять надо. Красиво горело хоть?

- Мгновенно! - Радостно ответил Ярослав, улыбаясь своему успеху во весь рот. - Пух-х-х - и все!

- А ты видел? - Паша похлопал его по плечу, встал и подошел к Андрею, внимательно разглядывая будущее поле деятельности. Спрашивать почему щиты не удержали Яра не стал, итак понятно, что не потянул…

- А то! - Гордо ответил Яр, - я все вижу с обеих сторон!

Андрей молчал, разглядывая свои почерневшие ладони. Всю энергию сжег, понял Паша, вздохнул, сплюнул в кулак, слюноотделение во рту уменьшилось ненамного, и вытер плевок салфеткой.  Андрей вздрогнул и посмотрел ему в глаза. 

Оба понимали, что первое же испытание их сил и возможностей закончилось почти полной жопой. А ведь они даже ничего и не меняли, почти. Только попытались… 

 *****

Двадцать минут назад… 

Анюта держала в руке какой-то лист бумаги и… РЫДАЛА! По лицу тек водопад слез вместе с несмываемой тушью. Пухлые губы, которые она подчеркивала нежно розовой помадой, отчего-то превратившиеся в ярко-красное пятно неровной формы, кривились, выражая то ли мировую скорбь, то ли истерическую радость. 

- Что…??

- Алина! - Завопила Нюта и кинулась ко мне на шею. - Алина! Мой отчим!!!

- Сдох? - Тупо пробормотала я, зная как Нюта ненавидит этого мерзавца.

Из глаз посыпались искры, и я влипла спиной и глупой башкой в вешалку. В голове загудело. Я охренела. ЧТО ЭТО? Щека зажглась от боли. Пощечина? Нюта меня ударила?? Меня… Нюта…

- Алина! - Снова завопила она. - Прости! Алина! Я не хотела!

Она опять кинулась ко мне на шею и добавила к кофейным разводам потеки своей суперстойкой косметики. Теперь точно понадобится другая одежда. Если я надеялась до встречи с Нер кофе застирать, то теперь … Да что за дурдом Нюта устроила?!

- Ты чего? - промямлила и осторожно отстранила Анюту. Терпеть не могу эти обнимашки. Раз уж никто не умер, то нечего мне на шею вешаться.

Щека горела. Как некстати. Идти на встречу с самой леди Нер с опухшей щекой…

Идиотский день какой-то! Миллионером я себя не чувствовала. Невыспавшейся. Оскорбленной. Подписанной насильно на какую-то мутную работу. Никак не миллионером. Да еще и любимая подруга с ума сошла. И все началось с визита этого… этого Иргена. Да чтоб он провалился!

- Мой отчим!  - Опять завопила Нюта. - Алина! Прости!

- Да ладно. Что с твоим отчимом-то?  - Осторожно прикоснулась к ноющей щеке. Может лед приложить?

- Мой отец! Нашелся! - Непоследовательно, как мне показалось, опять закричала Нюта.

- Ну… - буркнула вспоминая, что последние кубики льда Нюта вчера использовала для своих косметических процедур. Новые она, конечно же, не поставила замораживаться. - А отчим причем тут?

- Так он и есть МОЙ ОТЕЦ! И он теперь ЛОРД!  Представляешь!? - Она прижала письмо, по виду это было простое бумажное письмо, к сердцу.  - Ах, как он пишет! Прощения просит! Он с детства меня любил, оказывается, а мать говорила, что я - не его! А сейчас днк всех всех родственников проверили! И выяснилось, что он правду чувствовал! Только негодная мать ему все врала, не давала меня любить как дочь!

Я в ужасе прижала ладони ко рту. Анюта?! Так!? Про свою мать!? Про свое единственное счастливое время детства? Она точно свихнулась…

- И, кстати, - Нюта вдруг шагнула назад и с неприязнью меня оглядела, - вид у тебя позорный, конкретно!  А я теперь ЛЕДИ! Ты должна выглядеть нормально если хочешь со мной дружить.

- Впрочем, - она холодно продолжила, - не по статусу мне теперь дружить с такими как ты. Если, конечно, твой блондинистый мачо тебя осчастливит вниманием, может и продолжим знакомство…

С каждым ее словом я отступала  назад к кухне. Это была не Нюта. Это была не моя дорогая единственная подруга. Этой злобной стервы я никогда не знала.

- Сильно сомневаюсь, что он обратит внимание на такое отребье как ты. Надо было вообще тебя не будить!

Она зашла в свою комнату и, освещаемая каким-то зеленым светом, идущим от пола, да что у нее там происходит?, добила:

- Порядок наведи! А на встречу со своим блондинистым работодателем одень юбку покороче, может твои ножки ему и понравятся.

У меня отвисла челюсть…

- И не смей плохо говорить о моем ОТЦЕ! - И она с силой захлопнула дверь.

Это не моя подруга… Прислонилась к притолоке, ощупывая начавшую все–таки опухать щеку и растерянно глядя на сияющие блеском богатства билеты в новую жизнь - стопку УниКов на простом деревянном столе в кухне. 

- А причем здесь какой-то блондин? - Еле слышно спросила у кухонной тишины. - Мистер Ирген брюнет же. Брюнетистее не бывает. 

Тишина сгустилась. Холодильник дернулся и заурчал в попытке охладить свое пустое нутро. Подошла и выдернула вилку из розетки. Это уже бессмысленно. Или новый холодильник надо покупать, или… новый дом…

Оставаться здесь, с Нютой… С ТАКОЙ Нютой… Да что я? Конечно, она переедет. Леди… такая Леди… Продолжать жить в этом доме с воспоминаниями о своей бывшей подруге я не намерена. Слишком это больно… 

Я мотнула головой. Нет! Не имею права переживать. Меня наняли на работу! А работу надо выполнять. Эмоциям тут нет места!

Решительно сгребла со стола пачку УниКов. Тщательно пересчитала. Действительно двадцать миллионов! Надо же! Даже держа в руках, не верится. Сейчас надо бы срочно ехать в банк, открыть счет и… переехать? Успею я новый дом найти и купить? Что там говорил Ирген? В двенадцать ночи по общемировому? Это значит в десять вечера по-местному? До десяти успею же?  Чтобы потом нормально поработать до часу ночи? Не очень удобное время, конечно, но ничего. Справлюсь! Хотя сама я предпочитаю действовать в Осознанных Снах ближе к утру, сначала просто нормально поспать, но за такие деньги можно и поменять свой график.

Значит надо успеть до девяти вечера уже переехать в новый дом. И, кстати, он же не сказал когда начинать работать? Может не сегодня? Тогда и торопиться не придется. Да нет, не важно. Все равно отсюда нынче же уеду. 

А Нюта… Сердце сжалось. Может это у нее стресс на радостях? Потом одумается? Надо оставить для нее координаты, когда новый дом найду. Захочет - будет знать где меня искать. Но все-таки что она говорила про какого-то блондина? 

Я так и стояла посреди кухни в каком-то ступоре, не решаясь начать делать хоть что-то, когда на улице раздался… какой-то скрип? Калитка? Или почудилось? Замерла прислушиваясь. Шорох шагов. Звонок… Звонок…

Ой, Ирген же про одежду говорил, что через пятнадцать минут доставят. Неужели так время пролетело? Невольно сжала кулаки вспоминая обидные слова. Вот как он так мог сказать на меня? Пахнет?! Нет… ну… 

Все-все, успокойся. Тебе пофиг. - Мысленно утихомирила начинающееся негодование. - Одену что там прислали. В конце концов у меня же просто ничего подходящего для встречи с “ледями” и нет. Пора приобщаться к жизни богатых. Посмотрю, что значит “приличная одежда” в понимании семейства Нер. Но, всё-таки, о каком таком блондине Нюта говорила? Она что-то еще знает про Неров?

Невысокий курьер с каким-то незапоминающимся лицом вручил мне пакет и квитанцию. Машинально расписалась не читая. Какая разница что там написано. Не я заказывала, смысл проверять. Курьер как-то быстро ушел, даже не заметила. А я, зачем-то выйдя за дверь, внимательно осмотрела садик, ища признаки чего-то… Чего-то необычного, вдруг возникшего в моей жизни. 

Нет. Ничего я не заметила. Дорожка из мокрых от недавнего дождя камешков с проросшими между ними пучками травы вела в калитке, и никаких огненных следов, черт, всякую чушь начинаю придумывать, на ней не было. Кустики по бокам вяло шевелили начинающими желтеть листьями, лето заканчивается все же, под небольшим ветерком. Деревья за ними листву еще не теряли и прятали темный забор своими пышными кронами.

Что я надеялась разглядеть? Сама не знаю. Но садик казался каким-то чужим, неуютным. Да он и был чужим. Арендованным. И уже не станет нашим. Мечты когда-нибудь приобрести этот домик в собственность испарились. 

Порыв ветра сорвал ворох желтых листочков и они, медленно кружась, усеяли каменные плитки дорожки. Какой-то неприятный знак, что-то зловещее почудилось. Медленно, спиной отступила в дверной проем, по-прежнему прижимая к груди пакет с какой-то одеждой для меня, точнее - для встречи с Нер. 

Под ногой хрустнуло. От неожиданно громкого звука подпрыгнула и выронила пакет прямо на мокрые плитки. Черт! Что-то я слишком нервная. Радуясь, что надежная пластиковая обертка защитит содержимое, торопливо нагнулась за пакетом и… замерла.  На плитке рядом с упавшим пакетом было выведено углем…

…“Откажись”. 

Черные неровные буквы. И раздавленный только что мной кусочек угля чуть в стороне. Как большая лохматая точка. Как…

Как какая-то черная метка? 

Схватив пакет, рванулась в дом и захлопнула дверь. Что это было? Что это такое?

Пакет вывалился из трясущихся рук прямо на Нютины туфли грязной мокрой стороной. А я сползла по стене и сжала колени. Плевать на туфли Анюты. Новые куплю или… сама она купит… 

Так во что я на самом деле ввязалась? Нет. Не ввязалась. Меня втянули. Во что?!

И что это, черт ее побери, за надпись? 

Сжав кулаки, вскочила и… опять стукнулась многострадальной головой об висевшую на вешалке сумку Анюты. Сумка с шумом свалилась на пол и раскрылась. Выпавшее зеркальце звякнуло, и зловещая трещина перечеркнула кувыркающееся в зеркале отражение. Анюта меня убьет… 

Замерла, потирая голову и надеясь — вот сейчас из комнаты выскочит разгневанная Нюта и… и мы поговорим…

Ни звука, ни движения. А ведь падение сумки нельзя было не услышать. Расстроенно выдохнула ожидание беседы с подругой. Не будет разговора. Да и к черту!  Если ей пофиг, так мне вообще плевать! 

Другое беспокоило. Надпись.

“Откажись”?!

Откуда она взялась? Какой гад это написал?