Огненная Ишесса

Незнакомец спустился с корабля вместе с остальными людьми, прилетевшими из разных уголков вселенной на Землю. На него никто не обращал внимания, принимая его за человека, потому что внешне он ничем не отличался от землян. Но внутри он скрывал то, что могло погубить целый вид..

Земля никогда не была его конечной целью, просто одна планета из множества других, случайный выбор ни от чего не зависящий.

Зачем он сел на этот корабль? На этот вопрос даже он сам не мог ответить.

Его родной мир был уничтожен его же расой, но об этом никто никогда не узнает. Они не пускали на планету посторонних и сами не могли никуда улететь с нее, так как погибали в кратчайшие сроки. Что служило причиной их гибели он прекрасно знал и предпочел умереть на своих условиях.

- Вы землянин? – обратились к нему, когда он проходил контроль в космопорте и он, не особо слушая, просто кивнул в ответ, но данные уже были занесены и никто не мог предположить, что это ложь.

Незнакомец вышел на улицу и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Атмосфера Земли немного отличалась от привычной ему, но он был даже этому рад. Он пошел в неизвестном направлении, просто гуляя по планете и коротая время до следующего шаттла, но внезапно почувствовал, что его время пришло. Каждый из их расы ощущал свой приближающийся конец, и он не был исключением.

Он осмотрелся вокруг и увидел слишком много людей.

- Это плохо – пробормотал он и быстрым шагом направился, как ему казалось, в самое отдаленное и безлюдное место от космопорта.

Он не хотел подвергать опасности окружающих, но выбора не было. Процесс, который уже происходил в его теле не остановить и не замедлить. Ему срочно нужно найти уединенное место, ведь излучение его тела ни в коем случае не должно попасть на других, иначе Землю постигнет та же участь, что и его планету. Они не смогут сами найти решение тому, что их ждет и землян постигнет участь его народа. Он должен оставить для них какую-нибудь подсказку, но времени оставалось катастрофически мало.

Но как только он завернул за угол, то понял, что попал в еще большее скопление народа, но было уже слишком поздно. Он начал светиться и огонь стал рваться из его тела наружу, распространяя своё сияние и задевая проходящих мимо землян, впитываясь в их кожу…

В третьем тысячелетии на Земле погибло практически все население. Часть оставшихся в живых приняли решение покинуть планету и переселиться в другие миры, а часть отправилась на космическую станцию, находящуюся на орбите Земли, и продолжили исследования. Третьи же предпочли остаться на планете. Но через 700 лет всё изменилось, люди забыли то, к чему стремились, пока миры трех человек не столкнулись.

700 лет спустя

Космическая станция «Иллюзия»

Грейс

Я знала, что этот день никогда ничего хорошего не приносит, поэтому я и не праздную свой день рождения. Но как просто плохой день смог превратиться в паршивый?

Все началось с этого чертового ужина, на который мне не следовало соглашаться. Но как я могла отказать Кирби? Все же стоило попытаться. Да и Люк был хорош! Как будто забыл, что у него есть ассистенты и нагрузил меня работой сверх всякой меры. Словно не знал, что я веду свои исследования и мне нужно время, которого мне катастрофически не хватало.

Мне пришлось разбирать старые записи и древние заметки ученых, которые ему срочно понадобились для чего-то. Но я не догадывалась, что, копаясь во всем этом мусоре, я смогу найти ответы на свои вопросы. Вот только стоило мне держать рот на замке, иначе сейчас бы я не сидела в одиночестве в запертой каюте и не ждала решения, которое примет Кирби. Я не могла предположить, что этот слизняк как-то замешан во всем этом и моя болтливость вышла мне боком.

Что теперь меня ждет? Открытый космос? Несчастный случай, как с моей мамой или что-то пострашнее? Ясно одно, он не намерен держать на борту свидетелей, а значит мне надо выбираться отсюда и лететь на Землю. Пускай я не проживу на планете достаточно долго, но, по крайней мере, попытаюсь выяснить правду, которую от нас скрывают. Главное найти выживших на поверхности, если они еще остались, и может быть тогда мне улыбнется удача!

Грейс

Двумя днями ранее

- Грейс, постой! Куда ты так спешишь? – кричал мне на всю станцию Люк – мой лучший друг и по совместительству руководитель нашей лаборатории.

Конечно, он был очень молод для этой должности, но никто из старшего поколения не хотел больше заниматься исследованиями. Они словно забыли то, зачем мы вообще когда-то построили эту станцию. Ах, если бы жива была мама, она сумела бы найти к ним подход. Но, к сожалению, приходилось иметь дело с тем, что есть. И в итоге мы остались с Люком практически вдвоем в лаборатории. Конечно, у нас было пару ассистентов, но самыми светлыми головами все-таки были мы.

- Люк, не кричи! – шипела я на него – Ты всю станцию разбудишь!

- А куда ты собралась ночью? – подбежал ко мне друг – У тебя же сегодня выходной.

- Без тебя знаю, но мне нужно еще кое-что проверить.

- Ааа, я понял – усмехнулся Люк – Дай угадаю! Ты спала и тебя опять посетила гениальная мысль – рассмеялся он.

- Тише ты! Знаешь же, что если Глава Кирби увидит меня тут, то лекции мне не избежать. К тому же, ты забыл, что это именно я догадалась как справиться с той инфекцией год назад? – прищурилась я и, развернувшись, пошла дальше к лаборатории.

- О, простите меня великая Грейс, враг всех инфекций – пошутил Люк в своем репертуаре – Но серьезно Грейс, когда ты уже успокоишься и просто начнешь жить. Мы уже 700 лет бьемся над лекарством от той загадочной болезни, что поразила Землю. И пора бы уже смириться…

-… как это сделали остальные – закончила я за него, резко остановившись – Моя мама не сдалась, и я уверена, что она что-то нашла, просто не успела сообщить об этом.

- Да с чего ты это вообще решила!? – развел руками Люк.

- Ты не видел ее в тот день. Она вся светилась от счастья и хотела мне что-то сказать, но не успела. Случился этот дурацкий несчастный случай!

- Грейс, ты опять?

- О чем ты? – я притворилась дурочкой.

- Ты прекрасно знаешь, о чем. Тебе везде мерещатся заговоры и интриги. Это смешно! Три года назад произошла банальная и случайная Грейс, я подчеркиваю случайная, разгерметизация шлюза.

- Думай, как хочешь! – напоследок бросила я ему и направилась в свою лабораторию, не собираясь больше с ним спорить. Мне все равно не переубедить его. Пускай думает, что это случайность, но я уверена в обратном.

Я убеждена, что мама что-то нащупала, потому что есть кое-что, что ни Люк и никто другой не знает. Незадолго до своей гибели она общалась с одной старой ученой и выяснила кое-что важно, что нигде до этого не упоминалось. Как она узнала об этом не важно, главное, что об этом все молчали. Конечно, был небольшой шанс, что никто об этом не знает, но я, как ученый, не верю в случайности и такие совпадения.

Суть в том, что незадолго до того, как люди начали умирать на Земле, произошел большой взрыв, при котором, как ни странно, никто не пострадал. Но такого просто не могло быть!

Грейс

- Грейс Колин! Доктор Колин! Вас срочно вызывает Глава станции Кирби – прозвучало по громкой связи в самом начале утра.

- О, боже! Ну, что еще ему от меня надо? Неужели Люк сдал меня и Кирби обо всем узнал? Нет! Не может быть! Вот черт! Я еще не закончила исследования, а он терпеть не может ждать.

Наконец, решившись, я оставила свои исследования и пошла в офис Кирби. Зачем все-таки он вызвал меня так рано?

- Ладно, переживать не о чем. Я все равно скоро всё узнаю – бормотала я про себя, проходя мимо охраны и останавливаясь перед его каютой.

Нажав на кнопку вызова и дождавшись, когда двери откроются, я зашла внутрь и остановилась. Кирби нигде не было видно. Я осмотрелась вокруг и увидела небольшой беспорядок, который не замечала раньше. Кирби был педантом и такое ему просто несвойственно. Наверное, случилось что-то срочное, раз он не навел тут порядок!

- Грейс, доброе утро! – услышала я голос Кирби, а через секунду увидела его.

Он был довольно симпатичным мужчиной, немного старше меня, высокого роста, но уже с проседью седых волос в своей черной шевелюре. Многие на станции находили его симпатичным, в том числе и я, но заводить с ним какие-либо отношения я не стремилась. Для меня была одна страсть – работа!

- Доброе, Джонатан! Что-то случилось? К чему такая срочность с утра? – проходя мимо него и садясь в кресло, спросила я. Я чувствовала себя свободно в его каюте, да и он никогда не возражал против моего самоуправства.

- Не совсем – улыбнулся он и продолжил – Ты забыла, да? – я непонимающе уставилась на него – Я так и знал!

Мужчина отошел куда-то в сторону, а потом достал из шкафа букет цветов. Настоящий!

- Поздравляю, Грейс! – протянул он мне букет, а я замерла от шока.

- Где… где ты достал его? Мы же на станции, Джонатан?

- Ну, я все-таки ее Глава, если ты не забыла – рассмеялся он – А теперь скажи – я успел первым поздравить тебя?

- Что? О чем ты? – по-прежнему не понимала я, не отводя глаз от цветов.

- Грейс, ты такая дурочка! Какой ты доктор, если у тебя память ни к черту! Сегодня твой день рождения!

- О, боже! Джонатан, я совсем забыла! – я наконец приняла букет из его рук и с удовольствием вдохнула этот великолепный запах, а потом нахмурилась – Но ты же знаешь, что я никогда не отмечаю его! Зачем всё это?

- Мне просто захотелось сделать тебе приятное. Вот и всё – развел он руками, но его хитро блестящие глаза говорили о другом.

- Ну, хорошо. Спасибо тебе, но никому не говори о нем, договорились? – я сделала вид, что поверила ему.

- Да, но только при одном условии – он сделал паузу, а потом продолжил – Ты сегодня поужинаешь со мной.

- Джонатан…

- Я все знаю, Грейс. Никаких отношений, но это просто ужин. Расскажешь о своих исследованиях, я поведаю о делах станции. Ничего особенного, хорошо?

- Ладно. Я зайду вечером после работы, но это может быть очень поздно – тут же добавила я, не горя желанием ужинать с ним наедине.

- Ничего. Я подожду.

Я вышла от Кирби полностью дезориентированной, чем Люк и воспользовался. Пока я была в замешательстве и не знала, как мне отказаться от ужина, Люк подсунул мне очередную работу.

И вот теперь я сижу и занимаюсь сортировкой записей, которые никому уже не нужны вместо того, чтобы продолжать свои исследования.

- Люк, а где твои ассистенты? У меня и так работы выше крыши, а тут ты и… - я недоговорила, разведя руки в стороны, но Люк даже не смотрел в мою сторону, поэтому и не увидел моего жеста.

- Грейс, что ты там бормочешь, как старушка! Знаю я все твои исследования. Ты уже которую ночь не спишь, все ищешь что-то. Но знаешь, что я тебе скажу – людям иногда требуется отдых!

- Да ты что! Значит, это такой отдых? – взмахнула я кипой бумажек, которые тут же от моего неловкого движения, разлетелись во все стороны.

- Для тебя – да! Ну, ладно, я пошел. У меня есть еще кое-какие дела, так что…

- Подожди, что? Что значит, ты пошел? Даже не поможешь мне?

- Неа – он помахал мне перед уходом и скрылся, оставив меня наедине с этими бумажками.

- Вот же…

Земля. Разрушенный город

Алекс

- Эйден, куда мы идем? Это же Разрушенный город! Зачем тебе сюда? – спрашивал я брата после нескольких часов путешествия.

Он разбудил меня рано утром и попросил пойти с ним. В тот момент я не задал ему ни одного вопроса, но теперь начинаю жалеть об этом. Он всегда втягивает меня в неприятности. Конечно, учитывая нашу короткую жизнь, мы не могли обойтись без них, но Эйден всегда был самым безрассудным и безбашенным из нас двоих.

- Алекс, подожди еще немного. Мы почти пришли – бросил он мне, даже не повернувшись.

- Да куда пришли!? Тут ничего нет! Разве ты не видишь? Повсюду одна разруха! Зачем тебе сюда?

Наконец, брат остановился и резко повернулся ко мне лицом. Я еще никогда не видел его таким серьезным. Наверное, что-то случилось.

- Ал, я долго думал над тем, через что нам предстоит пройти и, признаюсь тебе честно, мне страшно, брат. Я не хочу умирать. Мы ведь еще толком и не жили. Почему мы вообще все умираем в 35? Ты хоть задавался этим вопросом?

Такой откровенности от своего брата-близнеца я не ожидал. Конечно, я тоже боялся приближающейся смерти, но еще больше я боялся увидеть собственными глазами, как сгорает мой брат.

- Эйден, конечно, я задавал этот вопрос много раз старейшинам, но ты же знаешь, от них ничего не добиться.

- Да я не об этом! Почему у нас нет ученых, которые бы искали ответ на этот вопрос? Почему все смирились со своей судьбой? Почему вообще не разрешено задавать эти вопросы? – он глубоко выдохнул и продолжил более спокойно – Я хочу найти ответы на свои вопросы. В конце концов, наша жизнь подходит к концу, когда, как не сейчас постараться решить эту загадку – подмигнул он мне.

- О, как же я сразу не понял, что великий Эйден Мейсон сможет разгадать то, над чем ученые бились 700 лет! – насмехался я над братом.

- Может быть, кто знает – пожал он плечами и продолжил путь – Я тут недавно узнал кое-что интересное и теперь горю желанием проверить свою догадку.

- Ого! А великий исследователь не поделиться со своим никчемным младшим братом этой информацией?

- Как только, так сразу – рассмеялся Эйден и указал мне на какое-то здание вдалеке – Нам надо туда, кажется.

- Кажется? – повторил я.

- Ну, я не совсем уверен. На старой голокарте это было здание больницы, в которую доставили выживших. Но сейчас, как ты видишь, все изменилось. Не понять, где какое здание. Да и вывески не горят, чтобы мы смогли сориентироваться.

- А рассказать об этом до того, как ты поднял меня среди ночи, тебе в голову не пришло? Я бы изучил голокарту и…

- Ой, простите профессор, совсем забыл с кем имею дело! Алекс, ты такой скучный! Где твой азарт и жажда приключений? И, кстати, это было утро, а не ночь.

Эйден пошел вперед, а я еще постоял, пытаясь вспомнить голокарту, которую увидел не так давно у старейшин, где было расположено здание больницы, но так и не смог.

Да, брат был прав, сейчас было трудно сориентироваться изо всей этой разрухи. Когда-то это был большой и красивый город с прекрасными садами и парками. Здесь даже недалеко есть море, но мы никогда не ходили туда. Зачем? После войны, которая случилась много лет назад все разрушено и пришло в запустение. Больше нет больших городов, нет космопортов и нет такого количества людей. А все из-за того, что кто-то подумал, что у других есть лекарство, чтобы остановить все эти смерти. Но произошло это после того, как люди разделились. С одной стороны, хорошо, что многие не увидели этих ужасов, но с другой – возможно они могли остановить разрушения, которые случились. Но в любом случае сейчас уже ничего не изменить, и никто кроме нас самих, людей с поверхности, нам не поможет. Те, что отправились в космос на другие планеты скорей всего уже погибли, а те, что на станции никогда не собирались нам помогать. Туда отправились только те, кому было больше 35 лет и да, такие люди еще есть. Они были в прошлом и встречаются сейчас, и только поэтому человеческая раса еще жива. Но никто не может понять с чем это связано. У нас – это старейшины, которые постоянно что-то недоговаривают, поэтому Эйден никогда и не обращается к ним за помощью. Они вырастили нас с братом, когда наши родители умерли, но не любили нас. Это обязанность, которая лежит на всех старейшинах во всех поселениях, которых осталось слишком мало.

Возможно, Эйден прав и нам действительно стоит попытаться что-то разузнать о том, почему мы умираем. Но боюсь, что у нас осталось слишком мало времени, ведь нам уже по 34 и это может случиться в любой момент. К тому же, сегодня утром я заметил в волосах огненные прядки, а это первый признак того, что смерть уже близка. Мне кажется, что нам может понадобиться помощь кого-то и лучше бы это был человек со станции, но они ни за что не спустятся сюда и не подвергнут свою жизнь опасности.

Грейс

- Не может быть! – пробормотала я после нескольких часов копания в этих бумажках.

Мне попалась очень любопытная запись о том загадочном взрыве, с которого все и началось. Но что она тут делает? Я думала все свидетельства того, что произошло 700 лет назад безвозвратно потеряны. Это просто чудо, что я смогла найти эту запись.

В ней подробно рассказывается о взрыве, произошедшем 700 лет назад. Описывается место – это где-то рядом со старым космопортом, и несколько пострадавших, которые в итоге отделались лишь испугом. А также прилагается заключение врача, который делал анализы, а потом отправил их властям в…

- Вот черт! Куда? Куда он их отправил?

На этом запись отчета обрывается и непонятно, что стало с анализами после этого таинственного взрыва. Конечно, я понимаю, что прошли сотни лет и они давно пришли в негодность. Мне их не исследовать, но должны были остаться еще какие-то следы – голокарты или такие же старые записи результатов анализов. Мне бы они сильно пригодились. Но возникает один большой вопрос – могут ли они быть на этой станции? Если да, то единственный человек, который располагает такими сведениями – это Джонатан Кирби, так вовремя пригласивший меня сегодня на ужин.

- Это прекрасная возможность! – усмехнулась я – Надеюсь, он поможет мне в этом, а для этого мне надо прийти к нему пораньше.

Позже этим же вечером

- Грейс? Ты рано? – удивился Кирби, открыв дверь своей каюты и обнаружив меня на пороге.

- Рано? Ты же приглашал меня на ужин, разве нет? – улыбнулась я.

- Конечно-конечно! Проходи, располагайся. Сейчас все будет готово – засуетился Кирби, но у него и вправду почти все было готово. Стол был накрыт на двоих, приборы расставлены и даже были закуски, которые я тут же захотела попробовать.

- Ммм, вкусно! – произнесла я, закинув в рот кусочек сыра – Где ты достал его? Он же вроде закончился несколько лет назад.

- Для меня нет ничего невозможного – ухмыльнулся он и поставил на стол горячее – Итак Грейс, как твоя работа? Есть какие-нибудь продвижения в исследованиях?

- Джонатан, ты даже не поздравишь меня с днем рождения? – притворно удивилась я.

- Ой, да перестань, Грейс! Я же прекрасно понимаю, что ты пришла сюда с определенной целью. Итак?

Конечно, она у меня была, но выкладывать так сразу все на него я не собиралась.

- Лучше расскажи, как твои дела в управлении станции. Кстати, давно хотела спросить, почему у нее такое дурацкое название – «Иллюзия»?

- Дурацкое? – рассмеялся Джонатан, присаживаясь за стол – Я бы так не сказал. Просто не многим известно, почему она получила такое название. На самом деле все довольно просто. Ее строитель увлекался фокусами, а некоторые даже утверждают, что он был известным иллюзионистом. Не знаю, как он сочетал в себе две эти профессии – архитектор и фокусник, но тем не менее, он так любил иллюзии, что и своё детище назвал именно так.

- Я не знала. Значит, на станции есть тайные проходы? – эта мысль неожиданно пришла мне в голову, а Кирби расхохотался.

- Конечно, нет, Грейс! Впрочем, учитывая его наклонности я не могу исключать этого. По крайней мере, за столько лет никто ни одного не нашел. Теперь твоя очередь.

- Ну, хорошо. У меня есть некоторые зацепки в плане исследования, и я думаю…

- Зацепки? – перебил он меня – Разве вы с Люком еще не бросили это дело? Я же уже говорил, что это безнадежно. Пора уже забыть прошлое и просто жить.

- Да? И где? Здесь в космосе? Джонатан – это смешно! Разве ты не хочешь хоть раз ступить на твердую почву и почувствовать ветерок на своем лице, или вдохнуть, наконец, нормальным воздух? Я не говорю, что мы сами сможем сделать это, но может быть наши дети…

- Дети? – вскочил он с места – Очнись Грейс! Точно такие же слова говорили другие до тебя. И что в итоге? Они ничего не добились, даже ни на миллиметр не продвинулись в своих исследованиях.

- Но они не знали то, что знаю я! – крикнула я ему и замерла.