Огненная ловушка для кронпринца

Он меня не узнал.

Стуча каблучками по мраморным плитам, я почти бежала по дворцовой галерее — прочь от бального зала, от оглушительной какофонии скрипок и смеха, от ослепительных огней канделябров… и от него. Подальше от несносного ловеласа, прожжённого сердцееда и, увы, самого красивого мужчины нашего королевства. Кронпринца Фредерика!

«Неужели он даже не поинтересовался, как выглядит сестра невесты?» — мысленно возмущалась, прижимая ладонь к колотящемуся сердцу.

Кружевная маска на моём лице вряд ли могла всерьёз скрыть личность. Во время Зимнего бала‑маскарада я без труда узнала Его Высочество. А он меня — нет.

Допустим, он и без маски мог меня не узнать. Всё же в прошлый раз, когда меня представляли ко двору, я была моложе и… несколько пышнее. Но разве это повод не поинтересоваться внешностью будущей родственницы?

Особенно если собираешься сделать ей неприличное предложение!

 «Леди, — прошептал он, прижимая мою ладонь к губам так, что по спине пробежали мурашки, — вы столь очаровательны, что я готов забыть о долге и бежать с вами хоть на край света. Скажите лишь слово — и мы исчезнем до рассвета…»

Бабник!

А я наивно решила, что меня галантно пригласили на танец как будущую родственницу. А он… Это ж надо такое сказать сестре своей невесты!

Хам венценосный!

И как теперь смотреть в глаза Лиззи, когда она спросит, правдивы ли слухи о похождениях жениха?

«Конечно, милая, я убедилась в этом на собственном опыте».

Теперь никаких сомнений: кронпринц пользуется своим положением, свободой и внешностью на полную катушку. И, судя по всему, не видит разницы между придворными дамами — лишь бы юбка шелестела.

Я поддёрнула декольте. От бешеной гонки грудь из него едва не вываливалась.

Ну почему я не родилась такой же тонкой и изящной, как Лиззи? Нигде ничего не торчит и не выпирает. И не приходится ловить на себе эти… откровенные, порочные взгляды!

На талии до сих пор ощущалось фантомное тепло ладоней Фредерика. Во время танца казалось, жар его рук оставит на моём теле ожоги.

«Богатое воображение — твоя главная проблема, Мирабель», — мысленно одёрнула себя. А ещё пышное платье, тугая шнуровка и каблуки, грозящие сломаться в самый неподходящий момент.

А вот шорох шагов за спиной не был игрой воображения. Только не это! Неужели принц пустился в погоню?

В надежде спрятаться я юркнула в очередной парадный коридор. Звуки музыки и веселья уже не долетали сюда. Только эхо моих шагов да тихое шуршание шёлка.

Нужно спрятаться!

Скоро начнутся официальные поздравления — придётся подойти к трону, назвать своё имя, учтиво отвечать на вопросы, улыбаться… и смотреть в бесстыжие синие глаза кронпринца, который тут же всё поймёт.

Кому он предложил сбежать до рассвета!

Эта мысль заставила меня содрогнуться. Если он узнает, что перед ним старшая сестра невесты… наши отношения будут испорчены навсегда.

«Притворюсь, что заблудилась, — решила я. — Завтра появлюсь в другом платье, с иной причёской. Тётушка Мередит наверняка сумеет сгладить неловкость перед королевой. В конце концов, она единственная женщина‑сенатор в королевстве — жонглирует словами не хуже циркового артиста».

Не знаю, почему мой отец недолюбливает вдову своего старшего брата.

Лично я позавидовала её свободе. Леди, живущая так, как хочет, не нуждающаяся в одобрении… В отличие от нас с Лиззи, которым уготована совсем иная участь. Безоблачная жизнь вдовы нам не светит. Сестра подрастёт и станет королевой.

Тут даже подумать страшно, что будет с ней и королевством, если Элизабет вдруг овдовеет.

Брр! Фредерик — единственный законный наследник престола. Для Лидегории будет лучше, чтобы он правил до глубоких седин.

А моим женихом вскоре станет некромонг. Тут тоже без вариантов. Потомки ангелов смерти живут дольше людей. Так что мой навязанный брак будет длиться долго. Очень долго.

Запыхавшись, я прислонилась к стене. Бегство по дворцовым коридорам в тяжёлом платье и на каблуках — та ещё тренировка. Кремовый атлас с вышивкой завораживающе мерцал в свете магических ламп, грудь вздымалась от тяжелого дыхания.

Шаги за спиной стали отчётливее. Кто‑то приближался.

Проклятье!

Я метнулась к ближайшей двери, краем глаза отметив богатство золочёной дверной рамы. Схватилась за ручку. Блокирующий магию браслет на запястье внезапно нагрелся, обжигая кожу.

— Ай! — зашипела, сдергивая его с руки.

Что за ерунда?!
На миг замерла, разглядывая потемневший металл.

«Опять эти магические фокусы… От этой дурацкой магии одни проблемы. Как её ни блокируй!»

Поспешно сунула браслет‑блокиратор в декольте. Некогда сейчас с магией разбираться. Есть проблемы поважнее.

Вновь надавила на ручку покоев — дверь поддалась с тихим скрипом.

«Успела!» — с облегчением подумала я, проскальзывая внутрь и бесшумно прикрывая створку.

Вот так‑то.

Передо мной раскинулась роскошная гостиная: тёмное дерево, зеркала в бронзовых рамах, охотничьи гобелены на стенах. Элегантно, дорого, немного аскетично. В дизайнерских вазах благоухали цветы — строгие эустомы и тёмные розы. Выбор скорее для мужчины.

 «Нужно проверить, нет ли здесь сквозного прохода в другой коридор», — решила я, пробираясь вглубь.

Следующая комната оказалась спальней.

Огромная кровать под тёмно-синим с золотом покрывалом, графитовые кресла, тяжёлые портьеры. На столике — полупустой бокал вина и раскрытая книга в кожаном переплёте.

Это что же — мужская спальня?!

Чёрт! Надеюсь, хотя бы гостевая. В любом случае, отсюда стоит уйти.

Попятилась к выходу из комнаты, как вдруг за спиной щёлкнул замок.

И кто‑то вошёл.

— Попалась! — прозвучал знакомый голос.

Фредерик стоял в проёме, заслоняя выход. Чёрный бархатный камзол, расстёгнутая у горла белоснежная рубашка, слегка растрёпанные волосы. В глазах — азарт охотника, поймавшего добычу.

Первая мысль была схватить вазу –­ ту самую, дизайнерскую, из тяжелого хрусталя, – и запустить ею прямо в голову принца.

«Бах! И нет проблемы. Элегантно, эффектно, незабываемо…» — пронеслось в моём воображении.

Но тут же следом пришла вторая мысль — холодная, отрезвляющая, как ведро ледяной воды на голову:

«Покушения на членов королевской семьи караются смертной казнью. А ещё — конфискацией имущества, вечным позором для рода и многолетней депрессией у тётушки Мередит, чья карьера в сенате будет мной благополучно похоронена».

Я покосилась на вазу. Та безмятежно сияла в свете канделябров, словно насмехаясь: «Ну что, рискнёшь?»

«Нет, спасибо, — отказалась мысленно. — Всё же предпочтительнее образно умирать от стыда, чем по-настоящему».

К тому же, у Фредерика такой впечатляющий многолетний опыт уклонения от брачных обязательств, что и от летящей вазы он увернется с издевательской легкостью.

— Ваше Высочество, — выдавила, пытаясь собраться с мыслями. — Я… я просто…

— Прячетесь? — он шагнул ближе, заставив отступить вглубь комнаты. На губах — та самая ухмылка, от которой у придворных дам слабеют колени. — От меня?

— От шума! В зале слишком громко...

Смех — низкий, бархатистый. Он прокатился по моей коже, как прикосновение.

— Вы лжёте так же изящно, как танцуете.

Я прикусила губу. Проклятье!

— Простите, я просто заблудилась, — предприняла еще одну попытку объясниться, придав голосу нотку раскаяния. — Дворец так велик, а я… не слишком хорошо ориентируюсь…

— Заблудились? — Кронпринц приподнял бровь, оглядывая меня с нескрываемым интересом. — В моих покоях?

В его покоях?!

Внутри всё оборвалось. Так это не гостевая спальня?

Всеединый, я в комнатах кронпринца!

— Или вы приняли мое приглашение? – усмехнулся издевательски. – Предлагая сбежать до рассвета, я вообще-то думал о другом месте. Но раз уж мы здесь…

Решительный шаг в мою сторону.

— Что?! – я отпрыгнула за кресло. – Н-не вздумайте! Никуда я с вами не собираюсь сбегать. И вообще – ваше предложение оскорбительно!

— Оскорбительно? Я думал, это комплимент.

— Комплимент — сказать, что у дамы красивое платье. А не предлагать ей всякие непристойности…

— Вы очаровательны. Особенно когда пытаетесь выглядеть добродетельной. Но пора заканчивать эти игры…
***

Дорогие читатели, добро пожаловать в новинку!

Рада приветствовать вас в мире, где:

♡ огненная магия вспыхивает не только в заклинаниях, но и в жарких перепалках;

♡ кронпринцы не принимают отказов (и уверены, что так можно, да😆);

♡ а героини умеют прятать пирожные в складках платья и давать отпор высокородным ловеласам.

Здесь вас ждут:

✦ искрящие диалоги;

✦ магия, которая то и дело норовит выйти из‑под контроля;

✦ парочка упрямых героев, которые никак не могут решить: то ли сражаться, то ли… влюбиться.

Устраивайтесь поудобнее — будет жарко во всех смыслах!🔥

Это самостоятельная история еще одной леди в рамках цикла «Леди Лидегории»

💖БЕСПЛАТНО в процессе

Не забывайте добавлять книгу в библиотеку и зажигать на ней сердечко❤️

Желаю приятного чтения) 🌹
Обнимаю,
ваш автор Яна Фроми