Огонь деканам не игрушка

Это так странно – оказаться там, куда не собиралась возвращаться.
Годы спустя.
Под другим именем.
Будто стерла полжизни и шагнула в прошлое. Или туда, где время остановилось…
Я застыла у кованных ворот, меняющих цвет каждые несколько минут, и не спешила заходить через калитку. Могла себе позволить постоять чуть-чуть, раз прибыла на встречу раньше. Это было необходимо, как воздух.
Нет, я не боялась. Решение принято. Окончательное. Я пройду путь до конца, чего бы это ни стоило. И чем бы ни обернулся мой план мести.
Но сейчас я вновь почувствовала себя девочкой, которая успела побыть здесь и очень счастливой, и невероятно несчастной. Девочкой, которая давно для всех была мертва.
И вот теперь я снова оказалась здесь.
Слишком много воспоминаний. И… призраков…
- Леди, у вас всё в порядке?
Меня заметили охранники. Один из них – совсем не страшный великан-бородач – вышел узнать, почему я стою у калитки, как истукан.
- Да, всё хорошо. Меня зовут Ванесса Дрейк. Я пришла на встречу с ректором Тернер. Вот подтверждение, - я показала письмо с печатью, который утром пришло на адрес гостиницы.
- Так вы на собеседование… - протянул охранник, возвращая документ. – Ну, проходите, не бойтесь. Некоторые местные разбойники способны навести шорох. Но большинство студентов всё же – народ приличный.
Я усмехнулась про себя. Ага, сделаю вид, что поверила. А то я не знаю, что творится в Академиях, где запирают юных магов. Одни еще не до конца контролируют способности, и регулярно случаются казусы. Другие не прочь отточить мастерство на окружающих. Нужно иметь железные нервы, чтобы работать в таких местах.
Что ж, у меня нервы именно такие.
Я мысленно пожелала себе удачи и вошла на территорию Академии. Ощутила, как меня сканирует магический радар. Но проволочек не возникло. С собой ничего опасного нет. В руках письмо-пропуск. Имя почти настоящее. В смысле, оно не дано при рождении. Но я носила его официально, так что беспокоиться не о чем.
- Давайте я вас провожу, - объявил охранник безапелляционным тоном, войдя следом. – Территория большая. Тринадцать факультетов. Можно и заблудиться.
Разумеется, я не стала просвещать его, что прекрасно знаю дорогу. Точнее, еще помню.
Пусть провожает. Так логичнее.
- Ректор у нас – непробиваемая леди, - принялся он рассказывать, ведя меня по дорожке из серых камней. – Сколько ей точно лет, никто не знает. Она основала эту Академию полвека назад. Вместе с двумя друзьями. Оба стали деканами. Один уж на пенсии, другого и вовсе нет в живых. А леди Тернер всё еще с нами. Грозная, но справедливая.
Я делала вид, что мне интересно. Хотя и так всё это знала.
Все факультеты Академии Тринадцати Солнц возглавляли мужчины. А ими руководила женщина – Вильгельмина Тернер. Необычно? Еще как! Но так уж сложилось. И мне это нравилось. Там, где я жила долгое время, леди к руководящим постам вообще не допускались.
Пока охранник сыпал другими фактами, я кивала, а сама осматривалась, сравнивая нынешнюю Академию с той, что осталась в памяти. Перемен было немного. Появились новые скамейки. Елочки выросли и теперь закрывали обзор на библиотеку. А часть старых деревьев, наоборот, срубили и сделали площадку с беседками и качелями-диванчиками. Уютное местечко получилось, надо признать.  Но в основном всё осталось по-прежнему, будто я впрямь во времени переместилась. Всё та же общая территория для прогулок с небольшим прудом, уже упомянутой библиотекой, спортивным клубом, несколькими другими строениями и… величественным главным зданием – белым, с колоннами. Его так и называли – «главное здание». Именно там находился кабинет ректора, и принимались все важные решения. Ну а факультеты… Они были скрыты друг от друга, находясь в иных измерениях. Доступ в каждый имели только студенты и педагоги, которые там учились или работали. Ну и ректор, само собой. Так считалось безопаснее.
- Добро пожаловать, - охранник распахнул передо мной дверь главного здания. – Дальше сами сориентируетесь. Удачи, леди.
- Благодарю, - я улыбнулась и вошла внутрь, очень рассчитывая, что меня наймут.
Шансы были неплохие. Я – сильный маг, опыт преподавания имеется. Да, образование получено в другой стране. Но поди найди педагога на внезапно освободившееся место, когда учебный год уже начался. Да еще по нашему профилю. Все огневики уже пристроены. Так что оставалось скрестить пальцы. И пережить непростую беседу с «непробиваемой» леди Тернер, разумеется…