Огонь и вода. По ту сторону любви

– Совсем с ума сошла! – раздался недовольный возглас молодого парня, которого я случайно облила водой из фонтана. – Ненормальная, – продолжил он ворчать, снимая с себя мокрый камзол и стряхивая его от воды.

Молодому человеку и правда досталось – он весь, буквально весь был мокрый. А всё из-за меня, точнее из-за магии, которую порой плохо контролирую. Всему виной характер, ведь от моего эмоционального фона и зависит магия. Когда я спокойна – всё получается, но стоит лишь немного понервничать… Научиться совладать с нервами очень сложно, когда в твоих сосудах драконья кровь. Хоть я и не полностью дракон, только наполовину, но гены никуда не денешь. Они есть, достались мне от отца. 

Вот только родич меня знать не хочет, а всё потому, что я – дитя мимолётного влечения. Одним словом – незаконнорожденная. Мой отец принадлежит к древнему роду знатных и влиятельных драконов. Когда-то он увлёкся служанкой – простой девушкой, в то время как ему в жёны прочили чистокровную драконицу. И вскоре ему нашли такую невесту, состоялась помолвка. Дабы будущая жена не увидела беременную от её жениха служанку, его родителями было принято решение сослать неугодную как можно дальше, аж в соседнее государство. 

Не хочу жаловаться на свою судьбу, у меня всё есть: любящая мама, няня, даже слуги. Мой отец нас не бросил окончательно, регулярно помогает материально и даже пару раз навещал. Вот только я была маленькой и практически его не помню. Помню только большую высокую мужскую фигуру, значительно возвышающуюся надо мной. Он протянул ко мне свои руки с тонкими длинными пальцами, а я, испугавшись, попятилась и спряталась за мамину юбку. Мужчина больше не стал пытаться взять меня на руки, о чём-то поговорил с мамой и ушёл. Я долго смотрела на его удаляющийся силуэт с длинными белыми волосами, развевающимися на ветру и не понимала кто это.

Сейчас знаю, что это был отец, и появись он снова, сама бросилась бы к нему в объятья. Но он больше не появлялся. Тот раз был последним, когда я его видела.

– Простите, – всё, что я смогла сказать мокрому молодому человеку.

– Простите? – с издёвкой повторил он и снова встряхнул свой дорогой камзол. – И это всё?

– А что Вы от меня ещё хотите? – спросила я, внимательно глядя на красивого молодого мужчину.

Да, парень и правда был красив: высокий, широкоплечий, тёмные волосы, густые брови и ярко-синие глаза в обрамлении чёрных ресниц. Такой красавец наверняка много девичьих сердец разбил, вот только я – Лиана Хортер не буду в их числе. С гордостью я взирала на наглеца, с бровей и чёлки которого стекали капли воды, чтобы он и думать не смел, что я так просто поддамся на его природные чары.

– От тебя? – переспросил мужчина и, брезгливо осмотрел меня с головы до ног. – Ничего. Что может дать оборванка?

Что? Это я-то оборванка! На этот раз я нарочно почерпнула пригоршней воду из фонтана и плеснула в лицо нахалу.

Обалдев, он раскрыл рот, как будто ему не хватало воздуха, и вытаращил на меня ошалелые глаза.

– Да ты… да я тебя… – начал он шипеть от злости, а я тем временем схватила своего краба из фонтана и побежала прочь. – Я найду тебя! – прокричал мне вслед оскорблённый мужчина.

– Ага, буду ждать, – пробухтела себе под нос, ловко огибая прохожих, идущих мне навстречу. – Кольцо в коробочке не забудь и букет цветов, а я ещё подумаю, – добавила, усмехнувшись.

Для удобства я посадила крабика в карман передника, но он тут же выбрался оттуда, ловко забрался ко мне на плечо и пригрозил нахалу, что до сих пор сыпал ругательствами, правой клешнёй, которая была у него больше левой по природе его вида.

– А ну вернись! – проворчала я на фамильяра, забирая его со своего плеча. – Опять из-за тебя куда-нибудь влипну.

Крабик состроил обиженные глазки и скривил ротик. Тяжело вздохнув, я поместила его обратно в карман и поспешила удалиться с площади. Эх, не не удалось мне по ярмарке прогуляться, а здесь столько всего нового, интересного! И столько приезжих людей в заграничных костюмах. Не считая одного нахала, на которого случайно напоролась. Подумаешь, водичкой его облила! Возмущался так, как будто я ему всю жизнь испортила. Солнце вон какое сегодня, быстро высохнет. Чего испереживался-то? Ещё и нахамил, оборванкой обозвал.

Ну да, я нарочно оделась в скромное платье служанки, чтобы незаметно сбежать из дома и проникнуть на ежегодную городскую ярмарку, куда съезжаются торговцы не только из соседних городов, но и с разных государств. Мама меня не пускала на неё, боялась, что я выдам себя. Дело в том, что браслеты, которые принято носить по сдерживанию магии, я сама с себя сняла, что запрещено законом. Детям и подросткам, проявившим магические способности, надевают особые браслеты, дабы избежать неконтролируемый всплеск энергии, что может навредить окружающей среде и её жителям. Носить эти сдерживающие магию штуки необходимо до совершеннолетия, то есть до двадцати одного года, и снять их можно только под строгим контролем высших магов академии. До этого ребёнок обязан учиться в магической школе. С восемнадцати лет может поступить в академию, куда берут далеко не каждого, а только очень одарённых.

 Я проявила способности рано, с десяти лет. В то время как другие одаренные магией дети проявляют их с пятнадцати. Законопослушная мама сразу сообщила об этом в департамент, и на меня нацепили эти ненавистные штуки, которые ужасно мне мешали. Но я мужественно терпела и ходила в магическую школу, где меня учили самоконтролю. 

Либо я была плохой ученицей, либо с учителями не повезло, но контролю я так и не научилась. Более того, эти ужасные браслеты я сняла с себя случайно, когда практиковалась в ванной с водой. Браслеты не блокируют магию на сто процентов, какую-то часть оставляют рабочей, на случай опасности. И вот я однажды решила попробовать соединиться с водой, слиться с ней воедино. Погрузившись в пенную ванну с головой, я хорошо представила себя этой самой водой и, когда ощутила, что легко вынула руки из браслетов, вынырнула. Посмотрев на свои полупрозрачные ладони, которые тут же приобрели нормальный вид, я не поверила случившемуся. Получается, я действительно была как вода? У меня получилось? Одинокие браслеты из жёлтого металла лежали на дне ванны, подтверждая мои мысли. Да, у меня получилось.

С тех пор я их не ношу. Точнее, я не могу их надеть, только маг может. А это означало, мы должны были признаться, что я их сняла, а за это моей маме грозило очень строгое наказание – колоссальный штраф или десять лет колонии, если не сможет заплатить. Вот я и скрываю от всех, что избавилась от браслетов, ношу платья с длинными рукавами и стараюсь лишний раз никому не попадаться на глаза. Сама я каждый вечер хожу к морю, чтобы встретить закат и заодно попрактиковаться в магии. Браслетов ведь нет! А значит, я сама могу научиться её контролировать и заодно расти в мастерстве.

Там же на море я спасла одного маленького крабика – отобрала его у чайки, что пыталась его склевать. К сожалению, покалечить его она успела, и мне пришлось применить магию, чтобы ему помочь. Так как лечить я не умела, сделала, что могла – подарила ему частичку своей жизненной силы. Хоть чему-то научилась в школе. Правда преподаватели предупреждали, что оживлять таким образом рискованно, потому как отдавая частичку жизни, мы её неизбежно теряем. То есть по сути – мы добровольно сокращаем свою жизнь. А сколько нам отмерено на этом свете – никто не знает. Чем больше по размеру оживленный нами объект, тем больше силы он забирает. Ещё многое зависит от тяжести ранения. Поэтому когда я увидела эти несчастные глазки малыша в своих ладошках, в которых так и читалось «помоги», я не смогла его бросить. 

В результате я немного перестаралась. Краб не только исцелился, но и стал моим фамильяром и всюду за мной следует. Нет, я нисколько не жалею, что он у меня есть, Чабик очень мне помогает и порою веселит. Но иногда он проказничает, а мне приходится отдуваться. Так и сейчас, то, что я окатила водой несчастного прохожего – это его вина. 

Сегодня солнце с утра палит нещадно, вот крабик и маялся, сидя в моём кармане. Периодически я плескала ему водичку из бутылки, что прихватила с собой, но он захотел искупаться. Поэтому, увидев в центре торговой площади фонтан, не выдержал и побежал к нему. Всё бы ничего, но у нас строгие законы в городе – ни в коем случае нельзя забираться в фонтан кому бы то ни было, даже животным, дабы не испачкать его. Иначе не избежать огромного штрафа, если заметят стражи порядка, а они патрулируют такие массовые мероприятия регулярно.

Мигом добежав до фонтана, Чабик запрыгнул в него и упорно не хотел вылезать, когда я его звала.

– Я сейчас уйду, а ты здесь останешься, – пригрозила я, глядя на питомца сквозь метровую толщу воды. Но он лишь криво ухмыльнулся и скрестил клешни на груди, давая понять, что не боится. Я хитро прищурилась и добавила более весомый аргумент: – Не забывай, к воде могут прилететь чайки. – Чабик испуганно выдвинул глазки из орбит, как он это умеет, но всё ещё не двинулся с места. – Да-да, они тебя в два счёта здесь найдут и склюют. – Крабик спрятал глазки и сердито нахмурился. – Ну ладно, ты не оставляешь мне выбора, – пригрозила я и, оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

 К счастью, практически все покупатели находились у прилавков продавцов, прячась под крышами от знойного солнца, до меня никому не было дела. Успокоившись, что не буду замечена, я протянула руку и начала притягивать к себе краба магически. Чаб упорно сопротивлялся, упирался, пятился, я всё больше и больше на него сердилась, и, вместо фамильяра, притянула к себе приличное количество воды, создав при этом волну. Чтобы не попасть под неё, я отпрыгнула в сторону, а волна попала на откуда-то оказавшегося рядом молодого человека…

Ну и поделом ему! Так и надо таких осаживать, а то много мнят о себе. Да даже если я и впрямь была служанкой, слуги что, не люди?! 

Примчавшись домой, я тихонько прокралась в свою комнату и выпустила Чаба из кармана. Крабик сразу отправился в своё любимое корыто, наполовину наполненное водой. Мы специально с мамой выделили для него эту ёмкость, а рядом поставили таз с песком, в нём он тоже любит рыться.

– Больше тебя с собой не возьму, – шёпотом проговорила я ему, на что он обиженно насупился и отвернулся, полностью погрузившись в воду.

Оставив фамильяра в покое, я быстренько переоделась в домашнее приличное платье. Не очень роскошное, как у благородных девиц, но и не такое простое, как у служанки. Глядя на такой наряд на девушке, сразу понятно, что в семье есть неплохой достаток. Сняв чепец с головы, я привела волосы в порядок и, усевшись на свой любимый мягкий диванчик, взялась за чтение книги по магии. 

Мама ещё два года назад начала готовить меня к академии, но я не пошла поступать, так как сняла браслеты. Родительница переживала, не знала что делать и как отчитываться перед отцом, который, как оказалось, всё-таки изредка интересовался мной, посылая маме письма по маг почте.

Не знаю сколько времени прошло, скорей всего немного, я перестала читать и убрала книгу в сторону, прислушиваясь к звукам дома. Всё не могла понять, что меня смущает. Точно! Тишина. В это время суток дома никогда не бывает тихо: все ходят туда-сюда, суетятся, что-то делают. Поэтому я и сбежала именно в это время, чтобы меня не хватились. А сейчас почему-то подозрительно тихо. Может заметили моё отсутствие и пошли искать? 

Из коридора послышались чьи-то перешептывания, и у меня на душе стало легче: ну хоть кто-то дома есть. Но опять же, почему такая скрытность? Чего шепчутся-то? Встав с дивана, я отправилась выяснять, в чём дело и, буквально на пороге столкнулась с Эммой – служанкой.

– Ох, ты дома, – тихо произнесла женщина, всплеснула руками и схватилась за сердце. – Мы уж тебя искать идти хотели. Где ты была?

– Гуляла. А вы чего шепчетесь? В это время никто никогда не спит.

– Сейчас узнаешь. Идём, – ответила она и, взяв меня за руку, повела в сторону гостиной.

По мере продвижения моё сердце ускоряло ритм, как будто предчувствуя что-то. Кто там может находиться? Наверняка кто-то очень важный, раз все домочадцы притихли. И зачем я вдруг срочно понадобилась? Поставив меня перед гостиной, служанка едва слышно пожелала удачи и толкнула дверь.
***
 Книга - участница Литмоба. С другими произведениями можете ознакомиться по тегу:

Дверь гостиной широко раскрылась, и моему взору предстала матушка за столом и… мужчина средних лет с длинными белыми волосами, сидящий за другим концом стола. Мужчина одарил меня ледяным взглядом голубых глаз. Я сразу поняла, кто это, только нашу встречу представляла себе иначе.

Сейчас у меня не возникло желания подбежать к нему и броситься на шею, наоборот, захотелось спрятаться. Больших усилий стоило сделать пару шагов, чтобы войти в помещение.

– Здравствуй, Лиана, – проговорил отец холодным тоном, от которого мне стало зябко.

– Добрый день, – ответила я и потупила взор.

– Как твои дела?

– Хорошо.

– Правда? – почему-то не поверил он.

– Да, – более уверенно ответила я и подняла на него испуганные глаза. 

Мама почему-то отвернулась, а отец прищурился и пристально меня изучал, как будто хотел увидеть то, что другие не видят.

– Почему ты не поступила в академию в прошлом году? – в его тоне послышались нотки раздражения.

У меня вспотели ладошки и затряслись коленки. Я отлично знала, что мы зависим от этого властного дракона и перечить ему себе дороже, но и жить по его установленным правилам не хотела. Только из-за мамы я делала то, что от меня требовалось. И сейчас переживала больше за неё, чем за себя. 

Чтобы не выдать своего волнения, я спрятала руки за спину и тихо пробормотала:

– Я не стала поступать.

– Что?! – его гневный голос прогремел так, что зазвенела большая хрустальная люстра под потолком.

Смело посмотрев на отца, я заявила:

– Почему я обязательно должна там учиться? Я и так хорошо справляюсь с магией!

Ледяной взгляд отца опять стал испытующим и вся моя напускная храбрость мигом улетучилась.

– Справляешься, говоришь? Ну-ка подойди сюда. – Я взглянула на маму, ища в ней поддержку. Мама сама выглядела напуганной и едва заметно кивнув, дала понять, чтобы я выполнила приказ отца. Сделав несколько шагов в его сторону, я остановилась примерно в двух метрах от него. – Ближе, – строго произнёс родич. Нервно сглотнув, я приблизилась ещё на метр. Теперь я реально ощущала от него холод, как будто стою рядом с ледяной большой глыбой. – Покажи руки, – поступил новый приказ. Несмело я протянула к нему потные ладони, молясь про себя, чтобы они не задрожали. Дракон взял мои руки в свои и посмотрел так, как будто очень удивился. Нахмурившись, он сдвинул один мой длинный рукав к локтю и смотрел на меня уже как на преступницу. – Где браслеты? – перевёл тяжёлый взгляд на мать. Она закрыла лицо ладонями и принялась тихо всхлипывать. – Как тебе удалось их снять? – вернул своё внимание ко мне отец. 

– Случайно.

– Почему не сообщила мне? – снова упрекнул он мать.

– Мама не виновата, это я просила её не сообщать, – заступилась я за родительницу. 

Дракон снова одарил меня ледяным взглядом, отпустил мои руки, и обратился к моей матери:

– В общем так, браслеты я ей одену, и чтобы в этом году она поступила в Академию элементалей.

Мама заметно успокоилась. Шмыгнув носом и вытерев платком слезу с щеки, она согласно кивнула.

– Но я не хочу! – громко заявила я, из-за чего матушкин взгляд снова стал испуганным.

Отец недоумённо поднял свои белёсые брови.

– А теперь аргументируй свой ответ, Лия, – проговорил он, и мне стало неприятно, потому что Лией меня зовут только очень близкие люди: мама, няня, служанки. Отца, как ни прискорбно, к близким я не относила.

– Меня зовут Лиана, а поступать не хочу, потому что придётся жить на территории академии постоянно. А я не могу без моря. Мне надо каждый день возле него быть.

– Каприз взбалмошной девчонки, – проговорил дракон, снисходительно глядя на меня. Переведя взгляд на мать, строго заявил: – Теперь жалею, что не забрал у тебя дочь ещё младенцем. В пансионе её бы лучше воспитали.

На что мама опять виновато потупила взор, а я смотрела на отца с вызовом. Почему-то страх мой перед ним улетучился, и я заявила:

– Почему не могу сама решать где учиться и стоит ли учиться вообще?

Дракон снова прищурился.

– Потому что именно от меня зависит твоё будущее, – ответил он и снова обратил взор к маме. – Раз уж так получилось, что от меня родила простая женщина, я ответственен и за неё, и за её ребёнка.

Слова «её ребёнка» резанули по моему сердцу острым ножом. К горлу подкатил горький комок обиды. Ах, вот как значит?! Он даже своей дочерью меня не хочет назвать! Так по какому праву тогда моей судьбой распоряжается?!

– Так снимите с себя груз ответственности, – произнесла я, находясь словно в тумане. 

– Что? – не понял меня дракон.

– Лия, что ты такое говоришь? – испуганно пролепетала мать и приподнялась из-за стола. – Дочка, не надо.

Но сейчас меня даже она не могла остановить, я продолжила свою мысль. 

– Откажитесь от меня, – сказав это, я внутренне напряглась, ожидая негативной реакции, хоть не от него, но от матери точно. 

Она никогда мне этого не простит, но я должна была это сказать. Слишком сильна боль отверженной дочери, пусть и незаконнорожденной, но живой, с настоящей душой. Я не какая-то кукла, которую можно убрать с глаз, а потом достать, когда снова захотел посмотреть. Если я ему сразу не была нужна – отказался бы совсем, а не прикрывался бы мнимой ответственностью. Уверена, мы с мамой бы не пропали. Пусть она бы снова работала служанкой, а я бы ей помогала. 

Зачем он меня пихает в эту Академию? Академическое образование нужно лишь для того, чтобы была возможность устроиться в государственное учреждение. Да, там высокая оплата труда и множество привилегий, но я не стремлюсь к богатству! Я вполне могла бы работать в какой-нибудь простой конторке. Читать, писать и считать умею – этого достаточно, чтобы заработать на жизнь. Вместе мы с мамой выживем и без его материальной помощи.

От дракона никакой реакции не последовало. По крайней мере внешне он выглядел очень спокойным, ни один мускул не дрогнул на лице.

– Чтобы от тебя отказаться, я должен для начала тебя признать, но сделать этого не могу хотя бы по той причине, что в тебе нет дракона. Когда твоя мать сообщила, что в тебе проснулась магия, у меня появилась надежда, что, возможно, и дракона ты тоже от меня унаследовала. Но увы, если он до сих пор не проявился…

– Но ей ещё нет двадцати! – наконец-то посмела возразить ему мама, вступившись за меня.

Дракон, сцепив руки на груди, полностью развернулся к ней.

– Ты права, шансы есть, но очень мизерные. Даже если ей не суждено стать драконицей, в любом случае надо учиться, чтобы занять хоть какое-то положение в обществе. Поэтому,  – вновь повернулся ко мне, – в Академию она поступит! Это моё последнее слово.

Я снова хотела попытаться протестовать, но достаточно было посмотреть на мамины умоляющие глаза, чтобы прикрыть рот и больше не поднимать эту тему. Отец вышел из гостиной, и мама обессиленно опустившись на стул, схватилась за голову, опершись локтями о стол.

– Что ты творишь, Лия, – простонала она, качая головой.

А я, всё ещё находясь под негативным впечатлением от слов отца,  спросила матушку:

– Как ты могла его полюбить? Он же холодный, бесчувственный.

Мама подняла на меня печальные глаза.

– Когда сама полюбишь, поймёшь.

– Ну уж нет! – возмутилась я, фыркнув. – Я точно никогда не полюблю, тем более дракона.

Родительница лишь слабо улыбнулась на моё такое категоричное заявление, как будто хотела этим сказать: «Посмотрим».

Отец нацепил-таки на меня эти дурацкие браслеты в тот же день своего визита к нам. Я до конца не верила, что он сможет это сделать, так как считала, что это умеют только хорошо обученные маги.

– А я, по-твоему, кто? – иронично проговорил он на моё удивление. – В кого у тебя такая сильная магия? – с гордостью добавил дракон, чтобы ещё больше меня уязвить, не иначе. – Чем сильнее магия, тем больше ответственность. Поэтому ты должна учиться, чтобы не натворить бед.

– Я отлично контролирую свою магическую силу, – посмела опять возразить, искренне считая, что именно отсутствие браслетов позволило мне спокойно тренироваться, а теперь… 

– Знаешь сколько таких самоуверенных я в тюрьму спровадил? – проговорил вдруг дракон. Я знала, что он находится на службе у самого короля, но то, что участвует в поимке государственных преступников… На это мне нечего было возразить, так что снова пришлось промолчать, ради мамы, которая тоже присутствовала рядом. – Поступать будешь на общих основаниях, и поступишь, я уверен, твоя магия достаточно сильна для этого. Но в анкете, которую будешь заполнять, моё имя не должно фигурировать. Понимаешь меня?

Дракон ждал ответа, и его холодный взгляд буквально пронзал меня насквозь.

– Понимаю. Только кого я должна записать в графе отец? 

– Кого угодно, – спокойно ответил он, что тоже было мне неприятно.

 Ему всё равно, кого будут считать моим отцом, лишь бы его имя не было запятнано. Его не столько волновало, что я незаконнорожденная, а то, что родила меня простая женщина, а не благородная драконица. Наверное, он был очень удивлён, когда моя мать смогла от него понести, ведь такое случается очень редко и то, если человеческая женщина обладает магией. У моей мамы магии не было, может по этой причине отец надеялся, что она не сможет родить. Но увы, я не только родилась, но ещё и росла довольно крепким ребёнком. Тогда у отца появилась надежда, что возможно я унаследовала его дракона, но и тут я не оправдала его ожиданий. И я даже этому рада! Не хочу быть на него похожей. Внешне я точно вся в мать, так что пусть отец не надеется на свою благородную драконью кровь. Родитель прервал мои размышления, подав какие-то бумаги, при этом пояснив: – Вот, это документы на дом, в котором живёшь. Закончишь Академию, и он станет твоим. А если закончишь в числе лучших адептов – похлопочу о твоей службе у короля. Устраивает сделка?

Я посмотрела на маму. Умоляющие глаза самого родного человека опять подействовали на меня успокаивающе. А то я снова хотела заявить, что вовсе не мечтаю служить у короля. Это опять означало, что должна буду находиться в его замке практически постоянно, а я хочу иметь возможность выходить к морю каждый день!

– Хорошо, – выдавила я из себя.

После чего отец впервые улыбнулся и подал мне пишущее перо.

– Подпиши. – Я выполнила – поставила подпись на нескольких бумагах. – Ну вот, как только получишь диплом, дом полностью твой, – подытожил дракон и отдал документы матери.

Мама прижала их к груди, как самую большую драгоценность и смотрела на бывшего возлюбленного с благодарностью. Мне стало не по себе. Получается, я должна буду учиться хотя бы ради этого дома. Не для себя, для мамы, она его заслужила. 

Наш дом не был таким уж роскошным, как у именитых аристократов, но и бедным не считался. Люди по классу выше среднего живут в таких: два этажа, множество комнат, большая гостиная, столовая, достаточно просторная терраса с видом на море и ступенями, ведущими к мощеной дорожке, плавно переходящей в песочную. Именно с террасы я и хожу каждый день общаться с морской водой. Есть у нас и сад с плодоносящими деревьями, где в жару очень приятно находиться в их тени. У нас даже собственный фонтан имеется на площадке у главного входа в обрамлении цветочных клумб. Мама не жалела ни сил, ни средств для благоустройства этого имения. Она, можно сказать, вложила в него душу. Вот почему для нее так важно сохранить любимый дом, и она согласна на все условия моего отца, чтобы добиться этого.

Нет, конечно, моя судьба её безусловно тоже волновала, как и любую мать. Она сильно переживала, когда я сняла с себя браслеты, не из-за того, что неизбежно заплатит крупный штраф, если об этом узнают в департаменте, а что я не смогу контролировать магию и что-нибудь совершу.

По вине молодых магов-неумёх, действительно, может произойти несчастье – разбушуется какая-нибудь стихия и нанесёт не только материальный урон населению, но и может повлечь за собой чью-то смерть. И такие случаи, к сожалению, случались, поэтому создали строгие правила по контролю одарённых магией детей и подростков. Но я-то хорошо владею своей магией! Вот только доказать это смогу лишь в день совершеннолетия, когда с меня должны снять эти браслеты.

 Чтобы немного развеяться и успокоить нервы, я пошла на берег. Чабик по обыкновению увязался за мной. Он всегда меня сопровождает с того самого момента, как сделала его своим фамильяром. Как бы я на него не сердилась, всё же позволила ему залезть в мой карман. Только ступила ногой на песок, крабик тут же выбрался и, спрыгнув с меня, побежал резвиться в морские волны. 

Я попыталась сформировать в руках водяной шарик, чтобы бросить им в Чабика – мы частенько с ним так играли. Я бросала в него такие маленькие снаряды, а он уворачивался, быстро передвигая своими маленькими лапками, либо прикрывался своей большой клешнёй, и в ответ бросал в меня свои водяные снаряды (он тоже умел их создавать, магия ведь моя у него). В итоге домой я приходила мокрая, но довольная, и Чабик был радостным что размял свои конечности. В этот раз у меня даже маленький шарик создать не вышло. Проклятые браслеты! Отец мог бы хоть немного ослабить их действие. Но нет, он не станет этого делать. Похоже, испортить мне жизнь – для него сейчас задача номер один. А всё потому, что я имела неосторожность от него родиться.

Рассерженная я вернулась домой и ни с кем не разговаривала весь вечер. Все домочадцы вели себя тихо, даже мама ко мне не лезла с нравоучениями. Я посмотрела на свои собранные чемоданы и тяжело вздохнула. Похоже не отделаться мне от Академии и этих браслетов. Так и быть, я её закончу, только ради мамы. Но учиться особо стараться не буду. Не нужна мне работа в королевской службе. Всего два года мучений и с меня снимут эти дурацкие браслеты, а там ещё пару годиков потерпеть и будет диплом.

Утром меня провожал весь дом: чемоданы погрузили в багажный отсек кареты, а меня усадили в салон. Мама сделала на прощанье наставления, чтобы я держала свой вздорный характер в узде, иначе могут отчислить с факультета, и мы потеряем дом. 

Я уверила её, что буду стараться, на что матушка легко вздохнула и обняла меня со словами:

– Я знала, что ты у меня умница. Вот, держи, – подала мне красиво украшенную бутылочку на тесьме и пояснила: – Вода из нашего моря, чтобы ты сильно не скучала по нему.

Не стала говорить, что уже набрала с собой воды, ведь Чабик без неё не может долго обойтись, но мне была очень приятна матушкина забота. Я приняла бутылочку, поблагодарила и обняла родительницу. 

***

Сама академия находилась в соседнем городе Элендор, поэтому путь предстоял неблизкий. Но как ни странно, я практически не скучала в пути, к тому же меня постоянно развлекал фамильяр.

– Скоро прибудем! – известил кучер, и я выглянула в окно.

 Академия элементалей возвышалась на вершине горы, словно недосягаемый замок среди облаков. Выглядело впечатляюще. Всю оставшуюся дорогу я любовалась величественным видом здания издалека. Ее белоснежные стены, украшенные изящными гравюрами, безусловно, привлекали взгляд. Только избранные могут стать учениками этой престижной академии, и я впервые ощутила чувство гордости, что буду в этом небольшом числе.

Вход в академию представлял собой массивные деревянные ворота, украшенные символами четырех стихий – огня, земли, воды и воздуха. Весь входной комплекс был огражден мощными каменными статуями мудрых магов, которые хранили магическую силу академии. Я с открытым ртом рассматривала их то через одно, то через другое окно, пока карета, значительно сбавив скорость, проезжала мимо них.

Кучер остановил карету, я сразу вышла и попала во двор академии. Здесь царила атмосфера загадочности и магии. Вокруг росли деревья с яркой листвой и цветами, что испускали сладкий аромат. Слух ласкали приятные звуки: шелест листьев и пение птиц.

Главное здание академии представлял собой огромный каменный дворец с причудливыми башнями и куполами. Ко мне тут же навстречу вышел мужчина и представился куратором первого курса.

– Вы поступать? Ваше имя, пожалуйста, – поинтересовался он.

 Я назвала своё имя и мужчина тут же достал из кармана немного помятый лист со списком имён.

– Ага, есть такая. – Моя матушка направила сюда прошение о моей кандидатуре на зачисление в академию сразу после визита отца по магпочте, поэтому я не сомневалась, что имя моё будет в списке. Мама ещё в прошлом году прислала прошение, но вскоре его отозвала, когда узнала, что я сняла браслеты. Теперь же мне не отвертеться… – Вам нужно пройти в общежитие, идёмте за мной, покажу. – проговорил мужчина. И Вы, – велел он кучеру, – тоже следуйте за нами.

В общежитии номер один, куда заселяют всех новичков перед поступлением, комендантша по имени Мисса Натвайс, сурового вида женщина лет шестидесяти, с высокой причёской из ярко-красных волос, явно окрашенных, и большой бородавкой на массивном подбородке, смерила меня скептическим взглядом маленьких колючих, жёлтых глаз с вертикальными чёрными зрачками. К тому же она совершенно не моргала, отчего было ощущение, что тебя гипнотизируют.

– На какой факультет? 

– Факультет воды, – уверенно ответила я.

– Понятно, – ответила дама и скривилась, взглянув на моего краба, что сидел у меня в круглом аквариуме, который я заботливо держала в руках. – Фамильяров держать в общежитии нельзя! – строго заявила коменда, на что Чабик возмущённо вытаращил глазки.

– Но, куда же я его дену? – задала я резонный вопрос.

– У нас есть фамильяриум, сдашь туда и будешь навещать, – ответила дама и тут же велела мне: – Идём, покажу твою комнату. – Заметив крадущихся мимо неё двух адептов, Мисса Навайс окликнула их: – Вы, двое, вещи несите! – Повернувшись к вахтёру – гному с большой густой бородой, и ему отдала приказ: – А ты пока запиши её в комнату номер сто пять.

Молодчики хоть и с неохотой, но тут же подхватили мои чемоданы, что услужливо принёс кучер на вахту, и отправились за ней. Только сейчас я заметила, что у комендантши есть хвост, торчащий из-под длинной юбки, похожий на змеиный. И сама она двигалась так плавно, то и дело меняя курс из стороны в сторону, как будто не шла, а ползла.

Вдруг мимо подобно урагану пробежала рыжеволосая девушка. Мы синхронно остановились, глядя ей вслед.

– А ну стой! Стой, я говорю! – донесся до нас мужской голос, относящийся скорей всего к беглянке.

И тут же появился здоровенный парень, так же быстро бегущий за рыжеволосой. Заметив коменду, он резко затормозил, глупо улыбнувшись, поздоровался и, втянув голову в широкие плечи, пошёл обратно. Парни, что несли мои чемоданы, сдавленно рассмеялись. 

Мисс Натвайс повернулась ко мне и назидательно произнесла, показав пальцем на уходящего молодчика:

– Вот так не делать!

Я согласно кивнула, тоже с трудом сдерживая смех.

По мере того, как мы шли дальше по направлению в мою комнату, коменда монотонным голосом объясняла правила:

– Итак, сейчас ты поселишься временно. А через месяц, если поступишь, можешь остаться в этой комнате, если понравится или написать заявление о переселении в другую, на случай, если с соседками не уживёшься. – Неожиданно женщина остановилась и, уставившись на меня своим немигающим взглядом. добавила: – Но учти сделать это можно будет только один раз. Десять раз переселять не буду. – Отправившись дальше, продолжила на память зачитывать правила: – Отбой в любое время, но в общежитии адепты должны быть до двадцати трёх ноль ноль. После полуночи находиться только в комнатах, по коридорам не расхаживать. На территории академии можно находиться не позднее десяти вечера. Подготовка к лекциям в своих комнатах, но можно пойти в библиотеку – там тихо, есть столы. Режим работы библиотеки с восьми ноль ноль, до двадцати двух ноль ноль. Запомнила? – спросила она меня, опять остановившись. 

– Да, – ответила я. – А где находится библиотека? 

– Позже узнаешь, – Мисса Натвайс довела меня до комнаты номер сто пять, распахнула дверь и добавила: – Заселяешься сюда второй. Позже, возможно, подселятся ещё двое. – Парни занесли мои чемоданы и, оставив их, побыстрее ушли, пока коменда их ещё не припрягла. Посмотрев на моего Чабика, дама в приказном тоне добавила: – До ужина сдать в фамильяриум. – Чабик возмущённо булькнул в аквариуме и погрозил коменде правой клешнёй, на что она лишь скривилась. – Вечером приду, проверю, – добавила дама, выходя из комнаты.

Я поставила аквариум на стол и назидательно проговорила питомцу:

– Веди себя прилично. Ты ведь не хочешь, чтобы из-за тебя меня выгнали?

Чабик обиженно сложил губки и спрятал глазки.

В комнате я разместилась быстро: развесила в шкафу свои платья, в душевой расположила шампуни с кремами, бальзамами и различными баночками – у меня их много, потому что мыться я люблю. Вот и сейчас  решила принять пенную ванну с морской солью, чтобы отдохнуть с дороги. Только начала наливать воду, как в ней уже оказался Чаб – тоже большой любитель воды, особенно морской. Он быстро бегал по дну ванны то вправо, то влево и пританцовывал, размахивая клешнями. Я засмеялась, вынула его из воды и унесла обратно в аквариум. Подумала немного и решила поместить любимца в фамильяриум прямо сейчас, а то не даст мне спокойно помыться. 

Вышла с аквариумом в коридор, оглянулась – никого не обнаружила, у кого можно было бы спросить дорогу. Ладно, спрошу на вахте. Быстрым уверенным шагом направилась туда и при этом объясняла питомцу, что нам придётся на какое-то время расстаться, но я буду его навещать. Чабик недовольно булькал и пускал пузыри. Я так увлеклась разговором с ним, что не заметила, как к вахте уже подошла и более того – на кого-то наткнулась. Высокий молодой человек стоял ко мне спиной и что-то увлечённо читал до того момента, как я буквально в него врезалась и даже чуть аквариум не выронила.

– Ой! – вырвалось из меня, с трудом удерживая круглую ёмкость с водой.

Часть воды из аквариума выплеснулась прямо на дорогие ботинки парня.

– Смотреть надо! – услышала я знакомый недовольный возглас и подняла глаза на говорившего. Им оказался тот самый неприятный тип, которого я случайно облила на ярмарке. – Ты?! – возмущённо произнёс он, тоже узнав меня. Не дожидаясь развития конфликта, я резко развернулась и побежала назад. – А ну стой! – кричал мне вслед недруг.
***
План Академии

Бежала я, не разбирая дороги. Неожиданно на ровном месте споткнулась и упала, выронив-таки аквариум, который, к счастью, не разбился, но Чабик из него выкатился. Слыша неумолимо приближающиеся шаги, я быстро вскочила на ноги, подобрала фамильяра, подхватила пустой аквариум и побежала дальше. Позади послышался грохот и громкие ругательства вперемешку с проклятиями в мой адрес.

Остановившись, я оглянулась. Молодой человек сидел на пятой точке и сверлил меня гневным взглядом. Видимо он на воде из аквариума поскользнулся и сейчас испытывает явный дискомфорт, сидя в этой луже, ещё и ударился наверное копчиком. Крабик забрался ко мне на плечо и принялся откровенно хихикать над бедолагой, показывая на него клешнёй. Лицо незнакомца побагровело от злости, морщась от боли, он принялся подниматься, а я снова решила ретироваться.

Забежав в свою комнату, я заперла дверь и прижалась к ней ухом. Сердце стучало как бешенное, отдаваясь в висках. Быстрые шаги пронеслись мимо, затем немного потоптались, послышались новые ругательства и, шаги уже более медленно прошли обратно. Мы с Чабиком синхронно легко выдохнули. 

– Пронесло, – сказала я вслух и поцеловала питомца, который так и сидел на моём плече. Решив, что пока не стоит выходить из комнаты, я захотела всё же пойти в ванную, только для начала надо краба в аквариум поместить. Развернувшись, застыла, как вкопанная, потому что на меня удивлённо смотрели голубые глаза какой-то пухленькой девушки с рыжими кудряшками. – Ой, – снова произнесла я от неожиданности. – Здравствуйте. Девушка кивнула в ответ и всё ещё смотрела на меня недоумённо. – Вы моя соседка по комнате? – Пухляшка приподняла одну бровь, как будто усомнилась в моих словах. – Меня Лиана зовут, а Вас? – решила я начать знакомство.

 – Юрана, – ответила соседка и заинтересованно посмотрела  на моего краба.

– А, это Чаб – мой фамильяр, – представила я питомца, показав на моё плечо.

Чабик приподнялся на лапках и щёлкнул большой клешнёй в знак приветствия.

– Очень приятно, – произнесла девушка и тут же задала следующий вопрос: – От кого вы так убегали?

– От одного очень неприятного типа, – ответила я и отправилась в ванную, чтобы выполнить задуманное. Только вошла туда, немного опешила, потому что увидела, что нет моих шампуней и баночек. Да и сама ванна пустая и даже сухая, хотя точно помню, что включала воду, чтобы набрать её. Выйдя обратно, обвела взглядом комнату и поняла, что она не такая, в какую меня поселили. То есть, планировка та же и даже мебель похожа, вплоть до покрывал на кроватях и цвета штор, но в целом немного другая. – Какой это номер? – спросила я новую знакомую.

– Сто четыре, – ответила Юрана.

– А я из сто пятой, – проговорила и, испытывая неловкость от своего вторжения в чужое жилище, виновато улыбнулась. – Простите, перепутала.

– Ничего страшного, бывает, – вымолвила рыженькая и тоже разулыбалась, обнажив свои белые, красивые зубки.

Осторожно выглянув из комнаты сто четыре, я убедилась, что в коридоре никого нет, только тогда осмелилась выйти и быстренько перебежать в свой номер, прижав к себе аквариум с Чабиком. 

– Фух, – с шумом выдохнула я, как только заперла дверь и тут же охнула от ужаса, так как увидела, что пол комнаты полностью залит водой. Чабик выпрыгнул из аквариума и радостно начал бегать по комнате кругами, прыгая и плескаясь в этой воде. – Ванна! – догадалась я и бросилась туда.

Мои туфельки тут же промокли, но сейчас не до них. Сейчас главное, чтобы вода не просочилась в коридор и надо как-то быстро её убрать, пока паркет не вздулся. А то придётся за порчу имущества крупный штраф платить. 

Забежав в ванную, я выключила кран и поругала себя за рассеянность: 

«Растяпа! Как я могла забыть его выключить?»

Я откупорила пробку из ванны и принялась аквариумом зачерпывать воду с пола, выливая её в раковину. Поняв, что процесс этот очень долгий, решила использовать магию – вода ведь меня слушается! Попыталась с помощью мысли и заклятия поднять всю жидкость с пола, но она лишь только всколыхнулась. 

– Проклятые браслеты! – выругалась вслух, глядя на ненавистные украшения на моих запястьях и тут же задумалась: – «А если опять попробовать их снять?»

Снять-то смогу, но как потом обратно их нацеплю? Ладно, потом придумаю что-нибудь. Может получится притвориться, что они случайно с меня спали. Опустив руки в воду, я закрыла глаза и снова представила, что становлюсь подобной этой жидкости. Когда подняла руки, чуть не взвизгнула от радости – получилось!

На этот раз я с лёгкостью заставила подняться воду, и она вся устремилась обратно в ванну. Правда мне пришлось предварительно взобраться на тумбу, чтобы ненароком не намокнуть, достаточно испорченных туфель. Хотя… посмотрела на свою обувь и приказала воде выйти – мелкие капли начали подниматься из туфель и зависать передо мной. Я показала им направление в раковину, куда они тут же устремились.

 Оглядев сухой пол и свою обувь, я довольно улыбнулась. Вот только Чабик не был рад такому событию. Появившись на пороге ванной комнаты, он недовольно хмурился.

– Понимаю тебя, но и ты меня пойми, – проговорила я питомцу. – А вообще, я тебя с собой не звала. Можешь в любой момент вернуться домой, – с грустью добавила, потому что сама скучала по морю. – Чабик вытаращил на меня глазки и скрестил клешни на груди, давая понять, что не собирается возвращаться без меня. – Тогда не возмущайся и, прошу, не убегай из фамильяриума, там тебе должны предоставить хорошие условия для проживания. – Чабик недовольно уперся клешнями в бока. – Будешь убегать – отправлю домой, – пригрозила я ему, на что он опять обнял себя и обиженно насупился, спрятав глазки.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на браслеты, одиноко лежащие на полу. Что теперь с ними делать? А что если… почему мне раньше эта идея в голову не пришла?! Да потому что я не собиралась их надевать обратно и поступать в Академию тоже не собиралась. А теперь можно попробовать тот же метод, только обратный. Спрыгнув с тумбы, я подняла браслеты и включила воду в кране. Поместив украшения в раковину, поднесла к ним руки и повторила то же самое, только представив, как втекаю в них. Ощутив плотность браслетов на своих запястьях, я ошарашенно уставилась на них. Это что же получается? Я всегда могла так сделать?! Вот же дурёха, зря только матушку заставляла переживать. Но чего уж теперь. Зато сейчас знаю, что могу сама их не только снять, но и надеть. А это означает – буду пользоваться своей магией не только на занятиях. Лишь бы только всегда вода была в свободном доступе.

Довольная собой, я сцапала краба и усадила его в аквариум – пора в фамильяриум.

С опаской выглянув, я вышла из комнаты и, на всякий случай оглядываясь по сторонам, прошла по коридору. К моему счастью на вахте никого не было, кроме самого вахтёра – старого гнома. Он объяснил мне, как пройти к фамильяриуму, показав план академии.

– Сегодня или завтра Вам будет нужно зайти в главный корпус, чтобы заполнить документы, – добавил мужчина низкого роста. Я поблагодарила его за информацию и отправилась к выходу, но вахтёр неожиданно меня остановил, тихонько цокнув, что я оглянулась на него. Маленькой пухлой ручкой он показал мне направление в совершенно другую сторону и очень тихо пояснил: – Тебе лучше там выйти. 

– Почему? Отсюда ведь ближе, – тоже тихонько спросила его.

– Ждут тебя там. Понимаешь? – ответил гном и кивнул в сторону главного входа.

Я приблизилась к большому окну, что располагалось у главных дверей и осторожно выглянула. Заметив тень на небольшой лужайке под окном, очертаниями похожую на фигуру агрессивного незнакомца, с которым мне уже дважды не повезло столкнуться, окончательно всё поняла. Поджидает значит меня. Ну-ну…

Вышла я через другой ход, как подсказал гном. И войду в общежитие точно так же. А этот психованный пусть дожидается меня хоть до утра. Интересно, что он задумал? Схватить меня и вытрясти душу? Или заставить сушить его одежду, которая уже в который раз из-за меня промокает? Но я ведь не нарочно! Что так агрессировать-то? Или может у него аквафобия? Но как тогда он моется? На грязнулю вроде не похож, довольно опрятно выглядит. 

Ай, да ну его! Когда-нибудь, надеюсь, успокоится и отстанет от меня. Поди уж не будет до самого конца учёбы преследовать. Сам он, кстати, на первокурсника не тянет, явно скоро закончит академию, вот тогда точно смогу спокойно жить здесь оставшиеся три года. 

С такими успокаивающими мыслями я добралась до фамильяриума. Мимоходом успела заметить, что здесь есть два довольно объёмных бассейна. Чабик тоже их, естественно, увидел и даже выпрыгнул из аквариума, чтобы броситься в один из них, но я успела схватить его клешню.

– Куда это собрался? – строго спросила его, держа перед собой. – Мы, кажется, договорились – не сбегать. – Питомец нахмурил маленькие бровки и беззвучно зашевелил губами. Чабик уже не в первый раз пытается говорить по-человечьи, но у него не получается. Да это и не нужно, я и так его всегда понимала на уровне подсознания, наверное. – И не ругайся на меня! Я за тебя же беспокоюсь, – пожурила его и поместила обратно в аквариум, где крабик обнял себя клешнями и недовольно насупился.

Я прекрасно его понимала, ему нужен простор, а не эта тесная банка. Дышит он воздухом, но вода ему необходима, так как он должен быть всё время влажным – такова природа. В аквариум я наливаю воду так, чтобы Чаб был погружен лишь на половину тела – самое идеальное положение для долгого пребывания краба, чтобы и дышать мог и был всегда мокрым. 

Работники фамильяриума встретили меня приветливо, сразу начали интересоваться питомцем. Вот только Чабик был им не рад, даже тяпнул одного молодого человека, который протянул к нему руку, чтобы потрогать.

– Ты что творишь?! – упрекнула я любимца. – Простите, он так-то добрый, просто сейчас не в настроении, – поспешила извиниться перед парнем.

– Ничего страшного, я сам пренебрёг техникой безопасности, – ответил работник и предложил: – Давайте подберем для него просторный аквариум.

Фамильяриум оказался достаточно большим и каких только животных мы там не встретили: кошки, собаки, различные птицы, грызуны, ящерицы, пауки… Были там и диковинные зверьки, названия которых я ни разу не слышала. Некоторые из них выглядели забавно, а некоторые устрашающе, но это всё равно чьи-то фамильяры, поэтому плохими они быть не могут. Одно меня порадовало, что мой краб здесь единственный представитель своего вида. И аквариум ему подобрали самый просторный, сделанный по всем правилам: вода, грунт, суша. 

Я поцеловала Чабика и поместила его в новое жилище. Вытаращив глазки, он жалобно на меня смотрел. Но как только один из работников дал ему лакомство, он тут же повеселел. Так что ушла я оттуда со спокойной душой, что питомец в надёжном месте и ему там хорошо. 

На обратном пути я зашла в главный корпус, где в приёмной мне выдали необходимые бланки документов. Все их быстро заполнила, вот только над графой «отец» задумалась. Так хотелось вписать настоящего отца! А потом посмотреть на реакцию преподавателей. Имя ледяного дракона – одного из приближённых короля, довольно известное. Отцу обязательно сообщат, что у него тут в академии видите ли дочь. Нет, решила, что не стоит этого делать. И не потому, что боюсь строгого родителя, а потому, что скорей всего, меня здесь посчитают самозванкой. Официально я отцу никто, и вряд ли он когда-нибудь меня признает.

 Даже если во мне вдруг проснётся дракон, в чём я очень сомневаюсь, потому как наслышана, что эта ипостась проявляется с раннего детства, у полукровок чуть позже, примерно к половому созреванию. Но если до двадцати лет он себя не проявил, то не проявит никогда. Мне уже девятнадцать, скоро будет двадцать, так что ждать уже не имеет смысла. Хотя я и не жду! Это моя мама надеется, что я больше взяла от знаменитого родственника. А вот я этого не хочу. Не желаю быть на него похожей! Достаточно моего упрямого характера, который точно от отца. Мама очень добрая, мягкая, милая, уравновешенная, мне никогда такой не быть, а всё из-за крови дракона! Эх, и почему мама когда-то влюбилась именно в него? Почему не в простого человека?

С грустью вздохнув, я вписала имя нашего садовника. Если что, то он предупрежден и совсем не против быть моим мифическим папой. К тому же он влюблён в мою маму, все об этом знают, даже она сама, но только делает вид, что не в курсе. Порою мне кажется, что мама ещё испытывает чувства к отцу, хоть она всячески это отрицает. Не хотела бы я быть на её месте, поэтому никогда не влюблюсь, особенно в дракона.

Кстати, о драконах. Мой ненавистный дракон так и продолжает ждать меня у входа в общежитие. Я как раз вышла из главного корпуса и, проходя мимо двух стадионов, увидела его приметную высокую фигуру издалека. Поразительное терпение! Это как же он на меня зол, что столько времени не жаль терять, чтобы отомстить? Снова его намочить что ли? Да нет, не надо, а то его от злости инфаркт хватит или инсульт, а мне отвечать. Я опять незаметно обошла общежитие и вошла с другого входа.

 У вахты встретила новых поселенцев, шесть человек: парни и девушки, наверное, кто-то из них моя будущая соседка. Я поспешила в свою комнату, чтобы успеть принять-таки ванну, а то может соседка тоже захочет с дороги умыться.

Не успела, две девушки пришли раньше, чем я успела набрать воду в ванну. Одна из них, оказывается, уже живет здесь, а вторая только что заехала. Одна смуглая брюнетка с карими глазами, другая белокурая сероглазая блондинка. Мы познакомились, и девушки принялись щебетать о том, какой красивый парень всех встречает у входа в общежитие.

– Такой высокий, сильный, сразу чувствуется, что дракон, – восхищённо произнесла брюнетка по имени Рея, усаживаясь на свою кровать. 

Выяснилось, что здесь она проживает всего три дня и раньше этого адепта не видела.

– Интересно, кто та счастливица, которую он ждёт? – мечтательно произнесла блондинка по имени Фелиция, сложив руки на груди в замок и глядя в окно. 

Чуть было не ляпнула «Я», но сдержалась. Девушки ведь не знают, что ждёт он меня вовсе не для того, чтобы обласкать любящим взглядом синих глаз и осыпать комплиментами. Он ждёт меня, чтобы поиздеваться, напугать, пригрозить, отомстить – да для чего угодно, только не для того, о чём они сейчас думают.

– Эх, хотела бы я быть на её месте, – тоже принялась мечтать Рея, упав на свою кровать спиной.

– Да что в нём хорошего?! – не выдержала я, отчего получила в ответ осуждающе-непонимающие взгляды. Брюнетка даже голову с подушки приподняла, чтобы посмотреть на меня, как на дурочку. – Я хотела сказать, не такой уж он и красивый. Подумаешь, дракон, – попыталась я объяснить своё поведение.

– Ты его знаешь? – спросила Фелиция, и её глаза загорелись неподдельным интересом. 

А вот Рея смотрела с подозрительностью.

– Ну не то чтобы знаю. Просто уже пару раз с ним сталкивалась, – ответила я правду. – Это внешне он красивый, а внутри… В общем, грубиян он, ещё и мстительный.

– Та-а-а-ак, – протяжно произнесла Рея. – А не тебя ли он случайно поджидает?

– Меня, – вздохнув, ответила я. Чего уж теперь скрывать, когда и так по сути проговорилась.

– Как интересно! Ну-ка расскажи, что ты такого сделала, что он на тебя взъелся? – оживилась Фелиция.

– Ой, да всего лишь намочила его пару раз! Случайно.

– Плохой контроль магии в нашем возрасте – это нормально. Для этого в академию и поступили, – начала умничать брюнетка.

– Я контролирую свою магию, просто в первый раз этот дракон под руку неудачно подвернулся, а во второй раз вообще магии не было… из аквариума его облила.

– Из аквариума? Как романтично! – громко произнесла блондинка, и обе девушки принялись смеяться.

Смеялись они так заразительно, что я тоже не сдержала улыбку. Представила все сцены моего столкновения с этим парнем со стороны… и правда комично выглядело.

– У тебя значит основная стихия вода, а у него огонь – вот вы и конфликтуете, – пояснила Рея, успокоившись. – Ты, случайно, не драконица?

– Нет! – резко ответила, что девушки недоверчиво на меня уставились.

– Просто я терпеть не могу драконов, – объяснила им свою реакцию.

– А по какой причине? – поинтересовалась Фелиция.

Мне очень не хотелось сознаваться в моём происхождении, да и отец запретил, поэтому пришлось соврать:

– Просто не люблю их и всё.

– Если бы ты была драконицей, тогда ваше противостояние тем более объяснимо – две противоборствующие стихии в драконьих генах. В давние времена между такими битвы устраивались насмерть, – пояснила Рея. Я смотрю, она очень сведуща в такой теме. – Вот была бы у тебя основная стихия земля или воздух, тогда бы сошлись характерами, хи-хи, – продолжила брюнетка.– Кстати, у меня как раз земля, но я, увы, человек, наполовину дриада по матери.

– А у меня воздух! – радостно сообщила Фелиция и, тут же загрустив, добавила: – Но я тоже не драконица, наполовину эльфийка по отцу, – девушка отодвинула прядь своих белых прямых волос с виска и показала чуть заострённые ушки.

Теперь понятно почему у неё такая интересная внешность – эльфы в большинстве своём светловолосые и светлоглазые, с очень белой кожей. Бровки и реснички у Фелиции тоже светлые, что придавало ей особое очарование. У брюнетки же напротив очень тёмные, вьющиеся мелкими завитками локоны и брови с ресницами чёрные. Вместе девушки составляют такой контраст, что безусловно будут притягивать внимание мужского населения академии. 

Услышав их признания о происхождении, мне стало стыдно, что я утаила о своём. Мысленно пообещала себе, что когда-нибудь обязательно им поведаю, что тоже являюсь полукровкой. Но только потом, когда закончим академию.

– А ты, значит, у нас человек с сильной магией, раз даже наличие браслетов её с трудом сдерживает, – подытожила Рея. – Такие редко рождаются, так что тебе повезло. 

В том, что браслеты умею снимать, я тоже решила умолчать. Ведь я соседок ещё плохо знаю, вдруг проговорятся кому-нибудь про меня. Если эта информация дойдёт до деканата или самому ректору – тогда меня исключат, и не видать нам с мамой нашего любимого дома.

– Обычно магическая сила передаётся, если в предках есть магические существа. Значит у тебя они тоже есть, просто ты о них не ведаешь, – сделала свой вывод Фелиция.

– Кстати! – радостно воскликнула Рея, подпрыгнув на кровати. – Мы можем выяснить кто твои предки тут – в академии. Слышала, что здесь есть специальный артефакт. Надо капнуть на него немного своей крови, и он покажет, чья именно магическая сила в тебе заложена. – Заметив моё немного испуганное выражение лица, брюнетка добавила: – Но это, конечно же, по желанию, никто заставлять тебя не станет.

– Понимаю тебя, тоже не хотела бы, чтобы мне кровь пускали ради такого исследования, бр-р-р, – по-своему расценила мой испуг Фелиция.

– Слушайте! А давайте проучим огненного дракона! – Предложила брюнетка.

– Почему вы так уверены, что он огненный? – поинтересовалась я. 

Рея уже проявила себя знающей в расах, так пусть объяснит, как это делает.

– Так видно же! – ответила девушка, как само собой разумеющееся. – У него в зрачках огоньки пляшут. Ты не замечала?

– Мне некогда было его разглядывать, да и желания не было, – буркнула я.

– Всё ясно! Он тебе тоже нравится, хи-хи, – хитро прищурившись, произнесла блондинка.

– Ничего подобного, – ответила я и, насупившись, отвернулась, чтобы соседкам ещё чего не привиделось.

– Ага, точно нравится, – поддакнула Рея и тоже рассмеялась.

– Да мы ведь не осуждаем. Наоборот, прекрасно тебя понимаем, – поспешила успокоить меня блондинка, подойдя ко мне сзади и мягко приобняв за плечи.

 – Мы тебе помочь хотим, – поддержала брюнетка. – Он ведь от тебя не отстанет, пока не отомстит. А мы отвлечём его от тебя. Как тебе такая идея?

– В смысле отвлечёте? – спросила я, нахмурившись и повернувшись к ней. Как-то не совсем поняла я её предложения.

– Да в прямом! – засмеялась Рея и подмигнула Фелиции. – Думаю ни один парень не откажется, если к нему будут проявлять внимание сразу две красотки, тем более такие экзотичные, как мы. Немножко пофлиртуем с ним, он и отстанет от тебя.

– Ты кодекс правил не читала разве? Какие-либо любовные отношения между адептами запрещены на территории академии. А между преподавателями и адептами даже за пределами академии запрещены, – возразила ей блондинка.

– А кто говорит о любовных отношениях? Я имею в виду лишь невинный флирт, ну там, к примеру, глазками пострелять или невзначай прижаться, – объяснила брюнетка.

– У меня, вообще-то, жених есть, – с гордостью сообщила Фелиция.

– Поздравляю, – ответила Рея. – Он тоже здесь, в академии?

– Нет.

– Тогда никаких проблем! Ты ведь не изменить ему собралась, а просто помочь новой подруге, – улыбаясь ,проговорила брюнетка и подмигнула уже мне.

– Девушки, спасибо вам, конечно, но это необязательно, – произнесла я. 

И в самом деле, зачем из-за меня две девчонки будут себя риску подвергать? Неизвестно, что у этого психа в голове перемкнёт, ещё и на них злиться вздумает.

– А что, боишься, что он и в самом деле на нас переключится? – хохотнула Рея. 

– Ай, делайте, что хотите, – ответила я, махнув рукой, и отправилась-таки в ванную, наконец-то осуществить на сегодняшний день мою мечту – помыться и расслабиться.

Погрузившись в пышную пену, я, закрыв глаза, наслаждалась. Тело млело в тёплой воде. Хоть ванна и не море, но что-то похожее в ощущениях есть, особенно если вода с морской солью. Опершись затылком о подголовник, я начала медленно отдаваться приятной дрёме. Во сне успела увидеть свой дом, маму, Чабика, даже услышала привычный шум волн, доносящийся с моря, и, неожиданно, передо мной возникло красивое лицо дерзкого незнакомца с его наглой ухмылкой.

«Ты что здесь делаешь?» – мысленно задала ему вопрос, а он только шире улыбнулся, нахал, как будто этим ответил: – «Не избавишься ты от меня. Буду до конца твоих дней тебя преследовать!» – На его фоне возникли какие-то девичьи голоса, громко что-то комментируя и заливисто смеясь. – «А они что здесь делают?» – возмутилась я. – «Ещё и девиц каких-то с собой притащил! Ну это совсем наглость. Сейчас вы у меня получите…» – Продолжая пребывать во сне, я обратила к небу лицо и мысленно призвала дождевые тучи, что находились вдалеке. Удивительно, но они послушались – быстренько подплыли ближе, по пути собравшись в одну большую тёмную тучу. – «Окати-ка этого мерзавца холодненькой водичкой, и его девиц тоже, пусть побегают», – попросила я тучу, с удовольствием наблюдая, как лицо красавца исказилось в кислой гримасе.

С неба крупными каплями полилась вода, бойко переходя в сплошной ливень. Послышался девичий визг, и вмиг намокшая физиономия наглеца стала хмурой и злой. Как же он не любит воду! Совершенно его не понимаю. Как можно воду не любить? Ведь вода – основа всей жизни. Без воды всё погибнет.

Появилась яркая вспышка и следом грянул гром, от чего я проснулась. Буквально секунда мне понадобилась, чтобы понять, что это был не сон. То есть сон, но не совсем, потому что с улицы и в самом деле доносился девичий визг в перемешку с шумом сильного дождя. Я вылезла из ванны и поспешила к окну. Представшая моему взору картина поразила до умопомрачения: две мои соседки бежали в сопровождении ненавистного дракона, чтобы спастись от льющейся с неба воды. Это что же получается, я действительно вызвала дождь? Или это совпадение? Посмотрела на свои запястья, на которых блеснули браслеты, доказывая свою силу. Ну да, конечно, совпадение! Мозг, находясь в полусне, услышал голоса моих соседок и обрисовал всё по-своему.

Легко выдохнув, я улыбнулась и снова посмотрела из окна: беглецы от дождя уже спрятались в общежитии. Я испытала гордость и радость от того, что мне повезло с соседками. Умнички! Удалось-таки им притянуть к себе внимание дракона. Надеюсь, это подействует, и он про меня забудет.

Соседки вернулись в комнату очень мокрые, но довольные. Я как раз уже вышла из ванной, и они тут же побежали туда, чтобы переодеться и высушить волосы, не закрывая при этом двери, чтобы наперебой рассказать мне, какой дракон классный и просто душка, мол, напрасно я на него сержусь.

Я пребывала в недоумении, толком не понимая, кто же кого очаровал на самом деле: девушки дракона или дракон девушек? Да мне, собственно, всё равно, лишь бы он от меня отстал. 

– Скоро ужин, идёшь с нами? – спросила Рея, выходя из ванной в сухом платье и вытирая волосы полотенцем. – Хорошо хоть дождь закончился, – добавила, выглянув в окно.

– Конечно, – ответила я, начиная ощущать чувство голода.

Последний раз трапезничала в карете, мама дала в дорогу походную корзину с едой, которая уже закончилась. Я тоже обратила внимание, что дождь завершился практически сразу, как только дракон с моими соседками забежали под крышу. Сейчас на улице снова выглядывало солнышко, сквозь поредевшие и явно ставшие меньше размером тучки.

– Тогда идём, как раз ужин, – произнесла блондинка, тоже выбегая из ванны с совершенно сухими волосами.

Заметив удивление на моём лице, Фелиция рассмеялась и показала артефакт, висевший на её тонкой длинной шее: маленькую бутылочку, закрытую пробкой. Девушка взяла бутылёк в руки, раскрыла и направила на меня. Я почувствовала на своём лице довольно сильный, но приятный поток воздуха, похожий на тёплый летний ветер. Соседка закрыла ёмкость и объяснила, что это подарок её отца. Она всегда может его использовать в любых бытовых целях и даже для защиты, если произнесёт особое заклинание. В таком случае ветер будет такой силы, что свалит с ног даже самого крепкого орка или тролля.

Фелиция обратила внимание на бутылёк, что подарила мне матушка.

– Нет, это просто вода из моря, с которым рядом живу, – пояснила я, поближе показав девушке ёмкость на тесьме.

– Так сделай тоже из него артефакт! – дала блондинка совет.

– Как?

– Попроси помочь куратора. Если поступишь, а я уверена, что поступишь, он тебе поможет, – ответила Фелиция и поспешила к выходу, так как нас там уже ожидала Рея.

Общая столовая для адептов располагалась рядом с КПП и библиотекой, в аккурат между магополитеном и лечебницей. Через магополитен транспортируются многие адепты, такой способ перемещения гораздо быстрее, но и дороже. Моя матушка сначала хотела отправить меня именно таким путём, для меня она никогда не жалела средств. Но дело в том, что я плохо переношу магические порталы – у меня потом болит голова и ощущение слабости на весь день. Вот я и выбрала старинный и самый простой способ передвижения – карету.

Мы шагали по мокрой дорожке выложенной ровным серым камнем, ведущей в столовую, и девушки постоянно щебетали, продолжая восхищаться огненным драконом. Мне хоть и не очень приятно было слышать о нём, но хоть общую информацию узнала. Зовут его – Артор Эрвитон, учится на четвёртом курсе боевой магии, факультет огня. Ещё он входит в команду академии по маголтону, а в неё, между прочим, берут только самых лучших адептов. То, что этот парень один из лучших, сомневаться не приходится, одного взгляда достаточно чтобы понять, что он из благородного рода, а значит и учиться должен соответствующе, дабы родственники им гордились. Он и в самом деле оказался из знатного семейства огненных драконов – мои глаза меня не подвели. Отец его тоже один из приближённых короля, как и мой. Скорей всего они даже знают друг друга. А вообще интересно посмотреть, как огненный дракон взаимодействует с ледяным, наверняка у них часто конфликты возникают. У меня же возник конфликт с Артором, потому что наши стихии изначально несовместимы.

Наконец-то мы дошли до цели. Столовая достаточно просторная: высокие окна со светлыми шторами, на потолке фрески с изображением обедающих божеств, в большом зале множество столов на четыре и шесть персон, некоторые из них уже заняты адептами. Еду адепты берут сами на посту выдачи, надо только подойти с подносом и выбрать из предоставленных обзору самых различных блюд, вплоть до десертов. У поста уже была очередь из учащихся и будущих учащихся этой академии. Мы с девочками взяли каждая по подносу и встали к остальным адептам. 

За одним из столов я увидела пухленькую рыжеволосую девушку – соседку из сто четвёртой комнаты, к которой я по ошибке залетела, когда сбегала от дракона. Она тоже меня заметила, разулыбалась и помахала рукой, давая понять, чтобы я села рядом с ней. Девушка сидела одна, видимо ей было скучно. Я взяла пару порций, напиток и направилась к ней. 

– Привет. Почему одна? – спросила я Юрану, усаживаясь напротив.

– Моя соседка уже поужинала, а я люблю подольше растянуть удовольствие, – сообщила она и откусила от приличного размера бутерброда.

Посмотрев на блюда, что выбрала девушка, я поразилась такому аппетиту – помимо трёх основных блюд, она взяла два больших бутерброда, пару сладких булочек, десерт в виде пирожного с пышным кремом с вишенкой и два напитка.

– И ты всё это собираешься съесть?

– Нет, не всё, остальное в комнату заберу, перед сном поем, а то на голодный желудок плохо спится, – ответила Юрана, как только прожевала, и засмеялась.

К нам подсели Рея с Фелицией, тоже познакомились с рыжулей. Юрана поведала, что она обучается на втором курсе факультета воды, а её соседка по комнате на первом, тоже водной стихии.

– Одни русалки нас окружили, – пошутила брюнетка, и мы рассмеялись.

– А вы в курсе, что русалки могут легко по суше передвигаться, вот только без воды долго обходиться не могут, – поделилась информацией блондинка.

– Зато водные драконы могут, потому что умеют призывать воду, – показала Рея свои знания, и я задумалась, вспомнив свой сон.

– Ага, сегодня, например, когда мы с красавцем Артором гуляли, ни с того ни с сего вдруг тучи набежали и такой дождь ливанул! А на небе сначала ни облачка было, солнце так ярко светило. Наверное, какой-то водный дракон дождь призвал, – проговорила Фелиция.

Девушки опять засмеялись, а мне было не до смеха. Я обдумывала рассказ блондинки и пыталась понять: правда ли я дождь призвала? Да нет, не может быть! Я ведь не дракон. То есть, драконьи гены есть, но они себя не проявляют. Хотя… может как раз сегодня и проявили?

– С Артором? С огненным драконом с четвёртого курса? – уточнила рыженькая у моей соседки, чем вывела меня из задумчивости. 

Я невольно «навострила ушки», надеясь услышать про него новую информацию.

– Да! – с гордостью сообщила Рея. – Мы подружились. Он очень милый. 

Фелиция сначала согласно кивала, затем взгляд её устремился куда-то в сторону входа и, вскочив, девушка взвизгнула так, что я чуть не оглохла: 

– Артор! Иди к нам! Мы здесь!

Я оглянулась и с трудом сдержалась, чтобы не спрятаться под стол. С прищуром на меня смотрели всё те же синие глаза. Я отвернулась от ненавистного дракона и прошептала, обратившись к блондинке:

– Зачем ты его позвала? 

– А что такого? – непонимающе проговорила соседка. – Пусть с нами поужинает. Ты тоже с ним подружишься, вот увидишь.

– И в самом деле, пора вам прекратить конфликт. Так почему это не сделать прямо сейчас? – поддержала подругу Рея. Снова оглянувшись, я увидела, как дракон направляется прямо к нам. Я чуть не подскочила, чтобы убежать, но сдержалась, вовремя опомнившись. Да и Рея помогла, прошептав мне наставления: – Не показывай страха, сделай вид, что он тебе нравится, он и растает. Все красавцы самолюбивы и падки на лесть.

– А ты, смотрю, неплохо разбираешься в психологии, – восхитилась Юрана. – Только есть одно «но», этот дракон не просто самолюбив, он ещё и высокомерен, так что лесть с ним не всегда прокатывает. Если девушка ниже его сословием – не улыбнётся ей ни разу и может даже не поздороваться.

Поняв, что Артор почему-то долго до нас идёт, я снова обернулась и увидела, что он задержался возле какой-то высокой хорошо одетой блондинки. Дракон приобнял её за талию, улыбался и внимательно слушал.

– А это кто? – зачем-то поинтересовалась я.

– А это его невеста – Изетта Вилграенс, драконица высокого происхождения, вот ей-то он всегда улыбается, – немного с обидой ответила рыженькая.

Мои соседки заметно скисли, а я радовалась про себя, что хоть на невесту этот ненавистный дракон отвлёкся, про меня при этом позабыв. Теперь бы ускользнуть незаметно…
***
Подробнее про рыженькую Юрану можете узнать из книги