Резкая боль пронзила моё тело, но стонать или кричать не было сил. Веки отяжелели, казалось, на них положили нечто тяжелое, мешавшее открыть глаза. Дернулась, чтобы пощупать лицо, но почувствовала, что руки не сдвинулись ни на йоту. Вся эта ситуация очень не нравилась, и я вновь приложила усилие разомкнут веки, и к моей радость всё получилось. Я лежала на каком—то высоком камне в позе звезды. Конечности были скованны браслетами, не дававшими пошевелить ни руками, ни ногами. Шесть существ в чёрных балахонах стояли в двух метрах от меня и читали непонятную тарабарщину, пока один из них не подошёл и не сделал надрезы на запястьях рук и на сгибе стоп. Снова боль пронзила тело. Не выдержав, я заорала, но мои мучители продолжали читать речитативом, совершенно не обращая внимания на мои мучения. Мои муки с каждой минуты становились сильнее, и я вновь потеряла сознание.
Я парила над своим телом и совершенно не понимала, что происходит. Главный палач подошел ближе и, вынув из-под балахона острый длинный кинжал, приготовился ударить меня прямо в сердце. Бестелесная сущность, которой я стала, затрепыхалась от ужаса, и попыталась выбить орудие убийства из его рук. Но что могла сделать обычная тень перед физически сильным существом?
За дубовой дверью послышались чужие голоса, звуки борьбы и звон металла. Я чувствовала, что спасатели рядом, и они не успевали избавить мое несчастное тело от уничтожения. Нужно было отвлечь убийцу, но как это сделать? Я не могла противостоять убийце, поэтому решилась сбить его своей проекцией. Ведь каждая проекция — это энергетический сгусток вне своего тела. И откуда я это знаю? Подумаю позже. Закрыв глаза, я впечаталась в тело существа, державшего кинжал, и тьма поглотила меня.
Я была в каком-то непонятном мареве, которое ласкало моё тело. Долго бродила в нем, словно неприкаянная и пыталась вспомнить, кто я такая и что вообще происходит.
Неожиданно, непонятная сила потащила меня вниз, и я вновь потерялась во времени. Продолжалось это недолго, услышав мужские голоса, все же решилась открыть глаза и уставилась на двух мужчин, стоявших возле двери. Один из них был темноволосым и стоял спиной ко мне, что-то выговаривая светловолосому красивому мужчине с серыми глазами и прямым носом. Тот, недовольно сжав губы, исподтишка кидал недовольные взгляды на темноволосого, но не прерывал. В какой—то момент наши взгляды встретились и светловолосый, не дослушав второго, отодвинул его в сторону и прошел к кровати.
— Баронесса, как вы себя чувствуете?
«Я баронесса, ничего себе заявочки», — подумала вскользь, но ответила совершенно другое.
—Спасибо, неплохо, но где я сейчас нахожусь.
— Вы в лечебнице Святого Мануэля, что расположено в графстве Ширворд, а я лекарь мистер Джаниэль Фариньер. ответил он и улыбнулся. – Я рад, что вы всё же очнулись. Сейчас осмотрю вас, потом поговорим.
Он протянул ко мне руки и словно отрешился от действительности, при этом медленно водя над моим телом руками, а я офигела от увиденного. Из рук мужчины шел слабый цвет нежно—салатового цвета.
—Что это? —удивилась я, не отрывая взгляда от его рук.
—О ваших руках! – ответила я, ошеломленно смотря на голубоглазого мужчину.
—Хм, странно, что вы об этом спрашиваете?! Ведь по моим данным, вы обладаете хоть и слабым даром стихийной магии низкого уровня.
—Мистер Фариньер, я ничего не помню, даже своего имени, и это довольно странно. Отчего—то в моей памяти всплывают непонятные сцены из жизни. Они не отчётливые, но все же периодически лезут в голову, но, кажется, что я оказалась в книге.
—Довольно странные у вас мысли, баронесса, —задумчиво произнес темноволосый, который продолжал стоять у моих ног.
— Какие есть, —нахмурилась я.
—Мы с вами знакомы, и встречались на балу невест, даже успели станцевать танец, но ваша реакция подтверждает потерю памяти. Меня зовут Николас Исстарбан.
—Извините, но ваше имя мне ни о чём не говорит, —ответила я.
От его пристального взгляда стало как—то нехорошо. Я пыталась, очень пыталась хотя бы вспомнить свое имя, но от активной мыслительной деятельности у меня вновь разболелась голова.
Лекарь понял, что со мной происходит и бросил недовольный взгляд на темноволосого.
—Лорд Исстарбан, я пытаюсь помочь пострадавшей, а вы всю работу целителя сводите на нет, —ледяным голосом произнес лекарь. —Выйдите и без разрешения не заходите в палату.
—Вы не имеете право приказывать мне! —взвился мужчина.
По сути, его лицо на данный момент представляло морду хищника с ярко горевшими карими глазами, больше похожими на глаза ястреба.
Хм, а кто это «Ястреб»? Непонимание ситуации, потеря памяти отрицательно подействовало на мое настроение, да и мужчины были готовы сцепиться между собой.
—К барьеру, петухи, оставьте даму в покое, —прикрикнула я и это подействовало.
Они переглянулись и вопросительно уставились на меня.
Опять, что—то не так. Решила прикинуться больной овечкой.
—Мне так плохо, а вы раскричались на всю палату, —громко застонала, чтобы в головах мужчин осталась лишь одна мысль —помочь мне несчастной пострадавшей.
Конец ознакомительного фрагмента
Ознакомительный фрагмент является обязательным элементом каждой книги. Если книга бесплатна - то читатель его не увидит. Если книга платная, либо станет платной в будущем, то в данном месте читатель получит предложение оплатить доступ к остальному тексту.
Выбирайте место для окончания ознакомительного фрагмента вдумчиво. Правильное позиционирование способно в разы увеличить количество продаж. Ищите точку наивысшего эмоционального накала.
В англоязычной литературе такой прием называется Клиффхэнгер (англ. cliffhanger, букв. «висящий над обрывом») — идиома, означающая захватывающий сюжетный поворот с неопределённым исходом, задуманный так, чтобы зацепить читателя и заставить его волноваться в ожидании развязки. Например, в кульминационной битве злодей спихнул героя с обрыва, и тот висит, из последних сил цепляясь за край. «А-а-а, что же будет?»
—Николас, иди, дай девушке отдохнуть, ей сильно досталось. Если состояние подопечной изменится в лучшую сторону, я тебе сразу сообщу, —спокойно произнес мистер светловолосый.
Этот темноволосый, Тюрбан, Тарбан, а вспомнила —Исстарбан, кивнул и вышел из комнаты. А я с облегчением выдохнула, но видимо зря.
—А сейчас, леди Катрин, поговорим серьезно, —лекарь посмотрел на меня так, словно я была виновата во всех грехах мира. – Еще никто не смог очнуться после употребления зелья забвения, а на вас он не отразился. Это говорит о том, что девушка умерла. Так кто вы?
—Вы сейчас о чем, господин Фариньер?
—О том, что я хорошо был знаком с Катрин, но вы это не она. Девушка бы сейчас лила слезы или молча смотрела в пол.
—Подождите, а кто же я тогда? —в моем голосе было столько удивления, что в глазах лекаря я увидела сомнение. —Да, я ничего не помню, напрочь забыла свое имя и социальный статус, но это еще не значит, что вы можете меня обвинять в присвоении чьего—то имени.
За дверью послышался шум, брань и крики. На какое—то время ругань затихла, затем послышались приглушенные проклятия, и дверь наконец—то распахнулась.
На пороге стояла крупная полноватая женщина в белой рубашке и длинной широкой юбке, мышиного цвета волосы собраны в пучок, а тонкие губы сжаты в недобрую улыбку.
—Деточка моя, Катрин, нам только сейчас сообщили, что тебя хотели убить, —пропела он слащавым голосом, только отчего —то в душу закрался страх и буквально заставил мысли в голове метаться, словно потревоженные пчелы в улье. «Это что со мной творится? Явно я до ужаса боюсь эту неприятную женщину. Как же обидно, что не помню ничего из своей жизни!» —успела подумать, как незнакомка подошла ближе, и я увидела ярость, плещущуюся в её светло —серых, почти бесцветных глазах.
От пронизывающегося взгляда меня передернуло.
—Леди Роланс, вы узнаете в этой девице свою падчерицу? —поинтересовался лекарь.
—Конечно, лорд Фариньер, Катрин я узнаю в любом обличии, —усмехнулась она.
—Тогда, как понять тот момент, что мы вынесли её без сознания из ритуального зала черного храма. Как мне известно, для подготовки изъятия магии, существо держат под специальным зельем не менее пяти дней, а вы даже не сообщили о пропаже падчерицы. И как это понимать? —задал вопрос Николас, который вошел вслед за женщиной.
Глаза неизвестной дамы забегали, но, как ни странно, она весьма быстро взяла себя в руки.
—В последнее время я чувствовала себя очень плохо и все время находилась в своей комнате. Это может подтвердить лорд Эплес.
—Проверим, —спокойно заявил темноволосый, не отрывая взгляда от занервничавшей женщины.
—Я могу забрать с собой Катрин?
—Ближе к вечеру, ответил ей лекарь.
Как только мачеха покинула палату, лекарь ушёл вместе со своим другом. Своё состояние я бы назвала тревожным и раздражительным, при этом страх, накативший при виде мачехи, ушел вглубь, но не покинул меня.
«Всё это кажется странным, —думала я. —А ведь Исстарбан в чем-то прав, почему эта женщина, называвшая меня своей падчерицей, не обратилась в полицию по поводу исчезновения девушки?»
От удивления и появившегося в горле кома от страха я вскочила, и чуть не навернулись с кровати. Что такое «полиция» и откуда взялось в голове это слово? По телу пробежала мелкая дрожь, а сердце забилось быстрее. В голове возникла лишь одна мысль: «Неужели господин Фариньер прав, и я не та девушка, которую он знал. Тогда кто я?!»
Из-за такого большого количества мрачных мыслей организм, не выдержав нагрузки, отключился. Я заснула и оказалась в непонятном месте.
Меня окружали несколько многоэтажных домов. Некоторые здания по высоте достигали пятнадцати и более этажей. Я была уверена, что в этих домах живут люди. Внизу стояли разноцветные кареты, но, как ни странно, рядом не было видно конюшен или что—то подобие этого. И вновь в голову пришла мысль, что эти кареты называются автомобилями, и ездят они сами по себе. Знания, неожиданно, возникающие в голову, не просто удивляли, они пугали.
Девушка, одетая в непонятные штаны, разорванные на коленках, вела за руку светловолосую девочку пяти лет. Неожиданно из-за поворота выскочил автомобиль и на большой скорости летел на гуляющую пару.
Я закричала, но девушка не слышала меня. Услышав непонятный шум, незнакомка обернулась и в последний момент ей удалось оттолкнуть девочку, сама же оказалась под колесами машины.
Тело несчастной лежало сломанной куклой, стеклянные безжизненные глаза были устремлены в синее небо, а вокруг головы растекалась лужа крови, с каждой минутой увеличиваясь в размерах.
Я успела посмотреть на девочку, застывшую в немом крике, и проснулась. В голове крутился сон, и я знала, что он имеет какое—то значение для меня и даже была уверена, что девочку зовут Снежаной. Боль потери на минуту охватило сердце и быстро отпустило. Я не успела еще прийти в себя, когда появился лекарь Джаниэль Фариньер.
—Проснулись? Это хорошо. Там пришла ваша мачеха. Сейчас напоследок осмотрю вас, и можете собираться домой.
—Я должна идти с этой неадекватной женщиной? —ужаснувшись от этой мысли, съежилась.
—Придется, она ваша опекунша и до совершеннолетия должна жить с вами. Потерпите полгода, став взрослой по закону королевства, вы избавитесь от неё.
Я кивнула, еще не до конца осознавая, к чему приведёт в дальнейшем наше близкое общение.
—Извините, господин лекарь, можно вопрос?
—Спрашивайте, леди Катрин. За спрос денег не берут, —усмехнулся он.
—Вы рассказали, что у меня хотели выкачать магию в черном храме? Зачем это нужно храмовникам?
—Как бы вам сказать, леди Катрин, чтобы вы не так сильно злились на мачеху, ведь она единственный на сегодняшний момент близкая вам родственница!
—Чему суждено быть, того не изменить, прошу, расскажите, —я просящими глазами взглянула на мужчину.
—Хорошо. Дело в том, что в одиннадцать лет каждому подростку в белом храме измеряют магию и определяют её направленность. С вами же этого не проводили, как мы узнали позже. Вы обладаете уникальной Созидательной магией. Он есть только у десятерых существ нашего королевства. Жрецы черного храма собирались отнять вашу магию, но в ходе расследования возникло еще больше вопросов. В том числе относительно вашей мачехи. Не врет ли она о том, что не знала ничего о вашей даре?
—И вы, зная это, собираетесь меня отправить к ней жить? —удивилась, я и из глаз потекли слезы.
Вот не пойму, что за эмоциональное у меня естество, но явно это не мои чувства. Чувствовала, что по характеру я не истеричка, умею хорошо держать себя в руках.
—Хорошо, что вы напомнили. Вот вам подарок. Как только поймете, что вас хотят вновь выкрасть или узнаете то, что может грозить вашей жизни, схватитесь рукой за кулон и перенесетесь в другое место. Мы сразу почувствуем, когда это произойдет.
Он надел на шею серебряную цепочку с красивым синим кулоном в виде капельки.
—А нельзя сразу расследовать это дело, чтобы я не тряслась каждую минуту?
—У нас нет против неё доказательств, —ответил лекарь и положил сверху на мою руку свою ладонь. Приятное тепло разлилось по всему телу, и я почувствовала себя намного спокойнее.
—А если мачеха увидит на мне кулон и сорвет его, тогда что мне делать?
—Ваш кулон виден только вам, даже для меня незаметен. Не верите? Можете подойти к зеркалу и посмотреть.
Я воспользовалась предложением и взглянула на себя. Было интересно смотреть на свое изображение, ведь я ничего не помнила, в том числе как выгляжу. С зеркала на меня смотрела довольно молодая высокая девушка с длинными, золотистого цвета волосами, примерно шестнадцати лет. Но больше всего привлекли сине—зеленые глаза, маленький курносый нос и чарующая улыбка, а от изящной фигурки я была просто без ума. Округлая грудь третьего размера, аппетитная попка и тонкая талия не оставят равнодушным ни одного мужчину, уверена в этом.
—Налюбовались? —услышала насмешливый голос мужчины и резко повернулась.
—Да! Мне нравится то, как я выгляжу, —ответила я и вновь села на кровать. —Вы правы, кулон на мне не виден.
—Я рад, что вы не разочаровались, —усмехнулся он, но, не выдержав, рассмеялся. —Извините, но вы с таким интересом рассматривали себя, что очередной раз уверился в потере памяти из—за произошедших событий. Сейчас зайдет сестра и поможет вам одеться. Надеюсь, что у вас все будет хорошо.
Сейчас я стояла возле мачехи и ждала, когда она подпишет документ—разрешение, чтобы забрать меня из лечебницы Святого Мануэля.
—Пошли, —грубо произнесла она и не дожидаясь, когда я что—то отвечу, двинулась к выходу.
Тяжело вздохнув, я пошла за ней.
Мачеха остановила извозчика и вскочила в пролетку, что казалось странным, учитывая её габариты. Я залезла сама и села рядом.
—На улицу Фонтанную 3, —скомандовала она и, сев удобнее, уставилась на меня. —Я одного не понимаю, почему должна тратить на тебя свое личное время и опекать такое ничтожество?
—Наверное потому, что вы моя опекунша, —ответила я, а мачеха вытаращила на меня свои бесцветные глаза.
—Ты научилась отвечать мне, гадкая девчонка? Видимо, порка тебе не помогает, надо наказывать сильнее, —произнесла она и о чем—то задумалась, а у меня от страха задрожали коленки. Да что же это такое, почему я трясусь перед женщиной, или это тело боится?
За всю дорогу она не произнесла больше ни слова. Так же молча расплатилась с извозчиком и открыла калитку. Я следовала за ней по выложенной камнем дорожке к большому красивому двухэтажному зданию. Она открыла входную дверь, и только мы зашли в холл, как мачеха схватила меня за волосы и накрутив на руку, повернула мое лицо к себе.
—Сейчас ты зайдёшь в свою комнату, и чтобы о тебе я не слышала до завтрашнего дня, —процедила она сквозь зубы и с силой оттолкнула меня от себя.
Не сдержав равновесия, я упала и разодрала руки и коленки. Не успев подняться, получила пинок в пятую точку и полностью распласталась на полу. Почувствовав, что мне вновь прилетит, заставила себя подняться.
—Пошла вон! —заорала она, и я, не чувствуя боли, с желанием поскорее скрыться, побежала вперед и влетела в маленькую комнату, больше похожую на кладовку.
Оглядевшись, я обомлела. Маленькое окошко, почти под потолком давало мало света, а если учитывать, что оно было грязное, в комнате царил полумрак. Я сидела на деревянном топчане, покрытым тонким матрасом. Ни постельного белья, ни одеяло с подушкой не было. Рядом стояла тумбочка и впритык к нему напротив кровати узкий шкаф. Открыв его, я узрела единственное изношенное платье тёмно—коричневого цвета и дырявые башмаки.
Как так получается? Я вроде как баронесса, а одеваюсь явно хуже крестьянки. И комнату нашла сразу, как только не задумываясь влетела в неё, по всему, мне часто приходилось убегать от мачехи.
Забралась на кровать с ногами и долго сидела, стараясь вспомнить любые моменты из своей жизни, но в голову ничего не приходило. Очень хотелось есть, но особенно пить. Было понятно, что никто не собирается звать меня на ужин. На дворе была ночь, а луна заглядывала в маленькое окошко, немного рассеивая ночной сумрак.
Вконец не выдержав, я решила найти кухню и хотя бы напиться воды, если не найду ничего перекусить. Тихо поднявшись с кровати, я выглянула в коридор. Сделала шаг, потом еще шаг. Ковер, постеленный на пол, скрывал шум, и с большей уверенностью я направилась по коридору, периодически оглядываясь, чтобы не забыть дорогу обратно. Вышла в большую комнату и услышала из двери напротив разговор. Явно, ни мужчина, ни женщина не скрывались и разговаривали довольно агрессивно. Особенно усердствовала женщина.
—Я на блюдечке преподнесла её вам, а в результате выяснилось, что твоих людей уничтожили в храме, ты теперь бежишь от преследования, а эта дрянь в моем доме живая и здоровая?!
—Марис, никто не ожидал, что девочку спасут. В свое оправдание хочу сказать, что предателя мы вычислили и убили. Потерпи несколько дней, я её заберу, и ты больше никогда о ней не услышишь.
—Нет! Забирай сегодня, я подстрою так, что подумают, она сама убежала из дома.
—Может перед смертью мне удастся тогда с ней позабавиться? —услышала злорадный смех мужчины и вздрогнула.
В памяти еще стояла сцена направленного в моё сердце ритуального кинжала.
—Только не в моем доме, Диран. Да и слугам, жалеющим сиротку, не нужно знать лишнего.
После этих слов, я почувствовала, как тошнота подкатила к горлу и, прежде чем потерять сознание, успела схватиться за кулон.
Я стала приходить в себя, когда почувствовала легкие касания солнечных лучей и шаловливого ветерка на своем лице. Еще не открыв глаза, услышала, как застрекотал какой-то жучок, по траве пробежал зверек, а надо мной прожужжала недовольная пчела или нечто на нее похожее. Нехотя, я открыла тяжелые веки. Слабость еще присутствовала, но все же я успела отдохнуть, хотя тело и ломило от неудобного положения. Земля, хотя и покрытая густой зеленью, не то место, что можно назвать периной для уставшего организма. Села и огляделась, не понимая, где нахожусь, и вспомнила последние минуты в доме мачехи. Теперь стало ясно, что именно родственница отдала меня в руки тех, кто желал забрать мою магию. Отсюда следует, что мне ни в коем случае нельзя признаваться о редком даре. Из мыслей неожиданно выдернул непонятный зверек, похожий на зайца, но с круглыми ушками и более удлиненным носом, который обнюхав меня недовольно фыркнул и убежал. Я опять встала в ступор. Кто такой заяц? И тут перед глазами начали мелькать картинки с изображением этого интересного ушастого трусливого зверька. Я минут пять приходила в себя, задавая себе вопрос:
Немного придя в себя, вновь огляделась, чтобы понять, где нахожусь. Хотя, это ничего бы не изменило. Зная, что рядом находится город или деревня, я бы также была в ступоре, не зная, что делать в данной ситуации из—за отсутствия простейшей информации. Вдохнула воздух, пахнувший медовой сладостью в сочетании с ароматами лесных цветков, согретых на солнце. Светило грело сильно и уже находилось в зените, когда я подняла свою пятую точку и отправилась куда глаза глядят. А что мне оставалось делать, если совсем ничего не помнила и не знала? Не знаю сколько мне идти, но чем больше я шла, тем сильнее хотелось есть и пить. Попутно вспомнила, что с вечера хотела напиться воды, но так и не смогла. Уже ближе к вечеру, услышав шум воды, я подумала, что у меня галлюцинация.
«Ну вот, Катька, ты уже начала сходить с ума», —подумала я и остановилась как вкопанная. Получается, меня зовут Катя, а не Катрин, и от это й мысли мне стало плохо. Все же лекарь был прав, что я не та, за которую хочу себя выдать и подсознательно понимала, что это так. Решила пока не паниковать, ведь мачеха меня узнала сразу, значит я баронесса Катрин Роланс. Об этом подумаю позже, а пока нужно найти воду.
Решилась пойти туда, откуда слышался шум водопада. И через несколько минут вышла на открытую местность. С груды больших валунов мощным потоком стекала вода, и падала в небольшую заводь, словно в чашу. Взвизгнув от радости, я бросилась к живительной влаге и, встав на колени, окунула горячее лицо в ледяную воду. Сделав несколько глотков, я вытащила голову и вновь опустила в воду, чтобы насладиться её вкусом, пока зубы не стало ломить от холода. Почувствовав, что изодранные колени начали ныть, я сморщилась и встала. В животе булькала вода, зато чувство голода на некоторое время угасло. Немного посидев возле воды, собралась идти дальше, сознание орало, что нельзя оставаться на ночь в лесу. Встав, пошатываясь, двинулась дальше. Мне совершенно было без разницы куда идти, задача одна—выйти к людям, а там разберусь.
Ближе к вечеру из леса вышла к засеянному полю, и радость охватила меня, окультуренные поля — это нахождение рядом поселков, где живут люди. Надеясь, что я права, пошла дальше.
Мне казалось, что шла быстро, на самом деле, двигалась из последних сил, путаясь в собственных ногах. Это заметил старик, догнавший меня на своей телеге. Я так задумалась, что не слышала, как меня окликнули, а затем стали объезжать. Увидев угловым зрением чью—то морду, я от страха подпрыгнула на месте и заорала. От крика, испугавшись, лощадь встала на дыбы и дико заржала. Сноровка деда удивила меня, он успел каким—то образом успокоить лошадь, готовую понестись подальше от чокнутой меня.
—Что же ты делаешь, девка? Чего вопишь, как будто на тебя напали? —недовольно пробурчал старик.
—Извините, дедушка, я испугалась, когда увидела перед собой морду животного.
—Так я же спрашивал тебя подвезти или нет, ты промолчала! —удивился старик.
—Извините, долго иду, что уже ничего не слышу, лишь передвигаю ноги, —пожаловалась я и всхлипнула.
Встреча с живым существом в этой глуши словно отпустило во мне пружину, помогавшую до сих пор держаться на ногах.
—Ну, ну! Успокойся! Садись рядом! Меня зовут Играном.
—А меня Катей, то есть Катриной.
Не раздумывая, я уселась в телегу и облегчённо выдохнула. Ноги, словно почувствовав облегчение, слегка заныли.
—Ты откуда такая взялась? —поинтересовался старик, понукая лошадь, которая изредка косила взгляд на меня.
—Не знаю, дедушка, —я решила все рассказать мужчине, чувствовала, что так будет правильно. —Дело в том, что меня спасли от чёрных жрецов, когда нож уже завис над моим сердцем, а тут я случайно услышала, что моя мачеха было сообщницей этих убийц. К сожаленью, я ничего не помню из своей прошлой жизни. То, как меня зовут Катрин и то, что я баронесса и живу с мачехой, которая издевалась надо мной, узнала лишь вчера.
—Наверняка ты попала к лекарям, помнишь, как называется лечебница? —старик с любопытством посмотрел на меня.
—Да, в лечебнице Святого Мануэля.
—Хм, ты шла со стороны леса, занимающего огромную территорию, где не живут существа. Весь лес принадлежит лесным жителях, а это говорит о том, что ты могла туда только перенестись, —сказав, он пристально взглянул в глаза.
—Так я и перенеслась. Лекарь, видимо почувствовал, что мне может грозить опасность и дал кулон для переноса.
Я схватилась за шею и не почувствовала на себе артефакта. Увидев мой растерянный взгляд, дед Игран усмехнулся.
—Кулон ищешь? Зря, ты его потеряла безвозвратно. По сути, схватившись за кулон, ты должна была оказаться у дознавателей или в лечебнице, но оказалась в нашем лесу. Не знаю, кто тебе помог, но ты очутилась в другом королевстве.
—Дедушка, а вы уверены, что я в другом королевстве? —растерялась так, что задрожала нижняя губа.
—Уверен, когда-то я жил в Сафоне и знаю не понаслышке лечебницу Святого Мануэля. Сейчас мы находимся южнее, в королевстве Тидар. Не переживай, в нашем поселении есть женщина —знахарка, она поможет вспомнить все, что ты забыла.
Остальную часть дороги мы ехали молча. Дед, как я поняла, хотел, чтобы я приняла действительность и дал на это время.
Наконец, мы въехали в узкую улочку по краям которого стояли добротный дома из дерева и светлого камня. Мы проехали несколько лавочек с навесами и остановились возле двухэтажного красивого здания с красной черепичной крышей. Заехав во двор, он передал вожжи подбежавшему к нему мужчине.
—А ты не так прост, дед Игран, —усмехнулась я.
—Да и ты тоже, —ввернул мне подколку старик. —Проходи. Сейчас поедим, а то я хочу сильно есть, потом поговорим.
—Элая, окликнул он кого-то.
В комнату вошла молодая скромная девушка с большими глазами и длинными пшеничного цвета волосами.
—Проводи баронессу в гостевую комнату, подбери ей одежду и проводи через полчаса в столовую.
—Баронесса, прошу вас, следуйте за мной.
Я последовала вслед за девушкой на второй этаж. Вторая дверь от лестницы была гостевой и служанка, открыв её, пропустила меня вперед. Комната оказалась просторной и самое главное светлой. В середине комнаты стояла большая ковать, покрытая покрывалом сиреневого цвета, в углу шкаф, рядом дверь, а напротив большое зеркало во весь рост. На полу лежал ворсистый ковер на тон ярче одеяла, со странными узорами. Но больше всего меня порадовал настоящий камин, на котором находилась деревяная полка, а на нем были расставлены всевозможные статуэтки.
—А что за дверью? —полюбопытствовала я.
—Ванная и туалет, —ответила она.
—Как думаешь, я успею принять ванну?
—Конечно, баронесса. Сейчас я вам наберу воды и помогу искупаться.
Слова Элаи отчего—то напрягли меня, и я сморщилась.
—Не маленькая, сама справлюсь, —ответила ей и, увидев, растерянное лице девушки, постаралась оправдаться. —Понимаешь, я привыкла принимать ванну сама, немного стесняюсь посторонних.
Не будешь ведь перед каждым объясняться, что я потеряла память, но чувствовала, что делаю правильно.
Приняв мой ответ, девушка лишь молча кивнула.
Она ушла в ванную комнату, а я подошла к зеркалу. Перемещении в другое королевство плохо отразилось на внешности. Бледное лицо, заострившийся нос, темные круги под глазами не прибавляли красоты. Тяжело вздохнув, я отошла и увидела, как Элая вышла и пригласила меня.
Ванная комната была светлая и просторная, обложенная кафелем нежно кремового цвета. У окна стояла массивная медная ванна на кривых ножках, больше похожих на лапки зверя, а из стены торчал медный кран с вентилем. С одной стороны находилась раковина, и висящее над ним большое зеркало, а сбоку висел шкаф, в котором находились различные бутылочки, крема порошки, от пестроты этикеток у меня зарябило в глазах. С другой стороны комнаты имелась шторка, к которой я и направилась. Там был унитаз, больший похож на трон. Да, такого мне еще не давалось увидеть.
—Воду я набрала, госпожа, пока вы купаетесь, я принесу вам платье. Все нужные баночки перед вами на тумбочке возле ванны.
Я уже подождала, когда девушка скроется за дверью и скинула с себя платье, больше похожее на грязную тряпку. Оказавшись в воде, закрыла глаза и застонала от удовольствия. Наконец-то, смою с себя всю грязь, пот и остатки мази, которыми меня обмазывали в лечебнице.
Долго не пришлось нежится в ванне, Элая постучалась и предупредила, чтобы не забывала об обеде. Быстро искупавшись, я вышла, накинув на себя халат и обмотав волосы полотенцем.
—Хозяин не любит, когда опаздывают, госпожа. Давайте я помогу вам с прической.
Девушка подошла ко мне и, беря в руку прядь за прядью, за несколько минут высушила все волосы, затем заплела их в мелкие косички и подняла, закрепив шпильками. Получилась очень интересная прическа, которая невероятно мне шла.
Одев голубого цвета платье, с небольшим вырезом в зоне декольте и рукавами фонариками, я последний раз посмотрела на себя в зеркало. В этом платье выглядела на свои семнадцать лет, как сказал мистер Фариньер.
Спустившись вниз, встретилась взглядом с хозяином дома и удивилась его преображению. Черноволосый кареглазый мужчина крепкого телосложения с аристократическими чертами лица с улыбкой смотрел в мою сторону, отдаленно напоминая деда Играна.
Увидев смой растерянный вид, он добродушно рассмеялся.
—Но как? —удивленно выдохнула я.
—Иллюзия, милая гостья! —улыбнулся он.
—А зачем вы накладываете иллюзию?
—Понимаете ли, баронесса. Это мои земли, а народ чаще всего доверяет тем, кого хорошо знает, да и дела вести легче. А еще, добываю нужную информацию, помогавшую в делах как мне, так и другим аристократам этого герцогства.
—А как же ваши слуги? Они ведь могут рассказать своим родственникам, кем на самом деле вы являетесь.
—А на самом деле, кто вы? —догадалась поинтересоваться в чей богатый дом попала.
—Барон Игран Любвин, но меня все здесь знают как старосту. А слуги будут молчат, находясь под магической клятвой о неразглашении. Поговорим об этом позже, а сейчас надо успеть подкрепиться. Через час к нам придет знахарка и постарается помочь восстановить память.
Дальше обед шел в полном молчании.
Последние пятнадцать минут я напоминала себе маленькую девочку, ожидавшую подарка от родителей, и мечущейся от окна к окну в нетерпении. Наконец, в комнату зашел слуга и объявил о прибытии знахарки.
—Приглашай, Питер. Мисс Катрин, прошу не удивляться внешности девушки. Она полукровка, наполовину человек, наполовину дриада, поэтому для вас, потерявшей память, выглядеть будет довольно странно.
Питер открыл дверь в гостиную и представил вошедшую девушку.
—Светлого дня, господа, —прозвучал мелодичный голос.
Я, расширив от удивления глаза и не отрывая взгляда, смотрела на зеленоглазую девушку с волосами изумрудного цвета. Притом, глаза у нее светились, словно подсвечивались изнутри.
—Мисс Аурелия, прошу вас, присаживайтесь, —пригласил хозяин дома.
Девушка танцующей походкой подошла и села рядом с нами на свободное кресло.
—Познакомьтесь, пожалуйста, моя гостья баронесса Катрина Роланс и с ней приключилась беда. После того, как её пытались убить, не помнит ничего из прошлой жизни. Уверен, этот опыт будет для вас интересным, зная, что вы не всех берете лечить.
Девушка повернула голову и внимательно посмотрела на меня. Было ощущение, что меня захватывает завораживающий взгляд светящихся зеленых глаз, а в голове стали быстро мелькать картины из прошлой жизни. Запутавшись в этой адской какофонии звуков: криков, воплей, плача, истошного визга тормозов и всевозможных жизненных сцен, я, не выдержав, схватилась за голову и закричала.
Аурелия подскочила на месте и встала за спину Играна, её белое лицо стало еще белее с небольшим синеватым оттенком.
—Иная, —прошептала она и вцепилась в спинку кресла так, что пальцы побелели от напряжения.
В этот момент потеряла сознание.
Очнувшись, я вспомнила всё: свою жизнь —Екатерины Сергеевны Беликовой, и жизнь девушки, в теле которой оказалась после смерти— Катрины Роланс. Девушка умерла на том самом жертвенном камне, у нее остановилось сердце, а в этот момент мое сильное желание жить притянуло душу в тело несчастной. Сердце заработало и вновь оказалось на грани смерти, когда обессиленный зельями и недоеданием организм снова дал сбой. Тут уже помогла моя энергетическая проекция, остановившая руку убийцы. Дальнейшее мое существование зависело от опыта лекарей королевства.
Очнулась я в той самой комнате, куда меня поселил мой спаситель. В кресле сидел Игран и ждал моего пробуждения, я же лежала с закрытыми глазами, стараясь понять, как вести себя с мужчиной.
—Катя, открывай глаза, вижу, что ты очнулась, —услышала голос хозяина дома.
Ещё не подняв веки, я все же спросила:
—Очень, у тебя веки дрожат от напряжения, —фыркнул он, сдерживая смех.
Я распахнула глаза и посмотрела на Играна.
—Аурелиа предупредила, что будешь долго, так как ты вспомнила не только свою жизнь, но и жизнь несчастной баронессы. Знахарка мне все рассказала, что увидела в твоей голове.
Как только он узнал, что я из другого, вновь перешёл на «ты».
С сомнением посмотрела на мужчину.
—Не переживай, я взял с нее магическую клятву, правда пришлось это делать угрозами.
—Почему? —удивлённо взглянула на Играна.
—Понимаешь, Катя, у нас слишком предвзятые отношения к иным, —увидев мое недоумение, мужчина уточнил. —Иными у нас называют тех, кто перенесся в наш мир в своем теле, но хуже всего, если он занял тело другого существа, неважно кто он по расе. Как тени, проникая в живой организм, меняют его в плохую сторону, считаются паразитами, так и души, пришедшие из другого мира, те же паразиты, но более сильные. Чаще всего они имеют дар, который исчез в этом мире или же на грани исчезновения. Все иные уничтожаются не зависимо от титула и статуса.
—Получается, что в этом мире я не жилец?
Хозяин лишь отрицательно покачал головой.
—Пока выживать, а как только ты сможешь врастись в наш мир, будет намного легче. Сейчас всё зависит от тебя. Ты должна быть готовой ко всему, в помощь —воспоминания Катрин.
—Почему ты помогаешь мне?
—В память о бабушке. Она была иная и нашла свое место в нашем мире. Дед признался только уходя за грань и взял с нас магическую клятву. Я мог сказать об этом такой же иной, как она. Для меня бабушка была светлым добрым человеком, которую я сильно любил.
—Настей! —улыбнулся он, а откуда она и где раньше жила, никто не узнал. В нашем мире её звали Настин, что обозначает с Саргусского —счастье. Жалею, что раньше не знал об этом.
—Раз у нас идет дружеский разговор, хочу ещё кое—что спросить…, —внимательно посмотрела на барона.
—Задавай, куда же от тебя денешься?
—Тот кулон, который был на мне, должен был переместить к мистеру Николасу или в лечебницу Святого Мануэля. По крайней мере, я так считаю. А оказалась в совершенно другом месте.
—Не знаю, Катя, вариантов может быть много. Ты права, думая, что кулон должен был перенестись к одному из знакомых ребят, но настройки сбились. Отсюда делаем вывод, первое —твое бессознательное состояние могло повлиять, второе —воздействовала на кулон твоя магия, третье—вмешался Создатель.
Ты знаешь, я рада, что всё так получилось, ведь лекарь начал догадываться о моей иномирности. Теперь остается разобраться с магией.
—А что с ней не так? —непонимающе посмотрел на меня мужчина.
—С ней—то как раз все нормально, но проблема в том, что я не знакома с ней. В нашем мире нет магии.
—Как это нет? И как же вы выживаете?
—Не просто выживаем, а летаем в космос. Путешествуем на самолетах по небу и по воде на суднах. У нас технический мир, —увидев сколько эмоции отразилось на его лице, начиная от удивления, недоверия и заканчивая восхищением, я расхохоталась.
—Катя, ты просто обязана мне все рассказать о своем мире. Но это будет по вечерам, а весь день у тебя будет расписан. Для этого я проведу небольшой тест и узнаю на сколько широки знания баронессы.
Поговорив еще немного, Игран оставил меня, а я провалялась в постели до вечера.
Почувствовала себя намного лучше, выпив отвар травы, оставленный Аурелией и решила спуститься к ужину, где завершили с бароном разговор о моем обучений. Кроме этого, со следующего дня начнутся занятия по физической подготовке. На мой вопрос:
—Кто знает, что может ожидать тебя в будущем?!
Катрин
Игран не стал рисковать с наймом учителей и, как обещал, сам проделал всю работу. Вначале он составил вопросник, состоявший из более ста вопросов. Я смогла ответить лишь на половину, хотя что удивляться. Отец девушки умер три года назад, а после его смерти девочкой никто не занимался. Хорошо она помнила только этикет, так как она давался до двенадцати лет. Да, дела были плохи, но не критично, поэтому Игран предложил заниматься мне самостоятельно, написав список книг обязательных для изучения.
День у меня начинался с физических упражнений, затем барон учил владению холодным оружием. Далее, час я отдыхала и до обеда училась владеть своим магическим даром с учителем.
—Катрин, —обратился учитель, так он стал меня называть, чтобы не светить иномирное происхождение, —раз у тебя есть магический дар, с десяти лет с тобой должны были заниматься преподаватели—маги.
—Джаниэль, мой лекарь из лечебницы, проговорился, что знал меня с детства, и на тот момент у девочки была слабая стихийная магия. Большая вероятность, что из—за этого не стали приглашать преподавателя. Могла бы предположить, что это лично мой дар, но смущает один момент —мачеха отдала меня черным жрецам, зная о редком даре Катрин.
— Всё это звучит довольно странно и единственное объяснение, что твой отец не занимался девочкой, а мачеха постаралась скрыть дар себе во благо, —нахмурился хозяин дома. —А скрыть дар можно любым сильным артефактом. Главная опасность для тебя — это лекарь, знавший баронессу.
—Если я смогу остальным доказать, что я та самая Катрин, которую все знали, то думаю ему придётся так же поверить.
—Дело не в этом, Катрин. Того, кто знает тебя с детства, тяжело будет обмануть. Если ты уверена, что тело не подведет, то характер, как я понял, у тебя совсем противоположный, чем был у предшественницы. Ладно, подумаем об этом позже. Будем решать вопросы по мере поступления.
Так и начались мои нелёгкие дни в доме барона. После обеда я не вылазила из библиотеки и много чего узнала нового.
В памяти Катрин остались сведения только о том, в каком королевстве она жила, немного данных о его географическом положении, а также о расах.
Я оказалась в мире под названием Саргус. Планета была намного больше Земли и делала полный оборот вокруг Светила (солнца) за 28 часов. Вначале, было тяжело свыкнуться и меня часто клонило в сон еще до ухода местного солнца за горизонт, но, адаптировавшись, я быстро привыкла к таким изменениям.
Всего на планете существовало десять королевств по количеству рас. Королевство, в котором я очнулась, называлось Сафон, где проживали люди. Второе —Тидар. Это королевство принадлежало маргонцам. Маргонцами в этом мире называли существ, которые могли оборачиваться в крупных ящер, порой достигавших шести метров в длину. Следующее королевство Кхарг принадлежало оркам, крупным существам ростом около двух метров, воинственным и грозным. Если я по фэнтезийным книгам своего мира знала, что они имеют оливковый цвет кожи, то в книге по расам увидела обычных людей, но разве, что слишком перекаченных и высоких.
Далее шли наги —полулюди, полузмеи, живущие в королевстве Удан возле крупных водоемов и гористой местности. Следующее королевство под названием Пака принадлежало красивым гордым огненным птицам—фениксам. В человеческой ипостаси они все были рыжеволосые. Начиная от самых светлых оттенков и, заканчивая, самыми темными. При этом король с королевой имели ярко рыжий цвет волос с красными прядями. Это было их отличительной чертой. Главной особенностью огненных птиц являлась их способность возрождаться из пепла. Фениксы жили долго, но кому жизнь надоедала, он оборачивался в птицу и сгорал у всех на глазах, а из пепла появлялся птенец, который через три месяца превращался в младенца. Это не значит, что у этой расы не рождались обычным путем дети, но в семье появлялся лишь один ребенок, очень редко два. Способность возрождения спасала эту расу от вымирания.
Следующее королевство под названием Гагара принадлежало существам, имеющим крылья, к ним относились пегасы, грифоны, гарпии, химеры и другие.
Королевства нагов и фениксов находились за океаном и мало кто был там, не считая единичных путешественников, пожелавших исследовать неизвестные земли.
Водное пространство принадлежало тритонам, русалкам, сиренам, морским чудовищам. Океан Пхена омывал два материка планеты и так же был разнообразен морскими жителями, как и на суше.
Королевство орков граничит с королевством гномов Хима. Издавна между ними происходит товарооборот. Гномы, сильно похожие на людей, были маленького роста: у мужчин он достигал полутора метров, а женщин и того меньше. Они отдавали полученные на рудниках драгоценный камни в обмен на одежду, продукты и предметы быта.
На границе Тидара, где я сейчас находилась, расположились два королевства Набха и Хвана, принадлежавшие крылатым оборотням и оборотням—хищникам. Между ними давно был подписан договор о взаимопомощи в случае войны для сохранения расы оборотней.
Меня больше всего удивили синиты, жившие в северном королевстве Синья. Эта раса отличалась тем, что все поголовно владели магией воды, а конкретнее льда. Температура тела этих существ была около тридцати градусов, и жили они во льдах, где лето бывает всего лишь месяц. Хозяйством синиты занимались мало, в основном все работали на рудниках, где добывали драгоценные камни. Продукты закупали в соседних королевствам, но в последнее время прошёл слух, что они научились создавать теплицы, где выращивали себе овощи. Синиты держались всегда обособленно и мало контактировали с другими расами, поэтому сведений о них было мало и, к тому же, разрозненные.
Кроме этого, в мире Саргус повсеместно жили дриады —дети природы, похожие на людей, но с зелеными волосами разных оттенков и такими же глазами. В основном жили они в лесах. Эльфы —крылатые существа ростом около десяти сантиметров селились возле дриад на лесных полянках, где росли всевозможные цветы. Питались они нектаром, как и пчелы.
И последнее — это элементали (духи). Элементали соответствовали одной из четырёх стихий: воды, земли, огня и воздуха и имели соответствующий цвет. но существовали и другие. Они также назывались «Стихиями», но открывали другую сторону жизни. К ним относятся элементали света и тьмы, жизни и смерти, добра и зла. Именно о тьме говорил барон, когда рассказывал о тенях, паразитирующих в телах сущностей. Если они попадали в тело сильного мага, то сами шли к ним в подчинении, даруя ему дар тьмы.
С географической точки зрения на планете существовали два больших материка и множество островов, о которых мало что было известно. На первом материке находились шесть королевств, а вот на втором, разделенный океаном, еще три: крылатых существ, нагов и фениксов.
Положа руку на сердце, признаюсь честно, все что знала об этом мире прошлая хозяйка тела, не составляет даже десяти процентов из того, что узнала я из книг. Библиотека барона была мне в помощь.
***
Пролетели три месяца моей спокойной жизни в усадьбе барона Играна Любвина. Я сблизилась с Элаей, и мы часто по вечерам сидели за чашкой чая и пересказывали друг другу всевозможные истории: я о свой Родине, а служанка —о мире.
Сегодня мы решили выбраться в Нарин— город, находившийся в двух километрах от усадьбы, и пробежаться по лавкам. Во дворе уже стояла карета и было приятно, что барон заранее позаботился об этом.
Доехали мы быстро и вначале походили по рынку, затем зашли в лавку женской одежды, где я приобрела себе два повседневных платья, нижнее бельё и ночную сорочку из нежного белого шелка. Проголодавшись, зашли в кафе, где полакомились свежими пирожными с нежным воздушным кремом. Решили вернуться обратно по другой дороге.
Проезжая мимо городского парка, я увидела «Книжный рай», так называлась лавка, продающая антикварные книги. Большой зал был заполнен сотнями тысяч книг, пылившихся на стеллажах. Кареглазый черноволосый мужчина поднял голову, осмотрел нас, и вновь уткнулся в книгу, лежавшую перед ним на столе.
Я металась по залу, скача от одной полки к другой, мне всё было интересно. Как-то бабушка, большая любительница книг, сказала мне одну вещь: «Детка, неважно сколько книга простояла на полке, с десяток лет или всю сотню, но если она предназначена тебе, то ты сама к ней потянешься». Я верила, что здесь найду то, о чём она говорила. Остановившись в середине зала, почувствовала, что меня потянуло влево, и я, словно находясь на веревке, устремилась туда, к той самой полке, где под грудой бумаг и свитков лежала толстая книга в кожаном переплете с золотыми буквами и рунами на обложке.
Аккуратно вытащив его оттуда, довольная, прижала свою находку к груди, погладив его ладонью по переплету.
—Я беру эту книгу, —заявила продавцу, посмотревшему на меня.
—Три золотых, мисс. Книга антикварная, в ней собраны описания всех направленностей магии, даже тех, которые исчезли на данный момент.
Я посмотрела на Элаю. Поняв меня, она вынула из мешочка две золотые монеты и подала продавцу.
Мне очень хотелось купить эту книгу, поэтому решилась прибегнуть к магии. Игран рассказал, что в силу того, что дар во мне открылся поздно, я могу только призывать вещи, находящиеся поблизости, отправив небольшой импульс магии. Когда стану сильнее и разовью дар, смогу аккумулировать свою энергию и создавать вещи сама, но до этого было очень далеко.
Пока Элая отдавала наши последние монеты, я засунула руку в карман и призвала магию, пожелав золотую монету. Не прошло и минуты, как под пальцами прочувствовала нечто круглое и, не смотря, отдала её продавцу. О том, что происходит нечто странное, я поняла, когда посмотрела на бледную подругу и на ошарашенного мужчину, глаза которого расширились от увиденного. Бросив мельком взгляд на монетку, я почувствовала, что опять вляпалась в очередную историю. Монеты, которые дала служанка, были с профилем короля, последняя же кардинально отличалась от первых двух: на ней находился витиеватый узор, изображающий неизвестный мне герб.
—Мы в расчете? —спросила я, стараясь говорить как можно спокойнее.
Мужчина быстро закивал головой, не отрывая взгляда от монеты.
—Спасибо! Элая, нам пора.
Мы вышли из лавки и молча сели в карету.
Я чувствовала, надо как можно быстрее добраться до усадьбы и узнать, что это за монетка.
Катрин
Извозчик, словно почувствовав наше настроение, быстрее погнал карету в сторону дома. Оставив покупку на Элаю, ринулась в дом и в гостиной увидела барона. Видя мой ошарашенный вид, он встал с дивана и скомандовал:
—В кабинет.
Он сел на кушетку и похлопал ладонью рядом с собой.
—Рассказывай, ты влетела в гостиную так, словно за тобой гнались чудовища.
Я села рядом и перевела дух.
Быстро пересказав все то, что случилось в книжной лавке, подняла глаза и встретилась с встревоженным взглядом барона.
—Игран, что с этой монетой не так?
—Ты знаешь, Катрин, что я маргонец, и живем мы в среднем шестьсот лет. Случилась эта история давно, еще мой дед не родился, а прадед был в младенческом возрасте. Во главе королевства стоял король Негат Маргонский, который был очень жестоким беспринципным правителем. У него был младший брат Нирман, прямая его противоположность. Видя страдания народа, Нирман Маргонский решился на беспрецедентный поступок —отобрать власть у брата, но его предали. Прямо перед самой казнью из камеры смертников исчез герцог, а ранее, как выяснилось, его семья. Когда в замок прибыли гвардейцы короля, он встретил их пустыми комнатами и залами, где гулял ветер. В деревнях, принадлежавших герцогу, не осталось никого. Все герцогство опустело…. Если хочешь, можешь в библиотеке взять книгу «Исчезнувшие» Патрика Моргаса. Так вот, к чему это предисловие. …Дело в том, Катрин, что герцог добывал на своих землях золото и из них чеканил монеты, такие же, витиеватые, как твоя монетка.
—Я не понимаю, Игран, что ты этим хочешь сказать?
—Лавка, в которой вы были, построена давно. Возможно, что монета была кем—то утеряна, и ты его притянула. Хотя, насколько я знаю, таких случаев ещё не было, иначе в аристократических салонах пронесся бы слух.
—Один вопрос, чем мне это грозит?
—Расследованием. Если продавец сообщит властям, то вскоре они будут здесь. Применив камень правды, они заставят тебя открыть свой дар, и большая вероятность, что прознают о твоей иномирности.
Услышав это, я застонала от безысходности.
—Сегодняшний день покажет. Я попрошу Элаю собрать твои вещи на всякий случай, может, придется убегать отсюда, а может, зря паникуем.
Игран подошёл к одной из картин, висевших в его кабинете и, сдвинув его в сторону, открыл сейф браслетом, находящимся на левой руке, одним прикосновением.
—Вот тебе мешочек золотых, он поможет обустроится в другом месте и хватит на покупку небольшого дома.
—Спасибо, Игран, я верну, обещаю.
—Не стоит, Катрин, считай, что я все делаю в память о бабушке. Знаю, она бы поступила также.
Не сдержав чувств, я всхлипнула. Игран сел рядом и обнял меня за плечи.
—Географию ты изучила, не потеряешься. Когда выйдешь от меня, скажешь служанке, чтобы зашла, я дам карту. Отправишься к гномам, здесь тебе оставаться опасно. На границе с орками есть город Канда. Обычно там гномы подписывают договора и обмениваются товаром. В нем можно быстро затеряться. Кроме орков, гномов, там живут люди и оборотни. Я встречал даже феникса и синита, —улыбнулся своим воспоминаниям барон. —С собой возьмешь только монеты, немного еды и одежду служанки. Придумай легенду, чтобы никто не подумал, что ты украла эти деньги.
—Я поняла. Может мне уйти сегодня, чтобы не подставлять тебя и слуг в доме?
—Не думаю, но надо быть готовым ко всему.
—Могу я забрать с собой Элаю?
—Нет, лучше не светиться. Пока иди и не забудь отправить ко мне служанку, а я подумаю, не забыл ли чего.
Предупредив Элаю, я направилась в свою комнату. Выбрала два платья и взяла с собой брючный костюм для верховой езды. Как я узнала, здесь не запрещалось молодым девушкам носить брюки, запрет стоял только для замужних дам. На лошади они ездили в брюках, но обязательно с запахивающей юбкой. У каждого мира свои причуды.
Чуйка у меня всегда работала на отлично даже в своем мире, отчего я не стала дожидаться Элаю и начала одеваться. Надела на себя брюки, кофточку, а сверху кардиган, прикрывающий пятую точку. Деньги разделила на несколько частей и распределила по всему телу. Негоже светить таким богатством у всех на виду. Блеск золота многим застилает глаза и лишает разума, а мне это нужно?
Я была готова, когда в комнату вошла Элая. Она принесла мне карту, письмо от барона, которое я должна буду открыть уже будучи в другом королевстве, и два артефакта. Один из них был для лечебных целей и мог вытащить из—за грани лишь раз, потом следовало выкинуть, или носить как украшение, а второй —обладал защитной магией. Я была очень благодарна барону.
Прошло несколько часов, и я была готова облегченно выдохнуть, а зря. Светило опустилось за лес, залив все небо и растительность огненно—красным светом. Посмотрев в окно, ахнула. По дороге, поднимая пыль копытами, двигался отряд конницы, состоявший из десяти человек. На них была одежда синего цвета, изрядно запыленная в дороге. Гвардейцы остановились возле ворот.
—Служивый, открывай, нам нужен барон Игвар Любвин, —скомандовал тот, кто стоял впереди. —У меня на руках приказ короля.
—Не имею право открывать, сейчас позову хозяина, —ответил служивый, и побежал в сторону усадьбы.
«Это, однозначно, за мной. Чуйка опять не подвела,» —подумала я.
В комнату забежала с бледным лицом Элая.
—Принеси мне продукты из кухни, пока никто не вошел в дом, —попросила девушку.
—Ага!
Служанка выскочила из комнаты, но тут же вернулась обратно, но не одна, за ней шел барон. В руках он держал мешок с продуктами.
—Без паники, спокойно! — произнес он, видя, что я на грани истерики.
Закрыв дверь, он подошёл к гардеробу и отодвинул вещи в сторону. В левом верхнем углу висел магический светильник, который оказался в руках барона. Он нажал пальцем на крючок для светильника, и задняя стена отодвинулась, открывая проход в человеческий рост.
—Катенька, иди только прямо и ничего не бойся. Выйдешь из дома в километре отсюда. На кромке леса будет стоять телега. Крестьянина зовут Милкан. Он все знает. Все что надо, передаст тебе на словах.
Игран подошел ближе и, притянув, прижал к груди.
—Береги себя, Катрин и старайся реже использовать свой дар, а по возможности совсем не использовать.
Кивнув, я вытерла, вытекшую из глаза одинокую слезу, и развернувшись, стала спускаться по крутой лесенке. Идти довелось под свет магических светильников, установленных по всей длине темного тоннеля. Пришлось повозиться перед выходом. Передо мной находилась глухая стена, и я не могла понять, как открыть выход. Облазила все, просмотрела все выпуклости, сняла ближайший светильник, надеясь, что там прячется кнопка для выхода, но все было тщетно. Разочаровавшись, я села в самом углу прямо на пол и оперлась спиной о стену. Где—то внутри стены раздался глухой скрежет, будто части огромного механизма пришли в движение, стена дрогнула и стала двигаться в сторону. В нос ударил ночной свежий воздух, смешанный с ароматом луговых цветов, а дверь двинулась в обратном направлении. Очнувшись от временного ступора, я выскочила наружу и поспешила в сторону стоявшей неподалеку телеги. Извозчик сидел возле небольшого ручейка и набирал воду в ведро. Увидев меня, он резко выпрямился, оставив свое занятие, побежал к телеге.
—Что так долго, мисс?
—Открыть не могла, а барон не предупредил как можно выйти, —ответила я и быстро устроилась в телеге на свежескошенной траве.
—А я уже подумал, что не удалось вам сбежать от гвардейцев короля.
Он дернул за вожжи и сам устроился рядом со мной. Лошадь медленно пошла по лесной дороге в сторону города. Немного отъехав, Милкан, выполняя приказ хозяина, решил проинструктировать меня.
—Мисс, для всех вы моя племянница Кати. Такое имя предложил барон, чтобы вы не путались. Не обижайтесь, но для правдивости перейду на «ты». Ты дочь моего погибшего брата и день назад приехала ко мне жить. Я отправляю к младшему брату в город Мирзун. У него один за других родились двое малышей и требуется помощница, поэтому договорились, что Кати едет помощницей по хозяйству. Отправлю караваном, а там тебя встретят.
—Так он на самом деле там живет?
—Конечно, не обижайся, что дам совет. Для того, чтобы тебе поверили, старайся говорить как можно больше правды, тогда ложь возможно скрыть своим недопонимаем ситуации.
—То есть о брате и его жене — это все правда?
—Обижаете, мисс, —усмехнулся Милкан.
—Поняла, так вот, тебя встретит мой брат Юзик и отправит в Канду так же караваном с торговцами. Остальное, он передаст сам.
—Дядя Милкан, мне страшно одной добираться до орков.
—Не бойся! Орки, хотя и страшные на вид, но женщин никогда не обидят. Если кто из сородичей узнает, что один из них оскорбил женщину, могут выгнать из клана. Лучше них охранников нет.
—Спасибо за все! –я в порыве обняла мужчину.
—Ну, ну, мисс, все будет хорошо, —улыбнулся он.
Так за разговорами, мы доехали до места. Оно мне было знакомо. Таверну, в которой останавливались торговцы, я проезжала несколько раз, когда посещала город.
—Посидите здесь, мисс. Я сейчас позову главу каравана.
Через несколько минут во двор вышел Милкан с темноволосым мужчиной средних лет. Я взглянула на хмурое лицо главы, пересечённое шрамом, который тянулся по всей щеке и заканчивался у края рта, отчего улыбка мужчины была больше похожа на некое кривляние.
Черный добротный сюртук плотно облегал его подтянутую фигуру. Короткие волосы были чем—то смазаны и аккуратно расчёсаны. А светло карие глаза пристально изучали меня.
—Если вы дадите слово слушаться меня, то я вас возьму с собой. Поедете с семьей Сергона. Он едет с женой и двумя детьми в Мирзун.
—Я даю слово, что буду слушаться вас, мистер, —глядя прямо в глаза, ответила мужчине.
—Идите в трактир и поешьте. Сегодня в полночь отправляемся, —спокойно ответил глава и, развернувшись, молча последовал в трактир.
—Пойдемте, мисс, я вас покормлю и дождусь, когда вы отправитесь в путь.
—Спасибо, Милкан, с тобой мне будет намного спокойнее!
Катрин
В трактире было шумно, пахло свежей выпечкой и жареным мясом. Этот запах напомнил мне походы в лес, где на углях покрывалось коричневое корочкой маринованное мясо, испускающее одуряющий аромат.
Мы сели в конце зала за свободный столик. Тут же к нам подскочила миловидная девушка в длинном платье и в белом чистом фартуке с кружевами по краю.
—Чего желаете, мистер, мисс?
—Мяса и гарнира к нему, желательно овощного, —не задумываясь, попросила я.
—Мне тоже самое, —усмехнувшись, сказал Милкан.
Когда официантка отошла, мужчина посмотрел на меня.
—А я слышал, что аристократки питаются только салатиками, —говорит серьезно, а я вижу, что в глазах смешинки играют.
—Милкан, открою тебе секрет, когда девушки ходят по нужде, то порой не только ботвой, но и другими продуктами.
Взрослый мужчина, а после моих слов покраснел словно девица на выданье.
—Ни за что не поверю, что вы аристократка, больше похожи на жительницу трущоб. Они не пытаются показывать свою воспитанность, —немного отойдя от шока, произнес мужчина.
—Ты ведь понимаешь, что мне надо быть менее заметной, я и должна меньше всего походить на аристократку.
Так и сидели, разговаривая с Милканом о многом и в тоже время ни о чем, пока глава каравана не дал команду. Я тяжело вздохнула, вот и начинается новый виток в моей жизни. Покой нам только снится! Что меня ждет в чужих краях, одному Богу известно.
Увидев, что я понурилась, Милкан положил свою ладонь на мою.
—Катрин, ты сильная девушка, и уверен, что у тебя все будет хорошо, надо лишь немного подождать.
Я кивнула и улыбнулась.
—Мистер Михаль Эстадок —хороший человек, с любыми вопросами обращайся к нему. Это на первый взгляд он угрюмый и замкнутый, на самом деле прекрасно знает свою работу.
Мы вышли вслед за остальными. Глава подвел к нам светловолосого мужчину лет тридцати с красивыми голубыми глазами.
—Это Сергон, о котором я говорил, мисс, поедете с ним в крытой повозке. Добираться до Мирзуна трое суток. За поездку должны золотой. Питаться будете со всеми. Если разбираетесь в поварском деле, то можете помогать готовить еду на привалах.
—Добрый день, мисс. Пойдёмте, я вас провожу. Мою жёнку зовут Алиса. Старшему сыну Вану шесть лет, а младший еще маленький, ему всего шесть месяцев. От мамкиной сиськи оторвать никак не можем.
Он с такой любовью говорил о детях, что у меня засверлило под ложечкой. Я вспомнила родителей, которые, наверняка, не отошли от горя после моей смерти. Хорошо, что у них есть Володька, его жена Женя и маленькая Снежана. Все же легче перенести такую утрату.
—Вот и пришли, мисс. Алиса, попутчицу привел, —позвал Сергон жену.
—Тише ты, неугомонный, Я детей кое—как уложила, —из кибитки спрыгнула молодая женщина с длинной до пояса косой пшеничного цвета. Она внимательно посмотрела на меня золотистыми глазами, словно изучала с кем придется делить жилье на время путешествия.
—Меня зовут Алиса.
—А я Катрин. Еду до Мирзуна, там меня дядя ждет.
—Забирайся в повозку и ложись, боюсь дети могут ночью проснуться, а уложить их бывает порой трудно. Пока спят надо воспользоваться этим, —улыбнулась женщина и словно светом озарилось её лицо.
Караван, состоявший из двадцати подвод и охраняемый десятью наемниками, тронулся в путь.
Сердце ёкнуло, но я старалась держаться и не разреветься во весь голос, страшась той неизвестности, что поджидает меня в другом королевстве. Милкан стоял возле телеги молча, мысленно прощаясь со мной, а я смотрела на отдаляющийся силуэт, пока за поворотом не исчезли фонари трактира.
Думала не засну, но день оказался таким длинным, что не поняла, как меня сморило.
Громкий детский лепет заставил открыть глаза. Алиса кормила младшенького, а он, оторвавшись от материнской груди что—то пытался сказать, но вновь хватался губами за сосок матери.
—Тише, родной, всех перебудим, —тихо шептала она.
—Я уже не сплю, —произнесла я в ответ.
—Все же разбудил, негодник. Хотела тебе дать больше поспать, вчера ты так расстроилась, когда прощалась со своим провожатым. Кто он тебе?
—Просто знакомый, очень хороший человек.
—Раз ты называешь его человеком, то, точно, просто знакомый, — как-то хитро улыбнулась женщина.
—Отчего такие выводы? – видимо, мое удивление так отразилось на лице, что она хихикнула, но тут же бросила взгляд на старшенького, смешно сопящего во сне.
—Мужчина, который был с тобой маргонец. Ты не умеешь различать их?
Я лишь отрицательно помотала головой.
—Я выросла в Тидаре, хотя сама человек. Тоже, как и ты, не могла отличить их от людей. Но обрати внимание, когда они разговаривают с тобой, порой зрачки становятся вертикальными на мгновение. Те, кто привык присматриваться к мелочам, такие нюансы, сразу подмечают.
— А ведь, действительно, что-то такое заметила у Милкана, только мне показалось это игра света, —улыбнулась я.—Спасибо! Не зря говорят, «Век живи, век учись».
—Правильные слова, —улыбнулась Алиса.
Дорога вилась среди лесов, полей, перелесков и бесконечной лентой уходила далеко к горизонту. Я смотрела в даль, а в голове звучала песня из репертуара ансамбля «Любэ»:
Дорога, дорога, ты знаешь так много
О жизни такой не простой
Дорога, дорога, осталось немного
Мы скоро вернемся домой.
А где этот дом для меня, явно не тот особняк, где живет моя мачеха? На душе стало невыносимо тоскливо, и я сглотнула ком, подступивший к горлу. Слезами горю не поможешь, возвращаться некуда, теперь это мой мир со всеми его причудами.
Мы остановились на опушке леса, недалеко от протекавшей мелкой речушки. Его шум и журчание успокаивали натянутые за прошедшие сутки нервы. То там, то здесь был слышен низкий баритон главы каравана, отдающего приказы.
Я подошла к полной женщине и предложила свою помощь.
—Отдыхай, девочка, мы уже распределили, кто что будет делать, помощников хватает. Если будет нужна помощь, позову, —женщина мягко улыбнулась, а я словно почувствовала к ней родственную связь.
Поели, отдохнули два часа, и вновь прозвучала команда Михаля —занять свои места. Пока караван шел медленно, я решила пройтись пешком, чтобы размять ноги, и случайно услышала разговор, ехавших рядом охранников.
—…Ты уверен, Мик?
—… Арнольд рассказал, что оба нападения проходили в одном и том же мечте. Я бы на месте разбойников ударил там же, уж слишком удобная местность для нападения.
—Командир знает?
—Я предупредил, надо просто держать ухо востро.
Они проехали мимо меня на своих жеребцах, а я стояла и ошалело смотрела им в след. Это что же получается, нам надо ждать нападения разбойников? Долго не думая, я забралась в кибитку и пересказала Алисе, услышанный разговор.
—Катрин, это дорога, здесь все может случиться. Обещай мне, если это произойдет, то ты с детьми будешь сидеть под телегой.
—А ты? Алиса, я не считаю твое предложение уместным. Тебе в первую очередь надо думать о детях, —возмутилась я.
—Я—магиня и закончила магическую академию, Катрин. Мой Сергон, как и остальные мужчины, станет в защиту каравана, а я не смогу стоять в сторонке. Тем более, у меня магия огня, не сильная, но все же я им неплохо владею. Поэтому прошу тебя, останься с детьми.
Я кивнула, а что оставалось еще делать, если Алиса так жалобно смотрела на меня. Магией же, как она, пользоваться не умела.
Мы уже проехали более восьми часов, но все было тихо, и я уже обрадовалась, что нас минует это несчастье. Говорила мне мама: «Не говори: «Гоп», пока не перепрыгнешь».
Узкая дорога шла через густой лес. Высокие деревья с обеих сторон склонялись к ней и создавали купол из листвы, через который почти не проникали лучи Светила, отчего в лесу стоял таинственный сумрак. Проехать телегам и стражникам было невозможно, поэтому пятеро ехали спереди, остальные замыкали процессию. Смутное чувство тревоги не оставляло меня, и мое напряжение подействовало на Алису. Она нервно дёргала пеленку, в которую был завернут Рон. Только выехали из леса, яркие солнечные лучи ударили в глаза, и мы на какой—то миг ослепли, этим и воспользовались разбойники при нападении.
Шум сражения гремел в начале каравана, крики, звуки металла, стоны усилились. То там, то здесь загорались кибитки и телеги торговцев. Бой приближался, были слышны крики раненных и предсмертные стоны и хрипы умирающих.
—Хватай детей и в лес, —скомандовала Алиса, придя в себя, а сама пробралась к мужу, который в это время кидал заклинания в разбойников.
Я обернулась. За нами стояли еще две телеги, не успевшие выехать из леса. Стражников не было, видимо, они попытались пробраться через лес к своим. Люди поняли, что это нападение и скрылись под телегами. Я же схватила в одну руку Ронга, а Вану велела схватиться за мое платье, спрыгнув, побежали в густоту леса.
В голове стучала лишь одна мысль: «Только бы дети не закричали». Добежав до большого дерева, заметила нору под корнями и залезла внутрь, Ван последовал за мной. Нам было видно все, а вот нас прикрывал кустик, скрывавший вход в нору. Рон начал хныкать, и я вспомнила, что пришло время кормления, а у меня ничего не было на руках.
Чертыхнувшись, подумала несколько минут, но все же рискнула и намагичила бутылочку с тёплым молоком. Сунув в рот уже кряхтевшего ребенка соску, я смотрела на разворачивающиеся события. Почувствовав, что происходить нечто непонятное, я взглянула на малыша. Рон, вынув бутылочку изо рта, внимательно осматривал его, видимо, не понимая, куда делась грудь матери.
—Мама скоро будет, пока поешь коровьего молочка, маленький, — тихо произнесла я и поцеловала его в лобик.
Я умела обращаться с маленькими детьми, ведь Снежанка выросла на моих глазах. Мать с отцом часто забирали её к себе, давая молодым родителям отдохнуть. Так я и научилась кормить, пеленать, готовить жидкие каши, менять подгузники. Для меня это было в радость.
Рон уже засыпал, когда крик Вана нарушил тишину. С воплем:
—Нееет! —мальчик рванулся в сторону родителей, которые, обнявшись, падали на землю.
Рон, от крика брата вздрогнул и залился громким плачем.
Я не видела, что произошло, чуть позже Михаль сказал, что в родителей ребят попало смертельное заклятье, и на землю они падали, уже будучи мертвыми.
Ван не успел добежать до родителей. Он споткнулся и начал падать, а следующее заклинание, которое должно было попасть в мальчика, лишь задело его по касательной. Ребенок упал и не подавал признаков жизни, а я корила себя, что не уберегла малыша.
ТЕЛЕГРАМ
Книжный Вестник
Поиск книг
Любовные романы
Детективы
Фантастика
Классика
ВКОНТАКТЕ