Океан страстей

Помните ли вы тот момент на работе, когда вам сообщают, что приедет начальство для проверки всей документации и работы всего офиса в целом? Какие ощущения внутри? Смею предположить, некий мандраж, страх, что начальство найдет то, что никогда не должно было попасться на глаза, что должно было уйти вместе с вами в могилу, как бы смешно это не звучало. Боязнь, что после всех найденных недочетов вам, возможно, придется искать новую работу.

Вспомнили? Ну вот примерно такой же кипишь сейчас творится на моей работе. Все вокруг бегают, пытаются подбить бухгалтерию, чтобы не было ни одной лишней копейки, чтобы все бумаги были подписаны и согласованы с руководством нашей – дочерней компании. По шокированным глазам нашего начальства можно прийти к выводу, что акционеры, а точнее один из них, материнской компании, явно тот еще зверь, ну или же акула бизнеса – называйте, как хотите. Никогда бы не подумала, что Василий Дмитриевич, всегда невозмутимый и хладнокровный, будет наравне с простыми смертными так же суетиться. Видимо, понимает, что получать за всех придется именно ему.

Не зря носится, кстати. «Подчищать» ему надо очень много, все-таки уже пять лет руководит компанией, и за данный промежуток времени мы не пришли к чему-либо новому, а, можно сказать, даже откатились назад. Вот наше высшее руководство и засуетилось.

Уверена, первой мыслью у них было закрыть наш филиал, потому что убытки никому не нужны, но так как в нашей компании работает более пятисот человек, начиная от уборщиц и заканчивая как раз таки Василием Дмитриевичем, оставлять стольких людей без работы не хотелось. Да и мне, если быть честной, лишаться данного места совершенно не хочется. Похожие компании в нашем городе уже давно укомплектованы полностью, да и заработная плата у них процентов на десять меньше.

В общем-то, я как никто иной была заинтересована в сохранности нашей пятой точки, но при этом вместо того, чтобы сейчас носиться вместе со всеми, я спокойно сидела в кафетерии, за прозрачным стеклом которого было видно основную массу наших работников – офисных планктонов, как любила их называть моя мама – и наслаждалась горячим американо. Кофемашина у нас была ужасная, но что стоит ожидать от подобной рухляди, поэтому из всех предлагаемых напитков только американо было вполне себе вкусным – на три с плюсом.

Я видела к чему движется наш филиал, именно поэтому последние пару лет заполняла все бумаги буква к букве, чтобы в подобной ситуации не быть в ряду тех, кто находится по ту сторону стекла. Хотела бы заметить, что если бы нас предупредили хотя бы за неделю, то сейчас все были бы спокойны и занимались текучкой, а не тем, что должны были сделать давным-давно, и работа в офисе бы не встала. Наше любимое руководство оповестило нас о своем приезде буквально пару часов назад, именно в тот момент, когда в нашем офисе должен был начаться рабочий день. Лица работников в этот момент стоило видеть.

Улыбнулась. Если бы я была на месте данного начальства, то приехала бы совсем без предупреждения. Лучше уж застать всех врасплох и увидеть всю картину целиком, чем попытку улучшить свою работу в кратчайшие сроки. Хотя не знаю, насколько это эффективно, ведь как я поняла, московский начальник хочет пробыть у нас пару месяцев, почистить компанию от всякого гнильца и только потом уехать – именно так выразился секретарь генерального директора материнской компании.

– Вот ты где, – Василий Дмитриевич забежал в кафетерий. Удивительно, мужичку уже под шестьдесят, а он все еще в отличном состоянии.

Мой начальник является хорошим человеком, ведь это именно он после своего повышения назначил меня своим заместителем. Вот только то, что он хороший человек, не оправдывает его, ведь после повышения он стал работать посредственно, часто забивая на работу и скидывая текучку и различные встречи на меня. Но я готова сказать ему спасибо за это, ведь благодаря тому, что меня кинули как котенка в воду, я научилась правильно вести переговоры, приходить к компромиссу с партнерами и получать неплохую прибыль. В общем после того, как московский начальник уволит Василия Дмитриевича, я буду готова занять свое законное место. Жаль конечно, мне будет даже не хватать это доброго старичка.

– Пошли со мной, мне надо помочь разложить документы по определенным папкам, привести в порядок стеллаж, который раскидали сотрудники в поисках своих отчетов и, если успеем, то просмотрим, где я успел поставить свои автографы. Вдруг они находятся там, где совершенно не должны быть.

Вот и попили кофе. К сожалению, пока что Василию Дмитриевичу отказать я не могу, все-таки это мой непосредственный начальник и до приезда москвича он имеет полное право уволить меня за непослушание.

Поднялась, поправила юбку, налила себе еще одну кружку дерьмового напитка и двинулась за начальником. Вот только дойти до его кабинета мы не успели. В офисе опен спейс вдруг неожиданно все поднялись и посмотрели в сторону выхода. Взгляд их явно был полон страха и паники. Видимо, распереживались, что ничего не успели.

Мне тоже стало интересно кого они там увидели, поэтому я обернулась. Гадать и не стоило – это никто иной, как наш московский начальник.

– Доброе утро! – суровый голос начальства эхом раздался по всему опен спейсу. Никто не решался и слова сказать в ответ, даже мой начальник. А еще появилось ощущение, что людей стало раза в полтора меньше, и нет, они не сбежали, а просто все находящиеся в помещении люди сжались, стараясь сделать так, чтобы сосредоточенный взгляд руководства не попал на него. – Меня зовут Соколов Руслан Антонович.

Выглядел Соколов Руслан Антонович совсем неплохо для московского руководства. Правда, слишком молодо. На первый взгляд ему около тридцати, не больше, хотя в моем представлении должен был приехать мужичок возрастом моего непосредственного начальника, если не старше. Как-то слишком рано он занял данную должность.

Кстати, о моем начальнике – москвич уже успел представиться, а Василий Дмитриевич все так же стоит на месте, чуть не разинув рот. Легонько толкнула его в спину, чтобы он наконец-то пришел в себя. Кажется, сработало.

– Здравствуйте! Добро пожаловать! Рады видеть вас! – москвич кивнул, обвел взглядом всех нас и усмехнулся. Видимо, понял, что мы явно очень рады его видеть. – Меня зовут Абрамов Василий Дмитриевич, я являюсь генеральным директором данного филиала. Надолго вы к нам?

– На два-три месяца. Все будет завесить от вашей работы в целом и состояния филиала. Как только я устраню все недочеты – уеду. – Соколов снова осмотрел помещение и всех людей, которые до сих пор не увеличились в размерах, и продолжил – К сожалению, мой секретарь не смог сопровождать меня в командировке, поэтому мне понадобится помощник. У Вас есть заместитель? – он снова перевел взгляд на начальника, ожидая, когда до Абрамова дойдет смысл данной фразы.

Кажется, мое веселье заканчивается именно на этом месте. Если взять во внимание все байки про Соколова, которые я слышала, то он тот еще сухарь – способен только требовать и совершенно не входит в положение сотрудников.

– Да, – начал Василий Дмитриевич, поворачиваясь в мою сторону, взглядом приказывая сделать шаг вперед. Теперь вся толпа смотрела уже на меня. – Валерия Юрьевна занимает данную должность почти пять лет. Думаю, она отлично подойдет для выполнения ваших требований. – Соколов лишь взглянул на моего начальника, давая понять, что он сам разберется подхожу я ему или же нет.

– Валерия Юрьевна, прошу Вас зайти в кабинет Василия Дмитриевича через тридцать минут. Обсудим с Вами ваши обязанности и подпишем временный договор. – кивнула в ответ.
Вот я и приплыла со своими жизнерадостными мыслями с утра. Можно ли это считать бумерангом? – не знаю. Знаю лишь что меня ждут веселые два месяца впереди и единственная возможность закончить их раньше – уволиться.

Стояла возле кабинета не решаясь войти. До сих пор была в шоке от событий произошедших ровно двадцать восемь минут назад. У меня есть целых две минуты, чтобы перевести дух и приготовиться к тому, что после открытия данной двери моя жизнь безвозвратно изменится. Как говорят мои хорошие знакомые, которые по совместительству являются моими коллегами и подчинёнными, учитывая мою должность, я буду либо съедена московским начальником, либо одержу так называемую победу, покорю его своей исполнительностью и наконец-то займу место Абрамова.

Улыбнулась. Смешно представлять как Соколов будет откусывать от меня по кусочку, словно большой серый волк. Явно злой, раз его потянуло на такие деликатесы. В этом случае молюсь, что он начнет с боков и живота. Тогда, возможно, я буду ему даже благодарна.

Что ж, вдох-выдох и открываем дверь. Раз-два:
– Вы как раз вовремя Валерия Юрьевна. Мы только что закончили с вашим начальником. – до трех я так и не успела досчитать, в моменте решила, что, если не зайду после счета «двух», то не зайду совсем.

Можно ли добавить в копилку моих плюсов отмеченную пунктуальность новым боссом? Думаю, да.  

– Надеюсь, Василий Дмитриевич, вы меня услышали и поняли. На исправление всех недочетов и ошибок у вас есть ровно семь дней. После встретимся снова. – Соколов даже не смотрел на моего непосредственного начальника, уткнулся в свои бумаги, перечитывая документ за документом. Что такое уважение, Руслан Антонович? Мы, видимо, никогда и не слышали.

Абрамов неспеша поднялся с выделенного ему твердого стула, оглядывая свой бывший кабинет. Да уж, Василий Дмитриевич, сейчас Вам придется ютиться в каком-нибудь маленьком кабинетике с секретаршей, которая будет выполнять ровно столько, сколько положено по договору. Что ж, Вам придется потрудиться, чтобы оставить за собой данное место.

– Кстати, на счет Валерии Юрьевны, – Соколов поднял голову, осмотрев с ног до головы сначала меня, а после и моего непосредственного начальника, который уже успел дойти до двери. Непосредственный начальник – могу ли я его сейчас так называть? Скорее всего, теперь я полностью под попечительством москвича. – С данного момента на ближайшие два месяца она является моим помощником. Для себя вы можете подобрать нового – возьмите любого сотрудника на свой выбор. С ним так же можно заключить временный договор, но это уже на ваше усмотрение. Все-таки это ваш сотрудник. И еще, прошу вас предупредить начальников всех отделов собраться на совещание сегодня в три часа. С собой иметь отчеты о проделанной работе за последний квартал.

– Передам. Мое присутствие обязательно?

– Да. Исправление проделанной работы не освобождает вас от текучки. – босс собрал в кучу все отложенные бумаги, ровняя их и убирая в папку. Он снова посмотрел на Абрамова, явно намекая ему, чтобы он шел прочь. – Свободны.

Дверь кабинета негромко закрылась, оставляя меня наедине с моим новым непосредственным начальником.

– Итак, Валерия Юрьевна, с данного момента вы являетесь моим помощником. В ваши прямые обязанности будет входить: ведение календаря, напоминание о встречах и переговорах, протоколирование во время переговоров, подготовка справок и аналитических документов, присутствие на каждой встрече, – интересно, его список когда-нибудь закончится? – Так как обязанностей много, ваш график будет ненормированным, будьте к этому готовы. В ответ на это готов предложить зарплату в два раза больше вашей. Времени подумать у вас нет, работать начинаете после подписи договора. Отказы так же не принимаются – мне нужен хороший помощник. В ваших же интересах, чтобы проверка прошла быстро и безболезненно.

Соколов совсем не похож на волка, скорее на робота. Голос такой стальной, проникает в самую душу не давая сомневаться в правильности сказанного. Костюм темно-серый, который, кстати, отлично подчеркивает тело мужчины, еще и глаза под стать его образа – серые. Не голубые, не карие, а именно серые. Еще и этот ненормированный график. Он что, работает днями и ночами и совсем не спит? Тогда точно, мой новый босс – робот.

– Вопросы или возражения будут? – мысленно улыбнулась. Смешно, Руслан Антонович, не вы ли мне пару секунд назад сказали, что права голоса у меня нет – истинное рабство, не меньше.

– Нет.

– Тогда вот договор и ручка. Подписывайте и идите работать.

Еще раз взвесила все «за» и «против», решая для себя, что это будет длинный забег на два месяца, а после я возьму какую-нибудь горящую путевку в Египет и уеду отдыхать на две недельки. Считаю, это равнозначный обмен. Так же радует мысль, что заработанных денег хватит как на отпуск, так и дальнейшую жизнь без работы. Кто меня знает – может после двух месяцев работы на износ я уволюсь из данной фирмы и буду заниматься фрилансом. Хотя кого я обманываю? Мне как минимум будет скучно.

Выдохнула и медленно подошла к столу. Видимо, слишком медленно, раз Соколов смерил меня недовольным взглядом. Не обратила на это внимание. Плевать, пока что он не имеет право предъявлять что-либо – договор-то еще не подписан. Выкусите, Уважаемый Руслан Антонович.

Наклонилась над столом, взяла ручку расписываясь на двух последних страницах договора. Внутри было четкое ощущение, что я подписываю себе смертный приговор. Оттого было интереснее. Как я там говорила? Уверенная в себе женщина? Что ж, Валерия – уверенная в себе женщина, вам предстоит продержаться два месяца и заработать много денег.  

Мои размышления тут же были прерваны Соколовым. Итак, Валерия Юрьевна, интересная жизнь начинается прямо сейчас.

***

На часах половина четвертого. Я сижу по правую руку от моего нового начальника, снова пью дерьмовый кофе и наслаждаюсь нашим совещанием-поркой. Думаю, данное определение подойдет лучше всего.  Жаль, что только словесной.

Соколов отчитывал каждого начальника из представленных отделов нашего филиала. Давно пора было это сделать, вот только мои предложения Василий Дмитриевич постоянно отклонял, говоря, что он знает всех начальников поголовно очень долго, некоторые из них работают гораздо дольше него. Было бы смешно, если бы Абрамов кого-нибудь не знал. Хотя старость, все может быть. Ну ничего, после того как я займу должность моего бывшего начальника, я прочешу всю компанию и уволю всех лентяев и лытней.

Началась проверка отчетов за последний квартал. Это уже не так интересно, поэтому я ударилась в недавние происшествия, раскладывая все по полочкам.

Руслан Антонович приказал найти ему две квартиры не ниже премиум класса вблизи офиса, максимум в десяти минутах. Одна квартира нужна была побольше – это, конечно же, для нашего дорого москвича. Не привыкла его нежная попка спать на не накрахмаленных простынях и сидеть на стульях двухлетней давности. А вот вторая квартира нужна была попроще, а именно для простых смертных – его водителя. Там и стулья могут быть старые, да и простыни просто постираны и даже не тронуты утюгом. Сразу же видно, как Соколов ценит людской народ, который служит ему верой и правдой.

Так вот, о чем это я – найти квартиры, подходящие под критерии, не проблема, но как выяснилось позже, квартиры должны находиться в одном доме, максимум на разных этажах.

Меня спас знакомый риэлтер, который совсем недавно помог мне самой найти квартиру. Как оказалось, недалеко от моего дома как раз есть кое-что подходящее под требования. Правда на одном этаже, а это значит, что они обе гламурные, единственное, вторая поменьше. Надеюсь, Соколов не отберет у своего водителя накрахмаленные простыни.

Маршрут от дома до офиса пролегал через красивый парк. Семь минут спокойным шагом, и ты уже в офисе. Ты и твое хорошее настроение от утренней прогулки. Хотя уверена, что босс будет кататься до работы на машине, не зря же притащил с собой водителя. Странно, что домоправительницу еще не привез.

Следующим поручением было составить календарь на ближайшую неделю и оповестить босса о каждой предстоящей встрече, так же подготовить всю документацию и отправить на проверку. С этим, к счастью, я тоже справилась.

А вот с последним заданием, у которого было ограничение по времени, я справиться не смогла. Радует, что виновата не я, а кофемашина. А ведь я предупреждала Руслана Антоновича о том, что кофе в нашем офисе в прямом смысле дерьмовый. Аппараты установили с самого открытия нашего филиала и с тех пор не меняли, все денег нет. Но московский начальник все же решил испробовать, правда после первого глотка потребовал вылить напиток простых смертных, сказав, чтобы в ближайшее время я заказала новую кофемашину и поставила ее в приемную. Будет сделано. Хороший кофе в течение рабочего дня мне и самой не помешает.

Так же начальнику нужно новое удобное кресло в кабинет и прочный стол из дерева. Дизайнерское решение Абрамова в виде стеклянного стола его совсем не утроило. К счастью, данным вопросом буду заниматься уже не я, а завхоз.

Хочется сказать, пока что Руслан Антонович совсем не похож на серого и злого волка, все тот же робот. Да и работы не так много, я успела справиться до начала собрания. Хотя сейчас мне кажется, что ночевать я скорее всего буду на работе, потому что абсолютно каждый представленный отчет подвергается жесткой критике со стороны московского начальника и выговору всех претензий. Как бы меня не заставили перебирать всю документацию по компании в поисках грубых ошибок. Но это будет потом. Сейчас я все еще сижу по правую руку от Соколова, наслаждаясь тем, как он ставит на место в буквальном смысле разбалованных начальников.

Оказывается, ночевала сегодня в офисе не только я. Некоторые начальники ведущих отделов остались вместе со своими секретарями до поздней ночи, пытаясь успеть исправить все недочеты и ошибки, на которые указал московский босс.

Да уж, на собрании мы сегодня повеселились знатно. Василий Дмитриевич никогда подобную взбучку не устраивал, лишь вежливо просил сдать все отчеты в срок, если данная просьба не выполнялась, он волшебным образом забывал о своей просьбе. Соколов же подходил немного другим путем, а именно - прилюдно указывал на всевозможные изъяны в проделанной работе, так же указывая, что срок уже давным-давно истек. Думаю, Руслан Антонович сделал выводы о том, как Абрамов вел дела компании на протяжении пяти лет, потому что после каждого мини-выступления представителя отдела, он обращался к Василию Дмитриевичу с вопросами: «Почему работа не была сдана в срок?», «По какой причине вы не приложили все усилия в проверке и указании недочетов?». И многие другие подобные вопросы.

Один из плюсов собрания был в том, что я наконец-то успела втихаря рассмотреть своего нового босса.

Мужчина имел рост примерно сто девяноста сантиметров. Это я еще заметила на самой первой встрече. Спортивное телосложение, хоть его и не было так заметно под деловым костюмом, но можно сделать вывод, что Соколов все свое свободное время тратит на спортивный зал. Странно, что он не попросил приобрести для него абонемент. Неужели решил подойти к этому ответственному делу сам?

Кстати, на счет костюма. Темно-серый цвет подходил ему просто отлично, подчеркивая его глаза стального цвета. Только по этим критериям, ну и, конечно же, работе без отдыха, можно было сделать вывод, что мой босс не человек, а робот под прикрытием, иначе откуда у него так много энергии?

Лицо, как и все остальное, было бесспорно прекрасным. Брюнет, с четко очерненными скулами, немного пухлыми губами, прямым носом и темными, под цвет волос, бровями. В общем, выглядел он превосходно. Явно мечта миллиона девушек. Хотя, возможно ни миллиона, но то, что наши сотрудники женского пола будут все два, а если им повезет, то три месяца вздыхать по новому боссу – это точно. Интересно, есть ли у нашего сурового москвича возлюбленная? А может жена? Перевела взгляд на его правую руку, которой в данной момент он размахивал, оставляя за собой синий цвет чернил на бумаге, кольца нет и следа от него тоже. Хотя может не носит…?

 Усмехнулась, снова сделала глоток дерьмового американо, подводя мини-итог, что если бы имелась женушка или же возлюбленная, то сейчас она явно была бы с ним. А если любовница?

Стоп! А вот сейчас мои мысли явно заглянули не в тот уголок.

Положительно кивнула сама себе и снова прислушалась к тирадам москвича, стараясь сделать умный вид и впитать в себя какие мы все плохие и что порки нам не хватает. 

В общем-то дома я оказалась уже около одиннадцати вечера. Перед тем, как лечь спать, решила принять ванну, надеясь, что это поможет мне расслабиться и хоть немного привести мысли в порядок.

К сожалению, погрузилась я в мысли совсем ненадолго, или мне так показалось, но уже в половину шестого мне позвонил новоиспеченный босс и приказным тоном сообщил, что у меня ровно 30 минут на то, чтобы я встала, оделась, позавтракала, прихорошилась и конечно, же, настроилась на сегодняшнюю работу с ним. Вот только последнее я добавила уже от себя. Впрочем, как и все остальное. Не думаю, что Соколов настолько бы озаботился моими утренними делами. Но дело сути это не меняет. У меня не так много времени, чтобы успеть добраться.

Вылезла из ванны начиная вспоминать, что в сознании я провела явно меньше, чем изначально рассчитывала. Видимо, все-таки уснула. Тогда хорошо, что не захлебнулась.

***

В кабинет Соколова я постучалась ровно в шесть ноль-ноль. Возможно, в последствии я даже скажу ему «спасибо» за приобретенный навык собираться и добираться до работы за тридцать минут. Но это еще не точно, посмотрим на его поведение.

Снова досчитала до трех и с дежурной улыбкой открыла дверь. Босс предстал передо мной уже в новом костюме иссиня-черного цвета. Гладко выбрит, с чистыми волосами, шикарно уложенными на правый бок и, как мне показалось, с хорошим настроением. Неужели выспался? Везет…

Сегодняшний день практически не отличался от вчерашнего, те же задания, те же испуганные лица, которые дожидались своего часа в приемной возле кабинета московского босса. А вот следующий день, а точнее разговор после выездной встречи запомнится мне надолго.

Мы только что уселись в автомобиль после переговоров и подводя итоги в голове, я сделала выводы, что составила отчет правильно, поэтому расписалась внизу страницы, поставила сегодняшнюю дату и отдала Руслану Антоновичу. Тот смерил меня взглядом, усмехнулся и все-таки забрал папку.

– Валерия Юрьевна, сколько вы работаете в этой компании? – как-то неоднозначно спросил мужчина.

– Шесть лет.

– Шесть лет значит. Неплохо работаете. Метите на место Василия Дмитриевича?

– Да что вы?! – уже начала я, но Босс остановил меня, подняв руку. – Настолько заметно?

– Можно сказать, вы ведете открытую борьбу. Если Абрамов до сих пор этого не заметил, тогда можно понять почему с филиалом такие проблемы. Ну или же держит вас из-за вашего профессионализма в надежде на то, что его не сместят.

Думаю, ему давно пора на пенсию. Да. Вот только сказать я этого не решилась. Все-таки еще неизвестно что за человек этот Соколов. Вдруг он втихую меня следом за Абрамовым сольет.

– Если быть честным, то на место Абрамова я планировал переманить одного московского приятеля. Он не плохо справляется с одним из ведущих отделов материнской компании. Если предложить ему достойную зарплату, а его семье крышу над головой и все государственные удобства, то он может и согласиться. – последнее предложение Руслан Антонович сказал немного тише, подводя итог скорее для себя. – Но я присмотрюсь к вашей работе. Если Вы полностью удовлетворите все мои потребности, то так и быть, у вас будет шанс занять место Василия Дмитриевича. – данная фраза прозвучала как-то двусмысленно. Интересно, какие у него там потребности?

Надеюсь, не те самые, о которых я подумала в первую очередь. Хотя вряд ли, ведь Руслан Антонович на первом же совещании предупредил всех начальников ведущих отделов, чтобы те следили за внешним видом своих сотрудников. В офисе можно находиться только в одежде делового стиля, ни больше, ни меньше. За любое ослушание сотрудников будет выписываться штраф их непосредственным начальникам. Чтобы не повадно им было, так сказать. Раз заняли место начальства, значит должны соответствовать по всем пунктам и брать ответственность за своих сотрудников. С данным пунктом я полностью согласна, давно пора начать поддерживать деловой стиль одежды, а то некоторые особи женского пола явно путали ночной клуб и прогулки с друзьями с работой, а Василию Дмитриевичу не было до этого дела.

– Тогда буду стараться. Надеюсь, ваш взгляд на мою работу не будет замылен, как у Василия Дмитриевича и вы не будете относится к проделанной мною работе как к должному. – улыбнулась, а после на секунду задумалась, вспоминая, что, в принципе, мои должностные обязанности увеличились и все, что раньше выходило за рамки моих обязанностей, с недавних пор оплачивалось. – Я имею в виду к тому, что не входит в мои непосредственные обязанности.

– Намекаете, чтобы я проверял работу Василия Дмитриевича более тщательно? – он посмотрел на меня, слегка улыбаясь – Можете не переживать на этот счет, вопросов к вашему непосредственному начальнику у меня крайне много.

Да я и не переживаю, понимаю, что у Абрамова осталось два месяца работы на прежнем месте, вот только я ожидала, Руслан Антонович, что вы приедете года на два раньше. Но это, конечно же, не мое дело, ведь «свысока» видно лучше.

Улыбнулась в ответ и отвернулась к окну, всматриваясь в серые высотки родного города. Да, за восемь лет этот город успел стать мне родным. После школы я пыталась поступить в Москву, но, к сожалению, ничего не вышло, поэтому приехала сюда. Спустя годы могу сказать, что пока этот город принес мне больше плюсов, если рассматривать его именно со стороны карьеры. На втором курсе, когда пришло время практики, от лица универа связалась с бывшим начальником Абрамова и слезно умоляла принять меня под свое чуткое руководство. Тогда этот филиал только набирал свои обороты и «гремел» на весь регион. Меня приняли, а после практики предложили остаться на неполный день, в виде подработки и наработки практики. После окончания универа, когда пост бывшего генерального директора занял сам Василий Дмитриевич, со мной был подписан договор на должность обычного рядового сотрудника. Смертника, как любит их называть Абрамов. Правда, продержалась я там совсем недолго. Мое рвение было видно издалека, поэтому спустя примерно полгода я уже занимала нынешнюю должность.

Да, в этом плане моя судьба сложилась очень хорошо, а если я все-таки займу должность Абрамова, то совсем не буду двигаться с места, в плане, менять работу уж точно, если только перееду в Москву за повышением в головной офис. А вот если поднимать вопрос любовной составляющей моей жизни, то можно ответить так: «Люблю маму и папу. На этом достаточно.»

Да, в отношениях было слишком много пунктов, которые были для меня важны, но которые большинство моих ухажеров совсем не хотели принимать и исполнять. Руководить я привыкла на работе, но на отношениях это тоже сказывалось своим чередом. Увы и ах, но практически все парни не могли адекватно воспринимать, что я морально сильнее, жаловались, что я принижаю их хрупкое мужское эго. Примерно по такой причине закончились мои последние отношения несколько месяцев назад. Что ж, остается только верить своей подруге Полине, которая во все горло кричит, что нюни никому не нужны, и отсеивать их необходимо на первых этапах, а то потом свадьба, дети и будут всю жизнь висеть эти нюни на твоей шее, а если они еще и без своей мамочки и шага сделать не могут… в общем, да, я все-таки согласна с Полиной. Видимо, именно поэтому мы с ней обе одинокие, практически тридцатилетние женщины. Извиняюсь, девушки. Пока что у нас есть еще четыре года до официального статуса «женщина».

– Валерия Юрьевна, мне нужны ключи от переговорной.

 Часы показывали ровно четыре ноль-ноль, и я наконец-то практически закончила проверку отчета отдела закупки материалов. Соколов приказал всем начальникам ведущих отделов отправлять свои творческие работы на проверку мне, потому что ему не хватит времени, если он будет каждому расписывать все ошибки, а им – терпения, переделывать каждую ошибку, о которой при этом не будет сказано ни слова. Именно поэтому с этим приходилось возиться мне.

Шел четвертый день после приезда Руслана Антоновича. Паника в офисе вроде бы немного поутихла, началась плодотворная работа. До всех наконец-то дошло, что чем быстрее будут исправлены все недочеты и уволены все причастные к этим недочетам, тем быстрее уедет москвич и в офисе начнется рай и выглянет солнышко. Вот только сегодняшний день все равно начался с претензии моего нового босса, которая потом прямиком отправилась к завхозу – как это так, уже столько времени прошло, а нежная попка Соколова до сих пор сидит на твердом и неудобном стуле, который почему-то, смею заметить, Абрамову очень даже нравился, и стеклянный стол так и остался стоять на своем месте, и кофе не стало лучше. В общем, завхозу был влеплен выговор и спустя несколько часов, Руслана Антоновича вежливо попросили покинуть свой кабинет на пару часов, чтобы собрать для него новое ложе. Именно поэтому он сейчас стоит передо мной и просит ключи от переговорной.

– Василий Дмитриевич хранил их в своем столе. – я подняла на него глаза, замечая, как мужчина потирает переносицу, а после его усталый взгляд, обращенный на меня.

Неужели Соколов все-таки обычный человек, который тоже умеет уставать? Я уж было практически нашла подтверждение тому, что он робот под прикрытием, потому что иначе мое рабство назвать было нельзя: мой рабочий день начинался с семи утра, если повезет, иногда я приползала в офис ровно в шесть, а заканчивался примерно в восемь вечера, иногда в семь, а иногда в девять. В общем, как Царь-батюшка скажет, так я и буду свободна. А еще, хочу сказать в защиту моего босса, у меня был целый час на обед, как у обычных смертных, правда чаще всего я тратила его на работу за чашкой дерьмового кофе.

– Его стол практически разобрали. Там нет ничего похожего на ключи.

– Тогда он или забрал их при переезде в другой кабинет, или же они находятся в моем столе, – подвела некий итог я. Немного отодвинулась от стола и наклонилась к нижнему ящику, – Да, вот они. Держите. – после возвращения в исходное положение, я протянула мужчине ключи и дежурно улыбнулась.

– Спасибо. Сообщите мне как работы в моем кабинете закончатся, и еще в ближайший час приедет курьер с кофемашиной. – сказал он напоследок и вышел из приемной.

Немного странно, что он сам ушел в переговорную, а не попросил меня «подвинуться», так сказать. Абрамов бы поступил именно так. Видимо, в головном офисе дела с сотрудниками обстоят иначе. Что ж, тогда мне следует узнать все нюансы общения со своими подчиненными, чтобы в последствии не стать Василием Дмитриевичем в женском обличии.

Через полтора часа стол и стул были готовы, а кофеварка уже стояла на своем месте и прошла первую проверку. Да, тут и капучино на вкус десять из десяти. С таким вкусным кофе работать будет в разы приятнее, чем с прошлым американо, которое я употребляла в течение всех шести лет.

Руслан Антонович пришел сразу же после моего звонка, потребовал кофе и побыстрее. Что ж, будет сделано.

Оставшийся день прошел без изменений, я все так же была загружена работой и получила вольную уже ближе к восьми вечера. А вот следующий день поспешил обрадовать меня новостями практически с самого утра:

– У меня неожиданно перенеслись переговоры с китайцами на завтра, поэтому сегодня вечером выезжаем в Москву. – на меня будто вылили ведро холодной воды. Примерно так я сейчас себя ощущала. – В пять можете быть свободны. У вас будет три часа на сборы, в восемь я заеду за вами.

– Подождите, а мне зачем ехать?

– Вы будете представлять свой филиал перед моим партнером.

– Почему не Василий Дмитриевич? – не знаю, или отсутствие адекватного сна на меня так влияло, или ретроградный меркурий, но тупила я знатно.

– В течение двух недель будут подготовлены документы на его увольнение, вы же поедете в качестве потенциального претендента на его должность, поэтому возьмите с собой все отчеты по филиалу за последний квартал. Надеюсь, по ним успели отчитаться все отделы? – уточнил он, наконец переводя взгляд со своего смартфона на меня.

– Да-да…  – потенциального претендента. Получается, Соколов меня все-таки рассматривает в этой роли и никакого своего сородича привозить не будет? Что ж, тогда это стоит мини-поездки. – А на сколько мы поедем? – самая правильная мысль за сегодня. Сколько мне вещей брать: пару комплектов нижнего белья или половину шкафа, включая красивое бальное платье с выпускного из универа? Правда, сомневаюсь, что я все еще в него влезу.

– Дня на три-четыре. Переговоры с китайцами будут завтра, а все остальное полностью зависит от вас. Так же через пару дней состоится благотворительный вечер, на который приглашены мы с Черновым, но пока что я в раздумьях, решение приму уже на месте. Если в случае положительного ответа тоже захотите присутствовать, то захватите с собой вечернее платье. Там действует дресс-код. На этом вопросы закончились? – мужчина устало глянул на меня. Могу поспорить, глубоко в душе он надеялся, что я наконец-то заткнусь и займусь работой, но как же не так, есть еще один немало важный вопрос.

– А жить где я буду?

– Как же много вопросов, Валерия Юрьевна! – глубокий вздох и он все-таки отвечает. – Мы приедем уже утром, поэтому изначально заселимся в мою квартиру, а потом, если вас не устроит данное помещение, то снимем отель по близости. С этим проблем не будет, можете не переживать. А теперь, Валерия Юрьевна, приступайте к работе. В пять можете быть свободны. – в одностороннем порядке закончил он разговор и ушел в свой кабинет. Эх, а ведь у меня было еще парочку вопросов.

***

Ровно в пять я поднялась со своего не очень удобного стула, собрала необходимые вещи и поспешила на выход. Мне потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы спокойным шагом добраться до дома, поэтому в своей квартире я тоже оказалась довольно-таки быстро и сразу же приступила к сбору вещей.

Если честно, то сейчас я была очень рада приезду московского босса. Все-таки я поеду в головной офис, лично познакомлюсь с Черновым, буду присутствовать на переговорах с китайцами, а если уж совсем повезет, то схожу и на благотворительный вечер. Это, конечно, не так важно, как переговоры с китайцами, но новые полезные знакомства никогда не будут лишними. А вот что касается переговоров с китайцами, так это мечтание высшего класса, тем более под руководством Соколова. Было интересно посмотреть как он проводит переговоры, если от простого совещания у всех кровь стынет в жилах – да-да, примерно так и описывают наши последние общие встречи местные смертные – тем более всех местных компаньонов я уже давно выучила и их слабые места тоже вычислила. Хотелось выйти просто на новый уровень, но переговоры с иностранцами – это уже какой-то новый уровень плюс.

Собирала я вещи под веселый ход мыслей, который не останавливался в голове до тех пор, пока телефон не издал не очень приятный писк и на экране не высветилось имя «Полина». Как раз о ней вспоминала.

– Привет, Лерусик! – веселый голос подруги заставил улыбнуться.

Полина являлась моей подругой еще со времен университета. Как-то подсела ко мне на третий день учебы, нашла пару общих тем, а дальше все пошло своим чередом и вот спустя столько лет у нас есть пару традиций: каждую субботу встречаться за чашкой чая или же бокалом вина у меня в квартире и раз в месяц ходить в кино. Правда еще перед приездом московского босса я предупредила ее, что в ближайшие пару месяцев смогу чаще с ней созваниваться, чем встречаться.

– Привет-привет, чего такая радостная?

– Да вот хотела поделиться хорошей новостью: помнишь Никиту?

– Помню. – согласилась я. Никита был ухажером младшей сестры Полины – Лены. Ухаживал за ней класса с девятого, но всегда слышал только отрицательные ответы на всевозможные предложения.

– Прикинь, Ленка согласилась танцевать с ним вальс на последнем звонке. – Полина была на восемь лет старше своей сестры, закончила университет вместе со мной и уже имела работу в «соседней» компании, а вот младшая Морозова еще была совсем зеленой – заканчивала одиннадцатый класс.    

– Получается, осталось всего чуть-чуть, и я выиграю наш спор? – улыбнулась я. Несколько месяцев назад мы сделали небольшие ставки на эту парочку. Полина была уверена, что Лена не даст слабину по отношению к этому парню, мое же мнение было противоположным.

– Именно. Она уже и букеты от него домой носит, хотя раньше постоянно выкидывала.

– Получается, у нее есть все шансы приобрести себе парня гораздо раньше нас? – улыбнулась я, направляясь в кухню. Мне срочно нужен кофе, иначе я усну прямо за сбором вещей. – Не порядок! Нам обязательно в ближайшее время необходимо сходить в клуб. Потанцевать и не только.

– Я всеми руками и ногами «за»! – поддержала меня подруга. – Когда там тебя твой новоиспеченный босс отпустит?

– Надеюсь, в ближайшем будущем. Сейчас собираюсь в Москву на пару дней. Сначала будут переговоры с нашими китайскими партнерами, потом встреча с Черновым – это соучредитель компании, а после благотворительный вечер, на который я вроде как тоже приглашена. – похвасталась я.

Пока рассказывала все планы на столицу, успела взять свою любимую кружку и налить кофе.

– Вау. Тебя решили как котенка бросить в воду, чтобы сразу же научилась плавать?

– Видимо. – вздохнула я, но тут же улыбнулась. – А еще меня вроде как везут в головной офис в роли потенциального представителя моего филиала. Хоть Соколов вначале и говорил, что привезёт какого-то своего сородича, но, надеюсь, в течение двух месяцев он полностью передумает на этот счет и поймет, что лучше меня никого нет.

– Сородича? – засмеялась подруга. – Неплохо, Лерусик, неплохо. Это прозвучало почти как неандерталец.

– А вот это уже смотря с какой стороны рассматривать. – поддержала ее я. – Если со стороны внешних данных, то вполне себе гомо сапиенс, при этом с очень хорошими выдающимися данными. А вот если со стороны работы, то тут он не обезьяна, а робот, другого описания его рабству у меня нет.

– Неужели настолько красивый? – кажется, подругу волновали только внешние данные, а вот то, что мои рабочие силы используют практически во всех плоскостях, увы, нет.

– Если сравнивать с моим последним ухажером, то даже очень. Да и тело ничего такое. Правда, я не смогла много всего разглядеть под костюмом, но могу сделать ставки, что кубики у него явно есть.

– Так ты же его помощница, – утвердительно начала она, – абонемент в спортзал покупала или нет?

– В том то и дело что нет. Но можно сделать выводы, что он сделал это сам или же, возможно, ему предоставила компания местный спортзал, который находится на втором этаже нашего офиса. Про него я почему-то совсем забыла.

– Вот что значит человек далек от спорта! – хохотнула Полина. – Ну ладно, ты там собирайся и постарайся сделать мне пару фоточек этого нового босса. Будет супер, если застанешь в одних трусиках.

– Обещать ничего не буду. Все-таки мне еще дорога эта работа, а после такого меня явно уволят.

– Ладно, ладно. Тогда поищу на сайте вашей компании. Надеюсь, хоть там найду. – согласилась подруга. – Все, не скучай! – чмокнула меня через трубку и отключилась.

Замечательно, и с подругой успела поговорить и кофе выпить, теперь осталось самое главное – собрать вещи.

Закрывала я сумку уже кое-как. Решила взять с собой одежды на три дня, потом же, если придется задержаться, придется повторяться в нарядах. Сверху запихнула черное платье в пол и такого же цвета туфли. На всякий случай. Вдруг мой новый босс будет в хорошем расположении духа и мне все же удастся посетить благотворительный вечер.

Руслан Антонович подъехал ровно в восемь вечера. Вышел из машины и помог загрузить мои вещи в багажник, а после предложил присесть на переднее пассажирское сидение.

Кажется, босс был прямиком из офиса, потому что если я успела переодеть деловой брючный костюм на свободные спортивные штаны и такого же цвета худи – хоть на улице начало мая, но ночами все равно было немного прохладно – то у Соколова костюм остался неизменным. Единственное, что поменялось – он снял галстук и расстегнул пару верхних пуговиц у рубашки.

Изначально мне показалось странным, что за рулем сидел сам Руслан Антонович, а не его шофер, а после и то, что мы проехали поворот в сторону аэропорта. Тогда я и решила заговорить.

– Мы разве не на самолете полетим? – в моем голосе проскользнуло сожаление. Все-таки я была настроена на более быструю «доставку» в столицу.

– Нет. Личный самолет компании занят, а ближайших ночных рейсов из вашего… городка не ожидается. – как-то слишком странно он произнес слово «городок». Неужели хотел сказать захолустье?

– Тогда почему мы не поехали с вашим шофером?

– Межгородовая развозка не входит в его обязанности.

– Но до Москвы часов семь езды, и я уверена, что после работы вы совсем не отдыхали. Может тогда лучше я поведу машину?

Если честно, то себе я доверяла больше, чем роботу Соколову, который выглядел уж слишком уставшим, хоть и не хотел этого показывать. Наблюдать аварию в первом ряду, а тем более быть ее участником, мне очень не хотелось.

– Думаю, мы доедем быстрее. – машина остановилась на светофоре и серые глаза мужчины уставились на меня. – Неужели вы успели отдохнуть за те три часа?

– Нет, но… – договорить я не успела.

– Но уверены, что шанс вашего засыпания за рулем в разы меньше. – как-то слишком по-доброму улыбнулся он. – Можете не переживать, Валерия Юрьевна, за десять лет стажа у меня было всего пару аварий, и не одной по причине засыпания за рулем. – посмеялся Соколов. Смешно ему, видите ли, а вот я напряглась еще сильнее.

Отвернулась к окну, вглядываясь в местный пейзаж, стараясь разглядеть красивые домики за чередой быстродвижущихся деревьев. За ними расположился дачный поселок. У родителей Полины там как раз находится небольшой домик. Через пару минут услышала:

– Но за предложение спасибо. Буду иметь в виду. – и дальше снова молчание.

Да уж, поездка явно будет скучной. На фоне играла какая-то зарубежная музыка, слова которой я не знала, значит подпевать тоже не получится. Книг в дорогу я не скачала, потому что ожидала, что дорога займет всего час-полтора. Да и все произведения из своего небольшого списка я уже прочитала. Необходимо его вновь пополнить. Интернет тут тем более не ловит, а работать с документами не получится по двум причинам: первая – в машине темно; вторая – в машине трясет. Вот и придется мне всю дорогу находиться в своих мыслях.

– Почему во время практики вы выбрали именно эту компанию? – снова нарушил мой покой Руслан Антонович. Неужели ему тоже нечем занять свою голову. Тогда надеюсь, мой босс сможет высосать тему из пальца и поддержать в конечном итоге разговор.

– Я тогда только-только закончила второй курс и поиск места для прохождения практики ВУЗ скинул на плечи студентов. Вот я и стала искать, – начала свой рассказ, пытаясь вспомнить все по порядку, – если правильно помню, то этому филиалу на тот момент не было и года. В штат очень требовались амбициозные сотрудники, вот я и пришла к тогда еще непосредственному начальнику Василия Дмитриевича с просьбой принять меня на практику.

– Тарасов? – поинтересовался мужчина.

– Да, вроде бы он.

– Через пару лет мы его уволили. В бухгалтерии периодически начали исчезать нолики, хотя по отчетам, которые отправлялись в головной офис, все было в порядке. Тогда мы наведались в этот филиал вместе с Германом Романовичем, поверили в Абрамова и дали ему шанс. Что ж, в течение трех лет он показывал отличные результаты, а потом начал давать слабину. Дали ему два года на реабилитацию, но не хватило, видимо. – последнее предложение он сказал скорее для себя, чем для меня. Голос стал тише на пару тонов.

– Так вот куда он так резко пропал. В общем, «расти» я стала под чутким руководством Василия Дмитриевича, за что ему можно сказать спасибо. Все-таки, если бы меня не кинули в воду так резко, то сейчас я была бы простым рядовым сотрудником, не более.

– В каком плане кинули в воду? – неужели я заинтересовала самого Соколова?

– Изначально мне предложили работать в фирме на полставки помощником Абрамова. После универа я подписала договор уже на заместителя Василия Дмитриевича. Его тогда только-только повысили и надежное, хоть и женское, плечо ему было просто необходимо. Да, первые три года Абрамов справлялся на ура со своими прямыми обязанностями, и я делала ровно столько, сколько с меня требовалось по договору, а потом я стала ездить одна на переговоры, принимать все отчеты начальников ведущих отделов. Правда, на все мною указанные ошибки Василий Дмитриевич чаще всего забивал. Требовал исправления только грубых ошибок. В общем, спустя пару лет такой работы я сильно выросла в рабочем плане. – молодец, Валерия, как говорится, сама себя не похвалишь, никто не похвалит.

– Значит, Абрамов решил скинуть все свои обязанности на вас, прикрываясь тем, что готовит себе замену? – мужчина задумался, явно подчёркивая для себя какие-то моменты. Как бы не наговорить мне чего-нибудь лишнего.

– В таком плане он это не интерпретировал. Да и если честно, я ждала вашего приезда на пару лет пораньше, поэтому заполняла всю документацию буковка к буковке. – снова похвалила я себя. – Прекрасно понимала, что после проверки свыше, Василий Дмитриевич не сможет усидеть на своем месте и ему потребуется замена.

– Снова продвигаете свою кандидатуру? – усмехнулся босс.

– Ну а куда уж без этого. Не думаю, что сотрудники с радостью воспримут московского начальника, а вот я займу его место вполне ожидаемо.

– Я подумаю над этим. Все будет зависеть еще и от Чернова. Не стоит забывать про него. Именно поэтому я и взял вас с собой в Москву.

Если немного поразмыслить и начать с самых азов, то есть с того, что мой непосредственный начальник построил этот бизнес с Черновым, значит ценности у них примерно одинаковые. Получается, он такой же робот, женат на своей работе и ценит в сотрудниках полную отдачу. Если так, тогда мне придется приложить все усилия, чтобы понравится и одному и другому.

– А как именно мне надо представить свой филиал? – спохватилась я.

По сути, я могу описать дочернюю компанию как самое лучшее, что случалось в их жизни. Как механизм швейцарских часов, которые никогда не дают сбой. Но, к сожалению, они прекрасно осведомлены о всех наших проблемах. Да и Соколов находится у нас уже практически неделю, поэтому смело могу сказать, что отчет «наверх» уже отправлен.

– С этим я справлюсь сам. Надеюсь, вы взяли все отчеты?

– Да.

– Тогда я просто покажу их Герману Романовичу. После просмотра он сам придет к выводу, что Василий Дмитриевич уже давным-давно изжил сам себя. От Вас требуется лишь за эти несколько дней показать на что вы способны, тем самым убедить Чернова поверить в вашу кандидатуру.

– Только Чернова? Вы уже поверили?

– Лишь отчасти. – снова улыбнулся Соколов.

Кажется слишком много улыбок для такой короткой поездки. Но стоит заметить, улыбка дает ему плюс сто к привлекательности.

Дальше в машине снова образовалась тишина. Я думала обо всем и сразу: думала о встрече с китайцами, о том понадобится ли нам переводчик, или же Руслан Антонович знает китайский язык. Все-таки это наши прямые поставщики уже несколько лет. Думала о том, как произвести впечатление на Чернова и что стоит рассказать о нашем филиале и, возможно, о себе, а что не стоит упоминать вообще. Это сейчас я почувствовала, что имею право развязать язык и практически пожаловаться на начальника, пусть и немного в иной форме. Там же мне стоит держать язык за зубами. А еще думала о благотворительном вечере. В нашем филиале подобного не проводили, лишь новогодние корпоративы, которые обычно заканчивались пьянкой и караоке вместо хорошей музыки для танцев. Поэтому мне было вдвойне интересно узнать, что это такое и с чем это едят.

Опомнилась я когда машина плавно притормозила. Мужчина вышел, взял что-то из багажника и снова вернулся на свое место.

– Думаю, вам стоит немного поспать. – Соколов протянул мне плед и подушку. – Завтра трудный день.

Я повернулась в его сторону с решимостью возразить. Какое ему дело до моего сна?! Да и я совершенно не хочу спать, даже глаза не закрываются!

– Не надо спорить, вы и так уже засыпаете. Подушка просто для большего удобства. – мужчина пристегнулся и снова начал движение.

Засыпаю? Так вот почему мои мысли порой становились какими-то нереальными. А я за всем этим и не заметила ничего.

– Спасибо, Руслан Антонович. – улыбнулась я, устраиваясь поудобнее.

– Справа должен быть рычажок для опускания спинки, – продолжал он еще больше заботиться о моем сне, – нашли?

Провела рукой по данной части спинки, но ничего не обнаружила. Решила проверить внимательнее, поэтому повернулась корпусом, исследуя глазами поверхность. Успехом это не закончилось, поэтому вымолвила:

– Нет. – и только после того, как почувствовала, что машина плавно притормаживает, повернулась обратно, лицом к лицу оказываясь с Соколовым.

Попыталась извиниться, но меня не слушали, сильнее наклоняясь ко мне. Моментально вжалась в спинку, стараясь отбросить все пошлые мысли и успокоить свое гребанное сердце. Не так быстро, пожалуйста.

Мужчина остановился в нескольких сантиметрах от меня, продолжая смотреть в глаза. Двигаться я не решалась, хотела слиться с поверхностью кресла, и, кажется, практически не дышала. Пыталась отвести взгляд, боялась, что пошлые мыслишки, которые не хотели уходить из моей головы, будут понятны и ясны, но ничего не получалось, а потом я начала медленно опускаться вниз. Пришла в себя лишь когда кресло наконец-то остановилось, при этом опустившись практически до ста восьмидесяти градусов, а Соколов вернулся к рулю, возобновляя движение.

Услышала, как сработал датчик закрытия двери и слегка улыбнулась. Неужели переживает, что я выпаду? Что ж, приятно.

Подушка оказалась как никогда кстати. Шея уже успела затечь. И под пледом было в разы теплее, ведь кондиционер был включен – не решилась попросить включить печку, потому что в таком случае шанс случайного сна у Соколова повышается – и пахнет от него очень вкусно. Кажется, это был личный плед босса, потому что присутствовали далекие отголоски его парфюма.

***

– Черт! – выругался Соколов, а дальше громкий хлопок и звук тормозов. Машину немного повело в сторону и через несколько секунд она полностью остановилась.

Глаза я открыла слишком резко, поэтому еще некоторое время приходила в себя, прежде чем начала что-то понимать. За окном уже начало светать, значит мы были где-то близко к конечной точке маршрута.

– Что случилось? – неужели он все-таки уснул?

– Колесо пробили. – бросил мужчина и вышел из машины, громко хлопнув дверью. Я вышла за ним, слегка поежившись от холода. Видимо, печку в машине все-таки включили.

– И что будем делать? – догнала я его уже около багажника, когда он доставал запасное колесо.

– Менять его. – ответил он так, будто вопрос был глупым, но я задала еще глупее.

– Вы умеете менять колеса?

– Это вы только что попробовали оскорбить меня? – улыбнулся он. Взял запасное колесо и положил его рядом с пробитым.

– Нет, просто… – просто мой бывший ухажер не умел пользоваться домкратом, не говоря уже о банальной замене колеса. – Извините. Нужна какая-то помощь?

– Принесите из багажника домкрат. Знаете как он выглядит? – теперь уже глупый вопрос задал он. Конечно знаю!

Вот только найти его оказалось не так просто. Оказывается, он лежал в самом конце вместе с ключами, которые я тоже захватила на всякий случай и пошла к Соколову.

– Спасибо.

Босс присел возле колеса, проводя пальцами по боковому разрезу.

– Лопнуло – тихо произнес он, – Лучше выкинуть сразу же.

Руслан Антонович поднялся, снял пиджак и протянул его мне. Да уж, похоже белоснежную рубашку, рукава которой он сейчас закатывал, придется выкинуть в след за колесом, не иначе.

Моя помощь больше не требовалась, поэтому я закинула пиджак в машину и встала рядом, стараясь не мешать.

На мое удивление справлялся он отлично. Без заминок приподнял машину на домкрате, открутил несколько гаек, снял колесо, а дальше проделал все то же самое, только в обратном порядке. В общем, закончили мы быстрее, чем я ожидала.

Что ж, Руслан Антонович, я приятно удивлена Вашими способностям. И даже готова сказать Вам спасибо за отсутствие ожидания помощи из вне. И еще одно спасибо за отличное шоу, представленное вашими мышцами.

Под лучами утреннего солнца руки, которые обычно были скрыты рубашкой и пиджаком, смотрелись божественно. Я не могла оторвать взгляд от слегка загорелой кожи, под которой танцевали мышцы. А еще челка, которая периодически спадала на лицо. После бессонной ночи вся укладка пошла к чертям, поэтому Руслану Антоновичу периодически приходилось поправлять ее пятерней. Правда он забыл о том, что руки теперь у него не совсем чистые, поэтому, когда он поднялся и повернулся ко мне, собираясь что-то сказать, я его перебила:

– У вас мусоринка, – я подошла ближе и поднялась на носочки вытягивая руку вперед, а после, совсем не отдавая себе отчет в действия, провела рукой по его волосам, смахивая мусор. – вот тут. – продолжала я будто под гипнозом, удивляясь мягкости его волос.

До моего озарения, или же прихода в себя, называйте это как хотите, я провела по мужским волосам еще пару раз, после чего резко отдернула руку, буркнув:

– Извините.

Осознание ситуации пришло моментально. Боже мой, я ведь только что касалась своего непосредственного начальника, полностью забыв о личных и рабочих границах. И что обо мне теперь подумают? Стоит ли мне извиниться еще раз?

Выдохнула, пытаясь успокоить себя и подняла взгляд на Соколова. Он явно был озадачен моей выходкой, но никак не прокомментировав ее, проговорил что изначально планировал:

– Вот и закончили. Прошу в машину, – а сам наклонился, взял колесо, все инструменты и понес в багажник.

Резко развернулась, буквально убегая в машину, пытаясь скрыться и от себя, и от Руслана Антоновича. Только вот помогло это всего на пару минут, после Соколов приземлился на соседнее место, завел машину и начал движение.

К счастью, этот момент не обсуждался, и в целом вся остальная поездка прошла в молчании. Правда, в каком-то неловком молчании. С моей стороны уж точно.

Переговоры начались около получаса назад, а я до сих пор удивлялась тому, как отлично босс владел китайским языком. Практически без заминки отвечал на каждую фразу, свободно опираясь на кипу бумаг, небрежно разложенную перед ним. Думаю, изменить разрез глаз, и сошел бы за родного.

Я же просто сидела рядом, дежурно улыбаясь. Так сказать, пыталась поддержать дружелюбную обстановку. К сожалению, Руслан Антонович не увидел потребности в переводчике, а может он один на всю компанию, и с ним надо договариваться заранее. В общем, довольствовалась я лишь короткими фразами, которые Соколов изредка переводил для меня, видимо считая их важными, но основной поток информации все равно пролетал мимо меня. Надеюсь, после переговоров я смогу выяснить чем так были недовольны китайцы и к какому компромиссу смогли прийти.

Из-за практически полного непонимания информации я снова погрузилась в мысли, которые терзали меня до сих пор. Мне было жуть как неловко, но поднимать с Соколовым повторно эту тему, чтобы еще раз извиниться, не видела смысла. Если он не отчитал меня сразу же, значит вряд ли сделает это спустя время. А может ему понравилось? Черт! Нет! Точно нет! Таких мыслей быть не должно. Остановимся на том, что ближайшие пару месяцев он мой босс.

По приезде в Москву меня ожидало приятное удивление в виде квартиры Соколова. Оказывается, это была не холостяцкая берлога, а вполне себе просторная и уютная квартира. Рука дизайнера была видна издалека, особенно если обращать внимание на всякие интерьерные мелочи. Мне была выделена отдельная спальня с большой кроватью и довольно мягким матрасом, стоит заметить. Вот только личной ванной комнаты, к сожалению, не было, а это значит, что мне придется каждый раз выходить и париться с одеждой. Хотя тут я, конечно, уже обнаглела. Личную ванную комнату мне еще подавай.

Мне было выделено четыре часа на отдых и сборы, которые я собиралась использовать по максимуму. Набрала горячую ванну, залезла туда буквально с головой и просто попробовала расслабиться. Спустя примерно полчаса этой скуки (телефон я оставила в комнате) я закончила все водные процедуры, наблюдая в зеркале раскрасневшуюся девушку. Боже мой, я же как рак, да еще и эта пижама, которую я взяла для сна. К сожалению, другой одежды подходящую под категорию «дом» у меня с собой не было, а натягивать брючный костюм, или еще того хуже – платье, мне очень сильно не хотелось. Самое главное в таком виде не встретить Соколова. Не очень хотелось как-либо отодвигать или же еще раз нарушать наши личные границы, а увидеть босса в пижаме или же самой предстать перед ним в таком виде – это прямая дорога к нарушению этих самых границ.

Немного приоткрыла дверь ванной комнаты, просунула голову, и только после того, как убедилась, что вроде бы никого на моем пути следования нет, двинулась вперед. Сделала пару шагов и услышала:

– Валерия Юрьевна? – резко остановилась, выбирая из трех вариантов что мне сделать: остановиться и сделать вид что меня тут нет, или наоборот быстро рвануть в комнату, в надежде остаться незамеченной, или же откликнуться на его голос и поинтересоваться что ему нужно. Я как верная трусиха выбрала второй вариант, когда снова услышала: – Валерия Юрьевна, через полчаса завтрак будет готов, подходите к столу. – несколько секунд тишины, а после шаги и хлопок дверью из другой части квартиры. 

– Фух, – тихо выдохнула я, – Ничего особенного не произошло. Все хорошо.

Спокойствие, только спокойствие. Тебе с ним еще три дня жить и смею предположить, что в подобном виде он тебя все равно когда-нибудь застанет.

Оставшийся путь до комнаты я шла на носочках, стараясь больше не привлекать к себе внимание, и как только закрыла дверь, выдохнула, направляясь к кровати. Сейчас пять минут полежу, а после займусь собой: мне необходимо высушить волосы, к счастью, Руслан Антонович любезно предоставил мне фен, и наконец-то одеться.

Через тридцать минут с прической и в деловом брючном костюме я чествовала себя гораздо увереннее, вот только в сон немного клонило. Не представляю в каком состоянии сейчас находится Соколов. Все-таки он не спал ночь, а впереди еще целый день. Хотя, впрочем, это не мое дело. Именно на этой мысли я вышла из комнаты, направляясь в кухню.

Шла я на запах. Пахло какой-то очень вкусной едой, а еще кофе. Боже мой, кофе мне сейчас не помешает.

Руслан Антонович уже вовсю раскладывал что-то по тарелкам, выставляя на стол. Что именно там было я не могла увидеть, так как нерешительно застыла на входе. И вот чего я жду? Какого-то приглашения что ли? И с чего я вдруг начала проявлять все признаки трусихи? Надо срочно избавлять от этого! Все-так я планирую занять место генерального директора, а туда трусихам дорога закрыта.

Решительно сделала несколько шагов вперед, подходя к столу.

– Доброе утро, – поздоровалась я, привлекая к себе внимание. Кажется, мое приближение оставалось незамеченным ровно до этого момента, потому что перед ответной фразой я заметила удивленный взгляд Соколова.

– Доброе, – кивнул он, снова возвращаясь к делу, – Какое кофе предпочитаете?

Мы что, поменялись местами? Теперь он будет носить кофе? Что ж, мне нравится.

– Думаю, сегодня стоит начать с американо.

– Правильный выбор, Валерия Юрьевна. – улыбнулся мужчина, – День будет долгим, но, к счастью, в головном офисе есть отличная кофемашина с очень вкусным кофе, который и поможет нам протянуть сегодняшний день.

Босс взял кружку и направился к компактной кофемашине, которая расположилась на окраине столешницы. А ведь я ее даже сначала и не заметила.

– Вы сами готовили блинчики? – снова удивилась я, наблюдая на тарелке четыре аппетитных блина.

– Нет, – усмехнулся мужчина, – Сегодня у меня точно нет на это сил. В соседнем доме есть кофейня, в которой присутствует доставка.

Эх, а вот если бы этот мужчина умел еще и готовить, цены бы ему не было. Хотя в таком случае ему можно было бы присудить премию «Лучший мужчина года». Ну а что? Подушку предложил, пледом накрыл, печку включил, как домкратом пользоваться знает, колесо менять умеет, а еще новую кофемашину приобрёл для нашего филиала, а ведь это лишь небольшой список плюсов за эту неделю. Боюсь предположить, что он еще может и умеет. Кстати, выглядел Соколов очень сексуально. Особенно сейчас, в новом костюме, и единственные различия, которые были между «домашним» и «рабочим» мужчиной – это отсутствие пиджака и закатанные рукава рубашки.

Через пару минут передо мной уже стояла кружка с ароматным кофе. Сделала небольшой глоток горячего напитка, на мгновение закрывая глаза, наслаждаясь как терпкий напиток постепенно обволакивает горло. Чистой воды наслаждение.

– Приятного аппетита, Валерия Юрьевна.

– И вам!

Наслаждалась вкусной едой, стараясь не думать о том, как постепенно в моей голове рушится давным-давно устоявшийся образ босса и подчиненной. Лучше не стоит сейчас забивать себе этим голову, подумаю об этом как-нибудь потом.

– Валерия Юрьевна? – грубый голос заставил вернуться к происходящему в настоящий момент. Кажется, я прослушала вопрос от босса. – Вы меня слышите?

– Да… извините, задумалась.

Мужчина кивнул, устало потер переносицу и после проговорил:

– У нас кофе-брейк. Партнерам нужно немного времени, чтобы лично обсудить все предложенные варианты и принять решение. – повернулась в сторону, где недавно сидели китайцы, удивляясь как могла упустить момент их ухода. Ничего себе я задумалась. – Давайте пройдемся немного, выпьем кофе и обсудим переговоры. – кивнула в знак согласия. Небольшой перерыв мне точно не помешает.

– А чем они недовольны? – сразу же поинтересовалась я, следую за боссом.

– Нашей транспортной компанией. За последние полгода участились случаи задержки поставок, а по договору штраф за это взимается с партнеров. И еще пару раз был утерян товар и тоже, как выяснилось, по нашей вине.

– И что вы им предложили?

– Изначально полностью переделать договор, то есть перестать взимать штрафы с партнеров, если ошибки произошли не по их вине, но этот вариант они даже не рассматривали. В ответ предложили подключить свою транспортную компанию для доставки, но при этом закупочная стоимость увеличивается на пятнадцать процентов, которые пойдут на заработную плату рабочим. Все оставшееся время после этого предложения я пытался убедить их снизить увеличение цены до пяти процентов. Приводил несколько аргументов, но, думаю, их они не сильно убедили.

Мы продолжали двигаться по длинному светлому коридору от переговорной к кабинету Руслана Антоновича. Да… тут ничего не скажешь. Головной офис ни в какое сравнение не ставится с нашим филиалом. Тут отличается абсолютно все, начиная от охраны на входе и заканчивая отделкой внутреннего помещения. И кабинет у босса был превосходный. Не понимаю, как он после такого может ютиться в небольшом кабинетике Абрамова.

Продолжала идти рука об руку с Русланом Антоновичем, слушая его монолог на счет переговоров. Кажется, он предложил еще около десятка аргументов и самый последний, но самый болезненный для нас: «Мы в ваших услугах больше не нуждаемся!»

Вдалеке заприметила мужчину, который двигался в нашу сторону, улыбаясь во все тридцать два. Неужели это тот самый Чернов?

– Руслан, привет! – мужчины остановились друг на против друга, пожали друг другу руки и даже немного приобнялись.

Неужели настолько хорошая дружба? Кстати, на первый взгляд Чернов был некой противоположностью моего непосредственного начальника. Улыбался шире, выглядел жизнерадостнее, да и в целом будто смотрел на мир по-другому. Вон и кольцо на пальце есть, а значит женат он явно не на работе и ровно в шесть ноль-ноль уже находится дома.

– Ну как там переговоры?

– Не очень. Китайцы пытаются поднять цену закупки, ссылаются на нашу транспортную компанию. Мои всевозможные предложения не воспринимают. В общем, надо будет начинать поиски новых поставщиков, чтобы в конечном результате не остаться ни с чем.

– Сильно цену гнут?

– На пятнадцать процентов. Пытаюсь понизить до пяти, но скорее всего конечный результат будет десять.

– Да уж, не хило. Тогда обращусь к отделу аналитики. Дам им задание проанализировать весь рынок и найти лучший вариант. Думаю, к твоему окончательному приезду мы будем работать уже с новыми поставщиками. – закончил он, и перевел взгляд на меня, внимательно разглядывая. – А это что за милое создание? 

Босс удивленно глянул сначала на меня, видимо, не понимая, что тут милого мог увидеть Чернов, а потом снова на своего друга.

– Это Белова Валерия Юрьевна – представитель филиала, в котором я провожу проверку.

– Рад познакомиться с вами, Валерия Юрьевна! – очаровательно улыбнулся Чернов, протягивая мне руку для рукопожатия.

– Я тоже рада наконец-то увидеть вас, Герман Романович. – чувствовала небольшое смущение из-за столь сильного внимания. Кажется, тут меня ждет еще много интересных знакомств. Особенно, если мы пойдем на благотворительный вечер.

– Валерия Юрьевна приехала сюда в качестве представителя своего филиала и потенциального генерального директора. – неожиданно для меня выдал Соколов.

– А что с Абрамовым?

– Там уже только увольнение с последующим выходом на пенсию. Компании он больше не нужен. – а вот это уже прозвучало как-то грубо. Получается, в какой-то определенный момент я тоже буду не нужна компании и от меня просто «избавятся».

– Ладно, обсудим все это чуть позже, из твоего недавно отправленного отчета кроме точных данных я больше ничего и не выяснил.

– В этом и заключается отчет. – улыбнулся Руслан Артурович.

Как-то слишком много улыбок за последние несколько минут. И слишком много мужчин на одну миниатюрную меня и офисный коридор, который неожиданно оказался узким и маленьким.

– Вы куда-то направляетесь?

– Да, у нас есть десять минут, хотели с Валерией Юрьевной выпить кофе.

– О! Тогда я с вами. Хоть поближе познакомлюсь с Валерией Юрьевной. – Герман Романович снова обратил на меня взгляд, снова улыбаясь. Пришлось улыбнуться в ответ и уже втроем направиться в сторону кабинета Соколова.

Чувствую, сейчас меня ждет расспрос по всем фронтам. От двух «больших» боссов разом.

 Как только мы дошли до кабинета, секретарь Екатерина Николаевна принесла нам кофе, предлагая еще все возможные сладости. Руслан Антонович посоветовал согласиться хотя бы на шоколадку, потому что на обед он отпустит меня не скоро и еще не факт, что отпустит. Время уже подходило к обеду, поэтому я решила послушно согласиться и хоть немного перекусить. Не ожидала, что переговоры затянутся на столько долго.

К счастью, расспроса мне не устроили, а, возможно, пока что решили не пугать и дать отдохнуть эти законные десять минут. Мужчины обсуждали новости из моего филиала. Подняли тему ведущих специалистов компании, то есть их начальников. Чернов одобрил увольнение сотрудников на усмотрение Руслана Антоновича. Так же увольнение Абрамова тоже было одобрено, особенно после того, как Герман Романович услышал, что последние два года все прямые обязанности Василия Дмитриевича выполняла я. За это меня похвалили и уверили, что подумают на счет моей кандидатуры на должность генерального директора. Что ж, это меня уже радует.

Через десять минут мы сидели напротив китайцев, но уже втроем. Герман Романович тоже решил подключиться, уверяя Соколова, что вдвоем они смогут убедить партнеров остаться на их условиях. Что ж, у них не получилось, но при этом увеличение процента суммы закупки было снижено до семи.

В момент подписания договора чувствовалось напряжение с обеих сторон. Никто не смог убедить согласиться на их условия. Но все закончилось вполне дружелюбным рукопожатием и улыбками. Вот только я понимала, что в ближайшее время у нас ожидается смена поставщиков.

– Екатерина Николаевна, проводите, пожалуйста, Валерию Юрьевну до столовой. – прошел еще час после переговоров, когда Соколов неожиданно отпустил меня на обед. Не знаю, или по доброте душевной, или потому, что мой живот разговаривал на каком-то непонятном языке. – У вас обеих есть час на обед. После этого мне нужна вся текучка за последнюю неделю.

– Хорошо, Руслан Антонович. – ответила его секретарь.

Изначально я думала, что секретарь Соколова просто проводит меня, а дальше уйдет трапезничать к своей компании, но, к сожалению, или же к счастью, время обеда в компании уже давным-давно прошло, поэтому в столовой мы были практически одни. Ну раз так, значит стоит начать какую-либо беседу, иначе неловкое молчание съест меня с головой.

– А вы давно работаете секретарем у Руслана Антоновича? – как по мне, самый оптимальный вопрос, с которого можно было начать беседу. Если Екатерина Николаевна захочет – поддержит разговор, если нет, тогда будем обедать в тишине.

– Если вы не против, то давайте на ты. – вдруг неожиданно предложила девушка.

– Не против. – без раздумий согласилась я с улыбкой. В принципе, мы примерно одного возраста, поэтому выкать не видела смысла, да и я все-таки не ее начальник, и вообще не работаю в этом филиале компании.

– Тогда – Катя, – улыбнулась девушка.

– Лера. – я улыбнулась в ответ.

Мы медленно продвигались к кассе, набирая предоставленную еду на подносы. Расплатились и выбрали столик поближе к окну.

– Я работаю около трех лет. – начала девушка, попутно размешивая сметану в борще. Кстати, выглядел он очень аппетитно, как и макароны с сыром и беконом на соседней тарелке, которые имели громкое название «Паста Карбонара». Правда вот по внешнему виду были не очень на нее похожи. – Если честно, то я сначала испугалась, что Руслан Антонович привел мне замену. Но потом в контексте услышала, что ты работаешь в филиале компании и вроде как претендуешь на должность директора.

– Да, именно так. Меня привезли сюда чтобы показать Чернову и, так сказать, получить его одобрение. Надеюсь, по окончанию этой небольшой поездки я все-таки его получу.

– Если правильно помню, то еще ни одним филиалом не управляет женщина. И акции компании держат только мужчины. Но, думаю, у тебя все получится. Как по мне, самое главное – убедить Соколова, а там уже дело за малым.

– Вроде как я ему понравилась. – это я уже сказала больше для себя, чем для нее. С одной стороны, она «обрубила мои крылья», сказав, что женщин у руля компании нет, а с другой стороны, наоборот дала силы бороться дальше, так как понравится Руслану Антоновичу проще простого. По крайней мере в данный момент я так считала.

Стоит заметить, что в головном офисе не только кофе был вкуснее, но и еда в столовой тоже. Та же «Паста карбонара» была вполне вкусная, и Цезарь, который в целом было трудно испортить, тоже был очень даже съедобным.

– Как тебе Руслан Антонович в роли твоего шефа? – продолжала разговор я, не желая молчать.

– Очень даже неплохо. Да, нагрузка большая, но и зарплата соответствует. Плюс Руслан Антонович иногда идет на уступки, когда у дочери какие-нибудь утренники в детском саду. Отказывает лишь в очень редких случаях и всегда при весомых аргументах. – видимо, босс ей очень даже нравится. Кажется, она не собиралась останавливаться хвалить его. – Да и самый главный критерий соблюдается на все сто процентов.

– Какой критерий?

– Рабочие отношения заканчиваются ровно работой. Это было одно из главных условий при устройстве на работу. Из прошлой компании я ушла после того, как меня поставили перед выбором: или спать с боссом, или увольнение. – она слегка поморщилась. Воспоминания явно не из приятных, а значит эту тему развивать не стоит. – Как ты понимаешь, я выбрала второй вариант.

– Неудивительно. К счастью, мой прошлый непосредственный начальник был преклонных лет, поэтому от него ничего подобно и ожидать не стоило.

Только сейчас посмотрела на Абрамова с этой стороны. И вправду, он никогда не отпускал грязных фразочек в мою сторону, не смотрел как-то похабно. Под этим углом он был неплохим начальником. Вот только этого мало, очень мало…

– А еще график наконец-то стал нормированным. Ровно в пять я покидаю этот офис.

– А вот тут я уже могу тебе позавидовать. Со мной подписали контракт на три месяца и теперь я буквально живу на работе. Кажется, меня используют вдоль и поперек, и практически во всех плоскостях.

– Да уж, не повезло. Но, с другой стороны, Руслан Антонович хочет в крайние сроки проверить филиал, избавиться от ненужных сотрудников и вернуться в головной офис. Если они все-таки будут менять поставщиков, то Соколов не оставит это без своего внимания.

– Видимо, босс он и вправду хороший. – улыбнулась я. – Ты уже и защищаешь его.

– Что есть, то есть. – улыбнулась она в ответ.

После обеда каждый вернулся к своей работе, лично мне предоставили несколько аналитических отчетов, которые к окончанию рабочего дня необходимо было проверить. В общем, ничего нового, кроме одного – мое слово было решающим. Если я не найду никаких ошибок, то Соколов без повторной проверки подписывает документы и отправляет их «наверх».

В принципе, ничего трудного, если взять во внимание, что последние два года я именно этим и занималась.

Сегодняшним вечером не произошло ничего интересно. С Соколовым мы встретились лишь раз, когда я решила выйти из комнаты, направляясь в кухню за кофе.

– Валерия Юрьевна, ужин в холодильнике. – уведомил меня босс, которого я неожиданно встретила в кухне. Уже было около десяти вечера, поэтому я надеялась побыть в одиночестве в основной части квартиры.

– Спасибо, но пока что я хочу лишь кофе. – пришлось выдавить улыбку ради вежливости. Если честно, то общаться с кем-либо мне не хотелось.

– Тогда кухня в вашем расположении. Если проголодаетесь, то разогревайте и ужинайте. Я же пойду спать, слишком устал за сегодня. – Соколов потер переносицу, в какой-то момент устремляя взгляд серых глаз на меня.

Неудивительно, что вы устали, Руслан Антонович. Все-таки два дня без сна, еще и семь часов дороги. Да и выглядите вы не очень: слишком потрепаны, плюс мешки под глазами. Сон вам явно будет полезнее, чем мне.

– Хорошо. Доброй ночи!

– Приятных снов! – устало улыбнулся Соколов, после чего удалился.

А вот следующий вечер прошел куда интереснее.

Сегодня с работы мы вернулись около восьми вечера, так как вчера сделали основную часть дел. После вкусного ужина с чашкой ароматного кофе, я решила остаться на некоторое время в гостиной. Спать пока что не хотелось, поэтому я расположилась на мягком диване с пультом в руках, переключая друг за другом каналы, пыталась найти что-нибудь интересное. Остановилась на какой-то русской комедии. Это была единственная боле-менее адекватная программа. Интересоваться у Руслана Антоновича по поводу подключенного интернета к телевизору мне не особо хотелось, поэтому пришлось довольствоваться небольшим выбором.

Фильм был вполне себе неплохой, подходил под категорию «занять чем-нибудь вечер», вот только мое настолько желаемое одиночество не продлилось слишком долго. Моему непосредственному начальнику, видимо, тоже не спалось, раз он решил разделить мое общество в одиннадцатом часу вечера.

– Не спится? – спросил Соколов, присаживаясь рядом. Вместо ответа я положительно кивнула, выдавливая что-то на подобии улыбки.

В голове было много тревожных мыслей, которые мешали уснуть. Завтра последний день нашего пребывания здесь, а после я вернусь в свой родной город. Вроде бы волноваться не о чем, ведь все идет своим чередом и, как не странно, складывается очень даже хорошо. Вот только завтрашний благотворительный вечер будоражил меня.

Наша компания выступала в роли основного инвестора. Все основные держатели акций были приглашены со своими семьями, что неудивительно ведь суммы, которые они жертвовали, были очень внушительными. В общем, этот благотворительный вечер выступал и в роли сбора денег, и в роли заведения новых знакомств, и в роли заключения новых сделок. Как сказал Руслан Антонович, сие мероприятие полезно и необходимо для всех. Для меня оно тоже было полезным, все-таки новые знакомства в скором времени мне не помешают.

Мы сидели в тишине несколько минут, когда босс задал самый, на мой взгляд, неожиданный вопрос:

– А почему вы до сих пор не замужем? – моему удивлению не было предела. Этот вопрос считался слишком личным, неподходящим под наши взаимоотношения.

Прочистила горло, мягко намекая, что интерес Соколова явно ушел не в то русло, но меня поспешили успокоить, тут же извиняясь.

– Понимаю, что не должен об этом спрашивать, поэтому если хотите, можете не отвечать.

– Да, вопрос компрометирующий, но секрета в этом никакого нет. – взвесив все «за» и «против», я все-таки решила ответить. Сидеть в тишине мне надоело, а это хоть какая-нибудь, но тема для разговора. Еще плюс в том, что я спокойно могу задать точно такой же вопрос в ответ. – В данный момент мой приоритет смещен на работу. Хочется реализовать все цели и мечты. Моего бывшего парня хватило на несколько месяцев, больше не потянул. Дело в том, что, если будет стоять выбор между работой и личной жизнью, я всегда выберу работу. Исключений пока что нет. Да и в целом мне рано еще под венец. Я слишком молода для всего этого дерьма.

– Дерьма? – уточнил мужчина.

– Именно так. Первоначальная влюблённость и страсть проходят относительно быстро, а на смену приходит рутина, бытовуха, вследствие ссоры и расставание. Со штампом в паспорте разойтись будет труднее, а с детьми тем более.

– Правда в Ваших словах, конечно же, есть, вот только зависит это все от обоих партнеров. Для долгих и счастливых отношений необходимо поддерживать страсть и подпитывать эту самую первоначальную влюбленность.

– Раз Вы такой психолог, то почему сами еще не женаты? – усмехнулась я, слушая его банальные советы. Было бы еще с кем, или же ради кого тратить столько сил на создание и поддержание отношений.

– Потому что любовь – это работа, на которую я пока что не готов тратить время. – улыбнулся Соколов, в каком-то смысле увиливая от ответа, а дальше снова молчание.

Уходить не хотелось, было интересно какую тему еще заведет Руслан Антонович, а еще я в какой-то момент поймала себя на мысли, что была бы рада узнать что-то новое о нем. Неправильно, знаю, но именно в этот момент захотелось поддаться искушению, вот только пока я не определилась что именно подействовало на меня таким образом: темнота или же то, что мой непосредственный начальник сидит буквально в нескольких сантиметрах от меня. Его глаза были направлены прямо в экран плазменного телевизора, свет от которого красиво играл на его лице, и если Руслан Антонович смотрел на меня лишь в момент обращения, то я все чаще и чаще «утыкалась» в его профиль. В домашней одежде – хотя я уверена, что для большинства домашней одеждой является именно пижама, но для моего босса, видимо, под эту категорию подходил все тот же деловой костюм, но, как с утра, без пиджака, галстука и с закатанными рукавами рубашки – он выглядел очень сексуально, а еще от него вкусно пахло.

– Ну раз разговор не клеится, тогда давайте начнем с самого банального: место куда вы приезжаете, когда вам плохо или как-то неспокойно на душе? – а вот этот вопрос уже куда интереснее, только вот над ним стоит подумать.

Обычно, когда мне плохо, я навещаю Полину, потому что это и близко, и полезно для души, но, естественно, не для тела, так как обычно под душевные разговоры у подруги всегда есть бутылочка красного. Но как бы мне не было хорошо у подруги, это место не подходит. Тогда может небольшой деревянный домик в деревне, которая расположена вблизи города, куда относительно недавно переехали мои родители?

– Наверное под это описание подойдет дом, где я провела все свое детство. В памяти остались лишь радостные моменты, которые связаны с этим местом. Возможно потому, что тогда я была ребенком и еще не знала печали и всех трудностей жизни. Сколько помню себя в детстве, в том доме никогда не стихал смех родных и близких. – немного грустно закончила я.

– Давно там были? – серые глаза Руслана Антоновича в упор посмотрели на меня.

– К сожалению, да. С момента переезда родителей в город многое изменилось. Я даже не знаю цел ли этот драгоценный домик.

– Детские воспоминания всегда очень ценны, особенно во взрослом возрасте, когда не успеваешь за ходом жизни. Иногда полезно окунаться в те времена, главное – не застревать там надолго.

В моменте стало как-то грустно. Думаю, стоит спросить у родителей что сейчас происходит с нашим прошлым домом. Если он еще цел, то стоит съездить туда. Возможно, помимо счастливых воспоминаний там осталось еще что-нибудь.

– Этот вопрос показался мне немного грустным, поэтому я лучше спрошу у вас что-нибудь другое. Например, красивое место, которое вы посещали в качестве туриста?

– Хм… – мужчина задумался и молчание вновь затянулось на несколько минут. В это время я вернула свое внимание к фильму, который до сих пор шел. В данный момент компания главных героев обсуждала свой гениальный план по ограблению банка. – Около года назад мы вместе с Черновым ездили в Китай, и наши партнеры решили удивить нас цветными скалами, которые носят название Чжанъе Данксиа и находятся в провинции Ганьсу. Вид завораживает с первых секунд и держит под впечатлением еще долгое время.

– Никогда не была в Китае.

– Это не проблема. Компания каждый год поощряет отличившихся сотрудников путевками в Китай. – не помню, чтобы кому-нибудь из нашего филиала дарили такие подарки. – А помимо России в какой стране были в последний раз?

– В Турции. Ездили в прошлый год с подругой. Отдых выдался на славу, правда где-то пару дней из десяти я точно не помню, но это уже мелочи. – улыбнулась я, обращая внимание на мужчину. – После вашего отъезда планирую махнуть в Египет. Спустя три месяца такой работы отдых мне потребуется безоговорочно.

– Тут я даже спорить с вами не буду. Готов по окончанию работы выписать вам премию на дополнительную неделю отдыха.

Мужчина посмотрел на меня, растягивая губы в красивой улыбке.

– Отдых вам явно не будет лишним.

– Тогда оторвусь по полной! И за себя, и за вас!

Я продолжала смотреть в серые глаза Соколова, ожидая ответ. В какой-то момент молчание затянулось, улыбка постепенно сошла с губ, а мы так и не отводили глаза друг от друга.

В ночной темноте вся ситуация казалась правильной и такой необходимой. Ночь будто бы давала все поводы для совершения необдуманных действий, а сама тихо стояла в сторонке и наблюдала, пытаясь незаметно подтолкнуть к безумным мыслям, которые днем обычно были спрятаны за семью замками.

В какой-то момент я осознала, что мужчина медленно наклоняется в мои сторону, и я в след за ним. В голове была только одна мысль: «Пошло все к черту! Я делаю все правильно!»

Первое прикосновение его губ оказалось нежным, легким как бабочка. Губы со вкусом кофе. Это было волшебно. Всего пару движений, и мы оба пытливо смотрим друг на друга, будто не верим в то, что происходит между нами. Несколько долгих секунд ожидания какого-нибудь комментария, но его не было. Вместо ненужных слов хотелось продолжить настолько сладкий поцелуй. Я первая решилась прервать ненужную паузу, получая в ответ глухой стон Соколова.

Руки Руслана Антоновича тут же обхватили мое тело, с силой притягивая за талию к себе. Я пропустила момент, когда уже сидела на его коленях, без стеснения прижимаясь к мужчине. Вскинув руки, обхватила его затылок и зарылась пальцами в густые темные волосы. По пальцам неожиданно прошелся ток, будто напоминая о моменте, когда я в первый раз точно так же прикасалась к его волосам. Такие мягкие.

Кажется, я полностью забыла, что такое стеснение и настолько ненавистные мне личные границы. Под покровом ночи я полностью отдавалась этому мужчине, разрешая его рукам блуждать под объемной футболкой. Разрешая оставлять после себя обжигающие следы. Кажется, они будут еще долго гореть и напоминать мне об этом безумном поступке.

Четкий и ясный ум уже давно покинул меня. Я будто плавилась под натиском Соколова, была согласна принять все, что он готов мне дать, но остановилась ровно в тот момент, когда осознала, что простым поцелуем дело не закончится.

 Затуманенные серые глаза уставились на меня, пытаясь найти объяснение резкой смене моего настроения.

– Все хорошо? – хрипло спросил мужчина, все еще продолжая прижимать меня к себе.

– Нет! – истерично начала я, вдруг осознавая всю серьезность ситуации. Реальность обрушилась на меня словно ведро холодной воды. Я не могла справиться с эмоциями и не могла принять настолько спокойную реакцию босса. – Все очень, очень плохо. Отпустите меня немедленно! – я попыталась встать, буквально «вырывая» себя из рук мужчины.

– Валерия Юрьевна… – Соколов поднялся вслед за мной, намереваясь либо извиниться, либо прояснить всю ситуацию, но не первое, не, тем более, второе слушать мне не хотелось. Не сейчас. Сначала мне надо все обдумать в одиночестве и в тишине.

– Оставьте меня, пожалуйста! – голос дрогнул, на последнем слове с потрохами выдавая мои слезы. Глаза бесстыдно начали слезиться, заставляя в ускоренном темпе развернуться и направиться в свою комнату.

Громкий стук от захлопнутой двери эхом прошелся по всей квартире, будто выстраивая огромную стену между мной и моим непосредственным начальником. Слезы тут же хлынули из глаз, тело обмякло и медленно скользило по двери, опускаясь на пол.

– Боже, что же я наделала… 

Медленно следовала за боссом, пытаясь не отставать. Видимо я все-таки отвыкла ходить на таких высоких каблуках.  

Терраса, представленная перед рестораном, в котором и будет проходит благотворительный вечер, была великолепна. Везде живые цветы, гирлянды с большими лампочками. Боюсь представить какая картина ожидает меня внутри заведения.

Надеюсь, вечер мне понравится, только насладится им полностью я никак не смогу: чтобы завтра успеть приехать к началу рабочего дня, нам необходимо выехать сегодня не позднее двенадцати часов ночи. Самое удачное время для ухода, как по мне, но Руслан Антонович считает иначе. Говорит, что после полуночи все благотворительные взносы закрываются и начинается самое интересное, а именно – вечеринка. И вот с одной стороны, ради интереса мне хочется ее посетить, чтобы сравнить с вечеринками моего города, а с другой стороны, спать хочется больше.

Остановились возле ресторана, дожидаясь Чернова с женой. Они вот-вот должны подъехать. Случайно столкнулась взглядом с Соколовым, снова окунаясь в воспоминания. Уснуть вчера удалось с трудом, мыслительный процесс не хотел останавливаться, разгоняясь все больше с каждым неожиданным поворотом событий в моей голове. Я перебрала все возможные варианты дальнейших действий: извиняться было глупо, но и другой вариант, которым я воспользовалась – молчать – тоже. Какое-либо развитие вчерашнего происшествия нас ни к чему не приведет. Продолжать бессмысленно, объясняться тоже, а повторять подобное – опасно. Еще пару подобных случаев, и я могу потеряться. Все-таки Соколов был видным, симпатичным мужчиной. При таких внешних данных, да еще и сногсшибательных поцелуях, влюбиться не составит труда.

Такой поворот событий мне не то, чтобы не нужен, но держаться от него стоит подальше. Для этого есть как минимум две причины. Первая – чуть меньше, чем через три месяца Соколов укатит обратно в свою Москву, а я останусь ни с чем. Вторая – я могу пропустить мимо себя еще теплое кресло генерального директора. С помощью данной должности мной можно будет манипулировать, а если мы еще и расстанемся… боюсь представить, что будет. Хотя нет, не боюсь. Соколов все-таки привезет своего московского напарника и посадит в это самое кресло. Необходимо постоянно думать об этих двух причинах, чтобы не повторять вчерашнее.

Руслан Антонович тоже никак не прокомментировал вчерашний поцелуй. Завтракали мы в полной тишине, на работу и обратно тоже ехали в тишине, лишь при сборах на мероприятие мужчина высказал свое мнение на счет нашего скорого отъезда. Не понимаю, что им двигает. Он ждет первого шага от меня или тоже считает все это ошибкой? В любом случае хорошо, что он молчит и не провоцирует на столь неприятный разговор.

Пытливый взгляд босса до сих пор блуждал по мне и не в силах больше этого терпеть, я отвернулась, пытаясь отвлечься на красивые живые цветы, от которых безумно вкусно пахло. Наверное, в этот момент я и пропустила момент прихода Черновых.

– Привет, Руслан! – звонкий женский голос привлек внимание, заставляя обернуться.

Мужчина в черном смокинге держал под руку красивую женщину в нежно-голубом платье. Стоит заметить, у Германа Романовича довольно-таки молодая жена.

– Привет. – улыбнулся мой босс, делая шаг вперед и обнимая ее в ответ.

– Когда Герман сказал, что ты приехал, я не поверила ему. Не думала, что ты выберешься из филиала раньше окончания проверки.

– Увы, но дела есть везде, поэтому приходится крутиться.

Босс протянул мне руку, обращая на меня внимание. Пришлось подойти ближе, чтобы наконец представится.

Вдох-выдох. Не волнуемся, Валерия. Именно сейчас начинается все самое интересное.

– Знакомьтесь, это Валерия Юрьевна. На данный момент является моим заместителем. – вау, уже заместитель? И когда, интересно, я успела им стать? Во время поцелуя или уже после?

– А это моя жена – Чернова Виктория Олеговна. – включился в разговор Герман Романович.

Мы улыбнулись друг другу, подразумевая, что нам очень приятно познакомиться.

Жена Чернова, махнув своей светлой шевелюрой, повернулась к нему, начиная что-то эмоционально говорить. Как я поняла немного позже, ей не терпелось встретиться со старыми друзьями, поэтому она просила уже двигаться вперед.

Швейцар любезно открыл перед нами дверь, пропуская внутрь. Я была права, внутри ресторана обстановка была в несколько раз симпатичнее террасы, хотя, казалось бы, куда еще лучше…

Неудивительно, конечно, но от местного новогоднего корпоратива сие мероприятие отличалось глобально. Начиная от одежды гостей, напитков, закусок и заканчивая поведением этих самых гостей. У нас так чинно и благородно было первые минут тридцать: все общество разделилось на множество пар, по очереди подходя друг другу, сначала любезно приветствуя, после перекидываясь парой фраз.

На женщинах были ослепительной красоты платья, которые только подчёркивали достоинство и благородство своих обладательниц. Мужчины тоже не отставали от своих спутниц. Деловые костюмы различных цветов смотрелись превосходно. 

Грустно вздохнула, вспоминая в каких нарядах приходили на новогодние корпоративы сотрудники филиала. Если женщины еще были красотками (реально красотками. Практически каждая в платье, правда оно было не столько благородным и элегантным, сколько просто сексуальным), то мужская часть наших сотрудников оставляла желать лучшего.

Поведение тоже глобально отличалось, хотя тут жаловаться не стоит: все разбивались на большие дружные компании, что-то бурно обсуждая, периодически танцуя и выпивая. Точнее постоянно выпивая. Как я уже говорила ранее, буквально полчаса и наша вечеринка уже была похожа на пьянку. Остается быть благодарной, что подобные мероприятия не заканчиваются драками. Лучше уж пусть поют, чем кулаками машут.

Но сейчас не будем о грустном. До новогоднего корпоратива еще больше полугода и сейчас я нахожусь совершенно на другом мероприятии. У меня есть около пяти часов, чтобы насладиться прекрасным вечером и морально подготовить себя к нескончаемой рутинной работе.

Мы вместе с Соколовым неспеша передвигались от одной компании к другой. Каждому собеседнику я была представлена как заместитель Руслана Антоновича. В ответ я улыбалась, искренне радуясь знакомству с, так называемыми, акулами бизнеса. Еще было интересно слушать, о чем они разговаривали. Я пыталась в каждой фразе найти что-нибудь полезное для себя, чем смогла бы воспользоваться в будущем.

К нашей компании подошел официант, предлагая шампанское. Поставила пустой бокал на специальный поднос и потянулась за новым. Кажется, это был уже третий бокал по счету. В голове начинало понемногу шуметь, но ограничивать себя в напитке совсем не хотелось. Явно не сегодня.

Мужчины из нашей компании последовали моему примеру, удивленно наблюдая за Соколовым, который в течение всего вечера держал один и тот же бокал, который до сих пор был наполовину полон. Предположила, что там яблочный сок. Вряд ли мужчина будет пить перед поездкой за рулем.

– Решил завязать со спиртным? – вежливо поинтересовался один из собеседников, кивая в сторону бокала в мужских руках.

– После вечера нас ждет довольно-таки длительная поездка.

– Собрался на отдых? – принял участие второй собеседник.

Я честно пыталась запомнить имена каждого, кто представлялся, но это не увенчалось успехом. Имена мне и в трезвом уме сложно запоминать, не говоря уже о чем-то большем.

– Если бы. – улыбнулся Руслан Антонович. – Поеду на проверку одного из филиалов фирмы.

– А Валерия Юрьевна тоже?

– Да. Можно сказать, мы вместе занимаемся проверкой.

– Согласен, – говорил уже третий, как-то двусмысленно улыбаясь. Списала это все на шампанское, которое еще сильнее ударило в голову и продолжила его слушать. – Без такой женщины никуда. – губы собеседника растянулись, оголяя белоснежные зубы.

– Михаил Дмитриевич, прошу соблюдать субординацию и не выводить разговор на ненужный конфликт. – спокойным голосом говорил Руслан Антонович, смотря на него строгим взглядом. Это что получается, мой босс только что заступился за мою честь? Что ж, это тешит мое самолюбие.

– Какие конфликты, Руслан Антонович, я лишь имел в виду профессиональные качества Валерии Юрьевны. Ничего подобного, о чем вы могли бы подумать.

– Славно. В таком случае хорошего вечера.

Кажется, мнение Соколова о данном собеседнике испорчено полностью и бесповоротно, раз он не захотел дальше находиться в его обществе.

Руслан Антонович взял меня под руку, плавно отводя в сторону. Сейчас мы держали путь к другой компании, которая в данный момент что-то бурно обсуждала.

Ничего нового. Точно такое же представление, какие-то деловые вопросы, обсуждение рабочих моментов. Кто-то предлагал услуги своей компании. В общем, все пытались найти выгоду в данном вечере, а я продолжала пить шампанское, улыбаясь дежурной улыбкой. Кажется, это был уже пятый бокал, когда из колонок полилась мелодичная музыка, которая идеально подходит под медленный танец.

Вспомнила свой последний медляк. Если правильно помню, то это было на какой-то детско-подростковой дискотеке.  Тогда я еще училась в одиннадцатом классе и со своим новым ухажером пошла в клуб. Хорошие были времена, беззаботные.

Сделала глоток шампанского, прикрыла глаза и улыбнулась, наслаждаясь приятными воспоминаниями.

– Валерия Юрьевна, можно пригласить вас на танец? – послышалось откуда-то сбоку.

Быстро, насколько это было возможно в данном состоянии, повернулась к источнику звука, наблюдая знакомого мужчину. Кажется, нас представляли друг другу в самом начале вечера. Зовут Дмитрий, а вот отчество не помню.

– Можно. – решила, что совсем не против танца, наоборот очень даже «за». Стоять на месте я устала, а одной танцевать совсем не хотелось, поэтому с улыбкой шагнула к нему, но меня тут же остановили, за руку притягивая обратно.

– Валерия Юрьевна пришла со мной, значит и танцевать она будет только со мной! – обернулась, наблюдая на первый взгляд спокойного мужчины, но глаза горели.

– Понял. Не дурак. – Дмитрий последний раз смерил меня взглядом, наверное, ожидая, что я запротестую, чего я не сделала, и ушел. Почему-то именно сейчас не хотелось спорить.

Перевела вопросительный взгляд на мужчину, который до сих пор держал меня за руку. Сейчас он был само спокойствие, только улыбки не хватает.

– Если вы все-таки хотите потанцевать, то вперед.

– Хочу!

Соколов кивнул, забрал бокал, отдавая мимо проходящему официанту, и повел меня за собой. На танцполе уже было несколько пар, поэтому слишком много взглядов мы не притянем.

Мужчина повернулся ко мне, расположил руки на моей талии и притянул к себе. Из-за выпитого алкоголя все эти действия показались мне чересчур быстрыми, поэтому громкий выдох на грани стона не заставил себя долго ждать.

Мы медленно раскачивались в такт музыке, продолжая неотрывно смотреть друг на друга.

– Вы могли просто сказать мне, что хотите танцевать. – наконец его губы растянулись в улыбке.

Если честно, то слова доходили с трудом, мозг отказывался воспринимать любые лишние звуки, которые могли отвлечь меня от танца. От каждого прикосновения мужских рук кожа горела. Сердце уже давно сбилось с ровного ритма. Я будто бы зажглась как спичка, и вместо того, чтобы постепенно потухнуть, продолжала поддерживать огонь. Пыталась показать Руслану Антоновичу насколько мне приятно танцевать с ним. Последние отголоски разумных мыслей я откинула прочь, еще сильнее прижимаясь к мужскому телу.

– Не хотела отвлекать вас. – улыбнулась я, поднимая руки выше, запутываясь в мужских волосах.

– Тут слишком много лишних глаз. – напомнил он мне, но руку не убрал. Неужели ему тоже данная ситуация доставляла удовольствие?

И вправду, тут слишком много людей. Пришлось опустить руку обратно на мужскую шею. Не хотелось бы излишнего внимания.

Кажется, музыка длилась вечно, а движение наших тел опьяняло сильнее алкоголя. Мой взгляд коснулся слегка пухлых мужских губ и воспоминания о недавнем поцелуе тут же нахлынули. В моменте захотелось все повторить. Захотелось еще сильнее прижаться к мужскому телу, еще больше почувствовать его тепло. Боже, если это не прекратиться прямо сейчас, я перестану отдавать себе отчет.

К моему счастью, и одновременно огорчению, музыка закончилась, сменяясь на более подвижную. Продолжать танец было невозможно, поэтому мы постепенно остановились, отдаляясь друг от друга, но все еще держась за руки.

Мне срочно нужен свежий воздух. Необходимо привести мысли в порядок.

– Извините, – улыбнулась я. – Мне надо припудрить носик. – не дожидаясь ответа, тут же развернулась, направляясь прямиком на открытую террасу.

Практически выбежала на улицу, полной грудью вдыхая свежий воздух. В помещении было слишком душно, да еще и мужские прикосновения оставили свой след. Поплыла я знатно. Единственное, что радовало – я могла притвориться дурочкой и списать все свои действия на алкоголь. Что же это значит? А значит это то, что я могу совершить еще одно безумное действие. Точнее повторить его. Осталось только немного отдышаться перед возвращением.

– Валерия Юрьевна? – голос Соколова заставил вздрогнуть.

Сколько я тут уже стою? Разве дольше, чем положено пудрить носик? Вроде бы нет.

– Я уже потерял вас.

Мужчина поравнялся со мной, всматриваясь вдаль. Да, ночной город был прекрасен, но сейчас не об этом.

Повернулась в сторону Руслана Антоновича, натыкаясь на взгляд серых глаз. Адекватных мыслей уже не осталось. Знала, что завтра пожалею об этом. Прекрасно понимала всю ситуацию, но остановить себя не могла.

Сделала шаг вперед, тут же попадая в мужские объятия. Наши губы столкнулись в диком танце, каждый пытался выиграть схватку за право ведения поцелуя. Сейчас не было никакой нежности, не было ненужных пауз и пытливых взглядов. В данный момент происходило то, что было мне так необходимо именно сейчас. Я плавилась от прикосновений Соколова, горела от безудержного танца наших языков. Не отдавая отчет своим рукам, я гладила мужчину везде, где только могла дотянуться. Пальцами запутывалась в его волосах, оттягивая их.

Кажется, это длилось бесконечно, пока Руслан Антонович не прекратил поцелуй с глухим стоном. Он продолжал держать мое лицо руками, периодически оставляя короткие поцелуи на губах.

– Который час? – я совсем потеряла счет времени, но спать хотелось безумно.

– Двенадцатый. – мужчина наконец закончил свои пытки короткими поцелуями и теперь просто обнимал меня, притягивая к себе за талию.

– Мы можем выехать сейчас? Меня уже вырубает.

– Да, без проблем. Я провожу вас до машины, а потом найду Чернова и попрощаюсь с ним.

– Спасибо. – улыбалась я, удивляясь настолько нежному голосу мужчины. Это на него так наши поцелую действуют?

Парковка, где была оставлена машина, находилась через дорогу, поэтому путь до нее не занял много времени. Я уже приготовила привычный для себя дорожный набор: подушка и плед, а также кроссовки, чтобы переодеть туфли. Искать место, чтобы поменять еще и платье на более удобную одежду, мне не очень хотелось, поэтому я просто сменю неудобную обувь. К счастью, мы уже собрали вещи, поэтому в квартиру заезжать не будем.

Руслан Антонович подождал пока я переодену обувь, забрал туфли, убирая их в багажник, а после закрыл меня в машине, отправляясь на поиски Чернова.

Дожидаться мужчину мне не хотелось, поэтому я откинула кресло, положила подушку поудобнее, накрылась пледом и медленно начала засыпать.

***

Похоже я проспала всю дорогу, потому что разбудили меня, когда мы стояли уже около моего подъезда. Буркнула неразборчивое «спасибо», забрала вещи и направилась в квартиру. Время подходило к 5 часам утра, поэтому я планировала еще часок-полтора поспать. Надеялась получить милосердие от Руслана Антоновича, если я подойду на работу к восьми часам. В прочем, неважно. Сонная я все равно не смогу работать, поэтому мое опоздание пойдет на пользу и Соколову тоже.

Ровно в восемь я открыла дверь сначала своего кабинета, а после и своего начальника. Получила список раза в полтора меньше чем обычно и вернулась в свой кабинет. Фраза Руслана Антоновича, что как только закончу, я буду свободна, была для меня как красная тряпка для быка. Я тут же принялась за работу, надеясь закончить не позже полудня, но, к сожалению, мои планы не сбылись. Сначала ко мне заглянул начальник рекламного отдела с новым отчетом. Попросил по-дружески проверить перед тем, как он понесет его Соколову. Не хотел получить по кумполу от вышестоящего начальства. Что ж, тут я с ним была согласна, поэтому решила помочь, а он, видимо, растрепал всем остальным своим дружкам, поэтому они дружной очередью выстроились ко мне.

Оказывается, перед отъездом Соколов дал новое задание, вот они все и забегали. В общем, закончила я уже около пяти вечера. Попрощалась с Соколовым, наконец-то направляясь домой. Спать, спать, спать. Только спать.

 Вышла из лифта, неспеша двигаясь в сторону поста охраны, когда услышала:

– Валерия… – почувствовала теплое прикосновение к своей руке, тут же остановилась и развернулась к мужчине. – Думаю, нам все-таки стоит объясниться.

 Кажется, мой непосредственный начальник был настроен решительно, поэтому выбора особого не было – мне пришлось развернуться и сделать вид заинтересованного человека.

Если быть честной, то сил на какой-либо разговор сейчас не было. Я думала на счет поцелуев, очень долго и тщательно размышляла, перебирала различные варианты и единственный разумный, который приходил мне в голову – это все так же забыть о всех действиях, нарушающих личное пространство и вернуться к отношениям начальник-подчиненный. Хотя мы никуда и не уходили от данных взаимоотношений, поэтому особых трудностей возникнуть не должно.

– Я вас слушаю. – без тени улыбки я предложила ему все-таки заговорить. Помолчать мы могли бы и по отдельности.

Возможно, мне стоило самой начать этот разговор, сразу же высказать свое мнение, но мне было безумно интересно услышать его.

– Валерия Юрьевна, думаю, все, что происходило с нами за эту поездку, должно… – договорить он не успел, чем еще больше подогрел мой интерес. Мужчина резко посмотрел куда-то позади меня. На его лице не было никаких эмоций, поэтому чтобы не гадать что там происходит, я обернулась.

Пару раз моргнула, стараясь поверить в то, что парень со светлой шевелюрой и в каком-то непонятном худи показался мне из-за недосыпа. Не хотелось думать, что данный молодой человек спустя столько месяцев решил снова навестить меня. Соскучился или появилась какая-то другая потребность?

Он что-то увлеченно объяснял охраннику, указывая на меня пальцем, пытаясь добиться, чтобы его пропустили ко мне. Видимо, это и привлекло внимание моего босса.

Охранник все-таки повернулся в мою сторону, жестом показывая, что ни под каким предлогом мужчину не пропустит без предварительной записи, поэтому я сама могу подойти к нему, если желаю. Я не желала, но особого выбора у меня не было, поэтому пришлось идти. Сделала шаг, ощущая более сильный захват своей руки. Оказывается, Руслан Антонович до сих пор не отпустил меня.

– Извините, мне надо идти. – я предприняла попытки наконец-то разорвать физический контакт, но это не увенчалось успехом.

– Это к тебе? – данный вопрос скорее был риторическим, ведь мужчина сам прекрасно знал ответ.

–Да…

– Твой ухажер?

Во взгляде Руслана Антоновича что-то поменялось, сам же он оставался как всегда спокойным. Неужели его как-то тревожил данный вопрос? Не думаю. Окончание фразы, которую он не успел договорить, явно подразумевала под собой что-то на подобии: «Это все должно остаться в той поездке. Работаем как раньше». Как говорится: «Что было в Вегасе, остается в Вегасе». Пока что мне не хотелось разбираться с этим, выскажу свое мнение немного позже, сейчас у меня неожиданно появилась еще одна проблема.      

– Можно и так сказать. 

В принципе, если уж придираться, то это и был мой ухажер, бывший правда, но это уже игра слов, так сказать.

– Всего доброго, Валерия Юрьевна. – мужчина кивнул, наконец-то отпуская мою руку.

– До свидания. – бросила в ответ через плечо, уже направляясь к бывшему ухажеру, который совсем не собирался уходить.

Какой черт его принес ко мне на работу? Вроде ведь все уже решили, пришли к общему мнению, хоть и путем небольших истерик с его стороны. Жизнь только начала налаживать, прошло всего пару месяцев с тех пор, как я полностью перестала думать о нем, а он тут как тут.

Прошла пост охраны и направилась в сторону окна, надеясь, что мужчина пойдет за мной. Не хотелось устраивать сцен на глазах у всех.

– Привет. – блондин улыбнулся во все тридцать два зуба, делая пару шагов ко мне, как-то неловко обнимая. Это что еще такое?

Краем глаза заметила своего босса, который оставался на том же месте, наблюдая за нами. Поджав губы, он слегка покачал головой, развернулся и направился к лифту. Мое дальнейшее внимание было полностью направленно на бывшего.

– Зачем пришел?

– Я звонил тебе, но ты не ответила. С прошлого адреса переехала, оставалось единственное место, где я мог тебя застать – работа. Рад, что не прогадал. – его радостный голос не давал мне покоя. Что его так веселит? Мой озадаченный вид? Помнится мне, расстались мы совсем не на дружелюбной ноте.

На счет звонка не была уверена. Кажется, после благотворительного вечера в Москве заметила пару пропущенных в телефоне, но перезванивать не собиралась. Номер был незнакомым, но это не было странным – после разрыва отношений я удалила номер мужчины. Считаю, что поступила правильно. Зачем мне ненужные номера людей в телефонной книжке?

– Так с какой целью пожаловал-то?

Интересно, это судьба, раз я освободилась позже, чем хотела, но при этом в разы раньше положенного. Да еще и босс остановил меня, преграждая путь. Так вот, судьба это или просто звездочки на небе образовали нелепую фигуру и поэтому мы встретились минута в минуту.

– Я соскучился по тебе, Лер. – мужчина смотрел на меня, как-то искренне улыбаясь. Странно, вроде бы никогда до этого не замечала подобного. – Думаю, нам надо приземлиться где-нибудь и все обсудить. У меня столько новостей, Лер. – воодушевлённо продолжал блондин. Кажется, он готов был прыгать от счастья. 

– Валер… – начала я, но меня перебили.

– Лер, подожди. Не стоит бросаться громкими фразами раньше времени, давай сначала сходим куда-нибудь.

– Я сегодня не могу.

– Завтра… Давай завтра! В нашем любимом кафе. Во сколько сможешь? – не сдавался Валерий Новиков, некогда любимый мною молодой человек.

– К нам приехала проверка на пару месяцев, поэтому график ненормированный.

– Не проблема. Давай поступим так: как только закончишь работать, напиши мне и я буду на месте через тридцать минут. Напомнить номер? – улыбнулся Валерий, доставая из заднего кармана джинс смартфон.

– Да. – хочет поговорить – не проблема. Не думаю, что я узнаю что-то новое и полезное для себя, но против встречи ничего не имею.

– Тогда сегодня вечером сделаю тебе дозвон. Тебя подвезти?

– Не надо. Кажется, у меня осталось еще пару дел в офисе.

Если на встречу я еще согласна, то ехать в одной машине – нет. Находиться в замкнутом пространстве на территории мужчины, где все пропахло им, мне не хотелось. Чувства прошли, оставив за собой только приятные воспоминания, но рисковать особо не хотелось. Меня пугало то, как я реагировала на мужчин, хотя, возможно, я реагирую так только на босса.

– Тогда до завтра. Буду ждать сообщения. – Валерий лучезарно улыбнулся, поцеловал меня в щеку и двинулся к выходу, наконец-то оставляя меня одну.

Опустилась на скамейку, пытаясь привести в порядок свои мысли. Как-то слишком много всего обрушилось на меня за последнюю неделю: приезд московского начальника, с которым я слишком стремительно нарушила личные границы, поездка в Москву, знакомство с Черновым, посещение благотворительного вечера, а теперь еще и Новиков. За последние года я привыкла к относительно размеренному ритму жизни, который нарушался только на выходных и по праздникам. С одной стороны мне нравится новый темп жизни, а с другой моральная и физическая усталость дает о себе знать. Мне бы выходной, а желательно парочку, чтобы я смогла выспаться.

*** 

Стояла под козырьком здания, наблюдая за прохожими, которые практически бежали, пытаясь не промокнуть. К сожалению, на замену утреннего солнца пришел ливень, который, кажется, не собирался останавливаться. Я, как всегда, не посмотрела погоду, поэтому была не готова к подобным экстремальным условиям: пришла на работу в одном брючном костюме, без зонтика, и, ко всему прочему, на каблуках. Лужи были еще не очень большими, но туфли все равно было жаль.

Глубоко вздохнула и все-таки вышла навстречу дождю. Идея задержаться в офисе еще на пару часов меня не привлекала, поэтому другого выбора не оставалось, вот только пройти я успела метра два, не больше, как передо мной остановилась знакомая иномарка. Стекло задней двери плавно опустилось вниз, открывая вид на Соколова.

– Валерия Юрьевна, давайте мы вас подвезем. – мужчина осмотрел меня с ног до головы, после вглядываясь в мои глаза. Казалось, будто он пытался убедить меня в правильности данного предложения.

Если честно, то с боссом я хотела поступить точно таким же образом, как и с бывшим – отказать ему, но сейчас было два аргумента за то, чтобы я села. Первый – я уже успела промокнуть и слегка замерзнуть. Второй – мне все-таки стоило закончить разговор, который совсем недавно начал Руслан Антонович. Именно эти два фактора и сыграли решающую роль – я положительно кивнула, направляясь к задней двери машины с другой стороны.

Водитель Соколова открыл для меня дверь и после того, как я расположилась, начал движение, направляясь в сторону моего дома.

Ехать в данной машине и находиться на заднем сиденье было как-то неудобно и даже немного неловко. Присутствовало явное ощущение нехватки воздуха, будто весь салон заполнил запах мужчины, сидящего рядом, вытесняя весь кислород. Не спорю, пах он приятно, но это вызывало во мне совсем не те чувства, которые должны быть между боссом и его подчиненной.

Мужчина совсем не обращал на меня внимания, просматривая что-то в своем ноутбуке, расположенном на коленях. Ехать в тишине было некомфортно, надо было как-то начать разговор чтобы сказать самое важное.

– Спасибо, – начала я, наконец-то привлекая внимание Соколова. Серые глаза уставились на меня, рассчитывая на какое-то продолжение. – Спасибо, что предложили подвезти.

Мужчина кивнул, снова возвращаясь к ноутбуку. Черт, почему же так трудно подбирать слова.

– Кажется, мы живем неподалеку, поэтому если вы желаете, можем подвозить вас каждый день. – удивленно посмотрела на мужчину, не ожидая такого предложения, это совершенно не то, что мне нужно. Мне необходимо держаться подальше от босса, а кататься с ним на машине каждый вечер полностью противоречит данной потребности.

– Не стоит. Дорога к дому проходит через красивый парк. В мае прогуливаться там одно удовольствие.

Особенно когда возвращаешься домой засветло. В темноте, под светом фонарей, мое воображение рисует различные тени за каждым деревом, буквально оживляя их, заставляя вспомнить всевозможные недавно просмотренные ужастики.

– Вас что-то волнует? – неужели мое смятение было заметно со стороны? Ужасная конспирация, Валерия Юрьевна.

– Я хотела бы все-таки обсудить поездку в Москву… – несмело начала я.

– Да, я тоже считаю, что нам стоит поговорить на данную тему. – мужчина положительно кивнул на мои слова, захлопнул ноутбук и обратил все внимание на мою персону. Я продолжала молчать и только когда он уже собирался начинать говорить, спешно вымолвила:

– Думаю, нам стоит забыть о некоторых моментах поездки и продолжать работать в прежнем режиме. – осознала суть сказанных слов только когда уже закончила говорить. Сделала глубокий вздох, пытаясь унять быстро бьющееся сердце. Черт, почему же я настолько сильно волнуюсь. Мне совершенно не стоит вести себя подобным образом с данным мужчиной. Конечно, если я все еще планирую занять кресло генерального директора.

– То есть? – мужчина сузил глаза, смотря на меня очень внимательно. Он был все так же спокоен, только глаза выдавали его недовольство. Вот только непонятно чем он был недоволен: моим ответом или же тем, что ситуация вышла из-под его контроля.

– Нам не стоит развивать то, что произошло в Москве. – снова начала я, натыкаясь на строгий взгляд. Неужели мое предположение на счет завершения той фразы в офисе было ошибочно? – Не стоит вмешивать в работу ненужные чувства и, тем более, отношения.

Мужчина отвернулся к окну, вглядываясь в происходящее за окном. Смею предположить, он не ожидал подобного от меня, поэтому сейчас переваривал всю информацию. Все-таки, когда у подобных людей что-то идет не по плану, они чувствуют себя некомфортно, хоть и старательно не показывают этого.

– Не знаю как вам, но мне не нужны какие-либо личные взаимоотношения с вами. – сделала глубокий вздох, набралась смелости и все-таки продолжила фразу. – Надеюсь, данный момент никак не скажется на решении на счет должности.

Соколов снова посмотрел на меня, только сейчас он был полностью спокоен. Глаза холодные, не выражают ни единой эмоции.

– На этот счет можете не переживать, Валерия Юрьевна. Только субъективная оценка вашей работы и ничего более.

– Спасибо. – улыбнулась я.

Выдохнула. Наконец-то поставила точку в этой нелепой ситуации. Бесспорно, это далось трудно и даже через некое «не хочу», но зато правильно.

– Данное решение изначально было таким или вы поменяли его после встречи с бывшим ухажером? 

Боже мой, почему мужчины всегда ищут какой-то подтекст. Причем тут ухажер и откуда предположение на счет бывшего? Стоит уточнить.

– Почему бывший?

– Ты не ответила на объятия, да и опешила, когда увидела его. Не думаю, что подобная реакция была бы на любимого человека. – а он хорош, умеет анализировать и делать правильные выводы, но сейчас это очень даже не кстати.

– Допустим он является бывшим ухажером, но его появление никак не повлияло на мое решение. Оно изначально было таким.

Мужчина поджал губы, изучая меня внимательным взглядом.

– Валерия Юрьевна, какой подъезд? – обратился ко мне водитель Соколова.

– Второй. – на мой ответ через пару секунд машина плавно притормозила возле нужного подъезда.

Неужели мы доехали. Это были самые долгие пять минут в моей жизни. Лучше бы прогулялась по парку и получила бы комбо: душ и несколько выходных в случае болезни. В следующий раз буду думать лучше.

– Спасибо, что подвезли! – я уже хотела выходить, когда Руслан Антонович снова заговорил:

– Торопитесь к нему?

– Разве это имеет значение?

– Нет. – он отрицательно покачал головой, неожиданно улыбаясь. – Считаете, он сможет доставить вам такое же удовольствие каким-то банальным поцелуем?

– Руслан Антонович! – возмутилась я. Как минимум, мы уже все решили и обсуждать подобное не профессионально, как максимум, тут есть третий человек, который не просвещен в наши взаимоотношения.

– Дайте мне знать когда он решится на этот шаг, и я поцелую вас тоже. – улыбался босс, продолжая говорить. – Только ради эксперимента, чтобы вы сравнили и случайно не выбрали то, что вам не по вкусу.

Моему возмущению не было предела. Что за пренебрежение личными и профессиональными границами?

– До свидания. – бросила я, открывая дверь, выбираясь из машины.

– Хорошего вечера, Валерия Юрьевна! – весело проговорил мне в след Соколов.