Оклеветанная невеста. В рабстве у жестокого дракона

– Раздевайся! – приказал огромный мужчина, развалившийся передо мной на троне.

Меня словно ледяным потоком окатило. Ноги приросли к полу, а рука сама метнулась к горлу. Я судорожно стиснула воротник платья и отчаянно замотала головой.

– Нет! – вырвался из груди возглас, который был больше похож на лепет.

Мужчина изогнул густую тёмную бровь, и я с ужасом заметила, что в его глазах вспыхнул гнев.

– Нет? – прорычал он, – Что это ещё значит?

Он поднялся с трона. Я сглотнула тугой комок паники, почувствовав, как по телу ползёт волна липкого страха. Как руки и ноги отказываются служить.

Надо мной возвышался Годрик Сальгадо. Могучий и суровый Повелитель Огненных земель. Сумеречный дракон, чьё имя наводило ужас не только на его собственных подданных, но и на все сопредельные земли.

Тот, о ком ходили самые страшные слухи, а люди боялись произносить его полное имя вслух.

Он был огромен, как пещерный медведь. Мне даже показалось, что его голова доставала до потолка, который был высоко-высоко надо мной…

Длинные тёмные волосы, разметавшиеся по широким плечам, и суровое, словно высеченное из скалы, лицо с волевым подбородком, покрытой жёсткой щетиной, только усиливали это впечатление.

Чтобы разглядеть его, мне потребовалось задрать голову, потому что так я едва-едва доставала ему затылком до груди, поросшей чёрными волосами, которая бесстыдно мелькала в вырезе богато расшитой синей рубахи.

И это тот, кто купил меня, как рабыню!

– Ты смеешь мне перечить? – пророкотал в вышине его голос, и я инстинктивно вжала голову в плечи.

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это был страшный сон. Кошмар, от которого просыпаешься в своей спальне утром с бешено колотящимся сердцем и вся покрытая испариной. И с облегчением узнаёшь, что всё самое ужасное осталось в стране сновидений…

Только уже нет никакой моей спальни. Как нет и моей семьи, которая в едином порыве прокляла меня, лишила всего и вышвырнула прочь. 

И вот я тут. Стою перед этим кошмарным мужчиной и стараюсь не рассыпаться на части от безудержного страха.

КНИГА ВЫХОДИТ В РАМКАХ ЛИТМОБА "ЗАПЯТНАННАЯ РЕПУТАЦИЯ":

И всё же я нашла в себе крохи самообладания, подняла глаза и срывающимся голосом повторила:

– Нет! 

Ох, не зря говорили, что у Годрика Сальгадо огненные глаза. Я тут же убедилась, что слухи не врали!

Тяжёлый взгляд полыхающих огнём глаз пригвоздил меня к полу. 

– Впервые слышу, чтобы мышь возражала коту! – усмехнулся Сальгадо. Мне бросилась в глаза его необычная усмешка, оттянувшая вбок только правый уголок его губы. Левый остался неподвижным, отчего его суровое лицо стало ещё больше походить на жуткую каменную маску.

Но меня проняло кое-что другое. Впервые я почувствовала… нет, не возмущение – оно было слишком слабым, чтобы пробиться сквозь пелену беспросветного ужаса. Скорее, его отголосок, который помог мне немного прийти в себя.

– Я вам никакая не мышь! – дрожащим срывающимся голосом сказала я, – У меня есть имя. Я…

– Меня это не волнует, – раздражённо перебил меня Сальгадо, – мне вообще плевать, кто ты такая! Я тебя купил, а это значит, что ты моя собственность и обязана подчиняться любому моему приказу. 

Купил.

Это короткое слово болезненно ударило меня по затылку.

Ну, конечно. 

Я больше не Шантрель Ноэ, старшая дочь графа Августа Ноэ. Я бесправная рабыня, которую можно продать и купить, как вещь. Я до последнего надеялась, что мне хоть как-то повезёт, что меня купит добрая женщина или хотя бы деликатный мужчина, который отнесётся ко мне бережно.

Моё желание почти сбылось, если бы в самый последний момент меня не заметил этот монстр, перебил ставку и выкупил по совершенно баснословной цене.

Словно услышав мои мысли, “монстр” шумно вздохнул. Он очутился так близко, что я впервые почувствовала его запах. Он буквально сбил меня с ног: удушливое сочетание аромата смолы и выделанной кожи.

Но вместе со страхом я вдруг почувствовала и кое-что ещё. Где-то глубоко внутри словно звякнул серебряный колокольчик, от которого по всему телу разлилось непонятное тепло…

Но только на мгновение. Потому что этот миг был безжалостно сметён и растоптан.

– Хватит болтовни! – прогремел надо мной рык Годрика, – Я купил тебя не для того, чтобы слушать невнятный лепет. 

– Что вы имеете в виду? – прошептала я, охваченная ужасным предчувствием.

Сальгадо подцепил мой подбородок горячими жёсткими пальцами и заставил поднять голову. Наклонился к моему лицу так близко, что мне стало трудно дышать от смолистого запаха.

– Сейчас узнаешь, – выдохнул он мне прямо в губы, и я едва не потеряла сознание. В висках застучало, а в глазах потемнело.

Кажется, Сальгадо это заметил. На его лице появилось хищное выражение, как у волка, который загнал добычу в угол и уже готовился сожрать.

– Ты отработаешь каждую монету, что я потратил на тебя, – пророкотал он, – прямо сейчас. В моей спальне.

И, не дав мне и слова сказать, подхватил за талию, перебросил через плечо и потащил прочь!

– Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! – кричала я и отчаянно выдиралась. Внутри всё ещё теплилась безумная надежда: вдруг это всё-таки сон? Вдруг происходит не со мной?

Вдруг я сейчас наконец-то проснусь?! 

Но ощущение каменно-твёрдого плеча под животом и могучей руки, которая крепко спеленала меня, отсекая любые попытки вырваться, без слов говорили – никакой это не сон.

Оставь любые надежды, Шантрель. Он сейчас…

Что? Что?! 

Я даже боялась подумать, на что способно это чудище, которое я, к тому же, кажется, ещё и разозлила.

Ох, и влипла же я…

Тем временем Сальгадо, ни проронив ни слова, донёс меня до дверей какой-то комнаты. Нетерпеливо пнул их ногой, и массивные створки разлетелись в стороны, как бумажные.

Очередной крик замер у меня в горле.

Всё мелькало с ужасающей скоростью. Я только успела заметить богатое убранство комнаты, как мир вновь перевернулся.

Показалось, что Годрик только играючи двинул плечом, стряхнув меня, как игрушку – и я со сдавленный вскриком упала, утонув в пружинистых объятиях огромной кровати, застеленной какой-то шкурой.

Где-то вдалеке с грузным шумом хлопнула дверь, отсекая нас от внешнего мира. 

Я вдруг поняла, что лежу на спине, беспомощно раскинувшись на той самой шкуре, а надо мной нависает Сальгадо, буквально пожирая меня глазами и едва только не облизываясь. 

Он больно схватил меня за запястья и заставил поднять руки, придавив их одной ладонью. Я судорожно заметалась, пытаясь стиснуть колени, но он бесцеремонно задрал мою юбку и вклинился между ними ногой, чтобы не дать мне этого сделать.

Жар его гигантского тела обжигал, а смолистый запах сводил с ума. Я что, попала в ад?!

– Нет… – пролепетала я, вдруг с ужасающей ясностью осознав, что он собирается делать. 

О чём-то таком мне рассказывали подруги – стыдливо хихикая и краснея. Но я почему-то никогда не примеряла их рассказов на себя, просто отгоняя от себя все мысли о том, что такое может произойти и со мной…

Мама мне всегда внушала, брезгливо кривя губы, что всё такое – это сплошная грязь, о которой приличной девушке и подумать стыдно. Мол, “мужчинам надо только одно, а от тебя, когда придёт время, потребуется только стиснуть зубы и перетерпеть. Обычно всё кончается быстро.”

Но что именно “всё” она никогда не объясняла.

Неужели это время настало? Но разве я не должна сначала выйти замуж?

Да и сам вид Сальгадо совсем не обещал того, что “это” закончится действительно быстро!

– Что, уже не такая разговорчивая? – хрипло усмехнулся он, – Теперь не отвертишься! 

И вдруг резко взмахнул рукой. От ужаса мне померещилось, что на ней сверкнули длинные когти!

Что-то затрещало, и платье разошлось в разные стороны, обнажив грудь. Сальгадо с нетерпеливым рыком отшвырнул его, как ненужную тряпку, оставив меня только в корсете и коротких панталонах.

Чуть отстранившись, Годрик окинул меня хозяйским взглядом и, судя тому, как ярко вспыхнуло пламя в его глазах, увиденное ему понравилось.

Он поднял на меня взгляд и хищно осклабился.

– Зачем прятать под тряпками такую красоту? – пророкотал он, – С этого момента будешь ходить по моему замку только голой, поняла? 

И провёл пальцем по моей шее вниз, повелительно накрыв ладонью грудь.

Меня будто пронзили разряды тысяч молний, а в низу живота вспыхнул огненный шар. Это повергло меня в ещё больший ужас, от которого я задохнулась и принялась вырываться с удвоенной силой, изо всех сил мотая головой.

Вдруг мои щёки что-то больно сдавило, положив конец моим метаниям. 

– Пожалуйста, не надо… – в отчаянии просипела я. Осознание собственной беспомощности только усиливало весь ужас ситуации, но я почему-то не переставала цепляться за безумную надежду, что он вдруг отпустит меня…

Но он оставался полностью глух к моим мольбам.

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – вкрадчиво спросил Годрик, неотрывно наблюдая за мной. Его рука по-прежнему лежала на моей груди, властно стискивая её. 

Неужели он всё-таки одумается?!

Я согласно замычала: говорить было невозможно. Сальгадо прищурился и слегка ослабил хватку.

– Умоляй! – вдруг велел он.

Ничего не понимая, я повторила дрожащим голосом:

– Пожалуйста, не надо…

– Недостаточно! – нетерпеливо перебил меня Годрик, – Забыла, кто ты? Моя рабыня. А я твой господин. Отныне ты будешь звать меня только так, поняла? А теперь умоляй меня так, как положено рабыне, и я, может, передумаю!

Язык меня не слушался. Внутри всё полыхало от кипящей смеси стыда, ярости и ощущения собственного бессилия. В этот момент я особенно остро почувствовала себя вещью, с которой можно творить всё, что угодно.

Слёзы хлынули из глаз. Слова отказывались идти на язык, но если это мой шанс на спасение… если он действительно отпустит меня, то я…

Кое-как совладав с собой, я с огромным трудом выдавила:

– Пожалуйста… не надо… мой господин.

Глаза Сальгадо вспыхнули, словно он наконец-то заполучил то, что хотел.

– Умница, – удовлетворённо прорычал он, – послушная девочка. 

Сердце радостно забилось. Неужели он действительно отпустит меня?..

– …однако я обещал просто подумать, – закончил Годрик, и меня опять захлестнул дикий ужас, – я не обещал отступить!

И, властно сдавив мои щёки, повелительно впился губами в мой рот, перекрыв дыхание и отсекая любые попытки вырваться.

– Я буду полным идиотом, если отпущу такую девочку! – услышала я его хриплый шёпот перед тем, как глаза окончательно заволокла пелена. 

Чувство реальности покинуло меня. Я всё ещё пыталась сопротивляться, даже в какой-то момент попыталась укусить его, но для него все мои трепыхания были не существеннее метаний мелкой мошки. 

Он жадно терзал мои губы, властно ворвавшись между ними языком и заставив меня разжать зубы и ответить ему. Дикая паника накрыла меня в тот момент, когда я почувствовала, как его ладонь скользнула по моему бедру вверх, а в живот мне упёрлось что-то огромное и обжигающе горячее…

И вдруг... 

– Какого чёрта?! – взревел он и резко отстранился. Я судорожно втянула воздух и замерла, охваченная страшным предчувствием.

Что-то пошло не так! 

Хотите посмотреть на Годрика Сальгадо? А вот он!

Как думаете, почему он так себя ведёт с бедняжкой Шантрель? Только ли из-за своей натуры, или же под этим кроется что-то ещё? Буду рада прочитать ваши догадки!

Спасибо, что читаете 🤗🥰 Прода совсем скоро!

Чтобы её не пропустить, добавьте эту книгу в библиотеку. И подпишитесь на мою страничку, чтобы быть в курсе всех новостей! 

Я распахнула глаза и быстро проморгалась, чтобы прийти в себя. Спустя секунду до меня дошло – точно, я могу нормально дышать, меня уже больше ничего не придавливает к кровати! 

Резко села, встряхнулась и ахнула от неожиданности. Нахмурилась. Нос уловил какой-то до боли знакомый металлический запах…

И тут я ахнула.

Годрик в упор глядел прямо на меня. Он нависал над кроватью, опершись на руки и поставив одно колено на одеяло. 

– Что ты сделала? – прорычал он, перехватив мой взгляд.

Меня словно ударило в грудь чем-то массивным. Дыхание перехватило. Совершенно внезапно я ощутила спектр самых разных эмоций: недоумение, ярость и какая-то затаённая, но совершенно дикая боль.

Это были не мои эмоции. Но чьи тогда…

Я подняла глаза на Годрика и поняла, что мои беды никуда не делись. Наоборот, всё стало ещё хуже!

Рубаха на Сальгадо была распахнута, щедро демонстрируя мускулистый живот, украшенный кубиками пресса. Я невольно задержала на них взгляд… и в полном шоке прижала ладони к губам.

Рубашка не была расстёгнута, как мне показалось вначале. Она была изодрана. А те самые кубики пресса и широкая грудь были испещрены хаотичными полосами, из которых струилось что-то тёмное, капающее на светлое покрывало.

Металлический запах усилился. Это была кровь.

Комната осветилась чем-то красным. Это вспыхнули глаза Сальгадо. 

– А ты, оказывается, ведьма… – прохрипел он, мазнув ладонью по животу. Его рука тоже окрасилась тёмным, и в его бешеных глазах я прочитала свой приговор.

Всё пропало. Мне не жить. 

Решение пришло моментально. Тело действовало быстрее разума. Годрик протянул руку, чтобы схватить меня, но я увернулась и, извернувшись, перекатилась на другую сторону необъятной кровати.

Соскользнула на пол и опрометью кинулась к выходу. Рванула на себя тяжеленную дверь. Внутри всё похолодело: она не поддалась, мои руки были слишком слабыми!

За спиной услышала яростный рёв Годрика, похожий на рык дикого зверя. И следом – глухой удар и топот: он тоже спрыгнул с кровати и бросился за мной!

Я в отчаянии повисла на двери, и хвала богам, она приоткрылась. Я ужом выскользнула в образовавшуюся щель и, не разбирая дороги, помчалась прочь.

Спустя секунду от удара дверной створки об стену всё задрожало, и в спину понёсся тяжёлый бýхающий, как кузнечный молот, топот.

Он гнался за мной! Кажется, он рычал что-то, но прислушиваться было некогда.

Мне надо было спасать свою жизнь!

Понятия не имею, что произошло, и что это сейчас такое было, но точно знаю одно: если он меня поймает, то мне точно не жить. И если раньше я безумно боялась того, что он меня обесчестит, то теперь была уверена твёрдо: он мне свернёт шею!

Ему это вообще не будет ничего стоить! Одно движение рукой, и всё, прости-прощай этот свет!

Я летела вперёд абсолютно наугад. Я знать не знала замка Сальгадо, поэтому петляла, положившись исключительно на свою интуицию.

Коридоры извивались, как змеиный клубок, все двери, что попадались мне на пути, были плотно закрыты. 

И ни одного слуги. Ни одной служанки.

Но это и хорошо! Они все наверняка боятся его, как огня, и с удовольствием сцапают меня, чтобы поднести ему готовенькой!

Топот за спиной не утихал.

– Вернись, ведьма! – донеслось до меня. Я исступленно замотала головой.

Ну уж нет! 

Вот только плана у меня никакого не было. Вернее, он был. Бежать вперёд, надеясь, что куда-нибудь прибегу – замечательный план!

Коридор резко вильнул вбок, и я очутилась на широкой лестнице. Недолго думая, кинулась вниз.

Вот бы найти входную дверь! Если вырвусь на улицу, будет проще оторваться от Сальгадо. Там наверняка будет побольше мест, где я смогу спрятаться, а может, ещё и лошадь какая-нибудь найдётся! 

Вскочу на неё – и дёру! Вот только на лошади я ездила всего пару раз от силы, они меня всегда пугали…

– Ведьма!

Ладно, на фоне Годрика лошади – это ужасно милые и симпатичные животные, которые точно не хотят меня убить!

Я слетела с лестницы, перепрыгивая через ступеньки, и очутилась в просторном холле, из которого вело несколько коридоров. В одном слабо мерцал свет. Я немедленно помчалась туда.

И точно. В дальнем конце этого коридора одна из дверей была приоткрыта, и в образовавшейся щели трепетал отсвет огонька!

Я подскочила к ней и нырнула прямо в проём. Дверь была не такой массивной, как в спальне Сальгадо, поэтому закрыть мне её удалось легко.

И в ту же секунду спина вздыбилась мурашками.

Я была не одна!

Вздрогнув всем телом, я резко обернулась и увидела пожилую женщину в простом платье, которая сидела на кровати и сонно хлопала глазами, в полном шоке глядя на меня. 

И тут я почувствовала, как грудь охолонуло. 

Опустила глаза и густо покраснела: от Сальгадо я удрала, совсем забыв, что он содрал с меня платье! Так что я стояла перед незнакомкой в одних только панталонах и корсете, который ничего не скрывал…

Боги, стыд-то какой! 

Женщина открыла рот, чтобы закричать. А из-за двери как раз донёсся грохот ног Годрика. 

В следующее мгновение створка содрогнулась от чудовищного удара его кулака. 

– Велена, ты прячешь у себя эту ведьму? – прорычал Сальгадо, – Открывай! 

Я встретилась глазами с женщиной и почувствовала, как меня вновь окатило не моими эмоциями – сомнениями, страхом и нерешительностью…

– Умоляю! – срывающимся голосом прошептала я, – Не выдавайте меня! Он меня убьёт!

И, не дождавшись ответа женщины, кинулась на пол и в одно мгновение закатилась под кровать. Пространство под неё было узким, но я не могла похвастаться пышными формами, поэтому поместилась там.

Щель между кроватью и полом почти закрывал плед, и я на всякий случай отползла к стене, прижавшись к ней спиной. 

Вовремя!

Потому что сверху как раз донёсся перепуганный женский голос:

– Господин Сальгадо, это вы? Заходите, прошу! 

Неужели Велена выдаст Шантрель? 😲 И что вообще Шантрель сделала с Годриком (если вообще она), как думаете? 

Кстати, а вот и сама Шантрель 🤫 Пока не в панталонах, но уже перепуганная…

Спасибо, что читаете, добавляете в библиотеку и подписываетесь на страничку 😍

Услышав ответ незнакомки, я ещё сильнее прижалась к полу, мечтая слитьься с ним. Ох, если бы я только владела магией трансформации… превратиться бы сейчас в мышку и юркнуть в какую-нибудь щель!

Кровать над головой протяжно проскрипела. В проёме показались морщинистые женские ноги, нырнувшие в тапочки. Женщина, кряхтя, прошлёпала к двери, из-за которой летел рык Сальгадо.

У меня болезненно заныла сердце. Дура, ох, какая же я дура! И зачем я сюда залезла? Только сама себя в ловушку поймала! Эта женщина меня сейчас выдаст, как пить дать, и тогда всё…

Надо было бежать дальше! Мне по-любому попалось бы какое-нибудь окно, куда можно было вылезти. А сейчас что? А ничего! Только лежать и ждать неизбежного!

Послышался звук открывающейся двери. Я окаменела.

Ну, вот и всё. Погибель моя пришла.

До меня долетел порыв прохладного воздуха и уже знакомый металлический запах, смешанный с запахом дыма. От этого всё внутри сжалось в тугой комок… но вместе с этим я опять ощутила странное тепло в низу живота. 

Только на этот раз оно было сильнее, и я даже невольно стиснула ноги покрепче.

Что же со мной творится-то?

– Ты укрываешь у себя ведьму, Велена? – прогрохотал голос Сальгадо, – Я уверен в этом! Ты слишком долго открывала дверь. Признавайся!

Я прикусила согнутый палец, чтобы не вскрикнуть от ужаса и не выдать себя.

Велена только вздохнула и… вдруг ответила неожиданно ворчливым голосом:

– Ох, и напугали же вы меня, господин Годрик! Ворвались в спальню к старой женщине посреди ночи, в непотребном виде, да еще и требуете какую-то ведьму? Уж не ту ли бедняжку, которую вы сегодня приволокли, как мешок картошки?

“Бедняжку” – это она про меня? Сердце радостно ёкнуло от внезапной надежды. Может, всё ещё обойдётся? 

Вдруг мне стало ужасно любопытно, про какой такой непотребный вид говорит Велена. Любопытство это было настолько сильным, что рука сама потянулась приподнять краешек покрывала, повисший над полом.

Всего лишь на пару миллиметров. Для лучшей видимости. 

– Она ранила меня! – рявкнул Сальгадо и тяжело шагнул в комнату. Я увидела пальцы его ног: похоже, в пылу погони он, как и я, не подумал о том, чтобы обуться.

Пара миллиметров…

– Ого, какая боевая девочка вам попалась! – страх из голоса женщины испарился, и я увидела, как её ноги приблизились к его, – Дайте-ка я вас осмотрю…

Женщина встала на цыпочки. Она явно была намного ниже Годрика. Неудивительно. Одну руку она протянула к его груди, а вторую завела за спину, делая какие-то странные движения, словно сминая тесто.

Между пальцев у неё замелькал крохотный золотистый огонёк.

Кто же она всё-таки такая?!

Любопытство меня уже почти съело. Затаив дыхание, я подалась вперёд, распластавшись на пыльном полу, и очень-очень медленно, стараясь не дышать, выглянула наружу…

Первое, что бросилось мне в глаза – совершенно голая мускулистая грудь Годрика Сальгадо, покрытая жёсткими тёмными завитками волос. Она была испещрена беспорядочными порезами, кровь на которых частично запеклась, но кое-где ещё сочилась, капая на пол…

Что я делаю?!

Я поймала себя на том, что разглядываю полуголого мужчину, едва ли не разинув рот. Более того, от этого зрелища у меня вдруг ёкнуло сердце, голова закружилась, а внутри стало горячо-горячо.

Я буквально заставила себя отвести взгляд… и едва не свалилась замертво от внезапно нахлынувшего ужаса.

Сальгадо смотрел прямо на меня.

Я окаменела, судорожно молясь Аньоли, богине удачи, чтобы он отвёл взгляд…

– Ну надо же! – вдруг послышался насмешливый голос Велены, и её фигура загородила мне обзор, – Значит, даже у робких овечек вырастают зубки, если их прижать. А я говорила вам, господин Годрик, что вы когда-нибудь доиграетесь с вашими рабынями!

Рабынями? Значит, я не единственная? Хотя это логично…

И всё равно мне почему-то было неприятно это услышать.

– Мне уже давно не пять лет, чтобы ты меня отчитывала! – огрызнулся Годрик, и я едва удержалась, чтобы не простонать от облегчения. Похоже, он всё-таки меня не заметил, – Я знаю, ведьма тут!

Я до боли прикусила губу. Вот он, момент истины…

– Вот что, господин Годрик, – внезапно сердито сказала Велена, – тут никого нет! Можете сами проверить.

Сальгадо с шумом втянул воздух, и я прикрыла глаза, приготовившись к неизбежному.

Повисла тишина. Глухо стукнуло сердце. Раз. Другой. Я уже почти слышала его рык: “Попалась, ведьма!”

– Хм, – вдруг недоумённо сказал Сальгадо, и я невольно вытаращилась в пустоту, – неужели это правда? Её тут нет? Но я видел, как она забежала сюда!

– Вечно вы мне не доверяете! – недовольно проворчала Велена и – тут у меня мороз скользнул по позвоночнику – панибратски похлопала ладонью по груди Годрика, – Вот что, идите-ка к себе, пока вы не залили мне пол кровью. Не хочу тут тратить остаток ночи на уборку. Я сейчас пришлю слуг с мазью... и не рычите на меня! Забыли уже, наверное, кто вам в детстве уши надирал за разбитые коленки!

У меня голова пошла кругом. Я ничего не понимала.

– Если я узнаю, что ты её укрываешь, ты знаешь, что будет! – рыкнул Годрик, но уже не так устрашающе, как поначалу.

Резко развернулся на месте и покинул комнату, почти вынеся широким плечом дверь. 

Та захлопнулась с оглушительным грохотом, заставив меня подпрыгнуть. 

– Знаю, знаю, – вздохнула ему вслед Велена. 

Её ноги прошлёпал обратно к кровати… и вдруг я увидела её морщинистое лицо совсем близко – оно полностью загородило мне обзор.

– Ну что, овечка, – усмехнулась она, – вылезай. Разговор есть!

Уважаемые читатели, приглашаю вас в новинку нашего литмоба, пока ждёте проду о злоключениях Шантрель! 

Кэлли Рин, “Руины (не)моей репутации” (16+)

Делать было нечего. Отступать было некуда. Кое-как, отчаянно работая локтями и коленями, я выползла из-под кровати. Уселась на пол, подтянула к себе колени и уставилась на Велену, тяжело дыша. Сердце всё ещё взбудораженно колотилось после всех пережитых ужасов.

Наверное, со стороны я напоминала бродячую кошку, которая прибилась на ночлег.

Женщина зачем-то щёлкнула пальцами, окинула меня цепким взглядом светло-голубых глаз, сдёрнула со своей кровати покрывало и кинула мне.

– Прикройся, – велела она, и голос у неё прозвучал требовательно, – замёрзнешь. А теперь вставай и рассказывай, кто ты такая. Почему сбежала от Годрика, можешь не пояснять, тут и так всё понятно. 

Я безропотно подчинилась, замоталась в тёплый плед и присела на краешек кровати. Невольно покосилась на дверь. Внутри всё опять затрепетало. А если Сальгадо где-то неподалёку, услышит мой голос и ворвётся вновь?

– Не бойся, – правильно истолковала мой взгляд Велена, – снаружи ничего не слышно. Я наложила на дверь специальное плетение, оно не пропускает никакие звуки из комнаты. Давай, не тяни, говори. Я ещё поспать хочу.

Делать было нечего.

– Я Шантрель Ноэ, – тихо начала я рассказ, – старшая из дочерей графа Ноэ. Я должна была выйти замуж за Далтона Арагата, но потом… – мой голос неожиданно сбился и осип. Я закашлялась и продолжила, – …но потом случилось кое-что и свадьба не состоялась. Далтон отказался от меня, и я очутилась на невольничьем рынке. Где меня и купил Годрик.

Я безбожно опустила множество деталей. О них мне было не просто больно говорить, но даже вспоминать. Куда проще было скороговоркой оттарабанить свой рассказ и выдохнуть. Понадеяться, что Велену удовлетворит и это.

Но Велена оказалась не так проста. 

– Это ещё что такое? – нахмурилась она, – Нет уж, дорогуша, раз начала рассказывать, так выкладывай всё. Что за “кое-что” случилось? Из-за “кое-чего” свадьбы не срываются, знаешь ли. И на невольничий рынок за “кое-что” не отправляют! Так что либо ты рассказываешь всё без утайки, либо идёшь вон. Я хочу знать, кому я помогаю, знаешь ли! 

В её голосе прозвенели стальные нотки. Я невольно поёжилась. 

– Я… меня… в общем, за день перед свадьбой нашли письма… и метка истинности пропала…

Перед глазами вспыхнуло воспоминание – такое яркое и выпуклое, что на душе стало только больнее.

Я невольно посмотрела на свое запястье. Кожа там была чистой и гладкой, словно и не было никогда золотистого узора – метки истинности рода Арагат.

В памяти всплыл тот страшный день, который должен был стать самым счастливым. Шёлк подвенечного платья холодил кожу, а в воздухе плыл аромат лилий…

Я стояла в своей комнате напротив огромного зеркала, поправляя причёску. Сердце радостно колотилось: совсем скоро должна была начаться свадебная церемония. Храмовники уже прибыли, на заднем дворе оборудовали свадебный шатёр.

– Ты прекрасна! – вдруг услышала я хрипловатый голос Далтона, моего жениха и истинного. Вздрогнула и обернулась: он стоял в дверях, небрежно прислонившись к косяку и восхищённо разглядывал меня.

Я невольно залюбовалась его статной фигурой. Пусть он и не мог похвастаться широкими плечами или огромными мускулами, мне он напоминал сказочного принца, чья красота заставляла млеть всех девушек вокруг.

А его истинной стала именно я!

– Видеть невесту до свадьбы – плохая примета! – шутливо погрозила ему пальцем я.

– Старушечьи предрассудки, – скривился Далтон, – не вижу ничего плохого в том, чтобы лишний раз полюбоваться любимой! 

Не дав мне опомниться, он в пару шагов пересёк комнату и, подхватив меня на руки, принялся кружить. Я ахнула от неожиданности и принялась вырываться, хотя больше для вида:

– Прекрати! Перестань!

– Нет уж, – хрипло сказал он и вдруг принялся жадно целовать меня в шею, – я не выдержу до вечера.

– Но так нельзя… – несмотря на то, что по всему телу от его прикосновений разлилось сладостное тепло и побежали мурашки, я заставила себя отстраниться. Он разочарованно опустил меня и с притворной обидой надул губы; я примиряюще рассмеялась и потянулась к нему, чтобы поцеловать в щёку…

– Шанна, Шанна! – в комнату вихрем ворвалась Мира, моя восьмилетняя сестрёнка. Она махала стопкой каких-то бумаг, – Можно я возьму это, чтобы порисовать? 

– Мира, отдай, там могут быть важные вещи! Ой…

Следом за сестрой влетела Бьянка, моя лучшая подруга.

Они увидели Далтона, резко затормозили и осеклись. 

– Что случилось? – нахмурился мой жених. Я непонимающе уставилась на сестрёнку и подругу.

– Мне нужна была бумага! – затараторила Мира, с виноватым видом глядя на меня, – я хочу нарисовать открытку для Шанны! Чтобы поздравить её со свадьбой! А бумаги не было… 

– Она попросила меня помочь, – перебила её Бьянка, – не хотела тебя отвлекать.

– Я хотела сделать сюрприз! – шмыгнула носом Мира.

– Короче, мы всё перевернули, бумаги не нашли…

– И я нашла какой-то ящик под каминной полкой! – торжествующе сказала Мира, – Потянула его, он упал, а там куча бумаг! На них твоё имя! Я решила спросить у тебя, вдруг они тебе больше не нужны…

Ящик под каминной полкой? Да ещё и полный бумаг? О чём вообще речь? Я ничего не понимала! 

– Я… – начала я, но меня опередил Далтон.

– Подпись Шанны? – недоумённо спросил он, – Ну-ка, дай посмотреть.

И протянул руку к Мире. Меня почему-то охватило дурное предчувствие: с этими бумагами было что-то нечисто! 

Но возразить или как-то помешать я не успела. Далтон забрал стопку, быстро пролистал их, пробегая глазами по убористым строчкам. 

И по мере чтения его лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. Наконец он поднял на меня глаза, и я перепугалась.

В них больше не было ни любви, ни восхищения. Только ледяная ярость. 

– Лгунья! – прорычал он и вдруг, размахнувшись, залепил мне сильнейшую пощёчину.

Вот это поворот… что же это за бумаги такие? 🤯😨

Спасибо, что читаете, добавляете в библиотеку и подписываетесь на мою страничку 😍