❤️Опасные мужья для истинной с Земли

Завтрак начался с очередного спора с братом. 

– Вита отлучилась по нужде и пропала, Дим! Нельзя все так оставлять!

– Это работа спелеологов, – настаивал брат.

– Они уехали! Мы должны попытаться найти ее!

Мы в составе волонтерской группы обустраивали туристическую тропу и удобный глэмпинг на берегу Байкала. Приехали на все лето волонтерами. Дима постоянно организовывал группы, посмотрел уже полмира! А в этом году и я напросилась на хвост к младшему брату.

– Они обыскали пещеры и ничего не нашли. Ты же сама видела. Следы обвала и все. – Дима развел руками и закатил глаза. – И заключение ты тоже видела. Вита сразу выбралась или вообще не проваливалась. Скорее всего она просто по-тихому уехала обратно домой. Поняла, что трудиться надо будет много, и, никому не сказав, слиняла. 

Я в эту чушь поверить не могла. Хоть мы с Витой познакомились только во время поездки, но даже за короткий промежуток времени я поняла, что она отличная девчонка, которая трудностей не боится. Особенно за доброе дело. Мне с ней было очень комфортно.

– Мы заявили куда следует. – Дима принялся загибать пальцы. – Провели поисковые работы. Все. Наша совесть чиста.

Я тяжело вздохнула.

Он прав и не прав одновременно. С исчезновения подруги прошла неделя, и я места себе не находила. А потому… я приняла решение, что пойду искать ее одна! 

Собрала в рюкзак все необходимое и отправилась на тропу, где в последний раз видела Виту.

Плутала не долго, меня будто бы само собой тянуло к одному конкретному месту — к пещере!

Я заглянула во внутреннюю темноту. Фонарик сразу закапризничал, будто холод тянул из него соки.

У меня засосало под ложечкой. И вовсе не от страха. Куда я только не лазила, будучи подростком, жить братом это вам не в куклы играть!..

Просто я, скорее, нутром чуяла, что Вита где-то там! Что впереди нечто необычное, особенное. Так колотилось сердце!

Казалось даже, что я слышала шепот:

– Жду тебя…

И другой голос, будто совсем из далека просил:

– Найди ледяной шар!

А потому я дрожащими пальцами набила сообщение для Димы и закинула его в отложку:

«Я за Витой. Полезла в пещеру, если не вернусь к вечеру, вызывай подмогу».

Брату оно придет в обеденный перерыв. Я как раз успею осмотреться.

Ну, была не была!

Я протиснулась в дыру между валунов и попала в мир вечной ночи.

Спустя некоторое время я поняла, что смотреть в пещере особо не на что. Темно. Промозгло. И абсолютно пусто. Сколько я ни светила фонариком, следов Виты не обнаружила. Как и следов поисковой бригады. Ребристых следов от ботинок нет, перетоптанной пыли нет. Будто бы за ними кто-то прибрался: вытер пыль и пропылесосил.

– Да не бывает в пещерах так чисто!

Лет в шестнадцать я ездила в Сьяновские каменоломни вместе с любителями подземелий. Они и научили меня правильно вести себя в неисследованных лазах. Поэтому по пути я строила карту. И все больше убеждалась: ходы геометрически точные. Ломаной спиралью они уходили к общему центру.

На последнем делении батареи телефона фонарик работать отказался и темнота вдруг проявила на стенах тонкие штрихи — дорожка на стенах. Еле заметные метки складывались в путеводную нить. Пока свет горел — её не было видно. Стоило свету сдаться — и она проступила.

Я ничуть не удивилась, упершись в тупик. Пошарила рукой по стене в поиске прохода, ведь догадывалась, что впереди спрятан зал.

– ДНК распознано, – прогудел жуткий безликий голос.

Вот к такому меня жизнь не готовила!

Я нервно икнула и завалилась вперед. Стена отползла. Не сыскав опоры, я кубарем скатилась по металлическим ступеням и звездой распласталась по боку обалденного футуристичного самолета.

Ешки-матрешки! Неужели и Вита вот так упала и попала сюда?!

Отдышавшись, я отлепила щеку от фюзеляжа. А вот левой рукой пошевелила с трудом, стиснула зубы, чтобы не завыть. Правое бедро тоже пострадало, когда я катилась по ступенькам. Сквозь разодранную штанину виднелась ссадина.

Я хотела сползти на пол, усесться под колеса и поискать умирающим смартфоном сеть, но устроиться с удобством не смогла. Бедро прострелило так, что у меня в глазах потемнело. Я прижала к груди левую руку и пока не вырубилась окончательно все-таки завопила:

– Вот же ж су-у-ущие пустяки! Кто тут главный? Я сдаюсь!

Я ослепла и оглохла на долгое мгновение. А когда вынырнула из темноты, обнаружила себя лежащей на гладком полу этой странной пещеры.

Бедро нещадно ныло, рука саднила. Я запустила пальцы здоровой руки в короткие волосы, стёрла с щёк слёзы. Захотелось истерично засмеяться. 

В нескольких шагах от меня, на боку того самого самолета, с которым я недавно обнималась, засветился люк.

Так, истерика откладывается, Данка. 

Люк кто-то открыл! Наверняка следили за мной. А значит этот неведомый наблюдатель мне поможет.

Но изнутри самолета выдвинулся пологий трап и… всё!

— Ладно, и на том спасибо! — пробурчала я, пытаясь встать.

Впрочем я скоро поняла, что встать всё же не получится. Бедро не позволяло. Рука опухла. И то, и другое без сомнений было сломано. А потому я уцепилась за край прорезиненной дорожки и подтянулась. Насколько смогла.

– Давай, Данка, ты сильная. Наши не сдаются, – лепетала я, ползком преодолевая расстояние.

И еще раз!

Стиснула зубы. Зажмурилась, чтобы цветные мушки перед глазами немного успокоились. И еще рывок!

– Вот так! Сама доползу.

Если честно, я была уверена, что меня нашел мужчина, дежурный по объекту. И что он уселся в самолете и со скабрезной улыбочкой дожидался, когда я окончательно выбьюсь из сил. 

Да-а-а… мужчинам я не очень доверяла. Дружила с некоторыми парнями, которые были мне, как братья, но в остальном мне не везло. Романтические отношения у меня были лишь единожды. После расставания с тем обманщиком я все осознала. И больше ни-ни.

Но каково было мое удивление, когда забравшись внутрь самолёта, я обнаружила пустую кабину! Совсем. Как из фильмов про будущее: светлую, с сенсорными приборными панелями, всю в лампочках.

– Никого, – подтвердила я вслух.

В ответ трап поднялся с громким механическим звуком и начал подниматься.

— Нет-нет-нет!

Но железная махина не слушалась, и единственный выход из летательного аппарата теперь был заперт.

– Вот гадство!

Стиснув челюсти до зубного скрежета, я добралась до кресла пилота. Из последних сил подтянулась на локтях и пристроилась бочком. Отдышалась, прогоняя дурноту. Закусила щеку изнутри и закинула обе ноги на сидение.

Вдруг кто-то схватил меня за талию! Я дернулась, попыталась вырваться из тугих объятий, но это оказались ремни безопасности, и удерживали они меня очень крепко. Перед глазами проплывала темнота, мельтешили облака, искрились звезды. То все по очереди, то вперемешку. Голова кружилась и ужасно гудела. 

Или то гудело в ушах? Кажется, на некоторое время я и правда потеряла связь с реальностью, а когда очнулась, на приборной панели мигал красный значок. Она же издавала писк, будто окончившая программу микроволновка.

– Вы прибыли к месту назначения. Пожалуйста, покиньте корабль, – доносилось снаружи по кругу. – Вы прибыли к месту назначения. Пожалуйста…

– Спасибо, – поблагодарила я. – Только это не так-то просто. – И, изображая искусственные интонации объявления, шутливо добавила: – Пожалуйста, пришлите медицинскую бригаду.

– Пройдите к шлюзу, – будто бы услышал бесплотный собеседник мои замечания. – На распределительной станции вам будет оказана соответствующая медицинская помощь.

Я вздрогнула и широко открыла глаза. Меня каким-то образом услышали! В кровь прыснул адреналин. Движения почти перестали причинять боль.

А потому я тяжело, но поднялась, и еле подпрыгивая на одной ножке начала двигаться к низкому пологому трапу. 

Вне корабля меня ожидал белоснежный зал с высоченными потолками. Я доковыляла до единственного шлюза. Совсем как в фантастических фильмах на гигантских космических кораблях!

– А, собственно, где я? – прохрипела вмиг пересохшим горлом.

Такое вообще бывает в реальности?

Те кадры, которые попадали в сеть с международной космической станции, демонстрировали вместо приличных космолетов нечто похожее на алюминиевые консервные банки. А тут красиво: и белые стены, плавно перетекающих в потолок, и автоматические ворота между отсеками – все, как в фильмах и компьютерных играх.

– Вы на распределительной станции. Центр полностью автономен, – доложил бесплотный мужской голос.

– А ты, что ли, местная «Алиса»?

Вместо ответа шлюз просто хлопнул и закрылся.

Через мелкие отверстия в стенах и потолке просочился тёплый пар, окутал меня влажным облаком. Пол под опорной ногой дрогнул, приподнялся и пополз вперед. Я не удержала равновесия, плюхнулась и, кажется, снова отключилась.

Очнулась в узком коридоре полностью обнаженной. Мое тело покидала ярко-розовая жидкость, будто меня омыли марганцовкой! Да не просто омыли — продезинфицировали до скрипа изнутри и снаружи!

– Все уже давно пользуются хлоргексидином… — для порядка проворчала я. 

Но на самом деле было довольно приятно. Жидкость оказалась  теплой и выскользнула из меня, взбудоражив чувствительные точки. А платформа тут же унесла меня вперед и подставила под горячие струи воздуха. Я с удовольствием выгнулась, осознавая, что бедро больше не болит, а левая рука шевелится наравне с правой. Вот это я понимаю марганцовочка!

Я перевернулась из неудобной позы на колени, привстала. 

А платформа уже плавно двигалась в следующий отсек.

В меня полетели снежинки. Острые льдинки коснулись напряженных сосков, хлестко прошлись по промежности и впитались в кожу, вмиг растаяв. Странные у них здесь методы медицинской помощи, честно сказать!..

По телу расплылась нега. В ногах вдруг появилась дрожь и приятная усталость, будто я взобралась на Эльбрус. Хорошо!...

Тут же передо мной раскрылись двустворчатые двери. Летающая платформа вытолкнула меня в небольшую комнату, где я нашла одежду и воду. 

Белье и одежда были из приятного материала, так что я быстро оделась, а затем и  напилась воды, а потом заметила зеркало, подошла к нему и…

– Ешки-матрешки!

Талию щекотали длинные, шикарные каштановые волосы.

Длинные, мать моя женщина, волосы! Такого просто не может быть!

Нет-нет-нет! Это не я! Это не со мной!

– Где? Мой? Боб-пик-си? – по слогам прохрипела я, вспоминая любимую короткую стрижку.

В отражении передо мной предстала привлекательная молодая девушка с идеальной кожей, длинными волосами и точеной фигурой.

Я же всю жизнь пряталась в мешковатых джинсах и безразмерных толстовках, а потому замерла в шоке.

Перед глазами снова потемнело…

Дана не привыкла видеть себя женственной и нежной.

В компании друзей брата было гораздо безопаснее прятаться за образом мальчишки-подростка: короткая стрижка,  мешковатые джинсы и кеды. Не нужно тратить время и деньги на макияжик, ноготки и бровки. И соответствовать каким-то принятым стандартам тоже!

Женственность Дана прятала не из каприза, а из осторожности. Она боялась показать миру себя настоящую ведь однажды обожглась.

Так же страшно было увидеть себя в зеркале нежной и привлекательной. Но жизнь все равно осуществит то, что задумано судьбой!

Нашей девочке еще предстоит раскрыться, сбросить с себя наносное, научиться доверять миру и не воспринимать окружающих в штыки. Особенно мужчин!

Хочется верить, что ей обязательно помогут чуткие и сильные герои нашей истории.

Ведь помогут же?!

А мы поддержим ее любой, такой, какая она есть и даже такой, какой хочет казаться – слегка дерзкой и непокорной.

Дана, распределительная станция на обратной стороне Луны

Я очнулась от потрясения снова лежащей. Теперь — на мягком прорезиненном полу. Передо мной возвышалась зеркальная стена этой странной фантастической распределительной станции. 

– Всегда считала себя сильной! – пожаловалась я в пустоту. – А тут такое!

– Одна из вероятных реакций на физические изменения, – прокомментировал безэмоциональный голос ии.

А я-то про него уже забыла! Подскочила и приняла устойчивую позу, как учили на курсах самбо.

– Проследуйте в центр распределения, – велел бесплотный голос.

– А сейчас я где?

Но на это голос отвечать не стал, только открыл очередную дверь, которая с пшиком уползла в белую стену.

А станция-то вовсе не автономная!

В широком, ярко освещенном коридоре, замаячили мужские фигуры в светло-серых комбинезонах. Разглядывать было особо некогда, ведь я ринулась вперед.

Мужики атаки не ожидали.

Но надо отдать им должное, двое выставили блоки, трое уклонились. А я сделала очередной выпад, чтобы не попасть в окружение. Поднырнула под локтем самого огромного и мускулистого и проскочила между широко расставленных ног.

Он опешил и вместо того, чтобы ловить меня, прикрыл самое уязвимое у мужчины место — внушительное хозяйство, которое выпирало через облегающий светло-серый комбинезон.

– Женщина, стой! – заголосил другой. Почему-то на нашем языке.

Но я только прибавила ускорения и помчалась по широкому светлому коридору. Еще я инопланетных захватчиков не слушала!..

– Землянка! – взревел тот широкоплечий, что опасался за мужские причиндалы, развернулся и в несколько прыжков догнал меня.

А потому что бежать было больше некуда! 

Я уперлась в запертую стеклянную дверь.

– Пройдите в рамку, встаньте в центр красного круга и не двигайтесь, пока не прозвучит сигнал, – попросил ии, похоже, безразличный к происходящему.

Прозрачные двери разошлись в стороны, и я хотела юркнуть внутрь, но мускулистый мужчина ловко подхватил меня под локоть и удержал, а после повернулся к своим товарищам:

– Земная женщина отправляется вместе с нами в Конфедерацию! 

– Дана, – буркнула я, чтобы они прекратили обзываться.

Меня иногда путали с парнем. Но «женщина»!

– Дана, пройдите к сканеру, для учета, – не сдавался ии.

Я вывернулась из цепкой, но бережной хватки голубоглазого светловолосого громилы, он был гораздо выше и шире меня. Опасный тип!

Подняла указательный палец кверху, мол местная «Алиса» велела соблюдать порядок! И упрямо шагнула в красный круг, очерченный на полу.

– Полетишь с нами, – отрезал голубоглазый и так сверкнул зрачками, губами и скулой, что мне показалась, будто его кожа переливалась металлом.

– Ты андроид? – догадалась я.

Для чего тогда мужское достоинство прикрывал?

Спрашивать не стала. Мне хватило знакомств с мужчинами. И я зареклась заводить отношения. Любые. Кроме дружеских. А это – мужчина, андроид он или нет, а смотрел он на меня как-то… как будто съесть хотел!

– Дион, – представился он и выверенным жестом заправил достаточно длинные светлые волосы за острое ухо.

Красивый…

Ох, Дана, да очнись ты уже!

– Куда вы утащили Виту? – зашла я с главного.

– Вита! – как-то радостно в один голос выдохнули все остальные.

Только тогда я внимательнее посмотрела в их сторону. А эти четверо привлекали внимание!

Среди них я заметила одного зеленокожего с длинным подвижным хвостом, на конце которого топорщилась темная кисточка. Тут-то я снова осела на пол.

Ешки-матрешки! Да что ж такое! Ты же сильная, Данка! И смелая! А ну, стой на своих двоих!

– Пройдите к шлюзу Ф28-Си! Ледяной шар Гра-Мин ожидает свою землянку, – закончил объявление бесплотный голос ии. Он еще что-то говорил, но я пропустила.

– Хвост! У того парня хвост! – пропищала я. Уши у Диона еще можно списать на грим: на Земле каких только косплееров не было. Но хвост!!!

Тем временем распахнулись очередные двери. Прямо на полу зажглись указатели. Дион подхватил меня на руки и понес почему-то в другую от указанной инопланетным навигатором сторону. 

Передвигаться на руках незнакомцев — вообще не мой жанр! Но его теплая шершавая ладонь так нежно легла под мои лопатки, а вторая — под колени, что я замерла.

Остальные поплелись следом. А меня начало потряхивать.

Я могла смириться с тайными проектами, с теориями заговора, с секретными лунными базами. Но если бы это все было творением рук человеческих. Передо мной же, точнее, позади Диона вышагивали инопланетяне.

Инопланетяне с хвостом! И один из них зелененький, как по шаблону!

Впрочем, у Диона я хвоста не заметила, только странную, будто с вкраплениями стекла, кожу.

– Вита на Эллионе – в столице межгалактической Конфедерации, – сказал Дион, остановившись у шлюза.

– Зачем? – вырвалось у меня.

– Для восстановления популяции.

– Чьей?

– Эллионцев? – немного замешкался Дион.

– И других рас, – вмешался хвостатый.

Она инкубатором, что ли, теперь работает?..

Мне хватило впечатлений, чтобы снова провалиться в тягучий сон.

Кто бы заранее рассказал, что в обмороке не накрывает безмятежная темнота? Но почему-то на Земле считали именно так. И кисейные барышни отключались по поводу и без.

А ты сильная, Данка! Так что терпи. Главное, Димке не рассказывать, а то парни засмеют…

***

Кажется, я стонала сквозь поволоку, трясла головой. 

Огромным усилием воли я всё-таки вырвалась из неприятной дремоты. В реальность, в настоящее! 

Оказалось, Дион аккуратно теребил мои волнистые пряди, любовался бликами и еле заметно улыбался. Я подглядела за ним сквозь густые ресницы, каких у меня раньше не было.

Мужчина превосходил ростом, шириной плеч и массой моих знакомых землян. Но даже среди «своих» мне никогда не нравились перекачанные «шкафы». Этот же представитель неизвестной расы был обтянут летным комбинезоном, сквозь который хорошо просматривался идеальный рельеф.

Не мой типаж!

Но я не переставала рассматривать кубики на прессе, тугие косые мышцы, спускающиеся к… крепким бедрам.

Дион продолжал невесомо поглаживать меня. Это казалось странным, даже чуточку ненормальным, но безупречно вписывалось в невообразимые обстоятельства. Он касался только волос, а мурашки бежали от макушки по всему телу. И в один момент я вздрогнула и неосознанно охнула. Тут же встрепенулась и зажала рот ладонями.

Стыд-то какой! Так расслабилась рядом с незнакомым мужчиной!

 Я уселась и обнаружила себя в каюте с белоснежными стенами и глянцевой мебелью, вырастающей из пола. За большим иллюминатором проносились звезды.

– Так я правда в космосе? – прошептала еле слышно и, соскочив с кровати, подошла к окошку поближе.

Бархатная чернота впереди!

– Да, – отчего-то хрипло ответил Дион. – Только больше не отключайся! – заволновался он, подскочил сзади и обхватил меня руками за талию.

– Ай! – скрыла я внезапный, абсолютно непривычный прилив удовольствия за возмущением, скинула его руки и смущенно отпрыгнула в сторону. – И вообще, я заметила, что вы меня украли! Утащили не к тому шлюзу. И посадили не на тот корабль. Фу такими быть!

Надо мной возвышался Дион. Рядом с ним я казалась себе такой хрупкой и… женственной. Новые для меня чувства!

А потому я только сильнее сжала кулаки и обвинила его в собственном похищении!

Я блефовала. Совсем чуть-чуть, но все же.

Мужчины не пошли по указателям, но я понятия не имела, куда меня утащили. Судя по лицу Диона, я оказалась права.

Украли! Еще как украли! И летим мы не туда, куда распределил меня аналог «Алисы». И, похоже, я в шоке. Потому что уже несколько раз отключилась, чего со мной никогда не случалось на Земле.

– Так! – заявила я, уперев руки в бока. Применила все ту же тактику из самбо – напала первой. – Популяцию восстановите без меня. Я свободная гражданка Земли и участвовать в таком не... не могу по этическим соображениям. Сейчас же везите меня обратно к распределителю. Или высаживайте на независимой адекватной планете с подходящими условиями жизни.

– Или? – нарочито тихо уточнил Дион.

А у меняя по всему телу побежали мурашки от его вкрадчивого голоса. Крыть мне было нечем. Это на Земле я знала свои права, обязанности и законы страны проживания – выучила. А в космосе? Какие правила действуют в этой их… Конфедерации?

– Плена я не потерплю. Насилия тоже! – добила невпопад, все еще притворяясь сильной и независимой, а у самой колени подрагивали.

В подтверждение моих слов вдалеке что-то громыхнуло. Не в космосе. На корабле. От чего затряслись стены, пол и потолок, а потом вдруг резко поменялись местами.

Гравитация исчезла! Я оказалась в воздухе!

Влетела плечом в прикроватную тумбу, сжала губы и беззвучно взвыла. Оказывается, парить в невесомости не так романтично, как представлялось по фильмам и книгам!

Дион оттолкнулся от стены ногами и полетел ко мне, чтобы… приобнять? Да еще так ловко, будто каждый день вместо зарядки… летал!

– Откуда вы знаете наш язык? – уточнила я, цепляясь руками за ножку кровати, и уворачиваясь от его маневра.

Как будто издалека до меня донеслись слова, сказанные леденящим шепотом: «Найди ледяной шар».

Может быть, я еще сплю? Просто очень глубоко, поэтому проснуться не получается. Слишком уж много неувязок во всем происходящем.

– Это сейчас важно? – опешил Дион и хлопнул себя по запястью. Далее последовало нечто непереводимое, сказанное командным тоном. Пришелец переключился на родной язык.

Я смотрела во все глаза, как он с кем-то переговаривался.

– И все же? — спросила, собирая распущенные волосы, которые в невесомости разлетелись во все стороны.

– Язык был в базе данных корабля. Бывший капитан, Андар загрузил, когда нашел Виту, – проронил Дион, выплывая через дверь каюты в просторный коридор. – Сиди здесь, так безопаснее, – добавил он и скрылся из вида.

– Не получится! – бросила я вдогонку. – Сидеть не получится.

Невесомость же. Да и вообще, не на ту напали!

А в голове снова этот шепот: «Найди ледяной шар»...

Я засопела и, цепляясь за мебель, выбралась в коридор. Он изгибался и кольцом уходил вправо и влево. И где мне искать этот «шар»?

– Нападение на корабль! – вдруг раздалось по громкой связи голосом Диона на моем родном языке. – Возможна разгерметизация жилых отсеков. Срочно! Дана, надень защитный костюм. Он в нише около кровати. Или в коридорах около каждой двери в отсек.

Во как! Для меня специальное распоряжение. А Дион молодец, понял мой настрой!

Приятно.

По лицу расплылась ошалелая улыбка.

– Кто хоть напал? – спросила я вслух. Вдруг и на этом корабле тоже есть ии.

И тут-то до меня дошло. Мужики утащили меня с распределительной станции в неизвестном направлении. Наверняка с Земли за ними послали погоню.

Это не просто нападение. Это меня спасают!

Обрадовавшись, я все-таки заглянула в указанную нишу. Нашла необычный тонкий скафандр. Облачилась прямо поверх того облегающего наряда, который выдали на станции. 

И скажу я вам, что натянуть колготки на мокрые ноги куда легче, чем влезть в этот скафандр без привычной гравитации! Дело оказалось нелегким, но я была бы не я, если бы не справилась!

Костюм ужался по моему размеру, а из ворота автоматически выполз капюшон и закрыл мне лицо прозрачной пленкой. Я довольно хмыкнула и лягушкой поплыла налево по коридору.

Мне удалось найти лифт. Обычный такой, просторный, как в огромных торговых центрах. С серебристыми стенами и сенсорной панелью. В результате недолгих экспериментов я наткнулась на этаж, где шла битва.

Инопланетные мужчины в таких же скафандрах, как у меня, смотрелись великолепно! Были в команде корабля и высокие стройные особи, и приземистые коренастые. В бою каждый из них блистал выучкой и быстротой реакций.

Я аж засмотрелась.

А когда Диону прилетело со спины гигантской ногой по плечу от странного монструозного робота, у меня засосало под ложечкой. Неожиданно и неприятно. Сердце забуксовало.

Да что со мной? Будто тело совсем чужое! Ведь такие реакции мне не свойственны.

И вообще… кто он мне? Просто незнакомец, у которого еще и не пойми какие на меня планы!

Приложив ладонь к грудине, я спешно ткнула свободной рукой очередную кнопку лифта. Я не собиралась участвовать в драке. Мне просто необходимо перебраться на спасательный корабль.

Через какое-то время нашелся ангар, заставленный небольшими летательными аппаратами разных форм и размеров. Совсем, как во всем известной фантастической саге! Впечатляюще.

Но вместо того, чтобы любоваться потрясающими машинами, я то и дело возвращалась мыслями к своим похитителям.

Как там Дион? Он говорил о Вите. А я ведь полезла в пещеру, чтобы найти подругу. И я ее обязательно найду! Наверняка «наши» тут же полетят за Витой, как только я передам нужные сведения: она в столице Конфедерации, так сказал Дион. Главное, я их раздобыла, сделала все, что смогла! И этот шепот про «ледяной шар», будто подгонял меня под пят… под пятки.

С противоположной стороны ангара что-то громыхнуло так, что я бы подпрыгнула от неожиданности, не пари я в воздухе!

Всё! Хватит сомневаться!

Твердо уверившись в правильности решения, я залезла в челнок, который стоял ближе всего к шлюзу. Он был самым неказистым, и я решила, что такую развалюху хватятся в последний момент. Или вообще не заметят пропажи.

Внутри не было кресел. Отчего у меня закрались смутные сомнения. Зато очень кстати в кабине оказался пилот. Такой же длинноногий монстр, как и тот, с которым сражался Дион. 

Наверняка механический. Я его не испугалась и весело скомандовала:

– Ну, кого ждем? Спасайте меня уже. – Шутливый тон отлично разряжал обстановку.

Сделать робот ничего не успел. Внешний шлюз тут же открылся. В ангар заполз длинный полый щуп. Челнок медленно двинулся в его направлении и вместо того, чтобы вылететь в открытый космос, закатился внутрь гигантской трубы.

– Вот это технологии! – дрогнувшим голосом восхитилась я. – Ну наши, ну молодцы!

Наши ведь?!

Ох, Данка! Вот это ты попала так попала!

Страхолюдный челнок развалился прямо подо мной. Стенки развернулись и опали, будто расклеился бумажный кубик. Я осталась на грубом металлическом основании. Механический монстр сложил длинные ноги и колобком откатился к другим таким же.

– Красавцы, – несмело похвалила я роботов и огляделась.

Место, в котором я оказалась, больше походило на муравейник или улей. Плавные линии. Множество темных ходов. Непривычное красное освещение. Дорожки мигающих точек по стенам и потолку. Будто алфавит Брайля, но на особый лад.

Увы, это не свои! Да и на «ледяной шар» не очень похоже…

– Димка-а-а! – протянула я, но тут же исправилась и заголосила на всякий случай: – Ди-и-и-он!

Махины на длинных ногах с маленьким, почти незаметным телом, окружили меня. Я не слышала от них ни единого звука. Но на телах, которые одновременно являлись и головами, мигали точки. Неуловимо быстро.

Только теперь я испугалась по-настоящему. Стояла и не могла пошевелиться. Будто погрузившись в гипноз от беспрерывного мерцания огоньков. И словно со стороны наблюдала, как головоноги окружили меня, а затем подхватили с четырех сторон и поволокли в один из коридоров. Они действовали так слаженно, словно срослись в единый организм. А я просто застыла, стараясь не шевелиться, увлекаемая не пойми куда.

– Точно механические, – пробормотала я. – И точно не «наши».

Роботы принесли меня к узкой норе и протолкнули внутрь вперед ногами.

— А-а-а-а-а!

Я съехала по покатому желобу, как с горки в аквапарке, и с визгом мягко приземлилась в тесной яме.

Без выхода и окон.

— Мамочки!..

К такому меня жизнь не готовила.

Сердце будто разорвалось на мелкие кусочки и безудержно колотилось в висках, затылке и вспотевших ладонях.

Интересно, как выглядят хозяева этих несуразных роботов?

Похоже, все, что происходило со мной до этого – чудесная сказка. А теперь я попала по-настоящему.

– Дура ты, Данка, – проскулила я в темноту и привалилась спиной к шершавой, будто каменной стене. – Дион-то – приятный симпатичный мужчина. А ты нос воротила! Не даром говорят: все познается в сравнении. Вот чего не оценила подарка Вселенной?

В яме было холодно и голодно. Ела-то я в последний раз еще в ретрит-центре на Байкале, где помогала строить эко-тропу.

Оставалось только говорить самой с собой и пытаться выбраться обратно наверх. Да только вот желоб этот был скользким, гладким, и мне никак  не удавалось до него даже допрыгнуть, сколько бы ни старалась.

— Вселенная подкинула тебе для сравнения чудовищ, Данка. В качестве наглядного урока. А чтобы в следующий раз нос не воротила от нормальных мужчин. Если будет он — этот следующий раз.

Так я и поскуливала сама с собой бессчетное количество времени, уже и приседания поделала, и поразминалась. Ну и наболтала на целый подкаст про принятие судьбы!

— Пускай опыт с мужчинами у меня был не очень приятнгый, но нельзя же мерить всех одной линеечкой! То, что один бывший, оказавшийся гадом, не означает, что все мужчины такие…

Обессилевшая, я присела на пол в позе йога.

– Понять-то я эту мудрость поняла. А делать-то теперь что?

В животе громко заурчало.

***

Дион, корабль-тор

После нападения вестеранцев мы обыскали каждый уцелевший закоулок.

Дана пропала.

У меня сжимались внутренности, когда я представлял, что на нее напали прямо на нашем корабле. Нет, я чувствовал при помощи той ниточки, которая соединила нас, что девушка жива.

А потому единственное, что могло произойти — монстры похитили Дану. Забрали на свой чудовищный корабль, не приспособленный для гуманоидов.

Но тогда у нас есть шанс догнать вестеранцев и спасти мою землянку!

– Да. Именно так. Мою.

Пускай сама Дана еще этого не осознала. Но она оказалась в космосе, потому что я позвал ее.

Пускай мы почти не знакомы с Даной, но я доверял Вселенной. Доверял всему миру. Доверял тому необычному теплому чувству, которое зародилось в груди сразу, как я увидел Дану – темноволосую землянку с яркими зелеными глазами.

Таких я еще не встречал!

Всё началось с Андара.

Он мой друг и долгое время был моим капитаном, но после того, как нашел свою истинную — покинул корабль и устремился к ней – к Вите. Вселенная кричала ему. Гены вторили. Андар сходил с ума вдалеке от своей единственной.

И кажется, я начинал его понимать.

Теперь я был капитаном “Ифрита”. И именно ко мне притянулась эта странная и красивая землянка. Хотя… Андар предупреждал нас, что возможно, космические нити свяжут одну женщину с несколькими из нас. 

Но эту мысль я додумаю после! 

Сейчас, надо решить главную проблему.

– Стоянка закончена! – объявил я по корабельной связи. – Переложить курс на перехват вестеранского межпланетника!
______
Дорогие читатели, историю Андара и Виты читайте здесь:

Она близится к завершению!

Я так и сидела в жуткой темной яме. Сколько прошло — час, два?

Через неопределенный промежуток времени сверху шлепнулось странное желе непонятного назначения.

– Какая гадость эта ваша заливная рыба, – процитировала я фразу из ретро-фильма и картинно поморщилась. Только так мне удавалось не унывать. Юмор из старого кино бодрил, как никогда.

Я присела, разглядывая желеобразное нечто.

Механическим тварям еда не нужна, правильно?

А их хозяевам?

Они это зачем сюда положили?

Из меня что ли холодец хотят сделать?

Я отодвинулась подальше от странной штуки и постаралась ее не трогать.

– Скорее бы Дион пришел... Он же придет? – жалобно пропищала я. 

«Все верно», – раздалось в голове будто и не моим голосом и снова: – «Найди ледяной шар».

Да я бы с радостью! Хоть шар, хоть цилиндр, только вытащите меня отсюда!

Удобно усесться у меня не получалось – все место заняла эту дохлая медуза. Стоять надоело. И я поймала себя на том, что рассматриваю… волосы. Свои. Но такие незнакомые... длинные.

Капюшон скафандра шуршал по прядям, они тянули воротник и щекотали лопатки.

Попробовала скрутить жгут — разъехался. Вспомнила, как плести обычную косичку, но выходило плохо, ведь раньше у меня всегда были короткие волосы.

– Рапунцель из меня так себе, – буркнула я, а потом почувствовала, что в моей яме удивительным образом изменилась атмосфера.

Вода?..

У меня под ногами вода!

Сначала я даже обрадовалась — хоть какое-то изменение за столько времени, но потом...

— Ешки-матрешки, да вы меня утопить решили, головоноги?!

Моя камера начала спешно заполняться водой. Желешка шипела и плавилась в ней…

– Ди-и-и-о-о-о-он! – заголосила я вместо привычного «Димка!». Брата я обожала, а инопланетного качка видела-то всего несколько раз. Но отчего-то разумом тянулась сейчас  именно к нему.

Ну не сердцем же, в самом-то деле!

И пока я мысленно рассуждала о видах холодца, жидкость стремительно наполняла камеру и подобралась уже к самому моему подбородку, скрытому под тонкой прозрачной пленкой чудо-костюма, доверия к которому я впрочем не испытывала. 

— Мамочки!..

Вода с растворившейся желешкой накрыла и рот, и нос — я зажмурилась и задержала дыхание!

Дальше фантазию затопили жуткие образы и догадки. Но чтобы не впадать в отчаяние, я затянула песню, выученную на школьном уроке музыки:

– «Врагу не сдается наш гордый «Варяг»…»

А воздух совсем-совсем закончился в легких!

Я распахнула глаза и… вдохнула!

А потом задышала как бешеная! Ну надо же! Дышится!

Я даже заулыбалась от радости. Хорошо, что Дион успел подсказать мне, где лежал этот чудо-костюм!

Птички не поют в неволе? Как же! Захочешь жить, еще не так запоешь. Меня ведь законсервировали, как в банке. Залили ферментами или инопланетным уксусом. Ждут, когда переварюсь, превращусь в съедобное желе. В фэнтези-фильмах часто показывали, как гигантские пауки ловили зазевавшихся путников. Вот и мои похитители наверняка похожи на пауков.

Но я не сдамся! Буду петь до победного. А чтобы им не скучно было!

В подтверждение моих жутких мыслей из лаза над головой высунулась длинная лапа с крюками на конце и подцепила меня за шиворот.

Страшно-о-о-о!

Я зажмурилась и запела громче, что было сил. Даже сквозь смеженные веки было видно, как нервно в такт мелодии мигали красные точки в стенах чудовищного звездолета.

– Мамочка, папочка, я люблю вас. А брат пускай обнимет вас за меня. Крепко-крепко. Димка, будь счастлив со своей белоручкой Миланой. Она красивая и может быть вообще она даже ничего, – прошелестела я одними губами, когда песня закончилась. – А я все. Прощаюсь. Так и знала, что длинные волосы до добра не доведут.

Но я всё не умирала и не умирала.

В какой-то момент красные вспышки сменились белыми. Я не отследила. А глаза открывать боялась. Не желала видеть плотоядных пауков. Воображала, что меня окружают гигантские чаны с ингредиентами для инопланетных консервов. И бесконечные конвейерные ленты, как в «Звездных войнах». А управляют ими все те же длинноногие роботы.

Пока глаза закрыты – всего этого как будто и нет.

Ну стану желешкой. Так не смотреть же на это!

Доставят меня на этот «ледяной шар» в красивой баночке, подумаешь.

Но внезапно я ощутила легкие поглаживания по спине. От неожиданности меня замутило. Ну всё, пауки пришли!

Но мой чудо-костюм вдруг стравил давление, убрал капюшон с защитной пленкой и буквально распался на две половины.

В нос хлынул запах озона, тело окутало теплом. Я окончательно растерялась, расслабилась и чуть не расплакалась. Очень-очень захотелось, чтобы кто-то большой и сильный обнял меня, а потом порубил всех монстров в капусту.

Я приготовилась быть самым воинственным содержимым консервной банки и не даваться паукам до последнего, но…

Тут же меня бережно подхватили горячие, уютные руки.

Как так-то? Я уже желе? Даже не заметила, как скончалась…

От внезапного контраста я открыла глаза и уперлась кулачками куда попало. А попалась мускулистая мужская грудь.

Дион?

Я прижалась к его груди лбом и разревелась, как девчонка.

– Ты и есть девчонка, Данка, – протянула я шепотом, чтобы убедиться, что жива, а вокруг реальность. – Только постоянно забываешь об этом…

Было так тепло, так уютно, так хорошо…

— Ты в безопасности, элиэни…

И снова я разревелась от контрастного противоречия. Он меня спас! Из жуткого логова инопланетных чудовищ. И когда успел? И как? Наверняка Дион действовал не один. Он прилетел со всей мужской командой?

Какие же они молодцы! Настоящие лапочки. Точнее, могучие качки и переростки, все как я воображала, когда мечтала выбраться из ямы.

Сбылось! Сбылось же! Обожаю каждого, кто приложил руку к моему возвращению на цивилизованный корабль.

Я подняла взгляд и осмотрелась.

Никаких головоногов, туннелей, желобов и желе… никогда никто не заставит меня теперь съесть холодец!

От стен и потолка лился свет. Вдоль стен стояло много непонятного оборудования: кресла, похожие на стоматологические, капсулы с круглыми окошками, ванны анатомической формы.

Я повернулась к своему спасителю и внезапно обнаружила, что он непозволительно близко и почему-то без рубашки. Рельефный пресс был расчерчен глубокими порезами. Бедненький! Похоже, голубоглазый качок пострадал, пока вызволял меня с жуткого корабля.

И тут до меня дошло, что сижу я на его крепких мужских коленях и цепляюсь пальчиками за широкие плечи…

Я сидела у него на коленях!

– Отпусти! – потребовала я неожиданно тонким голосом, как красотка-Милана, нежная подружка Димки. Тьфу. Что со мной космос делает?!

Дион демонстративно поднял обе ладони и покрутил ими в воздухе. А у меня перехватило дыхание от того, как перекатывались мышцы на объемных предплечьях. 

Мои ладошки сами соскользнули ниже, пальцы огладили шершавую кожу и притягательный рельеф. По рукам распространилось приятное тепло.

Только тогда я наконец-то поняла, что сама цеплялась за мужчину, не отпускала и вообще беззастенчиво лапала его.

Стыд-то какой!

Я в ужасе отпрянула и соскочила с его колен.

Голова закружилась то ли от недавно пережитого стресса, то ли от голода, то ли от смущения… Но меня тут же осторожненько усадили в соседнее кресло.

Дион сел напротив, на почтительном расстоянии, будто оберегал мое личное пространство.

Я растерла щеки и привычным движением взъерошила волосы. Но они не послушались, так и остались длинной пышной копной. Постоянно про них забываю! 

А Дион смотрел. Внимательно и будто… одобряюще!

По телу снова стало растекаться тепло, да что же это такое…

– Я очень-очень благодарна тебе за спасение, – искренне проговорила я, но очень опасалась и собственных реакций, да и мужчин в целом. – Для чего я вам, Дион? – спросила, чтобы разрядить обстановку и занять голову хоть чем-то помимо сильного, привлекательного и, похоже, достойного мужчины, что сидел напротив…  

Но дыхание не восстанавливалось. Сердце вместо того, чтобы успокоиться, начинало колотиться сильнее.

– Ты не чувствуешь?

– М-м-м?

Единственное, что я в тот момент чувствовала – все возрастающее влечение к невероятному инопланетному мужчине. Данка, ты чокнулась? Это на тебя так похищение головоногами действует?! Катастрофа! 

– Женщины с Земли особенные, – начал он издалека, а у меня в голове сразу возникло одно неприятное воспоминание, точнее раньше-то оно было приятным:

Кирилл. Громкая музыка. Мы у сцены. Его ладонь на моей талии и эти слова: «Ты особенная, Дана». 

Ага, особенная.

Особенно доверчивая!

Поверила всей той чуши, что он мне наплел: что любит, что намерения у него самые серьезные, что жить он без меня не может… 

А я полгода держалась, а потом и повелась. Думала, что нашла своего единственного. Как же!..

Позже я узнала, что Кирилл был настоящим бабником и изменщиком. И самое дурацкое знаете что? Что изменял он не мне, а, оказывается, со мной!

Мне написала его жена, прислала отрывочек видео с их свадьбы. Как же неприятно мне было в тот момент!.. Как же больно!..

«Особенная» — это у них такое слово-ключ? Универсальный отмычка к доверчивым сердцам?

Я похлопала ресницами, будто могла этим избавиться от неприятных воспоминаний. 

Передо мной сидел Дион. 

Дион не Кирилл, но… Да откуда я что про него знаю?!

«Особенная»!

– А мужчины везде одинаковые, — с затаенной болью произнесла я.

– Откуда знаешь? – будто бы искренне удивился Дион. – Я эллионец, у меня кожа покрыта слоем кремния. У ситканцев фиолетовый оттенок и бархатистая структура. У горрцев между пальцами перепонки, а кожа нуждается в постоянном увлажнении. Они придумали специальные лосьоны и пленочные…

– Не притворяйся Дион. Ты понял, о чем я.

Мне бы еще раз поблагодарить его за спасение, но разговор свернул не туда. Да я и не умела и не могла бы "поблагодарить" его как-то по особому. Жуть, стыд и срам! И я вдруг поняла, что Дион ведь спасал меня не от «нечего делать». Ему что-то было нужно. Иначе с чего бы кому-то в здравом уме лезть на вражеский корабль?

– Я слышал, что на Земле нет достойных мужчин, – сказал Дион серьезно, перестав валять дурака. – Но ты пока не знакома с представителями других рас. Культуры везде разные, как и тела. Не суди предвзято.

Легче сказать, чем сделать!

– Отвезете меня к Вите? – сменила я тему, ведь спорить не собиралась.

Похлопала ресницами и театрально тряхнула волнистыми волосами. Кажется, так действовали героини романтических фильмов? Этого же ожидали от женщин мужчины. Кокетства и покладистости.

– Нет, – отрезал Дион. – Не получится.

Ну вот. Не получаются у меня эти женские штучки. Надо раздобыть широкие штаны, толстовку и ножницы — к чему эта шевелюра, если она не помогает мне достигать моих целей!

– Тогда у меня тоже не получится, – просто ответила я.

– Что? – опешил Дион.

– То, зачем я вам нужна! – Я поднялась со своего кресла и отправилась на выход. На этом корабле не страшно заблудиться, пойду раздобуду поесть. – Птичка не поет в неволе… – сказала я напоследок и выскользнула за дверь.

Дион, межпланетный корабль-тор «Ифрит»

– Но ты же не знаешь, почему нужна мне… – растерянно бросил я вдогонку этой женщине.

И вместо того, чтобы остановить землянку, наконец устроился в медицинском кресле. Вестеранцам удалось меня ранить. Только благодаря ежедневным тренировкам, крепким мышцам и огромному количеству кремния в коже, – он придавал ей особую крепость, – я пострадал не смертельно.

Если честно, держался я с такими ранениями с трудом. Но рядом с Даной был готов на все. Разнес бы еще десяток вражеских кораблей, если бы потребовалось. Только бы она была в безопасности.

На моем корабле – была! А потому я с легким сердцем отпустил ее побродить, где вздумается, осмотреться, остыть.

Такая воинственная и в то же время нежная. Дана жаждала объятий и ласки, а внешне храбрилась и хотела казаться сильной. Этого наверняка требовали от нее на Земле.

Странная планета с избытком женщин, где мужчины не ценили их по достоинству. Ведь женщина – драгоценность просто по праву рождения.

У меня щемило сердце только от одного взгляда на Дану. Она походила на маленькую фитси, которую заставили изображать из себя хищного игоши.

Легкие мохнатые фитси собирали нектар с цветущих кустарников на Эллионе. Они парили на ветру и казались беспечными странниками, но без них не плодоносило ни одно дерево.

А игоши издревле считались стражами домов: пушистые на вид, но со строптивым нравом; сунься поближе — могут и руку откусить! 

Но если игоши действительно могли постоять за себя, Дана не выбралась бы с вестеранского корабля. Нам повезло, что ее не съели сразу. И вдвойне повезло, что «Ифрит» оснащен боевой эскадрильей летунов.

– Дана, девочка моя, неужели чтобы ты не влипала в неприятности, мне придется запереть тебя в каюте? – простонал я, морщась под лучом регенератора.

– Ты больше всех осуждал Андара, когда он запер Виту даже на первые несколько часов, – усмехнулся вошедший в медотсек Рилан, мой лучший друг еще с летного факультета Космоакадемии. Похоже, он услышал мое бурчание.

– Теперь я его понимаю, – сцедил я сквозь зубы. — Плохо конечно, но не запереть — ещё хуже…

Знал бы я в тот момент, что эта девчонка уже была в ангаре с летунами!..

– Или недооцениваешь Дану, – парировал Рилан.

Что? Разве не нечто подобное я сказал ей несколько минут назад?

Дана, небольшой космический челнок класса «МСи-511»

Когда я вошла в столовую, первое, что бросилось в глаза — это огромная прозрачная стена, за которой раскинулся космос. Он был  глубокого цвета индиго с цветными искорками звезд и сказочными, будто перламутровыми разводами туманностей.

Я почему-то представила, как черпаю эту красоту ложкой… Точно! Еда!

Я отлепила взгляд от прозрачной стены и замерла.

В центре зала парили три огромных стола, словно зависшие в воздухе. Вокруг них сидели мужчины — разные, непохожие друг на друга. И они встретили меня заинтересованными взглядами. Похоже, они не слышали, что не стоит так открыто пялиться! Рассматривали меня так, будто я сокровище, бриллиант невиданных размеров: плотоядно, с вожделением.

Или это у меня от голода разум затуманился? Ещё этот постоянный шепот про ледяной шар… Найди-найди! Я откуда знаю, где он?

Я наконец заметила гигантский экран с изображениями неизвестных блюд, расположенный напротив стены-иллюминатора. Интуитивно я догадалась, как им пользоваться – почти как в известных сетях фастфуда на Земле – и выбрала безобидную на вид кашу с фруктами и темный напиток, надеясь, что он хоть немного похож на кофе.

Я ткнула в иконки на голографическом меню, экран моргнул, подтверждая выбор, и я замерла в ожидании. В стене рядом со мной бесшумно открылась узкая панель, похожая на миниатюрный лифт. Внутри засияла голубоватая подсветка, и я затаила дыхание.

Через несколько секунд панель плавно выдвинулась, демонстрируя мой заказ.

Они его что, на 3D-принтере напечтали?!

Да даже если и так…

Усевшись за столик прямо у прозрачной стены, я приступила к еде, а краем глаза подмечала, что мужской интерес ничуть не уменьшался. 

Пристальное внимание противоположного пола! Это же… ЖУТЬ! Мне было ужасно не по себе. 

Иопланетные мужчины конечно не подходили и не пытались заговорить, за что я была им очень благодарна. Но всё же наспех подкрепившись, я буквально выбежала из столовой и, поплутав немного по кораблю, все-таки нашла свою каюту.

Дверь за мной закрылась и я почувствовала себя спокойнее.

Фух, наконец-то одна! И никаких мужчин…

Мягкая кровать встретила меня убаюкивающими объятиями, и я тут же провалилась в сон, ведь не спала… Да ужас сколько я уже нормально не спала! С того самого дня, как отчалила с матушки-Земли. Посплю, а потом уж буду разбираться, что дальше делать!

Но не тут-то было.

Даже во сне мне снова требовалось бежать!

Отовсюду, будто даже от самих стен слышался шепот, который требовал найти «ледяной шар»! Меня буквально тянуло в ангар! Яоткуда-то точно знала, что мне не следует задерживаться на «Ифрите». Не могла объяснить логически и подчинялась этому зову, ведь у меня просто не получалось ему противиться.

К тому же меня подкрепила внезапная мысль, что на корабле Диона, конечно светло и уютно, не как у головоногов, но у мужчин ко мне абсолютно понятный плотский интерес.

А потому…

"Найди ледяной шар!" – шепот в голове становился настойчивее.

– Да иду я, иду!

Я разлепила глаза и встала с такой теплой и уютной кровати. Посмотрела на неё с сожалением и… добралась по светлому, будто стерильному, коридору до знакомого лифта.

– Дубль два, – хихикнула я сквозь сонную поволоку, нажала на кнопку, чтобы спуститься в ангар и поймала дежавю.

Ведь я, как глупая белка в колесе, бегала по кругу. Логика отчаянно боролась с силой странного зова. И в тот момент, когда я уже почти проснулась, развернулась на пятках, чтобы вернуться в свою каюту, шепот сделался громче и прозвучал буквально рядом со мной:

«Не сворачивай, Дана! Найди ледяной шар».

В конце еще что-то прохрипело, как радиопомехи «Гр-мхр-ррр-н».

Я сглотнула, снова провалилась в тягучее сонное наваждение, и послушно развернулась к шаттлам. Ноги, будто и не мои, не слушались. Точнее, тело слушалось, но будто не меня.

История повторялась.

Но я всегда училась на своих ошибках.

На этот раз я выбрала самый аккуратный летун обтекаемой формы. Проверила, что в кабине нет монстров. И понадеялась, что разберусь с управлением. Попытка – не пытка. 

– Спасибо за спасение, капитан Дион. Но мне надо найти Виту и какой-то «ледяной шар», – пробормотала я сквозь сон. Я все-таки отчаянно сопротивлялась странному гипнозу. Но уселась в кресло пилота и проронила, чтобы на всякий случай сгладить углы: – Жаль, что наши пути расходятся…

За грудиной что-то кольнуло, будто под ребра ужалила маленькая пчелка.

– Да не стану я в него влюбляться! Глупости какие. Он вообще не в моем вкусе, – строго отчитала я во сне саму себя.

Талию окутали крепкие ремни безопасности.

– Димка, люблю тебя, братик! – хихикнула я, прошлась кончиками пальцев по приборной панели и аккуратно потянула на себя штурвал. – Не зря мы резались в космические стрелялки.

Росла бы я с сестрой, точно забилась бы в угол и рыдала в кружевной платочек. А так! У меня летной практики хоть отбавляй!

По интуитивно понятным кнопкам, я запустила свою леталочку, и шаттл практически без звука заскользил по ангару.

Я уверенно вела его к шлюзу. Но перед глазами потемнело. Тело окаменело. Ведь совсем недавно из этого шлюза выполз жуткий хобот. И пока я боролась с дурнотой, шаттл сам выскользнул в открытый космос.

На экране шел анализ маршрута. Высвечивались ближайшие населенные планеты. Я не понимала ни одной буквы, но интуитивно догадывалась по картинкам. Значки торговых центров, еды, пляжей и гостиниц походили на привычные.

– Димка, ты гений! – снова похвалила я брата.

Он постоянно уговаривал меня играть с иностранным интерфейсом. И постепенно мне стало все равно, высвечивались в меню китайские иероглифы или индийская вязь. Я привыкла опираться на интуицию. Димка постоянно удивлялся и говорил, что так умеют только девчонки. Мы хохотали. А я гордилась тем, что в компании парней есть такая ценная единица. Они, конечно, тоже тренировались, но у меня получалось заметно легче, будто само собой.

Вскоре корабль-тор остался далеко позади, а по правому борту появилась гигантская орбитальная станция. Судя по значкам на карте – жилая. Она вращалась вокруг необитаемой планеты.

Я полетала, присмотрелась, примерилась к шлюзам. К одному, к другому. Обитатели станции то ли меня не замечали, то ли ждали запрос на посадку. Я потыкала панель управления, выбрала на карте нужный объект, но ничего не произошло.

Внутри у меня зарождалась паника. Одновременно хотелось есть. Но рот вместо того, чтобы наполниться слюной, пересох. Пить хотелось не меньше.

– Все-таки зря я сбежала раньше, чем меня полноценно покормили, – пожаловалась в пустоту. — Кашка не в счет!..

И мне вдруг вспомнилось, как совсем недавно Дион поглаживал меня по спине. Вроде и ничего такого, но очень уютно и волнующе. Я вздрогнула:

– Тьфу! Еще чего не хватало.

Направив шаттл к шлюзу станции, я решила попробовать тихонечко подобраться поближе… 

Чуть-чуть потянула штурвал на себя, но… ох слишком быстро, а это ведь не видеоигра, где можно поставить на паузу или переиграть раунд! Я ударила по тормозам, но по инерции летательный аппарат продолжал движение.

Шлюз открылся внезапно. Я всхлипнула от облегчения, когда мой шаттл залетел внутрь вместо того, чтобы пропахать носом по обшивке. Камера заполнилась воздухом и выпустила мой летательный аппарат в просторный ангар.

Но и тут меня окружили мужчины…

По телу будто прошел электрический разряд.

И я проснулась! Окончательно осознала, что все произошедшее – реальность.

– Да су-у-щие пустяки! – нервно выругалась я. – Как так-то?

На станции заметили мое приближение, впустили, и примчались встречать.

Много-много разномастных мужчин. Крепких и мускулистых, высоких и жилистых, зеленоватых и лиловых, но мужчин.

У меня окончательно пересохло во рту.

– А чего ты ожидала, Дана? – с укоризной спросила я у самой себя. Потрогала подпотевший лоб ледяной ладошкой. – Кукушечка на месте. Но место ненадежное. Треплется само с собой.

Похоже, нервотрепки у меня разыгрался бред. Но вылезать из челнока я боялась и продолжала бормотать сама с собой. Сама же себе посоветовала зажмуриться и досчитать до сотни, чтобы успокоиться.

«Ты на верном пути, милая!» — подбодрил меня шепот.

Я снова вздрогнула и на автомате кивнула, будто далекому невидимому собеседнику требовался ответ.

Снаружи нарастал галдеж, словно на рыночной площади ближнего востока.

Ничего не понятно! Но суеты много.

Я протяжно вздохнула и приоткрыла один глаз. Вдруг понадеялась, что перегрелась на солнце, и вообще все космическое путешествие мне приснилось.

Оказалось, что входной люк моего шаттла открылся. Похоже, я задела на панели какой-то значок. Мужчины никуда не исчезли. Наоборот, подошли ближе и заглядывали внутрь. Настолько разные, что я снова зажмурилась.

До этого я воспринимала происходящее с отстраненным пофигизмом. Ну попала в космос. Ну не одиноки мы во вселенной. Ну слышу я какой-то далекий голос. Меня же нашли гуманоиды, почти люди. И я бы не догадалась, что они инопланетяне, если бы не тот хвостатый.

Зато теперь!

У некоторых были подвижные хвосты. У других я заметила рога и щупальца. 

Все они говорили быстро и непонятно.

– Дион, – простонала я и снова шлепнула себя по лбу. – Это Дион выучил мой язык, потому что тот был в базе данных корабля.

А я понятия не имела, как общались между собой гуманоиды из разных звездных систем.

– Вот же ж су-у-ущие пустяки! – прошипела я. – Попадос, Данка...