Опечатка в Книге судеб

    Улицы Иш-Хана не всегда полны жизни. Однако, какие только расы не встретишь в этом крикливом захолустье, выжженном двумя солнцами и гнилыми пороками. Рыжая от глины земля мизерной планетки Иш принимает всех, кто ищет или скрывается…

     Он искал. Я пряталась от него. Но в первый миг, в самый первый мой изумленный вдох мелькнула одна ненормальная от своей вольности мысль: «Мне не нужно этого делать. Теперь только не от него». Почему? Будьте очевидцами, и вы все узнаете сами…

     Улицы Иш-Хана не всегда полны жизни… Днем от двух солнц в тени спрятаться почти невозможно. Но, я нашла такое место. Закуток, в котором левую сторону укрывал собой треснутый каменный пьедестал Чаши силы – символа маленького убогого храма, правую – открытая дверь в этот храм. Там за моей спиной и тонкой стенкой шла сейчас заунывная служба. Еще немного и она кончится. Но мне много времени и не надо. Я уже почти все нашла в своей безразмерной сумке, раззявленной на коленях: легкий длинный палантин на голову, очки с эффектом иллюзии и термокуб с вечно холодной водой. Вот сейчас сделаю пару глотков и…

     В этот миг все и произошло. Порыв горячего ветра, собирающий по пути уличный мелкий мусор и пыль, вдруг захлопнул долбаную скрипучую дверь, я дернулась вслед за ней и… взглядом зацепила его, идущего по щербатому тротуару. «Типичный местный», скажете вы. Я в первый момент подумала также. В тот самый, который с изумленным вдохом и мыслью, ненормальной от своей вольности. Высокий, атлетически стройный и смуглый, с голым торсом и встрепанными темными волосами…

Дело в том, что у нас, жриц Адоната есть слабое место – мы знаем, кто станет нашим урдом, нашей судьбой. И перед этим мужчиной мы практически беззащитны. Это было в самый первый момент. А уже на отсроченном выдохе я заметила в нем и всё остальное. 

- Шиг, - ругательство вылетело одновременно с рукой в сторону кольца на двери.

Та-ак, очки на носу, палантин уже намотан, руки… Руки! Сумкой прикрою! Дверь ойкнула, наконец, закрывая собой. Я замерла, сделав еще один вдох. Всего-то четыре секунды прошло!.. Пять… Шесть секунд.

- Госпожа Атти́ле Шао? – голос тихий, мягкий как обволакивающая волна.

Какой мутант решил, что тень здесь днем не найти? Я закрыта ею теперь со всех четырех сторон! Со всех четырех!

- Да, это я.

- Отлично. Я ваш друг, меня зовут Фа́скот. И я здесь, чтобы вас найти и вернуть.

Шигов промысел… Я смотрела в его карие, такие внимательные и такие гибельные глаза. Местный диалект мужчины, как и он сам были почти безупречны…

Днем ранее…

- Атти?!.. Аттиле?!.. Аттиле Шао, жрица первого порядка Предначертанных берегов?!

Вот надо же так будить.

- Я уже встаю-ю…

- Аттиле Шао?! Наставница юных Чтиц и…

- Что?! Какая еще «наставница»? – и я действительно подскочила со своей нагретой постельки. – Я не подписывалась ни на какое там наст… нас… эту шигову дребедень!

- Ну вот ты и проснулась!

Девушка, стоящая у косяка выбеленной двери, задрала рыжую голову и искренне расхохоталась. Я осела среди взъерошенных простыней:

- Уф-ф… Идиотка, - хотя ругательство прозвучало совсем безобидно. Не в плане слова, по тону. Я жутко соскучилась. Не виделись с ней две галакто-недели. – Каи́на, ну хватит! – на моей собственной физиономии проявилась неконтролируемая улыбка. – Ты зачем так рано меня подняла?

      Вопрос актуальный, потому как и задание и обратная дорога были тяжелыми. В Долине пяти ключей не очень жалуют жриц моего культа. Но, когда возникают спорные вопросы государственной власти, запрашивают Предначертания. А куда же без них, если престол умершего князя наследуют сразу все его сыновья? Не в традициях данного народа ставить ограничения. И если лет двести тому назад в этой «схватке волкодавов» за трон побеждал лишь сильнейший, то теперь (не запроси кого-то из нас) выиграет тот, у кого изобретательней зельевар. Или острее метательные ножи.

      Кстати, и меня пытались там отравить. Но, жрицы Адоната готовы даже к такому гостеприимству. И как приятно потом сесть поудобней, натянуть на руки охранные перчатки, раскрыть «Предначертанные берега» (в простонародье «Книга судеб») и всем присутствующим на Княжеском вызове с выражением зачитать: «Ведислав, второй сын великого князя Горана, заменил его на троне. Пятый сын, Маломир, умер, не дожив до сорока лет… Дальше, про остальных сыновей читать?». Ну, ведь понятно же, кто из братьев пытался меня отравить.

    Жрицы бога Адоната не придумывают чужие судьбы. По обязательной клятве мы не в силах обманывать или умалчивать. Но, мы можем быть мстительными. Или милосердными. В рамках собственных полномочий и клятвы.

- У нас здесь становится все мрачнее, - слова, сказанные Каиной, прозвучали в тишине с досадой и сожалением.

Вот этого я и боялась. Не досады и сожаления от своей верной подруги, а мрачности общекультовых перспектив.

- И кому я понадобилась? – замерла, согнувшись над глиняной раковиной. Вода, собранная в напрягшиеся ладони, капала, просачиваясь меж пальцев. – Так кому, Каина? Моей наставнице или отцу?

Ка-ап. Ка-ап. Ка-ап…

- Верховной жрице.

Ну что ж, так и должно быть. У жриц культа Адоната нет слова «наверное». Мы все знаем точно. А то, что еще не знаем, повышаем уровень и узнаем.

⃰      ⃰      ⃰

    «Мрачности» начались еще три года назад. Власть в нашем жреческом мирке исконно делится на двоих. «Культ Адоната» на самом деле не название организации. Культ - всего лишь список налаженных ритуалов. По своей структуре мы – типичный замкнутый орден. С Уставом, древней символикой, недвижимостью, казной и организационной структурой. Я уже упоминала, что состоит она из двоих. Ничего нового: верховная жрица и «материальный» глава. Моя единственная наставница, древняя Эмария, и мой отец, решительный циник Викто́р Шао. А между этой парочкой мы – обычные жрицы бога Адоната разных порядков.

    Ничего нового нет и в том, что однажды одному из верхушки захотелось еще больше власти и денег. «Не для себя, для других» - так звучат слова клятвы, которую жрицы дают. А что, если мы ее и не нарушаем в итоге? Просто запросы, по которым открываем «Предначертанные берега» звучат не так архиважно. Не «как уберечь остров от потопа», например, а «на кого поставить, чтобы выиграть на тотализаторе гонок равнинных агам». Да примеров этих за три года скопилось великое множество. 

     Однако, совсем недавно мой отец перешел и эту черту – он задумал устроить переворот.

     Наша родная планета Зэ́йра относительно маленькая. И по мнению Эмарии, он на ней разминался. Подумаешь, культ Адоната пополнил свою собственность половиной планетарных материков. Мы этого не замечаем. Не видим. «Не для себя, для других»…

     Три года! До того самого дня, как на мою наставницу было совершено покушение в собственном храме. Его виновница поймана и наказана. Я по «Предписанию неизбежности» читала ее судьбу и догадываюсь, кто на самом деле стоит за обрушением храмового алтаря. Мой родной отец.
_____________________________________________________

     Верховная жрица Эма́рия выглядела уставшей и по-особенному напряженной. До сей поры сохранившая красоту, женщина будто бы померкла, потускнела в своем глубоком разрисованном кресле. Не было специфического «лучезарного взгляда», что отличает жрицу Адоната от всех известных разумных. Не было привычной расслабленности. И давно знакомый мне маленький кабинет, вдруг наполнился неотложной тревогой.

     И вот тут мне стало обидно. Нет, не стыдно за собственного отца – мы с ним жили врозь, мало общались, хоть он, и увидев мой дар сам поспособствовал нашему знакомству с Эмарией. Обидно!

     Это яркое кресло, подаренное нами с Каиной на 100-летний юбилей одиннадцать лет назад. Эти скромные белёные стены, что помнят водопады детских радостей и слезливых признаний. Да и сама Верховная жрица. Всё здесь для десятка поколений «лучезарных» девчонок было незыблемым оплотом защиты, покоя и справедливости. А личный экземпляр Книги Верховной жрицы на ажурной подставке в углу виделся древним ларцом со всеми немыслимыми тайнами нашей вселенной… А может быть и не только нашей. И неважно, что жрицам верховного порядка открывать свою Книгу не надо. Они зрят все ответы и так, без нее.

- Мне тоже оно нравится, - голосу своему Эмария постаралась придать уверенности и даже иронии. – Правда, я вам, насмешницам, не говорила, что давно разглядела на нижней стороне сиденья этого прекрасного кресла жаркую парочку. Адонат и кто там с ним? – ироничный взгляд тускло-зеленых глаз прошелся по мне и замершей у входа Каине. Моей подруге, в отличие от меня было очень-очень стыдно все эти годы (рисовала то как раз она).

- Валлея, - выдавила я из себя, закатив бессовестные синие глаза к потолку.

Моя наставница громко фыркнула:

- Ну, конечно, Валлея. Богиня женской скромности, послушания и чистоты. Правда… - тут женщина на миг замолчала. – и глаза и волосы у нее очень схожи с моими.

- О, светлые звезды, - пропищала Каина.

А ведь мы с ней были уверены, что сходство это останется незаметным! Мало того, сами спрятанные среди многоцветных бабочек и миниатюрных символов-Книг Адонат и Валлея тоже останутся незамеченными.

- Но, это уже неважно! – отрезала, вдруг Эмария, стукнув сухой ладонью по подлокотнику «развратного» кресла. – Развеялись и хватит. Садитесь. Теперь по-серьезному поговорим.

Мы по детской привычке стремительно шлепнулись кто куда. Я – на стул с другой стороны стола Верховной, подруга рядом напротив. И на несколько мгновений кабинет вновь накрыла угнетающая тишина.

- Твой отец, Аттиле, находится рядом в моем личном покое и под действием упоённой травы.

Слова были произнесены монотонно и глухо. И по опущенным в пол глазам Каины я поняла, что подруга моя в безусловном ведении ситуации. «Твой отец»… Не «глава культа», не «Виктор». Фраза данная имела лишь один только смысл – осознать размах драмы лично моей… Ну что ж, я его уже осознала:

- Что именно послужило причиной? – я тоже постаралась быть спокойной и собранной, поэтому прекрасно расслышала слаженный выдох обеих своих сообщниц. Да, теперь уж сообщниц. Ничего не изменишь.

- На восходе два дня назад, - начала моя наставница. – я получила межпланетное закрытое сообщение от своего поверенного с Урбы. В нем говорилось о подготовке твоим отцом уничтожения места начертательной силы, - женщина сделала паузу, потраченную мной на немилосердное осознание:

- Ши… - ругательство едва не вылетело из искривленного шоком рта. – Таких мест всего три в нашей галактике. И если уничтожить их все, то… никаких изменений в Книгах. Ведь их можно внести только там, где они и писались в течении тысячелетья.

- Ты забыла учесть тот факт, что новые тоже не написать, - зло буркнула, вдруг Каина. – А это значит, что все девочки с «лучезарным» даром будут обречены на внутреннее выгорание. Им нечего будет читать, некуда выплескивать жар.

- А рукописники? – осипшим голосом вставила я. – Их ведь первыми надо убрать. Они пишут новые книги.

Верховная жрица устало дернула худым плечом:
– С двумя из трех связь потеряна. 

- Эмария? Моя мудрая и всезнающая Эмария, - выдохнула я. – как же мы проглядели такое?

- Табу и обеты, - неожиданно потупилась та словно девчонка.

- Табу и Обеты. Да, мы не можем без Ключа, без личного разрешения читать в Книгах о своих коллегах, а следовательно, о рукописниках. Но… Ты дала моему отцу Непреложный обет? – не поверила я.

- Да, - кивнула она.

- И нам не прочесть о нем ни в одной из Книг судеб?

- Нам нет, - буркнули мне в ответ.

- Не поняла, - нахмурившись, скосилась я на подругу.

Та досадливо скривилась:

- Угу. Но, это нам нет, Атти. Всем, кроме тебя. Ты можешь.

- По-почему?

- Потому что родная душа и он в моем Обете попросил тебя обойти. Видимо, надеялся, что ты со временем займешь мое место и подстраховался от непредвиденных факторов, - пояснила нынешняя Верховная. – Вдруг, его смертельно ранят, а тут ты с пером и возможностью исправить расклад.

- Резонно, - хмыкнула я и выпрямила спину. – Так что требуется от меня? Я поняла, добраться до одного из начертательных мест, пока мой отец в отключке, и там внести в его судьбу… коррективы?
______________________________________________

     Родной красочный вид за облезлым иллюминатором вскоре после взлета потух и привычно сделался фоном. Звезды на темно-синем. Однако, ни скорости запредельной, ни острого холода во время полета не ощущалось в этом «складе космо-металлолома», каким-то чудом и не иначе шиговыми молитвами нёсшегося сейчас в сторону планеты Иш. 

     Почему первым мы определили именно это затрапезное место? Самое близкое расстояние. И еще тот факт, что ишский рукописник на связь как раз выходил. Правда было это целую галакто-неделю назад. Но… прилетим и увидим.

     Увидим… Последним, что я видела, садясь в нанятый кар, было стройной фигуркой подруги. Всегда завидовала ей, одетой в наше традиционное платье-рубаху - огненно-рыжие кудри и белоснежный наряд. Чисто свеча! По сравнению с моей, вечно выгоревшей русой макушкой - натуральное шоу для страждущих. Этим Каина их и брала. Ведь порядком обладала лишь третьим. А что это значит? Всего есть четыре порядка, как и четыре размера шрифта. И четвертый, самый нижний порядок видит события лишь глобальные, уровня «войны́», «землетрясения», «океанические цунами». Третий порядок может прочесть шрифт чуть мельче, обозначающий время и координаты этих бедствий. Второй – исход и как они могут быть (то есть были) предотвращены. Ну а первый порядок… Скажем так, я вижу ход даже второстепенных событий, называемый причинно-следственными союзами. Это самый мелкий, проявляющийся в Книге судеб при жреческом чтении шрифт. Нас таких двое в культе, а выше только Верховная жрица. Круто, да? Но, как говорится, «малые знания – малые беды». Так что Каина моя - счастливая… Пламенная, как настоящая жрица Адоната, бога жизненного огня. Наша Верховная и контроль за отключенным папочкой сейчас в надежных руках.

     Смущает другое – последние слова мудрой Эмарии. «Прощай, моя девочка». Не так провожают на задание жрицу. И что значит это ее «Прощай»? 

⃰      ⃰      ⃰

      Часа через три после взлета наш склад металлолома стало чувствительно сотрясать. Капитан через динамики скучающим басом оповестил всех тринадцать своих пассажиров о том, что мы краткосрочно попали в зону метеоритных потоков. Потом вспомнил, что сие корыто приравнено к внутригалактическим комфортабельным кораблям и повторил то же самое еще на двух языках. Причем второй, хорнский, явно страдал у исполнителя обилием ненужных гласных и недосказанностей - троеточий… Хо́рны… Откуда здесь взяться именно хорнам? Эти снобы вблизи подобных кораблей лишь снимаются на камеру, как на фоне древнего музейного экспоната. Но, мы, все тринадцать пассажиров, все ж заинтригованно переглянулись между собой, пристально ища в чем подвох. А потом я вновь решила вздремнуть. И я не хорн. Но, «режим инкогнито» в некоторых аспектах тяготит, знаете ли. А вот было бы у меня обычное задание, летела б сейчас в уютном катерке нашего культа. 

⃰      ⃰      ⃰

     На месте мы были еще через десять с половиной часов. Планета Иш – окраина нашего галактического сектора. Почти круглогодичная малопереносимая жара под двумя светилами, которые по-своему борются за тишину на улицах и закон. Чем-то это место напоминает увиденный мною в галакто-сети странный город на глине и песке – Кайдурат. Тоже окраина, только вполне развитая и успешная. Центр этнических забытых ремесел для элитных домохозяек. И место подземных бегов с тотализатором для их ленивых мужей. Однако, представить здесь, на пыльных улицах единственного города на планете, фифу в нарядах с Междиуса так же сложно, как представить во-он того «прожаренного» в линялых одеждах аборигена рядом с ней. Кстати, мне нужно туда! Я ведь не «фифа с Междиуса». Я - замаскированная под чокнутую аспирантку жрица Адоната. Даже не под туристку. Туристы здесь не живут.

    А дальше жизнь поскакала не хуже участников тех самых подземных бегов. В Иш-Хане, на одной из стоянок гравикэбов я нашла Ута, нашего местного связного, косолапого и говорливого, и уже вместе с ним понеслась в пустыню за город.

«Бархат» - так она с трепетной любовью зовется. На самом же деле место это… Не отвлекаемся! Раз «жизнь поскакала», то пусть скачет!

     Дело клонилось к относительно прохладной на Ише ночи. И высокие острые скалы проявились впереди на фоне тусклого еще, звездного неба. Петлять меж ними и спускаться по скрытым узким ступенькам и вовсе пришлось, подсвечивая фонариками.

______________________________________________