Операция "ИЗМЕНА"

Пять лет назад, Москва.

В конце концов, почему женщина не может сделать предложение мужчине? Что за глупый стереотип, что именно ОН должен предлагать руку и сердце! Вероника решила порвать этот самый стереотип, как тузик тряпку! Фас! - мысленно сказала она себе и собралась сделать все прямо сегодня. 

Марк, с которым они были уже вместе два года и который никак не подводил их отношения к логическому завершению - кольцу, вечером должен был вернуться из командировки и именно сегодня Ника узнала то, что должно было стать весомым аргументом, стать им, наконец, мужем и женой. 

Она отпросилась пораньше с работы, соврав, что нездоровится. По дороге домой заглянула в бутик дорогого нижнего белья и купила весьма сексуальный комплект, облачившись в который и намеревалась произнести свои заветные слова: "Женись на мне!" Не забыла и о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, потому в магазине купила утку, чтоб запечь в яблоках, и бутылочку дорого бургундского красного вина. Несколько часов готовила, натирала до блеска тарелки и накрывала на стол.

К восьми вечера все было готово и по ее расчетам вот-вот должна была открыться входная дверь, но этого никак не происходило. Утка стала остывать, салат заветриваться, а Ника - замерзать в шелковом халате, и она решила позвонить, чтоб узнать, как долго ещё любимый будет добираться до их уютного гнёздышка.

- А ты скоро? - без приветствий задала она главный вопрос.

- Я не приеду! - коротко ответил он.

Его голос заглушал какой-то гул, словно он стоял в каком-то людном месте.

- Что-то случилось? - забеспокоилась Ника, предположив, что рейс отменили или, быть может, Марк был вынужден задержаться в поездке.

- Да! Я должен был сказать тебе раньше... - Он вздохнул, - Я сегодня женился.

Фоновые звуки вдруг стихли, словно Марк где-то уединился. Ника оторопела. Она могла бы подумать, что ослышалась, и он сказал что-то другое, но повисшая тишина говорила об обратном.

- В смысле женился? - Ника присела на стул, потому что ноги не держали, - И как давно ты мне изменял?

Она сама не знала, зачем ей ответ на этот вопрос. Разве имеет значение срок? Ведь измена не перестает быть изменой длится она долго или происходит единожды.

- Я не изменял тебе. Просто три дня назад встретил другую и вчера сделал ей предложение, - пояснил он. 

- Кто она? - Ника почувствовала, как от напряжения запульсировало правое веко.

Да! Кто она, та, что настолько лучше ее, что ей хватило три дня, чтоб заставить Марка сделать то, что Веронике не удалось за два года.

- Ника, какая разница! - с раздражением отрезал он, - Я не приеду... Все, мне пора.

Снова фоном зазвучала музыка, смех и аплодисменты. И прежде чем в трубке раздались гудки Ника услышала кокетливый женский голос: "Ну куда же ты подевался, зая? Нас все ждут, чтоб разрезать торт!". 

"Сволочь! Я, значит, кольца не достойна, а вот эта «звезда», что он встретил три дня назад, - да! А меня можно было итак трахать! Сволочь!" - Нику трясло от ярости. То, что сделал Марк, было равносильно тому, чтоб воткнуть ей нож в спину. Это же самая гнусная подлость, которую только можно было придумать! Если у него торжество проходит в эту самую минуту, то заявление он подал раньше! Да, что там! Он же сам сказал, что сделал предложение вчера! Даже если допустить, что сила этой спонтанной любви была настолько велика, что Марк очертя голову бросился в узы брака, то почему же он сразу не сообщил Нике? Разве можно поступить так с человеком, с которым тебя связывают отношения, тем более такие долгие? Хотя быть может это она сама придумала, что у них отношения, а он не считал их таковыми вовсе?! Да, как вообще Марк – холодный и рациональный - мог вдруг так скоропостижно жениться? А может это он с Никой был таким, а эта его "зая" смогла разжечь в нем огонь? 

У Ники стало ломить в висках от всех этих мыслей. Стало трудно дышать и она распахнула окно на кухне, чтоб вдохнуть полной грудью. На дворе стоял январь. Все вокруг припорошило снегом. На металлическом отливе окна собралась снежная шапка. Ника набрала горсть и прижала его к горящим щекам. Ни морозный ветер, ни снег не помогали охладить ее пыл.

"Какая же я дура! Как можно было быть настолько слепой, чтоб не видеть какая он сволочь! Это ни я недостойна, это он недостоин, скотина!", - Ника обернулась на накрытый стол. Блюдо с уткой особенно бесило! Ника несколько часов ее готовила, с трепетом ожидая его оценки! Выбросить! Немедленно! Прямо из окна! И тут с детской площадки она услышала пьяный мужской голос. Рядом с горкой в форме ракеты в это время суток всегда собирались веселые компании. "О! Алкаши больше достойны того, чтоб съесть мою утку, чем эта сволочь! Им отнесу!", - Ника, подхватив блюдо и бутылку вина стремительно выскочила на лестницу. Марк своей выходкой основательно пошатнул ее самооценку, и ей срочно надо было ее восстановить. а для этого ей требовалась посторонняя помощь. 

В тапочках на босу ногу, в одном шелковом халате поверх нижнего белья Ника вылетела из подъезда, едва не упав, поскользнувшись на замерзшей луже на крыльце. В последнюю секунду она, покачнувшись, поймала баланс. Ника стремительно шла, проваливаясь в снег, к лавочкам, освещённым одиноким фонарем. Трое мужчин, зябко кутавшиеся в свои повидавшие виды куртки, распивали одну бутылку водки и, как раз, сетовали на отсутствие закуски. Один из них с длинной, давно немытой бородой, внезапно замолчал, увидев приближающуюся к ним Нику. 

- Ты чё, Вован? Призрака увидел? - приятель дёрнул за руку, от чего рюмка в его руках накренилась, и водка пролилась на снег.

Вован так картинно выкатил глаза от потрясения, что его собутыльники тоже обернулись в направлении его взгляда. Теперь уже все трое наблюдали за тем, как Ника вплывает в световое пятно фонаря.

- Добрый вечер, господа! - с лучезарной улыбкой обратилась к ним Ника, удерживая поднос на вытянутой руке, - Я тут гостинцев вам принесла. Вот!

Она поставила блюдо с уткой на лавочку и рядом положила бутылку вина.

- Спасибо, конечно, - первым в себя пришел бородатый, - А ты "снегурка" не задубеешь-то, в тапках по снегу бегать? 

Он хотел и про халат спросить, но не решился. 

- Меня кровь горячая греет! - задорно выпалила Ника, - Попробуйте! Я сама готовила! - она взмахнула в направлении утки.

Мужчины, одурманенные аппетитным запахом, были не в состоянии задаваться логичным вопросом, чем это они заслужили такое угощение, и набросились на еду, отрывая себе руками по ножке. 

- О! Мадам, это восхитительно! - картинно раскланялся тот, у которого шапка была натянута на брови. 

- Поддерживаю! Это лучшее, что я когда-либо ел! - повторил другой, облизывая пальцы.

- А чё твой мужик забраковал? - Бородатый, исходя из внешнего вида Ники, сделал проницательный вывод о том, что девушка ждала мужчину, а дальше что-то пошло не так.

- Ага. И меня и утку! - улыбаясь, с горечью выдала она.

- Вот гандон! - выругался второй, - Ты, слышь, не бери в голову! Это он бракованный! Утка - класс! И ты - класс! Был бы я на десяток лет моложе... Я бы...- Он прошёлся масляным взглядом по изгибам ее фигуры.

А действительно, чего это она только утку, приготовленную для Марка, решила отдать другим? А она сама? Раз ее по достоинству не оценил он, Ника знала того, кто точно оценит! 

- Ну я пойду! Вы вино откройте! Оно как раз именно к утке подходит... - бросила она напоследок, направляясь назад в подъезд. 

- Нормальное пойло, пойдет! - услышала она за спиной, когда уже прикрывала дверь. 

"Виноделы из Бургундии, всей семьёй бы покончили с собой, если б услышали такое. А я вот с собой кончать не собираюсь!", - усмехнулась Ника, поднимаясь по лестнице. Она вошла в квартиру и первым делом в прихожей нашла свой телефон. Пролистав контакты, остановилась на записи "Настойчивый Борис" и нажала кнопку вызова. 

«Внутри меня - зима, зима, внутри меня – снег, снег…» - проникновенно шептал в голове Ники голос известной поэтессы, исполняющей свои творения под музыку.

…Ведь ты меня на руках носил,

Да не донёс - болит спина.

Ты говоришь, что ждать нет сил,

Увы, ты слаб, а я сильна.

Я сильна, я независима,

Любовь зла, да и чёрт с ней.

Внутри меня - зима, зима,

Внутри меня - снег, снег!

Сола Монова
________________________________

В 6:30 утра со стакана воды с лимонным соком начинался для Ники каждый новый день вне зависимости от сезона, дня недели и даже года. Затем следовали 30 минутная пробежка, душ и завтрак. Она придерживалась исключительно здорового питания, поэтому по утрам была овсянка, и не только для нее, но и для Марка. О! Самое сложное среди утренних дел - было именно разбудить его. Ника придумала хитрость, как это сделать без физического насилия. Она сразу, войдя в квартиру после пробежки, ставила кашу на плиту и включала детский канал на телевизоре на всю громкость. Идеальный вариант - "Фиксики"! Этот мультфильм был главной слабостью Маркоши. Он просто завораживал его. Пока Ника принимала душ, Марк выбирался из постели и, как бандерлоги, пришедшие на зов удава Ка, садился, скрестив ноги, на пол перед телевизором. Поставив завтрак на стол, Ника громко звала его и выключила телевизор, который уже выполнил свою функцию будильника. Марку ничего не оставалось делать, как перебраться на свой обеденный стул. Он настолько медленно ковырял ложкой в тарелке, что Ника успевала поесть, почистить зубы, накраситься и одеться. Теперь оставалось только заняться им вплотную, чтоб собрать его в детский сад. В те дни, когда Борис был дома, а не в командировке, он помогал ей в этом деле, но сегодня все было исключительно на ней. 

- Ничего не пойму! Как такое может быть? - бубнила Ника, сидя на полу в прихожей и безуспешно пытаясь надеть на Марка ботинки.

Он был в них вчера, а сегодня они оказались ему малы. 

- Что ж ты мне не сказал? Выходит, они и вчера тебе давили? - упрекнула она сына.

Марк молчал. Он вообще был немногословен, а по утрам особенно, потому что и за завтраком, и пока мать одевала его, он продолжал спать, только с открытыми глазами. Ника поднялась и несколько минут мысленно металась в поисках выхода, на которые совсем не оставалось времени. 

- Так! Оденешь туфли, - она решительно распахнула полку обувницы и быстро нашла их, - До машины как-то дойдешь, а там я что-нибудь придумаю. 

Натянув на Марка теплую куртку и шапку, а на себя - дубленку, Ника уже стояла на лестничной клетке, намереваясь закрыть квартиру.

- А варежки твои где? - вспомнила она, просканировав квартиру, себя и сына в рамках "предполетной подготовки".

- Там, - Марк, нехотя, указал взглядом на оставшиеся в коридоре ботинки.

- Там? - не поняла Ника, но направилась к ним. 

- Да! Внутри, - пожав плечами, пояснил Марк.

- Зачем? - обескураженно воскликнула она.

Марк снова пожал плечами. 

- Марк! Почему же ты не сказал мне об этом, когда я не смогла их надеть? - Ника быстро вернулась в прихожую. 

Она, подняв один из них, запустила руку в глубину и нащупала варежку. Выдернув ее, обрадовалась, что сразу решились обе проблемы и варежек, и ботинок. Но когда стала разворачивать ее, радость быстро улетучилась, потому что варежка оказалась насквозь сырой. Ника снова запустила пальцы внутрь ботинка и поняла, что он тоже влажный.

- Так у тебя ботинки протекают! Что ж ты мне не сказал?! - Ника в расстроенных чувствах отбросила ботинок и вышла на лестницу, чтоб закрыть дверь.

"Весь в своего папашу! Так же молчит и хр*н пойми, что и зачем делает!", - злилась она, спускаясь с сыном в лифте.

- Бабушка комкает газету и кладёт в носки, если обувь внутри мокрая, - пробурчал Марк, словно опровергая ее мысли.

- Так то ж газета! А варежки то тут причем?! - всплеснула руками Ника.

- Они тоже впитывают растаявший снег, - глубокомысленно заметил он.

- Маркоша! Ты должен был мне сказать о том, что у тебя мокрые ботинки вчера вечером. Я бы их просушила! А из-за твоей самодеятельности нет ни варежек, ни ботинок! И в чем ты будешь гулять в саду, я пока представления не имею, - возмущалась Ника, выходя из подъезда.

- Я с Ольгой Вареньевной договорюсь, - уверенно выдал он, картавя.

"Ты погляди! Мужик растет! Договориться он!", - про себя ухмыльнулась она, а вслух спросила:

- О чем?

- Останусь в группе! Там новый автомат на полке в игровой появился. Разобрать хочу, - деловито забираясь на заднее сидение, заметил он.

"Ну ты погляди! Копия отца!", - вздохнула Ника, отряхивая снег с сапожек и устраиваясь в водительском кресле. 

- Меня папа вечером заберет? – вдруг вспомнил Марк, когда машина уже влилась в поток машин.

- Нет! Он задерживается в Хабаровске, пока неизвестно насколько, - Ника нервно постучала пальцами по рулю.

Она знала, что сын расстроится от этой новости, и выражение его вытянутого лица, которое отразилось в зеркале заднего вида, подтвердило ее догадки.

- Маркоша, папа старается освободится, как можно быстрее, но не все зависит от него, - Ника перестраивалась в рядах движущихся автомобилей.

- Он обещал, что на выходных мы все вместе поедем в Москвариум, а еще на выставку роботов, - уныло пробормотал он, уткнувшись взглядом в окно.

- Ну чего ты нос повесил? Может, он еще успеет приехать до выходных, - приободрила Ника сына.

Ника остановила машину на светофоре. Ее взгляд скользил по дорожному полотну, разметке, знакам и тротуарам. С утра люди торопились по своим делам. Они толпами выходили из метро, выстраивались на остановках в ожидании транспорта. У всех были хмурые, сосредоточенные лица. Большинство из них жили, как и Ника, в бесконечном "дне сурка". А для тех, у кого был ребенок, этот бег по кругу ещё и ускорялся, потому что помимо дома и работы добавлялся кросс по детским садикам, школам, развивайкам и врачам. У современных родителей плотность графика такова, что радость доставляет возможность всего лишь попить кофе в тишине, никуда не спеша. 

Вдруг в фокус ее зрения попала девушка, бежавшая по зебре, улыбаясь и раскинув руки. Казалось, будто вокруг нее аккумулировался весь солнечный свет, что ещё был в этом пасмурном и промозглом дне. Вот так и выглядит счастье! Ника проводила ее взглядом. На той стороне улицы стоял такой же светящийся парень. Он поймал девушку в объятья и, не обращая ни на кого внимания, поцеловал. 

Ника тяжело вздохнула. Она ведь тоже когда-то так "летела", только вот приземлилась с экстремальным торможением, и теперь ей уже никогда не "встать на крыло". Никогда она не сможет светиться, как лампочка, потому что внутри все перегорело. Ника встретилась взглядом с Маркошей в зеркале. И чего она загрустила? Вот оно ее счастье! Тихое, уютное и такое родное! 

- Не расстраивайся, сыночек! Если папа не успеет, то мы на неделе устроим себе выходной сами! - и с задором добавила, - Прогуляем и детский сад, и работу, и пойдем смотреть твоих роботов, - Ника нажала на педаль газа синхронно с зелёным светом светофора.

- Ура! - Маркоша от радости подпрыгнул на сидении. 

"Вот же урод!" - Ника с ненавистью полоснула взглядом по, перекрывшему подъезд к воротам, детского сада, внедорожнику. Владелец, игнорируя интересы других родителей, бросил машину практически поперек дороги. У всех, кто, подъехал после него, было два варианта: ждать его возвращения или парковаться далеко от входа и идти по сугробам, но Ника нашла третий. Она развернула машину также, как "урод", и заблокировала уже выезд ему. Ника быстро выбралась из автомобиля, подхватила сына на руки, опасаясь, что в его туфли набьется снег, и ловко преодолевая снежные завалы, направилась ко входу в учреждение. 

Как только они достигли цели и оказались в раздевалке, Ника стянула с Марка комбинезон. Он снял туфли, нашел тапочки и, чмокнув ее в щеку, уверенно направился к воспитательнице: 

- Ольга Вареньевна, у меня к вам дело, - услышала ошарашенная Ника то, как Марк принялся "договариваться".

"Мда, слов на ветер не бросает," - отметила она про себя.

- Я внимательно тебя слушаю, Марк, - воспитательница тут же включилась в "игру", изобразив сосредоточенное выражение лица.

Ника невольно улыбнулась и решила не вмешиваться. Она поднялась и вышла из группы. Проходя по холлу, сквозь большие витражи Ника увидела, как бесновался "урод", который из-за ее машины не мог уехать. Он носился из стороны в сторону матерился и пинал колеса ее автомобиля. В момент, когда она раздумывала выйти сейчас или ещё немного "помариновать" его, телефон завибрировал. Ника посчитала это знаком свыше, и осталась в холле, чтоб понаблюдать за "уродом" и принять звонок мужа.

- Привет! - раздался в трубке бодрый голос Бориса.

- Привет! Как дела? Как китайцы? - стала засыпать она его вопросами.

- Задолбали они меня, малыш. Но думаю, что завтра утром я их добью. Я и билет на вечерний рейс взял в расчете на такой исход, - устало вздохнул Темнов.

- О! Так ты послезавтра будешь дома? - обрадовалась Ника. 

- Если ничего не сорвётся, то да! - уточнил он.

- Отлично! А то Марк соскучился по тебе, - улыбнулась она, вспомнив расстроенное лицо сына, когда сообщила ему, что Борису придется задержаться в командировке. 

- Я тоже... Слушай, я голову уже сломал, что ему привезти в подарок? - спросил Борис, и Ника услышала фоновые звуки фрагментов телепередач. 

Видимо муж говорил с ней и перещелкивал каналы телевизора. 

- Хм...- задумалась Ника, - Электронный конструктор! Он как-то говорил, что увидел у Пашки, и хочет такой же.

"... Если вы уже на третьем триместре, то вам следует использовать бандаж... Итак начали, ноги на ширине плеч, на вдохе - плечи вверх, на выдохе - вниз... " - телевизор у Бориса остановился на гимнастике для беременных. "Странный выбор", - хмыкнула про себя Ника. 

- Ок, найду... Ну все, малыш, мне пора! Люблю тебя, до встречи, - попрощался Борис, но не нажал кнопку "отбоя", ожидая ее ответ.

Ника на секунду задумалась. Они уже столько лет вместе, а она по-прежнему не может говорить ему о чувствах.

- Пока, - сухо попрощалась Ника и положила трубку.

Она решительно толкнула входную дверь и вышла на улицу, направляясь в сторону "урода". 

- О! Это ж надо! И что за козел так машину поставил? - Ника картинно схватилась за голову, поравнявшись с ним и указывая на свою машину.

- Не козел, а козлиха! У нее вон "туфелька" в треугольнике на заднем стекле приклеена! Сука, там ещё и подпись "Я девочка, мне можно"! Вот как таким «курицам» права выдают?! - жаловался "урод", опять пиная ее колесо. 

- Слушайте, а охранник в саду, наверное, знает в какую группу ушла эта мамзель, - участливо подсказала Ника, - Вы идите, спросите, а я пока тут покараулю. 

- Точно!  - он бросился в сторону входа, - Вы задержите ее, если выйдет. Я в глаза этой суке хочу посмотреть, - кричал "урод", скрываясь за воротами.

- Хорошо, - ответила она, и как только, он вошёл в здание, села за руль и уехала.

Материнство, замужество сильно изменили Нику. Она стала спокойнее, рассудительнее и если и решалась на безумства, то старалась предпринимать меры предосторожности. Возможно это было связано не только с приобретением ею новых социальных ролей, но и с возрастом. 

Раньше бы она и не подумала уходить от прямого столкновения. Ника бы в открытую сказала, что думает об обидчике, и ещё неизвестно кто бы "сдал назад". 

***

Шесть лет назад. Москва

Ника от волнения прикусила губу, выдохнула, переступила с ноги на ногу. Она невольно обрадовалась, что нашла здесь дверь. Это было непростой задачей. Дизайнер интерьера элитного ночного клуба был ещё тот затейник. Дверь была декорирована так, что полностью сливалась со стеной, за счёт одинаковой окраски с витиеватым зигзагообразным рисунком, тянущимся вдоль всего коридора и плавно перетекающим с одной поверхности на другую.  

Ника занесла руку, чтоб постучать, но в последнюю секунду решила сменить позу, посчитав что так не будет должного эффекта. Девушка повернулась спиной к двери и, согнув ногу в колене, постучала высоченной шпилькой в vip-комнату, где ее ожидали. Она услышала, как дверь распахнулась, и не оборачиваясь, нажала кнопку на портативной колонке, спрятанной в кармане. Коридор заполнила медленная чувственная музыкальная композиция, идеально подходящая для стриптиза. Ника стала, не спеша, развязывать пояс на плаще, взмахнула головой, чтоб волосы рассыпались каскадом. Затем она приспустила плащ по плечам, призывно выгнулась и отпустила плащ, который упал к ее ногам. Теперь Ника в полупрозрачном черном лифчике и толком ничего не скрывающих тоненьких стрингах стояла посреди коридора, освещённого неоновой подсветкой. Позади нее раздался тяжёлый вздох. "О, нужная реакция, милый! И это только начало", - она завела руки за спину, расстегнула застёжку бюстгальтера и отбросила его на пол. 

- Ну и как я тебе? - томно спросила она.

- Ох*енно! - произнес позади нее незнакомый мужской голос.

Она взвизгнула от неожиданности и в этот момент в стене напротив открылась точно такая же потайная дверь, из которой вышел Марк. 

Он озадаченно уставился на Нику, а потом перевел взгляд на того, кто был за ее спиной. 

Ника, поняв, что устроенное ею шоу нашло не того зрителя, с воплем нагнулась, ещё раз осветив обнаженными ягодицами уже двоих мужчин, схватила вещи с пола и, прижав их к себе, бросилась бежать в сторону лестницы. Марк успел схватить ее за плечо и с невозмутимым выражением лица затолкнул ее в комнату, из которой вышел.

- Слышь, мужик, ты как закончишь с этой рыжей, ко мне ее пришли, - попросил "не тот зритель".

Марк не ответил, захлопнул дверь и обернулся к Нике. Ее било мелкой дрожью от стресса, пока она натягивала на себя плащ.

- Зашибись! То есть незнакомому мужику ты стриптиз устроила, а при мне - закуталась по самые гланды! - хмыкнул он.

- Это ты виноват! Потому хрен тебе, а не стриптиз, - испуг и неловкость сменились гневом, который потоком вылился на него.

- Меня всегда удивляет твоя уникальная логика, потому давай! Поясни, в чем моя вина! - Марк сложил руки на груди.

- Как я должна была в этом чертовом лабиринте найти тебя? - психовала Ника.

- Открой мое смс и прочти вслух! - потребовал он.

- Жду в 23.00, Мутабор, vip-комната- истерично взвизгнула она. 

- А вот это что? – Марк ткнул ей в «птичку» на экране перед словом «вип-комната».

- Обозначение вип! – рявкнула она.

- На кой-черт я бы писал вначале обозначение, а потом словами «вип»? Или ты думаешь, что я латентный заика?

- Что? – не поняла Ника.

- Ну в жизни не заикаюсь, а заикаюсь, когда пишу! – Марк улыбался, потому что его забавляло все происходящее.

- И что же это такое? – заорала она, чувствуя, что он издевается над ней.

- Представляешь, детка, комнаты нумеруют, чтоб девочки, которые решили оголиться, пришли в нужную?! Это римская цифра 5! – Марк засмеялся.

- Да хоть китайская! Там на этих дверях, которые найти можно только на ощупь, никаких обозначений! - заорала она.

- Что ты говоришь? Ну-ка давай выйдем! - Марк распахнул дверь и снова вышел в коридор.

Ника, упрямо вздернув подбородок, последовала за ним.

- Ну? И? - возмущённо встряхнула она своей рыжей копной.

- Вот! Смотри внимательно, - Марк захлопнул дверь, которая тут же стала единым целым со стеной.

И до Ники, наконец, дошло, что зигзагообразный рисунок состоит из римских цифр, изображённых на всю высоту дверей. "О Боже! Я - идиотка! Они же такие огромные, как же я не поняла, что это цифры?!", - с ужасом поняла она.

За их спинами снова открылась дверь напротив.

- О! А ты быстро с ней управился. Крошка иди ко мне, - и "не тот зритель" протянул к Нике свои большие волосатые руки.

- Пошел на х*й! - огрызнулась Ника, которая в плаще чувствовала себя намного увереннее.

- Слышь, ты - бл*дь - не правильно свой рот используешь! Я тебе покажу как надо, - перешёл в наступление мужчина, которого Ника своим танцем завела, а теперь осадила, недвусмысленно дав понять, что продолжения не будет.

- Это ты что и кому собрался показывать? – Ника развернулась на своих шпильках и в бешенстве направилась на него.

Незнакомец то не знал, что у нее отсутствуют тормоза и ей все равно, что перед ней огромный накачанный амбал. Дальше Ника с возмущением стала отчитывать его за то, что он посмел наблюдать за тем, что предназначалось не ему. Она стала свирепеть ещё больше, когда заметила в глазах мужчины страх, и она чуть было не вцепилась ему в лицо, но тот ретировался за дверью.

Нике было невдомёк, что за ее спиной Марк приоткрыл полу пиджака, показывая ему пистолет в кобуре и дав понять, что ему немедленно следует убраться. 

- Ты посмотри какой ссыкун! - Ника обернулась к Марку, ища подтверждения своим словам.

Марк уже спрятал пистолет, запахнув пиджак. 

- И не говори! Так что, покажешь мне то, что показала ему? - улыбаясь, подначивал он.

- Ну ладно, пошли, - Ника уже с воинственным настроем вернулась в комнату.

"Чокнутая белка!" – Марк, посмеиваясь, вошел за ней и закрыл дверь. 

- Да! Нам подошёл бы лизинг... Я сбросила Вам свой электронный ящик... Да... Да... Все условия направьте туда, мы все рассмотрим, - Ника зажимала телефонную трубку плечом и одновременно делала пометки в ежедневнике. 

В это время дверь ее кабинета отворилась и с переноской с бумажными стаканчиками кофе вошёл Гриша. Они улыбнулись друг другу, и Ника показала ему глазами на кресло у стола, приглашая войти. Через секунду Яковлев уже вальяжно развалился в кресле, с наслаждением потягивая раф. Ника продолжала уточнять условия лизинга, сделав первый глоток любимого латте. Она подняла большой палец вверх, демонстрируя Грише, что он, как всегда, угадал с ее предпочтениями. 

- И где ты покупаешь этот фантастически- правильный кофе? - наконец завершив разговор, спросила она.

- Недалеко от моего дома, по дороге сюда... Короче, тебе не по пути, так что нет смысла уточнять, - хмыкнул Гриша, - Кроме того, мне приятно покупать его для тебя. Так что не лишай меня этой радости. 

- О’кей. Не буду, - она сделала еще один глоток, и потянулась к одной из распечаток, лежащих аккуратной стопкой у ее ноутбука, - Так! Я посмотрела результаты по Рязани. Ну, что очень даже неплохо. Думаю, ты прав, пора начинать разворачивать филиал. Ты прикинул состав техники, которая там нужна?

Григорий Яковлев был давним другом и партнером ее мужа, с которым они основали совместный бизнес по сдаче в аренду строительного оборудования, который незатейливо назвали СтройРент. Так случилось, что в их маленькой сплоченной команде каждый оказался на нужном месте: Борис занимался поиском, приобретением и обслуживанием техники, Гриша разворачивал площадки по всей стране, превращая компанию в огромную сеть, Ника же находила финансы для функционирования и развития. Три года назад они сняли маленький офис в индустриальном районе Москвы с прилегающей площадкой, которую и заполнили первыми своими машинами. Теперь у них был внушительный парк автокранов, экскаваторов, бетононасосов и прочих очень востребованных строительных машин. Они укомплектовали костяк толковым бухгалтером - Людочкой Фурсовой и IT- шником - Андреем Бекетовым, который отслеживал gps- трекеры на машинах, для правильного подсчёта времени аренды, а также создал сайты для сбора заказов. Операторы машин, водители, менеджеры на каждой из площадок превратили СтройРент в мощную современную корпорацию с огромным штатом и приличным годовым оборотом. В итоге компания стала одним из лучших бизнесов России, входящих в топ-100, по версии журнала Forbs. 

Перед заходом в очередной город, которым сейчас должна была стать Рязань, Гриша проводил разведку боем: снимал офис, нанимал менеджеров, которые сдавали в аренду чужую технику, выполняя по сути посреднические услуги, и, таким образом, выяснял уровень спроса на строительную технику в регионе. Если потребность была высокой, то СтройРент открывал филиал и закупал уже свое оборудование для сдачи в аренду на данной территории. 

- Да. Я скину тебе позднее, стандартный набор, - кивнул Гриша.

- А ты прочитал, наконец, мои выкладки по сдаче инструмента? - Ника нервно постучала по столу. 

Она уже несколько месяцев уговаривала Гришу и Бориса запустить новое направление - помимо серьезных больших машин сдавать и мелкий инструмент в аренду. 

- Я тебе с самого начала сказал, что идея хорошая, но надо продумать юридические аспекты и систему ремонта. Электродрели, лобзики и перфораторы будут постоянно ломаться и это будет настоящей проблемой, - Гриша, как-то непривычно пристально рассматривал Нику. 

Она почувствовала это, и с трудом подавила порыв отвести взгляд.

- Слушай, но вот банки же тоже передают кассовые аппараты ритейлу по сути в аренду и производят замену в течение 24 часов в случае, если он сломался. Я так понимаю, что здесь должен быть налажен похожий механизм, - провела аналогию Ника.

- Хм... Да, надо изучить их опыт.... - Гриша замолчал, словно обдумывал какой-то вопрос, который хотел поднять и никак не решался. Когда он набрал воздуха в лёгкие, чтоб его задать, дверь распахнулась, и в кабинет заглянул Андрей. 

- Здрасьте, - кивнул он, - Я там сервер перегружу, а то сеть виснет. 

- Андрей, ты потом посмотришь все ли на ноуте обновилось? Я оставила его включенным на ночь, как ты и просил... 

- Ага... - Андрей кивнул и тут же захлопнул дверь.

Опять повисла пауза. Гришин настрой был сбит, и он снова собирался с духом. Вдруг он резко поднялся, подошёл к двери и запер ее на замок, чтоб никто больше не прервал их разговор. Он замер у двери, стоя спиной к Нике. Она почувствовала напряжение, витающее в воздухе, и даже немного испугалась его действий. Такое он делал впервые. Она представления не имела, что такое Яковлев собирается сказать, что требует их уединения. Гриша повернулся и впился в нее взглядом.

- Ника! Я не могу больше молчать ... - Он сделал судорожный вдох, и на выдохе сказал, - Я люблю тебя. 

Ника от неожиданности закашлялась и кофе полилось через нос. Она достала из сумки салфетки, и пока приводила себя в порядок, пыталась понять, как ей следует повести себя. Гриша никогда не давал ей повода думать, что испытывает к ней что- то большее, чем дружескую симпатию. Он всегда вел себя исключительно, как друг ее мужа и как деловой партнёр, и вдруг такое. 

- Я знаю, что ты не догадывалась о моих чувствах, знаю, что ты не готова сейчас ответить на них, но я хочу, чтоб ты знала я хочу быть для тебя больше, чем другом, я готов быть твоим мужчиной, мужем и, если ты позволишь, то отцом твоему сыну. 

"Ого-го! Ни фига себе! Да, притормози ж ты коней, Гриша!", - Ника была ошеломлена его напором. 

- Прости, конечно, Гриш, но ты не забыл, что я замужем? Ты как-то Борю со счетов списал, - растерянно пробормотала она.

- Он не достоин тебя! - с жаром заявил Гриша, сверкнув глазами, - Боря до тебя держался за мамкину юбку, а теперь - за твою. Ты разве не видишь, что он без тебя никто и ничто! Ты все тащишь на себе: и дом, и работу! Да, если бы не ты, разве он бы стал совладельцем компании такого масштаба? Так бы и был зачуханным прорабом на шабашках! Это все ты: твои идеи, твое чутье, талант...

- Прекрати! - Ника разозлилась, - Мне не нравится, что мы в таком ключе обсуждаем Борю, да ещё и в его отсутствие. Он вносит свой весомый вклад в общее дело, и мне неприятно, что ты, как оказалось, этого не ценишь! 

- Ты просто многого не знаешь, Ника, - Гриша насупился и положил руки в карманы брюк, - Если б узнала, то посмотрела бы на все иначе. Он не ценит тебя, не видит, что ты невероятно талантливая… 

- А ты, значит, видишь? - с сарказмом оборвала его Ника.

- Да, - Гриша на секунду замолчал, явно подбирая правильные слова, - Ника, запомни то, что я сейчас скажу. Это очень важно. Я помогу тебе, поддержу, приму, чтобы не случилось. Я сделаю невозможное, тебе нужно только пообещать мне - стать моей. 

- Нет! - жёстко ответила она, - Я замужем и никого кроме Бориса своим мужчиной не вижу! 

- Не торопись! Жизнь так не предсказуема, все может измениться, - Гриша открыл дверь и, перед тем как скрыться в коридоре произнес, - Я буду ждать.

Ника в буквальном смысле схватилась за голову. И что теперь делать? Как работать вместе, если Гриша влюблен в нее и в Боре видит соперника. Это была какая-то совершенно непредвиденная проблема, которую она представления не имела как решить. Немного поразмыслив, она посчитала, что отложит вопрос до возвращения Бориса из командировки: "Вот прилетит из Хабаровска и пусть разбирается со своим закадычным другом. В конце концов, это мужские разборки. Вот Боря и покажет ему, что не фига он не держится за мою юбку. Жаль только, что компанию, наверное, придется поделить. Не представляю, как они смогут работать вместе... Капец, и все из-за меня! Понятия не имею, что я сделала не так? Когда и как дала повод? Мда..."

Почему, когда все идеально спланировано, выверено по времени и, казалось, бы все мелочи учтены, вдруг совершенно неожиданно все портит что-то абсолютно непредвиденное? Нике было важно, чтоб все поступления в этом месяце пришли именно на расчетный счёт в Сбербанке и все вроде получилось, но заказчик, который уже три месяца не погашал задолженность вдруг отправил деньги! И ей бы радоваться, что он рассчитался, но он все сбросил на счёт в Тинькофф! И теперь ставку по кредиту в Сбербанке должны были увеличить, потому что компания не выполнила требования по переводу оборотов! Это была катастрофа! Нужно было что-то немедленно предпринять! Ника нашла только один способ - внести выручку на счёт в Сбербанк сегодня. Нужна была большая сумма наличных, и она знала только одного человека, у которого она могла бы быть. Озвучить такую просьбу давнему знакомому по телефону было нельзя, потому Ника договорилась встретится у него в офисе.

Ника на всех порах неслась по парковке к машине, когда у нее на пути оказались три цыганки. Они шли, галдя, окружённые сворой детей. Женщины были одеты в традиционные цветастые длинные юбки. "Обалдеть! Центр Москвы, 21 век, а они все так и кочуют табором в надежде поживиться тут за счёт лохов", -  Ника замедлила шаг. Пожилая цыганка с седыми корнями волос впилась в нее взглядом, от которого у девушки мороз побежал по коже. Ника, не упуская цыганку из вида, пыталась обойти их процессию кругом за припаркованными машинами. Женщина остановилась и следила за ней. "Блин! Ну какого черта ты уставилась, карга старая?" - занервничала Ника, и отвернулась, практически влетев в ее молодую родственницу. Они остановились друг напротив друга. Молодая цыганка была невероятно красивой. Вьющиеся темные длинные волосы, бездонные карие глаза, утонченные черты лица. "Прямо Айшвария Рай во плоти! Сейчас разводить будет," - собралась Ника, чтоб дать ей отпор.  

- Пропустите! - жёстко произнесла она. 

- Успокойся! Разводить мы тебя не будем! - цыганка не улыбалась и от этого ее реплика прозвучала мрачно, угрожающе.

- С чего бы это вы отступили от традиций? Совесть проснулась? - язвительно заметила Ника, намекая на то, что аферизм неизменный атрибут их национального генетического кода.

- Грех добивать того, по кому судьба итак катком проедет! - парировала цыганка. 

- О! Началось! Извечные ваши страшилки! - Ника закатила глаза к небу.

- Я просто предупредить хочу! Ты ещё не знаешь, но петля уже затягивается на твоей шее! Ты слепа и ничего не замечаешь! Запомни! Никому не верь! Вокруг тебя нет близких, а тот, кто по-настоящему близок - пока далеко. Тебе надо дождаться его помощи, а когда поймёшь кто он, успеть передать ему самое дорогое, только он в силах его сохранить, - гипнотизируя Нику, произнесла она.

Пророчество эхом отдалась внутри у Ники и заставило содрогнуться от ужаса все ее естество. Она застыла, осмысливая это жуткое предсказание. Цыганка обошла ее и поспешила к своим. Ника встряхнула головой, сбрасывая морок: "Это капец! Как эти ведьмы это делают? Тьфу ты!". Она практически бегом добежала до машины и села за руль.

Автомобиль рванул с места и понесся через всю Москву, но уже было ясно, что Ника не успеет до закрытия банка. Вечерние пробки рушили ее гениальный план. Нервно постукивая по рулю, Ника прикидывала способы внесения наличных в послеоперационное время таким образом, чтоб они были зачислены именно сегодня. 

Ее размышления прервал телефон звонок. 

- Да! - резко выдала она, подняв трубку.

- Добрый вечер! Вероника Максимовна, Вас беспокоит капитан Троицкого отделения полиции Акимов... – быстро, как из пулемета, застрочил поставленный мужской голос.

- Да, да... Я разрешаю все противоправные действия с моими картами, - перебила его Ника, поскольку знала все эти стандартные способы обмана, но ей приходилось брать вызовы с неизвестных номеров, потому что это могли быть и звонки потенциальных клиентов, - А теперь идите в жопу, капитан!

Ника нажала кнопку отбоя. «Блин, морковь еще для супа надо купить. Маркоша, конечно, все равно ее всю повыбрасывает пока будет есть, но хоть в бульон что-то попадет…», - пришла неожиданная мысль, потому что Ника вспомнила об ужине.

Капитан оказался очень упорным, стал набирать ее номер, не переставая. Ника удивилась. Обычно после фразы, что она только что бросила, ей уже не звонили, и даже стало интересно, что ж ещё нового он хочет сказать?  В пробке особо нечем заняться, поэтому на десятый раз Ника подняла телефон:

- Капитан, что ж Вы так быстро сходили? - со смешком выдала она.

- Вероника Максимовна, я б с удовольствием повеселился вместе с Вами, но я сотрудник убойного отдела, и тут у нас не до смеха! - зло выдал он, и пока Ника не сбросила его снова, перешёл сразу к делу, - Темнов Борис Александрович - Ваш муж? 

- Да, - чувствуя, как от необъяснимого волнения кровь отливает от лица, произнесла она.

- Вам необходимо немедленно подъехать к нам в отдел по адресу: ул. Лесхозная, 7…  - продолжал капитан.

Ника молчала, не понимая, что все это значит? Если это очередной способ мошенничества, то в чем смысл? 

- Вероника Максимовна? Вы слушаете меня? - вклинился в ее напряжённые размышления капитан Акимов, - Когда Вы сможете подъехать?

- Я не собираюсь никуда ехать! Я ещё не поняла, чего вы там напридумывали, затейники, но идти у вас на поводу не собираюсь! - уверенно ответила Ника.

- Вероника Максимовна, я не хотел это говорить по телефону, но Вы вынуждаете меня! - Акимов тяжело вздохнул, - Ваш муж найден мертвым. Вам необходимо явиться к нам, чтоб дать показания. 

Ника уставилась на зелёный сигнал светофора и в пространстве вокруг нее слово внезапно выключили звук. Машины сигналили вокруг, какой-то водитель, поравнявшись с ней, опустил стекло и обматерил ее, Акимов продолжал звать ее.

"Бори больше нет?!", - Ника впала во временный ступор, отказываясь воспринимать эту новую реальность.

Ника уже как четверть часа была в кабинете, на двери которого висела табличка с фамилией того самого Акимова Олега Вячеславовича, что звонил ей. Ее сюда привел дежурный, которому она на проходной сообщила о цели своего визита. Ника извелась от ожидания. Умом она понимала, что спешить то на самом деле уже некуда, но сердце разрывалось от неизвестности и горя, а ещё какой-то глупой надежды, что на самом деле все это какая-то ошибка, которая сейчас разрешится. Наконец, дверь за ее спиной распахнулась и в помещение вошёл худощавый мужчина. У него был какой-то блеклый цвет волос, глаз и, казалось, что его высушили на солнце. 

- Вероника Максимовна... - Акимов остановился у стола, внимательно рассматривая ее.

Он замолчал, видимо не зная, как начать и тогда Ника взорвалась.

- Да, говорите же уже! Где Борис? Что с ним? - она подскочила со стула и заорала во все горло. 

- Присядьте, - Акимов бросился к шкафу, налил в стакан воды и поставил перед ней, - Успокойтесь, прошу Вас. Попейте воды.

- Да, не нужна мне Ваша вода! - Ника оттолкнула стакан, от чего вода расплескалась по столешнице, - Объясните мне, что происходит.

Акимов обошел стол, достал какую-то папку из стопки, лежащей на углу и, не открывая ее, начал говорить.

- Сегодня утром поступил вызов с Автозаводской улицы. В одной из квартир был обнаружен труп мужчины... - Акимов делал паузы, считывая реакцию Ники, которая судорожно вздохнула и перестала дышать, - и беременной женщины. 

- И причем здесь Боря? - у Ники округлились глаза, - Он в Хабаровске - на переговорах с китайцами.

- Хм... - капитан открыл папку и снова окинул ее взглядом, - Ну, если это так, тогда позвоните ему. Прямо сейчас.

- Я звонила много раз! - истерично вскрикнула она, - Но телефон абонента вне зоны действия сети. Но ведь это ничего не значит! Я говорила с ним вчера! У него сегодня должно было быть несколько встреч, возможно он выключил телефон. Он не может быть в Москве, потому что прилетает только завтра! 

- Угу ... Мы обязательно проверим был ли он в Хабаровске, но мне очень жаль, Вероника, это все же труп Вашего мужа обнаружен в квартире на Автозаводской улице. При нем были документы и его внешность полностью соответствует им. 

- Это какая- то ошибка! - Ника качала головой, - Наверняка есть объяснение, этого не может быть... - она запнулась на полуслове, потому что Акимов в этот момент положил перед ней фото, которое вынул из той самой папки. 

Ника закрыла рот рукой и в ужасе уставилась на него. На фото крупным планом было изображено лицо Бориса с закрытыми глазами. Этого просто не могло быть, но это был он! 

Ника взвыла, подскочила со стула и склонилась над фото.

- Вероника, - Акимов тоже встал, быстро обошел стол и обнял ее за плечи, - Нужно успокоиться, нужно попить воды, сядьте, прошу Вас, - Он силой усадил ее на стул и втолкнул в руки стакан, - Пейте! Ну же... 

Ника, не сводя глаз с фото и стуча зубами о край стакана, глотками пыталась пить. Вода стекала по подбородку и проливалась на блузку. Акимов снова присел в свое кресло. Он что-то стал записывать в блокнот, Ника же оторопело посмотрела на него. 

- Почему? - вдруг спросила она.

- Не понял, - Акимов оторвался от своих записей.

- Почему он умер? - почти по слогам спросила Ника.

- Его застрелили, - не давая ей отойти от первого шока Акимов огорошил ее вновь.

Ника перевела взгляд на фото.

- Беременную женщину тоже? - тут же догадалась она.

- Верно, - Акимов замер, стараясь не пропустить ни одного ее вопроса и отклика на каждую фразу.

- Кто она? Почему Борис оказался с ней в этой квартире? - Ника впилась взглядом в лицо следователя. 

- Потому что Ваш муж снимал ее для этой женщины. Ее звали Светлана Климова, - Акимов непроизвольно сделал паузу и произнес на выдохе, - и нами уже установлено, что она была беременна от него.

У Ники рефлекторно дернулась рука и она смахнула стакан с остатками воды на пол. 

Да, Борис не был в Хабаровске! Теперь Ника это поняла. Гимнастика для беременных - это был не странный и не случайный выбор. Выходит, когда Борис звонил ей, его любовница была рядом, выбирая телеканал для просмотра. "Ты слепа!" - теперь эти слова цыганской Кассандры прозвучали как приговор. В случае с Марком, она была настолько сильно влюблена в него, что не замечала ничего вокруг, а сейчас Ника была настолько холодна к мужу, что не чувствовала его. Забавно, хотя разве можно употребить это слово к ее ситуации, но в обоих случаях мужчины оставили ее так, что Ника не имела возможности получить сатисфакцию, скажем, метнуть пару тарелок в физиономию или плюнуть в бесстыжие глаза. Один просто исчез, а другой - отправился на тот свет. Карма какая-то! Это что ж она такое натворила в прошлой жизни, что в этой первого предательства оказалось недостаточно для искупления грехов и понадобилась вторая серия? 

- Можно мне посмотреть на ее фото? - проглатывая от волнения слова, спросила Ника.

Капитан поискал в своей волшебной папке ответ на ее вопрос и положил перед ней распечатку.

На фото была большеглазая, миловидная шатенка, невысокого роста. Бедная девушка! Ника почувствовала жалость к ней. Ведь ее Борис тоже предал! Если б серьезно относился, то Ника уже бы давно знала о ее существовании. А он вместо этого прятал ее, называя "Хабаровском" и "китайцами". Каково было ей знать, что он через пару дней вернётся в свою официальную семью и оставит ее в положении? Быть любовницей не только аморально, но и больно, а любовницей Темнова, как оказалось, ещё и смертельно опасно. 

Ника не без удовлетворения отметила про себя, что девушка явно проигрывает ей в красоте. Это не могло компенсировать тот факт, что тем не менее она привлекла ее мужа, но все же немного успокаивало ее уязвленную гордость. 

Эмоции, переполнявшие Нику, были настолько разнонаправленные, дикие, что она с трудом справлялась с тем, чтоб не потерять рассудок. Хотелось плакать навзрыд и одновременно залиться гомерическим хохотом. "Мда, Акимов точно тогда сдаст меня в дурку...", - появилась возникшая непонятно откуда уверенность.

- Вы можете вызвать мне такси? - едва шевеля губами, произнесла она. 

В таком состоянии ей за руль точно нельзя. Удивительно, как она еще до отделения доехала, не навредив ни себе, ни машине, но больше экспериментировать было нельзя. Инстинкт самосохранения сработал, напомнив, что самое дорогое - а это Маркоша - по-прежнему с ней, и теперь больше чем, когда-либо она за него в ответе. 

- Да, конечно, - кивнул капитан и принялся искать в телефонной книге службу такси. 

Ника неподвижно сидела несколько часов в пустой квартире, совсем недавно бывшей им общим домом, и размышляла над тем, почему она уже во второй раз была настолько слепа, что не заметила, как ее мужчина, нашел другую. И если в случае с Марком, все произошло действительно внезапно, то у Бориса была явно давняя связь. Выходит, муж много раз лгал ей, изменял, а она в упор не видела этого. Где пресловутый запах чужих женских духов, где волосы на его рубашках? Или это только в глупых женских романах все настолько очевидно? А может это с ней что-то не так? Может, она настолько наивна и беспечна, что ничего не видит дальше собственного носа? Ведь не бывает так, чтоб без причины с ней это произошло уже во второй раз? И, получается, это с ней что-то не так, раз мужчины ей не удовлетворены и ищут кого-то на стороне. А может, просто все мужчины такие? И это их чертова полигамность за все в ответе!

Измена мужа, о которой Ника узнала, таким вот нетривиальным способом, даже как-то уменьшила боль от его потери. Сейчас бы она выла волком и каталась на полу от горя, если бы по-прежнему считала, что ее безупречного мужа больше нет рядом, а теперь, как оказалось, рядом с ней нет неверного ей мужа. И это, согласитесь, уже совершенно другой расклад.

В ее мысли ворвался телефонный звонок. Она рассеянно взглянула на экран смартфона и увидела имя своей свекрови. До поездки в полицию Ника попросила свекров забрать Марка из детского сада и до сих пор так и не объявилась, потому неудивительно, что Лидия Тимофеевна стала искать ее сама.

- Никочка, ну куда же ты подевалась? Маркоша же ждет тебя, спрашивает каждые пять минут, а я без понятия, что ему сказать? – ласковым, благодушным тоном спросила свекровь.

Бедная женщина была в неведении, что ее единственного, горячо любимого сына нет в живых. Ника понятия не имела, как ей сообщить об этом.

- Можно Марк останется у Вас на ночь? – мертвым голосом поинтересовалась Ника.

- Да, конечно, дорогая! Что-то случилось? – Лидия Тимофеевна явно почувствовала надлом в голосе невестки.

- Нет! Все в порядке. Просто работа навалилась. Отчетов – море, надо все успеть сделать до завтра, - Ника пыталась выиграть время, чтоб хоть немного прийти в себя.

- Хорошо! Не переживай, мы с Колей справимся с внуком! Утром я отвезу его сама в садик. А вечером завтра ты сможешь его забрать из сада? – свекровь, как опытный командир в семье, быстро накидала план действий.

- Да, - тихо ответила Ника, и на секунду задумавшись, добавила, - Вы, когда завтра утром вернетесь домой, после того, как отвезете Марка, позвоните мне, пожалуйста.

Ника решила именно тогда и сообщить ей о смерти Бориса. Она малодушничала, и не хотела сообщать эту страшную новость, глядя в глаза его родителям. А по утрам в их огромной квартире всегда было полно прислуги, так что в случае чего, свекрам нашлось бы кому оказать помощь. Тем более горничную Ника знала лично и собиралась предупредить, чтоб та была наготове.

- Хорошо, конечно, - Лидия Тимофеевна закашлялась, - Да, Ника, я тут, что хотела попросить. Я не могу Борюсику дозвониться. Ты найди, пожалуйста, способ связаться с ним и сообщи, что я очень жду его звонка! Все, мне пора, Коля зовет, - заторопилась она и положила трубку.

«Очень жду его звонка…» - про себя повторила Ника. Борис очень любил мать, с особым трепетом относился к ней, и не было дня, чтоб он с ней не поговорил. Он всегда и во всем слушал ее. За исключением одного раза – когда решил жениться на Нике, которая, по мнению Лидии Тимофеевны, категорически не подходила на роль жены. Ника была слишком своенравна, не собиралась подчиняться ей – диктатору в семье Темновых, и, главное, не была москвичкой.    

«А ведь Лидия Тимофеевна сто процентов знала об этой самой Свете! Боря всегда посвящал ее во все свои дела, и уж о беременной любовнице точно рассказал. Интересно, что она ему посоветовала: развестись со мной и женится на ней, или продолжать жить на две семьи?» - с горечью думала Ника. И вдруг ее осенило: "Гриша тоже знал! О, Боже! Они все были в курсе этой связи, и только я - нет. Вот откуда его многозначительное- "ты многого не знаешь... ". Он собственно и решился признаться в симпатии ко мне, потому что знал, что наш брак на ладан дышит. Гриша не мог мне рассказать, потому что Боря его друг, но он явно осуждал его: "он тебя не достоин", а я идиотка ещё и начала защищать Темнова... Мда, все же Маркоша видимо останется единственным мужчиной, который меня никогда не предаст".  

Гриша словно почувствовал ее мысли о нем. У Ники снова зазвонил телефон и на экране высветилось его имя. Она несколько секунд колебалась, брать или не брать трубку. Теперь, после его признания, было неловко говорить с ним, но и не говорить - тоже. 

- Да, - тихо произнесла она, поднося телефон к уху.

- Ника, слушай. Я переживаю на счёт нашего разговора, - Гриша вздохнул, он хотел что-то ещё сказать, но она перебила его.

- Борю убили.

В трубке воцарилась гробовая тишина, такая же как в ее квартире.

- Где ты? Я сейчас приеду к тебе, - он засуетился, было слышно, как он мечется по комнате, гремит ключами.

- Нет. Не нужно, Гриша, я в порядке, - твердо заявила Ника.

На самом деле она не хотела сейчас ничьего общества.

- Как ты можешь быть в порядке? Я приеду! - вскрикнул он.

- Нет! Я хочу побыть одна, - отрезала Ника.

Гриша остановился. В трубке было слышно его тяжёлое дыхание.

- Как это случилось? - он смирился с тем, что она не хочет его помощи и решил хотя бы поговорить.

- Боря был с ней. Их обоих застрелили, - Ника встала с кресла и подошла к окну.

- О Боже! Света же беременна... - Гриша от постигшего шока тут же выдал себя.

- Я так и поняла, что ты знал о ней, - печально констатировала Ника.

- Прости, - нечленораздельно промычал он. 

- Одного понять не могу. Ну встретил другую женщину, полюбил, уходи! Зачем это все? - Ника так бы хотела задать этот вопрос Боре лично, но поскольку это было невозможно, то задала его Грише.

- Деньги. Ты часть корпорации СтройРент. При разводе пришлось бы все делить, - признался Гриша.

"Вот оно что! Значит, свекровь велела Боре жить на две семьи. Ну да, теперь Света была недостаточно хороша для жены, а я на эту роль стала подходить," - Ника систематизировала и анализировала поступающую информацию. Она невольно опять провела параллель с расставанием с Марком. Тогда было намного больнее, но это было честнее, чем то, что сделал Борис. 

- И сколько он собирался дурить мне голову?

- Я не знаю. Но я просил, чтоб он прекратил все, только так чтоб это не ударило по компании, - пытался оправдаться Гриша.

И тут Нику осенило второй раз за вечер. Гриша переживал исключительно за бизнес. Она в деталях вспомнила то, что он говорил ей, когда признавался в чувствах. В словах восхищения ею не было слов любви к женщине, это были слова похвалы талантливому сотруднику. Гриша не любил ее. Он считал, что крушение брака Темновых - это угроза для СтройРент, и принял превентивные меры. Действительно, если бы Ника ответила на его чувства, то она сама бы бросила Бориса. Они бы остались вместе с Гришей и дальше бы успешно управляли бизнесом, ведь, вклад Бори, по мнению, Гриши был минимальным, то есть без него можно было и обойтись. 

"Так вот, что ты задумал, расчётливый сукин сын!", - и вся неловкость, которая была до этого от непонимания как вести себя с ним в миг исчезла. Теперь она отчётливо поняла, что и Бориса он покрывал не из-за дружеских чувств к нему, а опять же во благо общего дела.

- Да, Гриша, на счёт нашего разговора. Я не смогу быть с тобой ни сейчас, ни в будущем. И учитывая все то, что произошло, я не смогу больше доверять тебе, ведь ты врал мне вместе с Борей. Поэтому после похорон, мы поделим компанию и будем дальше каждый идти своей дорогой, - Ника положила трубку. 

Ника решила закрыть глаза на измену Бориса. Да, то, что он сделал было непростительно и, будь он жив, она бы сразу потребовала развод, но с покойниками не разводят, а потому нет и смысла изводить себя. Боль никуда не делась, но ничего не исправить.

В конце концов, Борис многое сделал и для нее, и для Маркоши, и безумно любил ее раньше. Это ведь стоит того, чтобы несмотря на эту огромную ложку дегтя, что он оставил при своем уходе, проводить его достойно. Она занялась похоронами и организацией всех мероприятий, связанных с тем, чтоб наладить жизнь без него. 

Родителей Бориса, как Ника и ожидала, сильна надломила его смерти. Они как-то сразу постарели и сдали буквально за несколько дней, поэтому они никак не участвовали ни в чем. Отпевание, поминки и траурная процессия - все было на Нике. 

Пока она шла за гробом, наблюдала за тем, как комья земли летят в могилу, слушала панихиду, Ника вспоминала их знакомство, свадьбу, совместные хлопоты о маленьком Маркоше, создание общей компании, превратившейся в большого монстра. Несмотря на боль разочарования, она не могла не признать, что Борис старался быть хорошим мужем.

Четыре года назад, Москва

Она - чокнутая! Сегодня Ника и сама была согласна с этой характеристикой, когда-то данной ей Марком. Ну разве нормальная женщина на девятом месяце беременности купит 5 килограмм помидор, чтоб их законсервировать, и пойдет с тяжёлой сумкой в горку? А Ника пошла! Она и до беременности не ровно дышала к маринованным овощам, а уж когда была в положении - то буквально помешалась на них. И ладно бы она просто их покупала, так нет! Теперь ей приспичило сделать заготовки самой, чтоб был именно тот маринад, который ей нравится. Одним словом, чокнутая!

Результат ее безответственной выходки не заставил себя долго ждать. Уже на верхних ступеньках лестницы Ника почувствовала, как начали отходить воды. Помидоры она все же донесла до квартиры, а вот дальше уже было не до них. Карета скорой помощи на всех парах домчала ее до роддома и там на удивление акушерок, которые привыкли к мучительным первым родам, у Ники произошло все относительно стремительно. Через пару часов Маркоша с бирками на ручках уже мирно посапывал в кювезе. 

Это Ника выбрала сыну имя - Марк, а Борис - не возражал. Она никак не могла отпустить из сердца Марка, и зная, что им не быть вместе, таким вот странным способом - постоянном упоминании его имени при обращении к сыну, пыталась хоть как-то приблизиться к мужчине, которого не смогла забыть. Сумасшествие! Да, она это осознавала, но ничего не могла с собой поделать. Борис, по ее мнению, не знал, что так звали ее бывшего. Ведь в те редкие разы, когда она скупо делилась информацией с мужем о Марке, она ни разу не назвала его по имени. В ее повествовании Ника нарекла его «сволочью». Но самое печальное было в том, что Борис знал, что имя бывшего его жены, - Марк.

Как только Ника смогла позвонить, покинув родзал, она тут же сообщила радостную новость Борису. Он с беспокойством расспросил, как все прошло, а потом сообщил, что приехать навестить ее не сможет, поскольку пришлось срочно отправиться в командировку. Это, конечно, огорчило Нику, но она не унывала, сосредоточившись на восстановлении сил и на ребенке. Печальное было в том, что никакой командировки не было. Он уже тогда врал ей о поездках, которых на самом деле не было.

Через три дня Борис встретил Нику с конвертом на руках на ступеньках роддома. Ей бросилось в глаза его отекшее лицо, а в нос ударил запах алкогольного перегара. Борис сказал, что накануне в командировке пришлось составить компанию поставщикам, но он опять лгал. Он беспробудно пил все эти дни до самой выписки Ники из роддома. Таким способом, он пытался принять мысль о рождении нежеланного им ребенка. 

Остановившись на ступеньках, Борис откинул уголок одеяльца, чтоб рассмотреть Маркошу. 

- На тебя очень похож, - задумчиво произнес он, заметив рыжие волосики и схожие черты лица с Никой. 

- Это плохо? - забеспокоилась она.

- Это замечательно, - заверил Борис, - Мне уже есть за что его полюбить. Поехали домой. Нужно показать Марку его комнату. 

Ника от нахлынувших чувств не нашлась, что ответить и просто прильнула к нему, обняв за шею. 

Это было то немногое в чем Борис не обманул. Он полюбил Маркошу, несмотря на первоначальное неприятие ребенка. 

Из воспоминаний ее вырвал надрывный плач Людочки Фурсовой. Она так горевала, что привлекла всеобщее внимание к себе. Гриша пытался ее утешить, но она все равно заливалась слезами, громко всхлипывая. Людочка пошатнулась и едва не упала на гроб, бросая горсть земли в яму. Яковлев вовремя удержал ее и стал уводить подальше, продолжая успокаивать. 

Провожая их взглядом, Ника вдруг подумала о том, что может у Бориса что-то было и с Людочкой? Теперь во всех женщинах, окружавших мужа, Ника видела его любовниц. А может просто Фурсова слишком чувствительная натура и тяжело переживает смерть своего шефа? 

Людочка была на пару лет младше Ники. Миловидная блондинка с восторженным взглядом. Она и на Бориса, и на Гришу смотрела как на богов, сошедших с греческого Олимпа. "Если бы кто-то из них поманил ее хоть пальцем, то, она точно вприпрыжку побежала бы ноги раздвигать... Интересно, Борис поманил? Хотя какая разница?", - размышляла Ника и не чувствовала ни ревности, ни злости, скорее разочарование от того, что она стала замечать и понимать то, что твориться вокруг нее, только сейчас. 

Близкие друзья, родственники, рассаживались по машинам у ворот кладбища, когда Ника услышала за спиной разъяренный женский голос:

- Так это Ваш сыночек - бл*дун виноват в смерти моей доченьки! 

Ника обернулась и увидела, как пожилая женщина бросилась на Лидию Тимофеевна и Николая Степановича, остервенело размахивая кулаками. Супруги Темновы опешили. Они были итак убиты горем, и потому совершенно не готовы отражать атаку.

- Прекратите немедленно! - Ника поспешила на помощь свекрам.

- Мама, что ты делаешь? - от ворот к женщине кинулся рослый мужчина со шрамом на щеке. 

Брат Светланы Климовой оттаскивал мать от родителей Бориса, а Ника закрыла их собой.

- А ты выходит и есть его тупая жена?! Что ж ты, коза рогатая, за мужем не следила?! Или может не знаешь, что надо делать, чтоб мужика удержать?! - истерично кричала обезумевшая женщина, - Или у тебя все время голова болела? А?!

 Всегда острая на язык Ника даже не нашлась, что ответить. Казалось бы, это Климовым должно было быть стыдно перед ней за то, что их дочь уводила Бориса из семьи, а не наоборот! Конечно, Ника понимала горе матери, потерявшей своего ребенка, но все же это был перебор. 

Брат Климовой затолкал мать в подъехавшую машину, и Ника посчитала, что надо что-то сказать ему, объяснить, что они в одной лодке, и у них тоже горе.

- Мы соболезнуем Вашей утрате, - бросила она ему в спину.

Мужчина вздрогнул, как будто ее слова ударили его, и медленно обернулся.

- Да, пошла ты, - зло процедил он сквозь зубы и неприкрытая ярость исказила и без того искалеченное лицо. 

"Охренеть просто! Вот так живёшь, никого не трогаешь! А тут выясняется, что целая толпа абсолютно неизвестных людей тебя ненавидит, непонятно за что!" - Ника потрясённо смотрела ему в след, пока машина не тронулась с места и не скрылась за горизонтом.

Перед Никой лежала распечатка. Это был скрин какой-то интернет- переписки. В названии "мессенджера", если, конечно, его можно было так назвать, размещенного в верхней части листа было указано "Ромашковое поле". Затем стандартно слева были сообщения от одного аккаунта, а с правой стороны в столбик - от другого.

"Ищу разовую мокрую работу. Гарантирую выполнить уборку качественно и в срок" - написал некто - "Газонокосилка".

"У меня есть для Вас работа. Подробности прилагаю в файле. Назовите, пожалуйста, стоимость" - ответил ему "Одуванчик".

"100 кусков зеленых" - "Газонокосилка" назначил цену за услуги, и приложил какой-то буквенно-цифровой код.

"Договорились. Деньги на депозите", - не задумываясь, судя по времени ответа, сообщил "Одуванчик".

"Выполнено", - через два дня отчитался "Газонокосилка" и "Одуванчик" прислал какой-то код.

Ника, напичканная успокоительными и разбитая событиями последней недели, очень туго соображала. Она несколько раз перечитала текст и никак не могла взять в толк: зачем Акимов, сидящий напротив, дал ей это.

Сегодня утром он снова пригласил ее приехать в отделение. Но теперь в кабинете они были не одни. В углу сидел молодой парень, которому Олег Вячеславович велел составлять протокол.

- Что это такое? - Ника подняла взгляд на него.

- Это распечатка диалога со специфической торговой площадки, которая представляет из себя "биржу наемных убийц", - невозмутимо прокомментировал Акимов.  

- Охренеть! Есть и такое? - у Ники брови поползли вверх.

- Да... А Вы не знали? - с улыбкой спросил он.

- Я?! Откуда мне такое знать? - изумилась Ника.

- Значит, не знали. Сережа, записал? - не оборачиваясь, уточнил Акимов.

- Угу, - дал обратную связь безмолвный "филин".

- Киллер разместил "рекламное объявление", затем заказчик сбросил файл с данными "цели" и перевел криптовалюту на электронный кошелек... - учтиво поспешил объяснить следователь Нике.

- Криптовалюту? Биткоины? - она насупилась, вникая в эту абракадабру.

- Нет! По биткоин-адресам можно установить имена и локацию реальных людей, узнать, какие суммы были отправлены, а также вычислить конкретный баланс счета. В "Ромашковом поле" используется Crypton*, расчеты в которой абсолютно анонимны. Заказчик перевел деньги в залог на площадку, а затем после того, как заказ был выполнен предоставил код разблокировки, - пояснил Акимов, - Механизм сродни банковскому аккредитиву.

- Хитро, - кивнула Ника.

- Да! Тут дураков нет. В результате заказчик и убийца застрахованы от взаимного кидка, а ещё они не знакомы и потому не смогут друг друга сдать, - констатировал Акимов, - Это и есть заказ на убийство Вашего мужа: его данные были в файле. Ну а Климова просто оказалась рядом и стала ненужным свидетелем.

В кабинете повисла звенящая тишина. Ника снова стала вчитываться в строки уже с пониманием того, что перед ней. 

- Вы нашли их? - с напряжением в голосе спросила Ника.

- Убийцу - нет. "Ромашковое поле" тут нам не помощник. Его возможно вычислим по оружию убийства, но это очень маловероятно. А вот заказчика... - Акимов сделал паузу и словно фокусник вынул из-под столешницы ещё один лист и положил перед Никой.

А вот, что это такое - она знала: выписка со счета офшорной компании на Кипре, которая была связана со СтройРент. У нее от потрясения расширились глаза. Выписка была сформирована за ту же дату, когда велась переписка. В колонке платежей был платеж закупки криптовалюты на сумму 100 тысяч долларов США и последующая отправка ее на электронный кошелек. Нике не нужно было даже сверять номер кошелька, потому что было понятно, что он и был указан тем самым "Газонокосилкой". 

- Выходит, "Одуванчик" имеет доступ к нашему счету? - Ника задохнулась и закашлялась. 

Заказчик убийства Бориса оказался намного ближе, чем она могла бы предположить.

- Да! - кивнул Акимов, - У Вас есть идеи на этот счёт? 

- Платежи могу делать я и Фурсова, но я представить себе не могу, чтобы Людочка... - Ника покачала головой, отгоняя вариант того, что Фурсова могла бы быть заказчиком убийства Бориса.

- Записал? - Акимов опять вспомнил о своем помощнике.

- Угу, - неизменно отозвался Сергей. 

- А теперь я хочу дать Вам послушать одну любопытную запись, - Акимов нажал несколько клавиш на выдвижной клавиатуре под столом и из динамиков полился голос Яковлева, который Ника мгновенно узнала:

"- Бро, ну так нельзя! Это не по-человечески! Вы столько лет в браке, у вас славный сын. Ника не заслуживает такого скотского отношения к ней... - послышалась шуршание, и Ника словно увидела Бориса.

Когда он нервничал, они могли подолгу разговаривать с Гришей и пить коньяк. Борис залпом выпивал очередную дозу, ставил гранёный стакан на столешницу и толкал его из одной руки в другую, как в керлинге толкают по льду "камни". И вот этот звук скользящего по столешнице стакана она явственно слышала сейчас. Значит, разговор друзей записали в кабинете Гриши. Но кто и зачем? 

- Что ты предлагаешь? - устало спросил Боря.

- Признайся, что у тебя роман на стороне, что девочка беременна. Это будет честно! И разведись! Тогда у вас обоих будет шанс начать все с чистого листа, - Гриша говорил и ходил из угла в угол, потому что его слова сопровождались звуком шагов. 

- Не могу! Если я это сделаю, Ника будет в ярости. Она не простит такое. Будет война, Гриш, - обречённо вздохнул он.

Темнов побаивался реакции жены. Он прекрасно знал, как закончились предыдущие отношения Ники. Он наслушался о том, какая же Марк - сволочь.

- Но так не может продолжаться! - возмутился Гриша. 

- Мама считает, что может, - промямлил Борис.

Осталось ещё по-детски всхлипнуть. Теперь Ника в полной мере поняла слова Гриши о маминой юбке. 

- Ты собрался жить на две семьи? - распалялся Яковлев и непроизвольно повысил голос, - Но Ника не дура! Она рано или поздно вычислит тебя! 

- Ну до сих пор же не вычислила, - аморфным тоном просипел Темнов, продолжая гонять стакан по столу, - Гриш, ты пойми. Если Ника узнает, то она будет мстить мне. Она попытается отнять часть компании, а может быть и лишить меня всего. В гневе Ника способна на многое... - дал оценку характеру жены Борис. 

Ника заерзала на стуле. Для нее было открытием, что Борис опасался ее, но то, что прозвучало дальше просто лишило ее дара речи.

- Мне проще убить ее... Если Ника узнает о Свете, я убью ее... 

- Я надеюсь, что ты это просто по пьяни сейчас ляпнул, - хрипло произнес Яковлев.

- Нет, я абсолютно серьёзен. И ты должен понимать, что избавится от Ники в таком случае и в твоих интересах тоже. Ты же не хочешь, чтоб она угробила СтройРент?" 

Запись закончилась и в кабинете повисла гробовая тишина. Вот теперь Ника до конца поняла по какой причине Гриша стал вдруг предлагать романтические отношения. Он считал, что таким образом спасает ее и заодно оставляет в компании более сильного игрока. 

- Вы знали о планах Вашего мужа избавиться от Вас? - нарушил тишину Акимов.

- Нет! - потерянно ответила Ника.

- Записал? - уже обыденно прозвучал вопрос, адресованный "филину"

- Угу, - послышалось из угла.

* Crypton (CRP) — это децентрализованная криптовалюта и основная платежная единица экосистемы Utopia. Crypton полностью децентрализован и не может быть подвержен манипуляциям со стороны третьих лиц. Все транзакции мгновенны, окончательны и не могут быть отменены. Пользователи обладают полным контролем над личными средствами, их история транзакций доступна только им, а кошельки невозможно взломать. Все дело в том, что безопасность платежей гарантируется на уровне всей экосистемы, функционирующей по принципу mesh-сети и, тем самым, обеспечивающей полную анонимность пользователей. Примечательно, что транзакции внутри Utopia проводятся с минимальными комиссиями, а сама экосистема полностью бесплатна.