Оператор

Серое небо вспыхивало цветными всполохами, будто экран разбитой матрицы телевизора, что пытается показать сигнал ненастроенного канала. Всполохи меняли форму, перетекали из одной фигуры в другую, объединялись, и вот на небе засияла надпись — мешанина из букв и цифр, в которой смутно угадывались слова, логотип хакерской группы. А затем надпись пропала. Кто-то выключил взломанный проектор рекламы, и на небе остались лишь хмурые тучи.

По потрескавшейся поверхности супершоссе нёсся беспилотный автомобиль. Междугороднее такси, на топливных элементах, укреплённое бронёй, защитной решёткой, с пуленепробиваемыми стёклами и шинами. На потрёпанной обшивке с местами облетевшей краской сверкала марка: "Mastodon". И логотип - изображение давно вымершего доисторического слона. На капоте возвышалась фигурка этого же слона, слегка ржавая и поцарапанная, и с отломанным бивнем.

За окном такси на скорости в 200 километров в час проносилась почти безжизненная, потрескавшаяся земля, сквозь которую лишь местами пробивалась пожухлая трава. Где-то далеко в сотнях километров лежат редкие теперь плодородные земли, тихие города, где работают автоматические тракторы, но не здесь.

Лекс, единственный пассажир такси, сидел на обшарпанном заднем сиденье и задумчиво смотрел в окно. На нём был надет чёрный, скрывающий верхнюю часть лица, уши и большую часть головы, шлем. Он поблёскивал линзами камер и датчиков там, где должны были быть глаза, а на боку его мерцал иногда светодиодный индикатор. Шлем скрывал глаза полностью. Лекс смотрел через его камеры, слышал через его микрофоны, ощущал мир его датчиками и сенсорами. И часто видел и чувствовал то, что обычный человек увидеть не мог.

Руки Лекса скрывали перчатки, такие же тёмные, как и шлем, укреплённые защитными пластиковыми пластинами снаружи. Они напоминали не то рыцарские доспехи или же манипуляторы робота. В рукав от них бежали провода. Лекс носил полицейскую форму, с погонами. Рядом с ним, на сиденье лежал тёмный чемодан, на боку которого так же мигал светодиод. Лекс. Александр Ворген. Младший лейтенант полиции.

Динамик беспилотного авто затрещал, и в кабине раздался хриплый механический голос.

— Такси "Гепард" благодарит вас за выбор маршрута, и предлагает на выбор кофе и простые закуски. Желаете ли приобрести?

Лекс отвернулся от окна и глянул в салон. Рамка целеискателя немедленно вычленила точку беспроводного доступа и он лениво бросил в машину инфопакетом.

"Запомнить предпочтение: общение через беспроводную инфосвязь, протокол седьмой версии и выше"

"Идентификатор пользователя: использовать KW-ID устройства для определения"

"Выслать прайс доступных напитков и товаров"

Динамик щёлкнул, и потрёпанный жизнью и долгими поездками автопилот, будто радуясь, что ему не надо пытаться говорить голосом, ответил инфопакетом. Лекс с лёгким любопытством заглянул внутрь его структуры. Заметил классическую мелкую ошибку устройств Mastodon, что теряли иногда выравнивание информационных полей, и принял пакет.

Перед ним возник небольшой список с картинками доступных закусок. Лекс выбрал кофе в тюбике и питательный батончик. "Благодарим за покупку", будто устало, бросил ему в ответ сообщение автопилот. Лекс же продолжил смотреть в окно. Рамка целеуказателя металась по проносящимся мимо равнинам, и не могла ни за что зацепиться. В инфополе царила пустота. Ничто не отвечало на запрос его шлема, не передавало сигналов. Звенящая тишина раздражала.

Где-то впереди ждал Центр. Там возвышаются небоскрёбы, шумят машины, сверкают рекламные огни. Там же будто океан в бурю рокочут потоки информации, такие привычные ему, Лексу. Осталось ждать ещё час, может два. И тогда снова будет вокруг привычный шум информационных потоков, свет радиосигналов. А пока стояла тишина. Хотелось подключиться хоть к чему-нибудь, схватить пролетающий мимо инфопакет или конструкт дополненной реальности. Но рядом не было ничего.

Дыхание его чуть участилось, и на лице выступила капелька пота. Нужно лишь чуть-чуть подождать... он обратился к псевдоразуму автопилота такси и спросил его, есть ли книги. Машина как будто удивилась, но выслала в ответ небольшой список литературы в бортовой памяти. Несколько тысяч скабрезных любовных романов не интересовали Лекса, как и три сотни книг по сбрасыванию веса, пятьсот произведений, рассказывающие о быстрых способах разбогатеть, пять тысяч порно журналов прошлого столетия, восемьсот произведений в жанре ретро боевой фантастики и фэнтези.

Просмотрев свалку литературы, в которую, похоже, никто кроме него в последние лет пять не заглядывал, он наконец, откопал в ней большой справочник по ремонту автомобильных двигателей — топливных, электрических и даже ретро двигателей внутреннего сгорания, и купил его за символическую цену. Написанное тяжёлым, вычурным языком издание в шесть тысяч страниц текста Лекс проглотил за шесть минут. А потом снова вернулась тишина эфира, и нарастающее беспокойство. Лекс вздохнул. Отдал шлему команду разбудить его, если что-то случиться, и усилием вогнал себя в полудрёму, а затем уснул.

***

Его разбудил треск, лёгкий шум в эфире и чьи-то настойчивые инфо запросы. Прошло полтора часа, вдали раздавалось эхо радиосигналов, и уже скоро он окунётся в Центр, в привычный шум инфополя. За окном же стрекотал полицейский дрон. Двухметровая махина, накренившись, летела боком и еле успевала за междугородним такси. И посылала запросы. В его, Лекса сторону.

Он с лёгким удивлением принял запрос и распаковал. Из запроса выскочил рекламный конструкт. Попытался получить доступ к его шлему, прокричал что-то об знакомстве с красивыми девушками и попытался заслонить обзор огромной фотографией. Зря. Лекс привычно, мёртвой хваткой впился в конструкт, и тот будто пискнул. Затем Лекс мгновенно разобрал его, заглянул внутрь, препарировал, оценил функционал. Грубая, любительская работа искала данные о кошельках, и отправляла их по адресу. Лекс записал адрес и уничтожил конструкт. Когда доедут до города, можно будет предъявить вопросы. На всё это у него ушла доля секунды. В неинфицированной части пакета же лежал запрос на связь. Лекс проверил его. Полицейское отделение. И принял его.

Возникло окно видеосвязи. На нём появился немолодой, смуглый и усатый мужчина. Он удивлённо поднял брови.

— Лекс. Алекс? Александр Ворген, младший лейтенант, ведь так? Я думал, это адрес твоего коммуникатора.

Лекс мысленно кивнул. Кивнуло и сгенерированное компьютером изображение, которое видел собеседник вместо видео. Собранный из зелёных линий Лекс, в своём шлеме.

— Неважно! — жизнерадостно продолжил мужчина. — Я твой новый начальник. Шеф. Босс! Сергио Кордоне. Майор, начальник твоего отделения.

— Александр Ворген, Младший Лейтенант, сейчас на пути в отделение. — спокойно ответил Лекс. Бесстрастным голосом, почти без эмоций.

— Я знаю, знаю, друг мой, giovane! — заулыбался мужчина. — У нас срочный случай, и лучше будет, если ты отправишься туда. Так, как это тут делается... — его собеседник стал возиться с чем-то невидимым.

— Вы можете назвать адрес. — подсказал Лекс.

— Ах да. Двадцать седьмая улица, шестой блок. Получишь в распоряжение штурмовые модули.

Перед глазами возникла карта, которую он благополучно загрузил до путешествия. Красная линия побежала от его местоположения, до указанного адреса. Лекс быстро отправил запрос автопилоту на смену точки прибытия. Тот согласился, но потребовал дополнительную плату. Небольшую.

— Модель модулей, моя задача? — уточнил Лекс.

— Штурмовые модули STORM, модель... собеседник зашуршал бумагами, модель номер 23, ревизия А, четыре штуки. Задача ... поддержка группы захвата, кроме непредвиденных обстоятельств, требующих немедленного вмешательства.

— Ситуация? — также бесцветно спросил Лекс.

— Захват заложника. Снайпером бы его, и дела с концом, но нужно живым взять, и заложника не потерять. Особые требования.

Лекс снова мысленно кивнул.

— Тебя будет ждать Инна Светлова, званием выше тебя. Слушаешься её кроме особых случаев. Мы знаем, как там с вами, с Операторами. Добро пожаловать в центр! В Восточный округ.

— Приказ Принял. Будет исполнено. — бесцветно сказал Лекс и отключился.

***

27я улица. Шестой блок

Несколько патрульных авто собрались во дворе небольшого дома, всего в двадцать этажей высотой. Сверкали сигналы полицейских "люстр", машины перекрыли улицу, а сбоку в углах уже затаились фургоны спецподразделения. Снайперы рассредоточились по доступным позициях, и если очень внимательно присмотреться, можно было заметить выглядывающий ствол снайперского орудия в некоторых окнах соседних домов. На крышах почти никого не было. Район невысоких строений окружали небоскрёбы, и перекрывали обзор.

Люди бегали туда-сюда, кто-то кричал в мегафон, издали смотрели любопытные, которых сдерживала полиция, а над всем этим парил малый полицейский разведывательный дрон. А чуть вдали от него — дрон уже новостной.

Внимание всех присутствующих собралось на недалёком от земли, втором этаже здания, где стоял всклокоченный человек с оружием и держал заложника — зарёванную девушку подростка. Он что-то кричал, требовал денег, и грозился использовать своё оружие — старый потрёпанный пистолет, что от возраста стал ничуть не менее смертоносным.

Обычно полиция решила бы это быстро — снайперской пулей. Но сейчас преступник умудрился взять в заложники дочку какой-то важной шишки, что участвовали в финансировании полиции. И от "шишки" поступило указание. Дочку спасти, но придурка взять живым, и расследовать, чтобы впредь не повторялось. Именно из-за важности цели и собралось тут столько полицейских, а после того, как пытавшийся пробраться к двери спецназ заметил очень профессионально поставленную мину, дело совсем нехорошо запахло. Сейчас полиция переругивалась с захватчиком, пыталась уговорить его, и тщетно пыталась найти средство вырубить его, не убив, и не рискуя заложницей, рядом с виском которой находился пистолет.

Именно сюда вырулило потрёпанное междугородное такси. Остановилось у кордона, подало сигнал. Подошедшей полицейский потребовал удостоверение — архаичнейший метод в век беспроводной связи, биосканнеров, инфополя и инфосферы. Но местное удостоверение только что прибывший в город Лекс ещё не получил, и сейчас, отпустив такси, стоял у кордона, пока полицейские переругивались по голосовой связи уже с его боссом, Сергио, споря о юрисдикции. А время шло, и Лекс внимательно рассматривал ситуацию.

Вокруг Лекса мерцали видимые лишь ему сигналы, метки, идентификаторы устройств, людей, передатчиков. Бежали видимые ему потоки информации, визуализированные инфопакеты. Стоял привычный информационный шум, и он успокаивал. В шуме потоков информации Лекс ориентировался лучше кого бы то ни было.

Перепалка у кордона зашла в тупик, и разрешилась внезапным образом. К кордону подошла двухметровая металлическая фигура, топая железными ногами, и чуть слышно жужжа сервоприводами. Бронированный штурмовой экзоскелет. Тоже марки STORM. Storm Personal, версия шесть... ходячая куча брони держала в руках тяжёлую винтовку, и заявила, женским голосом через динамик:

— Он со мной. Под мою ответственность.

Задержавший Лекса патрульный в кевларовом бронежилете и с пистолетом посмотрел на Лекса, на свой пистолет, и оценил оружие в руках бронированной оперативницы. Вздохнул и пропустил Лекса внутрь. Тот пошёл за кордон, со своим чёрным чемоданом в руках, что всё так же мигал светодиодом. И отдал честь бронированному экзоскелету.

— Младший Лейтенант Ворген, прибыл.

Экзоскелет открыл шлем, показалось женское лицо.

— Старший Лейтенант Светлова. Формальности отставить. Там стоит твоё оборудование.

Фигура ткнула огромным ружьём в сторону ближайшего фургона, и шлем немедленно захлопнулся. Инна Светлова, как назвал её Сергио. Чёрные Волосы, светлая кожа, серые глаза. Холодный, спокойный голос и лишь намёк на любопытство, короткий взгляд на его сверкающий линзами шлем.

Он не пошёл к фургону с техникой. Просто посмотрел на него, увидел четыре мерцающие точки связи, подключился. Четыре металлические машины ответили ему, приняли авторизацию, и стали выходить. Каждая будто с чуть разным характером отвечая на его запросы. Четыре больших робота, сгорбленных, с оружием, простыми манипуляторами, выше человеческого роста.

— Что делать будешь, Младший Лейтенант? — спросил его экзоскелет Инны.

Лекс вцепился взглядом в окружающий мир. Отметил потоки информации, точки подключения. Увидел сквозь стены подготовившихся оперативников и снайперов. Вот один из них ругнулся из-за помех, когда Лекс подключился к его винтовке и посмотрел сквозь неё. Он вытянул из хранилища план здания, нашёл квартиру на ней. Всмотрелся в её сторону, отметил устройства внутри — умный телевизор, умный уборщик, кухонный авто повар. Нашёл брошенную игрушку с камерой, и прыгал между устройствами, пытаясь найти точку обзора лучше. Конечно же. Новостной дрон.

— Ты завис, Младший Лейтенант? — спросила Инна и наклонилась вперёд, разглядывая замершего Лекса.

Новостной дрон сдвинулся с места и подлетел чуть ближе к балкону. Где-то ругался оператор дрона, так как машина ему теперь не подчинялась, а дрон сфокусировал камеру на лице преступника.

Зрачки глаз. Широко расширенные зрачки глаз. Пульсирующие, чуть расширяющиеся, и текущий по лицу пот. Человек кричит, ругается, отвечает на выкрики внизу, но глаза его стеклянные. Что-то не так.

Что-то совсем не так. Сквозь дрон Лекс видит, как дрожит палец на курке, словно сопротивляясь посылу нажать. В голове всплыли слова Сергио: "кроме непредвиденных обстоятельств, требующих немедленного вмешательства", "Мы знаем, как там с вами, с Операторами.". Он отправил в сторону Инны инфопакет. И такой же в сторону других полицейских.

Удивляется Инна. Удивляются полицейские, кто-то чертыхается, читая внезапное сообщение. Лекс же отдаёт команду в шлем и время для него замедляется.

"Слияние", говорит ему его Шлем. Четыре подведомственных ему робота срываются вперёд и бегут в сторону дома. Люди будто замедленно оборачиваются к ним. В ушах звучит лёгкий свист, и мир как будто медленно теряет краски. Светодиод на его шлеме начинает быстро мигать жёлтым.

"Слияние", повторяет шлем. Роботы бегут вперёд, ловко уворачиваясь от людей, от машин. В их сторону бежит и Лекс, удивлённо ему вслед кричит "Эй!", Инна. Он бросает ей инфопакет в ответ, она останавливается, читает его с недоумением.

"Слияние", повторяет шлем. Мир потерял свет и стал чёрно-белым, начал медленно окрашиваться жёлтым, потом красным. Два робота достигают стены дома, сквозь ряды удивлённой полиции. В апартаменте, где стоит преступник и заложница вдруг по приказу Лекса включается и начинает громко орать телевизор. Преступник отвлекается и отворачивается в сторону. Лекс же бежит в сторону балконов. Там его ждут два робота, один из них опустил руки к земле.

"Слияние", повторяет шлем. Мир теряет свет, и превращается в набор сетчатых линий, как в игре или симуляторе. Лекс видит приближающуюся к нему стену, окна, они размечены зелёной сеткой. Наступает роботу на руки, тот подбрасывает его вверх, помогая с прыжком, Лекс отталкивается с огромным усилием, и перелетает через перила балкона второго этажа, вцепляется в руки сделанного из зелёной проволочной графики преступника, дёргает на себя и толкает заложницу. Пистолет стреляет прямо перед ней, а затем она с визгом летит вниз. Там её ловит робот. И держит.

"Активно слияние" повторяет шлем, и мир упрощается дальше. В ушах стоит рёв. Бандит в его руках превращается в фигуру из палочек, и он валит его на пол, ударяет пару раз. Человек из палочек что-то кричит, но ничего не слышно из-за рёва в ушах. Наручники. Наручников нет, и Лекс с искрами вырывает из ближайшего ему прибора шнур, и связывает руки, затем ноги преступника. Тот пытается вырваться, похоже, верещит, но бесполезно. Лекс отдаёт в шлем команду.

"Слияние завершено" — отвечает устройство, и мир возвращает цвет.

Время возобновляет свой бег. В мир возвращаются краски и формы и Лекс валится на пол, затем садится у стены. Все его мышцы дико болят, а из носа течёт кровь. Его руки трясутся.

— Merda. — раздаётся в шлеме голос его нового шефа. — Giovane, что это ты сейчас учудил?

Перед глазами появляется изображение нового босса. Тот недоволен, но и очень удивлён. Рядом на мгновение вспыхивает портрет Инны, в шлеме, но тут же пропадает.

— Преступник, задержан. — отправляет Лекс бесстрастный, синтетический голос, смодулированный шлемом.

— Giovane. Так не делают дела на моём участке. — недовольно говорит ему Шеф. — И ты какой-то странный. Отправь мне свою текущие биопоказатели. Немедленно. Это приказ.

— Преступник. Под наркотиками, и собирался стрелять. Не было времени объяснить. — ответил Лекс, и отправил шефу запись своих показателей.

Шеф долго молчал. Потом ответил.

— Лекс. Я вижу, что ты сделал что-то странное. Чуть не порвал себе все мышцы, при этом чуть умер от тахикардии. Ты разрешил ситуацию, да. И я дал тебе разрешение действовать по обстоятельствам. Это я тоже помню. Но то, что ты учудил... ещё и попав на камеры. Это мне создаст проблемы.

Шеф помолчал ещё.

— В общем, сделаем так. До конца дня у тебя отбой. Инна отведёт тебя до общежития, выберешь там комнату. Это раз. Гель регенерат, лечить повреждения, я тебе не дам. Восстановишься обычно, если я всё правильно прочёл, оно не смертельно. Гель — штука дорогая и ты сам себе это сделал, вот будет тебе урок. Поэтому сидишь там, не двигаешься, смотришь, чтобы преступник не подох. И сам стараешься не сдохнуть. Ждёшь, пока сапёры лестницу зачистят. Всё понял?

Лекс мысленно кивнул. А шеф вдруг улыбнулся.

— Я всё понимаю, giovane. Молодость, горячая голова. Сам был таким. Думаю, мы сработаемся. И скажи роботу, чтоб заложницу отпустил уже. Он её в руках держит, как принцессу, и не отдаёт никому. И ещё раз, добро пожаловать в Центр.

Шеф отключился. На улице робот отпустил шокированную девушку. Лекс сидел и ждал. Сапёры провозились с лестницей пятнадцать минут, при этом преступник лежал на полу и просто выл. Не пытаясь ничего сделать. Наконец, дверь открылась.

Вошли бойцы спецподразделения. Бронированные люди в лёгкой броне и без экзоскелетов. Их лица скрывали тёмные или зеркальные маски.

— Вяжем его, парни. Или грузим. — рявкнул главный, махнув на преступника и подошёл к Лексу.

— Оператор, да? Нечасто ваших вживую увидеть удаётся. Сам по лестнице спустишься, или тебя тащить? Встанешь?

Лекс кивнул.

— Ну смотри. Циркач ты, но всё без потерь прошло, мне этого хватит. Иди, тебя внизу Железная Леди ждёт.

Лекс неуклюже встал, и поковылял к двери, а потом к лестнице. Внизу, у двери, его ждала, всё ещё в экзоскелете, Инна. С его чемоданом в бронированной руке.

— В машину — сказала она безразлично, и махнула в сторону фургона рядом. — пока журналисты не заметили. И роботов отпусти.

Лекс кивнул, отправил роботов назад в свой фургон. Доковылял до машины, залез на место пассажира, пристегнулся. Инна забралась в фургон сзади, в броне. Вылезла из экзоскелета и проскользнула на водительское место. Просвета между сиденьями в фургоне хватало. Она оказалась высокой, худой, черноволосой и нескладной девушкой.

Инна нажала пару кнопок на пульте, водительское место чуть сдвинулось. Потом она вытянула откуда-то коробочку с леденцами. Предложила один Лексу.

— Будешь? Нет? Ну, как хочешь. К нашему общежитию поедем. Комнату выбери. Почти все пустуют.

Она протянула Лексу потрёпанный планшет. Тот просто взглянул на него, даже не прикасаясь, и на экране устройства замельтешили варианты. Он остановился на одном из них. Инна удивлённо подняла бровь.

— Аскет. Хотя там капсула есть. Точно уверен? Тогда поедем.

Машина зашуршала электрическим двигателем и двинулась с места, оставляя позади журналистов, что пытались расспрашивать одуревшую заложницу и полицейских.

Лекс добрался до общежития. Инна не стала его провожать, просто сказала этаж и номер, напомнила явиться завтра утром в офис, затем махнула рукой и уехала назад в отделение на своём фургоне.

Лекс задумчиво посмотрел вслед удаляющемуся фургону, и механически отметил марку: "Бульдог", использовался раньше группами захвата, и когда-то был дизельным. Этот же хорошо переоборудовали, сняли часть брони, облегчили, и, похоже, поставили вместо задних сидений крепления для экзоскелета Инны. Он вспомнил интерьер машины, и меланхолично отметил, что, возможно, Инна может сидеть за рулём прямо в броне. На это намекали крепления подвижного водительского сиденья.

Здание общежития встретило его чёрными окнами. За входными дверьми, стеклянными и бронированными, горел свет, но в холле за дверьми никого не было видно. Рядом с дверью мерцал зелёным индикатором биометрический замок. Лекс поднялся по лестнице, расстегнул свою перчатку, обнажив ладонь руки, приложил её к биометрическому датчику. Тот будто задумался, и Лекс увидел шлемом, как устройство пытается связаться с кем-то. Скорее всего, с отделением. Возник соблазн перехватить инфопакет и заглянуть внутрь, но он отмахнулся от идеи. Датчик пискнул и дверь открылась, с лёгким шипеньем отъезжая в сторону.

В холле действительно не было никого, никого из людей. Небольшой крабообразный робот-уборщик, похожий формой и размером на старые роботы-пылесосы, подметал холл, и что-то чистил выдвижной щёточкой в углу, заметая пыль и мусор в открытый мусороприёмник, напоминавший рот краба. Робот прервался, обернулся к Лексу, уставившись на него четырьмя глазами камер глубины, и посветил на Лекса лампой. Затем равнодушно пиликнул, и вернулся к уборке мусора. От одного угла он пошёл к другому, цокая по полу механическими лапками.

Лекс пошёл дальше, к лестнице, поднялся на второй этаж, свернул в сторону, и побрёл по коридору, иногда прихрамывая. Всё ещё давала знать о себе боль в мышцах. Вокруг него вспыхивал автоматический свет, а потом гас. И вот он нашёл свою новую комнату, приложил руку к биометрическому замку, и вошёл внутрь.

В его комнате, под номером 201, самой крайней на втором этаже, не было почти ничего. На полу — тёмное ровное покрытие, смесь полимера с крошкой синтетической древесины. Оно чуть заметно пружинило под ногами. Пол и потолок кто-то весьма оригинально отделал под грубый серый камень, и на первый взгляд они походили на неотделанный бетон. Слева от входа - дверь в небольшую комнатку с туалетом и душевой, и в углу домик робота уборщика. Пара розеток на стене. В конце комнаты — большое панорамное окно, непрозрачное при взгляде снаружи, хотя делать такое на втором этаже не было смысла. И рядом с окном — стоящая на колёсиках капсула регенератора, подключенная к водопроводу гибким шлангом и похожая на ванную. Здесь не было ни кухни, ни холодильника, ни мебели. Только пустые стены и капсула, из-за которой Лекс и выбрал эту комнату.

Лекс достал из кармана недоеденный питательный батончик из такси, сунул его в рот и бросил обёртку на пол. Поставил свой чемодан у стены, подключил его к сети проводом, и чемодан замигал жёлтым индикатором на боку. Затем Лекс разделся до трусов, бросил одежду на чемодан и пошёл к капсуле. Осмотрел устройство со всех сторон, включил, и с усилием, покряхтывая от боли в мышцах, развернул капсулу параллельно окну, залез внутрь, переключил её в режим "полулёжа", и в устройстве с жужжанием заработал какой-то механизм. Нажал на свой шлем с двух сторон и со щелчком снял с него защитный кожух брони. Положил его на пол. Залез в капсулу/ванную, сейчас открытую, откинулся назад, и расслабился. Капсула, с лёгким гудением стала заполняться, синевато-зеленоватым прозрачным гелем, покрывая его тело. Её края засветились.

Из домика у стены выполз ещё один крабообразный робот-уборщик, подошёл к брошенной обёртке и деловито "съел" её, засунув её клешнёй в "рот" мусороприёмника, прямо как настоящий краб, затем, прихрамывая, вернулся назад в домик. Лекс повернулся в сторону окна. Его глаза скрывало закреплённое на его голове устройство, похожее на старый шлем виртуальной реальности. От него шёл ремень и сеть тонких проводов, что оплетали его голову сзади. Под проводами обнаружились коротко стриженные русые волосы. Домашняя ванная регенератор ускоряла заживление ран, чуть-чуть лечила и расслабляла. Не так быстро и эффективно, как гель регенерат или профессиональная станция, но это было лучше, чем ничего. Гель почти не требовалось менять. Ванная сама фильтровала отработанный материал, грязь и кровь и производила новый гель, за счёт встроенного в неё бака с то ли бактериями, то ли водорослями.

Лекс расслабился, уставился в потолок. Достал из памяти адрес того информационного конструкта, который он поймал и распотрошил ещё в такси, и решил попытаться найти адресата средств. Он потянулся за окно, в сторону города, его соединений, инфополя, прыгнул сознанием в сеть инфосферы, и отключил видимый диапазон зрения, оставив лишь визуализацию.

Город предстал перед его глазами как сложная путаница из проводов, линий электро связи, оптических кабелей. Трёхмерная карта оказалась удивительно неполной, со множеством пробелов и чёрных зон, данных о которых просто не было. Часть из них приходились на офисы компаний. BUILDTT, Флеш-ойл, офис MASTODON, небольшие офисы Eternal River и Фудзита Индастрис, и высокий небоскрёб, принадлежавший KRAFT. Сегодня его путь не лежал туда.

Он сверился с записанным адресом, отправил в адрес пинг, и стал распутывать клубок соединений, отслеживая, куда тот побежит, в каком здании окажется. Привычная, рутинная для него работа с сетями, устройствами. Привычный шум информации в ушах. Он расслабился и следил за сигналом.

Воришка, создавший рекламный инфоконструкт, к глубокому разочарованию Лекса, всё-таки оказался полным новичком. От точки получения информации он находился в трёх прыжках переходов, и Лекс без особого труда нашёл его домашний адрес, маленькую квартиру на пятнадцатом этаже одного из небоскрёбов. Он нырнул туда, осмотрел со всех сторон её начинку, нашёл камеру безопасности, телевизор, игровую систему, и неплохой компьютер. Подключился к вебкамере компьютера, затем безопасности, осмотрел комнату. Нашёл спящего автора инфоконструкта — подростка. На компьютере же обнаружилась большая база собранных кошельков, которую юный хакер, похоже, собирался продать, и неоспоримые свидетельства незаконной деятельности. Подросток занимался сбором личных данных, пытался использовать чужие средства, иногда успешно.

Скучно. Неинтересно. Лекс собрал данные о начинающем жулике, свернул их в инфопакет, сделал рапорт и отправил их шефу. Сергио решит, что с этим делать. Вроде бы отдел работы с несовершеннолетними в местной полиции был. Пусть обработают подростка сейчас, а не когда он попытается взломать охранного робота KRAFT.

Лекс откинулся назад, поставил звонок на шесть утра, и погрузил своё сознание в сон.

***

Утро

В шесть утра Лекс просто как будто включился. Потянулся, сидя в лечебной капсуле, размял шею. Нажал кнопку на капсуле и с гудением гель стал втягиваться куда-то внутрь, пока совсем не исчез. Потом капсула щёлкнула и обдала его со сторон сухим воздухом. Остатки геля быстро исчезали, высыхая и впитываясь в кожу.

Лекс вылез из капсулы, глянул в окно. Из угла на него зыркнул робот уборщик. Солнце уже светило над городом, и по городу неслись потоки информации, потихоньку набирая силу. Он подошёл к брошенной вчера одежде, поднял её и внимательно осмотрел. Мятая, испачканная и порванная в паре мест после его "рывка". Он вспомнил правила работы в офисе, и понял, что такой вид формы будет недопустим. В здании должен быть комплекс работы с одеждой: стиральная машина, гладильня и робот портной в одном лице. Лекс потянулся сознанием к сети знания, пробежался по комнатам и... робота не обнаружил. Это как?

На несколько мгновений он впал в ступор. Как теперь идти в офис? Покопался в памяти, вспомнил короткий сеанс связи вчера, когда с ним разговаривала Инна, и позвонил ей. На мгновение перед ним вспыхнуло изображение чего-то заспанного и растрёпанного, и тут же исчезло. Инна выключила камеру.

— Новенький. Раннее утро. Чего тебе надо? — голос как будто вот-вот собирался сорваться на зевоту.

— Моя форма не в порядке. В здании не работает робот-прачка.

— А. Он сломался. Несколько месяцев назад. Закажи комплект из отделения. Или два. Этот в химчистку. Погоны не забудь перецепить.

Инна не стала ждать ответа и отключилась. Лекс взглянул в окно. Потянулся разумом к ближайшему соединению, перепрыгивая с одного узла на другой, нашёл своё отделение, связался с ним, и кое-как нашёл способ связаться с псевдоразумом компьютера автоответчика. Псевдоразум автомата как будто с удивлением отвечала ему, упомянув, что последний раз с ним общались год назад. Лекс запросил два пакета формы, доставку дроном, и отправил инфопакет с размерами. На что полицейский псевдоразум сообщил ему, что форма есть, а дронов доставщиков нет. И Лексу пришлось срочно искать службу доставки неподалёку, что могла бы работать с полицией.

Вопрос решился за десять минут, и обошёлся ему в некоторую сумму кредитов. Вскоре за окном застрекотал обшарпанный дрон службы доставки. Лекс с усилием открыл окно и забрал обновку. Отпустил дрон, отметил, что на его боку знакомая эмблема: "Гепард".

В отделение он прибыл на беспилотном автоматическом такси, удивившись небольшой цене, и понял по прибытии, что его отделение было в соседнем здании, до которого можно было дойти пешком за пару минут. Это нужно было запомнить. С собой он взял свой чемодан.

На лифте Лекс поднялся на одиннадцатый этаж высотного здания и зашёл, наконец, в офис. Небольшая комнатка с рядами столов, и стол шефа у окна. Пока что тут никого больше не было, кроме Сергио, что сидел у окна и задумчиво рассматривал распечатанную кипу бумаги.

— О, giovane! — улыбнулся Шеф.

Лекс по-военному отдал честь.

— Не надо мне тут формальностей, — поморщился Сергио. — Если только шеф полиции в город не заявится. Ты лучше мне скажи, что ты мне такое вчера прислал?

— Мошенник. Начинающий. Подросток. Собирает чужие кошельки, иногда пользуется. — ровным, спокойным голосом сообщил Лекс.

— Хмм... я не совсем понял доказательства и улики, должен сказать. — Шеф перелистнул несколько листов, испещрённых логами и диаграммами.

— ... я думаю, информационное подразделение может их объяснить. И это заинтересует отдел по несовершеннолетним.

Сергио задумался.

— Оно стоит свеч, giovane?

— Я думаю, со временем он может стать более опасным. Начать взламывать роботов. — бесстрастный голос.

— Но может и не стать, так? — Сергио закрыл ненадолго глаза, потом пожал плечами. — будь по твоему, я передам это в информационное подразделение. Может что и выйдет из этого.

Лекс кивнул. Сергио положил распечатки на стол, взял со стола планшет, повозился с ним несколько секунд, и Лексу пришёл неуклюже собранный инфопакет.

— Это твои сослуживцы, giovane. Ты их видишь ведь, да? Те, с кем ты непосредственно будешь общаться.

Лекс кивнул. Он листал список фотографий. Инна Светлова, которую он уже видел. Танака Такеру, молодой парень японского происхождения. Стенли Брукс, черноволосый американец в возрасте. Перед глазами мерцали фотографии, видимые только ему.

— Это те, с кем ты чаще всего будешь сталкиваться тут. Все вместе вы образуете звено. Стенли и Такеру сейчас нет. Когда вернусь, обратись к Стенли по тренировке с оружием. Пусть проверит тебя в тире.

Лекс снова кивнул.

— И это же снаряжение, да? — Сергио указал на чемодан — Напиши запрос на рюкзак для него. Уверен, что ты знаешь, как это сделать, giovane.

Сергио перелистнул несколько бумажек на столе.

— А сегодня ты с нашей милейшей Инной отправишься патрулировать шоссе. Что-то там много странного происходит. Всё понятно?

— Так точно.

— Брось ты эти формальности, giovane. Вон там твой стол и компьютер, если он тебе нужен. Жди Инну, потом отправляйся.

Лекс сел за стол и уставился на компьютер. Тот включился сам, без видимых действий с его стороны. Не прикасаясь к клавиатуре, Лекс прошёлся по файловой системе машины. Нашёл архив отчётов некоего "Михайлова". Откопал скрытый архив порнографии, который кто-то спрятал в системной папке года два назад, и коллекцию музыки. Ничего интересного. Он настроил машину на внешний доступ со Шлема.

Тут позвонила Инна.

— Новичок. Спускайся. Перед ним вспыхнуло её лицо. Звонит с экзоскелета.

— Товарищ Майор, меня ждёт Инна внизу. — оглянулся на шефа Лекс.

— Я же сказал, без официоза, giovane. Отправляйся вниз. Задание ей известно. И не забудь направить запрос на рюкзак для снаряжения на склад. Ах, да, и у тебя теперь есть доступ к полицейской базе.

Лекс кивнул и направился вниз.

***

Вчерашний "Бульдог" ждал его у входа в здание полицейского управления, открыв дверь. Заглянув в салон он понял, что был прав насчёт водительского сиденья — Инна отодвинула сиденье назад, и теперь "сидела" у руля в своей полной броне, согнув колени, и пристегнув ступни брони к полу в специальных пазах. Она держала руль машины мощной механической рукой, что могла бы его легко сломать или смять его одним неосторожным движением. В салоне стало тесно.

— На твоём сиденье сзади откидной крюк и откидной отдел для багажа. Закрепи чемодан там. — сказала механическая фигура.

Лекс быстро нашёл механизм, и поместил за креслом чемодан. Потом посмотрел на сидящую за рулём Инну. Вызвал в шлеме данные по её броне.

— В этой модели брони есть режим сопряжения с машиной. Эта модификация "Бульдога" его поддерживают. Я могу дать информацию о ней. — его голос был бесцветным и спокойным.

Из брони раздался вздох.

— Новенький. Лекс, так? Я знаю. Мне так удобней. Пристёгивайся. Этот раритет выдаёт до ста шестидесяти километров в час, и ты, наверное, огорчишься, если разобьёшь свой любимый шлем о бронированное лобовое стекло, когда мне внезапно придётся затормозить.

Лекс не стал спорить, и пристегнулся. "Бульдог" зашуршал двигателем, вырулил на улицы, и, разгоняясь, двинулся к цели. Лекс смотрел в окно, и рассеяно разглядывал прохожих. Рамка целеискателя прыгала от одного из них к другому, выплёвывая информацию об имени, месте работы, судимостях, штрафах. Вдруг она дёрнулась, и Лекс уставился на обычного на вид человека, которого система не смогла определить. Сохранил его внешний вид в память. Затем переключился на здания. Перед ним заструились списки мелких фирм, офисов, жилых помещений, складов. Они выруливали к огромному мосту, что бежал через обмелевшую слегка реку.

— Лекс. — вдруг спросила Инна. — Что ты можешь? Кроме прыжков на балкон, которые рвут все твои мышцы.

— Я оператор. — бесцветным, спокойным голосом ответил он.

— Я знаю, кто ты. Я не знаю, что могут операторы. А оружие тебе, как вижу, Стенли ещё не выдал.

— Доступ к любой информационной системе. Скан. Сбор улик. Анализ. Управление роботами. — попытался перечислить Лекс.

— Сможешь остановить машину на ходу?

— Если на ней есть компьютер.

— То есть, ты хакер?

— Почти. Более эффективный. — подытожил Лекс.

Повисло молчание. Вдали у горизонта мелькнули строения ферм, выращивавших водоросли. Под солнцем сверкнули прозрачные многоэтажные стены, заполненные чем-то зеленоватым. Водоросли шли на биотопливо и пластик. И небольшая часть — на еду. "Вкус моря", питательный батончик. Такой же невкусный, как и все остальные.

— А твой чемодан? — вдруг спросила Инна.

— Здесь город. Везде есть сеть и камеры. Может не потребоваться.

"Бульдог" притормозил.

— Начинаем патруль. Южный мост, Северный мост, улица между ними, что идёт по центральному району. Не наша область, обычно, но сейчас другой случай. Смотри по сторонам, ищи странное.

— Например?

— Сумасшедших водителей.

Бронированная фигура, кое-как втиснувшаяся на водительское место, продолжала рулить, при этом каким-то чудом не отрывая руль автомобиля. Лекс же смотрел в окно, пытаясь следить за окружением. Вскоре они переехали мост, оказавшись в другом районе.

Теперь они ехали через более бедный районы города. Обычно такие ютятся на окраине, но не тут. Череда домов подешевле, приземистых зданий, что иногда даже были меньше двадцати этажей высотой, тянулась вдоль западного берега реки. Они были дешевле просто потому, что с реки часто воняло. А ещё Лекс заметил проблемы с камерами. Камеры слежения, что стояли обычно на регулярном интервале на любой дороги, через одну были побиты, повреждены, выключены. По-прежнему перед его глазами светились сигналами ближайшие здания и иногда можно было уцепить вебкамеру направленную в окно, но система слежения, что должна была работать на всех дорогах здесь была повреждена. Это настораживало.

— Останови где-нибудь. — попросил Лекс бесцветным голосом.

— Укачало? — насмешливо сказала Инна. Её голос раздавался из динамика экзоскелета.

— Нужно развернуть оборудование. Здесь повреждена сеть наблюдения.

Инна кивнула и лихо свернула в какой-то переулок. На дороге здесь лежал мусор, из окон доносилась восточная музыка, и рядом мерцала бледная и потрескавшаяся вывеска какого-то кафе. Рядом с ним под навесом стояли уличные столики из грязноватого пластика.

Владелец кафе, молодой индус, стоял рядом со входом и курил. Он выронил сигарету, вздрогнул и побледнел, когда прямо рядом с ним, с визгом шин, остановился полицейский фургон. Ещё больше побледнел он, когда из фургона вышла Инна, в тяжёлой броне, и направилась к нему, а вслед за ней вышел Лекс, в его чёрном шлеме со сверкающими линзами и датчиками.

Бронированная двухметровое чудовище подошло к перепуганному торговцу, и посмотрело на него сверху вниз. Единственный посетитель, что сидел под навесом, занервничал.

— Кофе. — потребовало бронированное чудовище женским голосом, искажённым динамиком.

— Э? — индусу показалось, что он ослышался.

Монстр наклонился к нему и повторил.

— Кофе. В стаканчике. С крышкой. И соломинкой.

— Э... двадцать кредитов. —

— ХОРОШИЙ кофе.

— Сорок кредитов..., офицер.

Бронированный монстр кивнул и выпрямился.

— Добавь на пятьдесят кредитов печенье. СЛАДКОЕ печенье. Не вздумай что-то подмешать, плюнуть, или подложить дрянь. Всё в пакет.

— К... как можно. — Индус заторопился внутрь заведения.

Лекс достал из машины свой чемодан. Нажал что-то на нём, и из него вытянулись складные ножки, чемодан встал на них плашмя, как стол. Лекс склонился над ним.

— Лекс, на того парня что-то есть? — Инна указала бронированной рукой на посетителя, что пытался тихо улизнуть из заведения.

Лекс оглянулся на посетителя, блеснул линзами.

— Неоплаченный штраф в 500 кредитов. Списать через банк?

— Спиши. — кивнула Инна.

В кармане посетителя что-то пиликнуло, он достал старый коммуникатор, и печально сел за стол, назад на своё место.

Вернулся Индус, и протянул Инне её кофе и бумажный кулёк с жирными пятнами. Что-то пытался сказать Инне, про лучшее угощение, но та глянула на него, и он замолчал. Протянул терминал оплаты. Девушка провела над ним механической рукой, и тот принял платёж. Индус поклонился, и вернулся на старое место у стены, но отошёл от Инны чуть подальше. Инна открыла шлем, и ловко, руками экзоскелета открыла кулёк, заглянула внутрь. Довольно кивнула, и показала рукой брони большой палец Индусу. Тот вздрогнул.

— Лекс, запомни это место. — кинула Лексу Инна, и стала потягивать кофе из чумазого стаканчика.

Лекс кивнул, и раскрыл чемодан. Внутри, на чёрной, будто бархатной подложке, в выемках, лежали четыре механических жука. Будто майские жуки, брюшком вверх, со сложенными лапками, обсидианово чёрные.

Лекс улыбнулся. Жуки зашевелились, расправили лапки, стали аккуратно выбираться из своих гнёзд. А в его шлем полились привычные сообщения. "Оператор Найден", "Соединение Установлено", "Подчинённый Инициализирован", "Загрузка", "Заряд батареи: 70%", "Серийный номер...", "Оператор...", "Оператор...", "Оператор...".

Привычный шум сообщений успокаивал больше, чем информационный шум инфосферы города. Жуки встали на лапки, вытянули механические головы с глазами двойных камер, из тела их вытянулись небольшие штыри, на которых расправились пропеллеры. Четыре на каждом. Роботизированные дроны. Будто просыпающиеся насекомые.

Они дружно взлетели и закружили в воздухе, вокруг Лекса, осматриваясь, мерцая индикаторами, а в шлем Лекса, потоком, поступали сообщения от них. Инна присвистнула, допивая кофе. С любопытством смотрел на представление Индус-хозяин и даже погрустневший посетитель заинтересовался зрелищем.

Лекс поднял чемоданчик, закрыл. Чемоданчик втянул ножки, и Лекс отправил его назад, за своё сиденье. А жуки, покружив, уселись на крыше бульдога, и вцепились мёртвой хваткой, в выступы на грубой машине.

— Я готов — бесцветно сообщил Лекс, и сел на своё место.

Инна кивнула, смяла мощными пальцами экзоскелета стаканчик в крошечный шарик, и отдала его Индусу. Сказала: "Я как-нибудь ещё зайду", и пошла назад в машину. Вскоре Бульдог уехал, и Индус, наконец-то, спокойно выдохнул.

На ходу, в "Бульдоге", Лекс сказал:

— Связь через коммуникатор.

Затем откинул сиденье чуть назад, пристегнулся ремнём, расслабился, и сфокусировался на своих чувствах.

"Слияние" сказал ему шлем.

"Слияние", повторили дроны.

"Слияние, слияние, слияние" затараторили информационные потоки.

Он расслабился. Его тело обмякло в сиденье. Четырьмя дронами, через четыре парные камеры, он смотрел на мир вокруг.

Четырьмя дронами, он смотрел на мир вокруг, с полным круговым обзором. Он видел, чётче чем до этого, как бегут решётки электросетей города, как проложены кабели оптоволоконной связи, как на крышах домов и на вышках переговариваются ретрансляторы, как в карманах идущих по улицам прохожих сияют видимым ему лишь светом устройства связи, как внутри проезжающих мимо машин светится бортовой компьютер.

От самого высокого небоскрёба в городе, с хрустальным звоном разносится пульс. Будто слабо светящаяся, прозрачная стена света, он проносится через город, прочерчивая линии на ландшафте, отмечая неровности на зданиях, трещины на асфальте, и проносится сквозь улицы, будто сигнал эхолота. Центральный городской ретранслятор, подсоединяющий город к глобальной инфосфере, сообщал о своём существовании. А над городом неслись инфопакеты, информационные потоки, и шумели подобно океану информационные соединения.

Спокойствие. Безбрежное, безмятежное спокойствие. Мир непрекращающегося шума информации, инфосфера — тот мир, к которому он привык, в котором он всегда хотел быть. Место где он всегда мог нырнуть в любой поток, устройство, посмотреть, изучить, и что-то сделать. Лекс посмотрел вверх одним из дронов, и вдали, намного выше пронёсшегося над городом роя низколетящих спутников ретрансляторов, увидел бледную точку. Геостационарный спутник, что висел на высоте двадцати двух тысяч километров над землёй. Со своим идентификатором, именем и информацией. С ним тоже, можно связаться стоит лишь потянуться разумом.

— "Лекс. Лекс, ты живой?"

Его спокойствие прервал голос Инны, что раздавался снизу, из кабины, где лежало его тело. Голос Инны, напарницы. Возможно, что временной. Он посмотрел вниз, и сквозь крышу автомобиля увидел контур силовой брони, разглядел на нём точку передатчика, и подключился к шлему Инны по аудиосвязи.

— Я в порядке — сообщил он в шлем Инны, и девушка чуть заметно дёрнулась. — предлагаю продолжить патруль. Связь буду держать через коммуникатор.

Инна посмотрела на обмякшее тело рядом с ней, и аккуратно потрясла его механической рукой экзоскелета. Тело и не думало просыпаться, а лишь болталось, как мешок с тряпками.

— Докажи, что ты Лекс. Чёрт его знает, вдруг ваших взломать можно.

Лекс задумался и отправил в броню фотографию Инны с утреннего видеовызова. Один кадр, что занял долю секунды, прежде чем Инна успела выключить камеру. Заспанная Инна с копной взъерошенных волос пыталась сфокусировать взгляд на камере. Инна промолчала, потом заявила:

— Не вздумай распространять это в офисе. Если она попадёт Такеру, на следующий день её вывесят на общей доске объявлений. Если не нарисуют на стене.

Маленький дрон на крыше развёл лапками в сторону, держась оставшимися за машину.

— У меня нет причин для этого. Я могу удалить её.

— Удали. А теперь возвращаемся к патрулю?

— Да. Здесь повреждена сеть видеонаблюдения. Теперь я могу полноценно смотреть по сторонам. На скорости выше 120 километров в час мне будет трудно держаться за крышу.

— "Тебе". — отметила Инна. — На скорости 120 километров мы на этой дороге взлетим на первой выбоине. Принято. Сообщай о странностях. Здесь случаются непонятные аварии.

Они гнали вдоль берега, вдоль рядов запущенных задний центрального района, и Лекс смотрел по сторонам, с полным круговым обзором. Мимо проносились старые, потёртые машины, некоторые из них с совсем уж устаревшим бортовым компьютером, а то и вообще без него. Люди на улице носили старые коммуникаторы, отстававшие от последних моделей на пять, иногда десять лет. Мимо них пронеслось два автоматических городских такси "Гепард" и пролетел дрон доставки, опять же Гепард. Устройства были такие же старые и потрёпанные, с облетевшей краской, но Лекс отметил, что ходовая часть была в отличном состоянии. Похоже, Гепард оказался довольно большой компанией.

Они приближались к северному мосту, когда Лекс заметил подозрительный автомобиль.

— Инна. Жёлтый седан, модель "Аллигатор", номер 3-771-82.

— Что с ним? — Инна глянула в сторону старого авто с потёртыми покрышками, что жалось к обочине, но довольно быстро гнало куда-то на север. На пределе допустимой скорости, не выходя за неё.

— Он выделяется из потока и водитель себя странно ведёт.

— Объясни.

— На борту нет электроники, или она выключена. Это аналоговый биодизель. Водитель наклонился вперёд, напряжён, судя по изображению с встречных камер, и его нет в нашей базе.

— Так. — Инна задумалась. — Досмотр?

— Рекомендую. — согласился голос в её шлеме.

Инна ткнула пальцем в панель управления Бульдога. Ювелирная точность, как и весь день. Нажать кнопку, не пробив приборную доску насквозь, взять стаканчик кофе и не раздавить, раскрыть пальцами брони пакет с печеньем и не порвать — это требует большого опыта ношения брони. Возможно что Инна спокойно могла бы завязать механическими пальцами шнурки. Если захотела бы.

— Желтый седан, номер 3-771-82, сворачивайте на обочину, досмотр, полиция Центра. — голос Инны разлетелся по улице. Несколько редких прохожих вздрогнули и поторопились отойти в сторону, подальше от дороги.

Седан и не вздумал останавливаться. Вместо этого он поддал газу, а из выхлопной трубы повалил дым. На давно не отремонтированной дороге, машина разгонялась до опасно высоких скоростей.

— Проклятье. — сказала Инна.

— У нас проблемы? — бесцветно спросил Лекс.

— Я сдала свой пистолет в ремонт вчера вечером. А тебе Стенли ещё не выдал оружие.

Лекс слушал.

— У меня нет лёгкого оружия, чтобы прострелить ему колёса, только тяжёлая винтовка. А её выстрелом в багажник я целиком пробью его навылет, вместе с водителем и двигателем. Тогда от него ничего не останется.

Она снова подключилась к громкоговорителю Бульдога:

— Жёлтый седан, номер, 3-771-82, немедленно сворачивайте на обочину... — и включила полицейскую "люстру". Завыл сигнал сирены, прохожие теперь жались к домам и пытались спрятаться в просветы между ними, встречные машины откровенно шарахались в сторону, а Бульдог тяжело подскакивал на выбоинах покрытия.

Жёлтая машина, в которой не светились привычные Лексу контуры вычислительных систем, слегка вильнула, и попыталась ещё больше разогнаться. Дым из выхлопной трубы загустел, стал сизым, но развалина даже и не думала тормозить. Сквозь редкие камеры дорожного движения, Лекс видел бледного водителя, что оглядывался в зеркало заднего вида и куда-то очень и очень торопился.

— Я могу вывести его на северное Шоссе, за город. Там его можно свести с дороги. — сообщил Лекс в шлем.

— Столкнуть. — уточнила Инна.

— Можно и столкнуть.

— Действуй. — Инна снова включила рацию. — Жёлтый седан, предупреждаю, у нас есть право открыть огонь...

Лекс пробежал сознанием по улице впереди. Стройка, на которой ковырялся автоматический экскаватор BUILDDT. Загруженный книгами беспилотный грузовик Eternal River. Запустевший коммерческий район. Многоэтажные жилые дома, множество квартир в них пустует, зевающий патрульный с чашкой синтетического кофе, небольшой патруль полиции из другого района, патрулирующий улицу центрального. Лекс принялся действовать.

Псевдоразум экскаватора активизировался, получив запрос на содействие от полиции, несколько миллисекунд обдумывал ситуацию, запросил подтверждение в центральном офисе, и быстро его получил. Затем флегматично, будто пожимая плечами, выехал из котлована, заехал на проезжую часть, на дорогу, что вела в более населённый западный район, вытянул ковш и встал. Изобразил поломку, замигал аварийной лампой, и полностью блокировал движение. Одинокий водитель остановился перед ним, посигналил, потом высунулся из кабины и стал ругаться на "беспилотную жестянку". Жестянке было всё равно. Экскаватор ждал отбоя.

Согласился сотрудничать и грузовик "Вечной Реки". Автомат сообщил Лексу, что не будет ждать больше пятнадцати минут, а потом "неудачно" свернул и перекрыл движение одной из улиц огромной фурой с печатной литературой, которую неизвестно кто в мире электронных устройств читал и покупал.

Сонный патрульный среагировал медленнее автоматики. Он вздрогнул от неожиданности и пролил горячий кофе на коленку новых, выглаженных форменных штанов, зашипел, но принял вызов. Поняв ситуацию, согласился взаимодействовать, и побежал к своему автомобилю, затем быстро развернул шипы. Ещё медленнее среагировали патрульные из другого района, но побежали вниз, организовывать заслон.

На всех поворотах с улицы, по которой сейчас нёсся подозрительный жёлтый седан, загорался красный. Псевдоразум дорожного контроллера, потратив невероятные полторы тысячи миллисекунд на размышления, тоже согласился сотрудничать. На коммуникаторы водителей по предполагаемому курсу движения стали приходить сообщения с просьбой свернуть на другую дорогу, и дорога на север быстро пустела. Теперь сворачивать было некуда, на поворотах накапливались машины, сигналили и ругались. Можно было мчать только вперёд, на север, в пустошь. В пустошь, через которую бежало скоростное шоссе. С качественным, ровным, покрытием, ведь никто не хочет, чтобы транспортный супергрузовик, подскочив на кочке, разбился и потерял важный для города груз...

— Жёлтый седан, номер... — с уже ощутимым раздражением повторяла в громкоговоритель Инна, спокойно управляя Бульдогом бронированной рукой экзоскелета.

Вот приближается трасса.

— Мы дальше поедем быстрее 120 километров, Лекс.

— Открой окна. — ответил голос в динамиках брони Инны.

Окна с шипением поползли вниз, и в них стали заползать дроны Лекса, как большие жуки, цепляясь за крышу лапками. Два из них вцепились в приборную панель, глядя по курсу движения. Ещё два смотрели сквозь боковые задние стёкла.

— Можешь закрывать. — сообщил бесцветный голос в шлеме Инны. Тело Лекса так же безвольно лежало всё это время рядом, пристёгнутое к сиденью.

— Не вздумай посадить одну из этих штук на меня. Я могу случайно врезать по ней. — посоветовала Инна, глядя на похожего на огромное насекомое дрона-жука.

— ... принято. — после паузы сообщил Лекс.

Город закончился. Железная оболочка Бульдога ухудшила обзор, но не намного. Мимо них пронёсся беспилотный транспортник, перевозивший автономные тракторы Фудзита, и исчез.

— Я думаю, он не поедет по трассе, а попытается свернуть. — сообщил Лекс в шлем Инны, и тут жёлтый седан вильнул. В его кабине вспыхнул видимый лишь Лексу контур электронного устройства, а потом водитель высунулся в окно, навёл на Бульдога большую железную трубку и выстрелил. И время замедлило свой бег.

"Опасность, опасность, опасность", тараторит шлем. В разуме Лекса немедленно раздаётся вой, и время замедляется, ползёт медленно как улитка. Он распознаёт модель "трубки". Электронный Реактивный Ручной Гранатомёт, 30 миллиметров, десятая модификация серии, с автостабилизацией и автонаведением. Неторопливо из ствола орудия вылетает ракета, выплёвывая огненное облако по движению седана, и летит в сторону Бульдога, раскручиваясь. Серийный номер ракеты 101291-7, выпущена в прошлом году.

Прошло пятьдесят миллисекунд. Лекс видит беспроводное и ещё неразорванное соединение между управляющим контуром оружия и ракетой, видит как на мгновение вспыхивает на теле противника коммуникатор, и вцепляется разумом в соединение, что должно быть защищённым от внешнего вмешательства. Пятьдесят миллисекунд уходит на взлом шифрованного оборудования для соединения ближней связи, что не должно было работать на расстоянии больше метра, что не проблема для мощного передатчика шлема. Тридцать миллисекунд уходит на доступ к снаряду. Мир теряет краски и сереет, в разуме стоит рёв. Лекс деактивирует ракету и оружие, сжигая прошивку управляющего блока. А затем его выбрасывает из слияния. Время возобновляет свой бег.

Раскрученная начальным выстрелом ракета внезапно выключает двигатель и по инерции влетает в Бульдога, пробивая толстенное, бронированное стекло. Застревает в нём, пройдя сквозь него наполовину, но не взрывается. Гранатомёт в руках водителя Седана хлопает, водитель с воплем роняет его на дорогу, тот скачет по покрытию трассы, а потом пролетает между колёс Бульдога, оставшись где-то позади. Седан виляет в сторону, и сворачивает на чуть заметное ответвление от шоссе, почти не отличающееся от бездорожья. Лекс же резко дёргается в кресле, подскакивает, чуть не ударяется шлемом об стекло, и хватается за голову. Из носа его бежит струйка крови. Четыре дрона сидят на своих местах внутри бульдога, и индикатор на них часто мерцает красным.

— Всем постам, код 10-71, открыт огонь по офицеру. Преследую. — спокойно сообщает Инна, подключаясь к рации, поворачивается к Лексу, открывает шлем и долго смотрит на вытирающего кровь из носа Лекса.

— Кивни, если понимаешь меня. — говорит она Лексу.

Лекс кивает.

— Она должна была взорваться. — Инна указывает на торчащую из стекла ракету.

Кивок.

— Ты её взломал в полёте и выключил. И теперь тебе плохо.

Кивок.

— Молодец. — спокойно сказал Инна. — приходи в себя, теперь моя работа. Постарайся не растерять свои игрушки. Сейчас будет погоня. И сейчас будет трясти. Сильно трясти.

Жёлтый Седан гонит изо всех сил по бездорожью, следуя какой-то почти невидимой тропинке. Вокруг растрескавшаяся земля, редкая, нездорового серого цвета трава.

Полицейский Бульдог набирает скорость, его фары вспыхивают. Тихий до этого двигатель начинает натужно выть, когда Инна форсирует его выше заявленных мощностей. Затем тяжёлый полицейский фургон ударяет укреплённой решёткой по багажнику жёлтого автомобиля. Слабо, будто примериваясь. Инна на ходу открывает водительскую дверь, в неё свищет ветер. Лекс же всё пытается успокоить носовое кровотечение.

Водитель Седана высовывает из окна руку и стреляет в Бульдога из старинного полуавтоматического пистолета. Целится в ракету, потом в стекло, в колёса. Мелкокалиберные пули рикошетят от обшивки машины, бронированных колёс, но одна проходит через выбитый кусок стекла и пролетает в салон, попадая в закреплённое позади сиденье Инны.

Подскакивая на кочках, ревущий двигателем Бульдог обходит седан справа, толкает его. Инна высовывает наружу механическую руку экзоскелета, бьёт ей по лобовому стеклу жёлтой машины. Стекло покрывается паутиной, что закрывают обзор. Водитель стреляет в Инну сквозь открытую дверь, но Инна просто закрывается от пуль рукой. Мелкий калибр рикошетит от брони её экзоскелета. Водитель, непонятно на что надеясь, бросает в неё пистолетом, и она ловит оружие на лету, бросает в салон. Пистолет с грохотом катится куда-то назад.

А затем Инна хватает экзоскелетом седан за крышу и начинает её на ходу, приподнимать. Седан теряет управление, начинает вилять, вместе с Бульдогом, машины прыгают по неровной дороге, разворачиваются, но не переворачиваются. Инна толкает крышу рукой вверх. Её броня резко шипит, и на ней вспыхивает красный индикатор. Сторона седана подскакивает вверх, вот он едет на двух колёсах, водитель пытается выровняться, не справляется с управлением, и жёлтый седан летит кубарем через камни, катится по земле, приземляется на крышу и останавливает. Инна резко тормозит Бульдог, Лекс дёргается вперёд, и чуть не ударяется шлемом об стекло, но ремни безопасности сдерживают его.

Инна выпрыгивает наружу из не до конца остановившегося Бульдога, машина тормозит дальше сама, без её участия. Бронированный двухметровый экзоскелет топает к перевёрнутому седану — Инна очень похожа сейчас на штурмового или боевого робота. Колёса седана крутятся, что-то опасно искрит в днище машины, Инна бросает взгляд на дно машины, и ударом руки вырывает оттуда пучок проводов. Мотор глохнет и теперь вряд ли случится пожар и взрыв. Она обходит перевёрнутый "Аллигатор" стороной.

С водительского места перевёрнутой машины с невероятной ловкостью выползает водитель, вскакивает на ноги, и в руках у него оказываются два старых пистолета пулемёта. Он вскидывает один из них и с нечеловеческой кучностью выпускает всю обойму в Инну. Она немедленно закрывается руками, как боксёр в блоке, приседает. С шипеньем руки её экзоскелета трансформируются, в стороны из них выдвигаются пластины, и образуется щит. Пули выбивают из щита краску, рикошетят. Водитель выпускает первую обойму из правой руки, потом из левой и ловко начинает перезаряжать оружие.

Инна бросается вперёд. Сминает пистолет-пулемёт в правой руке, выбивает оружие из левой, хватает огромной железной лапой человека за горло и впечатывает в землю. Тот широко открытыми глазами смотрит на неё, выхватывает откуда-то руками нож и пытается им пробить броню. Бесполезно. Инна перехватывает нож двумя пальцами и отламывает лезвие. Рукоятка летит в пыль. А человек пытается ударить её кулаком. Снова и снова. И смотрит на неё широко раскрытыми глазами. В его глазах чернеют до предела расширившиеся зрачки.

Инна поднимает его за шею, переворачивает и впечатывает в землю лицом вниз. А он всё пытается куда-то ползти и сопротивляться. Она выкручивает ему руки за спину, из отдела на бедре механизм подаёт ей наручники, и защёлкивает их на запястьях, на ногах, и ещё одним комплектом соединяет первые два. Пленник всё ещё дёргается, пытается двигаться, что-то делать. И молчит.

Инна рапортует на дальней связи.

— Преступник задержан. Нападение на офицера полиции. Ситуация под контролем. Жду указаний.

Инна открывает шлем и задумчиво смотрит на человека на земле. Тот всё ещё дёргается и пытается что-то сделать, молча, и глядит на Инну открытыми глазами с расширенными до предела зрачками. Инна поворачивается к Бульдогу.

— Лекс! Ты пришёл в себя? Вылезай. Пора собирать улики. Посмотрим, как работает твоё "сканирование".

Лекс выбрался из Бульдога, запнулся, вытирая нос салфеткой. Через открытые двери наружу выползли его дроны. Взлетели и повисли у головы Лекса, образовывая квадрат.

— Приказ принял. Выполняю. — бесцветно сказал он и подошёл к перевёрнутому Седану. Дроны летали вокруг него, вычерчивая фигуры в воздухе. Вращали камерами, смотрели по сторонам. Чирикали и обменивались понятными, наверное, только Лексу сигналами. А он стоял и неподвижно смотрел, контролируя их всех одновременно.

Через десять минут к сцене подлетел полицейский дрон. Лекс глянул на него и между делом уничтожил прицепившийся к дрону вирус. Ещё через пять минут прилетело серебристое аэротакси — гибрид самолёта и квадрокоптера, на четыре места. Зависло поблизости, шурша четырьмя вертикальными винтами, сложило крылья, и приземлилось на землю. Из него вышел лично Сергио Кордоне, и рядом с ним шёл черноволосый мужчина. Стэнли Брукс, вспомнил фотографию Лекс. В руке Стэнли держал дюралюминиевый чемоданчик.

Ещё через пятнадцать минут подъехали дополнительные патрульные машины, и вокруг перевёрнутого седана стали суетиться люди. И всё это время, пока его, наконец, не забрали в патрульную машину, лежавший на земле водитель всё пытался освободиться от наручников, и молча, широко открытыми глазами, смотрел на захвативших его людей.

Молодой смуглый паренёк спал, когда его разбудил звонок интеркома входной двери. Он жил в небольшой квартирке, типовом "модуле" восточного берега речной зоны. "Модуль" шёл с туалетом, душевой стойкой, и несколькими квадратными метрами жилой площади. Почти что японская комната в "шесть татами", только ещё меньше. В углу ютилась мини-кухня — тумба со встроенной плиткой и микроволновкой. Пара складных стульев и складной столик на случай гостей, свёрнутые в плоские пластиковые квадраты, подпирали стены. У окна стояли кровать и стол, на столе красовался мощный компьютер.

Маленькое мутное окошко с толстым стеклом, совсем походило на панорамные окна восточного района, и толком не открывалось. Перед входной дверью был небольшой тамбур, где-то на два квадратных метра, где можно было оставить ботинки и повесить верхнюю одежду. Маленькая, недорогая комнатушка, на пятнадцатом этаже жилого блока. Парня звали Шарад Сингх. В этом году ему исполнилось пятнадцать лет. Слегка смуглый, черноволосый. Индийской внешности.

Подросток зевнул и сел, почёсывая затылок, взъерошил короткие волосы. Кто это? Друзья? Он давно не был в школе. Быть может кто-то оттуда? Да нет, преподаватели были слишком заняты своими проблемами. Опять культисты Нового Начала? Он вроде бы ясно сказал им в прошлый раз, что не интересуется их верой в скорое возрождение нашего "Мёртвого" мира... В голове Шарада крутились отрывки какого-то очень интересного сна, который он только что видел. Он поставил ноги на серое покрытие пола, из спрессованного пластика и волокон синтетической древесины, и зевнул. Осмотрел свою комнату.

Интерком зазвонил снова, затем затрещал и включился сам, чего он делать был не должен. Из интеркома раздался усталый мужской голос.

— Шарад Сингх! Полиция Центра, нам нужно поговорить. Открывай.

Остатки приятного сна будто сдуло мощным порывом ветра. Как? Он был осторожен. Он действовал очень аккуратно, и статьи в закрытых секциях инфосферы все как одна говорили, что нет ничего сложного, и если не жадничать, то никогда и не поймают. Он не жадничал. Только разве что купил новый компьютер. Шарад оглянулся на классическую компьютерную "башню", стоявшую на его столе. Честно "найденных" его программой денег не хватило на ВР интерфейс, и пока что приходилось пользовать архаичным дисплеем.

Интерком зазвонил снова. Усталый голос снова заговорил, теперь с лёгкими нотками раздражения:

— Шарад. Я знаю, что ты внутри — я вижу показатели счётчиков, сводку биометрии от компьютера здания, и могу увидеть тебя приборами. Я также могу сам открыть твою дверь, применив привилегии полиции. Но зачем? Мы взрослые, вежливые люди. Ты на пятнадцатом этаже, Шарад. Мы не собираемся тебя арестовывать, и тебе некуда бежать. Я Константин Соболев, старший лейтенант Восточного Округа. Пусть твой интерком просканирует мой значок и ордер на посещение. И ты сможешь их проверить. Действуй, Шарад, проверяй. А потом открой. Полиции надо с тобой пообщаться. И лучше это сделать не ломая твою дверь и не взламывая её замок.

Подросток пометался по крошечному модулю где-то минуту, нашёл разбросанную одежду, кое-как оделся, глянул в окно. Полицейский был прав. Путей к бегству просто не было — ещё одна особенность модулей высотных зданий. Он подобрал старый коммуникатор с пола и посмотрел информацию с камер интеркома. Перед камерой стоял сероглазый белый мужчина лет сорока, с усталым взглядом самоубийцы, которого вызвали на работу в последний момент. Слегка сутулясь, он держал распечатанную бумагу и свой значок перед камерой, на обоих из них виднелся матричный код. Волосы его были русые, с сединой на висках, а под глазами красовались чёрные круги. Коммуникатор услужливо распознал оба матричных кода, и открыл страницы инфосферы. Это действительно был настоящий Константин "Степанович" Соболев, даже с настоящим отчеством.

Шарад вздохнул и открыл дверь. Полицейский напряжённо стоял за ней, с рукой на полпути к табельному оружию — полуавтоматическому пистолету "Шершень". Девять миллиметров, двадцать патронов в магазине, подствольный фонарик и лазерный прицел отдельной опцией. Несколько мгновений полицейский внимательно смотрел внутрь открытой двери, потом чуть расслабился.

— Молодец, Шарад. Не стал делать глупостей. И дверь открыл в комнату. Я могу войти внутрь или же будем устраивать формальности?

Шарад смутился. Комнатную дверь он просто забыл закрыть, а не открыл её специально.

— М-можете войти.

— Отлично. Мы найдём общий язык. У тебя там у стены стоит складной стол и стул, разворачивай, ставь стулья друг напротив друга. Так будет проще.

Полицейский зашёл внутрь модуля и закрыл за собой дверь, что замкнулась с лёгким писком и щелчком. Шарад разложил стол, и теперь не знал, куда деваться.

— Чаю? — немного растерянно предложил он.

Соболев устало посмотрел на него, на его "кухню", стоявшую на плитке грязную кружку, и мотнул головой:

— Не надо. Садись. — указал он на стол, и начал выкладывать на стол бумаги.

— В общем, парень, слушай. — начал полицейский с полным отсутствием энтузиазма. Я из отдела по несовершеннолетним. Тебе только пятнадцать, так что пока что ты один из них.

Он переложил на столе пару бумажек.

— Очень хорошо, что ты меня пустил внутрь сам и не попытался, например, ткнуть меня шокером, заколоть кухонным ножом, ударить молотком или топором. Один раз меня даже попытались ударить по голове цельнометаллическим тостером. Это, конечно, не помогло, хотя и было неприятно.

— И... что с тем человеком случилось? С тостером. — растеряно спросил Шарад. Он всё ещё стоял перед столом и не решался сесть.

— Тот "человек" ушёл в тюрьму за нападение на полицейского, и дальше за его судьбой я не следил. При том, что у нас вообще не было причин его арестовывать и просто нужен был свидетель. Это потом мы у него нашли запрещённые материалы на коммуникаторе и манифест террористической организации...

Соболев закончил перекладывать бумажки.

— А теперь насчёт тебя. Тебя поймали на мошенничестве и краже кредитов из электронных банковских систем. Ознакомься. — Соболев протянул ему несколько листков. — сразу говорю, пытаться порвать или съесть их нет смысла, это распечатка и бумага невкусная. Так, по крайней мере, говорят. Садись.

Шарад сел за стол и ознакомился. Скупая компьютерная распечатка транзакций, текст стилизован под матричный принтер. Пугал её объём и детализированность. Неизвестный составитель списка суммировал и организовал логи транзакций с какой-то нечеловеческой дотошностью. Соболев продолжил:

— Ты сделал ... как его сейчас называют, инфоконструкт, что маскировался под рекламу, собирал данные о средствах отправителя, вместе с данными авторизации, и передавал их тебе. Это у нас — Соболев задумался — попадёт под мошенничество, так как не было у тебя ни "девушек" на сайте знакомства, ни чудесной медицины, ни "горячих" фоток. — Соболев глубоко вздохнул.

— Не знаю, кто и на кой чёрт будет искать это добро через рекламу в наши дни... Но это у нас решалось бы исправительными работами. Если бы не второй момент.

Он протянул ещё две распечатки.

— Тебя поймали на выводе данных с мёртвых кошельков и небольших сумм. Собственно, с них ты и купил вот ту машину, а также перевёл неплохую сумму своим родителям, и оплатил дальнейшее своё обучение. — Соболев сверился с бумагами. — Твой единственный родитель на данный момент Карам Сингх, владеет небольшим кафе в центральном районе, прибрежной зоне.

Шарад сглотнул. Тут можно было получить серьёзное наказание. Соболев некоторое время смотрел на него, изучая.

— Я не буду тянуть кота за лапы, Шарад. Ты бы за эти прегрешения сел. Но. Гринфилд Банк, с которого ты вывел больше всего денег, корпорация Сайберворкс, а также СельхозРегионПотребКредитБанк все дружно сообщили, что претензий к тебе не имеют. Ты обнаружил дыру в их инфраструктуре, и если пресса разместит информацию о ней, то это им обойдётся дороже. Дороже, чем сумма, которую ты украл.

Шарад вздохнул.

— К-как меня поймали? — спросил подросток.

— Я не обязан об этом рассказывать, но поделюсь. Пусть будет уроком. С твоим инфоконструктом я ознакомился, хоть это и не мой профиль. Крепкая работа... для новичка. Вот только твоему конструкту повезло встретиться с каким-то просто невероятного уровня специалистом.

— З-зачем специалисту мой конструкт? — промямлил подросток.

— Твой конструкт инфицировал дрона и сам выскочил на специалиста, и радостно предложил ему познакомиться с девушками и увеличить определённый орган. Специалист его поймал и распотрошил. А потом отследил историю транзакций и связи. Менее чем за минуту, насколько я понял.

Шарад вытаращил глаза.

— Ты наткнулся на скучающего Оператора, парень, которому больше было нечем заняться. Тебе просто фантастически не повезло.

Паренёк грустно вздохнул. Соболев внимательно смотрел на него.

— Так что теперь? — спросил Шарад.

— А теперь... будь ты постарше хоть на год, я бы пригласил тебя в информационный отдел, техником. Но пока что не могу это сделать, тебе пятнадцать. — Соболев снова переложил бумаги. — пока что тебе придётся установить на ту машину наш чип отслеживания и контроля, и такой же на свой коммуникатор. Управление будет за тобой следить, и если ты снова попытаешься взяться за старое, будет преследовать тебя по закону. Тебе также придётся вернуться в школу.

— Но мой опекун, отец... — возразил Шарад.

— Твой отец пока что ничего не знает. Тебе пятнадцать. Было бы тебе тринадцать, то вопросы решал бы он. Но в четырнадцать наступает ограниченная ответственность, и вот ты почувствовал её вкус. Переводить деньги домой и рассказывать отцу о "хорошей работе" ты тоже больше не сможешь по понятным причинам. Если не найдёшь другой источник. Желательно легальный.

— А если я откажусь?

— То тогда мы передаём дело в суд, ты отправишься, скорее всего, в исправительное учреждение, а твой отец расстроится. Видишь ли, те запросы от Гринфилд и остальных — от них твое деяние не перестало быть преступлением. Просто у нас появился выбор вариантов действий. Соглашайся на прослушку, парень. А на следующий день рождения сможешь попытаться стать нашим техником.

Шарад вздохнул. Разговор продолжился, полицейский устало рассказывал, объяснял, и перекладывал бумаги из стопки в стопку в маленьком, тесном модуле внутри огромного человеческого муравейника.

***

Небо над городом.

Полицейское аэротакси неслось над городом, в сторону здания полицейского управления. Внизу проносилась сухая, потрескавшаяся земля, и быстро приближались дома. За штурвалом сидел Стэнли Брукс, расслабленно управляя машиной вручную. Такси спокойно могло бы долететь до управления само, на автопилоте, но Стэнли, похоже, решил воспользоваться возможностью "порулить" и знал, что делает. Лекс смотрел в окно на проносящийся внизу ландшафт.

Где-то десять-пятнадцать минут назад Стэнли передал дюралюминиевый чемоданчик Инне, и там оказался её "пистолет" — огромный, размером с небольшой обрез, увесистый, и совершенно неподъёмный для человека без экзоскелета. В отличие от "ружья" Инны, предположительно этот пистолет позволял стрелять менее смертельными снарядами, и простреливать колёса авто, а не весь автомобиль навылет вместе со зданием за ним. Стэнли извинился за задержку. Инна закрепила чудовищное "дополнительное оружие" на бедре.

Сергио же задумчиво осмотрелся по сторонам, нахмурился, глядя на захваченного водителя, повернулся к Лексу и заявил:

— Giovane, лети со Стэнли назад, пусть проведёт тебе проверку физической формы и подберёт соответствующее оружие, и, быть может, бронежилет. Ты у нас второй день, и, снова вляпался в неприятности, обычно такие вещи повторяются снова и снова. А мы останемся здесь. Наша bella signora тяжеловата для этой птички в своём костюме, а мне нужно осмотреться тут. И отправь мне данные, что ты успел собрать, я попытаюсь разобраться в них. Полетишь вместе со Стэнли, я вернусь на машине с нашей леди.

Лекс по-военному отдал честь, на что Сергио поморщился, но ничего не сказал, и Лекс отправился назад в аэротакси вместе со Стэнли, предварительно собрав своих "жуков" в чемодан. Механические летающее роботы сложили лапки, и будто уснули. Чемодан Лекс взял с собой.

Стэнли не был разговорчив, но вначале с живым интересом рассмотрел Лекса и его шлем. Однако, оказавшись в кабине он переключил внимание на "птичку". Аэротакси зашелестело четырьмя винтами и поднялось в воздух. Затем развернуло крылья, включила пятый, толкательный винт, и полетело в сторону города, как самолёт. Подъёмные винты же остановились, и замерли развернув лопасти вдоль крыла.

— Полицейскому управлению не нужно высотное здание. — вдруг сказал Стэнли. — множество этажей пустует. Но у высоток большой плюс.

Стэнли улыбнулся.

— И этот плюс — посадочные площадки на крыше, вот для таких птичек. Жаль, что не каждый день дают полетать на одной из них

Лекс обернулся на Стэнли и задумчиво кивнул. Затем вернулся к созерцанию окна.

— У нас небольшой парк авиации. Таких птичек две. Вертолёт был, разбили в прошлом году и не заменили. А ещё есть одноместный гирокопотер. Потрясающая машина, с прыжковым взлётом. Не вертолёт, но одно удовольствие.

Стэнли покачал головой и задумался о чём-то своём. Аэротакси накренилось, и стало заходить на посадку. Над крышей полицейского управления машина зависла, включила взлётные винты, сложила крылья, и как квадрокоптер, аккуратно спустилась вниз. Стэнли остановил двигатели, открыл двери и они вышли наружу, на крышу.

— Александр. — сказал Стэнли. — спускайся в подвал, в тир, жди меня там, включи свет. Я зафиксирую нашу птичку, чтобы ветром не сдуло, и подключу питание. Не хочу, чтобы это делала автоматика.

Стэнли любовно погладил стену машины. Лекс кивнул и отправился вниз, в подвал. Спуск на скоростном лифте не занял много времени. Тир в подвале встретил его запахом пыли и пороха, и биометрическим замком на двери, что пропустил Лекса внутрь. Лекс включил свет и стал ждать, рассматривая помещение. Здесь стояли стенды для стрельбы, уходил в даль огромный зал, и вдали мерцали рамки голографических мешеней, а также щиты для креплений мишеней бумажных.

Стэнли задержался на пятнадцать минут, хотя столько времени на подключение кабеля питания точно не требовалось. Однако задержка быстро объяснилась — перед собой он толкал тележку, заваленную оружием и патроном. Он подкатил её к Лексу, остановил, вытер пот.

— Здесь самые интересные образцы из оружейки. Рядом с тиром есть хранилище, но выбор маленький. А тебе может потребоваться что-то необычное.

Лекс молча уставился на него линзами шлема.

— Ну, кажется мне так. Ты первый Оператор, которого к нам перевели, парень. С мужиками из спецотделения я работал, знаю, что им надо, а ты вот — загадка. Пошли к стендам. Патроны можно не экономить.

Они встали у стойки стрельбища — в окно неподалёку от стены. Зал для мишеней уходил далеко, во тьму, и почти не был освещён. Стэнли повозился с панелью управления, и из потолка выскользнула мишень, в форме человека, с размеченными регионами на голове и туловище. Подъехала на десять метров.

— Итак, сказал Стэнли, потирая руки, и подошёл к куче оружия. И взял из ней пистолет.

— Тест номер один. Наш всем известный "Шершень". Металлическая рама, пластиковый кожух, лазерный прицел, фонарик. — Стэнли протянул "Шершня" Лексу. — Приведи в готовности, потом по сигналу, пять выстрелов в торс мишени, пять в туловище.

Лекс отобрал из кучи оружия и патронов пять магазинов "Шершня", привычным действием сбросил пустой магазин, вставил новый, передёрнул затвор, снял замок безопасности. Действовал он привычно и эффективно. Стэнли одобрительно кивнул. А затем Лекс взял пистолет одной рукой и не поднимая до уровня глаз, навёл на мишень. Стэнли нахмурился.

— Ты у нас ковбой? — и начал отсчёт.

Пять выстрелов, один за другим. Пауза, ещё пять. Стэнли присвистнул. В десятку. Пять точно в центр головы, пять точно в центр туловища.

— Намёк понял. Следующая цель — тридцать метров. И сделаем её подвижной — кивнул Стэнли и нажал несколько кнопок на панели управления тиром.

Стэнли нажал пару кнопок, с потолка спустилась одиночная мишень, на расстоянии тридцать метров, и начала двигаться туда-сюда, иногда коварно меняя направление. Снова обратный отсчёт, пять выстрелов, потом ещё пять. Лекс привычно перезаряжает "Шершня".

Стэнли покачал головой. Точно в центр, все.

— Пятьдесят метров. Предел эффективности для Шершня. Неподвижная цель.

Вдали спускается мишень, её освещает лампа. Отсчёт. Пять выстрелов, ещё пять. Мишень подъезжает к стойке и Стэнли осматривает её. Пули попадали в регионы от трёх до десяти очков в торс, а вот на голове оказалось несколько промахов.

— Вижу, ты стреляешь куда надо, но тут уже точности оружия не хватает, слишком далеко. — прокомментировал Стэнли. Хатем задумчиво посмотрел на Лекса и вдруг удивлённо приподнял брови.

— Погоди. Ты их компенсируешь. Помогаешь себе. Этой своей штукой. Я прав? — уточнил он.

Лекс кивнул.

— Покажи, что можешь без неё. Пятнадцать метров.

Индикатор на шлеме мигнул, Лекс встал в классическую двуручную стойку, выравнивая прицел вдоль линз шлема. Обратный отсчёт, затем пять выстрелов, потом ещё пять. Паузы между выстрелами намного больше, неровные. Стэнли изучил результат.

— Гм. Несколько промахов мимо головы, и широкий разброс по туловищу. Тут есть необходимый минимум для полицейского, но не намного больше. — задумчиво поскрёб подбородок Стэнли.

— Слушай, парень. Я видел, что с тобой случилось, когда ты попытался в первый день изобразить супер-ниндзю. Кстати, это засняли на камеру и выложили в инфосферу. С заголовком "суперсолдаты на службе полиции, секретные разработки корпораций?". Только тебя там разглядеть невозможно — мазня при записи.

Лекс кивнул, и коснулся разумом Инфосферы. Быстро нашёл ролик, и ознакомился. Размытое пятно кидается на балкон. Узнать его практически невозможно. Лекс закрыл ролик, а Стэнли продолжил.

— Только мне не нужно, чтобы ты, отстреляв пару патронов, становился обузой. Объясни свои ограничения по стрельбе. По стрельбе с "поддержкой" твоей этой штукой.

Пауза. Лекс начал говорить.

— Чем тяжелее оружие и сильнее отдача, тем сложнее компенсировать. "Шмелём" я мог бы стрелять несколько часов. Тяжёлым пулемётом или ракетницей — около минуты.

— К "Шмелю" столько патронов не выдадут. — серьёзно спросил Стэнли. — давай, пробуем остальное. Скажешь, если выходишь из формы и нужен отдых. А потом в спортзал.

Они провели в тире не меньше часа. Лекс перепробовал несколько пистолетов, пару пистолетов-пулемётов, дробовик, обрез, несколько полицейских винтовок и даже снайперскую винтовку, которую Стэнли достал из личных запасов и любовно, аккуратно протёр тряпочкой. После неё с таким же трепетом Стэнли предложил винтовку гаусса, а под конец с натугой притащил откуда-то тяжёлый пулемёт, но тут уже после короткой очереди Лексу пришлось отложить оружие и сесть.

По результатам стрельб Стэнли качал головой.

— Да, парень. Если бы стрельба решала всё, то я бы тебя отправил к мужикам в "службу выбивания дверей". В спецподразделение. Пулемёт ты не потянешь, я уже понял, но во всём остальном точность такая, что обзавидуешься. Только вот это ж не твоя работа, ведь так? Ломать двери, ругаться и забрасывать людей светошумовыми гранатами. Ты у нас информационный специалист, а двери будет ломать Инна. Или стены рядом с дверью, если дверь не открывается.

Стэнли почесал затылок.

— Пошли в спортзал. Погоняю тебя по нормативам, и работай без твоих этих шуточек. Это очень эффектно, в случае опасности поможет, но потом ты бесполезен, я уже понял.

Ещё час Стэнли гонял Лекса по беговой дорожке, проверял подтягивания, отжимания, штангу, и в конце провёл спарринг. Действовал он привычно, как будто многие годы занимался этим.

В конце спарринга Лекс лежал на полу, и тяжело дышал, смотрел в потолок. Стэнли стоял рядом и качал головой.

— Скажи, парень. В спарринге. Если бы ты сделал эту свою штуку, ты бы меня уделал? Только честно. Я не обижусь. — задумчиво сказал Стэнли.

— Да. — прохрипел Лекс.

— Как быстро?

— Секунды за три-пять. — хриплым голосом сказал Лекс. Очень хотелось пить.

Стэнли внимательно посмотрел на него, но глаза Лекса скрывали линзы, а видимая часть лица не выражала ничего.

— Вроде не врёшь. — резюмировал Стэнли. — А потом? Какой откат потом? Сколько часов ты бы приходил в себя?

— От восемнадцати до тридцати часов. — сказал Лекс и сел на мат. Он потянулся разумом к ближайшему светящемуся проводу и попытался найти ближайший торговый автомат с водой.

— Держи, герой. — Стэнли протянул ему бутылку с минеральной водой, и Лекс быстро её выпил.

— В общем, смотри, Александр. Или "Лекс", как сейчас говорят. Твои физические данные — абсолютный минимум для полицейского. С твоим шлемом, как я понял, ты можешь прыгнуть сильно выше головы, а потом тебе будет плохо.

Стэнли вздохнул.

— Был бы тут Горо, он бы тебе отсоветовал этой штукой пользоваться, и стал бы говорить про тренировку тела. А я думаю так: геройствовать тебе нет смысла. Только в критической ситуации. Поэтому ведёшь себя спокойно, держишься вдали, позади, мордобой, проделывание новых дверей и прорубание окон оставляешь другим. Инна вполне с этим справится. Тебе Кордоне не сказал, но я вообще-то отчасти отвечаю за разработку тактики подразделения.

Стэнли улыбнулся.

— Пойдём, герой. Я знаю, что тебе пойдёт из оружия. И какой тебе нужен бронежилет. А ещё на твой запрос под спецрюкзак посылка со склада пришла.

Они вернулись в тир, и Стэнли принёс дюралюминиевый чемоданчик.

— Это был прототип. Их сейчас делают на заказ. X-11-32. Смотри.

Он открыл чемодан. Внутри лежал увесистый пистолет и огромная куча деталей к нему.

— Это конструктор. Базовая версия будет посильнее Шершня, но берёт патроны 9 миллиметров. Но. Его можно разобрать, и ствол сменить. Видишь вот это? — стэнли указал на лежащие в ряд детали. Вот это ствол 10 миллиметров. Вот это под снаряды гаусса, сюда можно батарею добавить, подствольный лазер, прицел сменить.

Лекс кивнул. Пальцами перчатки он быстро пробежался по оружию и стал подбирать части. Прицел — простой. Магазин — увеличенный. Подствольная камера, она же фонарик. Простейший глушитель. Пока что так.

Стэнли кивнул, одобрив выбор. А потом достал откуда-то потрёпанную кобуру.

— Неплохо. Вот это пойдёт на первое время, если ты его в гранатомёт не переделаешь. Ну что, пошли подбирать бронежилет и пробовать твой "рюкзак"? — и хлопнул Лекса по плечу.

Лекс кивнул. Пристегнул к поясу новую кобуру, взял в руку дюралюминиевый чемоданчик с частями оружия, во вторую — чемоданчик с дронами, и вместе со Стенли пошёл подбирать бронежилет.

В голове мелькнула мысль о том, что нужно не забыть взять хоть какую-то мебель для комнаты. Например, стол и стул. Возможно, Стэнли или Инна что-то подскажут.

— Вставай, воин. Просыпайся. — насмешливый голос Инны прозвучал в его голове, и Лекс проснулся, будто включившись. Входящий вызов, который шлем подключил напрямую. Лекс сел. Сейчас он сидел в ванной регенератора, в своей комнате. По его коже стекал гель. Хромающий робот уборщик копошился на полу, и тихо собирал, возможно, несуществующую пыль. У стены стоял новый стул, списанный с полицейского склада. Стэнли выдал его вместе с небольшим столом, когда Лекс упомянул отсутствие мебели. На стуле висела форма. Шлем услужливо сообщил ему время: 2:00. За окном чуть приглушённо шумел город, но сиял огнями, и в небе на облака где-то на севере проецировал рекламу. "МедКорп. Позаботься о своей жизни сегодня".

— Ворген на связи. — сообщил Лекс. Перед глазами возникло насмешливое лицо Инны, в экзоскелете. Она же увидела его "компьютерную" версию, как обычно. Его спутанное сознание где-то за две секунды пришло в норму, и остатки сонливости испарились. Недостаток сна потом придётся компенсировать. Если потребуется, он мог не спать дня три, хотя делать так не стоило.

— У нас ЧП, воин правосудия. Одевайся, выходи. Я жду тебя внизу у входа, в машине. Сколько времени тебе надо?

— Одну-две минуты.

— Торопись.

Лекс встал и вылез из ванны. Сливать и сушить гель в обычном режиме не было времени. Оставляя слизистые следы и капая гелем на пол, заторопился в душ, быстро брызнул на себя водой, и вытерся полотенцем, затем так же быстро облачился в форму, надел на себя новый полимерно-арамидный лёгкий бронежилет, и накинул лёгкий ранец. Ранец позволял носить "жуков" на себе, без чемодана. По приказу Лекса он мог открыть слоты, и жуки выбирались из него наружу. А ещё в нём были отделы для инструментов, и небольшое хранилище для мелочей.

Робот-уборщик недовольно пиликнул в сторону Лекса и принялся вытирать с пола следы геля. Лекс же пристегнул кобуру, и бросился бежать по лестнице. Биометрическая дверь со щелчком захлопнулась за ним — сначала дверь комнаты, потом входная дверь общежития. "Бульдог" стоял у входа, с открытой дверью и ждал его. Инна сидела на водительской броне с открытым шлемом, и ела печенье.

— Минута сорок пять секунд. — сообщила Инна влетающему в дверь Лексу, и принюхалась.

— Это так гель пахнет? Похоже на одеколон. Держи, воин. На всякий случай — она протянула ему пачку бумажных салфеток.

Лекс полсекунды смотрел на пачку, пытаясь понять, зачем они ему, потом вспомнил, сколько раз у него за прошлые дня шла из носа кровь. Молча взял салфетки и положил в карман. Бульдог тронулся с места, набирая скорость. Вскоре Инна включила сирену.

— Слушай ситуацию и задачу. — её шлем закрылся, она говорила усиленным динамиками голосом. — какой-то умник сумел пронести в ночной клуб ствол и устроил стрельбу. Клуб "Нокс", на двенадцатой улице северовосточного района.

Инна открыла шлем, и отправила в рот ещё один кусочек печенье. Лекс отметил, что под её глазами намечались чёрные круги. Она задумчиво пережёвывала печенье, Бульдог же нёсся по улицам, распугивая машины сиреной. Немногочисленные авто на его пути сворачивали в сторону.

— Сахар и выпечка. — пояснила Инна. — не позволяет заснуть.

— Есть стимуляторы. — подсказал Лекс.

— Не то. — отрезала Инна. — теперь слушай дальше. В клубе жёсткий запрет на оружие, на входе датчик. Он не сработал. Предположительно пострадало полсотни человек. Раненых забрали врачи и МедКорп, у кого он был оформлен. Те, кому уже не поможешь, ещё там, как и остатки потерпевшего, которого положила охрана. Твоя задача — сбор данных. Сегодня твоя роль криминалиста. Стрелять, скорее всего, не потребуется. Всё понял?

— Приказ принял. — бесцветно ответил Лекс.

Инна открыла шлем и внимательно посмотрела в него.

— Мне кажется, в тренировочном центре и академии в последние годы сменились порядки. Выпускников теперь муштруют на военный манер? Или только операторов? Можешь не отвечать.

Лекс кивнул. Бульдог же приближался к цели.

***

Нокс занимал первые этажи высотного здания, а также его подвал, где владельцы оборудовали танц-пол. Обычно в городах жизнь скапливается в центре города, где и находится большинство дорогих заведений, элитное жильё, и живут богатые жители города. Но не тут. Центральный район Центра приходил в упадок, и становился самым бедным, постепенно превращаясь в трущобы. Возможно, что это было связано с индустриальными районами на западе и юго-западе города, где стояли промышленные комплексы. Многие из них обслуживались автоматикой и практически не имели в штате живых людей.

Место богатого района занял Северо-Восточный. Здесь люди собирались развлекаться и отдыхать, здесь продавалось то самое элитное жильё, разъезжали редкие дорогие машины, и здесь же люди жили ночной жизнью. Некоторые считали, что со временем Северо-Восточный район станет новым центром города, а Юго-Запад превратится в безлюдную индустриальную зону, вместе с центром. Новые стройки на окраине и запустение в центре города говорили в пользу этой теории.

Бульдог остановился у цели. Нокс сиял неоновыми огнями, и вывеской, что бросала отблески на тёмную улицу. Обычно тут раздавалась музыка, но не сейчас. Вместо приглушённого шума клуба звучали голоса люде, переговоры, обсуждения, а огни клуба тонули в ослепительном свете огромного количество сигнальных огней и фар.

У входа в клуб собрались десятки машин. Сюда приехали несколько патрулей, с разных областей города. Неподалёку стояли старые гибридные машины бюджетной скорой помощи, и рядом с ними — целых два "аэротакси" МедКорпа, сделанных по той же схеме, что и полицейская "птичка", которой управлял Стэнли. Между машинами ходили полицейские, место же оцепила "служба выбивания дверей", выставив кордон, возле которого и остановился Бульдог. Большая часть посетителей уже разошлась, но несколько полицейских машин ещё собирали показания у разношёрстной публики, а вдали несколько человек пытались успокоить плачущую девушку в серебристом коротком платье, на каблуках, один из которых был сломан.

Инна припарковала Бульдог, и вышла вместе с Лексом из машины. Лекс осмотрелся, привычно отмечая светящиеся сигнатуры полицейских коммуникаторов, осмотрел видимую лишь ему сетку соединений, что бежала через стены клуба, и на мгновение оглянулся на пустое здание по соседству. Что-то как будто блеснуло в подвале и тут же пропало. Лекс обернулся назад к клубу, и увидел, как МедКорп спешно затаскивает кого-то в аэротакси на носилках. Машина тут же раскрутила взлётные двигатели и взлетела, мигая сигнальными огнями, понеслась вдаль на бреющем полёте, набирая высоту. Лекс только успел заметить данные врачей. "Сергио Морено, 55 лет, полевой сотрудник МедКорп", "Джек Тейлор, 25, ассистент полевого сотрудника".

— Пойдём. — сказал Инна, и потопала бронированными ногами к кордону.

— Знакомые лица, знакомая броня — поприветствовал вооружённый человек с закрытым лицом у кордона. Лекс вспомнил его — тот самый боец, что разговаривал с ним в первый день.

— Проходите. Эти с полицией города. — кивнул он остальным охранником. Лекс присмотрелся к нему, в поле зрения возникла рамка целеискателя и прыгнула на знаки отличия. "Сотрудник №92, Спецподразделение". Затем надпись мигнула, и развернулась. "Исаак Ферреро, 32 года, командир штурмовой группы".

— Проходи, проходи, Оператор. Там полно работы. — сказал Исаак.

У входа в Нокс, перед закрытыми дверями клуба, стоял уже лично Сергио Кордоне, и о чём-то спорил с группой вооружённых людей в белой, композитной полимерной броне, с непривычными винтовками в руках. На плече у каждого сияла эмблема - красный квадрат с буквами KR в нём. Рядом с Сергио крутился молодой парень азиатской внешности, с рыжими, крашеными волосами. "Танака Такеру". Один из его сослуживцев, что был в базе.

— Мы не можем вас пропустить, signore. Сбор улик не закончен.

— На территории собственность компании. Существует договорённость с городом — отвечал человек в композитной броне, вероятный командир. Его шлем выглядел непроницаемым, похоже, смотрел он через камеры. На его плече, над логотипом компании, красовались две красные линии. У остальных таких не было.

— А, giovane. — Сергио кивнул Лексу — Будь добр, разреши наш спор. Имеют ли особые сотрудники KRAFT право получить доступ на сцену преступления до того, как полиция закончила работу.

Лекс задумался на несколько долгих секунд. В его шлем полились списки местных законов, нормативных документов. Время чуть замедлилось, но не было гула в ушах. Он бежал по спискам документов, сравнивал, находил общие фразы. Наконец, он закончил. Время возобновило свой бег.

— Согласно оригинальному своду законов, сотрудники полиции определяют, кому разрешено находится на месте расследования. Совет города выпустил указания, согласно которой компании с особой договорённостью могут пускать своих особых сотрудников на место преступления, для содействия полиции.

Фигура в белой броне уставилась на Сергио.

— Но несколько месяцев назад выпустил новую, согласно которой они не могут этого делать при расследовании тяжёлых преступлений с большим количеством жертв или пострадавших. Под которую, по моим данным, попадает этот случай. Есть также около дюжины документов, связанных с этим случаем. — закончил Лекс.

— Это отличается от наших инструкций. — бросил командир группы "KRAFT".

В ответ Лекс просто отправил ему инфопакет с подборкой документов, некоторые на несколько тысяч страниц. С отмеченными ключевыми моментами, ссылками...

В броне командира что-то пиликнула, и в динамиках раздался треск.

— Я? Что... — командир дёрнулся, когда перед внутренним взглядом открылась подборка документов. Он неловко закинул винтовку на спину, где она закрепилась с механическим щелчком. Сдвинул на запястье кусок брони в сторону, и под ним оказался небольшой наручный компьютер. Затем, глядя на что-то видимое ему одному, начал нажимать в воздухе кнопки, пытаясь разобраться в куче юридических документов.

— Проклятье. — раздражённо сказал он, наконец — Мы не будем вам мешать. Я вернусь к этому вопросу позже.

Люди в белой броне отошли в сторону, к своему собственному бронированному фургону, командир прислонился к стене, и приложил палец к уху, с кем-то связываясь. Донесись обрывки фраз: "Контроль, приём...", "юридические сложности...", "я не знаю этого!", "вот документы". Постепенно разговор становился напряжённым и переходил в ругань. Белые фигуры, будто потерявшись, стояли у своей машины, оглядываясь по сторонам, с оружием в руках. Белыми винтовками, производства KRAFT. "Лёгкая универсальная винтовка, модель 6, вариант А"

— Хорошая работа, giovane. — похвалил его Сергио.

Такеру с интересом уставился на Лекса. Лекс отметил его звание — младший лейтенант, как и он. Сергио же продолжил:

— Вы вдвоём отправитесь внутрь, соберёшь всё, что можешь, своей техникой. Мне нужны все детали, giovane, все, которые можешь выжать. Это потому что скоро здесь будут криминалисты северо-востока, и они не всегда делятся находками. А мы с нашей милой дамой, осмотрим здание снаружи. Выполняй.

Вместе с Такеру, который как будто не мог спокойно стоять на месте, Лекс вошёл внутрь.

***

— Послушай, а правда, что вы, Операторы, можете... — затараторил Такеру, и попытался встать перед Лексом. Лекс смотрел по сторонам, но тут повернулся, уставился линзами на парня.

— Помолчи. Стой за мной или рядом со мной, не забегай вперёд.

— Я знаю порядок, я тренировку проходил. — насупился японец.

На шлеме Лекса коротко мигнул индикатор. Он поправил:

— Только базовый уровень работы ассистентом.

— Я знаю, но всё равно... — тут Такеру вздрогнул и чуть не отпрыгнул в сторону. Ранец Лекса со щелчком открылся наверху, оттуда выбрались два робота жука, и уселись ему на плечи, не расправляя крылья-пропеллеры. И начали смотреть по сторонам. Будто два огромных, живых насекомых.

— Хорошо, я пойду сзади. — вдруг охрипшим голосом сказал он.

— У меня ещё два в запасе, могу дать понести. — бесцветным голосом предложил Лекс.

— Нет, не надо. — торопливо отказался Такеру.

Они направились внутрь. Лекс смотрел через камеры дронов, не запуская полное погружение, "Слияние".

Холл клуба обработан полированным камнем. "Синтетический камень", бесстрастно сообщает шлем. По нему бежит пурпурный ковёр, сквозь рамку детектора оружия. В углах бежит светящаяся лента светодиодов. Беглая проверка детектора показывает, что детектор неактивен. Взломан. Прошивка переписана, и устройство будет пропускать всех, не реагируя на сигнатуры оружия. Очевидных следов взлома нет. За детектором — окно охранника, за ним никого нет, а пурпурный ковёр тянется дальше в коридор.

На пурпурном волокне плохо видны тёмные капли крови. Вот перевёрнутые столы, стулья, вот лежит первое, второе тело. В воздухе нет взвесей и на поверхностях не видна пыль, "жуки" расправляют пропеллеры и взлетают с плеч Лекса, движутся по комнате, лишь два из них. И сканируют помещения, создавая в шлеме реконструкцию.

— Постарайся не наступать на ковёр без нужды. — говорит Лекс Такеру и тот чуть не спотыкается. Ковёр покрывает всю комнату.

Здесь нападавший сделал первый выстрел. Выхватил оружие, и широкой аркой пустил очередь. Вот след от пули. Здесь капли крови, кто-то упал, раненый, его увезли. Несколько тел лежат в комнате, им повезло меньше. Стеклянная стойка бара засыпана битым стеклом и залита смесью напитков. Бармен находится за стойкой — молодой человек, смешанной крови, с азиатскими корнями, лежит на полу с застывшим удивлённым выражением лица.

Дрон подлетает к дыре в стене и аккуратно снимает её со всех сторон, а Лекс разглядывает реконструкцию. Слишком точно. Ровная арка без смены уровня, при стрельбе пистолет должно было повести вверх.

Слева от входа в зал находится убитый охранник. Пуля попала лицевую зону, в просвет между шлемом и бронежилетом. На шлеме нет защитного щитка. Здесь должно быть оружие, но его нет. Возникает понимание — его забрал преступник.

Стараясь не слишком топтаться, Лекс идёт к лестнице, что ведёт вниз, на подвальный танцпол. Сбоку за стойкой стола он находит "имущество" KRAFT - мужчина в деловом костюме завалился на бок на диване, а на полу лежит открытый чемоданчик с бумагами. Корпоративные секреты, финансовые отчёты или же договоры. Может быть кто-то даже украл пару листков в панике. Лекс бегло осмотрел убитого дроном и двинулся дальше. За ним шёл Такеру, со слегка позеленевшим лицом.

— Если стошнит — иди на улицу. Испачкаешь сцену. — бесстрастный, спокойный голос. Словно и нет рядом убитых и разгромленного зала.

По дороге вниз, молодой парень лежит у закрытой двери пожарного выхода. Он принял правильное решение, но дверь была заперта и давно, и паренёк в чёрной кожаной куртке остался лежать у неё, зажимая рану. Это надо сообщить Сергио. А в голове всё продолжала выстраиваться картина события, реконструкция помещения, со следами пуль, предполагаемыми траекториями.

Танцпол. Блестящий пол хорошо покрыт кровью, и тут лежит уже десяток тел, разного пола и возраста. Неудачная планировка превратила подвал в ловушку с одним единственным выходом, через который и зашёл преступник. Лампы цветомузыки всё ещё мерцают, по углам горят светодиодные украшения, но музыка выключена. На стойке лежит диджей и не движется, а на полу десятки тел. Одно из них в серебристом платье, похожем на то, что было у плачущей девушки наверху.

За спиной Лекса раздаётся утробный звук, и Такеру хватается рукой за рот.

— Наверх, на улицу. Там можешь вырвать. — бесцветно бросил ему Лекс, и японец, зажимая рот, торопливо бежит вверх по лестнице, чуть не спотыкаясь. Лекс продолжает осмотр.

Лекс аккуратно обходит кровавые пятна на полу, по залу летят его дроны, облетают сцену, фотографируют, снимают, реконструируют. А вот и преступник. Пал в стычке с охранниками, что лежат неподалёку. Вот его трофейный дробовик, вот дыра от попадания такого же оружия. Он лежит, улыбаясь, и смотрит вверх — мужчина лет сорока, худой, в старом пальто. Лекс садится на корточки и аккуратно осматривает тело, не прикасаясь к нему. И хмурится.

На руках убитого, испачканных порохом, следы синеватого порошка, а на голове, рядом с затылком — как будто заживал шрам. Лекс выпустил ещё двух дронов из рюкзака. Они повисли в миллиметре от пола, стали кружить, не прикасаясь ни к телу, ни к полу, и осматривать, отсвечивать.

На поясе нашлось ещё оружие. Два пистолета 9 миллиметров, не менее 50 лет возрастом каждый. На прижатому к полу затылке Лекс заметил проплешину, как будто на голове заживал шрам. А из кармана убитого что-то рассыпалось. Маленькие, сиреневые кристаллы, удлинённые, будто рисовые зёрна и с гранями. Будто драгоценные камни. Лекс отправил изображение Сергио. И получил приказ — взять один из кристаллов на анализ.

Лекс протянул руку назад, и его рюкзак выплюнул маленький пластиковый пакетик с застёжкой, и пинцет. Лекс аккуратно поднял один кристалл пинцетом, положил в пакетик, и пошёл обратно наверх, встретившись на пути с криминалистами с Северо-Востока. Хмурые люди в тёмной форме неторопливо разворачивали своё оборудование. Один хотел что-то сказать Лексу, но тот показал выданный недавно жетон. И вопросы сами отпали.

Лекс вышел на улицу, где прислонившись к стене стоял позеленевший Такеру. Рядом ждали Инна и Шеф.

Синие кристаллы. "Ночная Лилия". Наркотик, со сверхбыстрым привыканием.

Лекс задумчиво посмотрел на пустующее здание неподалёку.

Лекс задумчиво разглядывал соседнее здание. Пустой, невысокий по местным меркам, комплекс всего в 6 этажей прижимался к высотному зданию, в котором располагался Нокс. У двери Нокса стоял командир группы KRAFT, и похоже, скучал. Сергио поблизости что-то обсуждал с одним из криминалистов, но разговор только что закончился.

— Шеф. — сказал Лекс.

— Зови меня "Сергио", giovane — обернулся Сергио к Лексу.

— Я хочу осмотреть то здание. — Лекс кивнул на пустующее строение.

— Основания? — наклонил голову Сергио.

— Что-то непонятное в подвале на сенсорах. Мигнуло и сразу пропало.

— И это "что-то" может быть связано с нашим случаем?

— Неизвестно, сэр. — спокойно ответил Лекс.

Сергио хмыкнул и внимательно посмотрел на здание. Пустой шестиэтажный дом смотрел на улицы тёмными окнами.

— Лекс, будь добр, скажи мне. Там, в этом пустом на вид здании, кто-то сейчас есть?

Лекс всмотрелся в здание. На его шлеме с лёгким жужжанием навела фокус одна из линз. Но чёрная коробка осталась чёрной коробкой. Внутри не было сигналов связи, источников повышенного тепла, ничего.

— Я никого и ничего там не вижу, сэр. — ответил он, наконец.

— "Не вижу", но не "там ничего нет". И бросай уже свои армейские привычки и официоз. В моём отделении все свои. — задумчиво сказал Сергио, глядя на тёмный дом.

Командир группы KRAFT вздохнул, и сел у двери на корточки. Шлем скрывал лицо, но от фигуры веяло усталостью. Через двери клуба всё ещё проходили туда-сюда криминалисты других отделений, таскали технику. Опрос свидетелей подходил к концу, и давно уже куда-то увели плакавшую девушку. Лишь несколько зевак маячили у кордона.

— Сделаем так. — заговорил Сергио. — получишь временное разрешение, на основании подозрения в криминальной деятельности. А связаться с владельцем не удалось. Его нет, владельца.

Лекс открыл рот, но потом молча кивнул.

— Такеру! Иди вместе с ним. — Сергио мотнул головой в сторону Лекса.

— Будет исполнено! — выпалил японец, и Сергио поморщился. Такеру же подбежал к Лексу. Вдвоём они отправились к зданию. Японец всё ещё выглядел бледноватым, и, похоже, желудок он прочищал долго.

У двери в заброшенное здание Лекс остановился, и уставился на неожиданное препятствие — замок. Огромный, навесной, замок, местами покрывшийся ржавчиной. Почти что амбарный. В нём не было электроники, он не светился под сенсорами шлема, и ничего не сообщал в Инфополе. Лекс долго смотрел на него потом посмотрел по сторонам здания. Окна первого этажа укреплены, разбитых и открытых нет. Такеру заглянул через плечо, потом, ухмыльнувшись, посмотрел на Лекса.

— Открыть? — с лёгкой улыбкой сказал японец.

Лекс кивнул и отошёл в сторону. Японец осмотрел замок, потом откуда-то вытянул отмычку. И ловкими, привычными движениями начал ковыряться в замке.

— Забавно. Начинка новее чем кажется. — сказал Такеру, когда замок щёлкнул и открылся. Японец же извлёк отмычку и внимательно осмотрел её. Пожал плечами и спрятал.

— Прошу! — театрально показал Такеру на замок и отошёл в сторону.

Они вошли внутрь. В заброшенном здании было темно. Такеру начал безостановочно тарахтеть.

— Знаешь, Лекс, меня так и подмывает назвать тебя "сэмпай", хотя по традициях им должен быть я. Как будто ты работал тут всегда и это я новичок, что пришёл вчера, а не ты.

Входная дверь захлопнулась. Они стояли в широком, тёмном здании. Только индикатор на шлеме Лекса давал чуть-чуть света. Слишком мало, чтобы что-то осветить.

— Как ты смог выдержать ту сцену в клубе? На танцплощадке. У меня сразу желудок скрутило... — продолжал говорить японец.

Лекс остановился, обернулся и уставился в сторону Такеру. Такеру что-то говорил. Камеры усилили почти отсутствующий в помещении свет, и вот Лекс видит Такеру, который оглядывается по сторонам, и держит руку на кобуре. Его дыхание учащено. Такеру же продолжает тараторить:

— Наши традиции, с обращениями. Они вымирают в этом городе. Всё меньше используют "сан", "сама"...

Глаза Такеру бегают по сторонам. Понятно.

Ранец Лекса щёлкает, Такеру вздрагивает и оглядывается в сторону звука, из ранца быстро выбираются роботы-жуки, с треском расправляют пропеллеры, и взлетают. А затем каждый из них включает встроенный фонарик. Четыре небольших, но мощных светильника легко освещают всю комнату. Здесь нет никого. Только пыль, остатки мебели в углу, и граффити на стене — мешанина из букв и цифр. Возможно, чей-то тег.

Такеру вздыхает и вытирает лицо. Он чуть бледен, и пальцы его чуть дрожат. Лекс же молча смотрит на него. Наконец, японец шумно выдыхает.

— Я, ... пойдём дальше?

Он больше не тараторит, и просто следует за Лексом. А тот идёт, освещая комнату вокруг. Два дрона переключаются на лампу широкого угла, ещё два облетают помещение.

Когда-то тут был холл небольшой компании, стояла стойка администратора, в углу сидел охранник. Сейчас сломанная стойка лежала на боку, место охранника отсутствовало, а в углу стояло пыльное пластиковое растение, которое прошлые хозяева не забрали с собой, покидая помещение.

Лекс потянулся разумом во внешнюю сеть. Нашёл городской архив, вытянул оттуда план здания, подтвердив свои привилегии полицейского. Наложил карту этажа её на этаж, и попытался найти место той короткой вспышки. Упёрся в техническое помещение со швабрами, но не нашёл в нём ничего. Потом по лестнице спустился в подвал здания. За ним, иногда оглядываясь по сторонам, шёл Такеру.

В подвале в углах лежал хлам и тянулись трубы и кабели коммуникаций. Лекс внимательно осмотрелся по сторонам, отметил пыльный пол. Его дроны облетали обширное помещение, и один вдруг чуть слышно пиликнул. Лекс подошёл к нему. На грязном, цементном полу виднелась чуть заметная трещина. Щель. Она образовывала квадрат. Лекс сел, провёл пальцами по ней, и вдруг будто воткнул пальцы в цемент. Пластиковая плёнка с рисунком и наклеенной на неё цементной крошкой сдвинулась в сторону, Лекс ухватился за что-то и потянул. В полу открылся лаз, которого не было на карте.

— Однако. — присвистнул Такеру. Он достал откуда-то фонарик, и теперь светил внутрь лаза.

Из квадратного отверстия в полу вниз шла крутая металлическая лестница, и вела она в небольшой коридор, которого не было на плане здания. Идеально чистый коридор без единой пылинки в нём, с ровным, полированным, чёрным полом. Они спустились вниз. В конце коридора оказалась тяжёлая дверь. Из-за неё чуть сочился свет. Лекс внимательно осмотрел дверь и её ручку. Ничего. Ни пыли, ни отпечатков пальцев. Он нажал ручку, и потянул дверь на себя. Изображение в его шлеме дрогнуло на мгновение, и Лекс услышал короткое шипение.

Внутри оказалась чистая белая комната, без единой пылинки. Её заливал свет из светодиодных лент, что бежали между стенами и потолком. В углу стояла небольшая коробочка, и мерцала датчиками. У стены же стоял железный верстак, небольшой компьютер на нём. И больше тут не было ничего. Ни пыли, ни следов, ни отпечатков пальцев. Только свет лился из углов, равномерно освещая комнату. Такеру присвистнул снова. Лекс внимательно осмотрел комнату, и не нашёл ничего. Коробочка в углу оказалась ретранслятором, но память устройства был девственно чиста, а его настройки стёрты. Так же чист оказался и компьютер. Кто-то сбросил его на заводские настройки, и старательно стёр содержимое накопителей памяти. На столе не было царапин, что объясняли бы, для чего он тут стоит.

Осмотрев комнату, они вернулись к Сергио. Уходя, Такеру защёлкнул назад навесной замок.

Шеф стоял на улице и смотрел в небо. Позади него у двери всё так же сидел командир группы KRAFT и, похоже, ждал. Из двери выходили криминалисты, и выносили оборудование. Инны не было видно.

— Странная история, giovane. — задумчиво сказал Сергио, выслушав короткий рассказ про комнату. — напиши мне рапорт, и отправь. Я знаю, что ты можешь очень быстро это сделать. Кто-то отправится туда и осмотрит, когда будет время.

Лекс кивнул.

— Но в ближайшие дни у нас будут заняты руки. Сам видишь, такое происходит не каждый день. И это хорошо. А также кристаллы, которые ты нашёл. — Сергио нахмурился.

Лекс кивнул, закончил компоновать рапорт, и бросил его на коммуникатор шефа. Тот пиликнул, шеф достал планшет, и рассмотрел полученный документ.

— Зачем так торопиться, giovane? Так кончится тем, что я посажу тебя за всю бумажную работу. И ты, думаю, закончишь её за один день.

— Выполню, если отдадите приказ. — бесцветно сказал Лекс.

Сергио внимательно смотрел на него, секунд пятнадцать, затем глубоко, и немного печально, вздохнул, и чуть суше продолжил.

— Дождись Инну, и жди указаний. Скорее всего, я отправлю тебя потом домой, если только не захочешь помочь с волокитой в офисе. Мне нужно договориться с другими отделениями. Такеру, со мной.

Сергио кивнул Лексу и отправился в сторону, к машинам других районов. Они отличались моделями, окрасом и расцветкой. Вслед за ним заторопился Такеру, кивнув Лексу на прощание. Лекс встал у двери, неподалёку от командира KRAFT. Тот всё так же сидел у двери.

— Парень. — вдруг обратился тот к Лексу. Голос шёл с треском сквозь динамики шлема. Лекс повернул к командиру голову.

— Парень, что у тебя за оборудование? — продолжил человек в белой броне. — твоя пачка документов поставила на уши весь наш юридический отдел. — командир усмехнулся — Они до сих пор бегают по офисам и этажам, ругаются друг с другом, звонят важным шишкам и выясняют. И ты не мог это приготовить заранее. Ты её собрал при мне, за долю секунды. Что это?

— Ограниченная партия, строго для полиции. Недоступна для покупки. — сообщил Лекс.

— "Ограниченная", значит? Я спрошу нашего "квартирмейстера" об этом.

Из двери вышли четыре фигуры в белой броне, с символом KRAFT на плече.

— Груз взят. — Сообщила одна из них командиру, показывая знакомый чемодан. Тот встал и с хрустом брони и суставов потянулся.

— Пропажи? Личные устройства цели? Пропуск и карточки компании? — уже по-деловому осведомился командир.

— Под контролем. Пропаж нет. За телом прибудет другой отдел. — второй боец показал непрозрачный пакет.

— Отлично. Загружайтесь, мы отправляемся назад. — белые фигуры отдали чести и заторопились к своему белому фургону. — Бывай, парень — сказал командир KRAFT и пошёл вслед за ними. Рамка целеискателя кинулась за ним вслед, и зацепилась за идентификатор. "Командир спецподразделения KRAFT, номер сотрудника..." и дальше шёл цифро-буквенный код. Имя было скрыто. Можно было попытаться его узнать, но Лекс просто отвёл рамку цели в сторону, и продолжил ждать Инну. Вскоре фургон KRAFT уехал, шурша электрическим двигателем.

***

Раннее утро. Береговая зона центрального района. На обочине стоял неприметный, потрёпанный седан, и непривычно тарахтел мотором. Двигатель внутреннего сгорания, не электрический, что питался от топливного элемента, да ещё к тому же бензиновый, а не биодизельный. Скорее всего, на синтетическом топливе, если только хозяин авто не совсем рехнулся. Неподалёку от авто стоял киоск быстрого питания. Внутри, неторопливо, будто сонная муха, работал робот. Две механические руки свешивались с потолка внутри киоска, и перекладывали товары, иногда поскрипывая сервоприводами. На одном из толстых, пулеустойчивых стёкол киоска виднелись старые следы граффити, которое кто-то с большим трудом смыл.

В салоне машины сидели двое. На заднем сиденье слегка сгорбившись, каким-то чудом уместился высокий, широкоплечий и мускулистый громила. Его звали Роб. Своей бритой головой он упирался в потолок автомобиля, и несколько угрюмо смотрел вперёд. Справа впереди, на пассажирском месте, сидел, поставив локоть на открытое окно, блондин со шрамами на лице. Один из шрамов проходил через глаз, и, похоже, когда-то чуть не лишил его зрения. Он о чём-то думал, глядя вперёд. Ян Хансен. Человек с сомнительной репутацией и нестабильными заработками. Третий участник возился у киоска и пытался забрать свою покупку. Робот вцепился в пакет и не отдавал, мигая красным индикатором, а худой, невзрачный черноволосый человек пытался уговорить псевдоразум машины отдать ему честно оплаченную покупку. В конце концов робот послушался, и отдал пакет, что-то чирикнув на прощание, а человек вернулся в машину, сел на место водителя. Его звали Ларри. Он хлопнул дверью и стал раздавать покупки. Робот в киоске же перекладывал товары на полках. Вот он уронил булочку на пол, поднял её, отряхнул и вернул на полку.

— Кофе и пончик, Босс. Только синтетика. К сожалению. — Ларри передал бумажный стаканчик с соломинкой и пончик Яну. Тот осмотрел стаканчик. На боку стаканчика машинной рукой было написано: "Горячий КофPaP7783a\d!0x8617CD". Он осторожно попробовал его. Чуть поморщился. Откусил пончик. Пончик был свежий, горячий, с хрустящей корочкой, покрыт кетчупом, от души посолен и посыпан перцем. Сахара в нём не было вообще.

— В этом что-то есть. — задумчиво сказал Ян, прожёвывая творение машинного разума. Отпил кофе, с удивлением открыл стаканчик и нашёл внутри лимонную дольку. — и в этом тоже.

— У него не было твоих любимых гамбургеров, Роб. — извинился Ларри снова, и отдал Робу небольшую коробочку.

Тот осмотрел её со всех сторон. Сбоку на коробке маркером, линиями, был нарисован кот. Кот летел среди облаков в небе над заходящим солнцем, и весело размахивал щупальцами, улыбаясь во все свои пятьдесят два зуба. Вокруг него в небе проплывали стаи рыб. Одна из рыбин была с лошадиной головой.

Роб осторожно открыл коробку, и достал оттуда ... нечто. На куске хлеба лежали ломтики мяса, и рыбы, вперемешку с зеленью, кусочками синтетической курятины, листьями салата, дольками яблок и ананаса. Автоповар завернул это в кусок лепёшки, полил глазурью, посыпал перцем, и воткнул в результат деревянную палочку, на которую наколол клубничную ягоду. Потом кремом написал "с юбилеем!" и добавил смайлик.

— Что это. — спросил Роб, внимательно разглядывая творение теперь уже однозначно свихнувшейся машины.

— Он считает, что это мексиканское тако, Роб. Я думаю, оно съедобно.

Роб надкусил "тако", и начал жевать, похрустывая глазурью. Глазурь была со вкусом селёдки. Он наклонился к окну и посмотрел, внимательно, на киоск. Из киоска доносилась музыка, что становилась громче. Робот ритмично размахивал руками манипуляторами и мигал ей в такт лампочкой. В одной руке он держал огромный кухонной нож, а в другой — палку синтетической колбасы.

— Нам лучше сваливать, Босс. — задумчиво сказал Роб, глядя на киоск. Оттуда уже довольно громко доносилась музыка. Освещение киоска подозрительно мигало.

— Ларри, выполняй. Любое неприметное место. Или безлюдное. — отмахнулся Ян, думая о чём-то своём.

Седан тронулся с места и покатил по утренней улице. "LA CUCARACHA!" Донеслось из киоска вслед уезжающей машине. По утренней улице куда-то шёл пожилой китаец. Он остановился и уставился на забарахливший кисок. Потом достал старый коммуникатор, и начал набирать номер на архаичной кнопочной клавиатуре. Навёл коммуникатор на киоск, щёлкнул встроенной камерой. "LA CUCARACHA!" разносился по утренней улице, а робот в киоске размахивал манипуляторами. Потом остановился и палкой колбасы начал что-то пытаться писать на стекле киоска изнутри.

— В этом что-то есть, — сказал Роб, хрустя "тако". Вкус творения сломавшийся машины было сложно описать, но неприятным он не был. Каким-то образом вкус мяса сочетался с "селёдочной глазурью", шоколадной крошкой, перцем и начинкой из горчицы и сгущённого молока, которую робот влил внутрь не-тако.

Ларри вырулил на набережную. Машина остановилась на береговой полосе. Ян посмотрел на сверкающую водную гладь. По береговой линии тянулась полоса из мусора, пакетов, пластиковых бутылок и хлама. Похоже, Ларри нашёл единственное в городе место, где реку ещё не заковали в бетон. Ян вздохнул. Ларри заглушил мотор.

— Ну так что, Босс? Ситуация? — спросил Роб, глядя на Яна. Ларри тоже ждал.

— Парк. Парк Сунг-хун нам просто невероятно нагадил. Я просчитался, парни. — вздохнул он.

Парк Сунг-хун, его старый приятель, с которым они давным-давно, в школьные годы попадали в неприятности, ввязывались в драки и хулиганили. Не так давно он связался с ним и попросил помощи. По старой памяти, Ян помог ему. Но кореец, что всегда отличался вспыльчивостью, будто свихнулся. На простейшем задании, устроил драку в тихом, сонном, вымирающем городке, где основался Ян вместе со своими помощниками, и привлёк внимание полиции.

Правила есть правила. Пришлось забыть о старой дружбе. Но от того, что он сделал с Парком, Яну до сих пор было гадко на душе. Парк доблестно погиб, защищая склад Яна, и вроде даже ранил одного из копов. Вот только...

— Копы взяли весь наш товар, парни. В новом складе почти ничего нет, только старый автодоктор, которого мы спасли.

Склад наркотиков, пару сотен килограмм товара, который Ян спрятал на автоматической ферме у того маленького, вымирающего города. Было легко взломать автоматический трактор, чтобы он больше не вызывал техников для обслуживания. Никто бы не пошёл проверять эту ферму, если бы Парк не разворошил осиное гнездо, избив прохожего.

— Что это значит, Босс? — осторожно спросил Роб. Несмотря на свою внешность, громила был очень умён, и понимал, что Босс просто так не завёл бы разговор.

— Это значит, что мы по уши в долгах, и должны мы деньги или товар очень опасным людям.

— Действия, Босс? — теперь уже говорил Ларри.

Ян задумчиво побарабанил по приборной панели их машины. На том складе он планировал раскрутиться и неплохо заработать. Если бы не проклятый Парк.

— Есть путь решение. Предложение от ещё более опасных людей. В общем, слушайте...

Ян вздохнул, и начал рассказывать. Машина троих бандитов стояла на краю реки. По грязной воде перед ними иногда проплывал мусор.