Оракул

– Кара, ты чего на звонки не отвечаешь? –  услышала я взволнованный женский голос. Ко мне заглянула моя подруга Дана – эффектная брюнетка с голубыми глазами и шикарным бюстом. Ее бесцеремонная манера вламываться ко мне не знает границ. Она прошла к столу и села напротив меня, закинув ногу на ногу.  Я посмотрела на нее и вздохнула, потирая виски. Голова раскалывалась от боли.

– Клиент сложный был, – устало проговорила я, доставая из сумки бутылку воды.  Дана приподняла бровь. У нее есть еще одна способность – читать меня. От этой девушки ничего не скрыть. Я со вздохом опустилась на стул и завертела стакан в руках. – Мама позвала на ужин. Брат хочет познакомить со своей девушкой.

– Ты пойдешь?

Я залпом выпила стакан воды и со стуком опустила его на стол. Разве у меня есть выбор? Если не приду, мама перестанет помогать с бизнесом. А в центре города тяжело снимать помещение для гадания на Таро. Да-да, гадания на картах Таро. Все, кто слышит от меня, что я гадаю и так зарабатываю на жизнь, либо смеются, либо крутят у виска, а есть некоторые, которые просят погадать бесплатно. Мама также считает, что я страдаю ерундой. Любимая ее фраза: « Найди уже нормальную работу, зря я, что ли, деньги платила за твою учебу в университете?» Она повторяет ее каждый раз, когда мы видимся.

Ставит в пример брата, который работает начальником какого-то отдела в офисе. Брат то, брат се. Нет, я с ним в хороших отношениях, но постоянное сравнение добавляет мне комплексы. Иногда я чувствую себя неудачницей, но потом во мне просыпается упертый характер мамы, и я начинаю переть, как танк, не обращая ни на что внимания.

Однажды даже мы с мамой поругались. Причина, как всегда, одна: когда найду работу и перестану позорить семью. Я вышла из себя, и мы схлестнулись словесно. Между нами летали молнии. Я не выдержала, сказала, что никогда не вернусь домой. Если меня не понимают здесь, я найду тех, кто поймет. Мы с мамой не разговаривали месяц. Жила у Даны. Ее муж как раз уехал в командировку.

По истечении месяца мама нашла меня, и мы заключили сделку: я добиваюсь успеха в течение года, посещаю семейные праздники, а она помогает мне финансово. От такого предложения я не могла отказаться. Я выполнила условие и добилась успеха за восемь месяцев. Но мама не оставляет попыток «вразумить» меня. Каждый праздник сопровождался с ее стороны нотациями.

– Да, ты же знаешь мою ситуацию, – я покосилась на кота, который замяукал, прося еды. – Ладно, разберусь как-нибудь. А ты зачем меня искала?

–  Завтра уезжаю с Кириллом на море. Не теряй меня, – лучезарно улыбнулась она.

– О, круто, – ответила я. Муж Даны занимается крупным бизнесом, а она – моя коллега по гаданию на картах Таро. Только ее клиенты – сплошь бизнесмены, иногда даже из высоких чинов. В деньгах она не нуждалась, поэтому они часто путешествовали. Я бы тоже хотела так: взять и сорваться в любой момент и уехать, например, в Египет или Турцию. Но я ограничена в деньгах, и ехать куда-то одной страшно. Был бы муж или любимый человек.  Словно прочитав мои мысли, она проговорила:

– Когда же ты уже встретишь свою половинку? Тебе ведь уже тридцать.

Я вздрогнула. Тридцать. Как же быстро летит время! Только недавно, кажется, поступала на первый курс в университет, теперь уже взрослая тетка.

–Дана, у меня на кота  времени не хватает, а тут мужчина. Сбежит, как последний.

Она нахмурилась, вспомнив моего бывшего. Она его терпеть не могла. Почему, она и сама объяснить не могла, говорила – интуиция. И не ошиблась. Через год отношений мы расстались. Как он сказал, мы были слишком близки, и ему стало настолько комфортно, что он перестал чувствовать себя мужчиной. Настолько глупой причины расставания я еще не видела. Было больно и обидно, ведь я вкладывалась в отношения на сто процентов.

Дана так радовалась, что мы расстались, словно выиграла деньги в лотерею. После она делала много попыток познакомить меня с мужчинами, но они все проваливались. Ну, некогда мне! У меня до самого вечера клиенты. Я  настолько устаю, что прихожу и падаю спать. А выходные веду канал для моих подписчиков и клиентов.

– Давай в следующий раз я погадаю тебе на твое будущее, – проговорила Дана, – может, где-то тебя ждет твоя половинка, и тебя лишь надо подтолкнуть к ней.

Я задумалась и согласилась. Все равно ведь не оставит в покое. Мне еще никто не гадал, а Дана – крутая гадалка. Ее расклады точны и сбываются в большинстве случаев. Карты точно не соврут.

Дана, довольная, встала и направилась к двери.

– Я вернусь через две недели, жду тебя в субботу. Устроим девичьи посиделки.

– Хорошо, Дана, у меня скоро клиент, поэтому увидимся. Удачного отдыха!

Дана улыбнулась своей голливудской улыбкой, попрощалась и вышла из моей лавки.  

В назначенное время в дверь постучали, и в мою волшебную лавку зашел элегантный мужчина в голубом костюме.  Я ждала его. Оделась в черное облегающее платье, распустила свои огненные волосы, сделала яркий макияж и на голову надела черную шляпу. На столе, накрытом бархатной скатертью с орнаментом, были зажжены две свечи.  Рядом с ними поставила шкатулку с картами Таро.

Я пригласила мужчину за стол. Тот сел и посмотрел на меня. Я села напротив.

– Здравствуйте, я Кара. Расскажите о своей проблеме?

Мужчина представился Матвеем. Его деловой костюм ввел меня в заблуждение. Я сначала подумала, он пришел с вопросом о бизнесе или есть проблемы с деловым партнером. Но он сказал другое:

– У меня проблемы с женой.

Я едва скрыла удивление. «Не суди по обложке» – говорила мне бабушка.

– Расскажите поподробнее.

Мужчина тяжело вздохнул и начал свой рассказ:

– Мы с Леной женаты уже два года. Как увидел ее на благотворительном вечере, влюбился, как мальчишка. Она была директором благотворительного фонда помощи детям и животным. Мне пришлось попотеть, чтобы добиться ее. Поженились после полугода отношений. Жили хорошо, счастливо. Каких-то серьезных ссор не было. До сегодняшних дней. Вот уже как полтора месяца она сходит с ума, – он вздохнул, с силой сжав руки в кулаки. – Цепляется ко всему, начиная с моего парфюма до того, как ем или дышу.

Он вздохнул, устало откинувшись на стуле.

– Неделю назад увидел ваш ролик. Долго обдумывал, обратиться или нет. Но два дня назад мы с Леной сильно поругались, и она уехала к родителям.  

Я слушала внимательно, пытаясь разобраться в его проблеме.

– Вы пытались с ней поговорить? – спросила его я, так как подобные ссоры разрешаются разговором по душам.

Он  устало посмотрел и кивнул.

– Да, пытался, но она замкнулась, и диалога не получилось. Она что-то от меня скрывает, я чувствую.

– Хорошо, я поняла суть вашей проблемы. Будем искать выход.

Я достала из шкатулки колоду карт, перетасовала в руках и мысленно задала вопрос, вытянув из колоды три карты. Матвей внимательно следил за моими действиями. Я стала рассматривать выпавшие карты.

– Ну что там? – не выдержал мужчина, взволнованно смотря то на меня, то на карты.

Я начала объяснять:

– Первая карта – Императрица, в перевернутом положении. В данном раскладе карта отвечает, что чувствует ваш партнер после ссоры. Карта несет негативные эмоции. Ваш  партнер испытывает обиду, упадок сил. Сейчас ваша жена проходит болезненное восприятие перемен, которые происходят в ее жизни. Ей очень сложно избежать ссор и конфликтов.

Совет от карты Императрицы: карта Таро призывает успокоиться. Вам стоит проявить решимость и поговорить с любимым человеком, проявив свой дар убеждения.

– Далее, вторая карта – Влюбленные, прямое положение. В данном раскладе карта отвечает, хочет ли ваш партнер помириться, и заинтересован ли в продолжение союза. Карта имеет положительное значение, даже несмотря на то, что человеку будет непросто сделать выбор. Партнер будет идти на компромиссы и партнёрство, а также будет готов к решению проблемы.

На моих словах Матвей заметно расслабился и выдохнул. Часто видела такое, когда есть надежда на хороший итог.

– Ну, и третья карта – Император, прямое положение. В данном раскладе карта осветит перспективы взаимодействия и намерения, которые партнер планирует реализовать в ближайшее время. Это очень хорошая карта. Есть большая возможность благоприятного разрешения конфликта, поэтому не откладывайте и тщательно продумайте ваш следующий шаг. Возможно, партнер свяжется с вами в ближайшее время.

Матвей задумался, а потом посмотрел на меня:

– Я понял. Теперь я знаю, как мне действовать. Спасибо вам!

Он быстро попрощался и выскочил из лавки. Я обескураженно посмотрела ему вслед. Что ж, в моей практике и не такие были клиенты. Он так торопился, похоже, не стал откладывать разговор с женой.

Это последний клиент, можно собираться домой. Я накормила моего кота Феликса, пушистого сиама, и вышла на улицу.

Мне позвонила мама и напомнила, что завтра состоится ужин по случаю знакомства с девушкой брата. Я сказала, что помню и приду. Мама поворчала на меня и отключилась. На улице стал накрапывать дождь, и я бегом бросилась к своей квартире. Легкий ужин поднял мне настроение.

В дверь квартиры постучали. На пороге стояла хозяйка квартиры. Она напомнила мне, что со следующего месяца поднимает плату за квартиру. Я вздохнула и кивнула ей. Та смерила меня странным взглядом. Зашла в квартиру и проверила, не завела ли я животное. Она терпеть их не могла, поэтому Феликс и живет в волшебной лавке. Удостоверившись, что у меня чистота и животных нет, она покинула квартиру.

Как я устала от контроля со всех сторон! Я упала на кровать и мгновенно вырубилась.

Утром меня на пороге моей лавки ожидал сюрприз. Меня ожидал Матвей и красивая русоволосая женщина. Я удивленно на них посмотрела.

– Вы ко мне?

– Да, Кара, мы к вам. Простите, что не предупредил, но мы бы хотели с вами поговорить, – произнес Матвей.

Женщина кивнула на слова мужа. Она была спокойна и уравновешена.  С нежностью поглядывала на мужа. Я внутренне улыбнулась. Помирились.

– Проходите.

Я пропустила супругов вперед, а сама пошла переодеться.

– Я вас слушаю, – проговорила я, садясь напротив них. Женщина улыбнулась  и неловко замялась.

– Я бы хотела вас поблагодарить, Кара, за то, что помогли нашей семье.

Я улыбнулась ей в ответ. Приятно получать похвалу от клиентов.

– Мы бы хотели рассказать всю историю, которая случилась с нами, – она слегка нервно сжала руки, Матвей взял ее за руку и сжал, подбадривая ее. Какие же они милые!

 – Все началось, когда два с половиной месяца назад к нам в гости приходили деловые партнеры Матвея и я, как хозяйка дома, угощала их. В момент их разговора  я несла закуски мужчинам и услышала, как Марат, важный деловой партнер  Матвея, рассказывал, что его любовница забеременела, и он собирается на ней жениться. Он был такой счастливый и довольный! Он удивил меня, так как в моем окружении мужчины часто не берут ответственность за маленькую жизнь. У меня очень много знакомых девушек, которых бросили мужчины, узнав об их беременности. Ой, отвлеклась немного, – проговорила Лена, неловко улыбаясь.

– Потом Марат вдруг спросил Матвея, –  продолжила она, – когда мы заведем малыша. Давно ведь женаты. Матвей ответил, что мы не обсуждали данную тему, но детей он пока не хочет и делает все, чтобы в ближайшее время их не было. Я спокойно сначала отреагировала. У нас у обоих бизнес, не до детей пока…

Лена замолчала, а Матвей виновато поглядывал на нее. Теперь понятно ее поведение.

– А через месяц я узнала, что беременна. Забавно, с его слов он так старался, чтобы я не забеременела, но на мой день рождения… случилось… в общем, вы поняли. Я не знала, как ему сказать, ведь детей он не хочет, а на аборт я ни за что бы не пошла.  Так и разрывалась между «сказать» и «не говорить».  Так боялась, что он бросит меня. Потом начали играть гормоны, и я начала срываться на Матвее, – виновато покосилась она на мужа. – Он пытался со мной поговорить, но я испытывала такой страх, что не могла вымолвить и слова.

А потом мы сильно поругались, и я уехала к родителям. В расстроенных чувствах я уже планировала развод.

Матвей тяжело вздохнул. Я понимала его. Всего лишь несколько слов чуть не разрушили его семью.

– А вчера вечером, – в голосе Лены появились радостные нотки, – он приехал к моим родителям и увел меня в комнату на разговор. Ты продолжишь? – она посмотрела на мужа. Тот кивнул.

– После визита к вам я бросился к жене. Решил выяснить, что же все-таки происходит. Я снова начал ее спрашивать, что с ней и почему она так себя ведет, – он тяжело вздохнул, – но допустил ошибку. Не с этого начал. Она расплакалась и хотела уйти. Но я твердо решил бороться за нас, поэтому обнял ее со спины и спросил, чего же она так боится, что приму любую причину. Признался, что люблю ее и никогда не брошу, что бы ни случилось.

– Я, когда услышала эти слова, так обрадовалась, – глаза Лены засветились. –  Да, я знала, что он меня любит, но в тот момент мне не хватало именно этих слов, – улыбнулась она. – И я решилась, потому что поняла: он ведь любит меня, боится за меня, переживает, он должен знать. И я с трясущимися коленками призналась, что беременна.

– Новость меня настолько удивила, что я сначала даже не знал, что и сказать, – проговорил Матвей, обнимая жену. – А потом от счастья чуть не сошел с ума. Я ей говорю: «Дуреха, и что же ты молчала? Ведь я люблю ее и буду любить нашего ребенка!» – мужчина весь светился от счастья.

– У меня как камень с души свалился, – радостно проговорила Лена. – Я, конечно, планировала в ближайшее время с ним связаться, но не думала, что он меня опередит. Мы тогда долго разговаривали.  Он признался, что ездил к гадалке, которая гадала ему на картах Таро. И мне захотелось с вами познакомиться, Кара.

В моей практике такое впервые, чтобы родственники клиентов приходили  ко мне, желая познакомиться. Я улыбнулась этой прекрасной паре.

– Я рада за вас, что вы помирились.

– Кара, я бы хотел вам сделать подарок, – Матвей из кармана брюк достал мешочек с завязочкой и протянул его мне. Я удивленно посмотрела на мужчину. – Берите, это в знак  благодарности.

Я открыла мешочек и вытряхнула на руку камень безумной красоты. Он переливался, словно радуга. Камень был как живой, его поверхность была теплой.

– Этот камень принадлежал моему деду, – с теплотой в голосе проговорил Матвей. – В детстве я часто им играл. Дедушка говорил, что этот камень особенный и что его истинную силу сможет открыть только избранный  человек.

Я повертела камень, положила в мешочек и протянула обратно Матвею.

– Я не могу принять такую ценную для вас вещь.

Матвей улыбнулся и сказал:

– Я знал, что вы так ответите, но я все-таки прошу принять его. Знаете, моя интуиция сейчас говорит, что я поступаю правильно. Я хотел бы, чтобы этот камень был у вас.

Я посмотрела на мужчину, а потом – на мешочек. Моя интуиция молчала. Но то, что меня тянуло к камню, было сложно отрицать. Было в нем что-то волшебное.

– Возьмите, – проговорила Лена. – Мне кажется, такие камни должны находиться в достойных руках.  И вы, Кара, именно такой мне показались.

Я  немного поколебалась, но все же приняла подарок. Супруги попрощались и ушли. А я осталась сидеть, не отрывая взгляда от мешочка с камнем. В дверь постучали, и я машинально засунула мешочек в карман брюк. Пришел клиент.

До самого вечера ко мне приходили клиенты. Ближе к шести вечера я направилась к дому мамы. Ехать не хотелось, но надо. Я еще не была способна полностью оплачивать аренду своей волшебной лавки, но уже была близка к этому.

Я подъехала на такси к коттеджу, в котором жили мама и брат. Я же съехала из дома, как только поступила в университет. Мама встретила меня хмурым взглядом. Ну что не так опять?

– Могла бы поприличней одеться. Что это за брюки и нелепая блузка?

Я закатила глаза. Начинается! Брат с девушкой еще не пришли. Я села в кресло и уставилась в пустоту. Устала, не хотелось ни о чем думать. Мой взгляд переместился на камин, на котором стояли фотографии. С них на меня смотрел мой отец. Он, как всегда, улыбался. Мы с ним были не разлей вода. Он понимал меня как никто другой. Жаль, что он так рано ушел. Инфаркт миокарда. Спасти не удалось. Я тяжело вздохнула и отвернулась. Мои мысли заняли супруги Матвей и Елена. Меня тронули их отношения. Их забота друг о друге. Если бы рядом со мной был такой же человек, как Матвей, была бы я счастлива? Сложный вопрос.

Дверь открылась, и в гостиную зашел мой брат, Арсений, с рыжеволосой красивой девушкой. Он посмотрел на меня с улыбкой. Я встала с кресла и обняла брата.

– Рада за тебя, братик. Познакомишь?

Арсений перевел взгляд на девушку и представил ее мне:

– Кара, это Оля, моя девушка. Мы встречаемся уже год.

Ого! Целый год, а маме сказал только сейчас. Я посмотрела на девушку и улыбнулась ей.

–  Приятно познакомиться, Оля. Добро пожаловать в семью.

Она приятно улыбнулась мне. В комнату вошла мама и заохала. Давай нас с братом гонять накрывать на стол.

Через полчаса мы уже сидели за столом и поднимали бокалы за влюбленных. От алкоголя я отказалась. Не любитель. Притупляет работу мозга, а в большом количестве превращает даже порядочного человека в животное. Я поднимала бокал с апельсиновым соком.

Мы приступили к еде. Мама начала задавать вопросы девушке. Уверена, она подготовила целую анкету.

– Олечка, милая, а где вы с Арсюшей познакомились?

Девушка спокойным и уверенным голосом начала отвечать маме.

– На работе. Мы работаем в разных отделах офиса. Случайно столкнулись у ксерокса, – и мило улыбнулась брату. Тот улыбнулся ей в ответ.

– А кем вы работаете?

Девушка ни минуты не задумавшись, ответила:

– Я руководитель отдела закупок.

– Ого! – мама пришла в восторг. – Такая молодая и уже руководитель.

И покосилась на меня. Понятно, это камень в мой огород. Тут Арсений встал и взволнованно посмотрел на всех, а потом на Олю. Он присел перед ней и дрожащим голосом от волнения начал говорить:

– Моя милая Оля, мы с тобой встречаемся уже год, и лучше девушки я не встречал. Поэтому, – он открыл коробочку с кольцом и протянул ей букет роз, – выходи за меня замуж!

Я удивленно покосилась на них. Мама же от счастья засветилась, как начищенный пятак. Девушка тоже улыбнулась и быстро согласилась на предложение брата. В ее глазах стояли слезы. Началось веселье. Мама начала поздравлять, обнимать Олю и Арсения. Я тоже подошла и поздравила.

– Ну, сестренка, теперь твоя очередь.

Я скривилась. У меня и мужчины подходящего нет. Пашу как лошадь, времени не хватает.

– Да куда ей, – язвительно проговорила мама, – только про гадания и думает.

– А что не так с моей работой? – заступилась я за свою профессию. – Я зарабатываю, как все.

– Милая моя, – начала мама нотацию, – какой мужчина захочет встречаться с гадалкой?

– Мама, мы уже обсуждали этот вопрос. Даже если я никогда не встречу достойного мужчину и останусь одна, у меня будет работа, которая мне нравится. А если ты переживаешь за внуков, думаю, Арсений с Олей постараются и сделают тебя бабушкой, – я с раздражением выплюнула слова.

Мама побагровела от злости, а ребята засмущались.

– Давайте не будем ругаться, – примирительно сказал Арсений, и остаток вечера прошел спокойно. Я же не могла дождаться,  когда смогу уйти. Но мама решила меня «обрадовать»  под конец вечера.

– Каролина, раз Арсений теперь женится, я не могу помогать тебе с оплатой аренды, прости. Деньги понадобятся на свадьбу и покупку молодоженам  квартиры. Они же не могут жить на съемном жилье.

Меня словно молнией ударило. Как так? Мы же договаривались?

– Хорошо, – сквозь зубы проговорила я, – тогда нашей сделке конец.

Я встала и пошла одеваться. Брат бросился за мной. Он взволнованно смотрел, как я одеваюсь.

– Кара, я не знал, что мама так решит. Хочешь, я буду помогать тебе?

– Не стоит, – застегнула я куртку, – у тебя и так впереди много трат. Не беспокойся, я, как обычно, справлюсь сама. Увидимся на твоей свадьбе.

Он виновато посмотрел на меня. Я обняла его и выскочила из дома. Пошла пешком. Странно, но я успокоилась. Моя прошлая вспышка гнева показалась мне смешной. Ну, останусь я без поддержки мамы, ну и пусть. Всегда есть выход, так говорил папа. Я что-нибудь придумаю. Если что займу, у Даны, она никогда не отказывала. Скоро суббота, хоть повеселюсь. До квартиры я дошла только к полуночи.

Суббота

– Проходи, Кирилл уехал к другу на свадьбу. Я же не люблю такие мероприятия. К тому же запланировала с тобой увидеться.

Дана в пушистом халате уселась в кресло с бокалом вина.

– Могла бы отменить, я бы не обиделась, – проговорила я, садясь напротив нее.

– Дуреха, мы с тобой и так видимся редко. Не переживай, сегодня мы проведем отлично время. Ну что, готова узнать будущее?

Я кивнула. Дана постелила скатерть и достала из шкатулки карты Таро. Села и начала их перетасовывать. Она разложила карты и посмотрела на них. Я, затаив дыхание, следила за ней.

– Если смотреть по твоим прошлым отношениям, ты всегда занимала лидерские позиции, решала за обоих, мужчина же не участвовал в этих отношениях. Ты была им мамочкой, а не любимой девушкой. Поэтому они и чувствовали себя комфортно рядом с тобой. Только как мужчина они себя не проявляли. В твоих отношениях не было самого главного – партнерства.

Ого! Неужели из-за этого у меня проблемы в прошлых отношениях? Я задумалась, и пришлось согласиться. У меня есть привычка решать проблемы и переть напролом, не замечая никого, не считаясь с мнением других.

– Далее, – продолжила Дана, - сейчас ты находишься на перепутье, у тебя сложилась трудная ситуация, которая требует разрешения. Мужчины тебя сейчас особо не интересуют.

Она посмотрела на меня странным взглядом.

– Я что-то не знаю?

Я вздохнула и рассказала про брата, его женитьбу и отказ мамы в дальнейшей помощи с арендой. Дана нахмурилась и вздохнула.

– Мама у тебя, конечно, сложная женщина. Ты не переживай, я всегда на твоей стороне и помогу, чем смогу.

Я улыбнулась. Дана хоть и высокомерная, но добрая. Всегда меня выручала. Все-таки дружим с университета. С подругой мне повезло!

– Давай дальше. Хм, неожиданно. Скоро тебя ждет дальняя дорога, где ты встретишь мужчину с ребенком. Шансы на счастливые отношения большие.

Что? Бред какой-то. Меня в ступор ввела дальняя дорога. Ну никак я не могла бросить свою волшебную лавку и Феликса. Странно все-таки. Да еще мужчина с ребенком. Нет, детей я не боюсь, даже хорошо с ними лажу, только я не уверена, что смогу стать для чужого ребенка хорошей мамой. Голова закипела.

– И что меня ждет с этим мужчиной? Тем более, ты сказала, шансы большие.

Дана снова перетасовала карты и начала раскладывать. Закончив, она улыбнулась.

– Мужчина с твердым характером, но добрый, серьезный. Он ответственно подходит к отношениям, заботливый. Если полюбит, не отступит. Возможно, тебе и нужен такой мужчина, Кара, – посмотрела она на меня, – мужчина, который сильнее тебя, за которым будешь как за каменной стеной.

Мужчина, который станет для тебя опорой,  а не сыночек, за которого надо все решать.

– Ты думаешь, мы сможем существовать друг с другом? Не будет ли противостояния характеров?

– Поэтому и надо иногда притормаживать, Кара, и доверять мужчине. Он должен чувствовать себя рядом с тобой  сильным, а ты иногда должна быть слабой перед ним, – выдала Дана с серьезным лицом.

– Как-то сложно для меня, – вздохнула я, – я всегда контролирую ситуацию, мне сложно кому-то доверять.

– А ты попробуй. Ладно, давай дальше.

Она склонилась над картами.

– Знакомство будет на каком-то празднике. Вас будет связывать проблема, которую тебе придется решать или помогать решать. Хм, очень интересный расклад, такого у меня никогда не было.

– Давай я подытожу, – внимательно я посмотрела на подругу. – Я куда-то уеду и на каком-то мероприятии  встречу мужчину, у которого есть ребенок, и я буду ему помогать решать эту проблему, и, возможно, мы полюбим друг друга. Я все правильно поняла?

– Да, и не забывай, мужчина сильный, с волевым характером.

– Странный расклад у тебя получился. Я никуда уезжать не собираюсь, тем более я не посещаю всякие светские мероприятия, и уж тем более найти общий язык с таким мужчиной, имея такой же сильный характер, как у меня, практически невозможно.

– Сама же знаешь, карты не врут, – спокойно сказала Дана. – Может, мужчина военный. Очень подходит под описание.

– Ну уж нет, – сразу я прервала ее. – Мне еще солдафона не хватало, чтобы мной командовали.  Я насмотрелась, как они обращаются со своими женами. Жили несколько лет в военном городке с отцом. А бухают не хуже алкоголиков  во дворе.

– Кара, не все такие. Не надо мерить всех под одну гребенку, – вздохнула Дана, стараясь меня переубедить.

– Ладно, Дана, спасибо за гадание. Возможно, я просто не верю, что моя жизнь может так круто измениться.

– Все будет хорошо, главное, слушай сердце, а не логику. Логикой любовь не понять.

Я кивнула, но внутри зрели сомнения. Я, как человек, опирающийся на логику, мне сложно поддаться таким сложным эмоциям, которые я не смогу контролировать.

Мы продолжили общение. Я тоже погадала Дане. Вечер прошел прекрасно. Я давно так не смеялась.

– Ты, как всегда, философ. Ладно, Дана, мне пора идти, завтра генеральную уборку буду делать в лавке, – посмотрела я на часы.

– Уже? Может, останешься?

Я отрицательно покачала головой.

– Вызову тебе такси.

– Не надо, Дана, я пешком, – проговорила я, застегивая куртку. – Хочу подышать свежим воздухом, все обдумать.

– Ну, как знаешь. Позвони, как дойдешь, а то ходят по вечерам всякие личности.

– Хорошо. Пока. Увидимся.

Дана вдруг подошла и обняла меня. От неожиданности я охнула.

– Вдруг захотелось обнять, – улыбнулась она мне.

Я помахала ей рукой и вышла из квартиры. Шагая по улице, я глубоко ушла в мысли. В моей голове крутился расклад Даны. Рядом со мной вдруг с хлопком погас свет, я вздрогнула и споткнулась о бордюр дороги. С писком я шлёпнулась на колени, ободрав ладони. Меня накрыла темнота, а вокруг ни души. По спине пробежал холодок. Недалеко я заметила светящийся камень.

Я хлопнула по карману брюк. Пусто. Как он выпал? Я подошла и наклонилась за камнем. Рядом вспыхнула вспышка. Я резко обернулась и дернулась. На меня смотрел пожилой старик в белом балахоне со спокойным выражением лица. Кто это? Теперь я пожалела, что не поехала на такси. Старец приблизился ко мне и посмотрел на камень в моих руках. На его морщинистом лице появилась улыбка.

– Простите, Каролина, я должен перед вами извиниться.

Откуда он знает мое имя? Я непонимающе уставилась на него. Он подошел еще ближе. Я хотела отпрянуть, но не успела: он коснулся рукой моего лица. Перед глазами все поплыло, резко наступила темнота, и я рухнула на землю, как подкошенная.

Я резко открыла глаза. Вокруг стояла кромешная темнота и тишина. В нос ударил запах благовоний и трав. Я поморщилась: не очень люблю такие резкие запахи. С трудом пошевелившись, ощутила в теле странные изменения, словно оно стало легче. Где я? Воспоминания постепенно возвращались: старец, потеря сознания.

Я заставила себя сесть. Какое же все-таки тело непослушное! Сидела я на кровати с балдахином. Что-то рассмотреть не представлялось  возможным. Рядом послышалось шуршание, и мое сердце от страха пустилось вскачь.

–  Вы проснулись, Каролина? – услышала я старческий голос. Морщинистая, сухая рука отодвинула балдахин, и на меня уставились холодные серые глаза. Я дернулась от испуга.

– Не бойтесь. Я не причиню вам вреда.

Аха, так я и поверила! Нормальные люди не усыпляют и не похищают. В голове начали возникать картинки из хорроров и фильмов про похищения психами. Вот, блин, только еще сильнее испугалась.

– Кто вы? И что вам от меня нужно? – наконец я смогла выдавить слова.

Старец улыбнулся и щелкнул пальцем. Меня ослепил свет, и я зажмурила глаза. С трудом проморгавшись, я охнула. Мы находились в квадратном помещении. Стены были усыпаны крупными разноцветными камнями. Они переливались, словно в калейдоскопе. Окон не было, как и дверей. Из мебели – только кровать и стул, на котором сидел старец. Свет падал сверху. Его создавали крупные насекомые, похожие на светлячков. Что за безвкусная и уродливая комната!

– Может, вы ответите на мои вопросы? И заметьте, нормальные люди не похищают! Я обращусь в полицию! – от возмущения меня затрясло.

На этих словах старец захохотал. Что смешного? Я прожигала его гневным взглядом. Он кашлянул и посмотрел на меня с улыбкой.

– Я рад, Каролина, что не ошибся насчет вас. Вы идеально нам подходите.

Я с непониманием уставилась на него. Кому это «нам»? Почему нельзя нормально все объяснить?

– Для чего подхожу?

– Давайте я все объясню, – он посмотрел на меня серьезно. – Я Оракул Алиота Амхивес. Долгое время я искал преемника и, наконец, нашел. Вас, Каролина.

Оракул? Преемник? Алиот? Это где вообще? От вопросов заболела голова.

– Простите, но я не понимаю, о чем вы говорите. Объясните, наконец, где мы?

– Как же я забыл, что вы не особо образованы в области астрологии. Что ж, – он вздохнул, словно его утомляет объяснять такие очевидные вещи, – я объясню яснее. Мы с вами, Каролина, находимся на звезде Алиот, которая входит в астеризм Большая Медведица.

Я вздрогнула от его слов. Большая Медведица? Это ведь ковш, который виден с Земли. Я в детстве часто наблюдала его на небе. Но как это возможно? Я ошарашенно уставилась на Амхивеса.

– Я не знала, что на звезде вообще возможна жизнь, особенно похожая на человека.

Старец усмехнулся. Что-то мне это не нравится.

– Я принял такое обличье, чтобы вам было удобнее. На Алиоте живут только оморфы. Мы можем принимать любые обличья, человека в особенности.

Я сжала виски от боли. Слишком много информации. Но хотя бы известно где. Только от этой информации мне не легче.

– Ясно, – проговорила я с трудом, – и для чего я здесь?

– Разве вы еще не поняли? – посмотрел он на меня, как на не особо умную женщину. – Вы будущий Оракул Алиота. Через месяц состоится ваша инициация, на которой вы официально станете Оракулом.

Я замерла с открытым ртом. Какого черта? От осознания меня снова затрясло. Оракулом? Я не хочу. Меня устраивала жизнь на Земле. Там же мои родные, Феликс, Дана. Как же они без меня? Накатило такое отчаяние, что слезы полились из глаз.

– У вас странная реакция на мой рассказ. Положение Оракула среди оморфов сравнимо с Королем Алиота.

– Думаете, меня это должно обрадовать? – растирала я слезы по лицу. – Моего согласия никто не спрашивал, вы просто поставили меня перед фактом.

– Увы, Каролина, мои часы жизни на исходе, мне нужна замена. Оморфы должны получать помощь, чтобы они могли полноценно существовать. 

– Но почему я? – выкрикнула я с отчаянием. – Чем я могу  помочь? Кроме гадания на картах Таро, я ничего не умею.

– У каждого Оракула свои методы. К тому же вас выбрал камень. Он подтвердил, что вы избранная.

Я удивленно посмотрела на него. А потом пришло осознание. Тот камень, который подарил мне Матвей?

– Н-но к-как? – начала заикаться я, – к-как он оказался н-на Земле в р-руках ч-человека?

– Все просто, – вздохнул Амхивес. – Дедушка Матвея – оморф.  Он прибыл на Землю и прожил там жизнь, как обычный человек. С собой он взял этот камень – камень провидца. Он называется перелив.

– Странное название для камня. Я называла его радугой, – вспомнила я переливающийся камень.

– И так можно. А насчет вашей помощи нам, можете не переживать. Делайте то же, что и на Земле. Помогайте оморфам с их проблемами.

– Но как же?..  – я растерянно посмотрела на старца. – Как же моя жизнь на Земле? Меня ведь будут искать?

Амхивес хмыкнул, и я внутренне похолодела.

– Я еще раз извиняюсь, Каролина, но теперь вы не существуете для людей, которые вас знали.  Они никогда с вами не знакомились и не знали, даже ваша мама. У нее теперь только один ребенок. 

Я вздрогнула. Всех, кого я любила, кем дорожила, не помнят меня. Дана, Арсений, мама, многие постоянные клиенты, мой кот Феликс. Слезы отчаяния полились из глаз. Как так? За что? Теперь я одна в незнакомом мне месте. Старец со спокойным выражением смотрел на меня.

– Зачем вы вмешались в мою жизнь? Вы отрезали мне все пути отхода, вынуждаете занять должность, которую я не хочу, – заревела я.

У меня началась истерика. Амхивес промолчал. Он встал и принес мне стакан с  зеленой жидкостью.

– Что это? – дрожащим голосом проговорила я.

– Успокоительное. Ваше состояние вредит вашему телу. Вам надо успокоиться.

Хорошо ему говорить! Его никто не похищал, не стирал память близким, не бросал на чужой звезде, да еще и работать заставляют. Он всунул стакан мне в руку и сказал:

– Выпейте и отдыхайте. Завтра я вас познакомлю с жителями и самим Алиотом.

Он встал и мгновенно исчез. Моя рука дрогнула от испуга, и я пролила часть лекарства. Я понюхала жидкость. Пахло травами.  Что ж, сейчас мне на самом деле оно необходимо. Я должна взять себя в руки и решить, как выкручиваться из этой ситуации. Сейчас все против меня. Я залпом осушила стакан и с удивлением подумала, что это вкусно. Меня начало клонить в сон. Я откинулась на подушки и уснула.  

Проснулась я от мурчания у уха. Что-то пушистое терлось о мое лицо. Кот. Как он попал в мою квартиру? Блин, если хозяйка найдет Феликса, она вышвырнет нас на улицу. Я резко открыла глаза и села. Что? Уставившись в незнакомый интерьер, вернее, его отсутствие, я поняла – это не моя квартира. Это не сон. Меня похитил старец и перенес на Алиот, звезду Большой Медведицы.

Я закрыла руками глаза и тяжело вздохнула. Моей руки коснулось что-то прохладное. Я вздрогнула и отшатнулась, чуть не свалившись с кровати. На меня смотрели голубые глаза кота. Сиамского кота. Феликс. Как он здесь оказался? Хотя, неважно! На глаза выступили слезы. Я схватила кота и зарылась в его пушистую шерсть. Как же я была рада его видеть! Я не одна. Рядом со мной мое пушистое чудо. Настроение  сразу улучшилось. Кот замяукал.

– Ты голодный? Прости, у меня нет еды, – я расстроенно посмотрела на Феликса. – Может, когда Амхивес придет, он принесет нам еды.

Кот мяукнул. Я снова погладила его. Тут мой взгляд упал на стул. На нем лежала моя шкатулка, в которой хранились карты Таро. Я с замиранием сердца открыла ее и прослезилась.  Мои родные. Я провела рукой по поверхности карт и вздохнула. Похоже, мне надо смириться, что пути назад нет и теперь это мой дом.

Вдруг передо мной что-то промелькнуло, кот зашипел. Я дернулась и увидела бесформенную субстанцию, которая сформировалась в человеческую фигуру и приобрела краски. Передо мной стоял Амхивес. Так вот как выглядят оморфы. Страха я не испытала, только удивление.

– Вижу, вам стало лучше, Каролина. Я  принес вам и вашему коту еды.

Он поставил поднос на кровать.  На нем стояла большая чашка с ароматной кашей и стакан со студенистой жидкостью, похожей на кисель. Тут же стояла миска с кормом для Феликса. Тот принюхался и сразу начал есть.

Позавтракав, Амхивес осмотрел меня и нахмурился. Я оглядела себя и вопросительно посмотрела на него.

– Вы не можете в таком виде предстать перед жителями Алиота.

Я даже слов вставить не успела, как он исчез. А что не так с моей одеждой? Он как моя мама! Она тоже цеплялась к моей одежде. Я была в обтягивающих брюках, голубой блузке и в сапогах. Моя куртка лежала на кровати.

Вскоре Амхивес снова появился и принес одежду. Интересно, где он ее взял, если оморфам не нужна одежда? Видимо, этот вопрос застыл на моем лице. Амхивес пояснил:

– Мы много знаем о разных мирах. К тому же жители уже знают, что преемник Оракула – человек. Теперь вас будут окружать обычные люди. По всему Алиоту открылись магазины одежды, обуви и швейные мастерские. Жители хотят, чтобы вам было комфортно.

Я ошарашенно уставилась на Амхивеса. Ничего себе скорость! В груди разлилось тепло от заботы жителей. Никто и никогда не встречал меня с таким размахом. Я воодушевленно пообещала себе, что постараюсь помочь каждому, кто обратится ко мне за помощью.

Я осмотрела одежду. Были только одни платья. Я отобрала простое зеленое платье в пол. Оно было закрытое, с рукавами три четверти с черной каймой. Юбка была свободная, не стесняла движения. Обувь оставила свою. Волосы забрала в хвост. Через плечо перекинула черную сумку с картами. На руки взяла кота и выдохнула. Все, я готова!

Амхивес отсутствовал, пока я переодевалась. Появился, когда я была готова.  Он прикоснулся к стене, и она исчезла. Он вышел наружу, и я последовала за ним.

Я зажмурилась от яркого света. Мне понадобилось время, чтобы рассмотреть все вокруг. Мои глаза округлились от удивления. Как? Передо мной предстал мой родной город  в мельчайших подробностях,  за исключением того, что не было машин. А над головой мерцал прозрачный купол. Через него я увидела множество мерцающих звёзд. 

– Это Полярная Звезда, – указал Амхивес на яркую звезду, которая  освещала весь город. – Большая Медведица вращается вокруг нее.

Я осматривала звездное небо и восхищенно вздыхала. Так красиво! Подобной красоты я даже с Земли не видела.

– Как мой город оказался здесь, словно я никуда не исчезала? – спросила я Амхивеса, который пошел по асфальтированной дороге.

– Вы снова забываете, кто мы, – спокойным голосом проговорил он, – мы можем воссоздать все, что угодно.

Мое сердце затрепетало. Значит, и моя волшебная лавочка здесь. Я резко остановилась.

– Амхивес, если вы воссоздали мой город, значит, моя волшебная лавка на прежнем месте. Я хочу, чтобы она снова стала моим рабочим местом.

– Как вам угодно, – он равнодушно пожал плечами, – главное, чтобы вы помогали жителям и следовали правилам.

– Правилам? – я нахмурилась. Он не говорил о них. – Поясните?

– Вам запрещено вмешиваться в жизнь жителей. Они должны после ваших предсказаний сами решать свои проблемы. Во- вторых, вам запрещено вступать в любые связи с мужчинами. Никаких отношений, кроме деловых.

Я задумалась. В принципе, ничего сложного. Встречаться я с кем-то и так не планировала.

– Это все?

– Да, о деньгах можете не беспокоиться. Вам они не понадобятся. У вас будет помощник, который будет вам помогать. Еду вам могут приносить, либо можете посещать кафе и рестораны. Вас ничто не должно отвлекать. Ваша задача – помогать жителям Алиота.

Он внимательно посмотрел на меня, проверяя, все ли я поняла. Я кивнула.

– Пойдемте на площадь, я представлю вас жителям. Они ждут вас.

Я пошла за Амхивесом. Большая площадь была полностью забита людьми. Женщины, мужчины, дети. Все были опрятно одеты. Женщины – в разные фасоны платьев, мужчины – в костюмах разного кроя. Выглядело, словно жители пришли на праздник. Нас встретили аплодисментами и улыбками. Я была поражена их приемом. Они так легко приняли постороннего человека. 

Амхивес успокоил толпу и представил меня:

– Дорогие мои жители Алиота, хочу представить вам вашего нового Оракула, Каролину, которая в будущем станет вашим помощником.

Все внимательно рассматривали меня. На их лицах читалась растерянность. Кто-то из толпы шагнул вперед. Это был мужчина с сединой в волосах.

– Оракул Амхивес, вы на самом деле нас покидаете?

Тот тяжело вздохнул и кивнул.

– Через месяц я уйду в последнюю медитацию и больше не вернусь. Я оставляю вам свою замену, – и указал на меня.

Толпа зашумела. Амхивес поднял руку, призывая к тишине.

– Я прошу принять Каролину. Это мое последнее желание.

Я же стояла и молчала. Естественно, жители слегка недовольны.  Да, они меня приняли, но уход Амхивеса их удивил. Они знали его всю жизнь, а тут я.

– С завтрашнего дня обращаться со своими проблемами будете к ней. Мы будем вас ждать. Через месяц Каролина будет представлена Королю Алиота, Гарниеллу Ман Карнелли Десятому.

На площади наступила тишина. Мы с Амхивесом спустились с пьедестала, с которого он говорил.  Оставив жителей обсуждать эту важную новость, мы пошли в сторону моей волшебной лавки.  Я шла и переваривала информацию о встрече с Королем. Было страшновато встречаться с таким высокопоставленным оморфом-человеком. 

Амхивес показал мне квартиру, в которой я буду жить. Она оказалась рядом с моей волшебной лавкой. Ее убранство мне понравилось. Все в легких пастельных тонах. Красивая мебель, пушистые ковры, много цветов и картин. Все приятно радовало. Впервые я почувствовала, что моя работа ценится.

– Амхивес, кто будет моей помощницей? – спросила я старца на улице. Мне было важно знать. Я должна чувствовать себя с этим оморфом-человеком комфортно.

– Можете сами определиться. В течение месяца у вас будет возможность близко познакомиться с жителями Алиота.

Я облегченно кивнула. Это хорошая новость.

– Возвращайтесь в квартиру и отдохните. Завтра у вас будет тяжелый день, – сказал Амхивес и растворился передо мной.

Я никак не отреагировала на его исчезновение. Привыкла, наверное. Сейчас, оглядываясь, я почувствовала себя как дома. Только близких рядом не будет. Я  взволнованно закусила губу, а потом раздражённо тряхнула головой. Не время раскисать! Я направилась в свою лавку, чтобы прибраться и подготовиться к завтрашнему дню.

Утром я с воодушевлением собиралась на работу. На Земле была гадалкой, на Алиоте – Оракулом. Но суть неизменна: помочь  каждому, кто обратится ко мне, и направить его на правильный путь.

Кот замяукал и начал проситься взять его с собой. Я улыбнулась и взяла его на руки. Тот, довольный, прижался ко мне.

Я вышла из квартиры и через пару минут зашла в свою волшебную лавку. Хорошо, когда рабочее место рядом. Внутри все трепетало от нетерпения. В лавку зашел Амхивес и сел в кресло у стены. Я внутренне напряглась, но я понимала: его помощь мне необходима.

Я села за стол и стала ждать клиентов. Кот лег на свою родную подстилку и закрыл глаза. В дверь постучали, и я вздрогнула.  В лавку зашла женщина и робко посмотрела на нас.

– Проходите, – обратилась я к ней с улыбкой, – присаживайтесь, – указав на стул напротив меня.  

Она кивнула, села и стала осматриваться. Моя волшебная лавка была небольшой, но уютной. В центре комнаты стол, накрытый скатертью с орнаментом. На нем две свечи, шкатулка с картами  Таро, и рядом я положила камень-перелив, или, как я его называю, радуга. Мой образ не изменился: черное платье, браслеты на кистях, перстень и черная шляпа.

На стенах висели полки с различными книгами по магии, шары, статуэтки, свечи. За спиной у меня стояли два черных кресла. На одном лежал кот, на другом сидел Амхивес. Я зажгла свечи. Женщина неотрывно следила за мной. Амхивес со скучающим видом листал книгу с моей полки.

Я села напротив женщины и обратилась к ней:

– Здравствуйте! Я Кара. Расскажите, что у вас случилось?

Женщина сглотнула и с беспокойством покосилась на Амхивеса. Тот проговорил, не отрываясь от книги:

– Рассказывайте. Теперь Кара – ваш Оракул.

Женщина посмотрела на меня испуганно. Я улыбнулась ей и коснулась руки.

– Не бойтесь, расскажите мне все подробно, и я постараюсь вам помочь.

От моей нежной улыбки женщина расслабилась и заговорила:

– Я Миранэ, работаю недалеко от вас. Последнее время мой муж стал задерживаться на работе. Он часто так делал, и я не обращала внимания, пока вчера не нашла в карманах его брюк помаду алого цвета, – голос Миранэ стал дрожать. – Но она не моя. Я вообще не пользуюсь подобным. Я хочу узнать, изменяет ли мне мой муж?

– Я вас поняла, Миранэ. Я постараюсь вам помочь.

Я достала карты из шкатулки и начала перетасовывать их. Мысленно задав вопрос, я стала вытаскивать карты, формируя икс из пяти карт.

Миранэ и Амхивес с интересом смотрели на мой расклад. Я рассмотрела карты и улыбнулась:

– Так, давайте по порядку. Первая карта, – указала я на карту с изображением множества кубков, – отвечает за чувства вашего мужа к вам. Это карта Десятка кубков. Она олицетворяет удовлетворение от семейной жизни. Ваш муж ощущает комфорт и гармонию рядом с вами.

На моих словах женщина заулыбалась.

– Вторая карта  отвечает, если у вашего мужа отношения с кем-то еще. Это карта Умеренность, прямое положение. Она говорит, что измены нет. Она подразумевает гармонию и доверие в ваших отношениях.

– Так, третья карта  отвечает, что дальше будет с вашими отношениями. Это карта Сила, прямое положение. Карта говорит о страстных, чувственных, эмоционально насыщенных чувствах. Также аркан Сила означает, что вашим отношениям ничто не угрожает, в них сохранится огонь и романтика. Карта предвещает признание в любви или романтическое свидание.

Миране выдохнула облегченно. Я улыбнулась ей.

– Давайте продолжим. Четвертая карта раскроет причину отношения вашего мужа к вам. Это карта Туз Пентаклей, прямое  положение, – тут я снова улыбнулась. – Возможно,  вас ожидает внезапный поворот в романтических отношениях с мужем. Ожидайте сюрпризов.

Миране довольно улыбнулась.

– Пятая карта, – продолжила я, – даст вам совет в данной ситуации. Это карта Солнце, прямое положение. Вам стоит довериться вашему мужу. Подождите, и ожидание порадует вас.

Миране задумалась. Она с благодарностью посмотрела на меня.

– Мне стало легче от ваших слов.  Я воспользуюсь вашим советом.

Я улыбнулась. Миране попрощалась и ушла. Амхивес с интересом посмотрел на меня.

– Вы молодец, Каролина, я доволен вами.

Я смущенно кивнула. Все-таки похвала от самого Оракула мне была приятна. Через несколько минут пришел молодой мужчина. Ему нравится девушка, которая живет недалеко от него. Он хотел знать, могут ли они быть вместе. Делала расклад на совместимость. К сожалению, расклад оказался не в пользу молодого мужчины. Сердце девушки оказалось занято. Но он получил совет от карты – стать смелее и открыть свои чувства девушке.

Затем, сменяя друг друга, приходили мужчины и женщины разных возрастов.

К вечеру моя голова загудела, но я была довольна собой. Вернуться к обычному для меня образу жизни было успокаивающе. Я даже забыла, что я не на Земле.

День сменялся днем. Я была занята одним – гадание на картах Таро. Позже ко мне забежала Миранэ и радостно сообщила, что она зря подозревала мужа. Он готовил ей подарок на день рождения. У него возникли проблемы с выбором подарка.  А когда определился, то подарок пришлось делать на заказ. Он заказал кольцо в мастерской. Мужчина  выбирал дизайн и драгоценные камни, поэтому приходилось задерживаться после работы. А помаду он купил в магазине, чтобы проверить, подойдет ли оттенок жене, но потом спохватился, что она не пользуется таким. Так и бросил ее в карман брюк.

Миранэ протянула нам руку, на которой красовалось кольцо с россыпью зеленых и белых драгоценных камней. Я порадовалась за девушку. Было приятно видеть довольных клиентов.

Так и пролетели четыре недели. В один из дней Амхивес исчез. На моем столе он оставил лист бумаги с одним лишь  словом – «Удачи». Я грустно посмотрела на кресло, в котором сидел Амхивес. Привыкла, что он рядом. Теперь мы с котом вдвоем будем принимать клиентов.

Ближе к полудню мне пришло письмо с приглашением  на бал во дворец Короля  по поводу моей инициации. Бал состоится через три дня. Я взволнованно снова прочитала письмо. Надо подготовиться к мероприятию.

На протяжении месяца на Алиоте моя жизнь была размеренной и монотонной. И в моей голове возникла мысль: « Неужели каждый день будет таким?» Позже, вспоминая об этом,  я ругала себя. Бойся своих мыслей, ведь судьба может подкинуть неожиданные сюрпризы, как хорошие, так и плохие.

Вечер следующего дня не предвещал ничего необычного. Ко мне зашел симпатичный парнишка. Он взволнованно озирался и неловко сел передо мной.

– Здравствуйте, я Карнесс. Я бы хотел узнать, как отреагирует моя семья, если я расскажу им, что встречаюсь с Мелиссой. Это моя девушка.

Я внимательно посмотрела на мальчишку.  Понятно, похоже, его родители против их отношений, иначе он бы не обратился ко мне.

– Хорошо.

Я перетасовала карты Таро и разложила расклад на серьезный разговор. Парень завороженно следил за каждым моим движением. Я стала рассматривать получившийся расклад.

– Что там? – прошептал Карнесс. Он сильно нервничал.

– Первая карта – «Влюбленные». На данном моменте ты влюблен. У вас с девушкой сильное влечение  друг к другу. И ты принял решение. Как я поняла тебя, рассказать о вас родителям.

Парнишка кивнул.

 – Вторая карта  – «Девятка мечей». Сейчас ты испытываешь тревогу перед разговором. Из-за страха перед будущим ты колеблешься. Тебя мучают тягостные раздумья. Но, если судить по первой карте, ты все-таки решил встретиться со своими страхами.

Карнесс снова кивнул.

– Третья карта – «Туз мечей», перевернутое положение.  Карта символизирует враждебный настрой  ваших родных к вашим отношениям. Также карту можно трактовать как «запутаться», «потерять контроль», принять неверное решение из-за неосторожности или поспешности».

– Четвертая карта – «Семерка жезлов», прямое положение.  Аркан связан с борьбой. Действия будут направлены на достижение цели. Карта говорит о необходимости перемен либо о корректировке происходящей ситуации. Все, что будет происходить в твоей жизни, станет важным и внесет перспективу в дальнейший ход твоих дел, даже несмотря на то, что карта сложная и непредсказуемая. Ты готов защищать свои жизненные принципы, а также хочешь выйти из этой критической ситуации с успехом. Сейчас это благоприятный момент, когда ты сможешь отстоять свои интересы.

– Пятая карта – «Шестерка кубков», перевернутое положение. Карта говорит о негативном опыте. Ваши родители так и не избавились от прошлого, которое до сих пор их преследует. Из-за этого они упускают шанс сдвинуть ситуацию с места.

Карнесс задумался и тяжело вздохнул.

– Шестая карта – «Сила», прямое положение.  Стоит ли затевать серьёзный разговор? Однозначно, да. Карта предвещает успех.

– Седьмая карта – «Тройка мечей», перевернутое положение. Реакция ваших родителей на разговор.  Карта символизирует конфликт, ссору. Аркан советует проявить стойкость перед лицом бед: тупиковых ситуаций не бывает.

На моих словах Карнесс вздрогнул и печально опустил голову. Он понимал, что разговор будет тяжелым.

– Давай, Карнесс, продолжим. Восьмая карта – «Фортуна», прямое положение. Карта свидетельствует о переменах в лучшую сторону. Сюда также можно отнести и роковую встречу. Ни в коем случае нельзя поддаваться эмоциям и конфликту. Будь рационален в своих рассуждениях и понимании всей ситуации. Только при таком раскладе можно говорить  об осуществлении замыслов.

– И девятая карта – «Двойка Пентаклей», перевернутое положение.  Отношения после вашего разговора. Отсутствует ясность. Скорее всего, будет зависеть, в какое русло будет пойдет ваш разговор.

Карнесс на секунду задумался и подвел итог:

– Правильно ли я понимаю, что, если я решусь на разговор с родителями по поводу наших отношений с Мелиссой, то исход разговора будет таким: либо родители примут наши отношения, либо будет скандал? И я не должен поддаваться эмоциям, а правильно донести до родителей о наших отношениях. Так я смогу предотвратить возможный конфликт.

– Да, Карнесс, поэтому продумай свой разговор.

Парнишка кивнул. Удивительно, он такой молодец.  Мы попрощались,  и я закончила прием клиентов. С котом мы вернулись в квартиру. Уже ложась спать, я вернулась к Карнессу. Удалось ли ему спокойно поговорить с родителями? На этой мысли я уснула.

Проснулась я от сильных ударов во входную дверь. Я дернулась и бросилась к двери. На пороге стоял Карнесс с фингалом под глазом, а рядом с ним, вся в слезах, стояла русоволосая девушка.

– Кара, извините, мы не могли бы поговорить.

Я кивнула, пропуская ребят. Мы сели в гостиной. Я заварила им чаю и с кружкой уселась в кресло.

– Я так понимаю, разговор прошел плохо, – сказала я, рассматривая его синяк. Парень был сильно расстроен. Я принесла с кухни холодное полотенце.  Тот приложил его к синяку.

– Да, увы. Как только я сказал, что встречаюсь с Мелиссой, начался скандал. Я попытался донести до них, что люблю Мелиссу и не откажусь от нее, но меня перестали слушать. Я сорвался, не смог сдержаться и накричал на родных. Назвал их эгоистами. А ведь подготовил убедительную речь, – Карнесс тяжело вздохнул. – Дедушка во время разговора взбесился и ударил меня. Бабушка закричала, чтобы ноги Мелиссы не было в нашем доме. В общем, все закончилось плохо. Мелисса также столкнулась с непониманием со стороны близких. Мы убежали из дома.

Я тяжело вздохнула. Прямо Ромео и Джульетта. Лишь бы в нашей истории не закончилось все трагично.

– Ребята, а в чем причина  конфликта ваших близких? По раскладу Таро у ваших родителей в прошлом что-то произошло, что до сих пор влияет на их жизнь, – спросила я ребят, вспомнив расклад.

– Мы не знаем, – проговорила расстроенно Мелисса. – Мы пытались выяснить, но они не захотели нам что-то объяснять.

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, как в дверь с грохотом застучали. Ребята испуганно сжались. Я, потирая виски, пошла открывать дверь. Похоже, мне сегодня не поспать. На пороге стояла толпа людей, которая ворвалась в мою квартиру, оттолкнув меня.

Я ошарашенно замерла. Женщины кричали, мужчины грозили парню расправой. В моей груди закипел гнев.

– Так, ну-ка всем тихо! – заорала я. Все замерли. Тут только все поняли, где они. Близкие ребят виновато посмотрели на меня. – Я прекрасно вас понимаю, но устраивать дурдом в моем доме не позволю. Мой дом, мои правила. Так что все сели. Будем разбираться в вашей проблеме.

Родные ребят послушно уселись. Наступила тишина.

– Так, Карнесс и Мелисса, сядьте рядом со мной. Ну, а теперь я внимательно слушаю. Говорите по очереди.

Первой заговорила бабушка Карнесса.

– Я против их отношений. Не позволю ее внучке заморочить  голову моему внуку, – с гневом проговорила она, косясь на близких Мелиссы.

Бабушка Мелиссы сразу же язвительно ответила:

– А не наоборот ли? Думаешь, я в восторге от твоего внука.

И они посмотрели друг на друга, метая молнии. Остальные молчали. Мне сразу стало все понятно.

– Скажите, что за ситуация вас связывает, что даже через поколения вы до сих пор ненавидите друг друга?

Наступила тишина.

– Как вы поняли? – спросила бабушка Карнесса. На ее лице застыло удивление.

Я хмыкнула.

– Еще при раскладе на картах Таро я обнаружила, что вас не отпускает что-то из прошлого. Только я думала, что это касается родителей мальчика, а оказывается, ситуация еще глубже.

Первой снова заговорила бабушка Карнесса:

– Мы с ней были лучшими подругами, – кивнула она в сторону бабушки Мелиссы. –  И как-то она решила познакомить меня с парнем, который ей понравился. Мы, как увидели друг друга, сразу влюбились.  А позже начали встречаться. ОНА как-то узнала о нас, мы поругались и больше не разговаривали, – проговорила женщина, посмотрев на свою бывшую подругу. – Мы с Лойсом поженились, позже я узнала, что беременна, – она сглотнула и уставилась в одну точку. – Беременность проходила тяжело, гормоны играли, и тут заявляется она. Вся такая добрая, сопереживающая. Предложила мне успокаивающее зелье. «Проверенное средство, – говорит», – зло покосилась она на притихшую женщину. – Я поверила и выпила. Через час у меня случился выкидыш, – женщина смахнула выступившую слезу. – Все из-за этой завистливой гадины.

Подруга ей парировала:

– Кларми, я тебе уже много раз говорила: я не знала, что ты была беременна.

Бабушка Карнесса, Кларми,  взбесилась.

– Все ты врешь, не оправдывайся, – зло прошипела она.

– Стойте, стойте, – прервала я их перепалку, – простите, не знаю, как вас зовут. Бабушка Мелиссы, хочу вас послушать.

Женщина вздохнула.

– Я Финари. После того как Лойс выбрал Кларми, я долго ненавидела ее, но потом отступила. Поняла, что он любит ее, и у меня нет шансов. Так как мы живем друг напротив друга, то я часто видела Кларми. Она стала нервной, срывалась не только на муже, но и на посетителях магазина. Я решила обратиться к Оракулу Амхивесу за помощью, – на этих словах я вздрогнула. – Он посоветовал мне зелье, которое сам же и приготовил.

– Подождите, Финари, – остановила я женщину и посмотрела на бабушку Карнесса. – Кларми, вы обращались к Амхивесу по поводу беременности?

Та кивнула. Мы все замерли.

– Я хотела узнать о беременности и будущих родах, – она вдруг охнула. – Это что получается, он знал о моей беременности и дал тебе зелье, которое  нельзя беременным?

Финари снова попыталась вразумить бывшую подругу:

– Кларми, я на самом деле ничего не знала, – отчаянно проговорила женщина. – Да и зачем мне тебе вредить, если на тот момент я встречалась с Маршом?

Я задумалась.

– А было ли что-нибудь странное на сеансах с Амхивесом?

Женщины отрицательно покачали головой. Но тут Кларми вздрогнула.

– Единственное, что я заметила, это безумная усталость после посещения Оракула Амхивеса, но я подумала, что это из-за беременности.

– А знаете, ведь и мне плохо было. Усталость, головокружение, слабость. Я еле тогда дошла до своего магазина.

Я задумалась. На ум пришло только одно.

– Данных мало, но, похоже, Оракул Амхивес – энергетический вампир, – увидев, как все побледнели, я успокоила их, – это только моя теория. Ваши эмоции стали для него пищей.  Энергетические вампиры  оставляют человека, в вашем случае оморфа, подавленным и истощенным. Чтобы точно подобное утверждать, я должна узнать о других посетителях Амхивеса. Но сейчас, – я посмотрела на близких ребят, – у нас другая тема для обсуждения. Она касается ваших внуков. Даете ли вы согласие на их отношения?

Все посмотрели друг на друга.

– Хорошо, – проговорила Кларми, и ее муж Лойс поддержал. А потом и родители Карнесса.  

– Мы тоже не против, – произнесла бабушка Мелиссы, Финари. – Тем более, наконец-то разрешилось наше с Кларми недопонимание, которое длилось не один десяток лет. Надеюсь, – Финари посмотрела на подругу,  – мы сможем начать все сначала и забыть наши прошлые обиды.

Финари сжала руку Кларми и улыбнулась ей. Та улыбнулась ей в ответ. Мелисса с Карнессом обнимались от счастья. Дедушка Карнесса, Лойс,  подошел к внуку и извинился за удар.

Я сидела и смотрела, как мирились все вокруг. А в голове крутился один вопрос: почему Амхивес  так поступил? Навредил и лишил их энергии? Хотя сам меня уверял, что Оракул нужен, чтобы помогать. Моя голова раскалывалась от вопросов и недосыпа. Все направились на выход, и я на всякий случай попросила не говорить никому, что они узнали об Амхивесе. Они согласно кивнули. Мне очень не нравится то, что я узнала.

Снова ложиться спать я уже не стала. Невыспавшаяся я пошла на работу. Рабочий день дался мне тяжело. Безумно хотелось спать. К обеду прибежал Карнесс. Поблагодарил за помощь и пригласил пройтись с Мелиссой по магазинам. Она может помочь выбрать наряд для бала. Я согласилась.

Домой я пришла разбитая и упала спать, как только голова коснулась подушки.  Ночью  проснулась от непонятной тревоги. Я осмотрелась, но ничего подозрительного не увидела. Сон пропал. Атмосфера квартиры стала душить, я оделась и выскочила на улицу. Запрокинув голову, я с восторгом смотрела на небо. Оно мерцало, словно подмигивало мне. Я прошлась по пустой улице и остановилась у магазина. Боковым зрением я уловила движение на противоположной стороне улицы. Черная фигура кралась к магазину. Я спряталась за фасад дома и начала следить за ней.  Рядом с фигурой появилась еще одна.

До меня донеслись два мужских голоса.

– Она все знает. Какие были поручения насчет этого? – проговорил мужской голос.

– Следим. Послезавтра бал, там и проверим, что она знает. Амхивес…

Договорить он не успел. Я, подавшись вперед, чтобы лучше слышать, наступила на веточку, и послышался хруст. Я замерла с бешено бьющимся сердцем. Вот черт! Бросившись от дома, я побежала в сторону своей квартиры. Успеть бы! Я почти уже добежала, вот протяни руку к ручке – и дома, но меня силой дернули и зажали рот. Над ухом я услышала низкий голос:

– Прости, но так будет лучше для тебя.

Я почувствовала сильный удар по голове и обмякла в руках мужчины. Во что же  я влипла? Это была последняя мысль, и я потеряла сознание.

Очнулась я на полу, привалившись к стене у своей лавки. Голова безумно раскалывалась, к горлу подкатывала тошнота, во рту пересохло. Еле открыв глаза, я застонала: свет от окна ослепил меня. С трудом поднявшись на ноги, я открыла лавку.

Было почти утро. Залпом выпив стакан воды, я начала себя осматривать. Кроме запекшейся крови на затылке, я не обнаружила травм. Я устало опустилась в кресло. Мысли путались. Я не понимала ситуацию, но одно точно: я узнала какую-то тайну, и она связана с Амхивесом. Но как эти оморфы связаны с Оракулом? И за кем они следили? Неужели  за мной? Они говорили, что будут на балу и будут следить, похоже, за мной. Во что же я влезла?

Я сунула руку в карман, чтобы положить ключи, как нащупала в нем бумажку. Что это? Я развернула бумажку и вслух прочитала:

– Не лезь в это дело! Забудь, что узнала!

Значит, все-таки слежка была за мной. Я внутренне похолодела. И что мне делать? К кому обратиться за помощью? К жителям нельзя, не хочу подвергать их опасности. Может, на балу смогу найти, кто мне поможет. А также попробую вычислить нападающих. Не зря же они меня предупредили. Значит, готовится что-то серьезное.  Записку возьму с собой для доказательства, ведь слова иногда ничего не значат. А пока буду готовиться к балу: схожу с Мелиссой по магазинам и прикуплю наряд.

***

Мелисса оказалась милой и общительной девушкой. Она начала рассказывать о своих близких, которые вместе с родными Карнесса устроили совместный шикарный ужин. Я была рада за ребят, которые обрели счастье.

Вместе с Карнессом мы посетили множество магазинов. Ребята помогли подобрать наряд на бал. Платье оказалось в стиле 18-19 веков. Неужели маскарад? Ребята посмеялись, сказали, что Королю понравилась идея провести бал в таких нарядах. Его привлекла яркость и красота стиля.

Я стояла перед ребятами в зеленом платье с пышной юбкой и открытым декольте.

– Вы прекрасны! – ребята восторженно окружили меня. – Вам очень идет к вашим ярко-рыжим волосам.

Я посмотрела на себя в зеркало и покрутилась. Платье было прекрасно, и выглядела я очаровательно. Никогда так о себе не думала. Как Оракул, платье мне досталось бесплатно. Как ребята сказали – привилегия Оракула. Также мне были подобраны украшения из изумрудов.

Возвращаясь обратно в лавку, меня вдруг осенило:

– Карнесс, у меня к тебе деловое предложение, –  обернулась я к парнишке. – Не откажешься стать моим помощником в моей волшебной лавке?

Карнесс открыл рот от удивления и уставился на меня. Мелисса от радости захлопала в ладоши, ведь помощник самого Оракула имеет такое же высокое положение.

– Вы уверены, что я справлюсь? – неуверенно пролепетал он.

– Все будет хорошо, –  похлопала я его по плечу, – ты справишься. Ты мне понравился, и мне хочется работать с тобой. Мелисса тебе поможет, если возникнут трудности. Я буду рада видеть вас обоих в своей лавке.

Карнесс засмущался и покраснел. Мелисса запрыгала около него.

– Кар, соглашайся! Это же так здорово! Мы сможем сопровождать на бал Оракула Каролину, – у девушки загорелись глаза, – я никогда не была на балу. Хочу увидеть Короля.

Парень приобнял девушку и сдался.

– Молодец, – улыбнулась я ему, – завтра жду вас к пяти вечера одетыми в наряды. За нами прибудет сопровождающий.

Ребята закивали головами. Уже дома я устало упала на диван. Я не разделяла восторгов по поводу бала, но должна там присутствовать. К тому же, мне надо выявить нападавших. Я должна выяснить, что их связывает с Амхивесом и какова его роль в этой ситуации. Голова снова заболела. Слава богу, что аптеки здесь, как на Земле, и я могу спокойно купить обезболивающее. К тому же, от меня не требуют варить зелья, а покупают лекарства в аптеках. Хорошо жить в современном и развитом городе.

До вечера мы с Карнессом провели в лавке. Он помогал в уборке и поддержке особо пугливых и стеснительных клиентов. Они расслаблялись, когда видели веселого мальчишку. Я не прогадала, когда выбрала его на должность помощника.

За час до прибытия сопровождающего ко мне пришла помощница, чтобы помочь с прической и макияжем. Девушка прекрасно постаралась. Она забрала мои волосы в высокую прическу, закрепив в них большой красный цветок. Макияж был легкий, не вызывающий. Повертевшись перед зеркалом, я завороженно рассматривала себя. Такой красивой я себя никогда не видела.

В дверь постучали, и в комнату вошли Карнесс и Мелисса. Ребята чудесно выглядели. Мелисса в своем нежно-голубом платье выглядела настолько милой и нежной, что я посочувствовала Карнессу. Ему придется отбивать ее от кавалеров. Сам же он, в тон платью Мелиссы, был одет в голубой камзол, белую рубашку и черные брюки. Выглядел он элегантно. Увидев меня, ребята завороженно застыли.

– Каролина, вы покорите своей красотой всех на балу.

Я рассмеялась похвале ребят, а в душе зрела тревога. Сегодня я вытянула карту дня, и мне выпал неоднозначный ответ: Рыцарь Пентаклей. Не позволяйте обвести себя вокруг пальца. Человек под воздействием аркана будет способен говорить на серьезные темы, в дело он пустит лишь проверенные способы.  Карта предвещает неожиданную встречу, которая повлияет на мою дальнейшую жизнь. Возможно, это даже будет мужчина.

Очень любопытно! Надеюсь, это будет кто-то из нападающих. Хотелось бы вывести их на чистую воду.

Но самое главное: мне благоволят, и я добьюсь желаемой цели, но только в том случае, если спокойно и планомерно буду выполнять действия.

 Я выдохнула. Спокойствие, только спокойствие.

Ближе к пяти вечера в мою лавку постучали. На пороге стоял мужчина в голубом мундире и высоких черных сапогах. Он поприветствовал нас, и мы пошли за ним. У дома стояла позолоченная карета без коней и колес. Как мне объяснили, она двигается на магнитной подушке. Карета странно смотрелась на фоне современных домов и вывесок. Я почувствовала себя Золушкой, собирающейся на бал. Карнесс и Мелисса с восторгом залезли в карету. Для них подобное в новинку, впрочем, как и для меня.

Дорога не заняла много времени. Примерно через полчаса мы прибыли к огромному белому дворцу с красивой лепниной, колоннами и разбитым садом. Шпили башен уходили высоко ввысь. Дворец утопал в зелени и цветах. Ухоженные дорожки, фонтаны и уютные скамейки придавали ему  очарования и уюта. В восторг я пришла от пруда, на котором плавали белые лебеди.

Дверцу кареты нам открыл наш сопровождающий, помогая нам с Мелиссой выбраться. К нам уже спешно шел мужчина. По его одежде мы сразу узнали дворецкого. Он поприветствовал нас и сопроводил к входу во дворец. Церемониймейстер у входа объявил:

– Прибыла Оракул Каролина и ее помощники Карнесс и Мелисса.

Мы вошли в потрясающий по красоте зал. Он мерцал в ослепительных свечах, свет которых отражался от драгоценностей женщин и их платьев. Лепнина с позолотой, различные статуи, ярко расписанный потолок придавали залу торжественности. Впереди стоял трон, на котором сидел черноволосый мужчина. Одет он был в алую накидку с мехом, на голове блестела небольшая корона. Его скучающий взгляд взирал на гостей, которые пили и веселились. К нему подошла молодая девушка, которая что-то ему зашептала на ухо.

При нашем объявлении мужчина соскочил с трона и направился к нам. Он широко улыбался. Все гости с интересом рассматривали нас. Такого внимания я не ожидала.

– Приветствую вас, Оракул Кара, – улыбнулся мне мужчина. Я сразу поняла, что передо мной Король Алиота Гарниелл Ман Карнелли Десятый. Он был очень красив. Брюнет с голубыми глазами, мускулистая фигура выдавала в нем военную выправку. По этикету я должна была присесть в реверансе, но Король остановил меня, мягко улыбаясь.

– Не нужно, в моем присутствии вы можете вести себя непринужденно, как и ваши спутники. Пойдемте, я представлю вас гостям.

Король взял меня под локоть и подвел к трону. Он сразу обратился к гостям:

– Дорогие мои подданные, хочу представить вам Оракула Каролину и ее помощников: Карнесса и Мелиссу.

Гости зааплодировали. Король подозвал официанта и передал мне бокал. Мы чокнулись, и я отпила глоток. Вкусно,  но я не любитель алкоголя. Ко мне подошла белокурая девушка, стоящая рядом с Королем.

– Здравствуйте, Кара, я дочь Короля Офимерия. Мне очень приятно с вами познакомиться.

Я улыбнулась девушке. Она мне понравилась: милая, обаятельная, красивая. Она наклонилась ко мне и тихо прошептала:

– Кара, могу ли я к вам позже обратиться с просьбой?

– Если вы хотите, чтобы я вам погадала на картах Таро, то я к вашим услугам, – также тихо ответила ей. Она кивнула.

Ко мне стали подходить мужчины и женщины. Их всех интересовала моя сила. Мне приходилось повторять раз за разом: я только гадаю на картах Таро. У меня нет никаких сверхъестественных сил.

Утомившись от внимания, я пошла в сад, предварительно предупредив ребят, которые наслаждались вечером. В саду я села в тени цветов на скамейке и закрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Пообщавшись с гостями, я не встретила ни одного голоса, похожего на голоса напавших. Значит, они где-то прячутся.  Интересно, если я обращусь к Королю со своей проблемой, он поможет мне? Он мне показался нормальным мужчиной. Я тяжело вздохнула.

– Эй, Айлриндел, ты опоздал к основному торжеству, - донесся до меня мужской голос, – нас познакомили с Оракулом. Красотка, я тебе скажу.

– Неинтересно, у меня забот и без вашего Оракула хватает, – услышала я низкий, с хрипотцой голос, от которого у меня мурашки забегали по коже.

Это же он! Его голос я слышала перед ударом по голове. Я вскочила на ноги и бегом побежала в сторону голосов. Спрятавшись за статую, я выглянула. Ко мне спиной стоял высокий черноволосый мужчина в белом мундире, на поясе у него висел меч. Его небрежная поза разозлила меня. Он ударил меня по голове, угрожал, а теперь стоит и спокойно ведет беседу. И где его напарник?

Мужчины закончили разговор. Его собеседник ушел, а он остался стоять. Он запрокинул голову к небу и тяжело вздохнул. По его лицу прошла тень печали. Что это с ним?

Он повернулся и пошел в сторону дворца. Блин, он уходит! Что делать? Я закусила губу от отчаяния. Черт, была не была! Я бросилась вслед за мужчиной. Тот неторопливо продвигался по дорожке. Я догнала его и схватила за руку.

– А ну, стой! – закричала я на него. – Напал на меня, угрожал и так спокойно разгуливаешь у дворца!

Он вытаращил на меня свои насыщенно-зеленые глаза. Вот блин, что ж ты такой красивый? Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

– Ты кто вообще? – проговорил он грозно, вырывая свою руку из моего захвата. – Что ты, блин, несешь? Я тебя впервые вижу.

– Не притворяйся, – нисколько не поверив ему, – ты со своим напарником напал на меня и ударил по голове. Я узнала твой голос.

Он недоуменно посмотрел на меня. В его глазах читалось такое удивление, что я уже начала сомневаться: а точно ли он?

– Знаете, вам голову лечить надо. Без доказательств обвиняете меня в нападении.

– Я узнала ваш голос. И я не отпущу вас, пока вы не расскажете, как вы с вашим напарником связаны с Амхивесом?

Я преградила ему путь, чтобы он не сбежал. И тут он усмехнулся. Чего это он? Что смешного?

– О, я понял. Вас нанял Король, чтобы вы затащили меня в постель, а так как ко мне просто так не подобраться, вы придумали дурацкую историю.

Я от неожиданности даже рот открыла. Чего? Хочу затащить в постель? Он за кого меня принимает? За женщину легкого поведения?

– Вы совсем, что ли, тронулись головой? – закипела я от злости. – Сдались вы мне! Я еще раз говорю: вы напали на меня со своим напарником и ударили по голове. И я хочу знать, как вы связаны с Амхивесом?

Он внимательно посмотрел на меня и нахмурился. В его взгляде появилась презрительность. Он схватил меня за плечи, отодвинул в сторону и продолжил идти в сторону дворца. Я опешила от его наглости. Не уйдешь от меня! Я снова бросилась за ним. Схватила за руку и дернула на себя. Он от неожиданности пошатнулся и начал заваливаться на меня. Я ойкнула, и мы рухнули в кусты. Спину обожгло болью. Его тело с силой вдавило меня в землю. Я захрипела.

Он с ненавистью поднял на меня взгляд. Его лицо приобрело бордовый оттенок. Длинные пряди упали на лицо. Он рывком встал и проговорил, чеканя каждое слово:

– Еще. Раз. Прикоснетесь. Ко мне. И я не ручаюсь. За себя.

Развернулся и ушел. Я же лежала на земле и не понимала: неужели я ошиблась? Я закрыла лицо руками и взвыла от стыда. Рядом со мной зашуршало. Я резко отняла руки от лица и села. Никого. Только я встала, как рядом со мной проскользнула темная тень. Я даже охнуть не успела, как была прижата к телу. Рот мне закрыли рукой.

– Я же тебя предупреждал не лезть в это дело, – прошипел грозный мужской голос мне над ухом. Этот голос! Я дернулась, но он только сильнее сжал меня. – Неужели так жизнь не дорога?

Я замычала, пытаясь что-то сказать. Но он только сильнее прижимал руку к моему рту. Я ничего лучше не придумала, как укусить его. Он взвыл, убирая руку от моего лица. Но я тут же получила пощечину и снова упала в кусты.

– Я вас предупреждал, чтобы вы не лезли, но вы не послушали меня. И что же мне с вами делать? – с усмешкой спросил он.

Я встала на ноги, держась за щеку. Гнев закипел в груди. Еще ни один мужчина не бил меня.

– Что вас связывает с Амхивесом? – решила я переть на пролом. Мне нужен ответ.

Мужчина вздохнул. Его лица я никак не могла рассмотреть, так как он стоял в тени.

– Не умеете, вы Кара, сдаваться. Я никогда не встречал таких девушек, как вы. Но, – он сделал паузу, – я должен избавиться от вас. Амхивес не простит меня, если вы еще что-то узнаете. Вы, Кара, слишком неуправляемы и непредсказуемы.

Мужчина двинулся в мою сторону. Я напряглась. Тот схватил меня за горло и прижал к дереву. Я захрипела. Вот, блин! Одной рукой я сжала ему руку, а второй подняла подол платья и выбросила ногу вперед. Удар пришелся ему между ног. Он вскрикнул и отшатнулся от меня. Я, держась за горло, закашляла, пытаясь вздохнуть.

Мужчина с рычанием бросился на меня. Я увернулась от удара, пригнулась и ударила кулаком в солнечное сплетение. Он сложился пополам. Я усмехнулась: папины уроки не прошли зря, к тому же я ходила на уроки самообороны.

– Я еще раз спрашиваю, что вас связывает? Если я не услышу ответа, то сдам вас Королю.

Я слишком рано расслабилась. Он резко выбросил ногу и сделал мне подсечку. Я шлепнулась на спину, и он оседлал меня. Он нагнулся ко мне, и я ударила его своей головой. Мужчина охнул, и я ударом локтя под ребра сбросила его с себя.

– Ну, я жду. Мое терпение кончается, – проговорила я с одышкой.  

– Если я скажу, что ты будешь делать с этой информацией? – спросил он, морщась от боли.

– Это неважно. Говори.

Мужчина встал, держась за ребра. Он тяжело вздохнул и внимательно посмотрел на меня.

– Не ожидал, что ты такая сильная. Что ж, Амхивес нанял нас следить за тобой, чтобы ты не лезла в дела жителей, но ты не послушала. Узнала его тайну.

– Подожди, – остановила я его, – что скрывает Амхивес? Он ведь ушел в свою последнюю медитацию. Что он запланировал?

Мужчина рассмеялся. Пока я пыталась в голове разобраться с действиями Амхивеса, я потеряла бдительность. Блеск металла мелькнул перед глазами. Если бы не корсет, он бы вскрыл мне грудную клетку.  Я ошарашенно вскрикнула и отшатнулась.

– Я не могу тебе рассказать больше, но могу только предупредить: Амхивес опасен и ты под его ударом. 

– Ты не можешь сказать А и промолчать про Б. Если жителям и самому Алиоту угрожает опасность, я должна знать.

Мужчина усмехнулся, приближаясь.

– Что ты сможешь сделать одна?

– Это неважно, я что-нибудь придумаю, – решительно произнесла я, пристально смотря на него. – Так ты ответишь на мои вопросы?

Он хищно начал приближаться ко мне. В руках он продолжал держать нож.

– Ответь мне уже, наконец! – закричала я.

Он открыл рот, как рядом появилось светлое пятно, и мужчина оказался прижат к земле.

Айлриндел

– Айлриндел, ты чего такой грязный? – спросил его дядя, Король Алиота. Тот обошел племянника вокруг, стараясь сдержать смех.

– Это ты мне скажи, пригласил сумасшедших на свой бал, – с ненавистью вспоминая эту рыжеволосую фурию. Дядя поднял удивленно бровь. – На меня набросилась женщина, обвиняя, что я на нее когда-то напал, – с недовольным видом я снял белоснежный когда-то мундир, ножны были в грязи и зелени.

Вот черт! На коленях черных брюк также была размазана зелень и грязь, которая отваливалась при ходьбе.

– Ничего себе, тебя смогла завалить какая-то девчонка, – развеселился его дядя. – Женился бы во второй раз. Девушки так и липнут к тебе.

Я недовольно покосился на Короля Алиота и скривился.

– Издеваешься, дядя? После Мирасы меня ни одна женщина не привлекает. У меня есть сын, и мне этого достаточно. И, – ткнул я в него пальцем, – закроем тему.

Мой взгляд коснулся запястья руки, и я дернулся.

– Вот черт, я потерял браслет, который мне подарил Эрлан. Наверное, в кустах обронил, когда мы упали.

На моих словах дядя Гарниелл расхохотался. Я не обратил внимания на него, схватил мундир и бросился в сад. Приближаясь к кустам, я услышал женский крик. На эту фурию наступал мужчина с ножом. Не девушка, а наказание.

Приглядевшись, я с ужасом узнал мужчину.

Я бросился к нему и повалил на землю, заламывая руки.

– Как ты выбрался из тюрьмы Мицара, Этамир? – спросил я грозно. – Ты должен до конца своих дней гнить там.

– А ты как всегда вовремя, – усмехнулся мужчина. – Надеюсь, ты не забыл, кто я?

На этих словах он вывернулся и напал на меня. Вот же прохвост! Сцепившись, мы начали наносить друг другу удары. Тут рядом с нами мелькнула рыжеволосая голова, и я отвлекся, получив удар в челюсть.

– Хватит драться! – закричала она, недовольно смотря на нас, а потом повернулась ко мне. – Почему вы вмешались? Он почти мне раскрыл тайну Амхивеса.

– Совсем дура, что ли? – заорал я на нее. – Ты хоть знаешь, с кем ты разговаривала?  Он, не задумываясь, убил бы тебя.

Она повернулась к Этамиру и тут же пошатнулась, начав оседать. Из живота торчал нож. Вот черт! Я быстро подхватил ее и выхватил свой меч-артефакт, взмахнув им в сторону убегающего мужчины. От лезвия меча отделились светящиеся шары. Через несколько секунд я услышал вскрик: «Попался!» Я подхватил девушку и бросился к лекарю Короля.

***

– Айлриндел, как ты оказался с Карой вместе во время драки? – спросил меня дядя, залетая в комнату, где его лекарь оказывал помощь Каре. – Ты ведь шел за браслетом сына.

Я повернулся к нему и устало опустился в кресло. Эта девчонка! Какого черта она не слушала, что я ей говорю? Такая надменная и безголовая. Так, стоп!

– Ты ее знаешь? – спросил я дядю, поворачиваясь к нему. Он сел рядом со мной на диван. Мы ждали лекаря, чтобы узнать о самочувствии девушки.

– Конечно, знаю. Она наш новый Оракул Каролина. Кстати, она с Земли, - проговорил дядя, улыбаясь.

Моя челюсть отвисла. Вот блин! Она с родины Мирасы. Только тогда она была Мариной. У девушки были превосходные целительские способности, которые привлекли целителей Алиота. Мираса даже не знала о них, пока на Землю не послали меня, чтобы уговорить девушку присоединиться к ним. Она даже не раздумывала, согласилась сразу. Она была сиротой, жила в ужасных условиях и часто подвергалась издевательствам со стороны сверстников.

Она была зашуганной  и тихой девушкой. Как женщина, она меня не привлекала. Для удобства мы все приняли облик человека. Ее встретили с распростёртыми объятиями. Я потерял ее из виду на целых пять лет. После случайного ранения при задержании преступника я попал в руки лекаря. Им оказалась Марина, или теперь Мираса. За этот период, который я ее не видел, она закончила обучение, подчинила и развила свою силу. И стала красивой женщиной. Она меня даже не узнала. А я, как влюбленный дурак, не мог оторвать от нее глаз.

Наши отношения развивались молниеносно. Вскоре мы поженились, и все было прекрасно, пока она не забеременела. Целители были в шоке. Чтобы человек забеременел от оморфа, такого не было никогда.  Радовался я рано: Мираса начала слабеть. Прогнозы были неутешительные: либо она, либо ребенок. Мираса выбрала малыша, как бы я ее ни уговаривал. Роды прошли успешно, а Мираса впала в кому.

А потом ее показатели начали улучшаться, и появился шанс, что она поправится. Но все рухнуло, когда мой младший братец Этамир, который был влюблен в мою жену, отравил ее каким-то ядовитым зельем из  растения, которое даже не росло на Алиоте. Умерла она мгновенно. Я думал, сойду с ума. Если бы не Эрлан, убил бы его точно.

Прошло уже восемь лет, и Этамир должен был до сих пор находиться  в тюрьме на звезде Мицар. Как он сбежал, не понятно. С этим надо будет разобраться. Еще Эрлан тяжело заболел. Голова гудела от мыслей. Теперь еще и эта девица свалилась мне на голову.

– Только не надо сводничать, дядя, – язвительно произнес я и покосился на улыбающегося Короля. – Я никогда не смогу полюбить такой тип женщины, как твоя Кара. Даже имя звучит как наказание.  Может, сам и женишься, ведь тоже свободен?

– Увы, девушка хоть и хороша, но не в моем вкусе.

Тут из комнаты вышел лекарь. Мы оба вскочили на ноги и вопросительно уставились на него.

– С девушкой все хорошо, рана неглубокая, ее спас корсет, – улыбнулся он нам. – Рану залечил, вечером можно отпустить.

Мужчины выдохнули.

– Я пойду проконтролирую процесс допроса Этамира, а ты, дядя, позаботься о своей Каре, – проговорил я с сарказмом.

– Иногда я забываю, кто из нас Король Алиота, – с усмешкой проговорил он.

Я пожал плечами и направился в допросную, заскочив переодеться. Вся одежда была в крови и грязи. Нервы натянулись до предела. Встретиться с убийцей своей жены непросто. В груди до сих пор ныло от воспоминаний о Мирасе. Но я должен выяснить, как он сбежал и кто ему помог. Еще придется эту Кару допросить, так как она упоминала нападение на нее. А у нас с братом голоса похожи. С ним она меня и перепутала. Еще и бывшего Оракула приплела. Что-то мне не нравится вся эта ситуация.

По закрытой связи я связался с родителями на Мицаре и узнал о состоянии сына. Новость меня не обрадовала. Мальчик в тяжелом состоянии.  Лекари не понимают, что с ним. Сердце сжалось от тревоги. Воспоминания о смерти жены преследуют меня до сих пор. Мысль о потере сына сводила с ума.

Я развернулся и нашел лекаря Короля Алиота. Моя просьба осмотреть сына его удивила, но он не имел права отказаться.

– Я свяжусь с Его Величеством, что буду отсутствовать на Алиоте. Я сделаю все, что от меня зависит.

Я поблагодарил лекаря и хотел было направиться в допросную, но передумал. Решил сначала опросить девушку, пока она еще здесь. Я вдохнул и выдохнул. Держи себя в руках, мысленно уговаривал я себя. Ты имел дело с худшими преступниками, а тут девушка. 

Я постучал в дверь и заглянул внутрь. Рыжеволосая фурия сидела на кровати и смотрела отсутствующим взглядом. От моего стука она вздрогнула. Девушка удивленным взглядом уставилась на меня, а потом неловко отвернулась.

– Кара, мне надо с вами поговорить, – начал как можно вежливее. Я сел в кресло  напротив кровати. – Я Айлриндел, командир отряда, занимаюсь поимкой преступников и отправкой их в тюрьму. Расскажите мне о нападении и об Оракуле Амхивесе.

Она посмотрела на меня нечитаемым взглядом и хмыкнула. Я приподнял бровь. Что она сейчас выкинет? Девушка-загадка.

– Теперь вы хотите меня выслушать? Как благородно с вашей стороны, – с сарказмом проговорила она.

Я скрипнул зубами. Как же тяжело общаться с такими женщинами, которые признают только свою правду.

– Сейчас идет следствие, и я обязан вас опросить.  Но будь моя воля, – сделал я паузу, – я бы ни за что не заговорил с вами вновь. Так что давайте по-быстрому вы мне все расскажете, и я займусь своими прямыми обязанностями.

– Знаете, взаимно. Я расскажу только с одним условием: хочу участвовать в расследовании.

Я опешил от ее предложения. Да черта с два я на такое пойду! Чтобы какая-то девица мешалась под ногами. Ни за что!

– Нет, – с нажимом я ответил, – вы поправляетесь и сидите ровно на своей пятой точке и занимаетесь своей работой. Никаких расследований  с вашей стороны. Вы поняли меня?

Ее глаза яростно посмотрели на меня. Фурия. Точное определение этой девушки. Непробиваемая личность.

– Все вы, военные, такие. Только командовать и умеете, – проговорила она с гневом. – Я помочь хочу, защитить жителей Алиота.

Я рассмеялся от ее слов. Какая же наивная. Чем она может помочь?

– Можете не переживать, я смогу защитить всех на Алиоте. А вы, – посмотрел я на нее, – не вмешивайтесь. Дилетантам не место в таких опасных мероприятиях.

Она поджала губы и отвернулась. Мне плевать, что она меня ненавидела. Лучше так, чем лебезила бы передо мной.

– Рассказывайте, – приказным тоном я потребовал от нее. Она вздрогнула. Привычка беспрекословного подчинения со стороны моих ребят и преступников на допросе отложила отпечаток на мое поведение.  Девушка снова смерила меня гневным взглядом.

– Я ничего не скажу. Забудьте, что я вам говорила.

– Ты, глупая женщина, что за детский сад! Я имею право задержать тебя, пока ты не расскажешь все, – пригрозил я ей. Может, хоть сейчас одумается.

– Пакуйте, – с гневом проговорила она, вытягивая руки, – только и умеете запугивать, солдафон.

Мое терпение лопнуло. Я всегда обладал хорошей выдержкой, но сегодня что-то не заладилось. Я схватил ее за руки и выдернул из кровати. Она охнула и упала в мои объятия.

– Вы самая непробиваемая, упрямая и безголовая женщина, которую я когда-либо встречал, – прорычал я ей в лицо. Она попыталась вырвать свои руки из моего захвата, но не смогла. А затем махнула ногой, целясь мне между ног. Я ловко увернулся, сделав ей подсечку. Она начала падать на спину, я хотел удержать ее, но ковер заскользил под моими ногами, и я рухнул на девушку, снова придавливая ее. Она вскрикнула от неожиданности. Я лбом врезался ей в грудь. Мягко – это первое, что пришло в голову.

Я продолжал держать девушку за руки. Поза была двусмысленная. Ну почему с этой девушкой всегда так? Мы постоянно где-то падаем: то в кусты, то на кровать. Я попытался встать, но, держа ее за руки, было невозможно. Ноги укатывались все дальше.

Отпустив ее руки, я приподнялся и, посмотрев на нее, замер. Она смотрела на меня смущенным взглядом. Щеки покраснели, губы заалели. Дыхание было прерывистым. Я почувствовал что-то странное. Она словно загипнотизировала меня.  Ее облик был таким соблазнительным, что я подался вперед. Мой нос почти касался ее лица.

– Что вы делаете? – проговорила она, смотря на меня в упор. Я вздрогнул. Наваждение спало. Я резко встал на ноги и восстановил дыхание. Что это было? И что я хотел сделать? Я перевел взгляд на Кару, которая так и лежала и странно на меня смотрела.

– Тебе помочь?

Она дернулась и села, неловко поглядывая на меня. Она выглядела такой ранимой и хрупкой, что я запутался. Какая же она настоящая?

– Я зайду позже и надеюсь услышать ответы на свои вопросы, Кара, – произнес я грубо.

Она промолчала. Я развернулся и вышел из комнаты.

Кара

Появление Айлриндела меня удивило и разозлило. Из-за его вмешательства я не смогла узнать о роли Амхивеса во всей этой ситуации. Теперь я не знала, как добыть информацию. Еще и начал командовать и вести себя, как солдафон. На мое предложение присоединиться к расследованию он лишь усмехнулся. Я еле сдержалась. Он считает меня слабачкой и безмозглой дурой. Последней каплей стала его угроза о задержании. Гнев накрыл с головой.

– Пакуйте! – с гневом проговорила я, вытягивая руки. Думает, я испугаюсь. Не на ту напал! – Только и умеете запугивать, солдафон!

Его лицо вытянулось, а в глазах появился опасный блеск. Не успела я понять, как была жестко выдернута за руки из кровати и прижата к твердой груди. Он назвал меня безмозглой дурой, но я пропустила все мимо ушей. Я дернулась, но он с силой прижимал и держал за руки. Я замахнулась ногой, целясь между ног, но он так ловко увернулся, что я невольно восхитилась его реакцией. Не успев перевести дыхание, как он сделал мне подсечку и упал на меня сверху, уткнувшись мне в грудь.

От неожиданности я вскрикнула. Что не так с этим мужчиной? Почему он так плохо стоит на ногах? До меня донесся фруктовый запах его волос, и я замерла. Приятный аромат окутал. Шампунь? Мужчина продолжал утыкаться мне в грудь и держать за руки, заставляя краснеть. От его теплого дыхания по телу побежали мурашки. Тело вдруг отреагировало неожиданно – во мне вспыхнуло желание.

Он вдруг пошевелился и навис надо мной, смотря на меня горящим взглядом. Его зеленые глаза стали настолько яркими, что внутри все сжалось. Черт, какой же он сексуальный! И тут я внутренне дернулась. Это неправильно.

– Что вы делаете? – спросила я его недоуменно. Его поведение было странным, словно он находился под гипнозом. Он дернулся и резко вскочил на ноги. А я лежала и пыталась понять – что сейчас было? Какое-то наваждение!

Вопрос о помощи заставил меня вздрогнуть. Ну, уж нет! Нам опасно находиться близко друг к другу. Воспоминания о тесно прижатом теле мужчины к моему заставили меня неловко посмотреть на него. Я никогда ни с одним мужчиной не испытывала подобного.

– Я зайду позже и надеюсь услышать ответы на свои вопросы, Кара, – проговорил он и вышел из комнаты.

Я со стоном опустилась на кровать и закрыла руками лицо. Краска стыда заливала лицо. Мое тело отреагировало на его близость. Как такое возможно? Надо взять себя в руки. На моих плечах важная миссия – узнать всю правду об Амхивесе и спасти жителей Алиота. Я не должна поддаваться чарам постороннего мужчины. Надо поскорей уйти отсюда и встретиться с Карнессом и Мелиссой. Ребята, уверена, сильно переживают. Айлриндел, пусть занимается своим расследованием, а я – своим.

Я села в кровати и начала собираться. Не вижу смысла здесь находиться. Быстро собравшись, я покинула комнату. Карнесса и Мелиссу я нашла недалеко от комнаты. Увидев меня, они обрадовались и бросились ко мне. Втроем мы покинули дворец, предупредив дворецкого о нашем отбытии. Тот кивнул.

Оказавшись в своей квартире, я устало опустилась в кресло. Ребята сказали, что мужчину задержали и держат в специальном здании для опасных преступников. Завтра ночью его транспортируют на звезду Мицар, где находится тюрьма для заключенных. Я закусила ноготь пальца от досады. Мне бы снова поговорить с Этамиром. Но как мне с ним встретиться? Надо

расспросить завтра Карнесса, как транспортируют заключенных. Может, у меня будет возможность поговорить с мужчиной. Только бы не попасться на глаза Айлринделу, а то точно задержит и будет допрашивать. Мужчина-наваждение, никак не могу выкинуть его из головы.  Его запах свел меня с ума. Ааааа, все забыть, забыть! 

***

Айлриндел

Я зашел в допросную, где на стуле, прикованный специальными цепями, сидел мой младший брат и убийца моей жены. Тот поднял голову и посмотрел на меня с усмешкой.  Я стиснул зубы. Хотелось ударить его, стереть с его надменного лица усмешку, но я сдержался. На данный момент я командир, и мне нужны ответы.

– Задержанный, Этамир Ман Карнелли, объясните мне, как вы сбежали из тюрьмы Мицара и зачем напали на Оракула Каролину?

Тот сделал вид, что задумался, а потом рассмеялся.

– Увы, старший братик Ринди, я ничего тебе не скажу. Какой бы вопрос ты ни задал,  я не скажу и слова.

Я посмотрел на него и вздохнул. Когда он свернул не на ту дорожку? Он с детства был умным, спортивным. За что бы ни брался, у него все получалось. Чего бы ни захотел, он получал. Не смог получить он только мою жену, которая относилась к нему, как к брату. Именно с того момента, как я начал встречаться с Мирасой, он изменился. Отбить ее у меня он не смог, поэтому и убил. В груди начал клокотать гнев. Чтобы успокоиться, я встал у большого зеркала и закрыл глаза.

– Даже если ты мне ничего не скажешь, я все равно докопаюсь до истины. Но, – повернулся я к нему, – сотрудничество с нами уменьшит тебе срок.

Тот расхохотался, словно я рассказал ему шутку.

– Братец, ты смешон, – в его глазах плясали смешинки, – я не боюсь тюрьмы. Тебе лучше позаботиться о Каре. Вот кто может навлечь беду на свою голову.

Я резко втянул воздух. Вот черт! Зря он напомнил о ней. Вернулись воспоминания безумного желания, которое вызвала близость с ней. До сих пор не понял, что произошло. Девушка тоже вела себя странно. Я сел напротив Этамира, переводя разговор.

– Зачем ты на нее напал? Тебе Амхивес приказал? И кстати, мы скоро поймаем твоего напарника.

Улыбка сошла с лица Этамира. Он понимал: не расскажет он, расскажет его напарник.

– Она влезла туда, куда не надо было. Я предупредил ее, но девчонка совсем безголовая.

Тут я не мог не согласиться.

– Кто отдает тебе приказы? Амхивес?

Тот вздохнул. По лицу пробежала волна эмоций.

– Я не могу сказать. Могу только предупредить: держи Кару подальше от расследования. От нее зависит существование оморфов.

– Звучит забавно, особенно от тебя, который ударил ее ножом, – язвительно проговорил я.

Тот подался вперед и серьезно проговорил:

– Ринди, если бы я захотел, чтобы она умерла, то она была бы уже мертва. К тому же, девчонка хорошо дерется. Даже меня удивила, –  улыбнулся он искренней улыбкой. – Я больше ничего не скажу. Не трать время.

Я встал и молча вышел. Говорить нам больше  не о чем.

Кара

Утром я снова вытянула карту Таро, чтобы узнать, что меня ждет в течение дня. В прошлый раз я не послушала карту дня и действовала необдуманно, что привело к срыву плана. Выпала карта Рыцарь Жезлов. Я скрипнула зубами. Значение карты было неблагоприятным. Покажу себя с не очень хорошей стороны. Возможна ссора или неприятность. В этот день не стоит начинать новые дела и реализовывать задуманное. Лучше подобрать другой день.

И что же мне делать? Либо сегодня я, либо никогда. Этамира уже ночью увезут на Мицар, и мне будет не добраться до него. Так, надо успокоиться.

Сначала работа в лавке, потом все остальное.

Карнесс уже ждал меня в лавке и готовился к приходу клиента. Умничка-мальчик. Я переоделась и села за стол. Как бы невзначай завела разговор:

– Сегодня так плохо спала, все тот мужчина снился. Его точно сегодня ночью увезут на Мицар?

Карнесс на секунду задумался и повернулся ко мне, держа метелочку для уборки пыли.

– Мне друг отца говорил, он работает в отряде по поимке преступников, что долго их не задерживают. Максимум на сутки и чаще увозят ночью, чтобы не привлекать внимание.

– А как их перевозят? – я с интересом посмотрела на парнишку, ловя каждое слово.

– Друг папы говорил, что перевозят в специальных контейнерах. Их грузят на корабль и перевозят на Мицар.

– Ясно, – протянула я слово, задумавшись. Если решусь сегодня, то есть риск неудачи. Ну, подумаешь, с кем-нибудь поругаюсь, мне не привыкать. Перед глазами встал Айлриндел. Я тряхнула головой. Снова он!

– А почему вы так интересуетесь? – он настороженно покосился на меня.

– Боюсь, что сбежит, – поспешно ответила я. – Он напал на меня, вот и беспокоюсь.

– Не беспокойтесь, от командира отряда Айлриндела Ман Карнелли еще никто не сбегал. Он лучший в своем деле, – начал петь он дифирамбы зеленоглазому мужчине. Да-да, кто бы сомневался!

До самого вечера я просидела словно на иголках.  На работе это никак не отразилось, все-таки абстрагироваться я умею.  Из-за отсутствия в лавке на целые сутки клиентов было много. До квартиры я еле дошла от усталости. Завела будильник и уснула.

Звук будильника разбудил меня в одиннадцать, и я со стоном села в кровати. Быстро оделась во все черное, выпила кофе и выскочила из квартиры. До здания, где находились отряды по поимке преступников, я дошла за пятнадцать минут. На часах одиннадцать тридцать пять. Успела. У широких ворот стоял огромный контейнер с открытой дверью. Вокруг никого не было. Я, крадучись, с бешено бьющимся сердцем, подкралась к нему.

Удостоверившись, что никто меня не видит, я юркнула в контейнер. Тьма накрыла меня. Наощупь я продвинулась в самый конец, где, спрятавшись у какого-то шкафчика, замерла. Получилось! Главное, чтобы привели Этамира, а не кого-нибудь другого.  Придется идти на риск!

Прошло еще минут пятнадцать. Спина затекла, хотелось размяться, но я боялась выдать себя. Нервы были натянуты как жгуты. Ну где же вы?

Тут до меня донеслись голоса. Они приблизились к контейнеру.

– Залезай, живей! – проговорил жесткий мужской голос. Послышалась возня.

– Эй, полегче, – проговорил знакомый голос, – сам справлюсь, чужой помощи не надо.

Мужчина выругался и закрыл контейнер. Над головой зажглась лампа, освещая все вокруг. Я сжалась в углу, чтобы меня не заметили. Обстановка в контейнере была приличная: кровать, стол, шкафчики и даже маленький холодильник, за которым  я и спряталась. А в дальнем углу стоял унитаз с раковиной и душем. Неплохо так перевозят преступников.

Мужчина лег на кровать и засвистел веселый мотивчик. Контейнер дернулся и начал движение. И тут я осознала: а как я буду выбираться обратно?

Успеть бы до  погрузки на корабль. Это единственный шанс не улететь случайно на Мицар. Значит, разговор надо начинать сейчас. Но ноги, словно приросли к полу, я не могла пошевелиться.

– И долго ты там будешь сидеть? Вылезай, Кара, – от его слов я похолодела.

Как? Чем я себя выдала? Я встала и посмотрела на мужчину испуганно.

– Рад видеть тебя живой и здоровой, –  улыбнулся он мне, – ты, наверное, задаешься, как я тебя вычислил?

Я кивнула, садясь на стул подальше от мужчины. Он был опасен. Сейчас при свете лампы я смогла рассмотреть Этамира. Он был очень похож на Айлриндела: черные короткие волосы, зеленые глаза и красивый прямой  нос. Единственное сильное отличие – шрам на подбородке.

– Твой запах.

Я удивленно приподняла бровь. Запах? Что это значит? От меня чем-то пахнет?

Он рассмеялся, видя мое замешательство.

– Проведя в тюрьме длительное время, нанюхавшись той вони, любой приятный запах кондиционера для одежды и кофе я учую вмиг. А кто может быть таким безрассудным и проникнуть в контейнер для  перевозки заключенных?

Я в шоке уставилась на него. Ничего себе выводы!

– Тогда, думаю, ты знаешь, зачем я здесь?

Он встал с кровати и навис надо мной, заслоняя свет. Его дыхание коснулось лица. Я настороженно замерла.

– Конечно, – проговорил он хриплым голосом. По моему телу пробежали мурашки. – Но что ты можешь мне предложить взамен?

На секунду я опешила, а потом со всей силы ударила его кулаком в живот. Предлагать мне такое! Совсем офигел! Тот отшатнулся и расхохотался.

– Ты не изменяешь себе. Увы, деточка, – он снова сел на кровать, – я не могу рассказать тебе. Я сказал об этом Ринди, скажу и тебе.

Как же так? Неужели все зря? Я не могу уйти с пустыми руками.

– Хоть что-то дай мне. Любой намек.

Он вздохнул и серьезно посмотрел на меня.

– Я бы советовал не лезть в это дело. Твоя смерть никого не обрадует.

Я ощетинилась. Да сколько можно?!

– Вы с братом говорите одно и то же. Никто не воспринимает меня всерьез. Я же хочу помочь.

– Как ты не понимаешь, если ты умрешь, погибнут и жители Алиота. Вы связаны.

– Почему я должна умереть? – взорвалась я и вскочила на ноги. – Я не настолько слаба.

Он подошел ко мне и схватил меня за горло, прошипев на ухо:

– Против НИХ у тебя нет шансов. Даже у меня. Они растопчут тебя. Поэтому сдайся.

Я оторвала его руку от своей шеи и отпихнула его. Тот отшатнулся и врезался в стол.

– После таких слов, как я могу сдаться? Сбежать и поджать хвост, как трус.

– Глупая женщина, – повысил он голос, надвигаясь на меня. – О тебе же беспокоюсь.

– Беспокоишься? Скажи мне, чем мое бездействие поможет жителям Алиота? Спасу ли я их, если отступлю и оставлю все, как есть?

Он замер. Видимо, мой вопрос заставил его задуматься. Контейнер тряхнуло. Я схватилась за кровать, стараясь устоять на ногах.

Контейнер вдруг с силой накренился, и я полетела в Этамира, который поймал меня. Мы рухнули на пол. Я с силой ударилась головой о грудь мужчины. Перед глазами заплясали мушки. Контейнер восстановил равновесие, и я, наконец, смогла восстановить дыхание. Этамир крепко обнимал меня, прижимая к себе. Я неловко подняла голову и встретилась с горящими глазами мужчины. Дежавю. Я замерла.

Моего лица коснулся яркий луч света. Мы не сразу поняли, что двери контейнера открылись. На нас смотрел нечитаемым взглядом Айлриндел. Мы уставились на него в ответ. И тут я поняла всю двусмысленность нашей позы. Я покраснела. Этамир продолжал меня обнимать, не позволяя подняться.

– И как это понимать, Кара?! – на лице Айлриндела заходили желваки. – Что вы делаете в контейнере?

Ах да, про это я совсем забыла. И что я должна ему сказать? Что проникла к заключенному в контейнер, чтобы выяснить информацию? Я покосилась на Этамира, который с улыбкой на лице продолжал прижимать меня к себе, а я даже не делала попыток вырваться.

– Может, ты меня уже отпустишь? –  сделала я попытку вырваться.

– Зачем? – еще шире улыбнулся мне мужчина. – С вами приятно обниматься.

– Довольно, – прогремел голос Айлриндела. Он подошел к нам, схватил меня за руку и рывком вырвал из объятий Этамира. Тот расхохотался. Его позабавила ситуация. – Ребята, пакуйте его, – обратился он к двум мужчинам. – А я тут разберусь, – и покосился на меня. Я влипла! Этамира увели, а Айлриндел схватил меня за руку и потащил за собой.

Оглядевшись, я поняла, что мы не на Алиоте. А … в Москве. Что? Как? Я начала оглядываться. Мы были недалеко от Кремля. Айлриндел остановился около гостиницы и потащил за собой внутрь. В холле девушка на ресепшене передала ему ключ. Он снова потянул меня к лифту. Девушка прожигала меня любопытным взглядом.

Затолкав меня в лифт, он нажал на кнопку. Он молчал, я молчала. Тишина убивала и пугала. На восьмом этаже мы вышли в длинный коридор и остановились у двери номера. Открыв дверь, он впихнул меня в него. Дверь захлопнулась, заставив меня вздрогнуть.

Айлриндел выдвинул стул и сел, уставившись на меня. Лучше бы накричал, чем так молчал.

– Слушаю тебя, Кара, – потер он устало виски. – Я всю ночь не спал, поэтому давай кратко.

Я стояла и молчала. Как же все так получилось? Права была карта – неудачное время для  задуманного. Теперь вот стою перед мужчиной, как провинившаяся школьница.

– Где мы находимся? Я узнала Москву.

– Мы на Мицаре, – проговорил он устало. – Кара, я устал ждать, ответьте уже на мои вопросы. Таких глупых и проблемных женщин я еще не встречал. Как можно было додуматься залезть в контейнер к заключенному? – Его бешеный взгляд пробирал до костей.

– Может, хватит меня оскорблять? Даже ваш брат себе такого не позволял, – с гневом я покосилась на него. Он резко вскочил со стула и в два шага оказался рядом со мной. Его зрачки расширились настолько, что поглотили

зелень.

– Мне все равно, что вас связывает с Этамиром, – зло проговорил он. – Можете обжиматься с ним, где вам вздумается. Могу вас с ним в одну камеру тюрьмы посадить, – его лицо покраснело от гнева, – но не мешайте следствию. Своими действиями вы подвергаете опасности не только себя, но и других.

Я от возмущения даже потеряла дар речи. Да, я виновата, что залезла в контейнер, но оскорблять никому не позволю. Да еще приписал мне связь с Этамиром.

– Вы совсем головой тронулись? Как вы смеете?

– Смею, – прорычал Айлриндел, перебивая меня, – я вам сказал не вмешиваться, а вы все равно не послушали меня. Еще и застал вас в обнимку с Этамиром. Я вправе, Кара, требовать от вас ответы.

Я хотела ему достойно ответить, как вдруг он дернулся, и в его ухе замигала небольшая круглая штука. Он коснулся ее и ему что-то сказали. Он тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

– Так, Кара, сидите здесь, через час я вернусь. Советую, наконец, поговорить со мной. Мое терпение закончилось. В следующий раз мы будем беседовать в моей допросной. Поблажек больше не будет. Подумайте хорошо над этим.

Он выскочил из номера. Я опустилась на диванчик и выдохнула. Придется признать, его доводы убедительны. Он тот еще грубиян и солдафон, но, похоже, я не справлюсь без посторонней помощи. Добывать информацию такими опасными методами – большой риск для меня. Не хотелось бы пострадать или чтобы из-за меня кто-то пострадал. Как бы мне ни хотелось, но придется все рассказать. Хватит бодаться с ним. Он прав, я безголовая совсем.

Сейчас, осознав свои поступки, я ужаснулась. Неужели, это я? Я никогда не была такой проблемной. Упертой, да, но я всегда признавала ошибки и прислушивалась к чужому мнению. Айлриндел вернется, и я все расскажу. Возможно,  если я смогу с ним найти общий язык, то получиться  договориться о помощи. Я должна думать не о себе и своем уязвлённом эго, а о безопасности жителей Алиота.

Я воодушевленно вскочила на ноги. Закажу еды на двоих в качестве извинения за причиненные неудобства. Не знаю, что он любит, но мужчины никогда не отказывались от мяса. За едой и все расскажу. Бабушка говорила: «Сытый мужик – добрый мужик»

Дверь вдруг резко открылась, и в номер вошли три здоровенных амбала.

– Вы кто? – испуганно отшатнулась я в сторону. Мужчины суровым взглядом оглядели меня с ног до головы.

– Она? – спросил один другого. Тот закивал. Кто они? И снова я попала! Путь из номера был перекрыт.  Я на секунду замерла, а потом рванула в сторону ванны. Если запрусь, то дождусь прихода Айлриндела. Они рванули за мной. Я швыряла в них все, что попадалось под руки, но я была в меньшинстве. Меня окружили и сбили с ног. Я упала на пол, ударившись бедром. Боль накрыла меня. Один из амбалов схватил меня за руку и рывком поставил на ноги, чуть не ломая руку. Я вскрикнула. Другой замахнулся и ударил по голове,  и я провалилась в темноту. Господи, опять…

Айлриндел

Я ворвался в комнату к сыну, Эрлану. Лекарь с Алиота уже заканчивал осмотр.

– Как он? – взволнованно спросил я его. Лекарь устало опустился в кресло и с сочувствием посмотрел на меня. Я внутренне напрягся.

– Увы, Айлриндел, я не знаю, что с вашим сыном. Я не сталкивался с подобным. Но и ваш сын – чудо. В нем гены человека и оморфа. Повезло, что на 90% он человек, и мы можем поддерживать его жизнь. Но, – он сделал паузу. Я выжидающе продолжал смотреть на лекаря, – оморфная часть начала атаку на человеческие клетки. Причин мы не знаем, – он тяжело вздохнул, – я бы вам посоветовал подготовиться к худшему. Лекарства нет, и вряд ли мы его найдем.

Меня словно парализовало. Горло сдавило спазмом. Выдох застрял. Я не мог поверить, осознать, что я снова потеряю дорогого мне человека. За что? Я с силой сжал кулаки. Нет! Я не сдамся! Я обязан найти лекарство, чего бы мне это ни стоило. Я не потеряю Эрлана, как Мирасу.

– Что вы можете посоветовать? Я должен найти лекарство, – проговорил я твердо, – с чего мне начать?

Лекарь задумался.

– Единственное, что я могу посоветовать – посетить закрытую часть библиотеки вашего дяди, Короля Алиота. Но есть проблема:  у вас нет допуска. Даже хоть вы и являетесь его племянником, Король не имеет права нарушить правило.

Я с болью посмотрел на бледного сына, борющегося за свою жизнь, и скрипнул зубами. Неужели нет никаких шансов?

– Но есть один вариант, – голос лекаря заставил меня с надеждой посмотреть на него, – вы можете обратиться к Оракулу Каролине. На нее запрет не распространяется.

– Что? – мой голос сорвался. Эта девчонка. Опять она! То есть от этой безголовой и сумасшедшей девчонки будет зависеть жизнь моего сына? Я обхватил голову руками и чуть не взвыл от досады. От злости я сжал челюсти. Что ж, если это так, то я силой притащу ее в эту чертову библиотеку. Надеяться, что она пойдет мне навстречу и спокойно выслушает, трудно представить. Я вскочил на ноги и подошел к сыну. Нежно коснувшись его светлых волос, я прошептал:

– Не беспокойся, Эри, я найду лекарство, ты только подожди папу.

Я наклонился и поцеловал сына в макушку. Дверь в комнату вдруг резко открылась, и вошел мой отец, Король Мицара, Эдмонд Ман Карнелли Девятый. Они с дядей были близнецы, только у моего отца были светлые волосы. Он с сочувствием посмотрел на меня и мальчика. Ему было тяжело наблюдать за болезнью внука. Он подошел ко мне и  тихо прошептал:

– Почему ты мне не сказал, что на Мицаре Оракул Алиота?

– Я не успел, отец. А что? – встревоженно спросил я его. Внутри зародилось  

ощущение проблем.

– Сегодня на гостиницу было совершено нападение банды Кроуля. Ее похитили.

Я вздрогнул. Банда Кроуля была проблемой Мицара уже давно. Сколько ни отлавливай шестерок, а до организаторов не добраться. Они себя зарекомендовали жестокими личностями. Больше всего доставалось женщинам.  Насилие процветало. И теперь эта дуреха попала им в руки. Вот черт! Почему я не удивлен!

– Мы собираемся. Я собрал команду. Пора положить конец этой банде. С головы Оракула не должен упасть и волоса, – отец говорил таким серьезным голосом. В чем же ее такая ценность? Но на расспросы времени не было. Мы выскочили за дверь. Около дворца нас ждали шесть сильных бойцов. Мы сели в специальный транспорт и поехали.

– Мы нашли логово Кроуля, – проговорил отец, – самое забавное в этом помогла Каролина. Удивительная у нее все-таки аура, – он с улыбкой посмотрел на меня. – Вычислить ее местонахождение не составило труда. Но надо поторопиться, – проговорил он. У него даже потемнели глаза. – Кроуль не будет долго держать себя в руках. Девчонка слишком хороша.

– Мне почему-то наоборот жаль Кроуля. Она сведет любого с ума, – проговорил я язвительно, – ты ведь в курсе, как она попала на Мицар?

Тот кивнул и улыбнулся. В его глазах я увидел одобрение. Что?

– Что смешного, отец? Она безумна и неконтролируема.

– Да ладно тебе! Ты не представляешь, что творила твоя мама, прежде чем я смог ее завоевать, – проговорил он с нежностью. Он обожал маму. Она в ответ отвечала тем же. Но их история знакомства не была такой уж романтичной. Мама была главарем женской банды и занималась воровством. Они с бандой решили замахнуться и обокрасть дворец самого Короля. И у них получилось бы, если бы не отец, который вернулся во дворец  раньше запланированного времени. Дальше отец с мамой не рассказывали. Сколько бы я ни расспрашивал, они молчали, только оба смущались. Банда была отправлена в тюрьму на небольшие сроки с привилегиями, а отец женился на маме. Через месяц мама узнала, что беременна мною. А еще через два года родился Этамир.

– Я знаю, за что ты уважаешь таких женщин, но ее поведение подвергает опасности не только себя, но и Алиот с Мицаром. И теперь она похищена. Да еще кем? Безжалостной бандой Кроуля. Если он с ней что-то сделают, будет ей урок, – зло выдал я. Но на самом деле я боялся за нее. Ни одна женщина не уходила от них целой и невредимой. Отец прав, пора заканчивать с ними. Надеюсь, она будет вести себя тихо, а не как обычно. Бешеная фурия. – Так, где они? – спросил я отца, который рассматривал карту.

– Ты не поверишь, недалеко от нас. В горах Мацур. Не переживай, – отец снова посмотрел на меня с улыбкой. Я закатил глаза. Два брата-сводника. Даже думают одинаково. – Я отчетливо вижу ауру Каролины.

– Кстати, в чем особенность ее ауры? Она же просто человек.

Отец хмыкнул.

– Мираса тоже была просто человеком, а потом стала сильнейшим целителем. В случае с Каролиной так же. Ее внутреннюю силу еще стоит раскрыть и направить. В чем ее сила, пока сложно сказать, но она не зря стала Оракулом.

– Ясно, – только и смог я сказать. – Отец, ты смог бы посодействовать? Мне нужно попасть в закрытую часть библиотеки Алиота.

Отец вздохнул и отрицательно покачал головой. Он сочувственно посмотрел на меня.

– Между нами с братом есть договорённость –  не вмешиваться в установленные нами правила. 

– Даже ради внука? – взорвался я. – Отец, Эрлан умирает. Мне нужно найти лекарство.

– Прости, сын, но тут я ничем не смогу помочь. Я тоже переживаю за внука. Единственный твой выход – обратиться к Каре. Она Оракул, и я уверен, она не откажет тебе в помощи. 

Я сжал челюсти от злости. Как же бесит! Что ж, Кара, если ты ключик к лекарству для сына, я использую тебя. И не важно, захочешь ты или нет.

Очнулась я от озноба в теле. Меня трясло, словно в лихорадке. Стояла жуткая холодрыга. Я попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Оно задеревенело от холода и неудобной позы. Я лежала на камнях лицом вниз, руки связаны за спиной. Голова раскалывалась на части. Меня уже второй раз бьют по голове. Теперь я поняла, что Этамир еще пожалел меня.

С трудом сфокусировав взгляд, я осмотрелась. Находилась я в какой-то огромной пещере. Из мебели – странная деревянная конструкция с цепями и петлями. Как я поняла, для рук и ног. Я внутренне похолодела. Хотелось остановить мою фантазию. Эти оморфы не будут со мной церемониться. В горле встал ком. Винить в своем положении могла только себя. Айлриндел прав, я дура безголовая.

Страх стал накатывать волнами. Я начала еще сильнее дрожать.  Нет! Нет! Надо успокоиться. Из любой ситуации есть выход. Я пошевелилась и с нескольких попыток смогла сесть. Резкое головокружение накрыло меня. Тошнота подступила к горлу. Я силой сжала зубы. Кое-как придя в себя, я начала продевать ноги через руки. Веревки впились в кожу. Я зашипела от боли. Помучавшись, я добилась желаемого. Мои руки были связаны веревкой, которая оставила красные следы на запястьях.

Я выдохнула. Снять веревки не получится. Таких узлов я еще не видела. Я осмотрелась в поисках острого. На глаза попалась торчащая из стены металлическая штука. Кое-как встав, я оперлась о стену. Сделала несколько шагов и чуть не упала. Шатаясь, я кое-как дошла до стены и принялась перетирать веревки.

Силы быстро кончились. Я оперлась о стену, переводя дыхание. Собравшись с силами, я хотела продолжить, как в пещеру зашел высокий мужчина в дорогом костюме голубого цвета. Его с сединой волосы были уложены в красивую прическу. Голубые глаза остановились на мне. В них застыло удивление. А потом на его лице появилась хищная, плотоядная улыбка. Я содрогнулась. Он пугал. По телу побежали мурашки ужаса.

– Надумала бежать, малышка? – от его насмешки внутри все сжалось. А потом я взбесилась. Я не дам себя запугать. Лучше умереть, сражаясь, чем жалкой жертвой.

– Естественно, – проговорила я как можно спокойней, – а вы думали, я спокойно буду дожидаться своей участи?

Он смерил меня заинтересованным взглядом и усмехнулся. Подошел ко мне впритык. Мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не отшатнуться. Он наклонился и прошептал:

– Люблю дерзких. Так интересней ломать, заставлять ползать у ног.

Я неосознанно вздрогнула. В пещеру ввалилась толпа мужчин, разных возрастов и роста. Их похотливые взгляды прожигали насквозь. Я поежилась.

– Господа, сегодня у нас вечеринка. Нас посетила сама Оракул Алиота, – проговорил он и глумливо рассмеялся. Остальные поддержали его. Он снова повернулся ко мне, и его глаза загорелись.

– Чем вы нас порадуете, Оракул Кара?

Даже имя мое знает. Значит, их внимание я привлекла давно. Неудивительно, что они так быстро нашли меня.

– Обломись, думаю, знаете такое слово, – сдерживаться я не стала. Злость клокотала в груди. Мужчина недовольно цокнул. Он начал приближаться ко мне. Его рука взметнулась в ударе. Я хмыкнула. Он плохо меня знает. Рука не достигла цели. Я ловко увернулась, ударив его кулаками по коленной чашечке. Силу я приложила достаточную, чтобы он взвыл. Ко мне шагнули несколько мужчин, но он их остановил. Мужчина снял пиджак, закатав рукава на рубашке. В его глазах загорелся опасный огонь. Похоже, я разбудила зверя.

Он шагнул в мою сторону, а потом сделал странное движение. Я даже не успела среагировать, как получила удар в солнечное сплетение. Я согнулась и упала, хватая ртом воздух.  Мужчины чуть не зааплодировали.

– Кара, Кара, – его снисходительный тон выбесил сильнее удара, – вам просто надо было сдаться. Вам не сбежать отсюда. Теперь вы моя игрушка.

Я резко встала на ноги, не обращая внимания на боль. Не дождется! Я пригнулась и бросилась на него. Приложив силу веса, я уронила его на спину. Оседлав его, я врезала ему в челюсть. Ни за что не сдамся! Я наносила удары, но мужчина успел отойти от шока и ловко перехватил мои руки. Рывок – и я оказалась прижата им к земле.

– Ну, вот и все, Кара, а теперь сдайтесь и получайте удовольствие.

Я пыталась вырваться, но только завела его сильнее. Он рванул одежду на моей груди, разрывая ее на части. Я охнула. Он укусил меня за шею, заставив закричать.

И тут наступила тишина. Голоса мужчин смолкли. А мужчину резко оторвали от меня. Я уставилась на вооруженных людей-оморфов, ворвавшихся в пещеру. Среди них я узнала Айлриндела, который держал мужчину, напавшего на меня. Тот попытался вырваться, но Айлриндел вырубил его. Он надел на него обручи, похожие на наручники. Других мужчин уже уводили из пещеры. Я продолжала лежать на земле и пялиться на всех. До меня так и не дошло, что я спасена.

Айлриндел передал задержанного товарищу и склонился надо мной. В его глазах читалось беспокойство. Он снял с меня веревки и накрыл своим пиджаком. Я заторможенно  смотрела на него. Мужчина осторожно поднял меня на руки и вынес из пещеры.

Снаружи стояла глубокая ночь. На небе зажглись множество звезд, словно подмигивая мне. От тела Айлриндела исходило приятное тепло. Оно успокаивало и дарило безопасность. Он внес меня в странную машину, внутри которой уже сидели остальные мужчины. Только оказавшись внутри, до меня начало доходить, как я была близка к смерти. Я задрожала на руках Айлриндела. Тот, покосившись на меня, вздохнул. Он махнул рукой, и товарищ передал чемоданчик. Мужчина открыл его и достал маленькую бутылочку и передал ее мне.

– Пей, тебе надо успокоиться, – произнес он голосом, не терпящим возражений.

Я залпом выпила жидкость, которая обожгла мне желудок. По телу распространилось тепло. Айлриндел достал еще один бутылек и обработал место укуса на шее. Я застонала от боли. Мужчина дернулся и посмотрел на меня странным взглядом. Какой-то мужчина кашлянул. Айлриндел вздрогнул и снова склонился над чемоданчиком. Он достал пластырь и заклеил рану.

Меня начало клонить в сон. Я хотела поблагодарить его, но глаза закрылись, и я уснула.