Осколки сердца: тихая буря чувств

Закрыв массивные ворота, я повернулась к ухоженному домику. От зловещей атмосферы не осталось и следа. Плющ, укрывающий часть дома, казался мягким и приятным покрывалом, дающим тень солнечной стороне здания.

Вычищенная от зарослей тропинка стала словно сказочной дорожкой. Злой шиповник убрал свои ветви, приветливо шелестя листвой. А астры и хризантемы, в полном цвету, высажены в определенный узор, что придаёт домику вид богатого убранства. 

– Нравится? – спросил кто-то сбоку.

От неожиданности я подпрыгнула на месте и выпустила из руки ручку чемодана.

– Коннор?! – испуганно вскрикнула, осознавая, кто стоит рядом.

Я как-то забыла, что он может появляться из ниоткуда, и его появление застало меня врасплох.

– Привет и тебе, Света, – открыто улыбнулся фейри, подхватывая мои вещи и смело направляясь к дому. – Ты обещала позвонить, когда будешь ехать, – с укором напомнил мне мужчина. – Мы с помощниками, конечно, заранее привели всё в порядок здесь, чтобы быть готовым в любой момент тебя встретить. Феечки даже уговорили выложить обережный цветочный ковёр, который будет цвести весь год. А ты даже не предупредила, что приезжаешь.

Порыв смущения я подавила сразу же. 

Конечно, когда увозила сестру к родителям, я говорила, что перед возвращением буду писать, чтобы он встречал. Но планы поменялись, как и моё настроение.

Коннор, докатив чемодан к крыльцу, сел в кресло под навесом и стал изучающе меня рассматривать. 

– Как-то ты повзрослела… – задумчиво протянул он. – Жизнь изменилась с появлением сестры?

Этот вопрос оказался неожиданным, хоть я и была к нему готова. Это же очевидно, после такого тернистого пути к попытке вернуть Карину, где многое сделал и Коннор, вопрос был к месту. Тем более, что за прошедшие три года он всегда встречал меня с автобуса по приезде, но эту тему ни разу не поднимал, будучи довольным моими уклончивыми ответами.

Подкошенная словами мужчины, я рухнула на старый стул, подождала пару мгновений, ожидая, что он не развалится, и взяв себя в руки, улыбнулась.

– Да, кардинально изменилась, – ответ вышел натянутым, но я надеюсь, что он вышел не слишком неискренним.

Коннор внимательно меня осмотрел с ног до головы, губы растянулись в тонкую улыбку, он откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу.

– Всё сложилось не так счастливо, как ты ожидала? – догадался он.

Отрицать было бессмысленно, пришлось кивнуть. Однако собеседник ждал подробностей. 

Говорить или нет – вот в чём вопрос.

В нерешительности я ссутулилась и провела руками по голове, зарываясь пальцами в волосы. Как же трудно собраться с мыслями.

– Моя жизнь кардинально изменилась. Счастье и умиротворение пришли в родительский дом, а вот мне в нём места теперь не осталось, – вздохнула, сжимая волосы в порыве призвать мысли к порядку.

Когда Карина приехала домой, она задалась целью убрать меня из семьи, не просто забирая внимание каждого родственника, но и захватывая территорию. Сначала я должна была освободить нашу комнату в родительском доме, затем отдать во “временное” пользование часть своих вещей и даже технику. Но это только поверхность начавшегося противостояния, которая была лёгкой прелюдией для семьи и нашего круга общения.

К удивлению врачей, сестра быстро адаптировалась как к окружению, так и к изменениям в теле. С каждым днём всё это время она становилась всё более осознанной. Немалую роль в этом сыграло и то, что она помнила всё, что мы ей говорили.

– Принцесса, на которую она так хотела походить, боролась за себя и своё королевство, противостояла интригам, – выпрямившись, продолжила я. – Но если смотреть жизнь принцессы взрослым умом, то, понимаешь, что если бы она сама не была интриганкой, то давно бы стала безвольной королевой другого королевства. Карина прожила в таком обществе, хоть и лишь разумом, много лет. И перенесла интриги на нас и семью, наше окружение. И теперь я стала Герцогиней, что мечтает занять трон брата. А доблестная принцесса сделала всё, чтобы я улетела на большом драконе восвояси.

Коннор слушал внимательно, задумчиво глядя вдаль. А когда я замолчала надолго, он сам заговорил.

– Такой невероятный прогресс в её осознанности реального мира обусловлен большой магической силой, – словно что-то вспоминая, медленно произнёс мужчина. – Хотя это первый случай возвращения разума спустя столько времени, да и ещё после использования в артефакте, наверняка сказать нельзя, но думаю, ты права. Такое поведение связано с той средой, где она росла ментально. А именно, будучи принцессой в вымышленном мире, где, судя по всему, мир был превосходно прописан.

Его размышления были забавными. Фейри напоминал профессора, который наблюдал за опытами студентов.

– Мне от этого не легче, – честно призналась.

– Учитывая, что ты сбежала сюда, чему противилась три года, это я уже понял, – сыронизировал Коннор. А спустя минуту молчания стал серьёзным. – В любом случае, этот дом твой. И я, как твой юрист, делаю всё, чтобы этот дом перешёл исключительно в твою собственность. Карина не сможет отобрать его.

Мужчина легко поднялся с кресла и направился к калитке. Дойдя до ближайшего от крыльца куста, он замер и обернулся.

– Кстати, дом безопасен. В нём ночевать уже можно. Только запирай окна и все двери в доме. Мы ещё не до конца убрали ловушки и порталы во дворе. – сказав это, он продолжил путь, и потом снова замер. – Ах да, холодильник работает ужасно, в подвале есть холодильный ящик. Чай, кофе есть, только докупи сладостей. И угости малышей фейри, помогающих в саду и доме. Им будет приятно.

Оставив эти замечания и подсказки, Коннор всё-таки ушёл, не оборачиваясь.

День уже близился к обеду, так что я решила сразу всё закупить и лечь спать. Завтра у меня запланирована грандиозная подготовка.

Оставив вещи, я быстренько заглянула в холодильный ящик, где можно хранить продукты, а вот мясо не рискнула оставлять, и сбегала на кухню посмотреть холодильник.

Н-да, антиквариат. Остаётся надеяться, что мастер найдётся.

Сфотографировала холодильник, взяла сумку и отправилась на поиски гипермаркета.

Маленький город хоть и радовал своей камерностью и шаговой доступностью до всей важной для жителей инфраструктуры, но разочаровывал отсутствием больших магазинов, тем, что рынок работал до обеда и тем, что к трём часам город буквально вымирал.

Мой поход за покупками выпал как раз на первую волну закрытия рыночных лавок, мимо которых проходила, чтобы сократить путь в поисках мастера по ремонту домашней техники. Такой нашёлся, но очень занятой, так что пришлось назначить встречу через неделю, а пока придётся довольствоваться холодильным ящиком и блюдами быстрого приготовления.

Мои блуждания по городу заняли немало времени, возвращение в дом было медленным из-за усталости. Мне хватило сил лишь оставить подношения тем, кто заботился о доме.

Ещё два года назад, когда стало понятно, что мне придётся бывать здесь чаще, Коннор настоял на выборе комнаты для ночлега. Именно эту комнату первой сделали жилой в магическом плане. Мой выбор пал на спальню для гостей, в противоположной стороне от любимой комнаты прабабушки. Её личные владения остались нетронуты и запечатаны Коннором, чтобы ничто не случилось с вещами.

Заперев все двери, я рухнула в кровать. День был долгим и изматывающим. Но это не повод забывать о грядущей встрече.

Два месяца назад, когда я встречалась с Алексайо, мы условились встретиться на Драконьем Мысе, и я подготовилась к переходу практически полностью. Остались последние штрихи.

Уже на протяжении нескольких недель я засыпала с тетрадью, описывающей мир, где властвуют драконы – любимчики богов.

Этот мир безумно красив, по изображениям напоминающий тот сказочный Китай, который сейчас популярен. Разве что с одним отличием – особое сословие в городах, которые имели отличительную культуру и внешность. Можно сказать, что это были как англичане в девятнадцатом веке в Поднебесной. Белые, необычные по внешности, но держащие под контролем некоторые сферы политической жизни.

Утро началось рано и с гостей.

– Я восхищён и возмущён твоей сестрой! – вместо приветствия сказал Коннор, когда я открыла ему входную дверь.

Не понимая, что он имеет в виду, я прошла за мужчиной на кухню, на ходу приглаживая волосы. Коннор на минуту замер возле плиты, оглянулся на меня, осмотрел, насколько я растрёпанная, но уже жаждущая подробностей.

– Приводи себя в порядок, я пока завтрак приготовлю, – скомандовал он, привычно открывая дверцу шкафчика, где хранился чай.

Кивнув, я побежала одеваться.

Что же опять придумала сестрица? Каких неприятностей ждать? И что так взбудоражило Коннора?

Эти вопросы подгоняли меня, так что на кухню я вернулась в рекордные сроки. Коннор только успел разлить чай и разогреть сковороду.

– Рассказывай! – попросила, перехватывая инициативу в готовке.

Завтрак был незатейливым, но зато быстрый. Всё ради того, чтобы утолить голод физически, и послушать любопытные новости.

– Ты бы нож положила, прежде чем слушать, – предложил фейри, расставляя на столе тарелки с яичницей, пока я заканчивала резать хлеб. А как только мы сели, он огорошил. – Карина подала документы на оформление наследства Мари на себя, и требует вычеркнуть из списка тебя.

Он выдержал паузу, наслаждаясь моей обескураженностью.

Вот и новый виток попыток вытеснить меня из жизни. Забрать наследство бабушки Мари.

– Но восхищение вызывает и ещё кое-что, – Коннор недобро улыбнулся, – она наняла моего сородича для оформления документов, назвавшись пострадавшей ведьмой. И, как мне донесли, нашла учителя, который должен помочь ей обуздать магию. Успехи, пока что, так себе.

По мере того как фейри говорил, я ощущала свою беззащитность всё больше. Я буквально чувствовала, как стабильность, которая утвердилась в моём сознании с приездом в этот дом, разрушается.

– Света-а-а, – позвал растерявшуюся меня Коннор, – я лучший Юрист среди фейри, с безупречной репутацией среди людей. Ты думаешь, кто-то сможет подкопаться к моей работе и так легко оспорить твоё наследство? Не надо пытаться падать в обморок, только начало дня.

Влияние Коннора действительно было великим. К нему приезжали даже из столицы, обращаясь с просьбой взяться за дело. И он, как я знаю, редко когда отказывал, особенно, если ситуация была действительно безвыходная, но касалась невиновных.

– Однако когда мы познакомились, ты думал, что Карина единственная наследница. Разве это не сыграет в её пользу? – напомнила наше знакомство.

Коннор задумался, а потом и вовсе достал из своего портфеля рабочий планшет и начал что-то проверять.

– Не было указано имя, – спустя долгие перепроверки, за время которых я успела проверить и социальные сети, и помыть посуду, вынес вердикт юрист. – В завещании фигурирует термин “внучка” или “дочь Виктории”. Соответственно, тут уж, как мы выстроим нашу позицию.

– Спасибо, – только и сказала я.

Трудно выразить эмоции и благодарность, когда слов нет. Коннор сейчас единственный, кто на моей стороне и готов помогать. Более того, он стал тем самым другом, который сделает практически всё для меня. И это было взаимным.

Мотивы его дружбы вполне понятны – любовь к бабушке Мари. Несмотря на её исчезновение, Коннор не отрёкся от своих чувств и по-прежнему искал возлюбленную.

К сожалению, пока что, помочь в поисках я не могла. Отсутствие опыта и практики в путешествиях в миры, чьих отражений-сфер у нас не было, было слишком опасно даже, если фейри станет проводником и сопроводит куда надо. А знания о том, что миров больше, чем звёзд на небе и большая часть из них недосягаема и не изучена, вызывало страх и трепет.

– Однако, мне придётся выстаивать стратегию. Часто появляться не смогу, – предупреждающе начал он. – Ты сможешь сама перенестись к Алексайо? Или позвать кого-то для подстраховки?

То, что он помнил мой рассказ о последней встречи с вампиром, меня удивило.

Машинально погладив кольцо, что два месяца назад подарил Алексайо, я покачала головой:

– У меня почти всё готово. Думаю, справлюсь сама.

Фейри покивал, но настоял на личной проверке перед переносом. Пришлось показывать.

Для перехода в мир драконов мне нужно было использовать сферу-отражение с Драконьим Мысом, а также, правильно выложить камни и расставить растения.

– Бонсаи и камни скоро привезут, – показывая на телефоне фото заказанного, рассказывала. – Одежду мне пошили согласно рисункам с книги. Кстати, я сделала копии всех книг с описанием миров. Они в моём планшете.

Коннор, до этого кивающий на правильность этапов подготовки к переходу, нахмурился и непонимающе на меня посмотрел.

– Просто однажды появилось желание это сделать, – пожала плечами.

– Ведьма должна прислушиваться к себе. Но, надеюсь, это была просто паранойя, – после недолгого молчания, ответил мужчина.

Ещё некоторое время пообщавшись на тему подготовки и поведения в другом мире, мы попрощались. И как только Коннор скрылся за воротами, мне пришло сообщение от сестры: “Найди способ остаться в другом мире навсегда. Возвращаться будет некуда.”

Желание исчезнуть сразу же после послания стало особенно сильным, как и порыв спрятать все магические предметы в доме. В первую очередь книги-тетради и сферы. Сейчас они находились на полках, в лёгкой доступности, дабы каждый раз не отворять прабабкины тайники.

Не знаю точно, что Карине известно о доме Мари, были ли для неё открыты потайные места дома, но, стоило перестраховаться.

Создавать собственные магические “карманы” для хранения вещей я научилась быстро и практически самостоятельно. Мне всего-то нужно было захотеть спрятать что-то и детально представить место тайника. Чаще это были сейфы, которые я научилась кодировать на магическом уровне.

Из всех предметов, что я прятала, вызывали вопросы книги, полученные в эльфийском мире от “доброжелателя”, хранящие знания о контрактниках и дипломатах. С одной стороны, я их уже могла цитировать без подсказок, с другой – прятать их далеко казалось плохой идеей. Лучше отложу к планшету и отдам Коннору на сохранение.

Вот так, подгоняемая страхом приезда сестры в любой момент, я убрала всё, что могло дать подсказку о моих возможностях и планах.

Карина знала многое, правда, мне не ведомо откуда. Но, важных деталей ей пока не рассказали.

За будничной суетой я была совершенно не готова к подкравшемуся дню переноса. Я настолько зациклилась на необходимости не только спрятать все вещи, но и выучить как много больше, чтобы эти книги не пришлось доставать вновь, что пять дней пролетели незаметно.

– Ну что? Готова? – после тщательной проверки построенной пентаграммы переноса поинтересовался Коннор.

Стыдно сказать, но к встрече с Алесайо я морально готова не была. Хотя он мне снился в разных контекстах. То во сне в любви признавался, то готов был испить всю мою кровь, закрывая в каких-то подвалах.

Пожалуй, вампир был единственным, с кем я ждала встречи ощущая одновременно трепет и ужас. До последней нашей встречи, я была напугана его признаниями и желаниями, а вот два месяца назад появилось странное ощущение, что теперь-то в моей жизни есть тот, кто меня ждёт даже сквозь миры.

– Даже если и не готова, отступать уже поздно, – улыбнулась, ступая в круг переноса.

– Тут ты права. Я уверен, угроза найти тебя и стребовать объяснения о неявке на встречу была вполне серьезной и осуществимой.

Да уж, в этом я не сомневалась.

– Три минуты до начала солнечного затмения, – сверился с часами Коннор, тем самым подгоняя меня начать.

Переход в мир драконов возможно чаще, чем во многие другие миры, ввиду солнечных затмений. В тетради, где описывался Восточный перевал, где и находился Драконий Мыс, говорилось, что наше Солнце копирует траекторию одного из трех солнц того мира, и в момент затмения, солнечные лучи в переходе как бы забирают путешественника, перекидывает через себя в дальние лучи Красного Солнца, и переход отрывается от нашего мира, ввиду закрытия луной солнца от Земли.

Перечитывая это, я представила себе следующую схему. Вот есть Земля, соединенная с Солнцем. Лучи нашего Солнца уходят светом звёзд в другую галактику, соединяясь со своей копией в другом Мире. И когда у нас происходит затмение, Луна, перекрывая Солнце от Земли, на краткий миг даёт возможность перепрыгнуть от Солнца к Солнцу, оказавшись в другом мире.

Когда я это нарисовала Коннору на бумаге, тот развёл руками, сказав, что возможно, сам переход для обычных людей так и работает. Но мне не стоит забывать о силе армиллярна, который в своих кольцах сохраняет энергию мира, где был создан и когда связь слабеет, то сам переноситься домой. И, такие вещицы есть в каждом мире, и если бы всё работало так, как описано в тетради, то телепортация была бы всем доступна. Но это не так.

Выдохнув, я опустилась на небольшой коврик в центре круга, скрестив ноги по-турецки, и закрыла глаза.

– Можем начинать, – дала сигнал Коннору.

Он хмыкнул и включил восточную музыку на своём телефоне.

Находясь в тесной комнате, сейчас заставленной тридцатью двумя маленькими бонсаями, сосредоточиться на переходе в новый, неизведанный мир было сложно.

Всё вокруг чувствовалось неуютным: летящая, многослойная одежда, похожая своими элементами на кимоно, сейчас казалась неприятной и скользкой, сложный макияж ощущался штукатуркой на лице. Спокойная, инструментальная музыка выкручивалась свирелью в сознание. Всё, что сейчас происходило, отзывалось неправильностью.

Чтобы призвать мысли к порядку и сосредоточиться, я через одежду сжала в руке начавший нагреваться армиллярн.

– Света, быстро из круга! – услышала я команду Коннора.

Кажется, моё подсознание готовилось к этому приказу – я моментально открыла глаза и кинулась разрывать круг, но не успела.

Каким же разным бывает переход из мира в мир. Я привыкла проходить через туман или наблюдать медленную смену обстановки. В этот же раз было ощущение подъёма на лифте. Очень скоростном лифте. Только вот вместо приятной солнечной щекотки, которая описывалась в тетради путешественника, меня касалось что-то холодное и липкое. А спустя несколько минут я осознала себя сидящей в мелком искусственном прудике, где по мне ползали разного размера змеи.

Мой крик ужаса, наверное, услышали во всех мирах разом.

Из воды меня выдернули неожиданно и со спины. И если бы это было всё! Меня, словно бездомного котёнка, зашвырнули в огромную клетку на колёсах.

И кто?

Змеелюд!

Он был одет в лохмотья, крупный, имел руки и ноги, правда покрытые крупной чешуёй везде, кроме внутренней части ладоней. И у пришельца была змеиная голова!

Крик ужаса снова услышали во всех мирах. А после я грохнулась в обморок.

Воспоминания об ужасных змеях пришли быстрее, чем я очнулась.

Боясь открыть глаза и понять, что перемещение мне не приснилось, я изучала мир сидя.

Кто-то заботливо усадил меня к шершавой стене. Под руками ощущалась сухая трава, а на ногах что-то тёплое, длинное и живое.

Открыть глаза было страшно, но любопытство просто съедало изнутри.

– Хш… х...-а-с-с-се… – в какой-то момент тёплое дыхание коснулось щеки, донося приятный голос.

Глаза распахнулись прежде, чем я успела обдумать последствия.

Совсем близко, практически прикасаясь ко мне носом, сидела милая девушка. Ровные рядочки чешуек, чуть напоминающие нарисованные веснушки, под магическими зелёно-синими глазами с вытянутыми зрачками, не казались чем-то необычным. Как и маленькие острые плавнички, идущие от виска к ушкам, которые образовывали острые перепончатые завитки.

– Ты пришла в себя? – спросила она, с интересом всматриваясь мне в глаза.

Шипящие звуки немного резали слух своей необычностью, из-за чего пришлось приложить много усилий для разбора слов.

Я медленно кивнула, отползая от незнакомки.

Девушка, поняв, что она нарушает личные границы, отпрянула. Её движения были резкими и быстрыми. А ещё обнаружилось, что передо мной горгона. Именно так я опознала существо, у которого в волосах множество змеек. Они сидели тихо, наблюдая, кто за мной, кто за окружением и практически терялись в огненных волосах, их оттеняли лишь зелёные головки, которые даже можно было бы спутать с покрашенными редкими дредами.

Я медленно опустила взгляд к себе на ноги и увиденное в этот раз не шокировало. Горгона укрыла меня своим длинным змеиным хвостом, с большими плавниками-крыльями в районе бёдер, если бы у неё были ноги.

Странно, но хвост был очень красивым. Я оценила этот радужный перелив на рыже-коричневом хвосте, который к концу переходил в зелёный.

– Ты из Высших? – задала она следующий вопрос.

О чём она, я понятия не имела.

Подготавливаясь к переходу в мир драконов, я, конечно же, изучила тетради с записями, и ни о каких Высших я не помнила. Как и описаний большого количества змей.

Согласно тетрадям, Восточный Перевал населяли все возможные расы, поскольку эта точка была что-то вроде Междумирного Рынка. Это из нашего мира, который считался закрытым и диким из-за населения в большинстве своём только людьми, переход был возможен только дважды в год. А вот многие, со слов Коннора, Перевал посещали тогда, когда было желание, словно торговый центр или тур в отпуск.

– Тогда кто ты? – незнакомка снова резко приблизилась ко мне.

Не ожидая такого манёвра, я дёрнулась в сторону и соскользнула по стеночке. И тут мне открылся весь пейзаж.

Мы находились в клетках на большой площади. Клеток было много и в каждой от двух до семи существ. Каждая из клеток была подвешена на не очень большую высоту.

Между клетками передвигались закрытые кареты с остановкой возле каждого существа.

– Мы в цирке? – поняв, что в каретах сидят зрители, тихо спросила.

– Это Рынок рабов, – с грустью сказала девушка.

Попадать на какой-либо рынок планов у меня не было, ну разве что в качестве покупателя, но точно не как товар.

Закрыв глаза, я стала вспоминать больше информации о Драконьем Мысе – он же Перевал. О торговле разумными существами в тетрадях не было и слова, даже была пометка, что подобные товары там, где живут драконы, под запретом. Это объяснялось свободолюбием гордых и властных существ.

И вот вопрос: а точно ли я попала в мир драконов?