От фея, с любовью

Я зябко ёжилась, выходя из метро на холодный Невский. Замешкалась у входа, пытаясь на ходу достать из сумки зонт.

— Куда прёшь, корова? — зло бросил мужчина за моей спиной, больно задевая.

И я его понимала. Тоже день был не из лучших. Женщина рядом что-то сказала в мою поддержку и поинтересовалась, в порядке ли я. Жестами заверив её, что всё прекрасно, насколько это только возможно в моей ситуации, поспешила на зелёный сигнал светофора.

Опоздание уже переросло из неприличного в категорию «ваш знакомый скоропостижно скончался по естественным причинам, упомянув вас в завещании», но я верю, что Валя меня ждёт. Мы ведь специально не стали обмениваться номерами.

Правый каблук предательски застрял в расщелине между решёткой и плиткой, едва я миновала Казанский собор.

Этот день решил меня добить. Нужно было снять сапог, но на одной высоченной шпильке равновесие удержать точно не смогу. На двух-то еле иду.

Оглянулась на проходящих мимо людей. На молчаливую просьбу о помощи никто не отозвался, а останавливать спешащих людей я постеснялась. Взрослая девочка, нужно уметь самостоятельно справляться с такими вещами. Попыталась освободить застрявший каблук и услышала неприятный треск. Следом я потеряла равновесие и приготовилась встретить лбом суровую реальность, которая милосердно решила прервать мои мучения.

Полёт оборвался внезапно.

— Привет. Я как почувствовал, что тебе нужна помощь, — улыбался Валентин.

Этот мужчина впервые появился в моей жизни неделю назад, когда я гуляла по ночному Петербургу, страдая от бессонницы. Не знаю, как я смогла выйти из дома без зонта, но мужчина любезно пустил меня под свой, довёл до Казанского собора, решив, что я не местная. Представившись, вместе направились в круглосуточное кафе неподалёку.

Валентин представился моим ангелом-хранителем и предложил поделиться с ним проблемами, заверив, что нерешаемых нет. Возможно именно эта часть фразы заставила меня рассказать ему всё. Я говорила о том, что отец пытается выселить нас с мамой и братьями из когда-то общей квартиры, потому что бабушкину он продал из-за долгов. Как продал машину, обещая отыграться, как стоял на коленях и просил прощения, обещая завязать.

— А почему ты считаешь это своей проблемой? — спросил Валентин, успев заказать нам горячий чай и множество десертов.

— Разве она меня не касается? Мама в последнее время чувствует себя хуже, проблемы с сердцем, а братья...

— Решили взвалить на тебя роль отца вместе с матерью. Ты вполне могла бы жить отдельно, — заметил мужчина, изящно поедая чизкейк с клубничным сиропом и щурясь от удовольствия.

— Могла бы, но...

— Хочешь расскажу, что тебя ждёт, если продолжишь жить ради других?

Я замерла, некрасиво открыв рот.

— Ты будешь их обеспечивать до самой пенсии, отчитываясь за каждую копейку, которую ты тратишь на себя, у тебя не будет права голоса во всех серьезных делах, но именно от тебя будут требовать и ждать, когда ты ликвидируешь последствия. Вижу, знакомо, — тепло улыбнулся Валентин и накрыл мою руку своей. — Лет через двадцать ты зайдешь домой и осознаешь собственное одиночество. У твоих братьев начнут появляться внуки, но никто из них не вспомнит о тебе в праздники. Ты будешь жалеть, но молодость ведь никто не вернёт.

Я уткнулась в тарелку, не найдя аргументов. Он прав. Я уже чувствую себя одинокой. Маме не нравился ни один из моих ухажёров, пока они были, а потом я сама приобрела оценивающий взгляд. Согласилась бы на младшего принца какой-нибудь королевской семьи, желательно подальше от мамы.

— Если мне помолчать, только скажи, — неверно истолковал моё молчание мужчина и поднял руки в жесте «сдаюсь».

— Да нет, ты прав.

— Может я лезу не в своё дело, но ты была замужем? — заглянул мне в глаза своими холодными и серо-голубыми Валентин.

— Нет, но у меня были отношения, которые длились пять лет. Он даже подарил мне кольцо на девятнадцать лет, и сказал считать это помолвкой. Это считается?

— Нет. Если мужчина находит свою женщину, он не тянет с оформлением отношений. Хотел рассказать о том, что твоей родне он не нравился, положительных моментов они не замечали... Не самый удачный пример, — виновато улыбнулся мой собеседник. — Что тебе заказать?

Я опустила глаза, осознавая, что съела почти всё, что мы заказали, одна. Щёки вспыхнули.

— Не смущайся, Катерина, ничего страшного не произошло. Я, пожалуй, закажу ещё чизкейк. А ты?

Поздно делать вид, что я правильно питаюсь и вообще ем как птичка.

— Картошечки хочу, жареной, — ответила я.

— Фух, — улыбнулся Валентин шире. — Было неловко себе гречу заказывать. Не люблю, когда девушка рядом изо всех сил давится салатом, имитируя неземное блаженство. Хочется принудительно накормить.

— Знаешь как с этим сложно на свиданиях? Общаешься с мужчиной, а у него в глазах математические вычисления. Как будто я за себя заплатить не могу, — посетовала я. — Находятся и те, кто советует следить за фигурой. Двое обещали составить питание и помочь с тренировками.

— У тебя прекрасная фигура, — скользнул по мне заинтересованным взглядом собеседник.

— Спасибо.

На душе стало радостно, внутри будто загорелось маленькое солнышко.

Мне, наконец, принесли картошечку с идеальной корочкой.

Валентин наблюдал за мной с нескрываемым удовольствием, чему-то радуясь.

— Что-то не так? — спросила я, но вилку из рук не выпустила.

— Всё замечательно. Можно тоже попробую? Аппетитно выглядит.

Я согласилась немного поделиться. Мы болтали обо всем и ни о чём, но вот пришла пора прощаться.

— Я провожу.

— Только не до парадной.

Если Валентин и удивился, вида он не подал. Я же знала, стоит кому-то из соседей случайно увидеть меня с мужчиной, мать устроит допрос с пристрастием. Не стоит искушать судьбу.

— Не хочу быть банальным и спрашивать телефон, поэтому предложу встретиться завтра у того же кафе. Скажем, в десять. Ты свободна? — спросил мужчина, когда я робко остановилась.

— Да.

— Если я тебя не напугал, буду очень рад тебя снова увидеть, а если не придёшь, всё пойму, — Валентин поцеловал мне руку. — Приятных снов, Катерина.

В квартиру я вошла окрылённая. Если такой мужчина ещё и свободен, держите меня семеро!

На работе меня не сразу узнали. Даже мой давний любовный интерес в лице коллеги Константина обратил на меня внимание.

— Катя, такая счастливая, будто миллион в лотерею выиграла, — улыбнулся он лучезарно.

— Почти.

— В этом году придёшь на корпоратив?

Хороший вопрос. В этой компании я работаю почти четыре года. Первые два честно пыталась выстроить более или менее дружеские отношения с коллективом, но не сложилось.

Первый корпоратив я просидела в углу, коллеги же интересовались у меня исключительно местоположением туалета и возможностью заказать такси.

Второй корпоратив закончился для меня через пятнадцать минут тем же. Проплакала в подушку всю ночь.

На третьем мне удалось потанцевать. Ушла, когда узнала, что на танец со мной пришлось уговаривать всю мужскую половину офиса, пока не сжалился курьер. Подозреваю, что без меня туалет смогли найти не все.

— Приду, — решилась я.

— Буду ждать, — подмигнул Костя и оставил на моём столе шоколадную конфету.

Домой категорически не хотелось. Просидела за монитором до девяти и поразилась тому, как много сделала.

Валентин ждал меня возле кафе и расплылся в счастливой улыбке, найдя меня взглядом.

— Я рад, что ты пришла. Просто светишься сегодня.

— А как я рада, что ты оказался настоящим. Не думала, что такие ещё существуют, — поделилась я, определяясь с заказом. — Не сочти за грубость, со мной всё понятно, но почему ты одинок?

Мужчина отложил меню.

— Людям свойственна некоторая поспешность в выводах. Мало кто готов терпеть постоянный психоанализ, да и характер у меня не лучший, — мягко ответил он. — А почему одинока ты?

— У тебя прекрасный характер, — заверила я, понимая, что на комплимент Валентин не напрашивается. — А я... Посмотри на меня. Вот скину килограмм семь, буду похожа на человека, а сейчас...

— Сейчас тебя нельзя любить из-за семи килограмм? — перебил визави. — А если бы я сказал тебе сейчас, что я демон, ты бы стала ко мне хуже относиться?

— Демонов не существует, поэтому нет, — пожала я плечами.

— Ты не ответила на другой вопрос. Позволь угадать, тебе кто-то нравится, но ты не в его вкусе. Решила, что если изменишься, он обратит на тебя внимание, так?

— Вообще-то, уже обратил. Сказал, что будет ждать меня на корпоративе, — поделилась я радостью.

— Прости, но разве это что-то значит? — удивился Валентин. — Твой коллега разве пригласил тебя куда-то или признался в симпатии? Не думаю, иначе бы ты не пришла ко мне.

А ведь действительно. Вполне возможно, что Костя просто из вежливости заговорил о корпоративе.

— Ты прав. Я хотела верить, что ему небезразлична, — перешла я с горя на десерт, но вспомнила, что вообще-то после шести не ем и отставила тарелку. — А ему нравятся худые брюнетки.

— Ты разве не относишься к их числу?

— Он как-то сказал, что я буду женщиной его мечты, если немного скину и покрашу волосы в чёрный, — опустила я глаза в тарелку.

— Но ты этого почему-то не сделала, — попытался развить тему мужчина. — Хорошо, а что бы ты хотела в нём изменить?

— Ничего. Он мне нравится таким.

Лицо Валентина перекосило в жуткой гримасе. 

— Прости, я не должен был поднимать эту тему. Надо думать, у тебя есть план по покорению. Если я могу помочь, как мужчина, всегда к твоим услугам.