⚔️От ненависти до Него: Докажи, что достоин⚔️

Открыла глаза. Густая темнота. Я даже не сразу поняла, что пришла в сознание. Голова гудела, а виски пульсировали. В горле будто застрял заостренный со всех сторон камень, я проглотила слюну, и она с жжением проскочила. Нужна вода. Вода? 
Я пыталась вспомнить последнее, что со мной произошло. Так… Я легла в свою кровать. Когда начала засыпать, я услышала крики и звон стекла но, почему–то, даже не предала этому значение и погрузилась в сон. Что это были за звуки? Почему я не пошла проверить?
Когда поток мыслей перестал заглушать звуки из мира, я услышала голоса. Мужские голоса, которые, казалось, были так близко, но из–за гула, что едва начал утихать в моей голове, я только начала различать, что они говорили.
– Какого черта ты притащил ЭТО сюда? – Раздраженно и резко звучал первый голос.  
– Они бы её точно убили…– неуверенно проговорил уже второй. 
– Мне плевать, ты не должен был из-за такой мелочи нарушать правила! – перебил его первый парень. 
– Это не я приводил её на остров, правил я не нарушал. Просто помочь хотел – чуть увереннее проговорил второй парень, явно недовольный обвинениями. 

Мне было страшно. Один из них начал переходить на крик, а слов второго я даже не могла разобрать. 
– Нет, нет, нет! – я вздрогнула, когда второй голос уже начал кричать ближе
– Избавься от ЭТОГО, иначе это сделаю я. Мне плевать, как, но кто-то из нас сделает это! Подбрось её в пиратский лагерь, где нашел, скинь в яму змей или утопи в крокодильем пруду…Мне не нужны проблемы с пиратами, не сейчас, Сайлас – тут уже второй голос осмелился его перебить чуть громче.

– Может на этот раз всё обойдётся? Пираты не сунуться к нам – на миг всё затихло, но через мгновения я услышала до тревожности спокойный голос. 
– С чего такая уверенность? Я пытаюсь защитить вас, пытаюсь сделать всё, чтобы вы прожили подольше. А ты просто так заявился к пиратам и украл у них что-то! 

Голоса стали отдаляться, и я попыталась встать. Из-за непроглядной темноты, я даже не сразу поняла, что нахожусь в очень тесном пространстве, напоминающем коробку, а поняла я это тогда, когда моя голова с глухим звуком ударилась о верх этой деревянной коробки. Услышала, что кто-то одним прыжком подошёл к моей импровизированной “темнице”. Скрип досок, я зажмурилась от резкого света. 

Когда я открыла глаза, а взгляд сфокусировался первое, что я увидела – лицо искаженное яростью. Кажется на меня смотрел тот самый недовольный, голос. Высокий, худой, со спутанными ярко-рыжими волосами, которые больше напоминали запекшуюся кровь и ушами необычной формы. В его глазах полыхала нескончаемая злоба, которая прожигала меня до самых костей. Я резко начала чувствовать вину за то, что ещё жива. 

Он приблизил лицо ближе, почти вплотную, и я невольно прижалась к углу деревянного ящика. Страх сковал движения, ненадолго я даже перестала дышать, а он смотрел на меня, как на сломанную вещь, которую он забыл выкинуть. 
– Кто ты такая? – прошипел он, его голос звучал как скрежет металла.
– И как ты оказалась на острове? Даже не думай врать!
Я попыталась что-то сказать, но в горле будто образовался ком, который позволил мне только шумно выдохнуть. Все, что я могла – беспомощно смотреть на него, как кролик на удава.

Вдруг рядом с ним возникла другая фигура. Второй голос, неуверенный и более мягкий, принадлежал парню примерно моего возраста. Тёмные, вьющиеся волосы слегка падали на лицо, смягчая его черты. В глазах я увидела не злобу, а… сожаление, быть может сочувствие?

– Питер, пока ты так нависаешь над ней, она и двух слов связать не сможет…– тихо начал он, пытаясь отвлечь внимание своего товарища. – Она напугана
Питер резко повернулся к нему, испепеляя взглядом.
– Заткнись, Сайлас! 
Сайлас опустил глаза, словно провинившийся щенок. Он выглядел испуганным, но в то же время словно виноватым за то, что я здесь оказалась.
Питер снова перевел взгляд на меня, его лицо стало невозмутимым. 

– У тебя есть минута, чтобы рассказать мне, кто ты такая и как ты попала сюда. Одна минута. Я узнаю, если ты мне соврала. 

Минута? На каком острове? Какой, к черту, ящик? В голове царил хаос, вопросы наезжали друг на друга, и с каждым – звучали громче. Но одно я знала точно: я должна ответить. 
Собрав остатки мужества, я выдавила из себя дрожащим голосом, заставляя поток мыслей в моей голове утихнуть:
– Я… я не знаю. Я просто… уснула… а потом… очнулась здесь.
Питер прищурился, его взгляд стал еще более пронзительным.
– Не ври мне! Никто просто так не попадает сюда. Кто-то тебя притащил. Кто?

В этот момент Сайлас тихонько откашлялся и спокойно проговорил:
– Может, она и правда не помнит. Я нашел её без сознания запертой в клетке в пиратском лагере. 
Питер смерил его быстрым взглядом.
– Замолчи, я сказал!
Затем он снова посмотрел на меня, и в его глазах на мгновение промелькнуло… сомнение? Но оно тут же исчезло, сменившись прежней яростью.
– Ладно. Если ты не хочешь говорить по-хорошему… – он сделал шаг назад и достал из–за пояса нож. Лезвие сверкнуло в свете, и я невольно вскрикнула. 
– Может, мы поговорим по-другому?

Мой крик застрял в горле, превращаясь в слабый стон. Нож в руке рыжего парня казался огромным, зловеще поблескивая в тусклом свете и, кажется, в свете костра.
– Питер, стой! – Сайлас попытался схватить его за руку, но тот резко оттолкнул его.
– А что мне еще остается? – прорычал Питер, не сводя глаз с меня. 
– Она угроза. Понимаешь? Угроза для всего, что мы здесь построили. Нельзя, чтобы пираты знали, что их добыча спокойно живет в нашем лагере. 
– Ты не посмеешь сделать это, по крайней мере сейчас… – Сайлас заикался, его голос дрожал, но был серьезен. Его лицо хоть и выдавало неуверенность, но глаза блестели от осознания, что он смог за что-то зацепиться.
Я посмотрела на Питера. Он замер. Его взгляд был направлен куда-то за меня, его лицо – в полном смятении.
В то же мгновение я почувствовала чье-то присутствие за своей спиной. Тень упала на меня, заслоняя свет. Медленно, словно в замедленной съемке, я повернула голову.
За мной стояла небольшая толпа мальчишек разных возрастов. Их было человек девять, не больше, но все они смотрели на Питера с искренним непониманием. Как дети, которые смотрят на родителя, который только что у них на глазах убил надоедливую, но такую красивую и такую живую букашку. 

В самом центре этой толпы стоял мальчик, совсем еще ребенок, который сжимал в руке аккуратно сложенную рыболовную сеть. Он решился заговорить первым.
– Питер, она злая? Нам что, нужно её убить? – опустив свои глаза в пол, тихо говорил парнишка. На вид ему было лет пять. Все мальчишки были одеты в потрепанную, местами порванную одежду, парни постарше нацепил на себя шкуры зверей. Да что тут вообще происходит?!

– Нет – выдохнул Питер, на его лице появилась легкая улыбка, когда он снова взглянул на мальчишку 
– Эл, я просто проверял, насколько она храбрая. Мы же иногда проводим такие проверки потеряшкам, помнишь? – он подошел к парнишке совсем близко, опускаясь на колени, чтобы быть с ним на одном уровне. 
– Я помню! – вдруг захихикал тот 
– Мы в кровать Эйтана крысу подбросили, здоровенную! Она искусала ему все ноги, а он визжал как девчонка! 

Я опустилась ниже в ящик, будто его стенки могли меня защитить, когда услышала топот детских ног. Мальчишка, как я поняла, вставая на цыпочки, заглянул в ящик. Его большие голубые глаза внимательно разглядывали меня. 
– Но ты не бойся, потом он нашел эту крысу и убил её. Питер всегда говорил, что мы должны побороть свои страхи, чтобы стать сильнее – говорил он, внимательно смотря на меня, из-за ящика я видела только его большие голубые глаза и торчащий нос. 
– Я вот крабов боялся, а сегодня на рыбалке целых пять убил – он высоко поднял руку, растопырив свои пальцы, когда я заметила, что у него их не пять, а четыре. Мизинец был просто обрубком… Он внимательно посмотрел на свою руку и звонко посмеялся, поднимая вторую, показывая ещё один палец. 
– Вот, пять!  

Дорогие читатели! 💖
А вот и наш Питер)

Для меня эта история, больше чем книга. Взрослеть всегда тяжело, а я никогда не хотела. Это мир, в который я вложила частичку себя, и мне безумно волнительно делиться им с вами.
Очень прошу о небольшой, но важной поддержке:
✨ Лайк
✍️ Комментарий, даже короткий, он даёт сил писать дальше.
✅ Подписка на автора.

На трясущихся ногах я вылезла из ящика, под пристальным взглядом мальчишек. (Питер уже старался не обращать на меня внимание, присев у ствола дерева, подальше от костра, скрывая свое задумчивое лицо в тени). 

Сайлас придерживал меня за локоть, словно боялся, что я либо упаду прямо на влажную землю, или сбегу. Я подняла взгляд, разглядывая место, в котором находилась. Это была большая поляна, окруженная  деревьями с неестественно толстыми стволами, также эту поляну окружали кусты, примерно ростом с меня, создавая неестественно ровный круг, словно сам лес старался спрятать это место от посторонних глаз. У самых краёв лагеря были импровизированные палатки, а чуть дальше стояла небольшая хижина, неумело сколоченная из неровных досок и деревяшек. 

Сколько было времени, я не знала, но солнце уже скрылось, а поляну освещал большой костер в самом центре. 
Сайлас усадил меня у костра, видя что моё тело дрожит, но я дрожала не от холода…Скорее от страха перед неизвестным. Где я? Как я сюда попала? От каких пиратов меня спас Сайлас? И прочие вопросы, которые не переставали кружиться в голове, словно рой мух, сталкиваясь друг с другом, создавая новые. 
– А как тебя зовут? 

– Сара… – проговорила я, переводя взгляд на мальчишку без пальца, которого Питер назвал Эл. Только он, с неподдельным любопытством, крутился за мной как хвостик. Другие же молча наблюдали со стороны, делая вид, что меня нет, изредка поглядывая на Питера, словно прося разрешения посмотреть в мою сторону.
Даже Сайлас, убедившись, что никто не будет сейчас лезть ко мне, начал помогать парням с приготовлением свежепойманной рыбы. 

– А ты как попала на остров? – с интересом спросил Эл, плюхаясь рядом со мной у костра. Краем глаза я увидела небольшое движение, где сидел Питер, его глаза были закрыты, но я понимала, что он очень внимательно слушал нас. 
– Я не помню – я пожала плечами, не зная, что ещё ответить на этот вопрос. 

– Тебе понравиться с нами, я научу тебя охотиться на кролика, и чистить плоды, и искать съедобные растения, и рыбачить. Питер говорил, что девчонки ничего не умеют и очень слабые, до этого самым слабым на острове был я, и меня все защищали. А если самая слабая теперь ты, то я тоже должен тебя защищать…– он всё говорил и говорил, не переставая.  

Эл тараторил, а я смотрела на него широко открытыми глазами. Может я сошла с ума? Его наивная болтовня, хоть и немного сумбурная, почему-то согревала лучше костра. Чувствовалось в нем какое-то искреннее желание помочь, а не просто удовлетворить любопытство.
– Эл, дай ей прийти в себя, – донесся до нас голос Сайласа, но без тени раздражения. – Не засыпай ее вопросами сразу.

Эл тут же замолк, виновато взглянув на меня, и принялся ковырять палочкой землю у костра. Тишина снова опустилась на поляну, нарушаемая лишь потрескиванием дров и редкими перешептываниями.

Через какое-то время Сайлас подошел к нам, протягивая в кокосовой скорлупе какую-то жидкость, которая пахла травами. Эл сразу заулыбался, в один миг выпивая содержимое, выдыхая пар.

– Выпей, Сара – спокойно проговорил Сайлас. Лицо его стало сиять, когда он произнёс моё имя, словно гордясь что узнал его. 
– Я не знаю почему, но они очень успокаивают и имеют приятный вкус, а капля спокойствия тебе сейчас явно не помешает – Он кивком указал на мои руки, которые всё ещё предательски дрожали.

Пока я пила этот напиток, продолжала осматриваться. Лица парней, освещенные пламенем, казались суровыми и настороженными. Словно я действительно могла представлять для них угрозу. От этой мысли хотелось впасть в истерику, но я молодец, я держусь!
Я почувствовала, как усталость начинает брать свое. Тело ныло, голова гудела, и мне отчаянно хотелось спать. Сайлас, похоже, заметил мое состояние.

– Эл, проводи Сару к моей палатке, – сказал он, не отрываясь от приготовления рыбы. 
– Там есть свободное место. Оставлю ей немного рыбы, она явно сейчас не в состоянии есть. 
Эл радостно вскочил и, потянул меня за руку. 
– Нет – внезапно подал голос Питер  
– Сегодня она следит за костром ночью, пусть хоть какая-то польза будет от её существования. 

– Сегодня очередь Лео, нельзя нарушать порядок – вдруг вступился за меня Эл, чуть сердито смотря на Питера. Как мне показалось, только он мог перечить ему без страха и, возможно, без последствий. 
– Мне уже который день не здоровиться, думаю ничего страшного, если сегодня я пропущу, потом подежурю за неё – вдруг проговорил парень, стоящий за моей спиной. От неожиданности я немного вздрогнула, что заставило парней, которые изредка с любопытством поглядывали на меня, тихо захихикать. 

Голос и вправду у этого парня был нездоровый, он немного хрипел, а лицо было бледным. На его тощем теле было много шрамов, одет он был в поношенные шорты и стоял неуверенно, опираясь на дерево и попивая, в чем я была уверена, тот же напиток, что пила я. 
– Я могу подежурить сегодня – начал говорить Сайлас, но Питер тут же прервал его. 
– Ты дежурил вчера и не спал уже больше суток. Нет, решено. 

По взгляду питера я понимала, что он рассчитывал на то, что я просто сбегу из лагеря, что в лесу меня разорвут дикие звери, я упаду в глубокую яму, где умру от голода или вновь окажусь в руках пиратов. Почему-то мне хотелось доказать ему обратное. Что я не так слаба, как он думает, что я не готова плясать под его дудку. 
– Значит пусть будет так – сухо проговорила я, твердо смотря в глаза Питера, который явно не ожидал от меня хоть чего-то в его адрес.
– Вот и чудно – в его глазах промелькнула искра.

Питер отвернулся, скрывая усмешку и направился в небольшую хижину, которая, как я поняла, принадлежала именно ему. Сайлас смерил меня взглядом, полным беспокойства и протянул небольшой клинок.
– Возьми. Войти на эту поляну никто не сможет, но… просто на всякий случай
Его “всякий случай” смотрел на нас из окна хижины. Питер мог на меня напасть? 

– Всё будет хорошо, Сайлас – я вяло улыбнулась.
– Будь настороже и ни в коем случаи не покидай поляну – голос его был встревожен, но лицо оставалось невозмутимым 
– Я бы остался с тобой, но Питер этого не позволит. Прошу, просто доверься мне и стой у огня и следи, чтобы он не потух. Тут должно быть светло. Это важно. 

Я лишь кивнула, а Сайлас окинув меня слегка уставшим взглядом, пошел в сторону палатки на окраине поляны.  
 Эл, засыпающий у костра, даже не заметил перемены в атмосфере, для него будто всё было хорошо. Он старался бороться со сном, но я понимала, что это не в его силах. Всё-же он просто ребенок… А они просто мальчишки? 

Почему я их так боюсь? На самом деле старше всех выглядели Питер и Сайлас. По глазам они уже были суровыми мужчинами, готовыми убивать всё, что им не нравилось. А Питеру, явно не нравлюсь я. 

Я села у костра, погружаясь в свои мысли, которые так упрямо стекали на руку горячими слезами. Сейчас, когда никто не видел, я могла дать им волю. Что это за лес? Почему Сайлас говорит, что спас меня от каких-то пиратов, которых я даже не помню? Больше пугало то, что я толком ничего не помнила даже из своей жизни. Словно что-то высасывало мою память по кусочкам. Помню пустую квартиру, голубые обои и большую кровать, в которой всегда было так холодно. Помню, что в последний вечер я говорила с кем-то по телефону. Что-то меня сильно разозлило, но что? 

Подбрасывать дрова оказалось не так уж сложно. Главное – вовремя подкладывать сухие ветки и следить за тем, чтобы пламя не угасало. Гораздо сложнее было бороться с усталостью и страхом.Что будет дальше? Как мне вернуться домой.  Я не знала, сколько сейчас времени и сколько я проспала до этого, но глаза предательски слипались. Мне ещё никогда так сильно не хотелось спать.  
Темнота сгущалась, окружая поляну непроницаемой стеной. Каждый шорох, каждый треск даже не пугали меня, они словно были просто фоновым шумом, которые были так близко и в тоже время далеко. 
В какой-то момент мне показалось, что я слышу шаги. Тихие, осторожные, словно кто-то крался по лесу, наблюдая за мной. 

Утро наступило не сразу, но солнце всё же взошло – вовремя, кстати, ведь остатки веток в костре почти догорели.

Эл сладко и на удивление крепко спал у огня. Как только первые лучи коснулись поляны, дверь хижины скрипнула, и на пороге появился Питер. Вид у него был такой, будто он совсем и не спал. Меня напрягало всеобщее безмятежное спокойствие, особенно на фоне приближающегося человека, который пытался меня убить. По взгляду я поняла, что он не доволен тем, что я всё-ещё тут. 

Он подошёл и присел у тлеющих углей, изредка бросая на меня взгляд.  А я почти не отрывала взгляд от него. Ещё вчера я кое-что заметила, но не придала этому значения: тела почти всех мальчишек были покрыты шрамами, большими и маленькими. У кого-то, как у Эла, не хватало частей тела: уха, пальцев, глаза… Питер же был абсолютно чист. Ни единого шрама, увечья или раны.

Холодный, слегка хриплый голос вырвал меня из раздумий:
 – Долго ещё будешь пялиться?
Я опустила взгляд в землю, молча, боясь что–либо ответить. Ещё вчера этот человек набросился на меня с ножом, а сейчас мы сидим у затухающего костра практически одни. (Спящий Эл не считается).

Он пригнулся к Элу, и положил руку на его маленькую голову, тихонько перебирая пряди. Его действия совсем не вязались с холодным взглядом. Погруженный в свои мысли, он смотрел на угли и гладил спящего мальчика. Словно волк, ощупывающий добычу перед нападением. «Волчья нежность», почему-то промелькнуло у меня в голове.

– Ты долго здесь не протянешь, – вдруг отрезал Питер, буравя меня взглядом.
– Никто не станет нянчиться. И я не намерен. Это мой мир, пропитанный опасностью и жестокостью. Хочешь жить? Подстраивайся, – сухо отчеканил он, поднимаясь на ноги.

– Если у меня нет выбора… я приспособлюсь, – пробормотала я, скорее себе, чем ему, удивлённая собственной дерзостью. Он не удостоил меня даже взглядом. Развернувшись, Питер вышел в центр поляны. Задрав голову к едва розовеющему небу, он издал пронзительный вой, от которого хотелось бежать дальше. Не умолкая, он продолжал свой жуткий «клич», пока из палаток не донеслось недовольное ворчание разбуженных мальчишек. 

Эл вскочил первым, стряхнув с себя дремоту и сухую землю, и одарил Питера исподлобья возмущенным взглядом.
– Ты обещал больше так не делать… – сонно пробормотал он, потирая крошечными кулачками слипающиеся глаза.

Питер лишь насмешливо фыркнул, наконец замолчав, и слегка взъерошил непослушные волосы мальчика.
Затем, обведя лагерь колючим взглядом, Питер гаркнул, словно удар хлыста:
– Подъём, дармоеды! Солнце уже облизывает горизонт, а вы всё ещё бока пролёживаете!
Недовольное ворчание мгновенно затихло, сменившись тихим шуршанием и перешептыванием. Из палаток начали выползать заспанные мальчишки. 

Будто они не спали вовсе, а только притворялись, разыгрывая спектакль под названием «ночной отдых».
Питер, словно голодный хищник, наблюдал за этой картиной, и в его глазах плескалось явное удовлетворение. Он упивался своей властью над этими детьми и над “Своим местом”. 

Заметив мой изучающий взгляд, он развернулся ко мне с хищным оскалом.
– Что, впечатляет? – бросил он, насмешливо сверля меня взглядом. 
– Как я и говорит, это мой мир, здесь – мои правила. Прикажу бежать, побегут. Скажу смеяться, будут давиться смехом…
– Скажешь умереть за тебя, мы умрём, Питер, – внезапно встрял Сайлас, положив руку на плечо лидера. 

Блеск превосходства в глазах Питера не померк, но на миг в них проскользнуло что-то ещё, словно тень сомнения или страха. Улыбка осталась на месте, но по моей спине прополз леденящий холодок, словно предчувствие беды.
Я молчала, не желая ввязываться в эту странную игру. Мне нужно было понять, что происходит, и найти способ вернуться домой. 

– О, да мы сегодня неразговорчивые, – проигнорировав реплику Сайласа, протянул Питер, делая шаг в мою сторону. 
– Запомни, девочка: ты должна угождать мне, если, конечно, не хочешь отправиться в могилу раньше, чем я сочту нужным.
Он остановился вплотную, и я ощутила исходящую от него волну опасности. В этот момент я поняла, что Питер, не просто жестокий лидер. Он, нечто большее.

Он хозяин этого места, но вместе с тем – испорченный, избалованный вниманием ребёнок, привыкший получать всё, что захочет.
И сейчас, как никогда прежде, мне отчаянно захотелось его ударить. То, что вчера вызывало ужас, сегодня рождало лишь раздражение и острое чувство несправедливости.

Я снова промолчала, подавив в себе дикое желание послать Питера ко всем чертям и сбежать. Где-то в глубине души я осознавала, именно этого он и добивается. Он хочет меня выжить, но, как бы ни хотелось покинуть эту тюрьму, я не собиралась потакать самодовольному кретину.
– Кажется, дрова для костра закончились, – небрежно заметил Питер, демонстративно изучая свою ладонь. 
– Сара, если намерена задержаться, придётся вносить вклад в общее дело. Никто из нас здесь не живёт на халяву. Даже такая хрупкая, на первый взгляд, особа, как ты.
В этих словах сквозила неприкрытая угроза.

Я стиснула зубы, стараясь не выдать ни единой эмоции. Смотреть на его самодовольное лицо было выше моих сил.
– Что ты предлагаешь? – сухо спросила я, чувствуя, как внутри закипает злость.
Он ухмыльнулся, словно предвкушая моё унижение.

– Собирать дрова, конечно же, – ответил он, пожимая плечами. 
– Или есть другие предложения? Может, ты умеешь шить, готовить или… как-то развлекать мальчиков?
Последняя фраза прозвучала как пощёчина. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Гнев смешался с усталостью. Эта адская смесь отдавалась в моих ушах ультразвуком. 
Руки тряслись, голова начала болеть. В какой-то момент я подумала, что меня сейчас вырвет. 

– Я могу собирать дрова, – прошипела я, стараясь сохранить спокойствие.
– Отлично, – довольно произнес Питер. 
– Сайлас покажет тебе, где их искать. И постарайся принести побольше. 
Он кивнул Сайласу, который стоял рядом с ним, словно верный пёс. Тот, в свою очередь, коротко взглянул на меня и указал в сторону хижины, рядом с которой была протоптанная тропинка. 

– Пошли, – буркнул он и двинулся в сторону деревьев.
Я молча последовала за ним, чувствуя, как нарастает ненависть к Питеру и к  этому месту. Но я знала: чтобы выжить, мне нужно играть по их правилам. Пока что.

Холодный воздух обнял меня, как только мы скрылись под пологом леса. Здесь царил полумрак, пахло сырой землёй и прелой листвой. Сайлас шёл впереди, он то и дело оглядывался, словно проверял, не отстаю ли я.
– Не замёрзла? – спросил он, нахмурившись. – Здесь всегда сыро.
Я покачала головой, чувствуя, как напряжение немного отступает.
– Далеко идти? – спросила я, пытаясь завязать разговор.

– Не очень, – ответил он, немного смягчившись. 
– Просто нужно знать места, где можно найти сухие ветки.
Мы шли молча, и я чувствовала, как он внимательно следит за мной. Наконец, Сайлас остановился возле поваленного дерева, щедро усыпанного сушняком.
– Вот, здесь должно хватить, – сказал он, указывая на кучу веток. 
– Я пока посижу здесь. Если что, зови.

Он присел на корень дерева, достал небольшой нож и начал что-то вырезать из куска дерева. Я заметила, как сосредоточенно он работает.
Начала собирать ветки. Работа немного отвлекала от тягостных мыслей.
– Сайлас, – позвала я тихо, – и давно вы здесь?
Он поднял голову, словно удивившись, что я заговорила с ним.
– Долго, – ответил он, немного подумав. 
– Время здесь течет по-другому. Иногда кажется, что прошла целая жизнь, может больше.

– А как вы сюда попали?
Он замолчал, и я увидела в его глазах грусть.
– Это долгая история, – сказал он, отводя взгляд. – Лучше не вспоминать.
– И Питер помогает вам здесь выживать? – спросила я, стараясь понять, что он на самом деле думает.
Сайлас вздохнул.
– Питер… он разный. Может быть жестоким, это правда. Но он заботится о нас, как может. Старается, чтобы у нас было всё необходимое.

– Но зачем вся эта жестокость? Зачем эти правила?
Сайлас посмотрел на меня с сочувствием.
– Ты ещё не понимаешь, Сара, – сказал он. 
– Здесь выживает только сильнейший. Питер пытается сделать нас сильными, чтобы мы могли защитить себя. Здесь полно опасностей.
– А ты доверяешь ему?

Сайлас на мгновение задумался.
– Доверяю, – ответил он, наконец. 
– Он не всегда поступает правильно, но всегда думает о нас. И я знаю, что он никогда не оставит нас в беде. Ты не слушай, что он тебе говорит, – сказал он тихо, словно делясь секретом. – Питер просто пытается тебя напугать. 
– И зачем ему это?

– Ему нужны сильные люди. Тут нужны те, кто сможет выжить. И я думаю, у тебя есть потенциал.
Он слегка улыбнулся, и я почувствовала, как внутри меня зарождается надежда.
– Я знаю, что Питер бывает невыносимым, – сказал Сайлас. – Но не суди его строго. Он много пережил. Просто постарайся понять. И если тебе что-то понадобится, ты можешь обратиться ко мне. Я помогу, чем смогу. Договорились?
Я кивнула, чувствуя благодарность.
– Спасибо, Сайлас, – прошептала я.