Отбор для злодея. Начало

Дверь спальни громко хлопнула, впуская молодого мужчину лет около тридцати на вид. Визг дернувшейся рыженькой красотки резко оборвался от шипения её кавалера.

Светловолосый парень с тонкими породистыми чертами лица потомственного аристократа был почти каменно спокоен. Он скинул с себя одеяло и отошел к шкафу. Только бросил, не оборачиваясь:

 – Что вам понадобилось от меня в такую рань, отец?

Девица изобразила обморок.

Вошедший дернул уголком губ. Хищные птичьи глаза цвета янтаря потемнели от бешенства.

 – Вот значит, как ты готовишься к выпускному курсу, – негромкий голос лег тяжелым одеялом на плечи обоих присутствующих, – не ожидал от вас, Агран Даркрайн, такого пренебрежения собственным долгом. Похоже, что за время учебы и вашего разгульного образа жизни пострадала не только ваша магическая сила, но и мозги.

Чужой взгляд буквально приморозил к стене, заставляя парня поморщиться и довольно поспешно одеться.

 – Вы как всегда являетесь невовремя с вашими проповедями, отец,  – мелодичный голос наследника Золотого Канцлера прозвучал раздраженно, – какое вам дело до моих развлечений? Сейчас каникулы, а прелестнейшая госпожа Милисса любезно согласилась составить мне компанию в подготовке к экзаменам, – подмигнул блондин забившейся под одеяло девушке.

 – Так, значит, – птичий взгляд вошедшего стал невыносимо острым. – Что ж… я, видят темные боги, очень пытался быть терпеливым отцом! Увы мне, ты пошел в свою дуру– мать, а твои дед с бабкой окончательно сделали из тебя невыносимого дурачка. – Не меняя доброжелательного выражения лица, мужчина повернулся к постели и произнес резким шипящим голосом:

 – Вон! Или тебе не поздоровится, девка, пожалеешь!

Взвизгнув, девчонка слетела, как была. Шлепок по пятой точке ускорил её продвижение за дверь.

 – И не жалко тебе Милли, – криво усмехнулся блондин.

Туповатое, капризное выражение его лица мигом изменилось. На нежданного визитера глянули таким же острым пронзительным взглядом.

 – Так в честь чего это представление, отец?  – уточнил уже совершенно спокойно молодой наследник, парой отрисованных рун приведя комнату в порядок.

Великий Канцлер на миг прикрыл глаза. Сын вгляделся в лицо отца пристальней, замечая и круги под глазами, и сетку морщин – явно от усталости, и бледность кожи. Внешне никто не дал бы сильнейшему магу новообразованного государства Эр-шарт больше тридцати. И только его сын знал, что Эрдену Даркрайн уже куда больше, чем можно представить.

 – Сын, император Шидар приказал объявить отбор невест для тебя, – золотые кудри Канцлера вспыхнули на солнце, создавая над его головой ореол сияния.

 – Отбор?  – Наследник не стал возмущаться и кричать, только задумчиво прикусил губу по старой привычке.  – Почему так рано? У меня  должно было быть ещё года два, по крайней мере!

 – Потому что меня уже два раза почти успешно убили, – невесело ухмыльнулся, показывая острые зубы Канцлер, – и Его Величеству в последний раз едва удалось вытащить меня с грани.
Агран скрипнул зубами, опустив голову. Бессилие и ярость – вот, что он чувствовал.

 – Так хотите, чтобы у меня появился поскорее наследник, отец? Может, вам самому жениться? – словно в шутку предложил молодой человек, прикрывая глаза.

 – Ты женишься, раз таков приказ, – жестко припечатал его ответ, – через неделю глашатай объявит указ во всех провинциях империи.

Великий Канцлер и Наместник этой части страны улыбался почти мечтательно, почти ласково. И лишь его сын, да, пожалуй, императорская семья точно знали, что стоит за этими улыбками. Не зря Эрдена Даркрайна заклеймили едва ли не вселенским злом. Именно он две сотни лет назад сломил сопротивление королевства и отдал его захватчику.

Мужчина с глазами хищной птицы. Жестокий, бескомпромиссный, властный политик с одному ему ведомыми принципами. Иногда его боялся даже сам Агран. Боялся – и переживал за единственного вменяемого родственника.

Единственный, кто мог приказывать Золотому Канцлеру, единственный, кому он повиновался – был император. Но как бы верность долгу не привела отца к гибели.  Слишком многие жаждут его смерти.

 – О чем задумался? – прервал молчание мужчина, не сводя пристального взгляда с Аграна.

 – О том, в каком ужасе будут мои прелестные невесты, – ухмыльнулся тот, расплываясь в усмешке.

 – Возможно, что некоторые леди попытаются срочно выйти замуж. А другие настолько жаждут власти…

 – Они или их родители? – перебил его сын.

 – Неважно, – оборвал его отец, ехидно скалясь, – так вот, некотоыре  из них так жаждут власти, что будут готовы буквально на все что угодно. Выбирай разумно, сын.

 – Разумно – это выбрать такую же властолюбивую и не слишком умную даму, какой была моя мать? – Хмуро и грустно уточнил наследник.

 – Так не допускай моих промашек, – холодный смешок Канцлера и заледеневшие глаза дали понять, что тему лучше закрыть, – но зато ты знаешь, что ум женщине весьма нужен. Разве не интересно тебе  будет придумать им испытания, достойные титула твоей леди?  –  Хмыкнул мужчина.

 – Можешь не продолжать, отец. Я уже заинтригован, – вздохнул, мотнув головой, наследник Даркрайн.

 – Тогда да начнется Отбор?! – запрокинув голову, старший мужчина коротко хохотнул, хлопнув в ладоши.

Вот только его смех не сулил ничего хорошего.

Над империей занимался новый день, и он предрекал всем юным аристократкам любой расы небывалые волнения.