Отборная злодейка для дракона

— Как ты могла отвергнуть Стасика?! — без всякого приветствия завопила в трубку тётушка. 

Я отодвинула голову от динамика и слегка пошатнулась на стремянке, так как от неожиданности потеряла равновесие. Плохая идея отвечать на звонки, когда убираешь книги на верхнюю полку. 

Я выдохнула, подождала несколько секунд, призвала всю свою тактичность и ответила:

— Тёть Вер, он мне не подходит… 

— Машка, что значит, не подходит?! Ты погляди, какой хороший мальчик: красивый, умный — школу с золотой медалью закончил, вуз с красным дипломом, работает в IT-компании. Это сейчас очень прибыльно. Подумаешь младше тебя. Семь лет не такая уж и большая разница! И вообще, тебе ли нос воротить, чай не восемнадцать годков! Часики-то тикают! Ещё год-два и рожать будет поздно. Бери, что дали, и радуйся! Вот Стасик от тебя в полном восторге! А ты сомневаешься! — продолжала настаивать тётушка. 

После смерти мамы тётя Вера решила, что теперь должна позаботиться обо мне за неё. И очень рьяно взялась за вопросы моего семейного счастья. Да так, что я уже не знала, куда спрятаться. 

Вот и очередной Стасик — жертва современных трендов. Я помассировала переносицу, пытаясь подобрать слова, а потом плюнула. 

— Тёть Вер, этот половой демократ красится больше меня. Я, как увидела его накрашенные алым когти, густо подведённые глаза, так всё сразу поняла, не для меня ваша ягодка росла! И, кстати, то, что он играет в компьютерные игры, не делает его айтишником. Мальчик молодец — хороший блогер-стример, но вот пусть он гуляет подальше от меня. 

— Ты что-то путаешь! Стасик, носит исключительно костюмы и работает на заводе… — растерянно произнесла тётя Вера. 

— Выходит, ваш Стасик ещё и патологический лжец! — усмехнулась я. — Я бы вам врать не стала, а вот Стасик своей бабушке да. И между прочим, это не я его кинула, а он меня. Купил нам коктейли, сморщился при виде моей больной ноги и ускакал, как горный сайгак. А бабушке своей сказал так, чтобы не уронить образ прекрасного сыночка. 

— Машенька, ты не расстраивайся! Я поговорю с Галиной Петровной, почему она нам брак подсунула. Следующий точно подойдёт! 

— Тёть Вер! — я попыталась остановить этот локомотив. — Не надо, тёть Вер! 

Но в трубке раздались гудки. 

Я тяжело вздохнула и потёрла глаза рукой. Опять она меня не слышит. Как я устала от этого всего. 

Тётя Вера упорно не желала понимать, что никаких ухажёров мне не надо. Устала я разочаровываться. Устала от насмешек и неприязни при виде моего недуга, устала от мудаков и придурков разной степени тяжести. Меня вполне устраивало общество кошек и книг. Они не предавали, не обманывали и не шарахались от меня. А муж… Я перевела взгляд на пухлый увесистый любовный роман в руке. Там на его обложке был изображён красивый атлетичный мужчина – принц. Просто эталон. Шатен с зелёными глазами. В реальности мне такие вообще не попадались. А если и встречались, то они не обращали на меня внимания. Кому нужна девушка с изъяном, да ещё и не первой свежести? Так что оставалось только мечтать о сказочной любви и семье и много работать ради достижения своей цели — долгожданной операции. Деньги с неба ведь не падают.

Но сегодня у меня был тот самый редкий выходной, который я решила провести дома за чтением любимых историй и с чашечкой горячего шоколада.

Правда, конкретно этот любовный роман меня не зацепил. Поэтому я хотела убрать его на верхнюю полку, а впоследствии продать, так как не собиралась перечитывать. Тема отбора невест мне абсолютно не зашла. Ну где это видано, чтобы приличные девушки, за сердце мужчины боролись, пусть и принца! 

Я снова тяжело вздохнула и, преодолевая боль в ноге, поднялась на следующую ступеньку. Ничего, надо потерпеть ещё полгода и у меня на счету наконец соберется нужная сумма. 

Внезапно та самая левая нога с изъяном подкосилась, стопа соскользнула, и я полетела вниз. Со всей дури шмякнулась на пол. Адская боль пронзила всё тело. Время будто замедлилось, превратилось в густой кисель. Я хотела бы крикнуть, но горло сдавил спазм. От ужаса и беспомощности в голову полезли всякие мысли. Неужели я вот так и умру? Я же толком и не пожила… А может выживу? Может кто-нибудь мне поможет? Как быстро меня обнаружат? Впереди ещё один выходной. А у меня никого… Ни близких подруг, ни семьи. Тетя Вера… но и она не сразу хватится… А кто покормит моего кота Сяо? А я  будто в замедленной съемке смотрела как книга, что я читала, раскрылась и прилетела углом прямо мне в лоб. Мир перед глазами закружился и померк. Вот же ирония быть добитой забракованной книгой.

Но я не хочу… Не хочу… Кто-нибудь помогите…

В нос ударил резкий противный аромат, так что его засвербило. Я не удержалась и чихнула. Голову пронзило болью. Застонала и открыла глаза. 

— Хватит притворяться, Мерион! — прорычал незнакомец, что придерживал меня за талию.

Нереальные зелено-жёлтые глаза мужчины с тонкой нитью вертикального зрачка опасно сузились, а пальцы болезненно сжались на моей талии. 

— Вы кто?! — пискнула я, чувствуя, как сердце в груди тревожно застучало. 

— Очнулась! Миледи очнулась! — заголосили служанки, сгрудившиеся вокруг нас. — Надо позвать вашего батюшку! 

Стоп! Какие люди? Я же была дома, одна? В моей скромной двушке находился только мой любимый котик Сяо и я.

— Это не смешно! Мало того что схитрила и проникла на отбор явно нечестным способом, так и с первых же минут начинаешь пакостить. Даже страшно представить, что ещё ты учудишь в погоне за моим братцем, — продолжил отчитывать меня мужчина. 

А я почему-то не могла оторвать от него взгляда. Красивый. Всего-то лет тридцати на вид. Тёмно-синий сюртук с золотыми эполетами, подчёркивающий атлетичную фигуру, и широкий разворот плеч. Чёрные волосы, слегка тронутые сединой, едва ли доходили ему до воротника и пребывали в лёгком хаосе. Они придавали его облику некоторую небрежность. Впрочем, этому способствовала и тёмная щетина на щеках, и расстёгнутая рубашка, и свисающей длинной лентой шейный платок. 

— Поднимайся! И прекращай разыгрывать пострадавшую. Никто не поверит, что такую злодейку, как ты кто-то осмелился столкнуть с лестницы, — мужчина резко отпустил меня, отчего я чуть не грохнулась. 

Но служанка, что осталась рядом, поддержала меня за плечи. 

— Ну и манеры! — едко заметила я и начала осматриваться, а не только пялиться на мужика. 

— Госпожа, ни в чём не виновата! — попыталась защитить меня служанка. — Госпожа, расскажите всё как было! — девушка в белом чепце на волосах поджимала губы и со слезами смотрела на меня. 

Я промолчала. А как было? Я не знала. Вообще, не понимала, что происходит. Потёрла глаза и уши, вдруг так сильно ударилась, что у меня галлюцинации. Но люди в шикарных платьях восемнадцатого века в стиле Рококо не пропали. Я сглотнула и пару раз моргнула. А затем перевела взгляд на потолок… нет, определённо это была не моя сталинка. Белые колонны, высокие потолки с голубым небом, херувимами и дракончиками… всё это говорило, что я очутилась в каком-то дворце или сошла с ума от удара головой и встречей с книгой. Я больно ущипнула себя, но видение не пропало. Наоборот, набирало обороты. 

Я по-прежнему сидела у лестницы посреди дворца, а на меня с ненавистью смотрел какой-то генерал. Что со мной произошло? Где я? Что ужасного совершила? И кто эти люди. 

— До-доченька, ты как? — оттолкнув генерала, ко мне, подбежал грузный мужчина. Он сильно запыхался от бега. Покраснел и никак не мог отдышатсья. Ему даже говорить было сложно. Поэтому он делал большие паузы между словами. — Извини, что оставил… — его большие щеки и второй подбородок дрожали как желе при каждом звуке, — но я привёл доктора. — Короткие рыжие пряди волос мужчины разметались, на седых висках выступил пот. А в голубых глазах было столько заботы и волнения, что это даже пугало. Потому что я не знала его. Какая ещё доченька?! — Мерион, детка, почему ты так смотришь на меня? — с ещё большим беспокойством уточнил мужчина в роскошном зелёном камзоле, пышным белом жабо и жёлтых кюлотах. — Доктор, что с ней? — он нахмурился и перевёл взгляд на тощего мужчину в пенсне и лунным озером на макушке. 

Мужчина, который, судя по всему, был доктором, медленно промокнул платком лицо. Присел рядом со мной, открыл свой чёрный саквояж и вытащил оттуда старинный стетоскоп в виде деревянной трубочки. 

— Мадемуазель Мерион де Карс, позвольте послушать вас! — обратился он ко мне. 

Я оцепенела, не в силах вымолвить ни слова от ужасающей догадки. Имя Мерион де Карс звучало очень-очень знакомо. Но откуда? Откуда я могла его знать? Я закусила щёку и посмотрела на мыски своих туфель. Красивые, зелёные атласные, с золотой пряжкой. У меня таких никогда не было. 

Впрочем, и пышного зелёного платья с фижмой у меня тоже никогда не было. А вот у главной злодейки любовного романа, который я убирала на верхнюю полку имелось! Я сглотнула ком, образовавшийся в горле от страха. Неужели я попала в книгу? 

От подобного предположения меня бросило в пот. Ну что за шутки, в самом деле?! Какая ещё попаданка в книгу. Мне вполне нравилась моя тихая, размеренная жизнь. Я не мечтала о таких приключениях и совсем их не хотела. Особенно в подобном романе. 

И ладно, если бы я стала главной героиней, а меня угораздило попасть в тело злодейки, которую в конце убивали. Мрак, да и только! Ну и что мне теперь делать? 

Как вернуться домой и выжить. А это вообще возможно?! 

— Доктор, зачем её спрашивать, видите, мадемуазель в шоке, — протянул генерал и продолжил сверлить меня взглядом. 

— Да-да, — согласился с ним мой отец и закивал. — Конечно, Мерион упала с лестницы… Могла и повредиться головой. Вы совершенно правы, Ваша Светлость. 

Доктор с проплешиной на макушке поправил пенсне, затем склонился к моему декольте и начал слушать сердечный ритм. После заглянул в глаза, проверил, могу ли я следить за его пальцем, не двоится ли у меня ничего. 

Всё это время окружающие пялились на меня, шептались и ждали вердикта лекаря. А я смотрела на них и пыталась идентифицировать каждого и понять, в каком моменте сюжета я нахожусь. 

Итак, вот этот весьма упитанный мужчина с короткими рыжими волосами — это отец Мерион — Эмиль де Карс. Брюнет, что поддерживал меня и бросался обвинениями — генерал Этьен Р`Эссот. Он часто мелькал в сюжете, приходил на выручку главной героине романа Лисбет. Вместе с принцем разрушал злодейские планы. И именно он подавил восстание и обезглавил меня, то есть Мерион. Очень загадочный, сильный и могущественный дракон мрака. В книге не было его иллюстраций. И я не думала, что он такой привлекательный красавчик. Однако мне, то есть Мерион, следовало держаться от него как можно дальше, если хочется уцелеть. При мысли о жуткой концовке по спине пробежали мурашки. 

Прикрыла глаза, чуть тряхнула головой и продолжила размышлять. 

Лестница, толпа, падение… Точно! Наконец, меня осенило. Это же почти самое начало романа. Я только что прошла предварительный этап отбора. Жрец выбрал меня вместе с ещё несколькими девицами. Будто бы наши силы, гороскопы и вероятные браки наиболее благоприятны.

Генерал Этьен Р`Эссот, как родственник принца, как раз явился во дворец в качестве члена жюри. А я, то есть Мерион, жутко влюблённая дурочка, охочая до власти, решила насолить конкурентке и привлечь внимание принца. 

А всё потому, что Лисбет Мартинье, главной героине истории, во время предварительного испытания стало плохо, и она упала в обморок, прямо на руки принцу. Естественно, злодейка, кусала локти от такого развития событий и не могла оставить это просто так. Решила дискредитировать героиню, будто бы Лисбет её толкнула. Но мадемуазель Мартинье ловко увернулась и даже сама удержала Мерион от падения. 

Конечно же, я, то есть злодейка, очень огорчилась, что план провалился. Пришла в ярость, не сдержалась и устроила на лестнице магическую ловушку — подножку. Но Лисбет, проскакала мимо, словно козочка по ровной дорожке. 

 И когда Мерион пошла проверить, почему не сработало заклинание, то сама угодила в ловушку. По этой причине я сейчас полулежала у подножия лестницы и на меня глазели слуги и знать, что находилась рядом. 

Следовательно, обвинения генерала справедливы. Я и сама, когда читала роман, думала, что злодейка получила по заслугам, и жалела, что она вообще не свернула шею. Такой мерзкой она мне показалась с первых страниц. 

— С виду она здорова. Для более детального осмотра, необходимо перенести её в спальню, и там я уже смогу запустить диагностическое заклинание, — сообщил доктор, боясь чуть приподнять подол и дотронуться до моих лодыжек. 

А вот мне это абсолютно не понравилось. Магическая диагностика… А вдруг лекарь выяснит, что я совсем не Мерион? Вдруг после этого посчитает меня порождением Фенфалии? Тогда мне придёт конец ещё раньше. 

— Ох, не стоит волноваться. Я и правда сама споткнулась. Всему виной моя неуклюжесть, — улыбнулась я и нервно заправила прядь волос за уши. А потом быстро поднялась на ноги. 

Отец и все окружающие обомлели. А я оправила подол платья, стряхнула пылинку и попыталась идти. Но левую ногу тут же прострелило болью, совсем как дома… Я невольно сбилась с шага и схватилась за бедро. Чёрт! Да что происходит?! Я не помню, чтобы у злодейки была хоть какая-то травма после падения или врождённый недуг. Так почему мне так больно?! 

— Госпожа, госпожа, вы забыли свою трость! — подскочила ко мне служанка и подала красивую палочку с изящной рукоятью из кости, какого-то местного существа.

Я обернулась и посмотрела на присутствующих. 

В холле воцарилась тишина. Все изумлённо уставились на меня и отец, и генерал, и доктор, и слуги… Неужели я сделала что-то не так? Что-то сильно несвойственное Мерион? 

— Вы пошли не в ту сторону, — тихо подсказала служанка и незаметно показала глазами нужный коридор. — Ваша комната там, миледи. У библиотеки, как прежде. 

— Да-да, — нервно засмеялась я и, опираясь на трость, пошла в указанном направлении, стараясь не морщиться от боли при каждом движении. 

Вдруг меня кто-то подхватил на руки. 

— Что вы… — испуганно дёрнулась я и встретилась с суровыми жёлто-зелёными глазами. 

— Будь паинькой и сиди смирно, — приказал Этьен. — А то брошу. 

— Но… 

— Опять врёшь. Ты вообще умеешь говорить правду? Строишь из себя героиню. Если сильно ударилась, могла дать лекарю возможность подлатать тебя. 

Спорить расхотелось. От генерала исходила такая аура и сила, что я интуитивно понимала бесполезно. Сделаю только хуже. 

Я замолчала и вдруг осознала. Меня ещё никогда не носили на руках, как принцессу. Да вообще не носили. Генерал был силён. Он поднял меня так легко, словно я ничего не висела. И нёс так бережно, словно я хрустальная ваза. 

Несмотря на запылённую одежду, от него исходил приятный аромат леса, костра и свежести. Внезапно у него на руках мне стало так тепло и уютно, что захотелось положить голову на плечо и расслабиться. По телу словно пробежал разряд тока, в животе запорхали бабочки, а сердце забилось чаще. Ещё бы оно не забилось… Как тут оставаться спокойной и равнодушной, когда тебя несёт красавчик из твоих грёз?! А генерал выглядел, именно так. И всё бы ничего, но Этьен, по сути, враг Мерион. И мне следует держать от него подальше! А он зачем-то вызвался донести меня до спальни… И что мне теперь делать? Вдруг он захочет о чём-то поговорить, спросить о прошлом, а я ничего не знаю… И как мне объясняться? 

На этот раз сердце забилось уже от страха. Капец тебе Машка, а всё, потому что ты плохо читала роман, будь он неладен. Пролистывала некоторые сцены и особо не вникала. Вот теперь думай, как будешь выкручиваться! 

— Ваша Светлость, спасибо за заботу, — засеменил за нами отец, спохватившись в последний момент. — Месье Легран, не отставайте, — поторопил он доктора. — Кажется, моя девочка ударилась головой и ещё сильнее повредила ногу, — бормотал отец. 

А я думала, может и правда уйти в несознанку? Ударилась головой, получила амнезию и ничего не помню? Или частично помню… По-видимому, это единственный вариант. Я закусила губу, анализируя ситуацию. Тем временем Этьен прибавил шагу и оторвался от сопровождающих, быстро зашёл со мной в комнату и усадил меня на огромную кровать. Затем резко присел и, не дожидаясь разрешения, просто задрал мой подол и начал осматривать ногу. 

— Вы что творите! — я попыталась вернуть юбку на место, сильно краснея. — Это неприлично! 

Уж я то помнила, какие строгие нравы царят в этом мире. Да и в современном мужику лезть под юбку к даме неприлично. 

— Сейчас придёт служанка, доктор и отец… Скандала будет не избежать! — прошипела я. 

— С каких пор тебя интересуют правила, Мерион! — посмотрел мне прямо в глаза генерал и криво усмехнулся, обнажая идеальные белые зубы с чуть удлинёнными клыками. 

Моё сердце пропустило удар. Смущённо отвела взгляд. Чёрт! А он хорош. 

Идеально высеченные черты лица: прямой нос с небольшой горбинкой, густые чуть изогнутые брови, полные губы, квадратный подбородок, угловатые скулы. А этот взгляд, который расплавит даже железо… Пробирает до мурашек. Гладкая загорелая кожа, мощная шея, широкие плечи и большие мускулистые руки. Наверняка у него туча поклонниц среди дам. Даже жаль, что он мой враг. 

Мысленно дала себе оплеуху. От генерала, от принца и всего мероприятия по отбору невест мне следует держаться как можно дальше. 

— С этих! — я сделала строгое лицо и снова попыталась прикрыть ноги. 

— Отлично! — хмыкнул Этьен. 

Его глаза пожелтели, зрачки расширились и запульсировали. В это мгновение у двери появилась тень в виде фигуры человека. Она закрыла замок и привалилась к двери, как раз в тот самый момент, когда ручку дёрнули.

— Теперь нам никто не помешает, — улыбнулся Этьен и снова посмотрел мне в глаза. В этот момент я осознала, насколько он огромный. Даже присев, генерал возвышался надо мной словно, какой-то халк. 

Стало не по себе. Во рту всё пересохло. Меня сначало бросило в холод, а потом в жар. Эй-эй-эй! Что генерал-дракон задумал?! Чего это он собирается со мной делать?! В голову полезли разные мысли от жутких казней до горячих сцен. От последних я покраснела, скрестила руки на груди, прикрывая декольте, и попятилась. 

— А-а-а зачем это вы дверь за-закрыли? — заикаясь пролепетала. — Учтите, я буду кричать! И сопротивляться! 

Этьен резко перестал улыбаться: 

— Мерион, ты какая-то странная даже для себя, — он дотронулся до моей головы рукой. — И жара вроде нет. Приставать к тебе?! Ты моя ученица. Самая отвратительная, — Этьен скривился, будто съел лимон. — Поэтому твои опасения смешны, — а мне стало обидно. Я же всё-таки девочка и симпатичная, — Ведёшь себя так, словно мы не знакомы. Выглядишь странно, будто испуганный кролик. Видимо, ты сильно ударилась головой, — сам придумал оправдание моему поведению Этьен. — Этому жалкому докторишке я не верю. Сам тебя осмотрю, если помнишь, я немного смыслю в медицине, — генерал-дракон быстро задрал мой подол и начал ощупывать ногу. 

— Миледи! — крикнула служанка. Ручка опять задёргалась. — Миледи, с вами всё в порядке? 

— Дочка! Дверь почему-то не открывается! — замолотили в дверь мои сопровождающие. Но тень хорошо сдерживала их натиск. 

— Замок заклинило, — ни капли не смущаясь, ответил Этьен. — Подождите минут пять, я разберусь с ним. Конечно, можно её сломать, но мы же не хотим доставлять лишних хлопот императору?! 

— Да-да, — согласился отец, и они отступили. — Доченька, не переживай и не злись. Его Светлость, тебе поможет! 

— Вот видишь! — улыбнулся Этьен мне. — Нам никто не помешает… 

— С чем не помешает?! Я ничего плохого не сделала! Что вам от меня надо? — я первая не выдержала этой игры. Нервы натянулись до предела. — На службу во дворец не нанимают шарлатанов. Так что месье Легран вполне способен оказать мне медицинскую помощь. Не морочьте мне голову и переходите к сути, Ваша Светлость! 

— А ты всё такая же злюка, Мерион! — усмехнулся Этьен. — Вот теперь я тебя узнаю, — он резко дёрнул мою ногу, словно что-то вправлял. Раздался неприятный хруст и я взвыла. 

— Эй, а можно поаккуратнее! И вообще, раз не врач, нечего на мне учится. Я вам не подопытная крыса! 

Я, наконец, поправила подол и выскользнула из лап дракона. Но сбежать Этьен мне не позволил. Он выпрямился, подался вперёд и ухватил меня за подбородок, зажимая в капкане своих рук. Навис надо мной будто скала. Наши лица опасно сблизились. 

— Поразительно, с момента нашей встречи прошло уже больше десяти лет, а ты всё такая же дерзкая. Ничему тебя жизнь не учит, Мерион. Скажи, зачем ты приехала на отбор?! Дядя должен был исключить тебя из кандидаток. Особенно после того происшествия. Ты обманула жреца? И на лестнице я чётко разглядел следы колдовства. Твоего колдовства. Так что ты задумала, Мерион? Учти, я не дам тебе гадить здесь. 

Холодок пробежался по моей спине. Мелкие волоски встали дыбом, а внизу живота скрутился узел. Стало так страшно. Этьен был слишком близко. Опасно близко. Всего каких-то пара сантиметров. Глаза Этьена полыхали бешеным огнём, и он прожигал меня насквозь. В эту секунду я осознала, что передо мной самый опасный хищник — дракон. Для него не существует правил и границ. Он в любой момент может сделать со мной, что угодно. Его власть абсолютна. Спалить, свернуть шею… или поцеловать… Но я не собиралась сдаваться! Зверь, загнанный в угол — самый опасный зверь. 

Сердце бешено застучало в груди, в ушах загудело. Я собралась с силами, обхватила его руку и попыталась оттолкнуть от себя: 

— Какая уродилась! Я не обманывала жреца. Так решила сфера и звёзды. Поэтому задавайте эти вопросы не мне. Сами знаете, мой отец давно лишился расположения. Как бы мы подобное могли провернуть? — я надавила на логику генерала, апеллируя всем известными фактами. 

Однако немного лукавила. Я, естественно, ничего не делала. А вот Мерион, её отец и брат — да. 

— А что касается моих задумок… — я сделала паузу, пытаясь на ходу сочинить оправдание своему поступку, то есть поступку Мерион. — А я просто хочу покинуть отбор! Думала, что если получу травму, то мне разрешат выйти из состязания. Вы же знаете, что мнения кандидаток не спрашивают. 

Этьен нахмурился, но не отодвинулся, продолжая подавлять меня. 

— А как же твоя страсть к наследному принцу?! Ты же постоянно за ним бегала. Ты его фаворитке подпалила платье. Изводила всех слуг в попытке выглядеть красивее, — настаивал Этьен. 

— Ошибки молодости! — парировала я. — У меня сейчас другие интересы. 

— А как же возвышение твоей семьи? Всё знаю, что твой брат может потерять титул, если в вашей семье не будет заслуг или значимых свершений. 

Я разозлилась. Разговор всё больше походил на допрос. А время шло. Мы разговаривали куда больше пяти минут, и неизвестно, какие слухи пойдут по дворцу после этого. 

— Вы правда думаете, что отец стал бы насильно заставлять любимую дочь участвовать в отборе лишь для удержания положения? Не знаю, в чём вы меня подозреваете, Ваша Светлость, но смею напомнить, я не преступница. Если у вас есть доказательства подлога, то выдвигайте обвинения. А пока откройте эту проклятую дверь и не компрометируйте меня! Если вам плевать на вашу репутацию, то мне нет. Я всё ещё благородная леди, — выпалила всё, как на духу, и в гневе толкнула генерала в плечо, пытаясь дистанцироваться и сбежать. 

Мысленно себе даже поаплодировала. Ай да я! Какую речь выдала! Молодец. 

— Знаешь, Мерион. Не верю ни единому твоему слову. Но признаю правоту. Помни, я слежу за тобой! — предупредил меня Этьен Р`Эссот и отступил. 

Он полностью выпрямился, демонстрируя свой гигантский рост. Метра два, не меньше. Развеял тень, открыл дверь и вышел, не прощаясь. 

Я упала на матрас и выдохнула. О, боженька, неужели я это пережила! 

— Госпожа! Госпожа! — заголосила служанка, влетая в комнату. 

За ней следом вошёл отец и доктор Легран. 

— Доченька, с тобой всё в порядке? — заботливо уточнил он. 

А я еле сдержала стон. Второй “раунд” начинался прямо сейчас. 

— Всё отлично! — улыбнулась я. — Осмотра доктора не нужно, — я попыталась отказаться от услуг лекаря. 

Но Эмиль де Карс вдруг резко изменился в лице. Все его добродушие и забота мигом исчезли. 

— Мерион! — строго пробасил он и сдвинул кустистые брови к переносице.

Я вот прямо пятой точкой почувствовала — дело плохо. 

Генерал дракон - Этьен Р`Эссот. Возраст 31 год. Дракон мрака. Двоюродный брат наследного принца.