Отчаянный папочка

Амрас с мрачным видом шёл по коридорам офисного здания в свой кабинет. Сегодня его раздражало всё: подчинённые тупицы, нерасторопные секретарши, да и само внеплановое совещание. Тёмный князь, повелитель лесов забвения хотел просто побыть в тишине, покое и одиночестве. После вчерашней гулянки у него жутко болела голова, а сейчас ещё и дёргался глаз от бестолковости главного управляющего ядовитых перелесков. Надо было додуматься полезть с инспекцией к Гарпиям! Олух! Теперь Амрасу придётся тащиться в выжженные земли, чтобы просить брата о помощи, потому что в одиночку с этими тварями не совладать. А Белорил точно не упустит возможности посмеяться над младшим братом и ткнуть носом в его несостоятельность на управляющем посту.

- Принеси зелье от головной боли, - рыкнул князь на своего помощника и буквально ворвался в кабинет, заставляя подчинённых трусливо втянуть головы.

- Ваше Темнейшество, - проблеял Даргон, протягивая трясущимися руками папку с отчётом о бесчинствах гарпий.

Амрас пробежался глазами по строчкам, массируя виски. От мелких букв головная боль усилилась, а от изложенного на бумаге захотелось бесконтрольно убивать.

- Ты идиот? Какого рожна полез пересчитывать яйца этих истеричек? – Амрас подарил управляющему тяжёлый взгляд.

- Но… я… - начал блеять тот, теребя ворот накрахмаленной сорочки. На его лице выступили капельки пота. – Решил, что нужно контролировать их популяцию. Ведь гарпии начали проникать в огненные долины и нападать на местных жителей. Нам пришло несколько жалоб…

- Почему мне не доложили?! Вы считаете подобное незначительной мелочью?

- Нет, господин, - Даргон опустил взгляд и сглотнул.

- Ваше зелье, - в кабинет вошёл секретарь, протягивая бутылочку.

Амрас опрокинул в себя живительный эликсир и поморщился от горького привкуса.

- А теперь кофе принеси.

Младший демон поклонился и выскочил за дверь. Он знал, что лучше вообще не попадаться на глаза начальству, когда оно находится в таком расположении духа.

- Так, какого мохнатого беса ты сразу же не явился ко мне?

- Не хотел лишний раз вас тревожить. Думал, сам разберусь.

- Разобрался. Молодец, - глаза Амраса полыхнули красным, а из ноздрей начал валить густой дым.

- Не убивайте, ради бездны! – упал на колени управляющий. – У меня трое детей!

- Пшёл вон! – взревел князь, наблюдая, как Даргон уползает из кабинета на четвереньках, прикрывая голову папкой. Можно подумать, она его могла спасти.

- Итак, освободилась должность управляющего ядовитых перелесков, - Амрас опустился в кресло и обвёл присутствующих пытливым взглядом. – Кто хочет повышение?

Ни одна рука не взметнулась вверх. Все боялись брать ответственность за территорию, где учиняют бесчинства гарпии.

Князь усмехнулся, складывая пальцы домиком.

- Что же, в таком случае я сам назначу управляющего. Балик, ты же давно хотел повышения. Чего упускаешь такую славную возможность?

- Я… Ваше Темнейшество, - демон заёрзал на стуле. – Боюсь, не справлюсь со столь ответственной должностью.

- Хорошо, хоть честно, - недобро усмехнулся Амрас. – Все остальные, полагаю, думают точно также?

Несколько рогатых голов едва заметно кивнули.

- Превосходно! – нарочито весело воскликнул князь. – В таком случае, думаю, мне нужно набрать новый состав сотрудников. Я не намерен работать с трусливыми псинами!

В этот момент зашёл секретарь с кофе, и чашка тут же полетела в стену, оставляя на ней безобразные коричневые разводы.

- Ваше Темнейшество, - проблеял один из галиата (другими словами, чиновник, если прибегать к параллели с земными определениями. Только в аду у галиатов не было права голоса. Они выполняли указы князей и осуществляли надзор за мелкими рабочими). – Вы же знаете, что демонам средней руки никак не тягаться с гарпиями…

Амрас вздохнул. Ведь даже высший в одиночку не мог совладать с этими созданиями бездны. Но злость спустить на кого-то хотелось невыносимо.

- Пока оставим это. Что ещё в моём округе происходит? Только не забивайте мне голову разной незначащей ерундой. Лишь важные вопросы.

- Ведьмы пустошей выставили протест, Ваше Темнейшество, - осмелился доложить один из демонов.

- И что этим вредным созданиям опять надо?

- Они настаивают на том, что цена на зелья крайне занижена. Сказали, что не будут поставлять их, если вы не пересмотрите условия договора.

Амрас хмыкнул. С ведьмами всегда было одно и то же. Они бунтовали по поводу цены, а он стоял на своём.

- Мы уже это проходили. Погорланят и успокоятся.

- Боюсь, в этот раз всё иначе, - проговорил демон, с опаской косясь на начальство. – Они заявили, что прекращают поставки с этого дня. Бары уже выставили нам претензию. Сказали, что мы рушим их бизнес.

Амрас нахмурился. Да, ведьмы уже не первый раз устраивают забастовки, но, чтобы полностью перекрыть поставки…

- Они требуют переговоров с вами, - продолжил демон.

- Вот же стервы, - князь резко втянул воздух, пытаясь успокоиться. Никто не доставлял больших проблем, чем ведьмы пустоши. Если только пернатые исчадия небес – ангелы. Поборники праведности. К этим летунам Амрас испытывал стойкое отвращение и лютую неприязнь. Жаль, те были неприкасаемыми, иначе тёмный князь с удовольствием свернул бы парочку куриных шей.

- Ладно, завтра поеду и попытаюсь договориться. Они ведь должны понимать, что если торговые отношения между ведьмами и демонами пойдут бесу под хвост, то им просто не выжить?

- Но и нам несдобровать, - вклинился галиат. – Начнётся упадок медицины, повальное закрытие заведений, казна…

- Хватит! – рявкнул князь, перебивая подчинённого. – Мне это и без тебя известно. – Что ещё происходит в моём дорогом княжестве?

- Был прорыв из бездны, но его удалось локализовать и закрыть. Больше ничего, Ваше Темнейшество.

- Тогда свободны, - Амрас махнул рукой, и всех словно ветром сдуло.

- Теперь ты докладывай, - повернулся он к секретарю, который стоял в углу и пытался слиться с интерьером.

- Пришёл новый запрос на котлы, - начал было он хриплым голосом. Прокашлялся. – И в садах Эрии проблемы. Там что-то случилось с поливом.

- О, Бездна! – Амрас повалился лицом на стол и несколько раз глубоко вздохнул. – А что управляющие этими территориями? Почему подобные вопросы приходится решать мне?

- Они бояться совершить оплошность. Весть об инициативе Даргона облетела всё княжество. А всем известно о дефиците олова для сплава прочных котлов и воды. Поставки с земли последнее время оскудели. Послы не справляются…

- Уволю всех к чёртовой матери! – взорвался Амрас, испепеляя соседний стул.

Секретарь тут же выскочил вон из кабинета, опасаясь за свою сохранность.

Князь ещё какое-то время побыл в офисе, разгребая бумаги и подписывая приказы, а потом пошёл домой с одной мечтой – хорошенько выспаться. Вчера он зря так долго задержался в клубе. Покинул его только ближе к утру. Не мог оторваться от одной чаровницы. Теперь расплачивался плохим настроением и самочувствием. Ведьминское зелье сняло головную боль, но князь знал, что ненадолго. Вот шельмы колдовские! Сначала спаивают благородных демонов своим пойлом, а потом продают средство от побочных эффектов. Но надо признать, что земная выпивка не идёт с ведьминской ни в какое сравнение.

Амрас зашёл в особняк, отмечая, что дом, как будто вымер. Прислуга знала, что лучше не попадаться хозяину на глаза после ночных загулов. Усмехнувшись, князь ушёл в спальню, погладил верного друга Арагда и завалился спать. Он ещё не знал, что сегодняшний день – это воистину нежный цветочек. Самые лютые ягодки ждут его завтра.

Амраса разбудил стук в дверь. Чертыхнувшись, он закрыл голову подушкой в надежде, что посетитель сгинет в самой тёмной бездне, но самоубийца был крайне настойчив. Стук повторился, потом ещё раз и ещё.

- Кто?! – князь рявкнул так, что верный пёс Арагд заскулил и забился под кровать.

- Ваше Темнейшество, - раздался перепуганный голос служанки. – Очень срочное дело, нуждающееся в вашем присутствии, господин.

- Сейчас, - простонал Амрас и начал подниматься. Душ он примет позже. Что такого могло случиться, что прислуга осмелилась разбудить его в непозволительную рань? Часы показывали шесть утра. Князь был уверен, что по пустякам никто не станет его тревожить, потому что знают; хозяин скор на расправу. Нет, Амрас не убивал подчинённых и даже не калечил (хотя слухи подобные по княжеству ходили и появлялись с регулярным постоянством. Но князь не препятствовал, ведь они, по его мнению, играли ему на руку), но вот уволить мог быстро и без разговоров. А подобное высокооплачиваемое место работы попробуй сыщи в аду.

Спускаясь в гостиную, Амрас и предположить не мог, что его там ждёт. Сначала он увидел прислугу, столпившуюся вокруг дивана. Кажется, пришёл даже садовник, что весьма озадачило князя. Что ему здесь делать? Но через мгновение он обо всём забыл: и о том, что хотел наорать на прислугу, и о том, что собирался кого-то уволить, да и о своём скверном расположении духа мгновенно запамятовал, а мысли о вкусном завтраке и дальнейшей инспекции Эрийских садов, и вовсе, отошли на второй план.

На диване в большой корзине лежал младенец. Точнее, судя по цвету комбинезона и жидкому хвостику на макушке, это была девочка, которая широко улыбалась присутствующим, протягивая к горничной пухлые ручки.

- Ня, - изрекло чадо и схватило садовника за ус, с силой дёрнув, так что незадачливый демон лишился порядочного клока волос.

- Это что? – озадачился Амрас, разглядывая чадо.

- Тут была записка, - промямлила горничная, протягивая господину конверт и поспешно отходя в сторону.

Князь озадаченно глянул на девушку, распечатал послание и буквально оторопел от прочитанного. В записке было следующее:

Амрас, я очень старалась стать хорошей матерью для нашей дочери, но ситуация вышла из-под контроля. У меня не получится и дальше скрывать ребёнка от родни. Если они узнают, что я родила от демона, то разразится настоящий скандал. Силы Ниены также вышли из-под контроля – это и послужило принятию мной окончательного решения. Я с ней не справляюсь, поэтому подумала, что у тебя лучше получится воспитать это уникальное дитя. Наша дочь – чудесная девочка, и я уверена, что ты станешь для неё любящим отцом.

Свершилось настоящее чудо – у ангела и демона родился ребёнок. Береги её. Малышку, как ты понял, зовут Ниена. Обязательно передай ей, когда она подрастёт, что мамочка её любит больше всего на свете, поэтому и приняла такое решение.

Амрас поднял ошарашенный взгляд от письма и перевёл на ребёнка. Все слова у него в голове закончились, оставив гулкую пустоту. Произошла какая-то ошибка. У ангелов и демонов не может быть совместного потомства. Да и он никогда не вступал в интимную связь с пернатыми. Князь ведь их люто ненавидит. Что за дурацкий розыгрыш?

В этот момент малышка издала непонятный звук, а после завыла сиреной. Амрасу захотелось зажать уши, но он зачарованно смотрел, как горничная берёт на руки младенца, и за спиной у малышки разворачиваются два белоснежных миниатюрных крыла, а внизу болтается самый настоящий демонический хвостик. Да и на лобике уже явно проклюнулись рожки.

Он спит! Это какой-то невероятно-абсурдный сон! Чёртовы ведьмы намешали в пойло запрещённых травок. Точно!

- Господин, - жалобно протянула служанка, лишая Амраса зарождающейся надежды на собственный бред. – Мне кажется, она хочет кушать.

Что делать с ребёнком князь не представлял. Он тупо пялился на орущее чадо, и у него зрело трусливое желание заткнуть уши и сбежать. Но Амрас ведь не трус? Разве может его напугать маленькое плачущее нечто в сиреневом комбинезоне? Оказалось, может. Ни гарпии, ни лысые выхри (мерзкие, гигантские черви, выползающие из бездны, и сжигающие всё на своём пути), ни алчные ведьмы не могут, и даже отец – самый ужасный император в истории не может. А вот это дитё пугает до икоты. Позор какой!

- Господин?

На Амраса уставились все присутствующие.

- А чем её кормить? – задал он тупейший вопрос.

- Не знаю. А что едят ангелы?

- Она демон наполовину, - вклинился шофёр. – Что, глаза выпали? Наверняка смесь для демонят вполне подойдёт. Я быстро смотаюсь в магазин.

Амрас, видимо, всегда недооценивал своего водителя. В патовой ситуации именно он первым подал адекватную идею.

- Хорошо, - в прострации кивнул князь, всё ещё надеясь, что он вот-вот проснётся.

- И надо бы другие вещи для ребёнка, - демон переступил с ноги на ногу.

- Какие?

- Ну… подгузники, одежду, присыпки разные, мыло, салфетки, хорошо бы игрушки какие. Это для начала. Потом ещё понадобится кроватка, коляска, ванночка…

У Амраса начал дёргаться глаз. Он молча открыл бумажник и протянул мужчине несколько купюр.

- Этого мало, господин, - шофёр виновато опустил взгляд.

- Как? Это же ребёнок, а не редкий вид горгулий!

- Вы просто не в курсе, сколько стоят детские вещи, - нерешительно улыбнулся мужчина, видя, что хозяин пока не дышит огнём. – У меня их трое. Поверьте, дети – очень недешёвое удовольствие.

- На, - Амрас протянул ещё столько же. – Хватит?

Водитель кивнул.

- И ещё. Всем держать язык за зубами! Понятно? Ни одна живая душа не должна знать об этом! – князь указал пальцем в Ниену, продолжая оторопело разглядывать белоснежные пушистые крылышки и хвостик, который обвился вокруг руки горничной.

- Она милая, господин, - улыбнулась служанка. – Да, малышка? – засюсюкала она с девочкой.

- Вот и занимайтесь, - бросил Амрас и позорно сбежал.

Но князь успокаивал себя мыслью, что идёт свершать очень важные дела. Для начала он хотел нанять частного детектива и разыскать непутёвую мамашу! Подумать только, решила ему чадо подбросить, а сама смылась! Не может быть, чтобы этот гибрид был от него. Просто невозможно! Но ничего, он разыщет эту пернатую вертихвостку и тогда… О, тогда он оторвётся на ней по полной программе!

А ещё, пожалуй, нужно вызвать нянюшку, которая воспитывала самого Амраса. Родителям князь благоразумно решил ничего не говорить. Не хватало ещё нарваться на гнев папочки. Это же скандал! Ангельское чадо.

Раздав распоряжения, князь опустился в кресло, растирая виски. День не успел начаться, а грозил стать самым худшим в жизни демона. Настоящей катастрофой!

Верный друг Арагд ткнулся мокрым носом в ладонь. Мужчина погладил пса по широкой голове и почесал вдоль шипастого гребня.

- У нас в доме новый жилец, - сказал он собаке, смотря в умные глаза. – Ты её не трогай. Всё же ребёнок, хоть и наполовину ангел.

Пёс понятливо вильнул хвостом.

- И вообще, держись от девчонки подальше. Неизвестно, чего от неё ожидать, - мудро заметил Амрас.

Он не представлял, насколько сейчас прав, и каким боком ему выйдут все предстоящие неожиданности.

- Ваше Темнейшество, мадам Шая пришла по вашему приказу.

- Пусть поднимается сразу в кабинет, - распорядился князь. Сейчас он решит одну проблему, а потом займётся другой. Всегда надо разгребать трудности поэтапно.

- Амрас! – в дверях появилась его бывшая нянюшка, тепло улыбаясь воспитаннику. Наравне с семьёй ей разрешено было не высказывать тёмному князю церемоний.

- Здравствуйте, - тепло поприветствовал её мужчина, кивая на стул. – Присаживайтесь.

- Не понимаю, зачем ты вызвал меня. Да ещё в такую рань и настолько спешно, - женщина озадаченно вглядывалась в лицо бывшего воспитанника.

Но ответ Амрас дать не успел. Как раз в этот момент на кухне что-то с силой громыхнуло, а потом раздались голоса прислуги и пронзительный детский плач. Лицо нянюшки озадаченно вытянулось.

- У тебя в доме ребёнок?

- Именно, - подтвердил князь, потирая переносицу. – И я хочу сохранить это в тайне. Потому что…

Но договорить демону снова не дали, потому что двери с силой распахнулись, и на пороге возникла горничная, перепачканная с ног до головы во что-то мерзко-розовое, а на руках у неё, извиваясь и вопя, крутилась Ниена.

- Что это? – вскочила женщина на ноги, бросаясь к ребёнку.

- Извините, господин, - проблеяла служанка, но мы не можем с ней справиться. Ниена отказалась от смеси, а потом устроила в кухне настоящий погром.

Нянюшка попыталась взять ребёнка, но девочка выпустила из рук густой клубок тьмы и огрела демоницу по голове. Попав прямёхонько между рогов, отчего те даже задымились. Горничная взирала на происходящее со священным ужасом и решительно не знала, что же ей делать.

Нянюшка снова попыталась взять Ниену, но опять поплатилась за инициативу. Теперь задымилось строгое платье, оголяя зону декольте. Тьма пожирала ткань, являя миру нижнее бельё демоницы.

Амрас наблюдал за происходящим с удивлением и замешательством, и всё сильнее боялся этого орущего гибрида в сиреневом комбинезончике. Ситуация выходила из-под контроля. Ниена плевалась тьмой, вопила, била крыльями и грозила устроить адов апокалипсис. Дом гудел от неконтролируемой магии.

- Амрас!

Обе женщины беспомощно уставились на князя. А что он мог сделать? Демон абсолютно не представлял, с какой стороны подойти к ребёнку. Но когда сгусток тьмы полетел в собаку, взмахнул рукой, гася заряд, а потом подхватил магической петлёй несносную девчонку за щиколотку и доставил прямиком к себе. Дитя зависло над столом, затихнув и прекратив извергать неконтролируемую магию.

- Ты какого беса вытворяешь? – со скрытой угрозой в голосе поинтересовался демон, глядя на чадо. – Тебя мамочка как воспитывала?

Девочка снова разразилась рыданиями.

- Амрас, как ты обращаешься с ребёнком?! – возмутилась нянюшка, хватаясь за сердце. – А ну возьми её на руки как следует!

Князь скривился, но указание выполнил. Слушался он бывшую воспитательницу беспрекословно. Малышка икнула и затихла, глядя Амросу в глаза. Произнесла ещё какой-то непонятный булькающий звук, а потом широко улыбнулась, оголяя два верхних резца. Князь тут же невольно сравнил Ниену с грызуном.

- О, она тебя приняла, - пролепетала нянюшка. – Амрас, кто это девочка?

- Её сегодня подбросили на порог моего дома. В корзине была записка, в которой сказано, что я её отец. Но это чистой воды обман! Я не имел связей с ангелами! Все знают, что я ненавижу этих куриц! Их магию ни с чем не спутать! Вы же не считаете меня законченным идиотом? Чтобы я не отличил ангела от земной женщины? Да и у высших с пернатыми полная несовместимость! Какие дети?!

- Однако же, эта девочка, действительно, твоя дочь, - тихо проговорила нянюшка, гладя ребёнка по голове. – Она признаёт в тебе родную кровь.

- Бред! – вспыхнул Амрас. – И заберите её! – он попытался вручить Ниену женщине, но малышка заартачилась, грозя снова разреветься. – Да что ей надо?! – взвыл князь, готовый впервые в жизни расписаться в своей беспомощности.

- Она не поела, господин, - подала голос, горничная, которая до этого пыталась слиться с интерьером. У неё получалось это крайне паршиво, потому что с одежды и волос, то и дело, на пол падали куски розовой непонятной жижи.

- А почему вы её не покормили? Я же дал денег на всё необходимое.

- В том-то и дело, господин. Мы сделали смесь по инструкции, но Ниена её есть не захотела.

- Видимо, не подходит для неё чисто демоническая пища, - нахмурилась нянюшка. – А что если поискать кормилицу? Возможно, это временно сможет решить проблему…

Амрас горестно вздохнул. Этого ему ещё не хватало. Растрезвонить по всему аду, что у него появился ребёнок, да не от кого-нибудь, а от ангела!

- А вы не можете найти? – с надеждой поинтересовался демон, вытаскивая у ребёнка изо рта свою раритетную ручку. Она уже успела оставить на отполированном камне несколько царапин.

- Я постараюсь, повелитель, - улыбнулась нянюшка и покинула кабинет, оставив Амраса один на один с этим зубасто-орущим кошмаром.

Князь не представлял, что ему делать. Он аккуратно усадил девчонку на пол и приказал Арагду присмотреть за ней, а сам отправился принимать ведьмовское зелье от мигрени, которая разыгралась с новой силой.

А когда вернулся, решил, что случайно ошибся дверью. Ведь его не было всего пять минут, но кабинет настолько видоизменился, что решительно не верилось, что так бывает. Стол лишился одной ножки и опорожнил все ящики. Складывалось впечатление, что его тошнило бумагами и письменными принадлежностями, половина из которых уже была прогрызена острыми зубами Ниены.

Книги из шкафа хаотично парили по всей комнате, пёс сидел, подобно коту на люстре и жалобно скулил. Занавески подверглись просто немыслимым издевательствам и теперь походили на марлю, которую тщательно прожевала корова, а потом кто-то её ещё и подпалил.

А посреди всего этого хаоса сидела радостная Ниена и улыбалась измазанным чернилами ртом. Теперь она ещё больше походила на исчадие самой глубокой бездны.

- Бесова задница, да что ты за наказание?! – возопил Амрас, пытаясь магией, навести порядок.

На шум прибежала половина прислуги и застыла в немом ужасе.

- Выкупайте её! – проревел князь, передавая девчонку в руки служанки. Он даже не подумал попытаться, самостоятельно свести чернила с личика Ниены. Ему лишний раз прикасаться к ней было тошно и, чего уж, страшно.

Горничная схватила малышку и поспешно удалилась. Амрас снял с люстры Арагда, осмотрел на предмет травм, после починил стол и попытался собрать в нужном порядке бумаги, но последнее у него не получилось.

- Бездна! – выругался он, падая на диван и прикрывая в глаза. В ванной, судя по звукам, происходило новое сражение.

Кажется, Амрас начал понимать мать Ниены. Любой бы отказался от этого бесовского отродья! 

Через пять минут Ниену принесли обратно.

- Господин, - пискнула горничная. – Я не могу с ней совладать. Моя магия не действует на ребёнка. И чернила не отмываются, - сокрушённо поведала служанка.

Амрас глянул на измазанную девочку и тяжело вздохнул. Попытался магией оттереть чернила, но не тут-то было. Их ему поставляли сами дворфы из проклятых пещер. Специальные, стойкие, неподчиняющиеся магии. Князь смело подписывал документы, зная, что автограф не подделать и никак не свести.

Простонав, Амрас упал лицом в подушку, готовый позорно разрыдаться. Князь клял всё на свете и думал, что хуже уже ничего и быть не может. Наивный! Он даже не представлял, как ошибался. Самое веселье ждало темнейшество впереди.

Не успел князь разобраться с бедламом дома, как ему начали названивать из офиса. Секретарь, судя по всему, был в панике.

- Ваше Темнейшество, здесь это… делегация из пустоши. – Срочно вас требуют. А ещё звонили несколько раз из огненной долины. У них снова нападения гарпий.

- Да вы сегодня сговорились все?! – прорычал Амрас в трубку. – Скоро буду! – он швырнул телефон на стол и пошёл в душ, наказав прислуге смотреть за Ниеной.

- Она нас не слушается, господин, - попыталась вразумить князя горничная, но демон только отмахнулся.

- Магию примените, если потребуется. Что вы такие беспомощные?

Легко рассуждать о беспомощности, когда сам сбегаешь из эпицентра катастрофы. Сейчас переговоры с ведьмами и сражение с гарпиями казались Амрасу чем-то несерьёзным по сравнению со свалившимся на голову сюрпризом в виде пернатого демонёнка.

На работе навалилось столько всего, что до вечера князь почти не думал о небольшом недоразумении по имени Ниена. Он разгребал жалобы, подписывал прошения и вёл переговоры с братом по поводу командировки в ядовитые перелески. Белорил был должен ему, ведь в прошлом году Амрас спас его задницу, утихомирив рука об руку с братцем несколько химер, рвавшихся в расщелину, что вела на поверхность Земли. Об этом он и напомнил Белорилу, когда тот начал искать поводы не приезжать, ссылаясь на большую занятость.

- Ладно, - вздохнул братец. – Послезавтра прибуду. Мне тут свои проблемы разгрести бы.

- А что у тебя за проблемы? – поинтересовался Амрас просто так, ради вежливости, а ещё потому, что считал участок брата самым благодатным из всех княжеских наделов. На заднем плане послышался разъярённый женский голос, какое-то бормотание, а потом Белорил бросил трубку.

Амрас усмехнулся, радуясь, что не только у него жизнь идёт кувырком.

После долгого и нудного разговора, а скорее, торга с наглыми ведьмами, который так ни к чему и не привёл (что означало одно – поездку в пустоши и продолжение бессмысленных взаимных упрёков), князь ощущал себя выжатым, но приказал секретарю связаться с частным детективом. Тот приехал через час. Амрас как раз успел выпить чашечку кофе. Сейчас бы ему ещё не помешал расслабляющий массаж, но не до того.

Демон лишь позволил себе немного посидеть с закрытыми глазами, чтобы напряжение хоть чуть-чуть отступило.

Ведьмы железно стояли на своём, что приводило Амраса к неутешительным мыслям. Наверное, в этот раз придётся уступить стервам. Иначе экономика его княжества потерпит крах. Как оказалось, мерзавки успели внедрить своё варево не только в бары и медицину, но и в косметологию, что означало не просто убийство экономики, но и бунт разъярённых демониц. Хитрые шельмы. Амрас даже усмехнулся, поражаясь изворотливости и предприимчивости ведьм.

- Приехал детектив, - в кабинет заглянул секретарь.

- Пусть заходит.

- Ваше Темнейшество, - вошедший мужчина слегка поклонился, выражая почтение.

Амрас окинул того взглядом, решая стоит ли доверять этому демону свою тайну. Внешность детектива располагала. Подтянутый, прилично одетый, взгляд хваткий, но главное – чуйка князя говорила, что детектив не робкого десятка, а ещё кристально честен, что немало важно. На его ауре не было липкого налёта лжи.

- Присаживайтесь, - кивнул Амрас. – Как я могу к тебе обращаться?

- Меня зовут Хартог.

- Отлично. Есть у меня одно очень важное дело. Надеюсь, я правильно поступил, что обратился именно в твоё агентство.

- Я постараюсь вам помочь, повелитель.

- Нужно разыскать женщину, - приступил к делу Амрас.

- Что за женщина? – детектив достал бумагу и ручку.

- В том и загвоздка, что я не знаю, - князь нахмурился, а потом вкратце пересказал утреннее происшествие.

- О-о-о, - протянул Хартог. – Неужели вы не почувствовали ангельскую магию?

- Я же сказал, что у меня в постели не было ни одной курицы! – Амрас рявкнул так, что детектив втянул голову в плечи.

- Понял, - поспешил он заверить князя, что и не думал подозревать его в подобных связях. – Но откуда в таком случае взялась девочка. Вы говорите, что в Ниене присутствует ваша магия. А ещё у неё есть крылья, что является неоспоримым!..

- Да знаю я! – снова начал свирипеть Амрас. – Только ума не приложу, как так получилось. У меня были демоницы, обычные человечки тоже. Люблю коллекционировать женщин, - усмехнулся князь, складывая руки на груди. – Но ни одного ангела. Сто процентов! Я бы точно заметил.

- А не могли вас опоить? Вдруг недоброжелатели заблокировали вам магию, а вы и не заметили?

Амрас напрягся.

- Вроде бы не было такого.

- То есть, вы не уверены?

- А как я могу быть уверен в подобном?

- Ваш случай из ряда вон, повелитель. Ведь всем известно, что ангелы и демоны не способны иметь общее потомство, даже если связь произойдёт. Это дело явно имеет нехороший запашок. Гибрид, да ещё и от князя. Это же скандал! А вдруг дитя не просто так появилось в аду?

- Считаешь, кто-то планирует свергнуть меня?

- Или ещё чего похуже. Уникальные дети просто так не рождаются, помяните моё слово.

Амрас и сам это понимал. Он уже перебрал в голове уйму вариантов развития событий; от падения всего ада и захвата его пернатыми засранцами до мирового апокалипсиса. Ясно было одно: Ниена – ключ. И надо побыстрей разгрести это дерьмо, чтобы не стало хуже.

- У меня предложение, - адвокат вернул Амраса к действительности. – Вам нужно будет припомнить всех человечек, с которыми вы имели связь.

- Зачем? – не врубился князь.

- Ясно же, что демониц стоит сразу отмести. А вот с людьми не всё так просто. Вдруг один из ангелов смог замаскироваться под человека?

- В этом есть смысл, - кивнул князь.

- Вспомните всех, с кем встречались примерно два года назад. Вы упомянули, что навскидку вашей дочери где-то месяцев двенадцать. Тогда нужно брать диапазон в полтора – два с половиной года.

Амрас кивнул и задумался. Не так-то просто будет упомнить всех…

Но через пару часов на столе лежал внушительный список из пятнадцати вероятных мамочек Ниены.

- Ты всех опросишь? – глянул князь на детектива.

- Нет. Я буду присутствовать при разговоре, но инкогнито. Именно вам придётся сходить на свидание с каждой из женщин и взять с собой Ниену. Ведь ребёнок наверняка признает мать, даже если она будет скрываться под маской.

И снова Амрас согласился с Хартогом. Детектив высказывал очень дельные мысли.

- А если ни одна из них?..

- Тогда будем искать дальше. Ведь надо с чего-то начинать.

- Хорошо. Но есть небольшая проблемка, - нахмурился князь. – Я ведь со всеми знакомился в клубах. С кем-то мы потом ехали в гостиницу, и только пять красавиц приглашали к себе домой.

- Помните адреса?

- Смутно.

- Да… это, и правда, проблема, - согласился Хартог. – Давайте поступим так; я принесу завтра специальный прибор, который переводит воспоминания в фотоснимок, а потом разыщу каждую девушку. Дальше дело за вами.

- Отлично, - Амрас хлопнул ладонями по столу и посмотрел на часы. Рабочий день давно закончился. Да и секретарь докладывал, что из дома несколько раз звонили, но князь решил, что разговор с детективом важнее. – Завтра жду вас у себя. Кстати, а вы не думаете, что если всё это чей-то коварный план, то мать Ниены хорошо спрячется. Она же не будет рассчитывать, что я не стану её искать?

- Вполне вероятно. Но тогда вычислить её будет проще. Если кто-то из списка недавно исчез, это сразу наведёт на след.

- Угу, - кивнул Амрас.

После распрощался с детективом и поспешил домой.

Ох, зря Амрас не сорвался домой по первому звонку, понадеявшись, что нянюшка и прислуга совладают с Ниеной. Как только демон перешагнул порог на него чуть не упал кусок потолка. Князь едва успел увернуться.

- Что здесь происходит?! – проревел он, видя перед собой практически руины.

Никто не ответил, тогда Амрас пошёл на звуки, переступая через перевёрнутую мебель и другие раскиданные вещи. Перья из подушек кружили в воздухе, пахло гарью и общей истерией.

- Господин! – к ногам князя одновременно кинулась горничная и Арагд. Они синхронно вцепились в демона, плевав на субординацию и достоинство. В глазах застыла мольба.

- Слава бездне, ты пришёл! – к Амрасу спешила растрёпанная нянюшка. Он впервые лицезрел женщину в таком ужасном, неопрятном виде. Шая всегда славилась чопорностью и исключительной аккуратностью. Причёска растрёпана, платье всё в подпалинах, на лице сажа, а руки мелко дрожат. – Она не слушается никого, - попыталась перекричать детский плач демоница, заламывая руки.

Ниена обнаружилась в буфете. Она с отчаянием рыдала, размазывая слёзы по красному личику. У ребёнка началась икота, и каждый раз, когда она икала, в доме что-то взрывалось.

Амрас приблизился к девочке как к бомбе замедленного действия, осторожно протянул руки, а она внезапно замолчала и потянулась к нему в ответ.

Князь подхватил малышку, осматривая на предмет повреждений. Но ребёнок оказался невредим, в отличие от его жилища.

- Она не поддаётся нашей магии, - со страданием произнесла нянюшка. – Кормилицу отвергла. Малышка очень голодна, а мы не знаем, что делать, - расписалась в своей беспомощности опытная воспитательница.

- Так, пусть кто-нибудь смотается в человеческий магазин, я выдам пропуск наверх. Там купите детскую смесь и молоко. Спросите у женщины продавца какое для ребёнка лучше.

- Значит, должен пойти мужчина, - горничная поднялась и попыталась привести себя в порядок.

- Я могу, - снова вызвался шофёр, который благодаря Амросу, единственный уцелел в этом армагеддоне.

- Отлично. Человеческие деньги сейчас выдам.

Ниена снова начинала плакать, поэтому князь поторопился отправить добровольца в магазин, а сам понёс девочку в ванную. Слуги приходили в себя и восстанавливали дом.

- Ты что здесь устроила? – хмуро глянул на ребёнка демон. – Посмотри, на кого похожа. Да тебя сейчас от бесёнка не отличить. В чём крылья? – Амрас осмотрел перья, измазанные чем-то липким. – Кажется, кому-то стоит искупаться.

Демон включил воду и начал раздевать хнычущего ребёнка.

- Фу! – заорал, когда дело дошло до подгузника. – Какая адова вонь! Ты точно наполовину ангел? – он скептически глянул на малышку, а та хихикнула и запустила подгузником в нерадивого папочку. Видимо, решила отомстить за вынужденную голодовку, его неразумность и пренебрежительное отношение.

Амрас чуть сознание не потерял, когда подгузник приземлился ему на лицо. Он выдал такую заковыристую брань, что у любого беса уши бы скрутились в трубочку, а Ниена заливисто захохотала.

- Ах ты, мерзавка мелкая! – рассвирепел князь, магией пытаясь стереть вонючий результат беспредела со своего лица. Он так разозлился, что бесцеремонно схватил малышку и засунул под струи воды, не озаботившись комфортной температурой купания. Девочка тут же взревела и начала извиваться, потому что было слишком холодно. Попыталась укусить Амраса за руку, а потом приложить сгустком тьмы, но не тут-то было. На папочку её магия не действовала. Князь злорадно улыбнулся, но воду тут же подправил.

- Ага, пакость маленькая, на меня-то твои чары не действуют.

Так-то оно так, но это означало, что только князю под силу усмирить собственное чадо. Выходило, что ему придётся всюду таскаться с этим чудовищем? Стадо вонючих бесов! Да за что ему всё это?

Искупав Ниену, он завернул её в большое пушистое полотенце и уселся ждать шофёра, молясь всем чертям, чтобы тот не задерживался. Девочка рыдала, а её желудок издавал протяжный вой. Только голодом не хватало собственную дочь заморить! Он жестокий демон, но не до такой же степени.

- Сейчас дядя Бугус придёт, и мы тебя накормим, - попытался успокоить Амрас девочку. Та явно не поверила, заходясь в новом разрушающем приступе истерики.

Шофёр пришёл через бесконечных два часа. Сгрузил на стол продукты и начал рассказывать, что к чему. Голопопая Ниена извивалась на отцовских руках, мешая тому слушать. Князь просто не догадался, как надевается подгузник, поэтому плюнул и оставил дочь в чём мать родила.

- Амрас, ты никчёмный родитель! – взвилась нянюшка, тут же приступая к приготовлению смеси. – Она же замёрзнет!

- А я вообще не вызывался на роль отца. Меня этим статусом просто по голове огрели. Может, меня контузило. Раненых нужно прощать.

Шая протянула бутылочку Ниене. Девочка принюхалась и тут же впилась в соску.

- Ну, слава всем чертям, - выдохнули все почти синхронно.

- Вам не кажется странным, что магическое существо предпочло обычную человеческую пищу? – озадачился князь.

- Она же помесок. Мы вообще не знаем, что для таких детей является нормой.

- Уга, - согласился Амрас.

- Повелитель, - обратился к папаше шофер, указывая на стол, куда выгрузил всё многообразие детской еды. – Тут вот питание специальное. Мне сказали, что в таком возрасте уже прикорм нужен. И кашка, и соки, ещё печенье…

- Бездна! – ругнулся Амрас, рассматривая все баночки и бутылочки по очереди. – Как в этом разобраться?

- Попробуй воспользоваться человеческим интернетом. Ты ведь изучал технологии людей, когда готовился стать правителем, - строго глянула на него нянюшка.

Ниена, выдав сытую отрыжку, начала засыпать на руках родителя.

- Приведи ребёнка в надлежащий вид, - поджала Шая губы, но забрать малышку из рук Амраса явно побоялась, иначе сама бы уже занималась девочкой.

Князь застонал.

- Вы хоть подскажите, как подгузник надевать.

- Это просто, - махнула нянюшка и направилась в спальню повелителя.

Через пятнадцать минут Ниена была одета и уложена в кровать.

- Бугус купил очень милые вещи, - заметила демоница, умильно глядя на девочку. Та мирно посапывала на широкой кровати собственного отца и во сне выглядела, действительно, не такой опасной.

Амрас посмотрел на маленькие кружевные носочки, на розовый комбинезончик и отчего-то смутился. В груди появилось странное, непонятное демону чувство. Раздражение отступило, и на смену ему пришло неприятное осознание того, что всё это происходит взаправду.

- Ладно, денёк выдался тот ещё, - усмехнулась нянюшка. – Ложись спать.

Да, князь чувствовал себя настолько вымотанным, что едва хватило сил, чтобы принять душ. Не надевая брюк, он повалился на кровать и тут же захрапел, а проснулся среди ночи с неясным чувством тревоги. Вскинул, было руку, чтобы нанести магический удар, но вовремя вспомнил, что рядом находится ребёнок.

И опасность исходила как раз от Ниены. Пока Амрас прислушивался к звукам и пытался определить, почему организм так странно реагирует, раздался детский смех, а затем в глаз демона что-то больно ткнулось. Видимо, девочка выспалась и решила поиграть с нежданно обретённым папочкой.

Следом она схватила демона за бороду и дёрнула, заставляя князя взвыть не своим голосом. Малышку это развеселило ещё больше. Амрас включил свет и с ужасом осмотрел кровать. Она вся была усыпана клочками волос. Хорошо, мерзкая малявка не добралась до самого сокровенного. От этой мысли демона пробрал озноб. Волосы на макушке тоже выглядели нормально, а вот борода…

Пришлось Амрасу бриться.

- Бесово отродье, - ворчал он, сбривая любовно отращиваемую бороду, которая придавала князю брутальный вид. – Теперь буду под защитным щитом спать.

Ниена возилась на полу в ванной, и судя по всему была до ужаса довольна собой.

- И что день грядущий нам готовит? – поинтересовался князь, глядя на маленькое чудовище. Девочка задорно хихикнула, не обещая папочке лёгкой участи.

- Великая бездна! Амрас, что с тобой случилось? – нянюшка уставилась на демона.

Князь как раз изучал инструкцию к детской смеси.

- Я стал жертвой беспредела. И, между прочим, чуть не лишился глаза. Этот ребёнок опасен. Может, её на цепь посадить?

- С ума сошёл? – всплеснула руками Шая. – Забыл, в каком ужасе сам весь дворец держал? Ниена же твоя точная копия!

- Не было такого, - буркнул Амрас, наливая молоко в бутылочку.

- Ещё как было! Вся прислуга по кладовкам пряталась, когда слышала твоё приближение. Ты садовнику рог сломал, а одной горничной выдрал клок волос, а потом платье поджёг. Я не успевала вытаскивать тебя из проказ.

- Однако, я не ломал дворец, и вы со мной могли совладать.

- Ой, с дворцом тоже всякое бывало. Тебе отец не рассказывал, как мы полдня в поисках провели?

- Нет, - отрезал демон, взбалтывая смесь. Ниена уже нетерпеливо ёрзала на стуле и тянула руки к бутылочке.

- А потом ты обнаружился в водосточной трубе. И, кстати, то было золотое время, потому что, когда ты подрос, то шалости стали не столь безобидными. Никогда не забуду крысиные хвосты в супе на ежегодном торжественном приёме. Мне больше никогда так стыдно не было. Думала, повелитель уволит меня с позором, и я даже к людям нянькой устроится не смогу.

Амрас тяжело вздохнул и по привычке почесал бороду, но потом вспомнил, что лишился её.

- А змеи в спальне леди Карады? А яйца василиска в саду под беседкой? А мантикора в туалете у главной фрейлины её Величества? – всё перечисляла нянюшка, всё больше приводя князя в уныние. Да, судя по всему, Ниена пошла характером в него. А это значит, что будет чудом, если Амрасу удастся выжить.

- Я понял, - буркнул князь и опасливо покосился на дочь. Она как раз доела смесь и судя по выражению мелкой мордашки, замышляла очередную пакость. Кстати, магические чернила так и не смылись, поэтому выглядела девочка весьма устрашающе.

Амраса передёрнуло.

- Интересно, эту гадость с её лица можно как-то смыть? – он налил себя кофе и со страдальческим видом сделал глоток. – Может, написать дворфам? Танура! – крикнул князь, подзывая горничную. – Отправь письмо в гномьи пещеры. Спроси, существует ли средство, выводящее магические чернила.

- Слушаюсь, повелитель.

Внезапно Ниена, пребывающая до этого в сытом блаженстве, странно напряглась, а потом разразилась рыданиями.

- Кажется, пора менять подгузник, - пробормотала нянюшка, которая тоже пила кофе.

- Опять?! – ужаснулся Амрас. – А как часто это надо делать?

Шая на вопрос только рассмеялась, а князь застонал и отправился переодевать дочь. Ему надо к гарпиям ехать и срочно, а как он сможет наводить порядок со злобными отродьями, если у него на руках младенец? И брат всё узнает. Как пить дать, доложит маме с папой. Бездна!

- Ты мелкая засранка, - прорычал демон, меняя подгузник и безрезультатно пытаясь зажать нос. От ужасного запаха у Амраса начались рвотные позывы. Он стонал, корчился и проклинал всё на свете, задаваясь вопросом, за что ему это наказание? Ведь он был не хуже остальных демонов. Не совершал добрых деяний, не славился сострадательностью. Но бездна решила за что-то его покарать. Да ещё и способ выбрала весьма оригинальный.

- Я уезжаю на работу, - обратился князь к прислуге спустя полчаса.

Все напряглись и опасливо покосились на Ниену.

- Её забираю с собой.

Тут же раздался общий вздох облегчения. Амрасу показалось, что нянюшка даже не такой бледной стала.

- Вам задание – собрать детскую кроватку. И узнайте в магазине, существуют ли магические ограничители какие-нибудь, чтобы ребёнок из неё выбраться не смог.

Все хором закивали.

- Амрас, а ты сменную одежду для девочки взял? Подгузники, смесь, питание, слюнявчики?

- Чего? Мне с собой тележку возить с её приданым, что ли?

- А ты, как хотел? – усмехнулась демоница и кинулась собирать вещи.

За неимением специальной сумки, сложила всё в объёмный бумажный пакет и протянула его шофёру.

- Удачи на работе, - улыбнулась, но князю показалось, что сделала нянюшка это с издёвкой. Не иначе радуется, что судьба отыгралась на Амрасе за все те беды, что он причинил когда-то ей. А ведь демону казалось, что Шая его любила.

На работе тёмный повелитель произвёл настоящий фурор. Все не стесняясь таращились на ребёнка и чуть в него пальцем не тыкали. А только князь зашёл в кабинет, как к нему потянулась делегация любопытствующих. И это несмотря на суровый нрав начальства. Даже страх наказания никого не остановил.

Секретарь отбивался от посетителей отчаянно и отважно. Амрас даже решил ему премию выписать. Ну или не орать лишний раз на беднягу. Заслужил.

- Братишка! – дверь неожиданно распахнулась, являя взору князя Белорила – младшего сына повелителя ада.

Демон запнулся и уставился на чумазую Ниену, которая как раз размазывала пюре из брокколи по белоснежной рубашке папочки.

- Это что? – Белорил ткнул пальцем в девочку. Казалось, что у братца даже глаза выпучились, так он удивился.

- Это ребёнок. И он не «что», а кто, - буркнул Амрас, очищая рукав от зелёной жижи.

Белорил издал непонятный звук. То ли хрюкнул, то ли поперхнулся, а потом почти с истерикой в голосе поинтересовался:

- Почему у неё крылья?

Амрас лишь тяжело вздохнул, а потом при закрытых дверях и усиленной охране поведал брату историю Ниены. Он ведь не предполагал, что все защитные чары – это полнейшая бессмыслица, а о его пернатой дочери через пару дней будет знать весь ад.

- Даже слов не могу подобрать, - прохрипел Белорил, косясь на ребёнка. Девочка уже схватила со стола какой-то документ и начала его жевать.

- Ниена, фу! – крикнул Амрас, но в ответ раздался только раздражающий детский смех.

- А как же гарпии? Я добирался к тебе целые сутки!

- В таком случае нужно выдвигаться, - вздохнул князь, подхватывая маленькое чудовище на руки.

- Но с ней нельзя! Она же маленькая совсем!

- Ты знаешь, мне кажется, что она любую тварь в одиночку способна ушатать, - мрачно поделился Амрас своими опасениями. – Даже нашего папочку.

Белорил хохотнул.

- Если бы великий Тёмный Властелин услышал, как ты его обозвал…

- Можно подумать, ты никогда не отзывался о папочке подобным образом.

Демоны понимающе переглянулись.

- И всё же… твоя идея мне кажется абсурдной и опасной.

- Оставлять Ниену без моего присмотра – вот что по-настоящему опасно. Она в состоянии устроить в аду настоящий армагеддон! А что если из-за её магии разломы в бездне станут происходить чаще? Высшие контролируют магию, частично блокируют её у детей, чтобы не было беды. Но её силы я подавить не могу! Максимум обуздать.

Белорил перестал веселиться и нахмурился.

- Ты прав. Эта девочка может стать большой проблемой не только для тебя, но и для всего ада.