Отель по вызову. Драконам вход воспрещён

— Агнесса де Локруа, ты совсем спятила?!

В небе светит теплое летнее солнышко, птички захлебываются в назойливых переливах.

Я прекрасно себя чувствую, стоя на стене под нежными лучами и уверенно стараясь не завизжать от страха.

Воздух на территории городской ратуши буквально душит ароматом цветов, щедро развешанных по поводу знаменательного события — свадьбы графини де Локруа и Великого герцога Карт… Харт…

Как-то там его зовут, лишь демоны Бездны знают.

Да мне и не важно особо знать его имя. Ведь я, та самая “осчастливленная” графиня, как раз ползу по карнизу на третьем этаже ратуши, сбивая каблуками потрескавшуюся кладку.

В общем, сбегаю я. С собственной свадьбы, ага.

— Агнесса, клянусь Бездной, я сейчас сам тебя сброшу, если не вернешься внутрь! — разъяренный мужской голос на миг прерывается, когда кто-то из гостей спешно проходит внизу.

Разумеется, последнее, чего бы ему хотелось, чтобы эту прекрасную сцену увидели гости. Как же, от самого блистательного дракона, брата Императора, сбегает собственная невеста.

Ветер, на такой высоте не слабый, чувствительно хлестнул меня по лицу светлой прядью. Я с неприязнью отмахнулась от локона, выкрашенного сейчас в чужой цвет.

— Леди, я последний раз вас предупреждаю, — даже вспомнил о приличиях крылатый.

Хотя нет, это скорее уже от ярости.

И, похоже, жених решил наплевать на приличия с высоты своего двухметрового роста и взобраться по стене ко мне.

А этого нам никак нельзя допустить! Я активнее заторопилась к краю карниза, оставляя на каждом выступе по кусочку золотой ткани.

Нет, мне лично дракон ничего не сделал. Мне даже немного стыдно за то, что он оказался в такой ситуации.

С другой стороны, ну вернусь я, ну попробуют они продолжить церемонию. Дак Первый Божественный Престол все равно не станет нас благословлять.

Ведь невеста-то не та.

Кажется, я даже почувствовала, как метка на правом запястье слегка обожгла. Словно ей тоже не нравилось происходящее.

Страшно представить, что могут сделать с нашей семьей за обман, но…

Прошлая я бы пристыдилась, возможно, даже послушалась бы и вернулась на церемонию.

Но я — нынешняя, безжалостно дергаю полу золотистого свадебного платья, зацепившегося рюшами за лепнину на стенах. И под треск дорогущей ткани, прозвучавший музыкой для моих ушей, я ползу дальше.

В Бездну это платье. В Бездну эту свадьбу вместе с жутким женихом и моей проклятой семейкой.

Уже раз я отдала им все, даже собственную жизнь. И больше подобной глупости не случится!

Когда я почти добралась до цели, случайно дернулась на шорох за спиной. И, уже оборачиваясь, поняла, что всё. Не удержусь.

Всплеснув руками, даже пискнуть на успела, полетев вниз. Лишь столкнулась с ледяным взглядом дракона, оказывается, успевшего за несколько мгновений забраться по стене на крышу.

Не знаю, чего было в холодных светло-серых глазах больше — гнева, удивления или даже усталости. Просто зажмурилась, чтобы не отсчитывать окна до неизбежного конца.

В следующий миг меня опалило жаром!

Инстинктивно распахнув глаза, я подавилась вдохом. А дракон, огненным вихрем сиганувший за мной, невероятно быстро оплел меня руками и языками пламени.

И совершенно невредимую опустил на землю.

— Нет, вы точно спятили, дорогая невеста, — выдохнул мужчина мне в губы.

А я не могла ничего сказать. Ноги подкосились, по коже бегали колючие искры. Даже дышать было невероятно трудно. И этот мужской аромат хвои морских сосен совсем не делал легче.

Что со мной? Магия недовольно взвилась внутри, давя на грудную клетку. Черные ручейки потекли по моим ладоням.

Ну уж нет, сиди, голубушка. Я и так сейчас в опасном положении, хватит раскрывать мои тайны.

— Отпустите, — просипела через силу.

Но вырваться из крепких рук удалось лишь благодаря новому действующему лицу. Да еще какому!

— Кериас, в чем дело? — тяжелый низкий голос прокатился по аллее.

— Брат, — дракон отпустил меня, запихивая за угол ратуши.

— Все уже ждут, почему ты задерживаешь церемонию?

Император. Еще и самолично вышел искать нас. Это не к добру.

Хотя, он сейчас мне даже на руку.

Осторожно попятилась назад, стараясь не издать ни звука. Как удачно, что нужная тропинка как раз в нескольких шагах от меня.

Когда я оказалась у витой изгороди, нащупывая нужную прореху, даже на миг остановилась. Неужели, смогла?

Но оборачиваться не стала, ни к чему проверять судьбу.

Решительно пролезла в узкий проем меж медных прутьев и оказалась на короткой улочке, ведущей к городскому рынку.

Не лучшее место, чтобы щеголять там в разорванном свадебном платье, конечно.

— Далеко собралась? — раздалось вдруг у меня над ухом, опаляя горячим дыханием.

Дальше я не думала, действовала чисто на инстинктах.

Рванула вперед, не осознавая, как преодолела улочку, вылетев в толпу на рыночной площади. Поплутав между торопящихся по делам людей, оказалась вытолкнута в другой проулок.

Здесь было темно, так как это оказался тупик. В стенах домов окон тут не было, лишь потрескавшаяся кладка.

Взгляд лихорадочно обшаривал обстановку, пытаясь отыскать спасение.

Грузовая повозка почему-то не сразу попалась мне на глаза, хотя и стояла под носом. Образ слегка плыл, словно под магическим пологом.

Она была уже запряжена скаковым ящером, но что меня заинтересовало сильнее — вокруг скрытого тканью грузового отделения был особый контур. С магией, пропитанной темной энергией.

То, что нужно.

На запале от погони, бездумно заползла под полог и затаилась среди странных клеток. Только спустя несколько тяжелых минут дыхание немного восстановилось, а в голове прояснилось.

Пока совсем рядом не послышалось рычание.

──────── • ✤ • ────────

Дорогие читатели!

Невероятно рада вернуться к вам с новыми историями и продолжениями старых!

Спасибо, что дождались, пока блудный автор вернётся 🩵

Накануне вечером в доме графа де Локруа

— Да ты совсем спятила?!

Да, это выражение бешенства на холёном идеальном лице графини де Локруа стоит всей боли наказания, которое неизменно последует за мою выходку.

— Разумеется, ваша светлость. Лекарь академии подтвердил мою вменяемость при поступлении ещё пять лет назад.

Я стараюсь отвечать спокойно, но сердце в груди стучит, словно у загнанной лошади. Хотя это совсем не важно сейчас. Моя судьба висит на волоске, а все из-за этой ужасной женщины.

— Молчать, мерзавка! — графиня скривилась от злобы, на миг утратив всю привлекательность.

Эх, видел бы отец истинное лицо этой упырихи в шелках. Но с тех пор, как мачеха переступила порог нашего поместья, граф де Локруа не замечает никого и ничего, кроме прекрасной блондинки с небесными глазами.

Да, Карин де Локруа столь же прекрасна снаружи, сколь и ядовита внутри. Как ночная бегония, сияющая в лунном свете сапфировыми лепестками с белоснежными капельками смертельной росы.

— Как ты посмела вообще перечить мне?! — женщина не унималась, вскочив в порыве из-за рабочего стола отца и стремительно приблизившись ко мне.

— Ты сейчас же отправишься в свою комнату и поразмыслишь над своим поведением. Думаю, без ужина твоя голова яснее осознает твое место в этом мире. А завтра ты будешь блистать перед женихом так, чтобы он и не подумал отказать.

— Нет, — мой голос прозвучал на удивление уверенно и спокойно.

Но лишь до момента, пока резкий звук хлопка не оглушил комнату и меня. Щека горела огнём, а глаза мои были распахнуты от ярости.

— Да как вы смеете… — голос все же сорвался, но не от слёз, а от подкатившего к горлу комка гнева.

— Смею что? — насмешливо оскалилась Карин. — Воспитывать свою непослушную падчерицу, уча почтительности перед старшими? Моё сердце разрывается от осознания, что все уроки пошли прахом.

“Уроки”, да? В основном, уроки моей прекрасной мачехи заключались в избиении. По рукам, пока занималась каллиграфией или рукоделием. По ногам, пока училась танцевать. По спине, чтобы держала осанку, которая и так была идеальна.

По лицу стерва никогда не била. Ведь, в отличие от остальных частей тела, лицо не так просто скрыть одеждой.

Никто бы в обществе не подумал, что ханжа Агнесса де Локруа, вечно укутанная в скромные и закрытые наряды, на самом деле скрывает следы домашнего “воспитания”.

— Больше повторять я не собираюсь, — прошипела мачеха, схватив меня за локоны и приблизив лицо так близко, что я стала задыхаться от удушливо-сладких духов.

— Ты станешь невестой этого императорского подонка и принесёшь хотя бы какую-то пользу нашей семьи. Мы достаточно настрадались от тебя за эти годы.

— Я…

— А если посмеешь что-то учудить, — от прищура голубых глаз по моей спине пробежал озноб, — Селин вновь попрактикует заклинание подмены.

Я вздрогнула всем телом от последних её слов.

И невольно сделала шаг назад, до боли натянув свои волосы, все ещё зажатые в изящной руке со сверкающими кольцами с сапфирами.

Морские звёзды — бесценные артефакты нашего рода, принадлежавшие моей матери. И до отвратительного так подходящие Карин.

Поймав мой взгляд, мачеха демонстративно поправила ожерелье на груди. Её усмешка заставила меня сжимать кулаки в бессильной злобе, но ничего изменить я не могла.

Формально я уже была независима, получив диплом магической академии месяц назад. Собственно, домой я вернулась лишь забрать некоторые памятные вещи, доставшиеся от мамы, и окончательно разорвать отношения с моей семьей.

Но по факту до моего совершеннолетия оставалось еще три дня, а значит, отец и мачеха вполне еще могут распоряжаться моей судьбой. Например, отдать замуж за опального герцога.

— Тебе есть, что мне сказать? Нет? Тогда исчезни с глаз моих.

И я действительно покинула кабинет отца, направившись в свою комнату. Только вот не готовится к завтрашнему торжеству, а продумывать план побега.

Проходя по коридору, не заметила проходящую мимо сводную сестру, слегка задев ее плечом. Тут же я вскрикнула от боли — мерзавка, не задумываясь, послала в меня небольшой шарик белого огня, оставив ожог на плече.

С ненавистью вскинув голову, я наткнулась лишь на торжествующую улыбку. Затем сестра просто развернулась и скрылась за дверями отцовского кабинета.

Блистательная Селия — прекрасный ангел с небесными глазами, длинными золотыми локонами до пола и полупрозрачной фарфоровой кожей. Большой магический резерв и талант в управлении магией огня возводили ее на пьедестал среди всех невест-аристократок империи.

И никто, кроме нашей семьи, не знал, что за нежной внешностью скрывается пустой взгляд двуличной психопатки.

Для общества Селия была жемчужиной рода де Локруа. Даром “несчастному” отцу, лишенному наследников-сыновей. И компенсацией за неудачную старшую дочь: невзрачную, с блеклыми волосами и плотным телосложением. И главное, без каких-либо магических сил.

Пустышка и ханжа. И это, конечно, была я.

Стоит ли удивляться, что невестой для брата самого Императора выбрали именно Селию, а не засидевшуюся “старую деву” меня.

Три месяца назад во время покушения на императорскую семью, мой отец случайно спас самого Императора. Детали мне не известны, но в награду нашей семье предложили породниться с правящей династией. От таких подарков не отказываются.

Только вот слухи поползли недавно, что правитель за что-то ополчился на братца и ссылает его в самое опасное герцогство в империи. Где даже драконы в последнее время мрут, как мухи.

Мачеха решила, что сможет теперь переиграть карты и пожертвовать мной? Разумный ход для такой интриганки, как она. И Императору не отказали, и любимую дочурку сохранили.

Только вот я тоже своей жизнью рисковать не собираюсь! Больше я им не принадлежу.

Завтра перед началом церемонии я сбегу. И плевать, как эта мерзкая семейка будет выкручиваться перед Императором.