Отель в стране чудес

– Горничная с проживанием?

Я надеялась избежать последнего условия, хватило однажды столкнуться. Еле унесла ноги от затворника-фетишиста. Меня еще днем напрягли его "возьмите швабру ближе к основанию", а ночью он вошел в мою гостевую комнату, как в свою. Сволочь.

Руки затряслись и потребовали, чтобы я срочно занялась делом.

Когда нервничаю, бумага в моих руках превращается в причудливое оригами. Учительница научила в старших классах. Если чувствуешь дрожь – возьми лист бумаги и преврати его в произведение искусства. Оригами – занятие расслабляющее, избавляющее от стресса. 

А стресса в моей жизни хватало. Родители попали в аварию, жених сбежал, едва узнав, сколько родительских долгов свалилось мне в наследство. Я меняла одну работу за другой, не задерживаясь подолгу. Может, я и мечтала о семье и детях, но это в перерывах между воем в подушку.

Чтобы успокоиться, я начала складывать фирменный листок для записей с названием кадрового агентства "МирПро". Солидное название, информативное, хоть и ехать пришлось на окраину города.

Это агентство – моя последняя надежда найти что-то стоящее. В нашем городе их не так много, это вообще попалось на глаза случайно. Здесь мне оказали теплый прием, выслушали все требования и даже не фыркнули, узнав, что в свои двадцать пять я сменила десяток мест работы. 

Без специального образования, без призвания, с большим желанием работать. Расплатиться с долгами, купить участок на берегу речки. Чтобы домик с крепким фундаментом, зелёный лес, покой и никаких забот.

Низенький мужчина в смокинге с неподдельным интересом вглядывался в мое резюме, подмечая детали.

– Проживание на территории заказчика для вас проблема? – поднял он глаза. – Насколько я вижу, вы не замужем, детей нет, родственников на иждивении не имеете. Способностями не обделены. Идеальная кандидатура!

Мужчина произнес это с таким восторгом, будто выиграл лотерею.

Я сжала губы в тонкую линию.

– Просто у меня уже был дурной опыт с проживанием, больше не хочу.

– Не волнуйтесь, мы тщательно проверяем все юридические и физические лица, с которыми сотрудничаем. Проблем не будет, я вас уверяю!

Гнетущее чувство беспокойства опустилось на плечи.

Сама не заметила, как сложила из бумаги маленького кролика. Нарисовать ему черные глазки и нос – и будет милашка.

– Алиса Дмитриевна, на вашем месте я бы хорошо подумал над нашим предложением. Всё включено: проживание, питание, фактически весь отель будет в вашем распоряжении.

Я хмыкнула. Как шустро он перевел меня из простой горничной в распорядительницу отелем. Смеется, что ли?

– И всё-таки условия сомнительные. Может, есть другие варианты?

– Других нет! – резко ответил мужчина который проводил собеседование.

В этот момент в кабинет вошла его секретарша, они о чем-то заговорили.

– Я провела сканирование, она великолепно подходит, – шептала секретарша ему на ухо. – Нужно отправлять ее немедленно. Заказчик ведь сам… 

– Полиночка, подожди за дверью. Мы вот-вот закончим.

Секретарша посмотрела на меня с большим интересом, будто я не в горничные нанималась, а в модели. Может, не стоило идти в этот "Мир профессий". Не так уж и много они могут предложить.

Горничная в частный отель с проживанием на его территории. Жить с незнакомыми людьми, в четырех стенах, за высоким забором – что может быть хуже?

С другой стороны, оплата высокая, а мне очень нужны деньги. Я могла бы временно выехать из комнаты, чтобы не платить аренду, опять же плюс. Так я быстрее накоплю на свою мечту.

– Подписывайте, Алиса Дмитриевна. – Мужчина пододвинул ко мне договор. – Поверьте, это отличный шанс начать жизнь с чистого листа. Без долгов и забот.

Я невольно зацепилась за его слова. Он будто видел, как я нуждаюсь в деньгах.

Договор поплыл перед глазами. Я с утра ничего не ела, если не найду работу – это состояние станет для меня привычным.

Тяжело вздохнула. Ручка зависла над листом.

Значит, горничная?

Меня никогда не тяготила уборка. Наоборот, в процессе я могла отвлекаться от проблем, медитировать, мечтать, представлять, как однажды моя жизнь изменится к лучшему.

Чего бояться? Только собственного страха.

Ручка царапнула листок, и я машинально поставила подпись.
_______________
Книга пишется в литмобе 

Ну вот и всё, договор подписан.

Борясь с сомнениями, опустила взгляд вниз и вдруг почувствовала движение в ногах. Что-то мягкое и пушистое коснулось голени.

– О-ой! – дернулась от неожиданности.

Под столом сидел крупный белый… 

Кролик?

Откуда он взялся?

Я посмотрела на мужчину, что проводил собеседование, на его секретаршу, которая увлеченно болтала с боссом. Никто из них не обращал на меня внимания. И тем более на кролика под столом.

– Извините, у вас тут э-э-э, – я развела руками, но собеседники даже не повернулись.

Между тем, кролик побежал к двери, сразу за которой, помнится, была лестница.

– Малыш, подожди, там ступеньки!

Подскочив, я помчалась за пушистым смельчаком. Нырнула за ним в дверь кабинета – а вынырнула совсем в другой комнате. Крохотной и совершенно незнакомой.

Это лифт?

Первая мысль была именно такой. Судя по размеру комнаты, темным коричневым стенам и отсутствию окон.

Единственный предмет мебели, небольшой комод возле стены, немного не вписывался, чем очень привлекал внимание.

Кролик заскребся лапками по нижней дверце комода.

– Что там, малыш?

Я потянула ручку ящика, и на свет показалось аккуратно сложенное голубое платье с белым фартуком.

Но больше поразили не темная комната, не комод и не платье. А странная записка, лежащая сверху.

"Надень меня", – гласила надпись.

– Что за ерунда?

Я обернулась, за мной оказалась голая стена. Дверь, в которую я вошла, бесследно исчезла.

– Эй! – затарабанила по стене. – Откройте! Это шутка такая?

Моей ноги коснулся пушистый комочек. Второй лапкой он снова потянулся к комоду, будто побуждая сделать то, что велено в записке.

Я завертелась в панике.

– Мне это совсем не нравится! 

Кролик сочувственно похлопал меня своей лапкой и повел носом в сторону платья.

– Хочешь, чтобы я его надела? Ни за что! Вдруг здесь развешаны скрытые камеры? Не люблю подобные розыгрыши.

Кролик помотал головой, и я аж застыла. Он что, меня понимает?

Его мягкая лапка медленно поднялась, один из пальчиков с острым коготком вытянулся и целенаправленно ткнул в сторону платья. Больше сомнений не было – этот кролик разумен! И он хочет, чтобы я надела это платье.

Либо это сон, либо очень изощренный розыгрыш. В любом случае, лучше играть по их правилам, быстрее выберусь.

– Ладно.

Я шустро накинула странное платье поверх топика. Потом искоса посмотрела на странного кролика. Не робот вроде бы, металлических элементов и проводов нет, на ощупь мягкий, теплый. Значит, все-таки сон.

На стене, где раньше была дверь, вдруг появилось большое зеркало во весь рост. В старинной резной раме, мутное, с запылившейся поверхностью.

Я машинально протерла зеркало фартуком, смахнув пыль.

Мягкое голубое платье было комфортным и совсем не вульгарным, как показалось в начале. Длина до колена, аккуратный ворот, короткие рукава. К платью прилагался белый фартук, который мне уже удалось применить по назначению.

– Похоже на форму горничной, – неловко покрутилась возле зеркала.

Удовлетворенно кивнув, кролик вдруг встал на задние лапы, вальяжно протопал к зеркалу. Достал из потайного кармашка связку ключей и поднес один из ключей к поверхности зеркала.

Отражение пошло рябью.

– Ч-что происходит?

Я уже не понимала, это у меня голова кружится или мир вокруг. Просто лифт поехал или моя крыша.

Зеркало расширилось, и меня впихнули внутрь.

– А-а-а!

Это правда было похоже на лифт с отнюдь не мягкой посадкой.

Я очутилась в помещении, которое больше походило на холл старинного здания, чем на современный офис, где я была несколько минут назад.

Несколько тусклых светильников освещали деревянные стены, начало лестницы, стойку регистратора, за которой виднелась прибитая к стене надпись "Пункт-99".

Как в бреду я подошла к стойке и включила пыльный светильник.

Взгляд метнулся к тому, чего здесь быть не должно!

Мой договор.

Что здесь делает договор, который я только что подписала? Пробежала глазами: Алиса Дмитриевна, горничная, с проживанием, ведьма… Стоп!

ВЕДЬМА?

Я в шоке вчиталась в текст.

По всему выходило, что я действительно подписала договор на работу в отеле, только должность моя называлась "ведьма-горничная".

Это определенно тот же договор, но другой. Или я просто не заметила странностей?

Подпись моя. Вон, и дырка от царапнувшей листок ручки есть.

Я мысленно застонала. Не стоило торопиться, еще и этот кролик, взявшийся из ниоткуда. Кстати, где этот паршивец?

Послышался хруст карамели. Свесив лапки, на краю стола сидел… Определенно, слишком разумный кролик!

– Что смотришь? – произнес он, забросив в рот мятную конфету. – Все верно, по договору – ведьма.

– Ты… Говоришь? Со мной?

– Конечно, с тобой.

Всё, лифт снова поехал. Или всё-таки крыша? Потому что больше воспринимать реальность разумно я не могла.

Резкая боль в затылке, тьма, потеря ориентации. Пусть это будет дурной сон.

В глаза ударил яркий свет. Это кто-то поднес к моему лицу яркий светильник.

– Женщина, – услышала мужской голос, глубокий, недовольный и строгий. – От женщин одни проблемы. Не могли прислать кого-нибудь полезного!

– Не юли, хозяин, – ответил другой. – Прислали, значит, подходит.

– Слабая, хилая, тощая, кожа да кости. Способности не развиты. Что-то здесь не так, я ей не доверяю.

– Зато лицом хороша. Добрая, животных любит. Пойдет!

Я распахнула глаза. Голоса пропали.

Передо мной всё еще сидел белый кролик с очень озабоченным выражением пушистой мордочки.

– Конфету будешь? – спросил он человеческим голосом.

Я попятилась в ту сторону, откуда изначально пришла.

– Не подходи! – пригрозила светильником.

– Да… – вздохнул кролик. – Нервишки у ведьм ни к черту.

– Каких ведьм, я не ведьма, вы обознались!

– Не будь ты ведьмой, ты бы не смогла преодолеть переход между мирами.

– М-мирами?

– Ой-ё… Неопытная попалась. Ладно, иди, покажу.

Кролик засеменил к окну, за которым скрывалась ночь. Или мне так казалось, потому что за стеклом я ничего не увидела. Сплошная темнота. Ни луны, ни звезд, гроза собирается, что ли?

– Ну и? 

Кролик нахмурился.

– Ладно, упрямая. А так?

Он подбежал к большой двери в холле, распахнул ее и замер на пороге.

В открытую настежь дверь повалил холод. За ней абсолютно ничего не было, кроме тьмы и неизвестности. Казалось, если ступить туда, можно сразу упасть в бездну, улететь в черную дыру! Навечно и безвозвратно.

За дверью скрывался космос, именно так я его представляла. Холодный, чужой, с вкраплением редких звезд и поглощающей всё живое темнотой.

– Где мы? – храбрилась я. – Почему на улице ничего нет?

Кролик вздохнул.

– Мы в придорожном отеле на перекрестке миров. В пункте-99.

– Это название?

– Не совсем, – помялся кролик, – названия положены отелям покрупнее. А мы так, мелкая точка на забытой межмировой трассе.

Какая чушь.

Отбросив сомнения, я шагнула за порог, прямо в темноту.

Ногу тут же обдало холодом, пальцы заледенели, а тьма начала ползти по лодыжке вверх. Ее ветвистые клешни пожирали мою ногу сантиметр за сантиметром, я перестала чувствовать кончики пальцев.

– Эй! – кролик оттолкнулся задними лапами, прыгнул и сбил меня с ног.

Тьма неохотно выпустила жертву, отступая обратно. Кажется, я слышала ее голодный рык.

– Ч-что это было? – судорожно поджала колени и обхватила себя руками.

– Безликое пространство. Пункт-99 давно не принимал постояльцев. Дорога "заросла", знаешь ли! Вот если бы тут прибраться, подготовить пару комнат, глядишь – тьма отступит, и мы сможем связаться с другими мирами.

– И с моим тоже? – мелькнула надежда. – Я хочу вернуться домой.

– Увы, ведьма. Ты подписала договор. Теперь твой дом здесь.

Я без сил опустилась на пол.

Всё, что меня окружало, никак не могло быть правдой. Исчезающие сами по себе двери, говорящие животные, отель где-то между мирами. Как я оказалась здесь? Почему? И… 

– Что мне теперь делать?

Кролик потер лапки.

– Предлагаю для начала подкрепиться! Во мне проснулся зверский голод. Того и глядишь, тебя съем. – Он хихикнул. – Кстати, как зовут-то?

Я мотнула головой.

– Алиса.

– А меня Лютик.

– Знаешь, в моем мире кролики не разговаривают. Вообще!

– А в моем – ведьмы не задают глупых вопросов.

– Так я же не ведьма… 

– Опять за свое? – погрозил он пушистым кулачком.

– Ладно. Пойдем найдем что-нибудь поесть.

– Вот! Это уже деловой разговор!

Я заперла входную дверь, через которую меня чуть не сожрала тьма. Обошла холл, задернула ветхие шторы. Сухая ткань рассыпалась в руках, подоконник казался серым от пыли.

Лютик сказал, что отель заброшен, сколько же лет здесь не убирались?

Нужно проверить вентиляцию, неизвестно, чем мы дышим. И еще найти еду и воду.

Кролик поманил меня пальцем.

– Сюда, Алиса.

Его связка ключей, которую он носил на поясе, звякнула. Он вытянул один ключ и поднес его к маленькой дверце.

– Ты снова отправишь меня в другой мир?

– Нет, это кладовая. Была когда-то.

Я толкнула застрявшую дверь, внутри зажглись светильники.

Кладовая была совсем крохотной, вдоль каждой стены до самого потолка тянулись стеллажи. Интересно, эти банки пустые?

Нет, не пустые.

Я стерла пыль с ближайшей кругленькой. Внутри были ягоды, вполне обычные на вид и цвет.

– Это варенье. – Кролик облизнулся.

– Вареньем не наешься. А это что?

Похоже на консервы, только узнать, из чего они, не представлялось возможным. Бумажные этикетки выцвели, в на самих банках не было никаких опознавательных знаков.

– Негусто.

Я прикинула, сколько можно прожить на этих запасах. Месяц-два, чем питаться потом?

Задумчиво посмотрела на кролика, он в ответ возмущенно дернул ушами. Да я просто смотрю, размышляю о нелегкой жизни. Чего он в угол пятится?

– Тут матрас, апчхи! – сообщил Лютик, указывая на свернутый рулон, хорошо упакованный в пленку.

– Отлично, теперь это моя кровать.

– Но в отеле много комнат, ты можешь занять любую!

В памяти возникла темная лестница, ведущая на второй этаж. Но изучать, что там дальше, у меня не было никакого желания.

– Хватит матраса. Я здесь не задержусь.

– Алиса, пойми…

– Я найду выход, ясно? – ответила резко, и кролик замолчал.

Видно, вспомнил о шатких нервишках неопытных ведьм. Или просто решил дать время переварить информацию.

Всё вокруг вызывало отторжение.

С этими мыслями я уснула. Развернула матрас в укромном уголке за стойкой регистратора. Свернулась калачиком и закрыла глаза.

С крохотной надеждой, что всё это – сон. И проснусь я завтра в своей городской комнате, одна, без никого, как было последние несколько лет. Утром, как обычно, заварю черный чай без сахара. И пойду на очередное собеседование.

Проснуться в одиночестве мне было не суждено.

– Спит? – прозвучал в голове глубокий вибрирующий голос, от которого я тут же проснулась, но виду не подала.

Моего лица коснулось что-то пушистое, понюхало. Я замерла.

– Вроде спит.

– Не уверен, что она говорит правду.

– Почему же? Ведет себя иномирно, способности есть. Смогла меня материализовать в своем мире. Я уже думал, никто на вакансию не найдется. 

– Я ей не доверяю. Вдруг ее подослала.. кхм.. сам знаешь кто.

– Не-е-е, я так не думаю. Хозяин, дай ей шанс. Может, она в самом деле сможет… 

Тут Лютик нервно затарабанил лапкой рядом с моим лицом, и я чихнула.

– О, проснулась! – обрадовался. – Вставай, спящая красавица. У нас полно дел!

Я разлепила глаза. Кроме Лютика, вокруг никого не было. Но я же слышала голос! Уже не первый раз. Спросить или не спросить?

– Слушай, а ты один здесь разумный? – решила задать вопрос в лоб, меньше шансов увильнуть от ответа.

 Хотя Лютик всё же попытался.

– Вопрос поставлен некорректно. Хочешь знать, есть ли в доме другие живые постояльцы? Есть.

– И.. где они?

– Некоторые не хотят показываться, другие не могут.

Я в шоке поджала колени.

– Здесь есть другие люди, и они наблюдают за мной?! Это нечестно, похоже на какое-то телешоу!

– Телешоу?

– Это когда человека помещают в неожиданные обстоятельства и смотрят, как он с ними справится. На потеху публике!

Кролик хихикнул.

– Н-да, похоже.

– Лютик, милый… Помоги, а? У тебя ведь есть ключи от всех дверей!

– Не ото всех, а от некоторых. И каждой двери есть свое время. Сейчас связка молчит, значит, открывать следующую дверь еще рано. Надо разобраться с тем, что есть.

– И что ты мне предлагаешь делать?

– Не знаю, это ты подписала договор. С тебя и спрос, ведьма.

Я брезгливо поморщилась от ужасного прозвища.

У меня слово "ведьма" ассоциировалось с ужасной теткой с кривым носом, бородавками и черными ногтями. Не любила я наряжаться на Хэллоуин, смотреть новые мультики про ведьм, где шляпы с широкими полями, метелки и котелки. Я больше по старым сказкам, где и ведьма, и баба-яга – одно зло.

В темном углу нашла зеркало, протерла от пыли, посмотрелась в него.

Бледная от испуга, светлые волосы топорщатся в разные стороны, голубые глаза в тусклом свете кажутся темно-серыми. Ну, точно ведьма.

Обреченно взяла со стойки договор. Где там пункт про должностные обязанности? Что там полагается?

Зелья варить, проклятия насылать, детей похищать?

А, нет, всего лишь "выполнять обязанности хозяйки отеля". Погодите-ка!

– Люти-и-ик! – позвала в пустоту.

Кролик откликнулся спустя минуту. Всё это время он сидел в кладовке и с аппетитом поглощал варенье.

– Ась? – выглянула пушистая голова.

– Мне нужна помощь. Здесь написано, что в отсутствие хозяина "ведьма-горничная" становится временно исполняющей обязанности хозяйки отеля. Как это понимать? Решили все дела на меня свесить?

Кролик шумно проглотил варенье, облизнул ложку и нехотя закрыл банку.

– Да, Алиса… Теперь ты здесь хозяйка. Как скажешь, так и будет.

– Э, нет уж! Я совсем другой пункт искала. Вот! В условиях расторжения написано, что мой контракт длится до тех пор, пока я выполняю обязанности хозяйки отеля. Но это какой-то замкнутый круг. Меня назначили хозяйкой и нельзя уйти, пока я ей являюсь.

– И что?

– Я этого не просила. Помоги же мне вернуться домой.

Мои мольбы Лютика не взяли. Наоборот, он нахмурил брови и уселся напротив.

– Алиса, мы ждали ведьму очень долго, никто не хочет тебя потерять.

– Так я здесь пленница?!

– Нет-нет… Послушай, может и подскажу. – Кролик засомневался. – Этот отель не просто точка на карте. Он живой. И если ты сможешь его пробудить, у тебя будет шанс вернуться домой.

– Но кто мне поможет пробудить целый отель?

– Хо.. – кролик запнулся.

– Домовой! – в голове рыкнул мужской вибрирующий голос.

Я в шоке осела на пол.

– В вашем мире тоже есть домовые? – прошептала, пытаясь понять, откуда доносится голос. Вокруг никого не было.

– Ты будешь выполнять всё, что я скажу! – заявил домовой. – И тогда сможешь вернуться домой.

– Э, нет, – осадила наглеца. – Обычно домовые прислуживают хозяевам, а не наоборот.

– Хочешь, чтобы я прислуживал? Смеешь перечить мне?!

Я наклонилась к Лютику.

– Какой-то странный у вас домовой. Он точно мне поможет? Как именно он отправит меня домой?

Кролик растерялся.

– Ну, ты привязана к этому пункту, пока выполняешь обязанности хозяйки. Если эту обязанность возьмет на себя другой…

Хм… Эта мысль не лишена логики. Переложить обязанности на другого и разорвать порочный круг.

– И? Где мне найти другую ведьму?

– Не ведьму. Ведьмака. Он управлял до тебя и сейчас спит в одной из комнат.

– Так давай его разбудим!

– Все не так просто, – вздохнул кролик. – Прежде, чем добраться до той комнаты, предстоит открыть другие. Тебе нужно оживить это место, научиться владеть магией, сделать пункт-99 обитаемым.

– И тогда этот ваш ведьмак проснется?

– Велика вероятность.

– Вероятность… Черт. Вы оба водите меня за нос!

– Алиса, пусти, давай поговорим! – ломился в дверь Лютик.

Я гневно выжала тряпку и продолжила мыть пол в кладовке. Неизвестно, сколько мне придется здесь пробыть, хранилище еды надо держать в чистоте.

Сама нашла туалет и маленькую душевую кабину. По аналогии с любым общественным зданием, решила, что туалет должен находиться на первом этаже. Так и вышло. Теперь у меня была вода, несколько кусков мыла и бутылочки с разной бытовой химией.

С Лютиком я больше не разговаривала. Заблокировала дверь в кладовке и начала строить план, как выжить и вернуться домой. План, который предлагал кролик с домовым я отвергла сразу. Слишком скользкие формулировки, отсутствие гарантий и стойкое ощущение, что меня обманывают.

– Алиса, я сейчас сам открою проклятую дверь!

Ага, попробуй. Дверь я заблокировала изнутри обычным стулом. Теперь пусть хоть все ключи достает, а внутрь не попадет.

К несчастью, домовому, чтобы пробраться в мое уютное логово, приглашение не требовалось. В голове завибрировал голос.

– Что ты задумала? – с наезда начал он.

– Уборку делаю.

– Зачем?

– Хочу привести ум в порядок. А это невозможно, когда бесперестанно чихаешь от пыли и смотришь под ноги, чтобы ни во что не вляпаться.

– Лично мне не нужен порядок, чтобы думать.

– А мне нужен! Так что вон! – приказала я.

– Выгоняешь? Меня? Из собственного дома?

Я прополоскала тряпку и ужаснулась от цвета воды.

– Если это правда твой дом, то ты плохой хозяин. Всё вокруг в запустении.

– Не нравится – уходи.

– Да я бы с радостью, – глубоко вздохнула и присела на бочку. – Только не знаю как.

– Это не мои проблемы. Ты сама подписала договор.

Мокрая тряпка полетела в середину комнаты и шмякнулась на пол, никого не задев.

Вот же ж, этого болтливого домового даже не достать.

– В моем мире домовые добрые и помогают людям.

– Я ничего тебе не должен. И ты мне.. тоже.

Это было сказано с какой-то грустью, обреченностью.

Наверное, домовой тосковал здесь в одиночестве. Одичал совсем. Конечно, ему было не сладко. Пришла бы сюда нормальная ведьма, решила их проблемы, но явилась я, простая непутевая горничная.

– Ладно, – пошла на мировую. – Имя у тебя есть?

Тишина.

– Эй, домовой!

Голос исчез, оставив после себя ощущение пустоты.

Но было кое-что еще – понимание. Уборка точно пошла на пользу.

Домовой вел себя грубо, потому что не доверял. И я тоже не доверяла здесь никому. Сбежала, заперлась, съежилась в кокон. Недоверие к ближнему пожирало душу, как та тьма на улице. И выход был только один – попробовать поработать сообща, хоть разочек.

Кролик в очередной раз ударил в дверь – и тут же залетел внутрь. Покатился кубарем по скользкому полу, врезался в стену, тихонечко сполз и простонал:

– Пустила… 

– Давай еще раз. Что я должна сделать, чтобы выбраться отсюда?

_________________
Визуалы Алисы:
1. 

2.