Открой мою тайну

Караван тащился еле-еле. Успею ли я такими темпами вообще к началу занятий? Мой Верный, конечно, способен скакать несравнимо быстрее, только вот путешествовать в одиночестве слишком опасно.

Почему же всё-таки я не получила извещение о переводе ещё дома? Ведь в деканате утверждают, что выслали мне его пару недель назад. Повезло, что, приехав в город по делам, решила завернуть в академию и из чистого любопытства посмотреть расписание на следующий семестр. А возле него столкнулась с нашим деканом, крайне удивившимся, что я вообще здесь делаю. Иначе бы узнала о переводе лишь в первый день занятий, на которые меня бы просто не пустили.

Неужто родители могли вовсе не показать мне это самое извещение?! Как объяснил декан, в столичную академию меня решили перевести за отличные успехи в учёбе. Только и обучение там стоит дороже, чем в нашем захолустье. Так неужели же решили сэкономить?!

Да, любимой дочерью я почему-то не была никогда. У меня уже давно складывалось впечатление, что меня просто терпят. Конечно, в детстве такое отношение ужасно ранило, однако потом привыкла. Тем не менее на учителей для меня и братьев мама с папой никогда не скупились. Или дело как раз в братьях – в том, что этих учителей нанимали им, ну а я уж заодно? Правда, сестёр обучали совсем иным наукам.

А вот магические способности обнаружились у меня у единственной в нашей семье. Но это открывает немалые перспективы, и за обучение в академии родители всё же согласились платить. Только, видимо, сочли, что с меня хватит и местного филиала, тратиться больше совершенно ни к чему.

Ладно, как бы там ни было, теперь я всё-таки еду в столичную академию.

Неожиданно позади послышался приближающийся перестук копыт. Надеюсь, это не разбойники? Конечно, караван охраняет отряд из пяти бравых воинов, но столкнуться с какой-нибудь шайкой всё равно не хотелось.

Да нет, лошадь вроде бы всего одна.

Вскоре нас нагнал всадник на взмыленном коне. И, видимо, чтобы наконец дать отдых своему четвероногому другу, замедлился и решил проехать какое-то время с нами.

Однако тут выяснилось, что его лошадь ещё и захромала. Ну теперь бедолаге только ехать с караваном до ближайшего постоялого двора. Видимо, парень именно так и рассудил, ибо попросился в одну из повозок, чтобы снять с коня хотя бы нагрузку в виде собственного веса.

Ещё пару часов мы ехали спокойно. Правда, жутко припекало солнце.

Эх, если бы зной так и остался нашей самой большой проблемой...

Вдруг я почувствовала всплеск магии. И тут же впереди началась суматоха – кажется, замертво рухнула лошадь, запряжённая в первую повозку. Однако выяснить, точно ли она мертва, я не успела, потому что на нас напали люди в масках. Высыпали из леса с обеих сторон.

Конечно, охранники схватились за оружие, и я, кстати, тоже выхватила из ножен меч. Но прежде постаралась поставить на себя защиту. Только всё было бесполезно, потому что среди разбойников были маги – сильные и обученные определённо куда лучше меня. Я-то только на третьем курсе должна была начать учиться.

Нет, пару раз взмахнуть клинком и даже задеть кого-то из нападавших я успела. А ещё огреть другого энергетическим ударом. Но тут меня заметили те самые маги.

Наверное, только защита и спасла. Или не спасла.

Потому что дальше я провалились в черноту.

***

Очнулась в какой-то пещере. Как поняла, что это пещера? Разглядела в отсветах горевшего неподалёку костра. Возле него что-то бубнили люди. Правда, у меня так раскалывалась голова, что их слов разобрать не могла.

Зато, что связана и ещё оплетена антимагическими путами, заметила. Ни сесть, ни даже повернуться не получилось.

Но тут надо мной склонился кто-то в маске, полностью скрывавшей лицо, и пристально уставился на меня.

Видела я только глаза. От их безжалостного холодного взгляда мороз пошёл по коже. А ещё казалось, что этот взгляд проникает мне прямо в мозг. Возможно, и вовсе замораживает его. Во всяком случае, распространявшийся в голове холод ощущала уже вполне натурально.

Никогда не была паникёршей, но тут стало по-настоящему страшно.

— Что вам... — попыталась я выяснить, что им от нас нужно.

— Молчать! — жёстко оборвал он.

И продолжил сверлить меня взглядом. У меня даже тело начало неметь. Попыталась пошевелить хотя бы пальцами – не получилось. А потом мой взгляд затуманился. Показалось, что я проваливаюсь в пропасть. Лечу вниз и вот-вот разобьюсь насмерть. Только пропасть, похоже, бездонная...

А затем... я снова очнулась. Точнее, видимо, проснулась.

Хотя вокруг опять царила темнота, однако не было ни пещеры, ни обладателя жуткого взгляда, ни бубнивших фоном голосов. Вообще стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в костре, который теперь оказался не справа, а слева от меня. Находилась я, очевидно, где-то в лесу – надо мной сквозь густую крону проглядывала луна, но дальше шло открытое пространство – поляна, вероятно.

Голова, правда, раскалывалась по-прежнему. Связана я тоже была. Но, по крайней мере, пошевелила пальцами и подёргалась в путах без проблем.

Приподняв голову, попыталась осмотреться.

Вокруг лежали ещё связанные люди. А у костра сидели, видимо, разбойники. Всего трое. Остальные дрыхнут, что ли?

Так, надо как-то выбираться. Антимагических пут я, по счастью, на себе не обнаружила. Ещё порадовало, что дозорные так и не сняли масок. Можно надеяться, что убивать нас не станут? Однако связали меня на совесть.

Как же избавиться от верёвок? Попытаться их пережечь? Но так я заодно сожгу себя – особенно, если одежда тоже загорится. А как создать энергетический нож, нас ещё не учили.

Можно, конечно, поразмыслить над данной задачей самой. Только как бы мои изыскания и эксперименты не затянулись до утра, когда проснутся все разбойники. Хотя, если ничего другого не придумаю...

Или лучше попробовать выключить энергетическим ударом часовых и как-то подползти к ним? У них-то острое оружие наверняка имеется.

Однако на то, чтобы вырубить сразу троих, моих умений точно не хватит – с одним бы справиться. Но как только я его уложу, двое других тут же разберутся со мной – и ещё хорошо, если не убьют совсем.

Значит, пытаемся всё-таки создать энергетический нож? Всё, что нам требуется – это чтобы силовая плоскость была тонкой и предельно жёсткой. Вот с последним определённо сложности. Как же этого добиться?

Впрочем, я даже начать перебирать в голове варианты не успела, как ощутила всплеск чужой магии.

В ту же секунду все трое часовых повалились на землю.

Я посмотрела в сторону, откуда пришёл удар. На краю поляны стоял мужчина.

Для разнообразия маски на его лице не было. Он решил нас спасти, или это представитель другой разбойничьей шайки? Конкурент, так сказать.

Долго мне гадать не пришлось. Мужчина присел возле ближайшего к нему пленника и... начал перерезать на нём верёвки.

Освобождаемый попытался что-то спросить, однако неизвестный приложил палец к губам – мол, соблюдаем тишину.

Неужели всё-таки спасение? Но откуда он вообще здесь взялся?! Вряд ли разбойники расположились на ночлег вблизи от дороги.

Поднявшись на ноги, незнакомец направился к следующему пленнику. Потом, заметив, что я не сплю, перешёл ко мне.

Вот тут я уже хорошо его рассмотрела. Брюнет, красивые, благородные черты. А ещё на руке у него сверкнул драгоценный перстень. Нет, наверняка не разбойник. Да и не рядовой путник. Что же делает один в лесу?!

— Помогай, — велел мужчина, вручив мне второй нож.

Я кинулась тоже освобождать пленников. Все остальные почему-то не могли сразу отойти ото сна. Даже встать на ноги у них толком не получалось. Наверное, поэтому спаситель и выбрал в помощницы именно меня?

А странное состояние моих товарищей по несчастью, вероятно, вызвано тем, что нас усыпляли? Я-то проснулась раньше и уже отошла от воздействия.

Покончив с разрезанием верёвок, огляделась. Караванных повозок нигде не было видно. Но вот лошади иногда всхрапывали где-то под сенью деревьев. Уже хотела рвануть туда, но тут опомнилась – так, стоп, а где мои вещи?!

Меча на перевязи, естественно, не обнаружила. Равно как и заплечной сумки. Направление на перевод по-прежнему лежало в кармане. Но толку-то, когда деньги на оплату семестра были в исчезнувшей сумке!

— Бегите, пока они не вернулись! — негромко, но тоном, не допускающим возражений, велел наш спаситель. — Лошади там, — он указал рукой.

Все поспешили в чащу.

Да, лошадь мне по-любому необходима. Поэтому тоже побежала – причём со всех ног.

И тут... О счастье, да это же Верный!

Да-да, мой жеребец стоял, стреноженный магической ловушкой.

Поцеловала коня в морду, убрала путы. Потом ещё помогла освободить других лошадей. Магов-то здесь, кроме меня и спасителя, нет.

Но что же я буду делать без денег? Второй раз такую сумму отец мне наверняка не даст. Без вещей тоже плохо, но спасибо, хоть седельные сумки на месте, так что кое-что у меня всё-таки есть.

А не обыскать ли тех трёх разбойников – ну вдруг мой кошелёк именно у одного из них?

В общем, все дружно ломанулись в ту сторону, где, как сказал спаситель, проходит дорога, а я – обратно на поляну.

Нет, своего кошелька не нашла ни у одного из гадов, зато обнаружила свой меч вместе с ножнами. Ура! А если продать его? Он, между прочим, эльфийской работы – стоит точно немало. Правда, останусь без оружия, да и папа такое моё решение точно не одобрит.

— Ты что здесь делаешь?! — послышался удивлённый голос спасителя. — Хочешь дождаться, когда разбойники вернутся?!

— Они у меня все деньги украли! Мне теперь нечем платить за учёбу! — вывалила ему свою проблему.

Тем более что смотрел на меня мужчина с сочувствием и... как-то очень пристально – словно хотел запомнить. Или же будто ему было жаль расставаться.

— И где ты учишься? — полюбопытствовал он.

— В Академии магических искусств.

— Да, это недешёвое удовольствие, — криво усмехнулся. И вдруг добавил, указывая под одно из деревьев: — Вон там какие-то вещи валяются. Посмотри, может, найдёшь что-нибудь в них.

— Я не воровка, — оскорбилась не на шутку.

Однако посмотреть всё-таки надо – вдруг там моя заплечная сумка.

И ведь действительно пропажа нашлась! Правда, не только она – за деревом я увидела ещё одного пленника.

Это, кстати, был тот самый мужчина, что нагнал караван на захромавшей лошади.

А нож-то я уже спасителю вернула. Можно, конечно, перерезать верёвки мечом. Но это не слишком удобно, а потому долго.

— Лорд, извините, не знаю вашего имени, — обратилась к брюнету. — Здесь ещё один связанный человек.

Представиться тот и не подумал, однако подошёл и освободил, а заодно разбудил пленника.

— Где мы? — вопросил молодой человек, ошалело озираясь.

— Быстрее бегите отсюда, — велел нам спаситель. — Разбойники могут вернуться в любую минуту!

Я вскочила в седло. Правда, перед этим всё-таки сунула руку вглубь сумки. Фух, кошелёк на месте!

А вот у моего спутника лошади не было. Другие спасённые увели всех – в том числе, и его хромую.

— Ладно, бери мою, — неожиданно расщедрился брюнет. И опять подогнал: — Живее! Разбойники возвращаются!

Лично я ничего не слышала. Неужели магически каким-то образом почувствовал их приближение?!

— А как же вы? — спросила растерянно.

— Я их задержу, — выдал уверенно. — Немедленно уезжайте!

Сумасшедший! Или настолько силён? Но мне-то новой встречи с теми магами никак не жаждалось, и я тронула поводья. Обернулась напоследок. Брюнет застыл на месте сосредоточенный до предела. Готовится к нелёгкому бою? Но почему бы тогда ему не спрятаться поначалу в тени деревьев и не напасть на разбойников первым, неожиданно?

Ладно, наверняка он знает, что делает.

Скакать ночью через лес, конечно, безумие. Но, к счастью, уже начало светать.

Да и дорога обнаружилась совсем скоро. Правда, всё же не настолько близко к поляне, чтобы, проезжая мимо, можно было заметить свет от костра.

Как же всё-таки брюнет обнаружил нас? И ещё... сам он производит впечатление человека благородного и небедного, а вот лошадь у него слова доброго не стоит. Но, может, сменная? То есть вовсе и не его.

Вскоре мы нагнали некоторое количество беглецов – тех, кому не досталось лошадей. Ведь в караване многие ехали в повозках, бесследно исчезнувших. Ну, видимо, ради груза на нас и напали.

Я предложила подвезти до ближайшего города кого-нибудь одного. Мой спутник тоже.

До городка, кстати, доскакали где-то за полчаса. Своих пассажиров ссадили возле жандармерии. Там, к слову, толклись и все остальные, сбежавшие от разбойников. Правда, участок ещё был закрыт.

А поскольку свидетелей нападения здесь находилось предостаточно, меня же, получается, и вовсе не ограбили, я предпочла тут не задерживаться. Как и мой спутник. Он вообще очень спешил – сказал, что у него важное поручение.

С наивной уверенностью, будто с караванами путешествовать безопасно, я теперь простилась. Да и где искать следующий караван? В общем, решила, что и дальше поеду одна. Вернее, со своим спутником – ему тоже нужно было в столицу, и против моей компании он ничего не имел.

***

Здание академии как будто вымерло. Правда, сейчас было уже пять часов вечера. Хорошо, хоть нашла того, кто подсказал, где находится ректорат. А ещё большим счастьем явилось, что ректор до сих пор оставался на рабочем месте. И секретарь даже пустила меня к нему.

— Добрый вечер, — поздоровалась, зайдя в кабинет. — У меня направление на перевод. Наш декан сказал, что с ним я должна буду обратиться именно к вам.

— И где же вы, милочка, были целых два дня?! — вопросил ректор, смерив меня уничтожающим взглядом. — Вы на два дня опоздали к началу занятий! Набор уже закончен.
Дорогие мои, если история вас заинтересовала, обязательно добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять её и сразу узнавать о выходе новых глав.  и ставьте лайки – это повысит видимость книги и поможет ей обрести новых читателей. 
И, пожалуйста, не забывайте делиться в комментариях своими мыслями и эмоциями. Музу автора требуется регулярная подпитка. А лучший деликатес для него – ВАШИ КОММЕНТАРИИ. =)

Как – два дня?! Ведь первое Лисы только завтра. Или... Неужели в том лесу я провалялась больше двух суток?! Точнее, даже трёх.

Бред какой-то. Нехило же нас всех приложили!

Только что мне теперь-то делать? Неужто меня вовсе отчислили?!

— Прошу прощения, магистр, но я не виновата. На караван, с которым я ехала сюда, напали разбойники. Нас лишь недавно освободили из плена, — попыталась всё же объяснить, где пропадала.

Однако ректор даже не смотрел в мою сторону – мол, твоё не самое оригинальное враньё мне абсолютно неинтересно.

— А до этого ещё извещение о переводе потерялось где-то на почте и мне вообще не пришло.

Видимо, поняв, что просто так уходить я не собираюсь, он всё-таки поднял на меня взгляд.

— Почему же вы, милочка, не получили направление на перевод сразу при поступлении?! — вопросил, вновь посмотрев на меня уничтожающе.

В первый момент я просто растерялась. Однако во второй дошло, что ректор принимает меня за только что поступившую. Но этой своей «милочкой» он уже достал!

— Я не первокурсница, — пояснила ему. — Хорошо ещё, что приехала в академию не в первый день занятий. Ведь лишь тогда узнала о переводе.

Он посмотрел на меня несколько удивлённо:

— Ваше имя?

— Рэйна́ра Ки́рсен.

Глава академии порылся в бумагах у себя на столе.

— Так вы и не к нам переводитесь, — изрёк неожиданно.

Едва не воскликнула «как это не к вам?!», но сдержалась.

А он продолжил:

— Ладно, оформлю вам перевод. А там уж как ректор Блонвура решит – позволит он вам приступить к занятиям с таким опозданием или нет. Приходите завтра к десяти утра. И не опаздывайте, — добавил строгим тоном.

Как будто я всю жизнь только и делаю, что опаздываю.

— А что такое этот Блонвур? — решила всё же поинтересоваться.

— Ещё один наш филиал.

Из филиала в филиал?! – расстроилась я. Зачем тогда меня вообще переводили?!

— Но вы не переживайте, расположен он всего в двух часах езды от Эльты, — добавил ректор.

Видимо, в качестве утешения – что данный филиал находится поблизости от столичной академии.

— Так, может, вы оформите необходимые бумаги прямо сейчас, и я сразу поеду? — попросила его. — А то ж ещё на день опоздаю.

— Нет, уже поздно, — отрезал он. — Завтра.

И вовсе не поздно! Всего-то четверть шестого. Однако спорить, конечно, не стала – иначе ж вовсе выгонит.

Выйдя из приёмной, посмотрела на дверь, на которой значилось, что рабочие часы ректората до шести вечера. Отлично! Прекрасно мог бы всё оформить, даже не задерживаясь сверх положенного. Но, видимо, часы работы ректората – это одно, а ректора – совсем другое.

Ладно, делать нечего – нужно искать ночлег.

И мне явно следует поторопиться. Посвежело, ветер поднимается – похоже, будет дождь.

Выйдя за ворота академии, я огляделась.

***

Утром, хотя мне повезло снять комнату в трактире неподалёку от академии, вскочила в семь как ошпаренная – слишком боялась проспать. Поскольку помыться здесь можно было разве что в тазике – если его ещё допросишься, впрочем, я и не пыталась – просто провела сеанс магической гигиены. Оделась, собралась. И до завтрака моталась по комнате, не находя себе места – что если ректор этого Блонвура всё-таки выставит меня вон? Тем более что теперь я опоздала уже на три дня.

Без двадцати десять отправилась в академию, хотя идти тут не больше десяти минут.

Уже подходя к воротам, вдруг услышала:

— Вероломное покушение на короля! — кричал мальчишка, продающий газеты: — Его величество пытались заколоть отравленным кинжалом!
Месяц Лисы – первый месяц осени, то есть аналог нашего сентября.
Кто не видит визуал Рэйнары в тексте, может посмотреть на него в альбоме "Открой мою тайну" в моей группе в ВК: LitaWolf Любовно-приключенческое фэнтези

Ничего себе новость! Но мне сейчас никак не до покупки газет – не хватало только действительно опоздать! А раз «покушение» и «пытались», значит, его величество жив, и это главное – подробности не так уж важны. Надеюсь, и не ранен – в противном случае об этом тоже кричали бы. Тем более что на кинжале был яд. Однако парнишка повторял лишь эти две фразы.

Я поспешила в здание.

— Ректора ещё нет, — заявила мне секретарь, когда я заглянула в приёмную.

А кто бы сомневался! Только, судя по тому, что она преспокойно распивает чай, в ближайшее время начальство и не ждёт.

Тем не менее, в десять минут одиннадцатого секретарь выглянула в дверь и неожиданно велела мне заходить. После чего выдала уже оформленное новое направление на перевод, подписанное ректором, заметьте. А ведь он так и не появлялся. Выходит, подписал ещё вчера. Так какой же Тени заставил меня ночевать в Эльте?! Почему нельзя было сказать, чтобы я постояла под дверью вчера?!

Про то, что секретарь задержала меня своим чаем ещё на четверть часа, уже просто молчу! Ведь бумаги были готовы.

Спасибо, хоть подробно объяснила, куда ехать.

Сбегав в трактир за Верным, я поскакала в неведомый Блонвур, который находился где-то за городом. Но секретарь заверила меня, что мимо я точно не проеду.

Что ж, она оказалась права. Дорога действительно упёрлась... в наглухо запертые ворота замка. А крепостные стены высотой сэнтов в двадцать пять вообще создавали впечатление неприступности.

Это точно Блонвур? Ворота в нашем филиале запирали только на ночь. И в Эльтской АМИ, похоже, тоже. А тут...

Но в ворота я, конечно, постучалась.

Через полминуты в них отворилось зарешёченное окошечко.

— Что вы хотели? — поинтересовался молодой мужчина.

— У меня направление на перевод в Блонвур, — сообщила то ли стражнику, то ли привратнику.

Признаться, привратников его возраста никогда не встречала, однако формы стражника на нём не было.

— Леди, а вы вообще в курсе, что сегодня уже третье Лисы? — язвительно осведомился он.
Один сэнт примерно равен одному метру.
АМИ – Академия магических искусств.

— В курсе, конечно, — вздохнула я. Не хватало, чтобы меня не впустил какой-то охранник! — Так вышло по независящим от меня причинам, — объяснять что-либо ему я точно не обязана.

По счастью, он всё же приоткрыл одну створку, и мы с Верным проскользнули внутрь. После чего она тут же затворилась – казалось бы, сама по себе. Блонвур охраняют маги? Круто. И это при том что замок и так выглядит неприступным.

— Кабинет ректора на шестом этаже корпуса «А», дверь в торце коридора, — поведал мужчина. — Вам в Главный корпус, вон в те двери, — рукой указал на внушительное четырёхэтажное здание. Впрочем, левое крыло являлось шестиэтажным – правда, верхние два этажа были значительно ниже остальных. А справа к нему пристроены большие круглые башни высотой в восемь этажей, соединённые с ним переходами. — Там налево до упора, поднимитесь по лестнице в углу, и с неё прямо. Только у ректора сейчас занятия.

Охранник забрал у меня коня.

— Спасибо, — поблагодарила за объяснения. И за Верного тоже. — Значит, подожду.

— Ждать придётся до двух пятнадцати.

Достала карманные часы и посмотрела на них – провести в ожидании мне предстояло больше часа.

— Можете пока погулять по территории, — посоветовал охранник.

Что ж, я так и сделала. Блонвур оказался явно больше нашей академии и, не удивлюсь, если даже больше эльтской. И, похоже, когда-то это была самая настоящая крепость стратегического назначения – иного объяснения высоченным стенам с мощными башнями я просто не находила.

А что самое поразительное, мне не попалось на глаза ни одного праздно шатающегося прогульщика. У нас бы уже встретила, минимум, десяток. Тем более что погода прекрасная. Да и в Эльте сегодня видела парочку, хотя прошла только до ректората и обратно.

Зато на полигоне обнаружила занимающуюся группу. Судя по уровню магии, которую они творили, – наверняка старшекурсники. И я засмотрелась, осторожно выглядывая из-за угла здания – чтобы не мешать и не привлекать к себе лишнее внимание. Не то ещё прогонят.

Вёл занятие красавец-брюнет лет тридцати на вид. Но возраст мага, конечно, по внешности никогда не определить. А вот в его силе и умениях сомневаться не приходилось. В какой-то момент он велел нападать на него сразу всей группе и... успешно отбивался от них всех. Хотя студенты явно старались в полную силу. Ни разу не видела ничего подобного!

Но когда их атака захлебнулась, преподаватель дал следующее задание и... вдруг направился ко мне.

— Ты кто такая? — требовательно спросил, подойдя.

Неужели знает в лицо всех студентов всех семи курсов и сразу определил во мне чужачку?! Или же просто решил, что засёк прогульщицу?

— Добрый день, — вежливо поздоровалась. — Я ректора дожидаюсь.

— Добрый день. Зачем?

Бестии Тени, ему-то какая разница?! В этот замок и мышь не проберётся, не то что кто-то посторонний. Однако на вопросы преподавателей, даже слишком любопытных, я привыкла отвечать.

— Меня перевели в Блонвур, — сообщила кратко.

— Леди, а где вы гуляли до третьего Лисы, позвольте спросить?! — иронично произнёс брюнет, вскинув бровь.

Я что обязана объяснять каждому встречному?!

— Ладно, жди, — неожиданно бросил он и вернулся к группе.

А это что сейчас было? Просто показал таким образом, что отстал от меня с расспросами или милостиво позволил стоять тут дальше? Или... это и есть ректор?!

Признаться, мне такого и в голову прийти не могло, потому что представляла себе ректоров совершенно иначе. Глава столичной академии, конечно, тоже маг, но всё же было видно, что уже в годах. У нашего вообще начала появляться седина. Да и фигуры у обоих успели поплыть – от регулярных банкетов, наверное. Да, насколько мне известно, магически лишний жирок тоже можно согнать, но, видимо, при сидячей работе и магия не справлялась. Не знаю, как глава АМИ, но наш лишь иногда читал лекции на старших курсах. Этот же ведёт практические занятия по боевой магии!

И, кстати, почему вообще ректор?! Филиалы ведь возглавляют проректоры, а ректор руководит столичной академией, ну и всеми филиалами вроде как тоже. Однако и он сказал мне «ректор Блонвура», и здесь меня до сих пор никто не поправил.

— Пойдём, — велел мне брюнет, закончив занятие минут на пять раньше.

Но точно не ради меня – просто его студенты уже окончательно выдохлись.

Мы направились в Главный корпус, поднялись на шестой этаж, очевидно, того самого корпуса «А». И да, зашли в последнюю дверь в торце.

— Я ректор Владислав Воронов, — представился он. — Давай направление на перевод.

Владислав? Что за странное имя? – подумалось мне, пока мужчина изучал мои бумаги. Но, может, он вообще не лимеранец? Хотя для главы одной из лимеранских академий, довольно неожиданно, конечно.

— Итак, леди, почему вы не соизволили явиться к началу занятий? — вопросил он, опять иронично вскинув бровь.

Ну хотя бы «леди», а не «милочка».

Памятуя, что ректор АМИ в мою историю с нападением разбойников ни на соле́й не поверил, рассказала о потерявшемся извещении. В конце концов, я могла приехать в нашу академию и на три дня позже, и вообще имела полное право появиться там только первого Лисы. А значит, лишь тогда узнать о переводе.

Мой рассказ магистр Воронов никак не прокомментировал. Поверил или нет – не понять. Однако, при желании, может ведь написать нашему декану и выяснить, что это правда.

— Оценки у тебя, гляжу, сплошь отличные, — заметил он и посмотрел на меня пристально-пристально. — Но тебе придётся очень многое нагонять. Справишься ли, готова работать с полной отдачей?

— Материал за три пропущенных дня? Конечно, нагоню, — ответила с абсолютной уверенностью.

Магистр Воронов усмехнулся:

— Вообще-то я имел в виду не три дня, а два года. Ты же хочешь начать учиться здесь на третьем курсе, а не снова с первого?

— Естественно, — кивнула несколько обалдело. — Но почему вы говорите, что мне придётся догонять? Я очень прилежно училась все два года.
В действительности фамилия Воронов звучит переведённой на лимеранский язык, просто оставила её в русском варианте для нашего с вами удобства. ;)
Соле́й – мелкая лимеранская монета.

Он вновь усмехнулся:

— Верю. Только программа Блонвура разительно отличается от программы вашего филиала. Наша значительно сложнее и насыщеннее. Некоторых предметов у тебя вовсе не было. Например, эльфийского языка. А он, поверь, отнюдь не из простых. — Ректор произнёс что-то на неведомом мне певучем языке – очевидно, том самом эльфийском. — И магического программирования у вас тоже не было. А главное – повторяю, по всем предметам блонвурцы ушли от вас уже далеко вперёд. В общем, ты пока подумай хорошенько, хочешь ли остаться здесь, а я скоро вернусь, — сказал магистр и куда-то вышел.

Магическое – что? Программирование?! О таком вообще впервые слышу. Причём не только о данном предмете – мне и само слово незнакомо.

И тут вспомнились слухи, бродившие по нашей академии, – что якобы где-то существует супер-пупер элитное учебное заведение, в которое вообще никак не попасть. Даже неизвестно, каким образом происходит набор в него. Наверняка оно исключительно для высшей аристократии. Зато выпускает по-настоящему крутых магов. И вроде бы кто-то даже встречал её выпускников. Ну, или их знакомых. А может, знакомых знакомых.

Короче говоря, сия элитная академия была окутана таким ореолом таинственности, что лично мне вовсе не верилось в реальность её существования.

Но что если Блонвур и есть она? Ректор ведь сам сказал – программа у них гораздо сложнее, а значит, и знаний дают несравнимо больше.

Мамочки, сколько же тогда стоит обучение здесь?!

Нет, стоп, как могли меня, дочь нетитулованного дворянина, да и небогатого тоже, вдруг перевести в самое крутое, сверхзакрытое учебное заведение не только Лимераны – кажется, всего Альтерана?! Да никак такого не могло случиться. Так что хватит фантазировать! Тебе велели подумать над серьёзным вопросом, а не утонуть в глупых мечтах.

Если учат в Блонвуре лучше, чем в нашем филиале, – конечно же, я хочу остаться здесь. Да, легко, понятно дело, не будет, но уж постараюсь, приложу все усилия, чтобы наверстать весь пропущенный материал. Пусть даже придётся заниматься с раннего утра до поздней ночи. В конце концов, поступала я в академию никак не баклуши бить, хотя многие у нас именно этим и занимались. А потом, ожидаемо завалив сессию, по несколько раз пересдавали экзамены за отдельную плату.

То-то в Блонвуре я не увидела ни одного прогульщика – тут пересдача, наверное, стоит столько, что даже для богача накладно.

Только ведь и само обучение как пить дать дорогое, если не дорогущее. Надо всё-таки выяснить, какова его стоимость. Потому что бешеных денег отец мне не просто не даст – у него их вообще нет.

В этот момент вернулся магистр Воронов... с большим подносом в руках, на котором стояли две тарелки с первым, две – со вторым, две – с салатом и парочка стаканов с неким напитком. Ну да, война войной, а обед по распорядку – с какой бы стати ректору голодать из-за моего неурочного явления? Но неплохой же, однако, у него аппетит! Если он постоянно ест за двоих – как только умудрился не растолстеть до сих пор?! Но, может, просто после занятия со старшекурсниками так оголодал?

Водрузив поднос на письменный стол, Воронов поставил одну из тарелок с супом передо мной:

— Ешь. И параллельно продолжим нашу беседу.

— Спасибо, — вымолвила оторопело.

Вот уж чего никак не ожидала – что ректор притащит обед и мне тоже. Ещё ладно бы отправил за едой секретаря. Которого, правда, у него, похоже, вовсе не было. Да и вообще приёмной – из коридора мы вошли сразу в кабинет. Никаких табличек с часами работы на двери тоже не наблюдалось. Но, может быть, где-то у Воронова есть ещё другой рабочий кабинет? А сейчас у него просто не приёмные часы, вот и привёл меня в личный.

Немного смущаясь, я приступила к обеду. Трапезничать с ректорами мне, понятное дело, ещё никогда не доводилось, однако Воронов держался так, словно подобное разумелось само собой. Поэтому комом в горле пища у меня всё же не вставала.

— Итак, каково будет твоё решение? — спросил магистр, проглотив несколько ложек супа.

Поспешно прожевала то, что было во рту.

— Конечно, я очень хочу учиться у вас. Если программа в Блонвуре более насыщенная – это просто замечательно. Обещаю, что приложу все усилия, чтобы нагнать её за максимально короткий срок, — твёрдо заверила его. — Мне интересны именно серьёзные знания, а не просто диплом об окончании учебного заведения.

— Ну, так я и предполагал, — одобрительно улыбнулся Воронов.

— Только... — продолжила я. — Прежде чем принимать окончательное решение, мне необходимо знать, сколько стоит обучение в Блонвуре.

— По-разному, — на красивых губах опять всплыла улыбка – теперь какая-то не очень понятная.

Я порядком опешила. Что значит – по-разному?!

К счастью, он пояснил:

— В зависимости от материального достатка конкретного студента.

Не сказать что я перестала удивляться – о таком подходе вообще слышу впервые в жизни.

— Но вы мне сумму-то всё же назовите, — попросила растерянно. — Вдруг столько мои родители вовсе не смогут платить.

— Во всяком случае, оплата за твое обучение на третьем курсе уже внесена.

Как это – уже внесена?! Я, честное слово, чуть не рухнула со стула.

— Магистр, вы, наверное, что-то путаете, — пробормотала в шоке.

— Старческим маразмом пока что не страдаю, — язвительно улыбнулся ректор.

И открыл... кажется, это был компьютер или ноутбук. Пару раз я видела такие штуки, потому и знаю названия. Правда, понятия не имею, почему их два. Смысл обоих слов мне неизвестен.

Он что-то посмотрел в этом загадочном устройстве:

— Вот, Рэйнара Кирсен – оплачено за пятый семестр.

Как так-то?! Зачем же тогда папа вообще дал мне деньги с собой?!

— Оплачено кем? — простонала, совершенно ничего не понимая.

— Понятия не имею, — пожал плечами Воронов. — Оплата была внесена в кассу АМИ. Но у себя я её, конечно, не проводил, пока не получу возможность лично убедиться, что уровень твоих способностей достаточно высокий.

— Я должна продемонстрировать свои умения? — тут же спросила его.

Он покачал головой:

— Не обязательно.

— Но вы же сказали, что должны убедиться...

— Уже убедился, — очередная загадочная улыбка. — Прекрасно вижу, что способности у тебя отличные.

Он меня доконает! Как убедился-то, если я ни единого магического действия на его глазах не произвела?! И ещё эта оплата, непонятно откуда взявшаяся!.. Кто мог её внести, если отец в Эльту даже не ездил?! Отправил кого-то с поручением? В теории такое, конечно, возможно, только тогда бы с собой он дал мне лишь на пропитание, на оплату за общежитие, ну и ещё чуть-чуть на карманные расходы, и то не факт.

— Итак, давай перейдём к делу, — произнёс ректор. — Мне бы хотелось, чтобы после обеденного перерыва ты уже пошла на занятия. Факультет у тебя будет... видимо, Ард. Или хочешь что-то другое?

— А какие имеются варианты? — поинтересовалась я. — И что вообще такое Ард?

— Практическая магия. Ещё есть целительство, теоретическая магия, предметная и история магии. В принципе, на Арде всё это, конечно, тоже проходят, но в меньшем объёме и менее углублённо.

Хм, а деление по факультетам у них здесь тоже иное. У нас оно было более узконаправленным. Правда, лично я как раз училась на общем профиле.

— Тогда, наверное, всё-таки Ард, — решила без долгих сомнений. Целительство – штука полезная, но в качестве специальности оно меня как-то никогда не привлекало.

— Хорошо. Сейчас перечислю тебе основные дисциплинарные моменты, и пойдёшь знакомиться со своим деканом. С дисциплиной у нас строго. Распорядок дня и расписание занятий прочтёшь в общежитии. Сразу скажу главное – прогуливать нельзя, опаздывать тоже, а также – покидать территорию замка, спускаться в подземелье, не соблюдать распорядок дня. За каждое дисциплинарное нарушение начисляются штрафные баллы. Сто баллов, и ты отчислена, даже если успеваемость у тебя будет наивысшая.

Сурово. Больше всего добил запрет выходить за крепостные стены.

— Но как же мне быть, если понадобится что-то купить? Чернила, например, новую ручку или тетрадь закончится.

— На первом этаже Главного корпуса есть лавка, где имеется всё необходимое. Будет свободное время – зайдёшь, ознакомишься с ассортиментом.

— Ясно. Можно ещё один вопрос?

Ректор кивнул.

— Что было бы, если бы магические способности у меня оказались недостаточно высокими, на ваш взгляд? — вернулась я к недавней теме.

— Тогда бы тебе пришлось возвратиться обратно в Эльту и учиться там.

Ага, в академии, ректор которой меня уже фактически отчислил за опоздание. Просто отлично!

Повезло, что я всё-таки подошла Воронову. Но это что же получается? Кто не годится сюда, вполне сойдёт туда? То есть уровень требований в Блонвуре даже выше, чем в столичном АМИ?!

Офонареть! Неужели же это всё-таки и есть та самая элитная академия? Ох, Рэйна, нелегко тебе придётся среди высшей аристократии!

Ладно, к любви окружающих я всё равно не привыкла, фактически с рождения ощущала себя лишней, так что переживём и эту напасть. Главное, что здесь дают знания, с которыми потом можно будет наконец обрести самостоятельность, а не быть выданной замуж за кого заблагорассудится моему отцу. А ведь он наверняка это сделает, если я только вернусь домой. В смысле, не на каникулы, а совсем.

Воронов отвёл меня на пятый этаж в деканат Арда. Моим новым деканом оказалась женщина. Тоже молодая на вид и весьма привлекательная, но шатенка. И, кажется, довольно строгая – как, впрочем, и полагается человеку на её должности.

А вот какое впечатление производил мой новый ректор, сложно сказать. Ирония и сарказм – безусловно, его ближайшие родственники. И держался очень просто. Но почему-то я не сомневалась – в случае чего он может взгреть так, что мало точно не покажется.

— Знакомься, — сказал он мне. — Это твой декан магистр Фортейл. Вирджина, а это твоя новая внезапно объявившаяся таки студентка-третьекурсница Рэйнара Кирсен.

— Та самая, что почему-то не приехала? — уточнила декан.

— Да. Она не получила извещение о переводе вовремя. Но способности к магии у неё отличные.

— Почему не получила? — изумилась Фортейл. И нахмурилась: — За все годы моей работы такого не случалось ещё ни разу. А это фактически со дня основания Блонвура.

— Ты думаешь, нам стоит разобраться? — выгнул Воронов бровь.

— Да нет, — махнула она рукой. — Какая нам, в конце концов, разница, что за бардак творится там, в... откуда перевели эту студентку?

— Из Кирна, — подсказал ректор.

— Хм, знакомое местечко, — усмехнулась магиня.

— И откуда же оно тебе так хорошо знакомо? — заинтересовался он.

— Не мне – моему супругу.

— А он-то что там забыл?! — теперь Воронов откровенно поразился.

— Я тебе потом расскажу, — улыбнулась декан. — Если до сих пор ты вдруг ещё не слышал об этой части его биографии.

Мне, конечно, тоже стало любопытно, однако меня посвящать в семейные тайны определённо не собирались.

— Выходит, вы знали о моём переводе? — спросила я, когда ректор ушёл.

Магистр кивнула:

— Мы посмотрели всех из списка переведённых, чтобы решить, забрать того или иного студента к себе или оставить в Эльте. Не было только тебя.

Хм, получается, я реально прошла по краю – меня вполне могли развернуть из Блонвура. И тогда оставалось бы уповать только на то, что всё же возьмут обратно в кирнский филиал. А иначе вообще конец всему – отец наверняка поспешил бы сплавить меня замуж.

— Ладно, пойдём поселю тебя, — сказала магистр.

— А кому мне отдать плату за общежитие? — не без удивления подняла я вопрос. В нашей-то академии всегда платила в деканате.

Фортейл улыбнулась:

— Рэйнара, у нас проживание входит в стоимость обучения.

Ничего себе! Получается, и за моё жильё уже заплачено. Тогда я что-то совсем не понимаю, зачем же папа дал мне столько денег. Уж точно не на карманные расходы – лишнего солея-то никогда от него не видела, а тут такая сумма!

Но главное – какой Тени я вообще вымаливала у него эти деньги?! Если бы знала – попросила только на питание.

Отправились мы с Фортейл в ближайшую к воротам большую круглую башню. Я-то ещё удивлялась, что за необычные пристройки, а это оказались общежития разных факультетов.

Поднялись на шестой этаж. Прошли по переходу со сплошным рядом окон и оказались в просторном холле. Нет, круглым, в отличие от башни, он не был – скорее, многоугольным. Выходило в него шестнадцать дверей. Но пронумерованы были лишь тринадцать. Четырнадцатая, застеклённая, вела в читальню, где можно заниматься. А ещё две – в женскую и мужскую умывальни (уборные и душевые находились там же). Кроме того, здесь имелся камин – то есть в холодное время года ничто не мешает посидеть с учебником возле него.

Уютно, одним словом. Не то, что в академическом общежитии в Кирне, где есть лишь неширокий коридор и ряды дверей по обеим его сторонам.

Завела меня декан в комнату номер шестьсот шесть.

— Так, эта кровать у нас теперь свободна. Располагайся, — указала она на дальнюю, стоящую вдоль окна.

Теперь. Выходит, предыдущую её хозяйку отчислили? Ладно, я не суеверная. Но странно, что другие обитательницы комнаты не заняли это место. Вот, например, жить возле двери, по-моему, не слишком удобно. Впрочем, та кровать тоже явно свободна. Здесь что, половина студентов после каждой сессии вылетает?!

Для начала я сразу убрала свой меч в стоявший слева от входа шкаф – бросать оружие где ни попадя не привыкла.

— Оставь свои вещи и пойдём, — сказала мне Фортейл. — Скоро уже четвёртая пара начнётся.

Я сложила сумки на кровать. Ладно, вещи разберу потом. А сейчас лишь быстро покидала в учебную сумку ручку да пару тетрадей. Двинулась на выход.

И тут на глаза попалась валявшаяся на соседней кровати газета.

Что?! Быть не может!

На первой полосе была статья о покушении на нашего короля. А вверху красовалось изображение незадачливого убийцы в кандалах. В смысле, магоснимок. Что такие недавно изобрели, я слышала, правда, видела его впервые. Однако поразило меня вовсе не данное достижение прогресса.

Это же не кто иной, как мой спутник, с которым я добиралась до Эльты – тот самый, что нагнал караван на захромавшей лошади!

— Да, вчера на Наэля было совершено покушение, — подтвердила декан, заметив, куда направлен мой взгляд, и, очевидно, решила, что в шоке я от самой новости. — Но, по счастью, с нашим королём всё в порядке. Идём быстрее!

В холле она подвела меня к расписанию.

— Твоя группа вторая, — сказала, ткнув пальцем в прикреплённый на стене лист.

Запомнила. А вот то, что прочла, меня не порадовало. Следующей парой у нас стоял эльфийский язык. Просто отлично! На первом же занятии выставлю себя полнейшим неучем! Ибо по-эльфийски не знаю ни слова.

Но делать нечего – нужно идти и записывать хотя бы тот материал, что преподаватель будет давать сегодня. А потом взять в библиотеке учебники за два предыдущих курса и разбираться.

Впрочем, в храм знаний мы завернули по пути. Но поскольку времени совсем не оставалось, Фортейл сказала библиотекарю пока выдать мне учебники лишь по двум сегодняшним предметам. И пообещала потом вернуться, чтобы оформить мою карточку.

Дальше декан любезно проводила меня до самой аудитории и даже быстро представила группе. А затем колокол, находившийся где-то выше, но, похоже, именно в Главном корпусе, пробил начало урока. Я в одиночестве устроилась за задней партой, благо хоть она была свободной. Вообще здесь сидели по двое.

Декана сменил платиновый блондин. Эльф, между прочим! Да-да, самый настоящий. Нет, я понимаю, это даже логично, что занятия по эльфийскому языку ведёт его носитель, только в Кирне-то нелюди ничего не преподавали, поэтому удивилась я, признаться, знатно.

— Гляжу, у нас новенькая, — произнёс магистр, глядя на меня, после того как, наверное, поздоровался с группой на своём языке. — Представься.

Я встала:

— Рэйнара Кирсен.

— Моё имя Дальгондер, — тоже отрекомендовался он.

Хм, просто Дальгондер? Это вообще имя или фамилия? Как к нему обращаться-то?!

— Можешь сесть. Откуда конкретно ты перевелась?

— Из Кирна, — ответила я.

Почему-то преподаватель нервно хохотнул. А потом пояснил:

— Когда-то я тоже учился в Кирне. И вряд ли там что-либо изменилось с тех пор.

Не сказать чтобы мне стало понятнее, чем был вызван нервный смешок. Однако интуиция подсказывала, что преподаватель наверняка не слишком высокого мнения о нашей академии.

Впрочем, пора уже переучиваться, что та академия – моя бывшая, а наша теперь эта.

Я записывала всё, что Дальгондер нам рассказывал, и старательно перерисовывала в тетрадь то, что он писал на доске. Да, эльфийскую письменность мне тоже предстоит как-то осваивать. Пока же не знала ни единой буквы.

Дальше стало ещё хуже. В начале второго урока магистр вдруг произнёс:

— А теперь проверим, не позабыли ли вы за лето грамматику, и напишем диктант.

Бестии Тени! Нет, попытаться записать то, что он будет говорить, лимеранскими буквами, я, конечно, могу. Ну, уж как услышу. Только первый «неуд» мне точно обеспечен.

Однако тут эльф добавил:

— Рэйнара, а ты хотя бы просто послушай звучание фраз.

Спасибо за понимание, что написать диктант я сейчас категорически неспособна.

И я слушала. Язык, кстати, чисто по звучанию очень красивый. Но, кажется, просто жутко сложный.

Жаль, что в нашей группе нет ни одного эльфа – даже что-то спросить не у кого. А вот в той, у которой Воронов вёл занятие по боевой магии, учились целых двое. Эх...

Тут в памяти снова всплыла статья в газете. Нет, я о ней и не забывала, просто было совершенно не до неё. Точнее, даже не о статье – о магоснимке.

Наверное, я должна рассказать о том, что ехала вместе с тем парнем?

Воронову, например, либо Фортейл? Ведь ведётся следствие, и как сознательная гражданка Лимераны, я обязана дать показания.

Или же лучше не высовываться? Вдруг меня заподозрят в причастности?!

А что, собственно, ценного для следствия я могу сообщить?! Ну проскакала некоторое количество лиг бок о бок с убийцей. Мы практически ни о чём не говорили. Мне даже имя его неизвестно. А уж о его злодейском замысле я близко не подозревала.

Лучше бы вовсе не находила мерзавца за тем деревом! Пусть бы так и оставался в плену у разбойников. Но разве тогда я могла предположить такое! С виду самый обычный, даже вполне себе приятный молодой человек. Никогда и не подумаешь, что у него настолько гнилое нутро. Так мило улыбался...

Да уж, ну и компанию я себе нашла для продолжения путешествия! Хорошо, что вообще живая до Эльты доехала. Нет, я, конечно, не король, но кто знает, чего ждать от убийцы! Брр...

Однако чтобы меня заподозрили в каком-либо сговоре с этим гадом, я совершенно не хочу, так что точно лучше молчать о своём весьма шапочном знакомстве с преступником. Тем более тот факт, что именно я поспособствовала его освобождению из плена, тоже могут вменить мне в вину, решив, что как раз за «сообщником» я и вернулась на поляну, когда все остальные поспешили убраться подальше оттуда.

Ведь неизвестно, что конкретно рассказал следствию наш спаситель-брюнет. Зато как я нагнала и обогнала остальных в компании убийцы, видела куча народа. И я ещё имела глупость даже не зайти в жандармерию и вовсе не дать показания, а помчалась со своим «подельником» прямиком в Эльту.

Следующей парой у нас было – час от часу не легче! – магическое программирование. Проходило оно в аудитории А-115. Стоит отметить, что в Блонвуре придумали очень удобную нумерацию аудиторий. Собственно, номер обозначался двумя последними цифрами. А первая означала этаж. У нас... в смысле, в Кирне я немало погоняла по этажам, разыскивая нужные кабинеты. В особенности, поначалу.

А вот сама аудитория оказалась весьма необычной. Парты в ней были одиночными, то есть предназначенными лишь для одного человека. И на каждой стояли устройства, очень похожие на то, что имелось у Воронова. Компьютеры или ноутбуки. Может быть, я наконец узнаю, почему их называют и так, и так?

Увидев, что одногруппники расселись за столами, я тоже присела на стул возле одного из них. Многие, правда, ещё и принялись как-то использовать устройства. Но я понятия не имела, что с ним делать, поэтому предпочитала вовсе не трогать – ещё испорчу что-нибудь.

С ударом колокола в аудиторию зашёл весьма привлекательный рослый блондин. Магистр Дальгондер, кстати, тоже был очень даже ничего себе. Надо же, какой у них тут преподавательский цветник! Даже мелькнула дурацкая мысль – ректор-красавец подбирает магистров себе под стать, что ли?

Так, стоп! Прочь идиотские прикольчики! Меня сейчас наверняка ждёт сложнейший урок по предмету, в котором я ни в зуб ногой.

Блондин поздоровался. И тут заметил меня. Опять попросил представиться и объяснить, откуда я взялась. Сам также назвался – Морис Ноулдер.

Хм, а не странные имена в этой академии вообще бывают? Впрочем, какими они должны быть у эльфов, без понятия, так что к нему у меня никаких вопросов. Ну и к магистру Фортейл, естественно, тоже.

А дальше преподаватель начал что-то объяснять нам – наверное, новый материал. И вот тут я с нежностью вспомнила эльфийский. Потому что говорил магистр Ноулдер по-лимерански, но... с тем же успехом мог бы и по-эльфийски. Ибо я вообще ничего не понимала. Даже толком не знала, что записывать – едва ли не половина произносимых им слов была мне абсолютно незнакома. Где он их только взял?!

Тут на глаза попался учебник по магическому программированию, который я честно выложила на парту. Автор – Морис Ноулдер. Мда, кажется, прочтение учебника мне тоже не поможет.

Нет, что успевала уловить – конечно, записывала. И с доски перерисовывала всё, что магистр там писал.

Кстати, остальные ещё что-то делали в этих компьютерах/ноутбуках. Однако я туда естественно, не лезла.

А когда этот кошмар наконец закончился, преподаватель спросил:

— Всё понятно? У кого-нибудь есть вопросы?

Он издевается?!

Нет, по сегодняшней теме у меня не было вопросов, потому как, чтобы они возникали, необходимо понимать хоть что-нибудь. Однако я всё же решила раскрыть рот:

— Магистр Ноулдер, скажите, пожалуйста, почему эту штуку называют и компьютером, и ноутбуком?

Группа покатилась со смеху. Видимо, спросила жуткую глупость. Ну и ладно. Должна же я вынести с этого занятия хоть одно знание.

Преподаватель тоже улыбнулся:

— Скажем так, ноутбук – это частный случай компьютера. Конкретно те устройства, что ты видишь здесь, – ноутбуки. Ещё их можно назвать переносными компьютерами. Короче говоря, каждый ноутбук – и компьютер тоже. Но далеко не любой компьютер – ноутбук. Теперь понятно? — решил уточнить у безнадёжной, видимо, по его мнению, тупицы.

Я кивнула. Ну а что делать? Наверняка данный нюанс он объяснял группе ещё на самом первом занятии и, возможно, вовсе не догадывается, что в Кирне даже словосочетания «магическое программирование» никогда не слышали. Это магистр Дальгондер учился там и понимает разницу в программах. Магистр Ноулдер мог вообще никогда не бывать в том филиале.

После моего утвердительного ответа он обвёл взглядом класс, и обратился к кому-то из студентов:

— Э́йвор, поможешь Рэйнаре начать хоть что-нибудь понимать в моём предмете?

— Хорошо, — кивнул красивый брюнет, явно не обрадовавшись возложенной на него миссии.

Поскольку больше никто вопросов не задавал – неужели всем реально всё было понятно?! – занятие закончилось. Группа стала собираться.

— Захочешь позаниматься – приходи в 607-ую комнату, — сказал мне этот Эйвор.

— Спасибо, — кивнула я.

И отправилась в библиотеку за остальными учебниками.

Придя оттуда нагруженная как ломовая лошадь – честное слово, в Кирне у нас было меньше предметов – я подошла к расписанию, чтобы ознакомиться с ним. Завтра меня тоже ждало пять пар. Как и почти во все прочие дни. Лишь в седмицу пар было четыре. А вот в Кирне их бывало максимум четыре на дню. Да, насчёт более насыщенной программы ректор явно не просто стращал меня. Она даже по количеству учебных часов на неделе уже куда насыщенней.

Так, ужин в восемь часов – глянула я и в распорядок дня. А сейчас ещё только семь. Но прежде чем идти заниматься к одногруппнику, надо бы хоть учебник за первый курс почитать – его я тоже взяла в библиотеке. Этим и решила заняться до ужина.

Но вообще, боюсь, учебники за два предыдущих курса мне предстоит прочесть по всем предметам. И сделать это следует, пока ещё нет домашних заданий.

Я направилась в свою комнату.

Соседки уже находились дома.

— Добрый вечер, — поздоровалась с ними.

— Ты чего это на чужой кровати нагло расположилась?! — с претензией накинулась на меня русоволосая девушка, сидевшая на кровати справа от окна, вместо ответного приветствия.

Признаться, опешила. Однако пояснила любезно:

— Магистр Фортейл сказала, что это место свободно, и велела мне занять именно его.

— Так вот оно занято, — заявила русоволосая. — Живо выметайся туда! — указала на кровать возле двери.

— Ничего оно не занято, — неожиданно возразила ей вторая соседка – миловидная шатенка... эльфийка?! — Уже третье Лисы – ясно же, что твою Карли́ту отчислили.

Выходит, как минимум, один эльф у нас в группе всё же есть. Как же я на программировании-то её расовую принадлежность не разглядела?! Видеть там вроде видела. Но на эльфийском её точно не было – тогда внимательно оглядела всех.

— Как это отчислили?! Что за чушь ты несёшь?! — возмутилась первая.

— За трёхдневный прогул, — пояснила эльфийка.

— Их на бал к герцогу То́мбаргу пригласили, — поведала русая. — Самое позднее завтра Ка́рли приедет.

— Рада за неё, — язвительно улыбнулась шатенка. — Но не думаешь же ты, что Ворон спустит ей прогул без всякой уважительной причины?!

— По-твоему, бал у его светлости не причина?! — прямо-таки изумилась подружка неведомой Карлиты.

— По-моему – близко не причина. Но куда важнее, сочтёт ли его таковой Ворон.

— Ты просто завидуешь! — презрительно бросила любительница балов.

— Завидую отчислению?! — усмехнулась эльфийка.

— Вообще дословно Фортейл сказала, что эта кровать теперь свободна, — сообщила я. — Похоже, её бывшую хозяйку и правда отчислили.

— Глупость какая! Подумаешь, три дня! — фыркнула русоволосая.

А эльфийка махнула рукой.

— Ладно, давай знакомиться, — сказала мне. — Меня зовут Марии́ль.

— Рэйнара, — представилась я.

— Я помню, — улыбнулась она.

Ну да, на программировании уже озвучивала своё имя.

Вторая назваться вообще не пожелала. Зла на меня за то, что заняла кровать Карлиты? Но я же объяснила, что это была инициатива декана, и не мне, тоже опоздавшей на два с половиной дня, было спорить. Ладно, Тень с ней, её дело.

Убрав все остальные учебники в тумбочку, я раскрыла «Магическое программирование» на первой странице и принялась внимательно читать.

— Рэйнара, пойдём ужинать, — сказала Марииль спустя какое-то время. — А то за опоздания на трапезы у нас здесь тоже штрафуют.

От обилия совершенно новой и с трудом усвояемой информации у меня, признаться, уже голова шла кругом. Поэтому прервалась весьма охотно.

Отложив книгу, заметила, что русоволосой в комнате нет. Интересно, та побежала в Трапезную занимать очередь, или они с эльфийкой вообще ходят есть порознь?

Лишь на выходе из холла я опомнилась, что не взяла кошелёк.

— Ой, деньги забыла, — пробормотала и рванулась обратно.

— Стой, зачем тебе деньги? — Марииль придержала меня за локоть.

— Как зачем?! За ужин платить, — опешив, пояснила очевидное.

— Питание входит в стоимость обучения. Или в Кирне было не так? — теперь, кажется, удивилась она.

— Совершенно не так, — поведала ей. — Мы и еду сами покупали, и за проживание в общежитии платили отдельно. А некоторые, кто побогаче, вообще квартиры в городе снимали.

— Ну, у нас второе исключено, — улыбнулась девушка.

— Это я уже поняла. А вот с едой не очень ясно, — призналась я в искреннем недоумении. — Ведь разные блюда по-разному стоят.

— И тем не менее, — развела она руками. — Кроме того, готовят здесь блюда примерно одного уровня, каких-то деликатесов не подают.

Спустившись в Трапезную, мы встали в очередь. Наша третья соседка стояла далеко впереди, однако к ней Марииль подходить не стала.

А вот дальше меня ждал шок, потому что за нами очередь занял... магистр Воронов с какой-то смуглой брюнеткой. Выходит, здесь и преподаватели питаются вместе со студентами? В Кирне для преподавателей имелась отдельная раздача, и меню там было своё. А уж ректора я вообще ни разу в столовой не наблюдала – вероятно, ему носили еду в кабинет.

— Рэйна, как позанималась? — поинтересовался Воронов у меня. — Какие у вас были предметы?

— Эльфийский язык и магическое программирование, — сообщила я.

— Ясно, — понимающе улыбнулся он. — Тогда и спрашивать не о чем. — Однако всё же уточнил: — Совсем ничего не понятно было?

Честно помотала головой:

— Но я уже начала читать учебник за первый курс. Разберусь как-нибудь, — заверила его.

— Магистр Ноулдер попросил Эйвора помочь Рэйнаре на первых порах, — поведала ему Марииль. И, переведя взгляд на меня, сказала: — А с эльфийским можешь обращаться ко мне.

— Спасибо, — поблагодарила, обрадовавшись. — Эльфийский язык мы тоже вовсе не изучали.

— Догадываюсь, — кивнула она с улыбкой. — Я на занятия по нему не хожу, поэтому, что у вас там по программе, не знаю. Но что будет непонятно в учебнике, ты спрашивай, не стесняйся.

На раздаче я взяла себе камбалу с картофельным пюре, чай и булочку с изюмом. Марииль, кстати, то же самое. И мы с ней отправились за стол, но вовсе не за тот, где в одиночестве сидела наша русоволосая соседка, а к некой эльфийской компании – правда, все они были не с нашего курса, как выяснилось после знакомства с ними. Однако с Карлитиной подружкой Мари́, похоже, совсем не контачила.

Или это она из-за меня? Впрочем, никто из эльфов её приходу не удивился – выходит, и раньше ела здесь?

Готовили в Блонвуре очень вкусно. В чём я, собственно, убедилась ещё за обедом, только тогда-то думала, что ректор принёс блюда из преподавательского меню. В общем, и днём, и сейчас смолотила всё с аппетитом.

После ужина я отправилась в соседнюю 607-ую комнату. Так вышло, что с Эйвором столкнулась ещё на лестнице. Ну, сразу с ним и пошла в его жилище. Точнее, с ним и двумя его соседями. Оба, кстати, тоже были брюнетами.

— Садись за стол, — одногруппник указал мне на стул возле него. — Начнём, пожалуй, с обычного программирования. Служит оно, если выразиться попроще, для работы с теми самыми компьютерами.

— Об этом я уже прочла в учебнике за первый курс, — решила облегчить ему задачу.

— Отлично. Тогда сразу перейдём к языку программирования.

Он выставил на стол такой же ноутбук, как были в классе.

— Вот тут у меня уже начал ум за разум заезжать, — призналась я.

— Разберёмся, — задорно подмигнул мне Эйвор.

И принялся объяснять самые азы, которые, правда, для меня всё равно были тёмным лесом. А заодно показывал, как пользоваться этим самым ноутбуком. Но надо признать, излагал материал он очень толково. Так что к концу занятий я уже начала что-то понимать.

— На сегодня всё. Продолжим завтра, — объявил мой репетитор. — А то уже без четверти двенадцать.

Ну да, в полночь здесь по распорядку дня отбой. В Кирне же разве только на территорию академии после полуночи было не попасть, поскольку запирались ворота.

Поблагодарив его, я двинула к себе.

Однако едва зайдя в комнату, чуть не навернулась, споткнувшись об валявшиеся на полу... мои вещи. Сумки, учебники, тетради... Спасибо хоть свой меч я сразу убрала в шкаф. А на кровати возле окна восседала какая-то расфуфыренная блондинка.

Хм, похоже, четвёртая соседка, нарезвившись на герцогском балу, всё-таки соизволила приехать на учёбу. И вовсе её не отчислили. Ну ещё бы, наверняка какая-то великосветская знать – к герцогам абы кого не приглашают.

Только кто ей позволял швырять на пол мои вещи?! Ещё ладно бы аккуратно переложила на эту кровать у двери. В общем, злость во мне закипала конкретная.

Нет, конечно, я понимала, что связываться с элитой себе дороже. Но и спустить просто так подобное хамство не могла.

Однако ничего высказать ей так и не успела.

Отворилась дверь. На пороге возникла очень сердитая Фортейл. За ней стояла Марииль – очевидно, она и привела сюда декана.

— Гриша́р, я вам что сказала... — начала магистр тоном, от которого мороз шёл по коже.

Однако великосветской нахалке всё было нипочём.

— Мою кровать нагло захватили! — возмущенно перебила она.

— Повторяю, я вам что сказала?! — тон Фортейл стал ещё более ледяным. — Или вы неспособны удержать в голове столь элементарное распоряжение?!

— Но... — попыталась-таки возразить блондинка, правда, резко поубавив гонору.

— Не слышу ответа на вопрос, — пресекла её попытку декан.

Гришар сошла с лица. Однако всё же понимала, что ответить необходимо, и выдавила через силу:

— Вы сказали, чтобы я заняла свободную кровать.

— И что же в этом было непонятного?! — вопросила Фортейл. — Почему я вижу тебя на чужой кровати?!

— Но это ведь моя кровать! — пискнула она, опять заводясь.

— С какой бы стати?! — выгнула магистр бровь. — Тебя отчислили за прогулы. А взяли обратно, лишь потому что твой отец три часа умолял магистра Воронова и клялся, что ничего подобного больше не повторится никогда. Но, видимо, зачислили снова всё-таки зря.

— Хорошо, сейчас я переберусь на ту кровать, — покорно согласилась блондинка.

— А сначала вернёшь на место вещи Рэйны, — жёстко велела Фортейл.

— Что?! — натурально вскипела Гришар. — Я, графиня, должна таскать вещи за какую-то чернь?!

— Двадцать баллов штрафа, — отчеканила декан.

— За что?! — опешила она.

— Ты ещё и не понимаешь?! — холодно усмехнулась Фортейл. — Десять за оскорбление товарища и десять за титул. А теперь живо возвращай всё на место. Иначе добавлю баллов ещё и за несоблюдением режима.

Ну да, время-то неумолимо приближалось к полуночи.

Я хотела было наклониться и наконец собрать с пола раскиданные по нему тетради.

— Стой, Рэйна, — остановила мой порыв декан. — Карлита всё сделает сама.

Скрипнув зубами, блондинка пошла пятнами.

Я предпочла не стоять у неё над душой и вышла в холл к Марииль. Нет, за отвоёванную кровать у окна, конечно, спасибо, но врага в лице этой голубой крови Фортейл мне явно обеспечила.

— Может, не стоило? — шепнула я эльфийке. — Она же наверняка будет мстить за данное унижение при каждом удобном случае.

Весь вид злющей, как тысяча бестий Тени, Гришар чётко свидетельствовал об этом.

— Да наплюй, — махнула рукой та. — Я просто не смогла безучастно наблюдать за тем, как эта стерва расшвыривала твои вещи. А на мои слова зараза, конечно, чихать хотела. Вот я и пошла за Фортейл. Но на хорошие отношения с Карлитой тебе, по-любому, не стоило рассчитывать.

— Ну да, графине я точно не ровня, — усмехнулась криво.

— Даже не поэтому. Ты не производишь впечатления той, что готова самозабвенно лизать ей задницу.

— Ты тоже, — улыбнулась я.

— Так и я с Гришар на ножах, — с сарказмом поведала эльфийка.

— А наша третья соседка? — поинтересовалась, хотя и не сомневалась в ответе.

— Мисти́на-то? Нет, что ты – она буквально в рот графиньке смотрит.

— Так в рот или в задницу? — не удержалась, чтобы не приколоться.

— И туда тоже, — засмеялась Марииль. — Когда нализывает.

Ясно. С двумя соседками мне капитально не повезло. Зато с эльфиечкой – похоже, очень даже.

— Как ты вообще оказалась с ними в одной комнате? — поинтересовалась я.

— Ну надо же было куда-то заселиться. Приехала я далеко не в числе первых. В других комнатах, если ещё оставались свободные кровати, то возле двери. А тут, я посмотрела, есть нормальное место и соседок всего две, вот и решила поселиться здесь. Карлита с Мистиной, правда, тут же начали возражать и гнать меня. Я разозлилась, подумала – с какой бы стати?! Кто они вообще такие, чтобы командовать! В общем, осталась из чистого принципа. А потом... может, и передумала бы, да только другие комнаты уже были укомплектованы – переезжать стало некуда.

— Понятно. Короче говоря, твоя принципиальность сыграла с тобой злую шутку, — подытожила я с улыбкой.

— Брось, — махнула рукой Марииль. — Я давно привыкла. Зато теперь у меня наконец появилась и нормальная соседка, — и подмигнула мне.

— Одно странно, — заметила я. — Если Мистина поселилась в 606-ой раньше тебя, почему же кровать рядом с её обожаемой Карлитой оставалась свободной?

— Наверное, она просто не посмела устроиться рядом, то есть, можно сказать наравне с её сиятельством, — засмеялась соседка.

Вроде бы пошутила. Только, похоже, у нас тот самый случай, когда в каждой шутке есть доля правды. Причём здесь доля в размере всех ста процентов.

— А что это за «десять баллов за титул»? — поинтересовалась я, вспомнив. — И почему Фортейл обращается к ней то на «вы», то на «ты».

— В Блонвуре запрещено любое упоминание титулов, — пояснила соседка. — Никакого сословного разделения – в этих стенах все равны.

Вот это, признаться, очень неожиданно. В Кирне каждый кичился чем только мог. Хотя титулованных особ там практически и не было. А здесь вон как... Всё-таки не похоже, чтобы это было учебное заведение для высшей знати.

Ладно, посмотрим...

— Что же касается обращений, — продолжала Марииль. — Обычно преподаватели говорят студентам «ты». Но если вдруг переходят на «вы», да ещё называют по фамилии – можешь читать, что ты в одном шаге от отчисления.

Ничего себе! Я-то думала, что «вы» связано с высоким положением Карлиты, а оказывается, это была демонстрация высшей степени гнева.

— Непонятно только, как это я умудрилась вовсе не слышать скандала за стенкой? — задумалась тут вслух. — Ведь находилась в 607-ой.

— Наверное, просто Эйвор поставил полог тишины, чтобы шум из холла не мешал вам заниматься, — быстро нашла Марииль разгадку моих проблем со слухом.

Магистр Фортейл так и стояла в комнате надзирателем до того момента, как Карлита закончила переносить вещи туда-сюда.

— И не вздумай снова пытаться куда-либо переехать, — строго предупредила она графиньку перед уходом. — Я тебе враз доначислю восемьдесят баллов за невыполнение распоряжений руководства академии, — похоже, декан тоже пошла на принцип. И раз решила наказать прогульщицу хотя бы переселением к двери, от своего уже не отступит.

— А если кто-нибудь сам захочет со мной поменяться? — спросила та, вероятно, уже придумав вариант «добровольного» обмена.

Но Мистина заговорила даже раньше, чем Гришар выразительно посмотрела на неё:

— Мне вот от окна дует. Я как раз собиралась перебраться на кровать подальше от него.

— То есть два года не дуло, а именно сегодня вдруг начало дуть?! — саркастически выгнула бровь Фортейл.

— Да, — нагло соврала графская подлиза. — Я ночью ужасно замёрзла из-за этого.

— Что на дворе ещё почти лето, не забыла случайно?! — язвительно напомнила декан. — Гляжу, вы обе на штрафы нарываетесь...

— Нет-нет! — в испуге замотала головой Мистина.

— Так вот, если тебе снова будет дуть, пожалуй, попрошу магистра Воронова заняться этой проблемой, — пригрозила Фортейл.

И удалилась.

— Ворон будет в восторге, что сразу после ремонта в общежитии кого-то уже не устраивают новые окна, — ехидно заметила Марииль.

В общем, спать мы легли ближе к половине первого. Но стоило мне коснуться головой подушки, в мозгу снова всплыл вопрос с оплатой за моё обучение. Нет, отец точно не мог заплатить и ещё дать мне всю сумму с собой. Наверняка об уже произведённой оплате он даже не ведал. Тогда кто же её внёс?

Вариантов, признаться, у меня не было ни единого. Разве только ошиблись – на моё имя записали сумму, полученную за другого студента?

Да нет, бред! Тот, чью оплату якобы не внесли, уже давно устроил бы разбирательство, куда подевались его деньги, и ошибка должна была вскрыться.

Выходит, заплатили действительно за меня. Но кто? Кто? Кто?! Что за таинственный покровитель у меня вдруг появился? Откуда?!

А главное – чем его благодетельство обернётся впоследствии для меня? Ведь просто так разбрасываться деньгами не станет никто.

Ох, уж лучше бы я заплатила сама. Может быть, поговорить с магистром Вороновым, чтобы взял деньги у меня, а те АМИ пусть вернёт плательщику? Кошелёчек-то, набитый монетами, лежит в сумке, и надеюсь, его содержимого хватит.

Кстати, о кошельке. Какие всё-таки странные разбойники нам попались – даже не посмотрели, есть ли чем поживиться в отобранных у пленников вещах.

Но, может, просто, рассчитывали сделать это после возвращения... не знаю уж, куда они там все умотали.

И всё равно очень странно, что мы проспали трое суток. Ведь я рассчитывала прибыть в Эльту утром, самое позднее днём тридцать второго Тигра, а в итоге прискакала туда лишь второго Лисы вечером. Зачем нужно было усыплять всех на столь долгий срок? Что вообще с нами собирались сотворить потом?

Если разбойникам требовались лишь повозки с товаром и необходимо было угнать их подальше – могли бы бросить пленников в лесу и вся недолга. Но нет, нас зачем-то сторожили. Значит, отпускать так просто не планировали. Тогда почему не увезли с собой в тех же повозках?

Короче говоря, одни непонятки с этим нападением.

Надо бы почитать газеты. Быть может, по делу разбойников тоже ведётся следствие и у него уже имеются версии по поводу всех странностей? Или хотя бы какой-то их части.

А ещё и это покушение на его величество Наэля. Убийца ехал в нашем караване. Вернее, нагнал его незадолго до нападения разбойников. Не могут ли они быть как-то связаны?

Да нет, глупость! Во-первых, убийцу разбойники тоже схватили и усыпили, а со своим сообщником наверняка не стали бы так поступать. Во-вторых, бандитам абсолютно всё равно, при каком короле грабить честных людей. Так что будет ли править Лимераной Наэль или кто-то другой, им без разницы.

Но всё-таки жаль, что газету со статьёй про покушение я не купила. Кто такой этот мой спутник? Почему вообще его допустили к самому королю? По виду лично я сказала бы, что гонец. Только ведь и не каждого гонца пропустят к правителю.

Эх, и вот что мне стоило потратить минуту и купить прессу у того мальчишки! Всё равно ведь простояла под дверью ректората четверть часа.

Да, я видела газету – возможно, точно такую же – в нашей комнате. Только судя по тому, что лежала та на кровати справа от окна, принадлежит она Мистине. И подружка Карлиты мне её почитать точно не даст.

***

Утром по дороге в Трапезную я поинтересовалась у Марииль, где тут можно купить газету. Эльфийка рассказала, что почту в Блонвур привозят по понедельникам и пятницам. Ну и прессу вместе с ней. То есть завоз был вчера, а следующий лишь после выходного.

Но я всё же попросила её отвести меня в местное «отделение почты». Однако, как выяснилось, все вчерашние газеты уже раскупили.

— Зачем она тебе понадобилась? — полюбопытствовала соседка, когда мы наконец двинулись в Трапезную.

— Хотела прочесть про покушение на короля, — ответила без утайки.

— Там ничего интересного не сообщалось, — махнула она рукой.

Однако я впилась в неё вопросительным взглядом – о чём-то ведь в той статье говорилось. И эльфийка продолжила:

— Гонец, привезший письмо от Кондигура, вдруг набросился на Наэля с кинжалом. Хорошенько смазанным сильнейшим ядом, как выяснилось позже. Однако ваш король не растерялся и успел поставить на себя защиту. А заодно и нападавшего вырубил. После чего его, естественно, схватили. Правитель Трист-Лерона наотрез отрицает свою причастность – как я понимаю, Наэль сразу же связался с ним по электронной почте – в смысле, посредством компьютера. Гонец тоже не сознаётся, кто поручил ему убийство. Вот, собственно, и все сведения, что были в статье.

— Может быть, сейчас уже сознался? — предположила я с надеждой.

Марииль пожала плечами.

— Вряд ли. Иначе бы об этом уже судачили – в частности, здесь, в Трапезной.

— Но ведь газет сегодня не привозили, — указала я на очевидное упущение в её рассуждениях.

— Зато в Блонвуре есть Альтернет, а по нему новости распространяются даже быстрее, чем через прессу. Первый же, кто заходил в него сегодня, поверь, поделился бы новостью по делу о покушении на короля со всеми и каждым.

Про Альтернет я, к сожалению, слышала лишь краем уха, но вроде бы он напрямую связан с компьютерами.

И тут у меня родился вопрос:

— Если Наэль так быстро получил от Кондигура ответ по этой электронной почте, зачем же тот вообще отправлял к нему гонца? Почему не написал таким же способом?

Эльфийка вновь пожала плечами:

— Сложно сказать. Возможно, это было какое-то официальное послание, которое обязано быть в бумажном варианте. А скорее всего, Кондигур просто не доверяет электронным средствам связи. Пусть лучше гонец проскачет верхом недельку-другую, — резюмировала она с язвительной улыбкой.

— Ага, и заодно укокошит соседа, — добавила я.

— Не думаю, — покачала головой Марииль. — Ведь подозрение сразу же пало на него. Зачем же королю Трист-Лерона действовать так глупо, даже если бы имел такой подлый замысел?

— Пока гонец молчит – причастность Кондигура недоказуема, — заметила я. — К тому же, наверняка он надеялся, что убийцу прикончат на месте.

— Очень странная надежда, — возразила она. — Наэль никак не идиот.

— Он – конечно, нет. Только его ведь предполагалось убить. А как после этого повели бы себя стражники – большой вопрос.

— И всё же не думаю, что в королевском дворце служат идиоты. Но главная причина моих возражений даже не в этом. Насколько мне известно, все разногласия между Наэлем и Кондигуром закончились с казнью Алхалии – бывшей жены одного и дочери другого, как ты наверняка помнишь. Вернее, ещё раньше – после всех преступлений этой мерзавки. Так вот, я просто уверена, что у короля Трист-Лерона нет никаких злых замыслов против вашего – Наэль ведь отец его внука и единственного наследника.

За разговором мы как раз отстояли очередь на раздачу и снова сели за стол к эльфам – приятелям Марииль. Со своими соседками она, очевидно, вовсе никогда не ела. А те сидели за столом вдвоём – Карлита, естественно, присоединилась к Мистине. Точнее, наверняка вернулась на своё извечное место.

***

Отзанималась я сегодня вполне успешно. По крайней мере, предметы не были для меня новыми, как вчера. Тем не менее убедилась, что отстала я от одногруппников ужасно – догонять мне их и догонять.

Поэтому набрала в библиотеке учебников за первые курсы и после пятой пары собралась опять углубиться в чтение. Но прежде решила сходить к магистру Воронову – поговорить насчёт оплаты.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, заглянув в дверь. — Можно?

— Рэйнара? — кажется, он несколько удивился. — Добрый вечер. Заходи. Надеюсь, ты не с просьбой о переводе в Эльту? — осведомился не без сарказма.

— Нет, что вы, магистр, — заверила его. — Я по поводу оплаты за моё обучение.

— А что с ней не так? — выгнул ректор бровь.

— То, что я понятия не имею, кто её за меня внёс. И меня очень беспокоит этот момент. Вы же понимаете, что просто так деньгами не разбрасываются. Выходит, кому-то я буду должна за данное благодеяние. И это совершенно точно не мой отец – ведь он дал мне с собой средства на оплату за семестр. А уж тратиться дважды никак не в его характере. Короче говоря, у меня к вам просьба, магистр Воронов, – можно я заплачу за своё обучение сама? Те же деньги пусть вернут тому, кто внёс их в кассу АМИ.

Ректор вздохнул с какой-то странной улыбкой:

— Рэйна, я тебя понимаю. Только, видишь ли, в чём проблема – вернуть те деньги, конечно, могут, но, к сожалению, опять же только тебе в руки. Потому что плательщик пожелал остаться неизвестным.

— Неужели и в Эльте не знают, кто их внёс? — поразилась я.

Воронов покачал головой:

— Нет. Я уже узнавал – самому любопытно стало. Однако никаких сведений о себе он не оставлял. Это вообще мог быть просто гонец.

— Значит, вернуть эти деньги никаких шансов? — спросила утвердительным тоном.

Ректор лишь развёл руками.

— Но, кстати о деньгах. Если у тебя с собой сумма на оплату за семестр – не хочешь оставить её у меня на хранение? — предложил он. Думаю, так будет надёжней. А то запирать двери студенты редко вспоминают.

— А можно? Да, конечно, хочу, — обрадовалась я. Признаться, как раз переживала за сохранность денежек. Тем более с невзлюбившими меня соседками. Они, конечно, девушки небедные. Но вдруг захотят хорошенько мне досадить.

Отдала Воронову кошелёк, который, конечно, принесла сюда в надежде заплатить. Хотела сразу уйти, но магистр остановил меня, высыпал все золотые монеты на стол, пересчитал. И даже написал мне расписку.

Теперь нужно где-то хранить её. Впрочем, ректор заверил, что свои деньги я получу назад, даже если потеряю бумагу.

Поужинав с Марииль, я вновь отправилась к Эйвору дальше разбираться в программировании. Оставалось только надеяться, что терпение у него не закончится раньше, чем я худо-бедно постигну данную науку.

А тут ещё подкралась новая проблема – в расписании на завтра у нас значился ферлланский язык... который в Кирне начинали изучать лишь с четвёртого курса. Но здесь-то учили уже с первого. Оным фактом Марииль успела меня «порадовать», хотя я наивно надеялась, что это будет новый для всех предмет.

— Ты чего такая расстроенная? — поинтересовался Эйвор, когда пришла к нему как раз сражённая новостью.

— Ферлланский язык, — ответила честно. — Оказывается, вы и его учите уже два года.

— О да, ферлланский – это ночной кошмар всех студентов Блонвура!.. — «подбодрил» меня его друг Ра́йсон.

— Если хочешь, могу им с тобой позаниматься, — неожиданно предложил их четвёртый сосед-блондин.

— Спасибо, буду очень признательна, — обрадовавшись, поблагодарила я, хоть и не знала даже, как его зовут. Но учился он тоже в нашей группе.

Эйвор посмотрел на него как-то странно, однако ничего не сказал. Сразу приступил к программированию.

Прозанимались мы опять до позднего вечера. Но на этот раз только до половины двенадцатого. Дальше у меня просто закипели мозги, и мой репетитор смилостивился, сказав, что на сегодня хватит.

Честно говоря, во время нынешнего занятия я всёрьёз засомневалась, что потяну обучение в Блонвуре. Потому что вот это вот программирование – просто кошмар и ужас!

Но нет, я должна! – мысленно хлестнула себя по щеке. Не сдаваться же из-за всего лишь одного предмета. Ведь Эйвор в нём как-то разбирается. Неужели я глупее?! Нет, нет и нет! Дурой себя никогда не считала. Просто сложно освоить за несколько дней то, что другие изучали два года.

Чтобы проветрить голову, решила немного прогуляться перед сном и спустилась во двор.

— Может быть, я слишком гоню материал? — вдруг прозвучал за спиной голос моего репетитора.

Чуть не подскочила на месте. Откуда он вообще здесь взялся?! Шагов, следующих за мной, я близко не слышала.

Одним словом, напугал своим неожиданным появлением порядком. Но я быстренько взяла себя в руки – чай, не кисейная барышня.

— Возможно, — не стала отрицать. — Во всяком случае, сегодня под конец я вовсе перестала что-либо понимать.

— Значит, завтра повторим пройденное мимо, — улыбнулся брюнет. — Просто мне хотелось, чтобы ты побыстрее догнала нас, но, видимо, действительно слишком разогнался. Ты тормози меня, если снова буду спешить.

— Хорошо, — кивнула я с облегчением.

— Не переживай особо. Магпрограммирование многим даётся тяжело, — решил он меня утешить.

— Но не тебе? — уточнила, уверенная в ответе.

— Да, у меня оно нормально идёт. Кстати, его вообще лишь недавно ввели в число обязательных предметов, — поведал Эйвор. — Ещё несколько лет назад оно шло исключительно факультативом. Кстати, если будет совсем тяжко, ты можешь перевестись на другой факультет.

— А что, там магпрограммирования нет? — уцепилась я за столь оптимистичную информацию.

— Да, оно есть только на Арде и ещё на Биде.

— Бид – это что? — спросила, куда мне точно нет смысла переводиться.

— Теоретическая магия.

— А остальные факультеты как называются? — решила просветиться по случаю.

— Вэд – целительство. Гир – история магии. Дор – предметная магия.

— Интересно, почему магистр Воронов не сказал мне, что сей жуткий предмет имеется только на двух факультетах? — невольно задалась я вопросом. — В том числе, на Арде, куда он меня и направил.

— Очевидно, Ворон был уверен, что ты справишься, — ответил Эйвор с улыбкой, хотя спрашивала я вообще-то в воздух.

И вот тут мне стало стыдно. Ректор в меня поверил – а я сразу бежать, как крыса с тонущего корабля?! Нет уж, буду дальше стараться разобраться с этим программированием!

— К слову, дела у тебя идут вовсе не плохо, — подбодрил меня мой репетитор. — И твои мозги вполне заточены под то, чтобы освоить данный предмет.

— Думаешь? — переспросила, признаться, не поверив своим ушам.

— Вижу, — заверил брюнет.

— Баф! — вдруг раздалось басовитое за спиной.

Я резко развернулась чуть ли не в прыжке. В паре шагов от нас стояла здоровенная рыже-белая собачища с крупной головой, чёрной маской на морде, белой полосой посредине в форме песочных часов и забавными чёрными конопушками, которые, впрочем, нисколько не делали вид пса менее устрашающим.

Если эта махина вздумает напасть – нам точно не поздоровится.

Однако...

— Привет, Зар, — произнёс Эйвор и фривольно потрепал пса по голове.

Тот явно ничего не имел против.

Или всё же имел? Потому что спустя несколько секунд повторил своё грозное «баф!».

— Ты осторожнее, — посоветовала своему репетитору. — Собака напряжена и чем-то определённо недовольна.

— Только лает Зар вовсе не на нас, — отмахнулся мужчина, продолжая почёсывать пса.

— А на кого же? — опешила я.

— Там, за кустами, — он указал взглядом на темневший впереди сад, — Карлита Гришар, которую Зарюха терпеть не может, — пояснил с усмешкой.

— Неужто пёс тоже попытался занять её кровать?! — хохотнула я. — И она закатила ему скандал.

Эйвор засмеялся:

— Занять кровать он, конечно, может. Но на сей раз его преступление было меньшим. Всего лишь немного обслюнявил Гришар. Однако ты права – истерику та действительно закатила знатную. Аж до ректора дошла с требованиями, чтобы пса немедленно пристрелили.

— Гадина какая! — бросила я возмущенно. И поинтересовалась: — А что же ректор?

— Да ничего, — язвительно улыбнулся брюнет. — Сказал Гришар, что её никто здесь не держит и при желании она всегда может перевестись хоть в Эльту, хоть в любой другой филиал. А ещё пригрозил хорошенько оштрафовать, если не прекратит скандалить. Но Зар, как видно, те требования запомнил — с тех пор просто на дух её не выносит. Хотя вообще он очень добрый и дружит со всеми остальными студентами.

— Да уж, Гришар, похоже, та ещё стерва, — заметила я.

— Там вся семейка с приветом, — криво усмехнулся мужчина. — Папаша у неё некоторое время назад проигрался в пух и прах. Как умудрился всё же расплатиться с долгами – так и осталось загадкой. Ладно, пойдём в общежитие, — вдруг сказал он. — Отбой скоро.

Мы двинулись обратно в Главный корпус. Зар тоже пошёл с нами – наверное, ему даже гулять на одной территории с Карлитой не слишком приятно.

Но кстати...

— Эйвор, а с чего ты вообще взял, будто Гришар находилась за теми кустами? — спросила в недоумении. Видеть я там никого точно не видела.

— Поверь, она там была, — с уверенностью заявил репетитор.

И так ничего и не объяснил.

Или просто судил по поведению Зара? Но ведь мало ли, на кого или на что может лаять собака.

В холле мы с Эйвором простились и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.

Карлита явилась минут на десять позже меня – я уже лежала в кровати.

***

Ночью мне снилось, что я брожу в ночи по академии. Понятия не имею, куда и зачем меня понесло. Вышла из общежития, прошлась по этажам и в итоге спустилась на первый. Там ещё послонялась по огромному вестибюлю. А потом... какой-то Тени спустилась по лесенке в углу, и, кажется, оказалась в подземелье. Студентам сюда ходить запрещено – я помнила, но это ведь сон. Поэтому сотворила файербол и двинулась дальше по коридору с низким каменным сводом. Раз уж в реальности спускаться в подземелье нельзя – хоть во сне посмотрю на него.

Кстати, любопытно –  то, что вижу сейчас, имеет хоть что-то общее с настоящим подземельем? К сожалению, выяснить это не судьба – нарываться на штрафные баллы ради удовлетворения любопытства точно не собиралась.

Вдруг я споткнулась обо что-то, с трудом удержалась на ногах и... резко проснулась.

Вот только обнаружила себя вовсе не в постели – вокруг по-прежнему наблюдалось... подземелье!

Это что ещё за бред?! Как я здесь очутилась?! Ведь спала же в своей кровати! И чтобы вставала с неё, близко не помню – сон начался с того, как выходила из общежития.

Но, может, я просто всё ещё сплю? Эдакий сон во сне – говорят, иногда так бывает.

Кстати, зажжённый мною во сне файербол всё ещё горел рядом. Потянула к нему руку.

Ай! Горячо!

Выходит, это всё-таки не сон? Я действительно делала то, что мне якобы снилось, только воспринималось происходящее словно бы сновидение?

Хм, а ведь раньше ни разу в жизни не ходила во сне. С чего же вдруг начала?!

Или это нервное? Новая академия, масса впечатлений, напряжённые утомительные занятия... Только вот до этого моя нервная система никогда не давала сбоев и тем более не откидывала таких финтов.

Ладно, хватит торчать здесь. Нужно срочно возвращаться в свою комнату. А то мало того что шастаю по запретному подземелью, так ведь ещё и после отбоя!

Я огляделась. Вроде бы оттуда пришла?

Двинулась в обратном направлении и вскоре действительно обнаружила дверь, через которую и попала в подземную часть академии. Теперь главное – мышкой проскочить через вестибюль, не попавшись никому на глаза. Время, конечно, позднее, весь замок наверняка уже спит, но мало ли, у кого тут бессонница. Осторожность никогда не бывает лишней.

По счастью, до общежития я добралась, ни на кого не напоровшись по пути. Правда, моё возвращение крадучись, на цыпочках разбудило Марииль. Но, наверное, эльфийка подумала, что я просто выходила в туалет – ведь разгуливала по академии в одной ночной сорочке, поэтому ни о чём спрашивать она не стала, а тут же заснула снова.

Я тоже легла в кровать. Однако сна больше не было ни в одном глазу. По правде сказать, опасалась, что, едва заснув, опять отправлюсь куда-нибудь. Только не это! Как поднималась-то с постели – совершенно не осознавала. Не хватало, чтобы меня отчислили за нарушение режима из-за этих странных прогулок во сне.

В общем, заснула я, кажется, лишь под утро. Зато больше никуда не ходила. Надеюсь.

***

Утром, естественно, с трудом продрала глаза. Ещё спасибо, Марииль меня разбудила. Но на завтрак мы с ней чуть не опоздали.

Нет, к началу первой пары я уже более-менее взбодрилась и на занятиях носом не клевала.

Ферлланский язык действительно оказался ещё одним ночным кошмаром. По-моему, он даже сложнее эльфийского. К тому же, совершенно не нравился мне по звучанию. А уж произношение с этими тональными звуками... мамочки! Ну и вишенкой на торте – у ферлланцев была абсолютно иная, радикально отличавшаяся от нашей система письменности. Очень хотелось спросить – зачем же сознательно так усложнять себе жизнь?!

В общем, на уроке я снова лишь хлопала глазами, не понимая вовсе ничего. Спасибо, хоть магистр Ки-Чжян не устраивал проверочных диктантов.

Ферлланский был у нас последней четвёртой парой. А сразу после звонка ко мне подошёл сосед-блондин Эйвора.

— Ну что, пойдём заниматься? — спросил он утвердительным тоном.

Не сказать будто я успела соскучиться по новому предмету. Даже мечталось забыть о нём хотя бы на полчаса. Но не отказываться же. Тем более что догнать группу самостоятельно тут, похоже, никаких шансов – язык ужасно сложный.

Конечно, я кивнула.

Мы поднялись в наше общежитие. Однако повёл меня блондин не в 607-ую комнату, а в читальню. Впрочем, сейчас здесь не было ни души. Сегодня седмица – последний на неделе учебный день. Да и домашние задания пока никому выполнять не нужно – разве что на следующую неделю. Однако перед выходным никто не стремился засесть за них.

— Как твоё имя? — решила я наконец выяснить, опустившись на стул. — А то даже не знаю, как к тебе обращаться.

— Извини, что сразу не представился, — повинился блондин с обворожительной улыбкой. — Мэ́рлин.

А чего это мы так улыбаемся? Намерен за мной приударить? Вот прямо так с ходу?! Не сказать чтобы я жаждала этого – в особенности, от того, кто взялся давать мне уроки. Боюсь, занятия такой поворот лишь усложнит. Да и знать я его пока не знаю. И вообще мне сейчас никак не до романов – уйму материала догонять нужно.

Но ладно – присмотрюсь. Главное, чтобы не напирал. А сразу фыркать и стараться выстроить стену мне тоже не с руки – ведь помощь в ферлланском очень нужна.

Намереваясь после ужина продолжить заниматься, в Трапезную мы с Мэрлином отправились вместе. Причём ещё и припозднились. Но, по счастью, никто из магистров нас не оштрафовал.

— Зверствуют здесь, в основном, с завтраками, — шёпотом поделился блондин. — Потому что после него начинаются занятия. По той же причине и на обед лучше не опаздывать. А вот с ужинами уже посвободнее. Если не возьмёшься приходить позже ежедневно, то разовое нарушение наверняка спустят.

— Ясно, усекла, — улыбнулась я.

Когда взяли на раздаче еду, Мэрлин позвал меня за стол 607-ой комнаты. Марииль уже ела в обществе своих знакомых эльфов, и я решила не отказываться. Тем более что после ужина мне опять идти с ним.

— Рэйна, и как тебе ферлланский? — не без сарказма осведомился Эйвор, едва я приступила к стейку.

— Честно говоря, не уверена, что он легче программирования, — ответила совершенно искренне.

— Перестань, — возразил мне Мэрлин. — Это всего лишь ещё один язык, и ферлланцы разговаривают на нём вполне успешно, — с усмешкой добавил «аргумент». — А вот программирование и правда мозголомная наука.

— Ну, кому как, — пожал плечами Эйвор. — По мне так программирование куда понятнее ферлланского.

— Согласен, — поддержал его Райсон.

Тут я ощутила на себе чей-то крайне недобрый взгляд. Вернее, обратила на него внимание. Потому что пекло-то меня чьей-то ненавистью уже давно.

Попыталась отыскать источник негатива. За соседним столом ужинали Мистина и Карлита. И вот вторая смотрела на меня так, словно мечтала убить взглядом.

Ну а сейчас-то я ей что сделала?! Её стул не занимала. И даже, честное слово, не слюнявила ей шмотки.

Всё ещё не может простить мне кроватку у окна? Того что была вынуждена перекладывать мои вещи? Или... это из-за приглашения Мэрлина за их стол?

Быть может, стерва положила глаз на него самого или на кого-то из его соседей? Вот только ответного внимания я что-то ни с чьей стороны не наблюдаю.

Ладно, пусть бесится – мне-то что. А графство Гришар, по счастью, расположено очень далеко от скромного поместья моих родителей.

После того что рассказал мне Эйвор, я вообще не могла смотреть на графиньку без отвращения. Подумаешь, обслюнявили её! Почистила одежду магией и вся недолга – чай, не первокурсница. Как вообще могло прийти в голову убить собаку! Тем более из-за такой ерунды. Но, видимо, самовлюблённость у паразитки просто зашкаливает.

После ужина Мэрлин продолжил заниматься со мной ферлланским.

Уже через полчаса я поняла, что страшно соскучилась по программированию. Вчера мне что-то казалось сложным и непонятным? Так это с ферлланским языком ещё не была знакома. Вот где непролазный дремучий лес!

Все эти «та-ся», «таа-ся», «та-сяа»... Сам Хозяин Тени ногу сломит! Вроде бы невелика разница, как произнести. Но ведь всё это совершенно разные слова! И таких заморочек там миллион. О том, как суметь расслышать эту разницу, когда собеседник трещит без остановки, вообще молчу.

А иероглифы – это отдельная песня. Буковок-то у них вовсе нет. Каждое слово обозначается своей закорючкой. Или, что ещё хуже, набором закорючек.

Короче говоря, мама, роди меня обратно! Но ведь Мэрлин-то во всём этом как-то разбирается и очень даже лихо. Значит, сие отнюдь не невозможно. И я тоже обязана освоить данный язык. Если только мозги не завяжутся мёртвым узлом.

Где-то в районе одиннадцати вечера учитель дал мне задание перевести и написать по-ферллански несколько предложений и куда-то вышел.

Я принялась за работу. С переводом вроде справилась – конечно же, фразы пока были простенькими. Вот с переносом их на бумагу было куда проблематичней. Тем более что мы с Мэрлином разбирали написание не всех слов. Но, видимо, он считал, что шансы справиться у меня есть.

— Неправильно, — вдруг прозвучал над ухом голос... Эйвора?

Повернула голову – действительно мой репетитор по программированию. Когда зашёл в читальню, как умудрился подкрасться неслышно?! И ведь уже не первый раз появляется словно бы из ниоткуда. Похоже, у него вообще такая привычка.

— Что именно? — конечно, спросила я.

На листе магически стёрлась пара палочек, и новые брюнет провёл уже собственной рукой.

Ах извините – угол наклона был не тот! Ну это же просто безумие какое-то! А по-лимерански даже с обратным наклоном писать не возбраняется – видела я и такие почерки.

— Пойдём немного проветришь мозги, — предложил Эйвор, когда я наконец доцарапала все фразы.

— Я тут вообще-то с Мэрлином занимаюсь, — намекнула ему, что сбегать с урока, как минимум, некрасиво. Даже если эти самые мозги уже грозятся закипеть.

— Боюсь, Мэр вернётся ещё нескоро, — усмехнулся брюнет. — В холле его выловила Гришар и утянула срочно о чём-то поговорить.

Значит, всё-таки именно из-за Мэрлина меня пытались испепелить взглядом сегодня за ужином.

— Пошли, — повторил мужчина. — Отдохнуть тебе явно необходимо. А то уже глаза в кучу.

Я невольно рассмеялась, представив картину.

Ладно. Поднялась со стула и двинулась на выход. Если мой наставник всё равно ушёл куда-то, почему бы и мне не развеяться.

— Они встречаются? — полюбопытствовала я.

Зря, наверное. Если Эйвор расскажет Мэру, тот может решить, будто я им интересуюсь и даже ревную. Только слово не воробей, вылетело – поздно его ловить.

— Ни в коем разе, — помотал головой брюнет. — Хотя Гришар-то, конечно, спит и видит. Но почему-то поводы для общения у них находятся, — добавил с усмешкой.

— А программированием мы сегодня так и не позанимались, — вспомнила я с досадой.

— Ничего, ещё успеем. Нагнать ферлланский тебе важнее, — заявил он. — Морис прекрасно понимает, что в его предмете ты так сразу не разберёшься.

Хотела спросить – а магистр Ки-Чжян, значит, не понимает? Однако с языка сорвался совсем другой вопрос:

— Что за странное у него имя? Да и фамилия тоже.

— Так Морис не альтеранец, — прозвучал более чем неожиданный ответ.

— Наверное, ты хотел сказать – не лимеранец? — уточнила я.

Однако Эйвор покачал головой:

— Нет, как и компьютеры, Морис из другого мира. Правда, там они работают не на магической энергии. Это уже местное усовершенствование.

Да, вот, кстати, появление данных загадочных устройств было окутано мраком. Непонятно, кто их изобрёл, сконструировал, как, в конце концов, сумел произвести. Даже материал, из которого они сделаны, не был известен. Только, оказывается, кое-кто очень даже в курсе.

Вообще слухи о существовании других миров по Лимеране ходили. Правда, за их достоверность вряд ли бы кто поручился. Но слова одногруппника прозвучали так уверенно – да ещё этот само собой разумеющийся тон – что, похоже, все сомнения можно отбросить.

— Собственно, с лёгкой руки Ноулдера компьютеры на Альтеране и «завелись», — продолжал мой репетитор. — У себя на родине он был очень крутым... программистом, — употребил новое слово. — Можно даже сказать, компьютеры были его жизнью. Ну а магическое программирование уже собственное изобретение Мориса.

— Выходит, это магистру Ноулдеру надо сказать «спасибо» за новый предмет? — усмехнулась я. — Наверное, раньше студентам Блонвура слишком легко жилось.

— Не слишком, — тоже засмеялся он. — Но штука-то реально интересная. Уверен, ты, когда вникнешь, тоже оценишь.

— Может, ещё скажешь, что и ферлланский язык полюблю?! — нервно хохотнула.

— Насчёт ферлланского говорить не стану. Лично я к нему точно не тяготею. Хотя есть те, кому он нравится, например, больше алхимии.

— Есть в нашей группе? — уточнила почти с ужасом. Внутри всё оборвалось: — То есть хочешь сказать, что алхимию вы тоже уже изучали?

— Да, с первого курса, — подтвердил Эйвор.

— А у нас, в смысле, в Кирне, она только с этого года должна была начаться, — поделилась очередной своей проблемой.

— Ну тогда поздравляю, — сочувственно улыбнулся брюнет. — Это тоже далеко не самый простой предмет.

— Наслышана, — вздохнула я.

Завернув за угол, мы почти натолкнулись на Мэрлина с Карлитой. Хоть я на сей раз была в обществе не предмета её интереса, соседка всё равно окатила меня злющим взглядом. Мэр тоже посмотрел как-то недобро, но, кажется, взгляд был адресован не мне, а Эйвору.

Однако меня сейчас больше всего волновали два пропущенных курса по алхимии. Что сие очень сложный предмет, я реально была наслышана. И это в Кирне. Какова же тогда программа по нему в Блонвуре?!

Возможно, уловив моё настроение, репетитор сам взялся рассказывать, что это вообще за наука. Даже кое-какой начальный материал успел мне поведать, пока не наступило время отбоя.

***

Спать я рухнула без задних ног. После всего изобилия информации, полученной за вечер, заснула, едва коснувшись головой подушки.

А потом...

Мне опять приснилось, что я брожу по главному корпусу. Меня снова зачем-то понесло в подземелье. Как будто там мёдом намазано!

И вдруг...

— Рэйна, ты что здесь делаешь среди ночи? — прозвучало за спиной.

От неожиданности я проснулась. Вот только, как и прошлой ночью, подземелье никуда не делось. Однако теперь была не одна – задавший вопрос тоже находился здесь. Эйвор собственной персоной.

Да что ж за бред со мной творится?! С какой радости я вдруг начала ходить во сне?!

Но моего репетитора-то какая нелёгкая занесла ночью в подземелье?

— А ты что тут забыл?! — решила я пойти в наступление, вовсе не спеша отвечать на его вопрос.

— Я-то за тобой следил, — усмехнулся брюнет.

— Следил? — опешила я.

— Да, — не стал он отрицать. — Вышел в туалет, узрел, как ты покидаешь общежитие, ну и решил выяснить, куда это ты намылилась, да ещё в одной ночной сорочке.

На нём, кстати, был надет халат. А вот я разгуливаю в совершенно непристойном виде. Смутившись, машинально попыталась прикрыться руками. Но как ими прикроешь эту самую сорочку?!

По губам мужчины скользнула полуулыбка-полуусмешка.

Да, действительно веду себя глупо. Чего уж теперь-то – когда он наблюдает меня в одежде для сна уже несколько минут!

И что-то объяснять определённо придётся. Только что конкретно ему рассказать?

— Я тебя не видела, — поведала, чтобы потянуть время.

Мужчина опять усмехнулся:

— По-моему, ты вообще ничего вокруг не замечала, хотя я не сказать чтобы таился. Во сне, что ли, ходишь?

Хм, ну раз уж он сам догадался...

— Да, бывает иногда, — «призналась» я.

— И давно это у тебя?

— Ещё с детства, — соврала уже откровенно. Ну не рассказывать же, что начался сей бред именно здесь. Ещё решат, что учиться в Блонвуре мне вредно. И попросила: — Ты только не рассказывай никому. А то вдруг отчислят чего доброго.

— С какой стати-то? — удивился Эйвор. — Лунатизм никак не повод для отчисления.

— Ну значит, засмеют, — привела я другой аргумент. В этот момент у меня откуда-то взялась непоколебимая уверенность, что о моих хождениях ни в коем случае не должны узнать. Даже пронзил самый натуральный страх. — Пожалуйста, не рассказывай, — схватила его за руку, с мольбой заглядывая в глаза.

Да что со мной такое?! С какого перепугу меня вдруг стало так волновать, что кто-то посмеётся?!

И тем не менее при мысли, что кто-то узнает, в груди поднимался натуральный ужас, который просто невозможно было преодолеть.

— Хорошо, не буду рассказывать, — пообещал мужчина, успокаивающе сжимая мою руку. Кажется, реально прочёл в моих глазах этот идиотский страх. Вот проклятье! И поинтересовался: — Что ты вообще помнишь?

Я рассказала честно:

— Всё – где-то с момента выхода из общежития. Как вставала с постели, не помню. А разбудил меня твой вопрос.

— Признаться, один момент удивляет, — протянул он. — Что, бывает, люди ходят во сне, я слышал. Но вот чтобы во сне ещё и магичили... А ведь получается, что, спустившись в подземелье, файербол ты сотворила, всё ещё не просыпаясь.

— Может быть, просто маги редко страдают лунатизмом? — предположила я. — Вот и свидетельств о нас практически нет.

Брюнет пожал плечами:

— Ладно, пойдём спать. Завтра хоть и выходной, но подъём в восемь утра никто не отменял.

В общежитие вернулись без приключений – то есть ни с кем не столкнувшись по пути. А вот стоило зайти в холл...

— Рэйна, где тебя носит посреди ночи? — накинулась на меня встревоженная Марииль.

Ну вот, неужели ещё и ей придётся рассказывать про свои снохождения?!

Однако для начала попыталась выкрутиться:

— Просто выходила подышать свежим воздухом.

— Или у вас свидание было? — «догадалась» соседка. Моего спутника, пусть и не сразу (в холл он зашёл после меня), но, конечно же, заметила.

— Да нет, — улыбнулся Эйвор. — С Рэйной мы случайно столкнулись.

— А ты тоже выходил подышать свежим воздухом? — кажется, ни на солей не поверила Марииль.

Хотя в халате вряд ли бегают на свидания. А уж в ночной сорочке и подавно.

— Да, — тем не менее бросил мой репетитор тоном не допускающим сомнений. — Спокойной ночи.

И пошёл к себе.

— Что ж ты, отправившись гулять, даже халатик не накинула?! — укорила меня эльфийка. — Не очень-то прилично ходить по академии в таком виде.

— Я его в темноте не нашла, — соврала бессовестно.

Да уж, это просто счастье, что, кроме них с Эйвором, меня никто не видел.

Интересно, долго я ещё буду разгуливать по ночам?! Может, сразу ложиться спать в халате? Только вот, боюсь, соседки не поймут и заподозрят, что дело тут нечисто.

***

Утром после завтрака Мэрлин снова позвал меня заниматься ферлланским. И до самого обеда я честно изучала этот сложнейший язык.

Под конец иероглифы уже непрестанно мельтешили у меня перед глазами – хоть с открытыми веками, хоть с закрытыми. А в голове стоял несмолкающий гул из ферлланских слов и фраз.

До Трапезной я доползла фактически в состоянии сомнамбулы. Причём по ночам, во время приступов реального сомнамбулизма голова у меня была куда более ясной.

— После обеда займёмся программированием, — сказал мне Эйвор, пока стояли в очереди на раздачу.

Мэрлин попытался было что-то возразить.

— Ещё немного, и Рэйна позеленеет до состояния ферлланского чая, — со смехом заявил брюнет. — Ты этого хочешь добиться?!

— А до таких перемен уже явно недалеко, — поддержал друга Ги́лворд.

И Мэр отступил, махнув рукой.

Когда сели с Эйвором заниматься, я, честно говоря, всерьёз опасалась, что, несмотря на отдых во время обеда, мозг у меня сегодня больше не способен воспринимать новую информацию. Однако дело пошло на удивление легко. Видимо, переключаться полезно, даже когда перезанимаешься.

А может быть, причина ещё в том, что с программированием, чем дальше, тем мне становилось всё интереснее – ферлланский же я просто тупо заучивала. Зачем он нам вообще, не понимала. Ехать когда-либо в данное южное государство я точно не собиралась. А те ферлланцы, что приезжают к нам, вполне сносно изъясняются по-лимерански.

Но раз нужно, конечно же, в конце концов я обязательно выучу этот язык.

Вечером, когда мы разошлись с Эйвором, я сразу рухнула спать. Хотя соседки ещё не ложились и в комнате горел свет. Лично я мечтала об одном – наконец выспаться. С моим лунатизмом это как-то не очень получалось. Но, может, хоть сегодня...

Ага, как же!

Мне снова приснилось, что я иду по переходу из общежития в Главный корпус. Да что ж за проклятье-то!

Попыталась срочно проснуться, пока ещё не ушла далеко. Однако у меня ничего не получилось.

Продолжая спать, я вышла на лестницу, спустилась на первый этаж, пересекла вестибюль и... опять зачем-то попёрлась в подземелье!

Я не хочу! Этот проклятый лунатизм решил подставить-таки меня под отчисление?!

Тем не менее ноги упорно продолжали шагать вперёд.

Внизу я вновь зажгла файербол. Может, проще уже было взять из держателя на стене один из факелов? Но почему-то эту мысль я отринула, хотя она и казалась мне логичной – по крайней мере, факел горит сам по себе и не тянет силы из тебя.

Не понимая с какой целью, я двинулась по коридору. А потом стала зачем-то заглядывать во все двери по очереди. Освещала файерболом помещения за ними и направлялась дальше – к следующей двери.

Не знаю, сколько времени я тыкалась во все закутки подряд, но, по-моему, явно больше часа. В очередном моё внимание привлекла дверь, ведущая из него. Подошла к ней, подёргала, однако дверка не поддалась. Заперто. Причём явно не только на обычный замок, но и на магические. Сколько тут магии, сильнейшей, я ощущала даже во сне. Нет, мне её точно не вскрыть при всём желании.

Хотя, честно говоря, желания-то и вовсе не было. Ужасно хотелось наконец вернуться к себе и завалиться спать. Но я почему-то никуда не уходила. Больше того – зачем-то принялась за попытки взломать защиту. Хотя и чётко видела, что это бесполезно. Задачка явно не по плечу третьекурснице.

Так что своей глупой настырности решительно не понимала. Но ведь во сне мы вообще редко поступаем логично.

Вдруг кто-то развернул меня за плечи и хорошенько встряхнул.

— Рэйна, что ты делаешь?! — Узрела перед собой Эйвора.

Я наконец-таки проснулась.

— Понятия не имею, — призналась совершенно искренне. — Это же во сне.

— Но ведь теперь ты уже не спишь?

Помотала головой:

— Нет.

— Тогда ответь, что ты сейчас делала во сне, — потребовал он.

— Пыталась открыть эту дверь. Только не спрашивай зачем. Потому что я и об этом не имею понятия.

Брюнет посмотрел на меня очень пристально и... без особого доверия.

— Эйвор, я правда спала, — попыталась всё-таки убедить его. — И если бы ты меня не разбудил, в конце концов, наверное, начала бы башкой биться об эту дурацкую дверь. Хотя совершенно не понимаю, какой Тени мне пригорело её вскрыть. Кстати, случайно не знаешь, куда она ведёт?

Он усмехнулся:

— Скажи спасибо, что хотя бы сигналку не задела. Иначе бы сюда уже мчалось руководство академии.

— А здесь есть сигналка? — испугалась не на шутку. — Я её вообще не видела.

Снова усмешка.

— Ну, я-то её вижу совершенно чётко.

Внимательно просканировала всю дверь.

— А я и сейчас не вижу, — призналась в расстройстве.

— Поверь, она здесь есть, — твёрдо заверили меня.

— Тогда действительно очень повезло, что не задела её, — не стала я спорить.

А сердце нервно скакнуло в груди от мысли, что меня могли застать здесь, скажем, Воронов или Фортейл.

— Оденься, — Эйвор накинул мне на плечи... мой халат.

— Спасибо, — поблагодарила оторопело.

Сам он, кстати, был в рубашке и штанах. Словно бы вовсе не ложился сегодня.

— Что вообще ты здесь искала? — спросил он, стоило мне завернуться в халатик.

Я с несчастным видом пожала плечами:

— Ответ всё тот же – не имею ни малейшего представления.

— Но что тут делала, ты помнишь? — последовал новый вопрос.

Кивнула:

— Зачем-то заглядывала во все помещения подряд.

— Занятно, — как-то странно усмехнулся брюнет. — А между тем... Вчера я перечитал о лунатизме, всё, что только есть в блонвурской библиотеке. Так вот, лунатики никогда не помнят, что творят во время своих снохождений.

— Даже так? — поразилась более чем. — Но я-то совершенно точно помню. Да и ты же наверняка видел, что я делала именно то, что и сказала тебе. Или... как давно ты меня нашёл?

— Я следил за тобой от самой общаги, — ответил мужчина со всей прямотой.

— Но почему же не разбудил меня раньше?

— Решил посмотреть, что ты здесь забыла. Почему уже второй раз приходишь во сне именно в подземелье.

Третий, на самом деле. Но, конечно же, я промолчала.

— Однако когда ты чуть не заставила сработать сигнальную защиту, — продолжал он, — пришлось-таки разбудить тебя. Так с какими мыслями ты заглядывала во все двери подряд?

В очередной раз помотала головой:

— Ни с какими. Эйвор, я впервые оказалась в Блонвуре и не знаю, почему сны раз за разом приводят меня в здешнее подземелье. Даже любительницей шастать по ним никогда не была.

Брюнет пристально посмотрел мне в глаза и вдруг произнёс:

— Рэйна, ты меня извини, но я считаю, нужно рассказать о твоих снохождениях старшим.

— Нет, умоляю! — взвыла в панике. От нахлынувшего ужаса едва не подкосились ноги. И, как вчера, я в мольбе схватила его за руку. — Только не это!

Правда тут же промелькнула мысль – Рэйна, это ещё что за скулёж?! Давай заодно на колени тут бухнись!

Собственное поведение мне было откровенно дико. Но при этом всё внутри буквально в узел завязывалось от страха.

Так, дорогая моя, ну-ка быстро пришла в себя! – рявкнула я мысленно. И нечего нюни распускать!

— Рэйна, ты хотя бы понимаешь, что лунатизм у тебя какой-то совершенно ненормальный? — вновь заговорил Эйвор.

— А что, бывает нормальный? — поинтересовалась я.

— Ну, в сравнении с твоим – очевидно, — нервно хохотнул он. — Так что не спорь – завтра пойдём к Ворону.

Наверное, и правда нужно, — согласилась разумная часть меня. Что-то с этим лунатизмом определённо нужно делать. Потому что если так и буду бродить по подземелью каждую ночь – добром это точно не кончится. Либо попадусь-таки кому-то из преподавателей, либо... просто чокнусь от недосыпа. Снохождение в зачёт отдыха организма явно не шло.

Правда, некая паникёрская часть меня, уж и не знаю, откуда взявшаяся, продолжала биться в истерике, вопя в моей голове, что рассказывать никому ни в коем случае нельзя. Но я велела ей заткнуться. И, договорившись, что к ректору пойдём сразу после занятий, мы с Эйвором отправились в общежитие.

***

Однако стоило мне лечь в постель и заснуть... я опять обнаружила себя, куда-то пробирающейся в темноте. Это теперь что, будет повторяться по несколько раз за ночь?!

Находилась я пока что в собственной комнате, только проснуться снова не удалось.

Вот я какой-то Тени залезла в шкаф, нащупала свой меч. А оружие-то мне зачем?! Надеюсь, не стану рубить клинком ту дверь в подземелье? Во сне ещё и не такой бред может взбрести в голову.

Вытащила меч из ножен. Чего ради?! До сих пор никто на меня в подземелье не нападал, чтобы идти вот так – с оружием наизготовку.

Вышла в холл.

Однако направилась я не к выходу в переход, а... к двери 607-ой. Решила сразу прихватить Эйвора с собой? Может, всё-таки дадим поспать хотя бы ему?

Но нет, я упрямо проскользнула в комнату, мышкой подобралась к кровати моего репетитора. И вдруг... обхватила рукоять меча двумя руками, направила остриё вниз и занесла оружие над спящим мужчиной. Что я творю?! Нет! Не-ет! От ужаса происходящего у меня едва не остановилось сердце. Однако мои руки всё равно вонзили клинок в жертву!

От сдавившего грудь отчаяния я даже проснулась. А может, оттого что кто-то перехватил мои руки.

— Рэйна, ты что творишь?! — прошипел мне на ухо знакомый голос.

Я его всё-таки не убила?! Каким-то фантастическим образом он сумел почувствовать опасность и успел отскочить в сторону?

Опустила взгляд – да, конец меча действительно упирался в пустую теперь постель. О, счастье!

Хотела объяснить Эйвору, что у меня и в мыслях не было убивать его – во всём виновато проклятое дебильное снохождение. Но вместо этого разрыдалась.

— Я... не... не... — так и не смогла выдавить ничего членораздельного.

— Ну всё, всё. Успокойся, — мужчина крепко прижал меня к своей груди. — Я уже понял, что прирезать меня ты пыталась во сне.

Немного спокойней в его объятиях стало. Всё-таки, когда ощущаешь поддержку, ужас отступает. Однако тут же меня посетила новая страшная мысль:

— Меня теперь арестуют! И отчислят из академии!

Честное слово, я даже не знала, что хуже. Только вот ждало меня определённо и то, и другое.

— Рэйна, говорю же, успокойся, — опять зашептал Эйвор мне на ухо. — Мы во всём разберёмся.

— Какое разберёмся! — всхлипнула в отчаянии. — Ты понимаешь, что я опасна?! Вдруг в следующий раз во сне мне взбрендит убить кого-нибудь из соседок? А они вряд ли обладают твоей потрясающей реакцией!

— Поэтому идём к Ворону сейчас же, — безапелляционно постановил мужчина. — Сходи убери меч на место, а я пока оденусь.

Лишь в этот момент до меня дошло, что вообще-то он стоит тут в одних трусах. А ведь до того и вовсе обнимал меня. Только я была не в том состоянии, чтобы замечать подобные детали. Точнее, замечать хоть что-нибудь.

— Кстати, даже странно, что мы до сих пор не разбудили никого из твоих соседей, — осознала ещё один факт.

— Я накрыл нас пологом тишины, — пояснил Эйвор.

Который я тоже успешно не заметила.

Ладно. Осторожно прокралась обратно к себе, убрала в шкаф меч. Надела поверх ночной сорочки халат.

Интересно, а почему никто из моих соседок не проснулся ни тогда, ни сейчас, даже эльфийка Марииль?

С Эйвором мы снова встретились в холле. Он опять облачился в штаны и рубашку. Может, и мне следовало идти к ректору не в халате? Но я не хотела всё-таки разбудить девчонок.

Посмотрела на часы. Половина четвёртого.

— Ты с ума сошёл будить ректора в такое время?! — шёпотом воскликнула, осознав сколь вопиющей наглостью будет наше явление.

— Одни раз я сегодня уже отправил тебя спать. Хватит! — усмехнулся брюнет. — Так что идём.

В дверь ректорской квартиры он забарабанил без всяких стеснений. А вот лично мне было настолько неудобно, что хотелось провалиться на месте. Но если нападу на кого-нибудь из соседок, стыдно мне будет несравнимо сильнее. Поэтому честно стояла за спиной своего репетитора.

Вот за дверью послышались шаги. Поворот ключа, и она распахнулась.

— Эйвор, Рэйнара, что-то случилось? — вопросил изумлённый Воронов, застёгивая рубашку.

— Да, Влад, случилось, — кратко ответил мой спутник.

— Заходите, — изрёк ректор, помрачнев.

Мы прошли в гостиную.

— Располагайтесь, — указал на диван.

Сам устроился в кресле напротив.

— Добрый вечер, — опомнилась тут я.

— Скорее уж, утро, — хохотнул он. — Итак, что стряслось?

— Рэйна ходит во сне, — начал Эйвор без долгих предисловий. — Но это явно не обычный лунатизм. Дело в том, что она прекрасно помнит все свои хождения.

— А не должна? — уточнил магистр. — Честно говоря, лунатизмом я не интересовался никогда. Как-то повода не было.

— Зато я вчера прочёл о нём всё, что только нашёл в библиотеке. Можно, конечно, ещё спросить магистра Верхо́вер. Только вряд ли она скажет что-то новое. Во всех книгах написано – страдающие сомнамбулизмом не помнят даже самого факта своих хождений. Рэйнара же прекрасно помнит и что конкретно делала.

— Тогда действительно странно, — заключил Воронов. — Однако не думаю, будто вы разбудили меня среди ночи лишь ради того, чтобы поведать о данной нестыковке.

— Да, это вполне могло подождать до утра, — язвительно улыбнулся Эйвор. — И даже рассказ о сонной любви Рэйны к подземелью.

— К подземелью? — вскинул ректор бровь.

— Да, её уже дважды заносило прямиком туда.

— Трижды, — решила я быть честной до конца. — Правда, в первый раз не прямиком – сначала я порядком побродила по Главному корпусу. — И поспешила заверить: — Магистр Воронов, клянусь, у меня и в мыслях не было нарушать запрет! Понятия не имею, почему во сне меня упорно тянет именно в подземелье.

— Раньше у тебя приступы лунатизма случались? — поинтересовался тот, оставив мои заверения без внимания.

— Нет, никогда.

Эйвор посмотрел на меня с укором – мол, мне ты говорила другое. Оставалось только виновато опустить глаза.

Тем временем ректор продолжил допрос:

— А здесь начались...?

— ...В первую же ночь.

— Занятно. И чем же воздух Блонвура так вреден для тебя? — усмехнулся Воронов.

Вот проклятье! Всё-таки он пришёл к выводу, которого я так боялась.

— Ладно, рассказывайте, что именно ты делаешь, когда ходишь во сне.

Эйвор очень подробно описал два моих похода, которым был свидетелем – включая попытку вскрыть запертую дверь в дальнем конце подземелья. Ну и вишенкой на торте выдал:

— А недавно Рэйна, опять же во сне, попыталась проткнуть меня мечом.

Ректор изменился в лице. Хотя до этого слушал абсолютно спокойно. Ну, если бы мне сказали, что у меня по академии разгуливает идиотка, убивающая во сне, меня бы ещё не так тряхнуло.

Но уже в следующую секунду Воронов впился в меня сканирующим взглядом. Затем поднялся с кресла, подошёл, навис надо мной и велел:

— Рэйна, смотри мне в глаза.

Ощущение было, что он заглядывает в самую душу. Длилось это, наверное, минут десять, но глаз я честно не отводила. Только бы не отчислил без долгих разбирательств! Вдруг это всё-таки лечится?

— Мда... — мрачно протянул в итоге.

В своё кресло магистр не вернулся – вместо этого направился к двери, ведущей в соседнюю комнату. Отворил её.

— Да́йнрис, — проговорил в темноту. — Подойди, пожалуйста, к нам. Тут у нас как пить дать какая-то ментальная дрянь. А я пока схожу за Андреем.

— Супруга ректора преподаёт на старших курсах основы менталистики, — шепнул мне на ухо Эйвор.

— А Андрей – это кто такой? — поинтересовалась я.

— Андрей Розовский – преподаватель по огненной магии и... дракон.

Признаться, мне стало немного не по себе. Никогда раньше встречаться с драконами не доводилось. И не сказать чтобы жаждалось. Уж слишком они сильны, да и кто знает, что на уме у огнедышащего гиганта.

Сейчас же сталкиваться с драконом не хотелось особенно. Со мной и так непонятно что творится. Воронов сказал про какую-то ментальную дрянь. И вот как на неё отреагирует дракон?

Из спальни вышла та самая брюнетка, с которой я видела ректора в Трапезной.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась она, присаживаясь рядом на диван.

И сразу принялась магически меня сканировать.

— Рэйнара Кирсен, — представилась я.

Хотя фамилию, наверное, необязательно было называть – у нас магистр Воронова пока ничего не ведёт. А к старшим курсам всё равно забудет.

— Дайнрис, ну что скажешь? — поинтересовался зашедший в гостиную вместе с Вороновым ещё один брюнет. Очевидно, ректор уже ввёл его в курс дела.

Тоже, кстати, весьма привлекательный мужчина, только заметно ниже ростом. Зато имя опять странное. Это и есть дракон? Хм, вроде ничего особо устрашающего в нём нет.

— Честно говоря, впервые сталкиваюсь с чем-то подобным, — призналась Дайнрис.

Конечно, дракон тут же принялся сам изучать меня магическим зрением. И чем дальше изучал – тем больше хмурился.

— Её бы кому-нибудь из Ко́до показать... — протянул в итоге.

— В общем, я правильно понимаю, что, как снять воздействие, вы оба тоже не знаете? — мрачно осведомился Ворон.

— Думаю, нужно вызывать Аделя, — сказал Андрей. — А уж если сами не справимся – тогда, видимо, придётся лететь к Кодо.

— А Кодо – это кто? — осторожно поинтересовалась я.

— Драконы из другого мира.

— Аделя я уже пытаюсь вызвать, — сообщил ректор.

— Ну да, время не самое урочное, — усмехнулся магистр Розовский, посмотрев на часы.

Тем не менее минут через пятнадцать нашего полку прибыло. В смысле, в ректорские покои явились трое незнакомцев – два очень похожих шатена и брюнет. Надо ли говорить, что опять молодо выглядящие и весьма привлекательные? Только если исходить из того, что как более высококлассных специалистов их позвал сам ректор, лет им наверняка немало.

Естественно, все трое сразу принялись изучать меня, хотя им никто ничего не объяснял. Однако складывалось впечатление, что они уже в курсе. Откуда – для меня так и оставалось загадкой. Равно как и сам способ их вызова сюда.

— Ну и где ты подцепила эту дрянь? — поинтересовался один из шатенов.

— Подцепила – что конкретно? — не поняла я.

— Я имею в виду, кто и где тебя так лихо замагичил? — пояснил он. — Честно говоря, мы впервые сталкиваемся с таким. Да ещё и скрыли воздействие так, что сразу не обнаружишь.

— Да, повозиться, чтобы нащупать его, пришлось, — мрачно кивнул магистр Воронов. И спросил: — Рэйну заранее запрограммировали на какие-то действия?

— Не уверен, — хмурясь ответил второй шатен.

— Лично я бы не удивился, если во сне её берут под контроль, — задумчиво протянул первый. — Но хорошо бы понаблюдать воздействие непосредственно в процессе. Только ночь уже на исходе – вряд ли сегодня будет третий сеанс. Поэтому для начала давайте попытаемся выяснить, откуда это вообще взялось. Он снова обратился ко мне: — Думай, девочка.

Но я могла лишь растерянно развести руками:

— Понятия не имею.

Голова после всего произошедшего вообще варила плохо. Мысли в ней... нет, не хаотично скакали – они просто не зарождались. То есть фактически там стояла звенящая пустота.

— Адельвурт, как давно, по-твоему, на Рэйну наложили это воздействие? — спросила Дайнрис.

Адельвурт. То есть он и есть Адель, о котором изначально шла речь? Или же кто-то другой, у кого данное имя полное? Имён остальных пока, к сожалению, не называли.

— Явно не вчера, — высказался брюнет.

— Но и не слишком давно. Скорее всего, несколько дней назад, — перешёл к конкретике Адельвурт. — Максимум неделя. Но, полагаю, всё же меньше.

— То есть ещё дома? — сделал вывод Ворон.

— Родители у меня не маги, — сообщила я. — И вообще никаких магов у нас в доме нет.

— Кто-то из гостей? — предложил он версию.

— В последнее время к нам никто не приезжал.

— А сама ты где бывала? — спросил меня Эйвор.

— Только в своей бывшей академии. Но не могли же сделать это со мной там!

— Сколько вообще времени нужно, чтобы наложить подобное воздействие? — поинтересовался мой репетитор.

— Ну, явно не пара минут, — усмехнулся второй шатен.

— Тогда точно не...

— Тебе могли подчистить память, — перебил Адельвурт. — Вспоминай, у тебя нигде кусков реальности не пропадало.

И тут меня осенило.

— Разбойники! — воскликнула, аж подпрыгнув на диване.

— Что за разбойники? — тут же вопросили сразу несколько голосов.

— На караван, с которым я ехала в Эльту, напала шайка, и маги в ней тоже были. А в плену у них мы все почему-то проспали целых три дня.

— Вот это, похоже, уже горячо, — с заинтересованным прищуром произнёс магистр Розовский.

— Во сне воздействие могли наложить? — уточнила я.

— Вполне, — кивнул Адельвурт. — Тем более не факт, что ты действительно спала всё это время. Ну-ка рассказывай по порядку. Любую мелочь, которую только помнишь.

И я приступила к повествованию. Начала с нагнавшего караван молодого человека. А когда дошла до сна, в котором меня подозрительно пристально разглядывал разбойник в маске... Вернее, едва упомянула пробравшийся в мой мозг холод...

— Это точно оно! — заявил Андрей, хлопнув себя по коленке.

— Однозначно, — с непоколебимой уверенностью подтвердил Адельвурт.

А меня в этот момент постигло ещё одно осознание:

— Стоп! Ведь гонец, напавший с отравленным кинжалом на его величество Наэля, тоже побывал в плену у тех разбойников.

— Хм, всё интереснее и интереснее... — прокомментировал второй шатен.

— Это был тот самый парень на захромавшей лошади, — пояснила я. — Не могли ли эти якобы разбойники и его замагичить на убийство короля?

— Ну он-то во время покушения уж точно не спал, — усмехнулся Розовский.

— На него могли наложить несколько иное воздействие, — возразил ему брюнет. — Проверить парня, в любом случае, надо. Надеюсь, его ещё не запытали до смерти?

— Так, я в Эльту, — решил шатен, поднимаясь с кресла. — А вы тут дальше разбирайтесь.

— Нист, только не пытайся пробиться напрямую в каземат, — предупредил его Адельвурт. — Отправляйся к Наэлю.

— Само собой, — кивнул тот.

Это к королю-то, по их мнению, легче попасть, нежели к ведущим дело дознавателям? Завидная самоуверенность! Но, может, во дворце есть какой-то тёзка нашего правителя? Или даже не во дворце, а в тюрьме, в которой содержат преступника.

— Рэйнара, что ж ты раньше-то молчала о том, в какой переплёт угодила? — укорил меня магистр Воронов. — А теперь, если использовать парня планировали лишь разово, все следы воздействия уже могли уничтожиться.

— Честное слово, я даже не подозревала, что это может быть важно, — заверила его виновато. — К тому же, ректор Эльтской академии вообще не поверил, что я опоздала из-за нападения разбойников. А ещё... боялась, как бы меня не сочли сообщницей убийцы, — произнесла, собравшись с духом. — Ведь после освобождения из плена мы ехали с ним вместе, вдвоём, до самой Эльты.

— Ну, дознаватели вообще могли, — с кривой усмешкой заметил Розовский. — Они хоть проверяли нападавшего на ментальное вмешательство?!

— Понятия не имею, — развёл руками ректор. — Тем более что такое у нас явно впервые в истории.

— Ладно, Рэйнара, рассказывай дальше, — велел мне Адельвурт.

И я продолжила. Про то, как очнулась уже в лесу. Про спасителя-брюнета. Про обнаруженного за деревом в последний момент гонца. В общем, старалась не упустить ни единой детали.

Адельвурта с его товарищем почему-то очень заинтересовал спаситель. Они даже спросили, смогу ли я его нарисовать. Но, к сожалению, рисовать меня никогда не учили – тем более портреты.

И тогда Адель взялся за это дело сам – по моему описанию. В итоге после всех исправлений – опять же с моей подачи – получилось на удивление схожее с оригиналом изображение. Как будто маг видел того брюнета собственными глазами.

— Он случайно никому не знаком? — спросил, развернув портрет к остальным.

— Понятия не имею, кто это такой, — ответил Воронов. — Во всяком случае, у меня точно не учился. А ведь маг-то, похоже, сильный.

Другие, к сожалению, тоже не узнали незнакомца.

— Но я всё же оставлю тебе экземпляр, — сказал Адельвурт. — Вдруг найдётся тот, кто его знает.

И вышел в другую комнату. На протяжении некоторого времени оттуда доносился какой-то странный шум.

— Это ксерокс работает, — шёпотом пояснил мне Эйвор, наверное, в ответ на мой любопытствующий взгляд. — Ещё один иномирный прибор.

А потом шатен вернулся уже с несколькими такими же портретами. Выходит, неведомый ксерокс скопировал рисунок и размножил? Да ещё так быстро. Ну и чудеса в Блонвуре творятся!

— Теперь давайте разбираться, что мы имеем, — произнёс Адельвурт, снова садясь на диван напротив нас. — Итак, пока примем как рабочую версию, что «разбойники» каким-то образом зомбировали гонца на покушение на Наэля. В таком случае, очевидно, нападение на караван было совершено именно ради него. А вот какую цель преследовали с Рэйной?

— Убить Эйвора? — предположила содрогнувшись.

— И ради этого ты трижды спускалась в подземелье, хотя живёт он, как я понимаю, с тобой на одном этаже?! — иронично выгнул шатен бровь.

Действительно что-то не сходится.

— Скорее, Эйвора приговорили, потому что он стал свидетелем твоих ночных «прогулок», — высказался брюнет.

— Но как об этом узнали они?! — опешила я.

— По-моему, вариант тут только один, — снова заговорил Адельвурт. — Маг, берущий тебя под контроль, видит твоими глазами. Ну и слышит твоими ушами.

— То есть он и сейчас наблюдает за нами?! — ужаснулась не на шутку.

— Уверен, что нет, — помотал головой шатен.

Однако опять встал, подошёл ко мне и принялся сканировать.

— Нет, — повторил спустя какое-то время. — По всей вероятности, установить связь возможно, лишь когда ты спишь. А едва просыпаешься – она рвётся.

Уже хорошо, выдохнула про себя. Только... не могу же я совсем не спать.

— Ещё версии по поводу замагичивания Рэйны есть? — спросил Адельвурт, обводя взглядом собравшихся.

— Какая-то диверсия в Блонвуре? — предложил вариант Эйвор.

— Мне вот другое непонятно, — заговорил тут магистр Воронов. — Каким образом они вообще узнали, что Рэйнара в итоге окажется в Блонвуре? Направление-то у неё при себе было на перевод в Эльту.

— Ну, либо у них есть сообщники там... — начал Розовский.

— Либо диверсия предполагалась в Эльтской АМИ, — переиначил свою версию Эйвор. — Такой вариант, кстати, объясняет бесцельные брожения Рэйны по корпусу в первую ночь. Маг просто изучал место, в котором «они» оказались.

— Ты к окнам подходила? — поинтересовался Адельвурт.

— В первую ночь – да, пару раз, — подтвердила я.

— Тогда твой контролёр имел возможность убедиться, что это хорошо укреплённый замок, а вовсе не Эльтская АМИ, — заключил он. — После чего решил поискать подземный ход, через который в него можно проникнуть. А где его искать, как не в подземелье? Вот вам и ответ, зачем Рэйна совалась в каждое помещение там. Очевидно, самого Блонвура он абсолютно не знает и, что подземный ход давно не только надёжно запечатан, но и полностью засыпан, тоже. Иначе бы не предпринимал бессмысленных попыток вскрыть некогда ведшую в него дверь.

— Вы считаете, что это контролёр через меня, а не я сама, старался распечатать дверь, пока Эйвор меня не разбудил? — уточнила, признаться, в шоке.

— Ты же говорила, что совершенно не понимала, зачем это делала, — напомнил тот.

— Ладно, предлагаю отпустить наших студентов, — произнёс Ворон. — Им надо хоть немного отдохнуть перед учебным днём. Всё, что могли, они уже рассказали.

— Я не буду спать, — заявила решительно. — Вы же сами прекрасно понимаете, что мне нельзя засыпать.

— И тем не менее вовсе не спать ты не можешь, — вполне резонно возразил ректор.

— Но что если во сне мне «захочется» убить кого-нибудь из соседок? — конкретизировала я исходящую от меня опасность. — Чем не диверсия?!

— Меч мы у тебя заберём, — язвительно ответил Адельвурт.

— Кстати, нужно было сделать это сразу, — заметил Воронов. — Только как-то из головы вылетело. Обычно студенты у себя оружие не хранят.

— А если «мне» вздумается придушить кого-то или ударить магией? — перечислила я и другие возможные опасности.

— Вообще-то такой вариант не исключён, — подчеркнула Дайнрис.

— Значит, я за ней присмотрю, — пообещал Адельвурт. — Студентке поспать хоть пару часов необходимо, а я могу и потом вздремнуть. Кстати, Рэйна, покажи-ка нам, где конкретно произошло нападение на караван.

Магистр Воронов подвёл меня к стоящему на столе ноутбуку. Открыл крышку, нашёл там нужный файл – да, благодаря Эйвору я уже знала такие умные слова. На экране появился карта Лимераны.

Указала примерное место. Потом ректор несколько раз увеличивал масштаб, и я уточняла местоположение точки нападения. Надеюсь, что не ошиблась.

После этого мы втроём с Эйвором и Адельвуртом отправились в общежитие.

Как обращаться к своему «охраннику» – лорд, дэй, господин — я не знала, ведь мне его не представляли. А «магистр» – это вроде бы только к преподавателю. Хотя если он появился у Ворона всего через пятнадцать минут – наверное, тоже преподаёт, просто я его здесь раньше не видела. Но откуда бы он мог добраться сюда за столь короткий срок? Уж явно не из Эльты, а на деревенского жителя нисколько не похож.

— Магистр Адельвурт, — обратилась в итоге.

— Можно просто Адельвурт, — поправил меня шатен.

То есть не магистр, не лорд и даже не дэй?! Признаться, изумилась порядком. Ибо сама бы без сомнений отнесла его к аристократии.

— Господин Адельвурт, — начала снова.

— Я же сказал – просто Адельвурт, — подчеркнул он не без сарказма.

Но так обращаются разве что к прислуге. Я окончательно растерялась. Однако спорить не стала:

— Адельвурт, вы сказали, что будете меня сторожить. То есть намерены находиться в нашей комнате? Но если соседки проснутся – могут перепугаться, увидев незнакомого мужчину.

— Они меня не увидят, — заверил маг. — Во-первых, сейчас усыплю их покрепче. Во-вторых, когда будет подъём – не переживай, я выйду.

— Кстати, одна из соседок Рэйны – эльфийка, так что усыпляй заранее, — посоветовал Эйвор.

— Понял, — кивнул тот.

В 606-ую мы с Адельвуртом действительно зашли вместе. Я, сняв халат, забралась в постель, а он уселся на стуле у изножья моей кровати.

Хотя я не была уверена, что вообще смогу уснуть, почему-то провалилась в сон буквально через несколько секунд. Видимо, маг любезно усыпил и меня. Ну хоть немного посплю. И хорошо бы без новых снохождений.

***

— Рэйна, вставай, — разбудил меня голос Адельвурта. — Эйвор возьмёт для тебя завтрак, но тебе нужно успеть его съесть до начала занятий.

Я судорожно открыла глаза. Кроме мага в комнате никого не было.

— Интересно, почему меня не разбудила Марииль? — удивилась, сев на кровати.

— Я поставил на тебя отвод внимания, поэтому соседке просто не пришло в голову, — пояснил мужчина.

— А можно вопрос?

— Если короткий – давай, — остановился он на полпути к двери.

Вряд ли разговор выйдет коротким, но не спросить я просто не могла:

— Что со мной будет дальше? Не можете же вы караулить меня вечно.