Отпуск с детективным уклоном

– Кто это? – шепотом спросила я у мальчика из обслуги.

– Варан, – так же тихо ответил носильщик.

– А он входит в стоимость аренды бунгало? – я сделала робкий шаг в сторону. Тонкий язык рептилии мелькнул между челюстями. Размером он был чуть меньше метра в длину. Но от этого симпатичнее не выглядел. – Если да, то я отказываюсь от экзотической услуги. Если нет – прогоните его.

– Простите, – мальчик в униформе бросил мои чемоданы и попятился. – Такое иногда случается. Они с соседнего острова периодически заглядывают. Вы резко не двигайтесь пока и не кричите. Сейчас придет человек и уведет варана отсюда.

Я как раз собиралась сделать еще один шаг в сторону, поэтому застыла в танцевальном па с отставленной ногой.

– Эй, не бросай меня, – тихонько провыла я вслед убегающему парню.

Варан заинтересованно наклонил голову в бок. Хохолок на его загривке приподнялся.

– Эм… Здравствуйте, – неуверенно сказала я. – Как вам бунгало? Шикарное же, согласитесь. Мне бывший проживание тут оплатил. Хоть он и гад, но неожиданно удивил.

Варан, кажется, заинтересовался моей историей, поэтому, найдя молчаливого, а значит, отличного собеседника, решила вывалить на него всю правду:

– Я же просто так про Альшеские острова ляпнула. Хотя, точнее, заслуга в этом не бывшего, а его новой пассии. Представляете, мы три года встречались. Летом пожениться собирались. А он с начальницей за моей спиной роман закрутил.

Гость вздохнул, и я его прекрасно понимала. Самой обидно.

– А еще она мой проект украла. И вот второе даже жальче. Я полгода его старательно готовила. Небольшой отель для отдыха семьей. С зонами для деток и пожилых родителей. Я каждую детальку любовно прорисовывала, рассчитывала. Ночами не спала. А эта престарелая нимфетка… Простите, но против правды не попрешь. Она же старше меня на восемнадцать лет! Так вот, мало того, что я застукала, как она с моим бывшим целуются возле туалета…

Еле слышное шипение варана определенно было полно сарказма.

– Да, с романтикой у Тэрри всегда было туго. Во всем огромном здании не нашлось более уединенного уголочка, чем рядом с отхожим местом. И вот пока я из последних сил держала себя в руках, чтобы не устроить массовую резню в разгар рабочего дня, грымза еще и объявила, будто мой проект теперь ее. Ну, тут я уже не стерпела. Заявила, что дойду до самого Дихона с жалобой! А он у нас не абы кто, а целый дракон!

Варан опустил хохолок и снова поднял.

– Если он в глаза кому посмотрит, соврать нельзя. И старая развратница испугалась. Ричард Дихон воровство не приветствует, выпрет без компенсации из компании, и с черной меткой в личном деле. Сначала она попыталась мне вернуть Тэрри. Но я благородно отказалась. У нее последний шанс хоть как-то побороться с возрастом. Зачем же мешать молодиться за счет ручной обезьянки? Да и не нужен мне попользованный другой женщиной недомужчина. Конечно, он недомужчина. Нормальный завершит одни отношения, чтобы начать другие. А не врать и изворачиваться. Были же звоночки. И почему я раньше их не расшифровала?

Собеседник чихнул и мотнул мордой.

– Да, согласна, сама виновата. Последнее время он зачастил якобы встречаться с друзьями, хотя до этого они собирались пару раз в год. Новые дорогие вещи. Врал, будто урвал на распродаже, а теперь-то понятно – любовница обеспечивала.

Варан неодобрительно стукнул хвостом. Сразу видно, гость у меня высоких моральных устоев.

– Вот и я подумала, чего переживать из-за продажного мерзавца? А проект все-таки жалко. Но начальница предложила мне заплатить, чтобы не поднимала шума. И у меня случайно вырвалось про Альшерские острова. Как знала, что она согласится. Хотя, может, и знала. Я же тоже в какой-то степени ваша родственница.

Мне улыбнулись, или показалось? Эти рептилии вообще улыбаться умеют? Насчет Ричарда Дихона я вовсе не уверена. На всех снимках он настолько суровый, что хочется подрисовать ему усы и рога. Что я периодически и делаю. Я ж художник в каком-то смысле.

– Ну, то есть не совсем ваша. У меня дедушка был драконом. По маминой линии. Правда, без способности к обороту. Получается, я тоже на четверть дракон.

Варан подумал-подумал и пошел на меня.

– Нет-нет, – я сама не поняла, как оказалась сидящей на столе, – мы с вами… разные по виду. Обниматься не обязательно. И так угрожающе топать ко мне тоже. Или вы решили пожалеть меня? Не стоит. Я, можно сказать, еще в выигрыше осталась.

На мое счастье, в этот момент в бунгало вежливо заглянул мужчина из обслуги. На конце длинной палки, которую он держал на манер копья, болтался вонючий кусок стухшего мяса.

Варан сразу потерял интерес к новой почти родственнице и резво пошлепал к угощению.

– Приятного отдыха, – с вежливой улыбкой мужчина вывел рептилию за дверь. – Не переживайте, мебель хоть и плетеная, но крепкая.

Неодобрительно посмотрела на удаляющуюся парочку и все-таки слезла со стола. Один намекнул, будто я толстая, другой выслушать до конца не захотел. Я, может быть, наконец-то нашла, кому выговориться. Собиралась еще похвастаться своим хитрым планом. Отдохну я две недельки на Альшерских островах за счет бывшего и его спонсора, затем вернусь в «Концерн Дихона», чтобы гордо бросить начальнице в лицо заявление об увольнении. Все равно нормально работать мне там не дадут. Да и не очень-то и хочется, чтобы проекты из-под носа уводили.

Сначала я хотела побыть гордой и уйти тихо, но после села и прикинула, сколько мне проблем принесет увольнение. Нет, уж так просто начальница не отделается.

Пошла и записалась на прием к самому Ричарду Дихону через три недели. Отдыхом на Альшерских островах старая грымза спасла личную репутацию, а не профессиональную. Мы же с Тэрри на работе отношения не афишировали, поэтому о коварной соблазнительнице и молодом альфонсе коллеги не в курсе. А ведь я могла устроить сцену, и народ оказался бы на моей стороне.

Я, может быть, и гордая, но не настолько, чтобы другим удобно жилось.

Вот так и приходит понимание, что романы в коллективе – зло. По крайней мере, секретные. Наверное, нам с самого начала не следовало замалчивать об отношениях. Мы же встречаться еще во время учебы начали, а потом вместе пришли устраиваться в концерн одновременно. Испугались, что откажут.

Пройдясь по бунгало, я снова вернулась к столу. Что не говори, а жилище-то повышенной комфортности. Вообще-то было подозрение, будто мне при регистрации всучат гамак и скажут самой поискать парочку пальм, а тут все удобства. Даже фрукты экзотические есть, и водичка с лимоном и льдом.

Огромный чемодан, позаимствованный у соседки с тремя детьми, ждал своего часа. Пришла пора достать купальник и насладиться мягким песком и нежными волнами.

Когда мальчик из обслуги взялся двумя руками за ручку этого чудовища, я только хихикнула. Поездка на острова получилась несколько спонтанной, и в моем гардеробе не нашлось приличного количества вещей, чтобы его заполнить хотя бы до половины. Пара блуз, шортики, юбка и сарафан дикой расцветки – единственное, что отыскалось в моем шкафу с намеком на жаркий климат. Зато купальников было целых три. Ровно столько раз я обещала себе записаться в спортивный павильон с бассейном.

Кстати, когда паковала вещи, быстро нашла виновного в моем скудном гардеробе. Лично Ричард Дихон приложил к этому свою драконистую лапу. Являться на работу нужно по уставу в строгой одежде. И никак иначе. Это правило, за нарушение которого штрафовали. Поэтому в моем шкафу было много деловых костюмов, однако для легкомысленных нарядов имелась небольшая полочка.

Но сервис тут действительно выше всяких похвал. Халаты, тапочки, шлепанцы, несколько пляжных накидок, шляп с широкими полями, и даже блуза без рукавов с рисунком острова. А у меня полупустой чемодан. Видимо, сама судьба увезти отсюда не только ракушки.

Бунгало здесь располагались на приличном расстоянии друг от друга, создавая видимость уединения. Зато пляж – кругом. Где захотел, там тебе шезлонг и поставят.

С радостной улыбкой, наверное, смахивая на безумную, я пошлепала вдоль кромки моря. Баланс везения и невезения решила свести попозже.

Брела я, пока не наткнулась на трио девиц, возлегающих на шезлонгах. Причем дамы приняли такие эффектные позы, что становилось ясно – загар вовсе не цель. Уже хотела подойти и пообщаться с ними, но меня окатили такими презрительными взглядами, что рисковать жизнью ради пустой вежливости я не сочла нужным. Видимо, меня приняли за конкурентку в охоте на мужчин с толстыми кошельками. Что меня, как свободную нынче девушку, не может не радовать. Пусть островок и небольшой, но здесь есть с кем познакомиться, не только с варанами.

Запахнув пляжную накидку потуже и втянув живот, я, грациозно покачивая бедрами, прошла мимо девиц к свободным шезлонгам. Везет им, с такими фигурами не нужно пытаться самоубиться, не дыша. Зря, зря я все же не взяла себя мужественно в руки и не заставила делать хотя бы зарядку по утрам.

Уже спустя двадцать минут равномерного запекания на солнце мне захотелось сбежать в тенек. Кожа моментально нашла для себя идеальный оттенок – красный с намеком на веселую ночку, когда стоять, сидеть и лежать одинаково больно.

На мою порозовевшую персону нашелся любитель. Мужчина лет пятидесяти в забавной рубашке с изображением попугаев и шортах с множеством карманов устроился на соседнем шезлонге. Сходу меня окрестили красоткой, хотя почти все лицо скрывали полы шляпы. Да, я готова терпеть шелушащиеся плечи, но не нос.

Судя по тому, что к трем девицам он даже не подходил, те уже успели раньше отказаться от сомнительного принца в шлепанцах на босу ногу. Герой-любовник представился Конни и решил, что на этом флирт можно свернуть и перейти к делу. Меня позвали любоваться закатом. Причем с такой вкрадчивой интонацией, словно предлагали взять большую сумму в кредит на очень выгодных условиях. Это когда ты отдаешь в три раза больше, чем занимал.

Уже хотела вежливо отказаться от столь заманчивого предложения под предлогом наличия мужа и выводком с десяток деток, но от вранья меня спасла тучная фигура женщины в ярко-малиновом купальнике. И если такой покрой, когда веревочек больше, чем ткани, на трех девицах смотрелся заманчиво, то тут скорее призывал зажмуриться и забыть. Она надвигалась на нас с неумолимостью, словно начало рабочего дня в единственный выходной.

Конни засуетился, буркнул что-то про жену и поскакал навстречу своей козочке. Облегченно выдохнула в сторону. Похоже, рыбалка в незнакомых водах - это не мое. В любом случае, я на Альшерских островах, чтобы отдыхать. Как-то не припомню у знакомых курортные романы, которые перерастали во что-то серьезное. Разве что «серьезное» лечилось у врача.

Полежав еще немного, я почувствовала, как приближается опасное состояние сна. Стоит только прикорнуть на солнце и все – прожарка до хрустящей корочки гарантирована.

Все-таки шесть часов полета на дирижабле и три на пароходе вымотали меня как физически, так и морально. Страшно же. Особенно если в небе ты летишь первый раз. И сидящая рядом нервная дамочка, молящаяся все шесть часов, спокойствия не добавляла.

Быстро окунувшись под удивленными взглядами троицы, даже не догадавшейся, что можно зайти в воду и испортить макияж, которым, к слову, я не озаботилась, и насладившись ласковым морем, поплелась обратно в бунгало.

Но не дошла. По пути меня перехватила парочка молодоженов. Я и не поняла, как эти милейшие люди отконвоировали в бар, расположенный прямо на улице, и вручили кокос с соломинкой. Нэил и Анджел находились здесь в свадебном путешествии. Как одинокий человек, я только завистливо вздыхала, слушая их нежное воркование. Но стоит признаться, что спустя минут десять я отчетливо начала скрипеть зубами от избытка патоки, лившейся из молодоженов. Но, с другой стороны, так забавно слушать их планы на будущее. Только что получив дипломы на руки, им кажется, будто работодатели примутся драться за эти юные дарования. Если у парня, который врач, шансы вполне приличные найти работку каким-нибудь обслуживающим персоналом в больнице, то у Анджел с образованием счетовода вариантов будет совсем немного. Но влезать в их идеалистический мирок со своим ехидством я не стала. Между нами разница в три года, а складывается впечатление, словно пропасть лет в двадцать. Все-таки я слишком прагматичная для единорогов, скачущих по розовым облакам.

К нам присоединился дедушка с внучкой. Я так думала, пока девочка лет двадцати не назвала старика зайкой. Молодожены на это внимания не обратили, а у меня кокосовая вода с чуть заметным сливочным вкусом поперек горла встала. Особенно, когда дедок нежно приобнял свою принцессу за талию. Я думала, что сюсюканье Неила и Анджел слушать невозможно? Беру свои слова назад. Вот сейчас действительно у меня мифически заболели зубы от сахара.

– О, новое лицо, – обрадовался мне дедок. – Николас Ванжер. – Свое имя он бросил небрежно, словно это не ему принадлежит компания дирижаблей. А я на одном сегодня как раз летела. Может, не стоит быть такой категоричной и пожелать его «внучке» удачи? Ухватить столь жирную рыбку – это надо уметь. – Воздушные перевозки.

– Люси Адамс, – скромно представилась я. – Архитектура и проектирование.

– Нужное дело, – авторитетно покивал головой старик. – А это Шарли Эвилион.

Я снова чуть кокосовой водой не подавилась. Она же известная певица в салоне Великолепной Эдит. Теперь-то понятно, как ей удалось покорить самого Ванжера.

Пока я старательно пыталась не глазеть на выдающиеся данные Шарли, которые не вокальные, наша компания пополнилась еще на одного человека.

– Милочка, – рядом со мной на высокий крутящийся стул уселась забавная бабушка, – ты что это пьешь? Эх, молодежь, всему вас учить надо. Возьми вон тот коктейльчик, – она указала на список за спиной бармена. – Там вкусный сок. Но это не главное. Там три вида ликера.

Старушка, одетая в вечернее бордовом платье и длинные перчатки, но босиком, походила на местную сумасшедшую. Образ дополнял рубиновый гарнитур, шляпа с огромными полями, солнечные очки на пол лица и сигарета в длинном мундштуке. А ведь еще всего лишь четыре часа, и никаких приемов явно не намечается.

Имеется у меня подозрение, что не стоит пить рекомендованный ею коктейль.

– Не-не, – поспешно отказалась от заманчивого предложения. – Сегодня лучше воздержусь. Голова после перелета и так чумная.

– Ну как знаешь, – она небрежно повела плечом. – Действительно, не стоит портить первое впечатление от отдыха. Кимберли Бэлл. Спасаюсь здесь от детей и внуков. Знаешь, их сколько у меня? Три сына и дочка. И все такие плодовитые оказались. Я, конечно, люблю своих шестнадцать внуков, только последние пять лет отдыха у меня не было и дня. Целый шкаф одежды, которую мне даже надеть некуда. Не с детьми же в платьях в прятки играть. Вот теперь выгуливаю, – она небрежно провела рукой по своему боку.

– Люси Адамс, – мне удалось вставить в поток информации хоть пару слов.

– Милое имя, – Кимберли небрежно махнула бармену. Тот понимающе кивнул и поставил на стойку запотевший от холода стакан с разноцветной жидкостью внутри. – Мою лучшую подругу так звали. Пятьдесят лет мне жизнь портила. Померла, мерзавка, меня не дождалась. – Она отложила мундштук. Заметив мой слегка удивленный взгляд, ведь ни одной затяжки старушка не сделала, охотно пояснила: – Я не курю. И тебе не советую. Кожа от этого портится. Это для антуража. Я на острове уже неделю, и успела про всех все узнать. Хочешь, с тобой поделюсь?

Моего ответа ей определенно не требовалось, но я хорошая и воспитанная девочка, поэтому угукнула.

– Ну, про этих все понятно, – она махнула рукой на молодоженов, успевших перейти к обнимашкам и чмокам в щеку. Про этих и подавно, – Николас Ванжер был поглощен изучением газеты, пока его спутница перемигивалась с барменом. – Чета Бруш. Конни и Нора. Обходи их стороной. Странные они. Муж старательно пытается подцепить кого-нибудь, а жена за ним словно сторожевая собака ходит. Да на этом острове народа-то почти нет. Чую, скоро пузатый ловелас и до меня доберется. А что? Могу тряхнуть стариной и выбить из него всю дурь. У таких она как раз между ног находится.

Я не сдержалась и прыснула со смеху.

– Есть еще три… фифочки. На них внимания обращать не нужно. Ни манер, ни умения вести беседы. Только носы задирать и умеют. Есть еще один делец, - Кимберли чуть заметно поморщилась. – Один тут отдыхает. Девицы явно на него нацелились, так что будь с ним поосторожнее. Луис Бакер обаятельный, хоть и мерзавец.

– Бакер? – нахмурилась я. Это же прямой конкурент «Концерна Дихона». – А он что, отдыхает без жены?

– Ой, тут такой скандал был, – Кимберли спустила очки на кончик носа и выразительно поиграла бровями. – Бакер приехал одновременно с этими девчонками. И одну почему-то приняли за его жену. Так и зарегистрировали. Но Бакер быстро все просек, и устроил персоналу разнос. Но думаю, эта девица сама все подстроила, потому что зачем-то настоящей жене прислали официальное извинение на бумаге на следующий день. Ты знаешь, кому принадлежит этот остров? Дихону. Думаешь, у дракона кто-то позволил бы себе такой промах?

Я тоскливо вздохнула. Действительно, за подобное штрафом не отделаешься. «Концерн Дихон» очень печется о своей репутации. И такая грязная подстава для конкурента ничего хорошего в бизнесе не принесет.

И все же я солидарна с Кимберли. Уж не сама ли девица все провернула? Неплохой такой план. Сначала якобы случилась ошибка, а затем быстренько организовать письмо жене приглянувшегося мужчины. Она извинения на бумаге могла вполне и заранее подготовить. На что только не пойдет женщина, чтобы увести любовника из отношений. Мне ли не знать.

А вообще занятно получается. Уж не по скидке ли выбила ушлая начальница бунгало? Хотя чего нос воротить, все равно потом отомщу.

Старушка с шумом втянула напиток через соломинку и недобро посмотрела на бармена:

– А ликер где?

– Простите, – виновато улыбнулся мужчина, – но мы пока полностью не устранили последствия вашего последнего загула. А еще нам пришли рекомендации вашего врача. И алкоголя среди них нет. Точнее, там запрет на него.

– Вот же старый хрыч, – раздраженно громко стукнула стаканом об стойку Кимберли. – Так и знала, что не стоило за него замуж выходить пятьдесят лет назад. Все надеется, что я его переживу. А вот фигушки ему. О чем это я? Так. Еще здесь фактически живут два парня. Они спортсмены на лодках.  На таких длинных и узких. Там только для одного есть место и то стоять на колене приходится… Как они называются? – старушка нетерпеливо пощелкала пальцами.

– Каноэ, – услужливо подсказал бармен. – Вы о Райне Смите и Джоне Ханте? Да, они очень много времени проводят у нас на острове. Говорят, что им здесь нравится, потому что никакие конкуренты не смогут подглядывать за их сверхсекретной тренировкой.

А неплохо так у нас спортсмены зарабатывают, чтобы на дорогом курорте свою базу организовывать.

– О ком я забыла? – старушка забавно надула накрашенные ярко-алой помадой губы. – Точно, Фергюсон. Милый мальчик сорока лет. Мама этот цветочек растила не для всяких хищниц. Банкир. Из самого ценного – залысина и живот. Однако мнить себя желанным трофеем ему это не мешает.

Чую, компания у нас собирается веселенькая. Главное, держаться поближе к Кимберли.

Жалко, что совместные приемы пищи на острове не в ходу. Каждый предпочитает есть в своем бунгало. Конечно, на этом курорте все для комфорта богатых людей, уставших от толпы.

Головное здание со стойкой регистрации и место обитания обслуживающего персонала имело несколько больших залов. Посередине одного гордо стоял рояль. Так себе удовольствие ехать сюда столько часов, чтобы стоически выдерживать концерты. Я на них вообще всегда засыпаю спустя минут десять. Это Тэрри был любитель… тьфу ты.

В этот раз в бунгало меня ждал не варан, а кто-то с клешнями. Хорошо хоть сваренный. Я не сильна в распознавании деликатесов, но подозреваю, что это лангуст. Или краб. Или омар. Да чем они вообще отличаются? Но главный вопрос не в этом. Как сие кушать-то?

Я ткнула пальцем в панцирь. Он был твердым. Обидно. Первый раз в жизни вижу такое на тарелке, а как с ним обращаться, даже не представляю. Вроде как разламывают. Попробовала, но ничего не вышло.

С другой стороны, есть на ночь вредно. Пожую салатик и буду довольна. Бороться за фигуру никогда не поздно. Хотя бы начать эту борьбу.

Запотевшая бутылка шампанского в ведерке со льдом манила обещанием изысканного вкуса, только я мужественно взяла себя в руки и выпила сока. При больной голове даже бокальчик игристого вина может обернуться мигренью.

Когда пришли забирать еду, на меня бросили удивленный взгляд, заметив, что к изыскам я так и не притронулась. Ну извините, такая вот я привереда, хотя сама об этом и не догадывалась. 

Кто сказал, будто море убаюкивает? Оно шумит. Очень громко. Еще и периодические крики чаек больше похожи на вопли из Преисподней.

Повертевшись, так и не нашла удобной позы. Было душно. Было некомфортно. Было громко. И вроде я устала, но глаза упорно не желали закрываться. Хорошо, что я запасливо прихватила с собой успокаивающие леденцы. После них я сплю как убитая.

Но и подумать не могла, что засыпая в одиночестве, проснусь в компании.

– Тэрри! – сердито прошипела я, сбрасывая мужскую руку со своей груди. Мне и так дышать тяжело, а он еще нашел успокоительное – лежит себе, жамкает.

– Чего? – раздался недовольный рычащий голос рядом.

Сонный мозг с усилием воспроизвел картинки вчерашнего вечера, и никаких Тэрри среди них не было. Я вообще на Альшерских островах. В отдельном бунгало. И из гостей здесь может быть только варан.

Я распахнула глаза. На меня не менее удивленно таращился… ну почти варан. Сам Ричард Дихон.

– Ты кто? – он потер лицо. – Что ты тут делаешь?

Я скромно потянула простынь, которой мы дружно прикрывались, на себя.

– Ты чего удумала? – дракон вцепился со своей стороны в единственное прикрытие.

– Уступите даме, – я усилила захват. Тряпка между нами уже трещала. – Мне прикрыться надо, чтобы добраться до халата.

Кто ж знал, что утро начнется с сюрприза. Хоть я пока и не определилась, приятный он или нет, но щеголять в короткой пижамке перед относительно незнакомым мужчиной не собираюсь. Потому что она прозрачная. Мне ее подруга подарила на Праздник Года с намеком, будто откровенная пижама для кого-то станет приятной неожиданностью. Только я еще не определилась, кто больше удивлен в данной ситуации.

– На мне ничего нет, – нехотя проворчал Дихон.

Я аж испуганно замерла и осторожно спросила:

– Совсем ничего? Тогда забирайте, – быстро выпустила простыню из рук. – И подушку забирайте. Тумбочку…

– Ты мне еще шкаф предложи, – сдавленно хохотнул Ричард. – Просто отвернись, я быстро оденусь.

– Повернуться спиной к голому мужику? – задумчиво протянула я.

Дракон недовольно поджал губы.

– Тебе не кажется, что сейчас это мне следует опасаться, а не наоборот? – он все же взял подушку и прижал ее к животу.

– Да-да, – я изловчилась и дотянулась до халата, который вчера вечером заботливо повесила на… пол. – Вот, накиньте.

Я зажмурилась, позволяя Дихону прикрыться. Шуршание ткани стихло быстро, затем раздался веселый хмык:

– Фасончик определенно не мой.

Рискнула приоткрыть один глаз и чуть не заработала нервный тик. Не каждый день увидишь дракона в очень коротком женском халатике из тонкого шелка. Ричард старательно тянул край вниз, но интрига прикрывалась с трудом. Еще и ткань так выразительно ее подчеркивала.

– Отвернуться не хочешь? – с рычащими нотками спросил Дихон, сердито хмуря брови.

Я чуть заторможенно помотала головой, но быстро спохватилась и послушно бросилась к своим вещам, чтобы натянуть сарафан прямо поверх пижамы.

Шлеп-шлеп-шлеп раздалось из прихожей. Ну, или как эта часть в бунгало называется. Медленно повернула голову на звук.

– Эм, господин Дихон, посетитель, похоже, к вам, – тонким голосом протянула я, любуясь странной походкой варана. Вот зачем они лапки внутрь заворачивают?

– То есть ты знаешь, кто я, – с угрозой в голосе заключил дракон.

– Ну у меня же глазки на месте, – пожала я в ответ плечами, боком подбираясь обратно к кровати. На столе сидеть с утра не хочется, а варан все ближе и ближе. – Ваш портрет в газетах часто печатают.

– А как ты узнала, что я тут буду? И как рискнула залезть в мою постель? – Ричард Дихон подозрительно прищурился. – И где гость, о котором ты говорила?

– Это вообще-то моя постель, – обиженно вспыхнула я. – И мое бунгало. Я здесь на отдыхе. Можете на стойке регистрации проверить. У них мои данные все есть. А гость…

Варан выглянул из-за угла. Теперь-то Дихон прекрасно видел очень дальнего родственника. Поединок взглядов длился недолго. Варан разочарованно вздохнул и потопал на выход.

– А как он зашел? – я вытянула шею, пытаясь разглядеть входную дверь. – Я точно на ночь запиралась.

– А потом пришел я, – дракон брезгливо передернул плечами, застегивая пуговицы на рубашке. Даже на курорте Дихон предпочитает носить строгие деловые костюмы? А песок в туфлях ему не мешает? – Давай начнем сначала. Ты кто?

– Люси Адамс, – я пыхтела в попытках стянуть пижаму из-под сарафана. – Работаю в «Концерне Дихона». В проектном отделе. Здесь нахожусь в отпуске.

– Как-как? – удивленно приподнял брови дракон. – Люси Адамс? Ну, тогда это многое объясняет. Видимо, произошла путаница. В это бунгало должна была заселиться Люси Адамс. Моя невеста.

– А куда она делась? – я озадаченно посмотрела по сторонам, словно тут могла спрятаться еще одна девушка.

– Мне почем знать? – ярко-красные волосы с золотистыми прядями Дихона сейчас находились в творческом беспорядке и делали его похожим на простого человека. Обычно на снимках дракон настолько прилизанный, что об его прическу можно убиться. – Сейчас пойдем к регистратору разбираться. Надеюсь, ты себе ничего не напридумывала? Не советую пытаться обвинить меня в совращении или еще чем-то подобном.

Я на это про себя только усмехнулась. Добродетель потеряна уже давно и безвозвратно. А кричать «помогите, насилуют» слегка поздно. Это нужно было делать, когда он грудь мою мял. Тоже мне нашел себе способ сбросить стресс.

Неожиданно дракон перехватил меня и с силой сжал подбородок не давая отвернуться. Вроде пора кричать.

– Ты же мне не врешь? – вкрадчивым тоном спросил он.

Глаза Дихона изменились. Вместо привычной человеческой радужки они стали золотистого цвета с вертикальным зрачком.

– Не вру, – честно сказала я.

Не стоит же огорчать мужчину с самого утра, верно? Поскольку у меня в роду отметились драконы, то и их воздействие на мне не работает.

Интересно, а если я стукну его по наглым пальцам, дракон меня не сожрет в ответ? И почему некоторые дамочки считают этот захват эротичным? Ведь если Дихон чуть сильнее сожмет пальцы, мне придется обратиться с переломом к врачу.

Однако дойти до головного здания мы не успели. Сначала выяснилось, что варан просто был воспитанный и решил дать кормильцам возможность одеться. Зато теперь перегородил нам путь и угрожающе шипел.

– Договоритесь с ним, – пискнула я, прячась за спиной Дихона.

– Как? – дракон удивленно смотрел на младшего сородича, не желая признавать родство. – Обернуться и спалить тут все из-за одной жалкой ящерки?

– Просто прогоните его! – я сердито топнула ногой. – Где ваши люди с тухлым мясом?

Ричард Дихон медленно обернулся и посмотрел на меня. В его взгляде читалось много чего. Жалко, нелитературного. Почему-то резко вспомнила, что я все еще числюсь в концерне, и заволновалась, а нет ли в трудовом договоре пункта об отрывание головы надоевшему сотруднику.

– Ой, кто-то бежит, – я мило улыбнулась, указывая на спешащий к нам персонал. – Знакомый мужик с палкой.

Дракон выразительно почесал шею, чуть наклонив голову. Наверное, не следовало так радоваться.

Варан последний раз шикнул на нас. Подозреваю, что это был не самый добрый посыл и пожелание хорошего дня. Затем рептилия радостно потопала за порцией вонючего мяса.

А дальше начался какой-то хаос. Дихона обступили сотрудники курорта, словно стая голодных чаек ведро с рыбой. Галдели они, по крайней мере, очень похоже. Меня ненавязчиво оттеснили в сторону. Хорошо еще не затоптали, а всего лишь прижали к стене бунгало.

Из потока бессвязных выкриков, мне удалось вычленить только «утонула», «девушка» и «какой кошмар».

– Так, – дракон утихомирил подчиненных одним взмахом руки, – отставить панику. Всем разойтись по рабочим местам. Начальник безопасности идет со мной. Вызывайте сыщиков с материка. Гостей аккуратно контролируйте, чтобы не топтались рядом с трупом. Сплетни не распускать. Даже не обсуждать.

Все синхронно закивали, и только я подняла руку и робко спросила:

– А мне что делать?

Ну, я же в какой-то степени тоже являюсь сотрудником «Концерна Дихона». Пусть и в отпуске.

Ричард бросил на меня строгий взгляд. Почему-то захотелось притвориться просто украшением на стене бунгало. Вообще-то до сегодняшнего утра мне не доводилось лично сталкиваться с большим начальством. Мы обитаем даже в разных зданиях. Но слухи о его суровом нраве гуляют постоянно. Когда я ходила записываться на личную встречу, на этаже с кабинетом Дихона мухи и те предпочитают передвигаться строем по потолку. Там настолько было тихо, что я рефлекторно привстала на цыпочки, чтобы не цокать каблуками по кафельному полу.

– Точно, еще же ты есть, – пророкотал Ричард. – Под ногами не путайся. Потом разберемся, что случилось. Может быть, на острове прибавится трупов.

Брошенное обещание, полное не самых радужных перспектив на будущее, эффектно дополнило весьма специфическое утро.

– Кажется, я уже наотдыхалась, – буркнула себе под нос. – Когда прибывает корабль?

Взгляд дракона стал обжигающе-ледяным.

– Никто не покинет остров, пока я не разрешу! – припечатал он. Хорошо быть владельцем: хочу впускаю, хочу не выпускаю.

Сидеть в бунгало мне быстро надоело, особенно с учетом того, что снаружи происходило нечто интересное.

Вытерпела я минут тридцать, хотя была уверена, что все два часа. Тем более, что есть хотелось все сильнее, а завтрак никто не нес.

В баре нашлась Кимберли. Сегодня она щеголяла в изумрудном платье в пол.

– Люси, – старушка небрежно махнула рукой, – иди сюда. Такое суматошное утро. Все кричат, визжат, и спать мешают. – Мне подвинули тарелку с нарезанными фруктами. – Ты уже слышала? Одна из девиц утонула. Вот приспичило же ей. У меня впервые отпуск за долгое время. Потому что нечего по ночам ссоры устраивать.

– А вы откуда знаете? – бесхитростно поинтересовалась я, уминая банан.

– Сама видела, – гордо заявила старушка. – Мне не спалось. А лучшее снотворное – это бокал изысканного красного вина. Вот я и решила немного прогуляться, прихватив с собой бутылку. Дело было где-то в районе часа ночи. Уже после того, как дракон прилетел на остров. В темноте не особо видно, но парочка определенно ссорилась, судя по визгливым женским выкрикам. А вот ее собеседника разглядеть было весьма проблематично. Хоть луна и светила, он прятался в тени пальм. Уверена, что это был мужчина. Только меня подобные страсти не заинтересовали. Как ссорятся, так и помирятся. А возможно цель ссоры в этом и была. Ну, ты понимаешь? Чем громче ругаются, тем потом горячее будут обниматься. И не только. В общем, я ушла. Точно не знаю, эта ли девчонка утонула или другая.

Бармен на нас неодобрительно посмотрел. Однако попросить Кимберли не обсуждать произошедшее он не рискнул. Уж больно нрав у старушки непредсказуемый. Вдруг мундштуком в глаз ткнет.

Но и предложенный им стакан с соком я скромно отставила в сторону. Кто знает, насколько бармен исполнительный работник. Накормит нас снотворным и выполнит величайшее распоряжение. А что? Все лежат себе спокойно гости, спят, не сплетничают, под ногами не путаются.

На горизонте появилась тучная фигура Норы Бруш в провокационном купальнике леопардовой расцветки. Королева острова обозрела временные владения и двинулась в нашу сторону скользящей походкой, когда вроде и бежать хочет, но чувство собственного достоинства сохранить нужно.

– Доброе утро, – манерно протянула она, с трудом устраиваясь на стуле. Леопарда стало жалко. – Хотя какое оно доброе? Шум, гам, отсутствие завтрака, труп.

Да-да, именно в такой последовательности.

– А где Конни? – старушка осмотрелась по сторонам, словно подозревая супруга Бруш в желании поиграть в прятки. Я прямо представила, как из-за пальмы торчит выпирающий живот.

– Утром же привозят газеты с материка, – Нора раздраженно цыкнула и щелкнула пальцами. Бармен на это только вежливо улыбнулся и подал ей воду со льдом. Видимо, о ее вкусах он осведомлен. Хотя, чему я удивляюсь? Элитный курорт же. – А у него там биржевые новости. Опять акции то падают, то растут. У меня от его выкриков голова болеть начинает. Он же сразу принимается подсчитывать, сколько за прошлый месяц я потратила на одежду и украшения.

– У-у, какой скупердяй, – ехидно протянула Кимберли. – Но ты права, милочка, выслушивать заслуженные упреки всегда неприятно.

– Само собой, – рассеяно кивнула Нора. Она определенно даже не слышала реплику старушки. – В общем, я решила прогуляться, пока он не успокоится.

Она взболтала воду в стакане, будто это был изысканный коньяк. И также залпом опрокинула все содержимое в рот. Вместе со льдом. И с мрачным выражением лица захрустела им.

– У мадам Бруш диета, – с невозмутимым видом пояснил бармен, заметив как мы с интересом разглядываем специфический завтрак. – Безалкогольная. И низкоуглеводная.

– Сочувствую, – Кимберли потрепала женщину по руке. – Никакой радости в жизни. Зато есть целый труп. Хоть какое-то развлечение.

– Согласна, – то ли мадам Бруш не поняла сарказма, то ли не захотела понимать. – Вы хоть знаете, кто именно утонул?

– Пока неизвестно, – мы втроем уставились на бармена.

Мужчина с таким усердием принялся протирать стаканы, что стекло натужно скрипело.

Неожиданно наша компания увеличилась на одного человека.

–Какое кошмарное утро, – Шарли Эвилион недовольно надула губки. – Еще и зайчик получил какие-то неприятные документы и теперь сердится. Ничего без него сделать не могут. А если труп журналюг сюда привлечет? Спасения от них не будет. А мне нельзя оказаться замешанной в скандале с трупом. Мы с заей собрались пожениться в этом году. А ему жена нужна с чистой репутацией.

Я тихонько хмыкнула и быстро отвела взгляд в сторону. Причем Кимберли повторила мой жест.

Во-первых, быть замешанной в скандале можно только, если ты самолично притопила дамочку. Во-вторых, престарелому зайчику необходимо подумать о своем здоровье и выбрать полянку с более полезной травой. Ну, и в-третьих, у певички из салона никак не может быть кристально чистой репутации.

– А кто утонул, кстати? – она заинтересованно посмотрела на нас по очереди.

Стаканы у бармена кончились, и он ответственно взялся чистить фрукты для свежевыжатого сока. Я покосилась на жуткую конструкцию типа пресс. Жалко, я себе такую штуку позволить не могу. Чью-то голову я бы с удовольствием проверила на содержание мозгов.

– Сами гадаем, – недовольным тоном призналась Нора.

– Ну, это точно не девочка из бунгало с молодоженами, – Шарли брезгливо сморщила носик. Подозреваю, что тут имелся процент зависти, ведь Анджел в отличие от нее была естественная в свой молодости. Она даже не красилась. А слой пудры на лице певички несколько пугал. – Я только что мимо проходила и слышала, как она смеялась. Ничего святого у людей нет. Как можно радоваться, когда человек утонул и у зайчика проблемы.

Чуть в стороне от нашей базы собирания сплетен послышались сердитые выкрики. Вот что может объединить четырех женщин разных возрастов? Конечно, любопытство.

У нас всех одновременно возникло желание прогуляться и полюбоваться вон теми пальмами, хотя они все на острове были похожи друг на друга.

Возле небольшой группы строений из бамбука два загорелых парня о чем-то громко спорили с троицей в униформе обслуги. Бедные работники курорта фактически грудью закрывали подход к двери одного из домиков.

– М-м, – протянула Шарли, – почему я этих красавцев не видела раньше?

Страдающий над документами зайчик оказался как-то слишком быстро забыт. И самое примечательное, парни стояли к нам спиной, демонстрируя развитые мышцы, широкие плечи, крепкие попы в пляжных шортах и мускулистые ноги. А как она определила, что они красавцы? По затылкам?

Исходя из моего скудного опыта, можно заключить: наличие мышц не делает из мужчины мужчину. И тем более красавца. И это я даже не про Тэрри. Тот спорт не уважал. Единственное, на что бывший был согласен, это встать с дивана в выходной. И то по острой необходимости.

Во времена учебы в Институте часто проводили спортивные соревнования между факультетами. Среди дисциплин присутствовало и плавание на скорость. Вот именно здесь и собирались все девушки, чтобы поглазеть на полураздетых парней. И героем всегда выступал Дэрик с авиастроительного факультета. Только слюни на него пускали, пока он плыл в воде, опустив лицо вниз. Красотой, увы, парень был обделен.

– Вот… засранцы, – голос Кимберли звучал одобрительно, несмотря на слова. Кажется, старушка сделала им комплемент. – Это спортсмены.

А поскольку она в нашей компании отвечала за смелость и отвагу, поэтому ни прятаться, ни снижать голос старушка не стала.

Парочка обернулась. Если Шарли тут же призывно заулыбалась, а Нора принялась поправлять леопардовый купальник, то я смутилась и отступила в тень пальм.

Если блондин ухмыльнулся и подмигнул глазеющим зрительницам, то кучерявый брюнет презрительно задрал нос и отвернулся.

И тут обслуга сделала большую пакость. Крайний указал на меня пальцем и радостно закричал:

– Вон с ней разговаривайте!

Парни резко повернулись в мою сторону. Какая печаль. Уже почти успела уйти. И при чем, кстати, я вообще?

– Да, – подтвердил второй из державших оборону. – Она невеста Дихона!

Им что голову коллективно напекло?

Я на всякий случай оглянулась, но за спиной, кроме пальмы, ничего не увидела. Спортсмены решили воспользоваться советом и двинулись ко мне, яростно взбивая песок по дороге.

– Серьезно? – Кимберли чуть приподняла густо подкрашенные брови. – Неужели у дракона появился вкус? Обычно с ним крутятся… – она стрельнула глазами в сторону Шарли.

Певица, наоборот, со злостью во взгляде изучала мой ярко-оранжевый сарафан, прикусив губу от досады. Да, дорогая, драконы у нас клюют на странные тряпки. Правда, они сами об этом не в курсе.

Нора же больше с сожалением вздыхала. Самая непонятная реакция, словно у нее были планы на меня. Или на Ричарда Дихона.

– Вы невеста владельца курорта? – с наезда начал брюнет.

– Погоди, – притормозил его друг, придерживая за руку. – Я Райн Смит, он Джон Хант. Мы состоим в сборной по одиночной гребле, представляем страну на мировых соревнованиях. Нам необходимы каждодневные тренировки. Понимаете, пребывание тут оплачивает клуб. А сегодня нам не отдают наши каноэ.

– Я Люси Адамс, – вежливо улыбнулась в ответ, судорожно пытаясь найти безопасный для себя выход из ситуации. В такой позе мне еще находиться не приходилось. – Но эти люди ошиблись. Я не невеста Дихона. Честное слово.

– Что вы врете, – нахмурился брюнет. – Сотрудники всегда в курсе отношений начальства. Еще скажите, что вы с ним не в одном бунгало ночевали!

Аргумент был убойный. Тут крыть мне нечем.

– А вы откуда знаете? – подозрительно прищурилась я. А что, если эта парочка из любителей подглядывать в окна?

– Мы видели, как вчера прилетел дракон, – миролюбивый тон блондина контрастировал с резкостью его друга. – Посадочное место за головным зданием. Мы как раз закончили вечернюю пробежку и шли в свое бунгало.

– Любите бегать по ночам? – влезла Кимберли. Точно, она же говорила, что видела дракона после полуночи. – Не боитесь ноги переломать?

Я послала старушке благодарную улыбку. Та в ответ подмигнула. Да, мы команда.

– Ничего вы в спорте не понимаете, – фыркнул Джон. – Нам нужно уметь чувствовать окружающее пространство. Поэтому ночные тренировки обязательны в нашем плане.

– В любом случае, – Райн старательно источал дружелюбие и этим пугал куда больше хмурого, но честного брюнета, – мы слышали, как Дихон уточнял, приехала ли его невеста Люси Адамс и в какое бунгало ее поселили. Сказал, чтобы утром свежие новости доставили ему туда.

Ну что. Хотел дракон свежих новостей? Труп вряд ли успел протухнуть за такое короткое время.

Шарли так и норовила принять странную позу, словно ей нужно вправить выскочивший позвонок в области поясницы. Мне на ум пришло только сравнение с кошкой в период острой потребности в любви. Они так же спинку выгибают.

– Так, – я решительно хлопнула в ладоши. Пора брать этот абсурд под контроль. – Как невеста Ричарда Дихона, могу только повторить, что озвучил вам персонал. До прибытия сыщиков никто остров не покинет. Даже на пару метров. Вы же не хотите, чтобы в личном деле появилась запись, как вас вылавливали в море и конвоировали для допроса? Неужели в вашей программе нет упражнений для занятий на суше? Ну, побегайте вокруг головного здания.

– А почему именно там? – парочка переглянулась.

– Я же вам уже говорила, – всплеснула руками. – Чтобы не появилась запись в личном деле. Думаете, если вас будут ловить по острову, а не в море, сыщики станут лояльнее?

Кусты справа зашелестели. Из них горделиво вышел дракон, нервно дергая галстук.

– Моя невеста правильно говорит, – строгим и пугающим тоном прорычал он. – Остров никто не покинет до разрешения сыщиков. Не создавайте проблемы. Люси, можно тебя на пару мгновений? – меня приобняли за талию.

А я только успела подумать, смогу ли я вплавь добраться до материка, а то не исключено, что сыщикам будет радость в виде двух трупов.

Ладонь на моей талии сжалась вместе с сердцем.