Отпуск в гареме

- Снежана, ты дура! – чуть прищурившись, довольно громко произнесла моя подруга, делая очередной глоток шампанского. – Надо что-то менять в своей жизни, иначе так и останешься старой девой. Ик!

- Не тебе меня учить, - огрызнулась в ответ. – Вот ты, ну, сходила замуж и что, теперь в разводе. Вот, скажи, и что я там хорошего за «этим замужем» не видела. У меня квартира, машина, хорошая работа, вот к морю с тобой летим. Замечательная у меня жизнь Вера, замечательная!

Подруга задумчиво намотала на указательный палец свой белокурый локон и философски выдала:

- Действительно, и не знаешь, как лучше… В старых девах сидеть или выйти замуж за такого лося, как мой бывший!

Представив себя Николашу, в лосином облике, с ветвистыми рогами на голове, невольно хихикнула. Веркин бывший, что там скрывать, был еще тем парнокопытным животным. Маменькин сорокалетний сыночек,с непрезентабельной внешностью и огромным самомнением, считающий, что весь мир должен крутиться исключительно вокруг его персоны. Как Вера могла выйти за него замуж я в принципе не понимала и была очень удивлена его неказистой внешностью, когда она впервые издалека показала мне своего «драгоценного любимого».

- Давай выпьем, что ли, - предложила я, поднимая бокал шампанского, - за нас, таких красивых и одиноких, а еще за наш опупительный отпуск.

- Представляешь, две шикарные девушки, ослепительная блондинка и рыжеволосая красотка, на золотистом пляже, в сексуальных купальниках… Зажжём!

В ответ я рассмеялась, и тихо стукнув бокалом о бокал подруги, пригубила шампанское, подумав о том, что нам нереально повезло с этим отпуском.

Вера пришла работать в нашу компанию не так давно. Красивая длинноволосая голубоглазая блондинка с аппетитной фигурой мгновенно внесла в наш «дружный змеиный» коллективчик разлад. Девчонки откровенно посмеивались над ней, выискивая несуществующие недостатки, за глаза называли малоприятными словами и всячески старались выставить ее перед начальством не в лучшем свете. А мне ее почему-то всегда было жаль, а однажды, я заметила, что она плачет. Слово за слово, и мы вместе пошли пить кофе, вот тогда Вера мне и рассказала о трудном разводе, ненависти и злости свекрови, и как бывший муженек периодически продолжает трепать нервы.

Так мы и подружились. А потом в нашей компании в качестве поощрения руководство решило разыграть среди сотрудников путевку к морю на двоих. Вере повезло, она выиграла, и вторую подарила мне.

И вот мы летим в бизнес-классе на роскошный отдых и наслаждаемся холодным приятным на вкус шампанским.

- Знаешь, Вера, а жизнь прекрасна, - промолвила я, допивая напиток, и поставив бокал, обратилась к мимо проходящей стюардессе. - Принесите, еще, пожалуйста.

- И мне, - добавила моя подруга.

Девушка окинула нас взглядом, и с доброжелательной улыбкой произнесла:

- Минуточку.

- Снежана, скажи, а чем тебе Рома не угодил? Вроде умный, симпатичный, обеспеченный! Так красиво ухаживал за тобой.

- Да ничем не угодил. Ты сама разве не видишь, что он ожившая женская мечта. Парень с обложки журналов, самовлюбленный мачо, ищущий себе гламурную спутницу. Такую же красивую и самовлюбленную идиотку, которую будет таскать по светским тусовкам, и демонстрировать, как мартышку. Мол, смотрите, какая у меня шикарная женщина! Я самец! А я не такая! Да и вообще, хочу большой, светлой и чистой любви!

- Снежка, ну ведь ты такая хорошенькая, все на месте, и фигурка аппетитная, и личико милое, и умница, ну вот что этим мужикам надо? - Вера взяла в руки бокал с шампанским, принесенный стюардессой. – Не понимаю.

- Ты неправильно ставишь вопрос, - ответила я.- Не с той стороны смотришь. Это не им надо, а мне. Они меня все абсолютно не устраивают.

- И что же не так? Все принца на белом коне ждешь?

- Нет, - усмехнулась я.

- А что же тогда?

- Любви! – честно ответила я.

Вера сморщила нос и, окинув меня насмешливым взглядом, промолвила:

- Останешься одна точно… Вот увидишь!

- Не останусь, - махнула рукой, - а даже если так произойдет, ну что поделаешь. Давай закроем эту бесконечную тему и лучше выпьем!

Через некоторое время белый лайнер приземлился в аэропорту. Шампанское приятно кружило голову, ощущение предстоящего отпуска будоражило кровь, хотелось улыбаться целому миру.

В дверях я и Вера случайно столкнулись с импозантным представительным темноволосым мужчиной. В его теплых глазах играли смешинки, и я вспомнила, что именно он сидел с нами неподалеку и даже, возможно, слышал всю нашу задушевную беседу.

Незнакомец с легкой улыбкой на губах, чуть отступил, пропуская сначала меня, а затем и Веру.

- Снежка, - шепнула мне подруга, - а ты, кажется, ему понравилась. Взгляда не сводит.

- Не выдумывай, - засмеялась я, еще не догадываясь, что эта мимолетная встреча преподнесёт мне немало сюрпризов.

Я с детства обожала море. Его аромат необыкновенен и для каждого человека он разный. Кто-то скажет, что в морском бризе витают нотки соли с примесью водорослей, для кого-то он пахнет горячим солнцем, душистыми специями и обжигающим виски, а для меня воздух на побережье – это смесь соли и крепкого ароматного кофе, запах которого доносится из прибрежных кафе. А еще мне нравится чувство беззаботности – в руках фруктовый коктейль, с волос падают капельки соленой воды, а на душе полное ощущение настоящего фееричного праздника, ведь отпуска ждешь целый год, хоть пролетает он быстро и незаметно.

Я поднялась с лежака и лениво потянулась. Купальник изумрудного цвета под жарким солнцем уже успел высохнуть, а пока еще белоснежная кожа, несмотря на защитный крем, слегка покраснела, приобретая первый загар.

- Хочу окунуться. Ты пойдешь? – я посмотрела на Веру, развалившуюся на лежаке. Было непонятно спит она или нет. В ее солнцезащитных зеркальных очках я видела свое отражение и не могла упустить шанс еще раз полюбоваться на новый купальник. Я приобрела его случайно, попав в дорогущем торговом центре на крутую мегаскидку. На первый взгляд, в этой вещице не было ничего необычного – изумрудного цвета плавки и довольно закрытый топ, украшенный вышивкой. Но едва стоило надеть купальник, как сразу приходило понимание, что эта вещь дорогая. Он сидел идеально, подчёркивая все мои достоинства - длинные ноги, довольно тонкую талию, приподнимал грудь, визуально увеличивая ее. А еще, такой оттенок изумрудного прекрасно оттенял мои серо-зеленые глаза, и подчеркивал рыжий цвет моих волос.

- Идешь? – толкнула подружку ногой. - Или ты решила меня игнорировать?

- Снежка, отвали, - послышался бубнеж, и стало понятно, что Вера умудрилась задремать.

- Все с тобой ясно, - махнув на нее рукой, направилась к воде.

Кружевные волны мягко бились о песчаный пляж, приятно лаская ноги. Я вошла в теплое море и осторожно поплыла. Если честно, пловец из меня был никудышный, поэтому предпочитала далеко не заплывать, опасаясь утонуть, а вот «кататься» на волнах просто обожала. Это так забавно, когда поток плавно несет тебя к берегу, но самое главное вовремя встать на ноги, чтобы не нахлебаться морской воды.

Раз, два, три… Казалось, я только вошла в море, но обнаженные плечи и спина уже стали болеть. Стало понятно, что еще немного и обгорю, а мне бы этого очень не хотелось, поэтому поспешила на берег.

Выйдя из моря, несколько секунд постояла у кромки вода, разглядывая голубую безбрежную даль. Ощущение неподдельной силы и мощи бескрайней водной стихии завораживало.

- Красиво, не правда ли? – внезапно раздался приятный мужской голос.

- Красиво, - согласилась я и, повернувшись к своему собеседнику, окинула его удивленным взглядом. Это был представительный мужчина средних лет, неопределенного возраста. В темных волосах уже виднелась седина, а взгляд темно-карих глаз был наполнен спокойствием и некой мудростью, присущей людям, много повидавшим в этой жизни. На незнакомце были надеты лишь широкие цветные шорты. Мышцы бугрились на плечах и груди, идеальные кубики на животе, развитая мускулатура, как у молодого парня, и благородная седина, ну никак не вязалась с его внешним обликом.

- Любите море?

- А кто его не любит, - пожала плечами и побрела к Вере.

Подруга все так же продолжала беззаботно дремать под теплым жарким солнышком, совершенно не обращая внимания на шум вокруг.

- Так все на свете проспишь, - я присела на шезлонг и положила ладонь на ее ногу.

- Снежка, вот что ты ко мне пристаешь? - Вера села и сняла очки. - Что тебе надобно старче?

- Старче говорит пора в отель. Солнце уже припекает. Посмотри, ты красная как рак, да и я от тебя недалеко ушла.

Подруга, оглядев себя, подскочила:

- Ой, действительно, - Вера стала спешно натягивать сарафан. - Надо срочно в отель.

- Вот и я о чем, - надела легкое пляжное платье. - А ты мне отстань старче. Надо было тебя оставить здесь спать, посмотрела бы на тебя вечером.

- Злая ты, - Вера рассмеялась, а потом моя подружка внезапно замерла, а потом хитро улыбнулась:

- Посмотри, какой представительный мужчина. Красавец.

- Где?

- А вон там, за столиком.

Я автоматически посмотрела на пляжное кафе и моментально увидела того самого незнакомца, с которым беседовала несколько минут назад. Он смотрел прямо в нашу сторону, даже не скрывая, что рассматривает нас.

- Видный мужчина, - Верка откровенно ему улыбалась. - Вот бы познакомиться.

- Прекращай дурить, - рассердилась я.- Идем в отель.

Наша дорога к лестнице, ведущей к променаду, лежала как раз мимо кафе. Я старалась проскочить этот отрезок пути, а вот моя подруга шла как-то нарочито медленно, делая вид, что ноги утопают в песке. Решив не ждать ее, первой достигла лестницы и стала подниматься. Вера скоро догнала меня и, обняв за плечи, вкрадчиво спросила:

- А ты узнала его?

- Кого? - не поняла я.

- Ну, мужика этого с пляжа.

- Нет, - покачала головой.

- А я вот узнала. Это тот самый незнакомец с самолета.

- Серьезно? - удивилась я, а потом засомневалась. - Да мы видели его пару минут всего. Неужели ты его запомнила?

- Ты забыла, что у меня хорошая зрительная память. Я на все сто процентов уверена, что незнакомец из самолета и красавчик с пляжа один и тот же человек, - твердо заявила подруга, и переубеждать ее я не стала. Во-первых, возможно, она действительно права, а во-вторых, я прекрасно знала ее, как и то, что если Вера, что - то втемяшила себе в голову, то ее не переспоришь, как не старайся. Так зачем зря тратить время впустую.

- Ох, Вера, да пофиг мне на этого мужика. Вот честно, - махнула рукой. - Хочу в душ, потом что-нибудь перекусить и немного отдохнуть.

- Снежана, нельзя так. Возможно, это твоя судьба?

- Ну-да, ну-да, - скептически произнесла я. - Прекрати выдумывать всякую ерунду. Да и вообще, вот скажи, нам что больше поговорить не о чем, как об этом незнакомом мужике?

- Конечно, есть, - засмеялась Вера в ответ. - Но согласись он о-о-очень колоритный персонаж.

- Согласна, - рассмеялась я, и мы поднялись по широкой многоступенчатой лестнице в гостиницу.

Отель нам попался роскошный. Золотая роспись в виде непонятного, но поражающего, орнамента на стенах и потолке в фойе завораживала. Расставленные повсюду живые цветы в огромных напольных вазах приятно радовали взгляд. Изящная мебель, сделанная под старину, добавляла нотку некого уюта. А вышколенный персонал с неотъемлемыми улыбками на лицах готовый выполнить любую просьбу клиента делал отдых невероятно комфортным.

- Добрый день, - привлекла наше внимание девушка – администратор.

- Здравствуйте, - ответили мы с Верой синхронно.

- Сегодня в нашем ресторане на побережье для гостей отеля будет организована пляжная вечеринка. Возможно, вас это заинтересует, - она протянула мне цветной флайер.

- Спасибо, - улыбнулась в ответе, и мы направились к лифту.

- Пляжная вечеринка, - задумчиво произнесла Вера, рассматривая цветную рекламку. – Думаю, это будет интересно.

- Не знаю, - пожала плечами я.- Сейчас ни о чем, кроме душа, думать не могу.

- Я бы сходила.

- Даже не сомневаюсь, - ухмыльнулась я, открывая дверь номера.

Наша компания постаралась и для своих сотрудников сняла настоящие королевские апартаменты. Гостиная поражала высотой потолков и обилием света. Несколько панорамных окон, за которыми открывался роскошный вид на лазурное море, были занавешены легким белоснежным тюлем. Мебели было немного - светло-бежевый диван с большим количеством подушек различной формы, пару кресел, такого же цвета, стеклянный столик и плазма в углу. Очень стильно и ничего лишнего.

Две спальни, оформленные в сине-голубые тона, были идентичны друг другу - огромного размера кровать, на стенах бра в виде свечей, мягкий ворсистый ковер на полу, в котором утопали ноги, большое панорамное окно и дверь в ванную комнату.

- Что-то я так устала, - Вера плюхнулась на диван в гостиной. – Давай, закажем обед в номер? Не хочу опять спускаться вниз.

- Мне что-нибудь легкое и фруктовый коктейль, - крикнула в ответ, заходя в свою спальню. – А я пока в душ.

Стянув пляжное платье и купальник, направилась в ванную комнату. Она была довольно большой и комфортной. Перегородка по центру делила пространство условно пополам. С одной стороны - современная душевая кабина с матовым стеклом, с другой - столешница раковины, унитаз и отсек для хранения хозяйственных принадлежностей.

Наслаждаясь теплыми струями воды, стекающими по моему лицу и телу, я задумалась о незнакомце с пляжа: «Неужели Вера права и он действительно вместе с нами летел в самолете? А если это так… Неужели этот мужчина следит за нами? Да вряд ли… Он просто отдыхающий, такой же, как и мы. Скорее всего, остановился в этом же отеле, и наша встреча всего лишь случайность».

Завернувшись в белоснежный халат, вышла из ванной и тут же услышала:

- Снежка, я думала, ты там утонула. Хотела спасателей вызывать. Идем есть!

К моему удивлению, Вера с полотенцем на голове сидела на диване уже перед накрытым столом – салаты, мясная нарезка, фрукты и кувшин с каким-то полупрозрачным напитком.

- Неужели я так долго? - засмеялась я.

- Говорю же, хотела спасателей уже звать. Садись, будем кушать.

Я плюхнулась в кресло и, оглядев стол, уточнила:

- А где мой коктейль?

- Я решила заказать для нас напиток получше, - Вера взяла кувшин и разлила его содержимое по бокалам.

- Что это? - уточнила, нюхая полупрозрачную жидкость, безумно пахнущую спелым сладким абрикосом.

- Белое охлаждённое вино, невероятно легкое и весьма вкусное, - ответила Вера. - Его мне очень рекомендовали.

- Вино? Днем?

- Снежка не будь занудой. Все-таки мы на отдыхе и наш отпуск не такой уж большой. Море, солнце, холодное вино, шикарные мужчины, красивые закаты, прекрасные рассветы… Мммм, сказка, - Вера мечтательно закатила глаза.

- Ну, давай, выпьем за сказку, - подняла бокал. – Уговорила.

- Давай!

Раздался звон бокалов…

Готовили в этом отеле замечательно, да и вино действительно оказалось невероятно легким, очень вкусным, совсем непьяным, и весьма поднимающим настроение. Мы заказали еще кувшин, и еще… А потом Вера уговорила пойти меня на пляжную вечеринку, и я на свою голову умудрилась сказать ей «да».

***

Голова ужасно трещала, будто кто-то внутри монотонно стучал по моему мозгу молотком, во рту… пустыня, а тело ломило так, словно я весь день занималась спортивными упражнениями. «Больше не пью», - была первая мысль. «И меньше то же», - пробубнила в ответ сама себе, усмехаясь тому, что вчера тридцать три раза твердила Вере одну и ту же фразу «главное, не напиться», а по итогу…

- Снежка, я сейчас сдохну, - простонала подруга, где-то под боком. Под боком? Приоткрыла глаза. Верка действительно лежала со мной рядом на кровати, по-детски положив ладони под голову.

Ага, пляжная вечеринка совсем удалась, раз мы уснули в одной постели. Это же до какой степени надо было наклюкаться…

Присев на кровати, с трудом разлепила глаза и поморщилась от подкатившей тошноты. Было так плохо. А потом я заметила абсолютно незнакомую обстановку комнаты – сине-серебристые шторы, зеркальный потолок с огромной хрустальной люстрой, невероятно большое зеркало во всю стену, как раз напротив кровати, журнальный столик с двумя пустыми стаканами и графином.

- Вера…, - протянула я.- Вера… Просыпайся.

- Снежка отстань, - отмахнулась подруга, натягивая на себя шелковую простынь. Шелковую?

Мой больной мозг буквально взорвался. Я с трудом спустила ноги с кровати и обведя незнакомую комнату почти бессмысленным взглядом, задала вслух риторический вопрос:

- А мы где?

- В Караганде, - в рифму мне ответила Снежка и перевернулась на другой бок.

- Не смешно, - недовольно пробурчала я. Похмелье давало о себе. Меня стало колотить, и я попыталась найти одежду, но, к удивлению, не увидела ни своих вещей, ни Веры, зато на спинке кровати висели два расшитых шелковых халата.

Накинув один, встала, пытаясь сообразить, где нахожусь. И тут я поняла, что совершенно не помню, как закончилась пляжная вечеринка. Воспоминания просто отсутствовали. Промелькнула мысль о том, что, возможно, мы с кем-то познакомились и заночевали в чужом номере?! Но безумно смущала шелковое белье, потому что даже в наших весьма дорогих апартаментах его не было.

Я направилась к двери, но дернув за ручку, поняла, что она заперта. Это было довольно странно. А потом я решила, что мы с Верой сами закрылись на ночь, и стала искать ключ. Осмотрев тумбочку и столик, остановилась взглядом на кувшине. Безумно хотелось пить. Принюхалась к содержимому. Жидкость пахла какими-то знакомыми фруктами. Стало понятно, что кто-то позаботился и оставил специально для нас морс. Напиток был чудесным – с легкой кислинкой, приятным послевкусием, довольно прохладный и очень освежающий.

- Вера, - позвала я подругу. - Вера, ты слышишь?

- Снежка, отстань, дай поспать, - услышала в ответ. - Так плохо, что капец. Лучше бы я сдохла вчера.

- Вер, а где ключ?

- Не знаю, - подруга засунула голову под подушку, и стало понятно, что ничего вразумительного я от нее не добьюсь.

Решив подышать свежим воздухом, направилась к окну, надеясь, что в номере есть балкон. Но едва одернула шторы, чуть не закричала. Вместо прекрасного лазурного океана, я увидела песчаную пустыню… безмолвную, бескрайнюю и невероятно раскаленную. Не веря своим глазам, дернула балконную дверь и вышла на террасу. Меня мгновенно окутало горячим сухим воздухом. Стало страшно.

- Вера, Вера! – я подбежала к подруге и принялась ее тормошить. - Просыпайся! Вставай!

- Отстань, - послышалось в ответ.

- Вера, вставай. Посмотри! Посмотри за окно! Да, Вера, приди уже в себя!

Подруга, сонно жмурясь, с трудом встала:

- Сама не спишь, и мне не даешь. Что я там за окном не видела…, - и почти сразу раздался вопль. - Это что?

- Пустыня.

Побледневшая Вера, обернулась:

- Откуда на курорте пустыня?

- Хороший вопрос, а еще мы закрыты в этой комнате.

Подруга огляделась:

- А где мы находимся?

- Не знаю, - развела руками в стороны. - И одежды нашей тоже нет. Вот только два халата и кувшин с морсом.

- Что за чертовщина, - Вера сдернула халат, быстро закуталась в него и подошла к двери. Несколько раз подергав за ручку и удостоверившись, что мы действительно заперты, она стала стучать по ней кулаком:

- Эй! Кто-нибудь есть?! Немедленно откройте! Вы слышите меня?! Помогите! Эй!

Она тарабанила со всей силы, но в ответ нам была гнетущая тишина. В конце концов, устав от ее воплей и жуткого грохота, который эхом отдавал в моей больной голове, я взмолилась:

- Успокойся. Ты же видишь, что это бессмысленно. Если нас закрыли, то значит, рано или поздно откроют. Не могут же нас тут запереть на вечность. Тем более, заметь, о нас позаботились – халаты оставили и морс…

Вера подошла к столу и наполнила себе бокал. Сделав пару глотков, уселась в кресло.

- Снежана, я ни черта не помню, что было вчера, - призналась она. – Погуляли так погуляли. Вместо воспоминаний одно сплошное белое пятно.

- Как и я, - плюхнулась на кровать. - Но, чтобы понять, как мы тут оказались, надо попытаться хоть что ни будь вспомнить.

- Голова трещит, до ужаса. Сейчас бы в душ, - Вера внезапно встала и подошла к двери, на которую я как-то не обратила внимания. Открыв ее, она присвистнула, а потом позвала меня:

- Снежана, иди посмотри.

За дверью оказалась огромная ванная комната, разделенная перегородками на три части. В одной находился унитаз, в другой душевая кабина, а вот в центре расположился большой круглый бассейн с невероятно-голубой водой.

Вдоль стен стояли стеллажи с разнообразными горшочками и бутылочками, а также стопка белоснежных полотенец.

- Ничего себе, - покачала головой. - Сделано с размахом.

- Это точно. Чур я первая в душ, - Вера шагнула к душевой кабине, а я вернулась в комнату.

Ситуация была очень странной и, если честно, пугающей. Незнакомое место, запертая дверь, отсутствие воспоминаний о вчерашнем вечере. Моя интуиция просто вопила о том, что мы нашли на свою голову большие неприятности.

Внезапно послышался поворот ключа и дверь распахнулась. В комнате появилась девушка с подносом в руках. Незнакомка была красива – темноглазая шатенка с кукольным лицом в синем платье, очень похожим на униформу.

- Доброе утро, - приветливо улыбнулась она. - Я принесла вам завтрак.

Вскочив, шагнула к ней:

- Кто вы? Где мы находимся? Почему дверь заперта?

- Меня зовут Анной и работаю в доме господина Берта, где вы сейчас и находитесь. А дверь… Вы же сами заперли ее, еще кричали, что ни за что на свете не позволите сорваться такой выгодной сделке.

Я молча смотрела на девушку, совершенно не понимая, о чем она говорит.

- А где сейчас ключ?

- Не знаю, - она пожала плечами и поставила поднос на стол. - Вы завтракайте. Скоро для вас принесут одежду. Господин Берт просил передать, что встретится с вами немного позже, а пока он сказал отдать вам это, - Анна положила на стол два конверта. – Приятного аппетита.

Прежде чем я успела что-то спросить, девушка быстро вышла из комнаты. Я бросилась за ней вслед, но открыв дверь, увидела двух сурового вида мужчин, которые тут же преградили мне дорогу.

- Пожалуйста, вернитесь в вашу комнату, - произнес один из них.

- Я хочу знать, что здесь происходит!

- Вернитесь в комнату. Господин встретится с вами позже.

- Я хочу увидеть его сейчас же!

- Вернитесь в комнату.

Охранники были предельно вежливыми, невероятно спокойными, но в то же время весьма настойчивыми. Они не позволили мне сделать и шагу, на все мои крики отвечали односложно и очень спокойно и, в конце концов, так ничего и не добившись, я была вынуждена вернуться в спальню.

Сев в кресло, потянулась к конвертам. На одном красивый каллиграфическим почерком было выведено мое имя, другой предназначался Вере.

Открыв свой, достала сложенный лист бумаги и, развернув его начала читать. Это был договор, составленный между мной и неким господином Бертом, по которому мне обещали денежное вознаграждение в размере миллиона и гарантировано, что все ценные подарки, полученные в ближайшие шести месяцев, перейдут в мою личную собственность, которой я могу распоряжаться на свое усмотрение. Взамен я должна была проживать в каком-то дворце в течение полугода, не покидать его ни при каких обстоятельствах, подчиняться установленным правилам и порядкам, не скандалить и не затевать драк.

В конце стояла вчерашнее число и две подписи, одна из которых точно была моей.

- Снежана, что случилось? – Вера вышла из ванной комнаты и окинула взглядом наш завтрак. - Ты выяснила, где мы? Кто принес еду?

Я встала, вручила ей ее конверт, а потом вздохнула:

- Вспоминай, как мы провели вчерашний вечер, а я пока в душ. Может прохладная вода заставит мой мозг функционировать, и я смогу вспомнить хоть что-то об этом странном договоре и о том, во что мы вляпались…

- Я вспомнила! Вспомнила! – с этими словами я выскочила из душа, на ходу вытирая полотенцем мокрые волосы, с кончиков которых вода капала прямо на пол.

- Что? – Вера подскочила, едва не опрокинув бокал с морсом. - Что ты вспомнила? Быстро рассказывай! Не молчи!

- На вечеринке мы столкнулись с мужиком, ну с этим, с самолета, который еще на пляже на нас пялился, - выпалила я, присаживаясь на кровать. - Вспоминай! Ты такое вряд ли бы не запомнила!

Вера нервно прошлась по комнате из угла в угол. Она то хмурилась, то прикладывала ладонь ко лбу, а потом воскликнула:

- Точно, я вспомнила. Этот мужчина подсел к нам за столик, - она плюхнулась на кровать рядом со мной. - Снежка, это как же мы умудрились так наклюкаться… Надо вспоминать, что было вчера.

- Надо, - вздохнула я.- Давай попробуем вместе сложить «мозаику» и, может, тогда у нас получится восстановить хронологическую картину событий.

- Я помню, как мы пришли на пляж и заняли столик у края, поближе к морю. Заказали шашлык, вино, какие-то овощи. Потом началось развлекательная программа, конкурсы. Я ушла участвовать…, - Вера замолчала, а затем задумчиво промолвила. - Снежана, мне кажется, что, когда я вернулась, этот мужчина уже сидел за нашим столиком. Как же его зовут, не помню? Имя вылетело из головы напрочь.

- Алан. Его зовут Алан, - вспомнила я.- Он участвовал вместе с тобой в очередном дурацком конкурсе, и когда вылетел на одном из этапов, подошел к моему столику, и мы познакомились.

- Он вроде бизнесмен, да? – уточнила Вера.

- Не помню, - пожала в ответ плечами. - Да разве это имеет значение. Надо думать, как мы тут оказались?

- Слушай, мне кажется, что мы разговаривали о замужестве, о том, что нормальных мужиков не найти, и поэтому замуж выйти совсем непросто. Этот Алан еще уточнял, точно ли мы хотим выйти замуж. И кстати, он постоянно повторял этот вопрос.

Схватив с кровати подушку, уткнулась в нее лицом, и застонала от раскаянья.

- Снежана, ты чего? – перепугалась моя подружка. - Тебе плохо?

Я посмотрела на нее и вздохнула.

- Вера, мы две идиотки. Это до какой степени надо наклюкаться, чтобы обсуждать свою личную жизнь с первым встречным? Интересно, что мы еще наболтали этому незнакомцу?

- Да, ерунды всякой. Но он сам у нас все расспрашивал, постоянно подливал вино в бокалы, а потом угостил коктейлем, - Вера вскочила. - Слушай, может, он в него что-то добавил? И поэтому воспоминания о вчерашнем вечере такие неясные. Все как в тумане?

- Давай смотреть правде в глаза, вздохнула. - Мы вчера просто «отдохнули» как следует, и поэтому оказались в такой плачевной ситуации. Кстати, Анна, девушка-служанка, сказала, что в этой спальне мы заперлись сами, с воплями о том, что не позволим сорваться столь выгодной сделке. Так что сюда мы пришли добровольно, и по собственному желанию подписали эти странные контракты. И никто, кроме нас самих, не виноват. Это уж точно.

- Знаешь, а ты права, - Вера устало посмотрела на меня. - Давай покушаем, а заодно, может, что-то еще вспомним.

Если честно, есть особо не хотелось, но понимая, что впереди сплошная неизвестность, и непонятно, когда нас покормят в следующий раз, решила перекусить, даже если через силу.

- Давай. Война войной, а обед по расписанию.

Вера подкатила столик к кровати и сейчас я как следует рассмотрела приготовленные для нас угощения. На подносе стояло несколько тарелок: мясо, нарезанное тонкими аккуратными ломтиками, свежие овощи - небольшие розовые помидоры, огурцы, свежая зелень, сыр, похожий на брынзу, теплые лепешки с кунжутом, какие-то сладости, щедро залитые медом и орехом, а также корзинка с фруктами. В маленьком изящном кофейнике был ароматный горячий кофе, а в прозрачном стеклянном кувшине напиток наподобие кваса.

- Ого, - присвистнула я.- О нас неплохо позаботились и голодом морить точно не собираются. Даже, видимо, наоборот, решили, как следует откормить.

- Да уж, - Вера согласилась со мной и сначала соорудила мне бутерброд, а затем и себе. - При всем желании мы столько не съедим.

Какое-то время, мы молча ели, и каждая пыталась вспомнить вчерашние события, которые скрывала некая туманная дымка, и сложно было понять, что было, а чего не было.

- Слушай, - прищурившись, посмотрела на подругу. - Я вспомнила, как мы подписали этот договор.

- Я помню, только как говорила, что мечтаю найти богатого мужа, и готова ради этого на многое, - призналась Вера.

- Вот именно. Мы с Аланом обсуждали нашу личную жизнь, а потом он предложил нам… кажется, стать наложницами в гареме, - вымолвила я и сама опешила от неожиданности.

- Да нет, - покачала головой Вера. - Я такого не помню. Да и не может этого быть. Сама подумай, какой гарем, когда на дворе двадцать первый век.

- Ну, в некоторых восточных странах, у шейхов и султанов там всяких, до сих пор существует многоженство и наложницы, - промолвила в ответ, сделав глоток кофе.

- Где эти шейхи, а где мы, - махнула рукой Верка, а потом, подскочив, бросилась к окну, а затем обернулась, сильно побледнев. - Снежана, а ведь за окном бесконечная пустыня.

- Все сходится, - прошептала я, чувствуя, как накатывает леденящий душу страх. - Верка, кажется, мы попали.

- Так, давай не будем паниковать, а начнем рассуждать логически. Если нас украли в рабство, то к чему эти договоры? Вряд ли кто-то стал бы заключать их с рабынями, согласись?

- Да, - кивнула в ответ.

- Затем подумай, мы сами хотели здесь остаться. Почему?

- Не знаю.

- А потому что он предложил нам заманчивую сделку и, видимо, это что-то вроде работы, - Вера вновь села на кровать. – Как же все непонятно.

Неожиданный стук в дверь заставил нас обоих подскочить.

- Войдите, - осторожно произнесла я, сжав ладони в кулаки.

- Доброе утро, - на пороге стояла темноволосая девушка. - Вносите!

В комнату вошло двое мужчин с небольшими сундуками в руках. Поставив свою ношу на пол у стены, они, не поднимая глаз, спешно покинули нашу спальню.

- Здесь все необходимое, - сказала незнакомка и быстро ушла, раньше, чем мы успели произнести хоть слово.

- Ну и чтобы это значило? - Вера подошла к сундукам и присела на корточки. Некоторое время она рассматривала большие камни на крышках, а потом задумчиво произнесла. - Невероятно, но мне, кажется, это настоящие рубины и изумруды.

- Думаешь? - недоверчиво протянула я, подходя к сундукам поближе.

- Да, - Вера осторожно прикоснулась к крышке, а потом показала рукой на камень в центре. - Смотри, а тут буквы, на одном «В», на другом «С». Явно этот принесли тебе, - она указала на ларец, инкрустированный изумрудами.

- Сейчас посмотрим, что там, - я решительно повернула небольшой декоративный замочек и открыла крышку. Сверху лежал прозрачный пакет с расчёской, какой-то вполне земной косметикой, зеркало и несколько украшений, как мне показалось, золотых. Дальше шло платье изумрудного цвета из лёгкой струящейся ткани, с полупрозрачной юбкой и довольно открытым лифом. Затем шёл длинный широкий палантин, новенькое белье в цвет платья и босоножки, украшенные камнями, похожими на изумруды.

У Веры в сундуке был такой же наряд, но только кроваво-алого цвета.

- Своеобразные платьишки, - прокомментировала она, разворачивая свое платье. - Вот уж действительно гаремное одеяние. Я это надевать не собираюсь.

Повертела вещи в руках и вздохнула:

- На разговор должен прийти некий Берт, и что-то встречать его в тонком шелковом халате на голое тело, если честно как-то не хочется.

- Ну да, - Вера вздохнула. - В таком случае мы должны быть самыми красивыми. Давай ты мне сделаешь прическу, я тебе. Сразим его своей красотой и потребуем немедленных объяснений всему происходящему.

- План, конечно, так себе, - рассмеялась я, - но за неимением другого… А давай!

Удивительно, но и белье и платье оказалось нужного размера. Наряд подчеркивал талию и грудь, но внешне, выглядел весьма скромным. Но только стоило сделать шаг, легкая юбка разлеталась в стороны, и сквозь полупрозрачный материал прекрасно было видно стройные ноги.

- Какой-то разврат, - прокомментировала Вера, а потом недолго думая, взяла в руки палантин. Сложив ткань в несколько раз, она повязала его как платок на бедрах. – Мне кажется, так намного лучше.

- Сомневаюсь, - скептически произнесла, вытряхивая на кровать содержимое пакета с расческой и зеркалом. Вера смотри…

Как оказалось, для каждой из нас принесли золотые сережки, несколько колец, цепочку с кулоном и браслеты. У Веры были рубины, а у меня изумруды.

- Слушай, ничего себе, - протянула подруга, примеряя довольно массивное кольцо. - Так красиво.

- Ох, - вздохнула я.- Как-то же все это странно.

- Согласна, - кивнула она. - Но посмотрим, что будет дальше…

***

Когда в дверь раздался очередной раз стук, мы с Верой подскочили.

- Кто это? – шепотом спросила подружка у меня.

- Не знаю, - и, пожав плечами, направилась к двери.

На пороге стояла Анна. Окинув нас весьма удивленным и оценивающим взглядом, она сообщила:

- Господин Берт приглашает вас в свой кабинет.

Мы с Верой переглянулись. Этого момента мы ждали целый день, уж очень нам хотелось восстановить полностью хронологию событий и понять, где же мы все-таки находимся и что это за контракты, которые мы вчера так необдуманно подписали.

- Идем? – спросила подруга у меня, невольно поправляя рукой заколку в волосах. У нас было предостаточно времени, чтобы сделать макияж и причёски. Вере я соорудила сложную композицию из кос, закрепив их шпильками, украшенными камешками в виде гранатовых зерен. Она же помогла мне красиво уложить волосы, собрав их на макушке в интересный пучок, а часть локонов, оставила распущенными, позволив им свободно спадать на спину. Бросив взволнованный взгляд на Веру, нерешительно кивнула.

- Девушки, прошу пройти за мной, - произнесла Анна, и нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Но прежде чем выйти из комнаты, подружка сцапала со столика наши контракты.

- Зачем? - шепотом поинтересовалась я.

- Пригодятся, - последовал ответ. «Может, Вера и права», - подумала я, следуя за Анной.

Дом, в котором мы провели ночь, был огромен. Белоснежная мраморная лестница с множеством ступенек казалось бесконечной. Этаж еще один и еще… Мы шли по длинным коридорам, то поднимаясь, то вновь спускаясь, и если честно, когда остановились у большой дубовой двери, я точно не могла сказать, на каком этаже в данный момент мы находимся.

- Прошу, - произнесла Анна, пропуская нас вперед.

В первое мгновение страх сковал меня, а потом, взяв себя в руки, я решительно шагнула в кабинет, понимая, что от суровой правды уже не убежишь и не спрячешься.

Первое, что бросилось в глаза – большое панорамное окно, за которым расстилалась красная бесконечная пустыня. Невероятные барханы всех оттенков красного и желтого, невольно вызвали восхищение.

- Пески не менее красивы, чем море, не правда ли?

От неожиданности я вздрогнула и автоматически повернулась.

У стены стоял огромный массивный стол из темного дерева, за которым сидел знакомый кареглазый мужчина. Светлая рубашка подчеркивала смуглость его кожи, толстая золотая цепь на шее – своеобразный статус в обществе, оценивающий взгляд и приветливая улыбка говорила о том, что ему понравилось, как мы выглядим.

- Вода все-таки мне предпочтительней, чем песок, - довольно честно ответила я.

- О вкусах не спорят, - мужчина показал на кресла перед своим столом. - Присаживайтесь, милые девушки. Как ваше самочувствие?

- Нормально, - буркнула Вера за нас двоих, а потом, положив контракты перед ним, не увиливая, спросила. - Объясните? Что это такое?

- Мне нравится ваша прямота, Вера. Конечно, - мужчина кивнул. – Хотя, казалось, что все нюансы мы выяснили еще вчера.

Мы, одновременно, многозначительно молча посмотрели на него. Какое-то время в мужском взгляде было непонимание, а потом появились смешинки, и раздался громкий смех:

- Девчат, ну вы даете. Мое имя Алан, если забыли.

- Это мы как раз помним, - сердито буркнула Вера. - Лучше про контракты расскажи. Что это за чудо-чудное, и за что нам обещают целую кучу денег?

- Так-с, - задумчиво произнес он. - Конечно, то, что вы ничего не помните - очень плохо, а еще, скажу сразу – договор расторгнуть раньше указанного срока не получится. В свой мир вы сможете вернуться только через шесть месяцев и только в том случае, если правитель Ферхат ни одну из вас не выберет себе в жены.

- А вот с этого момента поподробнее, - попросила я, удивленно приподняв брови. – В какую авантюру ты нас втянул?

- Я? – Алан покачал головой. - Я лишь предложил, а дальше выбор был за вами.

- Как-то аферой попахивает, - Вера стукнула ладонью по столу. Это произошло так неожиданно, что и я и Алан вздрогнули. - Рассказывай и помни, что чистосердечное признание облегчает понимание.

Наш собеседник вздохнул и выдал:

- Ты вчера то же самое говорила, требуя, чтобы я немедленно все рассказал, а сегодня, почему-то недовольна.

- Алан, расскажи, пожалуйста, нам все, - попросила я.- Если честно, неведение сильно пугает. Куда мы вляпались?

Мужчина улыбнулся мне и кивнул:

- Снежана, конечно. Только я не знаю с чего начать?

- С момента подписания контракта.

- Понимаешь, я тебя приметил еще в самолёте. Твоя речь о том, как сложно найти в этом мире достойного мужчину, привлекла мое внимание. А потом произошла наша случайная встреча на пляже, и я понял, что ты именно та, кто мне нужен.

- В смысле? – удивленно приподняла брови.

- Красивая одинокая девушка, желающая создать семью, и я решил тебе предложить контракт.

- А мне? – тут же послышался вопрос.

- Вера, и тебе, - улыбнулся Алан, - ведь ты сразу заявила, что подругу никуда одну не отпустишь, тем более в другой мир.

- Куда? – от неожиданности прохрипела я.

Вера побледнела и, схватив меня за руку, поинтересовалась:

- Алан, вы шутите? – невольно переходя на официальное обращение.

- Взгляните за окно. Разве мои слова похожи на шутку?

- Нет, - почти одновременно произнесли мы.

- Ну вот, вы сами и ответили на свой вопрос, - Алан пожал плечами. - Вы действительно находитесь в другом мире.

Вера хотела сказать что-то резкое, но я остановила подругу, крепко сжав ее руку, давая понять, что сейчас совсем не время для скандала.

- Алан?! – вопросительно посмотрела на нашего рассказчика.

- Когда вы рассказали о своем одиночестве, я решил предложить вам контракт. Необычный, но весьма выгодный. Правитель нашего государства одинок уже очень много лет. После смерти первой супруги шаманы ему предсказали, что пламя его любви сможет выдержать лишь одна женщина, но она не принадлежит нашему миру. С тех пор для шейха Ферхата был создан гарем. В нем проживают только иномирянки. Девушки живут ни в чем не нуждаясь, просто наслаждаются жизнью. Иногда правитель останавливает на ком-то свой выбор и приглашает наложницу на разговор, прогулку, чаепитие. А кто-то ни разу за время, проведенное в гареме не удостаиваться его внимания. Век девушки одалисок невероятно короток, и если господин за полгода не сделал свой выбор, то его гарем полностью меняется. Каждый из подданных правителя понимает, что, если выберут ту девушку, что привел он, его богатству, благополучию и власти не будет ни конца, ни края. И я не исключение. Раз полгода в вашем мире я ищу девушку, желающую обрести счастье, и заключаю с ней полугодовалый контракт, как и с вами. Если правитель Ферхат не захочет связать с одной из вас свою жизнь, как и с тысячью других девушек, побывавших в гареме ранее, то по истечении полгода вас вернут в ваш мир с оговоренным гонораром и всеми подарками, которые подарят за это время. Допустим, те украшения, что на вас, уже сейчас принадлежат вам.

- Что за чертовщина, - пробормотала Вера вскочив. - Не хочу я в гарем, и фавориткой вашего правителя становиться не хочу!

- Хм, вчера у вас были другие требования - как можно скорее посетить дворец и охомутать этого нарцисса, - усмехнулся Алан. – Не зря говорят, что женщины весьма переменчивы, как морской ветер. Никогда не знаешь, чего от вас ожидать.

Вера, опустив голову, чуть покраснела. Мы обе понимали, что наш собеседник не врет, и скорее всего, так все и было.

- Ну, что замолчали? – поинтересовался мужчина.

- Размышляем над своим дурацким поведением, - рявкнула Вера, а потом заявила. - А мы действительно в другом мире?

- Да, - кивнул Алан. – И, кроме того, я не шутил, когда сказал, что раньше, чем через полгода вы не сможете вернуться домой.

- Почему? – выпалила я.

- Потому что проход между мирами открывается именно с такой периодичностью, и никак иначе.

- С ума сойти, - Вера встала и нервно прошлась по кабинету, а затем поинтересовалась:

- И что теперь делать?

- У вас одна дорога во дворец правителя Ферхата, - честно ответил Алан. - Думаю, вам там понравится. Будете жить в свое удовольствие, служанки, массажи, драгоценности. Считайте, что у вас сказочный отпуск, где все включено.

- А как же наша работа? - вопросительно посмотрела на Алана. - Нас будут искать! Это точно.

- Не будут, - довольно спокойно ответил он. - Вы же вчера уволились.

- В смысле? - протянула я.

- В прямом.

- Как уволились? Это невозможно!

- По телефону, - пожал плечами Алан. - Я отговаривал вас, но вы были подобно снежной лавине, кричали что хотите счастья, да и вообще… Своему начальству вы сообщили, что выходите замуж за шейха, и домой больше не вернетесь.

- Вдвоем, что ли, выходим? - шепотом уточнила, если, честно опасаясь услышать ответ.

- Ну, да. Так и сказали, что у богатенького султана гарем, а значит многоженство разрешено официально. Мужчина, видимо, ваш начальник, пытался вас отговорить, но вы были непреклонны. Сразу после разговора с ним, мы подписали контракты, хотя я уговаривал вас подумать и принять окончательное решение утром. Но вас же было не остановить. А теперь поймите, милые девушки, обратной дороги нет.

Я уткнулась лбом в ладонь, осознавая весь ужас произошедшего.

- Другой мир, говорите? – Вера нервно перекинула ногу на ногу. - А как же мы тогда понимаем ваш язык?

- Магический коктейль. Именно он позволяет вам понимать нашу речь. При возвращении домой вы выпиваете подобный, и все ваши воспоминания об этом месте исчезают навсегда, - пояснил Алан.

- Слушайте, а замечательно вы тут устроились. По нашему миру шастаете, женщин своему царьку присматриваете, а мы о вас ничего не знаем, - Вера стала стучать пальцами по столу, а потом задала весьма правильный, на мой взгляд, вопрос. - А почему ваш шейх сам не отправится в наш мир. Ведь так найти женщину по сердцу намного проще?

- Правитель Ферхат не может покидать свое царство, потому что на его плечах лежит большая ответственность – благополучие подданных. Поэтому, - Алан развел руками в стороны, - и создали для него гарем.

- А сколько женщин в нем живет? - поинтересовалась я, почему – то невольно вспомнив восточные сказки и жестокие правила борьбы за мужское внимание.

- Не знаю, - пожал Алан плечами. - Это знают только слуги замка. Но, насколько мне известно, наложницы редко общаются между собой, потому что для каждой выделены отдельные апартаменты.

- И чем женщины там занимаются?

- Просто живут, - последовал ответ.

- Если честно, какой-то дурдом, - выпалила Вера. - Какой-то шейх, который сам себе жену найти не может, гарем, и прихвостни вроде тебя, желающие выслужиться. Я в этом цирке участвовать не собираюсь.

- Вчера ты, наоборот, рвалась, - задумчиво произнес Алан. - Но контракт уже подписан и, собственно говоря, варианта есть два. Первый – вы исполняете все условия договора, и уже сегодня я вас отвезу во дворец, второй – вы можете прямо сейчас покинуть мой дом, и больше ваша судьба меня не интересует.

- Отлично! Этот вариант нам подходит, - Вера поднялась. - Снежана идем. Найдем где-нибудь место для ночевки, а завтра поищем работу и как-нибудь проживем полгода.

- Подожди, - осадила я ее и, глядя в глаза Алана, поинтересовалась. - Ну, и в чем подвох? Ты же отпускаешь нас непросто так… Уверена в этом.

- Красивая и умная, опасное сочетание в женщине, - наш собеседник рассмеялся. - Но ты права. Вокруг моего дома на километры расплывается пустыня. До ближайшего населенного пункта более суток, и вы просто погибнете, покинув стены этого особняка. Боюсь, если вы сейчас покинете мой дом, рассвета вы не увидите.

- Но это не честно, - рассердилась Вера. - Ты не оставил нам права выбора.

- Он был у вас вчера, - мужчина в один миг стал серьезным и в его глазах появился некий холод. - Я устал вас уговаривать. Вы сами добровольно подписали контракты, поэтому…

- Мы согласны, - ответила я за нас двоих. - Когда отправляемся во дворец?

- Через несколько часов, - последовал ответ. - А сейчас отдыхайте, и лучше потратьте время на сон, потому что ночью вам вряд ли удастся это сделать.

Едва мы с Верой оказались в спальне, она поинтересовалась:

- Почему ты так безропотно согласилась?

- Потому что выбора, на самом деле, у нас нет. А потом надо из всего уметь извлекать выгоду. Вот ты была хоть раз во дворце?

- Нет.

- Вот и я нет, а тут мы целых полгода будем жить как принцессы.

- А если правитель…

- Ой, - махнула я рукой. - В его гареме побывало много женщин, - ты же сама слышала, - и он никого не выбрал. Что-то не то с этим Ферхатом, и будем надеяться, что и на нас он никакого внимания не обратит.

- Знаешь, а ты права, - Вера улыбнулась. - А сейчас давай действительно поспим. Что-то мне подсказывает, что дорога наша будет непростой.