Отпусти меня...если сможешь

Главный зал императорского дворца был переполнен. Теплый свет струился по помещению и дарил иллюзию уюта, вот только собравшимся гостям было совершенно не уютно. Император восседал на троне и подавал руку каждому, кто подходил к его ногам, чтобы выразить свое почтение, по правую руку от него сидела утомленная императрица, а вот с левой стороны стоял высокий подтянутый мужчина лет пятидесяти.

Одет новый советник был скромно, даже несмотря на праздник. Седые волосы собраны в небрежный хвост, руки сложены за спиной, будто он ничего не боялся, а на лице играла легкая полуулыбка.

После обязательного приветствия император поднялся с трона и начал заготовленную речь.

- Я рад всех приветствовать на первом балу, посвященному нашим дебютантам. В этом году мы изменили принцип выбора партнера. Как вам уже известно, магия из нашего мира постепенно исчезает и господин Лоренс, - император обернулся к своему советнику. – Дал этому логичное объяснение. Все дело в том, что ранее пару для брака выбирали родители, совсем не считаясь с Божьим промыслом….

- Что он несет? – рядом с Майклом раздался недовольный голос Джонатана.

- Поосторожнее с такими словами, - тихо вздохнул герцог. – Сейчас очень легко попрощаться с жизнью за любое негативное высказывание в сторону Лоренса и его прогрессивных взглядов.

- Да кто он вообще такой? – продолжал возмущаться Джонатан, но быстро смолк, как только Лоренс как бы невзначай бросил взгляд в сторону друзей.

Он же не мог их услышать с такого расстояния? Тем более император продолжал рассказывать, насколько важно вернуть в мир магию, и никакие современные технологии не смогут заменить удобные заклинания, которые люди уже и позабыть успели.

- Никто не знает, - продолжил Майкл, как только Лоренс отвернулся. – Ни звания, ни титула, даже родословной неизвестно. Появился на пороге дворца и заставил себя выслушать. Складывается впечатление, будто он руководит императором, словно кукловод марионеткой. Тот во всем его слушается. А сам Лоренс утверждает, что он посланник Богов и пришел на землю, чтобы научить нас уму разуму…

Договорить Майкл не успел, так как Лоренс вышел вперед и продолжил речь императора.

- Понимаю ваше недоумение, - с улыбкой сообщил он. – Но, поверьте, что не делается – все к лучшему. Насколько мне известно, многие уже определились со своей второй половиной. Обещаю, мы не будем препятствовать браку, если наш артефакт покажет, что ваши дети не способны воспроизвести магическое потомство…

- Звучит так, будто наши дети скоты в загоне, - продолжал бухтеть Джонатан.

А в это время Лоренс достал список с именами и стал подзывать к себе молодежь парами. Эти списки все подали еще месяц назад, когда отправляли императору письмо с просьбой дать согласие на брак. Все еще тогда удивлялись, зачем это нужно…оказалось вот зачем.

Первая пара графини и будущего барона подошла к Лоренсу. Взгляд парня был растерянным, а у девушки от волнения дрожали руки.

- Не переживай, милая, - попытался успокоить ее советник. – Вам всего лишь необходимо положить руки на вот этот камушек.

Лоренс показал на граненный прозрачный камень, который стоял на пьедестале. Пара положила на него свои ладони и…ничего не произошло.

- Чтож, - поморщился советник. – Не всем дана возможность подарить миру новых магов. Возможно, смысл вашего существования в другом.

- Позер, - фыркнул Майкл и они вместе с Джонатаном вернулись к своим супругам, которые стояли ближе к стеночке. Подходить к императору не было никакого желания, а Майкл и Джонатан подошли только потому, что было любопытно.

- Что они там делают? – шепотом поинтересовалась Оливия.

- Камушек гладят, - съязвил Джонатан. – А где Итан?

- Со своей невестой, - улыбнулась Оливия и бросила взгляд в сторону сына, который держал за руку графиню Мэйл.

Пара еще два года назад выразила свою симпатию и желание пожениться, но все ждали подходящего возраста.

- Они такие красивые, - вздохнула Ирэн. – Очень рада за них.

- Дейллин с Джеймсом тоже прекрасно смотрятся, - улыбнулась Оливия. – Вы уже думали, когда хотите сыграть свадьбу?

- Итан Мэйс и Кассандра Мэйл, - громко оповестил королевский советник.

Итан и Кассандра переглянулись, а затем взялись за руки и пошли в сторону императора и непонятного артефакта, который принес Лоренс.

Оливия испуганно схватила за руку своего супруга, Джонатан привлек ее к себе и поцеловал в макушку.

- Все будет хорошо, - прошептал он. – До этого все пары спокойно благословили.

И в этом Джонатан оказался прав. Камень никак себя не проявил, и советник, произнеся дежурную фразу, отпустил пару обратно в зал.

- Что-то мне тревожно, - вздохнула Ирэн и перевела взгляд на свою счастливую дочь, которая стояла рядом с Джеймсом и о чем-то с ним шепталась.

- Джеймс Дуэйн и Дейллин Кэмберфодж, - произнес советник следующие имена.

Пара уже направилась к императору, как Дейллин вдруг остановилась на месте и обернулась к родителям. В моменте ей стало тревожно, сердце забилось часто-часто и желание проходить странный ритуал пропало.

- Дейллин, прошу, - обеспокоенно произнес Джеймс.

Майкл уже сорвался с места, чтобы подойти к дочери, и отгородить ее от всех проблем, но девушка будто очнулась и продолжила путь. Хотя с герцога сталось бы забрать Дейллин и вопреки указу императора провести бракосочетание по старым традициям.

Но Дейллин Кэмберфодж медленно подошла к постаменту, где лежал артефакт, пока Джеймс бережно придерживал ее за руку.

- Ну же, не бойтесь, - попытался успокоить пару Лоренс. – Вам всего лишь необходимо положить руки на этот камень.

Дейллин послушно кивнула и дотронулась до прохладного артефакта, следом положил свою руку и Джеймс, а затем произошло невообразимое.

Под удивленный вздох присутствующих, камень впервые засветился. Слабо, но этого было достаточно, чтобы понять, эта пара особенная.

- Вот о чем я говорил, - счастливо улыбнулся Лоренс. – В нашем мире еще не все потеряно, мы еще можем…

Речь советника прервалась, потому что камень засветился ярче, а затем из него вырвался луч света и ударил в грудь Итана Мэйса, заставив того содрогнуться, и скрутиться от боли.

Дейллин хотела убрать руку с проклятого камня, но ее ладонь как будто приросла к холодной поверхности. В зале раздались крики, к Итану подбежали родители, пока Кассандра суетилась и пыталась привести его в чувство.

- Дейллин…Дейллин, что с тобой? – волновался Джеймс.

- О, с ней все хорошо, - на фоне возникшей паники, спокойный голос королевского советника звучал устрашающе. – Дейллин одна из избранных. Она та, кто подарит этому миру сильных магов.

- Ну, - замялся Джеймс. – Мы еще не думали о детях.

- А вас, молодой человек, ее дети никоем образом не касаются, - усмехнулся Лоренс.

- Что вы имеете в виду? – напрягся маркиз Дуэйн, но советник не обратил на его слова внимания. Он повернулся в сторону стражи и показал им головой на Итана, который только что пришел в себя.

Вооруженная стража прошла сквозь зал и приподняла парня за руки, забирая того у родителей.

- Вы что делаете?! – забеспокоилась Оливия.

- Немедленно отпустите моего сына! – возмутился Джонатан и уже собирался вступить с мужчинами в драку, как образовавшийся гомон прервал император одним взмахом руки.

- Прошу всех успокоиться, - строго произнес он и обратился к Джонатану и Оливии. – Право слово, что за паника? Вы же не думаете, что мы причиним Итану вред?

- Какой-то беспредел, - процедил сквозь зубы Майкл, наблюдая за обеспокоенной дочерью.

Тем временем стража подвела Итана к Дейллин и советник бесцеремонно схватил руку парня и положил его ладонь на артефакт.

Зал снова осветила яркая вспышка. Присутствующие вздыхали, с неверием смотрели на Дейллин и Итана, пока ребята пытались прийти в себя и понять, что происходит.

- Так, мне это не нравится, - произнес сквозь зубы Джеймс, который стал осознавать, к чему все идет.

Советник подошел к императору и что-то прошептал ему на ухо, от чего тот встрепенулся и натянул на лицо дежурную улыбку.

- Итак, Боги определили первую пару для важного союза. Давайте поддержим наших ребят аплодисментами!

Сказано это было таким тоном, что никто не мог возразить. Итан и Дейллин испуганно переглянулись, по залу стали раздаваться редкие хлопки, но даже они не смогли перебить голос, полный боли.

- Н-нет!

Это Кассандра с неверием и со слезами на глазах смотрела на происходящее.

- Леди Мэйл…, - начал император, пока родители девушки пытались ее успокоить, но она уже никого не слушала. Осознание того, что она может потерять любимого, полностью отключило в графине остатки разума.

- Я против! – всхлипнула Кассандра, не сводя взгляда со своего возлюбленного. – Мы с графом Мэйсом помолвлены!

- Вы не были помолвлены, - мягко поправил ее император. – Вы всего лишь выразили желание.

- Нет! Нет! Нет!

Кассандра вырвалась из рук отца и пошла в сторону пары.

- Нет, - отрицательно покачала головой Дейллин и попыталась снова убрать ладонь с артефакта, но у нее ничего не получилось, у Итана, кстати говоря, тоже. Рука как будто приросла к камню.

- Я доверяла тебе! – возмутилась Кассандра, как только приблизилась и посмотрела на Дейллин. – Считала своей подругой! А что ты сделала в ответ?! Сжульничала и пытаешься забрать у меня любимого!

- Что? – Дейллин с непониманием посмотрела на свою подругу. – Я не…

- Не ври! Итан, сделай что-нибудь!

Итан перевел взгляд со своей руки на Дейллин и нахмурился.

- А ведь действительно, ты признавалась мне в любви, Дейллин.

- Мне было семь! – вспыхнула девушка и снова попыталась убрать ладонь с камня, но у нее ничего не получилось.

Пока ребята ссорились, король отошел в сторону и о чем-то разговаривал с советником. Ладони ребят, тем временем, были как будто приклеены к артефакту, но вот что удивительно. Стоило Итану схватить Дейллин за руку, как у него получилось отстраниться от артефакта.

- Вот! – закричала Кассандра. – Я же говорила! Она это все подстроила! Результат ненастоящий, мы должны все перепроверить.

Дейллин смотрела на свое запястье, которое сжимал в руке Итан, и мечтала только об одном, чтобы этот цирк поскорее закончился, и она очнулась, потому что происходящее не более чем страшный сон, навеянный встревоженным мозгом перед первой встречей с императором.

Да, этого просто не может быть. Дейллин верила, что она сейчас проснется в своей теплой постели и с облегчением вздохнет, вот только она не просыпалась, а хватка Итана становилась сильнее и причиняла боль.

- Признавайся, - прошипел друг. – Как ты это сделала? Зачем ты так поступила?

- Руки от нее свои убрал! – перед Дейллин вышел Джеймс, он грубо схватил Итана за локоть и оттащил того от девушки. – Не смей даже прикасаться к ней.

- И после всего, что произошло, ты ее защищаешь? – усмехнулся Итан.

- Ты можешь доказать ее причастие к этому бреду? – возмутился Джеймс. – Если кому-то и задавать вопросы, то только императору, а к моей невесте не приближайся. Или пойти против воли императора кишка тонка?

Итан фыркнул и вырвал свой локоть из хватки Джеймса. В одном он был прав. Не было никаких доказательств того, что Дейллин как-то повлияла на артефакт.

К советнику и императору уже подтягивались родители Дейллин, Кассандры, Итана и Джеймса. Все были обеспокоены произошедшим и пытались понять, что их ждет дальше.

- Мы так и будем стоять? – возмущенно произнесла Кассандра, наблюдая за тем, как ее родители беседуют с императором. – Если мы ничего не предпримем, то этот бред продолжится. Итан, сделай что-нибудь!

- Я думаю, - нахмурился парень.

А между тем можно было разобрать слова, которые император сказал Джонатану с Оливией.

- Совершенно не понимаю вашего недовольства, - усмехался он. – Вы давно дружны с герцогом Кэмберфоджем и должны быть только рады тому, что ваши дети создадут крепкий союз. Джонатан, это же герцог! Ты хотя бы представляешь, как повезет твоим внукам?

- Это конец, - прошептала Дейллин, на глазах которой появились слезы.

- Я тебя не отдам, Дей, - прошептал Джеймс, прежде чем император вместе с родителями подошел к ребятам.

- Нам нужно ненадолго отлучиться, чтобы все тщательно обдумать, - сообщил он. – А пока вы можете отдохнуть в моей приемной, в зале сейчас будет шумно.

Дейллин бросила встревоженный взгляд на своего отца, но он только прошептал губами: «Не переживай, я во всем разберусь» - и вместе с остальными последовал за императором, пока стража проводила ребят в приемную комнату.

Однако в образовавшейся тишине ситуация только обострилась. Итан и Кассандра отправились к удобным диванам, они о чем-то шептались и бросали злые взгляды на Дейллин. А Дейллин и Джеймс подошли к окну и стали наблюдать за тем, как пожелтевшие листья срываются с деревьев и падают в императорский сад. На улице так спокойно и уютно, совершенно не так, как внутри дворца.

Дейллин зажмурилась и попыталась успокоить дыхание.

- Дей, что с тобой? Тебе плохо? – обеспокоился Джеймс.

- Я должна проснуться, Джеймс, - прошептала она. – Должна проснуться.

Дейллин всегда была не такой как все. Рано начала ходить, говорить, все смотрели и умилялись тому, насколько она была особенным ребенком. А когда ей исполнилось шесть, она задала отцу интересный вопрос.

- Почему с детьми наших слуг не занимаются преподаватели?

- Образование дорогое, доченька, - с улыбкой ответил Майкл. – Не каждый может его себе позволить.

- Тогда почему не сделать его бесплатным?

- Ну…а кто тогда будет платить преподавателям?

Дейллин ненадолго задумалась, а затем вздохнула.

- Все понятно, значит мне нужно будет все делать самой.

Все тогда улыбнулись и не восприняли слова Дейллин всерьез, но с возрастом будущая герцогиня свое обещание сдержала. Дейллин не давали возможности потренироваться на своих младших братьях и сестрах, но зато она занималась с детьми слуг. Обучала грамоте тех, кто не мог позволить себе оплатить даже базового учителя, затем перешла к сложным, профильным предметам, а самых любопытных еще обучала искусству, так как с детства у Дейллин был талант к рисованию. Картины девушки были такими реалистичными, что казалось вот-вот и рисунок оживет. Майкл так гордился своей дочерью, что решился отправить ее в новомодную гимназию, где мальчики и девочки обучались вместе.

Но не это было главной особенностью Дейллин. Девушка никому еще не признавалась, но она умела летать. Правда, летала она только во сне, но все же…

Дейллин вообще считала, что ее сны – это что-то невероятное. Она часто могла в них предвидеть будущее, мелочи, но все равно такие совпадения удивляли. А когда родители уезжали по работе, она могла во сне прилететь к ним, и складывалось такое впечатление, что они не расставались.

Однажды Дейллин прилетела и к Итану. Они тогда были подростками, и родители Итана часто брали его с собой, когда приезжали к Майклу и Ирэн погостить. Парень поздно вечером сидел за столом и при тусклом освещении свечи что-то писал. Дейллин подлетела ближе, так как было любопытно, и в итоге она увидела, что это было любовное письмо. Да, оно было без имени, но Итан так причудливо описывал свои нежные чувства, что девушка не сдержалась и хихикнула.

Это же было во сне. Почему не позволить себе такую вольность?

Однако Итан как будто что-то услышал. Он подпрыгнул от неожиданности на стуле, а затем свернул бумагу и стал оглядываться по сторонам.

Дейллин тогда очень испугалась и поспешила покинуть его комнату. С тех пор она к Итану больше не летала. Более того, когда у нее получалось путешествовать в своих снах, она старалась держаться подальше от людей, чтобы больше никого не пугать. Так как на следующий день за завтраком Итан рассказал Дейллин по секрету, что слышал в своей комнате странный звук и спрашивал, нет ли в их доме приведения. Именно после этого Дейллин убедилась, что ее сны действительно особенные.

Поэтому и сейчас она зажмурилась так сильно, насколько могла, потому что происходящее не более чем бред. Это сон, такого просто не может случиться. Дейллин дружна с Итаном и Кассандрой. Более того, Итана она воспринимала, как старшего брата, а как можно выйти замуж за брата?

Как только началось строительство железной дороги, Майкл и Джонатан чаще проводили время вместе. Они могли месяцами гостить друг у друга, именно поэтому в детстве Дейллин и Итан постоянно были рядом.

Девушка еще могла долго стоять возле окна с закрытыми глазами и мечтать проснуться, но в реальность ее вернул голос отца. Родители встревоженных ребят вышли в приемную императора.

В помещении сразу же стало шумно, испуганные дети подбежали к родителям и попытались выяснить что происходит, но общий гомон оборвал вошедший в приемную император.

- Ох, какая горячая кровь у нас подрастает, - с улыбкой сообщил он, казалось, эта улыбка с его губ совсем не сползает. – Приятно. Приятно.

- Прошу, объясните, что все это значит, - попросил Итан. – Мы с Кассандрой переживаем.

Парень бережно взял за руку свою девушку, от чего император нахмурился.

- Вы же не думаете, что мы изверги? - с усмешкой сообщил он. – Да, Боги сделали свой выбор, но в этом не будет никакого толка, если Дейллин и Итан сами не захотят быть вместе.

Ребята облегченно вздохнули, но серьезные лица родителей не предвещали ничего хорошего.

- Поэтому мы решили, что будет справедливо, если позволим молодым узнать друг друга получше, - задорно продолжил император.

- Что это значит? – обеспокоился Джеймс. – Они с рождения друг друга знают. Какой в этом смысл? Если чувств нет, то насильно их не вытащишь.

- О, молодой человек, много ли вы в своем возрасте знаете о любви? Я поговорил с вашими родителями и пришел к выводу, что Итан и Дейллин никогда не воспринимали друг друга всерьез. Они росли вместе и этот факт создал иллюзию родственных связей.

- Но…, - начал спорить Джеймс, однако император резко его оборвал.

- Я даю вам месяц. Месяц на то, чтобы подумать и принять окончательное решение. Обещаю, если мнение молодых не изменится, мы не будем настаивать на браке. Но за этот месяц Итан и Дейллин должны будут проводить по три вечера в неделю вместе. Под присмотром родителей, конечно же. И…без посторонних.

Под посторонними в данном случае император подразумевал Джеймса и Кассандру.

- К тому же я мог бы устроить проверку вашим парам и окончательно вас разлучить, но делать этого не буду, ваши родители, - император обернулся ко взрослым. – Настояли и я посчитал верным к ним прислушаться. Так что я считаю свою просьбу уместной.

- Ваше императорское величество, - вперед вышла Кассандра и сделала грациозный поклон. – Заранее приношу свои извинения за дерзость, но я должна вам признаться. Артефакт показал неверную информацию. Дейллин каким-то образом повлияла на него…

- Если ваша дочь сейчас не замолчит, я сделаю все, чтобы вы уехали из этого города, - холодно произнес Майкл и мать Кассандры тут же схватила свою дочь за руку, оттаскивая ее от императора.

У Майкла действительно была власть, и он мог испортить положение аристократов. После возведения железной дороги в кругах герцога было слишком много связей, через него проходила не только торговля, но и туризм, строительство и многое другое.

Отец Кассандры что-то шепнул ей на ухо, и девушка побледнела, но император все равно не воспринял ее слова всерьез.

- Это невозможно, - спокойно произнес он. – Результат артефакта не подделать. Надеюсь, мы поняли друг друга, и вы не совершите глупостей.

После этих слов император со всеми попрощался и покинул приемную, за ним стали уходить и остальные.

- Джеймс, нам пора, - обратился к сыну отец, но парень не мог отвести взгляд с побледневшей Дейллин. – Дома поговорим.

- Дейллин, - Джеймс подошел к своей возлюбленной и поцеловал ее руку. – Нам нужно продержаться всего лишь месяц. А потом уже никто не сможет нас разлучить. Я тебе обещаю.

Как только семья Кэмберфодж вернулась в свое имение, Дейллин закрылась в своей комнате и постаралась успокоиться. Всю дорогу Ирэн пыталась поговорить с дочерью, но та наотрез отказалась слушать все оправдания.

Почему они на это согласились? Неужели отец не мог отстоять свою точку зрения перед императором? Он ведь способен был это сделать, Дейллин знала. С самого детства она считала своего отца самым сильным, смелым, мудрым. Она видела в нем человека, которого боятся и уважают одновременно. Герцога, с мнением которого считаются.

Именно поэтому в свое время Дейллин обратила внимание на Джеймса. В гимназии он всегда занимал лидирующие позиции, сверстники к нему прислушивались, преподаватели любили, возможно, написание картин – единственное, в чем Дейллин смогла его обойти. Но даже несмотря на то, что Джеймс хотел прославиться в этой сфере, несмотря на возникшую между ними конкуренцию, пара все равно полюбила друг друга и решила быть вместе.

Майкл Кэмберфодж прекрасно об этом знал. Он был свидетелем зарождавшейся первой любви у дочери, и поначалу скептически относился к маркизу Дуэйну, но у возлюбленных получилось убедить герцога в своих чувствах, и он дал свое согласие.

Так почему же он сдался?

Чтобы успокоиться, Дейллин подошла к своему мольберту и достала краски. Рисование всегда ей помогало. Контуры ее любимой лошади уже были выведены карандашом, поэтому она стала аккуратно наносить краски на свою красавицу.

- Дейллин, - в комнату снова постучалась Ирэн. Она уже несколько раз пыталась поговорить с дочерью, но та еще не была готова к разговору. – Дорогая, нам нужно все обсудить.

Девушка вздохнула и открыла дверь, впуская мать в спальню. Как бы она не хотела, она не могла долго на нее злиться.

Ирэн тем временем молча вошла и присела на прикроватный пуфик.

- Надо же, - с улыбкой произнесла она. – Никогда не думала, что это так ранит.

- Что именно?

- Когда твой ребенок закрывается от тебя. Убегает и не хочет разговаривать. В свое время я также поступала с тетушкой, она могла часами сидеть у меня под дверью и ждать, пока я успокоюсь.

- Тетушка Карэн? – удивилась Дейллин. Глядя на свою идеальную мать, от которой всегда исходили только любовь и спокойствие, она не могла поверить, что у леди Ирэн были проблемы с тетушкой.

- С ней, - кивнула Ирэн. – Мне иногда до сих пор стыдно за свое поведение. И я искренне благодарна за то, что она от меня не отвернулась. Но теперь я ее понимаю. Родители никогда не отворачиваются от своих детей.

- Тогда почему вы так поступили? – с трудом сдерживая слезы, поинтересовалась Дейлин. – Почему не отстояли нашу любовь? Даже мы с Джеймсом готовы были спорить до тех пор, пока нас не услышат, но у нас еще нет той власти, того голоса, который есть у вас.

- Все это просто только на словах, - с грустью улыбнулась Ирэн. – Император дал четко понять, что если мы не пойдем на компромисс, то он сделает все, чтобы наша жизнь стала невыносима. А у тебя, Дейллин, еще два младших брата и сестра, о которых тоже нужно заботиться. К тому же, я не вижу ничего плохого в предложении императора. Месяц пролетит незаметно, и если вы с Джеймсом действительно друг друга любите, то будете вместе. 

Семья Мэйсов

- Браааааатик, - к Итану подбежала младшая сестренка и тот подхватил ее на руки. – А где Кассандра? Я думала вы приедете вместе.

- Хороший вопрос, Миранда, - Итан бросил в сторону родителей недовольный взгляд. – Скажи спасибо за это маме и папе.

- Так, дерзить прекращай, - возмутился Джонатан. – Взял привычку. Чему вас только в этой новомодной гимназии учат? Вот в мое время…

- Да, я понял, - Итан разжал объятия и выпустил Миранду на свободу, после чего малышка подбежала к отцу. – В ваше время все было по-другому. И женились вы тоже по любви…в отличие от меня.

- Итан! – оборвала его Оливия. – Прекрати, мы все уже обсудили. Месяц – небольшой срок.

- Пап, о чем вы? – поинтересовалась Миранда, но на девочку сейчас никто не обращал внимания, так как все были озабочены последними новостями.

- Да так, - ответил Итан. – Меня хотят насильно женить на Дейллин.

- Дейллин? – Миранда смешно нахмурила бровки, а затем улыбнулась. – О, Дейллин хорошая. Она рисовать меня научила.

- Не сомневаюсь, - буркнул Итан.

- Кстати про это, - встрепенулась Оливия. – Итан, я бы на твоем месте присмотрелась к Кассандре. Во дворце она повела себя очень фривольно. Даже императора не побоялась и стала обвинять во всем бедную девушку, разве это красивый поступок для леди?

- А под бедной девушкой вы подразумеваете, конечно же, Дейллин? – Итан от злости сжал кулаки. – Судя по ее финансовому состоянию, она далеко не бедная.

- Брось, ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду, - махнула рукой Оливия. – Ты знаешь Дейллин с детства, она бы никогда так с тобой не поступила.

- Я тоже сомневаюсь, что Дейллин к этому причастна, - вздохнул Джонатан. Но на твоем месте, Итан, я бы тоже присмотрелся к Кассандре, она сильно…вспыльчива. Да как можно обвинять человека, будучи не уверенной, что он действительно что-то совершил?

Эти слова разозлили Итана еще больше.

- Вы просто ее не знаете, - вспыхнул он. – И никогда не пытались узнать. Все время твердите Дейллин занялась образованием слуг, картины Дейллин отправились на международную выставку, Дейллин выучила на один язык больше, чем я…

- Итан, мы не думали, что тебе неприятно это слышать, просто делились последними новостями, - побледнела Оливия.

- Хватит, - оборвал ее Итан. – Если вы хотите, чтобы Дейллин стала вашей дочкой, то я не буду к этому иметь никакого отношения.

После этих слов Итан закрылся в своей комнате и не вышел даже на ужин. Джонатан еще несколько раз пытался с ним поговорить, чтобы тот извинился перед Оливией за дерзость, но Итан не был готов сейчас разговаривать. Он сидел на кресле у камина и думал о другом.

Несомненно, он перегнул палку. Наговорил матери на эмоциях гадости и уже о них жалел, и он обязательно принесет свои извинения. Но чуть позже.

А пока…в голове Итана сформировался план. Он придумал, как избежать свадьбы с Дейллин и не ждать еще месяц, чтобы сочетаться узами брака с Кассандрой. Так что Итан дождался, пока весь дом уснет, а затем тихо собрался и покинул свое имение.