Падший ангел

Котова София росла в детском приюте и уже к двенадцати годам чётко осознавала, что без образования все пути для неё закрыты. Поэтому, пока её сверстники заводили дружбу и отношения, она начала усердно учиться.

Мечта осуществилась в день совершеннолетия: девушка поступила в самый высокопоставленный ВУЗ страны, в который мечтал попасть абсолютно любой выпускник школы. Потому что университет Соколова Кирилла Валерьевича - это про возможности и репутацию.

По слухам, основатель этого университета был одним из самых влиятельных мафиози в мире, а по официальным данным - крупным бизнесменом. В своё время он держал всех в страхе и наводил свои порядки. Зачем ему понадобилось открывать высшее учебное заведение остаётся загадкой. Тут отучились его дети и внуки, а правнук выпустится в следующем году.

Дисциплина ВУЗа хоть и жёсткая, но создаёт нужную атмосферу и даёт мотивацию учиться. Никто не смеет перечить профессорам, несмотря на то, что большая половина студентов - избалованные мажоры, родившиеся с золотой ложкой во рту. За малейший проступок идёт отчисление, поэтому все придерживаются правил.

В первый же день Соне и остальным первокурсникам провели экскурсию, которая закончилась под вечер из-за масштабов. Зато они научились более-менее ориентироваться. Могли самостоятельно отыскать библиотеку и столовую по табличкам, а также некоторые аудитории. Уставших и замотанных студентов, наконец, отправили по комнатам, которые находились в общежитии при ВУЗе.

Котова была удивлена, узнав, что всё пространство в комнате выделено исключительно ей. Это была даже не комната, а маленькая однокомнатная квартира. Прихожая, прямо напротив входной двери - санузел, слева - спальня, справа - совмещённая с кухней гостиная. Рай для того, кто никогда в жизни не видывал личного пространства, кроме как в туалете.

Девушка разобрала свои немногочисленные вещи без возможности унять бешенно колотящееся от счастья сердце. Ей до сих пор не верилось, что всё взаправду. Она действительно переехала в большой город, учится в элитном учебном заведении и живёт в шикарных условиях. Её бессонные ночи и жертвы во имя светлого будущего окупились. Соня легла спать с этими мыслями, предвкушая насыщенность завтрашнего дня.

______________________________________

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новинку! Тут будут и слёзы, и смех, и радость, и отчаяние, поэтому добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять! Надеюсь на вашу поддержку в виде звёздочек и комментариев ❤️

обложка 🔥

Я проснулась задолго до того, как прозвенел будильник. Всё из-за переполняющих меня эмоций и желания поскорее приступить к учёбе!

Сделала зарядку, приняла контрастный душ, слегка накрасилась и оделась в деловом стиле: классические белые брюки, светло-голубой пиджак и туфли с острым концом на невысоких каблуках. Образ дополнили аксессуары в виде серёжек и кулона, а женская увесистая сумка, в которой хранились материалы учёбы, была ключевым элементом. Не забыть бы её.

В прихожей стояло зеркало на весь рост. Оттуда после двухчасовых сборов на меня смотрела хрупкая стошестидесятисантиметровая девушка с бейбифейсом. Белокурые закрученные в локоны волосы, большие голубые глаза, курносый чуть вздёрнутый нос и мягкие черты лица. Красивая. Наверное.

Завтрак я приготовила из продуктов, которые хранились в холодильнике на первое время, в очередной раз удивившись предоставленным удобствам. Скушала омлет и запила его кофе с молоком.

Вышла из общежития ровно в 6:23. До первой пары ещё час с лишним. Зато погода стоит великолепная: тёплая для сентября, с лёгким ветерком. Решила, что прогуляюсь.

Обойти и рассмотреть всю площадь не сумела бы при всём желании - уж слишком большая. А ещё соответствующая статусу лучшего ВУЗа страны - красивая и ухоженная. Видно, каждому кустику уделяют внимание.

Недолго думая, направилась на задний двор, который мне понравился во время экскурсии. Тут было разбито что-то вроде парка: фонтаны, скамеечки, деревья и цветы. В поле зрения мне попались незабудки и я, не удержавшись, присела, чтобы их понюхать.

-Срывать цветы запрещено! - помахав кулаком в воздухе, разрушил утреннюю идиллию мужчина преклонных лет. Судя по бейджу, садовник.

-Я и не срывала, - в испуге отпрянула я. - Просто хотела понюхать.

-Понюхать она хотела, - недовольно повторил он, поковыляв ко мне. - Что ты вообще тут делаешь?

-Гуляю, - ответила севшим от страха голосом.

Вдруг из-за толстых дубов показался мужской силуэт. Он в три больших шага преодолел дистанцию и встал так, что я осталась за его широкой спиной.

-Какие-то проблемы, мужик? - голос глубокий, чуть хрипловатый.

-Никаких, - почему-то растерялся садовник, увидев парня. - Я... пойду, пожалуй.

Садовник и вправду ушёл, а парень повернулся ко мне. Он был на голову выше и в два раза шире в плечах. Короткая стрижка и дьявольское сочетание смуглой кожи с грубыми, но такими правильными чертами лица. Чёрные, как уголь, глаза: бездонные, манящие. Страшно красивый.

Он прошёлся по мне оценивающим взглядом, а затем нарушил тишину:

-Старик уже не знает, до чего доебаться.

Мат резанул слух, в мгновение ока испортив впечатление о нём.

-Мне кажется, человек просто ценит свой труд и хочет, чтобы другие делали также, - озвучила я свою мысль, не подав виду.

-Видишь в людях только хорошее, я смотрю, - прищурился парень. - Получается, ангел не только снаружи, но и внутри?

-Что? - не поняла я.

-Меня Кирилл зовут, - протянул он руку, не объяснив свою последнюю фразу.

-София, - пожала я её, зачем-то смутившись. - Приятно познакомиться, - добавила из вежливости и еле как отняла кисть, которую он не хотел отпускать.

-Взаимно.

Кирилл не сводил с меня глаз несколько долгих секунд. Я вся покрылась мурашками под этим пристальным взглядом. Интересно, о чём он думает?

-Специальность? - поинтересовался парень, разбавив мою неловкость. Именно мою, потому что он, похоже, чувствовал себя, как рыба в воде.

-Перевод и переводоведение. Первый курс, - на автомате выдала я, натренированная после длительной регистрации.

-Малышка ещё, - хмыкнул он. - Восемнадцать-то хоть есть?

-Разумеется, - протянула обиженно.

-Тогда, может, сходим куда-нибудь после пар?

Предложение прозвучало быстро, но я оторопела ещё до того, как в полней мере осознала смысл услышанного. А когда осознала, покраснела до кончиков ушей. Я жутко стесняюсь. А ещё не могу позволить себе посвящать время другому человеку. Не сейчас. Не в этом году.

-Боюсь, не получится, - выдавила я из себя. - Сам же наверняка не по наслышке знаешь, что первая неделя самая сложная, - произнесла следом, испытывая неудобства от своего отказа.

-Это так, - согласился Кирилл, - но думаю, ты могла бы найти свободный часик, если постараешься.

Настойчивость парня оказывала на меня давление, и мне это вовсе не понравилось. Я нахмурилась и отвела взгляд.

-Ну же, - тем временем продолжал он. - Одно свидание тебя ни к чему не обязывает.

-Прости, мне пора.

Я развернулась и почти что бегом добралась до главного здания. Внутри меня встречали всё те же величественные колонны, мраморный пол и огромный табель с расписанием. Сначала свернула в сторону женского туалета, чтобы освежиться и прийти в себя, но в назначенное время сидела в аудитории и ждала профессора.

***

Первый учебный день прошёл более чем хорошо. Обучали именно на том уровне, на котором возможно достигнуть высот. Грех жаловаться на нагрузку, учась в таком престижном университете.

Я успела пообщаться с однокурсниками, знакомство с которыми произошло ещё вчера, и узнать их поближе. Даже сдружилась с Пименовой Алёной, зарекомендавшей себя старостой нашего курса. Подруга надеялась на мою поддержку, когда наступит день выборов, и я, конечно же, была готова её оказать.

После четырёх пар, уставшая до дрожи в коленях, я направилась в общежитие, в своё уютное логово. Мысли занимали еда, сон и гора домашки, но всё улетучилось из головы, когда на пороге я наткнулась на "сюрприз".

Всю прихожую, большую часть спальни и гостиной занимали корзины размером с комод, наполненные незабудками. Они были настолько тесно расставлены, что не пройти не проехать. В самой первой корзине обнаружилась записка, а на ней всего лишь одна фраза: "с тебя свидание на следующей неделе".

Мне оставалось лишь охнуть от удивления.

Куда деть столько цветов я понятия не имела. Лучшим решением казалось по одному раздать их всем соседкам по общежитию. Впрочем, я так и сделала. Те с радостью приняли дар и новость о незабудках распространилась по всему университету за считанные дни. Не только потому что так раньше никто не делал, а ещё потому что стало известно, кто это сделал.

Соколов Кирилл Данилович - тот самый правнук основателя университета. Я была наслышана о нём ещё в первый день пребывания, но во время утреннего разговора мне почему-то и в голову не пришло, что это он. Его описывали, как холодного эгоистичного парня с сомнительными моральными принципами. Во время общения ничего из перечисленного в его характере не прослеживалось, но я решила, что не слишком разбираюсь в людях, чтобы делать выводы.

Слухи гуляли разные. И во всех них я играла роль неприступной главной героини, "которую пожелал добиться сам Кирилл Соколов". Глупо. Очень глупо.

"Что он в тебе нашёл?" - недоумевали одни, "Вы очень красиво смотритесь" - восхищались другие, а третьи вообще завидовали, причитая: "Он тебя скоро бросит. Вот увидишь". Самое главное - никто мне не верил, сколько бы я не говорила, что это недоразумение.

Как бы там не было, меня подобная слава не радовала. Я предпочла бы не привлекать внимание в первый же учебный день, но увы, судьба распорядилась иначе.

Приобретённая популярность день за днём привлекала ко мне новых знакомых, которые умели красноречиво льстить. Я старалась быть вежливой с каждым, чтобы никого ненароком не обидеть, но при этом держала от них дистанцию.

Кирилл после этого инцидента в университете не появлялся. Семья Соколовых уехала во Францию на неделю моды в качестве приглашённых из-за границы гостей, а также присутствовала во многих благотворительных вечерах. Об этом оповестили новостные паблики, где их лица частенько мелькали. Хорошо, что так получилось. Мне было бы неловко пересекаться с ним в коридорах, когда нас обсуждают в таком ключе.

Свой первый выходной я решила провести за учебниками, забыв о последних событиях и сосредоточившись на чём-то действительно важном, и с этой целью уже в 9:00 утра сидела в библиотеке. Вообще, за прошедшую неделю я довольно часто сюда заглядывала за тишиной и уединением. Потому что библиотека ВУЗа - практически единственное место, где нельзя разговаривать, а значит - меня тут никто не сможет побеспокоить.

Ближе к полудню я проголодалась, но, несмотря на то, что столовая работала, пошла прямиком в общежитие. Готовить из продуктов, которые покупаешь не сам, очень бюджетно, хоть и времязатратно. Я, конечно, не профессиональный повар, но элементарно пожарить картошку или сварить макароны могу. На этом в принципе и держусь всю неделю.

В дверь постучались, когда я мыла посуду. Тут же нахмурилась, не представляя, кто это, ведь до сей поры ко мне никто не заглядывал. Проверка комнат, исходя из расписания, должна состояться завтра. Может, ошиблись?

Я встала на цыпочки и заглянула в глазок. За дверью стоял мужчина с невзрачной коробкой в руках.

-Кто вы?

-Почтальон, - поступил ответ. - Вам посылка, Софья Владимировна. Откройте, пожалуйста.

Как только я открыла дверь, мужчина почти сразу же вручил мне коробку, а затем протянул лист бумаги с ручкой.

-Распишитесь здесь, - указал он на нужную строчку.

-От кого она? - удивилась, но подпись всё же оставила.

-Посылка анонимная, но не переживайте. Она прошла проверку, так что ничего опасного там нет, - с этими словами почтальон ушёл.

Я взяла коробку (не сказать, что прям тяжёлая, но и не лёгкая), поставила её на полу в прихожей и осмотрела, сев на корточки. Снаружи ничего необычного, лишь жёлтая наклейка с адресатом: "Общежитие при ВУЗе им. Соколова Кирилла Валерьевича, третий этаж, 305-я комната, Котовой Софие Владимировне". С какой-то непонятной тревогой в душе распаковала коробку канцелярским ножом. Внутри, к моему удивлению, оказалось несколько вещей: дорогое на вид платье нежно-розового оттенка, завёрнутое в прозрачный целлофан; серебряный кулон с ангелочком в маленькой шкатулке и записка сверху: "Хочу, чтобы ты была в этом на свидании. Вернусь завтра. Кирилл."

Я в шоке несколько раз пробежалась глазами по ровно выведенным угловатым буквам. Даже в его почерке чувствовался характер.

Ну, ничего себе. Совсем не догадывалась, о чём думать, но отчётливо понимала, что это уже слишком. Какое ещё свидание? Я ведь не давала ни на что согласие. Должно быть, Соколов что-то не так понял. Да, точно. Нужно объяснить ему при встрече, а заодно прийти к логическому решению, согласно которому он перестанет делать то, что делает. Тогда всё наконец уляжется и я смогу спокойно отучиться.

Сложила вещи в том виде, в котором они прибыли, и убрала коробку в дальнюю полку с намерением вернуть при первой же возможности. Хоть бы о посылке не стало известно, а то разговоров за спиной мне и так хватает.

Не спалось. Кирилл гулял по аллее, обдумывая ночные происшествия. Отец ещё не звонил, значит, ублюдок жив, но не поведал ничего ценного. Или не в состоянии поведать. Ну конечно, парень его так искалечил, что от человеческого тела осталось лишь кровавое месиво. Странно, что он вообще дышит.

Соколов продолжал ходить, отдаваясь мрачным мыслям, пока не стал свидетелем диалога между садовником и... и ангелом. Он считывал испуг в чистых глазах цвета неба после дождя и чувствовал необъяснимое желание коснуться её. Утонуть в этих глазах. Забыться, вдыхая белокурые локоны.

Кажется, её отчитывали. Кирилл тут же спрятал девушку за спиной, а когда их оставили наедине, прошёлся по ней взглядом уже вблизи. Он завёл разговор только для того, чтобы она не ушла, а сам не сводил глаз с белоснежного лица, изучая россыпь редких веснушек вдоль изящного носика и накрашенные розовым блеском пухлые губы. Наплевал на её смущение и разглядывал, потому что не мог остановиться. Девушка, по его нескромному мнению, обладала небесной красотой, которая умело сочеталась с, он не сомневался, высоким нравом. Ангел во плоти.

Парень предложил Соне сходить куда-нибудь после пар, чтобы узнать её поближе. А отказ его даже не расстроил, потому что он всегда получал, что хочет. И её получит. Добьётся.

***

Всю неделю Кирилл провёл, в первых рядах наблюдая за походкой эффектных длинноногих моделей и сталкиваясь с фальшивыми улыбками на благотворительных вечерах. Он не хотел ехать, но раз его вынудили, решил, что должен извлечь из этого максимальную выгоду.

С этой целью во Франции парень первым делом предстал перед дизайнером - лучшим в своём деле - и попросил сшить уникальное платье для Сони, описав девушку и озвучив приблизительные параметры. Дальше дело оставалось за малым - довериться профессионалу. И он, дорожа своей репутацией, это доверие оправдал. Платье получилось именно таким, каким и должен был быть - ангельским. Нежным и воздушным, как и она сама.

Также Соколов приобрёл кулон в местной ювелирке, как дополнение к платью. По прибытию в родной город распорядился подготовить ресторан, который перешёл к нему в качестве подарка на день рождение от отца. Договорился с ректором об освобождении одной из студенток. Отправил ей подарок почтой. Проделал всё вышеперечисленное, а теперь ждал завтрашнего дня, чтобы провести его с той, с которой толком не знаком, но которая по непонятной причине так запала в душу.

По-хорошему после длительного перелёта не помешало бы поспать, но ангельский образ отказывался выходить из головы. Он закрывал глаза и пытался снова и снова воспроизвести последнюю встречу с ней. Что она с ним сотворила?

-По кому так вздыхаешь? - как-то спросила его мама за завтраком.

-Есть одна, - улыбнулся Кирилл.

-Платье для неё заказал? - продолжала она любопытствовать.

-Естественно, - отпил парень чёрный кофе без сахара, даже не спрашивая, откуда мама знает о платье. Любовь Александровна всегда всё знала.

-Покажешь?

-Платье или девушку?

-И то, и другое.

-Потом как-нибудь.

У Кирилла не было крепких и доверительных отношений с родителями, но он обоих любил. По-своему, но любил. Мама для него олицетворяла уют, а папа - уверенность в завтрашнем дне. Они растили из единственного сына достойного наследника с самого его рождения. Повзрослев, он понял, что такой подход на него давит и что он не хочет быть инструментом в чьих-то руках, поэтому начал постепенно отдаляться. Но тот самый ребёнок внутри до сих пор отчаянно просил о ласке, хоть взрослая вариация и не признается в этом вслух.

У их семьи тёмное прошлое, на котором они заработали состояние и репутацию. Хоть это прошлое и существует лишь благодаря слухам, но всё же сумело оставить след в настоящем. Будучи ещё мальчишкой, Кирилл однажды спросил у отца:

-Пап, а правда, что прадед был бандитом и убивал ни в чём не повинных людей?

-Кто тебе такое сказал, сынок? - нахмурился Данил Константинович, чуть не поперхнувшись.

-Услышал от одноклассников.

С ним тогда никто не играл и его детское сердце это задевало. Он не понимал, что не так. Почему остальные дети не принимают его в свой круг?

-Надо было подойти и врезать тому, кто оскверняет наше имя, - наставил отец. - Соколовы хоть люди и сложные, сынок, но за семью горой. Помни это, - продолжил он, хлопнув сына по плечу.

Позже ответ стал очевиден: его просто боялись. И боятся до сих пор.

***

В силу своей усталости проснулся Кирилл намного позднее обычного. Дел за время отсутствия накопилось достаточно, но он сначала заехал в общежитие. Просто чтобы увидеть её. А затем вернуться к прежнему образу жизни ровно до завтрашнего дня, ведь он планировал провести его в компании ангела.

Но что-то пошло не так.

Воскресним утром я, как и другие девочки по соседству, затеяла уборку: отправила вещи в химчистку (для студентов выделено отдельное помещение со стиралками и сушилками, что очень удобно), пропылесосила, вытерла пыль. Как раз перед приходом назначенного человека проветрила комнату и хотела уже было прилечь ненадолго, как в дверь постучали.

На пороге оказался внушительного размера мужчина около сорока лет. Он был в специальной форме, начисто выбрит, с блестящей лысиной на голове. У его ног, высунув язык, сидела породистая собака. От них обоих веяло уверенностью и профессионализмом.

-Добрый день. Проверка комнат, - коротко объяснил мужчина свой визит басистым голосом.

-Добрый день, - кивнула я и посмотрела на собаку боковым зрением исключительно из любопытства. Люблю животных.

-Причин для беспокойства нет. Рекс абсолютно стерилен, - проговорил он, видимо, подумав, что меня смущает факт того, что собака будет расхаживать по только что убранной квартире.

-Нет-нет! Никаких проблем. Проходите, - пропустила я их.

Рекс по команде принялся обнюхивать всё подряд, а мужчина отмечал что-то на листе, параллельно задавая мне вопросы. Они уложились в десять минут, а затем направились дальше по списку. Я пожелала им лёгкой работы напоследок и, оставшись одна, решила поспать.

Проснулась от осторожного стука в дверь. Бросив взгляд на настенные часы, поняла, что настал полдень. Я проспала около двух часов.

-Кто там?

-Сонь, это... я - Алиса, - донёсся неуверенный голос из-за двери.

Это была Тихонова - худощавая шатенка невысокого роста - однокурсница, живущая со мной на одном этаже. Мы иногда общались по поводу лекций, старались помогать друг другу, потому что нас, помимо одного факультета, объединяла стипендия. Мы оба её получали. Вот только Алиса из-за комплексов и замкнутости вызывала у меня постоянное чувство жалости, и я ничего не могла с этим поделать.

-Что-то случилось? - забеспокоилась, глядя на бледное лицо соседки.

Она на вопрос лишь кивнула, указывая на окно в гостиной. Без лишних слов юркнула в указанную сторону и выглянула наружу. Увиденное заставило моё сердце сжаться.

Во дворе общежития, оперевшись на капот машины, стоял Кирилл со скучающим выражением на красивом лице, кажется, отсчитывая про себя зря потраченное время.

-Как долго он тут?

-Не знаю.. - замялась Тихонова. - Четверть часа уж точно. Говорят, тебя ждёт.

Я сглотнула и прямо в домашнем платье побежала на улицу. Все, кто попадался по пути, провожали меня взглядом, но никто ничего не сказал. У самого выхода остановилась, выдохнула, привела в порядок мысли и только потом толкнула железную дверь. Я объясню ему и он обязательно всё поймёт. Поймёт же?

Соколов выгнул идеально ровную бровь при виде меня.

-Уже не надеялся на то, что ты всё-таки выйдешь.

-Я прошу прощения. Мы в тот день, видимо, друг друга не поняли, - начала я, поравнявшись с парнем. Спиной чувствовала, что за нами следят из окон общежития.

-Продолжай, - призвал он, почему-то заинтригованный тем, что я скажу.

-Мне очень жаль, но свидания не будет, - выдала на одном дыхании, избегая с ним зрительного контакта.

Кирилл злорадно ухмыльнулся после этой фразы. Он оттолкнулся от кузова руками и сделал пару шагов по направлению ко мне. Остановился только тогда, когда я чуть не споткнулась, невольно отступив. Его пальцы сомкнулись вокруг моего предплечья.

-Ты так решила? - проницательно поинтересовался Соколов, приблизив лицо так, что наши губы разделяли пару жалких сантиметров.

В лёгких мгновенно стало катастрофически не хватать воздуха. Кровь прильнула к вискам. Я затаила дыхание, глядя на него, а тело пробила мелкая дрожь, предательски выдавая состояние.

-Да, - ответила севшим голосом, вырвав руку из его цепкой хватки и отстранившись, насколько это возможно. - Я никуда с тобой не пойду.

-Ты всё равно будешь моей, - произнёс, помрачнев.

-Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать, - помотала головой в знак отрицания.

Это были мои последние слова. Я развернулась и прошагала прочь. С моим уходом начался дождь. Несколько капель превратились в настоящий ливень за считанные секунды.

Закрывшись в квартире, в наверии уставилась на стену напротив. Что это было? Заставила себя пройти в гостиную и принялась расхаживать из одного угла в другой. Что. Это. Было?

Дыши, Соня, дыши.

Осмелилась задвинуть занавеску и посмотреть в окно. Он всё ещё стоял там, весь обмокший. В той же позе, в которой я его оставила.

А если заболеет? Я же себя не прощу. Но и спускаться и давать пустые надежды - тоже не вариант. Что же делать?

Но уже минуты через две Кирилл будто очнулся: сел в чёрную тонированную машину и выехал на ней за пределы общежития. Я проводила его взглядом вплоть до самой проезжей части и только тогда смогла выдохнуть. Всё с ним будет в порядке. Зря я волнуюсь.

Студенческий чат вовсю гудел и не сложно было догадаться, о чём. Этот чат находился в мессенджере, который разработал студент нашего ВУЗа, из факультета IT. Я ещё после незабудок поняла, что мне там делать нечего, и вышла. Но Алёна добавила меня обратно, уверяя, что иначе я пропущу важные объявления.

"Вы видели, как Соколов её за руку схватил?" - писал один пользователь.

"Похоже, они ссорились" - предположил другой.

"Неудивительно, он ведь её почти час там прождал, а ей хоть бы что."

"Да, строит из себя непонятно кого."

Было горько читать подобное про себя, поэтому я быстро закрыла чат. Но это не помогло. Я продолжала всё время мысленно возвращаться к сообщениям о произошедшем и, в конце концов, заплакала, не понимая, где ошиблась. В чём моя вина?

Я перед выходом успела замазать синяки консилером, поэтому не выглядела, как человек, который уснул в слезах. Но от Алисы всё равно не утаилось.

-Что он вчера хотел? - робко поинтересовалась она, когда мы направлялись в университет. - Ты сама не своя.

-Всё в порядке, - попыталась улыбнуться. Я не привыкла грузить окружающих своими проблемами, поэтому не заговаривала про себя лишний раз.

-Девчонки, вы же сегодня проголосуете за меня, да? - догнала нас запыхавшаяся, словно после марафона по бегу, Алёна.

-Конечно, - хором отозвались я и Тихонова.

Пименова убрала непослушные рыжие пряди, которые то и дело лезли ей на лоб, и вручила нам по карточке. Такая содержала в себе личные данные студента и имелась у всех баллотирующихся.

-После второй пары, в актовом зале, - напомнила она и побежала дальше, крикнув напоследок: -Карточки не теряйте!

-Я её побаиваюсь, - шёпотом призналась Алиса.

-Я порой тоже, - присоединилась к её мысли, глядя на стремительно удаляющуюся фигуру.

За то короткое время, что мы знакомы, я поняла, что Алёна, раз уж за что-то взялась, то доводит до конца. Она целеустремлённая и на пути к цели активно перескакивает через любую преграду. А ещё в её характере проскальзывают все черты человека с синдромом отличника. Это здорово, но до тех пор, пока всё под контролем.

Минув главный вход и многочисленные коридоры, мы с Алисой наконец-таки добрались до аудитории. Сели вместе, потому что на этой неделе будет особенно много практик, а значит - нужно проявлять себя, что, по словам Тихоновой, для неё является сущим кошмаром.

Первая пара - практика речевого общения. Помогала подруге, как могла. Ей было сложно перебороть себя, но под конец что-то начало получаться.

Шепотки и взгляды со всех сторон не прекратились, но стали чем-то обыденным, хоть от этого и не перестали задевать. День, в общем-то, не предвещал ничего необычного. По крайней мере, я на это надеялась, как вдруг раздался прохладный голос секретаря, передавающий сообщение по громкоговорителю: "Котова София, вас в срочном порядке вызывают в кабинет ректора".

Я нахмурилась, не догадываясь, с чего вдруг, и начала лихорадочно перебирать в голове события, за которые меня могли бы отчитать. Почему-то вспомнился инцидент с садовником в первый учебный день. Неужели он пожаловался? Спустя столько времени? Вряд ли.

"Чего гадать?" - задалась вопросом и с кивком преподавателя покинула аудиторию, бросив извиняющийся взгляд Алисе. Где искать кабинет Игоря Олеговича, понятия не имела, поэтому спуститься в фойе было правильным решением. Там мне быстро задали направление.

Секретариат пустовал. Оно и к лучшему. Сердце бешено колотилось о рёбра, пока я набиралась храбрости. Дрожащими руками постучалась три раза и, услышав короткое "войдите", последовала указанию.

Ректора - тучного мужчину средних лет - я видела в основном на фотках и лишь один раз вживую: в период подачи документов, мельком. Но сейчас в кабинете его не было. Точнее, там никого не было.

Мрак, разбавленный исходящим из ламп тусклым освещением. Высокие потолки, зашторенные окна в пол, разные учебные пособия в шкафах и просторный рабочий стол, за которым никто не сидел.

Уже намеревалась развернуться и пойти на поиски, как дверь за моей спиной с грохотом закрылась. Мимо меня, звеня связками ключей, прошёл... Кирилл!

-Ну, привет, - остановившись на расстоянии вытянутой руки, поздоровался он.

Я медленно повернула ручку двери, стараясь не поддаваться панике. Ожидаемо, заперто. Сглотнула, не зная, куда себя деть.

-Привет, - промолвила в ответ еле слышно. - А где Игорь Олегович?

-Игорька сегодня не будет. Я его освободил.

"Игорька"? "Освободил"? Я опешила от такого невежества. Знаю, он правнук основателя, но неужели это даёт ему право так себя вести?

-Меня просто вызвали.. - начала было я.

-Тебя вызвали по моей прихоти, - объяснил Соколов, и в горле застрял ком.

-И зачем? - спросила истеричным шёпотом, почувствовав острую необходимость куда-то отступить. Но я и так была припечатана к дубовой двери. Дальше просто некуда.

-Хочу тобой любоваться.

Парень ловкостью пантеры пересёк расстояние между нами и, проставив руки по обе стороны от моей головы, наклонился.

-Ты бы знала, сколько я об этом мечтал, - вдохнул он, перебирая передние пряди моих волос.

Я замерла. Мозг не соображал, отказываясь воспринимать нечто подобное. Сжалась под его прикосновениями к моему лицу, шее, ключицам...

-Стой! - выпалила, поёрзав от непривычки. Кирилл и не думал останавливаться. - Пожалуйста, прекрати.

-Я тебе не наврежу, - заверил он, второй рукой очерчивая мою талию под расстёгнутым пиджаком.

Я попыталась его оттолкнуть - бесполезно. Он, словно каменная глыба, навалившаяся на меня. Большой и страшный.

Сложилось ощущение, что парень в каком-то трансе, где существует лишь он и моё тело. Не я, а моё тело.

Почувствовала себя грязной, когда Соколов, увлёкшись не на шутку, приоткрыл мои губы большим пальцем и принялся его туда вводить. По щекам скатились горячие слёзы безысходности.

-Не надо, - всхлипнула я, прикрыв глаза, будто бы это могло помочь мне исчезнуть.

Наступило облегчение, когда парень отстранился. Но я всё равно не осмелилась открыть глаза, только бы не видеть, на что он отвлёкся.

Невольно вскрикнула, когда в следующий миг что-то звонко разбилось, ударившись об стену недалеко от меня. Инстинктивно распахнула глаза и увидела, как Кирилл с яростью обезумевшего разбрасывал всё, что попадётся на руки. Он отчего-то озверел и, похоже, не собирался успокаиваться.

На меня накатила удушливая волна паники. Беспомощно скатившись по двери вниз, я обняла себя руками.

Что с ним? Что происходит?

Он чуть не прочитал девушку из-за своих животных-животных. Не придал значения ее сопротивлениям и вскоре увидел жемчужины слёз, после чего возненавидел себя и весь мир, который был готов преклонить к её ногам. Потерял над собой контроль и разрушил все вокруг, пока она сидела у двери, поджала ноги под себя и беззвучно рыдала.

Тяжелое дыхание парень разрезал тишину. Он понял, что только усугубил ситуацию.

Соня медленно подняла голову. Ангельское лицо порозовело от слёз, голубые глаза блестели в полумраке, пухлые губы дрожали.

-Ты... в порядке? - севшим голосом спросила она.

Кирилл в очередной раз убедился, что эта девушка - ангел в теле человека. Несмотря на пережитый шок, всё равно беспокоится о нём - причина его беды.

-А ты?

-Можно я пойду? - спросила Котова вместо ответа. - Пожалуйста, - добавил умоляющим голосом.

-Что за срочность? - Соколов размеренными шагами подходил к ней и сел на корточки, как ни в чём не бывало. Как будто беспорядок за спиной устроен не им.

- В актовом зале скоро пройдут выборы. Я обещала подруге, что буду за нее голосовать, - объяснила Соня, отчаянно пытаясь убедить его.

Парень извлёк из заднего кармана тёмных джинсов связку ключей и протянул её. Она в неверии на них уставилась.

-Я могу их взять?

-Бери.

Девушка аккуратно зацепила кольцо на указательный палец и поднялась с места на ватных ногах. Кирилл делает это более уверенно. Смотря на Соню сверху вниз, он желал невозможное: чтобы она осталась.

Но она ушла, оставив после себя разруху не только вокруг, но и внутри.

***

-По части бизнеса?

-Всё гладко.

Довольный хорошими новостями Данил Константинович расслабился в кресле и зажёг трубку, закинув одну ногу на другую.

Они с сыном частенько так собирались и обсуждали семейные дела да финансовые вопросы. Чуть ли не каждый раз при встрече Кирилл давал отцу повод гордиться тем, что тот смог воспитать своего преемника, как надо. Но Соколов-старший даже под дулом пистолета не сказал бы ему об этом. Пусть не зазнавается.

-Я распоряжусь тем, чтобы после окончания университета на твою ответственность легло 90% наших трудов, - вдруг проговорил мужчина, до этого в задумчивости курящий дорогую трубку.

-Не рано ли? - нахмурился Кирилл.

-В 24 года, сын мой, я был женат и в одиночку заправлял всем, потому что после смерти отца мне пришлось...

-...рано повзрослеть, - закончил он за отца.

-Именно, - подтвердил Данил Константинович. - Я уже не молод и чувствую, что могу тебе довериться. Давай начнём тогда с 70%, а дальше посмотрим.

-Как скажешь, отец.

-Я надеюсь, к этому времени ты найдёшь кого-то, кто будет тебе достойной женой.

Уже нашёл.

***

Когда Соня вновь заполнила собой его разум, Кирилл не выдержал. Того, что она жива и дышит, недостаточно. Ему нужно было знать о ней всё.

-Ходи за ней, как тень. Сблизься с её окружением. Докладывай мне каждый чёртов шаг.

-Будет сделано, - с холодной решимостью кивнул парень. На вид студент первого курса, а на деле своего рода шпион.

-Начни прямо сейчас, - повелел Соколов и с его уходом принялся искать информацию о Котовой в базе данных.

"Воспитанница детского приюта...", "04.03.07", "...родители умерли при неизвестных обстоятельствах...", "...круглая отличница...", "160 см", "48 кг", "...поступила благодаря упорству и трудолюбию...".

-Пиздец, - коротко прокомментировал Кирилл, не в силах выразить настоящие эмоции.

Он выделил ключевые фразы из её биографии, о которых и не догадывался. Ему почему-то казалось, что девушка, сумевшая сохранить в себе свет, из более-менее обеспеченной семьи, раз учится в их ВУЗе. А как она при таких обстоятельствах не возненавидела всё и вся - для него загадка.

***

Введя пароль, который выпытал у вахтёрши, Кирилл вошёл в Сонину квартирообразную комнату в общежитии. Окинул взглядом прихожую. Всё было таким непривычно крошечным, что ему стало не по себе. Как тут передвигаться? Так разве живут?

Просмотрел ванную, потом гостиную. Везде царил порядок перфекциониста. Всё на своих местах. Очень мило.

Прошёл в самую основную комнату - спальню. На одноместной кровати застелена ярко-синяя постель, сильно контрастирующая с серыми стенами. Тумба с будильником и лампой по одну сторон, туалетный столик с овальным зеркалом и прочими девчачими штуками по другую. Письменный стол с забитой многочисленными книгами полкой в углу и шкаф для одежды напротив.

Парень не решился к чему-то прикоснуться, потому что казалось, что одно лишнее движение - и всё рухнет ему на голову. Но всё же записал в заметках на телефоне название Сониных духов и со всей осторожностью пару раз пшикнул ими на запястье. Только потом приступил к делу.

Он вынул из кармана пачку микрокамеры размером с муравья и начал расставлять их в очереди в заранее приметившие для себя места: дверца шкафа, изголовье кровати, потолок над душевой кабиной, зазор в стене, рама картины, вытяжка, магнит в холодильнике.

Вот теперь Кирилл предпринял всё, чтобы узнать её получше.

_____________________________

Я успела! Успела и отдала решающий голос за Алёну. Она вышла победительницей и была мне благодарна. Даже между слов упомянула в своей речи, как "подругу, готовую в любой момент прийти на помощь". Опьянённая своей победой, Пименова пригласила всех причастных в кафе после пар за свой счёт.

-Я, наверное, сразу пойду в общежитие, - хотела было отказаться я, ещё не отошедшая от случившегося в кабинете ректора.

-Ни за что! - возразила подруга. - Ты мой главный гость!

-Алис, а ты идёшь? - спросила, вздохнув от того, что у меня, похоже, нет выбора.

-Конечно, идёт! - эмоционально перебила Алёна, не дав Тихоновой высказаться. - Девчонки, нам обязательно нужно развлечься. Это даже не обсуждается!

Мы с Алисой переглянулись, и я пожала плечами. Может быть, это не такая уж и плохая идея...

В кафе доехали втроём на Алёниной машине. Собралось человек десять от силы. Маловато, по мнению Пименовой, но для меня достаточно, а для Тихоновой - тем более. Ребята были в основном те, кто учился на нашем потоке. Только один незнакомый парень, которого я раньше не видела. Наверное, новенький.

Нам выделили большой прямоугольный стол, за которым все дружно уместились. Алёна - во главе, я - по её правую руку, Алиса - по левую. Рядом с ней сидел тот незнакомый парень, а рядом со мной - Акмалов Саид - наш однокурсник. Долговязый и чернобровый парень другой национальности. Ещё в день экскурсии во время знакомств по его необычной внешности и еле заметному акценту я догадалась о его нерусском происхождении, что он позже подтвердил. Отмечу, что считаю его безумно интересной личностью. Другой менталитет, культура и обычаи.. Он столько всего мне рассказывал за столом.

-...Так вот, я считаю, что смысл нашей традиции с "кражей невесты" исказили, - говорил Саид.

-То есть, изначально крали только влюблённую девушку по её же воле? - спросила я, увлечённо слушая его слова.

-Да, если родители по какой-то причине были против. А у нас же кровь бурлит. Мы не собираемся с этим мириться, - невесело усмехнулся он.

-Говоришь, словно был личный опыт.

-Так и есть.

Хотелось полюбопытствовать и обо всём разузнать, но это было бы невежественно с моей стороны, учитывая, что по поджатым губам я вижу, как он не хочет рассказывать. Поэтому не стала давить и мы без слов согласовали замену темы. Ещё часик-другой поболтали, пообсуждали, а затем Алёна, как и обещала, закрыла счёт, и мы разошлись.

Я не пожалела, что пришла, но в груди почему-то нарастало чувство паники. Пименова довезла нас до общежития и, распрощавшись с ней, мы с Алисой вошли в здание.

-Сонь, он мне понравился, - с лёгкой улыбкой на губах и румянцем на щеках, проговорила она в лифте.

-Кто? - удивилась я, выныривая из своих тревожных мыслей.

Неприятно странное ощущение, будто я забыла выключить утюг перед выходом, то и дело проходилось волной мурашек по телу. Хотя я точно помню, что выключала. А если и нет, то это давно стало бы известно, потому что комнату я покидала утром. Что-то явно не так.

-Матвей, - смущённо отвела подруга глаза.

-Это тот парень, который сидел с тобой?

-Да.

-Он новенький? - спросила, когда выходили из лифта. - Никогда раньше его не видела.

-Можно и так сказать, - пропела Тихонова, мечтательно вздохнув. - Он просто болел всю предыдущую неделю.

Обнявшись с витавшей в облаках подругой напоследок, я пулей вошла к себе. Для безопасности проверила газовую плиту, утюг, прочие электроприборы - выключены. Окинула всё внимательным взглядом. Вроде ничего не изменилось. Выдохнула, наконец, убедившись, что просто-напросто накручиваю себя.

Я быстренько переоделась и села за ноутбук доделывать проект, который нужно будет сдать к концу недели. Вскоре окунулась головой в учёбу и потеряла счёт времени.

На часах было 7:33 вечера, когда живот начал подавать сигналы урчанием. Прошла на кухню, сделала себе бутерброд на скорую руку, заварила чай. Слопала всё, листая новостную ленту. Убрала за собой и вернулась обратно к многочисленным буквам.

Через час я опять отвлеклась. На этот раз сигнал подал мобильник - пришло уведомление. Открыла частный мессенджер и наткнулась на сообщение в личном чате.

"Привет. Узнала?" - гласил его текст.

Я нажала на аватарку: парень во весь рост на фоне Жигули с накинутым на голову капюшоном и кепкой, полностью закрывающей лицо так, что не узнать носителя.

"Нет. А вы кто?" - напечатала в ответ.

Вообще, нежелательно вступать в диалог с непонятными пользователями сети. Я это знала. Но платформа, в которой мы ведём переписку, закрытая, если можно так выразиться. Люди, не имеющие отношение к нашему ВУЗу, и знать о ней не знают. Поэтому любой, кто пишет мне в этом мессенджере - мой знакомый. А прямой или косвенный - уже вторичное.

"Саид" - отправил он с улыбающимся смайлом в конце.

Я на это скинула стикер с машущей лапой котёнком.

"Долго решался, написать или нет" - признался Акмалов.

"Почему?" - последовал от меня вопрос.

"Из-за всей этой истории с Соколовым. Он тебя достаёт, да?"

Сердце больно кольнуло упоминание о нём. В мыслях пролетели утренние воспоминания.

Опешила, потому что не ожидала от Саида такого ответа. Это было... смело, что ли. У меня расспрашивали про Кирилла исключительно девушки. Парни отреагировали сдержаннее. В открытую не обсуждали и старались обходить меня стороной. Танька - наша главная сплетница - как-то сказала, что это из-за того, что они боятся Соколова и не осмелятся покуситься на то, на что претендует он. Бред, как по мне.

"Не забивай этим голову" - попросила я, а следом пожелала доброй ночи, несмотря на то, что ещё рано. Не стоит ему в это влезать. Не хватало, чтобы у него были проблемы из-за меня.

Кирилл, из стороны в сторону покручиваясь на своём кресле, изучал доклад нанятого шпиона. На большой плазме чуть ли не на всю стену высвечивались записи с микрокамер. Он бросал на них взгляды, чтобы не упустить приход Сони. Что-то она задерживается...

В следующую секунду девушка буквально вломилась в квартиру и, как ошпаренная, начала осматриваться, бегая из одной комнаты в другую. Что это с ней?

Она успокоилась, а парень отложил отчёт в письменной форме в сторону и стал внимательно наблюдать за каждым её движением. Вот она вешает верхнюю одежду в прихожей и, по пути снимая пиджак, проходит в спальню. Стягивает с себя чёрную ласовую маечку, скрестив руки...

Соколов сглотнул, завороженный этой картиной. Отыскал приобретённые недавно духи и пшикнул ими в воздухе. Вдохнул сладковатый цветочный запах, высвободился от галстука. Руки сами собой легли на ремень брюк.

Ничего не подозревающая Котова тем временем осталась в одном лишь белье. Аккуратная грудь второго размера (если определять на глаз) в молочном лифе, тонкая талия и в меру большие бёдра в шортикообразных трусиках тоже молочного цвета. Стройными белоснежными ножками поднявшись на носочки, лёгкими воздушными движениями она достала из шкафа вешалку. Убрала одежду и нагнулась, открывая вид на округлый зад, чтобы взять домашнее платье из нижнего ящика. Затем надела его через голову, скрыв все прелести. Шоу закончилось.

Кирилл с придыханием успел несколько раз провести по длине налитого кровью члена, но этого было мало, чтобы кончить. Поэтому он вновь включил запись и со второго раза рывком довёл дело до конца. Это был лучший оргазм в его жизни.

Выровняв дыхание, парень принялся увлечённо смотреть на то, что Соня делала дальше: как она морщила лоб, думая о чём-то; била кончиком ручки себя по лбу, пытаясь что-то вспомнить; двумя руками обхватила стакан, когда пила кофе...

Девушка начала улыбаться, глядя в экран телефона, и Соколов мгновенно напрягся. С этого ракурса не было видно, кому и что она пишет.

Не все меры, значит, предприняты. Надо будет обязательно взломать её телефон.

***

-Спасибо, что пришла, - поблагодарил Матвей, расплывшись в сдержанной улыбке. Светло-русые волосы его развевались на ветру, белая футболка оттеняла тронутую солнцем кожу.

-Ты же попросил. Я не могла отказать, - смущённо отвела Тихонова глаза.

На самом деле, она ждала его сообщение с предложением погулять вечером. Оно было как будто бы чем-то естественным после той искры, что между ними пролетелета в кафе. Девушка весь день не выпускала телефон из рук и, наконец-таки, дождалась заветного уведомления.

И вот они встретились в центральном парке. Минут пять назад включили фонари, которые осветили обилие садов, фонтанов и скамеек вокруг. Мимо гуляющей по каменной тропинке пары то и дело проносились ребятишки: кто-то на самокате, кто-то на велосипеде, а кто-то на своих двух.

-По мороженому, может? - предложил парень.

-Не откажусь, - не долго колеблясь, проговорила Алиса.

Обычно она чувствовала себя ужасно скованно с незнакомыми людьми, но рядом с Егоровым всё было иначе: только лёгкий трепет, разбавленный каплей смущения. Всё потому, что от него исходило что-то, отчего хотелось ему доверять.

Тихонова поправила пальто, прежде чем сесть на лавочку. Вскоре с морожеными в обеих руках подошёл Матвей. Он протянул ей ванильное с кусочками шоколада.

-Откуда ты узнал? - удивилась девушка.

-Я телепат, - подмигнул Егоров.

Их пальцы соприкоснулись, когда он передавал Алисе мороженое, и её щёки заалели.

-Надеюсь, сейчас ты мои мысли не читаешь, - шепнула она.

-Всё может быть, - с этими словами Матвей потянулся к девушке и поцеловал. Невесомо, на долю секунды.

-Что это было? - в шоке уставилась на него Тихонова.

-Думаю, что начало наших отношений, - ответил он. - Или ты против?

-Я просто... Я согласна.

Голос рассудка не проникал в сознание. Алису не остановило то, что она едва знает этого парня и впервые встретилась с ним сегодня, в общей компании. Ею правило что-то необъяснимое в этот момент. Но забирать слова обратно она не собиралась.

Следующие два часа Тихонова без умолку болтала. Рассказала о детстве, о родителях, о том, как попала в лучший ВУЗ страны. Наличие правильного слушателя, оказывается, превращает даже самого неразговорчивого человека в его полную противоположность.

-Я много читаю, - говорила она. - Действительно много. И у меня хорошая память. Поэтому, наверное, смогла поступить, готовясь не так долго, как остальные.

-Ты умничка, Алиса, - похвалил Матвей, и по телу пробежалась приятная волна мурашек.

Он проводил её до общежития. Они шли, держась за руки, с новым статусом "возлюбленные". И девушка сейчас уверенно могла назвать себя самым счастливым человеком.

У ступеней они обнялись на прощанье.

-Я тебе наберу, - обещал Егоров.

-Хорошо. Буду ждать, - быстро чмокнув парня в скулу, сказала Тихонова и побежала внутрь.

Идти в университет на следующий день было страшно, но страх перед отчислением из-за необоснованного пропуска оказался сильнее. Так что к восьми часам я уже сидела в аудитории и наряду со всеми готовилась к первой паре.

Спокойно сидеть и слушать монотонную лекцию преподавателя у меня, на удивление, не получалось. Я всё время напряжённо ждала подвоха. Вот сейчас опять заговорят по громкоговорителю. Или хуже: Кирилл сам наведается и на глазах у всех уведёт меня силой.

Отрицательно покачав головой, попыталась избавиться от плохих мыслей. Переключилась на Алису, которая наивно, по-детски вписывала в сердечко буквы, сложившиеся в слова "Егоров Матвей". У неё при этом искрились глаза, а губы трогала лёгкая улыбка.

-Мы начали встречаться, - оповестила она, никак не нарадуясь своему счастью.

Я её искренне с этим поздравила. Егоров производил впечатление хорошего парня, поэтому я была спокойна за подругу, несмотря на стремительность развития их взаимоотношений. Видно, что они оба влюблены. Так зачем медлить?

После двух пар начался обеденный перерыв, который длится около получаса. Решила по наставлению Тихоновой в кои то веки сходить в столовую, в которой до этого была лишь раз в день экскурсии.

-Ты пока бери себе порцию, а я пойду найду Матвея. Наш стол, если что, первый слева, - подруга ушла на поиски, растеряно оглядываясь по сторонам.

-Хорошо, - бросила я ей вслед.

Ещё на экскурсии нам рассказывали, что в столовой действует система автокасс. За порцию, включающую в себя первое, второе, салат и десерт, за напитки и за всё остальное оплачивают бездушным машинам. Интерьер сильно современный, как, впрочем, и всё оборудование. Круглые, как в ресторанах столы, расставлены по рядам и отмечены номерами. Если верить этим циферкам, в общем насчитывается 50 столов, по пять стульев на каждый.

Я приметила для себя недорогой чизкейк и остановилась возле автомата с напитками. Выбор пал на холодный чай с лимоном. Оплатив, уже собиралась идти за сладким, как раздался голос за спиной.

-Ты что, только что оплатила напиток банковской картой? - спросил Саид, по неведомой мне причине смешно морщась.

-Ну, да, - обернулась я к нему через плечо.

-Так для первокурсников всё бесплатно. Достаточно поднести образовательную карту, - объяснил он.

-Правда? - удивилась, вскинув брови и не понимая, почему мне раньше никто об этом не сказал.

В подтверждение своих слов парень купил кока-колу в жестяной банке, не потратив ни копейки, и с улыбкой покрутил им перед моим лицом.

-Ладно, я поняла, - прыснула, уворачиваясь.

Чизкейк я купила тем же способом, а за стол вернулась в приподнятом настроении, потому что теперь тратить время на готовку больше не придётся. Минуту спустя ко мне присоединился Акмалов, а затем подтянулись и Алиса с Егоровым.

-Тот самый Егоров, который разработал университетский мессенджер? - изумился Саид после того, как парней представили друг другу.

-Нет, Саид, отец которого владеет крупной строительной компанией. Ты спутал меня с братом.

Матвей звучал непринуждённо, но его странные формулировки предложений будто окатывали ледяной водой, заставляя задуматься.

-Что за вкид с моим отцом? - нахмурил брюнет густые брови. Ему явно не понравился тон собеседника.

-Расслабься. Я просто летом стажировался у твоего дяди, так что мы косвенно знакомы.

-У какого из моих дядь?

-Саидхусейн Акмалов - самого младшего, я полагаю?

-Ааа, - протянул однокурсник, которого постигло озарение. - Эти ваши компьютерные дела. Я понял.

Напряжение спало, когда диалог парней набрал обороты и они определились с темой. Мы с Алисой предпочли их слушать и изредко вставлять короткие комментарии.

-А твой брат уже выпустился? - поинтересовался Саид между делом.

-Он на последнем курсе, - ответил Матвей. - С Соколовым, - добавил он, как бы невзначай переведя на меня взгляд.

***

Алиса ушла гулять с возлюбленным, Алёна с головой нырнула в свои обязанности. Так что отсидев последнюю пару, я выходила из университета одна и сильно об этом пожалела. Потому что как только преодолела многочисленные ступени, Кирилл, выйдя из машины - уже другой, преградил мне путь, привлекая слишком много внимания в нашу сторону. Я интуитивно шагнула назад.

-Сходи со мной кое-куда, - попросил он тоном, граничащим с приказом, не оставив без внимания моё отступление.

-Прости, я занята, - сказала, прижав папку к груди, и попыталась его обойти.

Парень остановил меня, аккуратнейшим образом словив за запястье. Я встретилась с бездонными глазами, в которых при последней встрече пылало пламя. Сейчас от него остался лишь дым. И ещё что-то, не поддающееся объяснению.

-Пожалуйста, - это слово далось ему непросто. Казалось, он переступил через себя, чтобы его произнести.

Я оглянулась. На нас открыто пялились окружающие и почти у всех на лице читалось презрение ко мне.

Попробовала взглянуть на ситуацию глазами Соколова и оправдать нас обоих. Он с самого начала проявил ко мне интерес, а я пересекла все его попытки поближе узнать меня. Да, не давать ему шанса было жестоко с моей стороны, но ведь у меня были достаточные на то основания.

Сознание услужливо подкинуло картины случившегося в кабинете ректора: как Кирилл меня лапает, а потом крушит всё вокруг. Это совсем не похоже на поведение адекватного человека.

-Я с тобой наедине не останусь, - прочеканила твёрдо.

-Мы можем позвать с собой твою подругу с её дружком, - быстро нашёл он решение.

-Алису? Откуда ты..?

-Я в курсе всего, что происходит в стенах этого ВУЗа, - не дав мне договорить, заявил парень. - А того, что касается тебя - тем более.

По коже пробежали мурашки от этих слов. Каким образом озвученное приводится в исполнение - знать не хочу, но отчётливо понимаю, что идти с ним куда-то, так ещё и ввязывать сюда Алису - крайне плохая идея.

-София, он тебя достаёт? - осторожный знакомый голос привлёк к себе внимание. Это был Саид. Он не отрывал глаз от Кирилла и медленно подходил к нам.

О нет.

-Саид, пожалуйста, не вмешивайся, - попросила я чуть ли не в отчаянии, догадываясь, чем подобная смелость может для него обернуться.

-Сонь, ну что за малодушие, - притворно возмутился Соколов, цокнув языком. - Он же о тебе волнуется. Правда, Саид?

Почуяв недоброе в сарказме парня, взглядом умоляла Акмалова уйти, но тот решил принять вызов, поддавшись провокации.

-Хватит к ней лезть. Не видишь, что она не хочет?

-Ты слишком много на себя берёшь, приятель, - одарил нас Кирилл кривоватой улыбкой. - Не осуществившаяся мечта твоей подружки - тому подтверждение.

Его последняя фраза, суть которую я не смогла уловить, подействовала на Саида, как красная тряпка на быка. Он схватил Соколова за воротник, пулей подлетев к нему.

-Что ты сказал?!

-Что ты трус, который воспользовался девушкой и бросил, прекрасно осознавая, что с вашими-то правилами единственный выход для неё - суицид, - спокойно отозвался Кирилл, смотря на него в упор и ничего не предпринимая, чтобы освободиться. - Или я не прав?

Я смотрела на это со стороны, ничего не понимая. Кирилл превосходил недруга габаритами, но рост у них был примерно одинаковый. Он руководствовался холодной невозмутимостью, в то время как Акмаловым владели эмоции, что делало его на порядок уязвимее. После выдвинутых обвинений парень тяжело задышал, ослабив хватку.

-Замолчи-замолчи, - истерически повторял он, отпрянув и закрыв ладонями уши. - Ты ничего не знаешь. Всё было не так.

-Разве? - продолжал Соколов издеваться, поправив ворот футболки-поло. - А я думал, информация поступила из надёжных источников. Надо будет перепроверить.

-Перестань, - прошептала, поразившись его жестокости. Как можно быть таким бездушным? Давить на больные места, а потом обозревать страдание человека - это так низко.

Вымученное выражение на лице Саида вызвало у меня сочувствие, выворачивающее внутренности. Я спросила, что могу для него сделать, на что получила ответ "отвалить". Затем Акмалов убежал без оглядки, сметая всех на своём пути.

-И что это сейчас было? - изумлённо посмотрела на Кирилла.

-Чурка не без греха, вот и бесится, - презрительно откликнулся он.

-Ты такой отвратительный, - вырвалось против воли.

Парень зло прищурился, вмиг помрачнев. Я пожалела, что вовремя не прикусила язык. Вот глупая.

-Так, значит? - намеренно растягивая слова, произнёс он хрипло. - А я думал, ты видишь в людях только хорошее, мой ангел.

Ангел?

Не успела сформулировать вопрос, как вскрикнула, потеряв точку опоры: Кирилл поднял меня и закинул на плечо так небрежно, будто я не человек, а мешок картошки.

-Что ты делаешь?! - запаниковала, чувствуя его давящую ладонь у себя на пояснице. - Отпусти! Помогите! - сопротивляться было сродни выстрела в пустоту, но я продолжала вырываться и кричать.

Студентов вокруг не убавилась, но ни один не сдвинулся с места, чтобы прийти на помощь.

Я была грубо кинута на заднее сидение машины. Уже в следующую секунду за мной закрылась дверца. Соколов, от которого исходила ледяная ярость, безмолвно занял водительское место и со всей дури разогнал машину. Я не на шутку испугалась за наши жизни, когда мы выехали на проезжую часть.

-Кирилл... - позвала тихо, пытаясь контролировать бешенно колотящееся сердце. Получалось из рук вон плохо.

-Ничего не говори, - выдавил он сквозь зубы, сильнее нажав на газ. Показатель скорости превысил дозволенную отметку. Низкая спортивная машина неслась, словно пуля.

Я сглотнула ком, сдерживая просящиеся наружу слёзы. Осмотрелась в поисках чего-то, что сможет помочь: огнетушитель, аптечка - уже хорошо. Салон не такой уж и большой, окна затонированы, кресла обтянуты чёрной кожей.

Сердце ухнуло вниз, сделав сальто, а внутренности скрутило в тугой узел, когда машина преодолела подъём и стремительно поехала вниз. Невольно вскрикнула и сразу же закрыла рот ладонью.

-Пожалуйста, хватит, - зарыдала, не в силах держать себя в руках. - А если мы разобьёмся?

-Зато вместе, - с каким-то нездоровым наслаждением, смакуя каждое слово, произнёс парень. Длинные пальцы до побелевших костяшек сжимали руль. Лицо непроницаемое, эмоции не угадать.

-Кирилл, я прошу тебя. Давай поговорим, - взмолилась, глотая слёзы и давясь ими.

-Говори, - равнодушно отозвался он.

Очередной всхлип застрял в горле, когда машина, в конце концов, врезалась во что-то. Я ударилась лбом о водительское сидение, резко поддавшись вперёд. Затем меня отшвырнуло назад с такой же силой. Затылок запульсировал, отдаваясь острой болью в мозгу. Во рту ощущался металлический привкус и я медленно, но верно провалилась в бездну.

Проснулась от отрезвляющего запаха. К носу поднесли нашатырный спирт, чтобы привести меня в чувства. Как оказалось, рабочий метод.

Тело ломило, голова раскалывалась. Некто в белом халате продолжал меня осматривать, вещая о том, что моё состояние не критическое: поводов для беспокойства нет.

-Ей просто нужно отдохнуть, чтобы прийти в себя, - заключил он и отодвинулся, открывая обзор на человека, которому всё это докладывал.

Кирилл смерил меня ничего не выражающим взглядом. Он тоже пострадал, судя по разбитой губе, но, видимо, не сильно, раз уверенно держится на своих двух.

-Свободен, - стальным тоном бросил парень и врач оставил нас наедине.

Мы не в больнице, как я изначально подумала. Мы там, где у него развязаны руки. Возможно, в его доме.

Закрыла глаза и притворилась спящей, поздно осознав, что это никак не помешает Кириллу, если он захочет что-то сделать. Страх сковал всё внутри, но ничего из того ужаса, что я себе представила, не было приведено в действие. Парень просто накрыл меня одеялом и ушёл.

_____________________________________________________

Ребят, безумно важна отдача с вашей стороны. Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте звёздочку и пишите своё мнение в комментариях 💗

Понимал ли он, что перешёл все границы? Конечно, понимал. Но осознание того, что Кирилл добился неприязни ангела вместо её самой, разогнало адреналин по крови, подталкивая к опрометчивому поступку.

Они попали в ДТП. Несерьёзное, но всё же. Соколов бы себя не простил, если бы с Соней что-то случилось. Он, следуя наставлениям доктора, оставил её лежать в комнате для гостей, а сам отправился на балкон, покурить.

Уже после первой затяжки дым окутал лёгкие, затуманив рассудок. Ветер приятно ласкал кожу, доставучее солнце ушло за горизонт. Вид из этой части дома открывался на бассейн с шезлонгами и достроенной прошлым летом баней. Там ещё до ремонта Кирилл любил проводить время со своими ребятами, каждого из которых заставил лично расплатиться за предательство. Ему тогда было пиздец как паршиво на душе, но отец придерживался мнения, что каждая рана заживает и делает сильнее. Главное - сохранять лицо.

"Ты не имеешь права на эмоции, потому что эмоции - это слабость. А Соколовы испокон веков были и остаются сильными." - говорил он.

Докурив третью сигарету, парень решил навестить своих пленных - ежедневная процедура последних двух недель. Он спустился в оснащённый кондиционерами хол вниз по лестнице, проверил гостевую комнату и, убедившись, что Соня спит, направился в нижний уровень дома. Вход туда был надёжно скрыт между книжными стеллажами в библиотеке и пропускал только по отпечатку пальца. Его невозможно было найти при всём желании. Сам нижний уровень представлял из себя сырой, затхлый туннель с каменными стенами, и специально пристроенными отдельными комнатками в них. Он был обеспечен звукоизоляцией, что давало абсолютную свободу изощрённой фантазии.

-Вижу, ты проснулся, - сказал Кирилл, смерив ублюдка презрительным взглядом.

Тот сразу зашевелился, звякая цепями, и замычал. В глазах отразился немой ужас.

-Ну-ну, Арсений Ильич, - цокнул парень языком, специально фамильярничая и садясь на четвереньки перед жертвой. - Как товар детям продавать, так вы смелый, а как получить наказание за проступок - сразу ныть. Не по-мужски как-то, не находите?

-Просто убей меня уже, - кашляя от обезвоживания, прохрипел он.

-Неее, - протянул Кирилл, садистски улыбаясь. - Уже забыл политику Соколовых, старик? Так я тебе напомню: каждый провинившийся умрёт долгой и, сука, мучительной смертью. Слышишь? Я лично позабочусь о том, чтобы ты сгнил прямо на этом месте.

Закончив свою речь, парень поднялся на ноги и размеренными шагами, напевая неизвестную мелодию себе под нос, подошёл к небольшому табурету у входа. На деревянной поверхности были разложены разного рода вещи: и орудия пыток, и обычное ружье. Но он остановил свой выбор на тонкой железной цилиндрообразной штучке.

-Ну-ка, открой рот.

-Не надо, - заскулил мужчина, поняв мотив действий своего мучителя. - Прошу...

-Открой рот, я сказал, - более требовательным тоном приказал Соколов.

Железо было помещено между зубов Арсения уже в следующую секунду. Руки и ноги в стальных оковах, голова поставлена подбородком в пол. Единственным желанием мужчины на тот момент было умереть от выстрела в голову, но ему подготовили иную участь.

Молодой парень, годящийся Ильичу в сыновья, начал давить на основание черепа, вызывая истошные крики и слёзы, до тех пор, пока не услышал хруст. Он остановился лишь тогда, когда у мужчины были выбиты череп и передние зубы. На полу образовалась лужа крови.

-Ну вот и всё, - заключил Соколов, брезгливо изучая бордовые капли на белых кроссовках и полностью игнорируя вопли. - Думаю, на сегодня хватит. Жди мой следующий визит, молясь о своей гибели к этому времени.

Навестив ещё пару троек "провинившихся" - так он называл их у себя в голове - Кирилл измотался. Парень выходил из-за стеллажей глубокой ночью, чтобы направиться в душ, как замер, увидев рассматривающую книги Соню. Утопая в дерьме своей деятельности, он успел позабыть о присутствии ангела у себя дома. Надо показать ей мою гостеприимность.

-Ты... откуда..? - удивилась Котова, переведя взгляд на появившегося из ниоткуда парня.

-Из бомбоубежища, где держу людей в заложниках, - безразлично пожал он плечами, проходя внутрь.

-Не смешно, - покачала девушка головой, похолодев изнутри.

-А я и не шучу.

Кирилл подошёл ближе. На ней до сих пор был брючный костюм, в котором она сидела в универе утром. Правда, сейчас он выглядел более потрёпанным.

-Ты в порядке?

Соня непроизвольно сделала пару шагов назад с книгой в руке. В голубых глазах плескался страх.

-Спасибо, что беспокоишься. Я в полном порядке, - несмотря ни на что, вежливой скороговоркой отозвалась она.

Кирилл сдержал смешок, разрываясь между желанием наброситься на Софию и указу голоса рассудка - оставить её в покое хотя бы сегодня. Он к счастью для неё, выбрал второе.

-Вижу, ты выспалась. Этой ночью библиотека полностью в твоём распоряжении. Хорошего времяпровождения.

-Доброй ночи, - недоумённо хлопая пушистыми ресницами, пожелала Котова.

На долю секунды парень усомнился в своём решении, но всё же заставил себя захлопнуть двустворчатую дверь. Она не убежит. Не сможет.

В голову не ударила ни одна позитивная мысль, пока я гуляла по дому, изучая каждый угол. Такое со мной впервые. С уверенностью могу заявить, что виной всему атмосфера, витающая в воздухе в пределах этих стен. Дом, безусловно, обустроен со вкусом: высокие потолки, окна в пол, минималистичный интерьер, элементы искусства и много, чересчур много свободного пространства. Но всё пропитано чем-то... нехорошим. Не знаю, как объяснить. Сразу складывается ощущение, что человек, живущий здесь, безумно одинок.

Кирилл. От одного только имени учащается пульс. Он совершенно безбашен и без тормозов. Судя по всему, ещё и не здоров ментально. Но каким бы он не был, ненавидеть его я не могу. Это просто не в моей природе. Каждому его действию можно найти объяснение. Например, неконтролируемый гнев может быть вызван издержками в воспитании. Возможно, правильный человек рядом смог бы помочь?..

Витая в своём мире, не заметила, как забрела в библиотеку. Целая библиотека внутри дома - теперь я видела всё. Она не сильно отличалась от той, что у нас в университете. Может быть, на тон темнее и только. Прошлась кончиками пальцев по корешкам книг в секции художественной литературы и, не удержавшись, открыла увесистый первый том знаменитого произведения Льва Толстого "Война и мир". Интересно, это оригинал? Вряд ли.

Тишину разрезал звук чьих-то шагов. Я вздрогнула и, обернувшись, встретилась глазами с Соколовым. Но дверь всё время была в поле моего зрения и точно не открывалась. Тогда он изначально был здесь, но я не заметила его присутствие? Спросила, чтоб удостовериться. На мой вопрос парень выдал что-то абсурдное про бомбоубежище и пленных абсолютно безразличным голосом, как если бы говорил, что сегодня утром пил кофе. Пф, бред. Боевиков насмотрелся, что ли.

Я поняла, что боюсь его, когда Кирилл шагнул в мою сторону. Мне это подсказала мгновенная реакция организма в виде прерывистого дыхания и учащённого сердцебиения.

Запоздало выставила толстую книгу, словно щит, удивлённо пожелав ему доброй ночи. Он просто ушёл. Ни слова об аварии, ни слова о стычке с Саидом до и ни слова о том, что я здесь делаю. Лишь чёткое указание (выстроенное, скорее всего, на моей заинтересованности книгами), что мне можно оставаться в этой библиотеке на ночь.

После его ухода, не веря своему счастью, окинула стеллажи взглядом. Спать я не хочу, значит можно будет изучать их содержимое вплоть до самого рассвета. А с первыми лучами отправиться в общежитие, там переодеттся и сразу на пары. Моя привычка заранее готовиться к ним меня спасёт не в первый раз.

Только приступила к поиску секции, с которой, пожалуй, нужно начать, как была оторвана от своего занятия. Я ошибалась, полагая, что дом почти что пустует. На пороге стоит парень, но это не Кирилл. Молодой, высокий, бледный. Медные глаза устремлены в пол.

-Извините за беспокойство. Я принёс вам более удобную одежду по приказу хозяина, - в подтверждение своих слов показал он чёрную вешалку с мужской белоснежной рубашкой.

"...по приказу хозяина...". Нет, я знала, что у богатых есть такие причуды, но столкновение с этим в реальной жизни всё равно производит впечатление. На мгновение почувствовала себя так, будто попала в какой-нибудь сериал, где по клишированному сценарию оказалась в доме героя-красавчика-богача. Такое любила смотреть моя подруга из детского дома, с которой мы вместе росли, поэтому я осведомлена.

-Это? - удивилась, наблюдая за тем, как "удобную одежду" вешают на ручке шкафа в углу.

-Хозяин распорядился, - последовало пояснение. - Ещё что-нибудь желаете?

-Нет, спасибо.

Парень кивнул, не поднимая глаз, и удалился. Мне он показался славным юношей, хоть и странноват немного. Действует почему-то механически, словно робот, зато крайне вежлив.

Подошла к рубашке, но притрагиваться не стала. Невооружённым взглядом видно, что она намного больше, чем предполагает моя комплекция. А ещё, кажется, новая. Об этом свидетельствует этикетка, свисающая с v-образного воротника, которую я не заметила раньше. Как бы там не было, разумеется, я не буду тут переодеваться. Не исключено, что по всему дому работают камеры видеонаблюдения. Я по-прежнему на чужой территории.

Вернулась к тому, на чём прервалась. Мне и в моей одежде неплохо. Пиджак бы снять, но под ней у меня, увы, не что-то, в чём можно чувствовать себя комфортно. Если так подумать, чувствовать себя комфортно, предполагая, что за тобой могут наблюдать, вообще невозможно. Но прибавлять к этому ещё неудобств, наверное, не стоит.

Взгляд упал на секцию "Семейство Соколовых" в самой отдалённой части библиотеки. Брови взлетели вверх. Целая секция, посвящённая их родословной? Ну, ничего себе. Нет, вот теперь я видела всё.

Взяла первую попавшуюся книгу - "Женщина семейства Соколовых: её качества и обязанности". Название не вызвало симпатии, но несмотря на это, села в ближайшее кресло и начала читать с любопытством.

Вступительными были несколько строк о том, что женщина - нежнейшее создание и Соколовы обязуются уважать каждую достойную. Задалась вопросом, кого подразумевают под словом "достойная" и нашла ответ на следующей странице: "Достойной считается та особа женского пола, что обладает гордостью, но заглушает её перед мужем; обладает силой, но становится самым слабым существом, когда рядом муж; глаза поднимает лишь для того, чтобы встретиться с ними с мужем; любит мужа и даёт ему любить себя..."

Вроде ничего плохого не написано, но внутри вскипели смешанные чувства. Уж слишком мужской пол возвышают, но и женский не принижают вроде бы. В общем, не понятно.

Пару часов за чтением дали знание о том, что наследник Соколовых не имеет права жениться на не девственнице. Даже на той, которую опорочил сам. Девушка не обязательно должна быть из знатной семьи (хотя такие браки сильно одобряются), но её владение манерами, умение хранить лицо и образованность являются самой собой разумеющимися.

Мужу ни в коем случае перечить нельзя. Особенно при людях. Если он на публике скажет, что сахар чёрный, значит он чёрный, и исправлять его - сверх неуважения.

Ясно... Не хотела бы я оказаться на месте будущей жены Кирилла.

Как и договаривалась сама с собой, с первыми лучами солнца оставила шелест страниц позади. Буквально вырвалась из затянувшего чтения - иначе это никак не назовёшь. Бродя по дому, от которого до сих пор прокатывались мурашки по спине, обдумала прочитанное. Стадию шока я уже прошла, наступила стадия осознания, но стадии принятия точно не будет.

Семью Соколовых однозначно нельзя назвать обычной. У обычных семей не бывает дома с целой библиотекой внутри и отдельной секцией про их родословную. И собственной конституции, написанную предками и дополняющуюся из поколения в поколение, тоже. Должно быть, Кириллу как единственному наследнику приходится не легко..

Рассуждая об этом, я прошла через весь холл и попыталась открыть входную дверь с очевидным намерением. Заперто.

-Куда это ты ни свет ни заря? - раздался до боли знакомый голос за спиной.

Медленно обернулась, сглотнув, и тут же залилась румянцем. Кирилл стоял посреди холла в одних лишь пижамных штанах. Глубокие тени легли на его лицо, обрамляя грубые черты: высокие скулы, прямой нос и полные губы. Широкие плечи плавно переходили в мощную грудь. Мускулы, четко очерченные и рельефные, словно вырезанные из мрамора, даже в расслабленном виде смотрелись угрожающе. Жёсткие кубики пресса были будто выжжены на его смуглой коже. И всё это я успела заметить за считанные секунды шокированного разглядывания.

Запоздало отвернулась, смущённая до предела.

-Я... Мне нужно в общежитие, - проговорила заплетающимся языком, неловко переминаясь с ноги на ногу и заливаясь жаром собственного стыда.

-И как ты собралась туда добираться? Пешком? - в хрипловатом голосе послышались насмешливые нотки.

-Ну, вообще-то у меня есть немного денег на дорогу, - пролепетала я, молясь, чтобы он продолжал стоять на месте, иначе я не сдержусь и пущусь в бег.

-Мы находимся за несколько сотых миль от университета, София, - оповестил парень почти безразлично, но внутри меня вмиг всё похолодело.

-Как это за несколько сотых миль?! - ужаснувшись, посмотрела ему в глаза, позабыв обо всём на свете. Растерянно оглянулась по сторонам, будто ища подтверждение его словам. - Ты шутишь?! Мне... мне срочно нужно... Ты... Ты подвезёшь меня? То есть... Пожалуйста, я..

-Нет, ты сегодня никуда не идёшь. У меня на тебя другие планы.

-Что? - нахмурилась, наблюдая за тем, как Кирилл наступает.

Секунду спустя он навис надо мной, обдавая мужским парфюмом и жаром обнажённого торса. Сквозь слои одежды почувствовала холодную поверхность легированной стали, затаив дыхание. Пронзительные глаза напротив пожирали мои губы и постепенно спускались ниже. Под ними я не находила себе места.

-Надеюсь, ты запомнила всё, что читала, - заправляя прядь моих волос за ухо, произнёс Соколов. - А если нет, придётся подучить.

-Я не понимаю, о чём ты, - шепнула, не сводя глаз с его подбородка. Поднимать их выше или ниже казалось сродни прыжку в обрыв.

-Ты не стала переодеваться, потому что предполагала, что в библиотеке могут быть камеры, ведь так? - проницательно уточнил он, глядя в упор. - Ты была права. По всему дому ведётся видеонаблюдение. Я следил за тобой всю ночь.

Парень резко подался бёдрами вперёд и я густо покраснела, почувствовав твёрдую плоть где-то на уровне живота. Руки его опустились на мою талию, а губы выдохнули в мои:

-Тебя ничто от меня не спасёт.

И тут меня осенило. Кирилл ещё при первой нашей встрече заложил у себя в голове, что я стану его женой. Отсюда и вытекает его интерес ко мне. Пазл складывается. Это. Всё. Объясняет.

-Нет-нет-нет, - повторила, словно мантру. - Я.. Я вообще не подхожу на эту роль. Кирилл, я...

Он прервал меня, страстно впившись в мои губы своими. Почти сразу скользнул языком внутрь, вроде как полностью осознавая, что крадёт чей-то первый поцелуй. Под напором парня невозможно было сомкнуть губы, сколько я не старалась.

-Выходи за меня, - его короткие, но такие горячие поцелуи приходились мне на шею. Я искусала губы до крови и тяжело задышала, сдерживая стоны вперемешку со слезами.

Руки Кирилла перехватили меня за запястье и ладони оказались прижаты к мужской тлеющей коже в вертикальном положении. Каждая стальная мышца была напряжена, словно натянутая струна.

-Мой ангел, - продолжал Соколов бредить. Он не в силах был остановиться, а я не в силах прекратить.

Раз парень ознаменовал меня в своей голове будущей женой, дальше поцелуев зайти не должно. Нужно перетерпеть, хоть коленки и дрожат, хоть дыхание и сбивается, хоть и хочется выть от досады. Просто перетерпеть.

-Скажи что-нибудь, - попросил Кирилл, снимая с меня пиджак. Элемент одежды соскользнул с кожи, оголяя подрагивающие плечи, куда в следующий миг пришлись его поцелуи. - Что угодно. Я ради тебя мир переверну.

Мурашки прокатились волной по телу, а в низу живота образовался тугой узел. Шершавый язык прошёлся по моей щеке, очерчивая скулу и линию челюсти. Огрубевшие руки полезли под майку и нашли застёжку бюстгальтера.

-Отпусти меня, - взмолилась, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям. Мне не мерзко и не приятно, мне просто страшно.

Где-то слева кулак с размаху впечатался в стену. Кирилл отошёл, скрипя зубами от злости.

-Ты - моя, ясно?! - оглушительно рявкнул он, словно раненное животное. - Моя и точка.

Ледяная вода отрезвляющими пощёчинами била по лицу. Конечности давно онемели от холода, но я отказывалась выходить за пределы душевой кабины и встречаться с реальностью наяву. Тело дрожало - не столько от холода, сколько от осадка, оставшегося после его прикосновений. От того, как его губы жгли мою кожу, а руки заставляли чувствовать себя вещью. "Тебя ничто от меня не спасёт" - добивало, крутясь в голове голосом Кирилла. Он меня погубит и даже не дрогнет в процессе. Все мои цели и мечты... Кому-то вроде него действительно под силу просто вычеркнуть их одним махом? Это ужасно.

Стук в дверь был тихим, но я вздрогнула, сердце сорвалось в панический ритм.

-София Владимировна, - произнес бесстрастный женский голос. - Хозяин ожидает вас к обеду. Вам следует завершить омовение.

Я выключила воду и, не переставая дрожать, завернулась в огромное, мягкое полотенце. За дверью стояла женщина - высокая, с идеально уложенным каре и в строгом костюме, похожем на униформу. Её лицо было гладкой, невозмутимой маской, но в больших карих глазах я на мгновение поймала что-то неуловимое - не сочувствие, а, скорее, усталое понимание.

-Меня зовут Ирина. Я буду вашей помощницей, - представилась она. - Пожалуйста, пройдите со мной.

Она говорила ровно, без интонаций, как автоответчик. Я покорно последовала за ней в гардеробную, где на вешалке уже ждало простое, но явно дорогое платье песочного цвета. Никаких этикеток.

Ирина помогала мне одеваться с такой отрепетированной эффективностью, что мне стало не по себе. Её пальцы были холодными, а движения - точными, выверенными, без единого лишнего жеста. Ни улыбки, ни сочувствия. Полная пустота.

-Ирина, - всё же рискнула я, когда она застёгивала невидимую молнию на спине. Мой голос прозвучал тише шёпота. - Вы же видите, что я здесь не по своей воле. Неужели вам это не кажется чем-то неправильным?

Её пальцы на секунду замерли. Она посмотрела куда-то мимо меня, в пространство.

-Моя задача - выполнять распоряжения и обеспечивать ваш комфорт, София Владимировна. Всё остальное не входит в мою компетенцию, - женщина поправила складку на моём плече. - К стати, хозяин просил передать, что вы прекрасно выглядите в этом цвете.

В её словах не было ни злобы, ни одобрения. Лишь отточенная годами формула выживания. И почему-то от этого осознания стало ещё горше - не из-за её равнодушия, а от мысли, какими усилиями даётся такая стерильная покорность.

Столовая оказалась огромным помещением с панорамными окнами во всю стену. За длинным столом из тёмного дерева сидел Кирилл. Он был безупречен в своей тёмной водолазке, оттеняющей загар, и сидел смирно, излучая всепоглощающую уверенность.

-Присаживайся, - кивнул парень на стул справа. Голос ровный, почти ласковый, а в глазах привычное дьявольское любопытство.

-Тебе понравилась Ирина? - первым нарушил тишину Кирилл, отпивая воды из бокала. - Она лучшая в своём деле. Абсолютно предана семье. Никогда не подведёт.

-Она выглядит... как будто у неё нет своих мыслей, - не удержалась я.

-В этом и вся прелесть, мой ангел. Мысли такие неудобные, мешают слушаться, - он отрезал кусок мяса грациозными отточенными движениями.

-Кирилл... - несмотря ни на что, решилась я, глядя на свою тарелку с изысканным, незнакомым мне блюдом. - Я понимаю, что теперь всё иначе, но не могу просто взять и вычеркнуть свою жизнь. У меня есть обязательства. Проект, который я должна сдать к концу недели... Моя подруга Алиса наверняка волнуется! - я подняла на него глаза, вкладывая в взгляд всю искренность, всю свою наивную веру в то, что он способен понять. - Позволь мне просто вернуться в общежитие. Я буду приходить. Мы можем гулять. Знакомиться, как все обычные люди. Я даю слово.

Соколов отложил нож и вилку, скрестил пальцы и уставился на меня с таким выражением, будто я только что прочитала стих на неизвестном языке. В его глазах плескалась странная смесь - изумление, раздражение и какая-то тёмная, болезненная нежность.

-Ты и впрямь с другой планеты, - хрипло произнёс он, и в уголке его губ дрогнула тень улыбки. - После всего просишь не о свободе, а о праве ходить на пары и готовиться к экзаменам, - он покачал головой, а затем его взгляд стал твёрже. - Нет, мой ангел. Ты не вернёшься. Твоя учёба, твои подруги, твоя старая жизнь - всё это кончилось. Теперь твоё единственное предназначение - учиться быть моей. Всё остальное тебя будет только отвлекать.

От его слов в груди что-то оборвалось и разбилось. Последний лучик надежды погас, оставив после себя ледяную пустоту.

-Но чтобы ты не тосковала, - продолжил он, и его голос приобрёл ту самую интонацию, от которой сжималось сердце, - я приготовил для тебя сюрприз. Сегодня вечером ты познакомишься с моими родителями. Мама уже в курсе. Она горит нетерпением увидеть девушку, ради которой её сын готов на всё.

Мир поплыл перед глазами. Это был не сюрприз, а новый виток кошмара. Презентация собственности.

-А что, если я им не понравлюсь? - выдохнула, в отчаянии хватаясь за эту призрачную возможность.

Кирилл улыбнулся. Это была самая холодная и бездушная улыбка, что я видела в жизни.

-Ты не поняла, Соня. Им не обязательно тебя одобрять. Им достаточно увидеть, что ты принадлежишь мне. А чтобы в этом никто не сомневался, запомни: за нашим семейным столом сахар всегда будет чёрным. Ясно? - проницательно поинтересовался, наклонив голову чуть в бок.

Я кивнула, сглотнув ком неизбежности. За ужином мне предстоит играть роль, которую я так боялась получить.