Пари на любовь или влюбленная тетушка

Персонажи, о которых пойдет речь в данном тексте, являются вымышленными. Все совпадения с реальными людьми, местами и событиями случайны.
- Я против! - воскликнул папа, промакивая губы салфеткой и отбрасывая ее в испачканную тарелку.

- Почему? - в удивлении поинтересовалась я у разъярённого отца, отпивая из кружки чай.

- Марина, я запрещаю! - продолжал возмущаться родитель.

- Папенька, если ты не помнишь, то мне почти 25 лет! Я самостоятельная и независимая женщина в физическом, ментальном и материальном плане. Мне нравится решать самой, чем заниматься, где и с кем проводить время, - опершись о стол руками, заявила я Александру Алексеевичу.

- Вот и я о том же! Я хочу, чтобы ты веселилась и получала удовольствие от жизни! Ты же молодая! А у тебя одна учеба на уме! Учишься, чтобы Нобелевку получить? - гневался папенька, яростно мешая ложкой в чашке чая.

- Саша! Отстань от дочери! Мы и так редко Маришу видим, а ты с наставлениями лезешь! - вмешалась мама, подкладывая в мою тарелку сырников.

- Это всего лишь стажировка на три года в Москву! Очень серьезная компания меня выбрала из тысячи претендентов! Успешное сотрудничество принесет новые возможности. В будущем я буду выбирать выгодные контракты и перспективные компании! - захлебывалась от восторга я.

- Так ты совсем нас навещать не будешь, Марин! - сокрушалась мама.

- Светик, да я в детстве Лешку отправил на каратэ, чтобы сын от сестры поклонников отгонял и защищал от приставаний. А она окопалась в учебниках. Иди погуляй, повеселись, заведи роман! Устрой вечеринку с алкоголем и танцами на крайний случай! Ладно, если бы денег не было! Так мы же миллиардеры, не отвертишься! - воодушевлялся папа.

- С кем общаться? Хороших парней разобрали еще в младенчестве, остались только женатые, извращенцы, ловеласы или скуфы, - печально заметила я, ковыряя вилкой сырник.

- О, боже мой! Это кто? - воскликнула маменька, взглянув на меня.

- Так молодежь называет средневозрастных мужчин с залысинами, лишним весом, немодных, с неинтересными хобби. Короче, неудачников, - объяснила я, намазывая масло на хлеб.

- Слава богу, Саша, что вы с Лешей не скуфы. А крепкие, стройные молодцы. Надеюсь, и внук будет таким же, как Тихоновы, - перекрестившись и откусив бутерброд, произнесла мама, подмигивая мне.

- Есть хорошие и приятные молодые люди! Взять хотя бы моего зама, Илью Михайловича. Он сын моего бывшего компаньона. Мишка ушел от меня и создал свою корпорацию, а парня направил ко мне на стажировку. Отличный работник! - гордо заявил отец, доедая яичницу.

- Ему лет на шесть-семь больше, чем тебе. Не женат, общительный, умеет слушать, вежлив, добр, обеспечен, начитан и с чувством юмора. Отличный парень, на мой взгляд, - рассказывал папа, допивая чай.

- Если он такой замечательный, почему не женат или не встречается ни с кем? - спросила я, откинувшись на стуле.

Мы завтракали в белой воздушной беседке на мягких подушках плетёной мебели. Солнечное утро только начиналось, легкий ветерок обдувал нас, жары еще не было, птицы щебетали.

- Не знаю. Илья работает моим замом почти год. На корпоративах и семейных встречах парень всегда один или с Максимовым-старшим, - объяснил отец, завершив завтрак и вставая из-за стола.

- Странно, - заметила я, жуя круассан.

- Может, Илья решил сначала добиться успеха, а потом завести семью, - предположила мама, поправляя пиджак на папе.

Тихонов-старший нежно обнял жену и поцеловал в щеку.

- Спасибо за завтрак и составленную компанию! Девчонки, я побегу! Дел невпроворот! Отдыхайте! Позагорайте! - беря портфель и ключи от машины, сообщил папа.

Мы с мамой помахали главе семейства. Брат уже позавтракал и умчался по делам, а Ирина с Катюшей еще спали.

Открыв ворота и практически сев в машину, отец обернулся ко мне:

- Мариш, предлагаю пари!

С детства родитель находил оригинальные способы добиться нашего с братом послушания. Когда обычные методы не работали, папа предлагал нам пари. Для нас, детей, такие споры были захватывающими, они развивали азарт, мышление и воображение. Тихонов-старший бросал нам вызов, как бы брал «на слабо», и мы с интересом старались победить.

Сейчас отец снова решил использовать этот метод, чтобы склонить меня на свою сторону.

Мы с мамой усмехнулись и подошли к Тихонову-старшему, чтобы узнать условия сделки.

- Марина, если ты в течение отпуска близко сойдёшься с Ильёй, я куплю тебе новую машину. И я буду рад, что ты повеселишься и отдохнёшь от учёбы. Готов тебе во всём помогать, дочка, - с улыбкой сказал отец.

- А если Марина не справится с парнем? Может, он женоненавистник или не влюбится в нашу заучку? - спросила мама, поправляя моё платье на плече.

- Такого не может быть! Марина - красавица, как ты, и умница, как я. Она мила, стройна и обладает тихим характером. Всё получится! - засмеялся отец, отмахиваясь от возможных неудач.

- Но всё же? - не унималась мама, переглядываясь со мной.

- Тогда Марина может лететь на стажировку в Москву, - грустно ответил родитель, почесывая нос.

- И? - спросила мама.

- Я всё равно куплю тебе машину, Марина, - обратился отец ко мне, щурясь от солнца.

- И? - спросила я, ликуя внутри.

- Ну хорошо! Если Марина проиграет, я больше не буду поднимать вопрос о развлечениях и женихах! Оставлю её в компании книг, - печально сказал пап.

- Отлично! - обрадовалась мама.

- Согласна? Принимаешь пари? - спросил отец, глядя мне в глаза.

- Ну не знаю, - протяжно произнесла я.

- Машину я и сама могу купить. Заводить отношения ради пари не хочу. И мне кажется, что на любовь спорить настоящее кощунство! - громко объявила родителям.

- Знаешь, детка, в этом мире всё подвергается сомнениям и проверкам, даже такое возвышенное чувство, как любовь. Ты как юрист должна это понимать, - с нотами сожаления проговорил Тихонов-старший.

Мы с мамой задумались. Папа говорил умные вещи!

- Могу я подумать? - спросила я отца через пару минут.

- Конечно, дорогая! Мы ведь не рискуем жизнью! Три дня хватит? - спросил отец, заводя машину.

- Хорошо, я подумаю, - ответила я.

Папа кивнул, послал нам воздушный поцелуй и выехал за ворота.

- Как отцу удаётся всегда добиваться своего? - спросила я маму, закрывая ворота пультом.

- Александру Алексеевичу Тихонову под силу многое, и даже больше! - рассмеялась матушка и, подхватив меня за локоть, повела в беседку.

Мы убрали посуду и поспешили каждый по своим делам. А задач перед вечеринками решить требовалось много!
 

Я, Марина Александровна Тихонова, 24-летний юрист, не замужем, без парня. Высокая, спортивная девушка с длинными белокурыми волосами, зелёными глазами и немного курносым носом. Скромная и смешливая.

Блоги в социальных сетях я не веду, светские мероприятия не посещаю. Папа открыл для меня личный счет. Я стараюсь разумно распоряжаться финансами. Деньги от родителей принимаю в разумных суммах на Новый год и День рождения! Мне предпочтительнее полагаться на свои силы.

Мой отец, Александр Алексеевич Тихонов, - успешный предприниматель, глава группы IT-компаний нашего региона. Папа известен своей щедростью: активно поддерживает проекты, направленные на развитие сельского хозяйства, здорового питания и охрану природы. Кроме того, родитель помогает детям из малообеспеченных семей.

Для справки, не ради хвастовства: в прошлом году состояние отца достигло 14,4 млрд. долларов. В рейтинге богатейших бизнесменов России он занял 14-е место.

Отец — воплощение ума, жизненной хватки и мальчишеской настойчивости. Это высокий, подтянутый мужчина с яркими карими глазами и светлыми волосами, тронутыми сединой.

Мама, Светлана Вячеславовна Тихонова, 55 лет, в прошлом - экономист, сейчас - счастливая домохозяйка огромного загородного участка на побережье с роскошным трехэтажным домом.

Матушка создала два фонда. Один борется с детской онкологией, а другой продвигает искусство. Проект объединяет театр и художественные выставки, популяризируя классику и современные постановки. Фонд стремится приобщить жителей деревень, малых городов и поселков к культуре.

Мама — зеленоглазая блондинка с мягкой улыбкой. У нее поразительная красота, доброта и элегантность.

Двадцать восемь лет назад у родителей родился первенец - Алексей. Почти двухметровый широкоплечий богатырь работает в одной из корпораций отца. Кареглазый брат счастливо женат на очаровательной Ирине, которая сейчас на последнем триместре беременности.

Рождение мальчика ждут не только родители, тётя, бабушка и дедушка, но и старшая дочь супругов, Екатерина, которой шесть лет. Золотоволосая малышка отличалась живостью и непокорным характером, несмотря на все усилия педагогов и нянь.

Мы с братом приехали в загородный дом на тройной юбилей нашей семьи. Мне исполнялось 25 лет, отцу - 60, и 30 лет совместной жизни родителей.

Предстояли масштабные празднования с друзьями, родственниками и коллегами отца. Также планировались многодневные вечеринки на нашей яхте.

Мама взяла на себя подготовку всех мероприятий. За месяц Светлана Вячеславовна планировала создать для семьи и гостей настоящую сказку.

 Алексей с семьёй и я с любимой собакой приехали в отпуск к родителям в дом на побережье. Хотим провести месяц все вместе и насладиться морем.

Каждый найдет занятие по душе: походы, настольные игры, активный отдых, солнечные ванны у бассейна или на собственном пляже, прогулки по саду, вечеринки, катание на яхте.

Но предвкушение счастливых праздничных дней нарушило печальное событие: Ирина, жена брата, на днях сломала руку.

Беременная женщина, преследуя свою непоседливую дочь, подвернула ногу на деревянном пирсе и начала падать на доски. Чтобы защитить живот при падении, будущая мать выставила руку. И, конечно же, случился перелом.

Невестка очень испугалась и расстроилась. И по требованию врача теперь постоянно отдыхала в тени сада или лежала в постели своей спальни. Мама Катюши страдала от жары и тошноты. Не помогали молодой женщине ни кондиционеры, ни освежающие морсы с салатами, что готовил наш французский повар Седрик.

Ирина часто возлежала на плетеном кресле с мягкими подушками под ивой в буйном цветнике из роз, петуний и остальных летних растений, заботливо выращенных мамой и садовником Виктором Никитичем, поддерживающим красоту каждый день.

Невзирая на отпуск, мой братец часто уезжал в один из офисов Тихонова-старшего. Мама встречалась с организаторами праздника, флористами, администраторами ресторанов, с музыкантами живого оркестра.

Родительница готовилась ответственно и к делу подходила требовательно. Алексей часто помогал матери. Папа плодотворно работал, мотаясь из офиса в офис, решая тысячу дел за день.

А на мне был ребенок – племянница Екатерина, шестилетний непоседливый чертёнок. Няня милого дьяволёнка была в отпуске.

Сегодня я планировала отвезти нас с Катюшей на соседний пляж с песком и красивыми ракушками. Я подзагорю к своему серебристому праздничному платью. Ребенок повозится в на берегу. Насобираем панцырей морских жителей, накупаемся и вернемся домой к обеду. Наивная, я действительно думала, что будет так. Как говорится в выражении: «Хочешь рассмешить Бога — расскажи Ему о своих планах».

Я накормила Катюху, одела девчонку в светлое легкое платье и открытые босоножки, повязала косынку. Взяла с собой воды, яблок и парочку бутербродов, солнцезащитный крем.

Ирина проводила нас до моей старенькой красной «Ауди», которую я любя называла «Вишенка». Невестка попросила дочку вести себя прилежно, слушаться меня и вернулась в дом отдыхать.

Любимое место отдыха семьи Тихоновых находилось в получасе езды от дома. Пляж был окружен зелеными деревьями и кустарниками, создавая уютную атмосферу и хорошо защищая от палящего назойливого солнца. Светло-коричневый песок был мелкий и мягкий, с ракушками и красивыми камушками, подточенными морскими волнами. По песчаной насыпи было приятно ходить босыми ногами, делать куличики и играть в подвижные игры - волейбол, бадминтон.

На берегу можно было найти много красивых ракушек разных форм, размеров и цветов, выброшенных волнами.

Одним словом, пляж «Зелёное море» — спокойное и красивое место для отличного отдыха и релаксации. Побережье отлично подходило для молодых мам с детьми, как я с Катюшкой.

Мы загорали, строили песочные замки, перекусывали, купались в теплом изумрудном море и весело общались с Катюшей. В рабочий день на пляже было немноголюдно.
 

Внезапно нашу спокойную жизнь нарушил звонок Тихонова-старшего. Папа попросил меня заехать в офис на полчаса. Отец уговаривал проверить важные договора. Сейчас лето, все в отпусках, а юрист отпросился проводить ребенка в лагерь. А партнеры ждать не любят. Родитель просил простить за нарушение планов и слезно умолял о помощи.

Я согласилась заехать в контору и быстро посмотреть бумаги. За два дома до главной фирмы отца заглохла моя машина. Нам с Катюшкой пришлось пройти по жаре до офиса пешком.

«Вишенка» в последнее время безнадежно ломалась. Отец предлагал большой «Ленд Ровер», но я боялась садиться за руль, оттого что привыкла к маленьким авто. Новое транспортное средство хотела приобрести на свои деньги. Но близилась стажировка, и траты были неизбежны. Поэтому я и оттягивала покупку следующей машинки.

В офисе была запарка из-за отсутствия половины сотрудников вследствие отпусков. Я прихватила договор и уселась в приемной. Катюше выдала листы бумаги и разноцветные ручки и велела немного порисовать. Было слышно, как в кабинете отца разрывается телефон и он с кем-то громко спорит. В общем-то, это был обычный день из жизни Александра Тихонова. Папенька не представляет себе жизни без работы!

Ребенок рисовал, я проверяла документы за столом секретаря. Папа бегал по кабинетам самолично, раздавая распоряжения и задания.

Я спокойно работала, когда неожиданно резко открылась дверь и в приемную вошёл мужчина в шикарном элегантном светлом костюме, в дорогих черных очках и с кожаным портфелем в руках фирмы «Сальваторе Феррагамо». Темноволосый молодой человек с модной стрижкой и легким загаром улыбнулся в свои белые и ровные 32 зуба. Шлейф дорогого парфюма заполнил помещение.

Улыбка высокого незнакомца была широкой, искренней и открытой. На щеках появились милые ямочки, делая на первый взгляд строгого мужчину добрым и обаятельным. Хотелось улыбаться в ответ.

- Здравствуйте, милые дамы! - оглядывая нас с Катюшей в простых платьях, уставших и вспотевших.

- Добрый день! - на секунду отвлекаясь от договора, ответила я.

- Привет, красивый и вкусный дядя! - не отрываясь от рисунка, пробормотала племянница.

Посетитель тепло рассмеялся и представился:

- Илья Михайлович Максимов, заместитель генерального директора. Александр Алексеевич у себя? - указывая на дверь кабинета отца, спросил молодой мужчина.

- Нет, он в бухгалтерии, - ответила я, возвращаясь к бумагам.

- А вы замещаете секретаря? Анну ночью увезли в больницу с аппендицитом. Отдел кадров прислал вас? - проявил интерес Илья Михайлович.

- Я временно заменяю юриста, - сказала я интересному парню.

- А у меня в группе тоже есть мальчик Илья. Я называю его Илюша! - неожиданно заявила девчонка.

- Юная мисс, а вас как зовут? - подойдя поближе к племяннице, поинтересовался заместитель отца.

- Катюша! А это Марина! - ответила малявка, указывая пальцем на меня.

- Очень приятно, милые барышни! - оборачиваясь ко мне, воскликнул красавчик.

- А когда мы пойдем домой? - промолвила Катюша, бросая в мою сторону вопросительные взгляды.

- Марина, вы не можете бросить меня! Пожалуйста, останьтесь! Помогите нам с Александром Алексеевичем. У нас горит соглашение с партнерами, - умоляюще заговорил Илья.

- Я не могу! Я здесь пробегом! У меня ребёнок! - в панике произнесла я, собирая листы договора в стопку.

- Прошу вас, милая девушка! Хоть на две недели, пока не вернётся Анна, - умоляюще сложив ладони на крепкой груди, попросил мужчина.

Видя, что я сомневаюсь, Илья добавил:

- Большую долю дел беру на себя. Рабочий день сокращу до обеда. Помогу найти няню для юной леди, - подмигивая Катюхе, пообещал заместитель отца.

- Марина, сегодня можете побыть еще два часа? А ребенка отвлечем игрой, - открывая дверь своего кабинета, спросил Илья.

Я согласно кивнула, вытирая со лба пот.

«Куда меня опять занесло?» - пролетела мысль в моей пустой голове.

Мужчина завел нас с Катей в огромный кабинет с панорамным видом на город и парком у здания. Достал из шкафа внушительных размеров яркую коробку и поставил на длинный стол.

Катюша робко подошла к презенту и рассматривала его, а поняв, что перед ней, радостно завизжала:

- Кукольный домик!

Судя по фотографии на коробке, игрушка высотой была почти полтора метра. В доме размещались четыре этажа с меблированными шестью спальнями, балконом и гаражом.

Хозяйка огромной постройки может перемещать куклы с первого на второй этаж по лестнице. Были там и гостиная, гардероб, веранда, камин и лифт.

- Игрушку в подарок я купил девочке друга на пять лет, но не успел подарить. Пусть ваша дочь опробует домик и поделится впечатлениями, - весело подмигнув племяннице, сообщил Илья Михайлович.

Катюха серьезно посмотрела на меня и кивнула, соглашаясь с разумными словами мужчины.

- Играй, Катенька! Я немного поработаю, и мы пойдем домой. Если захочешь пить или в туалет, найдешь меня в приемной, хорошо? - поинтересовалась я у ребенка.

Но мелкая уже вытаскивала игрушку из коробки и не слышала моих слов. Заместитель моего отца аккуратно, стараясь не мешать девчонке, помогал устанавливать большой дом на полу у стола.

Я вышла в приемную и написала папе сообщение на телефон:

«Принимаю пари! Кстати, теперь я ваш с Ильёй секретарь».
 

Часа через два еле оторвала Катюху от игрушки. Я заказала такси, и мы собрались ехать домой.

- Я у друзей раздобыл номер телефона няни. А сейчас в благодарность давайте я подвезу вас до дома. Пока мы с Катенькой распаковывали игрушку, девочка проговорилась, что сломалась машина. Позвольте, я вас доставлю до дома, - предложил помощь красавчик, услужливо смотря в мое лицо.

Я активно принялась благодарить и отказываться, сообщая, что у нас еще дела и предстоит поход за продуктами.

«Не всякий мужчина выдержит долгий визит по магазинам, да еще и с ребенком. Точно соскочит!» - ехидно подумала я.

Но данный экземпляр показал себя джентельменом и благодарным мужчиной. Илья настаивал, и я сдалась.

В приемную зашел отец и со смеющимися глазами посмотрел на нас.

- Александр Алексеевич, на сегодня я отпускаю Марину с дочкой. Они очень выручили! Вам ничего срочного не нужно? До завтра терпит? - спрашивал Илья папу.

Я стояла, опустив голову, и мое лицо пылало. Катюха держала меня за руку и заглядывала в кабинет, высматривая полюбившийся кукольный домик.

Эх, кто-то сегодня у родителей будет выпрашивать аналогичную игрушку. Но если честно, у малявки во всех домах, где она обитает, находится филиал детского магазина.

- Я отвезу барышень домой, а затем вернусь. У меня возникла идея по нашему плану с Самарским офисом, - заявил Илья и взял меня под локоть, выводя из приемной.

- Отлично! Спасибо за помощь, Марина, Катерина! Хорошего дня! До завтра! Разрешаю в жаркие дни немного опаздывать, - спокойно ответил генеральный, кивнул нам всем и ушел в свой кабинет.

«Блин, главное не рассмеяться и следить, чтобы малявка ничего не ляпнула! Ехать придется ко мне. В моей квартире более бюджетный вариант обстановки, чем у родителей. Понятно, что Илья Михайлович принял меня за мать-одиночку» - обдумывала дальнейшие свои действия я.
 

Уже сидя в «Лексусе», Илья Михайлович заявил:

- Марина, я позвонил и договорился с няней. Завтра в девять утра девушка будет у вас и проведет время с ребенком до часу дня.

- Спасибо большое за беспокойство! Но не стоило! Я пристроила бы Катю к своей подруге! - немного нервничая, ответила я.

- Пусть ваша знакомая отдыхает, а ребенка предоставьте профессионалам, - подмигнув малявке, сообщил Илья.

Молодой босс припарковался у торгового центра и повел нас за покупками. Я умудрилась попросить племянницу вести себя хорошо, не выпрашивать сладости. Прошептала, что заедем ко мне на квартиру, а когда мой новый начальник уедет, поедем к бабушке и дедушке.

Мелкая недовольно зыркнула на меня и с достоинством произнесла:

- Я всё поняла, Марина! Для дяди Ильи теперь ты моя мама!

Я поцеловала умного ребенка в макушку, и мы поспешили за привлекательным шефом.

В продуктовом отделе я взяла хлеб, булочки, сливочное масло, сыр, яйца, листья салата, огурцы, помидоры, рыбу, курицу. Буду готовить супы, тушить рыбу или мясо, варить каши.

Девчонка с невозмутимым видом положила в тележку большую плитку шоколада, мармеладных червячков и маршмэллоу, запрещенные в семье брата. Я отрицательно покачала головой и вернула товар на полку. Катюха насупилась и, скрестив руки на груди, потопала недовольная вперед. Илья шел рядом с нами и тихо посмеивался.

Я положила в корзину упаковку риса, гречки и пачку макарон из твердых сортов пшеницы, мешочек картофеля. А мелкая подбежала ко мне и вручила коробку с лапшой быстрого приготовления.

В кондитерский отдел я решила не заезжать, а выбрала молоко и сметану. Пока я определялась с маркой продуктов, чертёнок под видом моей племянницы приволокла йогурт и сосиски!

«Что бы случилось с Седриком, если бы повар увидел, чем хочет питаться его любимица!» - со смехом подумала я.

Расплатилась на кассе после долгих переговоров с Ильёй Михайловичем, пытавшимся приложить свою кредитную карту к платёжному терминалу.

Катерина заманила нас в игровую комнату на пару минуточек. Я с Ильёй разместилась на лавке. Детей было много. Девчонка попрыгала на батуте, переместилась в сухой бассейн. Перебросилась мячом с карапузом лет трех.

«Сколько энергии в этом маленьком человеке?!» - изумлялась я, наблюдая за егозой.

Затем мелкая подбежала к скалодрому и начала взбираться на стену. Нога племянницы соскользнула, руки перестали держаться за выступы, и Катюша стала падать с высоты полтора метра. Воспитатель отвлекся на другого ребёнка и оставил малышку без страховки. Илья рванул в игровую и подхватил чертовку.

Мелкая даже ничего не поняла, когда я, оставив покупки, прибежала следом и обняла ее. Мне пришлось взять племянницу за руку и вывести упирающегося ребенка из комнаты. Если дни будут проходить так нервно постоянно, я за месяц поседею.

Мужчина подхватил пакеты и понес в машину. С комфортом доехали до квартиры, где я обитаю.

Мое жилище располагалось в тихом районе, окруженном зеленью. Двухкомнатная квартира досталась мне от бабушки, папиной мамы. Здесь я любила проводить каникулы в детстве или в свободное время, будучи студенткой.

Несмотря на финансовые возможности нашей семьи, бабушка всегда была против новомодных ремонтов и просторных замков. Лариса Петровна получила квартиру от завода еще в СССР, где проработала более 40 лет. Здесь же вырастила моего отца и тётю. В этом доме бабуля была счастлива и прожила с мужем до самой его смерти.

В прошлом году Лариса Петровна переехала к дочери, а мне поручила жить и поддерживать атмосферу семейного тепла любимой квартиры.

Чистая, просторная и опрятная хата с ремонтом без наворотов находилась на третьем этаже в пятиэтажном доме. Одну комнату объединили с кухней. Получилось большое светлое пространство с круглым обеденным столом, мягким диваном, современной техникой и балконом.

Вторую комнату превратила в девчачью спальню. Я оформила комнату в бежевых тонах. Для яркости добавила декоративные подушки, пледы, вазы и цветы. У стены стоял огромный шкаф для дизайнерской и повседневной одежды. Рядом располагалась двуспальная кровать. Уютное кресло и столик с большим зеркалом для макияжа дополняли интерьер. Светильники из тонкого стекла придавали спальне элегантность и стиль.

В окно просторной гостиной-кухни весной утыкались ветви цветущей яблони. И во все времена года в комнаты заглядывало приветливое солнце, заряжая энергией на весь день.

Молодой босс донес покупки и остался на чай. Катюха порылась в пакетах и достала коробку шоколадных конфет и большую пачку мороженого.

- Я вроде такое не покупала?! - изумилась я, осматривая лакомства.

- Это дядя Илюша нам взял! - радостно прокричала Катюша.

- Простите, Марина, что вмешиваюсь в воспитание ребёнка. Но вы такие милые девочки, спасли нас с Александром Алексеевичем! Мне очень захотелось отблагодарить вас! - с мягкой улыбкой и извиняющимся тоном проговорил Илья.

И мы стали пить чай, ведя веселую беседу людей, только что познакомившихся.

- Дядь Илюша, а мы с Мариной стих сочинили! - воскликнула малявка, напившись чаю с шоколадной запрещенкой и приступив к мороженому.

- Буду рад послушать! - ответил молодой красавчик, выпрямился и уставился на Катюшку.

Девочка глубоко вдохнула и начала читать.

- Чудо из чудес! Пошла бабка в лес. Нашла ежа, Взяла в сторожа! - громко и с выражением продекламировала племянница.

- Браво! Шедевр! Молодец! - негромко вскричал Илья, аплодируя девчонке.

Я засмеялась, Катюша от внимания засмущалась и вернулась к холодному лакомству.

Звякнул телефон. Пришло сообщение от отца:

«Твою «Вишенку» отправил на СТО к Геннадьевичу! Через два дня обещал сделать!»

Я поблагодарила заботливого папу текстовым сообщением и пошла провожать гостя.

Договорились с новым шефом, что я завтра передаю ребенка няне и мчу в офис. Попрощались тепло, племянница даже поцеловала Илью в щеку.

Как только закрылась дверь за гостем, запиликал телефон. Звонила Ирина, мама Кати. Оказывается, отец оповестил домашних о пари, которое я приняла.

Невестка предлагала забрать Катюшку, чтобы я не отвлекалась от работы и Ильи. Но малявка юрко залезла на диван, где я сидела, и вырвала телефон.

- Мама, а можно я останусь с Мариной? Мне весело! Я не буду мешать, стану послушной! А ты лечи свою ручку! Люблю вас с папой! Пока! - быстро протараторила племянница и сунула смартфон мне в руку.

Ирина что-то кричала в трубке, но малая уже отвлеклась на маленькую плюшевую игрушку. Этого цветного единорога я точно видела сегодня в супермаркете! Негодница тайком подкинула сказочного коня в тележку!

Я вздохнула и покачала головой, поднесла трубку к уху и сказала:

- Ирина, не беспокойся! Отдыхай, поправляйся! Мне не в тягость Катюха! Шеф нашел няню на несколько часов, а после обеда мы будем выезжать на пляж и приезжать к вам.

- Хорошо! Спасибо тебе, Мариш! А то сынок что-то сильно брыкается и мучает меня тошнотой. Алексей забил на отпуск до торжеств и пропадает в офисе. Светлана Вячеславовна управляет усадьбой и, кажется, всем городом! - устало засмеялась Ира.

- В доме я, Седрик, садовник и экономка Антонина Васильевна. Добрые и сердечные люди так носятся со мной, что я только в туалет хожу сама, - вздохнула невестка.

- Скорее бы родить! А то я похожа на тюленя! Еще рука в гипсе! Марин, а в платье, что купила на торжества, я не влезу. Придется снова искать на три размера больше, - посетовала мама Кати, тяжело вздохнув.

- Не переживай, дорогая! Ты хорошо выглядишь! Я помогу выбрать наряд в свободное время! - пообещала я жене брата.

- Приезжайте на ужин! Седрик очередные вкусности готовит. Всей семьёй поедим на воздухе. Новости послушаю ваши, а то мне скучно! Вещи для Кати я соберу! - попросила Ирина, заманивая едой.

Я согласилась. Пусть ребенок родителей и бабку с дедом как минимум по вечерам видит и общается. А то за две-три недели со мной отвыкнет от родных.

- Катя, обувайся! Едем к маме и папе! Навестим бабушку с дедушкой и возьмем твои вещи и игрушки! Завтра придет тётя и посидит с тобой! - объяснила я ребенку.

«Как некстати сломалась моя «Вишенка», - промелькнула мысль при вызове такси.

Максимов оказался симпатичным и брутальным мужчиной.

«Полагаю, выиграть пари у отца не составит проблем. Я общительная и милая девчонка. Да поможет мне стрела Амура! Новая машина мне гарантирована!» — посмеиваясь своим мыслям, подумала я.
 

Домой с Катюхой вернулись почти в двенадцать часов ночи. Алексей привез нас в город. Племянница уснула в машине у меня на руках. Я несла спящую девочку, а брат сумки с детскими вещами и продуктами от сердобольного французского повара Седрика.

Утром я проснулась за двадцать минут до прихода няни. Умылась и разбудила Катю. Одела и заплела белокурую девочку, приготовила нежный омлет и бутерброды.

Девушка с цветными дредами и ярким макияжем опоздала на полчаса. Рита была в черной майке и широких черных грубых штанах.

Я познакомила няню с Катей. Показала игрушки девочки и сменную одежду. На плите оставила свежий обед и фруктовые перекусы в вазе, напитки.

Предложила воспитательнице поиграть с племянницей дома, пообедать. Посуду разрешила не мыть. Вечером мы с Катей поедем на пляж.

Выдала Рите список телефонов всей нашей семьи и Максимова. Просила Катю звонить мне почаще и побежала к такси.

В офисе на рецепшене получила пропуск от худющей с искусственной грудью крашенной блондинки со злым лицом. На бейдже администратора значилось имя Милана. Девушка неприятным взглядом окинула меня и вернулась к компьютеру, яростно жуя жвачку.

В кабинетах уже во всю работали и руководили отец с Ильей. Я включилась в процесс, но каждый час звонила Кате и узнавала, как у нее дела. Девчонка была весела и сообщила, что они с Ритой играют. А родители, я и остальные их отвлекают.

- Хорошо, играйте! Через час я вернусь, и поедем на пляж загорать, - оповестила я мелкую и вернулась к работе.

Александр Тихонов нагрузил нас вопросами по делам корпорации, которые мы с легкостью решали. Меня даже похвалили, когда я предложила необычное решение задания с юридической точки зрения.

К двум часам дня я освободилась и уже вызывала такси, когда ко мне подошел встревоженный Илья. В присутствии отца молодой босс взял меня под руку и вызвался подвезти до дома. Папа незаметно хмыкнул и, прощаясь, скрылся в недрах офиса. А мы с Максимовым поспешили к выходу.

На ресепшене Милана расплылась в призывной улыбке к Илье, а меня заморозила строгим прищуром светлых глаз.

«Боже, чем я ей не угодила? Никто в офисе не знает, что я дочка генерального. В социальных сетях меня нет. Чувствует, что я покушаюсь на перспективного жениха?» - проходя мимо Миланы, подумала я.

- Марина, вы только не пугайтесь! Мне сейчас позвонила Катюша и сообщила, что няня Рита ушла. Девочка закрылась на все замки и ждет нас домой, - мягко сообщил пугающую новость Илья.

- О нет! Почему Катюха не позвонила мне? Её не обидели? - спросила я шефа, пытаясь трясущимися руками позвонить племяннице.

Но Катя не брала трубку. Паника прокрадывалась в моё сердце. Я начинала задыхаться, руки стали холодными, а взгляд блуждал по прохожим и проезжающим машинам.

- Все хорошо, не переживайте! Малышка боевая и самостоятельная! - аккуратно перестраивая машину на свободную полосу, спокойно ответил Илья.

- Я же объяснила няне, что обязательно заплачу за все часы, даже если задержусь! Еды и напитков в достатке! Девочка не капризная, любит тихо рассматривать книжки и играть в куклы! - чуть не плача, сообщила Илье.

- Извините, что я навязал вам незнакомую няню. Наверное, от жары мозги потекли, - печально сказал босс.

Не дав Илье припарковать авто и заглушить мотор, я вылетела из «Лексуса» и рванула к подъезду. Босс нагнал меня на втором этаже и сам открыл дверь, так как я не попадала ключом в замок.

- Катюша, я дома! Дядя Илья зашел в гости! - дрогнувшим голосом позвала я племянницу.

В комнатах ребёнка не было. С побелевшим лицом, выпученными глазами и колотившимся сердцем я влетела в кухню.

Девочка стояла коленями на стуле и спокойно нарезала на доске хлеб. Стол был накрыт на троих.

- Катя! Ты как? Я тебя звала! Няня тебя не обидела? - обнимая и ощупывая пухлое тело племянницы, спросила я малышку.

- Рита мне надоела, и я ее выгнала! - выдал ребёнок, соскакивая со стула.

Катя заставила нас с Ильей помыть руки и сесть за стол. Шеф помог разлить куриный суп с домашней лапшой от Седрика по тарелкам.

- Няня не хотела со мной играть. Она осмотрела игрушки и велела сидеть тихо. А сама на полу поджала ноги, закрыла глаза и мычала. Долго пищала и качалась из стороны в сторону, - заявила Катюха, когда мы ели суп.

- Медитировала, что ли? - шепотом поинтересовалась я у Ильи.

Шеф кивнул. И продолжил внимательно слушать девочку дальше.

- Я устала от её звуков и захотела кушать. Взяла бутерброд и ела. А Рита достала кухонный комбайн и налила в него масла из бутылки, бросила три сырых яйца, выдавила кетчуп, добавила лимон и почти всю нашу петрушку с укропом, еще что-то из своей сумки положила. Всю эту гадость взбурлила, а потом пила. И мне предлагала. Брр, - пожаловалась девочка нам с Ильёй, доедая обед.

- Я же просила сообщить мне, если тебе что-то не понравится! Полдня тебе звонила, а ты говорила, что все в порядке! - возмутилась я от поведения племянницы.

- Не хотела тебя расстраивать! Я сама справилась и выгнала её, - показав мне язык, весело рассмеялась мелкая поганка.

Илья глянул на меня и спросил племянницу:

- Катюша, а как ты выгнала Риту?

- Когда няня выпила свою дрянь, она опять мычала на полу с закрытыми глазами. Я дала Рите деньги, что приготовила Марина, и попросила уйти. Потом заперлась и смотрела мультики на планшете, - гордо заявила Катюха, болтая ногами и попивая чай.

- И Рита просто так ушла? - удивилась я.

- Я пообещала носиться по квартире и визжать. А еще сказала, что ты поставишь ей плохие отзывы, - ответил чертенок, спрятавшийся под личиной милой девочки.

Илья прятал лицо в чашке с чаем и смеялся. Племянница размышляла о своих делах и поедала профитроли с кремом. А я с ужасом думала, как выжить две-три недели в обществе коварного дьяволенка по имени Катюша.

- Я хочу ездить в офис с тобой и играть в домик, - заявила племянница и убежала в комнату.

Илья извиняюще пожал плечами и стал мыть посуду.

«Боже, дай мне сил!» - стуча лбом о стол, подумала я.