⚔️Павшая королева. Ярость Ветра

Тамарис

– Ваше величество, просыпайтесь, беда! – голос служанки раздался у самого уха.

Такая наглость удивила, но ответить не получилось. Губы не слушались и веки казались чугунными. Я смутно припоминала, что мне стало плохо после нового зелья от бесплодия.

Придворный целитель тайно лечил меня уже год. Увы, пока безуспешно.

– Пожалуйста, ваше величество! Оракул избрал новую королеву!

– Что… что ты сказала?!

Шок отрезвил, мне всё же удалось открыть глаза и даже приподняться на локтях.

– Великий Оракул объявил, что появилась девушка, чей Дар и магическая совместимость с Владыкой намного превышает вашу, – спешно пояснила Лилин. – Моя сестра служит в храме. Она видела, как Избранная садилась в карету. Это младшая дочь генерала…

– И племянница Оракула, – поморщилась я. – Удивительное совпадение.

– Господин генерал настаивает на немедленной аудиенции. Я сказала, что вы отдыхаете, но он утверждает, что должен немедленно передать вам приказ владыки.

– О появлении Избранной уже объявили?

– Нет, я знаю об этом от сестры. Я получила от неё сообщение, когда проверяла шляпки от мадам Вэйн. Она закончила ваш заказ. Сразу же поспешила сюда, но столкнулась с генералом…

– Где он сейчас?

– У входа в Сапфировое крыло. Командир стражи не пропустил его, хотя тот скандалил и угрожал.

Значит никакого приказа у генерала Тевейры нет. В противном случае, он бы показал Знак Владыки.

Что же задумал, старый лис?

– Ваше величество, генерал переходит все границы! – воскликнула Лилин. – Воспользовался тем, что светлейшего Владыки нет в замке…

– Принеси мне платье, – перебила её. – Самое лучшее. То, что я хотела надеть на бал через неделю. Нужно уважить господина генерала, раз уж он так торопился сообщить мне новости, – добавила с насмешкой. 

Моих слёз и унижения эта тварь не дождется.

– Может позвать командира Небесных рыцарей? – уточнила Лилин.

– Нет, я разберусь сама.

Королева, не родившая наследника, была по статусу немногим выше наложницы. Но я из Великого рода Валеон, мой отец наделён огромной властью. Пусть у меня нет права игнорировать Тевейру или приказывать ему, но и он должен знать своё место.

Генерал может лишь угрожать мне и шантажировать. Если покажу страх, сделаю только хуже.

– Приготовь прохладную ванну с маслами и мой любимый чай, – добавила я. – А генерал пусть ждёт, пока я не буду готова принять его в Алмазном кабинете.

Впускать в покои мужчину, который давно мечтает подставить меня, я не собиралась. 

– Как прикажете, – поклонившись, Лилин удалилась, а я вновь откинулась на подушки, размышляя и пытаясь собраться с мыслями.

Небесный генерал ненавидел меня и считал виновной в смерти своей старшей дочери. Он долго ждал шанса отомстить и ювелирно подгадал момент. 

Чезаре, мой муж, уехал на Северную Стену проверять новые укрепления. Он вернется к ночи, а может и утром. Проверка могла затянуться.

Прятаться от генерала до его возвращения не выйдет, а ещё хуже - ждать пока прибудет Избранная. Отбиться сразу от двух врагов будет намного сложнее.

Странно только, что они так спешат и пытаются встретиться со мной до приезда мужа. 

Выбрать новую королеву может только сам Небесный владыка. Слово Оракула, несомненно, играет важную роль, как и результаты Священных испытаний, но если сам Чезаре не захочет принять Избранную, его никто не сможет принудить.

На что же они рассчитывают? 

Дорогие читатели, добро пожаловать в новую историю)))) Она будет очень непростой и эмоциональной, с запретными чувствами, одержимостью, а также разгоном от любви до лютой ненависти и обратно. Будет горячо, скандально и очень непросто, но с всенепременным ХЭ)

Если книга вас заинтересовала, добавляйте её в библиотеку, чтобы не потерять, и ставьте ❤️лайк) Это поможет истории и мне будет очень приятно)

Дорогие читатели, предлагаю поближе познакомиться с нашей прекрасной королевой))
 

И ПОТРЯСАЮЩАЯ ОБЛОЖКА КРУПНЫМ ПЛАНОМ)

О моём бесплодии врагам неизвестно. В эту тайну посвящены только мой супруг, главный лекарь и Лилин. Так что оснований выслать меня вопреки воле короля нет.

Генерал может лишь давить, обманом вынуждая подписать отречение.

Только в душе нарастала тревога. Тевейра умён и осторожен, если бы у него не было козыря, он бы не настаивал на аудиенции.

Я призвала архивный кристалл и назвала имя новой Избранной. Передо мной тут же появилась иллюзия с портретом и краткой информацией.

Мелион Тевейра, в прошлом месяце исполнилось восемнадцать. Белоснежная кожа и пухлые розовые губки. Огромные голубые глаза, окруженные опахалами чёрных густых ресниц, и роскошные золотые волосы.

Всё в ней кричало о том, что она чистокровная альва. И не тёмная, как я, а светлая. Живое воплощение небесной магии. Прекрасна и нежна словно цветок, с идеальной репутацией и невероятно мощной магией.

На фоне её я, дитя Дома Войны, была словно ядовитая степная колючка рядом с незабудкой. Хотя раньше моя Сила намного превышала её…

Я бы всё отдала, чтобы вернуть магию. Тогда бы моё положение не было настолько шатким, и я смогла бы родить ребёнка. 

– Как же несправедливо… – прошептала едва слышно и покосилась на своё левое запястье.

От шрама давно не осталось следа, но я помнила, как больно было выжигать метку истинности.

Мой второй секрет, самый страшный и опасный.

Я не должна была стать Небесной королевой и женой Чезаре, Боги даровали мне другого мужчину. Но незадолго до свадьбы истинный предал меня, разбив сердце на осколки.

Моя слабость - плата за то, что я не простила и пошла против воли Богов. Выжгла метку, разорвала нашу связь и прокляла его.

Чезаре об этом знал. Именно он помог мне запечатать магию пары. Спас, вытащил из пучины отчаяния. Он безумно любил меня даже такую… дефектную, сломленную и практически без магии.

– Ваше величество, ваш чай и ванна готовы, – услышала голос Лилин. – Генерала проводили в Алмазный кабинет. Он был в ярости, но спорить не рискнул.

Тревожные предчувствия усилились. Тевейра явно спешил, но выбора нет, придётся встретиться с ним.

Я поднялась с постели, выпила чай и направилась в купальню. 

Лилин добавила в воду мои любимые масла: розмарин, вербену и лаванду. Запах степей и свободы, я обожала этот аромат и Чезаре он тоже нравится. Самое главное, что теперь никто не услышит от меня запах лечебного зелья.

Травы, заваренные мессиром Амьери, имели весьма специфический аромат, он окружал меня удушливым облаком после каждого приёма.

Чезаре возражал, чтобы я обращалась к придворному целителю, он говорил, что сам найдёт лекарство, но я верила Амьери. Он врачевал уже тысячу лет и был лучшим в своём деле. Он гарантировал, что о моей проблеме никто не узнает.

Приняв ванну, я приказала Лилин помочь мне собраться. Тянуть больше не имело смысла. Переодевшись и уложив волосы магией, направилась в Алмазный кабинет.

Едва распахнулись двери, Тевейра пружиной подскочил с кресла, нервно сжимая в руках свиток. На его губах змеилась торжествующая улыбка, он даже не пытался её скрыть.

– Ваше величество, – произнес генерал, едва слуга закрыл двери. – Я прибыл по приказу светлейшего Владыки, чтобы передать вам его волю. Вы должны немедленно покинуть дворец…

– Господин генерал, вы в своём уме? – холодно уточнила. 

– Я всего лишь повторяю слова его величества, – Тевейра шагнул ко мне, протягивая свиток с королевской печатью.

Ленты, оплетающие послание, на миг напомнили мне ядовитых змей…

– Великий Оракул объявил о появлении Избранной и светлейший Владыка принял её, как свою королеву.  

Генерал дождался шанса отомстить и заполучить то, о чём так долго мечтал. Только вместо того, чтобы разрыдаться от бессилия, я рассмеялась ему в лицо.

– Даже не думала, насколько вам плевать на собственных дочерей, – произнесла, наслаждаясь его перекошенным лицом. – Вы никогда не любили Аньез, видели в ней лишь товар, который можно выгодно продать. И скорбели не о её смерти, а о том, что сорвалась выгодная сделка и придётся ждать совершеннолетия второй дочери…

– Заткнись! – генерал дёрнулся и замахнулся, но вовремя опомнился. Его ладонь замерла в воздухе и пальцы судорожно сжались.

– Вы посмели угрожать королеве? – иронично изогнула бровь.

Я намеренно провоцировала. Прикасаться к её величеству могли только личные слуги и стражи, а за нарушение этого правила отрубали руку.

Если Тевейра сдержался несмотря на столь неприкрытую враждебность, значит мои полномочия правительницы по-прежнему в силе. Приказ поддельный!

– Ты уже никто, – прошипел Тевейра, – прочти приказ, поставь руну отречения и проваливай из дворца. Твой удел - провести остаток дней в Башне Скорби вместе с троей продажной сестро…

Удар!

Я не сдерживалась. Звон от пощёчины разлетелся по кабинету гулким эхом, а голова генерала мотнулась и на щеке заалел след от моей ладони. 

– Оскорблять королеву - плохая идея, но ещё глупее злить дочь Дома Войны. Вы перешли черту. Даже если мне придётся уступить корону, отец пришлёт вам вызов на смертельную дуэль. Коронацию своей дочери вы уже не увидите.

– Я умру с улыбкой, зная, что убийца Аньез сгниет в Башне Скорби, – сквозь зубы процедил генерал.

– Я не убивала вашу дочь!

– Ложь! Ты призвала демонического зверя! Убила моё дитя и всех, кто мешал тебе забраться в постель к Владыке! – генерал потерял контроль и перешёл на крик.

– Его величество первым прибыл на место катастрофы, именно он и спас меня от Обсидианового Демона! – воскликнула, до боли сжав кулаки.

Воспоминания о том дне вспыхнули слишком ярко, оглушая криками растерзанных девушек и застилая всё перед глазами алыми бликами… Кровь… Бесконечные реки крови и яркие, ослепительно-желтые очи Зверя… Яростные и полные неутолимого голода.

Существо, которое тысячелетиями считалось лишь страшной легендой, появилось из ниоткуда, когда кандидатки в невесты для Чезаре проходили Священное испытание. Из двенадцати наследниц кланов выжила только я.

Призрак чудовища до сих пор преследовал меня в кошмарах, а маги, потерявшие дочерей, жаждали отомстить мне наяву. Но генерал в своей ненависти зашел дальше остальных…

– Мне не нужна твоя ложь и жалкие оправдания. Владыка наконец увидел твою мерзкую сущность. Благодари его за милосердие, он позволил тебе уйти с честью, добровольно, – холодно ответил генерал. – Но если откажешься, я выволоку тебя из замка силой. 

Он протянул мне свиток.

Я приняла его, срывая печати Чезаре и пробежала взглядом по строкам. Каждое слово обжигало болью.

Муж… отрекался от меня. Принимал новую Избранную и причиной было моё бесплодие. 

Но именно эти строки и отрезвили: “Вы скрыли от меня правду о своём бесплодии…”

Ложь!

Чезаре знал об этом ещё до свадьбы!

– Ждите здесь, я позову Советников в свидетели для отречения, – холодно ответила и развернулась к двери.

Нужно позвать стражу и задержать его за попытку переворота…

 – Нет! – Тевейра рванул следом, хватая меня за руку и протягивая второй свиток.

– Что вы делаете?! Отпустите немедленно!

– Владыка подготовил всё необходимое, подписывай отречение! – зарычал он, словно разгадав мой план. – Вот бумаги…

Позади раздался шум. Двери с грохотом распахнулись, впечатываясь в стену от силы удара. Я услышала только вспышку чудовищной магии и генерал с пронзительным воплем рухнул на пол, зажимая запястье, из которого фонтаном била кровь.

Его отрубленная кисть упала рядом…

– Ничтожество, – услышала звенящий от ярости голос мужа, – как ты посмел прикоснуться к МОЕЙ королеве?!

Дорогие читатели, предлагаю выбрать визуал героя)

1. Это мой фаворит) Именно так я вижу мужа Тамарис. Интересно, совпадет ли ваш выбор с моим)

2.

3.

Генерала отбросило магической волной и его тело взлетело вверх, повиснув на фантомных цепях.

– В-владыка?! – в отчаянии прохрипел Тевейра. – Владыка, прошу, вы всё не так поняли. Королева спровоцировала… кхе-кх!

Золотая нить обвила горло генерала смертельной петлёй и он зашелся судорожным кашлем.

– Смеешь лгать мне даже в такой момент? – Чезаре подошёл ко мне, обнимая за талию и прижимая к себе.

От него пахло гарью, травами и свежей кровью. Я невольно вздрогнула, едва не выронив свиток с фальшивым посланием.

– Генерал подделал ваши печати и прислал мне это, – произнесла, показывая мужу документ. – Сказал, что вы приняли новую Избранную и изгоняете меня.

Магия Чезаре вспыхнула и заплясала вокруг нас золотым пламенем, оглушая своей силой и мощью. Ей невозможно было противиться, от неё не было спасения, как и от его ярости…

Я чувствовала его напряжение, тело Чезаре напоминало натянутую струну. Он едва сдерживался, чтобы не убить генерала.

– Она лгала… лгала вам! – не унимался Тевейра. 

– О чём же? Что могла утаить моя любимая супруга? – холодно поинтересовался Чезаре, слегка ослабив удавку.

– Королева слаба и бесплодна! – торжествующе воскликнул генерал. – Я узнал об этом от придворного лекаря! 

Внутри всё заледенело. Мессир… предал меня?! 

– Вы говорите об этом лекаре? – Чезаре щелкнул пальцами.

Вспыхнул короткий портал и… под ноги генералу выкатилась отрубленная голова придворного целителя. На его лице застыли ужас и агония…

– Это ничтожество вступило в сговор с предателями, решившими устроить переворот и свергнуть королеву, – зло процедил Чезаре, – с этой целью он распространял клевету о здоровье моей супруги.

– Это ложь! – взвыл генерал.– Она обманывала вас! Любой целитель подтвердит…

– Любой целитель, который хочет дожить до старости, скажет то, что прикажу я, – отрезал Чезаре. – Генерал, вы правда думали, что в этом дворце есть хоть что-нибудь, о чём мне неизвестно?

– Вы…

– Я знаю о своей королеве всё, – усмехнулся Чезаре, сильнее прижимая меня к себе.

Если бы не его поддержка, я бы давно рухнула на пол. Голова шла кругом от подлого поступка целителя и собственной глупости. Нужно было послушать мужа… Такие тайны никому нельзя доверять…

– Я также знаю о том, что вы планировали выманить мою супругу из дворца с помощью поддельного приказа, а после убить, обставив всё, как нападение Обсидианового демона. Для этого вы даже призвали чудовище Тени и подчинили его с помощью запрещённой магии.

От услышанного потемнело в глазах.

Призыв сущностей требует человеческих жертвоприношений. Опуститься до подобного ради мести и призрачного шанса усадить на трон младшую дочь?

Этот сумасшедший и вправду верил, что Чезаре примет её сразу после моей смерти?!

Тевейра не ответил, только выпучил глаза и побледнел.

Я без слов поняла, всё сказанное мужем - правда. Но откуда он сам узнал о планах генерала?

– Светлейший владыка, прошу прощения, что прерываю, – позади раздался низкий мужской голос. 

Обернувшись, увидела полковника Легрей. Он всегда сопровождал генерала и я считала его ближайшим соратником Тевейры. Неужели он работал на Чезаре?

– Мы закончили сканирование памяти, дух лекаря признался в совершенном преступлении. Он успел посвятить в эту тайну только тех предателей, о которых вам уже известно, – доложил полковник.

– Казнить немедленно всех причастных к покушению на королеву. И убедитесь, что информация больше никуда не просочилась, – приказал Чезаре и мягко накрыл мои глаза ладонью.

– Что ты…

– Генерал Тевейра, вы приговариваетесь к смертной казни, – произнес он, и я вздрогнула, услышав свист фантомного лезвия, хрип и звук падающего тела.

А затем меня подхватили на руки и спешно вынесли из кабинета.

– Прости, моя совершенная! Кажется, я испортил твоё прекрасное платье, – произнёс Чезаре, словно речь шла не о пятнах чужой крови, а о пролитом чае. – Прикажу прислать десяток новых.

– Чезаре, я…

– Сильно испугалась? – в золотых глазах мужа плескались нежность и тревога. На миг я попала в плен этого взгляда и, поддавшись порыву, потянулась к нему, коротко целуя в губы.

– Благодаря тебе, всё хорошо, – натянуто улыбнулась, скрывая тревогу. – Но дочь генерала…

– Я сам разберусь с ложной Избранной.

– Но Оракул подтвердил…

– Тами, ты моё солнце и небо! Я уничтожу любого, кто попытается тебе навредить или разлучить нас. И докажу всем, что метка на руке этой девчонки поддельная.

– А если на твоей руке всё же вспыхнет печать? – спросила потухшим голосом.

Я боялась этого больше всего на свете…

– Тогда я отрублю её.

– Что?!

– Отрублю себе руку с печатью. Подумаешь, не самая большая плата за право быть с тобой, моя драгоценная, – весело произнёс он, целуя меня.

– Ты…

– Сумасшедший, одержимый и влюблённый в свою жену до беспамятства, – с улыбкой заверил Чезаре и я рассмеялась.

Его близость действовала на меня магически, заставляя забыть о случившемся. 

Но не успели мы пройти и половину пути, как я услышал голос командира небесных стражей.

– Светлейший владыка, случилась беда! Карета семьи Тевейра была атакована! Все охранники убиты, его дочь Мелион пропала! А на земле… – голос вояки дрогнул от нескрываемого ужаса. – На земле обнаружены следы Обсидианового Демона.

На миг повисла гнетущая тишина, и по коже ледяной волной скользнул ужас. Липкий словно паутина и ядовитый как шёпот Демона…

“Моя… ты моя, Тамарис-с-с…”.

Золото его глаз, запах крови и беспросветная тьма. Пульсирующая, живая, сотканная из множества оттенков. До встречи с Демоном я не знала, что чернота бывает такой разной, а отчаяние настолько пронзительным и глубоким…

– Тамарис! – встревоженный голос мужа вырвал из жутких воспоминаний, возвращая в реальность.

– Она мертва… – прошептала. – Если та тварь настоящая, если Демон действительно вернулся у Мелион не было шансов выжить…

А у меня нет ни единого шанса сбежать. ОНО снова нашло меня.

– Сомневаюсь, что Демон настоящий. Генерал Тевейра призвал тёмную сущность, чтобы подставить тебя, – напомнил Чезаре. – Скорее всего, это она вышла из-под контроля и пошла на кровь создателя, чтобы окончательно разорвать контракт. 

– Возможно, – растерянно отозвалась.

Пока муж давал указания командиру стражи, я вновь погрузилась в раздумья.

Мелион - родная дочь генерала. Она могла управлять печатями, которые он наложил на сущность, но только после специального ритуала. Если Тевейра не успел провести его, тварь могла высвободиться после его смерти и поспешить убить единственного мага, способного вновь подчинить его.

Наверняка Чезаре прав, но хотелось во всём убедиться лично.

– Я с тобой, – прошептала.

– Со мной? – удивился он.

– Ты всё равно отправишься на место происшествия. Позволь поехать с тобой. 

– Тами, это слишком…

Наши взгляды встретились и он умолк. Не смог отказать, но и соглашаться не спешил. Я понимала его сомнения.

Обсидиановый Демон - монстр из старых легенд. Существо, считавшееся вымыслом. 

Истинное отражение Тёмного неба… Каратель, пожирающий грешников, нарушивших Небесный закон. Так его называли в летописях нашего мира. Но то, что я видела во время Священных испытаний, слишком сильно отличалось от древнего писания.

Стоило закрыть глаза, и воспоминания обрушились шквальной волной…

Ночь, могильная тишина, будто поглотившая все звуки… Ледяная земля под босыми ногами и травы, бьющие по коже словно плети…

Я бежала к обрыву над рекой, задыхаясь от ужаса и собственного бессилия.

Меч, который я призвала, не смог пробить шкуру чудовища. Мне оставалось только мчаться к реке в надежде спрыгнуть с обрыва в объятия священных вод. Туда, где монстру не будет хода.

Но лишь Избранная владыки может пройти к реке. Магия не пропустила меня, а другие невесты просто не успели добежать. 

Меня настигли у барьера. Но ровно за миг до того, как Демон набросился на меня, появился Чезаре.

Я помнила вспышку ослепительного света, его клинок, вонзившийся в глаз чудовища и дикий рёв…

– Тамарис!

Вновь услышала голос Чезаре. Спасительный и родной. Только он всегда помогал мне вырваться из этого кошмара.

– Я рядом, – прошептал он, мягко скользнув ладонями по моей спине. Я не заметила, как мы добрались до спальни, теперь я сидела на коленях мужа, касаясь лбом его плеча. – Убью любого, кто попытается приблизиться тебе и навредить... 

– Демон охотится на грешные души… – прошептала. – А я грешница, ненастоящая Избранная, ты же знаешь…

– Нет, не знаю, – мягко перебил Чезаре. – потому что твоя душа самая светлая и совершенная из всех, что я видел.

– Тогда почему монстр преследует меня?

Дорогие читатели, если история вам нравится, не забывайте ставить ❤️лайк в аннотации. Это очень важно для книги, и мне будет безумно приятно)))

– Я уверен, что эта тварь - не настоящий Демон. Истинного Карателя Темного неба я лично изгнал и запечатал в Тени.

– Позволь мне отправиться с тобой, – повторила. – Я должна убедиться сама…

– Упрямая, – с нежностью произнёс Чезаре, – почему же ты такая упрямая? Не позволяешь защитить тебя…

– Я не хочу оставаться слабой, ведь королева должна быть достойна своего супруга.

– Королева должна быть живой и в безопасности. Сражения - это мой долг. Достаточно того, что сегодня ты была на волоске от гибели…

– Как ты узнал о заговоре? – встрепенулась.

– Я следил за целителем, – нехотя признался Чезаре. – Опасные тайны порождают соблазны. Знать о слабости королевы и не воспользоваться этим мало кто смог бы. А Тевейра умеет убеждать. Он не раз пытался найти информацию, способную навредить тебе. 

– У меня всего две тёмные тайны, но и они могут свести в могилу, – невесело усмехнулась.

Поддельная печать Избранной и выжженная метка истинности с другим мужчиной. Последнее и было причиной моего бесплодия. Но об этом Чезаре настрого запретил говорить даже целителю.

Вначале я очень злилась, ведь лекарь должен знать причину. Но теперь благодарила Богов, что всё же послушала мужа.

– Тевейра подкупил целителя, я давно наблюдал за ним. Полковник Леграй работал на меня, он докладывал обо всех действиях генерала. 

– У полковника скрытый талант, он мог бы стать великим актёром, – покачала головой.

Вот уж, на кого бы никогда не подумала.

Варрен Леграй…

Нелюдимый и мрачный несмотря на привлекательную внешность, которую не портил даже грубый шрам, тянущийся через всю левую половину лица. Его оставила демоническая тварь, поэтому рана не заживала и выглядела свежей спустя годы.

Чтобы скрыть дефект Леграй носил железную маску. Но лично меня она пугала сильнее, чем следы от когтей.

– Мне полковник никогда не нравился. Я думала, что он ненавидит меня, как и Тевейра, – честно призналась.

Его взгляд пробирал до костей, и было невозможно сказать, что у этого мужчины на уме. Яростный, как само пламя и абсолютно непредсказуемый. Не зря символом его Рода была саламандра.

– Будь он опасен для тебя, давно бы умер, – заверил Чезаре. – Что касается Тевейры и остальных, я надеялся убрать их по-тихому, чтобы ты не узнала об этом…

– Чезаре! – воскликнула, отстраняясь от него. 

– Твоя безопасность и покой - моя забота, – примирительно заявил, – тебе не нужно ни о чём волноваться.

– Я не хочу быть просто красивой декорацией у твоего трона! Ты постоянно пытаешься оградить меня, отстранить от всего, что считаешь опасным…

– Я больше никогда не хочу терять тех, кого люблю, – его голос вдруг прозвучал глухо и бесцветно.

Мои слова невольно напомнили ему о погибшей сестре…

– Прости... – прошептала, спешно обнимая его. – Я не хотела…

Чезаре не ответил, просто крепко обнял, прижимая к себе и зарываясь пальцами в мои волосы.

Даже у всемогущего Небесного владыки была слабость и страшная тайна, о которой он не хотел вспоминать. Но… и забыть об этом было выше его сил.

Дорогие читатели, прикрепляю визуал полковника (и будущего генерала) Варрена Леграй

PS: кто узнал, да! Это и есть Варрен (Варгай) из. 

Без маски

И два варианта в маске)

– Я возьму тебя с собой, если пообещаешь не заходить в лес, – вдруг произнёс Чезаре.

–  В лес? – отстранилась, заглядывая в его золотые глаза. – Как они там оказались? От храма Солнечного ока до дворца ведёт Алмазная тропа…

– Они направлялись не во дворец, а к Священной роще. Видимо хотели убедиться, что поддельная метка позволит Избранной пройти сквозь барьер.

Я невольно вздрогнула.

Хрустальный барьер - древнейший артефакт, созданный ещё Богом-основателем этого мира. Он окружал подступы к крохотному святилищу, в котором хранилась величайшая реликвия альв - Душа Небес. 

Кристалл, созданный из крови и слезы Творца.

Он всегда сам определял свою избранницу, и за последние три тысячи лет не было ни одной королевы, на чей Зов откликнулась бы Душа. Всё это время престол наследовали мужчины, а прохождение сквозь Хрустальный барьер приобрело другое значение.

Теперь так отбирали Избранную. Магичку, чья душа чиста, а Искра достаточно сильна, чтобы выдержать магию Небесного владыки и родить ему здорового наследника. Если Мелион сумеет пройти сквозь барьер, Чезаре не сможет отказаться от неё.

И меня, в лучшем случае, ждет роль второй жены или наложницы. А в худшем…

– Та-а-ами, – словно прочитав мои мысли, Чезаре привлёк меня к себе, целуя вначале мягко и нежно, а затем слегка прикусывая нижнюю губу. Дразня, намекая на большее, но…

– Нужно разобраться с Избранной, – я отстранилась, упершись ладонями в его грудь.

– Если она жива, в чём я сильно сомневаюсь, её будут судить. Если метки поддельные, Мелион Тевейру ждёт казнь, – холодно произнёс Чезаре. 

– А если она пройдёт барьер…

– Я прикажу вскрыть её память. Эта ничтожная не может быть Избранной.

Я тяжело вздохнула. Уверенность мужа грела душу, но я прекрасно осознавала и своё положение.

Дефектная, бесплодная, слабая. Я потеряла свою ценность, у меня нет права носить корону и быть рядом с ним. 

На сколько ещё хватит его страсти и любви?

Правитель не может руководствоваться только желаниями и идти против воли народа и Совета. 

– Я знаю, о чём ты думаешь, но дети у Высших рас - редкость, – ответил Чезаре. – Моя мать была истинной для отца, но нас с сестрой она родила лишь через тридцать лет брака. 

– И всё это время у него были наложницы. Совет и Оракул постоянно приводили их, – поморщилась.  

– Я однолюб, и закон о наложницах отменил в первый год своего правления. Ты - моя королева, тебя выбрал Я. Никто в этом мире, ни Совет, ни Боги не смогут забрать тебя у меня, – в глазах Чезаре вспыхнули алые искры, и на миг мне показалось, что я вижу не своего мужа, а… Демона.

Я резко отпрянула и мотнула головой, сбрасывая видение…

– Тами, что с тобой? – насторожился Чезаре.

– Всё… хорошо. Просто вспомнила о том случае…

– Поэтому я и не хочу, чтобы ты ехала со мной.

– Нет! Я…

– Тами, это не единственная проблема, – Чезаре вдруг помрачнел и на его лице заходили желваки. – На следующей неделе во дворец прибывает делегация Огненных драконов.

– Что?! – переспросила упавшим голосом.

Нет… только не это…

– Деймон Эвенрок тоже приедет. Я, разумеется, возражал, но он сын императора. Без него переговоры будут недействительными. Но, если ты откажешься сопровождать меня на балу…

– Я буду рядом, – отчеканила, сжав пальцы и вцепившись в ворот его мундира с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

Деймон… 

Он уничтожил меня, лишил магии и разбил сердце. Из-за него и его брата моя младшая сестрёнка оказалась в Башне Обречённых.

Я надеялась, что дракон умрёт от моего проклятия. Или хотя бы испытает те же муки, через которые пришлось пройти моей сестре. 

Но, похоже, мерзавец находился в полном здравии, чего не скажешь обо мне…

– Ваше величество! – в двери постучали и раздался голос командира. – Всё готово к отъезду.

– Я с тобой! – уверенно заявила, соскользнув с колен мужа.

Нужно взять себя в руки и разобраться хотя бы с поддельной Избранной и Демоном. А после… После я подумаю о Деймоне.

Дорогие читатели, прикрепляю визуал Деймона, истинного, предавшего Тамарис и от которого она отказалась.

Подробности будут позже, скоро герои встретятся)

2.

3.

Через час, неподалеку от Облачного леса

Мы подъезжали и гнетущее ощущение, вспыхнувшее в моей душе ещё во дворце, становилось сильнее с каждым мгновением. Закрыв глаза, откинулась на подушки, прокручивая в мыслях случившееся.

Чезаре ехал верхом, возглавляя колонну стражей, но в карете я была не одна. В целях безопасности он приставил ко мне Грайану. Магичку чудовищной Силы, бывшую наложницу своего отца.

Она была тенью Чезаре, его глазами и ушами. Я знала о её способности управлять теневыми змеями. Грайана пускала их по всему замку и Небесному городу, собирая нужную информацию. Наверняка она шпионила и за генералом, и за лекарем. Удивляло другое. Почему заговорщики оказались настолько глупы, что позволили ей подслушивать свои разговоры и не поставили щиты?

Я в который раз покосилась на магичку. Полезность Грайаны и её слепая, одержимая преданность моему мужу не вызывала сомнений. Но каждый раз при встрече с ней я едва держала себя в руках. Она была невероятно сильная и пугающе красивая. Непохожая на альв, чистокровная змеедева.

Смуглая кожа, словно впитавшая в себя жар южного солнца, чёрные как ночь волосы. Треугольное личико с высокими скулами и острым подбородком. Девушка напоминала куклу, только взгляд фиалковых глаз был не томным, как полагается бывшей наложнице, а холодным и жестким, пронизывающим насквозь.

Я знала, что между ней и Чезаре ничего нет и никогда не было. Но каждый раз при взгляде на Грайану в душе ледяной змеёй закручивалась ревность и тревога.

Опасно!

– Я не раз говорила, что не причиню вреда той, кем так сильно дорожит господин, – вдруг прошелестела Грайана. 

Она не читала мысли, но всегда безошибочно чувствовала настроение собеседника.

 – Вам не стоит бояться меня и, тем более, ревновать. Отблеск свечи никогда не заменит солнце.

– Что тебе известно о случившемся? – я попыталась сменить тему.

– Только то, что вам рассказал господин.

Ну, разумеется, со мной говорить она не станет. Впрочем, как и с остальными в замке.

Грайана следовала лишь за Чезаре, видела только его, а остальных просто терпела и то, если ОН этого хотел. Иногда мне казалось, что она вообще лишена собственных желаний и стремлений.

Красивая и пустая, кукла без души. Вечно юная и всегда с одним выражением лица…

– Почему ты настолько предана моему мужу? – не выдержала. 

– Он - моя жизнь.

– Тебе не кажется, что говорить подобное его любимой жене - это слишком дерзко?

– Я сказала лишь то, что чувствую. Господин для меня выше Бога, но я уверена, что вас не заменит никто и никогда. Я знаю своё место, поэтому до сих пор жива.

– О чём ты? – насторожилась.

– Жадность - величайший порок. Тот, кто стремится завладеть чужим, в конце концов потеряет всё. Я следую за Ветром, но не стремлюсь удержать его в ладонях. Поэтому мне позволено быть рядом и служить. Даже Демон не трогает настолько ничтожную слугу.

Если бы Грайана улыбнулась или на её лице промелькнула хоть одна эмоция, я бы решила, что она издевается. Но всё это она произнесла бесстрастно, на одном дыхании и так спокойно, что я мысленно взвыла.

– Демон убивает Избранных…

– Нет, он убивает недостойных. Тех, кто считает себя вправе желать моего господина.

– Тогда почему он охотится за мной? – спросила, чувствуя, как в горло пересохло от волнения.

Грайана повторяла версию, которую распространил сам Чезаре. Каратель убил недостойных, но я прошла сквозь барьер, поэтому меня не тронули.

Идеальная легенда. Только что-то мне подсказывало, что Грайана знает намного больше, чем говорит.

Дорогие читатели, выбираем Грайану)))

1. Мой фаворит, именно так я вижу её.

И ещё варианты)))

2.

3.