Печенька с предсказанием, или Отбор в Академии

Дорога была заметена настолько, что, спрыгнув со ступеньки кареты, я увязла в снегу по голень. Зимние сапожки с каблуком оказались недостаточно высокими, и холодный белый пух мгновенно забился в них, холодя ноги. Снег огромными пушистыми хлопьями густо, но тихо опускался на быстро выросшие сугробы. Ещё несколько дней назад, когда адепты отбывали из академии на осенние каникулы, их не было. А сейчас даже кусты превратились в бесформенные белые кучи.

Я втянула носом непривычно холодный воздух, отчего в ноздрях немного неприятно защипало, и с удовольствием отметила в воздухе аромат затопленных печей. Потом подняла взгляд: из труб общежития, которые тянулись к небу с покрытых черепицей крыш, густо валил дым. 

Первые заморозки в году. 

 — Ваш багаж, лин ар’Хазен, – проговорил кучер, спуская с крыши кареты изрядно заснеженный чемодан. 

 — Благодарю вас, ларсен, – отозвалась я и огляделась в поисках привратника, который должен помочь занести мои вещи в комнату общежития. Из-за того, как плотно шёл снег, его сложно было разглядеть, но тёмная, укутанная в плащ фигура, всё же угадывалась за воротами. 

 — Ларсен! – крикнула я и, оставив в сугробе чемодан, зашагала по сугробу к воротам. Пришлось подобрать юбку и ступать осторожно, чтобы не поскользнуться на скрытом под снегом льду. – Ларсен! Уважаемый! Помогите девушке поднять чемодан в дом!

Привратник обернулся. Под опущенным капюшоном почти не было видно лица, и я его понимала. Снежинки застревали даже между ресниц, мешая обзору. Остановившись возле ворот, я тоже накинула на голову просторный капюшон узкой, расшитой серебристыми нитками, синей шубы. На волосы упал снег, который успел скопиться в капюшоне за эти пару минут. Впрочем, причёску было уже всё равно не спасти.

 — Ну, чего стоите? – возмутилась я, потому что привратник просто стоял и молча смотрел на меня. Нашёл на что смотреть. Ну не может в такую погоду женщина выглядеть прилично! Поэтому я снова подобрала юбку и пошла к крыльцу, поторопив привратника: – Давайте скорее, согреетесь заодно. У меня в чемодане есть полбутылки согревающего пунша, и он ещё должен быть достаточно горячим. Не желаете?

Так как я уже шла к крыльцу и была очень занята тем, чтобы не плюхнуться в сугроб, то реакции привратника уже не видела. Но, когда бросила назад короткий взгляд, убедилась в том, что за чемоданом он всё же пошёл. 

Что ж, давайте знакомиться. Меня зовут Кукки. Вернее, Кулайна ар’Хазен. А ещё вернее, Кулайна ум’Леккен, но несколько лет назад отец отказался от меня, и тогда я стала приёмной дочерью его некогда близкого друга. И если раньше я была настоящей “ар”, приближенной ко дворцу, то теперь – всего лишь“ум”. Но, по крайней мере, всё ещё могу получить достойное образование и, быть может, однажды снова выбраться в люди.

Не добравшись до крыльца всего пары шагов, я всё-таки поскользнулась. Видимо, перед тем как выпал снег, дорога раскисла, и следы подъезжавшей кареты замёрзли, образовав неровности. Каблук соскользнул в неприметную под пушистым снегом колею, и я, не удержав равновесия, плюхнулась мягким местом прямо в сугроб. Хорошо хоть не ушиблась. Встать самостоятельно, однако, оказалось не так просто, и прежде, чем я начала думать, за что бы мне ухватиться, чтобы не погрязнуть в снегу целиком, привратник остановился рядом, поставил чемодан и протянул мне руку. 

Я с благодарностью взялась за ладонь. На ней не было ни перчатки, ни рукавиц, но довольно крупная и жилистая рука оказалась невероятно тёплой, настолько, что я почувствовала её тепло даже сквозь плотную ткань перчатки. 

Немного отряхнувшись, я вошла в дом. Привратник распахнул передо мной сначала одну дверь, потом вторую, и мы, наконец, оказались в просторном уютном холле общежития. 

 — По правой лестнице на пятый этаж, – сказала я, кивком указывая в нужную сторону. Комната пять-пятнадцать.

Привратник, не скидывая плаща, направился вперёд меня по лестнице. Быстро шагал. Будто торопился. Впрочем, почему “будто”? Я ведь не единственная сегодня вернулась в академию после каникул. Наверняка он весь день так бегает туда-сюда, помогая хрупким девушкам вроде меня поднимать чемоданы. 

Все полы в общежитии были покрыты коврами. Когда я уезжала, их ещё не было, и пол стучал деревом под каблуками, но сейчас они утопали в мягком ворсе, который быстро впитал в себя тающие частички снега. Даже винтовая лестница теперь была укрыта коврами. В круглой гостиной, в стене напротив входа, огонь полыхал в огромном камине, и на этот раз огонь был не магического свойства, а самый настоящий, отчего весь дом пропах ароматом дров. 

 — Кукки, дорогая! – воскликнула Долли, моя сокурсница. Она была в тёплой юбке по колено и в жилете с меховой оторочкой поверх тонкого свитера. – Как же я рада тебя видеть!

Остановившись на третьем этаже, я обнялась с подругой. 

 — Хорошо выглядишь, – похвалила я. – Новая стрижка?

 — Да! В город приехал цирюльник из Мормонии, к нему очередь до следующего месяца, но я успела посетить его одной из первых.

 — В самом деле? Не слышала.

 — Ох, у него такая очередь, такая очередь! Перед новогодним балом все хотят выглядеть безупречно!

 — Прости, Долли, мне нужно подняться наверх. Я обещала привратнику горячий пунш за помощь.

 — Ты слишком добрая, Кукки. Он ведь просто выполняет свою работу!

 — В таких условиях никто не должен работать. Ты видела, что происходит на улице?

 — И то правда, – вздохнула Долли, погладив меня по плечу. – Что ж, тогда встретимся позже. 

Распрощавшись с сокурсницей, я поспешно продолжила подниматься по лестнице. А когда поднялась, то, повернув за угол, столкнулась с возвращающимся привратником.

 — Простите, – я бросила на него взгляд снизу вверх и отметила, что его лицо кого-то мне напоминает.

 — Ничего, – ответил он мягким низким голосом, от которого по спине пробежали мурашки. 

Привратник обошёл меня и собрался уходить, но я поймала его за плечо, после чего неловко выпустила его и сложила руки перед собой.

 — Постойте. Я ведь обещала вам горячий пунш за помощь.

И, несколько мгновений удержав взгляд на его глазах, скрывшихся в тени капюшона, пошла в сторону своей комнаты, возле двери которой стоял влажный от растаявшего снега чемодан. 

Привратник медленно пошёл следом.

 — Вот, – я вытащила из чемодана бутылку, которая была плотно укутана в одеяло. – Горячий ещё. 

И протянула её привратнику. Тот принял бутылку, и улыбка коснулась его губ. Нет, он точно напоминал мне кого-то, но как ни силилась, я не могла вспомнить, кого именно. 

 — Благодарю вас, лин, – он поклонился, замер на пару мгновений, потом развернулся и широким шагом покинул южное крыло общежития. 

Я расстегнула свою шубку и вытащила из кармана юбки ключ, которым открыла дверь. Втащила в комнату чемодан и осмотрелась. Всё здесь было так, как я оставила перед отъездом, вот только воздух застоялся: целую дюжину дней никто здесь не проветривал. 

 — Во имя Меригольд, духота-то какая, – пробормотала я и прошла к окну. После морозной свежести воздух казался особенно спёртым.

Створки поддались не сразу, но скоро я справилась с ними и открыла окно, после чего с удовольствием втянула носом аромат зимы. Из моей комнаты хорошо просматривалось главное крыльцо общежития, и я видела, как привратник вышел на улицу. Он скинул капюшон, запустил пятерню в волосы и тряхнул головой. Потом дверь снова распахнулась, заставив его обернуться. И снова мне показалось знакомым, как он развернулся, как качнулись локоны каштановых волос…

 — Ваше высочество! – воскликнула женщина, которая вышла на крыльцо. – Что вы здесь делаете? Мы же вас обыскались!

Эти слова меня словно громом поразили. Прежде чем вернуться в дом, тот, кого я приняла за привратника, поднял взгляд на моё окно и безошибочно встретился со мной взглядом.

Это был старший принц Иролиана, Аврелион аум’Сантас.
***
Данная книга пишется в рамках авторского литмоба , который подарит вам 25 книг в честь предстоящего праздника!
В этих волшебных историях вас ждут драконы, акдемии магии, новогодний бал-маскарад, а также любовь, страсть, приключения и море эмоций!
Каждый день новые книги! Каждый день новое чудо :)
Ищите нас по тегу:

Проснулась я ещё до того, как на башне академии часы пробили шесть утра. Привитая с детства привычка рано вставать и правильно начинать день будила меня каждый день не хуже петухов, и к шести я была уже умытой и одетой, сидела у трельяжа, кои стояли в каждой женской комнате хотя бы по одной штуке, и заплетала косу. За окном ещё даже не светало, но ночь была ясной, и сквозь распахнутые шторы на меня смотрели необычно яркие для зимы звёзды. День обещал быть тёплым. 

 — Кукки, Кукки, дорогая, ты уже слышала новость?! – в мою комнату чуть ли не бегом ворвалась Микки. По всем документам она значилась мне сестрой. И, хотя у нас не было ни единой капли общей крови, мы действительно с детства были дружны.

 — О чём ты? – я удивлённо посмотрела на Микки и отпустила локоны, которые только что заплетала в косы.

Моя подруга не успела даже переодеться. Так и прибежала ко мне в одной ночной сорочке до пят и с перехваченными сеточкой волосами.

 — Вчера в академию прибыл кто-то очень важный, чтобы провести отбор невест! Говорят, это была птица самого высокого полёта!

 — И кто на этот раз? – я вернулась к заплетанию косы, хотя улыбка, которую я старательно натянула на собственное лицо, казалась заметно фальшивой. Мне уже было известно, кто именно прибыл днём ранее. И я не хотела даже говорить об этом. – Какой-нибудь граф или Мормонский дворянин решил поискать невесту среди образованных девушек?

 — Точно не знаю, но поговаривают, что это сам наследник престола! – Микки подошла ко мне сзади и продолжила начатое мною дело по укладыванию волос в косы. – Думаю, что речь про принца Аврелиона. Кстати, ты ведь была ему представлена? 

Я прикрыла глаза. Прошло целых пять лет с тех пор, как мы со старшим принцем виделись последний раз, и мне почти удалось забыть о нём. Более того, я настолько преуспела в этом, что даже не узнала его, пока он не снял капюшон своего плаща.

 — Неужели наследник престола не в состоянии найти себе невесту без всяких там отборов? – спросила я. 

 — Полагаю, что у него настолько большой выбор, что приходится прибегать к услугам традиционного поиска невесты. – Микки пожала плечами. – В любом случае, это ведь наш шанс!

 — Я не буду участвовать.

 — В самом деле? Но почему?

 — В мои планы не входило выходить замуж до окончания обучения. Кроме того, быть женой наследника престола – крайне хлопотно. 

 — Ах, Кукки, Кукки, – Микки закрепила косу так, чтобы она висела кольцом, и обняла меня за плечи. – Ты всегда была такой серьёзной. Кому, как не тебе, быть невестой будущего короля!

 — Кому-нибудь более высокого происхождения, – улыбнулась я. – Если не поторопишься, то не успеешь собраться к первому удару колокола. А ведь у нас сегодня первый день в новой роли!

 — Ой, Кукки, я так волнуюсь! Помнишь, как у нас на первом году преподавал экономические науки пятигодник? Как там его звали…

 — Ларс ар’Эмит, – припомнила я.

 — Точно, да! Ар’Эмит. Несладко ему пришлось. Помнишь, я ему писала любовные записки?

Я рассмеялась, вспомнив, как половина нашей группы писала ему письма с признаниями в любви, а вторая – мужская – половина писала письма с угрозами. Ещё бы! Остальные преподаватели-мужчины, которые вели у нас в то время, были дряхлыми стариками, пусть и благородного происхождения. 

 — Да, ты права, – Микки внимательно посмотрела на себя в зеркало. – Надо поторопиться привести себя в порядок. Ведь в любой момент можно встретить Аврелиона, и он должен запомнить эту встречу навсегда!

С этими словами она чмокнула меня в щёку и покинула мою комнату. Некоторое время я ещё сидела, приводя в порядок свои мысли. Сердце болезненно сжималось, стоило только представить, что утром в общем обеденном зале я действительно могу столкнуться с ним. Что тогда говорить? Как реагировать? Мне казалось, что старые раны уже давно затянулись, но, видимо, так думать было наивно. 

Сердечные раны кровоточат дольше, чем я могла предположить.
***
Наш литмоб "Маскарад Любви" о драконах, академиях и новогодних чудесах продолжается, и сегодня я представляю вам книгу Юки