Переплетенные (академия Мервертана). Книга 2

Келлиан

Около 17 лет назад

-Какова цена измены, Лорес? – негромко спрашиваю его. Говорю спокойно, отрешенно. Как будто меня это не касается лично.

Мы в подземелье королевской крепости. Лорес содержится в темной, сырой камере. Его руки закованы в кандалы и на них наложены руны, блокирующие магию.

Мы гонялись за ним более полутора лет. Молодой, хитрый маг все время ускользал от нас. Но однажды все-таки сделал ошибку. И попался.

Я выбью из него ответы на все вопросы. А затем -предам его казни. Это единственное, чего он заслуживает. За все, перенесенные нами, страдания. За сотни убитых и раненых. За голод, разруху, эпидемии. За разбитые, исковерканные судьбы.

Я более никого не щажу. Мое сердце умерло.

Лорес тяжело дышит. Смотрит на меня исподлобья – и молчит.

-Ладно, - на кончиках моих пальцев заиграл огонь. -Не хочешь говорить по хорошему -будет по плохому.

-Лэрд Шерион, - пожилой глава Совета боевых магов лэрд Нарион, стоявший до сих пор в тени, выходит на свет. -Прежде, чем вы начнете, я хотел бы, все-таки, вызвать сюда менталиста.

-Главный менталист сейчас занят и не известно, когда точно сможет прийти. Остальные -тоже на задании. А нам нужны ответы незамедлительно.

-Хорошо, -отвечает спокойно лэрд Нарион. -Я надеюсь, вы знаете, что делаете.

-Знаю.

Он наклоняется ко мне и шепчет в ухо:

-Вам приходилось когда-нибудь пытать магов?

-Приблизительно. Во время военных действий. Не во время допросов.

— Это не совсем одно и то же.

-Для меня нет разницы.

-Хорошо. Я встану рядом с вами. Мы будем вместе тянуть из него информацию.

-Как вам угодно.

Я поднимаю руку, на ней все больше разыгрывается алый огонь. Резко выкидываю ее вперед. Алая магия опаляет Лореса, закручивается петлей вокруг его шеи и начинает его душить. Он хрипит, дергается. Я еще больше надавливаю на магическую петлю. Его язык вываливается, глаза вылазят из орбит.

-Говори! -приказывает ледяным голосом лэрд Нарион.

Я слегка ослабляю хватку. Лорес смотрит на нас ненавидящим взглядом.

-Я скорее умру, -выдыхает он.

-Мы тебе в этом с удовольствием поможем, -отвечаю ему. -Чуть позже. Сначала ты скажешь нам все, что мы хотим знать. И повторяю свой вопрос: какова цена измены?

***

Измена.

Предательство.

Королевство Нерд.

У нас был заключен с ними мир. Прочный и, казалось, незыблемый.

Все это был обман. Отвод для глаз. Сделка между Нердом и некоторыми нашими магами и министрами. Зачем? Кто и что получил за этот заговор? Кому была от этого выгода и какая?

Результатом явилась война. Жестокая, кровопролитная.

Та страшная ночь, когда все началось. Я не могу забыть ее. До конца жизни я, наверное, буду видеть ее в своих кошмарах.

И следующий день.

Царила полная неразбериха. Еще никто ничего не мог понять. Поступали различные сводки со всех концов Западного региона. Надо было сложить мозаику воедино.

Темные маги продолжали наступать. Всю ночь и полдня мы отбивались от них. Затем наступление, временно, прекратилось.

Я повалился на землю просто в изнеможении и заснул на месте. Через пару часов меня разбудили. Удалось собрать кое-какую провизию на полевую кухню. Всех немедленно согнали подкрепить силы.

После еды все получили боевые задания. Мне, Магнусу, и еще нескольким было поручено проверить, что происходит в городе.

Эленвилл выглядел ужасно. Академия выгорела почти полностью. Многие дома тоже были сожжены, или разрушены. Там и здесь попадались беженцы, семьи, маленькие дети, босые, голые, голодные, раненые. Недалеко от нас был развернут полевой целительский пункт. Там было столько народу, что невозможно протолкнуться. Солдаты, боевые маги, простые граждане. Разбитые, раненые. Страшные ранения от темной магии. Я искал Анарет. Но ее там не было.

Потом мы разделились. Мы с Магнусом отправились вместе в одну часть города, остальные ребята – в другую. По дороге нам встречались боевые маги, часть из них -раненые, бредущие к целителям. От них мы узнали, что сейчас целительские пункты открываются по всему Западному региону. Туда сгоняют всех целителей. Враг прорвался до Мервертана и идет дальше. Сейчас с ним сражаются губернаторские войска и королевские боевые маги. Часть из них уже идет нам на помощь. К западной границе прорваться, практически, невозможно, там все оцеплено войсками Нерд.

Я пытаюсь создать и активировать портал связи, чтобы переговорить с отцом и Крейтоном. Но связь обваливается. Ладно, в штабе Валиона есть амулеты связи. Попрошу разрешить мне связаться по ним.

Мы выходим на улицу, ведущую к дому родителей Анарет. Солнце уже почти село и кроваво-красные облака покрывают небо. На улице довольно оживленно, видны повозки, люди бредут пешком, у них в руках горят магические светильники. Передо мной - целый ряд покореженных, разрушенных домов. Люди вытаскивают из них что возможно, забирают пожитки и уходят вглубь региона, подальше от границы и от военных действий.

Я резко останавливаюсь. Магнус чуть не налетает на меня.

Передо мной -дом родителей Анарет. Вернее, то, что от него осталось. Остов. Разбитые стены. Все завалено камнями.

Неподалеку группа людей. Они стараются что-то вытащить из соседнего, разваленного дома. Бросаюсь к ним.

-Что здесь произошло? Как такое случилось?

-Темная магия, -отвечает один пожилой мужчина. Голова его обмотана тряпкой, на ней видны алые пятна. -Магию такой силы мы никогда раньше не видели. Она сносила дома по нашей улице.

-Но этот, именно этот дом, -хватаю его за руку, -вы не знаете, там кто-то находился?

-Да, -тяжело дышит мужчина. -Находился. Соседи наши.

-Там пара целителей жила, -к разговору присоединяется женщина. Остальные люди тоже подтягиваются к нам. -Их дом разнесло просто на месте. Прошлой ночью. Магия страшной силы.

-Темная магия, -вторит кто-то из группы людей.

-Их убило на месте. Они были в доме. Их тут под завалами раскапывали.

-А кроме них, -я уже просто срываюсь на крик, -еще кто-то в доме был?

-Да. Девушка. С ними жила их дочь, тоже целительница. Наверное, это она.

-Наверное?!

-Откопали их под завалами, всех троих, -слышится чей-то хриплый голос. Целителей и девушку. Их дочь. Трое. Ну кто еще бы находился тут с ними.

Я ощущаю, как земля уходит у меня из-под ног. Рядом вырастает Магнус, и я хватаюсь за его плечо.

-А где они? Убитые где?

-Как где? Свезли их и закопали. Там, сразу за городом. Могила братская. Нельзя оставлять. Эпидемии же поползут! С утра тут возились, откапывали их и еще остальных из других домов, кого могли. Потом свозили сразу хоронить.

-Я сам помогал откапывать, -говорит какой-то старик. -Да, пара целителей и девушка, их дочь. Они в таком состоянии были -лиц, практически, не разобрать. Девушку жалко – такая хрупкая, изящная, маленькая, тоненькая. Ее сразу придавило, разнесло голову. И родителям ее тоже. Ну в общем, вот так. А что, вы их знали?

-Знал, - я отвечаю, и мне кажется, что это не мой голос. Это не я отвечаю. Это все не со мной происходит. Это кошмарный сон. Сейчас я проснусь в своей постели в Академии, рядом со мной -Анарет…

-Келлиан, - слышу голос Магнуса. -Пойдем. Нам здесь больше нечего делать. Пора возвращаться.

- Я … не могу.

-Келлиан! -Магнус встряхивает меня. -Пойдем отсюда. Нам пора уходить! Надо собраться с силами!

-Анарет, - шепчу я. Магнус тянет меня за собой. Я чувствую, что мне все равно. Пусть ведет куда хочет. Хоть в сам Нерд. Мне не нужна жизнь.

— Это ее дом, да? Ее родителей?

- Был.

- Я … мне так жаль, дорогой мой. Лучше пойдем. Не смотри туда.

Я бреду с закрытыми глазами, не разбирая дороги. Магнус тащит меня. Хочу выть зверем, рыдать и не могу. В груди и горле у меня стоит твердый, сдавливающий ком.

Магнус доводит меня до здания разрушенной Академии.

-Стой, -говорю ему. -Я открою портал в Мервертан. Мне надо увидеть отца.

-Может не сработать.

-Попробую.

К моему удивлению, портал открывается и сияет сиреневым цветом.

-Пойти с тобой? -спрашивает Магнус.

-Я сам. Спасибо.

В Мервертане картина схожая с Эленвиллом. Только разрушений меньше. Я бегу, сломя голову, к дому отца. Резко распахиваю дверь. Отец стоит на пороге с вещами. Около него несколько слуг и малышки Розет и Рия, которые жмутся к нему и плачут.

-Папа! – обнимаю его и только сейчас начинаю ощущать, как твердый ком, стоявший у меня в горле и груди трескается.

-Келлиан, сынок, ты жив! – по лицу отца бежит слеза. Малышки визжат и цепляются за меня.

-Куда вы собрались?

-В Ловеран. Укроемся пока там. Мервертан почти весь захвачен. Я должен следить за детьми. Надеюсь, туда они не дойдут и их остановят до этого.

-А что с Крейтоном?

-Крейтон, - из горла моего отца вырывается рев, преходящий в рыдание. -Крейтон погиб. И Амелия тоже. Дети со мной.

Уже второй раз за этот проклятый вечер я застываю и не могу двинуться. Мое тело пронзают ледяные иглы, и я каменею. Проклятая судьба, долго ты еще будешь издеваться надо мной?

Мой брат погиб. Я больше не увижу его. Не услышу его голос. Я так и не успел поговорить с ним. В последний раз.

Дети моего брата остались круглыми сиротами.

Отец рассказывает. На дом Крейтона и Амелии напали. Крейтон открыл портал в Мервертан к дому отца, чтобы переправить туда Амелию и детей. Он защищал их до конца. Они с Амелией успели отослать детей. Но саму Амелию Крейтон не успел ввести в портал. Их дом что-то накрыло, и они погибли. Отец до последнего был с ними на связи.

-Амулет связи, -говорит отец безжизненным голосом, вынимает из кармана и показывает мне. - Крейтон недавно сделал мне такой. И тебе тоже хотел. Не успел.

Я крепко обнимаю малышек и целую их.

-Ты придешь к нам? – спрашивает Розет.

-Приду обязательно. Но сейчас мне надо возвращаться.

-Береги себя, мальчик мой, -говорит отец. -Одного сына я уже потерял. Не хочу потерять и второго.

***

Я возвращаюсь в разрушенный Эленвилл. Перед глазами черные точки. Вдалеке слышны взрывы, грохот. Где-то продолжается битва. Фронт открыт. Лэрд Валион с несколькими старшими боевыми магами и наставниками Академии обговаривают стратегию.

Магнус подходит ко мне.

-Как ты?

-Не знаю. Прости, я должен побыть один.

Я направляюсь к полуразрушенной Академии. Большой старый фонарь перед ней разбит. Сама она чернеет обгоревшей громадой на темно-сером фоне. Вхожу внутрь, блуждаю по двору. Здесь ни души. Дохожу до чудом уцелевшей беседки. Передо мной, как наяву, возникают и проходят фигуры Крейтона, Амелии, Анарет, ее родителей.

Анарет. Меня пронзает воспоминание. Как мы с ней тогда встретились. Я кружил ее на руках. А затем мы страстно целовались в этой беседке. Она погибла, с мыслью о том, что я предал ее. Я не успел ей ничего объяснить. Ложусь на пол и из моей груди вырывается настоящий рев. Это не мой голос. Это рык раненого льва. Твердый ком в груди треснул. Я громко рыдаю, не заботясь о том, услышат меня или нет.

Затем я просто тихо сижу на полу и невидящим взглядом смотрю в темноту. Мое сердце умерло. Отныне я ходячая месть. Всем тем подонкам, которые устроили этот кошмар. Я доберусь до каждого. И уничтожу его своими руками. За мою семью. За мою любимую. За всех.

***

Мы тесним неприятеля к границе. Война длится уже полгода. И наконец-то враг начинает сдавать позиции.

За это время удалось более-менее выяснить, что произошло.

Нерд возжелал богатства Фарезии, спрятанные в недрах ее земли и выход к морю, через нее. У них самих этого не было. Фарезия более богатая и крупная. Он возжелал ее магов, ее замки, ее богатые луга, магические лекарственные растения. Он возжелал саму магию Фарезии.

Когда-то король Нерда пытался договориться насчет всего этого с нашим королем. Но тот быстро смекнул, что ему выгодно, а что -нет. Нерд не получил всего, чего хотел. И тогда, молодой и амбициозный правитель Нерда решил действовать хитростью.

Они тщательно готовились. Собирали магов, обладающих темной силой. Обнаружили древние обрывки знаний о страшной магии Шахорум. Нашли магов, способных воссоздать эту энергию. Связались и подкупили, нескольких наших магов и министров при королевском дворце. Те оказывали им покровительство, усыпляли бдительность Фарезии, и когда пришло время – открыли им западную границу.

Магия Шахорум была огромной, жуткой, разрушительной силой. Я мог противостоять ей лишь благодаря той чудесной энергии, которую в меня влила моя Анарет. Но со временем, этой энергии во мне становилась меньше. И Анарет больше не было рядом со мной, чтобы вновь заставить мою магию и мое тело забурлить. Помимо меня, было еще несколько очень сильных боевых магов, которые могли оказывать сопротивление Шахорум. Но многих эта магия убила.

Война принесла нам болезни, голод, смерть и темный ужас Шахорум. Но на защиту Запада встала вся Фарезия. Подкрепление и силы высылались со всех регионов. Мы все стояли плечом к плечу. И противник дрогнул.

Сколько боев я прошел за это время. Скольких положил. Я не считал. Оказываясь на поле битвы я чувствовал, что превращаюсь в саму смерть. Я мстил им всем. За мою семью. За Анарет, мою любимую переплетенную жену. За ее родителей. За всех. Мои товарищи стали называть меня «смерчем войны».

Родители Магнуса погибли в одном из налетов магии Шахорум. Ему теперь тоже есть за что мстить. Он выходит на бой со мной, с горящими глазами. Иногда мне кажется, что я вижу в нем немного отражение меня самого.

Один раз, когда я яростно отбивался в особо жесткой битве, им удалось одолеть меня и взять меня в плен. Со мной пленили еще нескольких боевиков. Нас держали недалеко от западной границы. Но разве меня могли долго удержать в клетке? Да, они обложили нас рунами и сковывающей магией. Они не стали убивать меня, поскольку я им был интересен, благодаря своей невероятной силе. Они хотели изучить меня, чтобы понять, как именно я могу противостоять их главному оружию - Шахорум. Однако, мой командор возглавил операцию по спасению пленников. И как только алый меч коснулся одной из рун и сбросил ее заклинание, ко мне моментально начала возвращаться сила. Я сам сбил остальные руны и заклинания. Потом настиг всех своих тюремщиков. Ни один из них не ушел от расправы. От меня.

И сейчас я чувствую, что мы побеждаем. Еще немного. Враг отчаянно сопротивляется. Но это последние, предсмертные попытки и трепыхания. Мы скоро принесем победу. Потому что правда за нами. Потому что мы вместе. Мы, боевые маги - первый оплот. А за нами – вся Фарезия.

***

Последние дни войны. Практически весь Западный регион уже очищен от врагов. Битва идет уже на самой границе и вглубь Нерд. На Западе люди начинают возвращаться в свои дома и заново отстраивать разрушенные жизни. Мой отец уже вернулся с детьми и прислугой в Мервертан. Его дом немного пострадал, и сейчас он занимается его ремонтом.

Мы продвигаемся вперед. Армия магов Нерда дрогнула и бежит перед нами. Последних отчаянных смельчаков, тех кто еще осмеливается сопротивляться, мы буквально разносим по земле и по воздуху. Мы никого не щадим. Я иду впереди. Я весь состою из ненависти, которая выжигает мне нутро. Эта ненависть выплескивается в сильнейшую алую магию. Мои могучие боевые сферы настигают и с точностью поражают любого, кто осмеливается встать у меня на пути. У меня нет души, нет чувств, нет сердца. Осталась только холодная, испепеляющая ненависть к тем, кто сотворил этот кошмар.

***

Война завершена. Во всей Фарезии радость, смешанная с болью. В Западный регион стекаются опытные маги-мастера, чтобы посодействовать его скорейшему восстановлению.

Королевство Нерд понесло суровое наказание. Его темные маги и их приспешники казнены. Король смещен и тоже казнен. На его место поставлен новый правитель, лояльный Фарезии. Все упоминания о Шахорум вырезаны и уничтожены. Граница закрыта наглухо и тщательно охраняется Магическим оком. Вся армия распущена и Нерду нельзя ее содержать. Малейшее отклонение от этих правил будет сурово караться. Нерд пустеет, многие его граждане уезжают в другие страны, поскольку не в силах выжить под подобными санкциями.

Я возвращаюсь в Мервертан. В Эленвилле мне делать больше нечего, да и не могу я там находиться. Мне все напоминает там об Анарет. Я не в состоянии видеть эти картины перед глазами. Я возвращаюсь в дом отца. Когда станет спокойнее, я куплю себе свой дом. Может даже тот, который смотрел когда-то вместе с Анарет. Он мне понравился. Академия Эленвилла разрушена и сейчас ее отстраивают. Но мне нет смысла туда возвращаться. Кроме того, в Мервертане начинают, наконец-то, строить новую Академию, о которой уже давно говорили. Война помешала. А я должен быть рядом с отцом. На моих плечах лежит теперь забота о нем и о двух моих племянницах.

Однако по возвращении меня срочно вызывают в Ловеран, на встречу с главой Совета боевых магов и с главой Секретной королевской службы. Причем позже я выяснил, что вызывали не меня одного, а многих боевиков, с которыми мы прошли войну плечом к плечу, включая Магнуса. Нам заявили, что нашими боевыми достижениями весьма довольны, даже восхищены, и желают видеть нас в своих рядах. Мне предложили войти в Совет, а также стать одним из высокопоставленных агентов Секретной службы.

Я согласился.

***

-Итак, уважаемые сиры, - голос главы Совета боевых магов звучит хлестко, как будто разрезает воздух. -Наша приоритетная задача – добраться до всех тех изменников, которые приложили руку к гнусному нападению на Фарезию. Имена главных руководителей нам известны. Это семь магов и министров, которые в свое время были весьма уважаемы и занимали высокое положение при дворе. Помимо этого, у них были приспешники. Высочайшим указом нам поручено расследовать это дело, найти и взять всех. Желательно живыми, с целью получения информации. Однако, если не будет выбора – разрешается принимать любые меры, по отношению к этим предателям.

Мы находимся в главном зале Совета. Мы – это Совет, агенты Секретной службы, ее глава лэрд Нарион, глава департамента королевской полиции и главный командующий Службой боевых магов. Глава Совета мэтр лэрд Эрион разъясняет нам детали. Лэрд Нарион уточняет кое-какие подробности. Я знал имена трех главных предателей, которые руководили заговором изнутри и связывались с королевством Нерд. Но сейчас мне выдали имена еще четверых. От двух первых меня сразу бросило в жар. Какого харара? Главный придворный маг лэрд Веранион и лэрд Лавинион. Сразу вспоминается та страшная ночь. Веранион был вместе с Анарет. Он специально ее туда привел, в комнату, где я находился с Фионет. Лавинион -отец Фионет. Еще тогда я крикнул им, что это подстава, хотя ничего не знал и не соображал. Что если все это как-то связано? Каким образом? С этим Веранионом был еще один министр, чье имя я тогда забыл. Уверен, это тоже один из предателей. Что за мерзкую игру они тогда затеяли и как это связано с разразившейся войной? Они разбили жизнь мне и Анарет – для того, чтобы вовлечь нас в свои подлые интриги против Фарезии?

Я все выясню. Тщательно и хладнокровно. У нас собралась крепкая команда. Мы готовы защищать до конца свою родину и своих близких, и не допустить больше ужасов войны. Нам известно, что предатели скрываются где-то в Фарезии, скорее всего под вымышленными именами, а некоторые, вообще, переехали в Нерд, хотя там сейчас несладко. Ничего. Наша карающая рука дотянется до всех, сколько бы времени на это не потребовалось. И я получу, наконец, ответы на мучившие меня вопросы.

***

Молодой, честолюбивый маг Лорес был одним из семерых. Его имя я знал раньше, когда мне впервые стали известны некоторые подробности этого дикого заговора и нам выдали имена трех причастных магов. Первая ниточка, полученная благодаря стараниям Секретной службы, вела к нему. Поэтому с него было решено начать.

Операция по его поимке была очень сложная. Мерзавец почуял, что мы у него на хвосте и всякий раз уходил от погони. И тем не менее нам удалось засечь его.

Сейчас он передо мной, жалкий, оборванный, но глаза его все также фанатично горят. Он готов испепелить меня и Нариона. Ему известно, что он отсюда уже не выберется. Я же хладнокровно стою перед ним и начинаю вести допрос. Да, я буду изощренно вытягивать из него все, до самой последней капли, прежде чем предам казни. Я должен знать. Для меня это не только государственное дело особой важности. Это - мое личное. Мне нужны ответы. И может быть тогда я смогу, хоть немного, успокоить тот мучительный огонь, сжигающий меня изнутри.

15 лет назад

Мы хорошо продвинулись в нашем расследовании и поимке предателей за эти годы. У нас собирается все больше и больше информации. Открываются новые, гнусные подробности. Например, ночь нападения была тщательно спланирована и назначена именно на дату проведения бала у губернатора. Они знали, что Академия Эленвилла, являющаяся боевым оплотом границы, благодаря своему расположению относительно недалеко от нее, а также являющаяся боевым оплотом Эленвилла и всего Запада, будет пуста. Что все боевые маги будут на балу. Все было продумано, до мельчайших деталей. Они знали, что начнется хаос и неразбериха, и что сумеют справиться с магами, стоявшими на границе после того, как изменники Фарезии ее откроют. Я, Анарет, ее родители, Крейтон, Амелия, весь Запад – мы все были для них ничего не значащей пылью.

Мы взяли еще одного из семерых и нескольких помощников. Помощники, конечно, мелкие сошки, но они тоже предоставляют недостающие данные, благодаря которым нам удается выйти на остальных. А сегодня вообще знаменательный день. Точнее знаменательная вылазка. Нам предстоит схватить сразу двух шишек – лэрда Лавиниона и бывшего министра Ферейна. Это он находился тогда вместе с Анарет и магом Веранионом в ту кровавую ночь. Эти отродья скрываются под вымышленными именами в восточном регионе. Но мы их выследили, благодаря помощи восточной разведки, в которой сейчас служит мой знакомый еще по Академии Недас Лиен. Он переехал в Восточный регион после своей женитьбы.

У нас две группы захвата. Одна, в которой я принимаю участие, нацелена на Лавиниона, вторая на Ферейна. Мы работаем быстро и четко. Берем их тепленькими под покровом ночи и покровом магического купола. Мерзавцы даже опомниться не успевают. Лавинион пытается защищаться и бить нас голубой сферой. Но я крепко держу его. Он старается разорвать путы моей алой магии. На него налетает сзади еще один боевой маг и оглушает его. Я довязываю магические путы. Разомкнуть их он не сможет. Он в наших руках.

Оба мага находятся в застенках крепости. Их магия подавлена. Они ничего не могут предпринять против нас и знают это. Я участвую в допросе обоих. Начали мы с Ферейна. В камере я, Магнус, глава Совета магов и глава Службы боевиков.

-Какова цена предательства, Ферейн? – спрашиваю его обманчиво мягко.

-Что? – он недоуменно смотрит на меня.

- Зачем ты сделал это. Что тебе пообещали?

Ферейн боится. Я по нему это вижу. Он не выдержит пыток и хочет их избежать. Поэтому он моментально начинает говорить. Выдает подробно всю информацию. Возможно, он надеется, что это поможет ему облегчить его участь? Нет, этого не будет. Он, все равно, будет предан казни.

Когда допрос завершается, я прошу у лэрда Эриона и главы Службы командора Лиреона разрешения остаться с обвиняемым, так как возможно ему известны какие-то данные о том, как погибли мои знакомые. Со мной остается Магнус. Лэрдам поначалу не нравится эта затея. Они подозрительно смотрят на нас и хотят знать все, о чем мы говорим с заключенным. Я заверяю их, что обо всем их оповещу. Получив их согласие, мы с Магнусом возвращаемся в камеру.

-Ферейн, -говорю ему, -ты помнишь меня?

-Вы же только что здесь были, на допросе, -мычит он.

-Нет, -усмехаюсь. -Я не об этом. Ту ночь помнишь? Когда все началось?

Он пристально вглядывается в меня. В его глазах мелькает искорка узнавания.

— Это … ты…вы что ли были там? В постели с той девчонкой? Дочкой Лавиниона?

-Он самый, - отвечаю. Затем хватаю его и распластываю по стене. Моя магия шевелится вокруг него алыми языками.

-Н-не надо… - он умоляюще смотрит на меня.

-Говори, -приказываю я ему.

-Я.. ведь только что, все вам сказал!

-Нет, ты не все сказал, - моя магия скручивает его в кокон. Магнус предупреждающе кладет мне руку на плечо. Ферейн корчится и задыхается. -Ты не сказал ничего о той ночи.

-Я ничего… не помню… не знаю…

-Освежить тебе память? -я еле сдерживаюсь, чтобы не задушить этого негодяя.

-Нет, прошу вас! Я …не … что вы хотите знать?

-Хочу знать, что произошло той ночью.

-Я не знаю точно, клянусь вам! Мне и лэрду Вераниону приказали явиться в комнату вместе с одной девчонкой. Н-н-ет, постойте!

Я затягиваю на нем магическую удавку и обжигаю со всех сторон алым огнем. «С одной девчонкой». Мне кажется, это происходит не со мной. «Девчонка». Нет, я просто отрешенно слушаю.

-Подробности! – рявкает на него Магнус.

-Я расскажу, что помню, клянусь! - он жалобно стонет, чуть ли не всхлипывает. А я вспоминаю, как они тогда стояли в комнате и смотрели на меня, как на мусор под ногами. Пешка в их закулисной игре.

-Меня и Вераниона вызвал Лавинион. Он попросил нас явиться из Ловерана на важную встречу с ним в Мервертане, во дворце губернатора.

Он продолжает, еле дыша, рассказывать.

Поскольку на ту ночь было запланировано нападение, все заговорщики были наготове. Лавинион заявил им, что речь о чем-то весьма важном, касаемо их общего дела, и нужно срочно встретиться, до открытия военных действий. Он встретил их перед дворцом и провел в какую-то комнату, где находилась пара его слуг и девушка. Ферейн не знает, как она туда попала. Лавинион при них рассказывал девушке о том, что ее жених ей изменяет. Она отказывалась верить, плакала, но он сказал, что сейчас она сама убедится в этом. Велел им обоим сопроводить ее в ту комнату, чтобы она убедилась в этом сама. Для чего? Ферейн точно не помнит, Лавинион все не объяснял. Он только сказал, что-то вроде того, что это очень важно для их общего дела - чтобы девушка убедилась, что ей изменяют -и что заговорщикам помогает его дочь. Что таким образом они гарантируют успех заговора. Потом они вернулись с девушкой и передали ее обратно Лавиниону и его слугам. Что с ней стало дальше, он, понятно, не знает.

Я слушаю, и его слова бьют набатом по моей голове. Мои подозрения подтвердились. Я знал, что тут нечисто. Чувствовал, что все это спланировано и связано с началом войны. Я не могу уловить еще все детали, но скоро буду все знать. Ведь следующий допрос будет как раз у Лавиниона. Я вытрясу из него душу.

***

Лавинион верен себе. Надменный, холодный. Держится достойно. Кажется, что такого не сломить. Ничего. Я уже видал подобных типов. В итоге всех можно разговорить.

-Лавинион, -говорит холодно глава Совета лэрд Эрион. -Вы же понимаете, что вам отсюда не выбраться и что государственная измена карается казнью. Но, по крайней мере, вы можете умереть спокойно и достойно и избежать пыток. Так что, советую вам начать говорить.

Лавинион молчит.

Что ж. Настала моя очередь. Лэрд Нарион становится рядом со мной. Он в курсе, что Лавинион нужен не только для официального допроса, но и мне лично, поскольку я передал ему, как и обещал, наш разговор с Ферейном, опустив, правда, некоторые детали. Теперь он сам тоже жаждет докопаться до правды и понять, что произошло.

Час спустя Лавинион лежит на полу. По его лицу бегут струйки крови. Он тяжело дышит. Я наклоняюсь над ним.

-Какова цена предательства, Лавинион? -спрашиваю почти ласково.

-Отвали, щенок, - он сплевывает кровь со рта.

-Я лично предупреждал вас, Лавинион, - лэрд Эрион целит каждое слово. — Это еще не все. Мы можем продолжить.

Лавинион лежит и безучастно смотрит в потолок. Затем таким же безучастным голосом начинает рассказывать. О том, как организовывали заговор. Он стоял, практически во главе. Все связи шли через него, все команды отдавались через него. В какой-то момент, мне кажется, что он, даже, наслаждается своим рассказом – как ловко он обвел вокруг пальца умнейших и опытнейших людей короля и магов.

-Граница, -усмехается он, -вся эта история с темной магией. Даже тут вас всех развели как последних простаков.

Темная энергия. Темная магия. Шахорум. Для того, чтобы провести ритуал воскрешения этой магии требовалась огромная подготовка. Огромное накопление темной энергии. Попытки разбудить Шахорум через это количество энергии вызывали искажение пространства и выливались в реальные ловушки темной магии. И наш договор с Нердом о сотрудничестве в истреблении темной энергии. Наши министры и маги, которые встречались и договаривались с их магами. Все было подстроено. Они предупредили магов Нерда, которые искали способ обойти границу и провести за собой темную магию, чтобы они ставили свои опыты подальше и не светились. Устроили показательные аресты. Одного, даже, застрелили при попытке бегства –как оказалось, какую-то мелкую сошку, которая приняла на себя смерть, чтобы спасти остальных, главных. Усыпили бдительность Фарезии. И подло напали.

Все было готово. План работал четко, нужно было лишь привести его в действие. Выбрали день, когда можно будет напасть на Академию - крепость Эленвилла и Западной границы, твердыню силовиков и боевого факультета. Последнее что осталось – надо было как-то нейтрализовать самых крепких боевых магов, которые могли оказать жесткое сопротивление. Одним из этих магов оказался я.

-А ты так ничего и понял, правда? – он обращается ко мне. - Глупец. О том, что произошло в ночь нападения. Ты даже не понял, почему и как тебя и твою девчонку подставили. Все это нужно было для дела.

Я пристально смотрю на него, слегка наклонив голову. Потом с силой заезжаю ему по физиономии. Я доволен видом его расквашенного носа. Потом можно и продолжить. Просто вот так. Без всякой магии. Неплохо ощущается.

Он ухмыляется даже через разбитую губу.

-Нейтрализовать вас надо было. Обоих. Чтобы не мешались под ногами. От тебя одни проблемы были. Мало того как ты с моей дочерью обошелся, -шипит он.

- Вы так меня ненавидели и хотели убрать с дороги, что согласны были даже подложить вашу дочь под меня? -усмехаюсь. -А сейчас выговариваете мне, как я с ней обошелся.

-Я знал, что она и так уже спала с тобой. Так что, нечего уже было менять.

-Ваша дочь сама во всем виновата, -резко обрываю его. -Кстати, где она?

Он ухмыляется. -Не дождетесь. Этого я вам не скажу. До нее вам не добраться.

-Посмотрим, - в разговор вступает лэрд Нарион. -До всех, в итоге, можно добраться.

-Лавинион, -говорю, -вы считали меня настолько сильным боевым магом, что именно меня вам надо было нейтрализовать? Хм, даже не знаю, что ответить на такой комплимент.

-Ты дурак, -усмехается он. -Хоть и боевой, сильный, но обвести тебя ничего не стоило. Ты раззявил рот и ничего не заметил в тот вечер. Что толку с твоей силы, если нет мозгов? А, смерч войны? Так тебя, кажется, именовали?

Он продолжает безучастно говорить. И я вспоминаю: в тот вечер Фионет подходила ко мне. Не помню, точно, о чем мы говорили, что она делала. Кажется, я отворачивался от нее в какой-то момент, ведь я смотрел и видел только Анарет.

-Она подлила тебе в бокал несколько капель настоя сон-травы, смешанного с асфоделем и усиленного каплей темной магии. Ты ничего не соображал, ведь так? Хорошее средство, очень сильнодействующее. И главное -не оставляет ни вкуса, ни запаха. Не почувствуешь. Потом она, с помощью моего знакомого мага, накинула на себя личину твоей подружки -лицо и волосы. Будь ты в своем уме, ты бы сразу распознал, что это не она. Ты ведь не ощущал магию рядом с ней? Но под влиянием такого напитка ты бы и свою мать не узнал.

Я отрешенно слушаю. И опять мне кажется, что этого не может быть, это не со мной происходит, это не я…

Для чего требовалось меня опаивать? Подкладывать мне в постель Фионет? И главное -для чего туда приводили Анарет? Зачем ей пытались внушить мысль о том, что я ей изменил?

-Глупец, -Лавинион раздвигает порванные губы в издевательской усмешке. -Вы же оба были переплетенные. Поэтому.

-Что? – вскидываются вместе лэрды Нарион и Эрион.

-Как вы узнали, что мы были переплетенные? -спокойно спрашиваю я.

-Ты сам трепался об этом со своим ректором. Фионет вас подслушала. Я посвятил ее в заговор, и сказал, что она сможет принести пользу. Она послушалась и согласилась. Шпионила за тобой. Тебя и твою девчонку она ненавидела, после того как ты с ней обошелся. После того, как вы оба выставили на посмешище ее, дочь уважаемого лэрда!

-Она сама себя выставила на посмешище, -не знаю, откуда во мне столько хладнокровия и способность говорить спокойным, холодным тоном.

-Фионет подкинула мне ценную информацию. Я понял, что ты и твоя девка -угроза. Ты -потому что очень сильный боевой маг. Да, да, Фионет мне рассказывала, как сам ректор объявлял тебя таким и перечислял твои боевые качества! – он продолжает издевательски смотреть на меня. -А твоя эта подружка – становилась рядом с тобой сильнейшей целительницей. Ваша пара была угроза нашему делу. Вы черпали магию друг в друге и становились сильнее. Нам не нужны были в противниках два таких сильных мага. Чтобы один успешно бы убивал моих людей, а вторая успешно бы залечивала раны моих врагов. Вас надо было убрать. Ну а раз вы переплетенные - вас надо было просто разлучить. Тогда вы лишаетесь дополнительного источника своей магии.

-Вы кое-что не учли, -продолжаю говорить спокойным тоном. – Несмотря на то, что вам удалось нас разлучить, наша могучая магия так быстро не исчезла. Ведь мы уже задолго перед войной начали наполнять друг друга. И в первые месяцы войны мне хватало этого резерва.

-Ты прав, -он пожимает плечами, -этого я не учел. Ну, если честно -просто не знал. Ведь переплетение – это такая редкость. И такая огромная сила. Не все знают точно все подробности о ней и как с ней себя вести. Впрочем, это мелочи. Мой план, как видишь, тогда сработал.

Он был в сговоре со своей дочерью, Она следила за мной, когда мне стало плохо от напитка и повела в комнату. А перед этим подговорила своих подруг, чтобы они отвлекли Анарет. Они тоже отвели ее в какую-то комнату, сказали, что кому-то плохо … Там ее схватили Лавинион и его двое слуг. Он представился ей тайным магом короля, который приехал по какому-то срочному вызову губернатора, заявил ей, что знаком со мной и моей семьей, поскольку мы встречались в королевском дворце, и что на самом деле я люблю другую, а с ней -просто играю. Что я ей изменяю. Что, поскольку, я аристократ, я хочу жениться на аристократке, соответствующей мне по рангу и статусу. Да, она отказывалась верить. Плакала, спорила с ними. Моя храбрая девочка. Но они отвели ее в ту проклятую комнату и представили наглядное доказательство моей измены. Сам он не мог туда явиться, так как должен был продолжать курировать последние приготовления к их плану, поэтому вызвал Ферейна и Вераниона и поручил это им. Затем ее увели. Фионет же, на всякий случай, получила от них заранее небольшой кинжал с темной энергией - если что-то вдруг пойдет не по плану. Огромная магическая сила отравленного напитка и темный кинжал вывели меня из строя на добрых несколько часов. Как раз, когда граница была прорвана. Как раз, когда во мне нуждались как никогда.

Я предал всех. Пусть не по своей воле, но предал. Свою семью. Анарет. Моих товарищей. Эленвилл. Западный регион.

-Куда потом ушла девушка-целительница? Когда все закончилось, — спрашиваю.

- Она попросила отправить ее немедленно назад в Эленвилл. Что я и сделал с превеликим удовольствием. Открыл ей портал.

-Да, -тяну задумчиво. -Ясно. А знаете, что я сейчас сделаю, тоже с превеликим удовольствием?

-Полагаю, убьешь меня, -он все еще ухмыляется.

-Ты прав.

Моя алая магия вспыхивает, я делаю резкий выпад. Магнус и Нарион хватают меня сзади за плечи. Но потоки магии вырываются с бешеным свистом, как два хлыста, охаживают Лавиниона, а затем резко смыкаются вокруг его шеи. Поворот рукой, слышен хруст позвонков и Лавинион навеки застывает с вывороченной шеей и челюстью.

9 лет назад

-Магнус, говорю, -слыхал? У нас тут грядут перемены.

-Угу, -тянет он. Магнус сейчас наслаждается любимым сортом кофе из Южного региона. Мир для него замер на несколько мгновений и никакие новости его не волнуют. Наверняка, он уже слышал краем уха, что глава Секретной службы собирается на покой, и лэрд Эрион возможно тоже. А если уйдет еще и глава департамента королевской полиции, то Магнуса, точно поставят на его место. Он заслуживает более чем кто-либо.

Магнус продолжает смаковать кофе.

-Ты знаешь, что мне предлагают уйти?

-Я давно тебе говорил, что ты калечишь себя этой службой, -Магнус через силу отрывается от любимого напитка. -Так что, послушай меня, своего старого друга и других добрых людей – и уходи. Смена деятельности тебе поможет. Это, небось, Нарион за тебя там переживает?

-Вы что, сговорились с ним? Он заладил то же самое. И, кстати, вряд ли он способен за кого-то переживать.

-Послушай, - Магнус уже закончил пить свой кофе и внимательно смотрит на меня. -Ты боевой маг до мозга костей. Ты много сделал и много вложил для всего нашего дела. Но это убивает тебя. Я же вижу. Посмотри, во что ты превращаешься. Тебя не узнать. Твоя душа полностью исковеркана и твой образ жизни и мыслей вредит тебе самому.

— Вот только не надо за мою душу волноваться. Я в полном порядке. И веду себя соответственно. Мы с тобой - боевые маги, боевые агенты. Или советуешь всем кругом мирно улыбки рассылать?

-Советую не забывать, что улыбки, все-таки существуют.

Я качаю головой.

-Что тебе предлагают? -спрашивает он.

-Место декана боевого факультета в Академии Мервертана.

-Соглашайся. Будешь работать с молодняком, обучать. Увидишь, что существует и другая сторона жизни. Не только бесконечные преследования, бои и пытки.

Магнус счастливо женат, у него семья. Он знает, о чем говорит. Для него, действительно, существует другая сторона жизни помимо боевой службы. Но не для меня. Я так и не женился. Моя семья – это мой отец и племянницы, дочери погибшего брата. Но своих детей у меня нет. Я и не хотел. После Анарет я ни одну женщину не смог впустить в свое сердце. Отец несколько раз пытался заводить со мной разговор об этом, но в итоге махнул рукой.

Нет, женщины у меня, конечно, были. Я не вел отшельническую жизнь. У меня были любовницы, которых я содержал. Это было чисто деловое соглашение, и они всегда знали на что идут и подписываются. Простой расчет. Когда одна мне надоедала, я менял ее на другую. Но я больше ни к кому не привязывался всем сердцем. Моя женщина умерла, но ее образ слился воедино с моей душой, и я не могу его отпустить. Я понимаю, что это глупо. Но ничего не могу с собой поделать. Я до сих пор люблю ее. Любую женщину сразу сравниваю с ней и ни одна не может ее затмить.

-Магнус, -говорю, -допустим, я приму это предложение и уйду. Но я должен все равно оставаться на связи с вами. Я хочу знать, что вы делаете. Тем более, что последнего, седьмого, Вераниона, мы так и не нашли. Всех остальных уже взяли. Но эта зараза хорошо скрывается.

-Будешь, -отвечает он серьезно. - Обещаю. Буду держать тебя в курсе.

-Я не просто хочу быть в курсе. Я хочу быть с вами, когда вы найдете его. Если не смогу помогать вам при поисках, я хочу присутствовать при взятии и допросе. Ты же знаешь. Это не только государственное дело. Это также мое личное.

-Знаю. Поэтому гарантирую, что будешь в курсе событий. И так и быть, пойдешь с нами если что-то наклюнется. Но сейчас, ради всех духов, Келлиан, ради тебя самого -уходи. Помоги себе сам. Подумай о своем отце и племянницах. Ты увидишь, тебе так будет лучше.

***

-Лэрд Шерион, - Нарион внимательно разглядывает меня, -вы подумали над моим предложением?

-Да. И я сильно сомневаюсь … но, все-таки, приму его.

-Замечательно, -лэрд Нарион улыбается. -Поверьте, вы не пожалеете.

-Я уже жалею.

-Лэрд Шерион … Келлиан…вы позволите старику называть вас по имени?

-Да.

-Я не просто так предлагал вам сменить род деятельности. Во-первых, в Академии сейчас действительно нуждаются в сильном и хорошем наставнике после ухода предыдущего магистра. Ваши боевые и остальные профессиональные качества как нельзя лучше подойдут для этой должности. Тем более, что когда-то вы занимались этим и даже сдавали экзамен.

-Последний экзамен я так и не сдал. Началась война.

-Не имеет значения, -отмахивается Нарион. -Вы прекрасно проявили себя, и я уверен, что сможете подготовить будущие кадры для службы нашему королевству. Поверьте, что этим вы принесете не меньшую пользу, чем находясь здесь. А во-вторых …

Он покашливает.

-Во-вторых, как я вам уже говорил – это нужно вам самому. Работа в службах наложила на вас сильный отпечаток, так сказать. Учитывая вашу личную историю. Все вместе. Оно разрушает вас. Я впервые понял это тогда, еще шесть лет назад, когда вы при мне, не раздумывая, свернули шею Лавиниону.

-Он этого заслуживал.

-Не спорю. Но речь о вас, Келлиан. Вы теряете остатки человечности на этой службе. Опять же, это связано с вашей историей. Переплетение с женщиной-магом… я не поверил своим ушам, когда услышал впервые.

-Она давно умерла, -жестко обрываю его.

-Именно поэтому. Месть, погоня за преступниками -вас все разъедает изнутри. Вы превратили королевскую службу в свое личное возмездие предателям. Вы смешиваете личные чувства и работу. На вас это пагубно сказывается. Пытки, которым вы подвергаете мерзавцев – опять же, не спорю, они это заслужили. Но вы пытаете, также, свою душу. Извращаете ее. Вы умираете изнутри и даже не замечаете этого. Ваша аура выдает вас с головой.

-Я не смешиваю личное и службу. Это неверно и абсолютно непрофессионально. А негодяи просто получают по заслугам. В итоге всем им все равно предстоит смертная казнь за измену.

- Келлиан, я все понимаю, и возможно, даже, немножко больше вашего, так как вижу вас со стороны. Вы умны, расчетливы, холодны. Вы настоящий профессионал и много сделали для Фарезии. Теперь есть возможность сделать для нее кое-что в другом плане. Помочь вырастить таких же боевых профессионалов. Сделайте это.

Я тяжело дышу.

-Знаете, учитывая ваши боевые навыки и знания, я ведь когда-то помышлял о том, чтобы предложить вам мое место, когда я уйду. Но я не стану этого делать. Ради вас самих. Меня на моем посту сменит лэрд Тео Морениен. Полагаю, вы с ним знакомы.

-Да, разумеется. -Я вздохнул. - Вы уверены, что я - именно тот, кто нужен Академии и юным студентам?

-Да. И у вас все получится. Вы сами еще молоды и многое сможете совершить.

-Я уже не так молод, -усмехаюсь.

-По сравнению со мной? – на его губах играет кривая улыбка. -Мальчишка. Вперед, ступайте в Академию, Келлиан, и займите там надлежащее вам место. Помогите Фарезии теперь в этой сфере.

***

В итоге оказалось, что и лэрд Нарион и Магнус были правы. Академия оживила мое существо. Я полностью отдался воспитательно-образовательному процессу и ощутил, как мое сердце наполняется вновь. У меня появилась живая, благородная цель. Я перестал гоняться за призраками. Нет, я оставался на связи с боевыми службами и Советом и периодически участвовал в боевых вылазках. Но теперь не это стало основным смыслом моей жизни. Смысл я обрел в светлых залах и в темных, длинных, высоких коридорах Академии Мервертана. Преподавательская деятельность, действительно, спасла меня. Привнесла хоть какой-то покой в мою израненную душу.

3 года назад

Темнота вокруг. Агенты наготове. Я с ними. Мы ждем сигнала лэрда Морениена. Слышу дыхание Магнуса рядом со мной.

С другой стороны расположилась вторая группа захвата, под началом командора Триона.

Агенты выследили наконец этого мерзавца Вераниона. Он скрывался на территории самого королевства Нерд. Мы знали, что некоторые изменники и их приспешники и прислуга бежали в Нерд после поражения в войне. Но мы их и там доставали. И сейчас пришла очередь последнего главного мага. Седьмого. Сколько времени уже прошло. Шестнадцать лет мы за ним гонялись. И таки сумели разыскать. Ведь мы давали обещание. Ни один из предателей не уйдет от расправы, сколько бы это ни заняло.

Ветер шевелил наши капюшоны, луна скрывала свой свет за облаками. Морениен поднял руку - сигнал. Мы двинулись сквозь заросли, по склону, к полуразрушенной башне, где укрывался Веранион.

Магнус шепчет заклинание подавления - воздух вокруг нас дрожит, магические потоки глушатся. Мы не дадим ему использовать силу. Командор Трион со своей группой уже обошёл башню с тыла. Всё рассчитано. Веранион не уйдёт.

Мы врываемся. Камни под ногами скрипят, но уже поздно - мы внутри. Веранион стоит у разбитого алтаря, в его руках - древний артефакт. Его глаза - безумные, полные ярости и отчаяния. Он знает, что конец близок.

- Шестнадцать лет, - говорит он, голос хриплый, - и всё ради мести?

- Ради справедливости, - отвечает Морениен, входя вслед за нами. - Ты предал нас. Ты убил своих. Ты нарушил свои клятвы.

Веранион взмахивает рукой - вспышка, щит, магический удар. Я отражаю его, заклинание гаснет в воздухе. Веранион окружен. Оковы из света и алой магии сжимаются вокруг него. Он кричит, но уже бессилен. Артефакт падает на каменный пол и раскалывается. Башня дрожит.

***

Камера допросов была выложена рунами сдерживания магии. Здесь она не работала. Веранион сидит, скованный чарами, но всё ещё гордый. Его взгляд мечется между лэрдом Морениеном, командором Трионом, Магнусом и мной. Я стою в тени, наблюдая. Мне не доверили вести допрос, но я должен был быть здесь. Я хочу видеть, как он сломается.

-Ты предал Фарезию, - начал Морениен. — Ты убивал своих братьев. Ты сбежал в Нерд и укрывался у врагов. Почему?

Веранион усмехается.

-Жалкие сосунки. Как же просто было обдурить вас.

-Тебе много пообещали, за твою подлость?

Он молчит.

-Какова цена предательства, Веранион?- не выдерживаю я.

-Высокая, -усмехается он. -Построение нового королевства. Фарезия прогнила изнутри.

-Это ты так решил.

-Я видел и осознавал это. Я хотел открыть новую страницу в ее истории.

-Ценою стольких жизней?

-Это было необходимо для создания нового государства.

-В котором ты получил бы очень высокий пост и все бы тебе подчинялось, не так ли?

-В том числе.

Каждый раз одно и то же. У всех изменников я спрашивал - зачем они это сделали? Что получили взамен? Чем руководились, какими мотивами? И ответы были те же, тривиальные -власть, деньги, месть, выгодные связи. Но вот здесь что-то новенькое. Обновленное королевство, ты смотри. Хотя и приводит в итоге все к тому же -деньги и власть.

Веранион рассказывает скупо. Фактически, он повторяет то, что мы уже слышали от предыдущих изменников, которых мы брали. Картина заговора шестнадцатилетней давности вполне ясна. И как они скрывались от последствий своей измены -тоже.

После дознания я прошу разрешения остаться с ним и Магнусом наедине. Говорю, что хочу узнать что то про погибших членов своей семьи. Возможно он что-то знает. Получаю согласие на быстрый допрос.

-Веранион, -говорю глухо, -ты помнишь меня?

-Я тебя сразу узнал, -он ухмыляется. -Это тебя тогда Лавинион требовал убрать с дороги.

Он кратко рассказывает о том вечере. Да, его показания совпадают с тем, что говорили в свое время Лавинион и Ферейн.

-Лавинион считал себя самым умным и не слушал меня, -цедит он. -Я говорил ему, что эту твою девчонку надо держать при нас. Она была сильная целительница. Но он хотел избавиться от нее и отпустил через портал в Эленвилл. Я проезжал там через три дня, по нашему заданию, и видел ее, как она исцеляла...

-Постой, что??!! - я вырываюсь вперед и обхватываю его со всех сторон алой магией. -Что ты ... сказал?! Где и когда ты видел ее?! Говори!!

-Да в Эленвилле, -он пожимает плечами. -Дня через три после начала войны. Она там исцеляла боевых магов при пункте, который вы установили у въезда в город. Я тогда проезжал мимо них, никто не знал ведь, что я участник заговора, а я должен был посмотреть где открыты лечебные пункты, где раненые и доложить обстановку своим, -он мерзко ухмыляется. -Разведка, так сказать, в тылу врага. А она и другие целители в это время лечили какого-то мага. Ему явно сильно досталось. Но она восстановила его на моих глазах. Я прямо так и заявил потом Лавиниону -что он дурак, каких мало. Нельзя было ее отпускать.

-Ты уверен, что это была она? – спрашивает Магнус.

-Естественно, -пожимает он плечами, - такие волосы ни с чем не спутаешь. Цвет особый. И я видел ее лицо. Это была она. Я не слепой.

-Рассказывай, все что знаешь, -приказываю. -Насчет нее.

-Да, вот, рассказал уже! Больше я туда не возвращался и после этого никогда ее уже не встречал!

***

Я буквально вываливаюсь из камеры, затем стою опираясь на стену и тяжело дышу. В висках поднимается боль. В голове сумбур. Стараюсь привести в порядок дыхание. Спокойно. Хладнокровие. Боль становится меньше, дыхание восстанавливается.

-Ты как? – спрашивает Магнус.

-Магнус ... -я смотрю на него не соображая. -Она жива. Магнус, она выжила. Она...где-то там ...

-Да, -он кивает. -Я слышал. Выжила. Возможно.

-Магнус, я должен найти ее. Перевернуть всю Фарезию, весь мир, но найти ее.

Он пристально смотрит на меня, в мои безумные глаза.

-Можно попробовать.

-Магнус, попробуй, прошу! Ради всех духов и хараров! Я даю тебе поручение. Это лично от меня. Все расходы – на мне. Сообщай, пожалуйста, о чем сможешь. Держи меня в курсе. Если хоть малейшая зацепка - говори. Если надо куда-то ехать - отправляй. Пошли, пожалуйста, для начала агентов в Эленвилл. Если надо - я поеду. Давай поднимем целительские записи со времен войны и...

-Так, - он кладет мне руку на плечо. -Угомонись. Я прекрасно знаю, что делать. Иди, отдохни. Приди в себя, от таких новостей.

-Магнус, я не устал. Я в порядке.

-Я скажу тебе, если нужна будет твоя помощь. Я возьмусь за это. Учти, это может быть сложно. Искать кого-то вот так, как иголку в стоге сена... что ж, попробуем. Не впервой. Имя и фамилия есть. Если она их не изменила -будет легче. А ты -иди отдыхай. На тебе лица нет.

***

Анарет выжила. Моя переплетенная выжила. Возможно. Есть шанс. В любом случае, ее видели живой, тогда, когда я считал ее мертвой. И я надеюсь, что она сумела уберечь себя и пройти эту войну. Если да - я найду ее.

А если она построила свою жизнь без меня? Вышла замуж, у нее семья, дети?... То, о чем мы с ней мечтали когда-то...

Неважно. Я все равно должен найти ее. И все ей рассказать. Объяснить. Тогда у меня не было такой возможности. Но может появится сейчас. Я должен сделать это. Освободиться от груза прошлого.

***

-Ясного дня, сиры. Проходите, пожалуйста.

Мы с Магнусом входим в дом пожилого мага сира Марейена. Его супруга провожает нас в гостиную и расставляет на столе печенье, пирог и чашки с горячим чаем.

Сир Марейен встает к нам на встречу. Мы пожимаем руки и представляемся.

Агенты Магнуса и сам он взялись за мое дело. Поскольку речь о личном интересе, лишь несколько его боевиков посвящены в этот вопрос. Благодаря лэрду Релиену, нам с Магнусом удалось поднять целительские записи времен войны из королевских архивов. Не все сохранились, к сожалению. Но мы нашли главное. В Эленвилле во времена войны функционировали три лечебных пункта. Один из них, действительно, располагался у въезда в город. Было зарегистрировано имя главного целителя, и имена больных. Одна страница была вырвана, вторая чем то заляпана, так, что едва можно было что либо разобрать. Однако мы проводили долгие вечера разбирая эти каракули, сделанные второпях в военное время и сумели восстановить многие имена.

Агенты взялись за дело. Искали и находили магов, проходивших там лечение, разговаривали с ними. Не всех, пока, удалось найти, не все, на данный момент, были в живых. Тем не менее, опросили всех, кого можно было, включая главного целителя, который родом был с Северного региона и приехал к нам во время войны помогать. Несколько месяцев длились эти поиски. Мы планируем скоро выехать с Магнусом в Северный регион для разговора с целителем. Сейчас же мы приехали с ним в Эленвилл, так как обнаружился еще один боевик, у которого имелась интересующая нас информация.

Сир Марейен повествует нам о своей службе во время войны, спрашивает, где мы служили. Мы мирно беседуем и мне, даже, не верится: я нахожусь во вновь отстроенном Эленвилле, в котором не был со времен войны, напоминания накатывают на меня волнами, мы говорим о тяжелых боях – и все на фоне такого мирного неба, тишины и покоя.

-Это вас именовали в свое время смерчем войны? -говорит вдруг он мне. -Для меня честь познакомиться с вами.

-Да, было дело, -усмехаюсь. -Но лучше бы вообще ничего этого не было.

-Вы правы, -он вздыхает. -Сколько горя, скорби и боли...

-Сир Марейен, -Магнус обращается к нему. -Расскажите нам пожалуйста о вашем пребывании в лечебном пункте во время войны.

-Да, конечно. Я помню, именно по этому вопросу вы хотели со мной встретиться. - Что ж...

Он рассказывает о своем ранении. В первые же дни войны. Его протоки были буквально забиты темной магией. Никто не знал выживет ли он. Темная магия разъедала его изнутри. Его направили в пункт у въезда в Эленвилл.

-Там была одна целительница, молодая, красивая девушка, -говорит он. -Я на всю жизнь ее запомнил. Удивительный цвет волос - темное с золотым.

Мои пальцы вонзаются в ручки кресла.

-Она вытащила меня. Буквально с предела. Вообще, она творила там чудеса. К ней направляли самых тяжелых и безнадежных. Знаете, такие как она были острием этой войны не меньше чем мы, боевые маги. Мы не выстояли бы без таких целителей.

Он продолжает говорить, а я, затаив дыхание, внимаю. Девушка была душой того пункта. Он немного общался с ней, когда пошел на поправку. Потом он еще пару раз встречался с ней, когда приносил туда раненых товарищей. Только глаза у нее были все время печальные.

-Она рассказывала мне, что осталась совсем одна, у нее никого нет. И что, она хочет уехать из Эленвилла. Что у нее связаны с этим местом разные тяжелые воспоминания.

Я едва дышу.

- В последний раз, когда мы с ней виделись, она сказала, что ее направляют в Гланвилл. Там открывается лечебница для восстановления пострадавших на войне и перегоревших магов. Она хотела уехать туда, жить там и забыть про Эленвилл как про кошмарный сон. Так она мне сказала. Больше я ее не видел. Возможно, она действительно туда переехала.

-Как ее звали? -спрашиваю -Имя помните?

-Ммм... что-то на А... Да. А... рет...

-Анарет, - подсказывает Магнус

Да, - сир Марейен щелкает пальцами. -Она самая. Анарет.

***

Я жадно глотаю воздух на улице после встречи с Марейеном. Но мне кажется, что мое дыхание до сих пор что-то сдавливает.

-Магнус, мы должны отправиться в Гланвилл.

- Обязательно. Но сначала -в Северный регион. Поговорим с целителем.

-Да, ты прав.

***

Целитель полностью подтвердил все услышанное нами от Марейена и других бывших пациентов лечебного пункта. Да, это была необыкновенная целительница. Вытаскивала самых тяжелых. И она все время говорила о том, что хочет уехать из Эленвилла. Когда появилась такая возможность, она сделала это.

-Переехала в Гланвилл, -сообщает он. -Так, по крайней мере, она мне сказала, за несколько дней до отъезда. Хотела посвятить свою жизнь лечению и восстановлению пострадавшим и перегоревшим в военных действиях. Потрясающая целительница.

Два года назад

Наконец-то мы с Магнусом в Гланвилле. Поиски, наведение справок, новое погружение в целительские архивные записи, отправка агентов на место прошерстить территорию – все это забрало много времени. Сейчас у нас на руках имелась требуемая информация. С ней мы прибыли в Гланвилл.

Лазарет для пострадавших и перегоревших в военных действиях располагался в тихой, южной части города, среди зеленых деревьев, которые создавали ауру спокойствия. Аккуратное белое здание в четыре этажа, перед ним – высажены разноцветные магические цветы.

Нас встречает руководитель лазарета, сир Лариен. Мы располагаемся у него в кабинете. Он предлагает нам кофе и чай. В воздухе витает запах какой-то целебной травы.

-Не знаю, сиры, чем мой лазарет и мои целители могли заинтересовать Секретную службу и полицию, но я к вашим услугам.

- Сир Лариен, -говорит Магнус, -как представители боевых служб, мы хотели бы узнать побольше о деятельности лазарета в отношении боевых магов и пострадавших в боевых действиях.

Лариен рассказывает о лазарете. Сначала на этом месте располагалась маленькая лечебница. Во время войны ее расширили и превратили в лазарет для пострадавших. Потом добавили еще два этажа, так как было довольно много пациентов. Сам он руководит этим лазаретом последние шесть лет.

-У нас здесь замечательные целители. Настоящие профессионалы. И разработаны различные курсы лечения, соответствующие типам ранений и типам магии.

- Скажите, пожалуйста, -я подаюсь вперед, - у вас тут работает некая целительница по имени Анарет Миралион? Я слышал, что она очень помогла многим пострадавшим боевикам.

-Ах, Анарет, -он улыбается. -Да, она здесь работала. Много лет, еще со времен войны. Но она уехала около года назад.

Он рассказывает об Анарет. Чудесная целительница. Золотые руки. Ее здесь обожали. Говорили, что во время войны ей удавалось вытаскивать самых безнадежных прямо с предела. Здесь она, правда, такого почти никогда не делала. Но профессии своей была преданна безотказно. Ее рукам удавалось сделать многое, чего не удавалось рукам других целителей. В ней было нечто особенное.

-Она что-то рассказывала о себе? -спрашивает Магнус.

-Не особо. Говорила, что она родом из Эленвилла, но уехала оттуда и не хотела больше туда возвращаться. Я так понимаю, ей крепко досталось по жизни. У нее в глазах была какая-то грусть, понимаете? Наверняка война и все, что с ней связано.

-Понимаю, -отзываюсь глухо.

-Но год назад она решила вдруг переехать.

-Куда?

-Кажется в Ронвилл. Не помню точно. Она каждый раз меняла название места. По моему, что-то произошло и она спешила покинуть Гланвилл.

-Почему вы так решили?

Сир Лариен рассказывает, что однажды она не пришла на работу, сказавшись больной. Попросила, чтобы никто ее не навещал. Затем, когда она появилась, она была все бледная, чуть ли не плакала. Но никому ничего не говорила. Потом она сообщила, что решила покинуть Гланвилл. Причина не ясна.

-Она до этого куда-то ездила. Кажется в Мервертан.

-Что вы говорите?! -выдыхаю

Анарет была в Мервертане? И я об этом ничего не знал? И она ничего не сообщала... Не подавала о себе весточку. Она ведь, наверняка, помнит, где дом моего отца. Но она не хочет иметь никакого дела со мной. Она не простила меня. Ей неизвестно, что произошло на самом деле.

Зачем Анарет ездила в Мервертан сир Лариен тоже не знает. Как и что именно произошло. Но она, в итоге, уехала. Сказала, что будет, периодически писать, если получится. Она плакала, прощалась со всеми. Но сказала, что ей необходимо уехать. Какие-то личные причины. Что-то, видимо, серьезное.

Что, харар побери, произошло? Она плакала... моя любимая переплетенная. И меня не было рядом, чтобы помочь ей...

-Куда же она именно направилась?

-В том то и дело, что она все говорила по разному. Мне показалось, что в Ронвилл. Вы можете пообщаться с персоналом, может они вам что-то смогут сказать. Но явно что-то серьезное побудило ее уехать отсюда. От нашей помощи она отказывалась. К тому же она ведь не одна была, с ребенком...

-Что?! – мы с Магнусом выкрикнули одновременно и уставились на него.

-Ну да. Дочка у нее была. Девочка милая такая. Иногда приходила сюда. Анарет ее тоже понемножку обучала целительству. Девочка обладала потрясающей целительной магией. А потом вот взяла дочь - и уехала.

-Она вам писала?

-Только один раз. Из Мелвилла.

-Но вы ведь говорили, что она возможно уехала в Ронвилл?

-Так она сказала. Но я не знаю точно, куда она поехала и где решила осесть. Пообщайтесь с нашими целителями, пациентами, может они что-то еще вспомнят.

-Благодарим вас сир Лариен за ваше время и содействие, -Мы с Магнусом выходим. Я яростно дышу. В висках стучит.

-Спокойно, -предупреждающе цедит Магнус. -Не делай поспешных выводов. Ничего не говори сейчас. Ты не в себе. Просто дыши. И давай сперва во всеми побеседуем.

Как же он меня хорошо знает.

***

Мы возвращаемся из Гланвилла. Картина еще более запутана, чем казалась.

Никто не знает, куда точно уехала Анарет. Создавалось впечатление, что она нарочно говорила разным людям разные места. Ронвилл, Мелвилл, Мервертан, Йовилл, Брэтан... Тьма, что это все значит? Мне это очень не нравится. Что-то серьезное. Как будто она хотела скрыться и замести следы. От чего или... от кого?

И у нее ребенок. Девочка. Дочка. Ребенок. Это слово повторяется и стучит как молот по наковальне у меня в ушах.

-Магнус, -говорю, -куда теперь? Надо проверить все следы, куда они ведут.

-Да, много направлений, и неизвестно верны ли они, -тянет он задумчиво. - Если она хотела исчезнуть...она вообще могла переехать в другой регион. Харар. Посмотрим, что можно предпринять.

Нынешнее время

Есть зацепка.

Три года я разыскиваю ее. Последние два года поиски вообще не сдвинулись с мертвой точки.

Нет, Магнус и его агенты сделали все возможное. Проверили каждый уголок, который нам назвали целители из лазарета в Гланвилле. Даже проверяли по спискам имена целителей в любых иных точках Западного региона. Я сам проверял вместе с ними. Потом искал по спискам всей Фарезии. Но имя Анарет Миралион не упоминалось нигде. Она как будто исчезла. Растворилась в воздухе. После отъезда из Гланвилла ее следы окончательно затерялись.

-Возможно она сменила имя, -вздыхает Магнус.

-Я сам так думал. Она ведь от чего то скрывалась. И хотела защитить дочь.

-Ладно. Будем искать. Не сдаемся.

-Спасибо, Магнус.

-Не благодари еще. Когда будет результат – принесешь виски Маром.

-По рукам.

***

Мы с Магнусом входим в темную, сырую, подземную камеру королевской крепости, обложенную рунами, сдерживающими магию. Темная, худая фигура сидит скрючившись, уставившись в стол. Мы садимся напротив.

-Прошу вас сиры, - блеет маг жалобно и поднимает на нас взгляд, Его губа рассечена, один глаз полностью заплыл. -Я уже ведь все рассказал.

-Еще раз повторишь, - холодно говорит Магнус. -Может вспомнишь еще какие-то детали. Мы здесь, чтобы помочь тебе освежить твою память.

Он боится. Я ощущаю это по его ауре.

-Я всего лишь слуга, -вырывается у него. -Я просто служил моему хозяину. Это было моей обязанностью.

- Но ты явно знал, чем занимался твой господин, -шипит Магнус. -И продолжал помогать ему. Даже в этом бою. Что он пообещал тебе?

-Много всего. Сказал, что наступят новые времена. Что я должен быть с ними... с ним. И у нас будет в руках много власти. Что он может овладеть великой темной силой, которая поможет ему и всем нам. Что он сможет спасти это королевство от саморазрушения. И что все что было решено когда-то – все неправильно. Но благодаря огромной темной силе мы все исправим.

Ну вот. Еще один желающий построить новую эру. Прямо как Веранион. Который, кстати, ничего тогда, три года тому назад, не сказал о новом заговоре. А ведь в то время он уже возник. Веранион точно знал. Но молчал. Остался верен своему гнусному делу и сумел все-таки скрыть от нас эту информацию.

Слуга мага рассказывает. В принципе, похоже на все то, что мы слышали до сих пор. Но есть новые, интересные детали. Подготовка артефактов, обход Магического Ока на границе, наполнение темной магией, поиск ритуала воскресения Шахорум. Избегание Магического Ока помогло перемещению в Фарезию и обратно двух магов из Нерда, которые обладали знаниями о воскрешении Шахорум. Встречи с единомышленниками в Ловеране и Мервертане. Под носом у спецслужб. Начали около трех лет назад. Сначала орудовали в Мервертане. Потом стали распространять свои щупальца по всему Западному региону.

-Расскажи о том, что произошло в Мервертане три года назад, -приказывает Магнус.

-Я точно всего не знаю, -продолжает блеять он. -Мы были в доме сира Мелиона.

-Это один из погибших в нашей схватке, -вставляет Магнус. -Тот, что метнул в тебя сферу, попавшую в твоего практиканта.

-Кто еще там был с вами? -спрашиваю.

-Мы -прислуга. Из тех, кого вы взяли сейчас. И сам сир Мелион.

-Что было потом?

-К сиру Мелиону явились двое магов. Очень сильных. Я ощущал их магию. Лиц не видел. Они были в масках и в темных плащах с капюшонами. Они привели с собой женщину с волосами необычного цвета. Темное со светлым. Она пыталась вырваться, но они ее крепко держали. По обрывкам разговора я понял, что она из Гланвилла и что за ней следили.

Чувствую как мое сердце ударяется о ребра и застывает.

-Ее имя? – хриплю.

-Анарет, сир. Так они к ней обращались. Фамилии не знаю.

-И что дальше?

- Они зашли все вчетвером в комнату и закрыли дверь. О чем то говорили. Я иногда слышал голоса немного на повышенных тонах. Но я не знаю о чем. Нам было приказано только сторожить. Охранять, чтобы никто не вошел. Потом сир Мелион вышел. А маги остались в той комнате с женщиной. Потом и они вышли. У нее все лицо в слезах было.

Ощущаю как что-то ударяет меня прямо в виски. Бездна. Во что она влипла?

-Они открыли ей портал обратно в Гланвилл и велели больше никогда не приезжать в Мервертан, -продолжает он. – Затем отправили меня вслед за ней, тоже через портал в Гланвилл. Приказали проследить за ней первое время, куда она пойдет и что делать будет. Чтобы не выкинула какую-нибудь глупость.

-И куда она пошла?

-Пошла к белому, красивому зданию. Лечебница для магов. Ее встретил недалеко оттуда один пожилой маг. Он ее знал. Я слышал как она тоже обращалась к нему по имени - сир Дарис Бадарион.

-Как он выглядел?

-Представительно, так. Внушительно. Высокий, с небольшой темной бородкой. Глаза проницательные. Говорили немного. Я не совсем слышал о чем, хотя подобрался как можно ближе. Она больше плакала, он ее утешал. Потом они вместе ушли. Он проводил ее до дома и тоже ушел. Она пару дней была в доме, не выходила. На третий день появилась и пошла в эту лечебницу. Она там работала. Вела себя обычно. Потом вернулась домой. Ну а я уже вернулся в Мервертан. Все было тихо.

-Этот маг больше не появлялся у нее? -спрашиваю его.

-Нет, я его больше не видел.

***

-Магнус, -хриплю ему, когда мы покидаем камеру. -Нам нужен этот Бадарион.

-Уже. -отвечает он. -Мои агенты его разыскали. Он согласился встретиться с нами в деревеньке Балион. Та, что около Гланвилла, ты знаешь. Он там живет.

-Она во что-то угодила. В какую то харарову историю. Тьма!

-Да. Но мы разберемся.

-Я должен был быть рядом с ней...

-Хватит. Не начинай сейчас с терзаниями совести. Это делу не поможет.

-Ты прав. Но клянусь тебе, мне хочется кого-то удушить.

-Вполне понимаю.

***

В Академии вечером я выхожу на полигон. Один. Снимаю рубашку, остаюсь только в брюках и ботинках. Воздух приятно холодит мою кожу. Отрабатываю удары на мешке. Тьма и бездна. Удары сыпятся один за другим. Магия во мне просто бурлит, перекатывается в венах. Изливаю на тренировочный мешок всю свою ярость и отчаяние. Харар. Анарет. Моя Анарет. Моя женщина. Что с ней произошло? Что с ней сделали?

Клянусь, что найду мерзавцев. И заставлю их заплатить.

-Сиры, - Бадарион внимательно нас разглядывает. -Что ж, похоже вы и впрямь из спецслужб.

-Я ведь показывал вам удостоверение, -говорит Магнус.

-Это ничего не значит, -усмехается он. -Любую бумажку можно нарисовать. И найти корыстного мага, который запечатает ее своей магической печатью.

-Вы правы, -говорит Магнус. -Но, надеюсь, мы смогли убелить вас, что мы все таки здесь по настоящему делу. И мы, действительно, агенты спецслужб. Этот лэрд, -показывает на меня, -бывший агент, но продолжает помогать нам в расследованиях.

-Сир Бадарион, -говорю, -очень прошу вас. Нам нужна ваша помощь. Информация.

Он продолжает сверлить нас взглядом.

-О чем именно?

-О женщине целительнице Анарет Миралион.

-Вот как, -он усмехается и пристально смотрит на меня. -Знаете, когда-то до вас у меня тут уже побывали маги, которые тоже пытались что-то разузнать о ней.

Я застываю. - Когда? Кто это был?

-Явно не из спецслужб, хотя поначалу они тоже так представлялись. Пара человек. Ничего особенного. Таких увидите на улице - и пройдете мимо. Самые обычные люди-маги. Где-то года три - два с половиной назад.

-И что вы им сказали?

-Ничего особенного. Сказал, что действительно знал ее. Она лечила меня в лазарете для магов. И очень помогла мне. Поэтому мы с ней были в хороших отношениях. Но потом она уехала, не знаю куда, и я ее больше не видел.

-А, на самом деле, вы знаете куда она поехала? – мы с Магнусом пытливо смотрим на него.

Он опять усмехается. -Догадываюсь. Но им ничего не сказал. И вам не собирался.

-Сир Бадарион, -слова вылетают из меня как удары магии. -Я очень прошу вас. Мне важно знать о ней как можно больше. Куда она могла скрыться. Насколько я понимаю, она попала в какую-то передрягу. Я ничего не знал об этом, но хочу ей помочь. Я ее старый знакомый еще со времен учебы в Академии. Мы вместе обучались до войны в Эленвилле. Я на боевом, она -на целительском.

-Сир Бадарион, -подхватывает Магнус, -полагаю, вы воевали в свое время? Слыхали ли вы о маге, которого называли “смерч войны”? За способность противостоять страшной магии Шахорум и за безумную отвагу? Это он и есть, -Магнус кивает на меня.

-Что вы говорите, - в глазах Бадариона проскальзывает уважение и любопытство. -Я, действительно, слышал о вас. Ходили слухи о вашем пленении и о ваших подвигах. Это все правда?

-О пленении -да. О подвигах – не знаю, что рассказывают. Я просто сражался как мог. Но я, действительно, обладал способностью противостоять Шахорум. Хотя это забирало очень много сил и энергии.

-Интересно, -цедит Бадарион и продолжает глядеть на меня с любопытством.

-Сир Бадарион, если хотите, я потом расскажу вам, откуда я получил силу сопротивляться Шахорум. Могу заверить вас, что это произошло при помощи той самой Анарет Миралион. Но сейчас мне очень важно знать где она и что с ней. Я вам не лгу. Если хотите, вызовем менталиста. Он проверит меня в вашем присутствии. Все расходы я беру на себя. Но я должен знать где она. Я хочу ей помочь.

-Менталист не нужен, -Бадарион слегка склоняет голову и буравит меня взглядом. Я и сам могу немного считывать мысли и ауру. Вы не лжете. Ваша аура сама взывает о помощи.

-Расскажите, прошу вас.

-Я познакомился с Анарет Миралион в целительском центре. В свое время я сильно пострадал на войне. Поэтому, мне периодически приходилось являться сюда и проходить целебные процедуры, который восстанавливали протоки моей магии. Анарет мне очень помогла. Лучше чем кто либо из других целителей. У нее была особая магия и особый подход к пациентам. Целительница до мозга костей.

-Да, -шепчу. -Она такая и была всегда.

-Мы подружились. Она, кажется, даже видела во мне что-то вроде отца. У нее была дочь. Девочка тоже, кстати, обладала очень сильной целительной магией. От матери унаследовала. Замужем Анарет не была. Я не спрашивал ее о личном, а она и не рассказывала. Сказала только один раз, что был в ее жизни человек, которого она любила и который причинил ей много боли. Поэтому она уехала из своего родного Эленвилла и больше не видела его. Не хотела. А здесь она нашла себя и свое призвание.

Я опускаю голову. Его слова жгут меня как клеймо. Магнус кладет мне руку на плечо.

- Поскольку я владею портальной магией, она обратилась ко мне года три назад с просьбой открыть ей портал в Мервертан. Сказала, что у нее там какое-то важное дело. Я открыл портал по ее просьбе. Дал ее кулон связи и сказал, чтобы когда она там закончит, она связалась бы со мной по этому кулону и я открою ей портал обратно домой в Гланвилл. Однако, что-то пошло не так, -он вздыхает.

-Что произошло? -Мои пальцы стискивают стакан с водой, который я держал в руке и он трескается. Магнус все еще предупреждающе держит руку у меня на плече. -Извините, -говорю Бадариону и отставляю стакан.

-Она вернулась сама. Кто-то открыл ей портал. Она была вся в слезах. Не объясняла, почему именно. Вообще еле могла говорить. Я встретил ее и проводил домой. Много вопросов не задавал. Сказал, что ей надо отдохнуть, и если что - я рядом. В душу к ней не лез. Она и так настрадалась.

-Да, -шепчу я.

-Через несколько дней она встретилась со мной в лечебнице. Выглядела не лучшим образом. Была напугана, круги под глазами. Попросила о помощи. Сказала, что ей надо уехать. Исчезнуть, вместе с дочерью. Что она должна защитить дочь и себя.

-Подробнее с этого места, пожалуйста, -говорит Магнус.

-У меня есть кое-какие связи. Я достал ей и ее дочери по ее просьбе документы. Она просила изменить их фамилию и свое имя. С этими документами они и уехали. Я знаю, что она говорила разным людям о разных местах своего переезда. Специально, чтобы никто не знал куда конкретно она поедет и никто бы ее не смог разыскать.

-Харар, -шиплю я.

-Она сказала мне, на прощание, что попытается поддерживать со мной связь. Что я ее единственный друг, на которого она может рассчитывать. И еще сказала, что хочет дать своей дочери лучшую жизнь.

-Куда она направилась? Она связывалась с вами после этого? Отправляла письма?

- Всего два письма. С разных адресов. Из Ронвилла и Брэтана. Я так понимаю, что она не хотела меня подставлять. Если вдруг эти письма обнаружили бы. После прочтения я их уничтожил.

-Что она писала? И где находилась?

-Что у нее все в порядке, она работает в местной лечебнице. Девочка учится. Судя по ее описаниям и по адресам отправленных ею писем, она осела недалеко от Ронвилла и Брэтана. Больше всего под описание подходит маленький городок Нортан, и к тому же он расположен как раз между этими двумя населенными пунктами. С большой долей уверенности могу сказать вам, что она там.

-Какое имя она себе взяла? – мы с Магнусом пытливо смотрим на него.

-Ана Мион. Она просто укоротила свои имя и фамилию. И дочери присвоила тоже обновленную фамилию. Только имя ей менять не стала.

-Что она еще сообщала вам?

- Еще она написала мне во втором письме, что планирует отдать дочь на учебу в Академию Мервертана. Хотя ей самой и запретили там появляться, но она знала, что эта Академия лучшая в Западном регионе.

-Погодите, -я резко встаю со стула, -вы хотите сказать, что ее дочь отправилась учиться в Мервертан?

-Так она мне писала. Это входило в ее планы, насколько мне известно. Я получил от нее это письмо где-то год назад. Девочке должно было скоро исполниться восемнадцать. Она хотела отправить ее на целительский факультет Академии Мервертана. Ведь у девочки был замечательный дар целительницы, унаследованный от матери. Анарет хотела дать ей все самое лучшее.

- Фамилия -Мион? – чуть ли не кричу я. -А как звали девочку, вы не помните?

-Помню. Милинет. Милинет Мион.

Ррраз! В мозгу у меня что-то взорвалось. Смотрю на них обоих остервенелым взглядом.

-С вами все хорошо? – спрашивает Бадарион.

-Да, -хриплю я. -Магнус, -поворачиваю к нему лицо, -она учится у меня в Академии!!!

-Вы преподаете в Мервертане? – глаза Бадариона все еще светятся любопытством. -Вы прямо ходячий сюрприз. Интересная вы личность, лэрд Шерион.

-Да, -выдыхаю. -На боевом факультете. Сир Бадарион, благодарим вас от всего сердца. Вы нам очень помогли. Мы обязательно будем с вами на связи и сообщим насчет Анарет.

Я вылетаю из его дома, как на крыльях. Магнус едва поспевает за мной. Уже поздняя ночь, но я абсолютно не чувствую усталости. Алая магия срывается с моих пальцев.

-Магнус, -кричу я. Милинет Мион - я должен ее увидеть! Я еще раньше хотел встретиться с ней! Это она спасла моего Роулена! Она унаследовала дар Анарет и...

Мы открываем портал назад в Мервертан. Тем временем, я быстро излагаю Магнусу историю исцеления Роулена.

-Я завтра же прикажу поднять в королевской Регистратуре списки целителей в районе Нортана, -говорит Магнус. -Посмотрим, что у них есть на имя Ана Мион.

-А я завтра в Академии просмотрю данные ее дочери. И найду ее саму. Милинет.

***

Опять мне надо принимать двойную порцию отвара, чтобы уснуть. Харар. Я всеми правдами и неправдами вымолил у зельвара дополнительный запас. Он все бурчит, что мне нельзя столько успокаивающего и снотворного и что он перестанет мне его выдавать в таких количествах. Но я не могу без этого средства. Надо будет что-то придумать.

Как назло, день не кончается и нет ни одной свободной минуты. У меня сегодня плотный график. Занятия одно за другим по расписанию. После обеда – большое общее собрание преподавателей у ректора Орелиона: во первых подвести промежуточные итоги, во вторых - обсудить грядущую проверку Магического Консилиума по вопросам опекунства, вторую за год, как полагается по закону. Когда мы, наконец, завершаем, на дворе уже стоит вечер.

Быстро поужинав я отправляюсь к себе в кабинет. Надо только глянуть нет ли срочной корреспонденции. Затем надо поднять списки учащихся у секретаря и проверить данные и адрес Милинет Мион. И найти ее саму в Академии.

По дороге я останавливаюсь. Слышу голоса, смех. Неподалеку от моего кабинета расположена комната для занятий практикантов. Когда им надо заниматься, они могут сидеть в библиотеке, или здесь, поблизости от кабинетов своих преподавателей и наставников. Дверь в комнату для занятий приоткрыта и я слышу голоса своих ребят и еще чей-то нежный голосок. Девичий. Подхожу и открываю дверь до конца.

В комнате сидят мои практиканты. И с ними -девушка. Все четверо умолкают и поднимают на меня глаза. А я впиваюсь в нее взглядом и чувствую как мое сердце сейчас просто пробьет грудную клетку... Ее волосы -темно-каштановые с золотыми прядями. Она хорошенькая, невысокая, тоненькая, изящная. Почти копия Анарет. Только глаза другие. Попутно замечаю пальцы Роулена на ее пальцах. Перед ними на столе большая тетрадь, в которой девушка что-то пишет. Джейрос стоит рядом, Моррен сидит.

-Добрый вечер, -ощущаю, как мой голос дрогнул.

-Сэр?- Роулен поднимается ко мне. -С вами все хорошо?

-Д-да, -выпаливаю, - а ты как? Тебе уже можно вставать?

-Ну вот, как видите. Я в полном порядке.

-Благодаря ей? – я широко улыбаюсь, делаю шаг вперед и становлюсь перед девушкой.

-Здравствуй, милая. Ты – Милинет Мион? С целительского факультета?

-Да, -щебечет она и поднимается. -А откуда вы меня знаете?

-Просто знаю, -выдыхаю в ответ.

-Милинет, это декан нашего боевого факультета, лэрд Келлиан Шерион, -представляет меня Роулен.

-О, -улыбается она, -Приятно познакомиться. Я о вас слышала много хорошего. Ваши ученики рассказывали, - она вся покрывается краской и продолжает смущенно улыбаться. А мое сердце все скачет в груди. Так, нужно немедленно взять себя в руки.

-Мы тут помогаем Милинет с ее заданием, -объясняет Моррен.

-Что за задание, где боевые маги могут помочь целителю? -продолжаю улыбаться.

-Я должна описать лечение боевого мага и привести пример, -тихо говорит Милинет, вся зардевшись. - И вот я ... ну вы знаете, конечно, что ... я помогла Роулену и... я должна описать... процесс. И ребята мне дают еще различные примеры и рассказывают о ранениях... как могут ощущать себя боевые маги когда ранены..., -сбивчиво и смущенно объясняет она.

-Роулен, -обращаюсь к нему. -Повезло тебе, что такая целительница была рядом с тобой.

Кажется он выглядит не очень довольным. Я знаю, что он не любит, когда лезут к нему в душу.

- Милинет, -говорю ей, -ты ведь мне его, практически, с предела вывела, ведь так?

-Ну, не совсем ... это было больше как во сне... из пропасти.

-Сэр, откуда вы знакомы с Милинет? -Роулен пристально смотри на меня.

-Она ученица моей Академии, не так ли? К тому же я о ней много слышал. Тоже хорошего, - я замечаю, как Роулен кидает сердитый взгляд на товарищей. Те смотрят невинными овечками -мол, мы здесь ни причем.

-Милинет, -вновь обращаюсь к ней, -ты живешь в Нортане? Вместе с матерью?

-Да, -ее глаза удивленно распахиваются, прямо как у Анарет, когда она удивлялась и мне едва удается сдерживать свою магию, которая бурлит в крови. -Вам и это известно?

-В Академии же хранятся все ваши данные, -пожимаю плечами. -Напомни, только, пожалуйста, какой точно адрес?

Она называет улицу и номер дома и все еще удивленно смотрит на меня. Роулен подходит к ней и становится рядом, слегка прикрывая ее. Он тоже пристально изучает меня. Ну настоящий рыцарь. Причем я сам же обучил его защищать тех, кто слабее и помогать.

-Все хорошо, - говорю я. -Мне просто надо было кое что уточнить. Продолжайте заниматься, ребята. Не буду вам больше мешать.

Я вижу насколько она ему дорога. Осторожно прячу улыбку.

Выхожу, беру плащ, накидываю на себя. На улице довольно прохладно. Внезапно активируется амулет связи. Магнус.

-Келлиан, -он говорит отрывисто и быстро, -нашли целительницу по имени Ана Мион, Действительно в Нортане. Есть адрес лечебницы.

-Не надо лечебницу, -говорю. -Магнус, спасибо огромное, но у меня уже есть ее домашний адрес.

-Милинет? -спрашивает он.

-Милинет, -отвечаю.

-Я понял. Давай. Потом еще поговорим, -амулет связи гаснет.

В голове крутится мысль – нет, слава духам, я не сошел с ума. Тогда, когда я думал, что мне пригрезилась Анарет наяву... Я действительно увидел фигурку со цветом ее волос в свете фонаря. Я видел Милинет, ее дочь.

Открываю портал в Нортан.

***

Портал приводит меня в арку, выходящую на центральную площадь Нортана. Площадь небольшая, вокруг нее магазинчики и прилавки, которые сейчас закрыты. Темно, прохладно. На улице почти никого нет. Пара запоздалых прохожих входят в дом. Я шагаю вперед, при тусклом освещении небольших магических фонарей.

Сверяюсь с магической картой. Улочка и еще улочка. Небольшие, уютные домики в тени деревьев. Прохожу через небольшую аллею и выхожу на нужную улицу. Иду вперед, стараюсь успокоить дыхание и сумасшедший ритм сердца. Хладнокровие. Навык боевого мага.

В конце улочки белеет небольшой домик. Перед ним растет несколько деревьев. Сам он огорожен забором, внутри - палисадник. Это тот дом, который мне нужен. Дом в котором живет она.

Окна темные. Тишина. Похоже в доме никого нет. Значит она должна подойти.

Духи, что я ей сейчас скажу? После стольких лет. После такого количества страданий и боли...

Я не знаю. Все заготовленные заранее слова вылетели у меня из головы. Ощущаю себя как неумелый школьник.

Как она меня встретит? Возможно не захочет даже говорить со мной? Я разбил ей сердце, сломал ей жизнь. Она все еще сердится на меня. Не может простить? Все кто ее знали, говорили, что у нее были печальные глаза. Это я послужил тому причиной пусть и невольной. И я ненавижу себя за это и ругаю последними словами.

Моя любимая переплетенная. Моя жена. Ведь в моем сердце ты уже была мне женой и я называл тебя так. Даже несмотря на то, что нашей свадьбе не суждено было состояться.

Я всю жизнь любил только тебя и люблю тебя до сих пор. Я нашел тебя, моя Анарет.

Толкаю калитку, прохожу маленький палисадник. Со всех сторон тянет запахом лекарственных растений. Она выращивает их здесь. И у меня в мозгу вдруг яркой молнией вспыхивает воспоминание о нашей первой встрече. Мы в кабинете профессора Градион, ее декана. Рассматриваем и перечисляем растения. Мелисса, мента, сальвия, алоизия, гиперикум...

Ощущаю защиту купола около двери. Стучу. Жду. Никто не открывает. Да, ее нет дома.

Возвращаюсь на улочку, притворяю калитку, подхожу и прислоняюсь к одному из деревьев. Я подожду.

Скоро я увижу тебя, родная моя. Еще чуть-чуть.

***

Маленькая, темная фигурка в длинном, приталенном платье выходит из аллеи и быстрым легким шагом проходит по улочке. Она подходит к дому, останавливается у калитки. На руке у нее висит небольшая корзинка и она что-то в ней перебирает второй рукой. Золотые пряди ее волос блещут на темном фоне в свете маленького, тусклого уличного светильника.. При плохом освещении смутно видно ее лицо. Это она. Моя Анарет. Та, которая жила в моем сердце все эти годы. Та, которую я каждую ночь видел в своих снах.

Я выхожу из тени деревьев, медленным шагом направляюсь к ней.

Надеюсь, я не сильно напугаю ее.

-Анарет, - мой голос звучит хрипло и глухо.

Она резко вздрагивает и оборачивается.

Смотрит, застыв, на меня, как я приближаюсь к ней. Корзинка соскальзывает с ее руки и падает вниз.

-Анарет, -выдыхаю снова и подхожу близко к ней. Ощущаю ее аромат. Такой родной, что кружится голова.

-Келлиан, -слышу ее голос. Она поднимает голову и впивается в меня взглядом. -Неужели ... это правда ты? Ты??!!