Персональное чудо

Довольная выхожу из кабинета декана, прижав к себе заветные листки бумаги. С завтрашнего дня у меня начнётся практика в хоккейном клубе в качестве спортивного менеджера. Как долго я этого ждала! Целых три года.

На всех парах только и делала, что сидела и мечтала о такой работе, а на самых нудных напоминала себе для чего всё это терплю. Ради достижения цели готова сцепить зубы и идти дальше по намеченной траектории. Без преувеличения заверяю, что у меня стальные нервы и ангельское терпении. Всё же наличие четырёх старших братьев никак не могло не сказаться на моём характере. С такими обалдуями то ещё терпение нужно. Сколько они попили родительской кровушки – не сосчитать.

Может казаться, что здорово иметь столько старших братьев. Но скажу по секрету, это совсем не так. Всё время дразнят, портят идея, отвешивают шутки, подставляют перед взрослыми… Всего и не перечислить. Конечно, когда сильно припрёт они могут и защитить, но бывает такое очень редко, ведь защищать в основном надо от них.

Самый старший – Трофим. Да-да, у нас у всех имена не совсем стандартные для современного мира. Так, не отвлекаемся от персоны дорогого братца. Он у нас профессиональный боец ММА в отставке. Как встретил свою жену, так и отказался от спортивной карьеры, когда она очень сильно испугалась из-за него и загремела в больницу. Трофим открыл свой клуб смешанных единоборств и выступает иногда в нём тренером, в основном для людей, пришедших на первое в своей жизни занятие. Именно он меня научил разным приёмам для самозащиты, и мы частенько по выходным устраиваем тренировочные бои в одном из его залов. Хотя боями это сложно назвать. Сами рассудите, какие могут быть спарринги между профессиональным борцом с хорошо развитой мускулатурой и девчонкой в два раза меньше его со средним телосложением?

Именно благодаря ему я и научилась давать отпор всем четверым охламонам. Теперь они ходят как шёлковые. Конечно, не всё время, иногда проскальзывают их замашки злыдней. Для тех, кто не знает, это такие мерзопакостные существа, которые сделают какую-нибудь пакость и довольные исчезают с радаров, якобы не имеют к этому никакого отношения. Они просто не могут жить без этого, их начинает ломать, как наркоманов без очередной дозы. Принцип, я думаю, вы уловили.

Особенно таким страдает младший из братьев – Елисей. У нас разница с ним всего два года, поэтому так получилось, что мы с ним гораздо ближе, чем с остальными. Но это не отменяет того, что братец больше всех раздражает меня своими выходками. С ним надо держать ушки на макушке двадцать четыре на семь. Иначе он вытащит что-нибудь важное из сумки и подложить резиновую жабу, или ещё что похлеще. Бывало, конечно, и похуже. Я стараюсь из-за всех сил пресекать все его попытки. К сожалению, не всегда получается. На этот случай у меня всегда имеется запасной план, к которому я не очень люблю прибегать, но бывает так, что обстоятельства вынуждают.

- Хэй! Систр!

Лёгок на помине. Не останавливаясь, иду дальше мимо парковки нашего ВУЗа. Да-да. К сожалению, любимый братец учится там же, где и я. Но есть и радостная новость – учится последний год, а затем отчаливает дальше блуждать по жизни.

- Эй! – возмущаюсь я.

Этот обалдуй закидывает на меня свою лапищу и чуть не роняет, вдруг решив перенести на меня свой не малый, я вам скажу, вес. Подозрительно на него кошусь, слишком довольный у него вид. Волосы, как всегда, растрёпаны, будто его кто-то головой по земле хорошенько повозил.

- Чем опять недовольна, моя систр? – и не думает убирать от меня свою руку, только ближе к себе прижимает.

- Три минуты назад я была вполне счастлива, пока кое-кто не решил меня к земелюшке прижать, - сквозь зубы высказываю своё недовольство и пытаюсь скинуть его руку.

- Да ладно тебе, - убирает свою ручищу, но только я хочу обрадоваться, как этот негодяй начинает ерошить мне волосы, от чего я вою на всю улицу. – Смотри какой прекрасный день. Весна. Апрель. Солнышко припекает, почти как летом. Что может быть лучше?

- Дай-ка подумать, - делаю задумчивый вид, приложив палец к подбородку. – Наверное, твоё плохое настроение. Сам-то чего такой довольный? Неужели на работу приняли такого оболтуса? Сочувствую твоему работодателю.

- Нет, - отмахивается он. – Еду на практику в самую лучшую компанию на месяц. Если хорошо всё пройдёт, то меня могут взять в штат…

- Правда?! – могла бы упасть от радости, да это послужит новым шуточкам. – Ту не шутишь?! Это же потрясающе! – кидаюсь к нему на шею, а, отпустив братца, начинаю танцевать от переполняющих эмоций.

- Не думал, что ты так обрадуешься, - кажется, Елисей в шоке: стоит и смотрит на меня ошарашенными глазами.

- Как тут не обрадуешься? Любимый братец, наконец, свалит на целый месяц и перестанет ко мне лезть, - честное слово, как тупоголовому объясняю. – Так к тому же есть перспектива на более долгий срок. Это просто чудесно!

- А я-то уже обрадовался, что за меня так рада, - упс, кажется, я подпортила ему настроение. – У тебя свои корыстные мысли, оказывается.

- Да ладно тебе, - повторяю его слова и обнимаю одной рукой за талию. – Ой, ты потолстел.

- Ничего я не потолстел.

- Это тогда что? – щипаю за бок.

- Ай! Чего щипаешься? Дурная совсем, - Елисей отходит от меня подальше, потирая пострадавшую часть тела.

- Да что тебе будет? – хмыкаю я и делаю шаг к брату. – Привыкай, взрослая жизнь такая штука. Хочешь, не хочешь, а будешь получать пинки, щипки и тычки, - назидательно произношу. – Чем быстрее обрастёшь бронёй, тем легче тебе будет. Кто же мне сказал такую умную вещь? А, да. Как это я запамятовала. Это же ты сказал. Видишь, можешь иногда быть умным, - успеваю коснуться его волос, прежде чем братец отступает назад.

- Чем старше становишься, тем невыносимее, - бурчит Елис.

- И благодаря кому это?

Так припираясь всю дорогу до дома, мы и идём с ним под руку. Несмотря на все наши препирательства, мы друг друга очень любим, даже если это незаметно для посторонних. Всему нашему семейству не привыкать, давно уже смирились с таким поведением. Как никак пятеро детей – это вам не шутки. Не ждите, что дома будет тихо и скучно. Не надейтесь, что с возрастом станет тише, что дети успокоятся. По отдельности они все состоятельные серьёзные люди, но как только соберутся в семейном кругу – вся их напыщенность и взрослось испаряется, как будто и не было.

Сегодня у нас как раз один из таких дней. Трофим живёт отдельно со своей женой. Филя, для других он Филипп Сергеевич, тоже съехал от нас, когда в край надоело слушать наши препирательства и быть невольным участником наших войнушек. Эти двое приезжают к нам в определённые дни, чтобы побыть всем вместе и не потерять семейную связь. Кстати говоря, Матвей, третий по старшинству, тоже скоро от нас сбежит. У него идёт капитальный ремонт в квартире. Она находится в соседнем подъезде, так что не так далеко он уж и ушёл.

- Семья, у меня новость! – разувшись, уже с порога кричу.

- Эй, так нечестно. Я должен об этом рассказать, - посмотрите на него, так возмущается, будто только у него есть, что сказать.

- Ой, повесь лучше, - сую ему в руки свой бежевый плащ и прохожу на кухню, не обращая внимание на его обиженное бормотание.

О, уже сидят, чай пьют. Собственно, всё семейство в сборе: мама с папой сидят на кухонном диванчике, как обычно держась за руки, старшенькие расселись за круглым столом и над чем-то хохочут, склонив головы к середине. Интересно, очень интересно… Ладно, это подождёт. Сейчас мне необходимо поделиться своей радостью, иначе лопну от молчания. Ещё немного потерплю, Елисеюшка помоет свои ручки и сядет пить чай, кушать конфетки.

Родители специально подбирали такую квартиру, чтобы в ней было много место и всем удобно. кухня у нас большая светлая. Стол круглой формы специально, чтобы все помещались за него. Стулья удобные прочные, чтобы парни, качаясь на них, не сломали ножки в очередной раз. Есть такая вредная у них привычка. У кого их нет?

- У меня новость! – в один голос говорим мы с Елисом и смотрим недовольно друг на друга.

- Отлично, дети. Расскажите за чашкой чая, - улыбается мама и указывает на свободные места, а сама идёт наливать нам травяную жидкость. – Кто первый начнёт?

- Я!

Всё-таки опережает меня этот обалдуй. Я морщусь, но терпеливо жду, когда же его величество замолчит и даст мне прекрасной слово. Вот тогда-то я его уделаю. Он один не верил в меня, что я смогу пойти на практику и не куда-нибудь, а в спортивный клуб! Пока Елисей разглагольствует о своей поездке, я с удовольствием поедаю его кусочек торта. Он всё равно ничего не видит за своим эго.

- Васенька, доченька, у тебя, что за новость? – чувствую нежные ладони на моих плечах.

- Шикарная!

- Ага, идёт работать в общепит, - хмыкает Елисей.

- Сынок, нет ничего плохого в общепите, - папа вступает в разговор.

Пока родители не видят, строю братцу рожицу.

- У меня завтра начнётся практика. Та-та-дам! – вскидываю руки, чуть не заехав Елисею физиономии. Жаль, он успевает увернуться. – И знаете где?

- У дворников.

- Елисей! – мамин окрик смешит старшеньких.

- Ничего, мамочка, не переживай. Хочет мальчик пойти в эту профессию, кто мы такие, чтобы ему запрещать? – ласково пою я. – Иду завтра к «Белым волкам»! Здорово ведь.

Мда, что-то они не весёлые. Не такой реакции я ожидала. Даже обидно немного стало. Хотя оно и понятно, им же не интересен хоккей. Да, они стараются меня поддержать, слушают мои рассказы про любимый клуб, спрашивают, как у них проходит сезон. Только это всё равно не то. Ничего с этим не поделаешь. У каждого из нас свои интересы, хобби, увлечения, и они не обязаны быть одинаковыми у всех, также, как и степень вовлечённости в них. Все мы мыслим по-разному, действуем по-разному, любим по-разному… Это абсолютно нормально.

- Молодец, доченька. Мы за тебя рады, - тепло улыбается мама и возвращается к отцу на диван.

- Систр, да ты меня сделала! – слышатся одинокие хлопки. – Горжусь своей маленькой сестрёнкой.

Елисей стискивает в своих объятиях так, что кости трещат, ещё немного они сломаются. Вырос же силачом, как остальные. Раньше был мельче меня, ниже на двадцать сантиметров и весил почти в два раза меньше. Даже не вырываюсь, помню, что это бесполезно. Пока братец не соизволит меня отпустить, ничего не поможет. Даже святой дух, к сожалению. Сижу, терпеливо считая баранов в уме, и жду свою свободу. Надеюсь, понимаете каких баранов я имею ввиду на самом деле. Вон, сидят и лыбятся, не считая должным выручить свою любимую принцессу. И так было всегда. Всё время. Постоянно. Если хотите напомнить мне о приёмчиках, показанных Трофимом, то спешу вас огорчить. При маме и папе я – нежный цветочек, который не может за себя постоять и его нужно трепетно оберегать. Мне хочется, чтобы они так думали, как можно дольше. В этом имеются свои преимущества. Только ими делиться я не намерена, поэтому молчу…

- Наконец-то, - облегчённо выдыхаю и встаю на ноги, незаметно ущипнув Елиса. – Семья, у меня завтра важный день, поэтому я вас покидаю, чтобы хорошенько отдохнуть.

Чмокаю родителей в щёки, обнимаю братьев на прощание и ухожу к себе в комнату. Да-да. У меня она отдельная и довольно просторная. Самая лучшая, в отличие от пацанских.

Плюхаюсь на кровать в форме звёздочки и пялюсь в потолок. Как всё-таки здорово, что я могу выбить себе стажировку именно в клуб «Белые волки». Они в позапрошлом году вышли в молодёжную лигу и теперь выступают на этом уровне. Молодцы, прямо гордость за них берёт. Городок у нас не сказать, чтобы очень большой. Скорее средний. Поэтому и удивительно, что они смогли выбиться наверх. Из-за этого мне и хочется работать у этой команды менеджером. Хотя бы практику пройти.

Так, необходимо сейчас настроить себя на профессиональный лад. Василиса, никаких красивых мальчиков. Они для тебя – запретный плод. Ты профессионал своего дела, пусть ещё пока без диплома. Если начнут оказывать знаки внимания или делать намёки, не позволяй своему мозгу затуманиться. Никаких романов на рабочем месте. Всё должно быть на высшем уровне.

Утром чуть не проспала. Забыла вчера поставить будильник. Чудом сегодня проснулась, встала водички попить и случайно взглянула на часы. Оставалось сорок минут до начала рабочего дня.

Успеваю умыться, позавтракать, а одежда ещё вчера с утра приготовленная лежит. Не успеваю только накраситься и сделать красивую причёску. Убираю волосы в конский хвост, набрасываю плащ и бегу, чтобы вовремя успеть.

Погода – среднечок. Пасмурно. Моросит. Везде лужи и грязь. Брр. Не люблю весну. Сколько всякой всячины выходит в этот период. Безусловно, это время, когда просыпается природа. Но перед этим проходит много времени, за которое мы видим столько мусора. Между прочим, мы сами в этом виноваты. Никто ведь не задумывается о чистоте, кидая фантик от конфетки в снег, на землю…

К арене прибываю вовремя. Главный менеджер как раз подходит к выходу, чтобы проводить нас, практикантов, к рабочему месту и там уже познакомить с нашими подопечными. Здание красивое просторное несмотря на большой возраст. Всё-таки много лет здесь играют в хоккей. И играют успешно. Не зря парни вышли в молодёжную хоккейную лигу. Ой, скоро я увижу их вблизи и даже смогу пообщаться с ними! Ура.

- Здесь у нас парни отдыхают, а здесь переодеваются… - не обращает внимание на восторженные вздохи Вадим Георгиевич.

Симпатичный мужчина крепкого телосложения. Можно было бы попускать на него слюнки, да только кольцо на пальце сообщает об его занятости. А у меня правило – на занятых не заглядываться. С этим проблем у меня нет – тут же отпадает всякий интерес, стоит заметить рядом кого-то… Что-то меня заносит. Опять.

Мы перемещаемся в кабинет Макаринцева за документами и последними наставлениями. Нам предстоит изучить все досье наших подопечных, запомнить главные характеристики и особенности. У меня трое парней – капитан команды Александров Максим, крайний нападающий Симонов Артём и ещё один форвард Перевалов Владислав. Если подвести мини итоги, то у меня под крылышком трое нападающих. Надеюсь, они будут паиньками, и я пройду практику без проблем. Через час хоккеисты должны подойти сюда. Их вызвали пораньше, чтобы все успели познакомиться и немного пообщаться друг с другом.

Начнём с командира. Двадцать лет. Это я и так знала. Если уменьшить информацию нескольких пунктов, то можно понять, что он общительный, трудолюбивый и надёжный. У него есть девушка, с которой вместе почти два года. Про время их отношений я успеваю выяснить из соцсетей по их совместным фотографиям. Значит, проблем с ним в этом плане не должно возникнуть. В целом, характеристика положительная, не вызывает никаких вопросов.

Симонов Артём. С ним интереснее. Он только в этом сезоне вернулся обратно. До этого играл за «Свердловских витязей». Почему вернулся неизвестно. Но да ладно, приносит пользу команде – уже хорошо. Глаза у него красивые – частичная гетерохромия. Свободен. Это немного усложняет ситуацию. Как бы не влюбиться… Я не фанатка служебных романов, пусть даже я только на две недели тут. Кто знает, может вернусь сюда на постоянку.

Напоследок оставляю самого милашку-симпатяшку. Голубые глаза, светлые волосы. По слухам очень обходительный, весёлый, внимательно и бережно относится к девушкам.

Владислав Перевалов. Какой же он красивый всё-таки. Мечта, девочки, ходячая мечта. Эх. Ему двадцать. Учится на заочном на отделение преподавателя начальных классов. Серьёзно? Учитель началки? Никогда бы не подумала.

Пропускаю некоторые пункты – в них ничего интересного: даты, адрес проживания, чем в свободное время занимается и прочее в таком духе. Ого. Аллергия на арахис. Значит, надо будет следить за содержимым еды внимательнее, не только со стороны белков, углеводов и жиров, но и всяких добавок. Ничего, я запомню. На память никогда не жаловалась. Животных нет, братьев и сестёр тоже. Единственный ребёнок в семье. Надеюсь, это не сильно сказывается на его характере, иначе будет не очень хорошо.

- О-о-о, да у нас пополнение, - в комнату ввалилась группка парней, которые только увидев девчонок, а нас тут большая часть, засвистели. – И весьма симпатичное.

Сильно разойтись парням не даёт главный менеджер, войдя следом за ними. Он представляет нас по очереди, сообщает кто за кем закреплён и настоятельно просит не создавать нам проблем, вести себя хорошо, как пай-мальчики. Следующим подошедшим просит передать его слова и листы бумаги с памяткой поведения со своим менеджером, частично выполняющим функцию личного помощника.

Ко мне подходят двое моих подопечных, третий запаздывает. Мы пожимаем руки и обмениваемся номерами. В целом, ребята относятся ко мне дружелюбно и достаточно серьёзно без всяких неуместных шуточек. Сработаемся. Выдыхать, правда, ещё рано – Перевалов не объявляется. На вопрос «где он?» получаю пожатие плечами. Ладно, у него ещё есть время. Пока не паникую. Я пока не в ответе за ним. Только с завтрашнего дня. Сегодня просто знакомимся и обсуждаем детали сотрудничества на ближайшие две недели. Договариваемся помогать друг другу по мере возможностей.

Пока парни переодеваются, я запоминаю как можно больше фактов, чтобы было легче дальше. В коридоре раздаются быстрые шаги. Поднимаю голову и вижу Влада. Он идёт с закинутой на плечо спортивной сумкой и смотрит в телефон, не замечая ничего вокруг. Я решают его тут выловить, пока у них не началась тренировка, во время которой нам обещают рассказать побольше о нашей будущей работе и показать на практике кое-какие действия.

- Привет, - я делаю шаг ему навстречу.

Он останавливается, поднимает на меня глаза, сканирует ими и хмыкает. Начало уже не очень, но я попробую ещё. Только хочу открыть рот и представиться, как он опережает.

- Не знакомлюсь. Тем более с такими, - ещё один оценивающий взгляд, от которого я не осознанно веду плечами. – Советую тебе привести себя в порядок, прежде чем знакомиться с кем-то. Меня не интересуют серые мыши, не знающие, что такое ухоженность. А теперь отойди с дороги, иначе я из-за тебя опоздаю.

- Я…

- Не стоит, - перебивает, небрежно сдвинув меня с места в сторону. – Не унижайся ещё больше. Тебе повезло, что тут нет свидетелей.

Уходит, негромко хлопнув дверью, ведущей в спортивную раздевалку.

Вот нахал. Я же ничего ему не сделала. Зачем он так? Если день не задался, то не значит, что надо хамить незнакомым людям. Обидно. И что ему не понравилось в моём внешнем виде? Хороший приталенный костюмчик, скрывающий мои мелкие недостатки, из-за которых я иногда, честно признаюсь по секрету, комплексую. Но это не значит, что я признаюсь ему в этом.

Да, не так я представляла наше с ним знакомство. Ладно, у нас будет вторая попытка, только позже. Уже хочу посмотреть на его физиономию в этот момент. Вот будет умора.

Я смотрю, как тренируются парни, подмечаю их поведение в той или иной ситуации. Какие они всё-таки быстрые. Вот что значит проводить на арене большую часть своей жизни. Определённо, за необоснованное хамство Влада надо проучить. Нечего меня обижать.

- Максим, сможешь сегодня вечером в «Палермо» прийти? – подхожу я к капитану команды после тренировки, когда почти все покинули ледовый дворец.

Сбоку слышится смешок.

- Он занят, детка. Ты меня не услышала в прошлый раз, так я повторю… - рядом появляется Перевалов всё также без настроения и должного уважения ко мне.

- Если сможешь, то напиши мне, я сообщу время, - решаю не обращать на этого нахала внимание, пока не придумываю, как именно ему ответить на хамство. – До встречи.

- Ты не только глухая, но и тупая, как я погляжу, - снова подаёт голос Перевалов. – Я же тебе сказал, что он занят.

- Посоветовать хорошего офтальмолога? – его физиономию надо видеть, не ожидал мальчик такого ответа.

- Чего?

- Отоларинголога, к сожалению, посоветовать не могу. Но ты поспрашивай, может кто и поможет, - посылаю воздушный поцелуйчик и ухожу в кабинет Вадима Георгиевича к остальным практикантам.

***

- Вот ведь… - ругается Влад, стоит ей уйти.

- Ты чего на неё взъелся? Знакомы? – спрашивает Макс и ведёт друга на улицу.

- Столкнулись перед тренировкой, - неопределённо пожимает плечами тот. – Она хотела со мной познакомиться, а я её отшил и посоветовал сходить в салон красоты. Серый мышь, чтоб её.

- На тебя не похоже, - качает головой Александров и заинтересовано на него смотрит. – Зацепила тебя девчонка. Неужели нашего самца можно покорить? Вот это да. Скажу Дане, она не поверит, - хмыкнул он.

- Ой заткнись, - отмахивается Влад.

- Она действительно хотела с тобой познакомиться, но только в качестве менеджера. Вася у нас на стажировке, отработает две недели и уйдёт. Не создавай девочке проблем.

- Вася? Ну и имечко. Конечно, с таким и проблем создавать не нужно, - хмыкает парень.

- Влад, я серьёзно, - останавливается Макс и хмуро смотрит с на друга, который перестаёт ухмыляться. – Что у тебя случилось?

- С чего ты взял?

- Ты обычно не хамишь и не обижаешь девушек, как бы они не выглядели, - спокойно произносит Александров.

- Ай, - вздыхает Перевалов и обречённо поднимает голову к чистому небу. – Предки решили подогнать мне невесту. Типа они в моём возрасте уже меня воспитывали, а я такой шалопай, который только и может, что с клюшкой по льду бегать.

- Уже есть кандидатки?

- Угадал. Приводили вчера на ужин одну, - снова хмыкает при воспоминании о том вечере. – Пришлось ей дословно объяснить, что меня это не интересует и ей лучше не попадаться на моём пути. Надеюсь, что она поняла. В противном случае снова уйдёт в слезах домой. А ты же знаешь, как я не люблю обижать девчонок.

- Да? – выразительно выгибает бровь дугой Макс.

- Хорошо, признаю. Я сорвался на ней. Извинюсь, - опускает голову вниз.

- Правильно, - улыбается Максим и хлопает друга по плечу. – Вечером заедем за тобой. И не смотри так удивлённо. Если бы ты не сорвался на девчонке, то узнал бы всё уже три часа назад. А теперь мучайся.

Александров неспешным шагом отдаляется от задумавшегося друга. Тот придумывает, как загладить перед этой Васей свою вину. И правда нехорошо получилось. Если приглядеться, то она всё-таки симпатичная. Светло-русые волосы ниже лопаток, по крайней мере так кажется, потому что их девушка убрала в высокий хвост, который чуток сбивает глазомер. Среднего роста, фигуру не разглядеть – всё спрятано под одеждой на размер больше, хоть и приталенной. Очки в мягкой оправе ничуть её не портят. Глаза не разглядел, не до этого в тот момент было.

Звонок матери застаёт его в цветочном магазине, где он уже несколько минут не мог определиться, какие цветы лучше подарить. Красные розы на длинном стебле без цветов, или ромашковый хризантемы белого цвета, или розовые лилии, или… Выбор большой. Мама спрашивает, когда он вернётся, и что готовить на ужин. На словах, что у них будут гости Владислав закатывает глаза, сделает пару успокаивающих вдохов и выдохов и отвечает, что будет через час.

Опять вечером вместо отдыха у него будет очередное сватовство. Опять какая-нибудь дочка знакомых будет строить ему глазки и томно вздыхать. Что за дела? У них не такая богатая семья, чтобы устраивать браки по расчёту или договору. Понятна мысль родителей, что ему нужна женская рука, которая будет его контролировать за место матери и отца. Ещё раз вздыхает и просит упаковать ему лилии на выбор флориста.

Прибывает домой, как и обещал, через час. Дома его уже ждут за ломящимся от количества еды столом. Во главе сидит брюнетка в красном атласном платье и мило улыбается Переваловым-старшим. Те, увидев сына, суетятся, бегают по столовой, усаживая его рядом с девушкой и накладывая ему блюда. Та пытается заболтать его, чтобы он подобрел и перестал так хмуро на всех смотреть. Дальше идёт следующий пункт в плане, который родители придумали для всех знакомств с разными кандидатками. Они оставляют ребят наедине под предлогом поставить воду кипятиться и достать вкусняхи к чаю. Влад прикрывает лицо рукой и массирует глаза, собираясь силами, чтобы не сорваться во второй раз за день на ни в чём неповинной девчонке.

Девушка подсаживается к нему ближе и как бы невзначай касается его бедра своей рукой.

- Послушай, даже не пытайся, - поварачивает к ней Перевалов, при этом чуть отодвигается от неё. – Это желание родителей знакомить меня с разными дочерями своих знакомых. Меня не интересует брак и отношения в этот промежуток времени. Так что прошу тебя сейчас уйти.

- Но как же? – она явно теряется, но быстро собирается. – Ничего. Это ты сейчас так думаешь, но вскоре поменяешь своё мнение. Я тебе обещаю.

Отказать ей мешает появление родителей, которые с улыбкой несли два подноса. Один с чашками ароматного чай, другой – разными печеньями, конфетами и пряниками. Вечер обещает быть долгим.

Я немного нервничаю перед встречей со своими подопечными. Точнее с одним. С Максом и Тёмой я нашла общий язык. Я назначаю встречу на шесть вечера, мальчики подтверждают, смогут прийти. С Владиславом самостоятельно не связываюсь, прошу сообщить обо всём ему через капитана. В ресторан я прихожу за полчаса до назначенного времени. Заказываю себе зелёный чай с лимоном и пирожное, чтобы успокоить свои нервы.

С наслаждением пью из чашки и рассматриваю зал, особо ни на чём не задерживая внимание. Всё, как везде. Деревянные стулья с высокими спинками, стеллажи-перегородки с растениями на полках и… Ого! Не я одна люблю приходить заранее. Вдох-выдох. Вася – ты профессионал своего дела.

- Привет. Ты рано, - напротив меня опускается на стул Перевалов и протягивает букет лилий. Мило.

- Зачем? – холодно произношу, не взяв цветы в руки.

- Приношу свои извинения за сегодняшнее утро, - посмотрите на него, включил своё обаяние. – Я был не прав, что высказал тебе всё так прямо. Надо было мягче тебе намекнуть, чтобы посетила салон красоты, - вот, гад! Так хорошо начал и так плохо закончил. – Или подарить тебе абонемент. Точно! Так и сделаю.

- Знаешь, что, благодетель? Сам сходи в свой салон, а по пути загляни к психологу. Может, там тебя научат общаться с девушками, - что, не понравились мои слова? Посмотрите, как глазками захлопал. – А теперь мой совет тебе – замолчи и не открывай рот без надобности. Ты не очень-то осознаёшь, что у тебя из него вылетает.

- Ты…

- Я! – перебиваю его и демонстративно углубляюсь в телефон, где как раз высвечивается сообщение от Макса, который пишет, что немного опоздает.

Супер! Мне с ним ещё неизвестно сколько времени наедине провести надо. Надеюсь, Артём вовремя придёт, и мне не придётся долго терпеть этого хама. Нет, как так-то? Я представляла его совершенно по-другому – милым, общительным, этаким дамским угодником. Судя по видео, которые выставляют на официальных сайтах клуба, он достаточно дружелюбно разговаривает, даже обнимается и раздаёт автографы своим фанатам.

Кожей чувствую, как тяжелеет воздух вокруг нас, его словно можно потрогать руками. Передёргиваю плечами, чтобы хоть немного сбросить напряжение в плечах. Так бывает, когда я начинаю нервничать, а я нервничаю! По-другому просто и быть не может в такой ситуации.

- Цветы-то возьмёшь?

Я настолько погружаюсь в анализ, что не сразу понимаю к кому он обращается.

- Нет, - чётко отрезаю, несмотря на мою любовь к цветам. Не стоит Владу знать о моих предпочтениях и слабостях. Ни к чему это.

- Вау, что я слышу, - саркастически говорит. – Серые мышь отказывается от подарков. Это от чистого сердца, между прочим. Когда тебе ещё кто-нибудь захочет подарить цветы с такой-то внешностью, - я уже говорила, что он гад? Повторюсь. – Цени, что дают. Может такого больше никогда в жизни у тебя случится.

- Ты чего ко мне прицепился? – извините, но у меня нет пока большого запаса терпения. – Я к тебе не лезу. Спешу напомнить, что это ты ни с того ни с сего мне нахамил, а я только хотела познакомиться, с человеком, с которым мне предстоит работать две недели. Не нравится моя внешность? Так не смотри! Прекрати меня унижать, - не удерживаюсь и хлопаю по столу так, что даже чашка подскакивает. – Как я выгляжу – это только моё дело. Понятно?!

Мне срочно нужно остыть.

Уборная тут, конечно, отменная. Выложена плитками кофейного цвета, раковина сделана из тёмно-серого камня и встроена в деревянную стойку. Полотенца лежат в специальном плетённом отсеке. Зеркало такое большое. Моё отражение скажу я вам – не айс. Глаза лихорадочно блестят, лицо красное. Вот до чего доводит общение с хамами! Вода хорошо холодит разгорячённую кожу. Махровое полотенце так приятно ощущается в руках, и это неожиданно вернуло мне душевное равновесие.

Возвращаюсь обратно и облегчённо выдыхаю, за столиком рядом с Переваловым сидит Тёма. Заметив, машет мне с улыбкой. Вот это я понимаю – хорошее отношение к человеку. Присоединяюсь к ним и демонстративно завожу разговор только с Симоновым. Он оказывается замечательным собеседником, который не только может поддержать любую тему, но и внимательно выслушать и высказать своё собственное мнение, при этом не оскорбив своего собеседника. Перевалову надо поучиться общению у товарища по команде.

Вскоре к нам присоединяется капитан и мы наконец переходим к тому, к чему, собственно, и собирались.

- Спасибо, что уделили время, - говорю я, когда наша встреча подходит к концу. – Завтра начнём работать. Надеюсь, найдём общий язык.

- Навряд ли, - реплику Перевалова намеренно оставляю без внимания и прошу Макса задержаться.

- Скажи, он всегда такой… Эм… Невежливый?

- Обычно нет, - чешет парень затылок. – Не знаю какая его собака укусила. У него небольшие трудности в семье.

- Но это же не значит, что надо со мной так разговаривать, - возмущаюсь, но быстро беру себя в руки. – Извини.

- Ничего. Ты права.

На этом мы прощаемся. Мальчики уходят, а я остаюсь ждать Матвея. Он должен за мной заехать и отвезти домой. Ему по пути, недалеко у него были дела, связанные с работой. Но я подозреваю, что не только с ней. Слишком часто братец захаживает в эти места. Думаю, где-то недалеко работает понравившаяся ему девушка.

Что-то запаздывает он. Уже десять минут прошло с обещанного времени. Доев салат, расплачиваюсь и выхожу на темнеющую улицу. Такой красивый закат. Тёмно-синий переходит в розовый, следом в красный. Тонкие белые облачка ещё виднеются на небе. Появляются первые звёзды. Их ещё плохо видно. Любуюсь красотой и не сразу замечаю, что уже не одна.

Недалеко от меня стоит Перевалов. Кинув на него удивлённый взгляд, возвращаю своё внимание к закату. Странно, что он до сих пор не дома, ушёл-то самым первым. Невольно снова на него смотрю и замираю, перехватив его взгляд на себе. Чего он на меня так вылупился? Сам постоянно говорит, что я – серая мышь. Эх, какой он всё-таки симпатичный. Жаль, что у него гадский характер. Вопросительно поднимаю брови с намёком, который Влад понимает неправильно, по-своему. Подходит вальяжно, засунув руки в карманы спортивных штанов.

- Долго собираешься тут торчать? – говорит мне, остановившись в шаге. – Пойдём, я тебя провожу…

- Окажу честь, - заканчиваю за него. Как же бесит его высокомерие. Откуда оно? – Спасибо, не надо. Меня заберут.

- И кто же этот… счастливец? – посмотрите на него. Ему-то какая разница? Шёл бы куда подальше.

- Тебя это не касается, - отрезаю я и перевожу взгляд на подъехавшую иномарку. – Мне пора. Хорошего вечера желать не буду.

Пока иду до машины, чувствую, как мой затылок плавится от взгляда Перевалова. Я прямо ощущаю его недовольство кожей. Ещё немного и у меня пойдут мурашки. Как же мне выдержать эти две недели? Если раньше я беспокоилась о том, что влюблюсь, то сейчас – что не выдержу заскоков Влада.

Брат выходит из авто и, обогнув его, открывает мне дверь. Он у нас джентльмен. Слышу чьё-то фырканье и закатываю глаза. Если у кого-то не хватает манер или хотя бы ума, то это явно его проблемы. Нет ничего зазорного в том, чтобы помочь женщине сесть в автомобиль, подняться или спуститься по лестнице, снять или надеть верхнюю одежду, сесть за стол, отодвинув стул и так далее в таком духе. Наоборот, это даёт особую изюминку и лучше располагает к себе девушек. Каждой же приятно, когда за ней красиво ухаживает.

- Что за парень сверлит меня взглядом? – спрашивает Матвей, когда мы заняли места и пристегнулись. – Твой поклонник?

- Ой, не, - отмахиваюсь я, чем смешу братца. – С ним буду работать следующие две недели. И ещё с двумя парнями. Они в отличие от него нормальные.

- Достаёт? – предполагает он, выруливая на проезжую часть. – Мне с ним поговорить?

- Сама разберусь, не маленькая.

- Знаю я, что ты у нас самостоятельная и можешь за себя постоять, - усмехается на этих словах. – Но не забывай, что, если не справляешься, можешь всегда обратиться к нам.

Каким же он бывает всё-таки милым. Взрослеет братец. Нет, он и раньше за меня заступался, если была такая необходимость. Да и остальные братья тоже. Они считают, что подкалывать и задевать меня могут только сами. Вот такие у меня мальчики. И я их люблю любыми.

- Помню-помню, - киваю.

- Цветы от него?

Кидаю взгляд на задние сиденье, где располагаются прекрасные белые лепестки. Да, я их всё-таки забрала. Они же не виноваты в том, кто их подарил.

- Судя по твоей улыбке, да, - догадливый какой.

- Извиняться пробовал, но весьма безуспешно, - поясняю я. – Давай забудем про него. Мне его завтра ещё видеть надо, и послезавтра и так далее. Лучше расскажи про свою работу, - коварно улыбаюсь. – Красивая хоть?

- Очень, - аж глаза блаженно закатывает. Вот, что делает любовь с человеком. – Стоп. Что?

- Про работу спрашиваю, - невинно хлопаю ресницами, словно ничего особенного не произошло.

Зато как я собой довольна. Мои догадки верны. Надеюсь, скоро с ней познакомлюсь. О чём и говорю Матвею. Его лицо надо видеть. Такое возмущение на нём написано. Клятвенно заверяю, что никому и ничего раньше времени не расскажу.

Вот он старше меня на пять лет, но такое ощущение, что я. Как там говорится? «Первые сорок лет для мужчины самые трудные». Они, ведь, как дети малые с очень чувствительным эго. По себе знаю. Не зря имею четырёх старших братьев, которые ежедневно проверяют мою нервную систему на прочность. Перевалову не так просто будет меня вытурить. Но, признаюсь честно, у него не плохо получается меня злить. Радует одно, что не только мне тяжело справляться с эмоциями будет, но и ему. Уж я над этим как следует постараюсь.

Утро наступает неожиданно. Подскакиваю с третьим будильником и судорожно собираюсь на работу. Елисей, развалившись на стуле, наблюдает за моими стараниями и натурально ржёт. Ещё один гад на мою голову. Только к этому я привыкла и могу отвесить хорошую затрещину. Что, собственно, я и делаю в данную минуту. Показываю любимому братцу язык и убегаю на улицу, где меня ожидает Матвей. Сегодня ему снова нужно со мной в одну сторону к своей красавице. Правда, он усиленно отрицает это и уверяет, что его интересуют только рабочие моменты.

По пути заезжаем в кофейню за кофе и круассанами. Ни он, ни я не успели позавтракать. Весело болтаем на парковке. На удивление, мы приезжаем намного раньше, в клубе ещё никого нет. Время от времени бросаю на Матвея взгляды. Не торопится он к своей деве прелестной. Видать она тоже не начала работать. Вот Матвейка и не торопится никуда.

События вчерашнего дня почти стёрлись из моей памяти.

Потихоньку подтягиваются работники клуба. Некоторые игроки уже находятся в здании. У меня есть ещё десять минут на общение с братом. Мы стоим на улице, опершись на автомобиль, и смеёмся над утренним инцидентом.

Оказывается, пока я спала, Елисей пытался приготовить себе завтрак. Мама уехала в командировку рано утром, меня не добудиться было, вот ему и пришлось о себе самому позаботиться. Матвей в это время нарезал круги в парке неподалёку вместе с Трофимом, который и приучил его к этой привычке. Когда пришёл, то застал грустного брата с почерневшей сковородкой в руках. На кухне стоял запах горелого. Елис даже не додумался открыть окно, чтобы проветрить. Самое смешное в этой ситуации – выражение лица братца. Жаль я не видела.

- Время, - спохватываюсь я. – Побежала на работу. Дома увидимся, - целую Матвея в щёку и спешу ко входу.

- Я тебя заберу! – кричит Матвей мне, прежде чем сесть в машину и уехать.

С улыбкой на лице захожу в здание и тут же натыкаюсь на недовольный взгляд голубых глаз. С утра пораньше уже недовольным ходит. Что за человек? Чувствую сейчас попаду под раздачу, отыграется на мне знатно.

- Доброе утро! – здороваюсь первой, действуя на опережение. – Не выспался?

- А ты и рада этому, - посмотрите, как бурчит. – Тебя не учили, что опаздывать на работу – признак плохого работника?

- Тебя не учили хорошим манерам? – парирую я, вопросительно подняв брови. – Оправдываться я перед тобой не обязана, но всё же скажу. У меня есть ещё две минуты, - показываю экран телефона, на который приходит уведомление.

- Сегодня не приеду. Срочно отправляют в командировку. Прости, зай, что так получилось, - пищит мерзким голосом.

Быстро убираю от его любопытного носа телефон.

- О чём и говорю, - спокойно подмечаю, читая сообщение от Фила.

Мы собирались сегодня с ним в кольцо мяч покидать на баскетбольной площадке. Так редко видимся…

- Честно сказать, удивлён, - говорит Перевалов. – Не думал, что ты сразу с несколькими общаешься…

Пропускаю его реплику мимо ушей и прохожу в кабинет к остальным практикантам. Нам дают три задания разного уровня сложности, чтобы посмотреть, на что мы способны. Первое, что необходимо сделать – это составить план мероприятия для правильного восстановления игрока после матча. Мне везёт, что Макс вчера поделился восстановительными процедурами, которые он обязательно проходит или делает самостоятельно дома.

Второе задание – придумать или подыскать рекламные варианты. С этим делом потруднее, но я справлюсь. Пару часов трачу на поиски идей и пишу список подходящих организаций.

Третье - практическое. Надо организовать для своих подопечных небольшую фотосессию для привлечения внимания к клубу. У меня как раз есть знакомая, которая увлекается необычными фотографиями. Мне порой кажется, что она днями и ночами творит над изображениями и придумывает что-нибудь такое эдакое, которые обязательно да кого-нибудь повергнет шок. Надеюсь, что мальчики не откажутся от её задумок.

Как только буду заставлять Влада хоть в чём-то участвовать? Чувствую, что от длительных уговоров мне не отвертеться. На это задание даётся два дня. Завтра к концу рабочего дня нужно предоставить фотоотчёт.

Звоню знакомой и вкратце описываю, что мне нужно от неё. Договариваемся встретиться у неё в студии и вместе продумать детали. У меня уже руки чешутся в предвкушении начать, остаётся дотерпеть до конца рабочего дня.

Пару раз заглядываю к мальчикам на тренировку, делаю фото в движении, а в перерыве общаюсь с ними. Расспрашиваю про их предпочтения в той или иной среде. Надо же знать больше, чем написано на бумажке, да и в процессе разговора лучше запоминается. За час до конца рабочего дня нам проводят небольшой мастер-класс два специалиста. Они рассказывают об их опыте, когда только пришли в эту профессию и когда стали опытными сотрудниками. Очень увлекательно говорят, прямо хочется слушать и слушать без конца, но время на исходе. Все спешат домой или по другим своим делам.

Беспрепятственно выхожу из здания, попрощавшись со всеми. Пока иду до остановки, чувствую чей-то тяжёлый взгляд. Пару раз оборачиваюсь, но никого подозрительного не замечаю. Спокойно добираюсь до студии и захожу в помещение. Настёна ещё занята, снимает в странной позе молодую пару. Кивает мне в сторону комнаты, отведённой для кухни и отдыха. Сажусь на диванчик, стоящий в углу напротив окна, из которого льётся яркий солнечный свет. Так удивительно для этого времени весной. Может это знак, что всё у меня получится? Не зря же солнышко приветливо светит…

Спустя минут пятнадцать Горц заканчивает со своими клиентами, провожает их и, наконец, приходит ко мне.

- Фух, ну и парочка, - с громким вздохом плюхается на стул и кладёт голову на сложенные на столе руки. – Мы почему задержались? Потому что дамочке постоянно что-то не нравилось. Бедный мужик. Как он её выдерживает?

- Чужая душа – потёмки, - пожимаю плечами.

- Ой ладно, -  бурчит она и поднимает голову. – Кофе будешь?

- С тортиком?

- С тортиком.

- Конечно буду, - улыбаюсь я.

- Тогда погнали в кафешку, а то у меня ничего нет. Завтра буду закупаться продуктами, а пока обходимся без них, - поднимается на ноги.

Стою у выхода и наблюдаю, как Настёна ходит туда-сюда, проверяя все ли приборы выключены, всё ли убрано. Как только она заканчивает проверку, мы покидаем студию и идём на соседнюю улицу, где и расположено наше любимое кафе. Там размещаемся у окна рядом с цветочной кадкой, делаем заказ и, наконец, приступаем к обсуждению фотоссесии.

Рассказываю и показываю её будущих клиентов, не забывая пожаловаться на несносный характер Владислава. Горц приходит в полный восторг от их вида. Конечно, по-другому быть и не могло. Высокие подтянутые и поголовно темноволосые хоккеисты с симпатичными мордашками.

- Давно хотела попробовать сфотографировать спортсменов, - делится со мной, мечтательно закатывая глаза к потолку. – Только желающих всё никак не находилось.

- Не сказать, что они согласны, - уточняю я. – Я же ничего им ещё не сказала. Хотя, думаю Макс и Тёма против не будут, а вот Влад из принципа будет упираться.

- Какая ты категоричная, - качает головой и принимает из рук официанта чашку кофе.

- Очень хочу ошибаться, но как показывают предыдущие наши встречи с ним, он не сильно меня рад видеть и слышать. Понять не могу, чего он на меня так взъелся, - помешиваю свой кофе.

- Да ладно, вы ещё подружитесь, - пытается меня подбодрить, за что её большое спасибо. – Как с такой красоткой можно не поладить.

- Он не считает меня красоткой, - бурчу я, посмотрев на прохожих через окно.

- Как?! – ахает Настёна. Да так, что многие оборачиваются на наш столик.

Посылаю им извинительную улыбку и шикаю на девушку.

- Вот так. В самую первую встреча заявил, что я серая мышь, - непроизвольно хмурюсь. – Потом сказал, что мне очень повезёт, если он соблаговолит обратить на меня внимание. Притащил букет вчера на встречу и сказал, чтобы я ценила его цветочки, потому что мне навряд ли в скором времени что-то перепадёт.

- Вот козёл.

- Ты что?! Это такое оскорбление для благородного животного, - округляю глаза и хихикаю.

- Точно, - соглашается со мной Настя, хлопнув себя по лбу.

Переходим на обсуждение гадливости характера некоторых парней, попадающимся в нашей жизни. Тихо и плавно пролетает время, а мы и не замечаем этого. Разговариваем и разговариваем, столько тем затронули, что и не пересчитать. Продолжили бы и дальше, только мне звонит Матвей и сообщает, что уже подъехал.

Выходим вместе с Настёной на стоянку. Предлагаю её подвести, но она отказывается, аргументируя тем, что хочет прогуляться и насытиться вдохновением. Пожимаю плечами, прощаюсь с ней и сажусь в машину.

Брат выглядит расстроенным, а на мой вопрос «что случилось?» не отвечает. В такой атмосфере доезжаем до дома, но из машины не выходим. Матвей вдруг стонет и кладёт голову на руль, закрыв глаза. Не трогаю его, просто жду, когда созреет.

- У неё есть другой, - тихо говорит он, выпрямляясь.

- Ты уверен? Она сама тебе сказала об этом? – осторожно уточняю.

- Я видел её с каким-то мужиком. Они обнимались. Она такая счастливая была, - всё тем же шёпотом продолжает. – И он тоже.

- Ты у неё спрашивал, кто это такой?

- Нет. Зачем? – пожимает плечами.

- Они целовались? – отрицательно качает головой. – Вот! Надо узнать, кем они друг другу приходятся. Поговори с ней. Может это её брат.

Молчит, но во взгляде намечается просветление, появляется надежда.

- Хорошо, - сдаётся он. – Завтра с ней поговорю.

- Молодец, правильное решение, - треплю по макушке. – Цветы не забудь купить.

Попадаю домой, отказываюсь от маминого предложения поужинать и заваливаюсь в свою кровать, захватив ноутбук. Просматриваю примеры фотоссесии для молодых мужчин. Надеюсь найти идею, за которую можно будет зацепиться. Перехожу на сайты одежды, выбираю несколько вариантов и отправляю всё Настёне. Ответ приходит через час.

За это время я успеваю сходить в душ, провести косметические процедуры и расстелить постель. Горц отметает все варианты. Говорит, что слишком банально, а ей надо что-нибудь оригинальное. Присылает примерное описание своей задумки, что должно подойти. Продолжаю искать одежду и другую атрибутику.

Не замечаю, как засыпаю. Мне снится, как какой-то молодой человек мечется в клетке, заваленной странной разношёрстной одеждой. Вдруг исчезают прутья, освобождая заключённого. Резко приближается ко мне, и я вижу лицо. Точнее черты лица. Они кажутся такими знакомыми. Вдруг он хватает меня за шею, стискивает её. Из спины вырываются огромные чёрный крылья, глаза заволакивает чернотой. Наклоняется ко моему лицу с открытой пастью, трансформировавшись в какую-то чешуйчатою тварь.

Выныриваю из сна и несколько мгновений пялюсь в потолок. Постепенно дыхание выравнивается. Я переворачиваюсь на бок и закрываю глаза. Отрубаюсь и не вижу сновидений до утра. Не смотря на кошмар, я высыпаюсь и встаю даже раньше будильника. Всё время до него провожу за просмотром новостной ленты.

Нехотя поднимаюсь с кровати и иду готовить завтрак на всех, пока Елис ничего не сжёг в очередной раз. Уже слышу, как он брякает посудой.