Первая. Ночь с драконом

Глава 1

— Ты меня правда не видишь? — мой голос прозвучал непривычно тихо и сипло, а ещё… Ещё предвкушающе.

Не дождавшись ответа, я коснулась мужского лица и провела пальцами по глазам, чтобы убедиться, что они, как и мои, закрыты маской. Я не вижу его, он не видит меня… Эта мысль удивительным образом отозвалась волной возбуждения.

— Не вижу…

— Что… Что надо делать? — запнувшись и отдёрнув руки, спросила. Хотя, конечно, я знала ответ.

— Всё, что ты хочешь… — А вот его голос звучал иронично, вкрадчиво и местами словно с издёвкой… И этот тон мне не нравился.

Часть меня мечтала сбежать. Гадала, зачем я вообще сюда пришла? Ведь это настоящее безумие — провести ночь с тем, кого ты не знаешь, кого ни разу даже не видела и не увидишь больше никогда. Но другая часть… Ох, ей хотелось треснуть, её хотелось запереть как можно дальше и глубже. Потому что именно она толкала на этот поступок. Которого пока не случилось… Но… обязательно случится. Ведь я уже здесь. Мы оба здесь.

— Я… Я не знаю… Может, сперва мы немного поговорим?

Темнота пугала. Я не видела ничего. На глаза была надета магическая маска, которую при всём желании не снять до тех пор, пока я не покину это место.

Я понятия не имела, где именно мы находимся, могла лишь прислушиваться к своим ощущениям.

Было тихо. Если бы не тяжёлое дыхание совершенно незнакомого мужчины, который ждал меня… Пока ждал.

Я слышала его тихие движения.

Он приблизился ко мне?

Прикосновение. На моей талии сомкнулись горячие руки, что отозвалось во всём теле предательской дрожью. Или это был страх?

Страх тоже был. Но мне обещали не делать ничего, что может не понравиться. Только наслаждение и удовольствие. Только одна ночь.

Отчего же тогда подгибаются коленки, а сердце и вовсе грозит пробить рёбра?

— Поговорим… Обязательно поговорим… — насмешливо ответил он.

Да, его всё это просто забавляло. Конечно, ведь я простая человечка, должна трепетать перед могущественным драконом. А ещё испытывать благодарность и восторг от той чести, что мне оказали.

Только вот конкретно перед ним я трепета не испытывала. От ситуации да, но не от дракона.

Самодовольный, безнравственный, напыщенный индюк, а не дракон. Это я себе старалась говорить почаще. Так часто, чтобы помнить об этом даже сейчас, находясь один на один с мужчиной, что снизошел до меня. Ведь для него это развлечение, запретный плод так сладок… Что даже переступишь через свои принципы и обнимешь самую обычную девушку, лишь бы узнать, какого это переспать с человеком? Отличаются ли люди от драконов в постели?

Таинственность манит. Из-за неё даже я тут…

Шершавые пальцы пробежались по спине, облачённой в тонкий шёлк, пересчитывая каждый позвонок, коснувшись милых ямочек Венеры, а дыхание опалило обнажённую шею.

Я упёрлась ладошками в твёрдую грудь, покрытую жёсткими волосками, и спросила:

— Ты правда дракон?

В ответ лишь хмыкнули и переместили мою ладонь на ключицу. Я ощупью провела кончиками пальцев по выступающей косточке, сместилась на крепкое и мощное плечо. Чешуйки… Я определённо их почувствовала. Маленькие, колкие и такие странные… Кожа гладкая, тёплая, а чешуйки твёрдые и холодные. Они осыпали мелкой крошкой мужские плечи, шею и скулы… Всё это я поняла, изучая его руками.

Как же мне хотелось увидеть этого мужчину. Хоть одним глазком. Но мне была доступна лишь тьма, что усиливала все остальные органы чувств: осязание, обоняние, слух.

Я вдохнула запах, который звучал терпкими нотками. Словно раскалённый песок в знойный день. Передо мной стоял явный представитель огненных драконов…

— А ты правда человек? — Шутливо бросил он и повторил все мои движения.

Прошёл ладонью по плечам, ключицам, шее и лицу. Запустил пальцы в волосы и оценил их длину, опустившись до самой груди, задев костяшками чувствительное местечко, прикрытое лишь почти прозрачной тканью… По загривку пробежали мурашки, а из уст вырвался рваный вздох…

— Ты уже приходил сюда? — Проигнорировав его вопрос, задала я встречный. И немного отстранилась. Его близость всё-таки пугала.

— Нет… Ты моя первая…

«А ты мой…» — Мелькнула мысль в голове, но я не рискнула произнести это вслух.

— Ты боишься меня? — сейчас мужской голос прозвучал удивительно сопереживающе, будто его действительно это волновало.

— Немного… — лукавить смысла не видела.

— Ты всегда можешь уйти. — мне показалось, что я услышала некую обиду. Но, наверное, показалось.

— Знаю… Но пока я здесь… — мой голос дрогнул. Хотя я очень старалась это скрыть.

— Я могу тебя поцеловать? — неожиданно спросил он.

Поцеловать? Драконы не целуют людей. Лишь секс. Ничего большего.

Я кивнула. А потом поняла, что он же не видит меня.

— Да…

Лёгкое движение воздуха, и вот я уже ощущаю жар от мужского тела. Тонкая шёлковая сорочка совсем не защищает. Я чувствую его буквально кожей.

Мужская ладонь скользнула у моего лица и легла на щёку, продвигаясь вглубь к затылку. Большой палец слегка погладил голову, а затем мои губы обдало горячим дыханием. Без малейших трудностей в полной темноте он нашёл мой рот своим. Язык уверенно скользнул внутрь, лаская, изучая. В то время пока другая рука вжимала моё тело в его. Животом я почувствовала всё его немалое желание, что мгновенно заставило щёки залиться стыдливым румянцем. Хорошо, он этого не увидит. Хотя, как пылали мои уши, думаю, было даже слышно…

Дракон быстро переходил к активным действиям, лаская руками мою спину, попу и бёдра. Его руки были повсюду!

Слишком напористо, слишком стремительно.

— Подожди… — прохрипела я, отвоевывая такой необходимый воздух и вдыхая полной грудью.

— Что? — также хрипло отозвался он, позволяя мне немного отстраниться, но не убирая рук.

— Мы можем не спешить? — не скрывая в голосе надежды, спросила.

Его дыхание было сбивчивым и рваным. Не спешить явно не входило в его планы… Дракон всё-таки, да ещё и огненный. Боюсь представить, что там у него творится. Но тем не менее мне было необходимо это время.

— Ладно… — ответил мужчина после продолжительной паузы, за время которой явно взял себя в руки. А после неожиданно подхватил меня на руки и куда-то понёс.

— Куда? — пискнула я, вращая головой. Только толку от этого никакого. Меня окружала неизменная тьма. Поэтому я покрепче вцепилась в его шею.

Вместо ответа слушала уверенные шаги, а после его вес сместился, наклоняя меня вперед и вынуждая цепляться за его плечи, как за спасительную соломинку. И я ощутила прикосновение холодных простыней к разгоряченной коже.

Постель… Это была постель.

Мужчина выпустил меня из рук, и я поползла по кровати, впечатляясь её поистине королевскими размерами. Видимо, чтобы уж точно с неё никто не свалился…

Упёрлась спиной в изголовье и замерла. Матрас рядом прогнулся, и в нос снова ударил будоражащий аромат зноя. Я невольно прикрыла глаза и втянула воздух. Мысленно усмехаясь, ведь я и так в маске, чего глаза закрывать? Но не сдержалась. Отчего-то очень захотелось впитать в себя этот запах. Чтобы оставить его в воспоминаниях навсегда…

— Как ты любишь?

Мужчина лёг рядом, касаясь плеча и бока, а затем его рука опустилась на мой живот.

— В каком смысле? — озадаченно переспросила я.

— Пожёстче или помягче… — в его голосе снова прозвучали издевательские нотки, а я выгнула бровь. Чего он, естественно, не увидел.

— Понежнее. — твёрдо произнесла, положив свою руку поверх его, так как она уже спустилась до резинки трусов.

— Так? — мурлыкнул он и провёл языком по обнажённому плечу, отчего я неожиданно охнула. — Или так? — тут уже его зубы слегка сомкнулись на нежной коже моей шеи. Он меня прикусил? В голове буквально взорвался фонтан непрошенных мыслей.

— Э-э-э… — только выдавила я, совершенно не представляя, что ответить.

— А может так?

И в следующую секунду я ощутила на себе тяжесть мужского тела. Из уст вырвался неприличный стон, а ноги буквально сами собой сомкнулись на мужских бёдрах. В чувствительное местечко между ног упёрся ощутимый бугор, не оставляя никакого пространства для воображения. Всё было прозрачно и понятно. И скоро всё случится… Но не сейчас, пока наши тела ещё разделяют скромные остатки одежды: моя шёлковая сорочка и трусики, да его боксёры. Последнее я отметила, положив свои руки на его ягодицы. А после, смутившись, подняла руки повыше.

Провела ладонью по мощной спине, наслаждаясь её крепостью, напряжёнными мышцами, которые перекатывались от моих прикосновений. Коснулась странных рубцов на лопатках, что неожиданно вызвало недовольный драконий рык. Поэтому я поспешила спрятать пальцы в его шелковистых волосах.

В мой рот ворвались поцелуем, выбивая остатки разума. Целовал дракон напористо, страстно, словно хотел заявить свои права на меня. Может оно и так… Сейчас я принадлежала только ему.

Поцелуи сместились на шею, ключицы и грудь. Сквозь ткань сорочки я ощутила, как его губы сомкнулись на средоточии моей женственности, а после добавился и язык. Волна наслаждения и возбуждения буквально прострелила моё тело, собираясь тугим комом внизу живота. Сладкая и тягучая боль…

Я зарывалась пальцами в его короткие, но такие мягкие волосы, не желая, чтобы он прекращал. Мужчина оторвался от груди, отчего я не сдержала вздоха разочарования, а после переключился на вторую. Его пальцы быстро нашли лямку и опустили её по руке вниз, освобождая ноющую и горящую грудь для его чувственных поцелуев. Он сосал, кусал, а после, словно извиняясь за свою страсть, нежно целовал. А я стонала. Уже не стесняясь, в полный голос, да ещё извиваясь под его мощным телом.

С плеча сползла вторая лямка, а после одним быстрым движением мужчина отстранился и приподнял меня, снимая сорочку полностью. Я охнула от такой стремительности. Но не смогла возразить. Ведь уже каждая клеточка хотела его.

За сорочкой последовали трусики, которые он медленно, явно растягивая удовольствие, спустил вниз. Хорошо, он меня не видел, поскольку я снова залилась румянцем. Такой меня не видел еще никто… Раскрытой, обнажённой…

Я тяжело сглотнула, смыкая ноги вместе. Сейчас даже маска на глазах не успокаивала.

Но дракону было всё равно. Откинув моё бельё, он положил ладони на колени и развёл ноги в стороны, вклиниваясь между них. Я испуганно замерла, а затем облегчённо выдохнула, когда ощутила, что свои боксеры он пока оставил на месте…

— Почему ты боишься? — прошептал он, вновь целуя меня.

Сказать или не сказать? В голову снова полезли зудящие мысли. О том, что мне уже 23, а я до сих пор девственница? О том, что специально пришла сюда, чтобы никто об этом не узнал?

— Ты дракон… — всё же не решаясь, произнесла я.

— Ну и что? В мужском плане я ничем не отличаюсь от ваших мужчин… А полной ипостасью оборачиваться не собираюсь…

Я нервно хихикнула. Как же, не отличается… Наслышана я о мужских достоинствах драконов… Это-то меня и пугает для первого раза. Но лучше так, чем снова бояться и избегать полноценных отношений.

Его большой палец коснулся моего лона и надавил на тугой комочек, а из меня будто выкачали весь воздух. Я пыталась вздохнуть, но не могла. А в это время его рука уже хозяйничала там, где не была еще ни одна мужская рука…

— Какая ты… отзывчивая… влажная… — голос мужчины начал наполняться возбужденными нотками. Он периодически срывался на хрип.

Пальцы то медленно выводили узоры, то погружались вглубь, пока его губы вновь занялись моей грудью.

Ощущений было столько, что все мысли разбежались. Мне определенно нравились его прикосновения. Как я и хотела, он был нежен и ласков. Хоть периодически, на грани с болью, покусывал нежную кожу. А тяжёлое дыхание оставляло мурашки на влажной от поцелуев коже.

Тут я услышала странный треск, больше напоминающий треск костра.

— Что это?

— Это… это мой огонь… — сбивчивым шёпотом ответил дракон. И в его голосе проскользнули изумлённые нотки, словно он удивился не меньше моего. А, возможно, куда больше.

— Какой огонь? Не надо огня! — я вся сжалась, когда ощутила жар, приближающийся к коже. — Ты не должен!

Мужчина что-то неразборчиво прорычал, но не отступил. Я кожей ощущала движение его пламени.

— Вот уж не думал, что на человечку отзовется мой огонь… — задумчиво протянул он, когда я уже была готова драться и отбиваться. Одно дело поцелуи и совсем другое — непонятные игры с огнём.

— Так убери его! Спрячь! — завопила я. — Что? Что ты делаешь?

Я попыталась содрать с глаз маску, но она не поддавалась. И начала ощущать, как страх и ужас сдавливают мою грудь. А к ней прикоснулись обжигающие руки. Оба холмика накрыли пылающие ладони. Как я это поняла? Да по треску, что звучал у самого лица, по жару, что стремительно расползался по моему телу. А в следующую секунду я ощутила, как между ног коснулось что-то твёрдое, горячее и влажное.

И снова начала заглатывать ртом воздух, не понимая, как на всё это реагировать. Только вот долго размышлять мне не позволили. С глухим рыком и сильным толчком мужчина ворвался в моё тело, и его пронзило резкой болью. Грудь по-прежнему горела от пылающих рук, а мужчина на мгновение замер. Прислушиваясь то ли к своим ощущениям, то ли к моим.

— Ты-р девственница-р-р? — неожиданно взревел он. Нет, буквально взревел! Так, как ревут настоящие драконы — протяжно, на выдохе и с пробирающей до костей вибрацией в голосе.

— А? — глупо переспросила я, сама теряясь в том, что сейчас чувствую. Я пыталась думать… Очень… Но вместо мозга в голове был один кисель. Мысли растекались, по телу неожиданно расползлась приятная нега, которая расслабляла каждый напряжённый нерв и ноющую клеточку. От той боли, что на миг пронзила моё тело, не осталось ни следа. Наоборот, вдруг начало нарастать безумное возбуждение, сердце забилось чаще, а дыхание стало тяжёлым. В груди всё ещё горело, но это было настолько приятно, что мне захотелось мурлыкать, как котёнок. Словно меня согревали изнутри, словно во мне горел огонь. А там, где всё ещё был дракон, затягивался тугой узел, и нестерпимо захотелось продолжения.

— Ты девственница! — сейчас он уже констатировал сей факт. А я лишь неопределенно пожала плечами. Уже нет. И, не сдержавшись, подалась бёдрами вперед, ощущая внутри небывалую полноту. Это было так удивительно правильно, будто именно этого мне не хватало всю мою жизнь.

Мужчина рыкнул и остервенело боднул сам.

По комнате мгновенно разнеслись порочные стоны и тяжёлое дыхание. Дракон вцепился пальцами в мои ягодицы и крепко удерживал, словно боялся, что я передумаю и убегу. Но о таком я даже помыслить не могла. Я извивалась, цеплялась руками за его плечи, а иногда и пыталась сильнее прижать его к себе, чтобы ощущать ещё глубже, ещё полнее.

Это были абсолютно новые ощущения. Как безумная похоть накрывает с головой, а из мыслей только одна — лишь бы это не прекращалось никогда. Как все чувства сосредотачиваются на том узле, что стремительно разрастался внизу живота и вот-вот грозил разразиться небывалым фейерверком. Как ты буквально горишь, задыхаешься, но не можешь остановиться. Только не сейчас.

Нет ни сожаления, ни переживаний. Ничего. Одно блаженство и чистое наслаждение.

Мужчина всё сильнее и быстрее толкался вглубь, вырывая из моих уст всё новый и новый громкий стон. И когда его толчки стали хаотичными и рваными, я не выдержала и взорвалась пронзительным криком, ощущая, как всё моё тело пульсирует и содрогается. Следом последовал и он, сделал ещё несколько толчков и с протяжным рыком упал на мою грудь.

Висок обдавало его горячим дыханием, а по щеке скатилась капелька пота. Я лежала, искренне наслаждаясь нашей близостью, тяжестью его тела, поскольку он до сих пор находился во мне.

Некоторое время мы провели абсолютно молча, восстанавливая тяжёлое дыхание и приводя мысли в порядок.

— Почему не сказала? Ты должна была сказать…

— Зачем? Это разве что-то меняет? Я отсюда уйду, и ты больше никогда меня не увидишь…

Отчего-то данная мысль отозвалась неприятной кольнувшей болью в области сердца. Но я отмахнулась от неё. Я знала, на что шла. Мы оба знали.

Плечом я почувствовала, как мужчина напрягся. Его мышцы словно потяжелели и окаменели, придавливая меня сильнее.

— Почему? — он сделал паузу. — Почему я? Почему так?

— Чтобы не сожалеть. — сухо ответила, выползая из его объятий. — Ты не знаешь меня, я не знаю тебя. Даже встретившись на улице, ты не заметишь меня… Ты просто пройдешь мимо. И в моей жизни не изменится ничего. И спасибо… — хотела бы я назвать его имя, но не знала. — Дракон. Мне было хорошо.

Приподнялась, пытаясь нащупать свою сорочку, но ничего не нашла, поэтому просто стащила тонкое одеяло и обернула его вокруг себя.

Мужчина не произнес ни слова. О чём он думал и думал ли вообще, могла лишь догадываться.

В потёмках я нащупала выход, схватилась за ручку и потянула её на себя. Как неожиданно оказалась животом прижата к холодной стене, а дверь с гулким стуком закрылась.

«И вот как он меня нашёл? Неужели маска только у меня? Или это всё драконье чутьё?» — заметались мысли в моей голове.

— Останься… — прошептал он, оставляя лёгкий поцелуй на моей шее.

— Зачем?

— А чтобы не сожалеть…

Одним рывком меня развернули, а к нашим ногам упало одеяло. И я уже спиной ощутила холодную, каменную, немного шершавую стену, в то время как к груди и животу прижалось горячее мужское тело. От подобного контраста мне снова захотелось стонать, а грудь мгновенно налилась.

Его рука накрыла моё лоно, губы прижались в страстном поцелуе. Не думала, что после первого раза я смогу так быстро ощутить стремительно нарастающую тягучую волну внизу живота. Все мне говорили, что первый раз — это больно, это неприятно, и что потом потребуется время на восстановление… Но я чувствовала лишь разрастающееся по всему телу желание.

Я снова безумно хотела этого огненного дракона. Может, всё дело именно в нём? В драконе? Но додумать мне не дали, резко подхватив под попу и оторвав от земли, вынуждая ногами обхватить его талию. Я непроизвольно выгнулась, отрывая поясницу от стены и вжимая в неё голову. Пока мужчина пылко целовал меня, лаская языком мой язык, посасывая и покусывая губы, я разомлела настолько, что была готова сама на него наброситься, но довольствовалась лишь прикосновениями его твёрдой плоти к своим складкам.

Дракон оторвался от моих губ и опалил горячим дыханием и без того пылающую грудь. Обхватил губами вершинку, начал посасывать и ласкать языком. Даже не видя его, я чувствовала, насколько он сам заведён, но сдерживался. Он дразнил, играл, до тех пор пока я не начала хныкать от пульсирующей боли внизу. Я желала его. Так сильно, остро, нестерпимо.

И, наконец, когда мой рассудок начал туманиться от безумного вожделения, он, словно почувствовав это, резко ворвался во влажную глубину. Пил моё дыхание, глотал мои громкие стоны.

Шершавая стена царапала кожу, но мне было всё равно. Сейчас весь мой мир слился в том месте, где соединились мы с совершенно незнакомым мужчиной, там, где соприкасаются наши тела, трутся и ласкают, доставляя друг другу первозданное, почти животное удовольствие.

До самого утра мы любили друг друга. И стоило мужчине уснуть, я выскользнула из тёплой постели, напоследок глубоко вдохнула, запоминая его запах. И вышла. Оставляя его навсегда. Нашу волшебную ночь. И «Маски».

— Кесси! Ну расскажи, как всё прошло?

Вернувшись домой, на меня налетела сестра с требованием всё сейчас же, немедленно и сию секунду рассказать. Именно так и в такой последовательности.

Я тяжело вздохнула. Тело ныло, бессонная ночь вызывала лишь желание упасть на кровать и провалиться в сон, а не рассказывать всё в мельчайших подробностях.

Кроме того, заклятие о неразглашении всё равно не позволит. Поэтому я отмахнулась от Бонни, как от назойливой мухи, и заползла в душ.

— Кес! Ты можешь там утопиться, но перед этим должна всё рассказать! — не унималась блондинка.

— Ну что ты хочешь знать? — проблеяла я, вставая под тёплые струи душа.

— У вас всё было? Тебе понравилось? И какой он? Я всё хочу знать! Начиная от размера до мускулистости, выдержки и ненасытности!

Я, не сдержавшись, застонала.

— Было. Да. Обычный. — процедила я каждое слово.

— Кес! Подробности! — от нетерпения сестра даже стукнула в дверь.

— Ты же сама знаешь, что я не могу рассказать! Так зачем пытаться это делать?

— Ну да… — промямлила она, а потом воодушевилась и начала трещать о своём. — А мне вот очень понравилось! У нас было три раза, представляешь?

Я глупо хихикнула… Ведь я-то сбилась со счёта… А тут хоть кто-то считал.

— Он такой сильный, страстный… Крышу сносило. Жаль, больше нам не встретиться.

— Он тебя целовал? — вырвалось у меня.

— Нет. Ты же знаешь, что это против правил. А тебя целовал? — в голосе промелькнули жадные нотки.

— Нет… Конечно, нет. — стушевалась. Подобную информацию приберегу себе…

— Но ты поздно вернулась! Неужели всю ночь провела с ним?

— Мы спали. Я устала и уснула… — соврала, да. Но почему-то мне совсем не хотелось говорить правду. Так как этой правды я сама могла испугаться.

Ещё некоторое время постояв под тугими струями, я выбралась из ванной, облачившись в тёплый махровый халат, и сбежала в свою комнату, пока Бонни гремела кастрюлями на кухне.

И стоило моей голове коснуться мягкой подушки, как я мгновенно провалилась в сон, в котором то и дело моя фантазия рисовала того дракона. Я не видела его, не знала даже имени, но воображение очень чётко определило красивого жгучего брюнета с хищными чертами лица и не менее хищными синими глазами. Он щурил их, принюхивался ко мне, но не подходил. Он был рядом, но в то же время как-то далеко. Я видела золотые с красным отливом, поблескивающие на солнце чешуйки, что рассыпались по его скулам. Красиво очерченный изгиб упрямо стиснутых губ. Лишь от них по моему телу прошла волна удовольствия, вспоминая, что эти самые губы творили этой ночью…

Всё было настолько реально, поэтому, проснувшись, я изумлённо оглядела свою комнату, до последнего не веря, что я одна, у себя дома, а это был лишь сон.

Посмотрела на часы и не то ужаснулась, не то удивилась, что проспала весь день. Выбралась из кровати и пошлёпала босыми ногами, кутаясь в халат, на кухню. Оттуда доносились удивительные ароматы свежеприготовленного ужина. И мой желудок свело голодным спазмом.

— Совсем заездил тебя дракон! — хихикнула Бонни, стоило ей увидеть мою хмурую физиономию на пороге нашей маленькой кухни.

— Вечно ты глупости говоришь, — фыркнула я недовольно. Прошла к столу и опустилась на пластмассовый стул, поёжившись от неприятного холода, проникающего даже через ткань толстого халата.

— Ты никогда столько не спала! А это о многом говорит. — укоризненно качнула она головой и развернулась к своей сковородке.

Бонни положила передо мной тарелку с курочкой и тушёными овощами и уселась на соседний стул, наблюдая за тем, с какой скоростью я поглощаю ужин.

— Чёрт, и почему нельзя рассказать всё, что там произошло? — измученно выдохнула сестра.

— Па-ма-му фто дра-фоны не фо-тят, — с набитым ртом ответила я.

— Э-эх… Вечно они качают свои права… Утверждают, что мы им не ровня, а сами же и придумали «Маски», чтобы иметь возможность без зазрения совести связываться с людьми.

— Это просто секс, Бон. Переспали и забыли. — надеюсь, как дрогнул мой голос, она не услышала. — Они никогда не будут уважать нас по-настоящему или хотя бы прислушиваться. Где драконы и где мы? Буквально небо и земля.

Я задумчиво выглянула в окно, посмотрев на высокие башни, где обитают драконы, в то время как люди живут исключительно на земле. Как обслуживающий персонал, как ничего не значащий таракан, что переполз под ногами. Вроде мелочь, а наступить противно.

Да, драконы занимали все значимые посты и должности. Они буквально правили, позволяя нам скромно жить в их мире, не высовываясь и не мешая их величию. Людям позволялось работать в обслуге и занимать те должности, которые не нравились самим драконам. Убирать, стирать, готовить, исполнять разные поручения и т. п. Редкие люди смогли добиться некоего подобия уважения и занять более высокое место — это врачи, учёные и учителя. И то они лишь для людей. Ни один дракон не позволит человеку учить своих детей или вставить в зуб пломбу. Я, конечно, не уверена, бывают ли у них проблемы с зубами… Наверное, нет. Но смысл примерный вы уловили. Они-то другие, и зубы у них другие, и крылья есть. Всё совсем не так, как у людей…

Хотя уже давно наша жизнь сложилась таким образом, что мы, можно сказать, существуем независимо друг от друга. Параллельно. Если и пересекаемся где-то, так это продав в кофейне какому-нибудь дракоше кружечку кофе. И меня это вполне устраивает.

Я и в «Маски» идти не собиралась, если бы не Бонни...

Поскольку официально люди не состояли в отношениях с драконами и это всячески пресекалось, то возникло свойственное обоим сторонам любопытство. Какого же всё-таки иметь друг с другом отношения? А секс? Почему-то всех интересовал именно он. Могут ли две столь разные расы доставить друг другу удовольствие? Если с людьми, в целом, всё более-менее понятно, то данная тема у драконов оставалась настоящей загадкой.

Всё, что мы знали, это то, что они это делают. И забеременеть дракону от человека и наоборот невозможно. А ещё дети у них вылупляются из яиц. Как цыплята… Но не совсем. А драконица может высидеть дитя только в своей истинной форме. Вы можете себе представить, чтобы с годик посидеть на яйцах, не оборачиваясь ни разу в двуногого? Жуть и кошмар… Какое счастье, что я человек!

И дабы контролировать это самое любопытство, которое, как ни крути, неизбежно… Драконы создали тайный клуб «Маски». Туда мог прийти любой дракон/драконица и провести ночь с человеком. Оба вида утоляли любопытство и жили дальше спокойно и припеваючи.

Что немаловажно, за удовольствие платит представитель крылатой расы, в то время как человеку это абсолютно бесплатно. А ещё есть немало плюсов.

Например, человеку делают полный чек-ап здоровья. Заглянут в каждую дырку, проведут массу дорогостоящих исследований. И многие люди этим пользуются, когда не могут самостоятельно заплатить за высококвалифицированную врачебную диагностику. То есть нахаляву пришёл, узнал всю свою подноготную и довольный ушёл.

Если по «здоровью» ты прошёл, то тебе позволяют провести ночь с драконом. Если имеются какие-то болезни и недуги, то предложат варианты лечения. Правда, лечить уже никто не будет, но ты хотя бы будешь знать о них.

Также приятный бонус — полная анонимность с обеих сторон. Дракон никогда не узнает, с кем он был, и человек, соответственно, тоже.

Так что драконы в своё удовольствие спят с простыми смертными, а потом с таким же удовольствием делают вид, что я ни-ни. Ни единого раза. И это совсем другое…

Бонни уже давно грезила драконами. Весь мозг мне выела, уговаривая заполнить анкету и пройти медосмотр. И я сдалась, особенно не веря в тот мизерный шанс, что мы пройдём. Потому что выбирали реально единиц. По какому именно критерию, никто не знал. Но даже полностью здоровых часто забраковывали.

А мы обе прошли.

И, конечно, было бы глупо упустить этот единственный на миллион шанс… А что я была девственницей, сестра не знала. Да никто из моих друзей о таком бы и не помыслил. Так что после многочисленных раздумий я всё-таки решила избавиться от столь мешающего в отношениях с парнями фактора, как девственность. Сама не знаю почему, но я страшно комплексовала по этому поводу. И не хотела это делать с кем-то, кто меня знал. А так анонимность, и неважно, что с драконом…

Так что в назначенный день в моей комнате загорелся круг переноса, куда я и шагнула, оказываясь в небольшой комнате, где не было ни единой души. Лишь небольшое зеркало, чтобы привести себя в порядок, скромная душевая с раковиной и белым другом, да маленький диванчик.

На этом самом диванчике лежала волшебная маска, которая при соприкосновении с глазами прилеплялась намертво, а сняться могла только по возвращении в эту самую комнату. Кстати, туда мог попасть только человек, дракона бы дверь не пропустила. А по выходу появлялся новый круг переноса, который доставлял тебя туда, откуда ты прибыл. По крайней мере, так говорил механический голос из громкоговорителя, что раздавал ценные указания:

— Вы можете в любой момент передумать и вернуться в эту комнату;

— Заклинание о неразглашении не позволит ни одной из сторон выдать свою личность и что-то значимое рассказать друг о друге в дальнейшем;

— При желании мы можем стереть вам память;

— Ваш голос будет изменён, поэтому даже встретившись, вас не узнают;

— Повторный сеанс с одним и тем же партнёром исключён;

— Если что-то будет происходить не так, как нравится, то сеанс мгновенно прекращается;

— Запрещается причинять другому боль, выказывать неуважение, унижать.

В целом меня всё устраивало, поэтому я нацепила на глаза маску и отдалась в крепкие драконистые руки…

Жалела ли я?

Нет.

Я получила именно то, чего хотела. Я больше не девственница, и эту ночь можно смело назвать лучшей в моей жизни… Если бы не одно «но», о котором я узнаю чуть позже…

Выходные пролетели быстро, а я толком и не успела отдохнуть. А ещё испытывала некий мандраж оттого, что в понедельник выхожу на новую работу секретарём, как вы думаете у кого? Ве-е-ерно! У дракона.

С драконом работать почётно. Это всё равно что немножечко приблизиться к Богу. Самую малость… Но ты уже ощутимо выше остальных. А сколько пришлось пройти кругов ада, то есть уровней собеседования, и вспомнить страшно. Но я прошла, даже ни разу не встретившись со своим будущим боссом.

И вот он, злополучный понедельник, предательски наступил, разбудив меня громким сигналом будильника. Я очень пыталась убедить его на «ещё минуточку», но новая драконья штука не унималась даже после того, как я кинула ею в стену. На совесть сделана вещица. Хотя и без совести вовсе.

Привела себя в порядок, нацепила тёмную юбку-карандаш и белую, совершенно простую блузку, туфли-лодочки и затянула волосы в небрежный пучок. Очков не хватает, и точно выглядела бы как училка… Да не будем об этом.

По-быстрому перекусила, запрыгнула в машину и понеслась в центр города в новенький, недавно отстроенный бизнес-центр. Его занимали в основном одни драконы, но встречались и редкие человеческие экземпляры, которые драили драконьи унитазы, варили кофе и следили за расписанием и деловыми встречами жутко важных и занятых чешуйчатых.

Кстати, удивительный факт, что драконы на работу также приезжают на машинах. Я вот ещё ни разу не видела, чтобы хоть один из них разминал свои крылья. Это тоже их тайна тайная и имеет священный и сакральный смысл, что только дракон может видеть истинный облик дракона. А мы всего лишь простые смертные…

Что-то я совсем пригорюнилась. Будем считать, что это нервы перед работой, а не «та самая ночь», которую мне стоило бы уже давно забыть.

Забежала в лифт, выдохнув: «Мне на 27 этаж». Хищные глаза моего спутника недобро сверкнули, но он всё же пересилил себя и нажал на нужную мне кнопочку. А я коварно улыбнулась, глядя на широкую мужскую спину, облачённую в дорогой чёрный пиджак, больше напоминающий чешую. Конечно, чтобы за версту все знали, что он ДРАКОН. Но ничего-ничего, нажав кнопочку, не развалится. Хотя, судя по нервному пыхтению, он был совершенного иного мнения. Какие нежные и ранимые, однако, создания… А ещё я вдруг отметила, что это мне существенно подняло настроение.

И стоило лифту доползти до нужного этажа и победно звякнуть, как я просочилась мимо мужчины и выскочила наружу. Побежала по коридору, понимая, что едва успеваю. Всё же надо было слушать тот будильник… Дело говорил…

Увидев в конце коридора заветную дверь с золотой табличкой, припустила сильнее. Затем остановилась, чтобы отдышаться, и нажала на ручку, потянув её на себя.

— Опаздываешь. — раздалось за моей спиной, вынуждая меня аж подпрыгнуть и схватиться за сердце. Медленно обернулась и уставилась на хищные синие глаза.

«Чёрт!» — мысленно выругалась, увидев своего соседа по лифту, и расплылась в лучезарной улыбке.

— Я пришла вовремя. — опустила глаза на наручные часы. — 9:00.

— Ты должна приходить раньше меня.

Вот пришел мужик, красивый такой, высокий, синеглазый, но страшно недовольный, что всё впечатление о себе мгновенно испортил.

— А я и раньше. — открыла дверь и скользнула внутрь, распахивая её настежь. — Доброе утро, Аншас Эхо Глейшер. Кофе будете? — и я даже не запнулась, так как все выходные тренировалась это произносить, чтобы от зубов отскакивало. Разбуди меня ночью, и первое, что я скажу, — это «Аншас Эхо Глейшер, кофе будете?»

Босс смерил меня внимательным взглядом, от которого невольно захотелось поёжиться. Но я сдержалась и лишь выше задрала нос. Вот вообще фиолетово, что он дракон. И не таких видели.

— Буду, — сухо ответил он и прошёл мимо меня, мимо приёмной, где я отныне буду сидеть, и зашёл в свой огромный и просторный кабинет с окнами в две стены.

Когда за ним захлопнулась дверь, я словно сдулась. Силы как-то разом покинули, что захотелось осесть прямо на этом самом месте на пол. Сделала вдох-выдох и осмотрелась.

Приёмная была неплохой. Тоже просторная и светлая. Даже имелось одно небольшое окно, что располагалось сбоку от моего стола. А ещё здесь было удивительно много цветов в огромных горшках и вазонах, создавая целый тропический оазис. Красиво, хоть и нестандартно для офиса.

Стол действительно огромный, полукруглый и, на первый взгляд, сдобренный удобным креслом. Посижу, скажу точно. Три стены светлые, а одна тёмно-шоколадная, напоминавшая мне о кофе. Так что я поспешила к кофемашине и начала творить. Точнее, варить кофе. Спустя несколько минут с горячим напитком в крошечной кружечке, небольшой плиткой горького шоколада и со сливками в молочнике я постучалась в дверь босса.

— Войди. — С той стороны раздался мужской голос с флёром лёгкой раздражительности. Очень попыталась не принимать это на свой счёт. Всё-таки натворить и начудить ещё не успела. Нацепила на лицо очередную улыбку и, прижимая поднос одной рукой к груди, отворила тяжёлую дверь.

Мужчина стоял ко мне спиной, сложив руки на груди, и смотрел в окно. То ли мечтательно, то ли просто задумчиво.

Я тихо засеменила к столу и практически беззвучно поставила на него свою ношу.

— Ваш кофе, — отрапортовала и добавила: — Что-то ещё нужно?

— Ты уволена.

Произнёс он это так буднично, словно спросил: «А который сейчас час?». Я даже задохнулась от возмущения. Как уволена? Меня нельзя увольнять! Я десять минут тут и совершенно точно уверена, что ещё ничегошеньки сделать не успела.

Вдох-выдох.

— Вас что-то не устроило?

— Всё.

— А можно поподробнее?

— А можно просто собрать вещи и закрыть дверь с той стороны? — Я так и видела, как его спина недовольно бугрится под чёрным пиджаком. Могла бы, точно фыркнула. Но она всего лишь спина. Хотя и довольно наглядная.

— Нельзя. — В голосе твёрдость, в мыслях… Да много чего. Половина настолько красноречива, что лучше промолчу.

Теперь от гнева задохнулся дракон. Медленно обернулся и хищно оскалился. Честно, я могла бы даже испугаться, ведь на его лице вздыбились все чешуйки. Но я лишь приняла скучающий вид, едва ли не зевнув театрально, и подождала его ответа.

Дождалась…

— Вон!

— Нет!

Я так долго искала эту работу, что просто не могу её потерять. Не сейчас! Не потом.

А мужчина тем временем тяжело вздохнул и выдохнул. Да выдохнул так, что я увидела натуральный дым. Сизый такой… густой. В синих глазах вспыхнул зловещий огонёк. А я поняла, что всё. Горим!

— Я сейчас! Сбегаю за огнетушителем! Ашан. Ой… Аншас. Хо-хо… Черт! Ну, в общем, я сейчас! Никуда не уходите!

И выскочила из его кабинета. Схватила в углу огнетушитель и феерично ворвалась обратно, с ноги распахивая дверь и выдирая чеку.

Дракона со всей силы накрыло белым облачком. В кабинете воцарилась тишина. Зловещая. Пугающая.

Он кашлянул.

Секунды шли, пока я, прижимая к груди красный огнетушитель, догадалась его выключить. А потом сквозь белоснежную пелену на меня посмотрели два огромных глаза с вертикальными зрачками. Я даже икнула от удивления. И немного от страха.

— Я всё уберу! — выпалила я и попыталась снова дать дёру. За тряпкой бежать хотела.

— Стоять! — рявкнул он так, что стены реально затряслись, а окна зазвенели.

— Уволена?.. — спросила я жалостливо.

— А сама как думаешь?

Дракоша неожиданно расплылся в улыбке такой предвкушающей и многообещающей. Я округлила глаза, так как это выглядело так, словно сейчас что-то будет. Вот прямо СЕЙЧАС!

— Я вас потушила… Спасла, можно сказать! Вы мне теперь жизнью обязаны!

Теперь он растерянно похлопал глазами. А после неожиданно хрюкнул и начал ржать. Хрюкающий дракон — вещь совершенно удивительная. Поэтому я просто стояла, удивлялась и не знала, что с этим делать.

— Ну, я лучше пойду… — выдавила я, глядя на складывающегося пополам от хохота мужчину. У него даже слёзы выступили из глаз. И ржал он так, что в ответ лишь смог махнуть рукой. На что я мгновенно сориентировалась, схватила огнетушитель и выбежала в свою приёмную.

Села в кресло, которое и вправду оказалось очень удобным, и уронила голову на стол, не сдержав обречённого стона. Я тут около получаса, а уже умудрилась сломать дракона. Был нормальный, злой и недовольный. А теперь ржёт всем коням на зависть.

Поздравляю, Кесси, ты дура.

Каждую секунду я ждала появления чешуйчатого. Даже несколько раз вздрагивала, стоило кому-то сунуть нос в приёмную. Но он не выходил. Мылся, наверное… Хотя отмыть и сам кабинет не помешало бы, но заходить и спрашивать мне было откровенно страшно.

Поэтому я тупо переставляла папочки на рабочем столе, раскладывала ручки по цветам и изредка отвечала на телефонные звонки, да переводила их на босса.

На обед сходить не рискнула. Если не обедает начальник, то я тоже не буду. Тем более что чувствовала некую вину за свою несдержанность.

И вот стоило мне подняться и засобираться домой, как дверь открылась, а на пороге показался он. Начищенный до блеска и с хитрым прищуром на меня взирающий.

И что-то мне не понравилось то, как он на меня смотрел… Совсем.

Дракон смерил меня оценивающим взглядом, а я вдруг ощутила себя куском мяса. Нет, я, конечно, знала, что «как на женщину» он на меня смотреть не станет, но вот на кусок мяса — очень даже может быть. Не зря в народе ходило столько легенд о том, как драконы воруют девственниц, а после съедают их, чтобы стать сильнее и могущественнее. Какое счастье, что я больше не девственница. Вот честное слово, прям от сердца отлегло.

— А знаешь, я передумал тебя увольнять.

— Да-а? — тут уже прищурилась я. Всё-таки это выглядит крайне подозрительно.

— Да. Ты же меня спасла? Я тебе жизнью теперь обязан.

Я согласно кивала на каждое сказанное им слово. Ага… Спасла… Обязан…

— И я отдам свой долг.

— Правда? Но как? — моему изумлению не было предела. Чтобы дракон отдал долг? Человеку? Да ещё и столь сомнительный?

— Не буду тебя увольнять. — на его лице не дрогнул ни единый мускул, но могу поклясться, что в глубине синих глаз я отчётливо видела насмешку.

— Ага… Это хорошо. Спасибо, Аншас Эхо Глейшер.

— И даже почти не ошиблась… — загадочно протянул он, вынуждая меня усомниться в том, правильно я его назвала. Да вроде правильно.

— Хорошего вечера! — я снова улыбнулась и потянулась за своей сумочкой. Пока начальник в добродушном расположении духа, надо валить, а то вдруг снова передумает…

— Не опаздывай. — бросил он и стремительным шагом покинул приёмную, оставляя после себя странное ощущение недосказанности. Да и в целом странное ощущение… Но я отмахнулась от него. Увольнять не станут, считай, день удался.

Вышла из здания и, только окунувшись в какофонию уличных звуков, смогла вздохнуть полной грудью. Я, конечно, знала, что с драконом будет непросто. Но чтобы так…

Сейчас, когда его не было рядом, я осознала, насколько сильно была напряжена весь этот день. Повела челюстью, пытаясь хоть немного её расслабить. Даже зубы болели. В животе заурчало, так что я решила не откладывать свой ужин и заскочила в ближайшее кафе. Взяла ролл с курицей, горячий фруктовый чай и направилась к набережной. Нестерпимо захотелось проветрить голову.

Шла не спеша, наслаждаясь видом на ночной город, на реку, в которой отражались его яркие огни и огромная серебряная луна. А затем остановилась у свободной скамейки и уселась, наслаждаясь вкусным сочным роллом и своим чаем.

А в голову то и дело лезли синие глаза из моего сна, что так похожи на глаза нового босса. Я даже не удержалась, представив, что провела ночь именно с ним, и хихикнула. Вот умора!

Нет. Такого просто не может быть. Этот мужчина если и посещал данное заведение, то точно не со мной.

Я прикрыла глаза, вспоминая запах своего ночного незнакомца… Запах зноя, раскалённого песка и немного пепла. Запах пожара, что разрастался от его прикосновений и ласк.

Нет. Аншас Эхо Глейшер просто не может быть таким… Таким диким, необузданным, страстным и самозабвенным. Он не может отдавать всего себя для наслаждения другого человека. Простого человека. Этот дракон привык лишь брать, не отдавая ничего взамен.

Откинулась на спинку и уставилась на луну. Сама не знаю, почему я вообще здесь сидела. Никогда раньше не страдала желанием помедитировать или просто посидеть. Всегда куда-то неслась и что-то делала.

Видимо, устала.

После смерти родителей на меня в одночасье рухнула ответственность. Они погибли в аварии, оставив нас с сестрой одних. Но так как Бонни ещё училась в университете, то вся забота о финансовой стороне легла на мои плечи. Поэтому мне никак нельзя потерять эту работу, хорошо оплачиваемую, между прочим, и не грязную. Я ещё не отдала долги за похороны, а через несколько месяцев надо внести деньги за обучение сестры.

Так что с завтрашнего дня буду послушной и абсолютно беспроблемной. И надо будет встать пораньше, чтобы точно не опоздать. С этими мыслями поднялась со скамейки и пошла к машине, припаркованной у нашего бизнес-центра.

Дорогу освещали уличные фонари, поэтому две тени, идущие прямо за мной, не заметить было сложно. Напряглась я конкретно, до последнего надеясь, что идут они не по мою душу.

Непроизвольно ускорила шаг, отчего цоканье моих каблучков эхом разносилось по парковке. И таким же эхом звучали тяжёлые мужские шаги. Добежала до машины и начала в сумке лихорадочно шарить рукой в поисках ключей, но, как назло, найти их не могла.

Сердце грозило выскочить из груди, дыхание сбилось, в висках пульсировало. Так страшно мне не было ещё никогда.

Услышала шаги совсем рядом, а свет от фонаря заслонила огромная тень.

— Куда спешишь, цыпа? — раздался низкий с хрипотцой голос. А на мою спину легла горячая ладонь.

Я прикрыла глаза лишь на мгновение. Рука по-прежнему была внутри сумки, так что я схватила перцовый баллончик и быстро развернулась, направляя его на лицо мужчины и пшикая в глаза.

Незнакомца повело, из глаз брызнули слёзы. Он что-то прорычал, закрывая руками лицо. В это время на меня набросился второй, больно выкручивая руки и придавливая животом к боку машины. Из руки он выбил баллончик, а моё сердце уже было готово остановиться.

— Помогите! — крикнула я как можно громче.

— Ты за это поплатишься, — ядовито прошипели мне на ухо, отчего меня начало трясти. Мужик одной рукой сжал обе мои кисти, а другой нашёл в сумке ключ от машины. Раздался щелчок, распахнулась задняя дверь, и меня закинули на сиденье, знатно стукнув головой.

От сильного удара меня замутило, а рот тут же наполнился привкусом крови.

Упала я на живот и сверху оказалась придавлена тяжёлым мужским телом. Попыталась снова закричать, но рот мгновенно накрыла липкая ладонь.

Воздуха катастрофически не хватало, голова гудела, а страх уже настолько затопил мой разум, что, казалось, я просто умру. Но сознание никак не хотело покидать меня, позволяя в полной мере «насладиться» процессом.

— Сейчас, цыпа, ты познаешь настоящее блаженство… — прохрипел на ухо мужской голос, наполненный еле сдерживаемым вожделением.

И почувствовала, как вторая рука забралась под мою юбку и начала стягивать трусы, а мне лишь оставалось брыкаться и мычать. Я отчаянно сопротивлялась, но сил банально не хватало, чтобы скинуть с себя этого насильника.

Захлебывалась слезами и немым криком. Даже попыталась укусить его руку, но не могла. Он сдавливал не только рот, но и нос, так что от недостатка кислорода и окутывающего ужаса в глазах уже вовсю плясали звёздочки. В какой-то момент я просто сдалась и покорно опустила голову, стараясь думать о чём-то приятном, о чём-то тёплом… Но в голову ничего не лезло.

Насильник пыхтел и бросался похабными словечками, а где-то на улице выл тот, кому я брызнула перцовым баллончиком. Кричал, что он будет следующим… Затем я услышала треск резинки трусов и почувствовала, как в кожу больно впилась ткань.

Страх новой волной овладел моим сознанием, отчего я сильно-сильно зажмурилась, готовясь ещё и к боли. Физической и моральной… Но внезапно услышала разъярённый рёв, пробирающий до самых костей, выворачивающий всю душу наизнанку. А в следующую секунду моего насильника сорвало с места. Почувствовав такую желанную свободу, не раздумывая, поднялась на колени и поползла к другой двери. Отчаянно задёргала замок, пока дверца не распахнулась. Схватила сумочку и выбежала наружу.

За спиной разносились звуки хлёстких и глухих ударов, болезненные стоны и грозный рык. Но я ни разу не обернулась, просто бежала вперёд. Сбросила туфли и бежала, бежала, бежала.

Сейчас мне хотелось лишь одного — унестись так далеко, как только будет возможно. Насколько хватит сил…

Но спустя несколько поворотов меня нагнали и пригвоздили спиной к стене. Вместо крика с уст сорвался обречённый всхлип, и я начала со всей силы колотить кулаками в твёрдую мужскую грудь.

— Отпусти! Отпусти меня! — хрипела я, вновь захлёбываясь слезами. Сквозь их пелену я даже не могла разглядеть лицо того, кто удерживал меня за плечи.

— Ты? Кессиди? — прорвался в сознание знакомый мужской голос, звучавший крайне удивлённо.

Я замерла и быстро заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд.

— Вы?

— Идём. Подвезу тебя. — бросил он и отпустил мои плечи.

Я замотала головой, обхватив себя руками. Всё тело накрыла промозглая дрожь. Не знаю, кого бы я сейчас хотела видеть, но точно не его.

— Моя машина рядом.

Аншас Эхо Глейшер, не дождавшись ответа, взял меня под руку и повёл в сторону парковки. Ну а я поняла, что и тут сопротивляться абсолютно бесполезно, поэтому молча пошла. Ноги периодически подгибались, а из уст вырывались тяжёлые всхлипы.

Так мы дошли до чёрного и местами хромированного внедорожника. Мужчина коснулся ручки, и дверца открылась.

— Садись.

Я бросила на него нерешительный взгляд, но он был крайне скуп на фразы, поэтому просто проигнорировал мою настороженность, сильнее распахнул дверцу и усадил меня на кресло, пристегнув ремнём безопасности. Захлопнул дверь, отчего я вздрогнула, ощутив себя снова в ловушке.

Наверное, правильнее было бы отказаться, сесть в свою машину… Но в таком состоянии я бы всё равно не смогла рулить. В голове была сплошная каша. Казалось, что я находилась где-то на грани реальности. Тело потряхивало, от чего даже зубы стучали. А слезам, казалось, нет конца-краю.

Босс обошёл машину и сел на водительское сиденье. Нажал на кнопку автоматического запуска двигателя и спросил:

— Тебя домой отвезти?

Перевела на него изумлённый взгляд. Но в голову ворвалось лицо моей сестрёнки. И я замотала головой. Домой нельзя. Бонни не должна меня видеть в таком состоянии. Она еле пережила смерть родителей и только-только начала вести нормальную жизнь.

— Тогда едем ко мне.

И мужчина тронулся с места. После пережитого ужаса услышать подобную фразу стало сродни грому среди ясного неба.

— В гостиницу, — прохрипела я, в очередной раз смахивая слёзы.

— Нет. В гостиницу не повезу. Будешь жалеть себя и проплачешь всю ночь, потом проспишь, опоздаешь на работу, и мне придется тебя уволить, — выдал он, даже не посмотрев на меня.

Тут во мне неожиданно заклокотала ярость. Метнула на него злобный взгляд, что даже плакать расхотелось. С языка едва не сорвалось «ах ты индюк напыщенный или жопа чешуйчатая», но я вовремя его прикусила, ограничившись лишь едким фырканьем. После такого я имела полное право на жалость к себе! И даже если бы хотела, то могла бы и проплакать всю ночь! А этот бесчувственный сухарь думает лишь о работе!

А дальше мы ехали в полном молчании, только тихая классическая музыка нарушала нашу гнетущую тишину.

Первое время я бесцельно пялилась в окно, пока в нём мелькали проезжающие машины, яркие вывески да высокие футуристические здания. А потом, как-то сама не заметив, начала разглядывать рядом сидящего мужчину.

На работе времени на это толком не было, зато сейчас я могла в полной мере насладиться мужественными и хмурыми чертами красивого лица. Упрямый взгляд неотрывно смотрел на дорогу. Брови складкой сошлись над переносицей, демонстрируя всё своё недовольство. По-хищному очерченные губы сейчас были сжаты, а ноздри кривоватого носа с небольшой горбинкой красноречиво раздувались.

Перевела взгляд на крепкие руки с яркой перевязью вздувшихся вен, что виднелись даже сквозь голубую рубашку, и отметила, как они перехватили руль и сильнее в него вцепились. А в следующую секунду босс впился в меня своими ярко-голубыми глазами. Он словно заглянул в самую душу. Я не выдержала и гулко сглотнула.

— Насмотрелась? Или мне раздеться, чтобы ты могла получше разглядеть?

От такого предложения я всё-таки не сдержалась и открыла рот, так и не успев вовремя прикусить язык:

— Вы всегда такой самоуверенный или только по понедельникам?

— А ты слишком смелая для человечки, — произнёс он и, словно потеряв ко мне всякий интерес, снова уставился на дорогу.

— Сочту это за комплимент.

И машина снова погрузилась в тяготящую тишину. А вот подъехав к небольшому загородному дому, я не смогла сдержать восторженного вздоха и не менее удивлённого взгляда. Какой-то неправильный дракон мне попался...

— Вы живёте в этом доме? — спросила я, искренне изумляясь тому месту, куда он нас привёз. Ведь драконы всегда живут высоко. На крайних этажах высоких башен, если таковых нет, то хотя бы в горах. Им нужно чувствовать небо, они живут им. А этот дракон поселился в совершенно небольшом двухэтажном домике в самом обычном загородном посёлке.

Дом был бесспорно красив. Выложен серым грубым камнем, имел большие панорамные окна и ухоженный сад с цветами и фонарями, создающими камерную и очень уютную атмосферу. А на заднем плане открывался потрясающий вид на величественные горы с лесами и острыми снежными пиками, на пушистые облака, звёздное небо и полную луну. Но... В таких домах живут люди. Не драконы.

Это странно, немыслимо и в какой-то мере даже дико.

Хотя, может, он меня сюда привёз, чтобы никто не увидел рядом с ним человечку? Да, такое вполне может быть. От этой мысли я даже облегчённо выдохнула.

— Да. — бросил он, выключил двигатель машины и вышел из неё. Я некоторое время посидела, открыв рот, но как только рядом со мной распахнулась дверь, пришлось выйти.

— Но почему? — вырвалось у меня.

— Потому. — ответил он, захлопнув дверь, и зашагал к дому.

Очень-очень странный дракон.

Судя по всему, никакого вразумительного ответа я не получу, поэтому, закрыв рот, пошла следом за мужчиной.

Аншас Эхо Глейшер прислонил ладонь к умной панели, что считала его отпечаток и отворила дверь. Но он не зашёл в дом, а дождался, пока я подойду, и пропустил меня вперёд.

Нет, сегодня определённо достаточно потрясений для одной меня. Никогда бы не подумала, что дракон может быть таким галантным. Но вот он. Стоит рядом и гневно мечет искры из глаз. Чего недоволен — не знаю. С ним вообще вопросов куда больше, нежели ответов.

Честно, заходить было страшно. Наверное, это один из самых безумных моих поступков. Первым было посещение «Масок», а вот ночное посещение босса определённо занимает второе место.

Я замерла у входа, вздрогнув от того, что захлопнулась дверь. Вдруг всё показалось страшной ошибкой, захотелось выбежать из этого дома и поехать к сестре.

— Аншас Эхо Глейшер, я всё-таки поеду домой. Мне уже лучше. Плакать не буду, работу не просплю. — пролепетала я, переведя взгляд на подошедшего ко мне мужчину.

— Назад не повезу.

— Я сама могу доехать.

— Тебе не достаточно приключений на сегодня? — словно издеваясь, он выгнул бровь и приподнял один уголок губ в язвительной насмешке.

В голове моментально замелькали кадры этих самых «приключений», что на глаза едва не навернулись слёзы. Сглотнула тугой ком и сжала кулаки. Стало очень неприятно и обидно. Он так это произнёс, будто я сама напросилась на то, что произошло. Словно сама виновата и ищу подобные «приключения».

— А у вас есть предложения получше? — собравшись, я скопировала его тон и также приподняла бровь и уголок губ.

Дракон неожиданно хмыкнул, мне даже показалось, что это было одобрительно, и ответил:

— Есть. Ты сейчас идешь в душ и ложишься спать. Можешь занять гостевую комнату.

— И всё? — вырвалось у меня, что даже захотелось хлопнуть себя по губам. Надо учиться держать язык за зубами.

Мужчина сделал шаг, чуть склонился, не сводя с меня своих ярко-голубых глаз, и выдохнул у самого лица:

— И всё.

Я растерянно хлопнула глазами, чувствуя, как в меня буквально проникает запах зноя и раскалённого песка. Мои глаза округлились, а сердце начало бешено колотиться.

Это ЕГО запах. Тот самый!

Нет. Этого просто не может быть!

Мой взгляд начал метаться по лицу босса, выискивая знакомые черты. Но тогда на мне была маска, и я запомнила лишь запах. Но что, если так пахнут все огненные драконы? Да, наверное, это так.

И Аншас просто не может быть незнакомцем в маске. Никак.

Но внезапно меня шарахнуло мыслью, от которой даже дыхание спёрло. А может ли сам дракон запомнить мой запах? И видимо, от немого вопроса на лице отразилась такая гримаса ужаса, что босс чуть отстранился и добавил:

— Да не бойся ты так, не съем я тебя.

— Отлично. Хотя, говорят, вы едите только девственниц... — выдохнула я, постаравшись свой мандраж выдать за глупость, а затем отстранилась и добавила: — Куда идти?

Аншас скривился, но никак не прокомментировал мой ответ. Затем просто кивнул в сторону лестницы и направился прямиком туда. Мы поднялись по выложенным мрамором ступеням, что красиво подчеркивались световой лентой. Прошли по коридору, застеленному светло-серым ковром, и со стенами из необработанного камня с редкими вкраплениями тускло светящихся камешек, которые заменяли его освещение. Дошли до последней двери.

— Проходи. Подъём в шесть утра и ни минутой позже. — отчеканил мужчина, распахнув передо мной дверь цвета мокрого асфальта. Я неуверенно шагнула внутрь и начала озираться по сторонам. Но стоило мне немного отойти, как дверь захлопнулась и лязгнул замок.

Страх снова сковал всё тело. Но я пересилила себя и подбежала к двери, начав в неё колотить кулаками.

— Э-эй! Зачем вы закрыли дверь???

— Чтобы ты не бродила по дому и не пыталась что-то вынюхать. — сухо произнес дракон, и мне даже послышалось, как он фыркнул.

— Но я и не собиралась ничего вынюхивать!

— Вот и не будешь. Иди спать.

И за дверью послышались удаляющиеся шаги.

Я тяжело вздохнула и еще раз осмотрела комнату, подумав, что, может, оно и неплохо, что босс закрыл дверь. Значит, и сам не сунется ко мне.

Гостевая спальня оказалась очень приятной. Приглушенные и спокойные тона синего, коричневого и серого цвета. Природные материалы: дерево, камень и стекло. Необходимый комплект мебели, состоящий из двуспальной кровати с двумя тумбочками, небольшого шкафа, уютного велюрового кресла и симпатичного комода с настольной лампой, что сейчас дарила тёплый узорчатый свет.

Я подошла к двери и очутилась в ванной комнате. Не раздумывая включила воду в душе, проверяя рукой её температуру, и скинула с себя всю одежду.

Встала под крепкие струи и подставила лицо. Сейчас безумно хотелось смыть с себя всю грязь, страх и боль. Жаль, не смыть воспоминания… Которые снова и снова всплывали в моей голове.

Закрыв глаза, мне опять казалось, как рот накрыла потная ладонь, а тело вдавило в заднее сиденье машины. По щекам потекли горячие слёзы. И даже вода не спасала от них.

Из уст вырвались тихие всхлипы.

Постояв так немного, я схватила губку для тела, налила на неё какого-то геля и начала остервенело тереть кожу. К счастью, мужчина не успел ничего сделать… Но мне всё равно мерещилось, что его запах повсюду… Запах перегара, пота и дешёвого одеколона.

К горлу резко подступила тошнота, что я не сдержалась, выскочила из душа и изторгла из себя остатки ужина.

Ещё раз ополоснулась, почистила зубы оставленной здесь щёткой и упала на кровать прямо в халате.

Время уже перевалило за полночь, но сон не шёл. Мысли как-то незаметно перешли на босса-дракона и его странное поведение.

Зачем он меня привёз сюда? Да ещё и закрыл в комнате? И как назло, когда я думала о последнем, просыпалось безумное желание вскрыть замок и выйти отсюда, чтобы посмотреть на это его «секретное».

Поняла, что уснуть не смогу, а бороться с этим желанием абсолютно бесполезно. Ведь запретный плод так сладок… Не закрыл бы, я бы и не подумала выходить. Но теперь…

Вскочила с кровати, схватила свою сумочку и начала искать что-то, чем можно открыть замок. Откопала маникюрный набор и шпильки для волос и побежала к двери. Присела у неё и начала ковырять в замочной скважине. Спасибо дракону, что он закрыл дверь по-старинке, а не с применением магии. Иначе я бы ни за что её не открыла.

Спустя, наверное, минут десять замок победно щёлкнул, и я тихо отворила дверь. Высунула в коридор свой нос и осмотрелась.

Вроде всё тихо.

Поднялась с пола и, стараясь ступать бесшумно, отправилась изучать дом моего босса.

В коридоре царила абсолютная тишина и спокойствие. Тусклый свет еле-еле освещал его, а ковёр очень удачно заглушал мои шаги, что я расслабилась и заглянула в первую комнату.

Там оказался кабинет. Обычный рабочий кабинет со столом, креслом и стеллажами для книг. Ничего примечательного и любопытного. Поэтому я закрыла дверь и пошла дальше.

Рядом оказалась небольшая кладовка, которая меня тоже совершенно не заинтересовала. А вот за последней дверью я нашла его спальню.

В комнате царила темнота, а я даже подумала, что мужчина уже спит. И сама не знаю почему, но зашла внутрь. Только вот двуспальная шикарная кровать оказалась совершенно пустой, а из двери, спрятавшейся за ширмой, лился яркий свет.

Я нырнула за эту ширму, взглядом устремилась туда и буквально оцепенела от открывшейся картины.

Мужчина стоял ко мне спиной, явно только-только вышедший из душа. Смуглая кожа блестела капельками воды, а на бедрах висело чёрное полотенце. Только вот смотрела я не на красивую мужскую спину, не на тату с драконом, не на мышцы, что перекатывались, пока он вытирал свои волосы, а на шрамы.

В районе лопаток было два огромных вытянутых вдоль шрама, симметрично расположенных относительно его позвоночника. И вспомнила я лишь одно… Как той самой ночью рукой нащупала рубцы на спине моего незнакомца… В голове даже прозвучал его недовольный рык на это. И сейчас у меня не возникло ни единого сомнения, что тем самым драконом, который был со мной в «Масках», оказался мой босс. Много ли драконов с такими шрамами?

Осознав это, я испытала настоящий шок, что не заметила, как мужчина обернулся и вперил в меня свои голубые, полные гнева, глаза. А затем он за доли секунды преодолел разделяющее нас расстояние и прижал меня к стенке.

— Всё-таки явилась? — прошипел он, наклонившись к моему уху. — Теперь не жалуйся…

П.С. Теперь поняли, почему на обложке у дракона именно прозрачные крылья? Как бы намёком, что они вроде есть, но в тоже время нет. Или не обращали внимание?)) Просто интересно, насколько мне удалось это донести через обложку. Ведь делала её сама)

Я замерла испуганной мышкой и действительно боялась пошевелиться, так как с раннего детства нам внушали, что когда дракон находится в ярости, лучше его не провоцировать и тем более не бежать. Хотя бог свидетель, сейчас все мои инстинкты отчаянно завопили: «Опасность!», и уже за то, что я не сорвалась с места, мне можно поставить памятник.

Гулко сглотнув и пытаясь успокоить своё сердце, которое билось так, что рёбрам становилось больно, я подняла голову и посмотрела на лицо своего босса. Сейчас на его смуглой коже блестели золотые чешуйки. Они гневного вздыбились, и я бы нисколько не удивилась, если бы могла об них пораниться. В глазах горели незнакомые мне эмоции. Они будто вихрем закружились в своей необузданной силе.

Я определенно увидела, как одним своим непрошенным появлением вывела его настолько, что казалось, он меня просто убьёт. Прямо здесь. Прямо сейчас.

— Почему у вас эти шрамы? — вырвалось у меня, так как развидеть такое просто невозможно, а смолчать тем более.

Зрачки мужчины вдруг сузились в тонкую линию и налились золотом. А я от такого даже открыла рот и была не в силах оторвать взгляда от столь нереального зрелища.

Затем дракон сделал то, что повергло меня в настоящий шок.

Он меня понюхал. Как самый настоящий зверь.

Его нос коснулся основания моей шеи и со свистом втянул воздух, что на коже отозвалось щекоткой и толпами мурашек, которые мгновенно разбежались по всему телу.

Я сильнее вжалась в стену в надежде хоть немного отстраниться, но это лишь сильнее раззадорило Аншаса. Он приблизился ко мне. Одной рукой вцепился в мою спину, прижимая к себе на грани боли, а другой рукой зарылся в мои волосы. Чтобы в следующую секунду впиться в губы диким, безумным поцелуем.

Он целовал до исступления, что я попросту начала задыхаться. Ноги стали ватными, а внутри разрастался настоящий пожар. Сейчас я цеплялась за его плечи, сама не понимая, в попытках ли остановить его или чтобы прижать к себе сильнее.

Мои ладони были мокрые от его кожи и скользили по твёрдым как камень мышцам. А халат уже разошелся настолько, что я обнажённой грудью касалась его груди. Из уст вырвался порочный стон, стоило мне осознать, как его полотенце бесстыже полетело на пол. Следом и мой халат, оставляя меня абсолютной нагой перед боссом.

БОССОМ.

Эта мысль шарахнула меня по конкретно отупевшему мозгу. Который снова и снова пытался заставить меня отдаться в ласки этого мужчины, полностью ему покориться. Но всё же где-то здравый рассудок умудрился взять верх и охладить мой пыл.

Я упёрлась ладошками в накаченную мужскую грудь и немного его оттолкнула.

— Не надо, Аншас Эхо Глейшер… Пожалуйста… — хриплым от страсти голосом проблеяла я, очень надеясь, что меня услышат.

Раздался недовольный рык. Хотя не так. Рёв.

Настоящий драконий рёв.

Я даже почувствовала запах дыма и пепла у своего лица. А после мужчина отскочил от меня как от прокажённой и рванул вон из комнаты. Я же некоторое время ошарашенно смотрела на дверь.

Вот что это сейчас было?

Хотя могу догадаться… Он понял, что целовал человечку… И пожалел… Одно дело делать это в «Масках», когда ты знаешь, что больше никогда не встретишься, а другое — вот так.

Вдруг глаза увлажнились, грозя разлиться горькими слезами. Но я не дала этому случиться. Быстро утёрла их и вернулась в свою комнату. Не буду из-за него плакать. И удивительным образом, стоило мне коснуться головой подушки, как я тут же уснула.

Утром проснулась от будильника, сладко потянулась и… Вспомнила всё, что произошло накануне. Как теперь работать с этим человеком, не имела ни малейшего понятия…

Да я банально не знала, стоит ли мне в принципе выходить из этой комнаты. И даже выглянула в окно, прикидывая, смогу ли я уйти через него по-английски.

Но не тут-то было… Дверь в комнату распахнулась без стука, а я была застукана на подоконнике, свесившей ножки.

— Доброе утро, Аншас Эхо Глейшер. Кофе будете? — выпалила я первое, что пришло в голову.

Мужчина на несколько мгновений замер, оценивая нашу странную ситуацию и моё желание выйти… А после расплылся в улыбке и ответил: «Буду».

Я настолько обалдела, что дёрнулась, будто от удара, никак не ожидая именно такой реакции. И начала падать. Сердце мгновенно ухнуло в пятки или бахнулось прямиком на землю, куда через считанные секунды должна была бахнуться я.

Но…

Когда я крепко зажмурилась, ожидая падения и боли, вдруг поняла, что нахожусь на мужских руках, да ещё и крепко прижатой к горячей груди.

Сердце колотилось, как ненормальное, а всё тело потряхивало, будто меня шибанули током.

— Дура! Жить надоело? — рявкнул мужчина, у которого тоже заметно тряслись руки…

Переволновался, что ли?

— Ан…с Хо… Шер… — заикаясь, пролепетала я, не в ладах с собственным языком и памятью.

— Шас. Можно просто Шас. Никак не запомнишь! — закончил мужчина и рывком поставил меня на ноги.

— Я помню… — обиженно буркнула, затягивая потуже халат.

Да, одеться я не догадалась. По крайней мере раньше. А теперь ещё и из-за этого залилась стыдливым румянцем.

— Ты кофе, кажется, хотела сделать?

Я удивлённо вскинула брови.

Ну вот поди пойми этого мужчину. То рычит, то целоваться лезет, то спасает, а после требует кофе.

Не дождавшись моего ответа, он добавил:

— Я тебя спас?

Я нерешительно кивнула.

— Дважды, между прочим! Ты мне теперь жизнью обязана.

— Тоже дважды? — вырвалось у меня вместе с нотками паники.

— Я бы сказал, по гроб. — И с последним словом его зрачки подозрительно сузились и налились золотым цветом. Я передёрнула плечами, уже представив, как этот дракон мной закусывает.

Словно в ответ на мои мысли, он облизнул губы и втянул носом воздух. Но в то же время резко развернулся и вышел из комнаты, из коридора крикнув: «Поторопись! Ненавижу ждать!»

Я с минуту растерянно похлопала глазами, но всё же решила не искушать судьбу и быстро переодеться. Умылась и выскочила следом за боссом. Тихо спустилась на первый этаж и, доверившись интуиции, нашла кухню.

Мужчина с самым деловым видом, надев кухонный фартук, жарил яичницу. Мне даже захотелось протереть глаза, чтобы убедиться в их правдивости. Но я собрала всю волю в кулак, подошла к нему и встала рядом.

— Чем помочь?

— В турке кофе варить умеешь? — не взглянув на меня, поинтересовался он.

— Умею.

— Тогда приступай.

Недовольно фыркнула, но приступила к приготовлению кофе. И так в полном молчании, нарушаемом лишь шкварчанием сковородки и шумом огня, каждый занимался своим делом.

Не знаю, как ему, а мне было безумно неловко и очень странно. В голове крутилось не меньше миллиона самых разных вопросов, самыми важными из которых были:

Понял ли дракон, что был со мной в «Масках»?

Надо ли поднять эту тему или лучше забыть её навсегда?

А может, стоит вообще уволиться?

— Ну что ты так тяжело вздыхаешь? — прозвучал голос у самого уха, вынуждая меня вздрогнуть, поскольку в свои думы я погрузилась очень глубоко. — Настолько тяжело варить кофе? Хоть на что-то вы, люди, вообще способны?

Когда до меня дошёл смысл сказанных слов, я сделала то, чего не ожидали мы оба.

Стремительно обернулась и влепила ему пощёчину. Со всем гневом, на который была способна, сверкнула глазами и едко выплюнула:

— А вы, драконы, хоть каплю человечности имеете? Или одну большую чешуйчатую задницу?

Аншас не хуже меня сверкнул глазами. На скулах проступила чешуя, а кулаки сжались. На миг мне показалось, что он ударит меня в ответ. Но он лишь выпустил облачко пара и обманчиво тихо прошипел:

— Кес-с-си…

Но я не дала ему договорить, а нагло перебила:

— Я увольняюсь! Сегодня же заберу документы!

Вскинула голову и гордо удалилась. Правда, пришлось вернуться в комнату, чтобы забрать оставленную там сумочку. И стоило мне её схватить, как влетел разъярённый дракоша, яростно раздувая ноздри, и прорычал:

— Ты будешь на меня работать!

— Не буду!

— Будешь! Ты мне жизнью обязана!

Я едва не расхохоталась, но сдержалась. А вот презрительный «фырк» удержать не смогла.

— Спасибо вам, Аншас Эхо Глейшер, за всё! Но мы определённо не сработаемся. С вашим самомнением и моей непокорностью у нас будущего нет. Всего хорошего!

— Ты явно не читаешь мелкий шрифт, человечка… — вдруг загадочно протянул он, вынуждая меня даже обернуться, хотя я почти вышла из комнаты.

Прищурилась и прислушалась.

— Ты не можешь уйти до тех пор, пока не найдёшь себе замену. А как ты знаешь, чтобы пройти все проверки кандидату потребуется не меньше месяца… А ещё бумажная волокита, безопасность…

Теперь гневно раздувались ноздри у меня. И скрипнули зубы.

Вот ведь гад!

— Тогда до встречи на работе… — очень хотелось вставить какую-нибудь гадость, но я добавила: — Аншас Эхо Глейшер!

— До встречи, Кессиди…

Вылетела из дома так, что любой бы решил, будто по меньшей мере за мной призраки гонятся. Очень хотелось кого-нибудь стукнуть, поэтому я подошла к дереву и ногой звезданула по нему. На миг тело прострелило болью, а в глазах заплясали звёздочки. Но это удивительным образом остудило мой пыл. Правда, я потом прихрамывала немного… Но это всего лишь мелочи перед тем, какая шальная мысль посетила мою голову…

Но обо всём по порядку.

Первым делом я отыскала в сумке телефон и пробежалась по пропущенным звонкам и сообщениям. И все были от сестры. Вчера я не пришла домой, и поэтому она, конечно, волновалась. Позвонила ей, сказала, что жива-здорова, только работала всю ночь, что босс просто монстр. Даже в туалет не успевала сбегать, и поесть, и ещё много чего.

«Пусть ругает дракона, а не меня», — решила коварная я.

А положив трубку, залезла в навигатор, чтобы узнать, как мне выбраться из той глуши, в которую он меня привёз. Ответ был неутешительный. До ближайшей остановки идти 20 минут, а там ещё и с двумя пересадками на общественном транспорте. Я точно опоздаю, а чешуйчатый придумает, как отыграться.

Мысленно застонала, ругая его всякими нехорошими словами, которые неприлично знать порядочной девушке, и побрела к остановке под монотонные рекомендации: «Через сто метров поверните налево», «Вы сбились с маршрута», «Перепроложить маршрут?».

Пока я уже в голос ругалась на голосовой помощник, отказывающийся меня понимать, мимо проехала машина и остановилась.

— Садись, — открыв окно и высунув голову, скомандовал мужчина.

— Не сяду, — буркнула я, продолжая тыкать в телефон.

Босс что-то проворчал, распахнул дверь и вышел из машины. Схватил меня за плечи и повёл в сторону пассажирской двери.

— Я же сказала, что не поеду с вами! Отпустите меня!

— Поедешь, — безапелляционно ответил он и запихнул меня в салон.

Я недовольно насупилась, сложила руки на груди и решила молчать. Ну хочет меня везти, пусть везёт. Мне же будет лучше. И быстрее.

А ещё удивительно то, что вчерашнее событие словно забылось. Будто ничего и не было. Будто, когда рядом он… мне ничего не грозит.

Глупость, правда?

Всю дорогу он не проронил ни слова. Но как гневно раздувались его ноздри, я видела боковым зрением. Ох, он даже зубами скрипел, а руль сжимал так, что мне казалось, он его сломает. Скрутит баранку в крендель.

И стоило мне в окне увидеть наш офис, а машине заехать на парковку и остановиться, как я выскочила из неё и понеслась к лифту. Нервно тыкала на кнопку, мысленно подгоняя его поскорее открыть двери. А когда забежала в кабину, также поторапливала поскорее их закрыть. И расплылась в гаденькой улыбке, когда эти двери закрылись перед самым носом моего босса.

Влетела в приёмную и села за свой стол.

А после явился ОН. Надменный, недовольный, властный. Сделал вид, что его ни капли не тронул мой детский поступок с лифтом, а спокойно прошёл к двери и зашёл в свой кабинет. Правда, перед тем, как за ним захлопнулась дверь, кинул: «Кофе!»

Я закатила глаза, но кофе приготовила. Бросила тоскливый взгляд на огнетушитель и вошла в кабинет. Босс точно так же, как и вчера, стоял и смотрел в окно на город с высоты нашего 27 этажа.

Тихо прошла к столу и поставила поднос с горячим напитком.

— Уволите? — хмыкнула я, ещё и вспомнив его вчерашний приступ.

— Нет!

— Совсем?

— Кес-си! — прошипел он, медленно обернувшись.

— Ладно-ладно… — Я выставила руки вперёд, намекая на то, что всё поняла. — Какие будут поручения?

Мужчина вдруг заметно удивился. Да так, что его брови резко взметнулись вверх.

— Ты правда будешь работать?

— Да.

Он хищно прищурился, явно не поверив моим словам, но всё же ответил:

— Подготовь синий зал для заседаний к встрече в 10.

Я послушно кивнула и удалилась.

Покажу я ему Кузькину мать! Ещё пожалеет, что не позволил мне уволиться по-хорошему.

Приготовила кофе и себе. С наслаждением его выпила и с полной отдачей и со всей ответственностью приступила к исполнению намеченного плана. Схватила все необходимые документы, распечатала бумажки с последними изменениями в проекте по строительству очередного небоскрёба для чешуйчатых и разложила их на столе в зале совещаний. Расставила маленькие бутылочки с водой, даже поставила мисочки с лёгкими закусками и печеньем. Оставила небольшой сюрприз… И принялась ждать появления моего босса и его коллег. От предвкушения едва ручки не потирала.

Ой, что сейчас будет!