Первый маг мира Иллар

- Чёрт меня дёрнул пойти на это сборище! – ворчала себе под нос, пробираясь сквозь густой туман и спотыкаясь почти на каждом шагу.

Было холодно, сыро и промозгло. Я замёрзла и чувствовала такое раздражение, что сама себе удивлялась. Нет, ну это же надо довести меня до состояния кипения. МЕНЯ! Да я всегда славилась непробиваемой выдержкой. Но эта выскочка умудрилась. Молодая, ничего ещё не смыслящая в магии девчонка, только ставшая на путь самопознания. Она весь вечер старалась вступить со мной в спор по любому поводу. Придиралась, стараясь выставить меня не в лучшем свете. Я догадалась, что Вероника была протеже моей давней конкурентки, и через неё Сабина захотела меня ужалить.

- Зараза! – взвыла, в очередной раз подвернув ногу. И машина, как назло, накануне сломалась – пришлось добираться в пригород на такси. А ночью вообще никто сюда ехать не захотел. Сказали, что по туману не желают плутать.

Я светила фонариком перед собой, стараясь увидеть поверхность под ногами хотя бы на шаг вперёд.

- Да чтоб тебя! – выругалась сквозь зубы, когда телефон мигнул и потух. Зарядка подошла к концу, как всегда, не вовремя.

Обхватила себя руками, потёрла озябшие плечи и постаралась плотнее закутаться в палантин. Завтра придётся все силы отдать на исцеляющие практики, потому что после такой «душевной» прогулочки мне точно светит простуда.

Интересно, как далеко трасса, и удастся ли поймать машину ночью? Я понимала, что эта затея не из лучших, но выбора у меня не было. Миновав очередной поворот, практически на ощупь побрела дальше, но вдруг уткнулась в непроходимую лесную чащу. Попыталась вернуться, но и там, где до этого был указатель, обнаружила кромку леса. Казалось, что дорога исчезла. Остался лишь небольшой гладкий пятачок, на котором сейчас металась я.

- Да что же это? – меня начала захлёстывать паника. Не могла же я заблудиться?! Когда ехала сюда, приметила, что ответвлений от основного маршрута попросту нет. Ни тропок, ни проплешин, куда я могла по неосторожности забрести. Что же в таком случае происходит?

И тут перед глазами вспыхнул яркий зелёный свет. Последняя мысль почему-то была про похищение инопланетянами. А в следующее мгновение я вздрогнула от раздавшегося неподалёку взрыва. Вокруг по-прежнему висел плотный туман, но было светло. И очень холодно. Под ногами хлюпала размокшая земля. Я отчаянно пыталась понять, что происходит, когда взрыв повторился уже ближе.

- Чего застыла? – из тумана неожиданно показалась крепкая фигура мужчины в необычной одежде. Будто меня на историческую реконструкцию занесло. Только вот… Не припомню я, чтобы видела подобное облачение у земных военных какого-либо народа. Рассмотреть себя, как следует военный не дал. Он схватил меня за руку и потащил в сторону.

- Что вы делаете?! – попыталась вырваться.

- Спасаю тебя, дурёха. И как только угораздило девушке появиться на линии фронта? На лекарку ты не похожа, - пропыхтел мужчина, буквально перетаскивая меня через небольшой овраг.

Послышался свист.

- Пригнись!

Инстинктивно присела, закрывая голову руками. Я была растеряна, дезориентирована и жутко напугана. Война? Линия фронта? Да, что же это?

- Как тебя зовут? – поинтересовался мужчина, в бок которого я сейчас дышала и пыталась поменять неудобное положение.

- Марина, - пролепетала, думая, что упала в лесу в канаву, ударилась головой и вижу сейчас странные галлюцинации.

- Мари-на, - с запинкой произнёс военный.

- Итриф, - представился он в свою очередь.

ЧТО? Какая у него национальность? Выглядит вполне по-европейски, но имя…

- Вам нужно добраться до штаба, а оттуда на обозе вас переправят в ближайший город.

- А где мы?

- Что за вопросы, леди? Вы ведь сами сюда пришли.

И тут мужчина резко остановился, да так неожиданно, что я впечаталась ему в спину со всего маха. А потом ещё и за плечи больно схватил, пристально впившись взглядом.

- Как я сразу не догадался? Лазутчица!

А вот это было плохо. На любой войне тебя не ждёт ничего хорошего, если заподозрят, что ты на стороне врага.

- Я? – прохрипела. – Да я вообще не понимаю, что происходит. Ещё пару минут назад была рядом с Питером, а сейчас… - и начала плакать. Нервное потрясение, предыдущее раздражение, полная нынешняя растерянность. А главное – слёзы лучшее средство по укрощению мужчин.

Итриф, и правда, на мгновение растерялся, потом ещё раз осмотрел меня с макушки до пят, что-то обмозговал, но не отпустил.

- Одежда у тебя больно странная, - задумчиво проговорил он. – Если бы неорцы хотели подослать шпиона, то постарались бы замаскировать его. Слишком нелогично.

- Правильно! – поддержала выводы вояки и снова пригнулась, услышав неподалёку взрыв.

- В любом случае в штабе разберутся, - и меня снова куда-то потащили.

Сопротивляться было бесполезно, потому что убежать я не могла. Куда, если здесь кругом взрывы, и меня попросту может прибить в любой момент? Мы шли недолго. Вскоре туман немного рассеялся, и моему взору предстала настолько непривычная картина, что я даже глаза захотела протереть. На широкой грунтовой дороге стояли телеги, запряжённые необычными на вид животными. Они напоминали буйволов, только были гораздо изящнее.

- Царфус! – крикнул мой сопровождающий, ни на минуту, не выпуская мою руку из крепкого захвата.

Рядом тут же возник дядька в точно таком же чёрном кителе, как на Итрифе.

- Вот, погляди, кого я на границе поймал, - меня толкнули вперёд. – Странная девка. Сначала я подумал, что из наших. Ты же знаешь, что некоторые отчаянные дамочки, несмотря на смертельную опасность, пробираются на передовую за мужьями и сыновьями. Но потом рассмотрел её одежду. На ней же мужские штаны! Да такие, каких в землях Тирхона не водятся. А ещё куртка странная…

- Шпионка?

- Кто будет шпиона рядить в подобное тряпьё?

- Тут ты прав… - Царфус нахмурился, смерив меня тяжёлым взглядом.

- Говорит, что понятия не имеет, как здесь оказалась. Поведение указывает на то, что девка правду говорит. Только бормочет она нечто настолько странное, что я половины понять не смог. Отвезите её в штаб, пусть там разбираются.

Меня тут же поволокли к ближайшей крытой повозке.

- Парни, принимайте, - гаркнул Царфус и буквально закинул внутрь.

Кажется, я попала…

Беззащитная девушка в окружении пятнадцати здоровенных мужчин, смотрящих на неё голодными глазами. Представили? Вот в такой ситуации я оказалась.

- Какая необычная, - протянул один из солдат.

- И пахнет от неё приятно, - осклабился другой, а у меня в животе похолодело. Мамочки…

- Парни, не трогайте её, - раздалось неожиданно из тёмного угла. – Понятно, что вы женщин уже несколько месяцев не видели, но это не повод превращаться в скот.

Мужики притихли, но смотреть на меня, как на кусок аппетитного мяса не перестали.

- Леди, идите сюда, - позвали из темноты.

Я бочком протиснулась между колен служивых, стараясь превратиться в тень и ни к кому случайно не прикоснуться. Со всех сторон раздавались похабные смешки. Хотелось срочно проснуться в своей тёплой постельке и осознать, что это всё выдумка моего подсознания.

- Глянь, какая задница, - присвистнул один из солдат и схватил меня за филейную часть. Взвизгнула, стараясь отодвинуться.

- Грехем! – снова строгий голос. Теперь я могла рассмотреть своего защитника.

Каштановые волосы, осунувшееся, но довольно красивое лицо. Мужчине на вид было лет тридцать пять. Возможно, если сбрить многодневную щетину, то он стал бы выглядеть моложе. Глаза у него были красивые. Серо-зелёные, тёплые. Губы довольно тонкие, но внешность это не портило.

- Садитесь, - военный указал на свободное место рядом с собой.

Я тут же пристроилась между ним и стенкой повозки, сжимаясь в комочек.

- Как вас зовут?

- Марина, - ответила тихо.

- Алсар. Вы замёрзли? – он тут же снял китель и набросил мне на плечи.

- Вы же в одной рубашке остались! Не надо! – попыталась вернуть одежду, но мой порыв пресекли.

- Грехем, кинь полстину.

После этого мужчина укрыл свои плечи куском потрёпанной ткани и легонько улыбнулся.

- Спасибо, - пробормотала, кутаясь в китель, пропахший потом. Но сейчас мне на это было плевать. Главное – согреться.

Повозка тронулась, хлюпая колёсами по раскисшей от сырости дороге. Я подпрыгнула на лавке и нечаянно повалилась на Алсара.

- Простите, - пробормотала, отстраняясь.

Мы ехали долго. Я согрелась и начала клевать носом. Сейчас угроза была минимальна, потому что меня защищали, поэтому позволила себе немного расслабиться. Вскинулась оттого, что раздался гомон множества голосов.

- Приехали!

Вот теперь мне снова стало страшно. Я умоляюще посмотрела на Алсара, безмолвно прося его о защите.

- Пойдёмте, леди. Я сам вас отведу к командованию.

Мне помогли слезть с повозки и повели вглубь палаточного лагеря. Везде сновали люди в непривычной одежде. Здесь даже встречались женщины в нарядах, походивших на средневековые платья. Длинные юбки, облегчённые корсеты, наподобие жилетов со шнуровкой спереди.

- Проходите, - меня подтолкнули вперёд, отодвигая ткань.

Я очутилась в просторном шатре, освещённом лампами, похожими на масляные.

- Сэр Дарнияр, эту женщину нашли на границе. По словам командующего третьим полком Итрифа де Брине, девушка не знает, как там оказалась, и вообще не представляет, где находится.

В меня впились изучающим, внимательным взглядом. Можно провалиться под землю? Исчезнуть отсюда? Верните меня на Землю! Кажется, я начала понимать, что произошло. Каким-то невероятным образом меня закинуло в другой мир.

- Досмотреть! – раздался приказ.

Тут же у меня отобрали сумочку, вытряхивая её содержимое на стол. Не сопротивлялась, понимая всю бесполезность. Решила притвориться мышкой.

Военные долго рылись в моих вещах, рассматривая мобильный, паспорт, набор женских мелочей и колоду Таро.

- Что это? – у меня перед носом покрутили телефоном.

- Мобильник, - ответила честно, осознавая, что для них это пустой звук.

- Шпионский прибор?

- Что? Нет! Это телефон. Средство связи в моём мире… - пожалела, что сказала о связи. Опрометчиво. Но я просто растерялась.

- Связи, значит, - кажется, генерал (или кто он тут) услышал всё, что хотел. – Отведите её в шатёр для допросов. Я скоро приду.

- Подождите! – попыталась возразить. – Я и без допросов всё расскажу!

- Слушаю.

И как же мне сделать так, чтобы не закопать себя ещё глубже?

- Это устройство используется в моём мире, чтобы заказать еду или вызвать повозку. Можно поговорить с родными. Ничего военного.

На меня смотрели с подозрением. Оно и понятно.

- Покажи, как работает, - протянули мобильный.

- Он разрядился, - ответила чуть не плача. – Без электричества работать не будет.

- Эле… что?

БЛИН!

- Его зарядить нужно.

- Кажется, эта девчонка просто пудрит нам мозги, - вклинился один из вояк. – Сэр, её нужно казнить, а все эти устройства сжечь.

 ЧТО?! НЕТ-НЕТ-НЕТ!

- Я не шпион! – воскликнула чуть не плача. – Правда!

Да, мои слова выглядели по-детски, но что я могла ещё сказать?

- Меня забросило в этот мир из другого! – выпалила. Вдруг прокатит? Хуже точно уже не будет.

- Что ты несёшь?

- Я землянка!

- Ты строение? Сумасшедшая или нас за идиотов держишь?

Чёрт, оказывается, здесь тоже строят землянки.

- Нет-нет-нет. Я жительница мира под названием Земля. Могу рассказать о нём. Я не понимаю, как здесь очутилась. Прошу, поверьте, я не хочу причинять вам вред!

- Из другого мира, говоришь? – генерал задумался. Уже неплохо, мне удалось зародить в его разуме сомнения. Хоть не станет казнить немедленно. – Сейчас мне некогда с тобой возиться. Отведите её в дальний шатёр и проследите, чтобы не сбежала. Вещи останутся у меня. Я поговорю с ней позже.

И меня снова куда-то поволокли. Местные провожали нашу группу удивлёнными взглядами. Понятно, что все они предназначались мне одной.

- Сиди здесь! – меня кинули в крошечную холодную палатку прямо на грязный земляной пол и вышли.

Понятно, что просить о тёплой одежде, еде или ещё чём-то просто бессмысленно. Хорошо, что не убили сразу. Забравшись на единственный деревянный ящик, стоящий здесь, обхватила колени и расплакалась, утыкаясь в них лицом. Мокрые, грязные волосы серыми сосульками облепили плечи. Почему я попала сюда?

Меня не трогали довольно долго. Уже наступила ночь, а моё тело почти закоченело.

- Марина, - раздался знакомый голос. – Я принёс вам одеяло и горячую похлёбку.

В палатке появился Алсар. Подняла заплаканное лицо и попыталась встать, но затёкшее, одеревеневшее от холода тело, не послушалось. Я бы кулём свалилась на пол, если бы не мужские руки, подхватившие меня.

- Я не шпионка, - проскулила жалобно, принимая дрожащими руками миску с супом.

- Не знаю почему, но я вам верю, - твёрдо проговорил Алсар. – В моём представлении шпионы ведут себя совсем иначе. И уж точно не рассказывают истории о других мирах.

На мои плечи легло шерстяное одеяло.

- Что мне делать? – всхлипнула.

- Просто отвечайте правду главнокомандующему. Возможно, он тоже поверит вам и сочтёт либо неопасной, либо даже полезной.

- А если нет? Если он надумает меня казнить?

Алсар нахмурился.

- Попытайтесь убедить его в пользе сотрудничества с вами.

После горячего ужина и тёплого одеяла я немного согрелась, но теперь меня трясло от страха. Алсар ушёл, и его можно было понять. Какой безумец захочет навлекать на себя подозрения из-за связи со «шпионкой»? Я и так ему была очень благодарна за поддержку, защиту и заботу. Главнокомандующий заявился глубокой ночью. Он остановился возле входа, поднял лампу, которую принёс с собой повыше, и долго молча меня разглядывал. По его выражению не могла понять, что представляет из себя этот мужчина. Глаза холодные, но это нормально для воина его ранга. Он должен быть жёстким и решительным.

- Марина, - проговорил мужчина очень медленно, немного растягивая моё имя. – Я слушаю.

- Господин, Дарнияр… - начала осторожно.

- Сэр, - тут же поправили меня.

- Сэр Дарнияр, я оказалась в вашем мире случайно. Произошёл необъяснимый для меня случай. Я шла по ночному лесу, затем перед глазами возникла яркая зелёная вспышка, и в следующее мгновение я очутилась на войне. Представьте, какую растерянность и страх я испытываю…

Так, пока главнокомандующий вёл себя тихо, что вселяло некую надежду.

- Допустим, что ты говоришь правду. Расскажи про свой мир.

Мужчина поставил лампу на ящик рядом со мной и скрестил руки на груди. Следующий час я подробно описывала Землю, наши технологии и прочее.

- А ты что-нибудь знаешь? Умеешь конструировать авто-мобили? Можешь передать устройство военных орудий или ваших этих сотовых?

- Нет. Я жила обычной жизнью. Занималась гаданием на картах. Вы их нашли в моей сумке.

- Карточки со странными картинками, - кивнул Данияр. – А муж или дети есть?

- Нет…

- Бесполезная, - скривился главнокомандующий. Меня это определение обидело, но я лишь поджала губы, благоразумно помалкивая. – Как я могу тебе поверить, если ты никаких доказательств не можешь предложить? Только небылицы плетёшь, чтобы запудрить мне мозги.

- Я говорю правду!

Сейчас я очень жалела, что в своё время не поступила в инженерный институт. Родители настаивали, но мне хотелось другого. Я искала себя, развивалась духовно и что теперь? Как Таро могут спасти мне жизнь или хоть как-то её облегчить в этом мире?

- Лишь на один процент я допускаю это. Всего на один. Этого, сама понимаешь, маловато, - усмехнулся мужчина. – Война – жестокая штука, девочка. Здесь нельзя полагаться на веру. Я выслушал тебя, подтверждений своим словам ты не предъявила.

- А как же сотовый, который вы нашли в моей сумке? И паспорт…

- Бумаги легко подделать. А та прямоугольная вещица… Откуда мне знать, что это не разработка врага?

- Учитывая местный уровень развития, это абсурдное предположение.

- Ты употребляешь довольно сложные слова для женщины. У нас так могут изъясняться лишь учёные девы. Получается, ты – учёная, а хочешь меня убедить, что ни одной технологии, о которой рассказывала, не знаешь. Это весьма подозрительно.

Логика в словах главнокомандующего была.

- У нас на Земле все получают образование.

- И там не рассказывают о технологиях?

- Только общие сведения о химии, физике и прочем. Многие, окончив школу, почти сразу забывают основную часть знаний.

- Получается, вы не такие умные, - усмехнулся Дарнияр. – В любом случае ты для меня бесполезна.

- Вы меня отпустите? – спросила с надеждой.

- Я не говорил, что считаю тебя безопасной. Лишь бесполезной, - сурово проговорил главнокомандующий. – Но, пожалуй, хоть одну задачу ты можешь выполнить, - он холодно улыбнулся, а у меня по телу пробежал озноб. Явно ведь ничего хорошего не придумал. – Развлечёшь моих солдат. Они давно женского тела не щупали. Это немного их приободрит. Потом тебя расстреляют.

Я застыла в ужасе. Мало того что к смерти приговорили, так ещё и поиздеваются перед этим?

- Сегодня уже поздно. Я обрадую парней поутру, - с этими словами Дарнияр вышел. – Охранять пленную. Чтобы до утра никто к ней не заходил.

Я сжалась в комочек, кутаясь в сырое, колючее одеяло, и заскулила от жалости к себе. Бежать не удастся – здесь военное положение, неизвестный мне мир, а вдобавок очень холодно. Со своими знаниями, в тонкой курточке я далеко всё равно не уйду. Но, возможно, лучше так, чем испытать то, что мне уготовил главнокомандующий? Странно, что сам вначале не попытался попользоваться. Побрезговал?

Пока я размышляла, ощущая лютую безысходность, задняя стена палатки ожила. Я шарахнулась в сторону, но это оказался Алсар.

- Марина, я слышал ваш разговор, - почти беззвучно, наклонившись к моему уху и очень быстро начал говорить мужчина. – И я верю в твой рассказ.

- Что? Спасибо! – прошептала, ощущая жгучую благодарность в груди. – Держи, - мне протянули мои вещи, завязанные в грубую ткань. – Сумку пришлось оставить, чтобы дать тебе больше времени.

- Ты помогаешь мне сбежать? Но, куда я пойду ночью в холодину, в неизвестном мне мире? И разве тебя не накажут за помощь предполагаемой шпионке?

- Я сразу после того, как принёс тебе ужин, уехал в соседний штаб. Никто не подумает, что мне пришло в голову пробираться обратно в ночи по непроходимому лесу. К утру я вернусь.

- А мне, что делать?

- Сейчас ты пойдёшь со мной. Из соседнего лагеря я переправлю тебя в ближайший город. На рассвете туда отправится обоз, чтобы привезти на фронт продовольствие. Пошли.

Раздумывать было некогда. Я шустро юркнула за Алсаром в темноту, не забыв прихватить одеяло.

- Спасибо, - горячо поблагодарила мужчину, когда мы оказались на безопасном расстоянии от лагеря. – Но зачем ты так рискуешь? Мало одной веры. Я чужачка.

- Меня воспитывали с осознанием, что каждая жизнь важна, - коротко ответил Алсар.

- И тем не менее ты воюешь и убиваешь.

- Это вынужденная мера. Иначе враг придёт в наши дома и будет издеваться над нашими женщинами и детьми. А ещё ты мне напомнила мою жену, - голос мужчины стал хриплым, и он замолчал.

- Что-то случилось?

- Алита погибла два года назад. На деревню, где мы до этого жили, напали неорцы. Её выжгли дотла.

- Мне очень жаль, - проговорила искренне.

- Ты внешне сильно на неё похожа. Этим и зацепила. Я не смог остаться в стороне.

- Ясно.

- Слушай меня, Марина. Когда приедешь в город, постарайся незаметно покинуть повозку и добыть себе местную одежду. Выкинь все вещи, которые могут тебе навредить. Телефон этот свой и бумаги. Поменяй имя. Назовись Марейной. Это старое тирхонское имя, созвучное с твоим. Очень редкое, но привычное этому миру. Прикинься контуженой. Скажи, что помогала на фронте – была санитаркой. Из-за контузии почти всё забыла. Постарайся прибиться к госпиталю или храму. Там ты сможешь жить и питаться. А дальше действуй по обстоятельствам.

- Спасибо большое. Без вашей помощи… - я всхлипнула, помня, какую участь определил для меня главнокомандующий.

- Возможно, однажды мы встретимся. Я хочу верить, что война закончится, а ты выживешь.

- И вы постарайтесь не погибнуть, - тронула Алсара за плечо.

Тот лишь кивнул.

- Пришли, - проговорил тихо, останавливаясь у кромки леса. – Тихо следуй за мной.

Мы, пригибаясь, быстро миновали небольшой открытый участок, подбегая к повозке. Алсар помог в неё забраться и кивнул на стог сена.

- Укройся в нём. Удачи тебе Марейна, - проговорил он и быстро ушёл.

Как же мне было страшно! Я лежала ни жива ни мертва, прислушиваясь к каждому шороху и уповая на чудо. Примерно через час телега тронулась и ехала без остановок довольно долго. К моему счастью, её не досматривали, поэтому до города добралась без происшествий. Рокот большого поселения я услышала сразу. Что-то гудело, стучало, шипело. Осторожно выглянула из своего укрытия и поняла, что мы проезжаем промышленную зону. Пока никого вокруг не было, быстро спрыгнула с повозки и юркнула в ближайшее укрытие между невысокими строениями. Первая часть плана Алсара была мной успешно выполнена.

Теперь нужно было раздобыть одежду. Кутаясь в одеяло так, чтобы оно закрывало меня с горла до пят, петляла по пустынным подворотням, надеясь, что не наткнусь на криминальных личностей. От компрометирующих вещиц избавилась примерно в середине пути, зашвырнув паспорт и мобильник подальше в кусты.

Пока брела по неопрятным улочкам нового мира (война явно заглядывала сюда в гости), повстречала несколько побитых жизнью женщин и пару нетрезвого вида мужчин. Слава богу, никто не заострил на мне внимания. Прохожие были погружены в собственные проблемы. И снова мне улыбнулась удача. На одной из тупиковых улочек я наткнулась на растянутые между домами верёвки с женской одеждой. Даже размер был мой. Сорвав одно из самых неприметных платьев, сунула его под одеяло и понеслась искать место, где можно спокойно переодеться. Такое обнаружилось не сразу. Пришлось ещё около часа плутать по окраинам. Но, наконец, я набрела на заброшенное полуразвалившееся строение, где и сменила наряд.

Свои вещи выкидывать не стала, плотно свернув и взяв подмышку. Вдруг пригодятся. Если кто пристанет с расспросами, скажу, что нашла. Снова укуталась одеялом и пошла осуществлять следующий пункт плана. Мне нужно было куда-то прибиться. Есть хотелось уже нестерпимо. Желудок завывал так, что было удивительно, как прохожие не оборачиваются в мою сторону. Ближе к центру горожане стали выглядеть опрятнее, но общее впечатление от городка было удручающим. Стены домов побиты пулями, некоторые здания выгорели до основания. Алсар советовал мне надолго здесь не задерживаться, а уехать подальше от линии фронта.

Я обдумывала, как же мне это сделать, когда набрела на санитарную повозку. Вокруг неё сновали женщины в светлых одеждах с красной повязкой на левой руке. Я такое облачение уже видела, когда меня привели в штаб. Медленно подошла к ним, приглядываясь и оценивая риски.

- Деточка, - ко мне обратилась женщина средних лет с очень добрыми глазами, но весьма измученным лицом. – Тебе нужна помощь?

Я кивнула, сжимая края одеяла.

- Мне… Я… - начала заикаться на нервной почве. – Меня привезли сюда с линии фронта и оставили в местном приходе. Я почти ничего не помню. Говорят, долго лежала в беспамятстве из-за сильной контузии. Из-за неё ничего не помню. Мне нужно найти родных! – умоляюще посмотрела на женщину.

- Ох, милая… Бедняжечка. Мы направляемся в Глоссу. Сюда привозили кое-какие медикаменты. Можем взять тебя с собой. Но если ты ничего не помнишь, то как надеешься найти родных?

- Я помню своё имя и название города. Именно Глосса. Надеюсь, там мне помогут.

- Тогда тебе крупно повезло, - закивала женщина. – Меня зовут Кадрия, а тебя?

- Марейна.

- О, довольно редкое имя! Это повышает шансы разыскать близких. Ты голодна? – Кадрия услышала урчание в моём животе и тут же достала из сумки кусок чёрствого хлеба. – Всё, что есть, - протянула мне.

- Спасибо! – схватила еду и тут же закинула её в себя, не обращая внимания на неприятный вкус лежалой выпечки. Понятно, что в прифронтовом городе с провизией не густо. Спасибо, хоть краюха хлеба перепала.

- Садись в повозку. Мы скоро поедем.

Я забралась внутрь крытой телеги и прислонилась спиной к тюку с бинтами. Из-за слабости и пережитого неимоверно хотелось спать, поэтому, плотнее запахнувшись в одеяло, задремала.

До Глоссы путь оказался неблизким, но мне это было только на руку – легче затеряться. Возможно, главнокомандующий предпримет попытку меня найти, и чем быстрее я окажусь как можно дальше от места пленения, тем лучше.

Хлеб, которым меня угостила сердобольная Кадрия, быстро провалился, и желудок снова начал выдавать жалобные трели. Человеку, непривычному к голодовке, было тяжело мириться с нынешними обстоятельствами. Я выспалась и сейчас находилась в хмурых мыслях по поводу своего попадалова. Не могли меня к лорду-дракону закинуть? Почему в немагический мир на войну? То, что здесь нет колдунов и прочего такого, я уже успела понять. В этом мире, как и на Земле, развивали технологии, только они находились практически в зачаточном состоянии. По моим прикидкам смахивало на конец восемнадцатого века. Но я могла ошибаться, потому что владела малой доли информации. Сделала вывод лишь на основе оружия, которое видела у Алсара.

- Как ты, деточка? – повозка остановилась, и ко мне заглянула Кадрия.

- Нормально.

- Мы скоро приедем. Тебе есть куда пойти?

- Нет, - ответила честно. – Я даже не знаю, смогу ли найти родню.

- Тогда поехали с нами? В госпитале всегда руки нужны. Обучу тебя на санитарку – это дело нехитрое. Коли ты на фронте была, то медсестрой, наверное, работала? Руки-то помнить должны. С деньгами сейчас туго, но миска каши найдётся, у тебя будет крыша над головой и какая-никакая одежда. А там, может быть, ты вспомнишь что-то…

- Спасибо! – поблагодарила Кадрию от всей души. Ну вот, план Алсара я практически выполнила. Даже не думала, что получится настолько легко. Казалось, сама судьба благоволила мне. Не будем брать в расчёт эпизод с главнокомандующим. В остальном сложно было не признать, что мне везло.

В госпиталь мы приехали ближе к вечеру. На улице уже стемнело, голова кружилась от голода, а тело ломило от холода и неудобного путешествия. Мечтала лишь о тарелке горячей пищи, не менее горячей ванне и удобной постели.

Сбылся только ужин. Меня сопроводили в столовую и выдали миску похлёбки.

- А здесь можно привести себя в порядок? – покрутила в пальцах грязный локон, уныло спадающий на грудь. Сейчас мои волосы имели неопределённый цвет. Мой светло-каштановый прочно забила местная грязь.

- Есть помывочная. Я узнаю, осталась ли горячая вода, - кивнула Кадрия и удалилась. – Тебе, деточка, повезло, - женщина появилась спустя десять минут. – Полведра воды ещё не успели использовать.

«Всего половина ведра?» - хотелось спросить мне, но выпендриваться было нельзя, поэтому я поблагодарила Кадрию и пошла вслед за ней в помывочную.

Та оказалась убогой, но довольно чистой. Плитка не покрыта грязным налётом, что уже радовало. Мне выдали ведро едва тёплой воды, ковшик, обмылок и кусок грубой ткани вместо полотенца. Не знаю, как я умудрилась вымыться, учитывая мои длинные, покрытые грязью волосы, но очередное чудо свершилось. Хотя замёрзла я знатно. Меня снова начало трусить.

- Готова? – Кадрия дожидалась меня снаружи. – Пойдём, я отведу тебя в комнату.

Мы прошли по полутёмным коридорам и очутились в отдалённом крыле здания. На удивление я неплохо ориентировалась в пространстве. Сначала миновали хозяйственный блок, затем зону, где располагались раненые, и только после этого начались жилые помещения, рассчитанные на персонал.

- Заходи, - Кадрия толкнула скрипучую дверь, приглашая меня в малюсенькую келью. По-другому спальню язык не поворачивался назвать. Голые стены, жёсткая койка, сколоченная из грубых досок, тонюсенький матрас и худое одеяло. Даже подушки не было. – И вот, - мне протянули свёрток с нательным бельём и тёплую шаль. – Сама вязала, - улыбнулась женщина.

- Спасибо вам! – взяла вещи и присела на краешек кровати.

- Утром приходи в столовую, а потом я познакомлю тебя с девочками и выдам обязанности. Найдёшь дорогу?

- Найду, - кивнула, и меня оставили одну.

Я с тоской глянула на тусклый огонёк масляной лампы, достала вещи, которые остались у меня из прошлой жизни, и разложила их перед собой. У меня остался пакетик с влажными салфетками, аптечка, где к великому облегчению лежало несколько прокладок, имелись болеутоляющие таблетки и средство от простуды. Да, женская сумочка – кладезь полезных вещей. Пожалела, что была не слишком запаслива. Половина пузырька но-шпы, да карточка аспирина. Зато у меня каким-то чудом завалялись капсулы от кишечной инфекции, которую я по неосторожности подхватила на отдыхе, да так и не выкинула остатки лекарств. В такой антисанитарии это средство наверняка может пригодиться. Боже, как выжить современному человеку практически в средневековье? А лечение зубов? Меня пробил озноб.

- Спасите! – простонала, надеясь, что кто-то невидимый за мной наблюдает, услышит страдания попаданки и сжалится, вернув несчастную меня домой.

Мгновенного чуда не случилось, поэтому я продолжила инвентаризацию своих мелочей: пудреница, твёрдый дезодорант, песочные небольшие часики и пачка карт Таро. Вот и всё моё богатство. Удивительно, что Алсару удалось это выкрасть. Видимо, главнокомандующему было не до разбора необычных вещиц. Снова повезло.

Несмотря на жуткую усталость и непроходящий озноб, разложила перед собой карты. На Земле я практиковала магию. Интересно, в этом мире смогу повторить хоть что-то из практик? Будут они работать так же? Если да, то с этим можно будет жить!

Так, тело у меня осталось прежним, выходит, система энергетического строения тоже не должна была измениться. По крайней мере, критических перекосов я не ощущала. Закрыла глаза и принялась прощупывать чакры. Кажется, всё на месте. Правда, сиять они стали тусклее, но это можно поправить. Несколько дней практик, и восстановлюсь. А пока поднялась и принялась заниматься биоэнергетикой. Мне нельзя сейчас расклеиться и заболеть простудой.

Вроде бы после энергетических вливаний стала чувствовать себя лучше, поэтому сразу забралась под одеяло и заснула.

Утро оказалось тяжёлым. Тело с непривычки разламывало, но признаков болезни я в себе не ощущала. Просто усталость и неудобная постель. Можно привыкнуть. Накинув на плечи тёплую шаль и спрятав свои немногочисленные пожитки под матрас, отправилась на поиски кухни. Днём госпиталь выглядел не столь мрачно. Светлые стены, гобелены, развешенные по ним. Вполне даже уютненько. И запахов неприятных нет, учитывая, что здесь наверняка лечат тяжёлых больных.

- Марейна! – Кадрия тоже была сейчас на кухне и тут же принялась знакомить меня с присутствующими.

Штат госпиталя оказался небольшим. К своему удивлению, отметила, что все должности занимали женщины, включая главного хирурга. Всего здесь трудилось около пятнадцати человек. Два врача, пять медсестёр, три санитарки. Остальные – кухарки да уборщицы. Меня отрядили в помощницы санитарок, чтобы смотрела и училась. Будто я не представляла, что входит в их обязанности. Но все считали меня беспамятной, поэтому приходилось отыгрывать роль.

После скудного завтрака склизкой кашей на воде меня повели в основную часть госпиталя.

- Здесь лежат умирающие, - махнула Кадрия на одну из дверей. – Туда пока не ходи. Привыкни.

Вот за это была благодарна. Не готовила меня судьба к тому, чтобы боевые раны лицезреть. Да ещё и смертельные.

- Здесь пациенты средней тяжести. Лёгких к нам не привозят. Столица округа, как-никак, - грустно улыбнулась женщина. – Врачи у нас хоть и грамотные, но не всесильные. Да ещё и лекарств почти не осталось. Привезти их из других городов довольно сложно… Заходи, - Кадрия толкнула дверь, и я очутилась в обители боли и антисептиков.

Пахло неприятно и довольно для меня непривычно. Спирта и хлорки в воздухе не уловила. Зато комнату заполнял другой тяжёлый, едкий запах. Чихнув, осмотрелась. Десять коек, все заполнены. Мужчины разного возраста лежали, кто в беспамятстве, кто в сознании, но наверняка мечтали об обмороке. Перевязанные руки, головы, грудные клетки… Смотреть было страшно, но я, сцепив зубы, старалась не показывать своего испуга.

- Так, сегодня ты шустришь по этой палате. Подавай горшки, приноси раненым еду, выполняй поручения сестёр. Ничего сложного.

Кадрия запнулась, а потом отвела меня в сторонку и тихо проговорила:

- Знаешь, иногда этим беднягам гораздо важнее простое человеческое участие. Постарайся быть с ними помягче.

Кивнула, получила тёплую улыбку в ответ и осталась сражаться за жизни. Никогда не могла бы подумать, что придётся выполнять подобную работу. Мужчины, хоть и были в ужасном состоянии, но стеснялись санитарок. Особенно меня, из-за того, что я была новенькой и довольно молодой. Остальные женщины выглядели гораздо старше. Так мне казалось. Иногда долго приходилось упрашивать сходить на горшок. Оно и понятно. Не дай бог, я бы оказалась в таком положении в окружении мужчин. Тоже бы испытывала жуткий дискомфорт. Но мне удавалось уговорить больных.

Спустя несколько часов работы я стала замечать, что медсёстры снимают бинты, осматривают раны, потом промывают их водой с мылом и снова накладывают повязку. И это всё? Позже я поняла, что вместо привычных землянам медикаментов здесь используют травы. Порошки, отвары, настои. Ими поили, присыпали, делали компрессы. Увы, иногда эти средства не помогали. Я видела опухшие, покрасневшие, часто гноящиеся раны и испытывала ужас. Бедные солдаты жутко страдали. Если они находились в сознании, то чаще всего стонали без перерыва.

- Научите меня травоведению? – поинтересовалась вечером у Кадрии.

- Конечно, Мари. Можно я буду звать тебя Мари?

Кивнула.

- Скажите, неужели нет нормальных препаратов, чтобы обеззаразить раны?

- Нормальных? Ты имеешь в виду химические порошки?

Ещё раз кивнула и закусила губу, надеясь, что задала не слишком странный вопрос.

- К сожалению, лаборатории только начали действовать. Когда к нам пришла война, быстро закончились все химические средства. У нас остались лишь травы да мыло. И тех иногда нет в достатке. Мы старались летом заготавливать самое ценное сырье: кровоостанавливающее, обеззараживающее, но в промышленных объёмах сделать это сложно, сама понимаешь. Иногда везёт, и нам привозят дезинфицирующие средства. Их приходится экономить, применяя только для операций.

Ситуация была хуже некуда. Оставшись вечером в одиночестве принялась вспоминать, что я читала о подручных средствах, способных справляться с гноящимися ранами. Первое, что пришло в голову – опарыши. Но я не была уверена, что здесь они есть. Второе – солевые повязки. Вот мешок с солью на кухне я видела! К утру у меня уже созрела идея, и я планировала упросить врачей разрешить мне эксперимент.

- Кадрия, - за завтраком обратилась к своей спасительнице. – Я кое-что вспомнила.

- Что-то про свою семью? – встрепенулась женщина.

- Нет. Не совсем… Кстати, можно мне будет завтра отлучиться, чтобы наведаться в архив? – надо было придерживаться легенды. На самом деле я планировала просто прогуляться по городу и ознакомиться с бытом нового мира.

- Конечно! Так, что ты вспомнила, Мари?

- Ах да… Вчера я смотрела на то, как медсёстры перевязывают раны, и у меня перед глазами вспыхнула яркая картинка. Я вспомнила, как меня учили применять соль для лечения нарывов.

- Соль? – Кадрия удивлённо вскинула брови.

- Точнее – солевые повязки. Можно я попробую? Солдаты ведь так страдают…

- Надо спросить у главных врачей, - нахмурилась женщина. – Ты ведь не уверена в своих знаниях…

- Спросите, - кивнула.

К моему удивлению, врачи быстро дали добро. Видимо, отчаянное положение диктовало отчаянные меры. Они готовы были испробовать любые средства.

- Что вам нужно для лечения? – обратилась ко мне одна из главных.

- Соль и чистая тёплая вода, а ещё плотная, но хорошо дышащая ткань и бинты для фиксации.

Через несколько минут всё запрашиваемое лежало передо мной. Я поставила миску с водой на плиту и принялась делать раствор. Вводила соль до того момента, как она перестала растворяться. Всё время держала жидкость хорошо тёплой, не позволяя перегреваться.

- Готово.

- Пойдёмте.

Мы пришли в палату, где врач объявила, что я сейчас буду лечить пациентов нетрадиционным способом. И практически все больные согласились на эксперимент. Понятно, куда уж хуже? Я осторожно снимала повязки с ран, осматривала, если видела воспаление или нагноение, прикладывала дышащий компресс и молилась, чтобы средство помогло. К утру у солдат обнаружились значительные улучшения. У кого воспаление было несильным, покраснение практически исчезло, а нарывы заметно уменьшились.

- Мари, да это просто чудо! – шептали врачи, осматривая пациентов. – Теперь мы можем сделать для пострадавших гораздо больше!

Я была рада, что смогла помочь, но в планах у меня родилось кое-что другое. И этот эксперимент я планировала проводить втайне ото всех.

Теперь днём я наравне с медсёстрами обрабатывала раны больным (повешение свершилось за каких-то пару дней – неслыханная скорость восхождения по карьерной лестнице), а по вечерам медитировала. К моему великому облегчению все магические наработки, достигнутые на Земле, здесь сохранились. Кстати, недавно я узнала, как называется мир, куда меня занесло – Иллар.

Так вот, здесь магические потоки улавливались гораздо быстрее. Приходилось прикладывать в разы меньше усилий, а результат… Он был потрясающим! Для начала я испробовала целительскую практику на одном тяжёлом пациенте. Весь вечер сосредоточенно держала его в живительных энергетических потоках. Вечером солдату проводили тяжёлую операцию с ампутацией, и он потерял слишком много крови. Врачи давали неутешительные прогнозы, сходясь во мнении, что пациент до утра, скорее всего, не доживёт. Но мужчина выжил! Благодаря вливанию силы с моей стороны, он смог продержаться целую ночь. Утром же я пришла к врачам, сказав, что пожертвую пострадавшему часть своей крови.

- Если мы всем нуждающимся переливание будем делать, то так сами скоро загнёмся, - хирург покачала головой и устало вздохнула. – Твоё рвение похвально, Марейна, но…

- С меня не убудет.

- Ты понимаешь, что предлагаешь? Как восстанавливаться будешь? У нас питание крайне скудное. Ты посадишь своё здоровье! Да и не факт, что твоя кровь подойдёт.

Кстати, переливания здесь делали наобум, без каких-либо анализов на совместимость. Не дошли ещё технологии до подобного.

- Мы можем ещё хуже пациенту сделать. Сейчас правильнее всего будет ждать и молиться, уповая на чудо. Одно чудо уже произошло – он дожил до утра. Вдруг высшие силы и дальше станут ему помогать.

«Высшие силы, как же…» - подумала я, но напирать не стала. Вместо этого пошла с обходом по палатам. Хоть меня и повысили до медсестры, но я не брезговала помогать раненым.

- Так, хороший мой, давай поедим, - подошла к одному из солдат. Парень лишился обеих ног и впал в депрессию. Он отказывался от пищи, лежал целыми днями молча, глядя в одну точку. Не стонал, не просил о помощи. Бедняга больше напоминал овощ.

- Не хочу, - ответил он сухо и попытался отвернуться.

- Ну, нет. Бог тебе жизнь сохранил, а ты вот так за это платишь?

- Жизнь… - горько усмехнулся он. – В качестве обрубка? Да, кому я такой нужен теперь?

В груди стало больно, но я старалась сохранить нейтральный, доброжелательный тон.

- Близким. Неужели у тебя родителей нет?

Парень не ответил. Кажется, семья у него была.

- Как тебя зовут?

- Отстаньте от меня.

- Странное имя, но да ладно, - усмехнулась я. Сейчас важно было вывести солдата из заморозки. Любая эмоция – даже негативная, будет положительно влиять на его психику. Он запер все чувства в себе, сосредоточившись на одной мысли, а это нехорошо. – Правда, каждый раз такое длинное имя произносить мне неудобно, поэтому, если ты не против, я буду звать тебя Ост.

В палате послышались смешки.

- Бери ложку, Ост, и приступай к еде, - сказала строго.

Парень подарил мне ледяной взгляд, поджал губы и отодвинул тарелку.

- Я тебя сейчас силком накормлю, - пригрозила. – Зажму нос и начну кашу принудительно запихивать. Не станешь же ты её мне в лицо выплёвывать? – прищурилась.

Солдат недовольно выхватил миску и принялся есть.

- Умница, - похвалила его и пошла к следующей койке. Там пришлось кормить пациента с ложечки. У несчастного не было одной руки, а вторая была зафиксирована жгутом. Сложный перелом, врачи до сих пор думают, что и вторую руку не удастся сохранить. Не допущу! Красавчик такой, борется, старается держаться.

- Подожди, я подушку поправлю, - подложила солдату ещё одну опору под спину и принялась кормить.

- А тебя как зовут?

- Нарит, - ответил симпатичный брюнетик.

- Родные есть?

- Матушка. Она живёт далеко отсюда.

- Хочешь передать ей весточку? Я могу отправить письмо.

- Нет, - Нарит тут же посуровел. – Не хочу, чтобы она переживала.

- А сейчас, считаешь, твоя мама не нервничает? Она живёт в неведении. Да для любящего родителя главное, чтобы его ребёнок жив был, а остальное… - сглотнула, вспомнив, как прабабушка рассказывала мне о второй мировой.

Она отправила на фронт четырёх сыновей, и все они вернулись живыми и относительно невредимыми. Как ей завидовали соседи! У её подруги из девятерых никто не пришёл. Помню, как баба Нюра говорила, что молилась по нескольку часов, стоя возле образов на коленях. Она просила, чтобы сберегли её деток. Неважно, калеки – пусть только живыми вернутся.

Нарит, остался при своей точке зрения.

- Ты, всё же, подумай.

И так в хлопотах крутилась до самой темноты. К четвёртому дню постепенно начала свыкаться с постоянным чувством голода. Естественно, я мечтала о земных разносолах. Да, элементарно о кружке ароматного кофе со сливками. От этих мыслей помогали отвлечься магические практики. Сегодня я сосредоточилась на руке Нарита. Не дам и её потерять!

Раскрутив положенный аркан Таро на горловой чакре и открыв каналы подпитки, чтобы не умереть от истощения, начала вливать в парня магический поток. Для лечения мне не нужно было находиться рядом с пациентом. Достаточно представить его фантом. А после того, как сама выложилась по полной программе, приказала своим магическим помощникам держать в нужном аркане того солдата, которому требовалось переливание крови. Я заканчивала свои манипуляции глубоко за полночь, а потом ещё сидела возле масляной лампы и листала справочник по целебным растениям, который принесла мне Кадрия.

Увы, сейчас была середина осени, и многие растения собрать было просто невозможно, а запасы, сделанные за лето, катастрофически быстро таяли, поэтому приходилось проявлять чудеса изобретательности.

- Мадам Алитай, - обратилась я к главному хирургу на следующий день. – Я хотела бы спросить… - запнулась. – Можно где-нибудь достать книгу о насекомых?

- Тебе зачем? – удивилась женщина.

- Надо, - не стала раскрывать задумки. Странно было бы сразу спрашивать про опарышей. Вдруг здесь такого не водится, и я тем самым подставлю себя. А уж если мне удастся найти информацию в книге, то можно тогда и спрашивать напрямую. Только вот, удастся ли развести червей в подобных условиях? Холод в госпитале стоял жуткий. Все дрова уходили на отопление палат с пациентами, а персоналу приходилось по ночам кутаться во всевозможное тряпьё, чтобы хоть немного поспать. Плюс стерильность…

- Попробуй сходить в городскую библиотеку. Она сохранилась, но работает ли?..

- А где это заведение находится?

- Рядом с главной площадью, на улице Совета.

- Спасибо. Можно мне тогда послезавтра отлучиться?

Я так и не наведалась в городской архив, хотя должна была следовать легенде. Но как-то не до прогулок было. Все силы уходили на помощь раненым. Решила, что шатания по городу ради прикрытия подождут. А теперь у меня появилась цель.

- Конечно.

В выходные, которых здесь у людей с начала войны не было, а дни лишь формально назывались таковыми, рано утром собралась на разведку. Укутавшись поплотнее в шаль, вышла в промозглую серость. Хорошо, что я сохранила джинсы, в которых попала на Иллар. Теперь я надевала их под платье в качестве тёплых колготок. Без них бы совсем плохо дело было.

Госпиталь располагался в отдалении от места, куда мне надо было попасть. Плюс ко всему я не знала города, поэтому приходилось несколько раз спрашивать дорогу. К слову, Глосса была довольно большим городом. Мне пришлось топать полтора часа, чтобы достигнуть цели. По пути я миновала небольшой рынок, который только-только просыпался. Торговцев там копошилось немного – всего человек пять. Оно и понятно; во времена военного кризиса все продукты уходили нуждающимся. Тут не до разнообразия.

К моей радости, библиотека работала. Не зря столько сил потратила, чтобы сюда добраться. И нужная книга здесь имелась. Я села за небольшой столик и принялась перелистывать страницы. И новая удача – положенный вид мух здесь водился! Осталось придумать, как развести личинок в стерильных условиях.

С этим я и выдвинулась в обратный путь.

Задумчиво бредя по улицам Глоссы, рассматривала местные строения. Аккуратные домики в стиле прованс сейчас выглядели не лучшим образом. Кое-где каменные стены были обожжены, где-то в них зияли дыры или выщерблены от выстрелов. Скорее всего, война ненадолго захватила и этот городок, но военным удалось оттеснить противника довольно далеко. На улицах встречалось мало жителей мужского пола (оно и понятно) – всё больше женщины и дети. Иногда пробегали подростки, но их тоже было довольно мало. Уже позже я узнала почему, спросив Кадрию.

- Так они же все на производстве. Женщинам помогают лить пули, производить хлеб и другие вещи для фронта.

Кажется, везде война была одинаковой.

А сейчас я зашла на рынок и окинула печальным взглядом немногочисленные товары. Яйца, немного молочных продуктов, кое-какие овощи. Мяса не было, но даже эти продукты вызвали в организме острый отклик. Желудок сразу принялся завывать, а рот наполнился слюной. Денег на покупки у меня не было, поэтому пришлось уныло следовать дальше. Несколько дней на редкой каше давали о себе знать. У меня начала кружиться голова. Нет, так дальше жить нельзя. Я радела за раненых, хотела им помочь, но обитать постоянно при госпитале мне не хотелось, поэтому я снова пристала к Кадрии с очередными вопросами. Наша беседа завязалась за ужином. Женщина сама подняла тему родственников.

- Мари, не удалось найти родных?

Печально покачав головой, помешала жидкую похлёбку в миске. Там сегодня даже несколько кусочков овощей плавало. Оказалось, в этом мире водилась морковь и картошка!

- Плохо. Они уехали или тебе в архиве не смогли помочь?

- Не смогли, - тяжело вздохнула.

- Жаль. Жизнь в госпитале – не самая сладкая участь. У нас всего не хватает. Дома всегда лучше. Правда, сейчас многие семьи стараются уехать как можно дальше от линии фронта. Строения забрасывают. И неизвестно, вернутся ли хозяева в осиротевшие дома. Власти, конечно, дают желающим пожить в заброшенных строениях.

- Как это? – навострила уши.

- Ты же не помнишь, - кивнула Кадрия. – В землях Тирхона существует закон: любой желающий может занять пустующее строение, и если хозяева не объявятся в течение трёх лет, а новый жилец будет исправно вносить плату за землю, то владение переходит к нему.

- И какая плата?

- Сто мантаров в месяц.

Понятия не имела, много это или мало, поэтому уточнила.

- А такую сумму сложно заработать?

- Да, где же её сейчас взять? Народу негде получать зарплату. Заводы и те выдают труженикам съестными паками. Вот поэтому и стоят здания заброшенными. А так, заработать несложно, конечно. Было… - добавила Кардия. – Это треть платы простого работяги. На сто мантаров можно скромно пару недель прожить одному человеку.

- И за все дома подобная плата?

- Есть несколько помещений, которые давно пустуют. Один дом на северной окраине, но он почти развалился. Строение ближе к заводам, но там обычно рабочие устраивают сходки. И один дом на южной окраине. Тот сохранился неплохо, но слава у него дурная. Главное, стоит усадьба на таких благодатных землях: и небольшой пруд рядом, и лужок, упирающийся в лес, и самое интересное, что в этот домик заселиться бесплатно можно. Власти готовы его без ежемесячной платы в хорошие руки пристроить. Раньше ведь из запруды и рыбы много возили, и раков, а теперь… Нашёлся бы тот, кто поставки продовольствия возобновит. Хоть по десять килограмм рыбки в неделю. Увы, таких отчаянных людей пока нет.

- А в чём, собственно, проблема?

- Так, привидение там живёт. Люди боятся на несколько сот метров к усадьбе подходить. Вой в доме по ночам раздаётся. До костей пробирает. Не животное это… Пара солдат как-то хотела там обосноваться после госпиталя, но даже они не выдержали. Одну ночь только смогли там пережить и сбежали.

Я призадумалась. Было не по себе, но мне хотелось лично проверить этот дом. Если удастся в него заселиться, да ещё и бесплатно! Я маг или как? Что мне духи могут сделать? Возьму и отправлю заблудшие души к свету, а потом стану жить, поживать, да добра наживать.

И только стоило мне настроиться на переезд, как само небо подало знак.

- Марейна, приехал гонец. К нам везут несколько телег раненых. Придётся занять большинство комнат. Тебе нужно переселиться к девочкам. Правда, кроватей свободных не осталось. Придётся на полу спать…

Такой расклад меня категорически не устраивал. Служебные комнаты практически не отапливались. Даже на кровати спать было некомфортно, а уж на стылом полу…

Но пришлось. Пока мы принимали солдат, пока пытались им помочь, прошло несколько дней. Но едва госпиталь немного пришёл в себя, я засобиралась на разведку.

- Мари, куда это ты намылилась? – Кадрия глянула на меня вопросительно.

- В дом на южной окраине схожу.

- Девочка, совсем с ума сошла? Да лучше здесь в холоде, чем разъярённому духу под руку попасть! Он ведь пришибёт!

- На солдат нападал?

- Они говорили, что предметы по комнате летали, и пару раз котелок по голове попадал. Но это они только одну ночь там провели!

- Ясно. С летающими котелками я постараюсь справиться, - поджала губы и отправилась в путь.

Кадрия мне нарисовала приблизительную схему маршрута, поэтому долго я не плутала. Через час вышла на окраину города, а ещё через полчаса прогулки по грунтовой дороге подошла к усадьбе. Каменный невысокий забор ограждал территорию, а само строение выглядело вполне добротным. Кладка в два этажа - добротная, на первый взгляд, не худая крыша, практически все окна целы. Вокруг строения нет бурьяна – только короткая, пожухшая от первых заморозков молодая травка. Сейчас в солнечных лучах дом выглядел весьма безобидно. Даже не верилось, что он наводит ужас на местных жителей.

Я прошла по занесённой сухими листьями дорожке и поднялась на крыльцо. Взявшись за медную, витую ручку, замерла, а потом решительно потянула дверь на себя.

Дом пах сыростью и плесенью. Понятное дело, ведь его давно, судя по всему, не протапливали. Но половые доски на вид выглядели вполне надёжными. Только стены портили вид, пугая свисающими с них пожелтевшими обоями.

Я прошла по первому этажу, ощутив неприятный сквозняк. Попыталась отыскать причину блуждающего по комнатам ветра. Окно на кухне было разбито. Не критично, это можно быстро исправить. Здесь даже мебель имелась. Да, старая, покрытая пылью и в некоторых местах плесенью, но большинство предметов можно было отмыть.

Пока ходила по первому этажу, никаких привидений мне не встретилось, вой не появлялся, но вот ощущение, что за мной наблюдают, появилось почти сразу, как я вошла. Пыталась просмотреть через магическое зрение, но никаких призраков пока не смогла уловить, хотя было не по себе. Однако, ночи на стылом полу госпиталя пугали меня гораздо больше.

Я тряхнула головой и отправилась исследовать второй этаж. Здесь ситуация оказалась хуже. Несколько выбитых окон не способствовали уютной атмосфере, но в целом тоже не критично. В спальнях сохранились кровати, но матрасы находились в ужасном состоянии. Их бы просушить несколько дней на палящем солнышке… Увы, такой возможности сейчас не было. Поздней осенью солнце уже холодное, не справится с задачей.

Но придумать что-нибудь можно. Возможно, удастся как следует протопить помещение, тогда можно будет попытаться высушить матрасы у камина. Только вот топливо, где брать?..

И тут на первом этаже послышались шорохи. Я замерла, схватила с каминной полки увесистый подсвечник и встала за дверью. Не верилось мне, что тут приведение орудует. Я бы его точно почувствовала!