Петушок- Огонёк

В далёкой сибирской глуши, в стародавние времена, жили-были старик со своею старушкой.

Жили бедно, из хозяйства у них были кот, коза да изба с большой печкой. Детей Бог прибрал, да одну дочку оставил. Забрали её замуж в большой портовый город, только они весточку и слыхали, что детей мал мала меньше — семеро по лавкам, да муж-моряк.

Так и жили старики в одиночестве: маленький огородик давал овощи, лес-тайга — грибы, ягоды, орехи да дрова, речка — рыбку. Но старость не радость, тяжко стало запасать дрова на зиму. Так ведь и для козочки, что молочком радовала, надо сено заготовить.

Вот и в этот год дров не хватило, а зима лютая всё никак не сдаёт весне свои позиции.

Затопил дед печку последним поленом — стол разломал, еле-еле дом согрел, на ужин лёгким супом обошлись. А ведь по щелям вьюга так и выдувает тепло, до утра как бы не околеть. Жмутся старики друг к другу, тепло сохраняя. Старушка просит старика:

— Поди, пошевели золу в печи, да заслонку закрой, пока всё тепло в трубу не улетело.

Слез с печи старик, кряхтя, заглянул в печь — оттуда только пара красных огоньков на него глядят из золы, переливаются. Всё прогорело, тепло в чём только держится? Подивился старик да с досады посетовал на долюшку стариковскую, на холод лютый, что ноги и руки свело-скрючило.

Протянул он руки к огоньку, чтобы хоть как-то согреться от последнего огонька, а огонёк и появился с маленькой горстки золы, лизнул натруженные годами руки. Потеплело старику, улыбка тронула его уста, маленькие лучики морщинок разбежались от его глаз, от удовольствия он расслабился и искренне поблагодарил огонёк:

— Спасибо тебе, малыш! Во какой ты красивый: серенький-дымчатый, красный хохолок, как у молоденького петушка, а чёрный уголёк — как головушка гордая. Тепло мне с тобой душой и телом. Долгих лет тебе жизни, малец-молодец!

Как сказал это старик, тут же с золы встрепенулся, отряхнулся и встал на ножки перед стариком — точь-в-точь цыплёнок: головой чёрен, перьями сер, гребешком красен, а лапками жёлт с острыми коготками. Важно походил по топке, почистил пёрышки красным клювиком, блеснул глазками, ярче хохолок разгорелся, теплее стало, жар увеличился. И поклонился Петушок-Огонёк деду и молвил человеческим голосом:

— Приветствую тебя, добрый человек! Услыхал я твои мольбы и решил помочь тебе и твоей старушке, ведь околеете от холода без меня. Чем смогу — помогу, буду жить с вами, покуда вам нужен! Иди спокойно спать, я хату нагрею, к завтраку буду вам полезен, так и переждём зиму, в обиду вас не дам!

Растрогался старик, скупая слеза скатилась у него по щеке, смахнул он её да сказал вежливо:

— Добро, малыш, Петушок-Огонёк! Буду очень признателен, хозяйничай здесь. Спокойной ночи! — удивляясь этому чуду, может, от холода померещилось, да не стал сильно уж задумываться, заслонку закрыл и полез на печь.

Крепко старуху обнял, поцеловал, заверил её, что скоро потеплеет и всё у них будет хорошо, сном крепким забылся, чувствуя, как печь нагревается и в хате становится тепло.

С раннего утра старика разбудил сладкий запах трав, заваренных в самоваре, и аромат печёных блинов. Уют тёплого дома радовал глаз: хлопочущая старуха приглашала к завтраку, на циновке в неге потягивался кот, а в углу на сене бодрая козочка приветственно махала старику хвостиком.

Обрадовался старик, слез с печки и первым делом в топку заглянул. Петушок-Огонёк тут как тут — важно прогуливается, ершится так, что искры от него в разные стороны летят, жаром пышет, глазками сверкает и огненным хохолком потряхивает, кланяется в приветствии старику!

— И тебе пламенный привет, малыш Петушок-Огонёк! Спасибо за службу! — искренне поблагодарил дед.

За завтраком он поведал старухе-матери о чуде, что теперь живёт в их печке, познакомил её со спасителем и стал с воодушевлением планировать свой день. Ведь надо сани снаряжать да в лес за хворостом идти, но с таким помощником ему теперь ни стужа, ни мороз не страшны. Осталось придумать, как друга с собой взять.

После вкусной трапезы старик взял ведро, лопату и спустился в погреб. Набрал глины, замесил с водой и вылепил лампу с ножками, ручками, крышкой и носиком. Вот переносной домик другу и готов. Сходил старик на улицу, сломал изгородь, уложил в топку. Петя-Огонёк высушил и зажёг, а сам в переносной домик сел. Раскалился домик добела в топке, обжёг для прочности. А как остыл — уже прочнее не сыщешь. Старик взял с собой ведро и верёвку — всяко пригодится в лесу.

Собрались и пошли за дровами в лес. Петя‑Огонёк удобно устроился у старика за пазухой, а весь остальной скарб закрепили на санках.

Пришли в лес. По совету Пети‑Огонька выбрали сухое дерево. Выпрыгнул петушок из своего насеста, обежал ствол у самого основания и, сильно раскалившись, прожёг его насквозь — словно горячий нож сквозь масло прошёл. Упало дерево. Петя пробежал по стволу, сухие ветки отрезал, но загореться не дал.

— Как у тебя споро получается, молодец! Так мы с заготовками быстро с тобой сладим. Хотел я ещё на реку заглянуть — рыбки поймать на ушицу. Поможешь? — тепло сказал дедушка.

Петя‑Огонёк отвечает:

— Помогу, пока связываешь ветки между собой и волокушу мастеришь, отвези меня на реку и поставь мою лампу в ведро. Как управишься, волоки связанные ветки ко мне.

Так и поступил старик.

Спустя время приволок он к реке ветки. А ведро раскалилось волшебством Пети‑Огонька, и под ним уже прорубь растаяла, и рыба плещется — воздух хватает. Привязал к ведру старик верёвку, опустил в прорубь, подождал, пока побольше рыбы соберётся, и вытянул. Так раза четыре повторил. Знатно рыбы наловили.

Тут же одну рыбку Петя‑Огонёк прожарил, и старик утолил голод.

— Вкуснятина какая! Поварёнок ты знатный, вон как умеешь — пальчики оближешь, вот как вкусно! — похвалил друга старик.

Петушок‑Огонёк встрепенулся: по пёрышкам пробежался яркий огонёк, он встряхнул гордой головушкой и вежливо склонился, довольно сверкнув глазками. Даже такой волшебной птахе ласковое слово в радость.

Остальную рыбу старик нанизал на ветки и уложил на санки.

Двинулись в обратный путь. Проходя мимо большой сосны, загляделся дед на дерево и затылок почесал.

— Как бы нам с тобой смолы добыть? Хата совсем прохудилась, щели надо бы законопатить. А смола, вишь, замёрзла и застыла. Подсоби, дружок: разогреешь её так, чтобы потекла вниз, — я соберу. А? — снова с просьбой к петушку обратился дед.

Цыпа попросил выпустить его на это дерево, а ведро держать внизу наготове. Спустя время по стволу медленно потекла смола — тёплая и вязкая.

Ещё пара шишек в карманы поместилась — гостинец от находчивого друга. — Вот спасибо, уважил старика! — поклонился волшебному созданию в пояс старик.

Так и смолой разжились в этот поход. И на санках покатили своё добро до хаты.

Как обрадовалась старуха, встретив кормильцев! Ведь хата уже остыла, жерди с ограды сгорели, в щели всё тепло вытянуло. Передохнули, пока уха готовилась, подкрепились и принялись за работу.

Что толку хату топить, если тепло, словно вода в решето, уходит? Взяли солому из заготовленного для козы, а Петя-Огонёк разогрел смолу, что с сосны собрали. И дед с бабкой обмазали солому смолой, забивая её в щели между брёвнами. Так по всей избе прошлись. К вечеру, умаянные, затопили печурку, и тепло заполнило всю хату. Кот на циновке калачиком свернулся, от удовольствия заурчал. Запах смолы приятно распространился, освежая избу и расслабляя старикам замёрзшие конечности