Пламенная невеста дракона. Хозяйка имбирного сада

Фрэя

Замираю на верхней ступеньке лестницы, чтобы в который раз нервно расправить, складки на красивом платье, но тут же себя одергиваю. 

Соберись Фрэя. А точнее, Эдвина Азарийская. Герциогиня, и невеста, которая вот-вот застанет своего жениха, за изменой, и должна устроить ему грандиозный скандал!

Делаю глубокий вдох, резкий выдох через нос и решительно иду вперед.

Правда на втором же шаге моя правая нога в изящной, остроносой туфельке, подворачивается, и я чуть не лечу носом вперед, но вовремя успеваю ухватиться за стену, и удержать равновесие.
Вот не ходила никогда не шпильках, нечего было и начинать! 

Коридор дорогой гостиницы поражает богатым убранством с обилием натурального мрамора, позолоты и красивых картин с животными и фруктами. Особенно хорошо с этим сочетаются ярко-зеленые обои с нежно-розовыми пионами и ковер с высоким ворсом песочного цвета. Страшно представить о чем думал дизайнер интерьеров, когда создавал этот, кхм, шедевр! 

Пока ищу нужный номер, повторяю про себя текст, который за последние два дня хоть и выучила наизусть, но все равно боюсь забыть. А еще же правильные интонации нужны!

- Медвежонок! Это, что еще такое! Как ты мог! Подлец! А как же наша любовь! Я так тебе верила! Немедленно выброси эту девку отсюда и моли меня о прощении! - Невольно закатываю глаза. 

Господи! Кто вообще так говорит! Именно это я и сказала своему начальнику, когда пару дней назад он пришел ко мне со странным заданием.

- Приказ свыше. Велено сказать именно так, а не иначе. Ну, и послание тайное передать. Конверт выдам в день встречи. - Огорошил меня тогда Рик, невысокий, полноватый мужчина, средних лет, всю жизнь проработавший частным детективом. 

 - Но так нормальные люди не разговаривают! - Возмутилась я, Фрэя Грин, девушка двадцати-двух лет отроду, которая вот уже несколько месяцев работает младшим помощником в его небольшом сыскном агентстве, под звучным названием "Лунный коготь".

- Аристократы - ненормальные. А этот так еще и не человек, а самый настоящий дракон! – Наставительно заявил шеф и закрыл тему. 
Честно говоря, я и представить себе не могла, каким нелюдем окажется по итогу этот таинственный заказчик, под кодовым именем «медвежонок». Вот серьезно!

Но когда вечером того же дня, принесли мой наряд, я знатно так, кхм, удивилась. Подумала я правда тогда другое слово, но мне можно. Я же простая девчонка из провинции. Но сейчас не об этом. 

Хотя, надо отдать незнакомцу должное. Платит он отменно! Я столько денег и за год не заработаю, а золотые мне сейчас ой как нужны. А что вырядиться заставили в неизвестно кого? Так мне же лучше! Меньше слухов, меньше проблем! Еще бы голова под блондинистым париком так не чесалась и совсем отлично было! 

Так, кажется вот, нужный мне номер с цифрой шесть. 
Перед тем, как стучать, прислушиваюсь.

- Да, малышка. Еще! Вот так! - Доносится из комнаты, низкий, мужской голос.
- Ты настоящий зверрьььь! Ах! - Стонет ему в унисон какая-то девушка.

Качаю головой. Еще один высокородный изменник. 
Терпеть не могу таких мужчин! Но, ладно. Мне с ним картошку не копать. Так, наорать один раз, передать письмо и поминай, как звали. Давай, Фрэя! Ты все можешь! Три, два, один!

Деликатно стучу я дверь, но мне никто не торопится открывать. Еще бы! Там непотребство в самом разгаре! Повторяю действие еще раз. Ничего.

Что ж, придется импровизировать.

Невольно ставлю себя на место девушки, которой сказали, что её любимый ей изменяет. Кровь моментально приливает к щекам, придавая мне смелости, а ударам веса! Бедное дерево. 

- Немедленно открой дверь! Я знаю, что ты там Медвежонок! Тебя видели! - Добавляю в голос визжащие нотки и даже ручку несколько раз дергаю, желая как можно быстрее попасть внутрь. 

Но, увы и ах, дверь заперта на ключ, как вдруг, в ней что-то щелкает и я буквально вваливаюсь в номер.

Первое, что вижу, оказавшись внутри, это... кхм, голый, упругий тыл медвежонка, активно двигающийся в старом, как жизнь танце.

Мужчина стоит ко мне спиной, и я могу в полной мере насладиться всей неземной красотой его, так сказать изнаночной части.

От неожиданности не знаю куда смотреть. На широкие плечи? Рельефную спину с тонкой талией, плавно переходящей… - резко опускаю взгляд вниз. - В мускулистые икры? 
Да, вот такой он странный. Тут поясница, а тут икры, пяточки вон какие гладкие! 
Блин, вроде и понимала, на что наткнусь, но я думала они делают это под одеялом, а не на широком подоконнике! При том, что окна у номера выходят на главную площадь нашего небольшого, приграничного городка! И плевать, что это третий этаж! Все равно все видно! Там самый разгар дня вообще-то!
А девушка? Милая брюнетка. У неё вообще что ли ни стыда, ни совести, ни мозгов нет? 

 От шока нужные слова напрочь вылетают из головы.  Что там было?

- Медвежонок! Как ты мог… - Блею я, но быстро беру себя в руки.

Мой отец изменял матери всю их совместную жизнь, и я его за этого искренне ненавидела! А тут, какая-то чешуйчатая сволочь, считает, что может разбить бедной девушке сердце, потому что свой второй хвост в штанах удержать не может? 
Ярость моментально прогоняет смятение. Резко вздергиваю подбородок и как гаркну!

- Какого дьявола! А как же наша любовь? Я так тебе верила! Немедленно выброси эту девку отсюда и моли меня о прощении! Иначе мой отец вам обоим голову оторвет! - И ножкой еще для усиления эффекта топаю, но тут же об этом желаю. Каблук, мать его! 
Вот тут парочку пронимает.

Потому что мужчина останавливается, и словно в замедленной съемке начинает поворачиваться ко мне.

Только сейчас замечаю, что у него короткие, темные волосы. Дальше моего взгляду показываются высокие скулы, прямой нос, волевая челюсть и глаза…
Я таких глаз никогда не видела! 

Хотя, нет. Нет, не так!

Даже в самом страшном сне, я бы не хотела их увидеть так близко! 

Потому что я очень хорошо знаю, кто передо мной сейчас стоит в чем мать родила!

И это означает только одно.

У меня проблемы! У меня очень большие проблемы!

Фрэя 

- Эдвина?! Милая! Что ты здесь делаешь? - Приводит меня в чувства, глубокий, низкий голос мужчины, на лице которого нет ни капли раскаяния.

Брюнетка же, которая меньше минуты назад под ними стонала, сейчас оглушительно визжит и всем своим видом показывает, что это не то, о чем я уже успела подумать.
Моргнуть не успеваю, как её ветром сдувает из комнаты, пока я делаю все, чтобы не смотреть на этот нагой ужас, летящий на крыльях ночи.
Сердце у меня при этом звучит где-то в горле. Щеки раскраснелись. Ох! 

Тихо Фрэя, никто не знает, что еще четыре года назад ты была Настей Голубевой. 
И да, пусть перед тобой стоит тот, чьим именем пугают всех попаданцев, это не повод себя выдавать. Может еще обойдется! А то, что он голый… Пф! Что мы, голых мужчин с тобой, что ли  не видели? Видели. 

- Но ни разу так близко. - Язвит мой здравый смысл. 
На несколько минут в комнате воцаряется тишина, пока я слепо пялюсь прямо перед собой, пытаясь справиться с затопившим меня ужасом. 

- Клубничку хотите? - Предлагает медвежонок. Да, тьфу ты блин! Ну, какой он медвежонок! Он же зверюга! Как в прямом, так и переносном смысле этого слова.

Аларик Элиори - Верховный главнокомандующий армии драконов, империи Аладор, то есть той, в которой я живу, а еще… Ох. Он страшный сон таких, как я!

Именно из-за него все наши жители, раз в пять лет должны проходить обязательную проверку на иномирность.
И если её не пройдешь, то все! О нормальной жизни можно забыть раз и навсегда!  Единственный способ выжить - достать зелье маскирующее ауру. Но из-за этого гада ведьмы, вынужденные теперь скрываться особенно тщательно, задрали на него такую цену, что ни в сказке сказать, ни матом сформулировать! 

И у меня как раз скоро подходит время очередной сдачи магических анализов. А от суммы есть только треть. Было больше, но матушка заболела, и пришлось часть моих и так не самых больших накоплений отдать на её лечение.

- Эээй! Тебе не кажется, что так откровенно меня разглядывать не очень прилично? Или ты сама не прочь? Мм? - Смысл сказанного доходит до меня не сразу. А потом...Потом я вдруг понимаю, на что все это время смотрела, но не видела. 

Стыдливо отворачиваюсь. Вашу ж мать!

- Просстите. Это не этто, чем кажется. - Блею я, пытаясь оправдаться.

 - Ну да. Я большой. Но уверяю тебя, я умею доставлять женщинам удовольствие! - Сжигая их? Хочется съязвить мне. Ну ладно. Не сжигая, но про его допросы легенды ходят! Говорят не все выходят с них живыми. 

- Вообще, настрой, конечно, уже прошел! Но ты вроде ничего! Не такая бесцветная, как моя столичная фаворитка, роль которой только что сыграла. Получилось не очень, но на что я мог рассчитывать, обращаясь к дилетантам. 

Давлюсь воздухом от его слов. Бесцветная? Да я как новогодняя елка наряжена!
Гирлянды праздничной не хватает и дождика! 
Одно только пышное, розовое платье, поросячьего цвета чего стоит! Про голубые туфельки, плотные фиолетовые колготки и зеленые перчатки я вообще молчу! Ощущение, что барышня из местной психушки сбежала. А какой у меня макияяяж….Я даже думать не хочу, сколько мне придется лицо драить, чтобы его смыть.

- Обещаю, ты будешь вспоминать меня с благодарностью! - Последние слова он произносит томным шепотом прямо у меня над ухом, обжигая нежную кожу своим горячим дыханием. 
От неожиданности вздрагиваю, всплескиваю руками и случайно бью его прямо туда! Он рычит, я вскрикиваю и отскакиваю в сторону.

Но тут меня снова подводят эти проклятые каблуки, одним из которых я цепляюсь за край ковра и красиво лечу-таки носом вперед. Даже руки перед собой не успеваю выставить, чтобы хоть как-то смягчить падение, как вдруг зависаю в воздухе, так и не встретившись с паркетом-елочкой. 

И это… пугает меня до дрожи. Это какой силой надо обладать, что бы вот так легко спеленать человека по рукам и ногам... 
- Немедленно меня отпустите! Я не хочу с вами спать! Я не такая! А у вас невеста есть! - Нарочито громко кричу я, в надежде его напугать.

Вдох, меня осторожно поднимают вверх, разворачивают в воздухе, и плавно опускают в кресло, так что я приземлись в него точно попой. 

- Ну, нет, так нет. И не зачем так кричать. - Пожимает парень плечами, берет с блюда сочную клубничку, частично обмазанную белым шоколадом и отправляет её в рот.

- Кстати, у меня нет невесты. Только фаворитки. - Нравоучительный тоном заявляет этот гад, не торопясь прикрываться.

Отвожу взгляд в сторону, параллельно отмечая, что номер выглядит еще безвкуснее чем коридор. Обои тут ярко-красные. Много белого кружева, бархата и позолоты. А вот мебели наоборот мало. Кровать, кресло, и стол. 

- Письмо, пожалуйста. - Как ни в чем не бывало, приказывает мужчина, скучающим тоном Ой! Точно! Я совсем забыла про послание!
Судорожно роюсь в пышной юбке, пытаясь добраться до потайного кармашка, который я прикрепила к одному из её бесчисленных слоев. Да, дьявол! Пальцы, ставшие ломкими от страха, совсем меня не слушаются! 

- Кхм, кхм. Не такая говоришь? - Кашляет дракон. Замираю, как суслик в свете фар, понимая, что уже довольно сильно оголила ноги, сейчас, из-за плотных колготок очень похожие на куриные лапки. 

- А вы точно аристократ? Вам вообще не стыдно себя так вести? - Решаю прогнать страх с помощью злостью.

- Стыдно, когда показать нечего. - Не моргнув глазом, отвечает засранец, и скрещивает руки на могучей груди, продолжая испепелять меня пронзительным взглядом, насмешливых, серых глаз.

- То есть, пугать девушек своим - есть-что-показать, это для вас норма, что ли? Отвернитесь немедленно! Не видите что ли, я вся в смятении!

- Ну, и прекрасно. Тем фееричнее будет наш скандал и слаще примирение! - Смеется он, а потом зачем-то берет графин и со всей силы бросает его в стену!

Твою мать! Он точно чокнутый!

Фрэя

- Вы что делаете! - Вскрикиваю я и подскакиваю со своего места.

- Вашу работу, а что? Меня заверили, что вы умненькая и сделаете все, как я велел.  - Деланно удивляется мужчина и теперь отправляет в недолгий полет хрустальный стакан.

- Так я же уже сделала. Слова сказала. Сейчас послание передам и убегу. За мной скоро экипаж приедет. Вы же этого хотели? - Уточняю я.
Мужчина устало трет пальцами переносицу.

- Слушайте. В соседнем номере дежурят репортеры и они ждут драму! Так что потрудитесь отработать свое немаленькое, между прочим, вознаграждение. Сначала битье посуды, потом громкие стоны примирения, поцелуй на прощание возле дверей гостиницы и катитесь куда хотите! - Так. Стоп. Мы не о чем таком не договаривались!
Видимо все эмоции написаны у меня на лице, поэтому Аларик поясняет.

- Раста. Или как вас там. Я дал четкие инструкции вашему босу! Что тут непонятного! – После этих слов мужчина закатывает глаза и бубнит себе под нос.

- Ненавижу идиотов. Все вечно приходится делать самому! - На последних словах он берет чайную кружку и силой разбивает её об пол.

В панике вспоминаю указания своего шефа. В сознании всплывают его слова: 
- Зайди, наори, передай послание…Все! 

Разве только… Вот же сволочь! Ну, я ему покажу. Но не сейчас. Сначала надо убраться от этого монстра, как можно дальше, пока он не понял, что моя душа из другого мира! Иначе мне хана! А мама одна не выживет! Она же, из-за меня в какой-то степени пострадала.

Так что отворачиваюсь от дракона, быстро достаю послание из потайного кармашка и передаю ему.

В глаза при этом стараюсь не смотреть.

- Простите, я видимо что-то не так поняла. Не ругайте, пожалуйста, моего начальника. – Я ему потом сама уши надиру! Этому гаду лысеющему!

- А вы же ущерб весь оплатите? Да? - Зачем-то спрашиваю я, примеряясь, чтобы такое разбить.

- Уже оплатил. Заранее. Я вообще щедрый малый. - Ага!
Бабник, дракон, филантроп. О похождениях его светлости разве только ленивый не пишет. И когда он только работать успевает.

 - И кричи. Громко так, чтобы все слышали какая я сволочь. - Подмигивает он мне правым глазом. Как прикажете, ваша чешуйчатость! Сами напросились.
Дальше на бедолагу обрушивается столько обвинений, что только их хватило бы на пожизненное заключение, если бы за измены сажали. Страх быть пойманной с поличным гонит меня так, что не остановить! 

- Так, достаточно. Теперь надо стонать! Громко. - Прилетает мне новый приказ.

- А что стонать? - Шепотом спрашиваю я Аларика. 

- Ну, а что девушки в постели стонут, когда им очень хорошо? - Вопросом на вопрос отвечает дракон.
Моментально смущаюсь и туплю взгляд в пол. Все раздражение как рукой снимает.

Блин, стыдно то как! Я же даже когда других ловила - старалась делать все быстро. Ну, типа пришел, увидел поцелуи, сделал пару-тройку фото и сбежал пока они к основному действу не перешли. Зачем мне, за остальным наблюдать? Нам не за это их жены платят, а за доказательства адюльтера, которые можно использовать в суде!

А сама я… кхм. Не сложилась у меня личная жизнь. Да и когда? Тут выживать надо. Что благодаря этому гаду, с каждым годом становится делать все сложнее!

- Да, какой у тебя хвост! -  Вырывается у меня нервное, и я тут же прикрываю ладошкой рот.

- Что прости? - Удивляется мужчина.

- Ну, вы дракон. У вас есть хвост. Вы же его в порыве страсти, наверное, иногда  того? Отращиваете? - Боги! Что я несу! Прячу лицо в ладони. 
- Ну, если тебе такое нравится. А вообще я отлично себя контролирую. Но так не пойдет. Лучше за мной повторяй, а то нам никто не поверит.  - Неожиданно идет он мне на встречу.

Снова вспыхиваю и тут же остываю.
Ну, вот чего я ерепенюсь! Итак, уже опозорилась по самые не хочу! Так что, чем быстрее все это закончится, тем быстрее я все это забуду как страшный сон!
И самое главное! Он не должен почувствовать, что я из другого мира! Так что улыбаемся и машем. В смысле стонем, как он говорит.

- Давайте. - Киваю я, и следующие пол часа краснею, бледнею, желая только об одном - провалиться в подвальное помещение этой гостиницы и никогда от туда больше не вылезать!
Хотя, надо отдать ему должное. Он совершенно точно мастер своего дела. Это я про маскировку. Никто никогда в жизни не скажет, что здесь был спектакль, а не жаркая, кхм, ночь.

Но то, что происходит дальше, напрочь убивает мое хорошее к нему отношение.

Фрэя

Сначала, все вроде идет хорошо. Я жду, пока он оденется, икая на нервах. Потом, под восхищенные взгляды окружающих мы спускаемся вниз и выходим на улицу.

Вот я вижу свой экипаж с кучером в зеленой фуражке, и уже собираюсь направиться к нему, как вдруг Аларик на всю улицу, как рявкнет: 

- А поцеловать на прощание? - Надо ли говорить, что в ту же самую секунду,  взгляды всех прохожих фокусируются на нас? А на дворе - пятница. Вечер. Народу в центре полно. И ведь не откажешь! Я же в образе!

Приходится на негнущихся ногах к нему подойти, а потом… я даже понять ничего не успеваю, потому что он властно притягивает меня к себе и не давая вздохнуть, накрывает мои губы своими! 

Пытаюсь вырваться, но у меня ничего не получается. Держит он меня за талию крепко, да и его напор совершенно сбивает меня с толку.
Куда бежать? Что делать? Паника затапливает разум, выбивая из головы все здравые мысли.

Как вдруг все меняется. И из властного и довольно грубого, поцелуй превращается в нежный и трепетный.

Контраст ощущений настолько сильный, что я совершенно теряюсь в происходящем. Даже колени подкашиваются, и голова начинает кружиться. Или это от его запаха? Лаванда, мед и свежескошенная трава. Свобода, и уют. Совершенно безумное сочетание. И я плыву в нем, словно в облаках, не чувствую земли под ногами, чтобы уже в следующее мгновение, меня жестоко вернули в реальность.

Удар сердца, мужчина отстраняется, мажет губами по моей скуле и жарко шепчет мне на ухо:

- Приятно быть первым. - После чего с силой бьет меня ладонью по попе и не давая прийти в себя, помогает забраться в карету, которая оказывается уже успела к нам подъехать. 

- Пока, моя сладкая! - Поет он на прощание, два раза бьет по колесу и мы трогаемся с места.

Несколько секунд просто сижу и слепо пялюсь перед собой, полностью оглушенная произошедшим. Сердце бьется где-то в горле. Щеки горят огнем. Горло сдавило болезненными спазмом. Осознание произошедшего медленно накатывает на меня волной ужаса вперемешку с глухой яростью. Эта чешуйчатая скотина, только что украла у меня мой первый поцелуй!!!

ПЕРВЫЙ! И я совсем не так его себе представляла! Ну, когда была такая возможность.

В душе борется стыд, и ярость на этого гада! Совсем эти драконы зарвались! Хорошо, что ехать домой долго, и есть возможность хоть немного вернуть себе душевное равновесие. Потому что сначала нам надо оторваться от репортеров, а потом уже через лес возвращаться с город. 

Взглядом нахожу сменную одежду. Да что б тебя выдры покусали! Как любят здесь ругаться! Нет, не покусали. Живьем на чешуйки разобрали! С особой жестокостью! 

Домой приезжаю уже глубоко за полночь, все еще злая на весь белый свет и на своего придурка-начальника в частности. Ну, я тебе завтра устрою!

Стараясь не шуметь, мышью скольжу по темному коридору в свою маленькую комнатку, а потом еще долго стою под горячей водой, сдирая с себя яркую краску для лица, кажется, вместе с кожей, и размышляя о том, как я вообще докатилось до такой жизни. 

Гад! Ненавижу! Чтоб у тебя все отсохло и спереди и сзади!

Хорошо, что усталость берет свое, и засыпаю я быстро и без сновидений.

Просыпаюсь очень рано, потому, что кто-то настойчиво стучит во входную дверь.

Смотрю на часы. Время пять утра.
Кутаясь в старый, домашний халат, спешу узнать, кого принесло к нам в такую рань. Еще не хватало, чтобы незваный гость маму разбудил! 

Для защиты, на всякий случай захватываю тяжелый, чугунный утюг. 

- Кто? - Спрашиваю я, не торопясь открывать.

- Жених! - Отвечает мне незнакомый, мужской голос.

Не успеваю послать его в дальнее пешее путешествие, как вдруг, дверь сама открывается, являя мне высокого, молодого, блондина, с серыми, проницательными глазами, одетого в неприметный, зеленый, дорожный костюм.

Эттто еще, что за новости!

- Давно не виделись Фрэя Грин! Поговорим? - Тянет красавец голосом Аларика и склоняет голову бок. 

И что делаю я?

Я с перепугу не придумываю ничего лучшего, чем треснуть ему со всей силы по лбу своим грозным оружием!

А какого приема он еще ожидал?  

Дорогие читатели, добрый день! 
Давайте знакомиться с нашими героями) 
Фрэя  Грин
Попаданка с секретом, о котором сама еще не знает
Отчаянная, добрая. Всегда готова прийти на помощь! 

Обожает наводить порядок

Верит в настоящую любовь и ненавидит изменников! 

Аларик  Элиори
Гений, генерал, дракон, бабник
Никогда не знаешь, что он задумал! 

Обожает кофе 


И клубнику

Фрэя

Однако вопреки моим стараниям, утюг до своей цели хоть и долетает, но ощутимого вреда незнакомцу не причиняет.

Так, слегка касается кожи в области между глаз, и замирает, как приклеенный, словно совсем ничего не весит.

- Мило.- Губы мужчины трогает кривая усмешка, после чего он осторожно подцепляет мое средство защиты пальцами, взвешивает его на ладони, и хмыкает.

 - Не знал, что такие кто-то еще использует. - Ну, да. Он старенький! Достался от бабушки. Зато работает без магии!

- Кто вы и что вам нужно! - Справившись с шоком, спрашиваю я и делаю шаг вперед, оттесняя блондина подальше на небольшой задний дворик с покосившимся от времени, колодцем. На улице холодно. Еще не хватало, чтобы маму продуло сквозняком. 

- А где же знаменитое, приграничное гостеприимство, о котором в нашей империи легенды ходят? Я бы не отказался от свежезаваренного кофе. - Красиво изгибает бровь мужчина, но назад все-таки отступает. 

- Ну, так это вам в центр надо. А тут окраина. Бедные районы! Чего вы хотели? Кофе нет. Кипятка нет. Ничего нет!  - Закрывая за собой дверь, грозно заявляю я.

- И вообще, отдайте утюг. Он, между прочим, ценный член нашей семьи, изымать которой вы не имеете права! - Делаю все, чтобы выглядеть уверенно, хотя на самом деле мне очень страшно. 
Особенно когда он скользит по моей фигуре хищным, оценивающим взглядом. Ощущение, что с меня мерки снимают! Ну вот правда! Хорошо халат длинный, и полностью скрывает фигуру. 
Запахиваюсь посильнее, и скрещиваю руки на груди. Сырая земля неприятно холодит босые пятки. 

И пусть на улице стоит поздняя весна, утром все еще довольно прохладно. Но зато светло. В темноте, беседовать с этим странным незнакомцем было бы совсем жутко.

 - Разумный что ли? - Снова удивляет меня незваный гость. - А как его зовут?

- В смысле разумный? Так, вы мне зубы-то не заговаривайте. Зачем пришли, чего хотите. Если просто поболтать - тогда лучше выберете для этого бордель. - Дьявол! Ну, вот куда меня опять несет.

- Знаете, госпожа Грин, у вас весьма специфичное представление о том, чем занимаются мужчина и женщина наедине. 

- До вас никто не жаловался! - Огрызаюсь я и сразу же прикусываю себе язык. Да, вашу ж мать!

 - Вы просто мужчин еще настоящих не встречали. Но вот он я. Готов обучить вас всем необходимым хитростям и премудростям. Кстати, если вы не заметили, у вас крыша прохудилась. Фундамент потихоньку размывают грунтовые воды. И это не говоря о крайне удручающем состоянии канализации. Трубы давно прогнили, и они скорее всего не переживут следующую зимы. Простите, но проще построить новый дом, чем отремонтировать этот. - Припечатывает он меня. 

 - Так. И? - Вопросительно поднимаю вверх брови.

- Что и? – Мило улыбается гад, с мимикой Аларика Элиори. Фигурой не похож. Тот был выше и шире в плечах. 

- Ну, вы какой реакции от меня ожидаете? Не все рождаются с золотой ложкой в заааа... Просто, с золотой ложкой. Как можем, так и живем. И вообще, бедным быть не стыдно! Стыдно вести себя, как в конец, зарвавшийся хам, который так и не представился, между прочим. - Так, кажется меня начинает потряхивать.

Да, быт у нас очень скромный. Мама зарабатывает, как может - вяжет разные изделия из шерсти.

Я тоже с утра до вечера, но ногах. Но это не значит, что можно вот так заявляться сюда и… и тыкать нас носом в то, что нам повезло меньше чем вот этого драконистому непонятно кому!

 - Вы и так знаете, как меня зовут. К чему лишние расшаркивания? А пришел я для того, чтобы посмотреть на вас, скажем так, в вашей естественной среде обитания. - Вдох, и мужчина обводит рукой пространство вокруг. 

 - Ну, посмотрели? - Вздергиваю я подбородок.
Действительно, я живу в бедном районе. Зато летом у нас очень красиво! Все цветет! Речка недалеко! Поля! И до лесного поселения ведьм всего час езды. Тут главное по вечерам в нарядной одежде не ходить, но для этого есть серый плащ, который лучше всегда таскать с собой. На всякий случай. 

 - Да. Спасибо. Я узнал все, что мне было нужно. Не смею вас больше задерживать, тем более, что вам скоро вставать на работу. Как вы там любите говорить? "Изменники сами себя не поймают, но и чай сам себя не попьет"? - И снова у меня глаза округляются от удивления.

Откуда он знает мою любимую фразу? Но как только я открываю рот, чтобы спросить его об этом, как он самым наглым образом меня перебивает.

- До встречи! - И отдает мне утюг.

- Надеюсь, её не случится! - Кидаю я ему в спину и быстро юркаю в тепло нашего домика. 
Плотно закрываю за собой дверь, прислоняюсь к ней спиной, пытаясь унять бешено стучащее в груди сердце и тихонько сползаю вниз, прижимая к себе свое импровизированное оружие, словно оно - самое дорогое, что у меня есть. 
Несколько минут просто сижу и дышу, собирая мысли в кучу. 

Зачем приходил?

Передергиваю плечами. Ну, очень странный тип. 

Так, ладно. Надо хоть немного поспать. А то скоро уже вставать.

Поднимаюсь, и только хочу поставить на место своего чугунного защитника, как вдруг понимаю, что к его нижней поверхности что-то приклеено.

Переворачиваю его и вижу письмо. И не простое, а с цветной, императорской маркой - дракон, объятый языками пламени. Такую не подделаешь! Она магическая!

Осторожно открываю конверт. Дорогая бумага, пахнет чем-то пряным.

Быстро пробегаю глазами по ровным строчкам, написанных каллиграфическим почерком.

Моргаю. Встряхиваю головой, но в себя прийти это не помогает.

Брови все равно ползут вверх, а нижняя челюсть стремится вниз.

Он совсем охренел что ли?

Фрэя

Яростно меряю шагами кухню, снова и снова перечитывая послание.

 - Станьте моей временной невестой и обустройте семейное гнездышко.

Плата - десять тысяч золотых.

Откажетесь - и я превращу вашу жизнь в ад. 

Жду ваш положительный ответ сегодня вечером.

Всегда ваш - генерал А.Э. 

Всего несколько строк, а сколько в них гонора! Всегда ваш! А.Э! Да какой он наш?!
Ну, вот что! Что я ему такого сделала? Какое семейное гнездышко? Какой невестой? Да после того, что он уже натворил я к нему и на пушечный выстрел не подойду. Сначала облапал у всех на глазах, потом облил призрением, мое скромное жилище...  
И если бы только это! 
Страшно представить, что будет, если он поймет, что я попаданка, кто тогда позаботится о матушке? У неё же больше никого нет!
В следующее мгновение, словно подтверждая мои тревоги из комнаты напротив доносится тяжелый кашель. Паника затапливает разум.
Но десять тысяч золотых. Уму не постижимо! На эти деньги можно и дом отремонтировать, и зелье купить маскирующее. И оплатить услуги хороших лекарей, которые вылечат моей родительнице легкие.

Постепенно яростные шаги становятся нервными. Дьявол! Да что же это такое!

Рискнуть и поставить все на кон? Или… 
Так стоп. Резко останавливаюсь и делаю глубокий вдох. 

Он написал, что превратит мою жизнь в ад, но что это означает? Что в его понимании ад? 

И вообще, с чего он взял, что все в этом мире продается и покупается? 

Кидаю быстрый взгляд на часы. Полвосьмого. Поспала, блин!
Пора готовить маме отвар на день, завтракать и собираться на работу.

Дальше все проходит как в тумане.

Кручусь как белочка.
Закинуть целебные травы в воду. Пока они закипают - заварить себе кашу; помыться; натянуть серые брючки, белую футболку, замазать черные круги под глазами, чтобы не выглядеть как панда. 
Волосы собрать в косу, и закрутить в тугой пучок на макушке, чтобы не мешались. Кинуть в сумку яблоко. Поцеловать маму перед уходом, и скорее бежать на работу.

Утренний город встречает меня производственным шумом, запахом сдобы и цветов. Уже давно рассвело. Поют птички. Хорошо!
Вот только эти десять тысяч. По нашим меркам - очень большие деньги. Но если попадусь…

Вообще, о том, что на самом деле делают с попандацами - толком никто не знает. Допросы жесткие, да. Поговаривают, что используют даже какой-то особый детектор лжи! А еще, я как-то краем уха слышала, что у них есть такие технологии, которые позволяют достать из головы воспоминания и посмотреть их как фильм. Типа так они анализируют личность и прогнозируют, будет ли она вредить этому миру или нет.

Что касается общества - то таких как я в нем, не то, чтобы не любят, а скорее - опасаются. Как сторонились бы душевно-больных, от которых чего-угодно можно ожидать.

Вот так полностью погруженная в свои мысли я не замечаю, как добегаю, до неприметного здания, расположенного возле малого городского парка.

Там, на втором этаже, в трех тесных комнатках и ютится мое агентство, состоящее из двух детективов - и меня, девочки на побегушках. 
За пару минут, перепрыгивая через ступеньки, поднимаюсь наверх, еще несколько вдохов уходит, чтобы преодолеть коридор и открыть своим ключом дверь. 

 - Ой. -  Невольно слетает с моих губ когда я вижу перед собой перевернутую вверх дном приемную, к которой примыкают кабинеты детективов. 
Мой стол, пол, небольшой диванчик в углу - все завалено папками и счетами. Ощущение, что здесь ураган прошел! 
А еще, судя по отборной ругани, доносящийся из комнаты шефа - он уже здесь. Хм, а обычно раньше двенадцати не приходит. 
Осторожно, на носочках пробираюсь к своему столу, и это не остается незамеченным. Потому что в следующее мгновение, до меня долетает грозное: 

 - Фрэя! Ко мне! Быстро! - Голова сама втягивается в плечи, но просьбу начальника выполняю. 
Кхм, его пространство выглядит не лучше. Кто-то даже огромную бутылку воды перевернул, и шторы сдернул! А потом поджог. 
Но осмотреться как следуют мне не дают, потому что едва я переступаю порог, как в меня летит небольшой, бархатный, темно-синий мешочек. 

- Что это? - Сдавленно спрашиваю я.
Злить мужчину не хочется. Лицо у него красное, а под мышками, серой, застиранной рубахи расплываются темные кляксы пота. Рядом дымится сигарета. От неприятного запаха табака меня моментально начинает мутить.
Кто его так довел? 

- Твой расчет. Бери и чтобы больше я тебе здесь не видел! - Грубо говорит Рик и смотрит в окно. 

- Но почему? Что я такого сделала! Вчера же все хорошо прошло! Даже не смотря на то что… - Не договариваю, и вовремя прикусываю себе язык.

- Не знаю! Но ночью, к нам кто-то влез, и уничтожил все фото, которые здесь хранились! И словно этого было мало, час назад - сюда ворвалась стража по анонимной наводке и все здесь вверх дном перевернула, пытаясь найти запрещенные зелья и артефакты! 
- А я тут при чем? - Осторожно уточняю я. 
- Дурой-то не прикидывайся! Вчера ты выполняла задание для богача, а сегодня... - он обводит руками хаос вокруг, нервно затягивается, и сразу же начинает надрывно кашлять. 

- А. - Только и могу сказать я. 

- Миллион раз тебе говорил, держи свой язык за зубами. С аристократами нельзя показывать характер. Он приказал прыгать? Ты спрашиваешь насколько высоко. Он хочет заняться с тобой любовью? Ты задираешь юбку! Но нет! Наша Фрэя не такая! Что. Довыеживалась? Скажи спасибо, что я тебе хоть что-то плачу! Легко мог взять компенсацию, за моральный ущерб! А так, пять золотых оставил! Чтобы ты совсем с голоду не сдохла! - Рычит он, нервно перекладывая бумаги с места на место. 

 Смысл сказанного доходит до меня не сразу.

- Подожди. Так ты… знал что он… - Шепчу, не веря в услышанное.

- Я сказал ВОН! ВОН ОТСЮДА ФРЭЯ!  - Срывается на крик мужчина и бьет своей огромной ладонью по столу, так что в окнах звенят стекла.

- Вот говорили мне, баба на корабле к беде! Так и получилось! - Шипит он себе под нос. 

На негнущихся ногах выхожу из кабинета начальника. 

Вот тебе Фрэя и доброе утро.

Фрэя

Словно в тумане, нахожу среди разбросанных бумаг в приемной, свои немногочисленные пожитки, наспех запихиваю их в сумку и спешу побыстрее убраться из этого места.

На улицу выскакиваю в слезах.

Пять золотых. Пять! Пять, чертовых золотых! Да на эти деньги нельзя даже… Да ничего на это деньги нельзя! У нас кофе столько стоит в центре в сезон! А он как раз начинается!

И за это надо еще сказать спасибо? За что? За то, что этот придурок меня фактически продал!?

Внутри поднимает голову злость. Пинаю камушек и всхлипываю.

До мозга постепенно начинает доходить, что, кажется, я только что лишилась последней надежды на выживание.
Может быть к ведьмам съездить, и не знаю, попросить сварить мне маскировочное зелье в кредит? Или я отработать его могу как-то. Дома их убирать, или еще что-то делать.  

Тут меня отвлекает колокольчик проезжающей мимо повозки.
Решительно вытираю влагу со щек тыльной стороной ладони и иду в сторону главной площади, пытаясь понять, что теперь делать.

В хорошие месяцы я получала до сорока золотых. Нужное мне снадобье стоит пять тысяч. У меня в заначке тысяча. 
По идее, если экономить, этих денег хватит нам с мамой до конца лета. Но, дальше зима. И трубы. И крыша. И это еще не говоря про врачей и лекарства.

Тяжело вздыхаю.
Где еще я могу заработать такие деньги?

Ну, например, можно податься в официантки. Сейчас, когда народу много, руки лишними точно не будут. Но что делать потом? Да и срок моей иномирной проверки - конец лета.

Или пока лучше об этом не думать?

Нет, ну какой же он все-таки козел, этот дракон! Настоящий свин! Нет! Выдра! Вредная, визжащая, капризная, отвратительная выдра! Не зря их здесь так не любят.

И ведь ради чего!? Зачем? Ему что фавориток в столице не хватает? Да у нас в империи каждая вторая о нем мечтает!

- Я превращу твою жизнь в ад! - Передразнивает его слова внутренний голос. Да, зачем себя в чем-то утруждать? Я уже в нем! И не без его помощи, между прочим! 
Ну, вот чем ему так эти попаданцы не угодили? Что стоит относиться к ним так же, как к другим жителям?

И кстати, этот товарищ, хоть и генерал, совершенно не умеет составлять письма!
Ждет мой ответ вечером. А где? Где он его ждет? Куда мне принести кофе, который я вылью ему на голову?

Аристократ недоделанный! И ведь какой цирк устроил! А? Думает, раз его старшая сестра наша любимая императрица, то теперь все можно?

А вот фигушки тебе! И вместо того, чтобы расстраиваться, я прямо сейчас пойду искать себе новую работу! 
Да, точно! А чего зря время терять!
Останавливаюсь. Осматриваюсь. Ага. Как раз почти дошла до нашей Ресторанной улицы. Ловлю свое отражение в окне фруктовой лавки, рядом с которой стою. 
Несколько раз хлопаю ресницами, поправляю волосы, натягиваю самую очаровательную улыбку, которая у меня только есть и смело иду устраивать себе светлое будущее. 
Но скоро узнаю, что звезды сегодня точно не на моей стороне... 

Первое кафе, встречает меня отказом. Штат укомплектован, да и вообще, лучше приходить заранее.

Во втором - мне деликатно сообщают, что не могут взять, потому что у меня слишком яркая внешность, и местные дамы, могут приревновать ко мне своих посетителей.

Для третьего заведения, я наоборот, выгляжу слишком просто….

К обеду я успеваю обежать семь или восемь мест и везде мне ждет отворот-поворот.
Но я закусываю щеки изнутри, быстро утоляю голод яблоком, и иду дальше, теперь заходя во все магазины и лавки, с предложением помощи за очень умеренную плату. 

К пяти часам вечера - я обиваю пороги всех более-менее приличных мест, в центре и близ лежащих кварталах, и нигде мне не рады. 

Устало опускаюсь на лавочку, неподалеку от небольшого скверика, в котором сейчас гуляют и веселятся горожане.
Вечер. Тепло. Суббота. Кто с семьями гуляет, кто мороженное ест. В воздухе пахнет сиренью. А у меня в кармане пять золотых, хотя я заслужила не меньше пятидесяти, потому что пахала весь месяц, как лошадь!
И мне очень обидно, что вся моя спокойная, честная жизнь, идет коту под хвост, только потому, что какая-то драконистая сволочь, решила почесать о меня свое причинное место….

На глаза снова выступают слезы. Очень хочется пить. И есть. 

До дома минут сорок пешком. А ноги гудят, и, кажется, я натерла пятку.

Тяжело вздыхаю и позволяю себе минутку пострадать. Но долго сидеть нет смысла.

В конце концов, я же не все магазины обошла! Завтра еще попробую.
А с утра пораньше к ведьмам съезжу. Может быть, с ними удаться договориться?
Вот с таким настроем я иду домой. Попутно стараясь отвлечься от грустных мыслей. В какой-то момент нога начинает болеть так сильно, что свои ботиночки, приходиться снять, и идти босиком.

- Предатели! - Шепчу я обуви. Два года уже служат верой и правдой, и вот сегодня устроили такую подлянку!

И дракош не лучше! С другой стороны, ну не мог же он весь город против меня настроить? Ну, правда! У него конечно есть влияние, но не такое же! Значит завтра - точно повезет! 

А Рик… ну я всегда знала, что он тот еще придурок.
По дороге, чтобы хоть немного поднять себе настроение, собираю небольшой букетик цветов. Ничего особенного. Немного шиповника, пара веточек сирени. 
Зато сейчас как приду! Как гречи с луком и грибами приготовлю! Чай вкусный заварю. Дни они же разные бывают.

До дома дохожу в край уставшая и замученная.

- Мам, я вернулась! Сирень принесла! Желтую! Твою любимую. - Говорю я, заходя на кухню, да так и застываю в дверях, встретившись взглядом с насмешливыми, серыми глазами, того, кому есть что показать. 
- Ой, феечка моя! А я тут как раз с твоим кавалером знакомлюсь! Ты почему мне о нем ничего не рассказывала? - С порога заявляет мне мама, сияющая как начищенный медный таз. Никогда её такой счастливой не видела. 
- Она у нас такая скромница! Ааах! - Деланно вздыхает Аларик, и салютует мне кружкой.

Фрэя

Моей, кружкой, между прочим! Единственной и самой любимой! С ярко-желтой дыней!
- Ну, я просто не хотела тебя лишний раз тревожить. Плюс, он же постоянно в разъездах.  - Неуверенно тяну я, внутренне закипая.
- Госпожа Аида, у вас чай закончился. Позвольте мне за вами поухаживать. - Пропевает генерал низким, бархатным голосом, заставляя мою родительницу смутиться еще сильнее. После чего поднимается со своего места и галантно подливает ей ароматный напиток из нашего старого чайничка, как бы невзначай окидывая меня взглядом с ног до головы.

Особого внимания удостаиваются мои грязные после долгой дороги, босые ноги. Дьявол!
- Зайка, давай. Приводи себя в порядок и скорее присоединяйся к нам! - Лопочет мама. Неуверенно киваю, и быстро проскальзываю в свою комнату.

Домик у нас небольшой. Так, две комнаты, кухня и туалет с ванной. Зато с нами больше никто не живет. После коммунальной квартиры в другом мире - мне это место хоромами кажется.

Но что он тут делает? Зачем пришел?

К дорогому гостю возвращаюсь буквально через десять минут. Управилась бы и быстрее, но приходится потратить немного времени на обработку содранной пятки.

Тапочки старые решаю не надевать, уж очень они страшные. Вместо них натягиваю, полосатые носочки с пальчиками, подаренные мамой на день рожденья.

- Мне кажется это так благородно, помогать другим, обрести себя. И сложно, наверное. А вы только с людьми работаете, или и с другими расами? - Спрашивает родительница, когда я захожу на кухню.

- С разными. И вы знаете, у каждого свои проблемы. - Осторожно сажусь рядом с его светлостью. Спасибо, что табуретку поставили.

Но, вынуждена отдать ему должное. Пришел он не с пустыми руками. Стол буквально ломится от угощений. И торт шоколадный, и фрукты разные. Мама тоже расстаралась. Достала остатки сыра, и финики, которые я недавно ей купила. 

Только сейчас замечаю, что одета она сегодня в свою праздничную одежду - темно-синее платье, с широким, атласным поясом и воротником стойкой. 

Ей всего пятьдесят с небольшим хвостиком. И пусть в темных волосах, уже появилась седина, а доброе лицо испещрено морщинами, да и болезнь добавила нездоровой худобы, в ней все еще можно увидеть очень красивую женщину.

А сейчас, когда она искренне улыбается, и смеется, покоренная очарованием Аларика… Сердце неприятно щемит. Будь моя воля, я бы все деньги мира отдала, лишь бы её вылечить.
Кошусь на дракона. Обвожу взглядом кухоньку.
Мда, на фоне нашей элегантной бедности, его лощеная светлость в темно-зеленом, дорожном костюме, с кожаными заплатками на рукавах пиджака смотрится, как нечто чужеродное, странное.
Так, мне кажется, или утром был одет так же, нет? Только, у него лицо другое было.

- Милая, а как вы познакомились? - Вдруг спрашивает Аида.

- Ой, можно я расскажу? - Тут же перебивает меня генерал.
Киваю и ставлю локоть на стол, подпирая ладошкой подбородок. Очень интересно послушать эту историю.

- У меня был клиент. Он гулял во сне. - Заботливо наливая мне чай, начинает он свой рассказ.

- Ну, вот я и обратился к начальнику Фрэи, чтобы он помог мне за ним проследить. А то представляете, какой конфуз, каждое утро просыпается, а вокруг него ананасы. А ведь до ближайшей фруктовой лавки - идти несколько кварталов! - Я в этот момент как раз делаю свой первый глоток и невольно давлюсь.

Какие ананасы. Причем тут они? У нас лошади их любят. Его друг - лошадь что ли?
- И что сделала моя девочка? - Влюбленными глазами глядя на дракона спрашивает матушка.

- Все выяснила. Она у нас такая талантливая. Оказалось, у него был тайный поставщик, с которым он пока спал, договорился.  И все знаете почему? -  Не прекращая за мной ухаживать, спрашивает он.

- Почему же? - Искренне интересуется женщина.

- Потому что в детстве, он постоянно видел эти фрукты, но мама сказала, что они ядовитые. На самом деле, они были дорогие, и она не могла их купить, и вот чтобы малыш не расстраивался, она решилась пойти на такой отчаянный шаг. А ему очень их запах понравился. Мораль сей ситуации - мы никогда не знаем, во что могут превратиться наши детские желания. - Чего?

- А моя феечка апельсины любит. Просто страсть как! И клубнику. - Тут у меня перед глазами сразу же появляется образ Аларика, с клубничкой в руках. Щеки моментально обжигает огнем. Потому что кроме клубнички, на нем больше ничего нет. Кхм.

Чтобы скрыть смущение, решаю прояснить один момент.

- Дорогой, а как твоя работа в армии, связана с помощью другим в обретении себя? - А то, я, видимо, пропустила этот момент.

- Апельсинка моя, ну какая армия! Я психотерапевт! - Кто простите? Он? Вот эта драконистое непонятно что….

- Но да, я по долгу службы, иногда вынужден консультировать стражу. - Тут же находится он.

- И кстати, раз уж ты сама подняла эту тему… - Дракон моментально меняется в лице, и становится, робким и неуверенным. Вот он? Робкий? 

- Я вообще планировал тебе это рассказать наедине, но тут твоя мама, и мне кажется, будет правильно поделиться этой новостью с вами обеими. - В душе тут же появляется неприятное предчувствие.

Не смей! Не смей делать то, что ты собираешься! 

Подскакиваю со своего места так, что аж табуретка падает.

- Милый, можно тебя? Мне нужно рассказать тебе что-то важное. Сррррочно!! - Тяну мужчину за рукав. Но ему хоть бы хны! Он четко знает, что делает!

- Да. Ты права. Стоя будет лучше. - Вдох и он поднимается со своего места, неловко комкая в руках вышитую мамой салфетку.

 - Я уже давно планировал переехать в более теплое место. И вот, мне удалось такое найти и даже внести залог за кабинет! А еще, я нашел чудное поместье с садом. Домик, там конечно побольше будет. И не такой богатый, как мне бы хотелось. – Тут он понижает голос и тупит взгляд в пол, а его щеки раскрашивает трогательный румянец.
- Признаться честно, его нужно будет привести в порядок, обжить, так сказать. Но уверяю вас он теплый. И там так красиво! Свежий воздух, много зелени. И да, я буду вынужден взять с собой своего зверя. Без него никак. В общем. Если вы не против. Я бы очень хотел, чтобы вы обе поехали со мной. Но решать все равно тебе дорогая. Ну, что скажешь? - Выпаливает он, одаривая меня просто обезоруживающей улыбкой.

Чего не скажешь о его взгляде,  в котором отчетливо читается: я всегда получаю то, что хочу.

Фрэя

А что я могу ему сказать?
- Давай все-таки поговорим на улице, м? - С помощью чая и моей матери решил на меня воздействовать?! Серьезно?
- Апельсинка, тебя что-то смущает, да? - Продолжает ломать комедию этот паяц.

- Да, милая, что не так? Юджин сказал, что вы же уже полгода вместе. Кажется, вполне нормальный срок, чтобы съехаться. Попробовать совместный быт. А если все хорошо пойдет, может быть… - Мама не договаривает, но я очень четко понимаю, на что она намекает.
Мда. Понятно, что живьем он с меня не слезет. Но легко сдаваться на его милость я тоже не собираюсь. Любишь цветочки, дружок, люби и кактусы жрать! 
Значит придется прибегнуть к военной хитрости! 

Делаю глубокий вдох, а на выдохе представлю стадо маленьких, милых, разноцветных котяток. И все они прыгают на маму. И она такая счастливая, молодая, здоровая! Снова может танцевать и дышать полной грудью.
На глаза моментально выступают слезы.

- Просто, знаете. Рик! Он меня обокрал! А тут такое предложение. А я, я просто не могу радоваться! Простите. Простите меня. Я, мне. Мне надо подышать свежим воздухом. - На одном дыхании произношу я и пулей выбегаю на улицу.

От родительницы потом конечно прилетит, но зато я смогу поговорить с этим гадом наедине, хоть минуту.

- Феечка моя! - Всплескивает руками Аида.

- Я все улажу. Не переживайте. Она у нас такая чувствительная. - Кидает Аларик и таки следует за мной.

Отхожу как можно дальше от домика, одной рукой хватаюсь за невысокий забор, а второй начинаю снимать носки - ибо их жалко.
Вот зачем, спрашивается ноги мыла, если опять пачкаю? Но там пятка была, заражение, все дела.

На улице, еще как назло так хорошо. Птички поют. Вон мышки бегают! Зеленое все! И он вытворяет вот такую ерунду!

Нет, это какой сволочью надо быть, чтобы использовать такие грязные методы!

- Милая, что значит Рик тебя обобрал? С виду, он мне таким приятным показался! - Слышу за спиной обеспокоенный голос генерала.
Он! С виду? Приятный? Если Рик производит такое впечатление при первом знакомстве, то я, уж простите, английская королева!

Толстый, сальный, лысеющий, вечно ругающийся мужчина средних лет, от которого постоянного несет непередаваемой смесью пота и табака! Вот кто он такой!

Резко поворачиваюсь к дракону, и приступаю к снятию второго носка.

- А ты точно психотерапевт? - Спрашиваю я, опираясь почти всем телом на забор.

- Конечно, апельсинка моя. Юджин Рок. Молодой, перспективный специалист из столицы, который в скором времени, привезет на новое место свою невесту вместе с мамой. А что? - Мило улыбается этот… этот даже не знаю кто! Выдр! Или как там самец выдры правильно называется.

- Он что тебя тронул? Причинил тебе боль? - Вдох, и дракон шагает ко мне. В нос снова бьет его запах, а губы почему-то моментально начинают гореть.

Встряхиваю головой, прогоняя наваждение, и почти сразу оказываюсь, прижата к могущественной мужской груди.

Ладони его при этом оказываются у меня в очень опасных местах! Одна на затылке, вторая на шее. Замираю, как кролик перед удавом.

- Малыш, одно только твое слово, и я немедленно пойду и набью ему морду! - Нежно поглаживая мои волосы, шепчет он мне на ухо, запуская по телу стадо мурашек.

- А потом сломаю ноги. Руки. Может быть позвоночник. В трех местах. Чтобы больше никогда не занимался разной дичью. - Смысл слов настолько не сочетается с его мягкой, теплой интонацией, что мне становится по-настоящему страшно.

А еще, я вдруг друг понимаю, что куда-то пропали все звуки. Ну, то есть совсем!

- Что, что вы сделали? - Спрашиваю я генерала шепотом с перепугу снова переходя на "вы". 

- Скрыл нас от лишних ушей. - Так же мне на ушко, отвечает дракон. - Знаешь, чтобы мы могли нормально побеседовать. Кстати, рад, что ты умеешь плакать по команде. Отличный навык.- Давление на шею становится сильнее. Сглатываю на сухую.

- Зачем вы здесь на самом деле? К чему весь этот спектакль? Чем вам так приглянулась обычная, невзрачная девочка из провинции? - Я даже, кажется, моргать начинаю через раз. Стою еще в такой странной позе. В одной руке носки, а другой не знаю, что делать. Не его же обнимать, право слово!

- Хорошие вопросы задаешь. Правильные. Но ответа на них пока не получишь. - Удар сердца, и он выпускает меня из своих смертоносных объятий. Пользуясь моментом, вскидываю голову и заглядываю ему глаза.

- Люблю, когда в отношениях есть перчик. - Очень хочется ответить в рифму, но я сейчас не в том положении, чтобы язвить.

- А я если я не хочу с вами спать. Что силой возьмете? - Осторожно шагаю назад.

Несколько секунд Аларик буравит меня совершенно нечитаемым взглядом, а потом вдруг, начинает хохотать. Задорно, звонко, легко!

- Апельсинка моя, такая ты у меня шутница! -  У него даже слезы на глаза выступают.

- Ой, скажешь тоже. Силой. - Вытирая влагу, тыльной стороной ладони, выдыхает он. - Зай, ну, правда. Ты через месяц сама же ко мне и прибежишь под бочок. Ну, если сильно артачиться будешь, через полтора. Обещаю, быть нежным и ласковым. И даже хвост отращу, если хочешь! Он у меня красивый! Синий! - Тут он смотрит на небо, потом на руку, на которой блестят часы.

- Все, оговорили все, и ладушки. Пойдем, объявим твоей милой матушке, что ты согласна, и завтра днем двинемся в дорогу. А у меня дела еще сегодня есть.

- Не всех хозяев магазинов предупредили, чтобы они меня не брали? - Внутри снова поднимает голову раздражение.

- Нет. У меня убийство на ужин запланировано, а потом прием пациента. - Без тени веселья отвечает дракон. И вот сама думай, шутит он или нет.

- А если я вдруг взбрыкну и все дело вам испорчу?  - Не отступаю я.

- Глупости тебе не даст делать контракт. Там такие отступные и санкции…. Уууу… проще умереть, чем возместить, нанесенный ущерб. - После этих слов, он легко ловит мои пальцы и, не дожидаясь ответа, бодрой походкой идет к дому, ведя меня за собой.

Аааа….И как на это прикажете реагировать?

- Ну, как у вас? Все разрешилась? - Взволнованно спрашивает матушка, как только мы заходим на кухню, а в окружающий мир снова возвращаются звуки. Щеки сразу обжигает стыд. 
Вот зачем заставила её волноваться лишний раз? Но надо идти до конца.

- Да. Я просто распереживалась, что рядом с таким, как он - восхищенно смотрю на дракона - я буду выглядеть, как оборванка какая-то. У меня же нормальной, девичей одежды совсем нет. Но Юдж пообещал обновить мне гардероб. Кстати, дорогой, матушке, тоже не мешало бы, что-нибудь красивое и теплое купить. М? - Стреляю в Аларика глазами.

Как там, в пословице говорилось? С вредного дракона, хоть чешуйку на ожерелье? Сражение ты, дружок, может быть, и выиграл, но война только началась!

Фрэя

- Конечно. Как только приедем на новое место - устроим поход по магазинам. - Не моргнув глазом, заявляет дракон, и слегка сдавливает мои пальцы.

- Ой, так ты все-таки согласилась? - Спрашивает матушка, и морщинка между её бровями заметно разглаживается.

- Ну, а как еще могло быть! - Приобнимает меня за плечи генерал. - Только знаете, нам бы поторопиться. Желательно завтра в обед уже выехать. У меня в понедельник первый клиент. Очень состоятельный. Не могу его упустить. Извините, за спешку. - Бросая быстрый взгляд на часы, говорит Аларик. Или как там его теперь называть надо? Господин Рок?

- Да, на самом деле, вещей, у нас не много. Вопрос то, наверное, кому домик оставить. - Радуется мама. Аж глаза загораются. Любо-дорого посмотреть!

- О! Не беспокойтесь. У меня сюда младший братик скоро приедет. Если вы не против, он бы здесь остановился. Заодно починил бы тут все, он очень руковитый! М? 

- Дай угадаю, он тоже психотерапевт? - Не могу удержаться я от подколки.

- Увы и ах. Юрист. Серьезный и очень занудный. - Вздыхает Аларик. - Хочет к эльфам податься. Решил обстановку для начала разведать. Они же здесь рядышком. - Это да. Эльфийская граница здесь очень близко.

- Ой, мы будем только рады! Мы же на повозке будем путешествовать? - Уточняет матушка.

- Какая повозка, госпожа Аида! Порталы. Мы же на юг отправляемся! К морю. На лошадях это неделя езды, минимум! А так - три прыжка, и мы на месте! Так что берите, по возможности только самое необходимое. Остальное - купим там. Кстати. Чуть не забыл! - Вдох, дракон отпускает меня, наклоняется, и достает из большого, бумажного пакета, стоящего под столом, который я раньше не замечала, два небольшие свертка.

- Я тут, знаете, взял на себя смелость позаботиться о вас, и прикупил пару сумок-артефактов. Ну, те, которые вес вещей уменьшают, и внутри больше чем снаружи. - Ого! Вот это ничего себе! Такие же целое состояние стоят!

- Ах! Вы такой, предусмотрительный и заботливый! - Всплескивает руками мама, и прижимает ладони к груди.

- Мне просто нравится радовать любимых женщин. Ничего не могу с собой поделать. - Притворно смутившись отвечает Аларик. Это же он сейчас, наверное, про штрафы и санкции говорит, да? Зубодробительные, которые?

- А теперь, прошу меня простить. Надо встретить друга в городе. Потом пациент придет, ну и самому вещи собирать! Столько дел, столько дел! - Вздыхает генерал, но тут же, берет маму за руку и проникновенным голосом заявляет.

- Леди Аида, чрезвычайно рад знакомству! О такой теще я и мечтать не мог! - Удар сердце и он прикасается губами к тыльной стороне её ладони, но тут же выпрямляется и спрашивает меня.

- Проводишь меня? - Конечно! Я бы даже сказала, выпровожу!

- Да, дорогой. - Вместо этого отвечаю я, и мы выходим из кухни.

- Я приду с другом завтра в полдень. - Начинает говорить дракон так, чтобы его слышала матушка, но на середине шага, звуки опять пропадают.

- Вещей много не брать. Только важное, личное, ценное. Кухонную утварь, метелки, половики, ложки, тарелки, поварешки - там купим. Одежда… - Тут он придирчиво осматривает меня с дог до головы.
- Платье бы. Только не зеленое. С декольте. Мне конечно приятно, что ты скромная, и все-такое. Но у моей невесты должны быть бюст, попа. Все дела. Твой натуральный размер, конечно мил, и деликатен, но мне как будто хочется чего-то попышнее. Есть что в нижнее белье подложить? - Задерживая внимание на вырезе моей футболки, изрекает эта скотина чешуйчатая.

Щеки моментально опаляет огнем. Руки сами скрещиваются на груди, стараясь её не то скрыть, не то защитить. Не надо обижать мою аккуратную двоечку!

- Простите, а вы, по себе, что ли судите? - Спрашиваю я, как только мне удается вернуть себе дар речи.

- В смысле? - Не понимает меня мужчина.

- Ну…. - Моментально тушуюсь, я, не ожидавшая что ему потребуются пояснения. И вообще, кажется, кто-то очень хочет получить по наглой, драконьей морде!

- Зай, ты бы меня не злила. Я, конечно понимаю почему ты это делаешь. Маленькую мышку, прижал к стене большой, роскошный котяра. Но ты пойми. Я и стыд - вещи несовместимые. Ты со мной просто не можешь соперничать! -  А дальше, я не успеваю ничего сделать, как он вдруг резко хватает меня за руку, и кладет её себе на… Туда!

Воздух застревает в легких, рот сам открывается, и я никак не могу его закрыть. Глаза пытаются покинуть свое законное место. Пальцы холодеют. Причем все разом.

И там у него, ну… много. И оно твердое и горячее. Хотя, я же это и так уже видела. Хоть и не по своей воле! Но щупать?! ААААА!

- Я так понимаю, вопрос закрыт? - Не моргнув глазом заявляет этот гад, в полной мере насладившись моей реакцией, после чего, как ни в чем не бывало, продолжает. 

- Не зеленое. Декольте. Волосы распустить. Грудь поднять. Попа ... - Тут он заглядывает мне за спину.

- Попа пока сойдет. Все детали, оплату, контракт - обсудим на месте. И да. Скажи, у вас с матерью есть аллергия на перья и/или мех диких животных?

- Да, вроде нет. А что? - Все еще пребывая под впечатление, от действий генерала, спрашиваю я.

- Завтра узнаешь. Все, апельсинка, я побежал. Не скучай. - Вдох, он целует меня в щеку, и, насвистывая какую-то песенку, наконец-то покидает наш маленький дворик.

Несколько минут стою и слепо смотрю ему вслед, пытаясь справиться со сбитым дыханием. Нет, это... И он, вот так просто может взять и я…Ну…

Перед внутренним взором, тут же появляется момент нашего знакомства, когда я увидела его… кхм, другую, так сказать сторону….
Больной какой-то.

Интересно, а как его сестра, к этому относится? Или он в королевской семье был приемным, и его растили дикие звери, которые привыкли голышом ходить?

Фантазия тут же подсовывает образ генерала в набедренной повязке из леопардового меха, прыгающего с дерева на дерево. С чешуйчатым хвостом. Синим.

Встряхиваю головой и иду домой.

- Ну, красавица, а теперь давай, рассказывай! Я хочу знать всю правду! А самое главное, как так получилось, что ты себе в женихи - блондина выбрала! Да еще и голубоглазого! Ты же после Эйвара, зареклась! - Тут же набрасывается на меня матушка с расспросами. 
Смысл вопроса доходит до меня не сразу.

Какого блондина, он же, я же… мы же…

Фрэя

- Ну, твой Юджин. Он же роскошный блондин с голубыми глазами. - Поясняет Аида, заметив мое недоумение. - И черты лица такие правильные. Очень приятный мальчик. Психотерапевт. Тебе как раз такой необходим. Спокойный, понимающий. - Я в этот момент, только села за стол и как раз сделала глоток чая, но характеристика матушки заставила его пойти не в то горло.

- Ага. - Кашляя отвечаю я. - Этим он меня и подкупил. Знаешь, на контрасте. И вообще, он такой сдержанный, тактичный. Рядом с ним, я прямо, как за каменной стеной. - С которой мне на голову постоянно падают кирпичи.

- Прости, что сразу не сказала. Просто, боялась, что ничего не получится, и ты расстроишься. Только мам, ты это, не говори ему, о том, что я, ну... - резко понижаю голос и шепчу так, чтобы нас никто не слышал.

- Раньше была брюнеткой? - Моментально понимает меня родительница. Киваю. Это у нас такое кодовое описание моего попаданства. 

- Не беспокойся. С зельями много кто играет. Ну, вот не усмотрела я за тобой, и ты теперь вот такой интересный перманент носишь. - Тепло заверяет она меня, и накрывает мою ладонь своей.

- Ничего, феечка моя. Все у нас наладится. А Рику твоему еще вернется. Боги наши, они все видят! Да, и если честно, что-то мне подсказывает, что Юджин, и правда очень хороший. Так что давай. Нос не вешай! Пей чай, и собираться начнем. - Тут она начинает надрывно кашлять, прикрывая рот салфеткой.

- Так. Нет. Я тебе сейчас отвар приготовлю. И иди, ложись. Цветочки, вот с собой возьми. А я все сделаю. - Бог с ней с одеждой. Я все равно никогда на неё особо падкой не была. Пусть лучше дракон маму хорошим лекарям покажет! Хм, а вот это идея…

- Да, ну что ты. Ты целый день на ногах. Или думаешь, я твою пятку не заметила, до мяса стертую? Так что нет. Сейчас, посижу. Подышу, и пойду свои вещи перебирать. - Говорит она, промакивая губы, и поспешно прячет белую ткань в ладонях, но я успеваю заметить на ней кровь.

- Может тогда утром? Я тебе пораньше разбужу. М? - А сама к этому времени упакую все, что можно, а ей останется только пряжу свою сверху положить и крючки со спицами.

- Ну, если только так. - Наконец-то соглашается Аида.

На этом наш разговор заканчивается. После чего, я отвожу женщину в её комнату, помогаю переодеться, и укладываю в постель.

Сама тоже меняю одежду на домашнюю, и спешу перебирать, складывать и упаковывать всю нашу жизнь, с перерывами на отдых и еду.

Чтобы ничего не упустить залезаю в каждый закуток нашего дома. Что-то оставляю. Что-то приходится выкинуть, потому что выглядит это, ну очень позорно. Например, мое старое постельное белье, которое я хотела обновить магией, но пожелала на это денег.

Выбираю только то, что действительно ценно.

Заначку прячу в носки. А носки в лиф, чтобы и деньги обезопасить, и лишний раз дракошу не злить.
Платье беру старое, мамино. Бледно-голубое с красивым, разноцветным поясом, завязывающимся под грудью. Оно, правда, попу полностью скрывает, но ничего! Целее будет!

А благодаря вкладкам в бюст - наряд наконец-то начинает сидеть на мне, как положено. А то матушка-то попышнее будет. Не то, что я. Кожа, да кости.

А что твердое и звенит? Ну, извините. Что нашла!

Когда часы показывают шесть утра, у меня все готово. Две сумки-артефакта красивого темно-зеленого цвета, из ткани, выполненной под кожу, заполнены.

Вообще и в одну бы все влезло, но я решила распределить, чтобы наши пожитки не так грустно выглядели. 
Осталось только мамино вязанье сверху положить, ну и все? 

Аиду будить рано, поэтому решаю убраться. Ну, там полы помыть, стекла протереть, ванную с туалетом почистить.

Не хочу, чтобы друг Аларика подумал, что раз мы бедные, значит грязнули! Мало ли, какая там большая шишка с ним придет!?

К девяти, я уже с трудом стою на ногах. Глаза закрываются, а руки и ногу еле двигаются. Самое время готовить маме завтрак и идти её будить. А я в это время как раз прикорну.
Быстро управившись на кухне и объяснив план действий Аиде, спешу в свою комнату, попросив поднять меня часов в одиннадцать, чтобы я успела привести себя в порядок, перед приходом моего женишка. И чтобы не тратить время на дополнительные сборы  - прямо в платье и засыпаю.

Глаза закрываются, еще до того, как моя голова касается подушки.

Зато пробуждение получается на редкость фееричным, хотя бы потому, что просыпаюсь я от того, что мне кто-то щекочет пушистым перышком нос.

- Нет, еще пять минуточек. - Шепчу я, и пытаюсь отмахнуться от беспокоящего меня предмета, как вдруг меня за руку совершенно нагло кусают.

От неожиданно распахиваю ресницы, и встречаюсь взглядом с двумя черными глазками бусинками.

- Эттто, еще что за…- Слетает с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать.

- Райли. Апельсинка моя. Ты же это хотела сказать? Да? - Раздается из дверей моей комнаты голос Аларика.

- Райли? Какая Райли! Это уже утка! - Хриплым спросонья голосом озвучиваю я очевидный факт, глядя на черную, довольно упитанную красавицу, удобно расположившуюся на моей груди. 

- Утк, если уж на то пошло. Ну, или селезень. Как тебе будет удобнее. Райли мальчик. И он мой - фамильяр. Прошу любить и не жаловаться. - Птица в этот момент таки выпускает мою ладонь, растягивает клюв в довольно комичной улыбке и произносит странным, низким голосом:

- Драсти. - Ээээ. И вам не хворать?

Фрэя

- Привет. - Выдавливаю я из себя, с любопытством глядя на животинку.
Вообще, странно, конечно, что у дракона есть фамильяр. Он же не ведьма? В чем он ему помогает? Гадости окружающим делать, разве только.

С другой стороны, а что я вообще знаю о драконах этого мира? Да, практически ничего!
Безусловно, они тут встречаются часто, но книжку по драконьей психологии, в провинции днем с огнем не найдешь. Да если бы я такую и нашла, читать её все равно нет времени. Меня, как и волка - ноги кормят. А когда целый день бегаешь на свежем воздухе, засыпаешь обычно едва добираешься до кровати.

- Апельсинка моя, ну ты чего. Уточек что ли раньше никогда не видела? - Спрашивает генерал, видя мое неподдельное замешательство и заходит в комнату.
Осторожно кошусь на него. Сегодня на нем коричневый костюм, очень похожий на тот, в котором он был вчера. Отличие - в цвете заплаток на локтях пиджака. Сейчас они черные.

- Он очень милый. Сообразительный. Говорливый иногда не в меру, но, кто из нас не без греха, правда? - Поднимаю голову и встречаюсь с насмешливыми серыми глазами, которые смотрят… Ну, да. Конечно! Куда же еще!

- Так подойдет? - С вызовом спрашиваю я. Как вдруг за генерала отвечает его Утк.

- Жестковато! - Совершенно бесцеремонно топчась своими перепончатыми лапками на моем бюсте, неожиданно выдает Райли, приводя меня в еще большое замешательство.

- Ну, вооот. - Деланно расстраивается его светлость, снова вызывая у меня желание его как следует стукнуть.

- А как Райли уживается с вашим зверем? - Решаю сменить тему разговора, заодно проснусь.
- И еще, можете его убрать? Он милый, но я знаю, что многие фамильяры не терпят, когда их трогает кто-то кроме их хозяина. Не хочется его случайно обидеть. - Ну, ведьмы так по крайней мере говорили.

- Каким таким зверем? - Спрашивает дракон, таки забирая у меня свою маленькую копию. Не зря говорят, что хозяин со своим питомцем часто похожи. А тут просто одна морда! Одна наглая, бесцеремонная, чешуйчатая морда!

- Ну, ты вчера про зверя говорил. А твой утк, не зверь. Он птица. Кто тогда у тебя зверь? Или ты имел в виду свою вторую ипостась? - Пока говорила, запуталась. Встряхиваю головой, и наконец, сажусь на постели, призывно звеня бюстом.

- Уля-ля! Еще и с музыкой! - Не может удержаться от колкости генерал.

- Все для любимого! - Не остаюсь я в долгу и выразительно поднимаю брови.
- Что за зверь, ответь, пожалуйста. Ему же место нужно будет в доме организовать, еду, туалет. Или ты сам за ним убирать будешь? - Спать хочется просто ужасно.
Мне бы кофе. Чашечку. В тишине выпить. Умыться. Я хоть и быстро обычно просыпаюсь, но первые двадцать минут после пробуждения, меня лучше не трогать. Я тучка.

- Зверь это Райли. Дикий, неистовый, самодостаточный и в высшей степени чистоплотный. Больше с нами никто посторонний жить не будет. Ну, и тебя, милая моя будущая супружница, я бы попросил никого в дом не тащить. Особенно из семейства кошачьих.

- И белок я не люблю! - Поддакивает хозяину фамильяр, привычно устраиваясь у того на плече.

- Такими темпами, белочку с вами, скоро поймаю я. Вы её, конечно не увидите, но будут знаки. - Бубню себе под нос.
И уже чуть громче добавляю, решив сменить гнев на милость.

- Райли, очень рада знакомству. Надеюсь, мы подружимся.

- Ты главное корми! - Крякает тот. Киваю и криво улыбаюсь. На этом наш странный диалог заканчивается.

Дальше мы все вместе завершаем сборы, и знакомимся с другом Аларика - высоким драконом с темными волосами, которому и отдаем ключ от нашего дома.

И вот вроде он милый. Серьезный, сдержанный. Одет прилично. А ощущение от него идут очень странные. 
Особенно меня напрягают пепельные пряди в его волосах, которые то и дело мне мерещатся, стоит отвести от него взгляд. Но, я списываю все на свой недосып и общую усталость, поэтому не придаю этому большого значения. Утомленному мозгу и не такое привидится. Матушке он вроде нравится, ну и отлично.

Дальше я получаю выговор от дракоши, что распределила наше скромное имущество в две сумки, ведь одну нести куда удобнее. И у него останется целая рука, чтобы помогать его дамам в дороге. 

Мне конечно, очень хочется съязвить, но мозги наотрез отказываются сочинять подходящую колкость, поэтому я милостиво пропускаю это мимо ушей. Однако, делаю себе пометку - долг этот обязательно вернуть! И с процентами! Чтобы не повадно было меня носом, во что попало тыкать!
Все его вещи при этом умещаются в небольшой, дорожный рюкзак. Сразу видно - опытный путешественник.

Наконец, после перераспределения вещей, мы отправляемся в путь, который я, если честно, почти не запоминаю. Аларик действует четко, ловко. Ведет себя прилично.

Райли - косит на меня иногда лиловым глазом, но не безобразничает, и колких комментариев в мой адрес не отпускает. И на том спасибо.

Матушка - вроде не жалуется и почти не кашляет.

В нужный город прибываем, когда на мир мягкими, золотисто-фиолетовыми лапками опускается закат. Это я вижу, глядя в стеклянный потолок, здания магического порта, стараясь справиться с тошнотой.

Мы только что вышли из огромного, святящегося желтым и синем тоннеля, и мне не очень хорошо. Один переход пережила нормально, а вот остальные два…

Смотрю на свою родительницу. Щечки розовые, глаза горят. Она явно, получает от путешествия куда больше удовольствия, чем я. 

- Юджин, дорогой. Когда ты сказал, что мы едем на юг, и я предположить не могла, что ты говорил об АмбрЭи! - Словно сквозь воду доносится до меня взволнованный голос Аиды, потому что кровь в ушах шумит, как ненормальная. 

- Ну, я не хотел заранее вас тревожить. Да и домик, если честно, мне удалось купить на окраине, рядом с лесом. Но! Не стоит беспокоиться. Предыдущий хозяин уверил меня, что место хоть и запущенное, но безопасное. Ну, и если что, у нас есть Райли. Боевой зверь! - Давайте уже просто приедем, и я того. Кхм, водички попью. М? А осматриваться буду уже потом.

Слава богам, путь мы наш продолжаем в закрытой повозке, в которой мне удается подремать на плече матушки, поэтому сколько мы находимся в дороге - не знаю.

Зато, какой меня ждет сюрприз, когда я продираю глаза!

- Ну, дорогие мои! Добро пожаловать в нашу новую, скромную обитель, получается? - Деланно смущаясь, говорит Аларик, и красиво взмахнув рукой, показывает то, что с этого момента я смогу могу назвать своим гробом. В смысле домом.

В котором меня видимо и похоронят.

Фрэя

- Тебе нравится, дорогая? - Затаив дыхание спрашивает меня генерал, пока я всеми силами пытаюсь вернуть себе дар речи.

- Ну, а…. - Тяну я, глядя на что-то напоминающее старинный, средневековый склеп, рассчитанный на небольшую семью. 
В доме два этажа, серые стены, кое-где заросшие ползучими растениями, кажется, есть веранда. Точнее пока сказать сложно. А ну, и крыша черепичная, также падшая жертвой местной флоры. 

К моменту нашего приезда, как раз уже почти стемнело, и по заросшему сорняками саду, плавно переходящему в лес, стелется сизый туман.
Холодно. Мокро. Мрачно. 

- Нам, очень нравится! - Приходит мне на помощь матушка. - Работы, конечно много, не буду скрывать. Но, в общем и целом, я считаю чудесное место. А воздух какой! Феечка моя, ты чувствуешь? Земляникой же пахнет! 

- Да. Кхм. Точно. Ей. И морем еще. - Наконец, удается выдавить мне. Убираться здесь, конечно, и убираться! 
С другой стороны, это даже хорошо. Чем меньше времени я буду проводить рядом с его светлостью - тем лучше. А он пусть по своим бабам ходит! Похотливец выдрин! 

- Пойдемте! Пойдемте скорей! Я вам все здесь покажу! - Радостно вскрикивает Аларик, но тут матушка начинает кашлять.
Так, все. Никакого осмотра. Нам всем нужен отдых, чай и теплая комната.

- Или завтра. - Тут же находится генерал. - Я правда рано утром уеду, но думаю, что вы сможете осмотреться. А днем, я пришлю повозку с провизией, и базовой утварью. Милая, составишь мне список того, что тебе понадобится на первое время? - Подавая Аиде руку спрашивает Ал. 

- Конечно! Найдешь мне карандаш с бумагой? - Вот только сырость эта мне совсем не нравится!

- Для тебя, хоть звезду с неба достану, моя апельсинка. - Прилетает мне ответ. 

- А там есть камины? Мы сможем просушить помещение? Просто я беспокоюсь, что матушке будет плохо. - Следуя за генералом и пружиня на каждом шагу, из-за мха, уточняю я. 
Может быть отказаться, пока не поздно? Какие никакие деньги есть. На первое время хватит. А работу я прям завтра пойду искать! 

- Милая, не волнуйся за меня. Лекари говорили, что сухой воздух очень плохо влияет на мои легкие. И самый лучший климат для меня это вот такой, влажный. - Пытается успокоить меня мама, но поздно. Мозг уже судорожно пытается найти пути выхода из этой щекотливой ситуации. 
Первое, что стоит сделать - это всеми доступными способами выбить матушке осмотр нормального лекаря и лечение. Этот момент, вот даже не обсуждается.
Дальше оговорить  сроки, условия, штрафы и все то, что обычно прописывается в договорах мелким шрифтом. 
А еще, даже если меня все устроит, обязательно найти какой-то запасной вариант для проживания. Может быть к ведьмам податься. 
У них домики такие милые. С духами внутри. Их Валлерами называют. Очень бы хотелось в таком жить. Расположены высоко на деревьях. Помогают по хозяйству. Жалко у меня магии нет, их подкармливать. Но думаю, и тут я бы смогла что-нибудь придумать. 
Животинку какую бы взяли. Можно даже разумную. Если пойдет конечно. Они тут все с характером. 

В общем, оставаться здесь надолго точно нельзя. А место это лучше воспринимать как территорию работодателя. 

Тем временем мы, наконец, заходим в левое крыло дома и оно меня неожиданно, приятно удивляет. Тут светло, сухо, и тепло. Поднимаю глаза к потолку. Ага. Светильник с бахромой и лампочка похожая на грушу. 
- Итак, это кухня со всем необходимым. Рядом две комнаты. Плюс, еще одна спальня наверху. Пока поживем здесь, а дальше я бы пока не советовал вам соваться. Особенно в темноте. Предыдущий хозяин не весь дом использовал. - Предупреждает нас Аларик обводя рукой довольно скромное, но вполне приличное убранство.
- Нам, наверное с тобой, апельсинка моя, будет лучше остаться на первом этаже. А вам, госпожа Аида, я предлагаю забрать комнату на втором этаже. Ванная там действующая. Сантехника рабочая. 

 - Я хочу  все проверить. - Как-то чересчур резко заявляю я. 
- Вы посмотрите, какой прокурор нашелся! - Подает голос Райли, притихший до этого на плече у дракона.
Но Аларик пропускает его реплику мимо ушей. 
- Да, хорошо. А я, феечка моя - буду ждать тебя тогда воон там. - Заявляет генерал и показывает на одну из дверей, видимо ведущих в наши спальни. - Нам же еще завтрашний день нужно обсудить.  - Киваю и вместе с Аидой поднимаюсь на верх. 
Хм, и тут тоже довольно прилично!
Да, комнатка не большая. Но есть балкон, и два большие окна. Проверяю одно из них - створки не растрескались. Стекла толстые. Подоконники крепкие.
Из мебели - приличных размеров кровать с кованым изголовьем, большой платяной шкаф, пара кресел, комод с зеркалом, прикроватная тумбочка. Стола, правда нет, но он кажется и не нужен. На полу - цветастый ковер, из под которого виднеется светлая елочка паркета. 

Провожу рукой по стене. Очень интересная обработка.
С помощью шпаклевки на ней сделали красивый орнамент в виде вьющихся растений. Цвет - если я правильно могу его рассмотреть - пыльная роза. Шторы вон есть! В тон.
Только я пока не могу понять откуда идет свет, но думаю с этим мы завтра разберемся. Выключатель возле двери вижу, и на том спасибо.

- Слушай, а здесь очень и очень даже хорошо! - Осмотревшись, подтверждает мои мысли матушка, и снова кашляет.
- Так, ты садись. Я сейчас быстро тебе постелю и пойду отвар готовить. 

- Милая, не переживай. Ты сама отдохни, хоть немного. Я же вижу, какая ты у меня зеленая. - Тут да. Мне хоть и стало немного полегче, но до конца еще не отпустило. 

Дальше я быстро проверяю ванную и туалет, потом меняю матушке постельное белье, два комплекта которого на всякий случай захватила с собой. Помогаю ей переодеться и спешу вниз, варить целебный отвар.

Первый делом разжигаю одну из конфорок. Потом несколько минут уходит на то, чтобы найти что-то напоминающее кастрюлю и помыть её. И только когда я ставлю нагреваться воду, иду туда, где меня уже ждет Аларик. 
Блин. Может быть с Аидой все-таки до утра остаться. Я бы и в кресле поспать могла. А то одной, в новом доме, в темной комнате. Я конечно, не трус, но все равно как-то, некомфортно.

Перед тем как зайти в гостевую спальню, зачем-то стучусь.

- Да, моя сладкая. А я уже заждался! - Тут же отзывается Ал.
Захожу, ахаю, и тут же отворачиваюсь.
Да, что ж у него, что ни день, то приступ эксбиционизма-то! 
- Что такое? Не нравится? - Как ни в чем не бывало спрашивает генерал, стоящий в центре комнаты с полотенцем в руках, которым он промакивает мокрые после душа волосы. И все. Больше на нем ничего нет. 

- Я зашла попросить вас кое о чем и узнать, какую комнату приготовили мне. - Стараясь сохранять спокойствие, произношу я. 

- Как какую? Эту. - Прилетает мне ответ.

- А где тогда будете жить вы? - Не понимаю, к чему он клонит.

- Здесь же. - Вкрадчиво тянет дракон. 

- На диване спать собираетесь? - Не оставляю я надежды получить ответ, который меня устроит.

- Зачем? Этой кровати хватит на всех! Апельсинка моя. - Кидаю быстрый взгляд на это… кхм, ложе любви и крепко зажмуриваюсь. 
Господи! На что я подписалась!
____________________________________________________________________________________________
Дорогие читатели, добрый день!
Ниже Райли, который тоже немного офигел от всего происходящего. Кстати, у этого утка есть секрет! И не один! 

А теперь, давайте посмотрим на визуалы домика) 

Дорогие читатели, добрый день!
Предлагаю вам окунуться в атмосферу места, в котором оказались наши герои. 
Ниже немного визуалов того, как я представляю себе дом и сад, в котором теперь будет жить Фрэя) 
Как думаете, какой арт лучше всего подходит? 
1

2

3

4

Фрэя

Но долго так стоять нельзя. И договариваться с этим гадом придется в любом случае. 

Поэтому, делаю глубокий вдох, выдох, открываю глаза и осматриваюсь.

Ну, в целом комната довольно большая. Вот только мебели в ней - кот наплакал.
Кровать, шкаф, пара тумбочек, стол. Все. Ни дивана, ни кушетки. Даже кресел нет! Правда есть один стул и нечто напоминающее вешалку. Но на них особо не поспишь.

- Милая, тебя что-то смущает? - Деланно удивляется Аларик. Может быть если честно признаться, он отстанет?

 Решительно поворачиваюсь к нему, но тут же снова смущаюсь и туплю взгляд в пол.

- Если честно, да ваша светлость. Вы прекрасны, спору нет. - Но живет без всякой славы… Тьфу ты блин! Не та сказка. Да и не сказка вовсе!

- Ну, вот видишь, ты уже оценила мои некоторые достоинства. Скоро и остальные сможешь опробовать. - Парирует дракон.

- И вместе с тем, я, мне… - Комкая юбку своего платья, высоким голоском мямлю я, стараясь успокоить сердце, которое по ощущениям бьется уже где-то в горле.

- В общем. Генерал. Я девушка честная. Невинная. Простая. И ваше поведение меня откровенно пугает. Я помню ваши слова, о том, что силой вы меня не возьмёте. Но вы же даже шанса мне не оставляете к вам хоть как-то привыкнуть! Я же про вас вообще ничего не знаю. Ну, кроме того, что в газетах пишут. А тааам. Кхм, но я не об этом. Вот эти ваши вот все прелести. Ой! То есть роскошества. - Нет, не могу. Снова отворачиваюсь.

- В общем, первичные ваши признаки половые. Они… Они в панику меня вгоняют. Сами же видите, что опыта у меня никакого. Зачем тогда издеваетесь? Что я вам вообще сделала плохого? - На последних словах голос предательски срывается, а на глаза все-таки выступают слезы.

Вот была бы на моем месте какая-нибудь бойкая, уверенная в себе барышня из столицы. С хорошим образованием, престижной работой - она, сразу бы его на место поставила.

Но я не такая! Я обычная девочка Настя, из маленького, провинциального городка. С колледжем кулинарным за спиной. Скромная. Стеснительная. Немного мечтательная. Которая просто однажды очнулась в другом мире.

Да и в нем мне тоже некогда было учиться и отношения строить! Тут выживать надо! Маме помогать! Как её брошу! Она же мне, жизнь спасла!

- Эй, ты чего плачешь что ли? - Вдруг раздается над моим ухом голос дракона. Вздрагиваю от неожиданности всем телом, и тихонько всхлипываю.

- Простите. Я, не хотела. - Прикусываю щеки изнутри, чтобы справиться с так не во время накатившими на меня эмоциями. Боль немного отрезвляет.

- Ну, зайка. Придется тебе привыкать. Я вольный жеребец. Привык с свободе самовыражения. - Вдох  и он медленно проводит пальцами по тыльное стороне моей ладони. Резко шарахаюсь от него в сторону.

- Хм. Это что же, ты у меня совсем дикая получается? - Ничуть не смутившись моей реакции, заявляет дракон и делает шаг назад. Молчу. Смотрю в пол. Щеки горят так, что аж глазам жарко.

- Что ж, будем одомашнивать. - И вот это формулировка меня задевает.

- Я вам, что зверь, что ли бессловесный? Чтобы меня приручать? - Гневно стреляю в него глазами. Ну, как в него.
В его филейную часть, потому что его светлость изволит полотенце на спинку стула вешать.

- Будь ты бессловесной, было бы проще. А тут, куда не посмотри - одни проблемы! - С тяжёлым вздохом, отвечает он, вызывая у меня новый приступ раздражения.

- Ну, так и взяли бы немую! - Выпаливаю я, и грозно скрещиваю руки на груди. Та ожидаемо звенит и портит мне всю драматичность момента.

- Нет, зайка. Мне нужна именно ты. - Разворачиваясь, заявляет он. -  Настоящая, живая, искренняя. Временами бойкая. Изобретательная. А самое главное - готовая меня слушать, и импровизировать, когда это потребуется. А что до того, что тебя мои достоинства расстраивают? Ну, так ты плачь. Не стесняйся. Я женских слез не боюсь. Даже поддержать могу. - Заявляет дракон с такой улыбкой, что у меня мороз от неё по коже идет.

Вашу ж мать! Он совершенно точно ненормальный!

Ну, невозможно же так улыбаться, имея при этом настолько убийственно-серьезный взгляд.

- Ккак. - Я даже заикаться начинаю и забываю плакать.
- Можно начать с чего-то простого. - Подходя ко мне с грацией опасного хищника, нежно тянет он. 

Вдох, и я сама не понимаю, как оказываюсь, прижата к широкой, в меру волосатой, крепкой мужской груди.

- Ну, ну. - Бережно гладя меня по волосам, шепчет его светлость мне на ухо. - Твой дракоша рядом. - Так, сейчас главное не дышать.

- Дорогая, давай я немного проясню ситуацию. Мы сюда прибыли, не просто так, а по одному крайне, важному делу, в котором тебе отведена едва ли не главная роль. Так что, вкусно готовь. Будь кроткой. Исполняй мои приказы, и обещаю, что никто не пострадает. А когда все закончится, мы друг друга не то, что не увидим. Даже не вспомним. Ну, ты, так точно. - Невольно прислушиваюсь к тому, как размеренно бьется его сердце, и меня вдруг озноб пробивает. 
Никакой реакции. Ровно. Медленно. Гулко. Тук. Тук. Тук. Его происходящее вообще никак не трогает. От страха забываюсь и все-таки вдыхаю его аромат – лаванда, мед и свежескошенная трава. Свобода и уют. Сглатываю на сухую.

В памяти моментально появляется образ нашего с ним поцелуя, от чего губы начинают предательски гореть. Вот же! 

- И еще, апельсинка моя. - Говорит он чуть громче, немного отстраняется и пальцами поднимает мой подбородок так, чтобы я смотрела ему в глаза.

- Заруби себе на носу, раз и навсегда. Я под тебя подстраиваться не собираюсь. Если что-то не нравится в моих привычках - приспосабливайся. Как любит говорить одна моя хорошая знакомая – хочешь жить умей вертеться. Так что зубки свои убрала. Слезы вытерла, ну или нет. Можешь поплакать. Ты мне не мешаешь. Главное список необходимой утвари на завтра составь. А то, я же сам много чего придумать могу. Вот только боюсь, не все тебе понравится.

- Это угроза? - Севшим вмиг голосом спрашиваю я.

- Это, ультимативное приглашение к добровольному сотрудничеству. - Жестко ухмыляясь, заявляет он, и  наконец-то отпускает мое лицо. 

- Я понятно выразился? Очень не хотелось бы снова возвращаться к этому разговору. Я своих сотрудников и за меньшее, увольняю, если честно.

- Вылечите матушку, и со мной не будет проблем. - Срывается с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать.

А с остальным, с остальным, я как-нибудь разберусь!

Фрэя

- Чтобы ты сразу сбежала? - Возмущается дракон. - Зай, я не первый год живу на этом свете и вижу, что ты хочешь сделать. Использовать меня. Вытянуть побольше денег, а потом свались в закат. - Чего? Кажется, у меня челюсть вниз все-таки падает.

- Я использую? Я хочу денег? Да я вас, генерал, вообще видеть не хочу, если уж на чистоту говорить! Прелестями своими перед вами не трясу, и мечтаю держаться, как можно дальше! - Для усиления эффекта даже топаю, чтобы грудь позвенела.

- Ну, а как еще назвать развод меня на новый гардероб? И вот, теперь это?  - Парирует Аларик, глядя на меня совершенно невинными глазами. И ресничками еще, хлоп, хлоп.

- Попыткой вернуть себе хоть какой-то контроль над собственной жизнью, который вы у меня отобрали? - Вопросом на вопрос отвечаю я. - Не хотите чтобы ваша невеста была красивой - и ладно! Буду ходить в том, что есть. А свои деньги, засуньте себе… - Тут смущаюсь, не договариваю, и сразу же меняю тему.

- Вы привезли меня туда, где моей матери плохо! И сейчас ведет себе, как….

- Осторожно, Фрэя. Я терпелив, но у всякого терпения есть предел. Обрати внимание, я еще ничего плохого не сделал. Наоборот. Взял тебя, оборванку, с улицы, можно сказать, вырвал из лап гадкого Рика! Подарил шанс, о котором мечтают очень многие. И что получаю взамен? Постоянные упреки, слезы и совершенно беспочвенные обвинения! - Беспочвенные?! Нет, это совершенно точно разговор немого с глухим. 

- Апельсинка, мы пара! Соответственно и спать мы должны в одной комнате, в одной кровати. Потому что время от времени к нам будут заходить мои новые друзья и может быть, иногда на ночь оставаться. Не хочу чтобы у них возникли сомнения. Ну не видела, ты раньше голых мужчин, ну так смотри. Привыкай. И ладно бы я был обрюзгший и неприятный тип. Ну, вот как твой бывший начальник, например. Так нет же! Кубик к кубику! Эх Фрэя. Не ценишь! Не ценишь ты счастья, которое на тебя свалилось. - Вот же непробиваемый какой.

- Вылечите маму. Ей плохо. И здесь может стать только хуже. - Вот только и я не мягкий хлебушек.

- А что мне за это буууудет? - Прищурив один глаз, тянет Ал.

- Не будет. - Качаю я головой и сразу же поясняю, заметив как хитрый прищур генерала превращается в недобрый.

- Не будет по морде. То есть по лицу. Проблем не будет. Не будет неловко за меня. А насчет одежды - сами смотрите. Если вам нормально, что я все время в этом буду ходить и звенеть, так мне и не надо. Я вообще, к брюкам привыкла. А маме новые платья я сама на свой первый аванс куплю. Одни плюсы.

- А спать в одной постели будет? - Не отстает дракон. Снова смотрю на ложе любви. Ну, в целом, если напихать в центр подушек…

- Да. Но не сегодня. Я переживаю за маму, так что, увы и ах, сейчас буду вынуждена оставить вас в одиночестве. Кстати, если уж на то пошло, здесь кресла не хватает и ковра. Нам же уют нужен. А тут… как в казарме, уж простите.

- Я люблю минимализм. - Резко осекает меня его светлость.

- Тогда может быть отдельную, фиктивную спальню сделаем? Потому что пока… ну тут довольно бедненько и грустненько.

- Нет. - Скрещивая руки на груди, безапелляционно заявляет Аларик. - Спальня, чтобы спать. Кабинет, чтобы работать. Сделай так, чтобы нам всем здесь было комфортно.

- Вылечите маму. - Не отступаю я.

- Напиши список того, что нужно. - Делает на меня шаг Аларик.

- Напишу, а вы вылечите маму. - Сама не замечаю, как делаю тоже самое.

- Сначала обживись здесь, хотя бы частично. Потом уже ставь мне ультиматумы.

- Сначала вылечите маму, и потом уже требуйте выполнения работы. Я вам, между прочим, не рабыня. И не безногая. Проснетесь завтра утром - ни невесты, ни потенциальной тещи не найдете. - ААААА! Что творю, что вытворяю!
Но как! Как еще уговорить этого гада, хоть как-то пойти мне на встречу!

 - Подпиши контракт сейчас, не глядя, и тогда я прямо на твоих глазах свяжусь со своим лучшим другом, и по совместительству личным лекарем его императорского величества. Завтра же он будет здесь, и к вечеру мы получим не только точный диагноз, но и план лечения, который за три месяца поставит госпожу Аиду на ноги.

- Значит, вы от меня что-то скрываете? - Грустно тяну я.

- Нет! Это значит, что я не прогибаюсь под твои хотелки, и показываю, что на мне твои девичьи штучки не сработают! Вот эти слезы, манипуляции. Ультиматумы. Угрозы! Плавали, знаем!  - Припечатывает меня Аларик, после чего демонстративно поворачивается ко мне своим упругим тылом и идет в кровать.

- Все малыш. Я устал. Утром будить меня не надо, позавтракаю в городе. Оставь записку с утварью на кухне. Я заберу. Бумага и карандаш на столе. Сладких снов.

- Ну и гад же вы! И как вас только генералом сделали! - Кидаю я, с трудом пытаясь справиться с раздражением.

- Как, как. Каком кверху! - Парирует его светлость, после чего залезает под одеяло. Райли тут же запрыгивает к нему на грудь. Аларик привычным жестом, сграбастывает его в объятия и прижимает к себе, словно он его плюшевый мишка. А зверь и не против. Вон как мило утыкается носом в шею мужчины. 
На редкость странная картина: дракон и его, кхм, уточка.

- Апельсинка, свет выключи. - Сладко зевая, просит чешуйчатый нахал, и сразу же.  - А, ладно. Я сам. - Вдох, Аларик взмахивает рукой и тот сам гаснет, оставляя меня стоять в центре комнаты с открытым, от удивления ртом.

Вот блин и поговорили.

Несколько минут слепо смотрю прямо перед собой, пытаясь понять, что теперь делать.

Сразу сбежать? Завтра это сделать? И как теперь с ним отношения строить? А контракт? Я могла бы его сейчас прочитать?! Но если в контракте все по закону, зачем так на меня давить и обманывать?

А еще личный лекарь императора - он же на дороге то не валяется!

Не знаю, сколько бы я вот так простояла одна, в темноте, со спящим генералом, что бы он во сне утиным пером подавился, если бы не мамин отвар, про который я совершенно случайно вспоминаю.

Так, ладно. Он упоротый. В смысле упертый. Я упертая. Сейчас мы оба на эмоциях. Может быть, если его задобрить он пойдет на уступки?  

И вообще, утро вечера, всегда мудренее. - Думаю я, выходя на кухню.

Вода в кастрюльке к этому моменту уже успела выкипеть, и приходится ставить еще одну. Пока готовлю снадобье, пишу список покупок, да так над ним и засыпаю, забыв про все на свете.

Пробуждение получается странным. Потому что в себя я прихожу от вкусного запаха… кофе. 
Распахиваю ресницы, да так и замираю с удивлением глядя на стол, за которым уснула. Аааа. И что все это значит? 

Дорогие читатели, добрый день! 
Ниже арт домика, который набрал больше всего голосов)