Пламя Любви. Пышка в Академии стихий

– Вставай! – меня потрясли за плечо. – Ты опять проспала!

Что ж, я не удивлена. Просыпать – моё хобби. Вернее даже, моё хобби – это сон. Любимое занятие.

– Встаю, – отозвалась я с закрытыми глазами и тотчас снова отрубилась.

– Тайла! – окликнула меня по имени лучшая подруга. – Сегодня такой важный день, а ты спишь!

Нехотя я села в кровати, прогоняя оставшийся сон. Машинально пригладила волосы: моя рыжая шевелюра по утрам представляла собой печальное зрелище, «гнездо на голове» это ещё мягко сказано.

– Ничего особенного, Шона, – фыркнула я. – Всего лишь распределение…

– Распределение, которое изменит всю нашу жизнь! – моя подруга мастер драматизировать.

Она плюхнулась ко мне на постель и потрясла меня за плечи:

– Я так хочу узнать, какая у меня стихия! Прикинь, если кристалл покажет, что у меня «вода»?!

– Ну и отлично, ты же любишь животных, – равнодушно отозвалась я.

Стихийники воды традиционно занимались всякой живностью.

– Но я не хочу убираться за котосвинками! Носиться быстрее ветра – вот, что круто! – Шона представила себе перспективу быть стихийницей воздуха и мечтательно вздохнула.

Я улыбнулась: подруга моя была тоненькой, как тростинка, быстрой, стремительной, полной энергии… Тут уж, как говориться, и к кристаллу не ходи: воздух уж точно её стихия.

– Ну неужели ты совсем не волнуешься? – спросила Шона.

– Хм, дай подумать… кем была моя прабабка? Правильно, стихийницей Земли. И бабушка тоже… а ещё мама и папа, и первый мой брат, и второй…

– Ясно, – прервала моё углубление в семейное древо Шона. – То есть, ты на сто процентов уверена?

– Послушай, этим летом я была у нас дома… и я клянусь, растения уже разговаривали со мной!

– Может, это потому, что мы чуток свихнулись на сессии в прошлом году? – подруга постучала пальцем по виску.

– И это тоже, – не отрицала я, – но всё равно: моя стихия – Земля, а иначе и быть не может. Если вдруг не Земля… меня же из семьи выкинут, – рассмеялась я.

– А что станешь делать… – Шона закинула ногу на ногу. – Если вдруг кристалл покажет «огонь»?

Я уставилась на Шону, а через секунду мы с ней расхохотались.

Огонь? Я?

Нет, я не согласна с тем, что все огневики агрессивные придурки… Не в том дело.

Тут уж, как говорится, каждому своё. Стихийники Огня – это наши защитники, те, кто защищает королевство от всякой нечисти и других напастей. Это адреналино-зависимые войны…

А ещё огневиков все боятся, они дружат только с себе подобными, по крайней мере, в стенах Академии, а другие стихийники для них не больше, чем пыль под сапогами.

Ну а я могу себя объективно оценить. Я толстушка, которой зачёт по общему спорту поставили из жалости и устав смеяться над моими жалкими потугами.

Зато я идеальная лекарша – как с картинки. И с растениями на «ты» с самого детства. Стихия Земля – моя, ведь лечить и помогать я просто обожаю.

А ещё огневики носят самую облегающую форму во всей Академии, если я такое напялю, все со смеху попадают…

– Ага, я и огневик, – хохотала я.

– Ладно, проснулась, Тайла? Тогда собирайся быстрее!

Немного нервозности Шоны передалось и мне, так что я ускорилась. Надела парадную форму, представляющую собой длинное платье белое платье с вышивкой.

Белый – цвет «началок». Так называют тех, кто учится в Академии первые два года. Мы изучаем общие предметы, проходим основы телекинеза и левитации, наставники присматриваются к нам. Обычно к концу «началки» уже понятно, к какой из четырёх стихий ты принадлежишь.

Сегодня я перестану быть «началкой». Я возьму в руки кристалл, тот засветится, показывая мою принадлежность к какой-либо стихии. Он, конечно, засветится зелёным цветом.

И сегодня же я перееду в общежитие Земли, познакомлюсь с со-стихийниками, в общем, наконец-то начнётся настоящее обучение! Впереди ещё три года, и в двадцать один год я выйду из стен Академии Стихий, самого престижного учебного заведения королевства.

Стану полноправной стихийницей Земли. Займу своё место в этом мире… Но это будет ещё не сейчас.

Что-то я размечталась. Надо бежать, а не то и правда опоздаю.

Шона сказала, что ей надо встретиться с профессором Морией перед церемонией и убежала.

А я попыталась что-то сделать со своими волосами, даже поплескала на них усмиряющим отваром, но сегодня с ними творилось что-то очень странное.

Рыжие пряди торчали во все стороны, у меня будто пламя пылало на голове! Я их приглаживала, а они словно жили своей жизнью и не хотели оставаться на месте.

В общем, провозилась я добрых полчаса. А потом пришлось просто засунуть их под капюшон накидки и бежать, потому что я опаздываю!

Я вылетела из комнаты и бросилась по каменным коридорам в сторону лестницы. Портреты на стенах, которые выполняли роль комендантов, смотрели на меня неодобрительно.

Я практически слетела с каменной лестницы и выскочила во двор. Понеслась по дорожке через поле для испытаний и… впечаталась в кого-то.

Мы с препятствием полетели на землю.

– Смотри, куда несёшься, тролль, – прошипел знакомый голос.

Я подняла голову и увидела… Лей. Королеву Академии, лучшую студентку, стихийницу Огня, будущую телохранительницу самой принцессы.

Эта девица считала оскорблением даже дышать одним воздухом с недостойными стихийниками вроде меня.

– Я случайно, – бросила я ей, посылая недовольный взгляд.

Редко кто мог сказать хоть слово поперёк Лей. Я обычно тоже помалкивала. Но сегодня у меня какое-то странное настроение, будто что-то пылает внутри.

– Что ты сказала?... – угрожающе-изумлённо переспросила Лей.

– Я… – я поднялась на ноги. – Нет, ничего.

Лей последовала моему примеру, подскочив куда грациознее. На ней была жёлто-оранжевая форма стихийников Огня: удобные широкие брюки и обтягивающая блузка со знаком факультета: пламенем в круге.

– Ещё раз попадёшься у меня на пути, тролль, и тогда…

– Стихийницы, – раздался позади нас низкий мужской бас.

Мы с Лей испуганно переглянулись.

Потому что это был голос декана факультета Огня.

Райрив Стоун. Самый опасный человек во всей Академии…

Я замерла, уставилась себе под ноги и даже дышать постаралась как можно тише. Может, он меня не заметит? В конце концов, не выделяться – это то, что я отлично умею делать.

– Стихийница Лей, почему вы ещё здесь? Разве вы не должны быть в зале Стихий?

– Я… я как раз туда иду, сэр… – перед Райривом млела даже Лей.

Я бросила на него осторожный взгляд и тут же отвела. На него долго смотреть не получалось, даже если бы у кого-то возникло такое желание.

Он управлял стихией огня. Хотя ему больше бы подошла стихия тьмы, черноты, ночи… Конечно, таких стихий не существовало, вот он и довольствовался огнём.

Всегда во всём чёрном, чёрные волосы по плечи обычно падают на лицо, закрывая не менее чёрные глаза. А цвет кожи как-то синеватый… Райрив будто не человек!

Характер уж точно нечеловеческий. Ему доставляет несказанное удовольствие издеваться над студентами, и это у него получается очень изощрённо.

Особенно достаётся его студентам огневикам. Ох, даже если бы я мечтала швыряться фаерболами в нечисть и носиться на границе королевства, защищая его то тут, то там… То всё равно наставничество Райрива отпугнуло бы меня от этой идеи.

В общем, он – зло в чистом виде. Его боятся все, а я уж тем более. Я вообще храбростью не отличаюсь, именно поэтому я и буду стихийницей Земли и лекаршей.

Каждому своё.

– Идёте туда? – переспросил Райрив у Лей. – А мне показалось, вы пытаетесь покинуть такое важное для ваших коллег по учёбе мероприятие. Вы ведь шли в обратную сторону.

– Я… ну…

– Может, вам снова дать распределительный кристалл подержать? Может, он ошибся, вверив вам стихию огня, а, студентка Лей? Ведь какое самое главное качество стихийника Огня? Ну? Отвечайте!

– Дисциплина, – твёрдо ответила Лей, найдя в себе силы посмотреть ему в лицо.

– Именно. Не вздумайте впредь нарушать порядки Академии. Пока можете идти. Завтра продолжим этот разговор.

Конечно, жёстко он с ней.

Вот на факультете Земли не так. Там спокойно варят снадобья, смеются, преподаватели добродушные, а декан вообще фея!

Лей бросила на меня гневный взгляд, но ничего больше не сказала, только развернулась и ретировалась.

Ха, так ей и надо.

На радостях я совершила огромную ошибку.

Издала звук. Ухмылку, если быть точнее.

Это на Райрива сработало также, как красная тряпка на быка. Он ненавидел смех, улыбки, радость… Это всем известно.

Он развернулся и окинул меня взглядом. Медленно так. Я распахнула глаза и пыталась смотреть куда угодно, но не на него… Но Райрив как будто был везде.

– Что с волосами? – наконец спросил он.

– А? – честно признаться, я, кажется, со страху забыла, что у меня есть волосы.

Райрив не стал повторять. Он просто смотрел на меня до тех пор, пока до меня не дошёл смысл вопроса.

– А… эм…

– Представьтесь, студентка.

– Эм… хм…

– Вы собственное имя забыли?

– Нет, нет, я… Тайлила Алион.

– Вам весело, студентка Тайлила?

– Нет…

– Неужели грустите? – вскинул брови Райрив. – В такой важный день?

– Нет… Жду не дождусь… эм…

Тут он шагнул ко мне. Я в шоке хотела было отпрянуть, но ноги будто к земле приросли.

Райрив наклонился. Его лицо так близко…

Я была в абсолютном ужасе. Его чёрные глаза будто гипнотизировали…

Вдруг Райрив втянул носом воздух.

– Что за запах?

Запах… Так… чем от меня могло пахнуть?! Я не знала, что ответить. Что такого мог учуять Райрив?

– Палёным пахнет, – констатировал он. – Вы не чувствуете?

– Эм… нет, но… – раз он чувствует, значит, так оно и есть. – Ну, наверное…

– Что вы мямлите? Хватит мямлить! Студентка Тайлила, вы собираетесь в таком виде идти на распределение?

Я вообще потеряла нить разговора.

Райрив протянул руку и одним движением скинул с моей головы накидку. А затем невесомо коснулся моих волос.

Я почувствовала, как в голове проясняется. Мои волосы! Он что-то с ними сделал! Я в панике схватилась за них, желая убедиться, что они всё ещё на месте.

Наши руки соприкоснулись, и меня словно током шибануло.

– Странно. Или… Нет, не может быть. Поторопитесь! – велел мне Райрив. – А то опоздаете. Чего встали? А ну живо!

Я немедленно бросилась в сторону низкого здания, в котором располагался огромный зал для всяких торжеств. Видел бы меня тренер по общему спорту! Так быстро я ещё не бегала никогда.

Но я всё же опоздала: церемония уже началась. «Началка» стояла в два ряда посреди огромного зала. Остальные студенты сидели полукругом и наблюдали шоу.

Каждый факультет ждал новичков. Им всегда очень радовались, спешили посвятить в жизнь факультета, проводили забавные церемонии посвящения и так далее.

Я невольно улыбнулась: совсем скоро всё это ждёт и меня.

Староста с факультета Земли приветливо помахала мне рукой: она ждёт меня!

Я поспешила незаметно присоединиться к заднему ряду «началки».

– … Каждый из вас имеет способности стихий, – говорила наша директриса. – Вы уже избранные, ведь далеко не каждому при рождении преподносится этот дар. Но у вас есть и склонность к одной из стихий. Эта стихия готова взять вас под опеку, и она же определит вашу судьбу!

Пафосно, конечно, ну да ладно. Я посмотрела на сияющий распределительный кристалл. Просто кусок камня величиной с кулак, но какая в нём мощь! Сейчас он лежал себе на подушечке на постаменте, но совсем скоро он определит нашу судьбу!

Но я не волновалась, потому что знала – моя судьба уже определена давным-давно.

Сама церемония, хоть и была торжественной, ничего особенного из себя не представляла. Тебе просто давали подержать кристалл, он загорался каким-либо цветом… и всё.

Для нас, тех, кто учится в Академии, полной тайн и волшебства, это вообще ничего особенного. По сравнению с тем, что происходит на уроках: недавно нас отправили в заколдованный лес ловить пикси, вот это было то ещё испытаньице. Пикси ужасно больно кусаются!

Но всё равно руки у меня дрожали от волнения и предвкушения. Я наконец-то стану полноправной стихийницей! Стихия Земли, жди меня!

– Тайлила Алиен, – произнесла директриса.

Это я! Ну, наконец-то!

Я снова поймала взгляд старосты факультета Земли. Та весело мне подмигнула.

С улыбкой до ушей я вышла и протянула руку.

– Помните, кристалл не ошибается, – зачем-то сказала мне директриса в полголоса.

Надо было напрячься после этих слов, заподозрить, так сказать, подвох, но я была слишком воодушевлена, даже утреннее происшествие с Райривом вылетело из головы.

Мне в руку вложили кристалл. Ой, а он тёплый! Я-то думала, холодный будет, как ледышка.

Кристалл думал недолго. Через три секунды загорелся зелёным.

Нет.

Стоп.

Не зелёным. Почему не зелёным?! Кристалл отчаянно мигал оранжевым, будто воспламенился у меня в руках. Я вытаращилась на него, не веря своим глазам.

Не может быть. У меня наверняка что-то со зрением. Я часто-часто заморгала.

– Добро пожаловать на факультет Огня, – директриса забрала у меня кристалл. – Следующий – Айрик Боун…

Надо отдать ей должное: если она и удивилась, то виду вообще не подала.

Зато подали все остальные. В зале наступила гробовая тишина. Все взгляды были направлены на меня. Никто даже и не думал аплодировать, хотя, вообще-то, всем остальным хлопали.

В панике я нашла взгляд Шоны. Та изумлённо глядела на меня. Вспомнился наш утренний разговор…

Взгляд мой зацепился за Райрива. Он стоял, прислонившись к каменной колонне. Глаза были прикрыты, а пальцы сжимали переносицу.

Я отчего-то разозлилась. Тоже мне, страдалец! Это у меня тут жизнь рушится!

– Простите… – попыталась обратиться я к директрисе. – Но тут какая-то ошибка…

– Кристалл не ошибается.

– Но…

– Стихийница огня! – раздался на весь зал властный голос Райрива. Моего, получается, декана. – Займите своё место.

На негнущихся ногах я протопала к трём рядам слева, на которых сидели студенты моего (!) факультета. Суровые огневики, безбашенные защитники королевства, все сплошь спортсмены, красотки и красавчики в идеальной сидящей форме.

И я.

– Это шутка какая-то? – зашипела Лей.

Свободное место оказалось рядом с ней. Что и неудивительно, все её боятся.

Я присела на самый краешек массивного деревянного сидения.

– Да над нами вся Академия ржать будет, – ухмыльнулся её подпевала, кажется, этого парня зовут Сэйм.

– Заткнись! Мне уже и так от Райрива влетело!

Я повернула голову и поняла, что Райрив пристально смотрит в нашу сторону.

И тут колёсики в моей голове зашевелились. Точно! Райрив! Это с ним я столкнулась утром. Он заявил, что пахнет палёным. Сделал что-то с моими волосами!

Это его рук дело! Он как то-то сделал так, что кристалл ошибся и показал на его факультет!

Зачем? Вопрос очень хороший, но я не была готова углубляться так далеко в анализ. Я уцепилась за единственное более-менее рациональное объяснение случившемуся.

Если это дело рук Райрива, то он и сможет всё исправить. Я обязана его убедить! Если надо, на коленях буду умолять. Я хочу на свой факультет!

Не буду учиться среди психов!

Дальше распределение тянулось, как резина. Шоне достался Воздух. Да и у всех остальных – без сюрпризов. Все сюрпризы сегодня достаются мне.

Когда директор объявил об окончании мероприятия, студенты подскакивали со своих мест, образуя толпу. Особо быстрые сразу нашли меня и принялись соревноваться в остроумии.

Не до них сейчас!

– Тайла! – Шона вцепилась в мои плечи. – Огонь? Что?

– Мне нужен Райрив!

– Ты с ума сошла?!

– Мне надо поговорить с ним! Это всё из-за него!

– Тайла, давай лучше немного успокоимся…

Никто в своём уме добровольно не искал разговоров с Райривом. Это даже звучало как-то дико.

– Это какая-то его воспитательная фигня, я уверена.

– Но… какой в этом смысл, Тайла? Нет, он бы не стал…

– Райрив-то? Он бросил Лей одну на ночь в лесу в прошлом семестре! Из-за того, что она чуть-чуть поспорила с ним! Я должна бежать, позже поговорим!

Я вылетела из зала и помчалась в сторону преподавательского городка. Нам, студентам, телепортироваться категорически запрещалось, как и использовать любые другие способности вне классов. А вот преподаватели пользовались ими спокойно.

Райрив уже, должно быть, давно в своём кабинете пьёт кофе и посмеивается надо мной!

Сначала студенты шептались при виде меня. Потом посмеивались. Чем дальше я продвигалась, тем сильнее менялось их поведение.

В конце концов от меня начали шарахаться. Но я даже не задумалась об этом.

Заглянула в пристройку к замку, в котором располагалась учительская. Там было пусто: все нормальные преподы праздновали сейчас со своими факультетами.

Кабинет Райрива найти было несложно: самая вычурная дверь с резьбой. И волшебная надпись, висящая прямо в воздухе напротив двери «Декан и профессор Райрив Стоун». Далее перечислялись его почести и звания.

Дверь распахнулась до того, как я успела постучать.

– Я этого не потерплю среди своих студентов, – заявил мне прямо с порога Райрив.

– Что? – искренне не поняла я.

Райрив скрестил руки на груди.

– Правила Академии для вас не писаны, студентка… как вас там?

– А… ну… – да о чём он? Нельзя было приходить?

– Потушите. Сейчас же.

– Что потушить?

– Даю вам десять секунд. Далее отниму у вас баллы. Время пошло.

Баллы! Мои баллы, над которыми я тружусь и днём, и ночью, чтобы получить диплом с отличием!

Потушить? Но что?

Тут я заметила свечи в канделябре в коридоре. Уж не знаю, причём тут я, но… Бросилась к ним и принялась их задувать.

Жаль, забыла, где учусь. Свечи-то волшебные просто так не потушишь.

– Вы смеётесь надо мной? – голос Райрива зазвучал прямо над ухом, он подошёл ко мне со спины.

Затем его ледяная, как выяснилось, ладонь легла на мой затылок. И до меня, наконец, дошло, что горело.

– Минус десять баллов, – прошептали мне на ухо.

Это какой-то страшный сон!