План Б. Влюбиться в училку

Алиса сидела на скамейке, тихо всхлипывала и то и дело смахивала с бледных щек горячие слезинки. Парочка все-таки проехалась по гладкой коже и плюхнулась на кремовую шапку маленького кекса. Свеча с цифрой 30 давно погасла, от сентябрьской жары розовая шоколадная присыпка растаяла, и милые крохотные сердечки превратились в слипшуюся кашу. Мокрые от слез карие глаза поднялись к небу. Сегодня оно было лазурное, без единого облачка, с золотистым диском солнца, который в последнюю неделю «бабьего» лета решил извести жителей аномальной для осени жарой.

— Ну, почему мне постоянно попадаются козлы? — зло бросила Алиса и в очередной раз всхлипнула.

Волнистые русые волосы, забранные в высокий хвост, всколыхнул легкий сентябрьский ветерок. Подол приталенного платья цвета кофейных зернышек прикрывал дрожащие колени. По лицу девушки тушь размазалась разводами, помада съехала вниз, и сейчас она больше походила на грустного в цирке клоуна, чем на образцовую учительницу русского языка и литературы, которая сегодня должна отмечать день рождения. А она вместо этого увидела в учительской то, отчего разбилось сердце. Схватила сумку, подаренный учениками кексик и убежала, даже забыла, что должна вести урок литературы у 7 «В». Вот они обрадуются!

Мимо прошла счастливая молодая парочка. Девушка весело щебетала:

— Ой, Димка, на свадьбу человек двести позовем! Или нет — триста! Дядя Коля из Саратова приедет с внуками, теть Галю на вокзале встретим, Мишка пусть отгул в институте возьмет, — она загибала пальцы, задумчиво смотрела на собранные в кучки листья и прижималась к мужчине.

Каблучки алых туфель цокали по ровной асфальтированной дорожке. Обтягивающая мини-юбка делала стройные ноги длиннее, а блузка в тон обуви облегала пышную грудь. Волнистые змейки блондинистых волос прыгали в такт веселым шагам. Не женщина — произведение искусства! Мужчина — толстенький, лысоватый, с большими руками и добрыми глазами смотрел на свою женщину и ловил каждое ее слово, улыбался счастливо и был готов хоть на пятьсот приглашенных гостей, лишь бы видеть радость на лице своей возлюбленной.

— А что, Ленусик, хочешь триста? Будет тебе триста! — согласно кивнул он.

— Димка, ну ты у меня такой! Такой! Ну… самый лучший! — Ленусик не находила слов, чтобы описать своего кавалера. Она чмокнула его в небритую щеку и продолжила перечислять: — Платье пышное хочу! И фату! И фотосессию на мосту поцелуев!

Дима кивал, прижимал хрупкую девчонку к себе, и в его взгляде Алиса разглядела чувство, которое она ждала от своего кавалера долгих пять лет — любовь, но так ее и не дождалась. Слезы снова покатились по щекам. Взгляд метнулся на безымянный палец, на котором, по идее, уже должно красоваться золотое колечко. Она ведь нашла у него дома коробочку и заветное украшение — с большим круглым рубином и двумя маленькими топазами по бокам. Алиса думала, станет невестой в день своего тридцатилетия! А что в итоге? Забыла в учительской журнал 5 «А» класса и в начале урока пошла за ним. Ее мужчина — преподаватель информатики (это на него она потратила целых пять лет своей жизни) отмечал помолвку с узким кругом учителей. Даже ее не позвал!

— А что тут происходит? — спросила, застывшая в дверях, Алиса.

— Так мы это, помолвку отмечаем, — растерянно сказала директор.

— Ой, а женится кто?!

И тут этот лживый наглец спокойно отвечает:

— Я!

И в душе Алисы все оборвалось. Она не помнит как забрала журнал, как вернулась в класс и провела урок. На перемене наглец все же подошел объясниться.

— Понимаешь, Лисенок, ну ты превратила себя в старуху. Что это за платье: а-ля баба Валя приехала внуков повидать? А Катька — она молодая, живая, ей девятнадцать только стукнуло. Вся жизнь впереди! Мне с ней легко и свободно. Я устал по твоим выставкам и театрам ходить, а с ней и в клубе бывал и с парашютом прыгнул. И потом, где это видано, чтоб мы ну… ЭТИМ… в темноте, да под одеялом, да раз в неделю занимались, — Павел Антонович скривился и хмыкнул, а затем повернул крохотное зеркальце к Алисе и добавил: — За пять лет у тебя кроме хвоста никакой прически я и не видел. Да и одежда — сплошной рынок.

Такого унижения Алиса больше слышать не могла. Спросила:

— Старческий маразм в голову ударил? Вчерашняя выпускница и ты?

Он фыркнул:

— Какие мои годы! Это женщины после тридцати — залежалый товар, а я в полном расцвете сил.

Алиса сглотнула, еле смогла задать мучающий ее вопрос:

— И давно… у вас это?

— Да нет, около года.

Тут девушка не выдержала. Схватила журнал и запустила в мужчину, едва в лицо ему не попала, благо тот увернулся.

— Сдурела?! — рявкнул он.

— Я тебе покажу старуху! — крикнула Алиса, глазами принялась искать чем бы еще запустить в этого изменщика и лжеца. На глаза попалась подаренная им на новый год статуэтка дракона в очках, что держит в лапах книгу. Когда дарил, сказал:

— Как увидел его, сразу о тебе подумал.

Только сейчас Алиса поняла смысл его иронии, а тогда думала, какой же милый дракошка. Дурочка! Девушка схватила фигурку и кинула со всей силы. Керамический символ года разлетелся, ударившись о стену. Паша покрутил у виска пальцем и трусливо сбежал, бросив:

— Психопатка!

Алиса зло стерла с лица слезы. Все! Хватит с нее! Никаких больше мужчин! Ни одного нормального за жизнь не было. Первый оказался игроманом и украл у нее телефон, который потом проиграл, второй женатый был и мозги ей весь год пудрил, а потом этот… Алиса только университет закончила и устроилась в местную школу, где Паша работал информатиком. Ухаживал красиво, в театры водил, а за спиной на молодых засматривался. А как еще по его мнению должна выглядеть учительница русского языка и литературы? Как в фильмах для взрослых? Она ведь теперь и видеть его не сможет. Закралась мысль уволиться из этой школы, уехать в другой город и там найти работу. Алиса еще не знала, как коварна судьба и какой сюрприз готовит для нее.

***

Артур прижимался плечом к березе, сжимал в ладонях два стаканчика с карамельным латте и немигающим взглядом смотрел на свою девушку. А точнее — на свою бывшую девушку. Она же не сводила горящих глаз с красивого колечка на безымянном пальце и все восклицала:

— Гляди какое клевенькое! И дорогущее!

— Очень! — вздохнул парень и махнул головой, убирая длинную черную челку, что накрыла потухшие зеленые глаза. — Ты это серьезно? А как же я?

— А что ты? — девушка искренне улыбнулась. — Ты только и можешь, что кофе мне таскать, да на старенькой «десятке» катать. У тебя ведь интеллект как у улитки — нулевой. В кино меня водишь на глупые фильмы Стэтхэма твоего. А он меня на «Щелкунчика» водил, в оперу, я мир повидала! А с тобой что? Вид из окна твоей ласточки? — девушка фыркнула и мечтательно добавила. — А зайка книги умные читает! В школе работает! Да он в два счета твой компьютер разберет. Да и в приличных костюмах ходит, а не в спортивных. — Девушка дернула на себя край штанины Артура и презрительно скривила губы.

— Зайка, значит, — парень обнажил ряд белых ровных зубов. — А как же твое «люблю»? Что же, брехня, получается? Купил тебя твой зайка, а я любил искренне.

— Прекрати! Пока я дождусь от тебя нормального подарка, в мумию сорокалетнюю превращусь.

— Кать, ну, он же старый.

Девушка рассмеялась:

— Зато опытный!

— Ясно! — фыркнул Артур. — Все вы бабы одинаковые — вам шмотки и побрякушки подавай! Да пошла ты!

— Вот поэтому я с ним, а не с тобой! «Бабы», «шмотки» — очень высокоинтеллектуальные слова! — Катя топнула ногой.

Артур оторвался от дерева, раскрыл было рот, чтобы уколоть девушку посильнее, но передумал, развернулся и побрел по дорожке парка. Подул ветер. Он сорвал с дерева багряные листья и устелил путь перед парнем. Его трясло, в голове не укладывалось, как еще вчера любимая могла с ним так поступить — водила за нос, а в это время встречалась с другим. В раздумья ворвался всхлип. Артур остановился и повернул голову. Он увидел перед собой женщину — заплаканную, неприметную, с кексом в руке и растрепанной прической. Изумрудный взгляд опустился на два стаканчика кофе. Уж очень к ее кексу просился напиток, да и интересно стало, чего она рыдает в парке в двенадцать дня. Лицо у нее какое-то знакомое, а потом парень ахнул. Точно! Это Алиса Алексеевна — его бывшая училка по литературе. Ну и ну! Всегда собранная и спокойная, никогда слезы не пускала, даже когда он ей дохлую мышь в сумку сунул, или когда ведро с ледяной водой закрепил на двери, а потом облил ее нечаянно. Хотел ведь одноклассника, а тот благородство проявил и дверь перед ней открыл. Артур сделал шаг, заколебался, стоит ли подходить, но потом сделал следующий и присел рядом. Алиса вытерла слезы и повернула голову.

— Здрасьте! — кивнул парень.

Алиса резко выпрямилась, сглотнула и прошептала:

— Добрый день.

— Хотите латте? А то вы сидите с кексом, а напитка нет.

Парень протянул стаканчик. Алиса скосила глаза на протянутый напиток, но приняла, хотя заколебалась сначала. Странно как-то стало. Парень красивый подсел, молодой, кофе предлагает. Вряд ли маньяк. Они по ночам заманивают, а этот в полдень.

— Спасибо, — Алиса сделала глоток. — С карамелью? Вкусно. Не хотите кексик? У меня день рождения сегодня.

Парень улыбнулся и вежливо ответил:

— Не, кексики для девчонок. Особенно с розовым кремом. Поздравляю, кстати! Вы из-за этого сопли пускаете?

— Из-за чего? — Алиса опешила. Слезы высохли сами собой, взгляд заинтересованно оглядел парня и что-то в нем показалось знакомое, особенно манера речи.

— Ну, из-за цифры в паспорте. Тридцать же — уже не двадцать.

— Тоже хотите сказать, что я старая, да? — слезы снова покатились по щекам.

Парень перепугался, сразу замахал руками, шлепнул себя по лбу и замотал головой:

— Не-не, Алиса Лексевна, вы чего! Я это… ерунду сморозил! Не то имел ввиду.

— Артур? Господи, неужели это ты, Лобаскин?

— Ну да. Сразу не узнали свою главную головную боль?

Алиса рассмеялась:

— Видимо, возраст!

— Ну, хватит! Я не то имел ввиду, — Артур достал из кармана платок и протянул со словами: — У вас тушь потекла. Возьмите, он новый, честное слово!

Алиса вынула из сумки зеркало и ужаснулась. То же мне, учитель русского языка и литературы, а выглядит как ведьма из Белоснежки — растрепанная, бледная, с черными кругами под глазами. Она вытерла лицо и произнесла:

— Я постираю и отдам.

— Не нужно! Возьмите себе, — отмахнулся Артур. — Ваше предложение с кексом еще в силе?

Алиса протянула десерт:

— Пятый «А» подарил.

— Оно и видно, — фыркнул Артур и откусил кусок. — Так почему плакали то? Кексик не понравился?

Алиса вздохнула. Подруг у нее не было, только коллеги. Даже поплакаться на судьбу свою некому. Не бывшему ученику же рассказывать? Девушка шмыгнула носом, опустила взгляд и принялась ногтем ковырять этикетку кофейного стаканчика.

— Узнала сегодня, что мужчина, с которым я встречалась целых пять лет, сделал предложение молоденькой девчонке!

— Во дурак! — совершенно искренне воскликнул парень. — Вы же умная, вон какая! Шекспирова наизусть читали. Зачем ему зеленая?

Алиса выдохнула смешок:

— Шекспира, Артур! Никак вы не запомните! Я тоже думала, зачем взрослому, образованному мужчине студентка поварского техникума. А оно вон как бывает.

— Тьфу ты! Точно! Я был вашей головной болью, а Шекспир моей. — Парень улыбнулся, а потом воскликнул так громко, что Алиса подпрыгнула на месте: — Очуметь! У нас ведь с вами одна ситуация. Меня девчонка тоже бросила сегодня. На профессора какого-то променяла. Сказала, у меня интеллект как у улитки — нулевой.

Алиса сделала глоток кофе и, подумав, произнесла:

— Между прочим, Артур, она не права. У улиток есть интеллект, даже память, я где-то читала исследование.

Артур заулыбался, наклонил голову набок и изумрудным взглядом оценивающе глянул на Алису. Двигался медленно от заплаканного лица до колен, прикрытых тканью коричневого платья. Она смутилась, заправила за ухо прядь волос, выбившуюся из хвоста, и спросила:

— Вы чего так смотрите? У меня тушь еще осталась на лице?

— Да нет, — тут же заверил Артур. — Понять просто хочу, что вашему кавалеру не понравилось? Вы умная, симпатичная, нервы у вас железные! Зачем ему студентка?

Алиса вздохнула, губы задрожали, слезы едва не покатились снова, когда она пересказала слова Павла:

— Потому что я старая, а ей девятнадцать. Потому что я театр люблю, а она с парашютом прыгает. Потому что я ношу платье монашки, а она… — Алиса всхлипнула, а Артур вдруг побледнел, едва стаканчик из пальцев не выронил.

— А ваш кавалер, случайно, в разговоре не упоминал имя девчонки?

Алиса растерянно пожала плечами:

— Да вроде нет, хотя, погодите, назвал ее Катей.

— Прелестно! Так вот к кому моя Катька перебежала.

Алиса нахмурилась:

— Я ничего не понимаю, Артур. Что вы имеете ввиду?

Парень откинулся на спинку скамейки, сложил на груди руки и презрительно фыркнул:

— Я вот тоже не понял, зачем моя Катька связалась с вашим зайкой.

Алиса окончательно ничего не поняла, подумала, у парня стресс на фоне расставания, вот и несет какую-то ерунду. Причем тут его девушка? Какой еще зайка? А потом она ахнула, приложила ладонь к губам и распахнула в ужасе глаза. Получается, что Катя и Паша — новые возлюбленные, а Алиса и Артур — обманутые.

— Очуметь! — Алиса выдохнула любимую фразу Артура.

— Вот и я об этом, — хмыкнул парень. — Получается что?

— Что?

— Фигня какая-то! — искренне воскликнул Артур. — Меня бросили, потому что я глупый, а вас — потому что вы умная.

— Ох, Артур, как же абсурдно это звучит! Сочувствую вам, Катя поймет, что глупость совершает, непременно поймет. Спасибо вам и за кофе, и за компанию. Знаете, выговорилась, и легче стало! Жаль только, что с урока сбежала.

Артур оживился, уперся двумя ладонями в лавку и воскликнул:

— Да ладно! Вы убежали из школы? Да вы же с температурой к нам на урок пришли.

Алиса искренне рассмеялась. Артур выпустился два года назад, и девушка вздохнула с облегчением. Он был очень активным парнем, идейным, и доставлял учителям максимум проблем своими шалостями. Сейчас парень возмужал, стал более спокойным, хоть и речь его осталась неизменно скудной.

— Спасибо вам, Артур. Я, наверное, вернусь на работу, объяснюсь с директором. Буду надеяться, что Пашу там не увижу, а то руки чешутся его придушить. Вы не грустите, Артур, Катя обязательно поймет, что зря потеряла вас. Вы молодой, красивый, девушек у вас еще целый вагон будет.

Артур фыркнул:

— Как он вам мозги промыл, Алиса Лексевна! Никакая вы не старая. У вас у самой целый ворох парней будет. Как в фильме этом, — Артур пощелкал пальцами, вспоминая. — Девчата, во! Тоська хотела, чтоб мужики штабелями укладывались. У вас все впереди. А мне вагон не нужен. Мне Катя нужна.

Алиса грустно произнесла:

— Вот и мне, Артур, никакие штабеля не нужны. А вы хорошие фильмы смотрите, я поражена!

— Да, я полон сюрпризов!

Воцарилась тишина. Алиса бросила пустой стаканчик в урну и метнула взгляд на притихшего парня. Красивый, как с картинки! Смуглый, темноволосый, глаза, как два матовых камушка изумруда. Высокий, крепкий, добрый. Артур же взглядом провожал вальсирующие осенние листья. Жара такая стояла, что в спортивных штанах и футболке было жарковато. Парень сжал ладони в кулаки. Спортивные костюмы ей не нравятся! Зато нафталиновые по душе. Он мельком глянул в сторону Алисы. Она тут же отвернулась, смутившись за откровенное разглядывание. Женщина она неплохая, одевается только серо, да и как еще в школу то одеваться? Не с декольте же детей учить. А он дурак, этот ее профессор. Променял умную женщину на соплячку. На чужую соплячку! Артур нахмурил брови. А Катька тоже хороша! На деньги повелась. Ну ничего! Он свою Катю вернет. Какой из Артура мужик, раз бабу свою так легко отпустил? И Алисе непременно поможет открыть им обоим глаза.

— Выходите за меня, — выпалил Артур, когда Алиса поднялась, чтобы уйти.

— Артур, вы чего? — девушка плюхнулась обратно на скамейку и удивленно уставилась на парня.

— Понарошку! Вы же хотите вернуть своего зайца?

Алиса кивнула:

— Допустим.

Парень оживленно продолжил:

— Ну, так вот, у меня есть план! Катька сказала, что я тупой и одеваюсь плохо. Ваш профессор тоже фигню сморозил, как холостяцкий холодильник. Нам нужно объединить усилия, ведь я не намерен так просто отпускать Катюху. Смотрите, мы пустим слух о помолвке. Я прикуплю пару нафталиновых балахонов, или джинсов, вы платья там повеселее. А потом будем появляться в тех местах, куда ходят наши горе-любовники.

Алиса выдохнула смешок:

— Ерунда какая-то, Артур, детский лепет!

Артур обернулся к девушке и схватил ее за руку. Алиса опустила взгляд на его пальцы. Красивые, только следы машинного масла под ногтями портят весь внешний вид.

— Да послушайте! Ваш профессор поймет, что вы не скучная, молодая и сексуальная. — На последней фразе Алиса расширила глаза и застегнула последнюю пуговицу у горловины платья. — Я вас научу. А моя Катюха увидит, какой я разносторонний и умный. Тут уж ваша помощь нужна. Факты там из разных областей наплетете, в театр сходим. Правда, не исключаю, что засну в середине первого акта, но эти двое одумаются. Не верю я, что любовь у них это. А если и так, то мы хотя бы попытались. — Артур закинул ногу на ногу и обворожительно улыбнулся. Алиса подумала, что сегодня день психических больных и одной из них является она сама.

— А знаете, Артур, я согласна!

Алиса стояла в просторной гостиной и сквозь стеклянные дверцы старинного серванта разглядывала хрустальные фигурки лебедей. Они оказались разных размеров и стояли в ряд от больших, высотой около 30 см, до маленьких. Она огляделась. На стенах поклеены старые обои — желтовато — розовые, с полосками и продольным рисунком красненьких цветов. Под ногами алый ковер с синими узорами. В центре гостиной стоял длинный обеденный стол — единственная мебель в современном стиле. Одна стена наглухо забита книгами в шкафах. Алиса тут же потрогала пальчиком корешки. Красота! Ни пылинки на переплете, сразу видно, хозяин ухаживает за коллекцией. Среди них Алиса увидела старый томик Гоголевского «Ревизора» 1902 г. выпуска — достаточно редкий экземпляр. На противоположной стене громко тикали часы. Алиса обернулась. Они украшают старинный антураж комнаты. Тут даже два красных кресла имеются и высокий торшер.

Артур вошел в комнату, держа в ладонях две чашки. Он торопился поставить их на столик, чтобы не обжечься. На нем уже стояла ваза, доверху наполненная печеньем «курабье».

— Так и знал, что вы книжки листать будете, — с улыбкой сказал парень. — Садитесь, а то чай остынет.

Алиса смутилась, поставила книгу на место и воодушевленно произнесла:

— «Ревизор», издание Суворина — просто находка, Артур! Ваша мама — коллекционер? Право слово, я поражена! — Алиса села за стол и посмотрела на парня.

Тот со вздохом сказал:

— Бабушка.

— Невероятная, должно быть, женщина.

Артур улыбнулся:

— Самая лучшая!

Алиса отхлебнула чай и посмотрела на парня. Тот заметно погрустнел, когда девушка упомянула о бабушке. Даже как — то неловко стало спрашивать о ней. Вместо этого Алиса произнесла:

— Безумие какое — то! Я дома у бывшего ученика, пью чай и собираюсь влезть в авантюру.

— Да ладно вам, Алиса Лексевна! Хоть повеселимся.

— Я уже не в том возрасте, Артур.

Парень фыркнул:

— Вы все о возрасте! Не хило так вам информатик мозги промыл! Вам всего тридцать, какой возраст?

Алиса мотнула головой:

— Хорошо говорить, когда вам девятнадцать.

— Нет, — твердо произнес Артур. — Какая разница, сколько лет? Вы знаете, что у Чарли Чаплина с женой тридцать шесть лет разница была? И ничего! Очень много лет прожили вместе. А для веселья вообще возрастов нет. Нужно все брать от жизни, а вы в свой панцирь забрались и ерунду навязанную транслируете.

Алиса застыла с поднесенной к губам фарфоровой чашкой. Чай с кусочками сушеных ягод клубники и мяты источал сладко — ментоловой аромат.

— Вы поражаете меня, Артур, — улыбнулась Алиса. — глубиной своих познаний. Любите Чаплина?

— Ну, не то что бы… — замялся парень. — Бабушка любила. Она мне как — то показала «Огни большого города». Меня впечатлило. Даже растрогался немного. Вы ешьте печенье! — Артур подвинул выпечку девушке и шумно отхлебнул из чашки.

Алиса тут же сморщила нос и учительским тоном произнесла:

— Правило этикета №1 — не хлюпайте, когда пьете что — то — это неприлично.

Артур сделал глоток.

— Так?

— Верно, — улыбнулась девушка. — У вас уютно дома. Как будто я в детство попала.

Артур заулыбался, спросил:

— И не «колхозно»? А то Катюха не любит ко мне приходить. Сказала, тут старьем воняет.

— Вовсе не старьем, Артур. Историей! — многозначительно произнесла Алиса. — Вы хотели обсудить наши дальнейшие действия. Какой план?

Артур достал из шкафчика пухлый блокнот, развернул его на первой странице и крупными буквами написал: «ПЛАН». Первым пунктом числилось:

1. Найти колечко

— У вас есть золотое кольцо, которое никто не видел на работе? — спросил Артур.

— Да, — кивнула Алиса. — Перстень с рубином, который мне от бабушки достался. Помолвочный!

— Отлично! Нам же нужно пустить информацию, что вы помолвлены. Оденьте завтра.

— Наденьте, Артур.

— Что? — переспросил парень.

Алиса терпеливо разъяснила:

— Надеть — глагол, который используется, когда что — то нужно надеть на себя. А одеть — на кого — то. Мы же должны сделать вас грамотнее, так? Так что запоминайте. Хоть разъясню вам школьную программу.

Артур согласно кивнул. Пункт второй:

2. Купить одежды

— У меня есть немного накоплений, чтобы купить брюки и пару футболок.

Алиса уточнила:

— Вы где учитесь, Артур?

— С Катюхой — на повара.

— Готовить любите? — улыбнулась Алиса.

Артур кивнул:

— Люблю. А вы что любите? Нам надо узнать друг о друге побольше, чтобы лучше сработаться.

Алиса растерялась. Что она любит? Читать стихи, завернувшись в плед, под капли хрустального дождя за окном, смотреть французское кино и слушать Баха. Она покрылась робким румянцем, когда поделилась этим с Артуром.

— Скучно время провожу, Артур, — тут же сказала она.

— Не правда! Мне было бы интересно послушать с вами Баха. Я только одну его песню слышал. Кажется, «Шутка».

— Да, у Баха есть такое произведение. По — другому еще называется «оркестровая сюита №2».

Артур улыбнулся. Эта женщина знает так много, что он и предположить не мог. Парень предложил:

— Может, на ты перейдем? Или рано еще.

Алиса выдохнула смешок:

— Не рано. Раз уж я поехала головой и влезла с вами в авантюру. Ой, точнее с тобой. Так что зови меня Алисой.

Парень подлил женщине чай, снова предложил печенья, а потом написал третий пункт:

3. Прочитать книги, Алисе посмотреть фильмы

— От книг же умнеют? — уточнил Артур. — Что мне нужно прочитать, чтобы стать умнее?

Алиса хотела предложить словарь русского языка, но потом передумала и сказала:

— Знаешь, мне кажется, тебе стоит начать с классики. Ты читал «Граф Монте — Кристо» Александра Дюма?

— Я? Даже не слышал никогда.

Алиса прищурилась, сложила на груди руки и учительским тоном произнесла:

— Так значит вы соврали мне, Артур! На экзамене даже сюжет пересказали... А я вам четверку поставила, между прочим!

Артур рассмеялся. Точно! Он тогда краткий пересказ в интернете нашел, и это единственное, что он тогда читал из списка обязательной литературы.

— Я исправлюсь, честное слово! Кстати, а тебе нужно посмотреть другие фильмы. Видела «Гарри Поттера?» — Алиса отрицательно мотнула головой, тогда Артур приложил ладонь к сердцу и воскликнул: — Ну вы даете, Алиса Лексевна! Такой шедевр не смотреть! Задание на вечер: ты смотришь «Философский камень», а я графа этого читаю. У бабушки, кажется, есть книга.

Алиса заколебалась. Она не очень любила фэнтези. Больше к классическим фильмам склонялась, но раз уж они решили изменить друг друга, пойдет навстречу.

— Хорошо, — согласилась Алиса. — Что дальше?

Артур задумался. Это все, конечно, здорово, но им нужно не только книжки читать, но и на глаза голубкам попадаться, причем очень «неожиданно».

— Я же с Катюхой учусь, а она любит языком трепаться с подружками, моей миссией будет узнать, куда эти двое ходят по вечерам. Будем мозолить им глаза. В клуб идут — и мы с ними! В театр если, то я только за! Главное не уснуть мне там. А ты делай все, чтобы показать зайцу, как он тебе по боку стал. И колечко не забудь. Расскажи всем, что замуж выходишь. А я масла в огонь подолью! Подъеду завтра и заберу тебя после работы. В пять? — уточнил Артур.

— В пять, — кивнула Алиса. — Ой, Артур, даже не знаю. А мы хуже не сделаем?

— Не думаю. У меня пары завтра до двенадцати, если сможешь, может пошопиться сходим?

— В магазин, в смысле? — переспросила Алиса.

— Ну да. А то как — то не хочется заезжать за тобой в спортивках. Пусть твой заяц видит, что ты его променяла на молодого парня.

Алиса рассмеялась и покачала головой. Ну, куда она влезла добровольно и без мыла? Четвертым пунктом Артур черканул:

4. Узнать, в какие клубы Катюха водит зайца, и в какой театр таскает ее заяц.

— У Катюхи есть лучшая подруга, которая глаз на меня как — то положила. Думаю, нам не составит труда это узнать, ну а потом проведем там пару вечерков. Может, она сама завтра на парах назло мне сообщит, — Артур задумчиво побарабанил пальцем по подбородку. — Танцевать любишь?

Алиса отрицательно мотнула головой:

— Выгляжу как пингвин на роликах.

— Придется полюбить, — твердо произнес Артур. — Ну а мне — не уснуть за спектаклем. Диктуй свой номер, в девять часов созвонимся.

Алиса не понимающе спросила:

— Зачем?

Артур хмыкнул и расплылся в хитрой улыбке.

— Домашнее задание проверю. Не все же тебе было издеваться надо мной.

На том они и порешили. Алиса отправилась домой, Артур покопался в библиотеке и открыл книгу. Огромным соблазном было просто найти в интернете краткое содержание, или посмотреть экранизацию, но он дал Алисе слово и непременно его выполнит.

Вечером Алиса завернулась в плед, выключила свет, зажгла ароматические свечи с ароматом имбирного печенья, налила себе большую кружку кофе и поставила все на столик вместе с большим кремовым тортом. Раньше она часто комплексовала из — за своей фигуры. Считала, что животик, целлюлит на попе и небольшие, еле заметные белоснежные растяжки на бедрах не привлекают ее возлюбленного. Именно поэтому уже как год их секс с раза в неделю скатился до раза в месяц, а то и в два. Алиса искала причину в себе, отказывала в маленьких радостях, вроде торта, или лишней плитки шоколада, вздыхала, смотря на чипсы с крабом, которые так обожала раньше. Она даже перестала есть свинину, только куриную грудку и ненавистную брокколи. Наконец, когда дело оказалось далеко не в ней, девушка расслабилась. Все — таки день рождения, стоит отметить его с тортом. Алиса смахнула слезу. Когда стала встречаться с этим козлом, всех подруг растеряла. Они его раздражали, он считал, будто девушки плохо влияют на Алису. И вот ей уже тридцать. Раньше на ее день рождения телефон не умолкал, все кидали поздравления, присылали цветы, звали повеселиться, а сейчас только мама прислала скудную смс «С днем рождения, Алиса. Желаю счастья, удачно выйти замуж и подарить мне хотя бы одного внука. Люблю тебя». Алиса фыркнула над ее словами «хотя бы одного». Знала бы мама, что дети сейчас вообще под вопросом. Но разочаровывать ее не стала.

На экране телевизора появился мальчик. Алиса горько улыбнулась. Ну вот, у него тоже день рождения, а поздравить его некому. Как знакомо! Весь фильм Алиса сидела и не отрываясь смотрела на экран. Она сопереживала герою, обрадовалась, когда он нашел верных друзей, разозлилась на его злобную тетю и дядю, смеялась, когда Хагрит наколдовал Дадли поросячий хвостик. Когда фильм закончился, Алиса собиралась включить следующую часть. Как же так, она не может не посмотреть еще одну серию, но в тишине раздался телефонный звонок, а на экране высветился Артур. Алиса засмотрелась на его фотографию. Красивый, молодой, энергичный. Он сидел на мотоцикле, держал в ладонях ярко — оранжевый шлем и лучисто улыбался. У него такая яркая улыбка, точно солнце. Алиса подметила ее еще когда он учился в школе. Он растянет губы, виноватую мордочку состроит и она со вздохом поставит ему тройку в журнал с большим натягом. Девушка моргнула, скидывая собственные мысли и приложила к уху телефон.

— Посмотрела? — сходу поинтересовался Артур.

— Да, Артур, я в восторге! Не думала, что мне понравится. Даже прослезилась. А этого Волан — де — Морта покажут?

Артур выдохнул смешок. Вся чопорность Алисы куда — то испарилась. Она с детским восторгом рассказывала о своих впечатлениях.

— О, да, еще как покажут! — закивал Артур. — Очумеете от его красоты!

— Мне уже можно начинать смотреть дальше? Или ты предложишь что — то другое?

Артур сказал:

— Хватит с вас на сегодня, Алиса Лексевна, а то не выспитесь, а тебе еще лыбу давить перед информатиком весь день.

— Хорошо, — улыбнулась Алиса. — Ну а ты, Артур, начал читать Дюму?

Парень сразу поник. Начать то он начал, но что — то пока не втянулся. Еще и слов непонятных целая куча.

— Начал, но может, ну его, а?! Что — то полегче...Я как — то с классикой совсем не на «ты».

Алиса выдохнула смешок:

— Нет уж! Отрабатывайте свою четверку, Артур.

Парень вздохнул. Если он хочет стать умнее, чем Катюхин новый кавалер, придется сильно постараться и переступить через себя и через лень. Повезло, однако, Алисе, ее ждут фильмы, а не нудная классика.

— Тогда до завтра? — спросил парень, вдруг она все же передумала.

— До завтра, Артур. В обед я буду тебя ждать.

— Сладких снов, — пожелал Артур.

— Спокойной ночи, — ответила Алиса.

Она легла спать, отчего — то улыбаясь. Этот день был самым насыщенным за всю ее жизнь. А авантюра с бывшим учеником обещала подарить очень много веселых моментов. И с этой мыслью Алиса провалилась в сон, в котором она кружилась в вальсе в парке под Баховскую Шутку, а вокруг нее падали кексы с розовым кремом и цифрой 30.