Планом не предусмотрено

— О чем ты вообще думал, когда подставлял под удар дипломатическую миссию?!

Иногда тебе задают вопросы, на которые отвечать не нужно. Даже если их задает старший по званию в состоянии крайней ярости. Даже если ответить очень хочется. Особенно – если хочется.

Поэтому молчу. Стою, смотрю прямо, точно в стену кабинета за спиной генерала. Знаю, что сейчас он перебесится, и можно будет повторить этот диалог, но уже со спокойными интонациями, объяснениями и получением заслуженного наказания.

Правда, за всю эту ситуацию с предателем Элиасом меня не наказывать должны, а награждать. Желательно внеочередным званием, а то что-то засиделся я в полковниках.

Но проблема: мне всего тридцать девять. А генеральские нашивки в Управлении раздают обычно после сорока. К сожалению.

Генерал Зортан говорил что-то еще. О моем самоуправстве, наглости, самоуверенности и невероятной удаче. Очень хотелось ему сказать, что Фортуна тут не при чем: я всегда рассчитывал только на проверенную информацию и дотошный анализ врагов, но тут в ход шло недавно озвученное правило.

Если что-то хочется ляпнуть, лучше молчать. Пока еще и за это не огреб.

— Как тебе вообще это в голову пришло?!

Не внезапное озарение и уж точно не случайное стечение обстоятельств. Подстава для Элиаса – это результат четкого планирования. Таймарин Корте, его флагман «Нея», моя названная сестрица Лин. Мне нужно было свести в одной точке всех действующих лиц, добавив к ним парочку второстепенных героев. Дипломаты подходили идеально как минимум потому, что на их кораблях не было никаких опознавательных знаков: они легко могли оказаться военными, кораблями Управления или командования Космофлота. Значит, Элиас перестрахуется, попытавшись их убрать.

Да, я все просчитал. Все спланировал. Кроме последнего залпа по капитанскому мостику «Неи» – но в этом меня и не обвиняли. Пока что.

Три поцарапанных корабля дипломатической миссии волновали командование больше, чем один военный фрегат, едва не лишившийся своего командира.

Вот тут – повезло. Первый раз в жизни.

— По-хорошему, надо тебе за это уши открутить и в звании понизить, — уже не так яростно ворчал генерал, и я понял, что запал начал сходить на нет. Все, этап разбора полетов закончили, теперь пора переходить к более содержательной беседе.

— Можно ограничиться благодарностью с занесением в личное дело, — предложил я и тут же попал под гневный взгляд черных глаз сидящего напротив архонца.

Ясно. Рано.

— Ты совсем оборзел, Улье? Какая, к нийцам, благодарность?! Три! Три корабля архонского правительства пострадали по твоей вине!

— Ни одного погибшего или раненого дипломата, прошу заметить, — все-таки не смолчал я. — А царапины на корпусе им залатали еще до того, как мы добрались до посадочных доков Архона.

Раздули, конечно, из ничего взрыв сверхновой. Да, чуть-чуть эти чиновничьи задницы потрясло. Ничего, хоть какое-то разнообразие в их жизнях. Зато будет, что рассказать детям и женам.

Генерал открыл было рот для очередной изобличающей мою наглость речи, но именно в этот момент перегородка его кабинета открылась после короткого стука, и в помещении сразу стало тесно.

Эго полковника Кейн не мог уместить в себе даже флагман Космофлота, что уж говорить про генеральский кабинет Управления.

— Прошу прощения, генерал, но мне срочно нужно ваше согласование, — не глядя на меня, Лира прошла вперед и протянула Зортану планшет с открытым документом. Я уж было порадовался, что она и дальше решила меня игнорировать, но нет. — Отвлекитесь от убийства Улье, пожалуйста. Тут всего на пару минут.

Вот кто от души порадовался, если бы меня лишили звания. Уверен, ради такого события Лира предала свой форменный комбинезон, променяв его на платье, и устроила бы танцы на столе с бутылкой чего-то горячительного в руках.

Стерва.

Если она получит генерала раньше меня…

Впрочем, ей до заветной цифры побольше моего. Можно и выдохнуть пока.

Генерал Зортан хмуро листал документ. Что именно там было, я не знал, но готов был спорить, что это – план какой-то операции Кейн. Она согласовывала каждый чих, каждый управленческий кредит и любую запятую в отчете. Удивительно, что при таком канцеляризме из нее выходил вполне неплохой управленец.

— В одиночку? — Зортан оторвался от чтения и поднял свой хмурый взгляд теперь не на меня. — Сдурела? И как ты собираешься оправдывать появление одинокой женщины в окружении сенатора?

— Дальняя родственница его жены, — тут же ответила Кейн. Наверняка все эти ответы у нее были заготовлены заранее. Никакой импровизации.

— Это жена сенатора Архона, Лира! Про нее журналисты вынюхали все еще до того, как она внесла свой генетический код под согласием на брак! Всех родственников до десятого колена достали!

Полковник Лира Кейн отвечала за операции, связанные с высшими чинами Архона, в то время как я больше специализировался на военных и связях с Космофлотом. То, что сферы наших интересов практически не пересекались, позволяло нам относительно мирно сосуществовать в рамках Управления внутреннего контроля. Иначе… рискну предположить, что один из нас не выжил бы.

— Исключено! — отбросив планшет на стол перед собой так, что он еще целый метр скользил вперед, генерал откинулся на спинку своего кресла. — Это не одиночная миссия, Кейн! Это самоубийство! Ты подставишь и себя, и меня!

— Но, генерал, — Лира шагнула вперед, но ее еще на подлете сбило грозное:

— Нет, и даже не обсуждается!

Генерал Зортан сверкнул в полковника останавливающим взглядом, дождался, пока она, плотно сжав губы, подберет планшет, и заговорил снова, но уже мягче:

— Кейн, я говорил тебе это раньше и повторю снова. Твой план хорош, но он не для одного оперативника. Тебе нужен партнер. Семейная пара в данном случае не вызовет подозрения, да и двое грамотных сотрудников куда лучше, чем один.

Да, у нашего генерала были любимчики. Любимица. Одна. И все пятнадцать лет, что я служу в Управлении, Зортан всегда выделял Лиру. И меня, но мы с ней как два антипода: она – хорошая старательная девочка, а я – мальчик-шалопай, которого вечно хочется удавить, но жалко.

Поэтому ей – советы и заботливый тон, а мне – «о чем ты вообще думал, Улье?!».

— Хорошо, найду кого-нибудь, — все еще недовольно, но куда сдержаннее ответила полковник Кейн и развернулась на пятках.

Ни одного взгляда в мою сторону. Я отвечал тем же. Это – наш стандартный протокол действий в присутствии друг друга, выработанный за последние пару лет. До этого каждое наше столкновение заканчивалось скандалом.

Я уже приготовился к новому раунду отстаивания своей позиции, но внезапно до того, как Кейн успела активировать перегородку, генерал резко выпрямился на кресле и рявкнул:

— Стоять!

Лира замерла где-то за моей спиной. Наверняка развернулась, посмотрела вопросительно.

А Зортан улыбнулся. Гаденько так.

— Не надо никого искать. Я уже нашел.

И посмотрел… на меня.

Я умел быстро соображать – жизнь заставила. Но в этот раз тело среагировало даже раньше, чем до разума дошло, подо что его пытались подвязать.

— Нет!

— Ни за что!

На Кейн я все-таки оглянулся, как и она на меня. Мы редко сходились во мнениях, если подумать – почти никогда. Так что достойный способ отойти от привычных протоколов.

— Не обсуждается! — снова рыкнул глава Управления и по столу кулаком зарядил. — Вам давно пора научиться работать в команде.

— Это самоубийство! — Кейн шагнула вперед, замерев в каком-то метре левее от меня. Ее серые глаза метали молнии.

— Это не мой профиль, — привел я куда более весомый аргумент. — Я не работаю в поле.

— В этом как раз твоя проблема, — тут же переключился на меня генерал. — Ты привык двигать фигурки на доске, не заботясь об их сохранности. А попробуй теперь сам побыть такой фигуркой!

— Но не в моей же операции! — снова подала голос Лира. — Пусть идет учиться на ком-то другом!

— А тебе, моя дорогая, — темный взгляд скользнул правее, — не хватает внезапности. Ты мыслишь стереотипами и протоколами, но это не всегда хорошо. Улье, при всей его бесшабашности, весьма хорош в умении импровизировать.

Кажется, впервые я дождался от большого начальства похвалы, но она была с привкусом тлена на языке. Он пытался заставить меня работать с Кейн! С невыносимой, правильной, занудной Лирой Кейн, которая мнила о себе больше, чем все остальное Управление вместе взятое!

— При всем уважении, генерал Зортан, — попытал удачу и я, но получил ровно то же, что и полковник Кейн.

— Не! Обсуждается!

Генеральский рев отскакивал от стен кабинета, а я чувствовал, как на моей шее стягивалась невидимая удавка приказа. Может, я и шалопай, но не откровенный идиот, чтобы игнорировать распоряжения старшего по званию.

— Выдадите себя за счастливых молодоженов, — не обращая внимания на повисшее в кабинете напряжение, куда спокойнее продолжил генерал. — Какой-нибудь быстро богатеющий ресурсный магнат с супругой – таких в окружении сенатора полно, не вызовет подозрений. Найдете того, кто угрожает ему расправой, и я, так и быть, закрою глаза на ваши прошлые неудачи.

Мы молчали. Я слышал, как Кейн за моей спиной сделала короткий вдох – наверняка готовилась к очередному протесту, но сдержалась. Умница. Хотя бы в этом мы были едины: спорить с Зортаном, когда он уже вынес решение, было все равно что пытаться остановить астероид голыми руками.

— Все ясно? — генерал посмотрел на нас по очереди, и в его взгляде читалось не столько ожидание ответа, сколько предупреждение. Не дай бог кому-то из нас попытаться еще раз возразить.

— Ясно, — первой ответила Лира. Голос ровный, без эмоций. Профессиональная маска опустилась на лицо, как бронещит.

Я кивнул. Что еще оставалось? Сказать «нет» и получить увольнение с позором? Или согласиться и провести ближайшие недели в обществе женщины, которая, похоже, давно бы меня придушила, если бы это не противоречило протоколу?

— Отлично, — Зортан откинулся на спинку кресла, явно довольный собой. — Кейн, пришли мне детали операции. Улье, будь готов к вылету через сорок восемь часов. И запомните оба: это не соревнование, кто из вас круче. Это совместная работа. Провалитесь – отвечать будете вместе.

Как будто я не понимал этого и без его напоминаний. Одно дело – завалить собственную операцию, как я когда-то с «Остионом». Совсем другое – подвести напарника, даже если этот напарник – занудная стерва, которая считала себя центром вселенной.

— Разрешите идти? — спросила Кейн, и генерал кивнул.

Я последовал за ней, стараясь смотреть в другую сторону. Перегородка закрылась за нами с тихим шипением, и мы остались одни в коридоре Управления. Пусто, тихо. Только наши шаги по металлическому полу отдавались эхом.

Лира остановилась, развернулась ко мне. Серые глаза, холодные, как космический вакуум, смотрели на меня не просто враждебно: с нескрываемой ненавистью.

— Улье, — произнесла Кейн, и в этом одном слове было столько презрения, что хватило бы на целую планету. — Если ты хоть раз попытаешься импровизировать в моей операции так же, как в своей последней, я лично пристрелю тебя. Понял?

— Очаровательно, — улыбнулся я, хотя в реальности угрозы не сомневался. — А я-то думал, мы будем мило беседовать о погоде и планах на выходные.

— Мы будем работать, — полковник повернулась и пошла прочь, не дожидаясь моего ответа. — И только работать. Встречаемся завтра в девять утра в моем кабинете. Не опаздывай.

Я смотрел ей вслед и понимал: ближайшие недели обещают быть адом. Но что поделать – приказ есть приказ. А я, как ни крути, солдат. Даже если мне тридцать девять и я засиделся в полковниках.

Хотя бы одно утешение: если мы провалимся, генерал Зортан будет винить нас обоих. Не только меня. Это уже что-то.

__

Дорогие читатели! Добро пожаловать в историю Ив Улье и Лиры Кейн!
Тут нас ждут шпионы, интриги и заговоры, а еще, конечно же, любовь!
Это самостоятельный однотомник, но если вы хотите лучше понимать предысторию, то советую вам сначала прочитать роман про Таймарина Корте и Линнею Трасс - .
Добавляйте книгу в библиотеку, ставьте звездочку и листайте дальше, там у меня для вас маленький сюрприз)

Знаю, что вы любите картинки, но ленитесь заходить за нимим в мой ТГ-канал (а зря, там весело и всегда что-то разыгрывается), поэтому принесла вам наших героев сюда. Давайте знакомиться!

Имя: Ив Улье

Возраст: 39 лет

Звание: полковник

Род деятельности: специалист Управления внутреннего контроля планеты Архон, куратор связей с Космофлотом Межгалактического союза

Особенности: авантюрист, пренебрегает уставом ради достижения цели

Имя: Лира Кейн

Возраст: 37 лет

Звание: полковник

Род деятельности: специалист Управления внутреннего контроля планеты Архон, куратор связей с верховным советом Архона

Особенности: идеальный солдат, совершенно не склонна к импульсивным поступкам

Как думаете, справятся наши шпионы с ролью молодоженов? Поделитесь в комментариях)

Это были очень продуктивные, но невероятно длинные сорок восемь часов.

Которые начались ровно в девять утра следующего дня.

Я не надеялся, что Лира Кейн опоздает к назначенной ею же встрече, но в тайне рассчитывал, что она подарит мне хотя бы теоретическую возможность отвертеться от навязанной нам участи. Но, стоило мне только подойти к ее кабинету, как перегородка тихо отъехала в сторону, являя мне точную копию моего собственного рабочего пространства.

В Управлении внутреннего контроля Архона ценили функциональность, а не уникальность, поэтому только помещения большого начальства могли порадовать глаз каким-то разнообразием. Кабинеты рядовых сотрудников или начальников подразделений между собой отличались разве что лицами за столом.

Лицо, которое встречало меня, было максимально недовольным. Припомнив все наши прошлые встречи лет за пятнадцать, я так и не нашел ни одного воспоминания, в котором полковник Кейн выглядела бы иначе.

Если бы у меня спросили, как должен выглядеть идеальный управленец, я бы без раздумий назвал Лиру Кейн. И это не было бы комплиментом.

— Удивлена, что ты умеешь приходить вовремя, — вместо приветствия произнесла полковник холодным голосом. Андроиды, которых раньше использовали для автоматизации, разговаривали так же. Их, кстати, признали неудачным экспериментом.

— Я вроде бы не женщина, чтобы прихорашиваться полдня перед выходом из дома, — парировал я, без разрешения занимая кресло напротив стола Кейн. — Хотя откуда бы тебе об этом знать.

Серые глаза опасно сощурились, но, если бы подобные угрозы меня пугали, я бы никогда не заработал себе нашивки полковника.

Тем более что я был прав. Лира – одна из немногих архонок, которая напрочь игнорировала собственную женственность. Короткая стрижка, практически полное отсутствие макияжа. Даже в парадной форме она предпочитала вариант с брюками, а не юбкой, а в повседневной службе и вовсе ходила в форменном комбинезоне.

С последним спорить не буду – и правда удобно. Сам тем же грешил.

Но, говоря откровенно, видеть в Лире женщину лично мне упорно не удавалось. Поэтому я с трудом представлял себе, как нам изображать счастливых молодоженов.

— Если ты и дальше собираешься… — начала было Кейн, но стоило только представить, в какие дебри этот разговор мог нас завести, как я тут же перебил:

— Я собираюсь работать. Поэтому давай ближе к делу. Во что там генерал нас втянул?

Я видел, как тяжело было сдерживаться сидящей напротив женщине, но и она бы не дослужилась до своего звания, если бы не умела контролировать эмоции. Поэтому уже через пару мгновений передо мной на стол лег планшет с информацией.

— Сенатор Галас Лор, — стоило мне открыть файл, Лира продублировала досье еще и вслух. — Шестьдесят два года, больше сорока лет в политике, был членом Верховного Совета, избирался трижды на четырехлетний срок с небольшими перерывами. Сейчас представляет Архон в Союзе. Этой осенью планирует выдвигаться на должность председателя Межгалактического парламента.

Я листал строчки, пробегаясь по ним глазами. Большая часть всего этого мне уже была известна: спасибо одному контрабандисту, которого мне довелось недавно конвоировать на родину.

— Двенадцать лет назад у него убили дочь, — протянул я, пытаясь найти что-то подобное в предоставленных данных, но так и не находя. — Очень громкое было дело, почему этого здесь нет?

— К нашему делу не относится, — уверенно заявила Лира, но я отрицательно покачал головой.

— Все к делу относится, полковник. Особенно если мы говорим про скандалы и политиков.

— Его дочь сбросили из окна отеля, — недовольным тоном сообщила мне Кейн. — Виновный скрылся, но его определили по камерам. Это был ее любовник, некто Айвен Тенде, который сразу после преступления попытался убить и самого сенатора, но скрылся, когда ему это не удалось. Насколько я знаю, он до сих пор находится в розыске.

— Угу, официально, — подтвердил я, не вдаваясь в подробности.

О том, что Айвена Тенде на Архон я доставил, знали единицы, и Лира к их числу не относилась.

Мутная история с этой дочерью и сенатором, а учитывая, что последний метил на место едва ли не самого влиятельного человека в этой части Вселенной… я решил придержать свой козырь. Для лучших времен.

— Что значит «официально»? — снова прищурилась в мой адрес Кейн.

Умная баба. Других в Управлении и не держали.

— То и значит, — выдохнул я, сворачивая досье с сенатором. — Официально он в розыске, а реально? Вполне возможно, что давно мертв. Двенадцать лет прошло.

Я с легкостью выдержал тяжелый взгляд. Кейн или поверила, или – что скорее – смирилась.

— Недавно сенатору Лору стали поступать угрозы физической расправы, — продолжила Лира после небольшой паузы. — Бизнес его жены разваливается. Его избрание под угрозой. Как ты понимаешь, Архону не выгодно терять столь выгодного кандидата на место председателя, поэтому…

— Защитить и обезвредить, — закончил я то, что обычно и поручали Управлению. Кейн спорить не стала. — Это все замечательно. Но зачем нужно внедрение? Обычно подобные операции решаются из кабинетов.

— В данном случае есть подозрение, что шантажист – кто-то из ближайшего окружения сенатора, — пожала плечами Лира.

— И большое у него окружение? — поинтересовался с усмешкой, но, разглядев, как сморщилась Кейн, понял, что попал в точку.

— К сожалению, — выдохнула она. — И к счастью для нас. Появление еще одной семейной пары в числе его «друзей» воспримут как нечто обычное.

Словосочетание «семейная пара» неприятно резануло по нервам. Но это было главным, что сегодня требовалось выяснить, поэтому я собирал силы в кулак, отложил планшет и посмотрел на свою будущую «жену».

— Так значит, мы теперь… семья?

Лира сморщилась еще сильнее.

И я готов был ее в этом поддержать.

___

Дорогие читатели, пока главы будут небольшими - мы с героями притираемся друг к другу. Но когда войдем в режим, вернемся к привычным объемам)

Лира перегнулась через стол, чтобы дотянуться до отложенного мной планшета. С ее ростом ей пришлось почти улечься на столешницу, и это было бы даже забавно, если бы не обстоятельства.

Мне теперь нужно воспринимать эту женщину не как самоуверенную маленькую стерву, а как жену, мать вашу. Кстати, тоже маленькую.

Мигающий новым открытым делом экран вернулся ко мне, а Кейн – на свое место.

— Дэмьен Вэйл, резко разбогатевший владелец газовых рудников на Кордоре и близлежащих планетах, — тоном лектора заговорила Лира, обозначая, судя по всему, доставшуюся мне роль. — Сорок лет, двадцать из которых пытался развить семейный бизнес, доставшийся в наследство, но, разочаровавшись, продал компанию на Архоне и вложил все в промышленность. Удачно.

Я пролистал документ ниже. Судя по всему, мне достался богатенький прожигатель жизни: клубы, дорогие курорты, собственные космолеты. Это хотя бы будет приятно.

— Полгода назад познакомился с Элен Ист, помощницей архонского спикера Торговой палаты Межгалактического союза, — продолжила меж тем Лира, а у меня на экране появилась новая информация. — Ходит слух, что именно она и помогла Вэйлу заключить парочку крайне выгодных контрактов на поставку. После или во время у них закрутился бурный роман на фоне высокого уровня совместимости.

— Высокого – это какого? — уточнил я.

— Восемьдесят шесть.

М-да уж, после сотни у четы Корте такие цифры – практически насмешка. Но для рядового представителя нашего народа…

Средняя совместимость архонцев, вступающих в брак, колебалась в районе восьмидесяти процентов. Все, что меньше, считалось легкой интрижкой. То, что выше – заделом на будущее потомство, потому что при показателе ниже вероятность успешной беременности была близка к нулю. Расовая особенность: размножение только с идеальными партнерами.

Природа позаботилась о том, чтобы облегчить нам поиски подобных спутников: и у мужчин, и женщин с Архона имелись небольшие наросты на теле: вдоль позвоночника, на руках от плеча до локтя и на лбу у самой линии роста волос. Мужские наросты представляли собой условные передатчики, испускающие волны определенной частоты, а женские – сенсоры, эти волны считывающие. И когда чувствительность совпадала, проявлялась «совместимость».

Все довольно банально: резонанс частот вызывал выработку гормонов, подстегивающую влечение к избраннику. У женщин яйцеклетки начинали вырабатываться в ускоренном темпе и увеличенном количестве, у мужчин то же самое происходило со сперматозоидами. Таким образом инстинкт размножение подпитывался сразу со всех сторон.

Чтобы не впадать в откровенное безумство, ученые изобрели специальные препараты, называемые блокираторами: их инъекции снижали или полностью сводили на нет изменения в организме, вызванные совместимостью. Влечение или проходило полностью, или поддавалось контролю, и тогда пары заключали брак.

Правда, статистика по разводам на Архоне била рекорды среди всех других планет Межгалактического Союза. А все потому, что после беременности и родов женские сенсоры перестраивались, из-за чего их частота переставала резонировать с частотами нынешнего партнера. Как итог – развод и поиск нового «идеального партнера».

Последнее время количество заключенных браков между архонцами держалось в районе нескольких тысяч в год. Для планеты с населением в двадцать миллиардов особей это ничтожно мало.

То, что Дэмьен Вэйл и Элен Ист решили связать себя официальными узами, могло значить одно: либо они оба – романтичные идиоты, поверившие в собственную идеальную совместимость, либо их союз имел под собой другие, более материальные выгоды. И копия брачного договора, приложенная ниже, лишь подтверждала мои выводы.

Да, Дэмьен Вэйл и Элен Ист – не выдуманные фигуры, это реально существующие архонцы, попавшие под программу защиты свидетелей. Теперь у них новые имена и новые истории, а у нас – доступ к их прошлому и возможность формировать нужное нам настоящее и будущее. Именно так работало Управление внутреннего контроля: закрывало одни двери, чтобы открыть для себя другие.

Фото прототипов тоже имелись, и никакого сходства со мной или Лирой Кейн влюбленная парочка не имела. Дэмьен был низким, плотным, даже слегка полноватым мужчиной со светлыми короткими волосами. Элен – наоборот, красивой и высокой женщиной с копной черных волос до поясницы. С одной стороны, это неплохо: вероятность встретить «друзей» сокращалась. С другой, повышалась возможность неудобной ситуации, если кто-то оказывался слишком близко знаком с разыгрываемой историей.

Поэтому я и не любил работать в поле: мне больше нравилось быть собой. Как полковник Управления я имел куда больше влияния, чем какой-нибудь ненастоящий промышленный магнат.

— Значит, мы женаты… — я пролистал данные, выискивая нужную строчку, —… целых три месяца?

— Три месяца и две недели, если быть точным, — поправила меня Лира, и в ее голосе прозвучала та самая занудность, которая делала ее идеальным управленцем, но совершенно невыносимым коллегой. — Церемония состоялась на курорте Альфа-10, медовый месяц провели на станции «Золотая Орбита». Все документы приложены, изучишь на досуге.

Я кивнул, хотя мысленно уже проклинал генерала Зортана и его гениальную идею заставить нас работать вместе. Три месяца брака означали, что мы должны были выглядеть как пара, которая еще не успела устать друг от друга, но уже прошла стадию безумной страсти. Золотая середина между «все еще влюблены» и «начинаем привыкать».

— И как мы будем отыгрывать совместимость? — уточнил я, откладывая планшет. — С таким высоким показателем мы должны оказываться в постели при любой возможности.

Кейн состроила такое лицо, будто я ей предложил осуществить сказанное прямо сейчас. И это было отчасти обидно, потому что я – вполне себе неплохой вариант для кувыркания в постели. Другой вопрос, что в Управлении не поощрялись служебные романы, и с этим я был полностью согласен: романы тащили за собой чувства, чувства – привязанности, а все вместе мешало работе.

Поэтому лично я ходил справлять свои физиологические потребности с теми, кто был максимально далек от государственной службы. Куда для этого ходила Лира, я не знал, потому что с ее стервозностью представить полковника, получающую наслаждение подобным образом, было крайне сложно.

Но, с другой стороны, я видел ее глаза: они были серыми, в то время как у архонки без активной совместимости они должны быть черными.

Еще один индикатор «идеальности»: после секса с подходящим архонцем цвет женских глаз менялся, приобретая тот же оттенок, что и у мужчины. Чем ниже совместимость, тем кратковременнее эффект. А если процент совпадения высокий, то и спать не нужно, достаточно просто оказаться поблизости.

Об этой нашей особенности прекрасно было известно и за пределами Архона. Поэтому заявлять о том, что между нами «совместимость», и при этом ходить с разным цветом глаз – максимальное палево.

Мои глаза тоже серые, но куда более светлого оттенка, чем у Лиры. Для многих это будет слишком заметно.

— Через час у меня офтальмохромия, — нехотя пояснила полковник, всем своим видом демонстрируя, как ее бесила необходимость хирургической смены цвета сетчатки. — По всем остальным вопросам будем отвечать, что принимаем блокираторы. Потому что хотим пожить для себя, а дети не входят в наши ближайшие планы.

Допустим, это звучало логично и действительно снимало ряд вопросов от особо любопытствующих. Но оставался другой момент.

— Твой самый высокий уровень совместимости, Кейн? — поинтересовался я, откидываясь на спинку стула.

Эту информацию я бы мог выяснить и сам из ее медкарты, но раз уж нам предстояло играть роль безумно влюбленных, стоило начинать отыгрывать еще и доверие.

— Семьдесят шесть, — почти сразу ответила Лира. Она понимала, зачем я спрашивал, поэтому и сама задавала тот же вопрос: — У тебя?

— Восемьдесят четыре, — не стал скрывать и я. — И, если хочешь знать мое мнение…

— Не хочу, — перебила Кейн, но я не собирался перебиваться.

— …то знай, что при восемьдесят четыре и исправно вкалываемых блокираторах потребность постоянно касаться партнера, целоваться, дышать им – это то, что от чего ты не можешь никуда убежать.

— Военные блокираторы работают намного эффективнее тех, что поступают в массы, — резонно заметила Лира.

— И спасибо тому, кто их придумал, — кивнул я. — Но ты же не будешь всем и каждому сообщать, что мы раздобыли себе военные образцы, чтобы из всех проявлений совместимости нам досталось только скромное держание за ручку?

Полковник Кейн нахмурилась, но промолчала. Уверен, она и сама раздумывала на тему подобных визуальных доказательств, и вряд ли испытывала по этому поводу чувства, отличающиеся от моих.

Лира Кейн меня не возбуждала. Совсем. Меня не тянуло ее обнять, ощутить запах ее кожи, коснуться волос или наростов. Для меня она была… не то, что «непривлекательной». Она вообще не попадала под категорию женщин, которых хотелось оценивать как объект сексуального интереса.

И я не сомневался, что на мой счет она думала точно так же.

Коллега – существо бесполое. Так уж сложилось в Управлении.

— И что ты предлагаешь? — устало поинтересовалась Кейн.

Вот мы и начали работать, как партнеры. Большой плюс.

— Снизь процент, — озвучил я свою идею. — Пусть это будет что-то в районе безопасных семидесяти шести.

Это был идеальный вариант – простой и в реализации, и в обосновании, но почему-то Лира не спешила меня благодарить. Сидела, хмурилась, прожигала меня нечитаемым взглядом.

А потом заявляла:

— Не могу. Информацию о свадьбе Вэйлов уже растиражировали в сети, подставив в свадебные фото наши лица. Сменить внешность через импланты мы все равно не успевали, поэтому пришлось действовать на опережение графика.

Меня затопило нехорошим предчувствием.

— И когда ты это успела провернуть?

Лира пожала плечами.

— Вчера. Сразу после того, как генерал озвучил свое решение. До полуночи мы успели проработать легенду и запустить ее реализацию.

— Блеск!

И мне ничего не сказали! Конечно, зачем, если они могли целых девять часов играть втихаря.

— Ты хоть понимаешь, что мое лицо прекрасно известно верхушке Космофлота? — поинтересовался я. — И если в окружении Лора есть хоть кто-то, связанный…

— Улье, ты меня совсем за дуру считаешь? — ощетинилась Кейн. — Я прекрасно знаю, что ты любитель посветиться перед всякими адмиралами и их дочерями! Но, на твое счастье, все военные, с которыми общается сенатор, либо понимают цель нашей операции, либо никогда с тобой не пересекались, если верить официальным каналам.

Я покачал головой.

— Ты идиотка, Кейн. По-твоему, я все свои контакты вносил в официальные сводки?

Генерал Зортан не зря называл меня шалопаем. Я, если можно так сказать, любил играть по собственным правилам, обходя все другие. Поэтому у меня личная, очень обширная сеть собственных информаторов и лиц, которым я однажды оказал очень ценную услугу, и теперь мог попросить ответную.

И да, я очень любил подобные услуги оказывать высшим армейским чинам. Неофициально.

— Ну, я хотя бы не подставляла дипломатическую миссию под орудия психопата.

Понятно, теперь она будет попрекать меня этим вечно. Или пока я не облажаюсь в очередной раз.

— Сказала штабная крыса, которая вообще не покидает стены своего кабинета, — парировал я. — И как, не боишься светить своим личиком перед верхушкой Межгалактического Союза?

— Мое лицо не светится на фотографиях с адмиралами, — холодно ответила Кейн, складывая руки на столе. — А твои неофициальные связи могут оказаться проблемой, если кто-то из твоих «друзей» узнает тебя в роли Дэмьена Вэйла. Но что сделано, то сделано. Теперь нам остается только надеяться, что твои «неофициальные» контакты не окажутся в окружении сенатора Лора.

Я усмехнулся, хотя внутри все еще больше стало противиться данной затее. Надежда – не то, на что хотелось бы рассчитывать, забираясь в эпицентр политического скандала.

— Ладно, — выдохнул я, засовывая недовольство подальше и поглубже. — Что дальше? Когда вылет?

— Через тридцать шесть часов, — сообщила Лира, активируя планшет и перелистывая документы. — До этого времени тебе нужно изучить все материалы по Дэмьену Вэйлу: его биографию, привычки, манеру речи, круг общения. Также у тебя будет встреча с нашим специалистом по трансформации – нужно будет подобрать одежду, аксессуары, возможно, небольшие изменения во внешности.

— Изменения во внешности? — насторожился я. — Какие именно?

— Ничего радикального, — успокоила Кейн, хотя в ее голосе не было ничего успокаивающего. — Возможно, немного изменить прическу, добавить пару аксессуаров, которые помогут тебе выглядеть богаче. Дэмьен Вэйл – человек, который любит роскошь и не стесняется это демонстрировать.

Я кивнул, хотя мысленно уже проклинал все на свете. Мне предстояло не просто работать с невыносимой коллегой, но и притворяться кем-то другим. Играть роль богатого магната, который только что женился и наслаждается жизнью.

— А ты? — поинтересовался я. — Что тебе предстоит?

— То же самое, — пожала плечами Лира. — Плюс офтальмохромия, о которой я уже говорила. И несколько сеансов с психологом, чтобы научиться изображать влюбленную жену.

Последнее прозвучало так, будто она собиралась на пытку. И, честно говоря, я ее понимал. Представить Лиру Кейн в роли влюбленной женщины было примерно так же сложно, как представить полковника Корте, танцующего на столе.

— Удачи нам обоим, — пробормотал я, поднимаясь с кресла. — Встречаемся завтра?

— Сегодня. В шесть вечера, здесь же, — обломала меня Кейн, переключаясь на какие-то свои дела. — Разберем окружение сенатора вместе. И не опаздывай. У нас будет плотный график.

Я вышел из кабинета, чувствуя, как на плечах оседала тяжесть предстоящей операции. Тридцать шесть часов до вылета. Тридцать шесть часов, чтобы превратиться из полковника Управления в Дэмьена Вэйла, промышленного магната и счастливого новобрачного.

А я-то думал, что моя жизнь уже достаточно сложна.
___
Дорогие читатели, спасибо за столь теплые слова под завершением романа !
Не могу пройти мимо такого отклика, поэтому данную историю для вас оставлю бесплатной в процессе.
Возможно, из-за этого немного сместим график выкладки, чтобы не проседали мои платные черновики, но пока держимся в режиме глава раз в сутки.
Спасибо, что остаетесь с нами!
Приятного чтения, ваша Рина Сивая.