Пленница академии Блонвур

Сердце гулко билось о рёбра. Но вроде бы оторвалась от преследования.

Съездила, называется, на экскурсию!

Чёртовы мажоры совсем офонарели!

Нет, пока этот Матвей просто клеился – в своей «неподражаемой» манере среднего танка – это ещё ладно. Хотя заселение с ним в один отель удачей, конечно, не назовёшь. Только куда деваться – проживание оплачено турфирмой, а платить по-новой у меня денег нет. И так угрохала на поездку все сбережения. И всё равно бы не хватило – если бы родители не добавили в честь успешного окончания универа.

Однако ехать с ним на одну экскурсию определённо было ошибкой. Но, во-первых, его появление в автобусе стало для меня неприятным сюрпризом – до сих пор он, кажется, только по кабакам и шатался. А во-вторых, если бы знала, что они с дружком нажрутся пива прямо с утра – плюнула бы на эти «Белые пески» и вышла из автобуса.

Впрочем, в гипсовой пустыне всё было ещё ничего – в смысле, они ограничивались дебильными шуточками и столь же дебильными «комплиментами». Но вот когда по пути обратно в Альбукерке экскурсовод завернула в здешние пещеры... Стоило мне только присесть, чтобы поправить развязавшийся шнурок на кроссовке, и чуточку отстать от группы, эти два урода нарисовались рядом. И тут же перешли от слов к делу – то есть начали грязно приставать.

Надо было сразу закричать, но я не думала, что они охренеют настолько.

А потом уже просто не могла этого сделать, поскольку мне зажали рот.

Я вырывалась изо всех сил. В итоге засветила-таки Матвею между ног, второму – ещё куда-то локтем, выдралась и рванула прочь. Спасибо, хоть фонарик не разбился. Правда, он выдавал меня с головой, потому что, очухавшись то ли от боли, то ли от шока – анестезия-то у них явно приличная – эти два мерзавца окончательно озверели и, конечно, ринулись за мной. Только бежать в полной темноте я всё равно не могла.

Слышала все их угрозы, и они лишь придавали мне сил.

В конце концов, кажется, оторвалась. Во всяком случае, ни топот, ни мат позади больше не звучали.

Фух!

Вот только где же наша группа? По идее, я должна была бы их нагнать от силы через минуту. Получается, где-то свернула не туда? Очень паршиво. Как же теперь выбираться-то?

А самое главное – не нарваться-таки на двух пьяных и очень злых скотов. Они меня попросту убьют.

Эх, хоть бы знать, какова вообще протяжённость пещер. Изначально в программе стояло посещение Карлсбадских пещер – там есть и карты, и указатели, и освещение. Но их почему-то временно закрыли, и нам предложили заглянуть вот в эти. А они совершенно не окультуренные.

Однако экскурсия и планировалась всего минут на двадцать. Зашли, немного огляделись и организованно вышли.

Если бы не проклятые ужратые мажоры, так бы и было.

Кой чёрт меня вообще понёс в это Нью-Мексико! Тепла и солнышка в марте, видите ли, захотелось. А впрочем, наших козлов можно встретить в любой точке мира!

Но где я теперь?

Прислушалась. Ни голосов, ни шагов – ни единого звука. В какую хотя бы сторону мне идти? Как не заблудиться ещё больше? В теории, наверное, лучше всего бы просто сидеть на месте и ждать, пока меня найдут, – должна же экскурсовод, не досчитавшись туриста, забить тревогу.

Только кто знает, что скажут эти гады – вдруг заявят, будто видели, как я вышла из пещеры, поймала машину и укатила в неизвестном направлении? С них станется! Тогда ждать помощи я могу до скончания века. Моего.

Нет, надо как-то самой выбираться.

Ещё раз прислушавшись, я двинулась обратно, стараясь вспоминать, куда и как бежала. Не уверена, что получалось, но тогда мне казалось, что иду в верном направлении.

А вот через час или два мне так казаться перестало. Похоже, я заблудилась окончательно, а эти пещеры попросту бесконечны.

Всё, нервы сдали. Я села на корточки, погасила уже порядком подсевший фонарик и заплакала.

Но вдруг спустя какое-то время...

Что это? Неужели голоса?!

Да, точно – мужские. И явно приближаются сюда.

Эти гады всё ещё ищут меня?!

Нет, вроде бы голоса не их.

Только проблем с насильниками мне явно уже хватит! Да и вообще мало ли кто может здесь бродить. Поэтому не бросилась радостно мужикам навстречу, а решила поступить по-другому.

Затаилась и дождалась, пока приблизятся. Идут уверенно, треплются непринуждённо – значит, не мои собратья по несчастью, дорогу определённо знают. Разговаривали, правда, не по-английски. Что за язык – чёрт знает. Но Америка ведь – страна эмигрантов.

Прошли мимо меня эти двое буквально в паре метров. Я замерла за большим камнем. А выждав чуть-чуть, тайком двинулась следом. Фонарь, естественно, не включала – ориентировалась на их свет впереди.

Получается, что шла я всё-таки в правильном направлении. Если, конечно, мои «путеводные звёзды» сейчас движутся к выходу, а не, напротив, удаляются вглубь пещер.

Однако и в этом случае рано или поздно они всё равно пойдут назад, так что главное – не отстать. Но и на глаза им очень желательно не попасться.

Поэтому держалась всё-таки поодаль. Таким образом мы продвигались минут десять.

Потом мужчины резко свернули в какой-то проход. Только когда до него добралась я... их уже не было видно. И слышно тоже.

Мамочки, неужели потеряла?!
Дорогие мои, если история вас заинтересовала, обязательно добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять её и сразу узнавать о выходе новых глав.  и ставьте лайки – это повысит видимость книги и поможет ей обрести новых читателей. 
И, пожалуйста, не забывайте делиться в комментариях своими мыслями и эмоциями. Музу автора требуется регулярная подпитка. А лучший деликатес для него – ВАШИ КОММЕНТАРИИ. =)

Бросилась вперёд со всех ног. Не знаю, как не переломала их в полной темноте, хотела уже включить фонарик. Но вдруг снова увидела свет впереди.

Фух, всё-таки не отстала безнадёжно!

Вдруг где-то позади послышался странный звук – словно бы каменный скрежет. Но мне было не до того – проводников бы не упустить. Тем более что они снова свернули.

Прибавила шагу. Сзади вновь раздался каменный скрежет. Да что за ерунда-то?!

Но главное, что опять увидела свет тех двоих.

Только... Почему мне кажется, что это уже не пещеры, а... какое-то подземелье?!

Пощупала рукой стену слева – действительно каменная кладка. Нет, похоже, вывели они меня совсем не туда, где я входила в пещеры. Ну да ладно. Выбраться бы на поверхность, а там, как говорится, язык до... Альбукерке доведёт. Благо английский я знаю неплохо.

Понятия не имею, сколько ещё мы петляли по подземелью, вроде бы потихоньку поднимаясь выше. По крайней мере, я была уверена, что уклон вверх имеет место.

Но вот мои проводники снова исчезли из виду, впереди хлопнула дверь. Надеюсь, они не заперли её за собой?

Я включила свой подыхающий фонарик. Да, это всё ещё было подземелье. Проход дальше уходил в темноту. Но вот она – дверь сбоку. Тихонько подобралась к ней. Прислушалась – тишина.

Осторожно приоткрыла створку – нет, не заперто, фух! Но что за ней? Куда я сейчас попаду? В чей-то дом? Где вообще может иметься такое громадное подземелье? Вилла какого-то богача?

Не уверена, что его охрана встретит меня с распростёртыми объятиями. Как бы так выбраться незаметненько?

Ладно, для начала надо хотя бы оглядеться.

Выскользнула за дверь и упёрлась в полутёмную лестницу. От фонаря не было уже практически никакого толку, поэтому выключила его – пока совсем не сдох.

Поднявшись по ступенькам, оказалась в углу громадного холла, отделанного светлым мрамором, с мраморными же колоннами. Ничего себе домик! И это только его «прихожая»!

Не сказать, чтобы бы в холле было темно, но режим освещения наблюдался определённо экономный.

Так, стоп, а почему вообще горят светильники – неужели снаружи стемнело?! Подошла к ближайшему окну – на улице действительно уже сгустился вечер. Ничего себе я побродила по пещерам!

В этот момент послышались голоса – через дверь в холл зашла компания молодых людей.

Я застыла у окна, стараясь не отсвечивать, – может, не заметят, что у них тут чужачка завелась?

Они и правда, не обратив на меня внимания, двинулись в противоположную сторону.

Я снова уставилась в окно. За ним гуляли ещё люди – парочками или небольшими группками. И все как один молодого возраста. Студенческого, я бы сказала. Так, может, я не в чей-то дом забрела, а в какое-то учебное заведение? Ну и габариты абсолютно пустого холла, в общем-то, указывали именно на такой вариант.

Тогда у меня, пожалуй, есть все шансы выпутаться из этой передряги довольно легко. Скажу, что приезжала к подруге – меня и выпустят. А если спросят её имя? Ну, назову первое попавшееся. Сколько народу здесь учится – не могут вахтёры знать всех поимённо.

Только... А чего это они все так странно одеты? Как будто за окном позапрошлый век. Или даже фэнтезийное средневековье. У них такая форма? Честно говоря, про американские учебные заведения я знала немного, но вроде бы они разве что мантии с квадратными шапочками, понятия не имею, как те называются, надевают, да и то только на получение диплома или что-то подобное.

А может, здесь сейчас кино снимают, и все эти люди – актёры либо статисты. Правда, камер что-то не видно. Но ведь в данный момент съёмки могут проходить в другой локации. А те, кого я наблюдаю, просто прохлаждаются, пока им не надо в кадр.

Пойти, что ли, посмотреть? В конце концов, на съёмках никогда не была, и раз уж представился случай...

Я вышла из здания через тяжёлые массивные двери. Огляделась.

Да здесь самый настоящий средневековый замок! Обалдеть! Крепостные стены аж метров двадцать пять в высоту!

Только что-то не слышала я о замках в Нью-Мексико. Вот ни единого упоминания. Но не могли же его возвести исключительно ради съёмок какого-то фильма?! Пощупала стену здания. Нет, камень самый что ни на есть настоящий – никак не картонные декорации. Или из чего ещё их там строят?

Кроме того, снаружи как-то резко похолодало – прямо как будто и не жаркое Нью-Мексико. Куда же я, чёрт возьми, забрела?! Хорошо, хоть ради похода в пещеру взяла с собой куртку – иначе бы околела от холода ещё там.

Ладно, пойдём всё же осмотримся получше.

Дойдя до угла здания, завернула за него и двинулась по мощёной дорожке.

Да, здесь имелись и другие постройки – поменьше, но не менее монументальные. А вот съёмочной площадки нигде так и не наблюдалось.

Я остановилась в раздумьях, что делать дальше. Ворота, кстати, уже видела – только они были наглухо заперты. Похоже, незаметно отсюда никак не улизнёшь. Да и выяснить, где я нахожусь, всё равно необходимо.

Вдруг за спиной раздался мужской голос. Правда, я не поняла ни слова. Но интонация определённо была вопросительной.

Развернулась. Передо мной стоял сногсшибательный шатен лет двадцати пяти-двадцати шести. Аристократические и в то же время волевые черты лица. Выразительные, светящиеся внутренней силой глаза. Красивые, чётко очерченные губы. Высокие скулы, брови вразлёт. Роскошная грива длинных каштановых волос. Высокий рост и атлетичная фигура.

— Извините, я вас не понимаю, — ответила честно.

Шатен вскинул бровь – кажется, изумлённо, однако любезно перешёл на английский:

— Я спрашиваю, кто ты такая.

— Стелла Веденеева.

— Лорэнда́ль, — он тоже представился. — Так как, Стелла, ты здесь оказалась?

— Приехала к одной своей подруге, — решила я вернуться к первоначальному варианту.

— Даже так? — усмехнулся мужчина. — И как её зовут? На каком факультете учится?

— На экономическом, — брякнула первое, что пришло в голову. Тем более что направление весьма распространённое – во многих вузах есть.

Однако он расхохотался.

Итак, это действительно учебное заведение. Но с факультетом я явно промахнулась.

— Ладно, не хочешь ничего рассказывать – счастливо оставаться, — заявил шатен.

И, крутанувшись на каблуках, двинулся прочь. А через несколько шагов бросил через плечо:

— Надеюсь, найдёшь себе удобную скамейку для ночлега.

Кто не видит визуал Лорэндаля в тексте, может посмотреть на него в альбоме "Пленница академии Блонвур" в моей группе в ВК: LitaWolf Любовно-приключенческое фэнтези

Нет, вот ночевать на скамейке я никак не планировала! Тем более что холодно. В такую погоду утром можно уже и не проснуться.

— Подожди, — окликнула его. — Может, хотя бы объяснишь, как отсюда добраться до Альбукерке?

— До Альбукерке? — опять с усмешкой вскинул он бровь. — Никак.

— Что значит – никак? — оторопела я.

— То и значит, — язвительно улыбнулся паразит. — Ты находишься не в Нью-Мексико, а на Альтера́не. И у меня для тебя плохие новости – портал на Землю уже закрылся.

— Какой портал?! Какой Альтеран?! Что ты несёшь?! — рассердилась я. — Ты сумасшедший? Это психиатрическая клиника, да?

Лорэндаль снова рассмеялся.

— К твоему величайшему сожалению, нет. Это Бло́нвур – филиал Эльтской академии магических искусств.

Ах магических?! Ну точно – чокнутый!

Но тут над его ладонью вдруг возник... файербол!

Как такое возможно?!

Я подошла ближе, поднесла к огненному шару руку. Пламя совершенно точно было настоящим и жарким.

Неужели правда магия?! Или это я успела сойти с ума, и всё, что вижу, – просто глюки?

Может, в реальности я до сих пор сижу где-то в пещерах? Поэтому и холодно.

Но подробности, в любом случае, не помешают. Вдруг от их обилия произойдёт перезагрузка мозга, и я наконец приду в себя.

— Ты хоть расскажи, что за Альтеран, — попросила его. Получилось как-то жалобно, ну и чёрт с ним.

— Альтеран – это другой мир, соседний с Землёй, — начал он неожиданно вполне любезно. — Страна называется Лимерана. Э́льта – её столица, она тут недалеко расположена, в часе быстрой езды. Ладно, пойдём к ректору – придумаем, что с тобой делать дальше. А то до отбоя уже недалеко.

— К ректору магической академии? — уточнила я с несчастным видом.

Нет, фэнтези явно надо было меньше читать! Особенно, всякие академки – глядишь, приглючилось бы что-нибудь более нормальное.

— Угу, — кивнул Лорэндаль опять со смехом.

Но делать нечего – отправилась с ним.

Вошли мы в тот же самый корпус с другой стороны, миновали помещение, очень похожее на столовую – файербол так и двигался вместе с нами. Сразу вспомнилось, что не ела я ничего с самого утра. Даже в желудке заурчало от голода. Эх...

«А в тюрьме сейчас макароны дают...» В смысле, в отеле меня ждал бы обед. Оплаченный, между прочим.

В холле направились в угол, из которого я и вышла сюда. Но мы не пошли в подземелье, а стали подниматься по лестнице. На шестом этаже, пройдя через весь коридор, Лорэндаль постучался в дверь в торце.

Из-за неё что-то ответили.

— Влад, добрый вечер, — поздоровался он. — У нас проблема.

Влад?! Нет, это точно глюки! Ну откуда в другом мире даже не английское, а русское имя?!

— Ты чего это по-английски разговариваешь? — удивился обладатель русского имени тоже на инглише.

— Дело в том, что вот она, — Лорэндаль вытащил меня из-за своей спины вперёд, — по-лимерански не понимает.

— Ты кто такая? — распахнул глаза сидевший в кресле ослепительный красавец с длинными чёрными волосами лет тридцати на вид.

Вот это вот ректор?! Ага, счаз! Такие ректоры уж точно только в ромфанте бывают! В реальности они все в годах и, как правило, нисколько не привлекательны.

Так что я однозначно рехнулась или, в лучшем случае, сплю.

— Землянка она, — ответил за меня Лорэндаль. — Приблудилась к нам. Я на неё во дворе наткнулся.

— И как тебя, землянка, зовут? — осведомился мой глюк по имени Влад.

— Стелла Веденеева.

— Русская, что ли?! — изумился он, перейдя уже на русский язык. — Ты проходи, располагайся, — он указал взглядом на диван.

Отлично, а, скажем, по-испански или по-китайски эти альтеранцы тоже говорят?!

— Не удивляйся, — добавил ректор с улыбкой. — Я довольно долгое время жил в России.

А сюда тебя, видимо, из какого-то нашего вуза перевели? С солидным повышением в должности. Потому что там ты, в лучшем случае, мог быть младшим преподавателем.

— Так как ты умудрилась приблудиться к нам? — поинтересовался он.

— Можно, я уже проснусь? — скульнула я.

— Девочка, ты не спишь, — с тёплой улыбкой заверил Влад. — Это действительно другой мир. Ты правда находишься в магической академии, а я её ректор – Владислав Воронов. Вообще моё настоящее имя Владилаэр. Но как-то так вышло, что пока жил в России под именем Владислав, сроднился с ним. Ну, и оставил его себе.

Ну вот и объяснение всем нестыковкам мой воспалённый мозг любезно изобрёл.

Но вообще не слишком ли всё логично для сумасшествия-то?! И, кстати, здесь, в отличие от улицы, тепло.

С чего бы я вдруг перестала мёрзнуть – в пещерах-то?!

Так, может, всё и правда реальность?

И я принялась рассказывать о своих злоключениях. Начиная с парочки мажористых уродов и вплоть до того, как выбралась из подземелья.

— И я даже знаю, кто те двое, вслед за кем ты перешла, — произнёс ректор с какой-то нехорошей улыбочкой.

— Влад, может, зачислишь Стеллу к нам на первый курс? — вдруг предложил Лорэндаль. — Портал ведь только через полгода откроется. А магические способности у неё есть.

— Вижу, что есть, — задумчиво протянул тот и как-то странно-пристально посмотрел на него.

В этот момент отворилась дверь, и в неё заглянул ещё один красавец-брюнет. Что-то спросил.

Однако ректор ответил ему по-русски, язвительно:

— Ну что, прогулялись в Нью-Мексико?!

— Прогулялись, — кивнул тот, явно не понимая сути наезда. Но я-то его голос сразу узнала – это был один из тех двоих!

— А проверить, не привели ли «хвоста» вообще в голову не приходило?!

— Какого ещё «хвоста»?! — опешил брюнет.

— Того, что перед тобой, Андрей, — Влад указал взглядом на меня.

Андрей?! Ещё одно русское имя? А альтеранцы здесь вообще есть?!

— Эта девушка? — кажется, тот обалдел ещё больше.

Ректор вкратце пересказал, как я заблудилась в пещерах, а потом шла за ними.

— Ну что, натворили дел? — сказал в заключение. — Теперь исправляй свой косяк.

Влад сделал паузу, за которую Андрей успел кивнуть:

— Учи девушку лимеранскому языку.

Кажется, в глазах брюнета промелькнуло удивление. Однако он снова кивнул и иронично улыбнулся:

— Без проблем. — Подошёл ко мне: — Встань и смотри мне в глаза.

Я подчинилась. Хотя, признаться, не очень понимала, зачем для изучения языка нужно одно и другое. По-моему, учиться сидя, напротив, удобней.

Брюнет взял в ладони мою голову. Вокруг как-то разом исчезло всё, остались лишь его тёмно-карие глаза. А в мозг словно залезло ледяное щупальце.

Ужасно неприятное ощущение – хотелось оттолкнуть его и сбежать. Но что-то подсказывало, что такой роскоши мне всё равно не позволят. Как минимум, он гораздо сильнее физически, а бить преподавателя коленом в пах как-то совсем не айс – даже если урок тот начал крайне странно.

Наконец брюнет разорвал зрительный контакт и отпустил мою голову.

— Всё, — бросил он. — Можешь садиться.

Кстати, сказал сие вовсе не на русском и не на английском, а неизвестно на каком языке, но я его прекрасно поняла. Как так-то?! То есть вот это и было «обучение языку» – он попросту вложил его знание мне в голову непонятно каким образом? Офонареть!

— Спасибо, — обалдело пробормотала я на том самом языке – видимо, лимеранском.

— Не за что, — улыбнулся Андрей одними губами. — Извини, что не заметили тебя вовремя, — неожиданно повинился он. — Хотя... Даже если бы заметили – всё равно пришлось бы забирать тебя сюда. Потому что вывести тебя из пещер и вернуться обратно до закрытия портала мы уже не успевали. А сама ты бы из них попросту не выбралась – там ещё тот лабиринт.

— Это я уже поняла, — заметила кисло. — Мне очень повезло, что вы там проходили. Скажите, а на Земле магия совсем не действует? — решила я полюбопытствовать.

— С чего ты взяла? — с хитрым видом вскинул бровь брюнет.

— Ну, здесь Лорэндаль мне на раз-два файербол продемонстрировал, — принялась пояснять. — А вы через пещеры шли...

— Ты видела у нас фонари? — перебил он меня.

Постаралась вспомнить.

— Вроде бы нет. Но и файерболов точно не видела.

— Правильно, — кивнул Андрей. — Мы использовали особое магическое освещение. Так что магия на Земле очень даже действует, — подмигнул он. — И магов там, к твоему сведению, полно, только их существование – тайна за семью печатями.

— Так что, Стелла, хочешь учиться магии? — в тему спросил Влад.

И вот тут я крепко призадумалась о своём положении.

— Хотеть-то хочу, — ответила честно. — Только пока что вообще не представляю, где, как и на что я буду жить.

— Так академия – как раз решение всех проблем, — вставил Лорэндаль. — Я потому и попросил Влада зачислить тебя сюда. Живут студенты в общежитии прямо здесь. Трёхразовым питанием их тоже обеспечивают. А вот за стенами Блонвура тебе придётся как-то решать все эти вопросы самостоятельно.

— Тогда я, естественно, согласна, — поспешила озвучить своё решение, пока ректор не передумал. — Только полная идиотка отказалась бы – в моём-то положении. Но можно кое-что уточнить? Для понимания ситуации.

— Спрашивай, конечно, — улыбнулся Воронов.

— За полгода многому можно научиться? Полный-то курс наверняка длится дольше.

— Да, полный курс обучения у нас составляет семь лет, — подтвердил он. — И всего за полгода ты даже самые азы не освоишь. Но если потом захочешь вернуться на Землю...

— А что, тут возможны варианты? — оторопела я.

— Если будешь прилежно учиться – никто тебя не отчислит, — улыбнулся ректор.

— К сожалению, возвращаться мне по-любому нужно, — вздохнула я. Всерьёз обучиться магии хотелось ужасно, только... — Родители эти полгода и так неизвестно что думать будут – похоронят меня, наверное.

— Я что сказать-то хотел, — продолжил Влад. — Если решишь-таки уйти через полгода – по идее, сможешь продолжить обучение уже на Земле, там тоже есть магические учебные заведения. Ты где вообще живёшь-то?

— В Москве.

— Отлично. Муромцево, конечно, не Москва. Но не так уж далеко – Владимирская область. Туда тебя точно возьмут – я напишу ректору универа. А ещё вариант – слетать в Москву, когда откроется портал, предупредить родителей и вернуться.

Хм, вот это вообще было бы круто.

— Кстати, ты в Штатах-то что делала? — поинтересовался ректор.

— Приехала по турвизе, — последнее слово произнесла по-русски, поскольку лимеранского аналога в голове что-то не нашлось. Но он меня прекрасно понял. — И через полгода она будет давно не действительна, — осознала тут с ужасом. — Случайно не знаете, что за такую просрочку полагается по американским законам?

— Наверняка ничего хорошего, — ответил мне Андрей. — Но эта проблема решаема, — подмигнул он. — Так что не грузись.

— Да, пора возвращаться к более насущным вопросам, — решил Воронов. — Стелла, ты свои паспортные данные помнишь?

— Нет, — призналась я. — Но он у меня с собой.

— Российский или загран?

— Да оба.

— Прекрасно. Тогда давай сюда российский и садись за стол писать заявление...

— Ментальное обучение языку не предполагает знание письменности, — перебил его Лорэндаль.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Влад. — Тогда напиши сам, а Стелла просто подпишет. — И перевёл взгляд на меня: — Но учиться читать и писать по-лимерански тебе придётся срочно. Иначе просто не сможешь толком заниматься.

— Понятное дело, — кивнула я. — А какой-нибудь учебник есть?

Теперь ректор посмотрел на моего спутника, уже устроившегося за ректорским столом.

— Ло́рэн, раз уж пристроил девушку сюда – тебе придётся поначалу взять над ней шефство, — произнёс не без налёта язвительности. — Причём не только чтению и письму научить – ещё помочь нагнать весь пропущенный материал.

Шатен кивнул, не отрываясь от написания моего заявления. Но радости ему эта новость явно не доставила. Вон как нахмурился!

— Андрей, сходи, пожалуйста, за Фортейл, — попросил Влад.

— Стелла, как правильно пишется твоя фамилия? — спросил Лорэндаль.

Продиктовала по слогам:

— Ве-де-не-е-ва. Все «е».

— Значит, не зря засомневался, — буркнул он, сминая лист. — Первую «и» написал.

Ректор тем временем внимательно изучил мой паспорт и вернул его мне. Ну и зачем он спрашивал, помню ли я свои паспортные данные, если вписывать их в заявление они вовсе не собираются? Странно как-то.

В этот момент возвратился Андрей с какой-то шатенкой.

— Вирджина, — обратился к ней Влад. — У нас тут неожиданно попаданка с Земли нарисовалась. Я зачисляю её к тебе на первый курс. Сейчас она подпишет заявление и поступает в твоё распоряжение.

— Хорошо, — кивнула та. И добавила: — Но это, признаться, весьма неожиданно. Как же она сумела через дверь-то пройти?!

— Вслед за Андреем с Морисом, — усмехнулся Воронов. — Что они её не заметили – это другой вопрос. Но уж как вышло, — развёл он руками. И посмотрел на меня: — Стелла, познакомься, это твой декан, магистр Фортейл.

Декан? Хм, кажется, я начинаю уже привыкать к тому, что здесь нет никого старше тридцати. А впрочем... наверное, просто всё дело в том, что они – маги? Поэтому и выглядят молодо.

— Стелла Веденеева, — представилась я.

Поставив подпись неизвестно под чем – ведь, по идее, Лорэндаль мог написать там что угодно вплоть до моего смертного приговора, но очень надеюсь, что это всё-таки было заявление на поступление в академию – я отправилась с деканшей. Шатен, кстати, тоже пошёл с нами. Ну да, на какое-то время я же его подшефная.

— Магистр Фортейл, — обратился он, не успели мы сделать и несколько шагов. — Полагаю, Стелле нужна лимеранская одежда. Ни к чему кому-то знать, что она из другого мира.

— Пожалуй, да, — согласилась декан. Окинула меня оценивающим взглядом. — Пойдём ко мне – подберём тебе что-нибудь. Говорить всем будешь, что ты из Ко́рдака, — при этом она вопросительно посмотрела на Лорэндаля, и тот кивнул. Только с чего бы декан интересуется мнением студента? Или... даже его согласием?! Ещё один пунктик в список странностей. — Мол, перевели тебя оттуда. Приехала ты только сегодня вечером. Кордак – это страна на северо-западе континента, — пояснила она.

— Завтра утром сходим в библиотеку – покажу тебе карту Альтерана, — пообещал шатен. — И основными сведениями о Кордаке и прочих странах тоже снабжу.

— Может быть, лучше прямо сегодня? — попросила я. А то ещё попаду впросак – до завтра-то.

— Нет, — строго отрезала Фортейл. — Через десять минут отбой.

В своих покоях она выдала мне юбку и блузку, которые вполне сели по фигуре. И также достаточно тёплый плащ. А вот штаны из гардероба декана, к сожалению, не очень подошли – было заметно, что они с чужого плеча. В смысле, с чужой пятой точки. Ну, значит, придётся путаться в длинной юбке. С обувью было ещё хуже – тут размеры у нас вовсе не совпали. Но в итоге декан всё-таки притащила мне откуда-то ботиночки.

Пока она ходила, меня посетила мысль:

— Лорэндаль, а то, что я приехала аж из другой страны совсем без вещей – это вообще нормально?

— Если кто-нибудь спросит – говори, что тебя ограбили по дороге, — тут же нашёл он решение. — Или обворовали на постоялом дворе, когда ты ненадолго вышла из комнаты, забыв запереть дверь.

Свою одежду и кроссовки мне пришлось оставить у Фортейл.

Мы двинулись в общежитие. Располагалось оно в одной из пристроенных к корпусу башен, соединённых с ним переходами-коридорами. По пути ещё зашли в здешнему эконому, и тот, недовольно бурча, какие бестии Тени принесли меня на ночь глядя, под строгим взглядом нашего декана всё-таки выдал мне подушку и постельное бельё. Оставалось надеяться, что одеяло найдётся в комнате.

— А на какой факультет меня вообще зачислили? — опомнилась я уже в переходе, вспомнив вопрос Лорэндаля, на который так неудачно ответила.

— На Ард, — ответил шатен.

— И как это расшифровывается?

— Никак. Просто такое название – для краткости. А вообще это факультет практической магии. Ещё есть Вэд, Бид, Дор и Гир.

Ничего больше он рассказать не успел – мы уже зашли в большой круглый холл, в который выходило множество дверей – порядка пятнадцати, кажется.

— Лорэндаль, пять баллов штрафа за нарушение режима, — вдруг язвительно объявила Фортейл. — Вернуться в свою комнату до отбоя тебе ничто не мешало.

— Но не мог же я бросить свою подопечную, даже не доведя её до общежития, — возмутился тот.

— Полагаешь, без тебя мы бы с ней заблудились? — тон декана уже был само ехидство.

— Магистр Воронов поручил мне шефство над Стеллой на первых порах, — продолжал стоять на своём шатен.

— Всё, живо спать! — рыкнула Фортейл. — Не то сейчас добавлю баллов за споры с руководством.

Предпочтя не нарываться, Лорэндаль скрылся за одной из дверей. Меня же декан, естественно, повела к другой, предварительно показав, где здесь туалет с умывальней.

Про туалет, конечно, ценная информация и весьма своевременная, только мой желудок, поняв, что после отбоя его уже точно не будут кормить, пообещал удавиться с горя ещё до утра.

— Жить будешь в комнате 805, — сообщила мне декан, прежде чем отворить дверь, хотя три каких-то значка на той присутствовали. Видимо, догадывается, что читать я пока не умею.

Тогда, получается, что Лорендаль проживает в 809-ой, прикинула я. А первая цифра, наверное, означает номер этажа? Во всяком случае, на каждом этаже башни явно не по сто комнат, чтобы просто так совпало.

— Доброй ночи, девочки, — поздоровалась декан, заглянув в комнату. — Стелла, проходи. Знакомьтесь, это ваша новая соседка. Она приехала из Кордака.

И удалилась, пожелав всем хороших сновидений.

— Здравствуйте, — поприветствовала будущих соседок я.

Ответом мне было три недовольных взгляда – двух брюнеток и одной рыжей. Ни единого слова никто так и не произнёс.

Мда, отношения, похоже, не задались с самого начала.

Ладно, я положила подушку на свободную кровать возле двери и принялась стелить постель.

— Что ей вообще в Кордаке не училось? — произнесла одна из брюнеток, явно желая показать, что я здесь – просто мебель. Причём совершенно ненужная и испортившая им весь интерьер.

— И не говори – чего припёрлась?! — неприязненно бросила рыжая. — Деньги, что ли, лишние?! Наверняка ж с иностранцев берут бо́льшую плату.

— Деньги у этой оборванки вообще вряд ли водятся, — подключилась вторая брюнетка. — У неё даже вещей при себе нет!

— Меня обворовали на постоялом дворе, — решила я озвучить легенду, пока эти курицы не заподозрили чего. И дёрнул же чёрт за язык!

— Ещё и дура! — презрительно хохотнула рыжая.
Дорогие мои! Добро пожаловать в мою новую историю: ! Вас ждут интриги, тайны, опасные приключения, ну и, конечно же, любовь! ;)
Когда лес накрывает огромная тень, а вслед за этим появляются два красавца, значит, что-то не так.
Ну точно – один неосторожный шаг, и я очутилась в другом мире. Портал закрылся, а значит, какое-то время мне нужно будет провести... да-да, вместе с этими красавцами. Которые очень активно за мной ухаживают.
А тут ещё они затеяли авантюру и предлагают отправиться с ними в страну, куда можно попасть только на... драконе. Как, тут ещё и драконы обитают?!
И что за авантюра? Это не опасно?
Опасно, как выяснилось. Но назад пути уже нет.

Всё, на этом попытки общения заканчиваем. Уж и не знаю, чего они так с порога на меня ополчились – наверно, я просто лишняя в их уютном змеином гнёздышке.

Жаль, Фортейл не слышала, как эта чёрная кобра оценила её одёжку. Да, декан подобрала мне ничем не примечательные вещи, – которые наверняка никто не мог помнить на ней самой. Но что там рыжая змея сказала про плату с иностранцев и лимеранцев? Воронов мне вовсе ничего про деньги не говорил. Видимо, взял меня на бюджет? Раз вообще-то образование у них платное. Как только умудрился изыскать вакансию?! Ведь обычно все бюджетные места заняты уже с первого сентября. А у них тут сейчас явно не первое – ректор же говорил, что мне придётся нагонять пропущенный материал.

Кстати, какое время года у них здесь? Я, конечно, в ночи особо не присматривалась, думая, что нахожусь в Нью-Мексико. Но если на Альтеране тоже весна – это сколько же всего мне предстоит догонять!

Ладно, данный вопрос проясним завтра – когда пойдём с Лорэндалем в библиотеку. Главное – не забыть. А до тех по мне лучше вообще рта не раскрывать.

Я переоделась в выданную нашей же деканшей ночную сорочку и забралась в постель.

— Эй, а свет кто будет гасить?! — бросила мне претензию Кобра.

Кто последний ложится – тот его и выключает? Ну, в общем-то, справедливо.

Вылезла из-под одеяла, поискала глазами выключатель – нету. Только не говорите, что и это здесь делают при помощи магии! Прямо с первого курса.

Но что же делать-то? Раз меня перевели из Кордака – значит, там я уже начинала обучаться магии. И видимо, гасить свет должна уметь.

Но тут я вспомнила, что с этими шипящими змеями так и не сходила в туалет, и быстренько направилась туда.

Только как быть дальше? Сидеть на толчке до утра? Весёленькая перспектива.

Впрочем, выглянув минут через пять из умывальни, обнаружила, что свет из-под нашей двери больше не пробивается – наверное, соседки из вредности решили погасить его, чтобы я пошарахалась в темноте.

Вот и замечательно – благо моя кровать ближайшая к двери, уж доберусь до неё как-нибудь.

***

— Стелла, ты чего до сих пор дрыхнешь?! — разбудил меня удивлённый голос Лорэндаля.

Открыла глаза – мой «куратор» стоял рядом с кроватью.

— Сколько времени? — спросила я.

Мобильник-то вместе с сумочкой остался у Фортейл.

— Четверть девятого. А в половину начинается завтрак. Как ты, наверное, уже поняла вчера, здесь за все опоздания начисляют штрафы. Сто баллов – и ты автоматом вылетаешь из Блонвура, — «порадовал» он меня. — А нам с тобой ещё нужно забежать в библиотеку.

— Я буду готова через минуту, — твёрдо пообещала, вскочив с постели.

— Вот, держи, — шатен протянул мне кожаную сумку, вероятно, местного фасона. — Здесь тетради, ручка, карандаш. И расчёска, кстати, тоже.

Затем вышел за дверь. Я даже поблагодарить его не успела.

Интересно, а куда подевались мои соседки? В комнате не было ни одной из них.

Эти змеи решили улизнуть потихоньку – чтобы я проспала и опоздала везде? Очень похоже на то.

Спешно одевшись, полезла в сумку. Любопытно, а чью расчёску он мне притащил? Свою? Как-то это негигиенично...

Впрочем, выглядела расчёска абсолютно новой. И где же Лорэн взял её в четверть девятого-то?! Равно как и сумку, и всё остальное её содержимое? Неужто такой запасливый, что привёз с собой в академию столько всего на будущее? Правда, сумка, как мне кажется, была всё-таки женской.

Расчесавшись на скорую руку, я вышла из комнаты. Шатен подпирал стену прямо возле неё.

— Пошли, — он схватил меня за руку и быстрым шагом потащил из холла.

Пронёсшись через переход, мы спустились на второй вроде бы этаж. Но не уверена. Мало того что на бегу вполне могла сбиться со счёта, так ещё этажи Главного корпуса и башни не совпадали. В корпусе их было четыре, а в башне, за счёт меньшей высоты потолков, – восемь.

Правда, четырёхэтажными являлись только центральное и правое крылья. Левое же, в котором располагались ректорские апартаменты, возвышалось ещё на два этажа, уже не таких высоких, как остальные.

— Доброе утро, магистр Кельфа́ри, — поздоровался Лорэндаль с сидевшей за стойкой женщиной преклонных лет, когда мы зашли в библиотеку.

Ага, значит, не все здесь выглядят исключительно молодо. Или просто ей уже лет двести?

— Это новая студентка Стелла Ве́йден, — продолжал мой спутник. Как он меня назвал?! Решил переделать фамилию на местный лад? Ну спасибо, что хоть имя оставил. — Ард, первый курс, первая группа. — Библиотекарша принялась заполнять какую-то карточку – вероятно, формуляр. — Нам нужны учебники – хотя бы на сегодня. Предметная магия, эльфийский, алхимия, математика, лимеранский.

— Хорошо, — кивнула старушка и направилась по проходу между стеллажами.

— Лимеранский вообще-то идёт факультативом – для иностранцев и не особо грамотных, — шепнул мне шатен. — Но тебе, понятное дело, стоит на него походить. Поскольку ты у нас как раз числишься иностранкой, это будет выглядеть абсолютно нормально. Вот что делать с кордакским – пока не знаю. Кордакийцы на него обычно не ходят, но тест по нему ты, естественно, не сдашь. Проклятье, нужно было попросить Андрея вложить тебе ещё и кордакский! Но умная мысля приходит опосля, — усмехнулся он.

— А зачем здесь вообще учат какие-то языки, если их можно вложить в голову за пару минут? — поинтересовалась я.

Лорэндаль опять усмехнулся – теперь не без снисходительности:

— Во-первых, вкладывать знания языков умеют только драконы, и они тебе не нанимались «обучать» всех и каждого. А во-вторых, тренировать мозги – в частности, изучением языков – по-любому полезно.

Со вторым пунктом я не могла поспорить. А вот первый меня попросту поразил.

— Так Андрей что же – дракон?! — вскричала я в шоке, но шёпотом.

Лорэндаль кивнул с ироничной улыбочкой:

— А имя у него почему русское? — вымолвила всё ещё обалдело.

— Так он на Земле триста лет прожил.

Что?! Дракон – на Земле?! И об этом никто не знал?!

А этот паразит добавил – видимо, чтобы добить меня окончательно:

— В России. В Москве. А его настоящее имя – Андер-Вазлис. Ладно, пошли карту пока покажу.

И потянул меня за руку. Да что ж за привычка-то – таскать за собой! Я, между прочим, и сама идти способна.

Большая карта обнаружилась на стене.

Первым делом Лорэндаль показал мне Кордак с Лимера́ной и их столицы – Ла́сиду и Эльту. Заодно поведал, что «нашего» короля зовут Ло́рго Мейнсило́р, королеву – Ми́рэл. Ещё есть принц Найло́ри и принцесса Крэ́йда. Лимераной же правит король Наэ́ль Ло́рингейл. Имя его супруги Кэйла́ра, наследного принца – Торинва́льд.

Именами правителей других государств решил пока не грузить.

— А у вас, значит, и эльфы есть, не только драконы? — вставила я. — Раз в программе имеется эльфийский язык.

— Да, эльфы есть. Лорве́йн – их лес, — он показал на карте. — И ещё южная половина Гиблого леса. А вот драконов как раз крайне мало. Но вообще-то ваш король – один из них, — уточнил не без иронии. — Его младший брат Найлори и Крэйда – тоже драконы. Ещё есть гномы – проживают в Красных и Гномьх горах. Орки – на Лисьем Хвосте. Тролли – в северной половине Гиблого леса. Ви́рги – в Вирги́не, — все места он обводил на карте. — А в Бо́рдгире – вампиры.

— Мама... — невольно пискнула я.

Он опять усмехнулся.

— Все прочие государства – людские.

— А вирги – это вообще что за звери?

Третья усмешка:

— Насчёт зверей – наполовину в точку. Оборотни это.

Еле сдержалась, чтобы не «мамкнуть» ещё раз. Впрочем, наличие у них троллей и орков тоже совершенно не вдохновляло. Оставалось надеяться, что в столь хорошо укреплённый замок никто из всех этих кошмарных созданий не прорвётся.

Как они вообще тут живут – с таким-то ужасным соседством!

— Бестии Тени! — вдруг выругался Лорэндаль. — Уже половина девятого.

— Ты беги на завтрак, — сказала я. — А то Фортейл ещё чего доброго опять тебя оштрафует.

— Ладно, — согласился он, чуть поразмыслив. — Где находится Трапезная, ты вчера видела.

Надо же, трапезная, а не столовая, усмехнулась про себя.

Пока магистр Кельфари заполнила все карточки, пока я везде расписалась, прошло ещё, минимум, минут пять.

Сложив все книги в сумку, я спустилась на первый этаж. Трапезная располагалась чётко под библиотекой и занимала вместе с кухней, кажется, ровно такую же площадь.

Очереди на раздаче уже не наблюдалось. Зато, направляясь к ней, с ужасом заметила в зале и Фортейл, и Воронова. Однако, по счастью, про штрафные баллы мне ничего сказали ни одна, ни другой.

Взяв на завтрак то, что осталось, то есть кашу, похожую на овсяную, чай и посыпанную сахаром плюшку, я столкнулась ещё с одной проблемой – куда сесть? Свободных столов близко не наблюдалось. Более того, все, похоже, располагались за столами уже сформировавшимися компаниями. Единственное свободное место, которое я углядела, было за столом трёх моих соседок.

Что ж, к ним и направилась.

— Тебя кто сюда звал?! — прошипела пока не поименованная мною брюнетка.

Ну, раз знакомиться не захотели – какие там ещё змеи бывают чёрного цвета? Гюрза? Вот, значит, Гюрзой и будешь, пока не представишься.

А рыжая? Вроде бы есть такая змея огнёвка и некоторые из них даже реально красные. Существуют ещё жёлтые полозы, но род не тот. Решено – Огнёвка.

— Меня никто не звал – я сама пришла, — заявила им. — У вас место свободное, и вы его явно не покупали.

И села.

— Нужно будет купить, — тут же решила Кобра. — Чтобы всякие оборванки не лезли.

— Сходи купи, — прозвучал ироничный голос из-за соседнего стола. Кстати, за ним же сидел и Лорэндаль. Но говорил брюнет. — Узнаешь, во сколько баллов штрафа Ворон оценит твою идею.

— Новенькая, иди лучше к нам, — обратился ко мне ещё один шатен из-за того же стола.

— Не то ещё отравишься ядом, — добавил платиновый блондин.

Поскольку завтракать со змеями мне совершенно не хотелось, я встала и перешла к соседям, утащив с собой стул.

Кобра, Гюрза и Огнёвка проводили меня такими взглядами, словно я и их завтрак спёрла.

А вот шатен любезно сдвинулся, давая мне возможность пристроить свой стул.

— Итак, ты будешь учиться в нашей группе, — начал он. — Что ж, давай знакомиться. Меня зовут Бра́ндвиг. Можно просто Бранд.

— Стелла, — озвучила своё имя.

— Эльро́н, — представился брюнет. — Сокращённо – Рон.

— Силе́ниас, — назвался и блондин.

Однако сокращённого варианта имени не предложил. И тут я заметила, что уши у него заострённые кверху. Неужто настоящий живой эльф?! Офонареть!

А ещё все трое друзей Лорэндаля были определённо ему под стать – то есть тоже безусловно хороши. Ну просто какой-то цветник шикарных представителей мужского пола!

Я даже огляделась по сторонам – уж не является ли такой генофонд отличительной чертой данного мира? Ещё ведь и ректор с этим драконом по имени Андрей. Но нет, в столовой – простите, в Трапезной – находились и обладатели весьма посредственной внешности.

Ладно, глазеть дальше, изучая всех и каждого, не стала, – ограничилась ближайшим окружением. Мне вообще-то надо побыстрее с завтраком расправиться – и так приступила к нему с солидным опозданием.

— Удружила тебе Фортейл с соседками, — заметил Брандвиг с кривой усмешкой.

— Так это было единственное свободное место, — сказал Лорэндаль. — Больше-то у нас поселить и некуда.

— Ну да, — согласился Бранд. — Не повезло.

Я прямо ощутила, как спину обожгли три ненавидящих взгляда. Вот интересно – проезжаются по ним парни, но вся злость льётся на меня!

Лорэндаль, кстати, тоже сидел какой-то хмурый – недоволен, что сосед позвал меня к ним?

Поскольку начала есть я позже них, закончила тоже последней. Однако мужчины меня дождались.

Возраста они все кстати были примерно того же, что и Лорэндаль. Не староваты ли для первого-то курса? Или это компания хронических второгодников?

Правда, мне и самой давно не семнадцать, тем не менее оказалась на первом курсе. Но я-то тут получаю уже второе высшее. Так может, и они тоже?

А вот что дождались меня – это просто замечательно. Потому как, где должно проходить первое занятие, не имела ни малейшего представления. И даже расписание посмотреть не могла.

— Первой парой у нас предметная магия в аудитории «А-305», — поведал Лорэндаль, когда мы вышли из Трапезной. — Ведёт её магистр Саго́двен. Запоминай.

— Угу, — кивнула я.

Как выяснилось, 305-ая аудитория располагалась на третьем этаже в крыле «ректорских апартаментов». Выходит, первая цифра нумерации означает этаж? Ну а буквами обозначены корпуса. Прямо как у нас. Удобненько.

Аудитория оказалась определённо лекционной – то есть большой и уходящей вверх амфитеатром.

На первом ряду я с удивлением обнаружила двух бородатых мужичков. А эти-то что здесь забыли?! Если бы обладатель густой бороды был один – подумала бы, что преподаватель решил посидеть перед началом лекции, но сразу двое!..

А может... Если вспомнить, что мне говорил Лорэндаль, и в совокупности с определённо невысоким ростом мужичков... А выглядят бородачи априори старше своего истинного возраста – данный аксессуар всегда всех откровенно старит. Так что вполне могут оказаться и студентами.

— Это гномы? — спросила я, посмотрев на своих спутников.

— Они самые, — кивнул Лорэндаль, сразу догадавшись, о ком я. — Кстати, крайне редкое явление в стенах Блонвура.

Поднялись мы ряд на шестой.

— Садись-ка в середину, — велел мне мой «наставник», хотя за парту я зашла последней. — Ни к чему кому-то видеть, как ты пишешь.

Брандвиг и Силениас пропустили меня вперёд. В итоге я села между эльфом и Лорэндалем.

Тут в аудиторию зашёл преподаватель. Это оказался вовсе не бородач в возрасте, а молодой блондин.

— Доброе утро, господа, — поздоровался он. — Тема сегодняшней лекции «Магические осветительные приборы».

Вот это очень кстати! Может, заодно расскажет, как их гасить? И зажигать тоже.

Я схватила ручку и кое-как написала в тетради название лекции. Кое-как – потому что отродясь не пользовалась перьевыми ручками. А она ещё и была с открытым пером – то есть кляксы наверняка ставит при любом неосторожном движении. Спасибо, конечно, что писчий инструмент хотя бы не выдран из гусиного крыла. Но приноравливаться придётся.

Посмотрела по сторонам – ничего лучшего в этом мире для письма определённо не придумали. Причём у меня ещё явно был дорогой продвинутый вариант, потому как некоторые и вовсе писали, периодически макая ручку в чернильницу. Хвала Лорэндалю, что обеспечил свою подшефную не столь мучительным прибором.

На перемене заметила в конце следующего за нашим ряда весьма колоритную группу. Три чуда в перьях – иначе и не скажешь! Нет, у нас, конечно, много кто водится... но на Альтеране увидеть панков никак не ожидала!

У одного высокий «ирокез» был выкрашен в лимонно-жёлтый цвет, у второго – в ярко-голубой, у третьего – в вырви глаз салатовый. В остальном они были похожи. У всех оливковая кожа, крючковатые носы, очень тёмные глаза... Вот что восточные мужчины могут делать себе такие причёски – вообще не предполагала!

И тут я осознала, что это наверняка не люди, потому что уши у них оказались заострёнными. Кстати, с ними сидела ещё девушка примерно такой же внешности, но на неё я поначалу не обратила внимания, поскольку волосы у неё были обыкновенно-чёрными и никаких гребней на голове не наблюдалось.

— А это что за раса? — полюбопытствовала я, указывая глазами.

— Тролли, — ответил Силениас, первым проследив за моим взглядом.

— Тролли?! — обалдело повторила я.

— Колоритные, да? — усмехнулся Лорэндаль.

Ну слава тебе господи, что здешние тролли нисколько не напоминают Толкиеновского гигантского урода с дубиной! Выглядят они, конечно, весьма эксцентрично, но хотя бы не прикончат одним ударом сразу пятерых.

— А ещё и на орков у вас тут случайно нельзя посмотреть? — полюбопытствовала я.

— Можно, конечно, — кивнул он с улыбкой. — Нынче в Блонвуре представлены все альтеранские расы. — И повертелся по сторонам. — Вон, например. Через два ряда от нас, немного левее, — шатен указал взглядом.

Хм. Может, у меня что-то со зрением, но никого, кроме людей, я на том ряду не наблюдала. Разве что двое из них являлись индейцами.

— В упор не вижу, — призналась честно.

— Да вон же, — он снова указал взглядом. — На уши посмотри.

И точно, у одного из «индейцев» волосы были заплетены в две косы, что лишь утвердило бы меня в его принадлежности к данной расе – в совокупности с характерными чокерами на шеях обоих – если бы не... заострённые уши!

О-фи-геть!

Итак, орки тоже оказались вполне адекватными на вид. Значит, количество местных ужасов сокращается вдвое. Остаются только вампиры и оборотни. Надеюсь, уж их-то в Блонвуре не встретишь?!

Хотя... Лорэндаль ведь сказал, что нынче в стенах академии представлены все альтеранские расы.

Мама...

Хотела уже уточнить данный момент у «наставника», то тут закончился перерыв, и я снова принялась конспектировать. Кстати, как рассказывал магистр Сагодвен, мне очень понравилось. Его было интересно слушать. Правда, когда лекцию просто читают – то есть фактически диктуют – записывать её гораздо легче, но зато недолго и со скуки заснуть.

А тут занятие пролетело незаметно, и прозвенел звонок. Вернее, колокол.

Любопытно, где конкретно в него бьют? Вроде бы звук шёл откуда-то с улицы. Тут есть местная колокольня, и кто-то поднимается на неё каждые сорок пять минут? В любую погоду? Офигеть работка!

Впрочем, на мой вопрос Эльрон пояснил, что в Блонвуре колокол на колокольне Главного корпуса магически запрограммирован и бьёт в определённое время сам.

Магически запрограммирован?! Ну ничего ж себе!

А вот по поводу вампиров и виргов Лорэндаль меня «порадовал».

— Их ты внешне никак не отличишь, — заявил он с ироничной улыбочкой.

— То есть «потом сюрприз будет»?! — буркнула я.

Парни, все вчетвером, рассмеялись.

На следующую пару мы перешли в аудиторию «В-411», и по пути нас покинул Силениас. То есть занятия по эльфийскому языку он вовсе не посещает? Ну, в общем-то, логично. Лорэн же говорил, что я, как кордакийка, тоже могла бы не ходить на кордакский.

Судя по размерам аудитории, здесь нас ждала вовсе не лекция. И за партами тут сидели по двое. Куда бы мне-то приземлиться?

— Стелла, садись, — Лорэндаль взглядом указал на парту, возле которой остановился сам.

Только, кажется, это место собирался занять Эльрон.

Впрочем, брюнет без возражений расположился впереди вместе с Брандвигом. А вот тот явно остался недоволен такой диспозицией.

Ладно, я, в любом случае, спорить не стала. Шатен пропустил меня на место возле окна. Наверное, всё с той же целью – чтобы никто не видел, что пишу я русскими буквами.

Со «звонком» в класс зашёл ещё один платиновый блондин. У всех, что ли, эльфов такие волосы?

— Добрый день, господа студенты, — поздоровался магистр Дальгондер (так его звали, как просветил меня Лорэндаль). — Гляжу, у нас пополнение? Представьтесь, студентка, — и посмотрел чётко на меня, хотя до этого момента, казалось бы, вовсе не замечал.

Я поднялась с места.

— Стелла Ве...йден, — отрекомендовалась с запинкой, в последнее мгновение вспомнив, что назвать, очевидно, следует фамилию, данную мне «наставником».

Мне почудилось или в глазах эльфа действительно промелькнуло удивление? Почему?

— Откуда ты? — поинтересовался он, как-то резко перейдя на «ты».

И что бы это значило?

— Из Кордака.

— Хорошо, садись, — кивнул магистр. — Поговорим об известных всем словах. Например, кто-нибудь знает, почему «чай» звучит на всех языках одинаково?

— Потому что растение, из которого готовят напиток, произрастает в Ферллане, и слово это тоже ферлланского происхождения, — ответил кто-то из студентов.

— Дальг – муж Фортейл и, очевидно, уже в курсе твоего появления, — шепнул мне на ухо Лорэн. — А вот моя инициатива с переименованием стала для него открытием.

— Лорэндаль, — резко обратился к нему магистр. — О моей личной жизни поведаешь своей приятельнице потом. — Ну ничего себе у эльфов слух! Стоял ведь через полкласса. — А сейчас, может быть, дашь более верный ответ на мой вопрос? — в его голосе прорезались откровенно язвительные нотки.

— Данное слово ферлланцы позаимствовали у своих соседей – эльфов Лорвейна, которые, собственно, и стали первыми заваривать напиток из листьев. — Мне кажется или в голосе соседа по парте тоже сквозит ехидство? — Только по-эльфийски оно звучит «чайэ́».

— Что ж, дружба с Силениасом не прошла для тебя даром, — усмехнулся Дальгондер. — Но за болтовню на уроке в следующий раз оштрафую. Однако ответ исчерпывающий.

Он что-то написал на доске. Вероятно, это самое «чайэ».

Я перенесла к себе в тетрадь.

— А теперь совсем простой вопрос, — продолжал магистр. — Происхождение названия нашего мира. Кто расскажет?

Поднялось около десятка рук. Друзей Силениаса он больше спрашивать не стал – вызвал Гюрзу.

— Когда боги создали наш мир, он получился похожим на рыбу, — начала та. — Вот так они его и назвали.

Что соседка несёт что-то не то, я заподозрила ещё по снисходительной улыбочке Лорэндаля.

— А Альтеран-то почему? — иронично вскинул бровь Дальгондер. — Не сказать чтобы название хоть сколько-нибудь напоминало слово «рыба».

— Ну так они дали название на своём языке, — нашлась Гюрза.

— То есть ты признаёшь язык, на котором был поименован наш мир, языком богов? — теперь магистр уже откровенно изгалялся.

Однако соседка по-прежнему не замечала подвоха.

— А какой же он ещё! — выдала она почти возмущённо.

Парни рядом со мной откровенно рассмеялись.

Однако делать им замечание преподаватель не стал – он и сам уже кусал губы.

— Садись, Климине́лла. Ещё версии есть? — осведомился эльф.

Теперь он поднял с места невысокого худенького русоволосого парня в очках.

Тот рассказал, что в древности эльфы не брезговали мореходствам – что вообще-то странно с учётом местоположения их леса. Но, может быть, раньше он занимал куда большую площадь? Правда, есть ведь ещё половина Гиблого – но южная, тоже никак не граничащая с океаном. В общем, именно эльфы нарисовали первую карту континента и обнаружили, что своими очертаниями он напоминает рыбу. Землёй-рыбой и назвали. Естественно, на своём языке – Альтеран.

— «Отлично», Та́грум. Садись. Только по-эльфийски «рыба» звучит как «рани», — поправил его Дальгондер. — Так что изначальное название было Альтерани.

И написал это слово на доске.

Кажется, эльфийскую письменность я освою вперёд лимеранской.

Только вот ведь что занятно – этому студенту Дальгондер поставил за ответ оценку «отлично» и в журнал её занёс – я видела – а Лорэндалю не поставил ничего, хотя тот даже в произношении не ошибся. Считает, что знания, почерпнутые у друзей, не заслуживают отметки?! Но он ведь не может доподлинно знать, где именно Лорэн взял данные сведения!

Когда прозвенел «звонок» на перемену, магистр снова обратился ко мне:

— Стелла, поскольку эльфийские науки не изучают нигде, кроме Блонвура, а соответственно, знания у тебя пока нулевые, ты на сегодня можешь быть свободна. А у всех остальных на втором уроке будет небольшая проверочная работа, — добавил он уже для группы с нотками язвительности.

Да уж, я ничего, кроме нескольких пройденных сегодня слов, написать всё равно бы не смогла. Спасибо, что относится с пониманием и не подставляет под гарантированный «неуд».

Попрощавшись, вышла из аудитории и направилась... А куда бы мне, собственно, пойти?

Надо бы, пока свободное время, получить в библиотеке остальные учебники, только я понятия не имею, какие ещё у нас есть предметы.

Короче говоря, двинула в общагу – поскучаю сорок пять минут там.

Однако едва зашла в холл, из 809-ой комнаты выглянул Силениас.

— Тебя выгнали? — удивлённо вскинул он бровь. — За что?

— Нет, — помотала я головой. — Просто магистр Дальгондер устроил проверочную работу, а меня отпустил, поскольку у меня проверять явно нечего.

— А-а, — улыбнулся эльф. — Тогда заходи – научу тебя хотя бы лимеранскому алфавиту.

— Спасибо, — отказываться я, естественно, не стала. Однако, пройдя в комнату, первым делом спросила: — Скажи, пожалуйста, какое у вас тут нынче число?

Остроухий блондин пригласил меня присаживаться на кровать, стоявшую ровно на том же месте, что и моя, – очевидно, свою собственную. Ну, больше-то здесь сесть и некуда. Правда, у окна сиротливо притулилась пара стульев – у нас там стоял небольшой столик. Вообще, конечно, оригинально – жильцов четверо, а стула всего два. И в нашей комнате их вроде было не больше. Но почему у них вообще нет стола?

Впрочем, оный всё-таки обнаружился.

— Тринадцатое Койота, — ответил Силениас, вытаскивая стол из-за двери.

Эмм. Ну да, логично, что юлианский календарь у них не в ходу.

— А время года-то хоть какое?

— Месяц Койота – это второй месяц осени, — любезно пояснил Силениас. — Первый – Лисы, третий – Росомахи. Зима – Рысь, Белый Медведь, Гризли. Весна – Волк, Леопард, Ягуар. Лето – Пума, Лев, Тигр. В каждом месяце по тридцать два дня. Всё запомнила?

— Месяца лучше запишу, — решила я.

Достала из сумки и открыла тетрадь.

Хозяин тем временем перенёс к столу оба стула.

Расположившись-таки за ним, мы принялись за лимеранские буквы.

Попутно я поинтересовалась, как же они тут занимаются – всего-то с двумя стульями.

— Вариантов, собственно, два, — с улыбкой поведал эльф. — Либо идём в читальню – дверь в неё располагается слева от камина. Либо придвигаем стол к кровати Рона, и тогда двое сидят на ней, а двое – на стульях. Но тебе с твоими соседками явно светит только читальня.

Кстати, Лорэндаль, Брандвиг и Эльрон появились уже минут через двадцать, то есть задолго до окончания пары.

— Написали работу? — осведомился у друзей Силениас.

— Естественно, — ответил за всех Лорэн само собой разумеющимся тоном.

И тут я решила всё-таки уточнить один момент.

— Парни, не скажете, почему магистр Дальгондер поначалу обратился ко мне на «вы», а потом сразу перешёл на «ты»? Вы же его лучше знаете...

— Разве он обращался к тебе на «вы»? — не без удивления вскинул бровь Лорэндаль.

— Да. Когда сказал «студентка, представьтесь», — напомнила я.

— А, ну это он просто по первости. В принципе, у нелюдей вообще нет обращения на «вы». Начнёшь толком изучать эльфийский – убедишься в этом. Что же касается Блонвура, если преподаватель обращается к тебе на «вы» да ещё, не приведи Тень, по фамилии – плохи твои дела. Но нам – да, полагается обращаться к магистрам на «вы».

— Однако ты вчера обращался к Владу на «ты», — вспомнила я.

Шатен засмеялся:

— Вообще-то по правилам я и Владом не должен был его называть. Просто в приватной обстановке Ворон правилами не заморачивается.

— Ворон? — удивилась я.

— Да. Это прозвище нашего ректора. Практически официальное.

Третьей парой у нас была лекция по алхимии. И вёл её для разнообразия преподаватель в годах. Магистр Капульва́хер.

За партой меня снова посадили в середине, только теперь моим соседом справа оказался не Силениас, а Брандвиг.

Перед началом занятия, признаться, порядком занимал вопрос – что вообще за странный предмет в учебном заведении, где вроде бы дают серьёзное образование?! Неужели превращение свинца в золото реально возможно?!

Однако наука оказалась совсем не о том – скорее, это была магическая химия. В общем-то, занятная штука.

Парни сразу посоветовали мне вести себя на данном предмете тише воды ниже травы и ни в коем случае не опаздывать, поскольку штрафует Капульвахер нещадно.

И я убедилась в этом на первом же занятии – по счастью, не на собственном примере. Но двух студенток, вздумавших чуточку пошептаться, магистр выгнал за дверь со штрафными баллами.

В четверть третьего начался часовой обеденный перерыв. Мы направились в Трапезную, и там пришлось постоять в очереди на раздачу. Поскольку алхимия проходила у нас в корпусе «К», а не в Главном, пришли мы туда далеко не первыми.

Мой стул так с утра и стоял за столом парней, поэтому с подносом направилась прямиком к нему.

По правде говоря, меня порядком поразило присутствие в меню борща. Вроде бы чисто русское блюдо – ну и близлежащих стран. Хотя, учитывая, что наш ректор долгое время жил в России, удивляться, наверное, нечему.

Борщец, кстати, оказался знатный. Слопала его с превеликим удовольствием. Впрочем, стейк из печени с картофельным пюре тоже не подкачали. Да и на ягодах для морса здесь явно не экономили.

В общем, блонвурское питание мне нравилось определённо больше, нежели в нашей университетской столовке, где готовили по принципу «супчик жиденький, но питательный».

Поев быстрее меня, парни дружно поднялись и удалились.

— Встречаемся возле корпуса «Д», — шепнул мне на прощание Брандвиг.

Ну ушли и ушли – не нанимались же они таскать меня за собой круглосуточно.

А вот серпентарий за соседним столом всё ещё обедал.

— Гляжу, оборванка-прилипала нашим не разлей вода красавчикам уже надоела, — ядовито и достаточно громко заметила Гюрза.

Да, я уже знала, что зовут её Климинелла, но, во-первых, мне она не представлялась, а во-вторых, Гюрза ей подходило явно больше, поскольку очень точно отражало её сущность. Точнее, сучность.

— Конечно, надоела, — не забыла выступить и Кобра. — Они вообще ни на ком своё внимание надолго не сосредотачивают.

— Вечером посмотрим, как её вовсе выпнут из-за стола, — радостно потёрла руки Огнёвка.

И вот с этими гадинами мне жить в одной комнате целых семь лет?! Просто сказка!

Доев, решила, пока есть время, пойти всё-таки осмотреть замок. Благо и плащ был с собой. Потом-то может стать совсем некогда. Что здесь сейчас не весна, а осень, конечно, радует. Но догонять материал за почти полтора месяца – тоже не сахар.

Территория оказалась немаленькой. В самом дальнем конце даже обнаружилась оранжерея. А рядом небольшой... похоже, сад. Во всяком случае, деревья определённо напоминали плодовые.

И тут я осознала, что понятия не имею, сколько сейчас времени. Кто бы только знал, как мне не хватало оставшегося у Фортейл мобильника! Но делать нечего – метнулась обратно в Трапезную. Там-то над входом точно висели часы.

Ох, уже десять минут четвёртого. То есть до начала пары осталось всего пять минут. А что ж я не спросила-то, где находится этот корпус «Д»?! Идиотка!

Ладно, раз Главный – это «А», «Б» и «В», значит, «Д» должен быть поблизости. Видимо, позади Главного. И как бы ни шла нумерация – слева или справа, «Д» – наверняка средний из трёх.

Поспешила к нему.

Хм, только вот в данную схему никак не вписывается факт, что корпус справа – «К». Но именно в нём у нас была алхимия.

Ну да, а на входе в этот, кажется, написано «Л».

Достала тетрадку с алфавитом – точно «Л». Супер!

А где же чёртов «Д»?! И все студенты уже разошлись – даже спросить некого!

Но в этот момент из-за угла появился Лорэндаль.

— Ты чего тут застряла? — укорил он. — Опоздаем же.

Я припустила к нему бегом. Так мы и бежали до самой аудитории на пятом этаже. Но преподавателя – магистра Бо́рмиза – всё же обогнали на несколько шагов.

А вот сесть вместе оказалось некуда. Свободных мест осталось всего два – одно рядом с Брандвигом, второе – с моими любимым змеями.

— Иди к Бранду, — нахмурившись, произнёс Лорэндаль.

А сам направился к Огнёвке. Та аж просияла. Хотя, если бы ко мне за парту садились со столь мрачным видом, я бы точно не порадовалась.

Итак, математика. Преподавали здесь, как выяснилось, никак не высшие её разделы, а, скорее, что-то из старших классов школы. Интересно, нельзя ли просто сдать тест по ней, как по родному языку, и вовсе освободиться от занятий?

Впрочем, ладно – гарантированная оценка «отлично» в зачётке мне явно не помешает. Ещё ж неизвестно, как у меня пойдут магические предметы.

Последняя пара – лимеранский язык – у меня оказалась в соседнем корпусе «Г». На данный предмет не ходил даже Силениас – про остальных троих и говорить нечего. Поэтому на занятие я отправилась в гордом одиночестве.

Спасибо блондинистому эльфу, что успел познакомить меня с алфавитом. Так я хотя бы с горем пополам понимала, что пишет на доске магистр Фист.

Данный факультатив, кстати, посещали отнюдь не только мои одногруппники. Кажется, в аудитории присутствовали студенты со всего потока – по большей части, нелюди: тролли, орки, гномы, было и несколько эльфов. Оказывается, Силениас – скорее, исключение?

На выходе меня ждал сюрприз – в виде встречавшего Лорэндаля.

— Пошли в библиотеку за остальными учебниками, а потом заниматься, — сказал он мне.

По пути поинтересовалась, один ли Силениас не посещает факультатив.

— Нет, не один, — улыбнулся шатен. — Все лорвейнцы прекрасно знают лимеранский язык. А те, кого ты видела в аудитории, – из Гиблого леса.

Вот, значит, как...

— Вообще странно, — заметила я. — Ведь с Лимераной граничит именно Гиблый.

Надеюсь, карту помнила правильно.

— В Леронах тоже говорят на Лимеранском, — просветили меня. — Когда-то оба государства входили в состав Лимеранской империи.

— Тогда почему же вы с Фортейл «отправили» меня в Кордак, а не в один из Леронов? — удивилась я. — Не было бы проблем с моим якобы родным языком.

— Студенты из Трист-Лерона есть на первом курсе, из Аст-Лерона – и вовсе учатся в нашей группе. А вот из Кордака нет никого. Если бы с тобой заговорил кто-то из «соотечественников», вряд ли бы из этого вышло что-либо хорошее.

— Это уж наверняка, — не могла я не согласиться.

Набрав в библиотеке кучу книг и нагло нагрузив ими Лорэндаля, вместе с ним снова отправилась в 809-ую.

Где до самого ужина от обилия совершенно незнакомой информации у меня чуть ли не закипали мозги.

Без трёх минут восемь мы впятером отправились в Трапезную. К вящему разочарованию моих соседок парни и не подумали выгонять меня из-за своего стола.

А после опять же вместе вернулись в их комнату. Змеи проводили меня, скрывающуюся за дверью 809-ой, взглядами лютой злобы.

И далась же я им! Или просто завидуют – сами бы не отказались от внимания красавчиков?

Правда, невзлюбили они меня с первого взгляда, а за стол к парням я пересела лишь на следующее утро.

Надеюсь, ночью дорогие соседки меня всё-таки не придушат?

Разошлись мы в одиннадцать – парни сказали, что им ещё нужно сделать задания на завтра.

Идти в серпентарий до отбоя, признаться, не хотелось. И я решила прогуляться, а заодно проветрить голову. Территория закрытая – посторонних в академию не пускают, охрана на воротах круглосуточная – так что безопасность, считай, гарантирована.

Единственное, кто мне иногда попадался – это парочки в укромных уголках.

— Гуляешь? — вдруг прозвучало за спиной.

Развернулась – передо мной стоял Брандвиг. Ну, в общем-то, я его и по голосу узнала.

— А ты, гляжу, домашние задания выполняешь? — ну просто не смогла не съязвить.

Шатен усмехнулся:

— Да я практически всё успел сделать, ещё пока Лорэн учил тебя читать и писать.

Да, этим он со мной один занимался. А вот к обучению эльфийской грамоте уже подключился Силениас. Остальные же двое и вовсе присоединились к нам потом.

— Не возражаешь, если составлю тебе компанию? — добавил он.

— Нисколько, — улыбнулась я.

Любительницей одиноких прогулок никогда не была.

Мы двинулись по мощёной дорожке дальше.

— Какие у нас завтра предметы? — поинтересовалась я.

— Ты же теперь сама можешь прочесть расписание, — с хитрой улыбочкой ткнул мне Бранд.

Да, могу... но как-то не пришло в голову сделать это до выхода во двор.

— Предлагаешь мне отправиться изучать его прямо сейчас? — иронично вскинула я бровь.

— Нет, конечно, — шатен моментом передумал тренировать моё умение читать. — Завтра у нас травоведение, кордакский язык, физподготовка – бассейн вроде бы. Или всё-таки верховая езда? — засомневался он. — Ладно, не суть важно. После обеда введение в целительство и виргология.

— Час от часу не легче, — пробормотала я.

— Если не умеешь плавать – ничего страшного, — неверно истолковал мои слова Бранд. — В Кордаке у вас могло вовсе не быть бассейна.

— Плавать-то я умею. А вот ездить верхом – нет, что для вашего мира, наверное, не очень нормально, — вздохнула я.

— Это да, — хмуро протянул он. — Тебе надо было раньше сказать – я бы научил. Но, по-моему, завтра всё-таки бассейн.

— С бассейном тоже проблемы, — поделилась я. — Купальника-то у меня нет.

— Какой-никакой наверняка можно купить в Магазине, — поведал Бранд.

Причём последнее слово произнёс по-русски. Я невольно округлила глаза.

— Так называется лавка у нас здесь, — пояснил он. — Ворон её так окрестил, насколько мне известно.

Вот приколист – использовать иномирные аналоги в качестве названий!

— Только, чтобы купить, нужны деньги. А у меня нет ни копейки. Или как тут у вас называются мелкие монеты?

— Соле́й, — просветили меня. — Золотая – фольд, серебряная – кура́н.

— И что делать с кордакским языком, непонятно, — дополнила я список проблем. — А он у нас, как назло, уже завтра.

— Да уж, сама ты его до уровня родного явно нескоро освоишь, — согласился Брандвиг.

— Эх, нужно было ещё сегодня сходить к Андрею и попросить его тоже вложить данный язык мне в голову, — запоздало сообразила я.

— К Андрею Розовскому? — уточнил мужчина.

— Понятия не имею, как его фамилия. К тому, который дракон.

— Да, Розовский, — подтвердил Бранд. — Только он улетел ещё утром, кажется.

— Улетел? — удивилась и расстроилась я. — То есть в Блонвуре он вовсе не преподаёт?

— Да нет, вообще ведёт курс огненной магии для старшекурсников. Но нагрузка у него, прямо так скажем, не по пять пар ежедневно. Ладно, ты не расстраивайся – надо будет попросить Ворона вызвать сюда ещё кого-то из драконов. А на кордакский завтра просто не ходи. Карать тебя за это Фортейл наверняка не будет. А до сессии уж как-нибудь успеешь подготовиться, чтобы сдать тест. Мы поможем, — подмигнул он. И вдруг предложил: — Не хочешь подняться на стену?

— А за это не штрафуют? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, — с улыбкой покачал головой шатен. — Если только тебе не вздумается покинуть пределы Блонвура. Но ведь крыльев у тебя нет, — резонно заметил он.

— А что, у кого-то есть? — как-то вырвалось само собой. И тут же опомнилась: — Ах да, драконы!..

Мы вошли в темноту одной из башен. Брандвиг сразу зажёг файербол. Стали подниматься по крутой лестнице.

— Не только – ещё вампиры, — поправил он меня.

Вот тут у меня случился когнитивный диссонанс, чуть не оступилась:

— Лорэндаль же говорил, что внешне вампиров никак не отличить от людей. Или, по его мнению, крылья – настолько незаметный атрибут?!

Шатен засмеялся. Но потом пояснил:

— Вампиры владеют частичной трансформацией и могут как выпускать крылья, так и бесследно убирать их. Клыки тоже. Ну вот заодно вампирологию между делом подтянули, — добавил он с улыбкой. — Нам всё это магистр Логинов уже рассказывал.

— Логинов?! — распахнула я глаза. — Ещё один любитель русских имён?!

— Не просто любитель – он русский и есть, — поведали мне. — Перебрался на Альтеран вслед за Вороном. Они ещё в России подружились.

— Ясно. А ты драконов видел? — полюбопытствовала я. — В звериной ипостаси, имею в виду.

— Да.

— И каких она у них размеров?

— Ну... — он задумался – видимо, с чем бы сравнить, ведь местные меры длины мне ни о чём не скажут. — Тело – где-то с ваш автобус. Плюс шея, голова и хвост.

Ух ни фига ж себе махина! И как-то она ведь умудряется летать!

Я наконец осмотрелась – благо на небе ярко сияла незнакомая луна. И, по-моему, она была чуть крупнее нашей.

Кажется, замок со всех сторон окружал лес. Уединённое местечко. И вот что бы я делала, если бы вчера вместо того, чтобы напороться на Лорэндаля, пошла бы к воротам просить меня выпустить?!

Мда, одинокая ночёвка в лесу – это лучшее, что меня бы ждало. А судя по предложению Лорэна сказать, будто меня ограбили в дороге, – у них тут наверняка и разбойники водятся.

Всё-таки мне несказанно повезло, что он на меня наткнулся!

И всё же странно, что меня вот так сразу приняли а академию, через полтора месяца после начала учебного года, да ещё на бюджетное место. Очень странно, если наконец задуматься о ситуации.

В чём же, чёрт возьми, подвох?!

У Ворона взыграло чувство вины за то, что его подчинённые не озаботились тем, чтобы проверить, не идёт ли кто-то за ними? Нет, мужик он вроде бы, конечно, неплохой, только в столь сильную его совестливость всё же как-то не верится. К тому же, Андрей сказал, что им всё равно бы пришлось забрать меня с собой, поскольку проводить до выхода из пещер уже не успевали.

А главное – идею зачислить меня в академию вообще подкинул Лорэндаль, а он-то уж точно не в ответе за работников Блонвура. Так в чём же его интерес? Просто пожалел приблудную попаданку? Ну так мог бы пристроить меня на эти полгода, скажем, посудомойкой на кухню. Чтобы и с голоду не померла, и крышу над головой имела. Я бы, кстати, вряд ли отказалась – нет ничего хуже, чем очутиться без средств к существованию в чужом мире!

Но нет – он с ходу предлагает ректору зачислить меня в студенты и тот без долгих раздумий соглашается. А дальше уже даже не один, а вместе со своими друзьями Лорэндаль принимается опекать меня и тратить всё свободное время, едва ли не в ущерб собственной учёбе, на то, чтобы подтянуть мои знания.

Скажете, не странно?! Ещё как странно!

Из возраста, когда верят в добрых волшебников, я давно уже выросла.

Так зачем же, зачем Лорэну всё это надо?!

Может, я ему понравилась? Только как-то незаметно, чтобы он воспылал ко мне страстью с первого взгляда. Кроме того, ректор что, исполняет прихоти каждого влюблённого студента?!

Да нет, всё наверняка не так просто. Но в чём же, в чём тогда их выгода от моего присутствия в числе студентов?!

А что если... У меня похолодело в груди. Вообще в фэнтези я такие моменты всегда считала бредовыми, но вдруг они хотят «забрать мою магию», чтобы самим стать более сильными магами? Да, я по-прежнему абсолютно не представляю, как такое возможно даже чисто теоретически, только что если, как бы дико сие ни звучало, это всё-таки реально как-то провернуть?!

Что я, собственно, знаю о настоящих, не фэнтезийных магах? Да ничего!

Так, а зачем им понадобилось моё обучение магии? Наверное, чтобы что-то забрать, сначала это неплохо бы развить? Или даже необходимо.

А потом выжмут меня, как лимон, и выкинут оставшуюся бездарность обратно на Землю. Кому я там побегу жаловаться?! Помогите, иномиряне магии лишили! Ага, и уютная палата с мягкими стенами обеспечена!

Нет, с моими «кураторами» определённо нужно быть начеку. Бдительности не терять никогда, ни на минуту. Хрен им, а не магия – она мне самой пригодится!

— А ты, значит, тоже бывал на Земле? — вспомнила я о своём спутнике.

— Бывал, — кивнул Брандвиг. — Несколько раз.

— И как тебе у нас?

— Погулять прикольно, — улыбнулся он.

— Но жить ты бы там не хотел? — предположила утвердительным тоном.

А чего сомневаться-то – когда у него на лице всё написано.

Мужчина снова кивнул:

— Слишком много людей, слишком много машин. Дома, похожие на пчелиные соты. Всюду зомби, кажется, на всю жизнь уткнувшиеся в свои телефоны...

— Да, на Земле ты точно бывал, — засмеялась я. — А у вас, значит, ездят исключительно на лошадях и никакого технического прогресса?

Он улыбнулся как-то загадочно:

— Прогресса нет. Но кое-что с Земли мы всё-таки позаимствовали. — И взял паузу.

Думает, стану выспрашивать, выпрыгивая от любопытства из шкурки. Не-а. Просто смотрела на него выжидательно.

— Компьютеры, — всё-таки продолжил Бранд.— Кстати, компьютерный зал есть и в Блонвуре. А также внутренняя сеть. Но чего у нас точно не будет, так это подключённых к Альтернету телефонов, — добавил он язвительно. — Блуждающих по улицам зомби нам даром не нужно. Да и по дому тоже.

— Альтернет? — повторила удивлённо.

— Да, магический аналог вашего Интернета. Конечно, не такой огромный, как у вас. Ладно, пойдём – скоро отбой, — опомнился Брандвиг.

— Откуда ты знаешь? — поразилась я. — На часы же даже не смотрел.

— Нужно меньше полагаться на технику и больше на собственное ощущение времени, — в его голосе опять проскользнули язвительные нотки.

А глянуть на часы всё-таки проще, возразила я мысленно. Однако вслух решила не спорить. Потому что, по большому счёту, он был прав. Вот нет у меня часов, и я без них как без рук.

Только внутренний хронометр надо, минимум, годами взращивать.

Мы двинулись в башню. Бранд опять зажёг файербол и галантно предложил мне руку.

— Неужели вы меньше чем за полтора месяца уже научились создавать файерболы? — данный вопрос мне хотелось задать с того самого момента, как узнала, какое сегодня число, но всё как-то было недосуг.

— Нет, это несколько вперёд программы, — признался он с улыбкой. — Кое-чему я научился ещё дома. Мои родители – тоже маги.

— Ясно. — И тут на языке зачесался другой вопрос. Вот прямо зазудел! — Бранд, скажи, а сколько вообще стоит обучение в Блонвуре?

— По-разному, — дал мужчина более чем неожиданный ответ. Но, поймав мой недоумевающий взгляд, пояснил: — Кто-то платит больше, кто-то меньше – в зависимости от материального благосостояния.

— А бюджетных мест здесь много? Сколько конкретно, не знаешь случайно?

Вот теперь полнейшее недоумение отразилось в его зелёных глазах.

— Я имею в виду студентов, которые учатся вовсе бесплатно.

— А, ты про королевскую стипендию, — догадался он. — Ну вроде бы есть несколько человек – из числа лимеранцев.

— И судя по названию, назначает эту стипендию сам король? — уточнила я.

— Естественно. Безусловно талантливым, но неимущим студентам.

Здрасьте, приехали! А кто же тогда платит за меня?! Уж явно не король Лимераны, который обо мне даже не слышал! Да и степень моего таланта вообще никто не выяснял.

Но всё же решила поинтересоваться:

— А откуда же берутся эти студенты, если им изначально вовсе нечем платить?

— Поступают по отдельному конкурсу.

— И много таких желающих?

— Да уж, поверь, немало, — усмехнулся Брандвиг. — Во много раз больше, чем стипендий. Я просто не интересовался конкретными цифрами.

Отлично! А я, значит, явилась после начала учебного года, никаких конкурсных отборов не проходила... и меня сразу зачислили! Такого просто не бывает!

Нет, что-то тут однозначно нечисто!

Однако ничего больше подумать не успела, потому что, идя по дорожке, вдруг заметила в тени кустов очередную парочку. Вроде бы экая невидаль? Вот только это был Лорэндаль с какой-то брюнеткой даже не с нашего курса!

Ну теперь версия, будто я ему понравилась, отпадает сама собой.

В груди неприятно кольнуло. И настроение как-то резко упало.

Эй, Стелка, это что ещё за реакции?! Уж не вздумалось ли тебе запасть на красавчика-«куратора»?! Да на него тут наверняка половина Блонвура облизывается! А что ему нужно от тебя – вообще большой вопрос.

Так что давай-ка быстро закатывай губки и выбрасывай из головы подобные глупости! Вас связывает только учёба. И тебе, между прочим, нужно ещё оставить при себе свои магические способности.

А то, что у него есть девушка, тебя вообще не касается. И, кстати, было бы странно, если бы её у него не было.

Мысленно прочищая себе мозги, я продолжала шагать по дорожке рядом с Брандвигом. Тот, похоже, вовсе не заметил друга. Только чего это у него такой довольный вид?

Или мне кажется?

Да чёрт этих местных красавцев-магов разберёт!

В общежитие мы, понятное дело, вернулись вместе. А едва зайдя в холл, тут же напоролись на Огнёвку. Та прожгла меня таким взглядом, словно я что-то у неё украла, но сразу скрылась за дверью 805-ой.

Бранд пожелал мне доброй ночи и ушёл к себе.

Часы показывали без двух минут двенадцать.

Вот дьявол, а как гасить светильник-то я так и не узнала! Тогда, пожалуй, подожду, пока змеи сами его погасят, а потом уж как-нибудь разденусь в темноте.

Присела на диван. Вот только полоска света под нашей дверью всё не исчезала и не исчезала, сколько ни гипнотизировала её взглядом.

Тут отворилась дверь в коридор, и вошёл Лорэндаль. А время-то уже четверть первого. Никак не мог расстаться с возлюбленной вовремя?!

Так, стоп! Стелка, ты опять начинаешь?! Сейчас же прекратила ревновать! Тем более что никакого повода Лорэн тебе не давал. В смысле, даже ни малейшего интереса к твоей попаданской персоне не обозначал.

— Стелла, ты чего здесь сидишь, как бедная родственница? — еле слышно поинтересовался шатен. — Соседки что-то вытворили? — нахмурился он.

Я помотала головой:

— Да нет. Просто я же свет гасить не умею, вот и дожидаюсь, пока они сами это сделают.

— Хм, — он задумался. — Честно говоря, как данный момент решён в учебных заведениях Кордака, я никогда не интересовался. Но нас этому уже учили, так что тебе лучше не нарываться. Пойдём к нам – научу. Это довольно просто.

— Ты прикалываешься?! — возмутилась я. — Ночь же!

— Ничего, говорю же – это недолго, — отмахнулся Лорэндаль. — Успеешь ещё выспаться.

— А по вашим нормам морали вообще нормально, чтобы девушка ночью заходила в мужскую спальню? — уточнила причины своих сомнений. Уж за свой сон я переживала меньше всего на свете.

Он засмеялся.

— Никто не узнает, — и подмигнул заговорщически.

— А ничего, что ты орёшь чуть ли не на всё общежитие?! — прошипела я.

Конечно, он не орал, но говорил уже в голос, и в ночной тишине его наверняка слышали все кому не лень.

— Ничего – я полог тишины поставил, — язвительно улыбнулся шатен.

Тогда ладно – надо же наконец решить эту проблему.

Я поднялась с дивана и, стараясь ступать неслышно, направилась вслед за ним в 809-ую.

Интересно, а ставить полог тишины он за полтора месяца научился или его родители – тоже маги, как и у Брандвига?

— Парни, извините, но Стелле нужно срочно научиться управляться со светильником, — прошептал Лорэндаль, зажигая свет и запуская меня в комнату.

Все трое его соседей уже лежали в постелях. Чёрт, всё-таки зря я согласилась на эту авантюру.

Правда, теперь выяснила, где чьи кровати. Вдоль правой стены спали Силениас и Брандвиг. А перпендикулярно левой – Эльрон, и пустая сейчас кровать у окна, очевидно, принадлежала Лорэну. Только зачем мне эта информация?

— Поздновато ты опомнился, — усмехнулся Рон.

— Может, лучше я завтра научу этому Стеллу, когда она не пойдёт на кордакский? — предложил Бранд.

— А тебя от него кто-то освобождал? — ехидно осведомился Лорэндаль.

— Ничего страшного, если пропущу одно занятие, — заявил тот. — Потом у вас всё перепишу. А сейчас ты мог бы сам погасить за неё свет.

— Наверное, лучше так и поступить? — сказала я.

— Ничего не лучше, — упрямо возразил Лорэн. — Ты всё равно уже здесь.

— Но чего ж я буду мешать всем спать...

— Брось, никому ты не мешаешь, — произнёс Силениас, отворачиваясь к стене.

Кстати, разговаривали все довольно громко – наверное, мой «куратор» опять поставил полог тишины?

— Так, Стелла, вставай сюда, — начал тот «урок». — Смотри на светильник. Твоя задача послать в него небольшой энергетический импульс. Для этого представь, как сперва собираешь его внутри себя.

— Откуда собирать-то? — не поняла я.

— Знаешь что, давай-ка для начала я покажу, — Лорэндаль встал сзади, взял меня за плечи и фактически прижал спиной к своей груди.

— А это обязательно? — возмутилась я, попытавшись отстраниться.

— Обязательно, — отрезал он, не позволив сдвинуться ни на миллиметр. — Мне же придётся действовать за тебя – для этого необходим телесный контакт. Внимательно следи за всеми своими ощущениями – потом придётся повторять уже самой.

Я постаралась сосредоточиться. Вот только вряд ли побежавшие по телу мурашки имеют какое-то отношение к магии! Аж жарко стало от «телесного контакта» с его крепкими рельефными мускулами. Но я всё же попыталась отринуть все посторонние ощущения.

И вдруг почувствовала, словно по телу потекла некая сила. Собралась в сгусток. А потом он – раз, и полетел в светильник. Свет моментом погас.

И в наступившей темноте объятия стали ощущаться уже откровенно интимными.

Снова попыталась высвободиться.
Кто не видит план общежития в тексте, может посмотреть на него в альбоме "Пленница академии Блонвур" в моей группе в ВК: LitaWolf Любовно-приключенческое фэнтези
Кто не видит визуал Эльрона здесь, может посмотреть на него в альбоме "Пленница академии Блонвур" в моей группе в ВК: LitaWolf Любовно-приключенческое фэнтези

— А теперь зажигаем, — прошептал мне на ухо Лорэндаль, опять же не позволив отстраниться.

По сути, повторилось всё то же самое. Только светильник зажёгся.

— Получается, что включаются и выключаются они совершенно одинаково? — удивилась я.

— Да, данный магический прибор рассчитан на самое простейшее воздействие, — подтвердил мой учитель. — Вообще ещё можно регулировать яркость освещения. Но этому нас пока не учили. Так что не будем сейчас тратить на это время – иначе и до утра можем не управиться.

— Слушайте, а вы не могли бы трепаться под пологом тишины? — пробурчал Силениас.

Видимо, мы всё-таки мешали ему заснуть.

— Силь, не бухти, — бросил Лорэндаль. — Столь узкий полог будет мешать Стелле работать – она ещё даже первые шаги в магии не начала делать. Так что лучше прикрой пологом свои эльфийские ушки.

О как, оказывается, сокращённая форма имени эльфа всё же существует!

— Лорэн, ты же прекрасно знаешь, что держать полог во сне невозможно, — возразил тот.

— Ладно, сейчас сам накрою вас пологами, — пообещал Лорэндаль.

— Меня не надо, — почему-то тут же отказался Брандвиг. Причём весьма безапелляционно.

— Как скажешь, — усмехнулся мой «куратор». А через пару секунд спросил уже меня: — Стелла, ты всё запомнила?

— Вроде бы да.

Правда, отклеиться от его груди мужчина не позволил.

Ладно. Попыталась повторить то, что он мне показывал. Вроде бы даже ощутила поток силы. Только вот концентрироваться она никак не желала.

— Неправильно, — произнёс Лорэндаль. — Давай снова я. А ты очень внимательно следи.

Он повторил ещё раз. Потом второй раз. И третий. Затем скомандовал:

— Теперь сама.

Кажется, стало получаться. Да-да-да!

— Тише, девочка, — осёк мой энтузиазм «куратор» — Столько силы совершенно не нужно применять. Иначе просто разнесёшь светильник к бестиям Тени!

Мда, повезло, что он меня вовремя остановил. Выходит, слишком хорошо – уже не хорошо.

— А бестии Тени вообще кто такие? — решила полюбопытствовать я, а заодно немного передохнуть перед новой попыткой – а то от усилий аж в ушах зашумело.

— Мифические воплощения Зла. По сути, те же демоны – только с более конкретным адресом проживания. Тень в здешней религии – это что-то вроде вашего ада и заодно средоточие Зла.

— А рай в вашей религии тоже есть? — продолжила я просвещаться по теме альтеранской мифологии.

— Ага. Солнечная Долина называется.

— В противовес Тени, что ли?

— Угадала. Там типа светят четыре солнца, поэтому тени нет вовсе. А вот окружает её уже сплошная тень. Ладно, заканчивай филонить, — улыбнулся Лорэндаль, разгадав мою уловку. Сам он, судя по его тону и этому «типа», религиозностью вовсе не страдал. — Или, собрав столь мощный сгусток, совсем выбилась из сил? — только что в голосе откровенно сквозила ирония, а вот сейчас прозвучала прямо-таки забота.

— Нет-нет, я уже готова к труду и обороне, — заверила я.

— И от кого же собралась обороняться? — в его голос моментом вернулся сарказм.

— Это просто у нас так говорят, — пояснила весело.

— Ты главное – на занятиях без своих земных присказок обходись, — посоветовал он.

Ладно, возвращаемся к работе. Точнее, к магическим практикам.

Сосредоточилась. Собрала импульс и послала его в светильник. С ума сойти, тот реально погас! У меня получилось!

— Молодец! А теперь зажигай, — прошептал мне на ухо Лорэндаль.

И от его интимного шёпота у меня по телу опять пустились в забег мурашки.

Всё-таки это невыносимо, когда столь привлекательный мужчина находится так близко!

— Лорэн, прекрати! — возмущённо прошипела я и всё же отстранилась.

— Прекратить помогать? Как скажешь, — произнёс он ровно тем же тоном, которым недавно говорил эту фразу Брандвигу. — Зажигай.

Я снова сосредоточилась. Только... на этот раз дело шло просто несравнимо тяжелее. Вместо того, чтобы концентрироваться, сила расползалась по щелям, как тараканы при включенной лампочке. И проблема была явно не в том, что я лишилась прикосновений «куратора» – он реально как-то помогал мне управляться с силой. А теперь я осталась с ней один на один.

Не знаю, сколько промучилась – казалось, что час, но, наверное, минут пять-десять.

Наконец упрямый импульс полетел-таки в светильник, и тот загорелся. Правда, я уже с трудом держалась на ногах.

Лорэндаль стоял рядом, крестив руки на груди и, несмотря на свою неоднократную помощь, выглядел ни капельки не уставшим. На губах гуляла едва заметная улыбка.

— Умница, — похвалил он. — Ещё десять раз, и можно расходиться спать, — выдал этот садист всё с той же улыбочкой.

— Да я сдохну раньше! — сказала честно.

— Не сдохнешь, — усмехнулся он. — А как ты хотела? Стать магом – это тяжёлая ежедневная работа.

— Мне вот интересно, студенты ведь не в первый же день учатся зажигать светильники? А до тех пор как – при свете, что ли, спят или сидят по вечерам в полной темноте?

— Нет. На первое время в комнаты, где никто не владеет магией, раздавали «выключатели». Чтобы зажечь или погасить свет к нему достаточно просто прикоснуться. Но сейчас их уже забрали. Так, ладно, продолжаем, — скомандовал мой мучитель.

— Что ж ты среди ночи-то тренировку устроил? Дай наконец девушке спать, — пробурчал Брандвиг.

— Наверняка стервы из 805-ой уверены, что в кордакском филиале Стеллу этому не научили, — возразил другу Лорэндаль. — И надеются обрести повод для издёвок над уровнем её умений.

Вот как пить дать!

Получив дополнительный стимул, я с готовностью вернулась к практике.

И только где-то спустя часа полтора выползла из комнаты парней еле живая. Мой куратор был непреклонен – пока десять раз не зажгла-погасила, не отпустил.

По счастью, обитатели серпентария уже спали глубоким сном.

Я тоже сразу легла. Думала, что отрублюсь, стоит только коснуться щекой подушки, но тут в голову полезли мысли о родителях. Наверняка же им уже сообщили, что я бесследно пропала во время экскурсии. Но даже если мажористые парнокопытные наврали, будто я уехала от пещер неизвестно с кем и экскурсовод им поверила – всё равно же рано или поздно мама с папой узнают, что в Штатах со мной что-то случилось. По крайней мере, когда я так и не вернусь из турпоездки.

Сколько же нервов они, бедные, вымотают за полгода, пока не откроется портал!

И ведь никак не подать им весточки, что я жива-здорова, учусь в академии магии! Правда, если бы, предположим, написала родителям такое сообщение, они бы наверняка решили, что я лежу в американской психушке. Но лучше бы уж так, чем они будут думать, что меня вовсе нет в живых.

Эх, толку-то мечтать, когда отправить какое-либо сообщение отсюда априори невозможно!

Перед глазами, словно наяву, встали заливающаяся слезами мама и убитый горем отец. Да, он пытается как-то её утешить, а у самого в глазах застыло безграничное отчаяние...

Мне захотелось завыть от бессилия.

Как в итоге всё-таки провалилась в сон, вообще не помню.

***

Утром я опять проспала. Как же научиться просыпаться-то без будильника?! Но спасибо Лорэндалю – он снова заглянул разбудить меня.

Однако в Трапезную я всё же припозднилась. Нет, не до штрафных баллов, но когда прибежала туда, четвёрка парней как раз отходила от раздачи. И мне пришлось самой отстоять очередь.

А стоило сесть за стол и приступить к завтраку, над ухом вдруг прозвучало недовольное с нажимом:

— Ты заняла моё место.

Рядом с подносом стояла и смотрела на меня с откровенной претензией красивая шатенка. А судя по ушам – эльфийка. Значит, волосы у них всё-таки бывают не только белыми?

— Дана, ты уже вернулась? — улыбнулся ей Лорэндаль.

— Привет, — поздоровались остальные парни.

— Дана, ну возьми где-нибудь стул и садись, — сказал Брандвиг.

— Пускай она где-нибудь берёт стул, а этот мой, — безапелляционно заявила шатенка.

— Ничего подобного, — решительно возразила ей. — Я свой стул переставила сюда из-за соседнего стола, — кивнула на серпентарий за спиной.

Эльфийка явно хотела возмутиться моим «враньём», но тут за меня вступился Эльрон:

— Дана, твой стул правда кто-то упёр ещё позапрошлой ночью. Во всяком случае, когда вчера мы пришли на завтрак, его здесь уже не было.

— Бестии Тени, на денёк отлучиться нельзя! — хмуро процедила она.

Однако упорно продолжала стоять у меня над душой. А поднос уже водрузла на стол фактически передо мной. То ли не верила в историю с исчезнувшим стулом, то ли намеревалась всё равно отвоевать (отстоять) именно это место.

Честно говоря, у меня уже пропал аппетит. Драться за стул не хотелось, а возвращаться в серпентарий – ещё меньше.

И тут я заметила, что за столом нас стало заметно меньше – куда-то успели подеваться Лорэндаль и Силениас.

Впрочем, через несколько секунд шатен появился – причём, с ещё одним стулом. А следом за ним вернулся эльф – явно раздосадованный и без стула.

— Стелла, — обратился ко мне Лорэн. — Это место действительно Данино. Так что пересядь, пожалуйста, — он указал на стул, который поставил рядом со своим.

Выкобениваться я, конечно же, не стала. Заодно и от серпентария подальше – Лорэндаль-то сидел напротив. Обошла Эльрона и устроилась на новом месте. А вот Брандвиг посмотрел на друга натурально волком.

— Спасибо за стул, — поблагодарила я.

— Не за что, — улыбнулся шатен. И произнёс: — Девушки, знакомьтесь. Стелла. Данри́са, — представил он нас друг другу. — Стелла – новенькая. Теперь учится в нашей группе. Дана тоже учится с нами, просто отъезжала на денёк, поэтому вчера ты её не видела.

Сев на мой бывший стул, эльфийка вроде бы сменила гнев на милость, даже улыбнулась вполне любезно. Однако продолжала поглядывать на меня... с подозрением, что ли?

Всё ещё подозревает в прихватизации её стула или дело в Брандвиге? Ведь боролась она за место именно рядом с ним. А может, просто упряма от природы? Либо же ей не нравится, что в их компанию впёрлась ещё одна девица?

— Стелла, доедай быстрее, — сказал мне Лорэндаль. — Нам ещё к Ворону нужно успеть.

— Зачем? — опешила я.

— Кордакский язык выучить, — шепнул он в самое моё ухо.

Ого, значит, Розовский уже вернулся? А Бранд-то был почему-то уверен, что его не будет довольно долго.

Я постаралась как можно скорее расправиться с омлетом и пирожком с яблоками. И мы сразу же побежали в ректорские покои.

— Доброе утро, магистр Воронов, Андрей, — поздоровалась я, пройдя в кабинет.

— Доброе утро. Только я не Андрей, — улыбнулась мне копия Розовского.

— Стелла познакомься, это Лео – сын Андрея, — сказал Влад.

Невольно вытаращила глаза. Возможно, отпрыск выглядел чуточку моложе своего отца, но столь сильное сходство – не всякие однояйцевые близнецы так похожи!

— Лео, как я тебе уже говорил, Стелле необходимо срочно вложить знание кордакского языка, — произнёс Ворон, посмотрев на часы. — За пять минут успеешь?

Тот кивнул.

Дальше последовала та же пренеприятная процедура с ледяным щупальцем у меня в мозгу.

После чего, поблагодарив дракона и ректора, мы с Лорэндалем удалились.

По правде говоря, меня ещё немного пошатывало, поэтому шли быстрым шагом, но бежать я пока была не в состоянии. Даже несмотря на то, что шатен любезно предложил мне локоть.

— Как ты узнал, что в Блонвуре появился кто-то из драконов? — не смогла не полюбопытствовать.

— Я ещё вчера попросил Ворона срочно вызвать сюда кого-нибудь из них. А раз Данриса уже вернулась – значит, на ком-то прилетела.

— Спасибо, что решил мою проблему с «родным» языком, — поблагодарила и его.

— Теперь тебе осталось научиться читать и писать на нём – с этим мы поможем, — пообещал он. — И можешь сдавать тест. Вообще полагается сперва сдать тест, а уже потом получать освобождение от занятий. Но, уверен, Влад как-то урегулирует данный вопрос.

Поскольку первая пара у нас оказалась аж в корпусе «Ж», спустившись на первый этаж, мы всё-таки припустили бегом. И всё равно опоздали.

— Извините, магистр Ландор, — произнёс Лорэндаль, постучавшись в аудиторию. — Нас вызывал к себе магистр Воронов.

— Хорошо, проходите, — кивнул стоявший за кафедрой... орк.

Или всё-таки индеец? Уши-то у него человеческие. Волосы преподавателя были завязаны в хвост, поэтому его уши я прекрасно видела.

Ну, в общем-то, что травоведение (насколько мне помнится, оно у нас сегодня первое) ведёт индеец – ничего удивительного.

Мы направились к ряду, на котором между Брандвигом и Силениасом зияли два пустых места – парни явно позаботились занять их для нас. Спасибо им за это. А то, опоздав, ещё и метаться по аудитории в поисках свободных – совсем нехорошо.

А чтобы никого не отвлекать от лекции, которую уже продолжил читать магистр, эльф просто сдвинулся на два места, уступая нам крайние.

Конспектировать я старалась уже по-лимерански, но когда не успевала, переходила на кириллицу. Хотя и понимала, что потом такую смесь будет тяжеловато читать. Но что поделаешь – строчить буквы местного алфавита с пулемётной скоростью я ещё не навострилась.

После травоведения группу ждал урок кордакского языка, на который я, конечно же, не пошла.

— Встречаемся возле корпуса «Н», — сказал мне Лорэндаль.

И, памятуя о моём прошлом приключении, даже объяснил, где этот корпус находится.

Сейчас же я отправилась бесцельно бродить по территории. В итоге забрела в Главный корпус и наткнулась там на первом этаже на тот самый «Магазин», занявший, очевидно, одну из бывших аудиторий.

От нечего делать решила заглянуть.

В итоге обнаружила там точно такие же тетради, как принёс мне Лорэн. Ручки с карандашами и расчёсками тоже. Это что же получается – шатен с утра пораньше сгонял в лавку и затарился всем мне необходимым? Неудобно как-то – он же наверняка прилично потратился.

Такой, как у меня, сумки, правда, на витрине не обнаружилось, но, возможно, Лорэндаль купил последнюю?

Купальники, кстати, здесь тоже имелись в продаже. Но я даже спрашивать цену не стала – толку-то, когда у меня нет ни солея, не говоря уже о куранах и фольдах.

Продавались тут и всякие вкусности вроде конфет, печенья, вафель... Только всё это тем более не про мою честь.

Так что, попускав слюни, ближе к началу третьей пары двинулась к корпусу «Н». Выяснилось, что это бассейн. Ну да, третьей парой у нас ведь физподготовка – по всей вероятности, в виде плавания. Ну и что вообще я здесь делаю?!

Однако заставлять парней бегать меня искать явно не стоит. Нужно всё же дождаться их.

А вот и четвёрка моих наставников. Правда, четвёртой оказалась Данриса, а Брандвига с ними почему-то не было.

— Держи, — подойдя, Лорэндаль вручил мне какой-то свёрток.

— Что это? — опешила я.

— Пригодится, — подмигнул он. — Не собираешься же ты плавать в нижнем белье. У нас сейчас физподготовка в бассейне. Женская раздевалка там, — он указал направление.

Я развернула свёрток – внутри оказался купальник ярко-бирюзового оттенка. А ещё резинки и заколки для волос.

— Спасибо, — только и смогла вымолвить обалдело.

— Не за что, — махнул рукой шатен.

И удалился вместе с остальными.

Купальник, к слову, был совмещённым, но, судя по ассортименту «Магазина», раздельные здесь вообще не приняты. Правда, такого же я там не видела.

Засунув свёрток в сумку, я двинулась к раздевалке.

И тут меня вдруг нагнал Брандвиг.

— Стелла, возьми, — произнёс он, вручая мне ещё один свёрток.

Ему я вообще не успела ничего сказать – шатен тут же умчался, вероятно, в мужскую раздевалку.

С нехорошим предчувствием заглянула в свёрток. И точно – в нём обнаружился ещё один купальник – нежно-сиреневого цвета. То есть, к сожалению, одинаковыми с первым они никак не были. Ну и что мне теперь делать – который надевать?!

Причём, какой вариант я ни выбери – второму, по-любому, будет неприятно, что он старался мне помочь, потратился, а я, по сути, послала его старания.

Однако и дальше стоять тут столбом, терзаясь сомнениями, уже попросту нет времени.

Я зашагала в раздевалку.

Пожалуй, единственный вариант, хотя бы имеющий свою логику, – это носить купальники по очереди. А сегодня надеть тот, что подарили первым.

В раздевалке достала из сумки купальник, полученный от Лорэндаля. Что самое удивительное, его ткань оказалась эластичной. Земного производства, что ли? Впрочем, по данному поводу меня брали большие сомнения. И даже не только из-за фасона – хотя наш-то, даже совмещённый, как пить дать состоял бы из трёх верёвочек – сама фактура ткани была мне незнакома.

— Это эльфийская ткань, — просветила меня Данриса, очевидно, заметив моё недоумение.

О как. Что ж, молодцы эльфы! На ощупь ткань была приятной просто до невозможности.

— Дорогая, наверное? — предположила резонно.

— Да, очень, — подтвердила она. — Эльфийские ткани и кожи – лучшие на Альтеране.

На ней самой, кстати, был купальник из такой же материи. Ну так эльфийка же – неудивительно.

А вот мне стало не по себе от дороговизны подарков. Тем более один из них я сейчас игнорировала. А ведь второй купальник тоже явно обладал эластичностью, значит, также из ткани эльфийского производства.

— Ты бы поторопилась, — напомнила Данриса. — Через пять минут звонок.

Я спешно стянула с себя одежду, собрала волосы в пучок и бросилась в душ.

Вот жалко, что вместо второго купальника мне не подарили полотенце. Видимо, после занятия придётся сидеть в раздевалке, пока не обсохну.

Но тут заметила у стены стеллаж со стопками чистых полотенец. Наверное, они здесь, чтобы ими пользовались? Отлично!

Интересно, попросить у Ворона одно в личное пользование будет очень большой наглостью? А то в общаге даже руки с мордой лица вытереть нечем. Да и мыться исключительно в бассейне не круто.

Данриса меня дождалась. И в плавательный зал мы вбежали ровно со звонком. Фух, всё-таки успели!

Брандвиг окатил меня изумлённо-оскорблённым взглядом. Решил, будто я вообще наврала про отсутствие у меня купальника, или обижен, что выбрала не его вещь? Вот чёрт!

Однако группа уже построилась, и подойти всё объяснить попросту не было возможности.

— Новенькая, представься, — глядя на меня, потребовал преподаватель – молодой (как обычно) длинноволосый блондин. Впрочем, коротковолосых я тут вообще не наблюдала.

— Стелла Вейден.

— Я – магистр Ксурми́т и веду у вас физподготовку, — поведал он. — Плавать умеешь?

— Да, — кивнула я.

— Замечательно. Тогда – все в воду!

Поскольку мочить волосы не хотелось – вряд ли у них здесь есть фены – я предпочла спуститься по лесенке.

— Для начала плывём от бортика до бортика, — скомандовал магистр.

Мужская половина группы фактически сразу ушла вперёд. Я же особо выдыхаться не видела смысла. Тем более что многие девчонки плавали откровенно хуже меня. Данриса, правда, умчалась вслед за парнями. А я оказалась где-то посредине между лидерами и арьергардом.

Вдруг кто-то вынырнул из воды прямо передо мной!

— Зачем ты сказала, будто у тебя нет купальника?! — хмуро вопросило явление.

Конечно же, это оказался Брандвиг.

— Бранд, у меня его правда не было, — принялась я объяснять. — Но перед самым уроком этот мне вручил Лорэндаль. А ты так быстро убежал, что я даже рта раскрыть не успела.

— Тебе больше нравится такой цвет или фасон? — осведомился он всё так же хмуро.

— Не в том дело, — с улыбкой помотала головой. — Но не могла же я надеть сразу два. Поэтому решила использовать их, так сказать, в порядке поступления. Спасибо вам обоим огромное – вы меня очень выручили. Но вообще второй, пока он ненадёванный, наверное, можно вернуть в лавку? В двух-то купальниках нет никакой необходимости.

— Если тот не нравится – просто выброси его, — буркнул шатен, кажется, уже всерьёз оскорбившись.

И явно собрался снова нырнуть.

— Да нет же! — поспешила внести ясность. — Я всего лишь ваши деньги хотела сэкономить.

— Не обеднеем, — криво усмехнулся он. — Носи на здоровье. Тебе наверняка и ещё что-то нужно? Ты только скажи. Деньги у меня есть, так что, прошу, не стесняйся.

— Спасибо, буду иметь в виду, — пообещала я, естественно, не собираясь разорять его на новые траты.

Бранд всё-таки нырнул. И вынырнул уже у самого бортика, где скучала мужская половина группы. А ещё оттуда на меня волком смотрела... Данриса.

Хм, по всей вероятности, всё-таки насчёт её интереса к Брандвигу я не ошиблась. А он-то, похоже, проявляет этот самый интерес ко мне.

Паршиво – ну что тут ещё сказать? Потому что обзавестись в чужом мире подругой я бы не отказалась. Тем более что и Лорэндаль долго со мной возиться не будет – у него девушка есть.

Так что скоро останусь с Альтераном один на один. Как-то резко стало тоскливо.

— Ты где этот купальник украла, оборванка? — ядовито вопросила нагнавшая таки меня Кобра.

Точнее, тут были все три змеи – я-то в расстройстве почти совсем грести перестала.

— Завидуй молча, — бросила я.

Хотя у них купальнички тоже были никак не ситцевые. Но реально достали уже ядом брызгать!

Однако угомониться они и не подумали. Видимо, решили воспользоваться моментом, пока магистр Ксурмит куда-то вышел.

— Перед кем ноги-то за тряпку раздвинула?! — подключилась Гюрза.

Честное слово, мне захотелось притопить гадюку! Только тогда они ведь решат, что меня задело.

— Перед Брандвигом, понятное дело – просто так, что ли, он тут вокруг вился! — Огнёвка, естественно, тоже не смолчала.

Нет, спускать гадюкам такое тоже нельзя – они ведь ещё грязные слухи распространять возьмутся!

Открыла было рот. Но тут хамок неожиданно накрыла непонятно откуда взявшаяся круговая волна. Точнее, полукруговая. И только их. Нет, меня тоже обрызгало, но не более того.

Змеи вынырнули, в панике озираясь.

И вдруг рядом раздался жуткий рык.

Признаться, с перепугу сама чуть не ушла под воду. А огромный... нет, просто гигантский! волчище рыкнул в лицо Огнёвке, после чего... нырнул.

Я в ужасе ждала, что меня схватят под водой жуткие челюсти. Однако волк как испарился.

Змеи же визжали в истерике и барахтались.

В итоге прибежал магистр Ксурмит.

— Что за вопли?! — строго вопросил он.

— Она, — захлёбываясь от злости и тыча в меня пальцем, заверещала Огнёвка, — хотела нас утопить! Магией напала! А потом вообще зверюгу напустила! Волка!

— Какого ещё волка?! — со смехом вопросил кто-то из парней у бортика. — Мири́нда, ты чокнулась?!

— Видимо, собственным ядом отравилась, — презрительно добавил Лорэндаль. — Вот и начались галлюцинации.

Змеи уже в три глотки попытались доказать свою правоту. Однако находившиеся неподалёку одногруппницы тоже вступили в полемику, заявляя, что гадюки вдруг начали визжать ни с того ни с сего. А до этого сами зачем-то подплыли ко мне.

Хм, интересно, вся группа настолько не любит этих трёх змей, что моментом вступила в сговор с неизвестными авторами волны, или же никто реально ничего не видел? Потому что версию моих соседок не поддержал ни один голос.

Ну я тоже предпочла промолчать.

А Огнёвку, значит, зовут Миринда? Что ж, очень в цвет. Ну а имя Кобры случайно не Кока-Кола?

Вернувшись после занятия в раздевалку, к своему немалому удивлению, я всё-таки обнаружила там магический фен. Даже два. Только к ним уже выстроилась такая очередь... Мы-то с Данрисой пришли сюда последними, поскольку магистр Ксурмит задержал меня и велел перед обедом зайти к ректору. Видимо, не поверил-таки, что змеи развизжались просто так.

— Стелла ничего не делала, — тут же вступился за меня Лорэндаль.

— Прекрасно, — нехорошо усмехнулся физрук. — Вот все вместе и отправляйтесь к магистру Воронову.

Мамочки, что с нами сделает Ворон? Надеюсь, хотя бы не отчислит? В том, что автором волны был один или даже несколько из моих приятелей, я уже практически не сомневалась. А вот что за волк неожиданно вынырнул из воды, а потом снова ушёл под неё, оставалось только гадать. Да и вообще разве волки умеют нырять?

Неужели кто-то из этой четвёрки – оборотень?!

Поскольку хотелось успеть не только получить нагоняй от ректора, но и пообедать, стоять в очереди на фен я не стала. Уж как-нибудь добегу до Главного корпуса. Но вытереть волосы постаралась как можно лучше.

Когда Данриса успела высушить свои, я вообще не поняла.

— Ты куда собралась с мокрой головой?! — тормознул меня Лорэндаль, едва я двинулась к выходу из корпуса. — Давай высушу.

Тут же всего лужайку пересечь, ну и ещё немного. Однако возражать не стала. Менингит, конечно, – весёлый парень, но познакомиться с ним всё же не хотелось бы.

Шатен запустил пальцы в мою шевелюру и от них пошло тепло. А ещё он и как-то движение воздуха создавал. Невольно прикрыла глаза и чуть не замурлыкала от удовольствия.

Не знаю, сколько продолжалась сушка – как мне показалось, совсем недолго. К сожалению.

А когда открыла глаза, напоролась на хмурый взгляд другого шатена. Брандвиг меня откровенно ревновал. Украдкой посмотрела на Данрису – та тоже явно не была в восторге. И ещё в глазах Силениаса застыло какое-то печальное выражение. А вот по губам Лорэндаля гуляла едва заметная улыбочка.

В общем, единственный, кого всё это совершенно не трогало, – Эльрон.

Поднявшись на шестой этаж корпуса «А», мы постучались в дверь ректорского кабинета.

— Войдите, — отозвался Влад.

Куда деваться – зашли. Хотя очень хотелось сбежать.

— Ну и что вы устроили?! — строго вопросил Ворон, по очереди окидывая нас хмурым взором. — Совсем уже страх потеряли?!

Лично я невольно опустила взгляд.

— Никакого вреда этим трём стервам не было причинено, — заявил Лорэндаль, смело глядя ректору прямо в глаза. — Всего лишь намочили их пустые головы.

— А что применение магии против других студентов строжайше запрещено, уже забыли?! — тон Ворона стал ледяным.

— Магию мы применяли не к ним, а к воде, — возразил Брандвиг.

— А их и каплей силы не задело, — добавил Эльрон.

Ректор неожиданно усмехнулся – видимо, поражаясь наглости парней:

— То есть если бы вы, предположим, обрушили на них стену – тоже утверждали бы, будто это стена виновата, а сами вы ничего противоправного не совершили?!

— Стена нанесла бы им вред, возможно, даже непоправимый, тогда как вода лишь остудила куриные мозги, — невозмутимо ответствовал Лорэндаль.

— Ну а в чём причина-то вашей выходки? — поинтересовался Ворон.

— Эти хабалки позволили себе хамские высказывания в адрес Стеллы, — пояснил Силениас.

— А конкретней?

— Говорили, будто бы Стелла переспала с Брандом за купальник. И это ещё мягко выражаясь.

Хм, всё-таки у эльфов потрясающий слух!

Кажется, Влад зло скрипнул зубами.

— Ладно, вы, конечно, молодцы, что сообразили поставить отвод глаз, — со вздохом произнёс он, спустя секунд десять. — Или невидимость?

— Отвод, — ответил Силь.

— Но учтите, — продолжал ректор, — если подобное повторится – так легко вы не уже отделаетесь. В особенности, если кому-то снова «привидится» волк. Всё, брысь с глаз моих!

Мы честно поспешили удалиться за дверь.

— Ну и кто из вас волк? — спросила-таки я, оказавшись в коридоре.

— Какой такой волк? — иронично вскинул бровь Лорэндаль с видом «сама невинность». — Влад же сказал, что волк стервозам привиделся.

Ясно, кто-то из них – реально оборотень, только со мной этой тайной они делиться пока что не желают. Ну, в общем-то, логично – знакомы мы без году неделя.

Однако, похоже, оборотни – тоже вполне вменяемая раса. А главное, судя по тому, что я наблюдала в бассейне, обращаются они вовсе не под влиянием лунных фаз, а по собственному желанию.

Да и не позволили бы им здесь учиться, если бы представляли серьёзную опасность для остальных студентов. А Ворон-то явно в курсе, что один из четвёрки – вирг, как их тут называют.

В Трапезной напоролись на Фортейл.

— Почему опаздываем на обед?! — вопросила она почти плотоядно.

— Нас вызывал к себе магистр Воронов, — ответил Лорэндаль.

— Что-то уже успели натворить?! — нахмурилась декан. — Ну и по сколько штрафных баллов записать в ваши копилки?

— Ни по сколько, — язвительно улыбнулся он.

Один плюс в нашем опоздании был – не пришлось стоять в очереди на раздачу.

Но как только сели за стол, в Трапезной появился Ворон и направился... прямиком к нам. Всё-таки решил оштрафовать?

Впрочем, остановился не у нашего стола, а возле серпентария.

— За хамские выпады в адрес своей соседки каждой по десять баллов штрафа, — объявил он ледяным тоном.

И направился на раздачу.

В первый момент змеи оторопели. Потом дружно зыркнули с ненавистью на меня.

— Нажаловалась, шлюха?! — прошипела Огнёвка. — Может, ты не только с...

— Гро́ндор, ещё десять баллов, — прозвучал от раздачи голос Ворона.

Змея моментом приткнулась.

Раз зовут её Миринда, значит, Грондор – фамилия. А когда магистры называют тебя по фамилии – это очень-очень плохо, припомнила я не без удовлетворения.

— И твоё счастье, что ты не успела договорить, — неожиданно добавил ректор. — Иначе были бы все сто.

— Я вовсе не собиралась сказать ничего такого, — заскулила Огнёвка.

— Хочешь ещё пять баллов за враньё?! — грозно вскинул он бровь.

Мерзавка замотала головой и наконец заткнулась окончательно.

— Кстати, ваши грязные инсинуации ректору пересказал я, а не Стелла, — ехидно поведал Силениас. — У эльфов очень острый слух, если вы вдруг ещё не в курсе.

Теперь себе под нос что-то прошипела Гюрза, но настолько тихо, что не расслышал, кажется, даже Силь.

После обеда у нас была лекция по введению в целительство, которое вела магистр Верховер – как выяснилось, декан Вэда.

Предмет тоже оказался весьма занимательным. Магическое лечение – это же просто чудо, о котором можно только мечтать! Никаких тебе лекарств с кучей побочных эффектов, никаких тяжёлых и опасных операций...

Конечно, я ловила каждое слово и старательно конспектировала. Понимала, правда, пока не всё – но я же сколько лекций пропустила! Надеюсь, вечером парни разложат мне всё по полочкам.

Однако под конец, ничего не могла с собой поделать, с нетерпением ждала, когда же начнётся следующая пара. Ведь это должна была быть виргология.

Что же нам там расскажут? Насколько я была права в своём недавнем предположении, что оборотни вполне адекватны?

А вдруг слишком рано нарисовала себе радужную картину? Что если, превращаясь в животных, они всё-таки становятся безумными хищниками?

Посмотрела на парней.

Нет, категорически не верится, что кто-то из них может взять и сожрать, например, меня. Да, в бассейне волк откровенно зло рыкнул на Огнёвку. А нечего язык распускать! Но ведь не порвал её, не укусил – преспокойно перекинулся обратно и вернулся к своим.

Быть может, Брандвиг и есть оборотень? Змея же про него гадости говорила. Вернее, про меня, но и про него, в общем-то, тоже.

Наконец прозвенел звонок, и мы отправились в корпус «М». Идти было недалеко – оный располагался по соседству с корпусом «Л», в котором у нас было целительство.

Здесь, судя по аудитории, нас тоже ждала лекция. Впрочем, как просветили меня ребята, практических занятий по виргологии и не бывает.

За партой я снова оказалась между двумя шатенами. С другой стороны от Брандвига села Данриса, дальше – Силениас. Ну а слева от меня – Лорэндаль и Эльрон.

Кажется, теперь это наша хроническая рассадка. Во всяком случае, весь день все садились именно так. Причём, Лорэн неизменно звал меня за собой, и столь же неизменно место с другой стороны занимал Бранд.

И если о причинах такого поведения Брандвига я догадывалась, то что от меня нужно Лорэндалю, вообще непонятно – у него же девушка есть. Не прочь присовокупить к ней вторую?! Или же всё дело в том, что Ворон назначил его моим куратором? Вернее, ответственным за мою успеваемость.

Ох... ну вот как его понять?!

Что же касается Бранда, парень он, конечно, тоже весьма привлекательный... однако регулярные ревнивые взгляды Данрисы меня совершенно не радовали. А этот паразит их словно бы вовсе не замечал. Зато бросал точно такие же на меня, стоило мне только повернуться к Лорэндалю. Что, конечно же, ещё больше злило Данрису.

Лорэн тоже вёл себя как ни в чём не бывало, хотя, я почему-то просто уверена, замечал абсолютно всё, что происходит вокруг.

Прозвучал бой колокола, и в аудиторию вошёл... красавчик-шатен. Нет, всё-таки количество привлекательных мужчин на единицу площади у них тут просто нереальное!

— Добрый вечер, господа студенты, — поздоровался магистр Ванмангре́йс (его имя мне, как обычно, сообщил Лорэндаль). — На прошлом занятии я обещал вам показать настоящего живого вирга. Готовы? — улыбнулся он.

— Не он ли сегодня напал на нас в бассейне?! — выкрикнула с места Гюрза.

— В бассейне? — явно опешил преподаватель. — Напал? Что за чушь?!

Мне показалось или он с действительно с подозрением посмотрел в нашу сторону.

— Не обращайте внимания, магистр, — тут же заявил Лорэндаль. — У них глюки от переизбытка яда в организме. Магистр Воронов уже оштрафовал их за это.

— Да, они Тень знает что устроили сегодня в бассейне, — подтвердил Тагрум.

Похоже, троицу змей всё-таки не только мы не любим.

Как ни странно, но больше выступать по поводу нападения волка те не стали.

— Так что – готовы? — повторил вопрос магистр Ванмангрейс.

— Да, да, — посыпалось с разных сторон.

— А может, не надо? — пискнула Огнёвка.

Однако её возражения потонули в полных любопытства «надо!». И громче всех, кажется, кричали тролли. А вот парочка гномов предпочла под шумок пересесть с первого ряда подальше.

— Тогда смотрите, — произнёс преподаватель.

И вдруг рядом с кафедрой возник... гигантский волчище!

Мамочки, да он же ещё больше, чем ожидала! Правда, в бассейне я видела только голову. А вот в полный рост... по-моему, этот монстр никак не меньше лошади. Но такого просто не бывает! А как же закон сохранения материи?! Может, это всё-таки какая-то магическая иллюзия?

Со всех сторон сыпались возгласы – удивлённые, испуганные, некоторые, честное слово, даже восхищённые – кажется всё от тех же троллей. А ещё по ушам били истошные визги на три мерзких голоса.

Поначалу мои дорогие соседки сидели на третьем ряду, но сейчас верещали почему-то на последнем. Видать, хорошо впечатлились в бассейне! Только толку-то бегать по аудитории, когда при желании эта махина в три прыжка окажется на самой верхотуре.

Волк снова обратился человеком.

— Визжать можно уже прекратить, — бросил он саркастически.

Не сразу, но змеи наконец заткнулись. Фух!

Итак, виргологию нам преподаёт вирг. Надеюсь, вампирологию – всё же не вампир?

— Кто-нибудь рискнёт потрогать волка? — спросил магистр.

— Да! — тут же дружно выкрикнули тролли.

— Тогда желающие подходите.

И снова перекинулся.

— Пойдёшь? — иронично поинтересовался у меня Лорэндаль.

Ну, убедиться, что это никакая не иллюзия, я просто обязана!

— Естественно, — кивнула без всяких сомнений.

Вниз мы двинулись всей компанией. Но нас, конечно же, опередили тролли, хоть и сидели на самом последнем ряду. Причём, прибежали они сюда все вчетвером – девушка тоже. И теперь уже с нескрываемым интересом ощупывали волчищу.

— Какая густая и мягкая у него шерсть! — восхищённо заметила троллька.

За что тут же удостоилась ревнивого взгляда от обладателя лимонно-жёлтого «ирокеза».

Я тоже потрогала зверя. Нет, никакая не иллюзия – самый что ни на есть настоящий.

— Но как же закон сохранения материи? — невольно вырвался у меня всё тот же вопрос. — Ведь волк явно весит во много раз больше человека!

Однако тут мне вспомнились слова Брандвига о том, что драконы и вовсе размером с автобус. А ведь Андрей даже роста не особо-то высокого.

Кстати... Я пригляделась к морде волка. Да нет, в бассейне совершенно точно был не он!
Кто не видит визуал Гюрзы в тексте, может посмотреть на него в альбоме "Пленница академии Блонвур" в моей группе в ВК: LitaWolf Любовно-приключенческое фэнтези
На большинство преподавателей Блонвура можно посмотреть в фотоальбоме с визуализациями к моему роману «Пламя в моей крови».

А значит, второй вирг в Блонвуре однозначно есть.

Тут Лорэндалю вздумалось продемонстрировать всем... зубы волка. То есть он взял и нагло приподнял его верхнюю губу. Ненормальный! Пальцы ему, что ли, лишние! Или даже руки.

Клыки же в палец длиной! О мощи, так называемых, плотоядных зубов просто молчу!

Однако магистр Ванмангрейс абсолютно спокойно сносил манипуляции студента. Что лишний раз доказывало – даже в звериной ипостаси оборотни разумны. Обычный дикий волк как пить дать что-нибудь оттяпал бы нахалу!

А шерсть у зверя действительно была мягкой, шелковистой и удивительно приятной на ощупь.

Вдоволь наизучавшись вторую ипостась вирга, мы вернулись на свои места.

Как только разошлись все любопытные, магистр снова перекинулся.

— По поводу вопроса, заданного новой студенткой, — произнёс он, отыскав взглядом меня. — Представься, кстати.

— Стелла Вейден, — уже привычно назвалась я.

— Так вот, очень резонный вопрос, Стелла, — улыбнулся вирг. — Мы немного забегаем вперёд, но отвечу прямо сейчас. Столь радикальные изменения при обращении возможны за счёт магического преобразования молекул.

Хм, ну, в общем-то, это всё объясняет. Хотя и совершенно непонятно, как такое вообще возможно сотворить с собственным организмом – в особенности, за секунду, если не меньше. Впрочем, сам механизм превращения человека в волка тоже остаётся для меня загадкой.

После окончания пары Лорэндаль шепнул мне:

— Завтра у нас в расписании магическая практика. Поэтому, чтобы ты не выдала в себе профанку, которая до сих пор вовсе нигде не училась, в первую очередь позанимаемся ею. А остальными предметами – уже как время останется.

Я кивнула. Конечно, ему виднее, когда и чем нужно заниматься.

Выйдя в холл в Главном корпусе, мы сразу повернули в другую сторону. Даже удивительно, что никто из друзей этого не заметил. Вернее, удивил меня Брандвиг – ведь до этого момента шёл рядом и всю дорогу хмурился, что с другой стороны от меня идёт Лорэн. А тут вдруг словно бы вовсе позабыл о моём существовании – даже, куда мы, не спросил.

А повёл меня наставник, оказывается, к лестнице... в подземелье. И что мы там забыли?

Внизу он сразу зажёг обнаружившийся на стене в держателе факел, забрал его, и мы двинулись дальше по коридору.

— Ты вдруг разучился создавать файерболы? — язвительно осведомилась я.

Шатен усмехнулся:

— Нет, конечно. Но файербол – это магия, и столь неопытному магу, как ты, она будет мешать.

— А когда мы будем учиться создавать их? — полюбопытствовала тут же.

Бранд ведь говорил, что он данное умение освоил вперёд программы.

— Курсе на третьем или четвёртом вроде бы.

Я встала как вкопанная.

— Но если ты уже владеешь умениями четвёртого курса, что же тогда делаешь на первом?! — вопросила в искреннем недоумении.

— А куда мне торопиться? — иронично вскинул он бровь. — Кроме того, я не имею ни малейшего желания самостоятельно осваивать и сдавать экстерном все остальные предметы. Да и причин для этого не вижу.

— Значит, твои родители тоже маги, как и у Брандвига? — задала, по сути, риторический вопрос.

— Да, и весьма сильные, — кивнул Лорэн.

— А давно ты начал осваивать магию?

— В общем-то, с малых лет, — улыбнулся он.

— Значит, тебя мне и за несколько лет не догнать, — вздохнула я.

— Но ты не расстраивайся – здесь далеко не все такие, — решил мужчина подбодрить меня. — Большинство, как и ты, поступает с нулём знаний и умений.

— Лорэн, скажи честно, а все магически действия настолько же тяжело осваивать, как зажигания светильника? — захотелось мне заранее прояснить перспективы.

— Нет, конечно же, — хохотнул он. — Светильник – это самое простое и лёгкое.

— Вот спасибо-то – уж утешил так утешил! — криво усмехнулась я.

— Всегда пожалуйста, — по губам Лорэндаля зазмеилась язвительная улыбка. — Или ты думала, что тебя здесь будут учить всяким заклинаниям? Достаточно заучить определённый набор слов – и всё, дело в шляпе, — его тон так и сочился сарказмом.

Данный бред даже комментировать не стала. Однако он неожиданно продолжил:

— Кстати, когда-то в древности действительно существовал такой способ. Только сами по себе слова, конечно же, не имели никакого значения. Просто считалось, что так легче запоминать тот или иной порядок магических действий, необходимых для достижения результата, и доводить всё до автоматизма. Правда, тогда сам принцип магии был несколько иным. Однако теорию составления заклинаний нам до сих пор преподают на истории магии. Уже, скорее, просто для общего развития. А ещё несколько десятилетий назад в Блонвуре существовал такой предмет, но Ворон его упразднил, включив разделом в историю. Отдельно он остался лишь на Гире. Ведь их уклон – как раз история магии.

Гир – это вроде бы один из пяти факультетов Блонвура.

— А у остальных факультетов какой уклон? — спросила я.

— Вэд – целительство. Бид – теоретическая магия. Дор – предметная.

— А Ард, значит, практическая. Что ж, если бы меня спросили, на какой факультет зачислить, я бы его и выбрала, — заметила удовлетворённо. — Но скажи, чем вообще предметная магия отличается от артефакторики?

— Если считать артефактом любой предмет, в который заложены определённые магические свойства, то ничем, — улыбнулся шатен. — Тот же светильник, например. Но у нас артефактами числятся лишь предметы, обладающие собственной немалой силой. Ладно, пойдём наконец.

И потянул меня за руку.

Пришли мы в итоге в место, где коридор неожиданно становился раза в два с половиной шире. Однако это самое расширение было отгорожено дощатой стеной, даже не доходившей до потолка. В стене имелось четыре двери.

В одну из них Лорэн меня и повёл. За ней обнаружилась крохотная комнатка, всю меблировку которой составляло видавшее виды кресло и... кровать. Проход в соседнее помещение был завешен шторой.

Обстановочка мне как-то сразу не понравилась.

— Что это вообще за место? — спросила с нехорошим подозрением.

— Так называемый Дом свиданий, — с улыбочкой выдал этот наглец.

Дом свиданий?! Местный бордель, что ли?! Да за кого он меня принимает!

В груди моментом вскипело возмущение, если не ярость.

— Лорэндаль, ты совсем охренел?! — вскричала я, замахиваясь, чтобы засветить ему хорошую пощёчину.

Однако мою руку он перехватил.

— Стелла, успокойся. Мы здесь вовсе не за этим, — с нажимом произнёс, крепко держа меня за оба запястья.

Да-да, вторую руку тоже успел сцапать.

Хотела уже заехать ему коленом в жизненно важную зону, но передумала, решив сначала выслушать. Всё-таки на насильника он не похож.

— А зачем? — спросила мрачно.

— Я же тебе уже говорил – заниматься магией.

И почему мне кажется, что его вся эта ситуация откровенно забавляет?

— Просто в такое время здесь никого не бывает, — добавил паразит.

— То есть ты привёл меня в здешний бордель заниматься магией?! — уточнила не самым добрым тоном. Точнее, совсем не добрым.

— Стелла, это не бордель, — заверил он. — Просто место, где уединяются парочки. Мне бы не хотелось, чтобы ты по неопытности разгромила нашу комнату, вот и привёл тебя сюда. Можно пойти и в любую другую часть подземелья, но здесь, по крайней мере, есть куда присесть, чтобы немного передохнуть.

— А если нас здесь застукают? — продолжила я сомневаться.

— Главное, чтобы не застукали магистры – потому что вообще-то спускаться в подземелье запрещено. Но в такое время им вряд ли придёт в голову кого-то здесь отлавливать, — подмигнул шатен. — Для свиданий ещё слишком рано.

— Ну тогда давай заниматься, — согласилась-таки я.

— Начнём с самого простого. Попробуй силой толкнуть занавеску между комнатами.

— И что для этого нужно сделать? Послать в неё импульс?

— Ну, для начала хотя бы так.

Хотя бы? Хм. Чую, есть тут какой-то подвох.

Однако я всё же попыталась. Сконцентрировалась, собрала силу в импульс и отправила его в занавеску. Та слегка колыхнулась, но не более того.

— Смотри, — сказал Лорэндаль.

Теперь материю «толкнул» он. Штора взметнулась аж под девяносто градусов.

Мда, мне до него как до луны...

— То есть импульс должен быть сильнее? — догадалась я.

Однако наставник покачал головой:

— Нет. Импульс должен быть принципиально другим – из более плотной энергии.

— Отлично. И как же этого добиться? — опешила я.

— Ну попробуй как-нибудь, — улыбнулся он. — Посмотрим, что у тебя получится.

Я честно пыжилась минуты две, и так и эдак стараясь уплотнить злосчастный импульс. А результатом стало лишь новое колыхание занавески.

Лорэндаль снова помотал головой:

— Для более плотного импульса ты с самого начала неправильно собираешь энергию. В принципе, чего-то можно добиться и так. Но способ крайне неэффективный и энергозатратный. Давай покажу, как надо.

— А сразу показать не мог? — почти обиделась я.

— Нет, — отрезал он. — Ты должна почувствовать разницу.

Мужчина, как и тогда, в их комнате, встал у меня за спиной, взял за плечи и прижал к своей груди.

О том, как это всё выглядит не при трёх свидетелях, а в тёмном подземелье, где, кроме нас, нет ни души, я старалась не думать.

— Готова? — Кивнула. — Тогда поехали.

По телу потекла сила. Но, честное слово, мне казалось, что на сей раз она была какой-то другой. Во всяком случае, ощущалась как-то иначе – более жаркой, что ли. Или это меня от мужских прикосновений бросает в жар?

С его помощью сила, конечно же, легко собралась в импульс и оттолкнула занавеску.

Следующие, наверное, полчала я так и провела в объятиях куратора, пытаясь научиться вызывать именно такой ток силы.

Хуже всего, что избавиться от них мне не особо-то и хотелось.

Конечно, я гнала подобные мысли прочь – сейчас явно не до них. У нас совершенно другие задачи!

Другие, я сказала! Если завтра на уроке я не сумею продемонстрировать хотя бы элементарных навыков – вся легенда полетит к чертям. А может, попаданок из другого мира у них тут вообще пускают на опыты.

И всё же вопрос, что сейчас ощущает Лорэндаль и ощущает ли вообще, нет-нет да и всплывал в мозгу.

Стелка, да что, чёрт возьми, с тобой происходит! Немедленно собралась!

Этот красавчик вообще не про твою честь! У него. Есть. Девушка. Запомнила?!

А если ещё учесть, что она брюнетка, так тебе с твоей блондинистой шевелюрой и мечтать не о чем!

Сама я, правда, пристрастия к какому-либо определённому цвету волос не питала. Единственное, никогда не любила рыжих. А блондин, шатен или брюнет – вообще неважно. Во внешности меня волновали совершенно другие аспекты. Вот мясистые или пухлые губы и большой, либо ещё с горбинкой нос – это бе-е.

Но у мужчин-то пристрастия к цвету волос определённо имеются.

Да и не дотягиваешь ты, Стелка, до столь шикарного мужика! Нет, уродкой я себя, конечно, никогда не считала, но и роковой красавицей тоже.

А потому быстренько собралась и вернулась мыслями к магии! Пока он с тобой ещё возится.

Тем более что Лорэндаль от меня всё-таки отклеился, сочтя, что уже можно оставить ученицу с её потугами наедине.

Да, как запускать нужный поток силы, я вроде бы поняла. Правда, первый раз без его помощи промучилась с минуту или даже две. Но наградой за мои нечеловеческие усилия была взлетевшая почти под сорок пять градусов шторка.

Чуть не запрыгала от радости.

Безжалостный куратор заставил меня повторить ещё десять раз. Правда, улучшить свой первый результат мне никак не удавалось – хотя уже с трудом держалась на ногах. Или именно потому что сил оставалось всё меньше? Но к десятому разу я уже разозлилась и, кажется, выложилась по полной – занавеска взлетела практически параллельно полу.

Да-да-да, я тоже могу так! Могу!

И тут этот гад заявил, что данный способ, оказывается, тоже не самый эффективный.

— Так какого дьявола ты надо мной столько издевался?! — не выдержала я и стукнула его кулаком по груди.

По его возмутительно твёрдым, литым мускулам.

Паразит засмеялся. И добавил:

— К тому же, оттолкнуть занавеску ты таким образом сможешь, а вот отвести в сторону – нет.

— А каким же образом нужно действовать? — почти прорычала я.

— Энергетической нитью.

Это ещё что за зверь?!

Всё, я без сил осела на первое что подвернулось. Оказалось, на кровать,

— Отдохни немного, и продолжим, — сказал этот шатенистый садист.

У которого есть девушка, только к ней на свидание он почему-то не торопится, а вместо этого намерен замучить до смерти меня.

И тут я вспомнила о том, о чём очень хотела спросить его ещё со вчерашнего вечера.

— Лорэн, в Блонвуре ведь платное обучение?

Кажется, он напрягся. Впрочем, не уверена. Но кивнул всё же как-то без энтузиазма.

— Тогда на каком же основании здесь учусь я?

— На основании твоих способностей к магии. В Блонвур берут только действительно талантливых студентов.

Издевается! Как есть издевается!

Ладно, предельно конкретизировала вопрос:

— Но платит-то за меня кто?!

— Никто, — последовал лаконичный, но абсолютно ничего не объясняющий ответ.

— Как это – никто, когда обучение платное для всех?! — возмутилась я. — Ну, кроме тех, кто прошёл конкурс на королевскую стипендию.

— Вот и у тебя королевская стипендия, — тут же заявил Лорэндаль.

— Но ведь набор на неё закончился ещё до первого сентября, тьфу ты, до первого Лисы!

— Считай, что ты получила её по блату, — подмигнул он.

Причём, последнее слово произнёс по-русски. И откуда только знает такие понятия?! Впрочем, русский-то он наверняка учил при помощи какого-то дракона.

— Что-то не припоминаю, чтобы пользовалась особым расположением вашего короля... — пробурчала я. Ведь точно что-то недоговаривает!

— Зато им пользуется Ворон, — шатен снова подмигнул. — Ты главное – не рассказывай никому. Не то от зависти соседки тебя точно живьём сожрут. И не переживай – от платы за твоё обучение королевская казна точно не обеднеет. Кстати, ты-то откуда про королевскую стипендию знаешь? — полюбопытствовал теперь он.

Похоже, никак не предполагал, что я могла о ней слышать.

— Брандвиг просветил, — ответила честно.

Бровь мужчины взлетела вверх:

— И когда это успел?

— Вчера. Пока ты домашние задания выполнял, — хотела добавить в голос капельку яда, но, кажется, плесканула целый половник.

Вот чёрт, теперь он наверняка догадался, что я видела, как он их «выполнял», и язвлю именно по данному поводу.

Впрочем, свои догадки Лорэндаль оставил без комментариев. Зато решил, что я уже достаточно отдохнула, а потому пора вернуться к тренировкам.

Поднял меня на ноги, снова встал сзади, прижал к себе и принялся показывать, как создавать энергетическую нить.

Это оказалось ещё сложнее, нежели импульс. Слушаться нить никак не желала. Но тяжелее всего было... абстрагироваться от волнующих объятий куратора. Мурашки бессовестно маршировали по всему телу и отвлекали как только могли.

А Лорэндаль... Лорэндаль невозмутимо раз за разом показывал, как надо действовать, поправлял мои ошибки, направлял силу нужным образом.

Похоже, его моя близость вовсе не волновала. К сожалению.

Ну да, у него же девушка есть.

Ты что, забыла?! А зря!

Внутри разом всё как-то упало. Мурашки дружно передохли.

И я наконец смогла спокойно заниматься. Даже что-то стало усваиваться и получаться.

— Теперь сама, — спустя какое-то время велел наставник.

И отстранился.

С непослушной энергетической нитью мы остались один на один. Но, собравшись, мне всё же кое-как удалось отодвинуть ею занавеску.

— Молодец, — похвалил куратор. — Повторяем десять раз от начала и до конца.

Я чуть не взвыла. Безжалостная зараза! Нет бы ещё пару часов потренировать, помогая.

К десятому разу от напряжения у меня уже темнело в глазах, но всё-таки я старалась держаться на ногах.

— Умница, — не забывал хвалить ученицу Лорэндаль. — А теперь немного усложним задачу. Попробуй распахнуть дверь.

— Ты издеваешься?! — простонала, буквально рухнув на кровать, потому что ноги натурально подкосились.

— Ну хорошо, отдохни немного, — смилостивился паразит.

— Немного?! — возмутилась я. — Да я и через час отсюда не встану! Хоть режь!

— Ну зачем же резать, — нагло улыбнулся он.

Сел рядом и зачем-то взял меня за руку.

Неожиданно я осознала, что силы возвращаются – причём, как-то нереально быстро.

— Что ты делаешь? — спросила удивлённо.

— Ничего особенного – просто подпитываю тебя энергетически.

— Ты ещё и так можешь?! — поразилась уже не на шутку. — Но я-то, по всей видимости, – полная бездарность, раз падаю без сил от того, на что ты вообще силы не затрачиваешь, — резюмировала удручённо.

— Ничего подобного, — возразил мужчина с улыбкой, от которой у меня едва не зашлось сердце. Всё-таки хорош он невероятно! — Все навыки – дело исключительно тренировки. А способности у тебя преотличные. Да, до меня тебе пока что очень далеко. Но не до среднестатистического студента. Просто у них на это было полтора месяца, а у тебя всего один вечер. Естественно, что тебе освоение навыков даётся столь тяжело.

Пока он непринуждённо трепался, воскрешая мою самооценку, я, похоже, успела полностью восстановиться. Ну, в смысле, наставник накачал меня силой так, что я, кажется, была готова свернуть горы.

По крайней мере, дверь – так точно.

Легко вскочила с кровати. Даже энергетическую нить создала без особых проблем – во всяком случае, процесс был не столь мучителен, как в последние разы с занавеской. Однако на этом моя крутизна сдулась, потому что дверь отвориться и не подумала.

— Вливай в нить больше силы, — посоветовал Лорэндаль.

Да как же влить больше, когда она – нить?! А создавать энергетические канаты он меня не учил.

— Поначалу можешь пускать по ней импульс, — добавил наставник.

Хм, а не проще ли ударить импульсом без всяких нитей?

Сказано – сделано. Однако дверь лишь немного приоткрылась.

Ясно, маловато будет. Что ж, доработаем технику.

Собрала импульс помощнее.

Дверь распахнулась, со всей дури шарахнув по стене. Спасибо, хоть с петель не слетела.

Хм, перебор. Зато теперь я знаю, что могла испортить в их комнате.

Хотела сходить закрыть дверь, но тут она аккуратно затворилась сама. Да, кое-кто здесь владеет этими чёртовыми нитями в совершенстве.

На третий раз дверь открылась лишь наполовину. На четвёртый – опять ударилась о стену, но вроде бы не так сильно.

— Ты к каждому предмету будешь по два часа подбирать силу импульса?! — ехидно осведомился Лорэндаль, не выдержав-таки наблюдать за моими экспериментами.

А может быть, просто заметил, что меня опять пошатывает от усталости?

— Нет, радость моя, так не пойдёт, — заявил он. — Давай всё-таки разбираться с нитью.

Я вновь очутилась в его объятиях. И тут выяснилось, что накачать нить большей силой очень даже возможно. А впрочем, кто бы сомневался, что у него получится?

Дверь плавно отворилась ровно под девяносто градусов. Затем столь же плавно закрылась. Потом ещё и ещё.

— Давай сама, — сказал наставник.

Однако из объятий не выпустил – значит, пока будет контролировать и направлять.

Что ж, под его руководством у меня тоже получалось довольно неплохо.

— Ш-ш, — вдруг прошептал Лорэндаль. — Сюда кто-то идёт.

В ту же секунду дверь бесшумно затворилась, а ещё на стене в держателе у нас за спинами погас факел.

Мамочки, кого же принесло-то сюда?! Неужели какого-то магистра, и сейчас нам по полной влепят штрафы?

Только зачем же Лорэн факел-то погасил! Так ведь преподаватель подумает, что мы здесь вовсе не магией занимались.

Кстати, приближался сюда явно не один человек. Вскоре я тоже расслышала шаги и приглушённые голоса – мужской и женский. Потом над деревянной перегородкой появился свет – кажется, от файербола – держать так высоко факел вряд ли имело смысл.

Вот проклятье! Сейчас нас точно застукают!

Однако, по счастью, эти двое свернули во вторую из четырёх дверей, тогда как мы находились в комнатке за последней. Фух!

Впрочем, если все комнаты соединены проходами с занавесками – они ещё вполне могут притащиться сюда.

Но нет, больше шагов не звучало.

— Как же я по тебе соскучился! — с вожделением произнёс мужчина.

— Мы не виделись всего два дня, — кокетливо ответил женский голосок.

— Это почти вечность! — хрипло возразил мужской.

— Подожди, я должна рассказать кое-что важное. Не уверена, что после этого у тебя ещё останется желание, — заявила девушка.

— Что случилось? — явно напрягся мужчина.

— Утром я видела, как на полигоне приземлился дракон.

— Ты с ума сошла?! Это же серединный мир – откуда здесь взяться дракону!

— Тем не менее я видела его, как тебя сейчас, — стояла на своём девушка. — Сама чуть на месте не рухнула, когда узрела этого крылатого ящера!

— И что же он делал дальше?

— Обратился. Но кем конкретно, я не разглядела – было слишком далеко.

— Да уж, вот так сюрприз! — в голосе мужчины явственно зазвучали мрачные нотки. — Но откуда у них драконы?!

— Тише, не ори! — осекла его девушка.

— Здесь никого нет – я проверял, — уверенно заявил её приятель.

Однако тон всё же сбавил настолько, что больше я не могла разобрать ни слова.

Хм, интересно, каким образом он проверял, есть ли здесь кто-нибудь, и если действительно проверял – почему же не обнаружил нас?

Я стояла ни жива ни мертва. А парочка вовсе прекратила разговоры – теперь слышалось лишь шуршание одежды, перемежаемое тихими сладострастными стонами.

— Стой здесь, не шевелись, даже не дыши, — неожиданно прошептал мне в самое ухо Лорэндаль. — Я должен посмотреть, кто это.

И расцепил объятия.

Куда он, сумасшедший?!

Предельно осторожно развернулась. А шатен, абсолютно бесшумно, уже двинулся за занавеску – в слабых отсветах файербола я это разглядела.

Ненормальный! А если парочка заметит движение шторы, отгораживающей их комнатку?!

В восторг они наверняка не придут!

Мои нервы натянулись как струны – того и гляди лопнут.

И вдруг стало абсолютно темно. Караул, я ослепла?! И все звуки тоже резко оборвались. Ещё и оглохла?! Или... они засекли Лорэндаля – вот и затаились?

Мама... Что же делать?

А если они решат покарать этого несчастного вуайериста?! Наверняка ведь тоже маги, и их двое, а он один. Я ему вряд ли сумею помочь – против магов-то.

Тут кто-то взял меня за руку. С перепугу чуть не заорала как резаная, но мне зажали ладонью рот.

— Тише, это я, — шепнули в ухо.

Фух, вернулся живой. И, наверное, даже невредимый. По крайней мере, шума боя я не слышала – вообще ни единого звука.

— Давай-ка потихоньку выбираться отсюда, — продолжил Лорэн едва различимым шёпотом. — Им, конечно, уже не до нас, но всё же очень не хотелось бы, чтобы засекли.

— Как же мы пойдём-то в абсолютной темноте? — прошептала практически одними губами.

— Держись за меня. Я дорогу прекрасно знаю.

Значит, бывает здесь регулярно. И уж явно не для занятий магией!

Почему-то очень захотелось немного проредить кое-чьи чёрные патлы. А может, логичней каштановые?

Э нет, Стелка, стоп! Что опять за ерунда?! С чего тебе вообще пригрезились права подправлять кому-либо причёску?! Тебя Лорэндаль обнимает исключительно по необходимости – как раз таки ради обучения магии.

Стараясь ступать неслышно, мы кое-как выбрались в коридор и двинулись вправо.

Однако, как я ни лезла вон из кожи, иногда под ногами у меня всё же хрустели какие-то мелкие камушки, а может кусочки штукатурки. Но только у меня. И как же ему удаётся-то?! Тоже мне индеец!

Наконец Лорэндаль запалил маленький файербольчик. Однако все прочие предосторожности мы соблюдали до самой двери из подземелья.

— Зачем ты попёрся подглядывать?! — вопросила я, конечно же, тоже шёпотом, выбравшись на лестницу.

— Хотел посмотреть кто это – голоса не были мне знакомы, — как ни в чём не бывало заявил Лорэндаль.

— Да какая тебе вообще разница, что за парочка там миловалась?! — возмутилась я.

— Кто милуется, мне нет никакого дела. Только уж больно странный у них был разговор.

— Ну и что – выяснил, кто это?

— К сожалению, толком рассмотреть их тоже не успел, — вздохнул он. — Они защитой накрылись. Раньше надо было идти, идиот!

— Раньше они бы уж точно засекли, как ты подглядываешь из-за шторки! — бросила я.

— Не засекли бы, — самоуверенно возразил этот нахал. — Посмотреть я собирался, не из-за шторы, а через неё.

— Как это? — вытаращила глаза.

— Видишь ли, эльфийская ткань, из которой сделана занавеска, обладает рядом полезных свойств. В частности, её можно сделать прозрачной лишь с одной стороны.

— Шторы из дорогущей эльфийской ткани на складе старой рухляди?! — поразилась я.

— Да, — улыбнулся он. — Понятия не имею, откуда они там взялись, но, как я понимаю, сохранились ещё с тех пор, когда Блонвур был военным замком и солдаты его гарнизона водили в Дом свиданий своих подружек. Кстати, название тоже от них осталось – да, тогда это был почти бордель. Но не переживай, с той поры минуло уже лет четыреста пятьдесят, — язвительно добавил паразит, едва я хотела возмутиться. — Так, ужин мы тобой определённо пропустили, — сменил он тему. — Надеюсь, парни догадались нам что-нибудь взять. Но сперва давай-ка зайдём в «Магазин», пока он ещё не закрылся.

— Хочешь хотя бы каких-нибудь печенюшек на ужин купить? — предположила я.

— Нет, хочу, чтобы ты обзавелась всем необходимым. Одежда там, правда, к сожалению, не продаётся. Но те же домашние туфли прикупить можно – не можешь же ты постоянно ходить в ботинках. И кое-какой ассортимент белья тоже имеется. Ну и прочие мелочи.

— Лорэн, у меня нет денег, — со вздохом напомнила я.

— Я в курсе, — улыбнулся он. — Но у меня-то есть.

— Я не могу... — попыталась было возразить.

— Стелла, не заставляй меня покупать всё самостоятельно, — безапелляционно перебил Лорэндаль. — Будет куда проще, если ты выберешь вещи сама.

Я чётко осознала, что возражать бесполезно – он действительно всё равно купит. Всё, что сочтёт нужным, причём, по максимуму. Но совпадёт ли это с моими потребностями – вопрос.

В лавке мы провели минут сорок. И мне даже не дали выяснить ни одну цену. На первую же попытку этот невозможный тип заявил продавщице, чтобы потом посчитала всё вместе, а цены на каждую вещичку его абсолютно не интересуют. Ну а поскольку стало ясно, что платить будет он, слушала лавочница тоже его.

Но даже эту общую сумму мне так и не удалось узнать. Едва женщина начала что-то складывать на счётах, я почему-то отвлеклась и опомнилась, лишь когда Лорэндаль уже расплатился. Вот же... маг чёртов!

В общежитии мы направились прямиком в 809-ую.

— Где вас бестии Тени носили столько времени?! — вопросил Брандвиг, завидев нас на пороге. Кажется, он был просто в бешенстве, но пока ещё сдерживался. — Уж точно не на полигоне!
 Дорогие мои, если история вас заинтересовала, обязательно добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять её и сразу узнавать о выходе новых глав.  и ставьте лайки – это повысит видимость книги и поможет ей обрести новых читателей. 
И, пожалуйста, не забывайте делиться в комментариях своими мыслями и эмоциями. Музу автора требуется регулярная подпитка. А лучший деликатес для него – ВАШИ КОММЕНТАРИИ. =)