Пленница амулета страсти

Лиса

Говорят, на месте пепелища быстро вырастает новый и более сильный, здоровый лес. Поэтому пожары так необходимы природе, они – чистильщики. Так что огонь – тоже очень важная часть природы и её процессов. И если не убрать старое, то не будет места для нового.

По крайней мере, так я себя утешаю каждый раз, когда сердце и тело разрывается изнутри от очередного предательства. Снова подпустила не того человека – родственник, близкий или просто новый друг, снова наступила на те же грабли. А ведь предают именно те, кого ближе всего допустила к душе, к самой своей сути… Интересно, почему именно так? Одна ли я такая или это и у других срабатывает?

Чувствуя вкус пепла в еде, в напитках, я сидела на небольшом кафе и заставляла себя съесть побольше из заказанного. Не дело голодать и наказывать себя едой за собственную неосторожность. Всё равно опустошение пройдёт, и я снова расцвету. Такое уже было, такое уже проходила. Просто в этот раз всё немного болезненней. Как ещё дома не слегла без сил к движению, но я заставляла себя двигаться, есть, пить, смотреть, читать, в общем делать всё то, что привыкла в обычном темпе.

Просто нужно время и немного переосмысления нового положения в жизни, нового образа, нового взгляда. Так всегда было проще: не можешь с чем-то справиться – подстройся, изменись. Как текучая вода. Но и опору не теряй, создай такую крепкую, как Земля, как Камни, чтобы никто не сбило тебя с ног. И дыши грудью так, чтобы пепел сдуло самым свежим Ветром.

Стихии – заезженный элемент, но очень мне помогает. Не знаю, почему, но структурирование и последовательность хорошо восстанавливают критическое мышление, что уже в свою очередь помогает не сойти с ума от боли мою эмпатическую натуру. Ну, по крайней мере, так мне подсказал один из психотерапевтов, к которому я обратилась в прошлый такой случай.

- Если такая «философия» со стихиями и примерами помогает, то придерживайся её. Она по-своему хороша, ведь всё в нашей жизни имеет последовательность, структурированность. Так нам проще жить в столь сложном мире. И если это спасает тебя и твой внутренний мир, то это хороший и правильный подход. Но всему нужна мерность, - сказала она тогда.

Хорошая женщина попалась, поняла мою проблему и потребности, нашла, так сказать, подход ко мне.

Телефон тихо звякнул. Он лежал на столе экраном вниз, но я всё равно знала, кто это. Снова сестра. Она пишет и пишет с той минуты, как поняла… что я всё знаю. И казалось бы, глупо обижаться на тупость и суеверность, но не человеку с магическим мышлением, который с детства верит, что магия существует, что мир не такой серый, каким хочет казаться.

Её тексты не особо пылали разнообразием. Зовёт к себе на чай, чтобы поговорить. Либо предлагает прийти ко мне, чтобы опять же поговорить. Даже был вариант собраться вместе с друзьями, если мне так будет легче видеться с ней.

А что я? Я пока не готова верить ей после стольких лет лживых улыбок в ответ на искренность. Я открывала ей свою душу, показывала страхи и мечты. А как ещё, если я знаю её всю её жизнь, так я думала. Сестрёнка, родная душа, пусть мы и троюродные. Разница в возрасте совсем небольшая, даже года толком нет. Всегда вместе, всегда рядом, я за неё дралась много раз с мальчишками во дворе, защищая эту хрупкую… слов нет, как её теперь называть.

Мы всегда были разными, но, как мне казалось, такими родными. Она хрупкая и тоненькая как спичка, слабая и нуждающаяся в защите, ну и я – крепкая, пухленькая, сильная и способная дать отпор не только словами, но и кулаками, если надо. И мне было не страшно, что друзей с таким характером у меня не будет, ведь у меня была сестрёнка.

В груди вновь стало тяжело и болезненно потянуло. Но слёз уже не было. Дома выплакивала за пару дней. Это почти рекорд. В прошлый раз я около месяца валялась амёбой на диване и либо ревела, либо пялилась в стенку – тогда меня предала подруга. Казалось, что больнее быть не может. Казалось, ага. Видимо, это была подготовка от Судьбы, чтобы я смогла пережить это испепеление всего, что я знала и лелеяла.

Ария была для меня всем. Если ей что-то нужно, я всегда была готова. Она чего-то желала, я могла найти и помочь с этим. Ведь она же – родная кровь, родная душа, ещё и младшенькая, хрупенькая. Нужно заботиться, нужно оберегать, нужно…

Больше не нужно. И никогда не нужно было. Она со всем справлялась сама. А я… я ей лишь мешала быть единственной и самой важной в семье, где всегда рождались только мальчики. Поколений пять уж точно, а то и больше.

Друзей у меня нет, потому что я всегда ставила её на первое место. А те, что были, были либо из её компании и компании её жениха, либо перешли от меня к ней. Родня, видимо, тоже слепа, как была слепа я ещё несколько дней назад. Ослеплена счастьем и радостью: сестра счастлива, она выходит замуж, наконец нашла хорошую работу после стольких лет поисков, купили с женихом квартиру – это вообще шикарный момент. Я радовалась всему, пока у самой ничего не складывалось, кроме работы.

Жила в съёмной квартире, мечтая накопить на первый взнос по ипотеке. Работёнка непыльная, можно работать из дома, много времени не занимает. Кажется, она - единственное стабильное в моей в жизни. Как Бог отвёл.

Точнее с Его помощью и благодаря книге, которую мы в детстве нашли. Кажется, именно она и стала тем спусковым крючком для осуществления планов и решения проблем сестрицы. А её единственной проблемой всегда была я.

Книга была странная, сказать бы, что старинная, но было видно, что ей едва ли лет пятьдесят. Переплёт твёрдый, словно ей особо никогда не пользовались. Мы нашли её у тётки – жены брата наших с сестрой отцов, для её отца и вовсе родного. Она работала в школе, была и учительницей, и библиотекарем по совместительству. А знакомый библиотекарь предложил ей забрать несколько книг к себе, когда у него дома начался ремонт и нужно было распродать старые и ненужные.

Я была рада, ведь любила читать. В то лето мы отдыхали в их доме за городом и наткнулись на большую коллекцию самого разнообразного состава. И научные изыскания, и полёт чьей-то фантазии – от магии и путешествия к звёздам до разбора двигателей и кулинарных изысков. Были совсем странные книги вроде домоводства или той, что мы нашли. Книге по практической магии.

Магии! Настоящей!

Для ребёнка, что верит в волшебство и не утратил тяги к сказкам, найти такую книгу – сродни чуду! Сестра хоть и была скептична, но поддерживала моё увлечение. Мы читали днями на пролёт. Там было много схем, таблиц, магических кругов и печатей. Всех разных типов: здоровье, деньги, любовь, работа, счастье, удача… в общем всё, что составляло нашу жизнь и желания.

Конечно, нам было прикольно рисовать значки из книги, не сильно вдаваясь в подробности. А мне очень понравился магический круг, направленный на хорошую работу и приход денег. Но я тогда не вчитывалась, просто нарисовала, очень уж он красивый был: мягкие линии, красивые значки внутри и интересная птица в центре – нравились мне птицы. Нарисовала и спрятала, а потом и забыла о нём. Кажется, именно это спасло меня от окончательного краха по жизни.

Сестра, что делала вид особы, безразличной к этим писулькам, на поверку оказалась ими одержима. Уцепилась, как за соломинку, когда поняла, что всё работает. Рациональный человек счёл бы всё совпадением, но жизнь складывалась именно так, как она бы хотела.

После того, как мы уехали от тётки, книга вдруг затерялась, и на следующее лето мы её не нашли, как не искали. Точнее я искала, а сестра была скептична к этому. Это теперь знаю, что она забрала её к себе сразу, скрыла у себя, едва поняла, что всё действенно.

А вот моя жизнь медленно и незаметно начала разрушаться с того дня. Странные и сильные болезни, такие, что иногда меня с того света доставали буквально чудом, когда по всем параметрам должна была заболеть хрупкая сестрица, а не всегда здоровая и энергичная я. Потом начались семейные проблемы у родителей, дошедшие до того, что мама нашла себе нового мужчину, а отец и вовсе умер от болезни.

Провалы в учёбе, хотя до этого я была отличницей. Очень быстро съехала на тройки и четвёрки, но никак не могла подняться. Даже если вызубривала через силу материал, то либо делала ошибку в совсем лёгком месте, не замечая очевидного, либо преподаватель в школе, а потом и в университете, куда я с трудом поступила на бюджет, ведь денег у мамы и отчима на коммерцию не было, просто не хотели меня слушать или нарочно заваливали. По итогу корочку об образовании я не получила, вылетев на третьем году обучения, тогда как сестра закончила с отличием один из лучших и на бюджете.

С друзьями тоже не везло. Либо пользовались мной, либо общение быстро сходило на нет. Но мне было всё равно, у меня была семья: братья и сестричка. И пусть с братьями мы общались мало, но они мальчики, которым интересны ровесники, а не мелкие девчонки и их «сахарная вата в голове». Да и братья всегда больше уделяли внимания Арие, оно и понятно, маленькая, хрупкая, нуждающаяся в защите. Я была на их месте, понимала их, ведь я крепкая, сильная, я справлюсь. Это мне буквально вкладывали в голову изо дня в день.

Отношения. Тут у меня вообще ничего не складывалось. А если и намечалось, то всегда были какие-то проблемы. То парню от меня нужно было только одно, но, не получая это, он меня бросал, то кому-то из его друзей или родных я не нравилась, и он меня бросал, либо не сходились характерами, и меня снова бросали. А потом, казалось, нашёлся тот самый.

Я никому о нём не говорила, боялась сглазить, да и он жил в другом городе. Я была достаточно взрослой, чтобы напроситься к подруге, жившей там же, чтобы встретиться с ним. И всё казалось таким замечательным, меня едва ли не замуж позвали, но всё оказалось ложью. У него были финансовые проблемы, а «подруга» увидела, что я неплохо зарабатывала в тот период. Да и вовсе оказалось, что это её брат, к тому же комплексующий по поводу своей внешности, размера «достоинства» и того, что девочки ему не дают. И как итог, поматросили и бросили.

Точнее я уехала, а он быстро свернул наше общение, хотя ещё в день отъезда шептал о любви. А я просто не стала переводить деньги и тратить их на него, пока мы гуляли вместе… с его и его сестры слов, хотя я дарила ему не только подарки, получая только покатушки на машине по вечерам и место на диване в квартире его сестры. Я подарила ему свой первый раз, который он и то умудрился испортить… даже вспоминать стыдно: сначала зажал в машине, потом попасть не мог, да и не спросил толком, хочу ли я прямо тут и сейчас… А у меня словно туман в голове был, даже не осознавала, как всё было мерзко и неправильно, что это было скорее насилие, чем добровольный акт.

И казалось бы, при чём тут сестра? Она единственная знала, куда и зачем я еду на самом деле. Но я не придала этому значения, ведь была убита тем, что мной воспользовались, и я потеряла веру в любовь и дружбу. Да, тот месяц, а за ним и полгода были очень трудными, но сестра поддерживала, выслушивала… и теперь мне кажется, что она ликовала, просто не показывала этого. Я же глупая, плакалась ей, описывая все подробности.

А ведь я потом буквально заново училась чувствовать своё тело, свои эмоции. Как долго я старалась вернуть себе чувственность и не вздрагивать каждый раз, когда касалась себя в интимном плане. Меня инеем покрывало, едва только желание сброса напряжения стянет низ живота. Мужчин я и вовсе старалась обходить десятой дорогой, а при их приближении у меня едва ли не паническая атака начиналась. Настолько мне было тяжело. Но я справилась, вернула себя и свои желания, свои ощущения и могла наслаждаться удовлетворением, пусть и самостоятельно.

А вот секс. О нём я забыла. Просто не складывалось. И всегда о том, что что-то может случиться, что-то наклёвывалось, даже на один раз, знала сестра. А мне и невдомёк было связать это. Да и здоровье ухудшалось в последние годы всё сильнее. Пару раз меня опять едва ли не с того света возвращали после странных обмороков или приступов головной боли.

И только когда у сестры не было времени на семью, ведь она строила свою карьеру и отношения с «во всех смыслах тем самым первым и единственным» для себя, то у меня хоть немного находились силы работать и зарабатывать, если теперь не на первый взнос, то хотя бы на оплату жилья и лекарств.

Потом и вовсе пришло известие, что её парень сделал ей предложение. Столько счастья было. Столько радости и поздравлений. Подготовка до сих пор идёт, они никак не могут выбрать дату, точнее сестра откладывает её: то одна не подходит, то другая, то не все могут на планируемое торжество. И когда мне сказали, что нужна моя помощь при выборе платья – я себя от радости найти не могла. Меня буквально разрывало от счастья и энергии.

И так как я была пусть и не частым, но всё же регулярным гостем у Арии и её жениха, то и в этот раз меня пригласили к ним. Виктору нужно было работать, поэтому он нас не отвлекал, а мы пили чай. Когда сестре вдруг позвонила её мама, а я отошла в туалет. Дорога туда вела мимо спальной комнаты, где на кровати лежали варианты платья для неё. Я не удержалась и зашла посмотреть. Они как раз были в небольшой тетрадке, вставлены листами формата а-четыре.

Отодвигая их, чтобы рассмотреть те, что снизу, я заметила, как из-под листов выглянули завитки и круги. Убрала листы полностью, и точно – те самые круги, как в той книге. Не знаю, что меня заставило метнуть взгляд к книжкой полке над столом, где у сестры был ноут, я увидела тот самый твёрдый корешок «исчезнувшей» книги. Потом снова вернулась к тетради.

Казалось бы, я давно должна была забыть, как они выглядят и что означают, но я буквально недавно вспомнила, что такое было в моей жизни. Решила найти похожие экземпляры в интернете, нашла, но всего один, пусть и в другом переплёте, другого издания. Нашла, купила, решила вспомнить детство, погрузилась в чтение. И теперь видела, что значат каждые круги и завитушки вокруг, понимала их значение. Хуже того, всё совпадало по времени и датам, что она там добавляла.

Пока Ария была занята звонком, а Виктор – своей удалённой работой, я быстро покинула их квартиру, ничего не сказав.

Можно было бы предположить, что всё это накручено, притянуто за уши моим воображением и магическим мышлением, верой в магию, но… оно работало. Не работай оно, у неё ничего бы не получалось.

А я дура, грешила на маму, которой как-то показала записи, составленные в детстве и оставшиеся у меня. Я хотела найти книгу в первое время, но интернет в те годы был не таким уж и доступным, как сейчас. Да и у мамы часто всё складывалось слишком хорошо, не смотря на обстоятельства. Словно в противовес происходящего у меня. Я болею, она избежала этого, у меня сорвались отношения, а она нашла очень крепкий союз. Дура я. Доверчивая и слепая.

Естественно, о моих подозрениях Ария тоже знала, может поэтому ещё сильнее отводила от себя подозрения. И я бы даже не догадалась, если бы так не сложились обстоятельства с моим любопытством.

В голове роилось лишь «за что» и «почему», но я была достаточно умной, чтобы понять – банальная зависть и желание быть единственной девочкой. Да и кто бы поверил, случись, что со мной, что виной всему магия.

Да и сейчас я не была уверена, что со мной ничего не случиться дальше, поэтому сделала срочный заказ на амулет по моим личным чертежам, где были изображены нужные символы и печати-круги. За ним я и поспешила выйти из дома, а получив, наконец, выдохнула, и решила отдохнуть в кафе. Не знаю, чем руководствовалась, но мне так было спокойнее. Даже если это всё бред в моей голове, что лишний раз навёл панику.

А ещё во мне была уверенность, что всё получиться, ведь та версия книги, что была у сестры, хоть и была устаревшей, но, как оказалось, ещё и не полной, словно сокращённой – видимо, цензура книгопечатания в те годы работала более осмотрительно. Я же нашла полную версию и купила последний экземпляр. Словно проведение. Нашла новые схемы, значения, нарисовала несколько нужный схем и нашла мастера, готового всё сделать в нужные сроки. Даже денег не пожалела, хоть и откладывала себе на новый телефон. Ну и решила носить и не снимать.

Вот и сделала передышку, пока никак не выходя ни с кем на связь. Естественно, сестра быстро всё поняла и пыталась связаться, сначала смс-ками, потом через братьев, там и до родителей дошла, но всё равно пыталась и сама. Звала к себе, огорчалась, что я так быстро ушла, хотела показать вариант нового платья и другие варианты, которые обычно срабатывали.

Телефон снова пиликнул. В этот раз я всё же посмотрела. Снова Ария.

«Ты придёшь?» - короткий вопрос.

Короткий ответ: «Нет».

Я могла вообще ей не отвечать. Но решила, что теперь могу. Да и я уже всё съела, можно возвращаться домой. К тому же заказ поступил, нужно приступать к работе. Заодно подумаю, как себя вести с сестрой и семьёй дальше, и вообще стоит ли что-то делать. Вдруг можно свести всё к тому, что ничего не произошло, а у меня просто случились срочные дела, поэтому и не появлялась.

Поднявшись с места, я убрала за собой, подхватила сумку и направилась на выход. Погода сегодня была довольно хорошей, учитывая, что вчера город едва ли не плыл реками под страшными грозами.

Перешагивая лужи, я направилась в сторону дома. Светофор на перекрёстке рядом с кафе сломался ещё вчера, но регулировщик справлялся со своей работой. И вот пришла пора подождать, но мне хотелось двигаться, поэтому я пошла в обход, по чуть более длинной дороге. Да и в той стороне всё работало.

Телефон пиликнул, привлекая внимание. Повернув к себе и подняв руку, я услышала крики где-то позади и странные звуки ударов. Но взгляд не могла оторвать от сообщения.

«Жаль», - горело на экране вместе с грустным смайликом. Смайлик! Она никогда его не отправляла, всегда заканчивала предложение или вопросом, или точкой. Никогда смайликами, никогда стикерами.

Это вызвало у меня оторопь и какой-то холодок в районе шеи, наравне с теми звуками позади. Но обернуться и проверить я всё же не успела. Резкий толчок в спину, сильная боль, вспыхнувшая на мгновение по всему телу, и темнота.

«»

Лиса

Вокруг меня из тьмы проступила странная картина. Сначала далёкая, как сон, но чем больше времени проходило, тем отчётливее и реалистичнее становилось всё вокруг. Но пока картинка приходила в стабильность, звук всё никак не мог настроиться: я слышала лишь смазанный в единый гул крик толпы, взрывающийся словно фейерверки где-то на фоне основного действа.

А потом слух восстановился сам. Просто резко стали выделяться голоса. Чёткие, яркие. Женские. Их было три, но говорили только две девушки, когда как передо мной на стоящих в метре друг от друга креслах сидело четыре девушки.

У самой молчаливой я и появилась прямо за спиной, стараясь если не рассмотреть обстановку, то хотя бы понять, что тут вообще происходит.

- Ты боишься, маленькая Э ло, - усмехнулась одна из девиц, восседавших в этой лоджии, одной из подготовленных специально для просмотра боёв юными и ещё свободными женщинами. Откуда я это знала? Знание пришло само, и даже не удивило своим появлением. Я вообще мало что чувствовала. Зато понимала: меня не увидят и не услышат, я была для них призраком.

Призрак? Да, думаю, я всё же лишилась жизни от того странного удара, но что теперь? Где я?

«Другой мир» - спокойно вспыхнуло в голове. А почему?

- Боится? – удивилась другая, видя злорадство подруги, отвлекая меня от вопросов и желания восстановить свою осознанность. – Только не говори мне…

- Да, - уголки губ первой дрогнули в больше улыбке, - маленькой Эло прочат в мужья дикого Крис а ра. А этот чёрный змей славится необузданностью. Настолько, что скорее убьёт выбравшую его женщину и отправится в кровавые ямы, чем покорится.

Перед моим внутренним взором предстал огромны изумрудно-чёрный змей с кровавыми глазами, но быстро пропал, ведь я постаралась всё же узнать от всезнающего нечто, ощущающегося как нежное одеяло вокруг тела и дающего мне ответы, почему я тут оказалась.

И нечто указало на девушку, за которой я находилась. А стоило о ней подумать, как моя целостность и защита словно треснули и что-то протянулось от меня к ней. Как невидимая линия или поток. А уже по нему мою суть наполнило то, что сочилось от красавицы, а в ответ – моя суть полилась в ней.

Нас что, смешать хотят? Или местами поменять?

- Не злорадствуй, дама Ра о з, - осадила её дама Т о лио, привлекая моё внимание, но с ней контакта у нас не возникло, - тебе такие мужчины лишь в сладком бреду и будут сниться.

А раз контакта нет, значит, всё же что-то не так с этой хрупкой девицей с волосами, словно плавленый шоколад с добавлением холодного серебра в отблеск. И да, нечто подсказало, что нас меняют местами, ведь такого заклятие и желание этой самой молчаливой и очень бледной девушки.

- Да что ты знаешь, - переключая внимание на себя, тут же оскалилась в сторону брюнетки Раоз. Но на большее она способна не была – ни сила её дома, ни знатность семьи не могли тягаться с тем же у словесной противницы. Вот и оставалось скалиться да шипеть.

- Уж побольше твоего, - спокойно ответила ей эта миловидная брюнетка с удивительными изумрудными глазами, игриво пожав широкими плечами, от чего её крупный бюст подпрыгнув под тонким платьем. – Тебе будет дозволено выбрать из нижнего круга победителей. А будешь огрызаться, то только проигравших осчастливишь.

- Тогда кто будет выбирать из первой десятки? – поинтересовалась её подружка, дама Чой.

- Всё уже давно решено старшими дамами и главами домов, - хмыкнула Толио, хитро сверкнув яркими изумрудами глаз. – Первые пять мест выкуплены моей семьёй. Но так как я не буду жадничать и забирать всех, взяв лишь двоих, то остальные… Знаешь, - она повернулась к подруге, - они должна были достаться тебе либо даме Шорс из соседней наблюдательной лоджии. Но, в связи с тем, как прошли торги маг-рудой на прошлой неделе, ей это не светит. К тому же Её Величество Царица и её племянница Княжна выразили своё мнение относительно последовательности избирающих. И после меня было решено дать выбор даме Эло.

Зелёные глаза метнулись в сторону сидевшей с пустым взглядом маленькой Эло. Казалось, она вообще не обращала ни на кого внимания, пребывая в своих мыслях. Но если бы они только знали, в каком она отчаянии. Ей не хотела быть здесь, не хотела быть в числе избирающих. Ей вообще ничего не хотелось, только одного – смерти.

Я чувствовала всё, что терзало её, включая мысли и желания. А ещё знала – она знает, что я здесь и старается быстрее закончить начатое, когда как я уже не могла отделить себя от неё и всё больше погружалась в навязанные ощущения и воспоминания.

Боль, что разрывала изнутри её сердце, сковывала тело сильнее заклятья матери, заставляющего её быть здесь. Будь её воля, давно бы сбежала, а может даже назло всем поднялась на крышу этой арены и сиганула с самого высокого края. Всё, лишь бы не быть отданной чудовищу.

Да и выбора особо у красавицы не было. Либо она «делает выбор», что означает указать на того, на кого сказано заранее, то есть чёрного змея Крисара, либо в случае неповиновения её отправят в соседнюю страну, княжество Сантарон, буквально кишащее существами не лучше, а то и хуже, и уже там её принудят к выбору мужей. И повезёт если ей дадут этот самый выбор, могут и просто привести в Храм Единства, где уже будут ждать подобранные заранее мужчины. Подобранные на усмотрение княгини, а учитывая её родственные связи с правительницей этого королевства, мужчины будут не самого хорошего порядка. Монстры или чудища – меньшее, чем их можно назвать. И каждый опасен для женщин в разы, чем здешние мужчины.

Василиски, змеи-наги, огры, орки, гончие или даже безликие. Многие самые неприятные расы проживают именно на территории того княжества, как и на соседней с ним территории – в империи Бахр у т, где правят дракониды. А там и до земли демонидов рукой подать. Даже неизвестно, где бы её судьба сложилась лучше, точнее смерть пришла бы быстрее.

И стоит матери – старшей дамы дома Эло – захотеть, как каждого самого ужасного из ужаснейших тут же запишут её дочери в мужья. А умрёт младшая дама или нет, женщину не волнует, главное, что своё она возьмёт: прииски и шахты, что она получит от королевы за продажу старшей и пока единственной дочери и которыми сможет владеть до конца своих дней, а может передаст следующей наследнице, что обязательно родит от любимого мужа, а не от временного увлечения. И, чтобы у истинной наследницы были все возможности получить такое хорошее наследство, от старшей дочери нужно избавиться.

Брак или смерть – неважно, для младшей Эло всё одно. Поэтому она уверена, что даже если сделает выбор в сторону указанного нага, то её всё равно отправят прочь, как они тут все это называют, на «ту сторону», сторону, где всё иное, более опасное и даже визуально отличающееся от привычного, что уж говорить о мужчинах и магии.

А Нари, как её называл в редкие моменты созвонов и встреч биологический отец, хорошо знала, что слишком слаба телом и магией, и просто не выдержит напора любого из мужчин, даже самых слабых: они просто убьют её своей страстью, магией и ядом.

Я стояла за её спиной и знания всё активнее лились в мою голову, как и боль, что расползалась по её груди… я чувствовала не только её чувства, но и эмоции. Она была в ужасе, обиде, её сковывала обречённость. Девушку не волновали слухи и сплетни других девиц, а собственная судьба, точнее оставшееся для жизни время.

Она чувствует меня на каком-то ином уровне, понимает и контролирует процесс обмена, меняет нас всё быстрее, хочет уйти в круг преобразования душ побыстрее. Почему? Как? Память пытается подсказать, показывая какие-то символы и непонятные слова, что девушка чертила этой ночью в своей комнате, сидя под стражей и взаперти. Зато книги ей были дозволены, чтобы девушка не выглядела неучем на фоне остальных.

«Женщина, а уж тем более невеста должна быть желанной добычей», - это слова матери, льдом пронзая уши и душу.

- «Прости», - тут же оборвал это воспоминание более мягкий молодой голос. Голос самой младшей Эло. Кажется, она установила настолько сильный контакт, что теперь мы могли и поговорить. Точнее она могла. – «Я не хотела, чтобы всё так на тебя навалилось. Воспоминания должны были вливаться плавно, по мере того как твой дух материализуется. Но, видимо, в заклинании была ошибка. Я не углядела. Прости».

Её нежный голос мягко обволакивал меня со всех сторон, словно она пыталась успокоить те эмоции, что бушевали в ней и передавались мне. Удивительный контраст. Будто я под одеялом, но высунула руку и коснулась колкого льда.

Понимая, что её не должны услышать или заподозрить в чём-то (то, что она делала – было и есть противозаконным, было запретным и опасным), Эло общалась со мной мысленно, при этом желая успокоить и отгородить от своих неприятных чувств. Как? Опять же дело в сотворённой ею магии.

- «Всё должно было проходить плавно. Жаль, что это не так. Я не так искусна в этом деле, тема призывов очень узка и лимитирована, а ещё запретна. Найти и эти обрывки знаний было своеобразной удачей... Прости, это сейчас неважно. Поэтому к сути. Ты уже осознаёшь себя и чувствуешь… осознаёшь меня. Я опасалась, что вызвала что-то опасное и бездушное, но поверь, мне было всё равно. Но получилось выдернуть твой дух из круга преобразования. Это большая удача для меня. И для тебя. Не спрашивай, как и зачем. Я лишь хочу закончить свои мучения, а ты… Ты продолжишь свою жизнь через мою, но так, как вольна захотеть. И главное - тебя не будут сдерживать клятвы, данные мной, желания других, вроде старшей дамы Эло», - неожиданно она замолчала, будто к чему-то прислушиваясь. Я же смотрела на её бледнеющее лицо и красивые янтарно-желтоватые глаза и понимала, она, кажется, нашла ещё одну ошибку в своих действиях.

Эло, уловив эманации «жизни» по ту сторону, ухватилась за них, вытаскивая на эту сторону, не особо задумывалась над тем, какие последствия будут. Привязала к телу и начала менять две «души» местами. В идеале новая душа должна была быть здешней. Судя по её мыслям, она и правда думала, что призвала ушедшую душу… своего мира. Но материи смерти очень капризны и не любят, когда в них вмешиваются, тем более живые. Поэтому в худшем случае на её место могло прийти что-то злое, неразумное, опасное.

А появилась я. Совершенно иная и отличная душа не от этого мира. Душа от всего иного, но так похожая. Только пострадавшая от несчастного случая.

«Жаль», - всплыло воспоминание о сообщении сестры, зарождая во мне мысль, что возможно и не случайного.

- «Иной мир», - с трудом проговорила красавица, не давая мне провалиться и раствориться в новых всплывших воспоминаниях. Младшая Эло вслушивалась в них, всматривалась, словно пролистывала книгу. Она смотрела на мою жизнь мельком, бегло. Особенно её привлекла книга, найденная нами. – «Древние знания. Основы. Ключи к коду», - так она прокомментировала те магические круги и закорючки, что увидела. – «Они были настроены на ваш мир, значит и работали по его законам. Да, работали, это и сгубило тебя. Мне жаль. Амбиции везде одинаковы. И пусть ты другая, я всё равно продолжу, ты займёшь моё место и будешь жить так, как захочешь, будешь свободна от прошлого и его магии. А небольшие и основные знания об этом мире я тебе оставлю. Деньги у тебя тоже будут, отец отдал мне на совершеннолетие свои накопления. Ты только запомни, что кровь – ключ ко многому. А магия… думаю, она останется в этом теле, научись пользоваться хотя бы базовым минимумом, хорошо?»

«Будто у меня есть выбор?» - хотела ответить я ей, но и не понадобилось, Нари и так меня поняла. Почувствовала.

В том мире я мертва, а в этот затянули насильно, вырвав из посмертия. Хотя я ничего не помню, что было между этими двумя моментами, но всё же.

«Осталось мало времени», - заметила Эло, когда трибуны очередной раз взревели, отвлекая всё внимание на себя и действие на арене. Никто не заметил, как она стала чуть светиться, а кулон на её шее чуть оплавился, а потом растёкся, застыв круглой крупной монетой, испещрённой символами. И даже на кожу не повлиял, хотя казалось, что накалялся и плавился с очень большой температурой. Амулет, что будет сдерживать мою сущность в теле, пока та полностью с ним не срастётся. – «Знаешь, мне хотелось бы встретиться с тобой однажды. Узнать, как же ты прожила новую жизнь. Надеюсь, это случится. А если и нет, что ж, значит такова Судьба. Прощай, Лейса», - исковеркала она на прощание моё имя, начиная светиться ещё сильнее.

У меня же начал смещаться угол зрения, а суть потянуло по каналу между нами с очень большой силой. Всего несколько секунд – и теперь я не видела всё вокруг себя, как единую картину. Всё словно начало сужаться и принимать более привычный человеку разворот. Хм, до этого момента я даже как-то внимание на это не обращала. Зато это мне подсказало, что мы почти полностью сменили друг друга. Иными словами, я занимаю тело, а дух младшей Эло уходит и делает это добровольно – судя по памяти и потому, что нам не больно меняться.

- Прощай, Нарейя, - тихо прошептала ей в ответ ещё немного немеющими и непослушными губами.

Она ушла, забрав боль с собой. Осталась только я и моё новое тело, моя новая жизнь с почти полной свободой действий. Ну и проблемой с очень властной и опасной на связи и решения матерью, от которой и её возможности воздействия на меня нужно срочно как-то избавиться и защитить себя. Не хотелось бы в первые часы и дни потерять новую жизнь, едва её получила.

А уж насолить властной матушке я успею и из безопасного места. Осталось его найти. И арена точно не входит в её число.

- Нужно бежать, - решила я для себя. А куда и как – решу в процессе.

Лиса

- Вы что-то сказали, младшая Эло? – усмехнулась дама Раоз. – Вы оценили победу чёрного змея? – и её личико само стало расплываться в змеиной улыбке.

Я перевела взгляд на арену, где над поверженным и едва живым противником возвышалась огромная фигура. Чёрный змей? Память подсказывает, что он из расы нагов, просто без приказа мужчине недозволено показывать свой истинный вид, чтобы не напугать собравшихся сегодня дам. Многие сюда пришли не только, чтобы полюбоваться боями, но и выбрать себе временные и не очень игрушки. Для секса или других «работ» - неважно.

Чёрного нага сюда сослал начальник тюрьмы, где он был как пленённый диверсант, схваченный у границ этого королевства. Зачем сюда полез? Память говорит, что многие мужчины с «опасных земель» и государств стремятся оказаться в «лучших», чтобы найти себе и своей семье жён. Часто тайком, когда не получается договориться официально с властью или семьёй девушки – не все готовы отдавать свою драгоценность в лапы опасным дикарям. Тем более, что женщин в этом мире меньше раза в три. По крайней мере в это королевстве точно. На счёт других Нарейя не знала, ведь кто захочет говорить политическим соперникам о своих слабостях.

Вот наг и оказался схвачен, потому что договориться не получилось, а будущего для семьи хочется. И если присмотреться, мужчина был хорош собой. Почти все в памяти младшей Эло были хороши собой на мой человеческий взгляд. Да, многие пугали её и её соотечественниц своей силой, магией, расовыми особенностями, но по мне, так это просто предрассудки, вложенные им в красивые головки, чтобы удержать в их государстве для их мужчин, ведь семьи часто заранее строят будущие союзы. Почти как в земном прошлом и местами неприятном сегодня.

Мужчины этого мира за счёт строгих дисциплин и расовых особенностей были намного более приятно физически развиты, чем земные. Они куда выше своих женщин, сильнее, мощнее, потому что защитники, воины. Даже если их основное занятие – магия, то магия сильнее в тех, кто хорошо развит телом. Практически: «в здоровом теле – здоровый дух!», только тут скорее магическая сила, завязанная на том, что она сильнее в тех, в ком сильнее дух.

Но это не значит, что у женщин магия слабее, раз и тела слабее мужских. Но от девочек меньше требуется быть совершенными в физическом-силовом и магическом смысле. Для них главное – здоровье, возможность принимать таких сильных мужчин и не страдать от их страсти, а ещё вынашивать детей с минимальными проблемами для себя. Всё же рожать им приходится не раз и не два за жизнь, ведь мужчин у каждой может быть много. Мужей может и три-четыре (по позволенному законом минимуму), а вот любовников и случайных связей – столько, сколько она захочет.

От одной такой и появилась Нарейя Эло. Мать бы избавилась от неё её в зачатке, если бы магия не показала, что это будет девочка.

Конечно, даже в этом мире аборты без показаний со стороны здоровья женщины практически нелегальны, но те, у кого есть связи и деньги могут себе позволить избавить себя от бремени случайной связи, если вдруг зародыш будет мужским. А вот девочку закон будет защищать, особенно закон магии. Поэтому Аррония недовольна существованием дочери, всячески стараясь избавиться от неё. Убить не может, так хоть замуж отдаст туда, где от неё мало, что может остаться. Да и выгодно это для неё и семьи Эло в целом – исполнить волю королевы.

А для меня хороший шанс оказаться подальше от такой властолюбивой и жадной женщины. Там, где её ручонки до меня не доберутся, если друг она передумает и захочет подсунуть меня под более выгодные партии в этом государстве, где ей легче будет управлять дочерью через законы.

Я смотрела на нага, красивого, высокого, крепкого мужчину, и видела в нём решение по вопросу о побеге с арены, а потом и из города, и, если понадобиться, из страны. Решение, к которому неосторожно подтолкнула меня дама Раоз. Думала, что издевается, а сама…

«Это будет даже интересно», - подумалось мне в этот момент. – «Маленькой Эло это больше понравилось или напугало?»

Я поднялась с места, всё лучше ощущая своё новое тело. Оно было легче и меньше, чем я привыкла, того и гляди, если бы не защита вокруг лоджии, то меня бы ветром сдуло. Особенно, когда я подошла к краю конструкции, чтобы и я видела лучше, и меня видели другие.

Казалось бы, арена огромная, трибуны ещё больше, одну маленькую фигурку будет трудно заметить, но, видимо, за лоджиями женщин и высокопоставленных гостей особое внимание. Почти мгновенно все затихли, а ведущий, стоящий на небольшой левитирующей платформе, висящей над самой ареной, стал подниматься к нашей лоджии. Когда он оказался очень близко, то остановился, не сравниваясь со мной, а для пущего эффекта и почтения опустился на одно колено и опустил голову.

- Приветствую, младшую даму дома Эло, - проговорил мужчина только для меня, отключив свой странный микрофон, прикреплённый к его щеке мелким овальным кристалликом. – Для меня и всех собравшихся честь лицезреть вас и ваш интерес к нашим забавам, - тут же показал он то, что я выше простых зрителей, но и выделил, что бои и сражающиеся на арене куда ниже всех нас. Они лишь забава, игрушки. Ужасное отношение. – Чем я могу угодить вам?

- Что вы будете делать с проигравшим и победителем? – спросила я, смотря больше на ранее сражавшихся. Им поднимать головы в сторону лоджии было запрещено, а вот стоящему на ногах нагу пришлось опуститься на колени, чтобы выразить почтение тому, что кто-то свыше обратил внимание – таковы правила, даже если ему не хотелось им следовать.

- Как и всегда, проигравшего вернут в тюрьму до следующей возможности показать себя, а победителя продадут заинтересованной стороне, - было мне ответом.

- Рабство, - вздохнула я очень тихо, но ведущий услышал, только ничего не сказал. Только моя новая память подсказала, что официально это не рабство, а нанимательство, выбор работника или постельной игрушки через наглядную демонстрацию. Но неофициально… - А если я заинтересована? – спросила уже в полный голос.

- Что? – ахнула Раоз.

- Вот это неожиданно, - хмыкнула Толио.

- Сумасшедшая, - вздохнула Чой.

В какой-то степени она права, ведь часть победителей нельзя выбирать, они будут отданы на выбор тем, кто выше таких как они или я. Это негласные правила, которые я сейчас нарушаю, используя гласные. А значит настраиваю против себя более высокопоставленный дам и их дочерей, что уже расписали очередь и кто кому достанется в порядке очереди.

- Вы можете сделать выбор, - осторожно начал ведущий, бегая глазами по моим ногам, но не поднимая глаз выше колен. Он мне и отказать не мог на глазах у целого стадиона, но и ослушаться приказов свыше ему никак нельзя. К тому же младшей Эло уже предписан «выбираемый». Поэтому добавил тише, почти шёпотом: - После окончания показательных соревнований.

- Но я хочу сейчас, - добавила я капризные нотки, за которыми он, как человек внимательный, заметил недовольство и остережение – одно неверное слово и он вызовет мой гнев. А гнев женщины – плохое подспорье для дальнейшей жизни и устроенности на этой или иной работе. По крайней мере, если у женщины хорошая семья за спиной. А я теперь Эло, нелюбимая дочь, обуза и досада, от которой нужно избавиться. И всё же… женщина. Как же он поступит? К тому же, наг Крисар ещё не выступал, память Эло об этом говорит точно.

Молчание затянулось на несколько секунд, словно мужчина искал, как ему правильнее поступить и ответить. Можно сказать, что его спас вызов на странное плоское устройство в виде мутного зеркальца из камня с одной стороны и кристалла с другой. Он спешно посмотрел на «экран», а потом приложил палец к правому уху, будто кого-то слушал. У него там наушник спрятан? Это точно магический мир?

Какие-то очень уж современные у них технологии при том, что многое выглядит как из прошлого. Внешне уж точно, например, кареты, доспехи, мечи, замки и дома с внутренним устройством, что уж говорить о многих нарядах и украшениях. Словно смесь веков с пятнадцатого по девятнадцатый, но с разбавлением века двадцать первого и явно будущего двадцать второго. По крайней мере, то, что я вижу и «помню».

- Младшая дама Эло, - заговорил ведущий, - вы можете сделать выбор, - и указал свободной от странного гаджета рукой в сторону арены, на которой по-прежнему были двое.

Проигравшего выбирать нельзя, даже если захочется, таковы правила и их несоблюдение осудят и оспорят. Остаётся выбор в сторону победившего, как я и хотела. Но всё равно получается, что выбор-то без выбора как такового. Но шоу должно продолжаться.

А ещё мне пришла мысль, что ведущему приказали сверху дать мне выбрать. Кажется, кто-то тоже посчитал это интересным и забавным. А может просто выгодным. Например, сама королева, которая и предлагает (считай, приказывает) «моей» матери отправить меня на обустройство в «дикие страны», а наг как раз оттуда, так сказать, с той стороны. Чем не подспорье для слежки или просто для развлечения столь важной особы?

- Кем хотите сделать этого мужчину? – спросил ведущий, и тут же подправил свой интерес: – Как мне представить ваш выбор публике?

Сказать, что он будет мужем? Но я его ещё не очень хорошо знаю, а точнее вообще никак. Если и заводить семью в этом мире, то хотя бы по большому уважению, если уж не по чувствам. Да, нагу было бы выгодно вернуться к себе на родину с невестой. Но мне страшно делать его равным себе или делать выше себя по значимости: ходят слухи, что жители стран, где живут наги и другие опасные расы, больше настроены прятать и скрывать своих женщин, лишая их всего, что им дозволено в королевстве и у его более лояльных соседей.

Но меня всё равно отправят на «ту сторону» (но и я сама туда сбегу, а может ещё дальше), поэтому иметь защитника при себе, что будет защищать и всегда на моей стороне, ведь его обяжет магия, - это куда лучше и перспективнее. Но и мордашка у мужчины очень уж симпатичная, как и тело. Кто знает, может я захочу его в более развратном виде рядом со мной. Да и у любовника будет больше рвения и резона защищать меня.

Кажется, таких тут называют «ирн», в честь одного из местного пантеона младших богов, сын Страсти и Алчности – Ирнис. Практически, мужчины со званием ирна являются наложниками, но если он получает звание «ирн-рои», значит стал по местным законам общедоступным, то есть проституткой, но платной и только для женщин. Если ли такое же для мужчин? Судя по воспоминаниям, да, но роль продаваемой услуги досталась магическим куклам без души, а не живым существам.

В ирны редко шли добровольно, скорее из нужды и чтобы помочь своим семьям. Чаще туда попадали из среднего класса, или их продавали матери и сёстры, чтобы пристроить в нужную семью, хотя бы на временное место. Да, быть ирном – временное занятие, пока не накопиться достаточно средств для создания своей семьи или хотя бы на выкуп своей свободы. Везёт тем мужчинам, что могут стать мужьями или заранее были свободны и никому не обещаны. Но кому-то это счастье, а кому-то горе – никогда не касаться женщины.

Жители иной стороны в их числе, они готовы быть ирном хоть всю свою жизнь, лишь бы быть рядом с женщиной и иметь возможность не только её касаться, но и удовлетворять, а ещё иметь шанс на рождение дитя. Дети – вообще больная тема любого мира, как ни посмотри. И многогранная. О ней можно рассуждать часами.

Учитывая, как часто я буду иметь связи с мужчинами (незамужней в этом мире быть не получится, а сексуальная связь с мужьями обязательна хотя бы раз в месяц, а то и чаще – в зависимости от договорённостей), то рано или поздно одна из общих ночей принесёт плоды. И не думаю, что иные допустят аборты, даже если это будет мальчик. Тут не схитрить, как сделала это мать. Страна там точно другая. Но это всё, что знала Нарейя о странах «по ту сторону», всё, что ей удалось вызнать, сидя взаперти.

Сделав вид, что мысли мои – это обдумывание будущего статуса выбираемого, я всё же ответила ведущему:

- Он будет ирном.

Лиса

- Ах! – громко отозвалась дама Чой.

- Сумасшедшая, - рыкнула Раоз.

А вот Толио воздержалась от каки-либо комментариев. Мне бы её лицо увидеть, но оборачиваться пока нет смысла и шанса. А потом уже будет поздно.

- Как прикажете, - склонил голову ниже ведущий, а потом развернул свою платформу и поднялся на ноги. Его голос тут же раздался над всем вокруг: - Младшая дама дома Эло воспользовалась правом выбора! – трибуны, что до этого тихо переговаривались и шептались, замолчали разом. Вот это дисциплина! Или такова сила любопытства? – Победитель этого боя – чёрный наг С а йтас выбран младшей дамой Эло в качестве её первого ирна! – и трибуны взорвались ликованием, словно это был кто-то из их родни или семьи. А может им так понравился бой, что мужчина стал временным фаворитом толпы, и толпа переживала за его судьбу. Тем более многие и правда считают такой исход – самым благоприятным из возможных.

А вот меня задели слова, что он будет у меня первым. У прежней Эло не было мужчин в статусе ирна, да и мужей не было, что уж говорить о случайных связях – мать сделала так, чтобы угодному ей или подобранным мужчинам из иных дочь досталось нетронутой. И это не из-за чистоты, как подумала бы любая другая женщина, выросшая на Земле, а чтобы насолить дочери, ведь иные, судя по слухам, очень темпераментны и горячи в постели. Старшая Эло точно хотела мучений своей кровиночки.

И мой выбор мужчины в качестве ирна скорее путает ей все карты. Карман платья чуть нагрелся и то, что там лежало, старалось привлечь моё внимание, но я старательно не замечала это. Как я могу понимать, там лежит устройство, подобное тому, что было у ведущего, и наверняка по нему пытается связаться мать, чтобы урезонить дочь и заставить слушаться с помощью магии, что наложила на неё, как старшая рода. Но я не принадлежу больше её роду.

По сути, то, что я делаю, пользуясь именем семьи Эло, незаконно. Но очень удобно, пока я ещё в этой стране. А может, как покину это здание, то и вовсе первое, что сделаю, - сменю имя. Точнее сниму положенные и обещанные мне Нарейей деньги, сменю имя, создам свой род, и потом сбегу, получив новые документы. Куда? Этот мир огромен!

Да, это будет отличным выходом из всей ситуации. Думаю, магия этого мира мне позволит так сделать. Главное – не попасть под чужое влияние раньше, чем получу свободу, особенно под влияние старшей Эло и правительницы этого королевства. И наг присмотрит за этим, магия его заставит, если не захочет. А потом… когда найду безопасное для себя место, если он захочет, я его отпущу на все четыре стороны.

Так или иначе, первые шаги сделаны, начало положено.

- Вы можете выйти и забрать своё приз в комнате ожидания, а также воспользоваться привилегией, - вновь обратился ко мне ведущий, оборачиваясь и садясь на колено, - а именно опробовать вашего ирна.

- Я должна где-то оставить свою подпись или отметку о том, что он теперь мой? – спросила я мужчину.

- Нет, всё уже занесено в реестр, - ответил он.

- Оперативно, - удивилась я, но порадовалась, что не будет лишней мороки. Останется узнать, перейдёт ли он в мой новый род или будет принадлежать старому, когда я «изменюсь». Точнее нужно уточнить, будет ли он всё ещё считаться моим, но нужен будет кто-то вроде юриста, с которым можно поговорить в приватной и защищённой обстановке.

Думаю, такого я точно найду в городе, а туда нужно успеть попасть до того, как люди матери перекроют мне выход. Шанс один: быстро дойди до смотровой, сказать, что хочу опробовать «товар», а потом воспользоваться временем, чтобы сбежать.

- Тогда я хочу сделать это сейчас, - выразила своё желание, и работнику оставалось лишь сказать, что за дверью меня уже ждёт провожатый.

- Сумасшедшая, - возмущалась почти всё время Раоз, точно недолюбливающая Эло. – Идиотка. Думает, что ей всё так просто дадут. Не того змея выбрала, дура.

- Не завидуй, - усмехнулась дама Чой, злорадно сверкая глазами в скривившуюся девицу.

- Было бы чему! – огрызнулась та в ответ.

Так как я уже развернулась, то смогла заметить, как Толио прячет улыбку в уголках губ, но её глаза довольно сверкают. Ей точно понравилось то, что она увидела, и то, как я себя повела. А когда она заметила, что я смотрю в её сторону, то и вовсе мне подмигнула, чем неплохо так удивила. Странная она. Ну да и ладно, не мне судить местных.

Я прошла к двери, за которой меня ждал не только сопровождающий, но и охрана, подосланная матерью Нарейи. Она точно не упустит шанса испортить дочери её выходку. Не удивлюсь, если меня будут поджидать в комнате ожидания совсем не те, кого я рассчитываю увидеть. Поэтому, когда мы спустились на первый этаж и ушли в самую глубь «хозяйственной» части здания, остановившись у нужной комнаты, я попросила сопровождающего открыть дверь и проверить, точно ли мой ирн уже в комнате.

- Мне хотелось бы сразу его попробовать, а не ждать, - добавила я в голос капризных нот избалованной дамы.

Работник поклонился мне и поспешил открыть дверь сам, даже заглянул раньше меня, осмотрелся, а потом открыл двери максимально широко, чтобы я всё увидела сама. Комнатка была небольшой, но почти уютной… спальней. Тут была огромная кровать у дальней стены, стол посередине, уставленный яствами и напитками, даже магический камин для интерьерной изюминки. Но главное – тут было незарешёченное окно, через которое я, точнее мы сможем сбежать.

Ничего не говоря, я зашла в комнату, но остановилась чуть за порогом, ведь стража шагнула за мной, а не собиралась остаться снаружи. Работник-проводник тоже удивился от их поведения, но ничего не говорил, лишь протянул мне ключ в виде плоского камешка, что нужно приложить к дверной ручке. Я же просто развернулась и закрыла дверь перед ними, заблокировав.

Сердце стучало в груди быстро, гулко, но лишь потому, что я ожидала, что громилы бросятся барабанить в дверь и выламывать её. Но время шло, по ту сторону ничего не было слышно. Наверное, связываются со старшей Эло, чтобы всё рассказать. Не думаю, что её остановят работники или эти двери, когда решит нагрянуть и испортить приятные моменты для дочери. Поэтому нужно поспешить.

Развернувшись, я замерла снова. Мужчина стоял на обоих коленях с низко опущенной головой и сцепленными за спиной руками. Лица его я рассмотреть не могла раньше, да и сейчас возможности не было. Но я точно знала, он красив, издалека точно таким казался. Да и поздно отступать. Подходим мы друг другу или нет – можно решить и позже, когда я получу больше свободы и другое имя.

Пройдя мимо него (хотя он явно ждал, что подойду если не к нему, то к столу с едой), заметила, как его плечи напряглись, став ещё шире. Но голову наг так и не поднял. Вскинуть её его заставил мой поступок: я практически подлетела к окну, выглянула наружу, убеждаясь, что рядом никого, а потом резко открыла. Ручек не было, но зато был тот самый камешек, и прикосновение им к раме заставило её распахнуться. Вновь осмотрелась, никого поблизости, территория вокруг хоть и просматривается, но явно не с этой стороны. А ближайший выход не сильно-то охраняется, словно не бояться, что кто-то может сбежать (или тут всё на магии замешано?).

- Подойди, - позвала я мужчину. Мне нужна была его помощь, чтобы спуститься. Первый этаж был довольно высоко расположен, и если прыгать, то не в таком платье, как на мне сейчас. Да и будь я в своём теле может смогла бы без последствий сигануть вниз, а вот тело у Нарейи такое, что страшно – сломаю ещё что-нибудь. – Тебе ничего не помешает покинуть это место? – спросила, почувствовав движение за спиной.

- Нет, - ответил мягкий низкий голос прямо надо мной, - я полностью ваш и смею исполнять только ваши приказы.

- Отлично, - чуть отошла в сторону, давая ему дорогу. Было бы нехорошо, если бы он ещё не был моим и не мог покинуть этого места. Одной бежать было бы сложно (одинокая женщина привлекла бы слишком много внимания, нежели в сопровождении с кем-то). – Выпрыгивай, будешь ловить меня.

- Мы сбегаем? – уточнил наг, но задание выполнять начал. Очень быстро оказавшись по ту сторону внизу, он протянул руки, готовый ловить в свои объятья. И только теперь я рассмотрела его лицо.

Очень красивый брюнет с восточными корнями в крови, с бледной кожей и тёмными глазами, очень выделяющимися своей чернотой на фоне почти белой кожи лица и под прямыми, средней густоты чёрными бровями. Прямой нос, высокие скулы, плавная линия увесистого подбородка (нижняя челюсть смотрелась немного инородно крупнее, делая внешность не такой гармоничной, как должно было быть на мой взгляд). Прям аристократ, если судить по земным ориентирам. Здесь же и правда почти все мужчины по-своему красивы.

Что уж говорить о том, как красиво сложено его тело. Вроде проработано, сильн о , но при этом нет излишков ни в жире, ни в мышечной массе. И это очень хорошо показывалось, скрываясь только в узких, облегающий бриджах длинной чуть ниже колен.

- Верно. Прости, мы не можем забрать твои вещи, если таковые есть. Я потом тебе возмещу, - записав заминку от разглядывания его внешности на обдумывание проблемы, я всё же села на подоконник, перекинула ноги наружу, а потом спрыгнула точно в его руки. Поймал он меня мягко и крепко прижал к себе, постепенно опуская на землю.

Оказавшись стоящей перед ним, я убедилась в том, что он просто огромный! По крайней мере в сравнении с ростом Нарейи. Где-то на полторы, а то и на все две головы её выше. Сложно сказать, насколько большая разница между мной старой и новой.

- У меня нет вещей здесь, - спокойно рассказал Сайтас.

- Купим, как будем в безопасности, - кивнула, отходя и ускоренно двигаясь в сторону выхода с территории. – А пока следуй за мной.

Покинуть территорию оказалось не таким уж и проблемным, но я всё равно старалась не упускать окружение из виду. Я не боялась, что ирн сбежит, их привязывает особая магия, что-то вроде договора, но мы пока связаны лишь на словах, без закрепления телами: я во всеуслышанье заявила о своём желании взять решившего стать кем угодно для выбирающей мужчину, магия услышала – примерно так создаётся устный договор, да и его легче расторгнуть, чем точно решила бы воспользоваться старшая Эло. А вот просто смотреть вокруг приходилось, чтобы не упустить возможную погоню. В том, что она будет, я не сомневалась. И мне нужно найти юриста местного разлива, чтобы успеть стать свободной до того, как эта безжалостная стерва меня схватит.

Увидев странные повозки - кары, больше похожие на смесь кареты и автомобиля (высокие и крупные, но без к о зел для кучера и цеплений к животным, но более гладкой обтекаемой формы, а ещё у них не было колёс), я бросилась к той, у которой стоял мужчина в серой униформе – местный аналог таксиста. У них и кары были серые, неприметные, зато со знаком отличия – две скрещенные дороги.

Мужчина сразу понял, что мы спешим к нему, поэтому открыл дверь и пропустил нас внутрь на широкие и удобные задние сидения, коих тут было четыре, смотрящих по двое друг на друга, а сам сел на переднее одиночное.

- Куда прикажете? – спросил он спокойно, но кар уже поднимался над дорогой и выезжал с парковки.

- Вы знаете какого-нибудь хорошего, но не слишком знаменитого законника? – спросила его, получив быстрый взгляд из-за плеча.

- Милая дама желает узаконить статус своего мужчины? – усмехнулся карщик понимающе.

- Да, но выделяться не хотелось бы, - согласилась с ним, пусть думает, как хочет.

- Есть такой, госпожа, как раз недалеко его контора, быстро домчу, - повеселел мужик ещё сильнее. Кажется, его порадовала перспектива помощь в столь благородном деле, как союз. Эта местная мужская солидарность?

Взглянула на Сайтаса, но тот даже бровью не повёл, словно был готов к любой моей выходке. Он ведь точно не поверил, что мы едем именно за этим, для такого бы никакая дама сбегать не стала. По крайней мере, так бы решили жители этого мира, тем более мужчины. Они скорее бы поверили в то, что я хочу сделать какую-то пакость, чтобы наоборот не попасть в брак как можно дольше, у свободных дам больше… свободы и дозволенностей.

Пока же мы ехали, я достала сип – связе-информационную панель (так они называют местный аналог мобильного) – и увидела список пропущенных звонков от старшей дамы Эло, и ещё до кучи сообщений сверху, но смахнула всё в сторону. Меня больше интересовало, есть ли у этого устройства выход в сеть, а то Нарейя обещала, что у меня будет часть памяти, вот и получилось, что в эту часть не завезли сведений об интернете в этом мире и есть ли он вообще.

Ничего того, что похоже было бы на выход в сеть я не нашла, зато порылась в функциях сипа. Тут всё было минимально: аудио и видео звонки, переписки, обмен изображениями, документы и банковская «карта». В общем удобно и очень похоже на наши смартфоны, только внешний вид иной – плоский камень снизу и по бокам обхватывает такой же плоский кристалл и всё это в квадратной форме со слегка закруглёнными углами. Если бы не знала, что это, то решила бы, что очень красивое и необычное зеркальце, только плохо отражающее.

Пока я рылась в кристальном гаджете, мы уже подъезжали к месту (кар стал притормаживать и опускаться на парковку перед зданием, где наверху живут, а первый этаж отдан под коммерцию). Именно в этот момент на экране высветился кружок, а внутри имя «Шорс». Память молчала о том, кто это, поэтому брать не стала. Просто убрала сип обратно в карман и вылезла из кара вперёд того, как мне успели открыть дверь, чем сильно удивила извозчика, но он быстро разулыбался, посчитав, что дама просто спешит скорее доказать своё желание.

- Вон та контора, - указал он на синею дверь, над которой была расположена вывеска с немного ироничным названием «Закон и решение». – Оплата прошла успешно, - добавил карщик, посмотрев на свой сип. – Приятного вам дня.

- И вам, - бросила, не глядя, и направилась к конторе.

Лиса

Контора была довольно скромных размеров, но рассчитана на приём нескольких клиентов сразу, даже имелась зона ожидания. Очень хороший подход и сразу видно, что стремятся к лучшему, но и про простоту не забывают.

Нас встретил зал ожидания, где была стойка регистрации и несколько удобных диванчиков, а уже потом шёл коридор с дверьми. Я насчитала семь: шесть в коридоре и одна у стойки. Номера на ней не было, зато висела табличка «для персонала». Видимо, там собирались работники и были помещения, не связанные напрямую с работой с клиентами. Вполне себе земное и знакомое, ничего нового и отличающегося я не приметила.

На одном из диванчиков сидела пожилая, но очень красивая дама. Судя по платью и украшениям, достаток у неё есть, но раз зашла в эту контору, то либо доверяет её работникам, либо внешний вид и количество средств у неё отличаются. А может я не вижу какой-то очевидной детали, вроде «приоделась в лучшее, чтобы выглядеть внушительнее»?

Рядом с ней сидел в менее презентабельной одежде мужчина чуть старше своей дамы, а у её ног расположился чуть более молодой кавалер, делая ей массаж ног. Было заметно, что ноги у женщины чуть отекли, но это скорее от долгой ходьбы, нежели из-за каких-то опасных проблем с сердцем.

На другом диванчике уместилось двое мужчин, хмурых, серьёзных, одетых строго и в единую форму без каких-либо отличий. Он скорее напоминали военных, но скорее охранников, чем полицейских.

Наше появление не вызвало вопросов ни у них, пробежавшихся по нам профессиональными взглядами, ни у дамочки с её мужчинами. Она вообще на нас мельком взглянула и вернулась к чтению какой-то сверкающей брошюрки.

Зато активизировался регистратор, тут же поднялся на ноги и вежливо улыбнулся, поприветствовав:

- Добро пожаловать в «Закон и решение». Вам назначено или у вас срочное? – тут же перешёл он к делу.

- Срочное, - ответила ему, приближаясь к стойке. Деньги на счету у Нарейи были, сумма приличная, судя по местному курсу в её памяти, поэтому я предложила: - Хотелось бы быть вызванной в кабинет как можно быстрее. Готова доплатить за столь вынужденную скорость.

Работник быстро оценил мой внешний вид, потом пробежался взглядом по нагу (взгляд его стал колким и словно запоминающим детали… точно профи своего дела) и вернулся глазами ко мне, кивнул и посмотрел на бумаги в своём столе, видимо, искал, кто мог нас принять. Естественно, все были заняты, поэтому он отошёл в комнатку для персонала, заранее извинившись за промедление.

Не прошло и минуты, как оттуда показался уже другой работник. Бледно-серая форма из широкого пиджака и узких штанов не отличалась от того, что была у регистратора, разве что на груди был значок в форме золотой чаши с белым огнём – знак местной Фемиды, и знали этого Бога правосудия и закона звали Л а гос: если ты невиновен, то его праведное пламя не коснётся тебя, а вот виновник сгорит в прах.

- Прошу следовать за мной, - попросил нас работник и пошёл к одну из самых дальних кабинетов коридора.

Мужчина мало чем отличался внешностью от того, что нас встретил, но как я ни приглядывалась, не могла увидеть детали лица. Высокий, плечистый, но жилистый, серые волосы и глаза, мягкие черты лица. Память подсказала, что это особая магия, что распространяется на тех, кто занять столь щекотливым делом, иными словами, последователи Лагоса или законники формально все на одно лицо, когда находятся при исполнении. С одной стороны это удобно, а с другой… вдруг что случится, с кого тогда спрашивать? По именам искать?

Кабинет оказался не таким уж и огромным или особенным. Стол законника, стулья посетителей перед ним и шкафы у стен, да небольшой диванчик у входной двери для сопровождения или большего количества клиентов. Разве что у окна был ещё один стол, на котором стоял чайник и вазочка со сладкими и не очень печенюшками к напиткам.

- Какая проблема потребовала у вас столь срочного решения? – мягко улыбнулся мне законник, усаживаясь на своё место только после того, как я заняла одно из кресел гостей. Ирн встал позади меня, словно прикрывая мою спину, садиться рядом он не хотел, хотя я указала ему на второе кресло. – Простите, если сразу перехожу к сути.

- Наоборот, вы не теряете время, - не согласилась я с его извинениями. – Но я хотела бы знать, что моё дело будет максимально скрыто и защищено от постороннего вмешательства.

- Это я могу вам гарантировать. Каждое дело, не ведущее к судебному решению или вмешательству, защищено от разглашения магией, - спокойно известил мужчина о деталях. – Бумаги, на который ведётся каждое дело, так же оснащены магической защитой от проникновения и изменения, а также любого другого вредительства, можете быть уверены.

- Хорошо. Тогда перейдём к сути, - кивнула, а мужчина приготовился слушать и вносить данные в подготовленный лист нового дела. – Я хотела бы создать новый род, выйти из старого и изменить имя, желательно в течение ближайшего часа. Насколько это возможно? Деньги не проблема.

Всегда мечтала добавить последние слова! Аж сердце заплясало. Я готова была потратить половину из накопленного на счету Нарейи, остальное пошло бы на одежду, еду, путешествие и обустройство на новом месте.

А вот у законника вскинулись брови почти на середину лба. Его моя просьба удивила, явно не этого он ожидал, особенно видя рядом с молодой дамой ирна. Не мужа, не родителей, а простого ирна.

- Позвольте узнать, вы совершеннолетняя? – мужчина быстро вернул себе самообладание и нахмурился. – Могу я увидеть ваши документы? – и указал на выемку в столе, куда, судя по всему, я должна была приложить сип. На столе рядом был строенный и не примеченный мной ранее кристаллический экран, видимо, на нём будут отображаться данные.

Я достала сип и приложила к нужному месту, что тут же свернуло, а потом зажёгся экран, где появилась фотография и какие-то записи рядом. Наверное, имя, принадлежность к роду, возраст, ну и ещё какие-то параметры, что мне со своего места видны не были. Законник всё внимательно прочитал, и я дала ему на это время, а потом спросила:

- Так это возможно?

- Не вижу никаких препятствий, а также законных запретительных оснований мешать вам, - он пролистал список справа от фото, вчитываясь в данные. Видимо, там какие-то именно по его работе данные, раз он смог определить есть ли что-то с его профессиональной стороны. – Это возможно. А вот ускоренное время… Оно вызовет ненужные вопросы и основание для расследования у органов порядка, они могут и остановить ход изменений.

- Что нужно для того, что этого не произошло? – страшно не было, скорее волнительно. Да, не хотелось вмешивать правоохранителей и задерживать своё дело, но был ещё выход. Более затратный, неприятный, но в моём мире им иногда пользовались – это получение политического убежища в посольстве другой страны.

Это, конечно, вызовет большие споры и проблемы (а ещё привлечёт много ненужного мне внимания), но тоже поможет. Но нужно определиться со страной, куда бы я хотела обратиться, ну и узнать, какие требования у них есть. Если не выгорит со сменой имени и созданием своей собственной семьи-клана, тогда можно будет расспросить законника о таком плане, ну и сделать этот план более реалистичным и быстрым на исполнение.

- Согласие одного из родителей, желательно матери, - сказал мужчина неприятную, но ожидаемую правду. – И просите, но, увидев имя вашего рода, я могу предположить, что ни того, ни другого у вас не будет.

- Мой род настолько известен? – приподняла бровь от такого заявления.

- В какой-то степени, но скорее не род, а конкретно ваша ситуация, - было мне ответом.

- Насколько это усложняет дело? – перешла я к сути новой проблемы.

- Это растянет время и, возможно, будет оспариваться в суде. К тому же я слышал, что в вас заинтересована королевская особа, а именно сама королева как в той, что является кандидаткой на отправление в княжество Сантарон, - законник напомнил мне одну из вполне реальных угроз, что ждала Нарейю. – Но я вижу, что вы не очень боитесь и расстраиваетесь. Знаете выход? – ему точно нравится то, что он во мне видит. Его выдают глаза.

- Знаю. И если эта информация не выйдет за пределы кабинета, - я сделала паузу и дождалась его кивка согласия, а потом продолжила: - Я хочу попросить политического убежища у другой страны. Но не могу выбрать, ведь не знаю условий, что могут предложить, а действовать… у меня слишком мало времени.

- Какой необычный выбор, я бы даже сказал уникальный, - ему ещё больше понравились мои слова.

- Чем же? – не поняла я его радости.

- Обычно девушки идут по более простому пути – замужество с теми, кто точно сможет защитить их интересы перед страной и кланом, - озвучил он вполне себе банальное решение. – Но вы… это изящно, но почти все страны ставят главным в условиях «спасения» так же брак. Почти все дают тридцать стандартных дней на выбор предполагаемых партнёров, их выдают списком. Да, - заметил он моё напряжение, - ваш слушай уникален, но не единственный. Уже были подобные случаи, когда девушки спасались в других землях, прося, как вы выразились, политического убежища. Но привязать женщину к стране или защитить от клана родни трудно, почти невозможно, если только это не нерасторжимый союз.

- Нерасторжимый? В смысле брак на всю жизнь? А разве браки не такие? – это было очевидно для меня, учитывая память прошлой владелицы тела. Супружество в этом мире неоспоримо и навсегда, ведь заключается магией и на крови. Его редко можно разорвать, но обычно страдают мужчины, женщин магия защищает. Поэтому часто выгодно заключать временные союзы, а браки лишь с нужными и проверенными людьми. Нужными тебе или клану.

- Магические – да, а также союзы на основе крови. Но не временные. Многие девушки просили защиты, но согласны были только на временные, тогда как чужая страна предлагала один из двух первых видов. Они надёжнее и важнее, но для каждой страны по-своему, в зависимости от расовой градации населения. Например, - взгляд законника метнулся к нагу за моей спиной, - если вы выберете кого-то из нагов, драконидов или тех же оборотней в странах, где они проживают, вам предложат союз на крови. Но если вашим избранником будет маг или существо магического порядка, вроде ф э йра или орка, то будет магический брак. Всё зависит от расовой предрасположенности выбираемых партнёров, как и дополнительные условия, относящиеся к конкретной расе: это обговаривается с самим избранником и чисто конфиденциально… Составить вам список стран, где вы сможете укрыться, если готовы на брак? Или всё же будет искать выход через другие пути?

Хороший вопрос, очень хороший.

В этот момент на экране моего сипа снова высветилось имя «Шорс». Буквы были крупные, поэтому законник всё видел, заглянул в мои данные и улыбнулся:

- Возможно, он сможет вам помочь, - и указал на вызов. – Всё же он отец.

- Что? – не поняла я.

- Вам звонит ваш отец, его имя указано в строке второго родителя. Если он сможет помочь, это ваш шанс. Если нет, то я начну составлять необходимый вам список, - и улыбнулся, понимая, что скорее всего второй вариант будет самым предпочтительным.

На его взгляд. Но на мой… С одной стороны, я понимала, что мне нужно будет однажды выйти замуж, найти себе человека, точнее несколько, учитывая новые реалии, но это казалось таким далёким. Да и мне хотелось свободы, обещанной мне младшей Эло. Но всё как всегда упёрлось в бюрократию, о дебрях которой малышка точно не знала, стараясь верить в лучшее и более простое. А может её специально от этого ограждали.

Я приняла звонок и нашла кнопочку, чтобы голос собеседника был слышен всем.

- Нари, милая, где ты? – раздалось напряжённое по ту сторону. Голос был низким, грубым, хриплым и вибрирующим одновременно. А то, как нежно и любяще мужчина произнёс имя дочери, вызвало у моего тела мурашки, словно Нарейя всё ещё была здесь.