Пленница Красного дракона

Ну, здравствуй, любимый город! Хоть бы раз ты меня встретил не пробкой утром в понедельник, а хорошей погодой и свободной дорогой. Но, наверное, так будет слишком легко, а нужно, чтобы нас бесконечно закаляли трудности.

Я положила голову на руль и прикрыла глаза. Как только поток тронется, сзади какой-нибудь нетерпеливый и весьма психованный дядька начнёт сигналить, что есть мочи. Из разряда купят права шаболды… Ну, слово купят заменяет более веское предположение. Вот ему ничего в жизни кроме стареньких жигулей и не светит, значит не умеет делать то, что умею я. 

Не подумайте ничего зазорного, вы же не этот мужичок, который стоит позади меня на старой серенькой пятёрке с большими пятнами ржавчины. 

Я умею классно организовывать праздники, быть тамадой, официанткой, поваром и диджеем одновременно.

Каждый раз даю себе обещание сбегать с родительской дачи в воскресенье вечером, но каждый раз мне так лениво поднимать свою пятую точку из удобного гамака. Каждый раз мама обязательно готовит пирог на вечер, и у меня не хватает силы воли его не попробовать.

Ну, что же, получай, что заслужила.

Резкий удар в зад заставил меня проснуться окончательно и бесповоротно. Опять странные сравнения. В зад машины. Наверное, у мужика на пятёрке сдали нервы, и он решил взять меня тараном.

Только не это. Вот теперь я точно опоздаю на встречу к заказчику. А жаль, хороший гонорар и симпатичный мужик. Как говорит моя мама: «…в самом соку — нужно брать».

Ну и ладно, он почти женат, а у меня есть стойкий принцип — никаких отношений на работе. Как показывает практика, это никогда не заканчивается хорошо.

Сзади послышался сигнал клаксонов и кто-то очень шустрый стал объезжать нашу аварию по обочине.

Нужно вылезать, вызывать ГАИ, ставить аварийные знаки… Но на меня напала такая невообразимая апатия, словно все это было неважно, хотелось просто закрыть глаза и заснуть.

Кое-как вылезла из салона и прошлепала к стоящему рядом с местом столкновения мужику. Тот возмущённо махал руками:

— Нет, я не могу! Посадили курицу за руль! Ты там спишь что ли? Все тронулись, а она видите ли десятый сон досматривала. Совесть есть?

Этот нахал даже немного взбодрил мое погасшее сознание:

— А у вас? Соблюдение дистанции вам ни о чем не говорит? Вы что орете, как будто пожар случился?

Мужик слегка опешил, но решил не сдаваться:

— Да это ты виновата…

Ага, конечно… Тут мое сознание стало окончательно переходить в зону сна и последнее, что я услышала, это было утверждение, что я обдолбанная или пьяная. Развеять эти несправедливые упреки у меня уже не было сил.

Реальность вокруг закрутилась, машины вдруг стали резко разъезжаться, а мужик продолжал беззвучно шевелить губами. Поднялся сильный ветер, так, что казалось ещё немного, и меня унесёт вместе с машиной.

Тяжёлые, свинцовые облака заволокли небо, мне даже показалось, что наступает ночь.

Да что за наваждение такое? Ведь, уезжая от родителей, я была совершенно нормальной. 

Глаза сами поднялись к небу, так и тянуло смотреть именно туда.

Огромное огненно—красное крыло показалось между облаками. Божечки! Неужели больше никто этого не видит? 

И вот уже силуэт Змея Горыныча вынырнул из пучины собирающейся непогоды. Он плавно спланировал вниз и, не опускаясь на землю, подлетел прямо ко мне.

Прохожие и мужик никак не реагировали на его появление, было так странно и страшно, что у меня даже вакуум внутри образовался. Неужели это мой персональный глюк? Срочно нужно вспомнить, что я ела. Вроде ничего криминального, грибов в меню не было. 

Я умираю?

Да нет, очень сомневаюсь, все же просто глючу.

Огромная, красная морда с большими зелёными глазами приблизилась к моему лицу, ноздри раздулись, и он неспешно втянул воздух, определяя мой запах. Захотелось пошевелится, убежать, но все тело было онемевшим, и не получалось даже двинуться с места. Этакий паралич от страха.

Морда как-то странно усмехнулась и облизалась раздвоенным языком. Чешуя перекатилась на всем теле, выбивая искры. Взмах крыльев, и снова все вокруг сносит сильным порывом ветра.

Он что-то для себя решил и, поднявшись выше, покружился надо мной. Опустился, легко подхватил мое безвольное тело когтистой лапой. Тут же взмыл ввысь к облакам.

Мне было и страшно и почему-то весело. Только с таким везением как у меня, галлюцинация способна похитить мою тушку.

Сейчас я закрою глаза, немного прийду в себя, и все закончится. Открою, а я уже в больнице. Главное только, чтобы не в психиатрической. 

Состояние полёта отражалось во всем теле невесомостью, было холодно, но что-то вокруг менялось, воздух сгущался и становился как желе. Дышать стало трудно, сердце забилось маленькой испуганной птичкой. Хотелось открыть глаза, закричать, но не было сил…

Пространство сжималось вокруг меня все сильнее, сознание медленно покидало, грудную клетку жестко сжало. Дышать, дышать…

И вот я справилась. Железные обручи отпустили, и вдох дался легко, как раньше. Я открыла глаза и резко села. Ну, как села, впечаталась лбом в наклонившегося надо мной мужчину.

Больно! Я даже закричала. Ну отлично, дар речи и голоса ко мне вернулся. Я схватилась за лоб и уставилась на несчастного пострадавшего мужика.

Тот недовольно поморщился, сузил свои зеленющие глаза и фыркнул. Глаза… у дракона был точно такой же взгляд…

Все, я окончательно сошла с ума.

— Ну, здравствуй, воровка!

— Мужчина вы в своём уме? — у меня даже слова в горле застряли от возмущения. Ни за что, ни про что он взял и назвал меня воровкой! 

Хам! Ну сейчас ему мало не покажется…

Я огляделась по сторонам, ища что-нибудь тяжелое, и чуть снова не лишилась чувств. Вокруг был интерьер средневекового замка со всеми завитушечками и прибамбасами.

— Ты сошла с ума, женщина? Как ты смеешь так со мной разговаривать? — его голос превратился в жёсткий рык, от которого все тело пошло мурашками, а на его лице вдруг явственно мелькнули частички красных чешуек.

Ой Божечки!

— Сейчас же верни Драконью слезу! Иначе пожалеешь, что на свет родилась!

— Остановитесь! Я вообще не причём и понятия не имею, где ваши слёзы, я и про вас—то узнала пять минут назад!

У меня было стойкое ощущение, что моя галлюцинация сейчас прибьёт меня понастоящему.

— Давайте спокойно! Когда я у вас ее взяла? Как только мы выясним, что случилось и если я буду действительно виновна, то сразу же верну вам все, что вы требуете.

У мужика даже глаз как-то странно дернулся, но своего пристального взгляда он не оторвал.

Воодушевившись тем, что меня хотя бы слушают, я продолжила:

— Дело в том, что в последнии сутки, я так думаю. Какое кстати сегодня число?

Ответом меня не удостоили. Ну и ладно, не столь важен временной промежуток.

— Так вот. В последнее время, мой организм как-то немного сдал. Хочется все время спать, я вижу странные галлюцинации в виде крылатых ящериц, даже вот вы чешуйками покрываетесь. Наверно это сказывается переутомление.

Его взгляд сделался задумчивым и встав он прошёлся пару раз по комнате. Наверно думал в какую психбольницу меня лучше отправить. Не то чтобы это было лучшим вариантом, но выбор был явно не моей прерогативой.

— Значит ты видела меня в обличии дракона? Как такое может быть? Никто из смертных не может… — он вдруг замолчал и посмотрел мне прями в глаза. — Когда это началось?

— Утром, в пробке.

Видимо незнакомец решил проявить ко мне терпение и уже спокойно, без угроз, спросил:

— Что было накануне? Что-то странное происходило?

Я напрягла свою память на максимум:

— Была у родителей на даче. Ходила на речку купаться… А точно! Пока шла, мне попалась какая-то сумасшедшая старуха. Она вложила мне в руку сосульку и что-то зашептала. Сосулька моментально растаяла… Точно! Это наверно был какой-то тактильный яд! Она меня отравила — я хотела потереть лицо руками, но испуганно остановилась, вдруг там ещё что-нибудь осталось.

Мужик закрыл глаза, шумно выдохнул и молча плюхнулся на кресло стоящее в углу комнаты.

Задумался наверно сердешный.

Воспользовавшись ситуацией я решила оглядеться и получше рассмотреть моего похитителя. Высокий, косая сажень в плечах, намного крупнее чем все мои знакомые мужчины. Такой может и голыми руками пополам порвать. Чёрные смоляные волосы, правильные черты лица. Глаза открывать необязательно, я и так знаю их насыщенную зелень.

Можно сказать, что это идеальный представитель мужской половины человечества и большенство свободных, да и не очень, женщин мечтает хоть разок встретить такого красавца.

Я вот тоже ждала, ждала, когда явится мой принц на белом внедорожнике, а явился вот этот. Почему внедорожнике? Ну это чтобы к родителям на дачу ездить без проблем, да и вообще я люблю большие, высокие машины.

И вот мне уже двадцать семь лет. Я тёмная шатенка с натуральным цветом волос — горький шоколад, зелёными глазами, хорошей работой, но незамужем и детей так и не родила. О чем нужно заметить очень переживает моя мама. У неё идея фикс побыстрее выдать меня замуж. Она свято верит, что чем ближе женщина приближается к тридцатилетнему рубежу, тем меньше шансов имеет на устройство личного счастья.

Ее самая заветная мечта, чтобы в моей жизни появился человек способный схватить меня в охапку и утащить в свою берлогу без данного мной согласия.

Как любит выражаться мой младший брат, сыгравший недавно свадьбу, такое счастье могут забрать от маминых пирогов только силком.

Ну наверно они правы.

Вот бы каково было бы их удивление, если бы они узнали, что именно так меня и утащил классный мужик. Вот только загвоздка, он не собирался на мне жениться, а очень хотел получить какую-то штуковину назад. Ещё бы знать какую… и почему именно я.

— Простите, а вы не скажите как вас зовут? А то не очень удобно общаться когда даже имя остаётся загадкой. Я вот например Дарья.

Мужчина словно выпал из транса и непонимающе уставился в мою сторону.

— Эдгар.

— Вот так просто Эдгар? Можете и отчество сказать, я готова к официальному общению — я постаралась призрачно его уколоть показывая, что он уже не мальчик. Ну вот заиграли во мне бесята.

Но он тонкого намёка не понял и устало ответил:

— Можешь звать меня Эдо. Так удобнее.

Потом встал, подошёл к большому, круглому окну и хлопнул несколько раз в ладоши. Тут же в дверь проскользнул маленький человечек в непонятном синем балахоне, с длинной седой бородой и остроконечном колпаке. Он низко поклонился:

— Вы звали меня повелитель?

Ничесе, это попахивает какой-то сектой и уже начинает пугать более серьезно. Нужно придумать как свалить от сюда побыстрее.

— Звал Велиос. Видимо Этта решила нагадить от души и активировала драконью слезу на этой девчонке. Найди способ достать ее из неё — он повернулся в мою сторону и кинул взгляд как на какое-то недоразумение находящиеся здесь по ошибке.

— Простите повелитель, но вы же знаете, что никому ещё не удавалось этого сделать — старик испуганно сложился в очередном поклоне. Меня даже покоробило от такого раболепия.

— Велиос! — его рык разнесся по стенам всего замка. — Она человечка! Сейчас же придумай, найди, сотвори способ избавиться от неё!

Я подпрыгнула от неожиданности и быстро соскочив с кровати встала по стойке смирно:

— Да вы так не нервничайте, это вообще вредно для здоровья. Я сейчас сама уйду, вы только покажите мне в какую сторону, а лучше вызовите такси. 

У Эдо даже белки глаз налились кровью, а глаза приобрели более темный оттенок. Руки сжались в кулаки, жевалки заходили ходуном, но он видимо сумел взять себя в руки и почти спокойно сказать:

— Ты останешься здесь пока мои люди не достанут Слезу Дракона из тебя Дарья!

У меня перед глазами пронеслась вся жизнь. Этот сумасшедший может ведь меня и препарировать в своих поисках. Что делать?

Я молитвенно сложила руки и дрожащим голосом пролепетала:

— Не убивайте меня пожалуйста.

Старичок кашлянул и вопросительно посмотрел в сторону своего хозяина. Эдгар махнул рукой и стремительно вышел из комнаты. Стало даже как-то легче дышать, все же его аура была слишком тяжёлой для такого маленького помещения.

Велиос пригладил свою седую бороду и, оглядевшись в поисках стула, спросил:

— Вы не против, чтобы я присел?

— Конечно нет — на эмоциях я даже тяжеленное кресло к нему подвинула. 

Он усмехнулся и осторожно сел.

— Начну пожалуй с самого начала…

Страна Даирия всегда была богатой и процветающей. В ней испокон веков правили драконы, которые были что-то в роде коронованного рода. Власть всегда передавалась от отца к старшему сыну, остальные дети считались помощниками и ближайшими соратниками венценосного брата.

Но вот с отцом Эдгара произошла очень интересная история. Как и положено, он выбрал себе невесту, считая ее своей истинной, и вручил ей слезу дракона, которая появляется у каждого из них при рождении. Все бы прекрасно, но, родив трёх сыновей в законном браке, он вдруг встретил женщину, к которой воспылал огненной страстью.

Учитывая, что она была ведьмой, то ясное дело не обошлось без приворота. Правда, это, наверное, была какая-то очень сильная, старая магия, на драконов простые чары не действуют. 

Но вот правитель не хотел ничего слушать. Он сослал жену и детей в северный замок, а сам посадил на трон Этту.

Но те, на кого наложена ворожба не живут долго. Дракон, будучи по сути своей очень сильным существом, прожил достаточно долго, но сгорел до срока от нездоровой страсти.

Этта была изгнана, а законные наследники вернулись на своё место. Эдгар занял трон и взял бразды правления в свои когти, исправляя многие несправедливости, творящиеся с подачи любовницы.

Обиженная женщина решила отомстить и ударила по самому уязвимому месту. Она выкрала слезу дракона и сбежала в мир людей. Но не просто спрятала ее там, а отдала первой встречной.

Все бы ничего, но она, Дарья, была человеком и очень сомнительно, что сможет стать истинной для Эдо. Очень странно, что слеза, вопреки всем правилам, растворилась в ее руках и вошла в тело, навсегда связывая ее с повелителем.

Он торжественно замолчал и вперил свои глазки, пытаясь поймать мое впечатление от рассказа.

Да я в курсе, что дико везучая. Из всех миллиардов людей на планете Земля, эта ненормальная выбрала именно меня. И что, скажите, ей двигало? Могла бы и какой-нибудь старушке вручить. Это было бы в разы веселее.

— И что вы предлагаете?

Велиос задумался и даже как-то растерялся:

— Я и сам пока не понимаю, но уверяю, что мы будем искать способ исправить это недоразумение и вытащить из вас отличительную печать дракона. Дело в том, Эдо достоин найти настоящую любовь.

— Не поверите, я абсолютно с вами согласна и даже скажу вам больше, хочу домой до дрожи в коленях — мне даже немного полегчало от предстоящей перспективы возвращения. Да и нужно узнать, где там моя машинка, и заказы, наверное, отменятся… А ведь все было так неплохо и стабильно…

— Вам придётся немного задержаться у нас в гостях, потому что теперь вы считаетесь невестой красного дракона и не сможете жить вдали от него, вернее в другом мире. Просто погибнете. 

Я обреченно кивнула. Будь, что будет. 

— Да, хотел вас предупредить, у Эдо есть наложница, леди Айва. Весьма взрывная дама с жестким характером. Постарайтесь не попадаться ей на глаза. Боюсь, что она слишком давно претендует на место рядом с правителем и не поверит в случайность происходящего.

Мне стало любопытно:

— А что, есть шансы, что именно она истинная?

— Думаю нет. Такое чувствуется сразу. Это, как химия, и никуда от неё не денешься.

Я хмыкнула.

— Ну, тогда может меня покормят?

Старичок расплылся в улыбке:

— Конечно, сейчас я уточню, где вы будите трапезничать, и вам принесут обед. Что вы предпочитаете? Мясо птицы или дичь? Овощи, фрукты?

— Все, что дадите, я всеядная.

Велиос откланялся и вышел.

Я прошлась по комнате, разглядывая всякие мелочи, подошла к окну и выглянула наружу. Дыхание захватило от открывшейся красоты. 

Вокруг горы покрытые сочной зеленью, небольшие озёра, как драгоценные камни, сверкали на солнце. Воздух был прозрачный, так и хотелось назвать его хрустальным. Небо было насыщенно—голубым, только с краю плыли белоснежные облака.

Наверное, я бы хотела иногда жить в такой красоте, не постоянно, конечно, хотя…

Ой, Божечки, о чем я вообще думаю, мне домой нужно.

В дверь кто-то осторожно постучал. Я по инерции крикнула:

— Войдите!

Как тень в комнату проскользнула невысокая худенькая девушка в белом чепце и переднике. Она низко поклонилась и испуганно вскинула на меня глаза:

— Простите, Повелитель распорядился, чтобы вы обедали за общим столом.

— Мне прям нужно выйти к людям?

Служанка видимо не совсем поняла вопрос и пролепетала:

— Нет, нет, вас ждут за столом Повелителя.

— Ладно, без разницы, я, кажется, сейчас погибну от голода. Куда идти?

— Вы пойдёте вот в этом? — она страшно округлила глаза, глядя на мои драные джинсы и мятую белую льняную рубашку. 

Я посмотрела на свои голые ступни:

— А у вас случайно обуви нет моего размера?

Служанка проследила за моим взглядом и молча выскользнула наружу, а через несколько минут вернулась держа в руках мягкие мокасины, идеально подходящие для моих ног.

Я натянула их и, повертевшись, поняла, что ещё ничего более удобного не носила.

— Я готова! 

Меня проводили в огромную залу с каменным сводчатым потолком. Посередине стоял огромнейший стол таких размеров, которые сложно представить даже для человека, проводящего многочисленные торжества.

За этим монстрическим столом, накрытым всевозможными яствами и блюдами с фруктами восседало семейство Эдо.

То, что все они кровные родственники, ну за исключением крупной девицы с огненно—красными волосами, было видно невооруженным взглядом. Три мужчины похожие друг на друга. Только Эдгар, судя по всему, был самым старшим среди них, а двое других — двойняшки. Наверное, именно о них и рассказывал Велиос.

Хозяин замка не удостоил даже взглядом и показательно повернулся к рыжей. Та моментально расплылась в победной улыбке, показывая всем своим существом превосходство.

Эх, не хочу тебя разочаровывать подруга, но не светит тебе место законной супруги, даже если из меня достанут эти загадочные слёзы. Да, жизнь боль! Не буду тебя разочаровывать раньше времени. 

Но если Эдгар проявил пренебрежение, то оба его брата со счастливыми улыбками, практически выпрыгнули из-за стола и понеслись на встречу.

— О, милая леди, разрешите проводить Вас на нашу скромную трапезу? — слегка поклонился с очаровательной улыбкой один из близнецов, а второй подставил свой локоть, чтобы я могла на него опереться.

Красавчики. Вот как нужно разруливать все неудобные ситуации.

— Разрешите представиться, братья этого хама. Я Луис, должен заметить старший из близнецов — подмигнул мне тот, что был чуточку крупнее. — А это мой младший брат Арис.

Тот, что помладше, возмущённо пихнул своего близнеца:

— Просто ты всегда отличался нахальством, а я чувством такта.

— Мальчики, не ссорьтесь. Вы оба очень даже симпатичные молодые люди — я непроизвольно бросила взгляд на старшего брата. Тот сидел, плотно сомкнув челюсти, и не сводил с этой умильной картины глаз.

Ребята не обращали на него никакого внимания, подвели меня к своему краю и, выдвинув стул, стоящий между их местами, галантно усадили за стол.

— Разрешите за вами поухаживать? Может вот это блюдо? Утка сегодня наредкость удачная — с милой улыбкой обратился ко мне младший из братьев.

Да я сейчас такая голодная, что даже слона бы съела без соли, но вот незнание местного этикета немного останавливало. Интересно, у них все так же, как у нас — ножи, вилки?

Поняв мое замешательство, Луис отрезал немного мяса и, положив мне в тарелку, сделал то же самое для себя. 

Ну и отлично, манера приема пищи особо ничем не отличается. Я решила, что вполне могу обменяться любезностями позже и с аппетитом стала поглощать все, что подкладывали мне мои соседи.

К концу ужина меня почти разрывало на части от количества съеденного. Но все присутствующие наоборот, только вошли во вкус. Боже, сколько же в них вмещается? Простой домохозяйке их просто не прокормить.

— Может вина? — раздался вдруг голос хозяина через весь стол.

Я даже не сразу сообразила, что это он ко мне обращается. Вот вино мне как раз совершенно противопоказанно. Я, даже понюхав пробку, умудряюсь опьянеть. А уж если приму бокальчик на грудь, то держитесь все драконы вместе взятые и страна Даирия.

— Спасибо, но нет. 

— Вы обижаете меня своим отказом — сказал он с ощутимым нажимом.

Все присутствующие сразу повернулись в его сторону и с удивлением уставились на Эдгара.

Вот интересно, с какой целью ему так необходимо меня напоить? Ничего не выйдет, милый друг, пусть твоя рыжая бухает сколько захочет, а я как-нибудь обойдусь компотиком. Вот ещё бы понять, что налито в графине.

— А просто воды нет?

— Конечно, сейчас налью — всполошился Арис.

— Нет! — громко отрезал чешуйчатый абъюзер.

— Ну, тогда я воздержусь. Не очень—то и хотелось — я упрямо посмотрела в его наглые зелёные глазища . Что, выкусил?

Все как-то притихли. Даже у девицы сползла улыбка с лица. Наверное, я немного переборщила, повелитель все же. Нужно как-то сгладить.

— Дело в том, что я слишком плохо себя чувствую. После всех событий у меня слишком кружится голова, и немного  проявляется слабость — я показательно дотронулась до лба рукой. — Прям все так и плывет перед глазами.

Лицо Эдгара немного расслабилось. Это уже хорошо, а то я думала его удар стукнет. Но тут в разговор влезла рыжеволосая:

— Мой повелитель, разве ваши вина не ценятся во всем королевстве, как лучшее средство от усталости и напряжения? — она ехидно посмотрела на меня. Мол теперь не отвертишься.

Лучше бы ты молчала, глядишь и за умную бы сошла. Какое счастье, что у меня не просто опыт, а можно сказать врождённый талант выкручиваться из подобных ситуаций. Ведь на любом торжестве напоить тамаду, это предел мечтаний почти каждого гостя.

Я состроила жалобное лицо и, устремив горестный взгляд на Эдгара, пролепетала:

— Я бы с огромным удовольствием отведала ваши вина и насладилась шикарным букетом вкуса, но к моему великому сожалению, сильнейшая аллергия на все алкогольные напитки останавливает мои порывы.

Близнецы рядом даже как-то облегченно выдохнули, посчитав конфликт исчерпанным. Арис, не долго думая, быстро налил из графина кристально—чистой воды и протянул мне, с опаской поглядывая на другой конец стола.

Рыжая в замешательстве зыркнула на властелина, но тот решил, видимо, оставить эту тему и меня в покое.

Я решила наглеть до конца и прощупать почву дозволенного.

— Если, конечно, это уместно, нельзя ли мне прогуляться после трапезы? Очень хочется подышать свежим воздухом?

Близнецы наперебой замахали руками:

— Конечно, у нас шикарный сад!

— А ещё можно сходить к фонтанам, там просто шикарная беседка…

— Не будем никого утруждать. Я сам, лично провожу вас на прогулку — Эдгар откинулся на спинку своего стула в обманчиво расслабленной позе и, скривив губы, не отводил глаз.

Ну, вот и конвой нарисовался, а хотелось хоть немного расслабиться.

— Да вы бы не напрягались, дела наверно неотложные. Не хочу быть вам в тягость. Тем более я тут ненадолго, нам даже знакомиться нормально не нужно — я усиленно старалась подбирать правильные слова, чтобы ненароком, не обидеть его чуткую натуру.

Вот правда сарказм из меня так и лез со всех сторон.

— Я сам решу, что и когда мне делать. Если вы закончили с трапезой, то мы можем отправляться на прогулку.

Луис и Арис молча переглянулись между собой, а девица чуть не взвыла от злости. В итоге, потеряв над собой контроль, высказалась:

— Эдо, наша гостья права, зачем тебе отвлекаться от дел? Я вполне могу показать ей достопримечательности замка.

За столом воцарилась тишина, видимо перечить господину не смел никто, а уж тем более второй раз подряд.

Я даже обрадовалась, тому как озверело лицо хозяина, мне совсем не хотелось гулять с Айвой. С неё станется, утопит в фонтане и даже имени не спросит.

Он, четко чеканя слова, тихо проговорил:

— Я сказал, что сам знаю, что мне делать.

Сказал он тихо, но вот его слова словно врезались в мозг раскалённым железом. Добавить ни кто и ни чего не решился. Ну что сказать? Прирожденный пластилиновый властелин в сто цатом поколении.

Я больше не стала нагнетать обстановку и довольно шустро выскользнула из-за стола на ходу раза три поблагодарив за хлеб за соль и за радушный приём. Повернулась, чтобы выскочить за дверь, но уже почти в полёте почувствовала его прикосновение.

Всего лишь ладонь на моей руке. Всего лишь остановил… Но меня тряхнуло словно от разряда тока.

Быстро вырвав руку бросила на него взгляд. Эдгар был растерян? Ого, да, дружочек, значит и ты почувствовал то же самое. Я не одинока в своём безумии.

Это все нервы и стресс. А ещё наверно переутомление наложилось. Вот меня и потряхивает от симпатичных мужчин.

Хотя ни на Луиса, ни на Ариса так не реагировала. А Эдо, я скорее всего боюсь, поэтому и реакция неадекватная, а он просто не понял что со мной.

Он среагировал первым:

— Мы идём или в гляделки будем играть? — в его голосе послышались насмешливые нотки.

Хотелось ответить что-то в тему, но благоразумие возобладало.

Как ни странно, но едва покинув залу, мой спутник ощутимо изменился. Как-то расслабился и подойдя к стеклянным дверям ведущим в сад даже улыбнулся:

— Прошу! Уверен, что в вашем мире ты ещё такой красоты не видела.

— Не будьте так самоуверенны Ваше Величество.

— Называй меня просто Эдо. Я не люблю титулы.

Вот так заявление! А кто только что всем присутствующим давал понять кто тут главный? Ну, что тут скажешь, две сущности.

— Хорошо, как прикажете.

Он недовольно скривился:

— Когда мы наедине, то можно и на ты.

Перед моим взором открылась изумительная картина, насыщенная зелень неведомых растений, огромные цветы и ещё нераспустившиеся бутоны всех цветов радуги. Мощёные дорожки из камня и идеальный порядок так и бросающийся в глаза.

Мы подошли к ближайшей лавочке выкованной из метала неестественно серебристого цвета сверкающего в солнечных лучах.

— А ты уже бывал в мире людей? Или так нечаянно вылетел за своей слезой?

— Не нужно считать нас дикарями которые застряли в средневековье. Конечно мы все бываем там достаточно регулярно, особенно по молодости, когда душа требует развлечений. Но свой мир тщательно оберегаем. Посмотри, что вы сделали с природой, вы же отравляете все вокруг, разрушаете ради сомнительных удовольствий.

— Ты прав… — мне стало безумно грустно, но не признавать очевидного было бы глупо. Но тут меня озарило понимание — Ты хочешь сказать, что идя по улице, я могу встретиться с драконом и даже не заметить этого?

Он рассмеялся:

— Не только дракона, но и ведьму, и оборотня, и ещё множество других существ из разных миров. Просто вы настолько уверенны в своей уникальности и считаете себя высшими существами, что межмировое сообщество решило вас не переубеждать. Да и как только что-то становится известно, так начинается охота на ведьм. Вспомни инквизицию. И ведь жгли своих. Это были полукровки рождённые в вашем мире.

Его слова заставили меня всерьёз задуматься. Мы люди действительно очень странные и эгоистичные существа. Но не смотря на то, что они дорожат своим миром и берегут его, они тоже тоталитарны. Вот бы попасть в народ и посмотреть как живет народ вне стен замка.

— Давай оставим политику в покое. Пошли, я покажу тебе поляну фонтанов. Это мое самое любимое место во всем замке.

Он не торопясь, с кошачьей грацией поднялся и протянул мне руку. Я вложила ладонь в его и почувствовала тепло кожи, все тело пронзила невидимая вибрация. Он странно действует на меня… Сознание стало смазанным, обострившись только на тактильных ощущениях.

Мне казалось, что я выдохнула без звука его имя:

— Эдо…

Но он услышал. Зрачки потемнели и насыщенный—зелёный сменился почти чёрным. Его пальцы переплелись с моими словно танцуя древний танец, дыхание стало тяжелее.

Я уже не понимала грани между ним и собой, словно сумасшествие тихо и ласково захватило нас в свой плен.

Он взял вторую ладонь и легонько сжал, медленно подтягивая к себе. Я кажется совсем перестала дышать. И только неотрывно ловила его взгляд.

Во рту пересохло, внутренний жар сжигал изнутри так сильно, что ещё мгновение и ничего не останется. Только он и я… Только тишина и его руки…

— Какая хорошая погода! — раздался где-то совсем рядом веселый голос Луиса. — Мы решили, что сидеть в такое время в замке просто преступно, тем более, такая очаровательная леди может составить нам всем компанию.

Мне показалось, что Эдгар сейчас зарычит в голос, но он только двинул челюстью и отчеканил в своей манере:

— Вас сюда не звали.

Арис насмешливо подвигал бровями:

— Не сердись братишка, просто преступно упускать такую возможность понравиться Дарье. Ведь скоро ты достанешь свою слезу и каждый из нас попытает счастье.

Затем он повернулся ко мне:

— И вам придётся выбирать между нами. Должен заметить, что на самом деле мы не похожи и я однозначно более спокойный и стабильный вариант.

Луис пихнул брата в бок и недовольно фыркнул.

Эдо скривил губы в подобии улыбки и театрально поклонившись зыркнул в мою сторону:

— Ну, я вижу у вас и так достаточно провожатых, а у меня действительно много дел. Поэтому вынужден откланяться. Приятного вам времяпровождения.

Меня кольнуло чувство разочарования. Как же так? Неужели все это было только наваждением? Наверно я слишком увлеклась своими фантазиями, а этот ящер в человеческом обличии только и искал повод от меня сбежать, а лучше избавиться насовсем.

Близнецы подхватили меня под белы рученьки и повели по одной из мощёных каменных дорожек. Я даже сопротивляться не стала, какая разница… Надеюсь я здесь вообще ненадолго, может уже вечером меня назад вернут.

— Так, очень рекомендую приготовить улыбку, она обязательно понадобится. Наша экскурсия по саду древнего замка драконов началась. Пристегните ремни и пошире откройте глаза!

Вторя брату Арис продолжил:

— Прошу обратить внимание вот на эту чудесную ягоду в виде сердца. Правда она лилового цвета, но и эффект от них недолговечен. 

Мне стало интересно:

— А сам эффект в чем выражается?

Луис тут же оттеснил брата:

— Не знаю, правильно ли я делаю доверяя вам эту тайну, вдруг вы решите испробовать ее на нашем садовнике… Но да ладно! Если человек съедает эту ягоду, то он на сутки влюбляется в первого кого увидит. Это поистине роковая и быстротечная страсть. Хотя у многих любовь заканчивается и без ягод ещё быстрее.

— Ха, нужно быть с вами поосторожнее, а то как накормите чем-нибудь, буду бегать за вами и слюни от счастья пускать.

— Да братишка, это мы с тобой дали маху. Не нужно было сразу все карты открывать. Ничего, у нас ещё есть пара козырей в рукаве.

— Я вам больше не доверяю, буду сначала тестировать на вашем несчастном садовнике.

— Нет! Только не это! Влюблённый Додо это уже слишком — театрально закричали близнецы.

— И чем же плох Додо?

— Всем хорош, но он мужчина. У нас иные предпочтения знаете ли…

Тут Арис закрыл мне глаза ладонями и подтолкнул вперёд. От неожиданности я даже охнула и споткнулась. Но рука второго брата вовремя подхватила мой локоть. Мы молча прошли вперёд. Остановившись через некоторое время мой провожатый сказал:

— А сейчас милая леди, я открою ваши глазки и представлю самое красивое место во всех мирах.

Он убрал ладони, а у меня захватило дух. Словно сказочная страна раскинулась на небольшой поляне. Плюшевые пригорки, пышные клумбы, небольшие арки увитые розами. Все это окружало разных размеров фонтанчики. 

Они были разной формы и величины. Даже вода в каждом из них имела свой неповторимый оттенок.

Несколько минут я завороженно смотрела на открывшийся пейзаж, а потом не выдержала:

— Как так получается, что вода имеет цвет? Это какая-то подсветка?

— Нет, просто в каждом фонтанчике она имеет разные свойства. Например, смотри — он подошёл к небольшому родничку отделанному чёрным камнем и сорвав цветок опустил в него бутон. Тот на глазах распустился, зацвёл и завял.

— Это источник быстрого старения.

Затем он поднёс к пышному фонтану бирюзового цвета и опустил завядший цветок. Он тут же вернулся к состоянию бутона.

— А все остальные?

Луис замялся и кинул взгляд на брата, который продолжал держать в руках растение:

— Разные. Какая-то заживляет, какая-то делает человека более красивым. Но это долго рассказывать. Предлагаю просто прогуляться по этому прекрасному парку фонтанов.

Я поняла, что они и так рассказали мне слишком много и более информации я не получу. Ну что же, прекрасно их понимаю. Я для них чужачка которая скоро покинет замок.

— С удовольствием! Если обещаете мне рассказать что-то интересное о своём мире, ведь про мой вы многое знаете, а я — ничего.

Близнецы расслабились и подхватив меня под руки повели к ближайшей лавочке.

— А давай мы расскажем тебе про своё детство? Мы были ужасными занозами для старшего брата…

***

Айва подошла к огромному окну. Она ждала когда в саду появятся эти двое, сердце забилось быстрее, а внутри появилась горечь. Она всегда знала, что не пара для правителя, но втайне надеялась завоевать его сердце, проникнуть под кожу, стать незаменимой. Надеялась, что слеза дракона рано или поздно достанется ей…

Эта выскочка была недостойна даже прикасаться к такому сокровищу! Как могло оказаться так, что она вошла в неё? Не иначе как старуха постаралась. 

Этта ещё ответит за все. Она найдёт и накажет ее. Никто не может отнять у неё Эдо.

Вот две фигуры показались на тропинке, она прильнула к стеклу. Он протягивает и берет ее руку…

Боль, злость, горечь пронзило все ее существо. Слишком много она поставила на карту, слишком высоко замахнулась. 

Ну что же, если эту выскочку не отправят назад, то она сама ее отправит в лучший мир…

Айва отошла от окна, не было сил смотреть на то, что происходило внизу. Она слишком остро почувствовала связь между ними. Но ночь будет ее. Ночью Эдо вернётся именно к ней, к Айве. Он всегда возвращается.

Время пролетело незаметно и пришла пора возвращаться. Луис на правах старшего подал мне руку:

— Милая Дарья, думаю вам нужно немного отдохнуть от нас и приготовиться к ужину.

— А нельзя сначала увидеть Велиоса? Может я уже и на ужин не останусь.

Близнецы как-то странно переглянулись и весь легкий флёр нашей беспечной беседы слетел как туман.

— Вам наверно стоит серьезно поговорить с Эдгаром… Пойдёмте, у нас не так много времени.

Что-то в их реакции мне совсем не понравилось. Словно они скрывали самое важное, но вот только зачем? 

Я решила, что спрашивать бесполезно, наверно они правы и разговаривать нужно именно с хозяином замка и всея Даирии.

Как только мы вошли в холл, я остановилась:

— Проводите меня пожалуйста к брату.

Арис пожал плечами и снова переглянулся с близнецом. Ну что за дурацкая привычка? Неужели так трудно просто все объяснить?

Отвечать им не пришлось, Эдгар вышел нас встречать собственной персоной. Видимо все дела переделал. 

Близнецы с облегчением вздохнули и тут же испарились. Мы остались стоять глядя друг другу в глаза.

— Ты не мог бы проводить меня к вашему колдуну?

— Магу.

— Не придирайся к словам, какая разница.

— Очень большая. Это в вашем мире принято как попало называть, а у нас маг — это человек обладающей светлой силой, а колдун — темной. Очень большая разница скажу я тебе.

— Хорошо я была не права! Отведи меня к магу —меня начала порядком раздражать эта бессмысленная беседа.

— Зачем ты хочешь увидеть Велиоса?

Обалдеть! И правда, у меня ни проблем, ни вопросов. Зачем беднягу беспокоить? А этот тоже хорош, стоит из себя дурочка корчит. Но высказываться в полный голос я все же не решилась. Повелитель дело тонкое, тут главное не разозлить.

— Мне бы хотелось узнать как обстоят дела с поиском способа освободиться от ваших слез.

— Слезы.

Он меня начал не просто раздражать, а прямо бесить. Стоит тут такой спокойный, ерунду поправляет.

— Хорошо, мне нужно поговорить с магом, может ли он избавить меня от Слезы Дракона.

— Если бы он нашёл способ, то ты бы уже от неё избавилась.

У меня аж глаз задёргался. Это он тут стоял, битый час выяснял что мне надо, а по факту мог просто ответить.

Я повернулась к лестнице в надежде, что вспомню сама дорогу к комнате в которой меня разместили и прошептала сквозь зубы:

— Чтоб тебя той водой из чёрного фонтана умыли.

— На драконов не действует магия.

Я резко обернулась и покраснела. Все же он не должен был услышать. Неудобно получилось.

— Извини, это все нервы. Не каждый день я оказываюсь в замках с драконами и магами — вот прям еле сдержала себя чтобы не продолжить: и с их любовницами.

— Ничего, ты же не знала, что драконы обладают идеальным слухом — сказал он насмешливо.

Я поняла, что он просто специально надо мной подтрунивает. Стоит и прикалывается от все своей ящеричной души. Я как дура распинаюсь, извиняюсь, а он просто веселится за мой счёт.

— Хорошо, просто дай мне сразу же знать, как все получится, мне нужно как можно быстрее попасть домой. У меня знаешь ли работа и заказы горят.

Эдгар сделал быстрый шаг в моем направлении и схватил за руку. Резко притянул к себе, наклонился так близко, что казалось ещё мгновение и его губы коснутся моих.

Горячая рука скользнула по талии, прогибая, удерживая, принося с собой странную волну перетекающую во все мое тело.

— Забудь про работу и заказы, про родных и бывших любовников. Теперь ты принадлежишь этому миру и твой повелитель, который решит судьбу, это я.

Смысл его слов не сразу дошёл до одурманенного его близостью разума, но как только я осознала сказанное, меня словно током ударило. 

Попыталась его оттолкнуть, освободится.

— Что ты сейчас сказал?

— Только то, что ты останешься здесь навечно. Неужели думала, что узнав о нас, сможешь спокойно вернутся?

— Ты… ты… ты в своём уме? В добром здравии? И зачем моя скромная персона тут нужна?

— Ну, судя по бесполезности, не зачем. Просто мы не можем допустить разглашения информации о нас.

Меня охватила паника, почти в истеричном припадке я закричала:

— Это нечестно и непорядочно! Сотрите мне память! И вообще, если я начну рассказывать о драконах, магах и прочих интересных вещах, меня просто заберут в психбольницу. Так что можешь не беспокоиться об этом.

— Я все сказал — отрезал Эдгар продолжая удерживать в своих объятиях мое тело.

— Так нельзя, я не ваша подданная, я даже не принадлежу этому миру — нужно наверно попытаться поторговаться с ним.

— Считай, что моя. Теперь твоя жизнь, как и многие другие, принадлежит мне.

Он резко разжал руки и я едва не упала, ноги отказывались держать, а в голове царил полный хаос.

Развернувшись пошёл прочь, бросив на ходу:

— Сейчас придёт служанка и проводит в покои. Не стоит ходить одной, замок очень большой и можно заблудиться.

Вот заботушка, а может я предпочту заплутать и погибнуть от голодной смерти, чем буду подчиняться такому абъюзеру.

Но не смотря ни на что, чувство самосохранения возобладало и я, горестно вздыхая о своей судьбе, поплелась за появившейся непонятно от куда служанкой. 

Все мелочи, главное взять себя в руки, а там я обязательно придумаю как попасть в родные пенаты.

Я могу только догадываться, что меня ждёт после того как они достанут свои слёзы. Вот точно в расход пустят. И ведь правы же, от меня можно ожидать нестандартного поведения.