Пленница Стального пирата

– Ты очень красивая… – глядя в зеркало, почти неслышно прошептал высокий сногсшибательный парень, осторожно оглаживая меня по плечам.

По покрытым стальными пластинами плечам.

И это самая защищённая часть моего наряда – она не только спасёт от большей части лёгкого оружия, но и скрывает в себе новейшие, почти невесомые антигравы. То есть я могу выпрыгнуть из окна двадцатого этажа и не разбиться.

И спасибо, что меня гладят по плечам.

Ведь соблазнительно широкое декольте, еле прикрывающее грудь – слабое место.

Да, сам наряд невероятно красивый, белоснежный и целиком усеян крошечными прозрачными кристалликами. Нанометалл удерживает камешки, словно влитые, а местами собирается в пластинки, имитирующие чешую. И у этого дизайнерского чуда есть высокий воротник похожий на изысканный рыбий плавник. Серебряный плавник.

Ноги закованы в пластины, как на рукавах, и там скрываются стабилизаторы – очень помогают в полёте. Или в падении. Штаны и обувь почти прикрывает шикарная разлетающаяся юбка в виде рыбьего хвоста. Она представляет собой каркас, между которым натянута тончайшая наноткань.

Самое шикарное одеяние, которое я носила в жизни. Стоит целое состояние.

– Я хочу, чтобы в этот день ты была самой великолепной. И мне все завидовали, – поглаживая меня по щеке, заявил парень.

– А я, чтобы завидовали меньше, – показала я на свой голый пупок, который обтекала серебристая капля – ещё один дизайнерский изыск.

– Как хочешь, малышка, – усмехнулись мне в макушку.

Одно прикосновение крепкой мужской ладони и наноткань на животе полностью затянулась – ни следа былого выреза. А я чуть не вздохнула в голос от чувственного прикосновения.

Ткань можно модифицировать? Настолько просто?

Я торопливо попыталась подтянуть зону декольте.

Но ничего не произошло.

Да по идее и не должно было – если ткань меняется от одного прикосновения, можно остаться голой случайно прислонившись к сидению аэромобиля. Я бессильно прижимала ладони к груди, понимая, что чуда не случится.

– Не работает? – усмехнулся синеглазый брюнет со светлыми проблесками в волосах. – Нанометалл настроен на мою ДНК. Никто больше не сможет управлять твоим нарядом.

Я бессильно опустила руки.

Сильные пальцы тут же очутились на жёстких чешуйчатых чашках корсета. Немного помедлив, кончики пальцев начали перемещаться по моей груди, и вместе с ними менялась линия декольте.

Дыхание парня позади меня начало сбиваться.

А я словно перестала дышать.

– Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно сегодня.

Угу, тогда почему сразу не заказал вменяемый наряд? Спасибо, что получилось договориться, и я выйду на люди не в костюме мечты подростка, а в почти адекватном – декольте под мужскими руками стало аккуратным вырезом.

Но этот мужчина просто сводит с ума! А деваться некуда.

Два дня назад отец прислал извещение о моей помолвке. Жених богат, красив, с шикарной родословной. И сейчас за моей спиной стоит не он.

Утро рабочего дня на большом исследовательском крейсере «Темей» всегда начинается одинаково. Только в разное время для разных членов экипажа.

Но я связист дневной смены, моё время пробуждения такое же, как у большей части персонала.

В семь утра – побудка, приём лёгких водорастворимых витаминов, базовые водные процедуры, зарядка и пробежка в спортивном комплексе. Потом – питательный и тщательно сбалансированный под рост, вес, телосложение и предпочтения завтрак. Напиток можно выбрать по настроению.

Но это утро преподнесло мне сюрприз!

А я всего лишь проверила почту, пока чистила зубы.

Письмо ожидала от сестры – она непременно поздравит с днём рождения заранее. Послание с Земли будет идти через несколько станций, поэтому Астрид вышлет его пораньше, чтобы точно не опоздать. А подарок наверняка будет ждать меня дома, куда вернусь всего через три месяца.

Но письмо оказалось от отца…

Странно. Его секретарь, миссис Мэвери, способна рассчитать время доставки чуть ли не до секунды. И ещё пару дней можно было жить спокойно – сюрприза не ожидалось.

Хотя какой сюрприз? К поздравлениям отец наверняка приложит назначение на пост в семейной корпорации. Он уже намекал, что пора обновить всю систему связи. А я буду отговариваться, что сначала нужно пару лет прослужить на крейсере, чтобы повысить ранг и расширить практические знания. Двадцать один год – это определённый рубеж, но не повод бросать карьеру.

Я со вздохом открыла письмо, пробежала глазами по первым строчкам…

Что? Как он мог?!

Брачный договор?

А как же моя учёба? Должность? Мне по возвращению должны были ранг поднять! Да, в рубку пока, как стажёра редко допускали, но в следующем рейсе я начну практиковаться именно там! Квалификации уже хватит.

Сначала я чуть не задохнулась от возмущения, а потом бессильно плюхнулась на койку. Матрас послушно спружинил. В этот момент я порадовалась, что настроила его на высокий уровень жёсткости и не провалилась слишком глубоко. Точнее, я уже провалилась – не хотелось бы второй раз.

Нужно срочно взять себя в руки! Что там с женихом?

Шематар Майдару – наследник одного из самых богатых родов Фиолетового сектора.

Ни разу про него не слышала. Я считала, что наследника Майдару зовут Марчельян. Странно. В письме папочка заливал, что Шемтар великолепная партия – хорош, пригож и вообще выпускник Академии Космофлота.

Судя по восторженному тону послания, я могу предположить, что папочка лично поспособствовал, чтобы Марчельяна лишили наследства. Или он поменял секретаршу, которая составляла текст письма. Миссис Мэвери никогда так не напишет!

Ставлю на первый вариант. Марчельян женат, он поспособствовать папочкиным целям стать владельцем сектора точно не сможет. А миссис Мэвери он ни на никого не променяет. Все остальные секретари для него недостаточно профессиональны.

Фото будущего мужа драгоценный родитель почему-то не приложил. Из чего можно сделать вывод, что не больно-то он и хорош. А если вспомнить Марчельяна, то может оказаться откровенно страшным. Род Майдару отнюдь не красотой прославился. И они не из тех, кто разбогател давно и успел вложиться в генофонд – естественный или искусственный.

Нет уж! От жениха нужно избавиться.

Прямо сейчас с отцом переписываться бесполезно, только упрётся в своём намерении. Нужно написать Астрид! Возможно, она придумает, как откосить от брака. Или как надавить на папочку.

Чтобы привести чувства в порядок, я решила пробежаться.

Регулярные физические упражнения в космосе не отменишь. Даже если жизнь подкинула проблем.

Выходные на корабле скользящие – все работают посменно. Но мы больше полугода в рейсе, возвращаемся в порт из экспедиции и некоторые начали брать недельный отпуск. И это единственный период, когда заниматься спортом позволительно в любое время суток. Поэтому людей на стадионе оказалось непривычно мало.

Ах, да! Четырнадцатое февраля скоро, некоторые парочки специально выбрали именно эту неделю для отдыха. Отсыпаются сейчас, счастливчики.

Я сделала несколько упражнений, чтобы размяться и выбежала на дорожку вокруг поля с искусственной травой.

Мысли в голове закрутились с бешеной скоростью.

Ещё бы! Нужно спасаться! Жаль, что не бегством – от отца не убежишь.

Астрид – моя старшая сестра, она работает в нашей семейной компании и довольно успешно. Да, наследником станет Аксель – сын отца от первого брака, но сестричке место в совете директоров гарантировано благодаря её способностям, папа к ней прислушивается. Разумеется, не во всём.

Но в случае с семейством Майдару может и не послушать, слишком уж сильно хочет хозяйничать в Фиолетовом секторе Федерации Камбрина – не за счёт приобретения или захвата бизнеса, так за счёт родственных связей.

Основатель рода Майдару – Дориан, поговаривают, начинал с подпольной торговли. Или с чего похуже – детально мне про это рассказывать не рисковали. Потом прикупил бесперспективную планетку с разреженной атмосферой, но более-менее приличным климатом. Все думали, что он там притон откроет. Но Дориан Майдару оказался не из простаков – он вложился в геологические изыскания и начал добычу редкоземельных элементов.

Первоначальный анализ запасов планеты состряпали сильно ошибочным, и Дориан урвал большой куш. Он даже начал процесс терраформирования планеты, которую назвал Дорана.

Дориан был дедом моего новоявленного жениха, поэтому терраформирование успело продвинуться. Города до сих пор строят под куполами, но перемещаться между ними можно в мобилях. Я даже видела в голонете фото открытых парков, время посещения которых не должно превышать двух часов, но это уже прогресс!

Сейчас у семьи Майдару уже три планеты в разных солнечных системах. Новые владения действительно для жизни непригодны. Но и Дораны достаточно, чтобы стать влиятельным лицом в нашем секторе.

Тем более просто на добыче Дориан не остановился, начал строить обрабатывающие предприятия и вкладываться в разработку новых технологий – он наладил выпуск некоторых частей межзвездных крейсеров и ему охотно дают заказы из высокотехнологичного Синего сектора. Качество на заводах «Майдару Компани» одно из лучших.

Да, будь я тщеславной, жадноватой и ленивой девицей, склонной к жизни в роскоши, лучшую партию сложно найти. Даже с учётом грубоватой внешности и повадок мужчин из рода Майдару.

Возможно, по характеру они лучше подошли бы Астрид, но та выросла слишком самостоятельной и выгодной для папочки. Он её так просто никому не отдаст.

А я?

Я средних способностей технический специалист, пусть даже и получила работу на крупном исследовательском крейсере, чего непросто добиться. Вот будь я настолько талантлива, чтобы стать пилотом федерального Космофлота! И мной можно было перед друзьями-бизнесменами прихвастнуть…

Но я всего лишь способна обеспечить сама себя, принести немного пользы обществу, но не могу принести миллионы прибыли другим способом кроме, как выйти замуж.

И почему отец решил обзавестись только двумя дочерьми? Не попытался ещё раз? С третьей ему бы точно повезло! Она бы точно хотела новые туфельки и замуж!

Или стоит поговорить с самим Дорианом Майдару? А вдруг он пока сомневается? И тогда будет возможность вбить клин между ним и папочкой.

Ильяна Близзард я или кто?

Задумавшись, я не заметила, как пробежала пару кругов. А стадион на «Темей» огромный.

Что ж! Пора перестать страдать и позавтракать. Потом у меня смена, а дальше можно будет взяться за оба варианта плана.

Попробовать нужно всё!

С этой мыслью я в прошлый раз с парашютом прыгала.



Примерно так я представляю себе Ильяну - главную героиню истории.

До столовой я так и не дошла.

Я брела к выходу, когда корабль содрогнулся!

У моих кроссовок были магниты, как у форменной обуви, но более слабые, чтобы не слишком сильно увеличивать вес. Поэтому я не упала, только покачнулась.

Что с крейсером?

Судя по инерционности, воздействие было довольно сильным, но не чрезмерно. Это не самый крупногабаритный метеорит? Но шанс врезаться в подобный невелик – пилоты на «Темей» первоклассные. Или это случайный взрыв? В нас стреляли? Или… нас пытаются затормозить гравизахватом?

На взрыв не похоже, там звуковая волна другая.

Стреляли? Одним выстрелом? Так корабли не разносят, обычно стреляют два раза – отстреливают запасные топливные отсеки и средства связи, а их всегда проектируют в разных частях корабля ради безопасности.

Гравизахват? Кто в этой части галактики может такое сделать? И какая мощность должна быть у второго корабля, если это захват?

Мы двигаемся максимально безопасным курсом. Здесь не ведутся боевые действия, нет пиратов. Мы вышли из пространственного перехода, летим к межпланетной торговой станции, чтобы пополнить запасы, а потом остаётся два перехода до родного сектора.

Вот там мы задержимся. У экспедиции несколько заказчиков, предстоит отчитываться перед каждым в отдельности.

Вслед за другими специалистами, которые должны быть на смене в критической ситуации, я побежала к выходу из спортивного комплекса. И тут корабль, то есть пол под ногами, повело в сторону. Гравизахват! Теперь это может быть только он.

Паники на корабле пока не было, скорее всех поднимали по стандартной тревоге. Но охрана спешно начала вооружаться. В душу начали забираться первые ростки паники. Я ринулась к узлу связи.

– Что происходит? – спросила я у Адеи, стоило вбежать в двери.

Адея – моя сменщица, сейчас она должна была завершить работу и отправиться отсыпаться.

– Пираты! – коротко бросила Адея и улыбнулась своей очаровательной хищной улыбкой.

Точнее, не хищной, а вполне себе дружелюбной, но у амодиан слишком уж специфическое устройство нижней челюсти. Сначала это пугало. Но очень скоро я поняла, что Адея – классная девчонка! Только немного зелёная и выше меня на полметра. Постоянно приходится менять высоту рабочего кресла, заступая на смену. А клыки – это так… мелочи по сравнению с необходимостью выкручивать стул вручную – лифт сломался от постоянного использования через три месяца.

– Откуда здесь пираты? – непонимающе поинтересовалась я.

– За полгода объявились, пока нас не было. Зеяна нашла информацию в местном голонете, – объяснила амодианка.

Её руки быстро порхали по клавиатуре, выискивая сигналы от корабля-захватчика. Ведь они поступают не только из капитанской рубки – от частных выходов в голосеть вполне можно получить прок. Иногда даже больше, чем из официальной лживой информации.

– И чего они хотят? – с обречённым вздохом спросила я. – Собранные образцы? Результаты разведки? Мы были в давно изученном секторе галактики.

– Наш корабль! – объяснила Зеяна.

! Клыки изобразить Адее нейросеть отказалась.

Зеяна – руководитель нашей группы, оставила Адею на вторую смену, а меня отправила в запасной узел связи. Узлы связи проектируют в противоположных концах корабля ради подстраховки.

Мои действия в текущей ситуации понятны – нужно ловить сигналы от корабля-захватчика, анализировать и предоставлять руководству. Адея перекинула на мой голо-браслет информацию, которую связисты выжали из сети на текущий момент. Наверное, пираты совсем не скрываются, раз сведения о них лежат в открытом доступе.

Поспешно перемещаясь по заполненным едва проснувшимися людьми коридорам, я пыталась ознакомиться с данными. Пираты действительно не скрывались. Несколько видео с налётами кто-то выложил в местную сеть.

Хотя какие они пираты! Просто грабители! Мало того, что стащили две космические станции, помимо захвата космолётов, так ещё и банки грабили.

Погодите! Как они смогли увести станции? Я несколько раз прокрутила видео с «угоном», пока ехала в лифте. Они же должны были сначала их модифицировать, чтобы вывести в открытый космос! Станции здесь строят только орбитальные. И никто не заметил, как неизвестные меняют конфигурацию, добавляя новые модули?

Когда я поспешно выскочила из лифта, корабль сотряс новый удар.

Я не лучший техник в галактике, но могу сказать, что нас сейчас действительно пытаются сокрушить. Или угнать. Не без помощи украденных станций.

Почему хотят угнать – теперь тоже понятно. У этого сектора галактики нет ни устойчивой формы политического объединения, ни… технологий, которое позволяют пользоваться естественными пространственными переходами. А наш крейсер может пройти по короткому пути. И он подозрительно похож на чей-то большой и вместительный билет в более развитые области.

Но чего на самом деле добиваются пираты? Просто хотят вывезти ворованное золотишко? Или планируют поорудовать на новой территории?

Предводителем банды называли некоего «Стального пирата». Наверное, какой-то дуболомистый верзила. А кто ещё возьмет подобную кличку? Похоже на псевдоним для участника боёв без правил. Хотя… нет! Такой не смог бы собрать вокруг себя технарей, способных угнать станции.

Я судорожно начала искать хоть какие-то кадры со Стальным пиратом, но быстро сдалась и попросила нейропомощника сделать нарезку из видео, у меня скорость намного меньше, чем у него. Судя по таймингу получившейся подборки, материала немного. Я начала просматривать кадры.

Ну и качество съемки! Технологии здесь действительно не ахти. Или на уличных камерах экономят и давно не обновляли?

Вот! Есть видео с места ограбления банка, но лишь со спины. Действительно высокий. Но не факт, что я его узнаю даже сзади, если встречу.

Только… костюм! Вот почему предводителя шайки называют Стальным пиратом! У него совершенно невероятный вариант лёгкой брони – полностью металлическая, скроенная из эргономичных гибких полос. Смешно признать, но выглядит стильно. Что ж… отсутствие  высокоразвитой цивилизации не означает отсутствие вкуса.

И по телосложению Стальной пират на громилу не похож – плечи широкие, талия узкая, но не перекаченный. Зато выправка военная – я достаточно насмотрелась на генералов на приёмах у отца.

А главное – как слаженно действует его команда! Маргиналы обычно слабоуправляемы.

Крейсер снова дёрнулся, и его повело в сторону. Похоже, пираты добавили резервную мощность своему гравизахвату. Или сначала они её скрывали, чтобы прощупать обстановку.

Я поспешно скинула видео Зеяне – она передаст помощнику капитана, перед которым мы отчитываемся.

– Ильяна! – окликнули меня сзади.

Я обернулась, уже понимая, что зовёт Деянира – ещё одна связистка-амодианка. Она работает в мою смену за соседним компьютером. Иногда мы вместе обедаем в столовой, а завтракает Деянира обычно раньше. Она спокойная, внимательная, ненавязчивая.

И в отличие от меня уже успела одеться в форму и даже где-то раздобыла парализатор. У неё есть разрешение? Ношение оружия на корабле дозволительно лишь в экстренных случаях, содержится оно в официальных сейфах – на крейсере есть несколько точек. До них ещё нужно добежать и взять под расписку.

Хотя Деянира всегда была монстром организованности. В смысле, амодианкой организованности.

Интересно, но помимо формы, на Деянире был странный жилет и рюкзак за плечами.

– Здорово, что ты уже здесь! – с клыкастенькой улыбкой поприветствовала меня амодианка.

Я улыбнулась в ответ и тоже поздоровалась. Хотя её энтузиазм выглядел странно.

Мы вместе добежали до помещения узла связи.

Виллиана, старшая в смене, была уже на месте. Виллиана, как и я из потомков землян, только смуглая, черноглазая и яркая. И её волосы из-за особенностей воды на планете проживания приобрели фиолетовый оттенок. Ногти тоже, но руководительница почти всегда прячет их под толстым слоем лака – считает, что на ногтях подобный цвет смотрится неестественно.

Но сейчас это совсем не важно.

Наш корабль последний раз дёрнулся, и казалось, все металлические детали разом застонали, послышался ужасно неприятный скрип.

Нас «припарковали»! Теперь приходится надеяться лишь на охрану. А охрана в экспедиции никогда не помешает, штат большой – надеюсь, они недаром получают жалование. Не уверена, что пиратов много, если судить по видео, – в просмотренных кадрах мелькали похожие типчики. Или это костяк, который крутится около предводителя?

Мы с Деянирой уселись за первые попавшиеся компьютеры.

– Дея, ты на внешних сигналах, Ильяна – ты на внутренних! – распорядилась Виллиана.

Внутреннюю кодировку корабля-захватчика Адея скинула мне на голо-браслет сразу же, но они успели её поменять! Пришлось взламывать снова. А времени на это практически не было.

Скоро к нам присоединись Трэй и Жинэа – другие связисты и тоже принялись за работу.

– Есть! У них мало кораблей для преследования! – внезапно торжествующе воскликнула Деянира.

– Отлично! – похвалила Виллиана. – Передаю данные на мостик. Можно начинать эвакуацию специалистов первого уровня.

Я напряжённо улыбнулась.

Специалисты первого уровня – самые ценные, но не участвуют в работе или обороне корабля. И, увы, они первые попадут под раздачу, если пираты начнут стрелять. Остаётся надеяться, что те заняты захватом корабля и решат сэкономить заряды, не тратить их на гражданских. Эвакуировать всех не получится – нас слишком много. Но те, кто спасутся в челноках, смогут долететь до ближайшей обитаемой планеты, иначе эвакуацию не стали бы объявлять. А преследовать челноки согласно данным Деяниры некому.

Я смогла взломать коды и начала получать данные от захватчиков, но частных переговоров почти не было. Дисциплинированные пираты. Зато смогла запустить нейропомощника, чтобы он анализировал используемые языки. В основном говорили на галактионе – он считается общегалактическим языком, хотя на деле распространился от силы на треть галактики. Но проскочило несколько фраз на хажже – языке окраины Федерации Камбрина и соседней с нами Империи Немманор. Кстати, её колонизировали дальние родичи амодиан. Всю аналитику я передавала Виллиане.

Пару раз по кораблю выстрелили, но не настолько, чтобы мы ощутили встряску – Виллиана прокомментировала – на её голо-браслет поступает информация об ударах.

– Нас активно штурмуют! – после второго попадания, добавила она.

Из коридора доносились признаки паники. Мы сейчас в довольно оживлённой части корабля – она хорошо защищена, поэтому и народа здесь навалом. Я попыталась сосредоточиться и выполнять свою работу дальше. Но тревога начала теребить душу, сердце застучало быстрее.

Внутренние переговоры между пиратами притихли, сигналов не было. Хотя вряд ли прекратились совсем – скорее всего, у них есть ещё одна сеть, но внутренняя, и получить к ней доступ невозможно.

– Я блокирую двери, – хладнокровно сказала руководительница. – Зеяна отправила сигнал SOS почти сразу, но на помощь нам смогут прийти лишь через пару суток. Если пираты не вывели из строя местные станции-передатчики. Ловить сигналы бесполезно, теперь всё зависит от наших коммандос. Мужайтесь, в ближайшее время всем придётся не сладко.

Деянира бросила работу, соскочила со стула и повернулась ко мне.

– Госпожа Близзард, – официальным тоном заявила она. – Держитесь около меня, я смогу вас защитить.

Я бессильно прикрыла глаза.

Папочка отпустил меня в космос? Совсем одну? Как бы ни так! Всё это время рядом находился телохранитель.

И вряд ли только один телохранитель. Иначе, как объяснить такую странность…

Все парни на крейсере, которые пытались познакомиться со мной, бесследно пропадали через некоторое время. Ну, не совсем бесследно. Некоторые просто начинали игнорировать и старались не попадаться на глаза, другие – поспешно обзаводились подружками и делали вид, что наша встреча была ошибкой.

То есть здесь может находиться ещё и шпион.

Вряд ли Деянира настолько хороший дипломат, чтобы тонко обрабатывать моих потенциальных ухажёров. Было их не так много, чтобы сразу сообразить, в чём проблема, но и не единственный бедолага – корабль большой, команда тоже – одиночек хватает.

Отношения по рабочему договору запрещены только с непосредственными руководителями, а с равными по рангу – нет. Ведь экспедиция длительная, а психологи посчитали, что отсутствие здоровых отношений будет лишь во вред. Хотя отъявленных ловеласов и неразборчивых в связях дамочек в полёт не брали, чтобы избежать проблем.

Вот здорово! А я думала, что слишком чопорно себя веду, не умею изображать «свою девчонку» или слишком холодно держусь, поэтому от меня сбегают.

Наша с Астрид мать с холодной планеты – Кальды – земляне там жили очень долго, хорошо приспособились к существованию в суровом климате, но поэтому сильно изменились. У кальдиан белые волосы, белая кожа и холодные голубые глаза. Мы высокие, но довольно хрупкие, даже изящные, как статуэтки. Поэтому часто выглядим неприступными и надменными.

Когда я осознала, как меня воспринимают окружающие, начала общаться максимально тепло и приветливо. Но срабатывало не со всеми – для некоторых внешность важнее.

После нескольких безвременно уплывших кавалеров, на меня перестали обращать внимание. Но больше половины участников экспедиции не совместимы с людьми генетически, как те же амодиане, вот я и подумала, что желающие найти пару уже пристроились.

А отцу я верила – Астрид трёх парней поменяла, пока замуж за Свена не вышла.

Теперь всё стало на свои места. Но слишком поздно.

И сейчас у меня нет другого выбора, кроме как сотрудничать с Деянирой, даже если она долгое время коварно притворялась подругой. Пиратов я боюсь больше, чем папочкиных козней.

Напряжённое ожидание беды иногда страшнее самих неприятностей, но ждали мы не долго. Минут через пятнадцать в коридоре раздались крики и звуки падающих тел. Но не выстрелов. Значит, стреляют из парализаторов. Причём новейшей модели. Меня учили такими пользоваться. Я ведь не всегда по улицам с телохранителями гуляю. Наверное. Сейчас уже ни в чём не уверена.

– Наша цель – угнать любое пиратское судно и сбежать, – наклонившись, шепнула амодианка.

Я кивнула.

Улететь на штатных корабельных челноках не получится – голо-браслет, который служит пропуском, не сработает для персонала, не подпадающего под класс эвакуирующихся.

– Девочки, только не провоцируйте их слишком сильно, – предупредила Виллиана.

Я вздохнула. Вроде в списке подвигов у местных пиратов не значилось работорговли, но сложно сказать: плюс это или минус. Работорговцы хотя бы заинтересованы в сохранности «товара».

Бах! Бах-бах!

Дверь в узел связи выбили довольно быстро и эффективно – не стали ни прожигать, ни выносить плазменным зарядом, чтобы не задеть оборудование.

В помещение ворвалась смешенная команда – потомки землян и амодианистые гуманоиды. Но какого-то диковатого вида – они были на голову выше Деяниры, а та довольно крупная для своей расы.

– Связисты! – довольным голосом выкрикнул кто-то из захватчиков. – Упаковываем в ближайшую камеру.

– Какая красотка! – взревел здоровенный «амодианин», глядя в нашу сторону. – Это моя!

Решила накидать несколько вариантов внешности Ильяны - главной героини. Вам под каким номером внешность  больше нравится?
1. 

2.

3. 

4.

5. 

6.

7.

8.

9. 

10.

- Вы часто ругаетесь с женой?
- Мы вообще не ругаемся!
- Как так?!
- Мы сразу переходим к драке!

Хрясь!

Деянира «поздоровалась» с соплеменником вполне предсказуемым способом.

Пират отшатнулся от удара, ошалело проморгался, но не упал. Да, такую тушу попробуй завали. Но похоже, что ему больно.

А вот зачем он на нас побежал? И лапы загребущие широко расставил…

Хотя, сдается мне, амодианка не совсем правильно поняла дикую радость дальнего биологического родственника. Наверняка ей показалось, что жизнерадостный захватчик побежал ко мне и сработал профессиональный условный рефлекс – бей нападающего на объект охраны.

– Вот это да! – пробасил пират. – Вот это женщина!

Ну, так и есть. Кем бы ещё мог вдохновиться этот громила? Точно не мной. Я даже испугаться его восторгов не успела.

– Не подходи к ней! – рыкнула на незадачливого ухажёра Деянира.

Удивительно, но остальные пираты не торопились реагировать на сценку. Парочка таких же зеленокожих инопланетян довольно скалились, глядя на драку. Кажется, с их точки зрения то, что происходило всего лишь весёлое шоу.

Ну, папочка, поздравляю! Ты жестоко прогадал. Моя телохранительница стала жертвой любви с первого удара. Этот амбал от неё не отстанет, даже если сама Деянира пока не понимает своего счастья. Нужно было с пяток телохранителей нанимать. Тогда бы у меня наверняка получилось спастись.

– Ты – моя доля! – с довольной рожей заявил амодианоподобный пират, ринулся вперёд и ловко взвалил мою телохранительницу на своё широченное плечо.

А шустрый при такой-то массивной тушке! Или боится, что кто-то другой сопрёт красотку, пока он пасть разевает? Ага, в большой команде клыками не щёлкают.

Но Деянира оказалась не так проста – она вывернулась и, падая на пол, исхитрилась перекинуть через себя пирата. Его спутники быстро расступились, чтобы не отгрести за компанию, а помогать снова не стали. Наши связисты испуганно жались к стеночкам. И только я торчала почти напротив входа и передо мной на полу валялись две тушки. И одна из них пыталась романтично покусать вторую, заламывая ему руки.

– Что происходит? – громко рявкнул высокий широкоплечий парень, заходя в помещение.

– Азмон жену ловит! – насмешливо хрюкнул ещё один зеленокожий пират.

Вот! Так и знала!

Новоприбывший командир озадаченно посмотрел на меня – я как раз стояла на виду. Взгляд его озадаченно уперся с начала в мою шею, а потом переполз ниже. Он неосознанно прикусил губу, а мне резко захотелось прикрыться. Хотя футболка для занятий спортом довольно плотная и под ней бельё.

Деянира тем временем исхитрилась Азмона пнуть. В очень чувствительное место. Чтобы точно не поймал. Азмон взвыл.

Яркий красавчик досадливо посмотрел на катающуюся по полу парочку.

– М-м-м… я ж всем велел стратоксин вколоть, чтобы занимались делом, а не бабами! – поморщился, но высказался довольно громко незнакомый парень.

Хотя… какой незнакомый? Я перевела взгляд на его костюм. Знакомая броня, уникальная. На спину парня можно не смотреть. Это тот самый Стальной пират – предводитель шайки чокнуто-озабоченных технарей.

Почему озабоченных? А кто ещё станет колоть стратоксин – один из сильнейших подавителей половых гормонов? Он на большой класс гуманоидов действует. Мда… голова у парня на плечах действительно есть. Если бы не его предусмотрительность, сейчас не одна парочка валялась на полу, пытаясь друг друга отлюбить… или отдубасить.

Надеюсь, сам Стальной пират тоже принял дозу препарата.

Мне совсем не нравится, как он смотрит на мои ноги!

– Это его пара! – уверенно пробасил другой зелёный инопланетянин. – На него сейчас ни-чо не действует!

– Восхитительно! – мрачноватым тоном пробормотал Стальной пират.

Мда, судя по его тону, совсем не восхищается. Скорее, оценивает, как можно в следующий раз избежать просчёта.

– Связистов далеко не уводить, – тут же распорядился он. – В главном узле связи додумались расплавить пульт лазерным резаком, и я занимаю этот. На капитанском мостике сейчас Штерман. Экипаж сортируем, как договаривались. Этих – разнять!

Его намёк быстро поняли, и все лишние зеваки убрались из помещения. А приятели Азмона растащили его и Деяниру в разные стороны.

– Кто здесь главный? – поинтересовался Стальной пират, когда подчинённые навели порядок.

– Я, – спокойно отрекомендовалась Виллиана.

Она нервно кусала губы. Кажется, сожалела, что не додумалась расплавить пульт.

– Коды? – вопросительно посмотрел на неё пират.

Та отрицательно помотала головой.

– Понятно, – не стал вступать в диалог предводитель захватчиков.

Он спокойно подошёл к женщине, быстро достал из органайзера в броне крошечную ампулу и быстро сделал в шею Виллиане укол.

– Расскажете через десять минут, – пообещал он.

Жуть! Он не просто умелый техник, но ещё и юный химик!

Предводитель пиратов огляделся и решил, что сесть за компьютер выгоднее там, где стою я – в центре помещения. Отсюда он может всех контролировать и выход рядом, если понадобится делать ноги.

Деянире это закономерно не понравилось. Она посчитала, что высокий крепкий парень – очередная угроза для меня.

И она смело ринулась на Стального красавчика. Увы, тот снова сработал максимально чётко. Быстрый удар рукой с разворота и амодианка отлетела в распростёртые объятья своего воздыхателя. Хотя со стороны казалось, что пират толкнул её не очень сильно.

– Лапы прибери! – разозлилась Деянира почему-то на Азмона.

Но тот лишь довольно оскалился в ответ.

Деянира с Азмоном начали препираться, очевидно, выясняя, кто в доме хозяином будет.

Стальной пират повернулся ко мне и снова оглядел с ног до головы. Но уже настороженно, оценивающе. Вывод он сделал быстро.

Но стоило парню повернуться к Азмону, как тот резко перестал изображать восторженного воздыхателя и придержал мою телохранительницу уже немного жёстче.

– Как тебя зовут? – спросил Стальной пират у амодианки.

– Деянира, – сердито выплюнула она своё имя.

– Деянира, давай договоримся: ты перестаёшь швыряться, а я позволю охранять её сколько душе угодно, – спокойно мотнул предводитель пиратов головой в мою сторону.

Амодианка собралась и одновременно немого расслабилась. Как существо, которое понимает, что борьба не будет столь напряжённой, как ранее казалось.

И Деянира кивнула.

– Отпусти её, – посмотрел на зеленокожего смуглый красавчик.

– Она – моя доля! – категорично отрезал Азмон.

– Обозначить есть как? – не стал спорить Стальной пират.

Зеленокожий с готовностью полез в карман кожаных брюк и выудил оттуда какую-то железяку. Эту железяку он и попытался натянуть на руку Деянире.

– Это ещё что? – возмущённо фыркнула она, выдирая руку.

– Уважь парня, потерпи немного, – насмешливо прищурился на неё предводитель пиратов. – Видишь, боится тебя потерять.

Амодианка посмотрела на зеленокожего Азмона с выражением: «Ну и больной!» Но странноватый браслет надеть на себя позволила.

Я вздохнула и отошла от парня к противоположной от двери стене. Азмон выпустил из лап Деяниру, она подлетела ко мне и пристроилась так, чтобы прикрывать своим телом от захватчиков. Хотя толку ноль – уже проверено.

– Коды! – тем временем повернулся к Виллиане продуманный красавчик.

Та послушно начала диктовать.

Все коды. Начиная от собственного пароля к системе до кодировки диппочты.

Удивительно, но предводитель пиратов неплохо справился с допросом говорливой связистки. Хотя помимо кодов она очень сильно хотела рассказать про свою бабушку, бывшего мужа и о планах на отпуск.

Получив доступ к главному компьютеру, парень достал из органайзера флешку, а когда информация загрузилась, бросил её на пол и та сразу расплавилась. Одноразовая. Очень продуманно. И он почти наверняка удалил информацию после отправки, хотя я и не видела со своего места, что происходит на экране монитора.

– Где у вас хранятся личные дела экипажа? – после завершения своих тёмных дел поинтересовался у Виллианы Стальной пират.

Начальница смены послушно выдала доступ к данным. Их предводитель захватчиков закачал на собственный голо-браслет. Но изучать не торопился, у него были дела и поважнее.

– Азмон, ты отвечаешь за эту группу связистов, – велел он ухажёру Деяниры. – Через два часа полностью соберём всех и разделим. Поставь надёжных парней охранять узел связи, он теперь один остался. Я разослал данные по экипажу. Со всеми, кто сопротивлялся и не является ценным специалистом, действуем, как договаривались.

Я вздрогнула.

Они собираются вышвыривать несговорчивых в открытый космос? Жуть! А я только начала считать этого разбойника нормальным парнем.

Покидая помещение, Стальной пират ещё раз внимательно посмотрел на меня. В этот раз на шею. Но так, что по коже мурашки побежали. Словно меня погладили.

Никогда ничего подобного не ощущала! Надеюсь, он не телепат. Слухи про них ходят в прессе регулярно, но доказать существование пока никто не смог. Даже в наше просвещённое время, когда ДНК можно искусственно модифицировать и улучшить, психокинетиков не существует. Тогда откуда столь странная реакция?

Глядя на широкую спину уходящего парня, я помотала головой, чтобы сбросить наваждение. Но смуглый красавец никак не желал исчезать из головы. Слишком уж сильно он походил не на космического бродягу, а на уверенного в себе профессионального военного. Или успешного бизнесмена.

Здесь точно не спецслужбы сейчас работают?

Слишком уж хорошо организовано разбойничье братство. Тогда зачем кого-то в космос вышвыривать? И при этом оставлять мне телохранителя.

Похоже, чего-то я здесь не понимаю. Но обязательно разберусь.

И непременно узнаю, что прячет за стальной броней этот невероятный тип!

Ильяна Близзард и любопытство – два сапога пара. Так было всегда. Даже, если порой я впутывалась в неприятности из-за своего характера, пока ничего не смогло остановить. Подумаешь, какой-то там пират!

Решила накидать несколько вариантов внешности Стального пирата - главного героя. Вам под каким номером внешность  больше нравится?
1. 

2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

Два часа прошли… по-разному. Когда ждёшь чего-то плохого, время тянется то неоправданно медленно, то слишком быстро.

Когда предводитель пиратов уходил, вместе с ним исчезли двое высоких парней-землян. Похоже, его телохранители – он вовсе не одиночка, как мне показалось на какие-то минутки.

Нас остались караулить двое диковатых амодиан. И один из них – восторженный Азмон.

Он всё это время влюблено пялился на Деяниру. А она кидала на него злобноватые взгляды.

Не мне ей советовать, но если посреди пиратского захвата корабля ты понравилась какому-то громиле, то это лучше чем понравиться трём громилам. Азмон чётко дал всем понять, что делиться не согласен. Не знаю, насколько он привлекателен по амодианским меркам, но мужчину постоянство украшает.

Хотя меня зеленокожий громила скорее пугал.

– Уверена, не все челноки успели стартовать, – исхитрилась шепнуть Деянира. – Нам нужно попробовать прорваться к одному из них. Пока не вышвырнули за борт.

Я сомневалась, что нас вышвырнут за борт. Скорее оставят, чтобы отпраздновать захват крейсера, когда закончится действие стратоксина. Но Деянире этот нюанс решила не объяснять. Ей лучше не злиться лишний раз – у неё работа нервная. И неприятности на работе… прямо сейчас.

Трэй и Жинэа придерживали болтающую без умолку Виллиану.

Она каким-то образом перешла на рецепты шоколадных пирожных. А как много она их знает! Хочу к ней на чай, если выберемся отсюда живыми.

Через два часа – почти минута в минуту, Азмону пришёл сигнал на его голо-браслет, он оценивающе зыркнул на Трэя и Жиинэа.            Те не показались ему опасными, поэтому амодианин подошёл к нам с Деянирой и велел идти следом за ним. Парализатором, правда, при этом подбодрил.

Мы с амодианкой понимающе переглянулись и отправились вслед за захватчиком. А вдруг нас поведут во внешние коридоры, ближе к доку и эвакуационным челнокам и это возможность сбежать?

Но сбежать не получилось.

Азмон направился к внутренней части корабля, на капитанский мостик.

Разумеется, Стальной пират тоже был там. Довольный, активный, он отдавал последние команды подчинённым.

Хотя были здесь и члены экипажа – перепуганные, но, как всегда, профессионально собранные. И если я правильно понимаю происходящее, скоро мы направимся к пространственному переходу. Без лишнего экипажа припасов хватит до следующей станции, а топливо для перелётов внутри систем всегда закупается с запасом. Пираты могут не заходить на торговую станцию в этом секторе.

– В переговорную, – кивнул на нас с Деянирой новый капитан корабля.

И сам туда отправился.

Азмон послушно повёл меня и амодианку в небольшую комнатку для оперативных совещаний капитана с его помощниками. Хотя самого капитана Тореана я нигде не наблюдала.

В переговорной Стальной пират первым устроился в кресле. В капитанском кресле.

Я ничего не понимала. Зачем мы здесь? Ну не сватать же Деяниру за Азмона, облизывающего её глазами, он собрался?

При этом сам диковатый амоцианец по просьбе своего предводителя преспокойно вышел в коридор.

– Итак, поговорим, – кивком предложив нам присесть, начал разговор Стальной пират.

Но села только я.

Деянира встала за моей спиной, как и полагается телохранителю, решив больше не шифроваться.

– Сначала с тобой, – обратился к ней смуглый красавчик. – Хочу предложить отличную сделку.

Деянира настороженно кивнула, позволив рассказывать.

– Ты улетаешь с Азмоном, и нынешний наниматель будет считать тебя мёртвой, – выдал пират.

– Я защищаю её! – рявкнула Деянира.

И напряглась, изменив позу на более агрессивную.

Я это почувствовала даже спиной. И поёжилась от тяжёлого ощущения.

– С ней всё будет в порядке, – заверил Стальной пират, выжидательно поглядывая на свой голо-браслет.

А потом открыл в нём голо-клавиатуру.

Но что он там делал, видно не было – обратная сторона картинки с выводимыми в воздух данными зеркалила и отражала окружение, что затрудняет восприятие со стороны – довольно дорогая модель. Захватчик нажал несколько виртуальных кнопок, пролистал, а потом быстро вывел на мини-экран какую-то информацию. Его бровь на секунду изумлённо приподнялась, но он быстро взял себя в руки и вернул бровь на место.

– Тебе придётся поступиться принципами, зато наниматель не станет искать. В противном случае Беортхейм Близзард может возжелать отомстить той, что не уберегла его дочь. В Фиолетовом секторе о нём самые дикие слухи ходят. Даже если ты сейчас ничего не в состоянии сделать, для некоторых это не аргумент.

Я бессильно прикрыла глаза. Увы, папочка действительно может оторваться на телохранительнице.

Но самое главное – этот бандюган знает мою фамилию и слышал про отца! Он был в Фиолетовом секторе или рядом с ним! Например, в Синем секторе или Лиловом. И это очень плохо.

Наверное, мои испуганные глаза меня выдали.

– Фамилию узнать просто, – усмехнулся Стальной пират. – База данных у меня есть, нужно было лишь считать сигнал с твоего браслета, – мельком глянул он на меня своими тёмными глазами.

Я выдохнула и невольно потёрла руку около своего голо-браслета. Так он просто украл информацию! Похоже, всё подряд ворует – золото, данные, людей, крейсеры… Клептоман какой-то. Мда… но сведения о семье Близзард Стальному пирату тоже оказалось не сложно найти. Он теперь потребует выкуп?

– И ты не сможешь её защитить, как бы ни старалась, – дальше объяснял смуглый красавчик. – А оставить тебя на корабле я не имею права – все амодианцы по договору пленники даргулов – они ваши далёкие родственники.

– Или недалёкие! – громко прошипела Деянира.

Стальной пират только с улыбкой пожал плечами. Видимо, в глубине души был согласен, но вслух говорить не стал.

Да уж… недалёкие родственники всегда хуже далёких. Далёкие хотя бы не достанут. Ни своей простотой, ни физически. Совсем не повезло Деянире.

– Я могу себя выкупить, – всё же нашлась амодианка. – Сколько они попросят за мою свободу?

– Ты для них бесценна, – обрадовал её пират. – У даргулов очень мало женщин. Они летают по системам в поисках совместимых с ними… э-э-э… леди.

– Тогда я могу выкупить себя у вас, – сообразила Деянира.

– Не пройдёт. Азмон один из трёх командиров отряда, с которым я подписывал соглашение. Кому попало я бы связистов не доверил. И нарушать договор не собираюсь. Репутация.

– Тогда зачем подаёте ситуацию так, словно пытаетесь мне помочь? – процедила амодианка.

– Я помогаю, чем могу. Готов подделать данные, – слегка склонил голову пират. – Но ты права, слишком сильно стараться не буду, просто хочу произвести впечатление на Ильяну.

С этими словами он с интересом глянул на меня.

Я сначала хотела возмутиться. Он просто играет со мной? Но тут же вспомнила, где нахожусь. И в каких обстоятельствах. А самое главное – что мужчина напротив меня всегда идеально продумывает свои действия. Даром что красавчик, на деле совсем не прост.

– Я оценила вашу помощь, – почти доброжелательно пробормотала я.

И добавила лёгкую приятную улыбку.

Пусть сделает предложение мне. Хватит вокруг да около ходить. Попросит записать слёзное видео для папочки? Или предложит выпотрошить личные активы, чтобы самой себя выкупить?

– Мне нужна моя доля. Красивая, спокойная, рассудительная. Чтобы выглядела статусно и не доставляла неприятностей, – ошарашил ответом Стальной пират.

– А почему вы решили, что я спокойная, рассудительная и не стану доставлять неприятности? – не выдержала и поинтересовалась я.

– Дети богачей бывают трёх типов: безобидные, но избалованные прожигатели жизни, бестолковые неудачники, которые тратят деньги на всевозможные заменители реальности и те, кто использует родительские ресурсы, чтобы идти к своим целям. И вы из третьей группы, иначе бы вас здесь не было. То есть голова на плечах точно есть, – объяснил парень.

Я вздрогнула.

Нас у отца четверо и трое пошли по третьему пути… то есть не все. А ведь Стальной пират слишком хорошо знает подноготную жизни состоятельного класса. Очень подозрительно.

– Итак, вы притворяетесь моей парой, я возвращаю вас отцу, – спокойно улыбнулся смуглый красавчик, не сомневаясь в положительном ответе.

– За какую сумму возвращаете? – уточнила я.

– Бескорыстно, – расплылся в обаятельной улыбке парень. – Что-то мне подсказывает: высокую цену господин Близзард согласится заплатить только за наследника. А его он наверняка держит при себе.

Я невольно моргнула. А он снова прав. Ларса – моего старшего брата – отец с детства готовил к роли наследника и следил за его образованием и воспитанием тщательнее всех прочих.

– Я верну вас отцу здоровой и невредимой, – ровным тоном пообещал Стальной пират.

Но в уголках его глаз я заметила лёгкие лукавые морщинки.

Внезапно раздался громкий и мощный стук в дверь.

Я поморщилась. Ну кто стучит на современном корабле? А сигнальная кнопка около двери зачем?

– Нам пора улетать! – засунув без разрешения в помещение голову, заявил Азмон. – Мы своё дело сделали.

Стальной пират быстро перевёл взгляд на Деяниру и вопросительно приподнял бровь.

– Соглашайся, – вздохнула я. – Это лучший выход. Постарайся договориться с соплеменниками и позаботиться о себе.

– Я должна вас защищать, – упрямо ответила амодианка.

Азмон подошел к Деянире сзади и попытался ухватить за руку. За что снова получил несколько коротких, но метких ударов.

– Теперь меня будет защищать он, – показала я пальчиком в сторону предводителя пиратов.

И улыбнулась персонально парню. С вызовом.

Глаза у него блеснули, и в них зажёгся охотничий азарт.

А я поняла, что рядом с этим типом буду ходить по краю. И мне придётся приложить всё накопленное умение общаться, чтобы уберечь не просто своё тело, но и сердце.

Стальной пират серьёзно кивнул амодианке. И она расслабилась – позволила Азмону взять себя за запястье и вывести из переговорной.

– Теперь нам станет проще общаться, – деловито выдал предводитель захватчиков.

– Хорошо, – коротко улыбнулась я. – Кстати, у меня есть жених, – деликатно поставив локоть на стол и прикрывая кулачком рот, скромненько заявила я. – Ему вы тоже меня вернёте здоровой и невредимой?

– Не уверен, – вкрадчиво ответил пират.

Он тоже поставил локоть на стол и опёрся на него подбородком.

«Надо же – у него глаза не карие, а тёмно-синие», – с удивлением подумала я.

Хотя стоило задуматься о последнем заявлении похитителя.

– А теперь нам с тобой стоит сделать вот так… – выдал смуглый красавчик, не дожидаясь моей реакции.

После этих слов он поднёс руку со своим голо-браслетом к моему, и закачал в последний программу-маячок.

– Это ради твоей безопасности, – предупредил пират. – Мои парни не ангелы, хотя откровенных подонков я не держу.

Точно. Зачем держать, если можно вышвырнуть за борт? Как и наших людей, которые не хотели подчиняться захватчикам. Я помрачнела. Я-то в безопасности, мне повезло. А каково приходится другим? Ведь среди них есть мои друзья, и что ещё хуже – подруги.

А ещё – сейчас отслеживающая программа будет работать во благо, я тоже хочу, чтобы он мог меня найти и спасти от головорезов, но если захочу удрать… придётся от неё избавляться.

Я не верю в абсолютно добрых пиратов. Даже если смуглый красавчик окажется заботливым любовником, мне нельзя принимать его близко к сердцу. Он не станет меня продавать? Это лишь слова, всегда можно передумать. Когда Стальному пирату понадобится наличка, всякое может произойти.

– Не удивлена? – глядя на моё молчание, уточнил парень. – Родичи держали под наблюдением постоянно?

Я напряжённо улыбнулась. Да, держали. Как мне казалось раньше – в основном в детстве, но жизнь полна сюрпризов.

– Тогда будет проще принять следующий шаг, – со странной улыбочкой заявил смуглый красавчик.

Он поднялся со своего места, подошёл ко мне и выудил из безразмерного органайзера металлическую цепочку.

Серьёзно? Он собирается меня на цепочку посадить?

Но только я собралась возмутиться, как Стальной пират ловко нацепил первый браслет на свою руку. Я закрыла рот, так и не высказавшись. И позволила парню надеть второй браслет на моё запястье. Нас сковала длинная стальная цепочка. Но не настолько длинная, чтобы волочиться по полу.

– Не отходи от меня далеко. Хотя бы пару дней, – улыбнулся смуглый красавчик.

Угу, убедительная просьба.

– Мне теперь называть вас господином? – постаралась как можно хладнокровнее спросить я.

Пират почему-то очень широко улыбнулся.

– Господин – моё второе имя, – задорно заявил он.

– Перебор, – пробормотала я. – Не тянет смеяться.

Парень на секунду задумался и согласно кивнул.

– Тогда называй как все остальные – Эйно, – сдержав улыбку, почти скромно сказал он.

И мне показалось, я чем-то задела его сейчас. Чем-то приятным.

– А разве остальные не Стальным пиратом вас называют? – попробовала найти причину веселья я.

И для убедительности потрясла наручником.

– Только те, кто жаждут меня поймать,– поморщился он. – Поэтому тебе так делать не обязательно. Я уже твой.

Я почему-то вздрогнула от его шутки.

– Пойдём, познакомлю с командой. Завтра посидишь в каюте, но сегодня все должны увидеть, что мы вместе.

Эйно взял меня за руку и решительно поднял со стула.

Я посмотрела на свою ладонь в сильной смуглой руке, и поняла: сейчас происходит то, о чём утром и мысли возникнуть не могло. Я переживала из-за внезапно свалившегося на голову жениха? Теперь о нём можно смело забыть! И скорее всего, навсегда…

Я сжала ладонь пирата в ответ и в его глазах снова мелькнула синяя смешинка.

Успокоившись, я направилась следом за своим владельцем.

Жизнь подбросила мне очень странную возможность спастись от навязанного брака и постоянного надзора отца. Но возьму, что есть!

Эйно вывел меня из переговорной, но далеко мы не ушли, остались на капитанском мостике.

Стальной пират перестал обращать на меня внимание и переключился на команду. А я начала присматриваться к окружающим. Чем быстрее я пойму кто они такие, тем лучше.

Удивительно, но люди Эйно не задавали ему вопросы обо мне и вообще больше интересовались текущими задачами, чем пленниками. И пленницами. Особенно в моём лице.

Я уже несколько раз проходила практику на капитанском мостике, поэтому сразу поняла, что корабль готовят к отлёту и прохождению через пространственный переход. Неужели крейсер нужен пиратам, как билет из этой части галактики? Почему нельзя было просто улететь? Иногда сюда заходят корабли-перевозчики. Очень странно…

– Эйн! Даргулы отчаливают! – громогласно заявил высокий светловолосый парень, вбегая в рубку.

Он был одет в облегающую, отменно скроенную чёрную куртку из искусственной дышащей кожи и чуть менее обтягивающие брюки. Хм… не в броне. И только за расстёгнутым воротом виднелась футболка из светлой нано-ткани. Такая способна отразить удар парализатора – из подобной заказывали нижнее белье для телохранителей отца. От бластера не спасёт, но для захвата мирного корабля, как «Темей» вполне оправдано. Особенно, если ты не в первых рядах атакующих.

Но если Стальной пират в броне… значит, он сам был в первых рядах? Интересно…

А даргулы, оказывается, сами по себе… Не только Азмон, но и все его сородичи просто временные попутчики. И команда у Стального пирата довольно разношёрстная.

– Станцион готов к отстыковке? – спокойно поинтересовался Эйно у блондина.

– Ещё полчаса и сможем улететь. Крейсер практически не повреждён. Слегка помяли, но он нам не для красоты, – слегка улыбнувшись, доложил блондин.

И его взгляд с интересом зафиксировался на мне, а брови с непониманием дёрнулись. Но спрашивать парень ничего не стал.

Или его стоит называть мужчиной, а не парнем? Он старше Эйно лет на пять. Хотя в наше время с учётом достижений генной инженерии и регенеративной медицины, может быть и намного ещё старше – смотря из какой парниша системы. И он тоже потомок землян, как и Эйно. Красивый, но более земной красотой, чем предводитель пиратов. И не такой яркий – слишком светлые брови и ресницы не очень выразительные.

– Какой у них имплант? – подойдя ближе к нам, поинтересовался незнакомый красавчик.

– И твой и мой подойдут, – ответил Эйно.

Так они оба высококлассные пилоты? Вот это да! Каким образом сразу два пилота с имплантами для управления пространственным кораблём могли оказаться в системе, откуда сложно выбраться? Что за несчастливый случай привёл их сюда?

– Тогда я поведу? – с энтузиазмом поинтересовался незнакомец.

– Да. Я сегодня занят, – показал Стальной пират своё левое запястье, к которому пристёгнута цепочка, соединяющая наши руки.

– Это надолго? – с весёлым прищуром, но серьёзным тоном поинтересовался блондин.

Эйно только загадочно улыбнулся.

Но настаивать на ответе его собеседник и не стал. Он лишь хмыкнул и направился к креслу пилота. Тоже свободному.

Хм… ни капитана, ни первого пилота… Они были среди тех, кого вышвырнули в открытый космос? Хотелось бы верить, что эти приятные с виду парни не убийцы. Но я их почти не знаю. Всё может быть…

Эйно уселся в кресло капитана, а мне пришлось стоять около него.

Ничего удивительного для пленницы. Да и будь здесь сейчас наш капитан, я бы тоже стояла.

Вот только цепочка на запястье делает ситуацию крайне неприятной. Но протестовать я не собираюсь, чувствую, что предводителю пиратов так же неловко, как и мне. Только он гонит от себя эти эмоции, поскольку ставит цели превыше всего.

Умение остро чувствовать эмоции других людей досталось мне от мамы. На её родной планете Кальде пытались модифицировать генофонд с целью получить метеочувствительных людей, способных предсказывать затяжные зимы или хотя бы банальные бураны, но немного промахнулись и вывели эмпатов.

Поскольку эксперимент был официальным, новые способности даром не пропали. Эмпатию начали изучать, развивать и со временем ей специально обучать. Кальдианцы умеют использовать таланты и в этом их сила. Эмпаты стали лучшими дипломатами планеты.

Так мама познакомилась с отцом.

Переговоры Кальды с Бальданой – планетой, принадлежащей отцу, зашли в тупик. А ведь речь шла об использовании пространственного перехода между секторами и торговых пошлинах! Поэтому усилия прилагались нечеловеческие. Хотя обе стороны вроде бы потомки землян.

Мама была лишь стажером и её взяли в миссию на Бальдану, чтобы сбить папулю с его непримиримо-жёсткой позиции. Красивые девушки этому очень хорошо способствуют. После выделения гена эмпатии учёные предположили, что привлекательная внешность усилит эмоциональное воздействие и как следует поработали в этом направлении.

Папочка уже был наслышан, что кальдиацы используют красивых девушек как оранжировку для переговоров. И считал, что уж с ним-то фокус не прокатит.

Поэтому хрупкую девушку не боялся и даже бравировал своей моральной стойкостью, пригласив её на свидание. А потом ещё на одно свидание. И ещё на одно свидание. Видно же, что привлекательная стажёрка молодая и наивная, а не профессиональная обольстительница. Значит, не настолько профессиональны кальциаские дипломаты. Всё ж ясно – бояться нечего!

Ну пошёл он на уступки, подумаешь! Но это же чтобы драгоценная Кора могла без проблем прилететь на Бальдану, а не просто так. Ему выгодно.

Ничего удивительного в том, что мама и отец вскоре поженились.

Потом родилась Астрид. Она пошла внешностью в маму, но лишь частично – сестра не такая хрупкая, как кальдианцы и уверенная в себе, как отец. А я очень сильно похожа на маму. Только глаза и скулы немного папины.

Астрид оказалась не эмпатом, но со временем выяснилось, что она способна чувствовать ложь. В бизнесе ей это здорово пригодилось!

А вот я самый настоящий эмпат, поэтому пришлось учиться в младшей школе на маминой родине, чтобы находиться в нужной среде. А после обучения в средней школе – вернуться на холодную планету на два года, чтобы получить базовое дипломатическое образование, развить талант и одновременно лучше приспособиться к общению с неэмпатами.

И сейчас я приложу все свои способности и знания, чтобы выжить в передряге и помочь друзьям!

Очень быстро я разобралась, что «Станцион» – то самое чудо-сооружение, которое команда Стального Пирата состряпала из угнанных станций. И с помощью которого они захватили крейсер.

Странно, если Эйно отдаёт свой шедевр, значит… он ему больше не нужен? И цель смуглого красавчика – сбежать отсюда? Или изначально заказчик Станциона кто-то другой? Ведь это сооружение – огромный труд! Нужно быть выдающимся инженером, чтобы спроектировать его из разрозненных деталей. И супер организатором, чтобы провернуть их похищение и подготовку.

Или Станцион принадлежит даргулам, которые улетают? Возможно, эти два события взаимосвязаны.

– Даргулы разлетаются! – доложил связист пиратов.

Он был довольно возрастным. Хм… если седовласый пират давно не летал, то не знает стандартов современной связи. Вот почему пиратам так важны связисты!

– Отлично. Через три минуты отстыковываемся, – откликнулся Эйно.

Я закусила губу. Даргулы улетают и увозят с собой пленниц. Представить не могу, кого мы не досчитаемся после их отлёта.

Хм… женщины – доля даргулов. То есть грандиозный Станцион тоже чья-то доля? А настоящая добыча Стального Пирата… этот корабль! Даже я нужна для подстраховки. Чтобы гарантированно улететь.

И почему нельзя было поступить по-человечески – сделать фальшивые документы и купить билет на проходящий звездолёт? Да, они здесь бывают нечасто, но это же намного проще! Или… парнишу разыскивают?

Значит, его сетчатка есть в общей базе. А поменять глазную сетчатку в этом уголке галактики возможности нет. Или она служит пропуском к каким-то скрытым ресурсам и без неё доступ будет утерян? Тогда Стальной пират родом из технологически продвинутого сектора.

Он межгалактический преступник? В розыске у космополиции?

Но к чему этот шум и торжественное отбытие? Есть же ещё вариант подкупа членов экипажа. Или шантажа.

Вот это загадка!

Отстыковку Станциона вывели на большой экран, и обзор у меня был шикарный.

Когда в разные стороны медленно расходятся два столь грандиозных объекта, невольно испытываешь благоговение. Я невольно улыбнулась, глядя на происходящее.

– Мы летим домой, детка, – негромко заявил предводитель пиратов, протягивая руку и поглаживая меня по пояснице. Так, словно делает одолжение.

Как будто без него я быстрее бы не добралась. И безопаснее.

Рискованно зависеть от абьюзера. А от манипулятора?

Какими бы ни были намерения этого парня в отношении меня, он очень опасен.

Потому что его прикосновения невероятно приятны.

А он не против меня завоевать.


Я планировала поработать летом на отдалённой станции.
Но внезапно попалась вакансия репетитора на закрытой планете Ора.
Оплата мечты. Ура, удача!
Да, воспитывать предстоит демонёнка, но я будущий военный пилот, справлюсь.
Так! А этот избалованный красавчик что здесь делает?
Должность пытается перехватить? Не допущу! Он меня в Академии довёл.
Что значит: «Вдвоём присмотрите за мальчиком, а я уехала?» Госпожа Адмирал, вернитесь!
С маленьким демоном я ещё справлюсь, а вот с белобрысым прохиндеем, который странновато поглядывает на меня…

🌀 отношения с юмором
🌀 воспитание демоненка
🌀 студенты Академии Космофлота
🌀 противостояние характеров

Эйно сам не понял, зачем взял эту девочку на прицеп. Какую-то ерунду наплёл. Наверное, даргулы вдохновили.

Просто она… слишком хрупкая. И красивая.

Такие попадают под раздачу в первую очередь.

А он уже слишком многое на себя взял. Билет в прогрессивную часть галактики получился слишком дорогим. Но выбора у него нет. Приходится спасать не только собственную жизнь. Есть вещи, ради которых закроешь глаза на многое.

Но как оказалось, не на всё.

Зато Эйно быстро нашёл себе оправдание – девушка связистка, а с ними сейчас напряг. Так что это не прихоть, а фантастическое везение. И расчёт. Точно выверенный расчёт. Как его и учили с детства.

Слава всем галактикам, что девочка действительно оказалась умничкой. Не истерила, не задавала лишних вопросов, не пыталась убежать или «героически» ему помешать. Похоже, это воспитание, а не случайность.

Поэтому при первой возможности он пробил её личность.

Она из семьи Близзард? Серьёзно?

Это было настолько невероятно, что Эйно не поленился оперативно пробить жену Беортхейма Близзарда. Похожи! Сложно ошибиться.

Гены кальдианок редко берут верх, но Беортхейм Близзард и сам северянин, он светловолосый. Поэтому и дочь получилась с практически белоснежными волосами.

Придётся снова галактики поблагодарить. За то, что додумался привязать к себе девочку. Нужно охранять её в три глаза! Иначе Близзард его убьёт. Не исключено, что он его и так убьёт – в назидание подонкам, но попробовать выкрутиться можно.

Команда у него дрессированная, но парни далеко не ангелы. Да, он посадил всех на стратоксин и объяснил про необходимость дисциплины, но сейчас у пиратов и тех, кто к ним прибился, появится слишком много возможностей – женщин на корабле очень много, хотя даргулы должны отполовинить женский контингент в свою пользу.

За женщин, которыми прельстились даргулы, он не слишком сильно опасался. У тех по обычаю невест нужно воровать, поэтому нюх на подходящих дамочек фантастический. Не боевых бы не украли. Поскольку незачем – не заводят.

Да, очень жаль, что телохранительницу Ильяны тоже забрали даргулы. Но не отдать грозную амодианку он не мог, прокидывать хороших союзников так себе затея... Зато объяснил охраннице, как себя вести, ведь телохранителей обычно учат совершенно иному способу смотреть на мир. Если случится чудо, и она решит остаться с Азмоном – хорошо, нет – сбежит по дороге и он будет ни при чём.

Мда… а его задача усложнилась. Теперь придётся приручать девочку. Чтобы в случае конфликта с Близзардом она была на его стороне. А времени у Эйно почти нет. Разве что действительно водить её всюду за собой.

Да, наверное, зря он начал делать это слишком нарочито.

Но воображение – великая вещь. Особенно женское. И хотелось бы, чтобы воображение Ильяны работало на него.

Но по спокойному лицу девушки было непонятно, о чём она думает.

Да, он занервничал. Да, он назвал её деткой. Совершенно пошло прозвучало…

Но Эйно хотел продемонстрировать, что Ильяна принадлежит ему. Это все должны видеть. Особенно те, в ком он не уверен на сто процентов. И для них «детка» будет понятна, как ни для кого другого.

Сначала Эйно не был уверен, что его связист справится с техникой, но Грейм талантливый, а на корабле для подстраховки до сих пор применяется старая система кодирования.

Первый этап плана прошёл почти гладко. Лишь мелкие накладки вроде расплавленного пульта у связистов, стычки с двумя группами охранников и вынужденной высылки командира корабля с частью его команды. Но это всё поправимо.

И лишь появление в его жизни Ильяны Близзард исправить нельзя.

Через два часа они достаточно далеко улетели с места нападения и захвата крейсера, и он смог уйти с мостика. Да, перед ним отчитывались по виртуальной связи, в том числе и по видео, но это не тоже самое, что присутствовать на месте.

Лидера должны видеть, ценить, любить, бояться… и быть уверенными в его компетентности.

Поэтому он решил отвести Ильяну в каюту капитана, которая теперь принадлежит ему и заодно пройтись по нескольким ключевым точкам корабля – похвастаться добычей. И лишь потом вплотную заняться проверкой действий ребят, с которыми в выражениях нужно не стесняться. А то не оценят.

– Я могу найти своих подруг? – негромко спросила девушка, когда вышли в коридор и немного отошли от охранника.

– Что? – удивился Эйно.

– Я не знаю, что с ними могло произойти… – пояснила она.

Вот бездна! Он только обрадовался, что малышка без претензий. Оказывается, просто не понимал, откуда можно ожидать подвоха. Хотя это не те капризы, от которых дамочку захочешь придушить. Наоборот – оказывается, холодноватая с виду девушка способна думать не только о себе.

А хорошее в людях нужно поощрять. Особенно, если оно выгодно и тебе тоже.

– Имена? – размеренным тоном спросил он.

– Кендра Эккер и Маниша Далал, – с готовностью выдала она.

Эйно быстро ввёл данные в браслет.

Отлично! Ребята Грейшарна уже считали голо-браслеты своих пленников. Обе девушки сейчас в спортзале – там тьма народа. Потому что достаточно много места и туалеты с душевыми в прямом доступе – далеко водить не придётся. И он в любом случае хотел туда заскочить.

– Пойдём, – прикоснулся Эйно к руке девушки и сам не заметил, как её ладонь оказалась в его руке.

Тонкая цепочка, соединяющая их запястья, бессильно провисла.