Пленница Тринадцатого Королевства

Знала ли я, чем закончится обычный день накануне Нового года? Даже не предполагала.

В доме пахло хвоей и мандаринами. Украшенная мною нарядная маленькая ёлочка стояла на столике в съемной конуре, гордо именуемой «студией», а Костик, мой брат, сидел в своем углу и резался в плойку. 

— Ку-ку, — я подошла и с силой толкнула его в плечо.

Он не отреагировал. 

Тогда я взяла одеяло и набросила ему на голову.

Костик взвыл, словно раненый лось, и начал отбиваться. Да где там! Я держала крепко.

— С ума сошла! — кричал мой помешанный на играх братец. — Меня же сейчас убьют!

— Если ты не отвлечешься от компа и не вымоешь за собой всю ту гору посуды, которую накопил, пока я была в универе и на работе, я сама тебя убью!

И да, мне действительно хотелось стукнуть посильнее этого придурка. Потому что бесил он меня невероятно.

К сожалению, мы с Костиком родственники. Почему к сожалению? Да потому что всю жизнь мне приходится тащить это чудо-юдо на своем хребте!

В школе меня всегда заставляли делать с ним уроки. А если Костик влипал в истории, родители ругали меня. Это ведь, по их мнению, я не проследила!

Окончив школу, я специально выбрала университет в другом городе, в соседней области. Подальше от своей «любимой» семейки. Так они взяли и прислали брата сюда ко мне! И даже сами приехали, чтобы пристроить его в какой-то задрипанный колледж, в который принимали всех, в том числе и таких инертных личностей, как он. Я сначала не особо понимала, почему Костик не пошел в такой же колледж в нашем родном городке. А потом поняла. Костика мне просто-напросто нагло сбагрили. В студию, которую я снимала на собственные заработанные деньги. Чтобы, значит, он под моим присмотром был и днём, и ночью.

И пока я ходила в университет и на работу, брат не вылезал из виртуальной реальности. Так-то он не слишком сильно мне мешал. Не знаю, когда Костя посещал свой колледж. И появлялся ли там вообще. Так-то он тихий и спокойный. И нисколько не мешал мне. Из вредных привычек у него были только игрушки, где прыгают и бегают всякие рыцари. Он не пил, не курил, девушек в гости не приглашал. В основном Костик спал, ел и мирно играл за компьютером, занимая только один уголок и узкую раскладушку. Иногда ходил выбрасывать мусор, если я подлавливала его на траектории между туалетом и холодильником и вручала уже готовый завязанный пакет. Но это было редко.

Сегодня же, когда я еле приползла домой после тяжелого дня и изнурительного экзамена и обнаружила, что вся еда, которую я только вчера наготовила с расчетом на неделю, съедена подчистую, и мне нечего даже перекусить, а раковина полна грязной посуды, мол, «намывай сестренка, чего тебе ещё делать?», я сильно разозлилась. 

— Как же ты меня бесишь! — кричала я на брата. — Как ты мне надоел! Я от тебя в другой город хотела сбежать, а не получилось! Куда мне надо деться, чтобы тебя мне опять не навязали? На северный полюс?!

— Да ты мне сама надоела своей правильностью, — кричал в ответ Костик, которого все же «убили» в игре, и он из-за этого очень расстроился. — Это ты меня бесишь! Это я бы от тебя на северный полюс сбежал!

— Ну и беги, — я схватила его шапку и бросила в него, да так, что он не успел увернуться. — Дверь там! Я только счастлива буду!

Костик психанул, сорвал с крючка свою куртку, оторвав при этом петельку, сунул ноги в ботинки и громко хлопнул дверью. 

А я прошла вперёд, села на сложенный диванчик, на котором обычно спала, и заплакала.

Я думала, что мой братец, который никогда никуда не ходил дальше мусорных контейнеров, если не считать его редких визитов в колледж, испугается ночного мороза и быстро прибежит назад в свой обжитой игровой уголок.

Но нет. Дома он так и не появился. 

Мы с ним и раньше ссорились. И Костик также хватал куртку и выскакивал в подъезд. Но, померзнув часик, неизменно возвращался.

У меня часто мелькала мысль отвезти его обратно родителям. Но я понимала, что они сразу же вернут его мне. 

Иногда я думала о том, что скорее бы он нашел себе девушку. Чтобы передать знамя по имени «Костик» кому-то другому. И нет, мне не было жалко несчастную будущую гипотетическую невесту моего брата. Я же буду золовкой, а золовкам положено быть хоть немного, но вредными. Правда, шансы на обретение невестки были практически нулевыми. Где же он её встретит? По дороге к мусорным контейнерам?

Но даже через час брат дома не появился. И через два тоже. Это очень тревожило. Успокоившись и вытерев слезы, я набросила на себя куртку и пошла его искать. Потому что он забыл телефон  на столе. 

— Костик! — кричала я, шагая по дорожке, припорошенной снегом. — Кости-и-ик! 

Испуганная ворона, сидевшая на ветке ближайшего дерева, захлопала крыльями и каркнула на меня, будто ругаясь за то, что я её потревожила. На улице не было ни души. 

Я заволновалась не на шутку. Куда же делся мой брат? У него же здесь нет друзей, к кому он мог бы отправиться переночевать. И денег нет, чтобы куда-то пойти. А вдруг Костик поскользнулся и сломал ногу? А если он лежит где-то без сознания? Сейчас же мороз, он может замерзнуть! А если на него кто-то напал? И все из-за меня! Потому что я поленилась сама помыть посуду и поругалась на него.

Я развернулась, чтобы немедленно бежать в полицейский участок и писать заявление о пропаже человека. Но тут с дерева спрыгнула большая белка и приземлилась передо мной. 

Она встала на задние лапы и уставилась на меня. Я замерла и протёрла глаза. Потому что белка была одета в кофточку и юбочку. 

Я, наверное, переучилась, готовясь к экзамену, а сейчас к тому же на всё это наложился стресс из-за перформанса Костика.

Потому что людям, которые находятся в нормальном состоянии, не мерещатся белочки в юбочках. Тем более, в таких нарядных.

Белка уперла лапы в бока и придирчиво осмотрела меня с ног до головы. А потом открыла рот и заговорила по-человечески. Причем спрашивала она меня с некоторым наездом в голосе: 

— Ты ищешь какого-то Костика, верно?

— Да, — растерянно ответила я, не зная, как ещё реагировать на такое.

В голове же пронеслось, что я, кажется, совсем поехала кукухой. 

— Тощего, бледного, с синими глазами? — продолжала уточнять белка. 

— Не такой уж он и тощий! — возмутилась я.

Просто меня это очень триггерило. Родители в прошлый раз, разговаривая с нами по Скайпу, упрекнули, что я плохо кормлю брата. Хотя готовила я достаточно. Ну, столько, сколько могла.

— Но не толстяк? — продолжала докапываться белка. — Костлявый.

— Ну, немного костлявенький, — согласилась я. 

Что есть, то есть, Костик и правда худосочный. 

— Ипотеки у него нет? — спохватившись, зачем-то спросила белка. 

Я отрицательно замотала головой.

— Нет, — ответила я ей. — У него вообще ничего нет. Ни квартиры, ни машины, только компьютер.

Кажется, эта пушистая меня заколдовала или загипнотизировала, потому что я зачем-то ей отвечала честно и по делу.

— А ты ему кто будешь? — спросила она. — Жена? Невеста?

— Сестра, — ответила я. 

Белочка озадачилась.

— А девушка у него есть?

— Нет, — покачала я головой.

— Очень жаль, — расстроилась белка и заорала на всю улицу, — Снежо-о-ок! Беги скорее сюда! Я нашла родственницу того подозрительного парня!

По пустой улице под светом фонарей к нам бежал белый крупный заяц в жилетке. 

Подбежав и немного отдышавшись, он спросил белку:

— Белла, что случилось?

— Я нашла сестру того самого Константина, которого притащила во дворец Айси, — ответила она. — Не ожидала я, что Айси может так с ходу умыкнуть человека.

— Моего брата похитили? Я сейчас же иду в полицию! — я вспомнила, что как раз туда и собиралась до этого беличье-заячьего представления.

Всё оказалось куда серьезнее, чем я думала. Что же я скажу родителям? Это я во всём виновата!

— Стоять! — рявкнула белка. — Полиция тебе не поможет! Твоего брата украла Снежная Королева и утащила в ледяное королевство! Навечно!

— Э-э-э, — заяц почесал лапой голову и попытался что-то сказать. — Но ведь...

Однако же белка стукнула его по ушам, и он примолк.

— Только ты можешь забрать своего брата,— вещала белка. — Лишь родная сестра способна вырвать его из цепких лап злой Снежной Королевы. Единственное, что тебе нужно, назваться его невестой. Только это одно остановит жестокую правительницу Ледяного Королевства от ее коварного плана. 

Пока я врубалась и переваривала полученную информацию, белка скомандовала зайцу: 

— Снежок! Готовь переход! 

Послушный заяц интенсивно замахал лапами, и вокруг нас мгновенно закружилась метель, я даже ахнуть не успела. 

— Что происходит? — прокричала я сквозь ветер и вьюгу.

— Открываем портал в мир Тринадцати королевств! — крикнула мне белка в ответ. 

Метель прекратилась так же внезапно, как и началась. Снежинки замерли в воздухе, а потом резко опали вниз вокруг нас, образуя полукруглый сугроб высотой мне почти до пояса. Мы находились словно внутри огромного снежного бублика.

Белка прыгнула и легко перемахнула его. Заяц, кряхтя, полез следом. Я подсадила его, и он благодарно кивнул мне в ответ. 

— Быстрее! Быстрее! — торопила белка. — Нам надо успеть до того, как Айси возьмёт в мужья этого остолопа! 

— Что? — переспросила я.

— Я говорю, — произнесла белка, — нам надо успеть до того, как ужасная Снежная Королева заморозит твоего ни в чем не повинного брата навечно! Торопись же! Ты чего застыла, как полудохлый снеговик!

Подгоняемая белкой, я кое-как перелезла через сугроб и огляделась. Вокруг меня находился тронный зал самого настоящего ледяного дворца. Стены из толстого синего льда, по которым словно пробегали всполохи северного сияния. Полупрозрачный потолок, сквозь него было видно ночное звёздное небо. И вместо пола — каток. Засмотревшись на холодную красоту, я поскользнулась и тут же растянулась на льду, больно ударившись копчиком. 

— Ай! — вскрикнула я, и из моего рта вырвался пар. — Как же холодно здесь у вас. 

— Ничего, ничего, — подбодрила меня белка. — Сейчас заберёшь, то есть, спасёшь своего оболтуса и отправитесь с ним обратно в мир людей.