Поцелуй хрустального дракона

Выйдя замуж за красавца-миллионера Дениса Светова, я даже не подозревала в какие приключения вляпаюсь.

Я думала, что он просто бизнесмен. Но оказалось, что у мужа есть древняя тайна. И даже две.

Что ж… У меня тоже есть тайна. И даже две.

Хитросплетения судьбы начнутся в нашем мире, а продолжатся в магическом.

Но обо всём по порядку.

***

– Анют, живо просыпайся! Надо бежать! Мерзавцы нашли нас!!! – срывается голос мужа. Он грубо тормошит меня.

– Что случилось? – я лениво потягиваюсь в кровати, щурясь от утреннего солнца.

Отельный номер расплывается в глазах, а потом прорезается яркой картинкой. За окном райский остров – кокосовые пальмы, золотой песок и шум океана.

Мы с мужем уже полгода скитаемся по экзотическим отелям и питаемся доставкой.

Мы – беглецы. На нас ведётся дикая охота, в которой мы просто мишени.

Мы кочуем из номера в номер, нигде не задерживаемся дольше двух недель. Нам нельзя. Передышка может стоить жизни.

– Анют!!! – настойчиво трясет меня муж. Его мускулистые руки явно сдерживаются. Я ощущаю напряжение, натянутое в его жилах. – Если ты не проснёшься, то нам конец!

– И тебе доброе утро, Денис Петрович, – ворчу я обиженно. Я всегда зову мужа по имени и отчеству, когда сержусь. – Спасибо за ласковое пробуждение. Не хватало только ведра ледяной воды, вылитой мне на голову, – добавляю с сарказмом.

– И вылью, если не проснёшься немедленно! Я слишком люблю тебя, чтобы потерять, – Денис сминает мои губы жгучим поцелуем. Широченные плечи накрывают собой, как мощный щит. Его угловатое лицо и острый кадык подсвечены золотом солнечных лучей, будто он ангел-хранитель.

Я ошарашенно принимаю поцелуй и слизываю кофейный вкус с языка мужа. Издаю томный стон. Его щетина покалывает щеку. Иссиня-черные волосы щекочут лоб.

Хочу так целоваться вечно.

Но райский миг короток.

– Вставай скорее! – Денис рывком поднимает меня на ноги. Срывает с меня пижаму и ловко наряжает в цветочный сарафан с бретельками. Лепит мне на голову соломенную шляпу, закрывающую пол-лица.

Я в шоке!

– Я тебе кукла, что ли? – пошатываюсь спросонья. – Вместо завтрака в постель – экстремальные сборы? А обещал на руках носить после свадьбы…

– Не время спорить! Они нашли нас! – рычит Денис. Его голос пронзает мой сонный разум, как удар хлыста. Весь ужас происходящего бьёт меня под дых. Мигом просыпаюсь.

– Нашли? – шепчу побледневшими губами.

– Нашли, – кивает Денис.

– Чего же мы ждём? Надо уносить ноги!

Я судорожно мечусь по комнате, как загнанный зверёк. Где мой телефон и ноутбук? Кошелёк и косметичка? Ничего не найду-у-у!

– Я всё собрал! – Денис держит подмышкой зелёный чемодан.

– Отлично! Тогда бежим! – я мчусь к двери.

Распахиваю её настежь, но Денис вовремя тащит меня обратно в номер и закрывает дверь.

– С ума сошла? Решила броситься в лапы к врагу?!

– Прости! Не подумала! – опомнилась я.

Смотрю в дверной глазок и моё сердце пропускает удар. Какой кошмар!

По коридору отеля топочут десятки ног. Люди в черных костюмах прутся к нашему номеру! Из-под пиджаков выглядывают пистолеты, а на шеях выбиты бандитские татуировки.

Ну и рожи! Свирепые. Сосредоточенные. Кровожадные.

Ещё миг – и кулачищи лупят в нашу дверь!

– Открывайте! Мы знаем, что вы здесь! – хрипят головорезы.

От каждого стука дверь подпрыгивает и скрипит на петлях. Совсем немножко – и она разлетится на мелкие щепки.

– Держись, крошка! Я о тебе позабочусь, – бодро говорит муж.

– Что ты имеешь в виду?

Не успеваю пикнуть – Денис сгребает меня в охапку и закидывает себе на плечо.

Мамочки! Я всегда забываю, какой же он здоровенный! Напротив мужа – я просто хрупкая малявка. Полностью помещаюсь на его плече, ещё и место осталось!

Мой мощный муж хватает меня, хватает чемодан, открывает балкон и спускается вниз по пожарной лестнице.

– Я и сама могу! – возмущаюсь я.

– Цыц! Ты же знаешь! Это моя привычка – всё своё ношу с собой, – Денис легонько встряхивает меня. – Лучше почеши мне лопатку.

– Левую или правую?

– Левую.

Я скребу ноготками его спину.

– Ай, как хорошо, – выдаёт муж блаженно, как мурлычущий котик.

Я хихикаю.

У него всегда так! Во время стресса или угрозы – сразу чешутся лопатки! Будто там спрятаны крылья. Возможно, в прошлой жизни Денис был драконом? Породистым и всемогущим.

Более логичного объяснения не найду. Он мощный. Несокрушимый. Внушительный.

Я знаю – Денис способен уничтожить всех тех головорезов с завязанными глазами. Но не хочет рисковать, чтобы я не пострадала. Он боится, что я увижу кровь и мордобой. Боится, что я могу поймать случайный удар или пулю… Он бережет мою хрупкую женскую психику. Носится со мной, как с принцессой.

«Дракон» и «принцесса». Такая мы парочка.

Я ни капли не жалею, что вышла за него замуж и ввязалась в адреналиновые приключения.

Я люблю своего муженька до потери пульса!

А трудности? Трудности мы преодолеем.

– Стоять на месте! Вам крышка! – орут сверху бандиты.

Я испуганно поднимаю голову. Они заметили нашу лазейку и спускаются следом за нами по лестнице!

Ба-бах! Выстрелы сбивают с меня соломенную шляпу! Я ощущаю холодный ветерок от пуль на щеках. Ещё бы немного – и отстрелили бы мне серёжку! Вместе с ухом!

Пули рикошетом бьются о перекладины металлической лестницы. Искрят. Сверкают вспышками. Грохочут.

– Денис! – взвизгиваю я. – Они уже близко!

– Держись! – бодро отвечает муж.

Он спрыгивает на песок. Опускает меня на ноги.

Взявшись за руки, мы мчимся по пляжу.

Ноги вязнут в горячем песке, ракушки впиваются между пальцев, но мы не останавливаемся. Сильная рука мужа тащит меня вперёд и сжимает, успокаивая своим теплом.

– Какой план?! – ору я взволнованно.

– Как предпочитаешь сбежать: вертолётом или яхтой? – муж крепко держит мою ладонь.

– Яхтой, – выбираю я наобум. Всегда боялась высоты, лучше передвигаться по воде.

– Отлично! Тогда бежим к причалу. Я уже обо всём договорился, – ободряет муж.

Я боязливо оборачиваюсь – бандиты в черном бегут за нами. Они уже достали пистолеты. Ёлки-палки! У меня сердце взрывается от ужаса. Пульс бьёт в ушах, как гулкий барабан.

Добегаем до причала.

Забегаем на борт яхты.

– Бегом-бегом-бегом!!! – Денис машет рукой шкиперу.

Дальше всё калейдоскопом – судно ревёт, всплески волн, океанская пена бьётся о борт, а мы наблюдаем, как берег становится всё дальше и дальше.

Люди в черном остаются на берегу, ругаясь нам вслед. Но мы уже мчимся на всех парусах в океанскую даль.

– Оторвались! – радостно орём мы с Денисом.

Он хватает меня за талию и кружит на месте. Я заливисто смеюсь. Чмокаю его в губы.

Когда бурная радость немного остывает, мы подходим к бортику и смотрим на лазурный горизонт. Стоим так пару минут. Молча и задумчиво.

– Ты мне наконец расскажешь, кто за нами охотится? – спрашиваю мужа. – Кто наши преследователи? И чем ты их разозлил?

Обычно Денис хранит эту тайну за семью печатями. Он превращается в холодный айсберг и закрывается от меня, когда я поднимаю эту тему.

– Денис! – говорю я с нажимом. В это раз держусь сурово и железно, чтобы он не увильнул от разговора.

Муж опускает на меня взгляд синих глаз. Он видит моё искреннее беспокойство – и льдинки в его зрачках тают. Он шумно вздыхает.

– Мой отец, – с неохотой отвечает муж.

– Отец?! – не верю ушам.

– Да.

– Но почему? – изумляюсь я, глядя на волны. Они плещутся так же хаотично, как мои мысли.

– Тебе знать не обязательно, – расплывчато говорит супруг.

– Денис! Я уже полгода в бегах! Я имею право знать, почему приходится колесить из страны в страну, и отказаться от собственного дома, наполненного уютом и теплом, – с горечью отвечаю я.

Во взгляде мужа застыло смущение и неловкость. Он боится, что я расстроюсь, узнав правду.

– Отец хотел для меня другую жену, – сдавленно шепчет муж.

Я до боли закусываю губу. Обида шпарит по жилам, как бурлящий кипяток.

Что ж… Обидно, но логично.

Ведь Денис – наследник богатой корпорации Световых, а я – сирота без рода и племени. Из родных я помню только бабушку, и то смутно. Она умерла, когда мне было восемь лет.

Кому нужна нищая невестка? Должно быть, отец Светов-старший хотел женить Дениса на какой-нибудь богатой наследнице. Но Денис ослушался отца и выбрал меня. Теперь влиятельный Пётр Владиславович наказывает непокорного сына. Жестоко. Беспощадно. Регулярно.

Его обширные связи поражают. Светов-старший полностью перекрыл нам воздух.

Он постоянно шлёт наёмников-головорезов, чтобы утащить нас куда-то. Покалечить. Запугать. Разлучить.

Он блокирует банковские карты Дениса. Отрезает его от семьи и друзей. Уничтожает любые возможности для бизнеса мужа.

А ещё… подкупает полицию и власти. Постоянно выслеживает нас в любой точке мира, где бы мы не осели.

Этот список можно продолжать и продолжать.

– Не жалеешь, что женился на мне? – тихо спрашиваю мужа.

С замиранием сердца жду честного ответа.

– Ни секунды, – улыбается Денис. – Отцу всегда будет мало. Даже если я женюсь на той, которую он выберет – он всё равно найдёт миллион причин, чтобы придраться. Так зачем мне страдать зря? Лучше буду бороться за ту, которую люблю всем сердцем.

– Так сильно меня любишь? – кокетливо спрашиваю мужа.

– Любил, люблю, и буду любить. Всегда. До самой смерти, – серьёзно отвечает Денис.

– Пф, – фыркаю я. – Когда станешь горбатым дедулей – даже имя моё не вспомнишь от склероза, – шучу я.

– Обещаю, что буду помнить тебя даже через тысячу жизней.

Я улыбаюсь, а Денис добавляет:

– Ты самое непредсказуемое, озорное и курносое чудо, которое со мной случалось.

Слова мужа ложатся бальзамом на душу. Хоть одной тревогой меньше.

Я снова смотрю на океан.

Ветерок продувает мой сарафан, зябко ёжусь.

Куда нам теперь податься? Мы еле-еле успели прихватить один чемодан.

Я щупаю кулон на шее. Какое счастье, что родовая драгоценность со мной! Это амулет, подаренный бабушкой и выполненный в виде золотой монеты. На одной стороне высечен дракон, а на другой – четыре стихии: вода, земля, воздух и огонь.

Обычно я храню его в шкатулке. Но сегодня интуиция подсказала надеть его на себя.

– Что теперь будет? – вздыхаю я. Чемодан и кулон – невелики пожитки.

А мне нужен дом. НАМ нужен дом.

Если честно, то скоро в нашем семействе будет пополнение, которое я держу в тайне. Малыш появится на свет через семь месяцев. Хочу подобрать удачный момент, чтобы рассказать Денису.

– Не волнуйся. Я уже нашёл способ, которым прекращу преследования отца. Потерпи немножко и тебя ждёт приятный сюрприз, – шепчет на ухо муж.

– Правда?

– Я позабочусь о тебе. Ты же знаешь, что я никогда не оставлю тебя, Анюня-Манюня, – муж нежно обнимает меня со спины, согревая своим могучим телом. Я притираюсь спиной к его жару, расслабляюсь в надежном сплетении рук.

Денис всегда зовёт меня Анюней-Манюней, когда пытается успокоить. Это мило.

Но меня не надо успокаивать.

Я доверяю мужу.

Он – мой дом. Моя защита. Моя крепость.

Он холоден со всеми, кроме меня. В Денисе есть сверхъестественная непоколебимость. Он будто несокрушимый айсберг. Всегда находит выход. Всегда имеет план.

– На острове всё равно небезопасно, – добавляет муж. – Давно пора отсюда бежать.

– Это верно, – киваю я.

В последнее время райский уголок бушует. Природа сошла с ума. Землетрясения сменяются штормами, ураганы – ливнями, грады – пожарами. Вулканы просыпаются и изрыгают кипящую лаву, заливая поселения магмой. Раскалённая золотая жижа уничтожает дома и убивает людей. Трещины в земле напоминают врата ада.

Островитяне в шоке. Даже синоптики и экологи в ступоре – понятия не имеют, что спровоцировало сумасшедшие катаклизмы и аномалии. Магия какая-то.

Вспышки стихий похожи на безумие. Природа бунтует, словно пытается что-то сказать.

– Ты знала, что местные жители называют эти воды Пропащим Заливом? – говорит Денис, кивая в сторону океана. – Я еле-еле нашёл шкипера, который согласился везти нас.

– Правда? Почему же залив Пропащий?

– Не знаю. С ним связаны мистические легенды. Будто в древности здесь пропадали люди. Исчезали в магический портал.

– Хватит пугать меня! – тычу мужа локтем.

Оборачиваюсь к нему и обвиваю руками его мускулистую шею. Притягиваю Дениса к себе.

– Рядом с тобой я не боюсь катастроф, – улыбаюсь любимому.

– Вот как? – заламывает он бровь. Его синие глаза сверкают звёздочками, очаровывая меня волшебством.

Между нами нарастает соблазн. Дыхание сливается воедино, предвкушая сладость любви.

Мы тянемся друг другу, чтобы соединиться в поцелуе, но…

Мою грудь обжигает бабушкин амулет.

– Берегитесь! – орёт нам шкипер.

Не успеваем с Денисом обернуться, как волна шторма рушится на палубу и смывает нас в океан! Бурлящая пена душит со всех сторон, тёмная пучина разносит нас прочь друг от друга.

Я бьюсь затылком о подводную глыбу. Почти теряю сознание.

Силуэт мужа расплывается в мутной воде. Я в ужасе смотрю, как его тело опускается на дно всё ниже, ниже, ниже… Он не барахтается. Не сопротивляется. Денис без сознания…

Я тоже проваливаюсь в черноту. Судорожно хватаюсь за живот.

Не успела сказать любимому, что беременна. Молю небеса об одном. Хоть бы малыш выжил! Хоть бы выжил…

Мы так много всего не успели!

Не успели найти дом.

Не успели обжиться.

Не успели обставить детскую комнатку.

Не успели узнать пол ребёнка.

Не успели окружить малыша любовью.

Не успели... Не успели… Не успели…

Золотая монета на моей шее обжигает огнём.

Цепочка расстегивается и соскальзывает вниз, в водную бездну. Амулет сверкает яркой вспышкой, словно звёздочка. И тухнет.

Я просыпаюсь в больнице.

Голову и живот разрывает от жгучей боли. Я издаю хриплый стон. Во рту пересохло, а глаза жжёт от больничного освещения.

– Очнулись? – над койкой сочувственно склоняется медсестра.

Её грустные глаза пронзают меня нехорошим предчувствием. Слишком сердобольно смотрит. Слишком жалобно.

Я подрываюсь, чтобы встать, но медсестра удерживает меня рукой.

– Вам лучше отдохнуть, – ласково говорит она.

– Что случилось? Где мой муж? – восклицаю я.

Медсестра жуёт губы, словно подбирает слова.

– Послушайте, у вас случился выкидыш. Вы потеряли ребёнка.

– Что?

– А ещё… Ваш муж погиб. Он утонул в заливе, – добавляет она. – Спасатели всю ночь искали его, а к утру мёртвое тело выбросило на берег.

– Не может быть! – я отказываюсь верить. Невыразимая боль, будто хищный зверь, раздирает рёбра когтями. – Я должна увидеть Дениса! Не поверю, пока не увижу.

Комок рыданий давит горло. Я подрываюсь с кровати, чтобы выбежать. Но мне мешают. В палату врываются пять телохранителей и оцепляют меня кругом.

– Кто вы такие? С дороги! – ору я.

Один амбал грубо швыряет меня обратно в койку. Я впечатываюсь в матрас.

– Это мои люди, – раздаётся густой бас.

Клацая дорогой тростью, в палату входит отец Дениса.

Пётр Владиславович Светов собственной персоной.

Высокий. Суровый. Мощный мужик.

Он такой же богатырь, как мой муж. Только лицо порезано глубокими морщинами, а на висках сверкают пряди седины.

– Лежать, дрянь, – приказывает он мне. – Ты убила моего сына – теперь хоть сама себя не угробь. А то его смерть окажется напрасной.

– Я? Убила? – я закипаю от несправедливости. Упёрто вскакиваю на ноги.

– А кто же? – спокойно спрашивает Светов-старший. – Теперь мой сын – всего лишь распухший, синий труп в морге.

Я вонзаю ногти себе в ладонь, чтобы не разреветься от скорби.

– Денис погиб из-за вас! – ору я в бешенстве. – Почему вы не оставили нас в покое? Зачем преследовали?

– Чтобы избавить сына от никчемной пиявки. Тебя.

– Думаете, я была с Денисом из-за денег?

– Мне плевать на твои причины. Ты была ему не пара.

– Это не вам решать! Так уж вышло, что мы случайно встретились и полюбили друг друга с первого взгляда. Что в этом плохого? – всхлипываю я.

– Плохое в том, что мой сын теперь мёртв, а ты жива. И даже не надейся присутствовать на его похоронах. Тебе вход воспрещен.

– Что? Даже не дадите проститься с мужем? – в ужасе отшатываюсь я.

– Мужем? – усмехается тиран. – Вы поженились тайно, как воры. Без свидетелей. Без семьи. Ах да! У тебя же нет семьи, сирота безродная.

– Была семья, – с нажимом поправляю старика. – Моей семьёй были Денис и наш будущий ребенок.

Светов-старший сжимает трость так сильно, что костяшки пальцев белеют. Коварно щурится:

– Хорошо, что гнусный выродок погиб в твоём животе. Мне не нужны сомнительные внуки.

Я стискиваю зубы до скрежета.

– Вы монстр, – цежу отрывисто.

– Нет, девочка. Это ты – монстр, – заламывает седую бровь Светов-старший. – Из-за тебя мой сын попёрся в самый опасный залив на острове. Из-за тебя он скитался, как преступник в бегах. Из-за тебя он терпел лишения, вместо того, чтобы жить в заслуженной роскоши. Он носился с тобой, как с ребёнком. Оберегал, лелеял и содержал. А ты? Что сделала ТЫ? Бесполезная дрянь.

Слова тирана вышибают из меня дух.

Ноги подкашиваются, а тело дрожит лихорадочной тряской. Меня шатает, будто штормом.

Я понимаю – Светов-старший прав.

Денис погиб из-за меня. И убегал из-за меня. И страдал из-за меня.

Он боролся за нас двоих, а я…

Что я?

Я виновата.

Мне нет прощенья.

Если бы я хоть что-то могла сделать для Дениса, хоть немножко облегчить его жизнь, хоть немножко поддержать делом.

Но я немощная, слабая девчонка. Мне нечего было дать любимому мужу.

Я в ужасе вспоминаю предсказание гадалки-островитянки. Смуглая старушка однажды схватила меня за руку и, звеня янтарными бусами, произнесла пророчество:

– Ты принесёшь в его жизнь шторм.

Я никогда не верила в суеверия. Но жуткое гадание сбылось.

Моя душа окончательно гаснет во мраке.

– Пустите меня, – безжизненно расталкиваю охрану Светова. – Разговор окончен.

Отец Дениса кивает телохранителям – они расступаются прочь.

Я не помню, как очутилась на пляже.

Просто брела, брела, брела босыми ногами, одетая в больничную пижаму.

Шла туда, куда ноги приведут.

И оказалась на берегу Пропащего Залива. Зловещее место притянуло меня магнитом, не иначе.

– Нужно найти бабушкин амулет, – шепчу сухими губами.

Я щупаю шею, где раньше была цепочка. Ощущаю пустоту.

Смутно припоминаю, что амулет нырнул в тёмную пучину.

Кулон – единственная частица, которая осталась от моей семьи.

Я потеряла всё. Бабушку. Мужа. Ребёнка.

Больше никого нет. Только одно напоминание – амулет – будет согревать душу и напоминать, что у меня был кто-то родной.

– Где же он? – я щурюсь, глядя на океан. Пенистые волны плещутся о песок.

Краем разума я понимаю, что это сумасшествие. Найти кулон в океане – всё равно, что иголку в стоге сена.

Как вдруг! Со дна сверкает яркая звёздочка!

– Амулет! – не верю я глазам.

Ступаю в воду.

Набираю воздух в легкие и ныряю.

Хватаю драгоценность пальцами и…

Меня засасывает в бурлящий водоворот! Он швыряет меня из стороны в сторону, кружит всё стремительнее. Пузыри лопаются искрами, пена шипит и щекочет тело.

– А-а-а! – я истошно воплю в подводном смерче.

Рывок. Ещё рывок. И ещё один.

Ба-бах!

Я приземляюсь в роскошном, древнем замке.

Мой живот сжимается комком, будто я неслась на стремительном лифте.

Неслась и… рухнула вниз, в чужое тело.

От неожиданности я теряю равновесие.

Раскидываю руки и ноги каракатицей. Каблуки скользят по зеркальному полу.

Я шатаюсь, но не падаю. Оказывается, я одета в пышное платье с кринолином. Юбки из золотистого атласа распушены и держат меня устойчиво, как колокол.

Вдобавок, талию стягивает тугой корсет. Мне трудно дышать и думать. Вижу только, что я нахожусь посреди торжественного зала. Средневековье. Типа того.

Я щупаю саму себя. Что за чёрт?

Где я? Кто я? Как сюда попала?

По-моему, талия стала тоньше, а волосы – шелковистее и длиннее! Мои локоны украшены жемчужными шпильками, а на шее сверкает ожерелье из драгоценных сапфиров.

Что это за место? Похоже на королевский зал. Воздух пахнет розами, а глаза щурятся от солнечных лучей – они льются в арочные окна, играют зайчиками на хрустальных люстрах, позолоченных карнизах и канделябрах.

Шик. Блеск. Красота.

– Госпожа Анариэль! – зовут меня.

И я почему-то точно знаю, что обращаются именно ко мне.

– Помогите поправить люстру! – просит рыжая девушка в чепчике.

Сама не знаю как, но у меня за спиной распахиваются перепончатые крылья! Они растут из моих лопаток!

Я озадаченно пялюсь на них. Драконьи. Кожистые. Нежно-персикового цвета!

Я взмываю к потолку и провожу пальцами по хрусталикам люстры. Они звенят и зажигаются магическим светом. Без лампочек. Без электричества. Чистое волшебство!

– Спасибо вам! – благодарит рыжая.

Я почему-то знаю, что она – моя служанка. Её зовут Лея.

– Госпожа Анариэль, почему вы там зависли? – спрашивает Лея и морщит веснушчатый нос. – Спускайтесь! Не пригоже барышне светить исподними юбками под потолком.

Мои крылья делают всё сами. Они хлопают с приятным шорохом, обдавая ветерком позвоночник.

Я делаю круг и опускаюсь вниз, перед зеркалом. Смотрю на своё отражение и замираю…

Это я. И не я. Одновременно.

Девушка, в чьё тело я попала – моя точная копия. Шатенка. Хрупкая. Миниатюрная.

Но она – Анариэль, а я – Аня. Мы – разные люди, с разной историей и разной жизнью.

В моей голове всплывают воспоминания настоящей Анариэль. Вспышками. Картинками. Обрывками.

Воспоминания Анариэль похожи на гаснущие тени, которые мерцают в гадательном шаре.

Так-так-так. Припоминаю.

Я, то есть Анариэль… дракониха.

Ой, нет.

Как правильно называется самка дракона?

Дракониха? Драконша? Драконяка?

А! Точно! Дракайна. Так зовут дракониц в этом мире.

Этот мир называется Стихийными Землями. Он состоит из четырех королевств и в каждом из них обитает свой вид драконов.

В Королевстве Вечной Весны живут древесные драконы. Им подвластна стихия земли.

В Королевстве Вечного Лета – изумрудные драконы. Их стихия – воздух.

Королевство Вечной Осени – родина золотых драконов. Они повелевают огнём.

А сейчас я нахожусь в Королевстве Вечной Зимы. Здесь владычествуют хрустальные драконы. Их стихия – вода и всё, что с ней связано: лёд, снег и град.

Я оборачиваюсь, оглядывая торжественный зал. Здесь людно. Точнее, драконно?

– Мадемуазель, отойдите! Сейчас будем украшать потолок! – рыкнул на меня бородатый дяденька. Судя по синим глазам, он – хрустальный дракон.

Я немного отошла.

Дяденька и его друзья – лорды в серебристых камзолах, надули щеки и выдохнули морозными потоками на потолок! Лепнина мигом покрылась корочкой льда. А по ней – волшебной красоты узоры и снежинки! Они сверкают магическими искрами, будто россыпь бриллиантов.

– Отлично, ребятки! – снова гаркнул дяденька. – Идёмте, красиво обсосулим сосульками перила лестниц.

Я улыбнулась.

В замке царит приятная суета. Со всех земель к нам приехали гости и помогают украсить замок: огненные драконы зажигают свечи и факелы, воздушные – колдуют над шторами и занавесками, чтобы шёлковая материя красиво струилась сама по себе, а древесные драконы – щелчком пальцев заставляют в зале расцвести белые розы.

– Вот шкодники! – ахнула пышная дама в парчовом платье.

Её детишки – золотые драконята – подпалили штору! И теперь с хохотом жарят над огнём сырные кексы, чтобы сыр расплавился.

В общем, здесь весело.

Хоть мир и магический, но предпраздничная суета ничем не отличается от привычного мне мира.

Эти гости приехали в замок на чью-то свадьбу. Но я не помню, на чью именно.

Я только знаю, что я – одна из дочерей владельца замка, больше деталей в голове пока не всплыло.

Кстати, а какая стихия у меня?

Надо попробовать свои магические силы.

Затаив дыхание, я взмахиваю рукой.

Из ладоней вырывается искристое волшебство – и по арке вьётся красный плющ! Он растет и расползается змейками, как живой! Стебли красиво обвивают арку, добавляя ей изящества.

Сработало!

Выходит, я – древесный дракон. И моя стихия – земля! Я могу управлять растениями!

Я снова смотрюсь в зеркало. Морщу нос и на скулах проступают крохотные чешуйки, а зрачки вспыхивают золотом и становятся вертикальными.

– Госпожа Анариэль, чего драконите себя с утра пораньше? – смеётся Лея. – Приберегите свои силы к вечеру.

– К вечеру? – озадаченно спрашиваю я.

– Ну да. Основное торжество запланировано на семь. К свадьбе всё готово!

– А кто женится? – интересуюсь я.

И замираю.

Потому что в зал входит… Денис! Мой любимый муж Денис!

Мир сужается до него одного, всё вокруг расплывается и стихает.

Денис похож на принца.

Широченные плечи обтянуты камзолом, расшитым серебристой нитью. А иссиня-черные волосы длиннее, чем я привыкла. Даже бакенбарды имеются! Ну вылитый дворянин!

И вообще, Денис ведёт себя аристократично. Шагает с царским размахом. В зале становится тесно от его энергетики и харизмы.

Я выпрыгиваю из корсета от счастья!

Ура-а-а!!!

Получается, в этом мире он не погиб! Он жив-здоров!

Я готова расцеловать небеса, за то, что они дали нам второй шанс в этом мире.

– Ты здесь?! – радостно ору я, как сумасшедшая. Возглас эхом проносится по залу.

Я бегу к мужу и бросаюсь к нему на шею.

Но Денис стоит, будто статуя. Совсем чужой. Каменный и холодный.

Синие глаза морозят меня равнодушием.

Он отцепляет мои руки от себя, отталкивая прочь:

– Мадемуазель Анариэль. Что за вольности по отношению к брату? – отчитывает он.

– Брату? – давлюсь воздухом.

– Ну да. А кто же я? – снисходительно заламывает бровь Денис. – Денарион Светлый. Ваш брат.

Сердце разбивается вдребезги. На тысячу осколков.

В этом мире мой любимый муж – мой брат? Нет-нет-нет, невозможно!

Это злая шутка? Пожалуйста, скажите, что это розыгрыш. Дурацкий розыгрыш, чтобы обмануть меня.

– Это ваш брат женится. Сегодня вечером, – напоминает служанка Лея. – На красавице Веронике Драгоценной из клана Золотых Драконов.

Я вопрошающе смотрю на Дениса. То есть… Денариона.

Он сухо кивает, подтверждая слова Леи.

– Не может быть, – побелевшими губами шепчу я.

Судорожно цепляюсь пальцами за складки платья.

Что за жестокая кара?

В этом мире он мало того, что брат. Так еще и женится этим вечером?!  

– Готовьтесь, сестра, – отчужденно говорит Денарион.

– К чему? – не понимаю.

– Вы будете принесены в жертву на торжестве. Забыли?

– В жертву?..

– Ну да. Для умилостивления стихий, – равнодушно напоминает Денарион. – Ваша кровь обагрит алтарь, чтобы призвать богатство и плодородие нашему с Вероникой союзу.

Очередной удар бьёт по сердцу кинжалом.

Денис так легко говорит о пролитии моей крови, будто я курица какая-то. Которую зарежут на обеденный суп.

Дудки!

Сквозь манеры хрупкой Анариэль прорываюсь настоящая я. Хулиганка Аня из реального мира.

– Зашибись!!! – возмущаюсь я на весь зал. – Офигенный получится праздник! Розы, кольца и… лужи крови! Предупреждаю! Я вызову детектива! Полицию, прокуратуру или кто там у вас раздаёт лещей драконам?

– Что? – моргает Денарион. – Что с вашей речью? Я ни слова не понял…

Я раздраженно потираю переносицу:

– Ну прости, Денис Петрович, средневековым языком не владею.

– Денис Петрович? Кто это? – спрашивает Денарион.

– Ах да. Ты – не он, – с горечью усмехаюсь я.

У этого сноба в камзоле только внешность моего любимого Дениса. Всё остальное – оторвать и выбросить.

– Как зовут твоего отца? – спрашиваю я.

– Петреус…

– Значит, Денарион Петреусо…вич. Слушай сюда. Я вам барашек, что ли? Зачем вам моя кровь? С каких хренушек моей обязанностью стало призывать молодоженам богатство и плодородие?

Тычу Денариону пальцем в грудь.

– Ты мужик – ты и обеспечь богатство. А твоя Вероника Опупенная…

– Драгоценная, – шепчет Лея.

– Ага. Вероника Драгоценная – пусть обеспечивает плодородие. Усёк, сухарь колготочный? – я презрительно фыркаю, окидывая взглядом тугие штаны Денариона, похожие на колготки.

Ну серьёзно! Что за штанишки такие? Этого сноба спасает только длинный камзол и высокие сапоги. Иначе был бы похож на балеруна, у которого вся срамота обтянута бугорком.

Тьфу!

Мой Денис не напялил бы такие штаны даже под дулом пулемёта.

Придётся перевоспитать этого Сноба Камзоловича. Или кто он там?

Буду разбираться!